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「神學」二字本是異教徒首先采用的，後來纔被信徒將該詞轉藉過來，用在對 神之研究方面，即“基督的神性”。
「神學」二字有「Theos」及「Logos」二希臘文字並合成的。前者意「神」，後者意「話語」；談到基督信仰又有「The divinity of Christ」即「基督的神性」。所以基督教「神學」就是有關 神的話語，即有關基督的神性的研究，或有關基督的神性的學問。簡言之，「神學」就是「學神」，即教導怎樣「學嚮基督」。 |
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| 神學家：「每一個信徒都應該是個神學家」——這是美國匹次堡神學院歷史神學家葛士那博士（Dr．John H．Gerstner）的名言。固然信徒對神學的認識會有深淺的分別，但這並不表示說信徒不能成為神學家，因為「神學家」的基本定義乃是「一個學習認識神的人」。恩約神學院教授派巴博士（Dr．Fraction PiePer）說：［信徒應該看重神學，因為追求研究神學的人就是愛神的表現」 |
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在過去，許多信徒對神學的研究有幾個基本的誤解，所以他們對神學缺乏興趣，甚至反對。他們反感的原因可能有四：
1．神學本身似乎高不可測，是專門的研究，屬於一些專傢的範圍，與平信徒無關。
2．神學所討論的是一些無關痛癢、鑽牛角尖的問題，如「針尖上可站多少天使」，與實際生活脫節。
3．神學是人對神「頭腦的知識」，「知識叫人自高自大」（林後八1），還是避開的好。
4．神學常引起爭辯，「公有公理」，「婆有婆理」，不曉得誰是誰非，倒不如不捲入漩渦為妙。
雖然神學的研究着實起上述的弊病，但神學本身是中性的，流弊的産生往往衹是人的問題，而非應否研究之的問題。
可是每一個基督徒或非基督徒，有神論者或無神論者（無神論也是一種神學思想），都有他個人的神學思想，衹是可能沒有將他的思想作一有係統的定論。對信徒來說，不讀神學會更危險，因為當他不清楚自己所信的是什麽時，他的立場便很容易給外來的思想攻破。與其說對別的神學派別或異端缺乏認識，往往是對自己的神學缺乏認識，這樣便很容易將錯誤的神學思想混入自己的信仰之內，可見稍有神學背景的訓練對信徒的自信裨助莫大。 |
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神學的需要與其重要有時甚難區別，兩者間亦有重疊的地方。神學的重要可從五方面解釋：
1．為真理作演繹或歸納的定論（For Induction-Deduction）——神學家平諾博士認為：「福音派的真理皆是用歸納法推演得來的」，這是正確的見解，他可是偏重一面定論真理之法。真理的推演是靠歸納與演繹兩法「歸納法」是從一大堆的真理中找出其中的細節，將之分門別類成為（歸納）定論，如「神是愛論」、「神是公義論」。「演繹法」則是從定論中演變原則來，再回到那「一大堆真理」中找着其支持或根據，如從「神是愛論」演繹出神看顧人，紀念人的屬靈真理，再回到整個真理中找出根據，堅立定論。歸納真理與演繹真理兩法衹是從兩個不同的方向尋找真理，而定論真理。神學的研究便是定論真理。
2．為真理作係統性的定論。（For Systematication of Truth）——聖經中的真理包羅萬有，將之歸類並組織起來，這是係統化之的過程，如「神是愛」、「神是公義」、「神施行審判」、「神的創造」等可統歸為神的屬性、神的工作等。又將一切有關神的真理組織起來，成為一套的「神論」或其他。神學的研究便是係統化真理。
3．為真理作定準化或正典化的定論（For Standardiza-tion或 Canonization of Truth）——真理經過係統化，便成為多種的定論，這些定論又需要加以定準，以便給信徒使用，成為信徒生活與信仰的準則。初期教會在很早的時候便將某些真理「楷模化」、「定準化」或「正典化」了。（參羅六17的「道理的模範」；多一3的「傳揚」；一4的「共信之道」；一9的「真實的道理」、「純正的教訓」，猶3的「聖徒的真道」等不贅）。據瑞士神學家布仁爾（Emil Brunner）稱，此「楷模化」真理的始因，是為了對付異端滲入教會的緣故。神學的研究便是辯護真理、定準真理。
4．為真理作教義化的定編（For Catahetization of Truth）——初期教會為了將真理教導慕道或初信之人，便將真理編成課本或册子，叫信徒容易領會及接受此需要便成為神學研究的前提。神學的研究便是教條化真理。
5．為真理作倫理化的定論（For Ethicization of Truth）——信仰與信徒的生活不能脫節。真理不是一些象牙塔式的空談，而是信徒處世與待人的倫理準則。神學的研究便是倫理化真理，將真理中的倫理原則定準，作為信徒生活的導引。 |
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神學研究的範疇相當廣泛，俗分十大界域，筆者再附二條，是近代新加的範圍：
