註釋：圖為內蒙古興隆窪遺址中發掘出土的“紅山文化玉斧”。
玉斧出現於新石器時代的晚期。早在近萬年前的舊石器時代晚期，到新石器時代，古人就已經發現並開始使用玉石了。其中包括具有實用性的玉斧、玉鏟、玉刀、玉戈等生産工具和武器，以及用作裝飾品的玉環、玉鐲、玉璜、玉玦等等。玉斧是一種扁平的梯形器，上端有孔，可縛紮執柄，下端有刃，如果刃部寬大則叫鉞。史前時期，石斧曾被作為一種實用的殺人武器，後以玉製成，便演化為氏族酋長或部落聯盟首領執掌的王權象徵物。新石器時代的玉器主要以有孔玉及平面玉器為多。這個時期的玉器雖然片狀較多，但磨得很平的平面極少，凡平面之處，中部皆微微隆起，邊緣較薄或有坡。 |