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八目鳗学名叫七鳃鳗，渔民称七星鱼。它只有一对眼睛，其余七对所谓的小眼睛是鳃孔。早在一九五六年程佩仪观察七星鱼后，确认为生物讲义中描述的脊椎动物亚门圆口纲的七鳃鳗，是脊椎动物亚门六个纲（鱼纲、两栖纲、鸟纲、爬行纲、哺乳纲、圆口纲）中最低的。这个圆口纲有七鳃鳗和盲鳗目，迄今未发现圆口纲动物的化石。因此，七鳃鳗的发现对研究动物进化的课题有着重要的价值。
七鳃鳗五月中下旬在微波中产卵，卵在水中受精。大约经过一个月左右的孵化，发育出幼体。幼体经过四年左右，发育成成体鱼。宁安七鳃鳗有两种：一种是只有三十厘米左右的河鳗；另一种是体长四十五厘米左右，吸附在石头上的叫吸石鳗。
七鳃鳗身体呈圆形，尾部扁平，体长因种类不同有差别：有的不到二十厘米，大的可达一米，躯体两侧没有对偶鳍，在背中线上有三个奇鳍，即两个背鳍一个尾鳍。头部腹面有一个杯形口漏斗，是一个吸盘式的构造，内壁有黄色的兵齿，头中间有鼻孔，圆口纲特有的松果眼就位于鼻口紧后方。
七鳃鳗骨骼为软骨，包括保护脑和头部感觉器官的头骨，支持鳃部的鳃笼，索脊背方神经管两侧分别排列的雏形神经弧。背索为胶质的棍状结构，终生保留，有结缔组织鞘包着。身体肌肉节明显，排列成w型。口漏斗肌肉稍有分化，支配漏斗和舌的活动。圆口纲无颌。不能以下颌闭口，只有活塞式的蛇口部开关。无胃，也无胆管。呼吸系统比较特殊，消化道从口腔后部向腹面分出一支盲管，称呼吸管。管的左右两侧各有内鳃孔七个，每鳃孔通入一个鳃囊，鳃囊通过外鳃孔与外界相通。七鳃鳗呼吸时，水流进出都是通过外鳃孔，与一般鱼类由口腔进水经过鳃裂出水的方式不同。这是因为七鳃鳗经常用口漏斗吸附在它的食物体上，不能从口腔进水的缘故。七鳃鳗过着寄生的生活，用口漏斗吸附在其他生物上得以生存。 |
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| 这种奇怪的鱼叫“lamprey”，有时也被称为“lamprey eel”，它的中文译名是“七鳃鳗”或“八目鳗”。因为它的身体两侧各有七个腮孔，所以被称作“七鳃鳗”。又因为这七个腮孔像七只小眼睛，再加上同侧的眼睛，就好像有八只眼睛，所以又被称作“八目鳗”。七鳃鳗由于品种的不同成年时能长到13至100厘米（ 5至40英寸）长，其外表和鳗鱼相似，体表没有鳞片，没有成对的鳍，头部的上方长有一对鼻孔，两侧则是大眼睛和七个鳃孔。七鳃鳗的显著特征是长有一个吸盘一样的嘴，嘴里密布无数锋利的牙齿。在捕食时七鳃鳗会死死咬住其它鱼类的身体，甚至钻入其它鱼类的腮中吸吮血液，同时七鳃鳗还会分泌出一种抗凝血剂以方便吸血。更可怕的是这种吸血不是一次性的，而是寄生式吸血。七鳃鳗有40种，分属九属三亚科，它们大多生活在沿海和淡水水域，多分布于温带地区，甚至在澳洲和南极洲之间也有分布，但由于其幼虫的高水温低耐受性，因此在热带地区（如非洲）没有分布。七鳃鳗在淡水幼虫阶段是无牙的，只靠微生物为生，成年后生成吸盘利齿移至海上，大约生活18个月后返回到淡水，建巢产卵，然后死去。七鳃鳗很早就被当作人类的食物，早在中世纪，它就被整个欧洲的上层阶级广泛食用，亨利一世就曾对它的美味赞不绝口。1953年3月4日，英国女王的加冕礼饼就是使用七鳃鳗做成的。尤其是在欧洲西南部（葡萄牙、西班牙和法国），较大的七鳃鳗如今仍然是非常珍贵的美食。在瑞典、芬兰、波罗的海国家和韩国，人们也都食用七鳃鳗。在英国七鳃鳗还被普遍当作钓鱼的诱饵，它是钓鲈鱼和白鲑的好材料。七鳃鳗还可以用来作为生物医学研究的试验对象。但七鳃鳗已成为一大公害，20世纪初对北美五大湖流域来说，七鳃鳗是一种没有天敌的外来物种，它们破坏湖区里的经济鱼类（如“湖鳟”），同时由于大多数北美消费者拒绝接受七鳃鳗做成的食品，所以大湖渔业已受到七鳃鳗入侵泛滥的不利影响，美国和加拿大两国也正在联手治理七鳃鳗的危害. |