1．聖經論（Bibliology）——有關聖經的來源論，啓示論、默示論、成正典的過程及準則，抄本的流傳，版本的批判等。
2．神論（Theology）——神的存在、屬性、工作、及三位一體論等均在此列。
3．基督論（Christology）——基督神人二性、他的歷史可靠性，他的職份及使命等。
4．聖靈論（Pneumatology）——探討聖靈是三位一體神中的第三位格神，及其在舊約時、新約時、教會期、與在將來災難期而至禱年國時的工作。
5．人性論（Anthropology）——有關人的來源、性情、救贖、歸宿等。
6．罪論（Harmatiology）——研討罪的始源、性質及結果。
7．救恩論（Soteriology）——救恩在神計劃中的地位，基督之死如何完成救贖，聖靈怎樣為罪、為義、為審判叫人受責備。
8．教會論（Ecclesiology）——教會在神救恩計劃中的地位及其性質、組織、聖禮等。
9．天使論（Angelology）——天使的創造、目的、墮落、成為鬼魔、邪靈等皆在此類別之內。
１O．末世論（Eschatology）——簡介各類末世論的係統，如千禧年前派，後派，或無千禧年派：又教會的被提論、復活論、災難期論及新天新地，永遠國度論等。
11．目的論（Teleology）——神創造世界的目的，救贖的目的，選立以色列的目的，呼召教會的目的，第一與第二次來臨之目的等；換言之，舉凡與神工作的目的有關的均在這裏討論之。
12．教牧論（Pastorology）——有關教牧的範圍，涉及基督徒的生活，教牧人員的資格、條件及使命，與教會對內的行政，對外的宣教等。 |
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上文所列神學研究的範疇共有十二大款，它們統歸不同的部門，共分六類：
1．係統神學（Systematic Theology）——將神學有係統地的分析，有條理的闡明。
①教義性（Doctrinal）——尤指基督教內主要信仰的闡釋，如聖經論、神論、基督論、救恩論等。
②主題性（Thematic／Topical）——在某一教義的定論中再選當中的要題，加以更深入的研討，如「稱義論」、「成聖論」、「恩約論」、「原罪論」等。
2．聖經神學（Biblical Theology）——係統神學是全聖經性的，聖經神學則以聖經書捲的組別為主，係統神學的定論乃多各據人的哲學構思，或教會對它的觀論而達成，而聖經神學則多根據聖經書捲的歷史背景而成，如申命記與當時近東宗主條約（Suzerainty Treaty）的關係；創十五章血約訂立的過程與當時的背景之關係等。
①舊新約（OT/NT）——特研聖經書捲組別的神學命題，如五經的神論、大先知的末世論、福音書的基督論等。
②書捲及作者（Books/Authors）——如約翰福音的神學、約翰的神學（將書信及啓示錄也放入其內），保羅的神學，羅馬書的末世論等。
3．歷史神學（Historical Theology）——着重神學觀念在教會史中的變化。
①教會歷史（Church History）——研究教會在歷史上的進展，在進展時的阻撓，及教會如何剋服或渡過艱難口
②神學思想史（Christian Thought）——追溯一些重要教義的形成或定型的經過，及在教會時期中一些神學思想的變動或興起。
4．護教神學（Polemic Theology）——這是辯護基督教信仰的神學，所以不衹基督教信仰本身的可靠性是討論的範圍。其他的宗教也在探討之內。
①護教學（Apologetics）——又稱為「辨道學」、「衛道學」或「辨惑學」。凡有關基督教的可信性，諸如神的存在、聖經的可靠，基督是神的兒子，神跡的可能、科學與信仰、天災橫禍與世界的苦難等皆受嚴謹的鑽研。
②宗教比較（Comparative Re1igions）——除了基督教本身外，世界上其他的宗教甚至是異端也在此領域內加以評判。
5．實踐神學（Practical Theology）——從神學理論的研討進入實際工作的研究方面。
①教牧學（Pastoral Ministry）——尤涉及教會管理、教牧人員、教牧方法與技巧，如講道學、釋經學、輔導學等均列入此類別之內。
②宣教學（Missiological Ministry）——着重教會對外的事工，如差傳學、個人布道、露天布道、影音布道、大衆傳播等。
6．生活神學（Personal Theology）——這類別有關基督徒的自身生活，屬靈是生命及其倫理觀等。
①基督徒生活（Christian Life）——信徒個人靈命的長進，如靈修生活、禱告生活，甚至家庭生活也在此領域內討論之。
②基督徒倫理學（Christian Ethics）——這是有關信徒的倫理觀，他的倫理基礎、根據或權柄，以至他對某些倫理難題，如墮胎、死刑、憐慈處死、戰爭、同性戀、說謊等等倫理問題在此欄內加以研討。 |
