登封古观象台在河南省登封县城东南十五公里的告成镇，古称阳城。北望中岳嵩山，南临箕山，北面是周公庙。建于元朝初年（公元1279年前后），是中国现存最古老的天文测量建筑，也是世界上重要的天文古迹之一。
元朝时，王恂、郭守敬主持在全国设立了二十七个观测站，分布在北纬15º到北纬63º之间的地区。此台为观测中心。当年，郭守敬曾在此测验过晷影。通过测量，推出一个回归年为365天5小时49分12秒。而他制定的《授时历》和现在通用的公历（格利高里历）一年的周期完全吻合，却比现行公历早了300多年。
登封古观象台由台身和石圭组成，台为砖石混合结构，平面呈方形，下大上小，高9.46米（约当时4丈），连同台顶小室通高12.62米（台顶小室高3.16米，是明朝嘉靖七年公元1528年修葺时所建）。台体两旁围有盘旋踏道，呈方形覆斗状，四壁用水磨砖砌成。台上有二间小屋，分别安装计时仪器漏壶和观测仪器简仪等。台北设有两个对称的踏道口，并设砖石踏道，对称盘旋在台顶，可以登台眺望。台顶边缘有阶栏及去水口。台的北壁正中有一个直通上下的凹槽，其下为石圭南端。台体收分为壁高的24.88%，与宋朝《营造法式》所在城壁收分为城高的２５％基本吻合。古观象台台顶北部有一间瓦房。北壁中间砌成一个上下直通的凹形直槽，这是测日影“影表”表身。
石圭（量天尺）从凹槽下放从南向北由36块方青石连接而成，下部为砖砌基座。长31.196米（相当于12丈），宽0.53米，南端高0.56米，北端高0.62米。。石圭依南北方向摆放，其方位与现在测量子午线方向相符。圭面刻有双股水道，水道南端有注水池，北端有泄水池；泄水池东西两边有泄水孔。泄水池下部有受水石座一个。还刻有尺度，用以测量水准。
郭守敬为了能够更准确地量度日影，把传统的8尺高表，1丈3尺长圭，增大为4丈高表，12丈长圭表，是典型的“高表”，也是测景仪器的重大改革。高50尺(当中入地及座中14尺，即表身高36尺)，宽2.4尺，厚1.2尺，植于石圭南端的石座中。表上端铸二龙，龙身半附表侧，半身凌空擎一根长6尺，粗3寸粗的“横梁”，由梁身至石圭面为40尺。
为了克服高表投影模糊的新问题，郭守敬发明了“景符”，提高了日影长度测量的精确度，景符下为方框，一端设有可旋机轴，轴上嵌入一个宽2寸，长4寸，中穿孔的铜叶，其势南低北高，可以依太阳高下调整角度。正午时，太阳光穿过景符上的小孔，在圭面上形成一很小的太阳倒像。南北移动这景符，寻找从表端横梁投下的梁影。当梁影平分日像时，即可度量日影长度。这相当于现代的针孔成象原理。
郭守敬在坚持观象台获得许多较为精确的天象数据，使他编修的方法《授时历》成为中国历史上最为精密的历法。
观星台的用途相当于测量日影的圭表。它那高高耸立的城楼式建筑相当于一根直立于地面上的竿子，台下正北方的“长堤”则是一把用来度量日影长度的“量天尺”。台上有两间小屋，一间放着漏壶，一间放着浑仪；两室之间有一横梁。每天正午，太阳光将台顶中间横梁的影子投在“量天尺”上。冬至这天正午的投影最长，夏至这天正午的投影最短；从一个冬至或夏至到下一个冬至或夏至，就是一个回归年的长度。中国古代就是采用这种方法测定一年的长度，从而为指定历法奠定了基础。
经考证，除了测量日影和记时的功能以外，当年的观星台上可能还有观测星象的设施，并有过在此地观测北极星的记录。
河南登封观星台现存的部分已被列为国家重点文物保护单位。
《元史•天文志》记载：“景符之制，以铜叶，博二寸，长加博之二，中穿一窍，若针芥然。以方闉为趺，一端设为机轴，令可开阖，榰其一端，使其势斜倚，北高南下，往来迁就于虚梁之中。窍达日光，仅如米许，隐然见横梁于其中。” |
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