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犀科 rhinocerotidae
犀科是一個繁盛的古老類群的孑遺,現存僅5種,其中非洲2種,亞洲3種,均數量稀少,為現代瀕危動物的代表。犀牛皮膚很厚,毛稀少近於裸露。頭頂額部具1~2個表皮形成的角。附肢三趾。犀牛體型粗壯,有一個或兩個角,是強有力的武器,在自然界沒有天敵,但是犀牛卻因為犀牛角的裝飾和藥用價值而被大量捕捉,使犀牛處於滅絶的邊緣。白犀ceratotheriu simum是現存體型最大的犀牛,也是體型僅次於象、體重僅次於象和河馬的最大陸生動物。白犀最顯著的特徵是吻部比較方,頭嚮下,吻部貼近地面,主要食草。白犀分佈於非洲南部和東北部,其中南部的白犀曾經一度瀕於滅絶,後經保護而有所回升,現存數千頭,是數量最多的犀牛,北方的白犀則仍處於瀕危狀態,僅存數十頭。黑犀diceros bicornis體型小於白犀,吻部尖且能伸縮捲麯,頭擡起,以樹葉為食。黑犀分佈較廣泛,原本是數量最多的犀牛,但目前也是偷獵的重點,數量處於銳減之中。印度犀rhinoceros unicornis又稱大獨角犀,有一個鼻角,身上的皮膚似甲胄,體型較大,是僅次於白犀的大型犀牛。印度犀現分佈於印度北部和尼泊爾等地,雖然數量不多,僅千餘頭,但仍是目前亞洲數量最多的犀牛。爪哇犀rhinoceros sondaicus又稱小獨角犀,外形和印度犀很接近,但是體型略小,僅雄性有角。爪哇犀原分佈於東南亞廣大地區,現在僅存於爪哇島極西部和越南一處森林中,總數不過幾十頭,且無人工飼養,是現存最珍貴的動物之一。蘇門犀dicerorhinus sumatrensis是現存體型最小和唯一披毛的犀牛,和爪哇犀一樣原分佈於東南亞的廣大地區,現在分佈較零星,但尚比爪哇犀分佈廣泛,數量也略多,現存數百頭。 |
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現存犀牛的特徵是蹄有3短趾﹐趾尖有寬而鈍的趾甲。除耳尖及耳緣外﹐犀幾乎其他部份無毛。犀牛多呈灰色或褐色﹐其中白犀牛的顔色較淡。犀牛視覺差﹐但嗅覺與聽覺靈敏。犀牛多數生存於開闊的草地﹐稀樹草原﹐灌木林或沼澤地﹐其中蘇門答臘犀牛衹能在森林深處找到。犀牛用尿與糞推區分領域範圍。犀牛多獨居﹐個體之間很少接觸﹐衹有白犀牛以約10衹的數目群居。多數時候都會避開人類﹐但在交配季節時期的雄犀牛稍受刺激就會攻擊任何目標﹐包括人類。其中黑犀牛會主動攻擊任何陌生的氣味或聲音﹐黑犀牛奔跑速度很快﹐即使在荊棘中時速也可達到45公裏/小時。 |
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犀科動物在第三紀時化石分佈很廣泛,在我國也有很多地區發現,現代僅存留在熱帶、亞熱帶的亞洲南部及非洲。如印度犀(rhinoceros unicornis),僅有一角,産在印度,在我國雲南省西雙版納森林中也曾發現過。非洲犀(rhinoceros bicornis),有二角,前後排列。犀角為極名貴的藥材。 |
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犀牛在地質時代中的第三紀時已在全球廣泛地分佈。至今為止所發現的最古老的犀牛化石是在始新世(距今5500~3600萬年前)早期的地層中挖掘出來的,此種犀牛的祖先與現代貘類的大小差不多,犀牛祖先之一種森林犀牛在歐洲曾廣泛存在過,個體很小且善於奔跑。
體型大的犀牛在漸新世(約距今3600萬~2500萬年前)出現,其中包括當時最大陸生動物——巨犀,它體格健壯、高大,腿長,頸也比現代犀牛長一些,體長約8米,身高5米。巨犀在中國最早出現在漸新世早期,至中新世初期就已經全部滅絶了,生存了約3300多萬年。現代在亞洲的蘇門達臘犀牛的祖先也是在漸新世出現的。
中新世(距今2500萬~1200萬年前)的後期,出現了獨角犀牛的祖先。目前,獨角犀牛僅存爪哇犀牛和印度犀牛,均分佈在亞洲。在中新世以後出現的犀牛體型與現代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀,下頜有兩顆大牙嚮前伸出,生活在沼澤地帶,以水中的植物為食。
上新世後期(約300萬年前),雙角犀牛出現。而現今的雙角犀牛有蘇門達臘犀牛、白犀牛和黑犀牛,
第四紀(180萬年前~今天)時期人類已經出現,早期的犀牛以板齒犀、披毛犀為代表。板齒犀個體巨大,5米長,身披厚甲,在額部生有大角,約2米長,牙齒的齒冠高,呈方柱狀,草地上生活,更新世時期在中國華北的及歐洲等地曾有板齒犀生活;披毛犀和猛獁象外形相似,巨大的身體及長着粗毛的厚皮可以抵禦寒冷,長鼻上有一對巨角,前面一支最長可達1米,生活在寒冷地帶。這兩種犀類先後在不同的時期都已經滅絶了。 |
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在現存的犀類中,僅存4屬5種,主要分佈在亞洲和非洲,其中分佈在亞洲的犀牛,已經瀕臨絶種。其中以爪哇犀牛的數目最少﹐約50頭左右﹔而黑犀牛也衹有1萬到3萬頭左右。 |
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披毛犀屬 (已滅絶) coelodonta
板齒犀屬 (已滅絶) elasmotherium
白犀屬 ceratotherium
白犀牛 c. simum
雙角犀屬 dicerorhinus
蘇門答臘犀牛 d. sumatrensis
黑犀屬 diceros
黑犀牛 d. bicornis
獨角犀屬 rhinoceros
爪哇犀牛 r. sondaicus
印度犀牛 r. unicornis |
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亞洲的犀牛有單角的印度犀牛、爪哇犀牛和兩衹角、全身長毛,最原始的蘇門答臘犀牛。而印度犀牛是犀牛類中體型最大的種類。爪哇犀牛要比印度犀牛小。因犀牛的角為珍貴的中藥材,因此被大量濫殺,數目正在日漸減少,其中蘇門答臘犀牛幾乎完全見不到蹤跡了。
非洲衹有白犀牛和黑犀牛兩種,它們都是雙角,白犀牛體型比黑犀牛大,白犀牛是現有犀牛中最進化的一種,在草原上由3-4頭組成家庭族群,以草為主食,據說幼犀在食草之前的一段時期內,以吃父母的糞便來維持生計。黑犀牛棲息在灌木叢中,單獨生活,以小樹枝及樹葉為生。由於白犀牛和黑犀牛都喜歡吃草,所以它們的嘴的形態和馬一樣已變得扁平。 |
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披毛犀屬 (已滅絶) Coelodonta
板齒犀屬 (已滅絶) Elasmotherium
白犀屬 Ceratotherium
白犀牛 C. simum
雙角犀屬 Dicerorhinus
蘇門答臘犀牛 D. sumatrensis
黑犀屬 Diceros
黑犀牛 D. bicornis
獨角犀屬 Rhinoceros
爪哇犀牛 R. sondaicus
印度犀牛 R. unicornis |
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- lat.: Rhinocerotidae
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