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牛科bovidae是有蹄類中最成功最進步的一科，包括現存半數的有蹄類。牛科多雌雄均有角，骨心和角鞘終生生長，門齒和犬齒均退化，反芻功能完善。牛科種類繁多，其科以下的分類爭議也多，可以分成多個亞科和族。牛科並非起源於非洲，但是現在在非洲卻最為繁盛，其中有些亞科是非洲所特有，有些雖非非洲所特有，但是在非洲的種類最豐富。在非洲之外，亞洲牛科的種類也較豐富，歐洲和北美洲也有少數，而南美洲和大洋洲沒有原産的牛科動物。牛科除了牛亞科的牛族統稱為牛，羊亞科的羊族統稱為羊外，其它多統稱為羚羊。
牛亞科bovinae是分佈比較廣泛的亞科，也是僅有的可見於非洲和亞洲之外的兩個亞科之一，但是分佈中心還是在非洲和亞洲南部，其中亞洲東南亞最近還有新種被發現。牛亞科多體型較粗壯，其中包括有角類中體型最大的成員，不善於奔跑。牛亞科可分成牛族bovini、藍牛羚族boselaphini和藪羚族tragelaphini。牛族包括現存有6個屬，其中多種馴化成了傢畜。牛屬bos是牛族最大的一屬，野生種類分佈現局限於亞洲南部、東南部一帶，北到青藏高原、南到爪哇，其中氂牛bos mutus生活於青藏高原，其它現存牛屬成員除了傢畜外均生活於熱帶森林和林地。水牛屬bubalus僅水牛bubalus bubalis，也有人分出不同的種，已經被馴化成傢畜，另有少數種群生活與南亞和東南亞的少數地區。水牛屬史前曾經到達我國北方地區。倭水牛屬anoa是牛族中體型最小的成員，有3種，分別分佈於印度尼西亞的蘇拉威西島和菲律賓的民都洛島，數量稀少。非洲野牛屬syncerus僅非洲野牛（非洲野水牛）syncerus caffer，分佈於非洲撒哈拉沙漠以南的稀樹草原和森林地帶，是非洲僅有的牛屬動物，也有人將熱帶雨林中的分出單獨的赤水牛（剛果野牛）syncerus nanus，二者外形和習性均有一定差別。野牛屬bison是唯一分佈非洲和亞洲以外的牛亞科成員，包括美洲野牛bison bison和歐洲野牛bison bonasus兩種，歐洲野牛數量稀少，現處於半野生狀態，美洲野牛曾經是美洲數量最多的大型動物，但一度幾乎被捕殺殆盡，經過保護得到了恢復。藍牛羚族現為南亞的特産，有藍牛羚boselaphus tragocamelus和四角羚羊tetracerus quadricornis兩種，藍牛羚是亞洲體型最大的羚羊，四角羚羊則是唯一有四個角的羚羊。藪羚族使非洲的特産，其中德氏大羚羊taurotragus derbianus世界上最大的羚羊，體型和牛相當，紫羚羊boocercus euryceros則是最大與最漂亮的森林羚羊。
羊亞科caprinae是牛科分佈最廣，成員最復雜的一個亞科，成員之間體型和習性相差較大，可以分成幾個不同的族，其分法有一定的爭議。羊亞科成員多生活於高原山地，其分佈中心是亞洲腹地，在歐洲和北美也能見到，而在牛科最豐富的非洲則衹見於北部地區。高鼻羚羊族saigini成員有膨大的鼻子，適合快速奔跑，有人將其歸入羚羊亞科。高鼻羚羊族包括分佈於中亞的高鼻羚羊saiga tatarica和分佈於青藏高原的藏羚羊pantholops hodgsonii，二者均可結成媲美非洲的大型羚羊群，但前者因為羚羊角的藥用價值而被捕捉，在我國境內已經滅絶，後者因為産高質量的羊絨而被捕殺，日趨瀕危。羊牛族ovibovini成員的體格粗壯似牛，毛長而適應寒冷生活，現存兩種，麝牛ovibos moschatus分佈於北極地區，是分佈最北的有蹄類，羚牛budorcas taxicolor又稱扭角羚，分佈於我國西南山地和鄰近國傢的山地。羊羚族（臆羚族、斑羚族）rupicaprini（naemorhedini）體型略似羚，多生活於亞洲東部和東南部山地，如鬣羚capricornis sumatraensis又稱蘇門羚，是我國南方和東南亞山地較常見的大型動物，斑羚naemorhedus goral在我國分佈廣泛，在北京郊區也能見到。羊羚族有兩種分佈於亞洲以外，其中臆羚rupicapra rupicapra分佈於歐洲和近東地區，雪羊oreamnos americanus分佈於北美洲西北部，也有人將這兩種亞洲以外的羊羚類歸入羊族。羊族caprini有4屬，均是一些非常適應山地生活的動物。綿羊屬ovis是分佈最廣的羊，在歐亞大陸和北美洲的山地都能見到，以角大而成蠃旋形為特徵，其中傢畜綿羊ovis aries因出産羊毛而被廣泛飼養，亞洲中西部的赤盤羊ovis orientalis可能是傢畜綿羊的野生祖先，我國産的盤羊ovis ammon（左圖）則是綿羊屬體型最大的一種。山羊屬capra以嘴下有須為特徵，主要分佈於歐亞大陸的山地，另有西敏羊capra walie分佈於非洲埃塞俄比亞的西敏，是非洲僅有的兩種野羊之一，數量非常稀少。西敏羊常被當作是羊capra ibex（右圖）的亞種，羊又稱北山羊，分佈廣泛，我國西北也能見到。傢畜山羊capra hircus比綿羊更能忍受惡劣的環境，被傳播到世界各地，其祖先可能是中近東一帶的野山羊capra aegagrus。非洲的另一種亞羊是蠻羊ammotragus lervia，是蠻羊屬的唯一代表，分佈於北非，雄羊頸下有長須。有兩屬野羊是亞洲的特産，岩羊屬pseudois有2種，岩羊pseudois nayaur分佈於我國西南部和西北南部及中亞一些山地，倭岩羊pseudois schaeferi是較新承認的種，特産於我國西南。塔爾羊屬hemitragus有3種，雄性身披長毛，分佈於南亞和西南亞的山地，其中喜馬拉雅塔爾羊hemitragus jemlahicus也見於我國西藏最南部 |
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- lat.: Bovidae
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