南海诸岛是指南中国海南北约1800公里，东西约900多公里范围内诸多岛屿、沙洲、礁、暗沙和浅滩的总称，北起北卫滩、西起万安滩、南至曾母暗沙、东止黄岩岛（另一说为海马滩）、自北至南，大致可以分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛等四大群岛。
南海诸岛总面积约164.74km²。 其中东沙群岛约1.74km²，西沙群岛约10km²，中沙群岛约150km²，南沙群岛约3km²。
历史简叙
中国对南海诸岛的历史有最广泛的记载，根据记载，南海诸岛在秦代为人所发现，命名为涨海崎头及珊瑚州，可是汉朝时航海中止。宋之后，称这些岛屿为为千里长沙及万里石塘。唐朝到宋朝，在现今与越南存有争议的甘泉岛建有房舍。1045年，宋仁宗年间，王师被派至西沙诸岛。而海南岛的渔夫在这个区域设立了超过200条航线；渔夫们共同使用的“更路簿”记载100个各个岛屿的名字。郑和下西洋，亦多次通过了这区的岛屿，为所经过岛屿及环礁即据此命名；不过，有些岛屿并无法停泊。
越南的渔夫和商人也探索南海诸岛，不过，由于并非正式的行动且记录不足，因此难以知其过程。诸岛在1911年中华民国成立时归于广东省，之后则成为海南特别行政区的一部分。 1930年代，根据19世纪对印度支那的占领，法国要求南沙群岛的主权，并与英国做了交换。第二次世界大战中，南海诸岛在1939年被日本所合并。
日本已经在越南殖民的法国在二十世纪的前四十年里，对南海群岛的企图心，表现在最初的民间资源开发到二次战前的政府介入。日本对南海诸岛本就野心十足，之前藉著殖民地台湾为跳板，不断对南海诸岛鲸吞。但是1929年全球经济大萧条迫使其减缓扩张速度，之后在二次大战时对东亚、东南亚的大肆侵略，南海诸岛也短暂成为其势力范围，1939年日本将法国军队驱逐出南海群岛，开始了长达七年的占领。等到第二次世界大战于1945年结束，1946年中华民国政府重行接收南海诸岛。中共建立政权后，曾经成功赶走了盘踞在西沙群岛的南越政权，成功接收了该群岛。但是随着战后国际冷战架构的建立，海峡两岸的分治，中国大陆近年的改革开放，使得南海主权进入新阶段。南海已经发展成世界范围内具有重要经济、军事意义的战略水道。目前他是世界海洋航运中最繁忙的水道之一，不论是过去或是现在的海上丝路，南海对中国大陆近年来的经济价值与日俱增，据统计，每年通过南海的船舶数量多达十万艘。
南海诸岛
历史
* 1946年9月13日，中华民国政府行政院将三十年代命名的南沙群岛改名为中沙群岛，将团沙群岛改名为南沙群岛。内政部编制《南海诸岛新旧名称对照表》，于1947年11月正式公布。(根据张君然回忆整理)
* 1963年出版的《威尔德麦克各国百科全书》记载：中国各岛屿“还包括伸展到北纬四度的南中国海的岛屿和珊瑚礁，……包括东沙、西沙、中沙和南沙群岛”。
* 1973年出版的《苏联大百科全书》，明确指出南海诸岛是中国的领土。
* 1979年日本共同社出版的《世界年鉴》，明确指出南海诸岛是中国的领土。现在日本出版的大多数书籍仍表示南海诸岛为中国领土。 |
西沙群岛