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在基督教的圈子內，因着人對神的話語有不同的解釋，所以便産生甚多的神學派別，而每一學派都以自己的見解為最正確，叫一般信徒不曉得如何跟從。若要將今日三大神學巨頭——恩約神學（Covenent Theology），或稱「改革神學」（Reformed Theology）（因這是改革傢的主要神學，如長老會）；亞米約神學（Arminian Theology），或稱「循道神學」（因這是循道會主要的神學）及時代神學（Dispensational Theology）——略加解釋，也非要費一番唇舌不可，這可能已超越本課的初衷了。
可是若要評判所有的神學派別，最安全而準確的途徑乃是試觀他們對神話語的基本態度如何，而分別出他們是否正確（正統）或不正確（不正統），故此這方法是一個取捨的準則。在所有的神學派別中，他們對聖經的態度可分為三大類別，這三大神學主流為：
自由派（Liberalism）（或簡稱「新派」）——這派人士認為聖經不是神的話語，聖經衹是人的思想，是人有關神的存在的一種哲理，一來毫無科學根據，二來充滿迷信與怪誕的記錄，內中唯一可取是仍有一些頗好的倫理教訓，可作警世之用。
新正流派（Neo—Orthodoxy）——新正統派對聖經的態度可分為二，一些認為聖經含有（contains）神的話語，是神學與信仰的部份，而非歷史或科學那部份。另一些則認為聖經可變成（becomes）神的話語；神的話語是整部份的，沒有神學、信仰、歷史、科學等的劃分。當信徒研讀聖經時，那段經文對他的存在産生莫大的關係，那時他突受感動起來，覺得自己生命的存留與創造生命的主宰有一個接觸（encounter），那時那段經文頓刻變成神的話語了（所以這觀點亦稱為「存在主義」［Existentialism]的聖經觀）。這觀點不能接受之因有二：一則神學或信仰皆建立在歷史的證據上，故二者不能解體。二則若以個人的感動來决定聖經的性質，這實是無稽之談，況且人的感動有時亦頗可疑及多變化。
本體派（Ontology）的概念最初起源於哲學領域，可以追溯到公元前古希臘哲學家亞裏士多德（384-322 b.c.）。它在哲學中的定義為“對世界上客觀存在物的係統地描述，即存在論”，是客觀存在的一個係統的解釋或說明，關心的是客觀現實的抽象本質。當代學者、神學家，張榮寰將本體的概念體係引入到認識神、學習神、研究神的實踐中，以求契合“神”、實踐“愛”、活出“基督人格”，將“基督人格”視為世界精神的全部內容。
正統派（Orthodoxy）——正統派（即保守派、福音派、基要教）認定聖經是神的啓示記錄，全部不折不扣的是神的話語，是信徒生活與信仰最高的權威及準則。
歸正派（Pcchong）——加爾文歸正神學又稱鬱金香派，有五大主張，依照英文縮寫，又被稱為『TULIP』（鬱金香）。五大主張是：全然的墮落（Total Depravity）、無條件的揀選（Unconditional Election）、限定的救贖（Limited Atonement）、不可抗拒的恩典（Irresistable Grace）、聖徒永蒙保守（Perserverance of the Sants）。另有五大惟獨：唯獨聖經、唯獨恩典、唯獨信心、唯獨基督、唯獨榮耀上帝，是每位基督徒都不能不承認的事，也是每位信徒必須認真建立的觀念。 |
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神學的研究並非毫無睏難的，這些問題的産生可能基於三個因原：
啓示的性質——聖經雖是神的啓示記錄，然而這記錄並不完全。這並不是說聖經啓示有瑕疵。聖經的啓示是完善的（Perfect），衹是不詳盡（incomplete）矣，因為聖經的記錄全是選擇性（selective）的，所以還有很多資料沒有記錄下來，滿足我們的好奇心。信徒便需要從可知道的憑信心接受，相信未完成的會完成。
理性的有限——理性的有限就會引起不同的解釋，神學派別遂隨之而生。信徒在基要教義上若毫無異義，其他的神學細節則需客觀地包容，而不能太主觀的拼棄。
信心的必需——因着啓示的性質及理性的有限，信心的操練是必需的，否則神是無法可證明其存在的，衹有運用信心，接受神說他是這樣便這樣，那樣就那樣，這是信心的表現。神學研究必要運用信心，接受一些沒法解釋的事實，待模糊的鏡子清楚了，那時必得一切的答案。 |
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- n.: divinity, theology, formal study of the nature of God and of the foundations of religious belief
- adj.: theological
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- n. théologie
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| 宗教, 宗教學, 宗教信仰學 |
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