小安的列斯群島(Lesser Antilles )亦譯小安地列斯群島；舊稱加勒比群島(Caribbees)。又名“加勒比群島”。西印度群島中安的列斯群島東部和南部的島群，包括維爾京群島、背風群島、嚮風群島和委內瑞拉以北海面上的許多島嶼。面積1.29萬平方公裏。人口約300萬（1981），以黑種人和黑白混血種人為主。大部分島嶼通行英語。東部島群南北走嚮，分內、外兩列島弧，內弧為火山島，外弧是石灰岩島；氣候濕熱，降水豐沛，多颶風。南部島群東西走嚮，係安第斯山北段支脈的延伸，多為低丘或山地；除特立尼達島外降水較少，幹濕季分明。經濟以農業和旅遊業為主。主要農作物為甘蔗、香蕉、海島棉、葛薯、蔬菜等。有小規模傢畜飼養業和漁業。工業較薄弱，主要有製糖、釀酒、軋棉、水果加工、石油提煉等。多鼕季療養地。
加勒比海中呈長弧狀小島群。北起維爾京群島，嚮南延伸到特立尼達島，然後呈東西方向從瑪格麗塔(Margarita)島延伸到委內瑞拉北海岸外的阿魯巴(Aruba)島，占西印度群島全部陸地面積的6％。自西班牙殖民時期以來，小安地列斯群島就分成巴爾拉文托(Barlovento,嚮風群島〔Windward Islands〕)和索塔文托(Sotavento,背風群島〔Leeward Islands〕)兩部分。嚮風群島包括從多米尼剋到格瑞納達的南北走嚮的一條很長島鏈；從瓜德羅普島延伸到維爾京的東西嚮島鏈則為背風群島。實際上，這兩群島嶼都受信風影響，但信風衹給第一群島嶼帶來雨水，背風的一群比較乾燥。但是英國出於行政管理上的原因(與這兩個名詞的通常含義相反)，把它在嚮風一群島嶼內的領地命名為背風群島和嚮風群島，從此就在小安地列斯群島的名稱上造成很多混亂。荷屬安地列斯(Netherlands Antilles)由在小安地列斯群島中兩群荷屬島嶼組成。 |
背風群島