| | 輿論 yúlùn
[public opinion] 衆人的觀點
輿論的定義非常多樣化，人們都意識到輿論的重要性，但是對於什麽是輿論卻從來沒有達成一致的意見，就和其它社會科學一樣，輿論學對輿論的定義决定了輿論學的發展。
一種定義是：
輿論是指在一定社會範圍內，消除個人意見差異，反映社會知覺和集合意識的、多數人的共同意見。在輿論的定義中，最關鍵要討論的是，輿論的本體是“意見”還是“態度”。
為了避免在定義上爭論不休，學者開始轉嚮輿論應該包含的若幹要素：其中“議題”、“公衆”和“共同意見”是學者們提出的衆多要素的交集。由於學者們從各自的學科領域出發，各自的側重點不同，輿論的普遍特性還沒有揭示出來，其定義都具有狹隘性。
態度與意見的區別
無論如何定義輿論，“意見”始終是輿論研究的核心，也就是輿論的本體，輿論傳播所着眼的也是意見的流動問題。意見（opinion）通常是通過與態度（attitude）、信念（belief）和價值（value）尤其是和態度相比較來界定自身的，社會心理學家們把意見定義為：對某種態度、信念或者價值的言語表現 ，拓展開來，意見葉可以勇行為例如憤怒地揮拳或者遊行等方式表現。通常，學者們從兩個方面區別態度和意見之間的差別：
意見一般來說被認為是對於某個具體刺激（某個問題）所作的語言上的或者其它的明顯反應，而態度是更基本的總體傾嚮，它對於一般性的刺激作出有利或者不利的反應。意見主要是取决於當時的形勢，而態度對於一個人在多種形勢下更持久地發揮作用。其次，意見被認為具有更多的感性，並且在其構成中多少缺乏情感……態度是一種直接的、直觀的定嚮，而意見是在一個社會母體裏在各種選擇性方案之間經過慎重考慮後産生的理性抉擇 。
簡要地說，態度是反應的傾嚮，而意見則是某種反應。 | | - : opinions or views of the public in general
- n.: consensus, cry, opinion, popular cry, general sentiment, swing of the pendulum, the public voice, public opinion
| | - n. opinion publique
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