我國古代類書之祖，當首推魏時之《皇覽》。就據《三國志·魏志·文帝紀》載：魏文帝曹丕時“使諸儒撰集經傳，隨類相叢，凡千餘篇”。此書早已散佚，後世雖有一些輯佚本，但所存不多，難以窺其全貌。
皇覽序 （皇覽 孫馮翼輯 據問經堂叢書本）
魏代諸臣撰集皇覽，據魏志言，乃劉劭、王象奉勅作。史記索隱則雲王象、繆襲等，隋書經籍志復稱繆襲為繆卜。唐志不載，竊疑襲、卜本一人而名字互見，然襲於史無專傳，不可考矣。玉海藝文門備引隋書志，而又有韋誕撰皇覽之說，未知本於何書。阮孝緒七錄所載，本六百八十捲，至隋而僅存一百二十捲。唐時之本，則何承天所合併，亦着於七錄，而闕一捲［隋志雲：皇覽一百二十捲。梁六百八十捲。梁又有皇覽一百二十三捲．亡。唐志：何承天並合皇覽一百二十二捲］。又徐爰合皇覽五十捲，唐志稱八十四捲。何以徐本閱唐而獨增多，且其本既見唐志，則與何本隋志並雲亡者，誤也［隋志雲：徐爰合皇覽五十捲。又皇覽目四捲，皇覽抄二十捲。蕭琛抄．亡］。惟皇覽目及蕭琛所抄，或亡於隋時，故唐志祇載何、徐二本。繆氏舊着，唐人已未及見，後更無論矣。其書採集經傳，以類相從，實為類書之權輿。魚豢魏略稱：為部四十餘，部有數十篇，合八百餘萬字［見魏志楊俊傳註］。今緝逸篇，雖不審昔人所引是否繆着，抑係何徐並合，第其分篇可見者，則有逸禮及塚墓記二篇。劉昭續漢祭祀志補註，載逸禮：春夏秋鼕天子迎四節之樂，刊本誤以逸為迎，證以藝文類聚、北堂書鈔歲時部、太平御覽禮儀部，引語相符，並題皇覽逸禮，知逸禮確為篇名。但其禮似依呂覽月令、淮南時則訓而成，儀文則所記當是漢禮，故劉昭以補漢志，特其標名取逸，義有未詳耳。至藝文類聚人部，引史鰍以屍諫衛靈，太平御覽職官部：太公周召為師保傅諸語，則非記漢事，然皇覽採集經傳搜稽，宜不以代為限。類聚等祇稱逸禮，不題皇覽，或傳寫脫字，今故依次附於篇。若三皇禪雲雲五帝禪亭亭巡狩之禮尊天重民巡循也狩牧也，北堂書鈔禮儀部、文選東都賦註各稱禮記逸禮［太平御覽禮儀部同］，禮記二字似有訛舛，其語又與白虎通封禪巡狩篇近似，疑皇覽采諸班固，第諸書未題皇覽，難以臆定，是以錄後存考以俟識者。塚墓記分篇，史記集解、索隱等書，共引六十餘事，雖未盡題塚墓記名，而舉一例餘其類，顯而易見。然漢東平思王塚上鬆柏皆西靡一事，漢書本傳註引稱皇覽，而文選劉峻重答劉秣陵書註引語尤詳，則題聖賢塚墓記。按隋志史部地理類，有李彤撰聖賢塚墓記一捲，乃別自為書。選註劉先生夫人墓志，又引孔子塚一事，語雖與皇覽塚墓記大同，而不得以李彤所撰認為皇覽也。又太平寰宇記引有古今葬地記、古今塚墓記、城塚記，御覽引有蘇州塚墓記，皆不着於隋唐志，當是唐以後書矣。劉昭補註漢禮儀志，述漢傢葬儀，引皇覽而無篇名，觀其文義，以入逸禮、塚墓記俱可相附，漢書貨殖傳註述計然事，御覽文部載金人器銘，則二篇俱不相附。今三事皆別錄終編，以無能分篇也。金人器銘稱皇覽記陰謀，睏學紀聞並同，似記陰謀亦一篇名，而他無考見，則寧為闕疑。餘獨惜此書篇部衆多，而徵引僅取二篇，且又塚墓記見自變量十倍於逸禮篇，致使司馬貞作索隱，專謂記先代塚墓之處，宜皇王之省覽，蓋祇見裴駟集解惟引塚墓記中語，遂強成其說，然則皇覽雖存於李唐，而貞固未見本書也。
《皇覽》是一部類書，它是由魏文帝曹丕組織許多儒生編撰而成的，其中負責主要工作的有桓範、王象、繆襲等人。該書的宗旨及意圖是“撰集經傳”，即收集圖書文籍。這種“采掇遺忘”的工作其實早自曹操就已經開始了。《皇覽》的編撰原則是“隨類相從”，即凡是同一類的內容都編在一起。作為一部大型的類書，《皇覽》內容廣泛，收羅豐富，包括了五經群書，共分四十多部，每部數十篇，共一千多篇，總共八百多萬字，非常便於查閱相關資料。《皇覽》一書的編輯，有利於文化事業的發展和文化遺産的保存，開了我國編纂大型類書的先河。後世的各種類書，大都沿襲《皇覽》的體例格局，如《藝文類聚》、《太平御覽》等均是。可惜的是，《皇覽》流傳到唐代就失傳了。但曹丕作為身居高位的統治者，能夠組織文士編纂此書，充分說明他對於文化事業是格外重視的，這在歷代帝王之中尤其難能可貴。 |
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