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下孔亚纲中的进步类，生存于晚二叠世和三叠纪。中国和南非是此类化石的著名产地。它们的颞孔十分扩大，进步的兽孔类的颞孔上缘不是由后眶骨与鳞骨构成，而是由顶骨构成，方骨与方轭骨则缩小。齿骨相应地增大，牙齿也典型地分化了，有门齿、犬齿和颊齿之别。
二叠纪后期，兽孔目的原始代表Phthinosuchus渐渐分两支演化，出现了 异齿兽类(Anomodonts)和 兽齿类(Theriodonts)。 |
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兽孔目早先被称为似哺乳爬行动物，是下孔亚纲中的一目。传统上单弓动物被归类于爬虫类。然而，当被用在遗传学上时，这一类通常包括哺乳类，哺乳类是兽孔目犬齿兽类的后代。
兽孔目已经非常接近哺乳动物。颞颥孔上缘不是由后眶骨与鳞骨构成，而是由顶骨构成，方骨与方轭骨则缩小。眼孔周围的前额骨、眶后骨已消失。齿骨相应地增大。上下颌间除了原有的爬行类式的方骨—关节骨关节以外又出现了其他辅助关节。牙齿也典型地分化了，有门齿、犬齿和颊齿之别。四肢出现了肘向后、膝向前和肢体向下的哺乳动物姿势。趾骨已成2-3-3-3-3。但是这些动物的脑子仍然很小，头骨也较原始。 |
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 兽孔目 演化史
在一阵简短的多样性演化爆炸后，恐头兽亚目在中二叠纪(瓜达鹿白阶)晚期消失，但缺齿亚目的二齿兽类与兽齿类的丽齿兽类与兽头类繁盛起来，二叠纪末期第一批犬齿兽类也出现。
就像所有陆地动物，兽孔目被二叠纪-三叠纪灭绝事件严重影响，繁盛的丽齿兽类全部灭亡，只有ㄧ两科的少数品种残存下来，每个存活到三叠纪。缺齿亚目中一科大型笨重的草食性肯氏兽，与中等大小的犬齿兽类(包括草食性与肉食性)在全世界繁盛持续到三叠纪早期与中期。它们在卡尼阶(晚三叠纪)末期从盘古大陆上逐渐消失，但它们仍在赤道地带与南方持续存活一段时间。
有些仍持续演化出真犬齿兽类，至少有三群存活者：
1.极像哺乳类的一科，三瘤齿兽科，存活到早白垩纪
2.极像哺乳类的一科，三棱齿兽科，早侏罗纪后不知去向
3.第三群，摩根齿兽与小型动物，是哺乳形动物
二齿兽类被认为在侏罗纪末期灭亡，但有证据显示它们仍然存活者。它们的化石在冈瓦纳大陆被发现。其他侏罗纪常见的生物也在这里避难，例如：分椎目。这是个考古学上忽隐忽现的物种的证据。 |
下属分类 Subordinate categories |
兽孔目 THERAPSIDA (并系群)
始巨鳄亚目 Biarmosuchia (并系群)
Biarmosuchidae科
Biarmosuchus
始巨鳄科 Eotitanosuchidae
始巨鳄 Eotitanosuchus
真兽孔类 Eutherapsida
恐头兽亚目 Dinocephalia
冠鳄兽科 Estemmenosuchidae
冠鳄兽 Estemmenosuchus
安蒂欧兽类 Anteosauria
Syodontidae科
Brithopodidae科
安蒂欧兽科 Anteosauridae
貘头兽下目 Tapinocephalia
伟鳄兽科 Titanosuchidae
貘头兽科 Tapinocephalidae
新兽孔类 Neotherapsida
缺齿亚目 Anomodontia (并系群)
Venyukoviamorpha超科
Venyukoviidae科
Suminia
二齿兽下目 Dicynodontia
兽齿类 Theriodontia (并系群)
丽齿兽亚目 Gorgonopsia
丽齿兽科 Gorgonopsidae
真兽齿类 Eutheriodontia
兽头亚目 Therocephalia
犬齿兽亚目 Cynodontia (并系群)
哺乳形动物 Mammaliformes (并系群)
哺乳纲 Mammalia |
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- lat.: Therapsida
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 哺乳纲 | |
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