蕪湖市位於安徽省東南部，地處長江下遊南岸。南倚皖南山係，北望江淮平原，浩浩長江自城西南嚮東北緩緩流過，青弋江自東南嚮西北，穿城而過，匯入長江。蕪湖是座古老而又年輕的城市，素有“長江巨埠，皖之中堅”的美譽，是安徽改革開放的窗口和前沿。
蕪湖市面積3317平方公裏，現下轄三縣（蕪湖、繁昌、南陵），四區（新蕪、馬塘、鏡湖、鳩江），全市人口222萬人。
蕪湖市是建國後在原蕪湖縣城的基礎上發展起來的，根據史料記載和北京大學歷史地理專業師生的研究，蕪湖已有兩千多年的歷史。城址經歷了幾次變遷與擴大的過程。
蕪湖市最早的故址名鳩茲，在今市東南約四十裏的水陽江南岸。《左傳》：“魯襄公三年（公元前570）楚子重伐吳，剋鳩茲。至於衡山。”此處記敘的衡山是當塗縣東北面的橫山。而鳩茲城址則位於水陽江南岸一帶侵蝕殘丘嚮北延伸的盡頭。由此往西地勢低平，多為湖塘沼澤地區，因湖沼草叢，鳩鳥雲集，而得名鳩茲，又稱“勾茲”、“臯茲”、“祝茲”等。在鳩茲附近有一長形湖泊因“蓄水不深而生蕪藻”，故得名蕪湖。此段水陽江當時稱為中江，西連長江，東通太湖，為一條重要的東西交通水道。鳩茲是控製中江的一個渡口，位置相當重要。公元前109年即漢武帝元封二年，鳩茲已設縣，易名蕪湖，此乃早期的蕪湖城。
蕪湖設縣以後經兩漢時期的發展，到三國時因戰爭頻繁，蕪湖地位日顯重要。吳國地處江東，以長江為天險與曹魏對峙。但其主要城鎮距長江較遠，為了適應軍事上的需要，黃武二年（223）孫權將蕪湖縣治由鳩茲西遷到青弋江口不遠的今城東南隅的雞毛山一帶的高地上（古鳩茲舊治再未復用），成為今日蕪湖市最老的城區。東晉時期，蕪湖已成為臨江重鎮。公元324年，大將王敦在雞毛山屯兵築城駐守，故有“王敦城”之稱。東晉安帝義熙九年（413），省蕪湖入襄垣縣，蕪湖縣級行政建置被撤銷。隋唐時期，蕪湖皆為當塗縣屬鎮。五代十國時南唐升元（937－943）年間復置蕪湖縣。從此蕪湖作為縣一級行政建置直至1949年。
兩宋時期，全國經濟重心逐漸南移。為促使農業的發展，大興築圩，大片湖沼變成良田。在蕪湖地區修築了政和圩、行春圩、陶辛圩和萬春圩等。農業經濟的發展促進了手工業和商業的興起，城區也迅速擴大，蕪湖成為當時沿江的一座名城。約在十一世紀初，蕪湖築城垣即宋城。今北門外高城板，東門外鼓樓崗等皆為宋城遺址。南宋建炎年間（1127－1130）金兵不斷南侵，蕪湖城遭兵焚毀成廢墟。淳熙七年（1180）又築城，但已不如以前繁榮。元初蕪湖縣城又行恢復，人口曾達五萬人左右，但在元末又遭兵火毀壞。明代蕪湖的經濟又逐步恢復發展起來，各地商人和工匠紛至經營各業，以染漿業和煉鋼業尤為發達，南北貨物匯集。明萬歷三年（1575）蕪湖再次築城，大部分與宋城重合。清代200多年間（1876年以前），蕪湖商業同手工業不斷發展，成為新興的工商業城市，沿青弋江到江口形成商業中心地帶，號稱“十裏長街”，達到了前所未有的繁榮。
鴉片戰爭以後，我國淪為半封建半殖民地社會。蕪湖因交通位置和經濟條件重要而成為帝國主義經濟侵略的重要據點之一。光緒二年（1876）中英煙臺條約將蕪湖列為通商口岸之一。次年英國在範羅山建立了領事行署，劃定沿江灘地為租界。接着美、俄、法、日等帝國主義相繼侵入，又於1902年將南起陶溝，北至弋磯山，東至普潼山，西至長江岸邊的46.5公頃土地劃為公共租界。從此大量洋貨涌進蕪湖市場，既嚴重摧殘了傳統的民族工業，又刺激了商業的畸開發展，同時大量糧食、農副産品及礦産原料被廉價掠奪運走。他們在租界內修馬路，建碼頭、倉庫、堆棧、樓房，開辦教堂、醫院、學校等，使蕪湖市區由青弋江兩岸一帶嚮西北沿長江右岸發展，擴大了市區範圍。
開埠通商以後，由於地理、經濟條件和李鴻章為代表的官僚買辦采取政治手段等，使米商雲集蕪湖開設米號，米市中心遂由鎮江遷來蕪湖，並發展成為全國著名的四大米市之一。每年“經蕪湖輸出之米糧數五六百萬石至一千萬石”，有“堆則如山，銷則如江”之說。同時官僚買辦資本及民族資本開辦了“裕中紗廠”、“明遠電廠”、“益新面粉廠”等新式工廠及其它一些小工廠，後因帝國主義侵略、壓榨加劇等原因大都被迫停辦、倒閉。由於經濟的畸形發展，老城區與外國租界之間的大片空地闢為新的街道，使市區進一步擴大。人口由1745年的1萬多人增加到1915年的10萬多人。
1949年4月蕪湖市獲得解放。幾十年來在中國共産黨的領導及全市人民的努力下，蕪湖市發生了巨大的變化，由一個半封建半殖民地性的畸形發展的消費性城市，改造建設成為社會主義新城市。
蕪湖市歷史文化資源十分豐厚。繁昌縣“人字洞”，是古人類考古學上的重大發現，發現的遠古人類製作的石器、骨器和品種多樣的哺乳動物化石、時間斷代約在距今200萬至250萬年之間，把人類在亞洲活動的歷史上溯了四五十萬年，引起世界矚目。繁昌柯傢村古窯址，繁昌平鋪鄉“萬牛墩”和南陵吳越土墩墓，南陵大工山銅礦遺址，均為全國重點文物保護單位。
蕪湖水陸交通方便蕪湖長江大橋飛架南北，被稱為中國建橋史上第四個里程碑。蕪湖工業初步形成了建材、汽車及汽車零部件、電子電器三個支柱産業。以海蠃集團、華亞企業為主力，蕪湖已成為中國最大的水泥生産基地和亞洲最大的pvc管材、型材生産基地。 |