在古代應該是為人出謀劃策的人，像門客、食客什麽的，分為幾個等級，上客就屬於門客中地位最高的人。有篇課文就是“...被信陵君封為上客”，應該理解成德行和地位都很高的謀士。
(1)尊客，貴賓。食至起，上客起。
《禮記·麯禮上》秦兵下趙，上客從趙來，趙事何如？ 《戰國策·秦策五》姚宏 註：“上客，尊客。”渠碗送佳人，玉杯邀上客。 南朝 齊 謝朓《金臺聚》詩﹝晏元獻公﹞幕下，王琪、張亢最為上客。 宋 歐陽修《歸田錄》捲一怎想老師把門生待作上客！門生不是來收管，竟是來享了兩日的福。 《儒林外史》三六回
(2)上等門客。
十萬雄軍幕，三千上客纔。 唐 齊己《寄答武陵幕中何支使》詩之一
(3)宋時浙東水鄉對來自山區的幫工的稱呼。
上客已隨新雁到，晚禾猶待薄霜收。 宋 陸遊《秋日郊居》詩之六原註：“ 剡 及 諸暨 人以八月來水鄉助獲，謂之上客，以其自山中來也。”
(4)北魏對降將的一種最高恩遇。
稜率文武五百人詣斤降，驛送稜朝太宗於冀州……隨駕南討，還為上客。 《魏書·嚴稜傳》及歷城、梁鄒降，法壽、崇吉等與崔道固、劉休賓俱至京師，以法壽為上客，崇吉為次客，崔、劉為下客。 《北史·房法壽傳》 |