南海諸島是指南中國海南北約1800公裏，東西約900多公裏範圍內諸多島嶼、沙洲、礁、暗沙和淺灘的總稱，北起北衛灘、西起萬安灘、南至曾母暗沙、東止黃岩島（另一說為海馬灘）、自北至南，大致可以分為東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島等四大群島。
南海諸島總面積約164.74km²。 其中東沙群島約1.74km²，西沙群島約10km²，中沙群島約150km²，南沙群島約3km²。
歷史簡敘
中國對南海諸島的歷史有最廣泛的記載，根據記載，南海諸島在秦代為人所發現，命名為漲海崎頭及珊瑚州，可是漢朝時航海中止。宋之後，稱這些島嶼為為千裏長沙及萬裏石塘。唐朝到宋朝，在現今與越南存有爭議的甘泉島建有房捨。1045年，宋仁宗年間，王師被派至西沙諸島。而海南島的漁夫在這個區域設立了超過200條航綫；漁夫們共同使用的“更路簿”記載100個各個島嶼的名字。鄭和下西洋，亦多次通過了這區的島嶼，為所經過島嶼及環礁即據此命名；不過，有些島嶼並無法停泊。
越南的漁夫和商人也探索南海諸島，不過，由於並非正式的行動且記錄不足，因此難以知其過程。諸島在1911年中華民國成立時歸於廣東省，之後則成為海南特別行政區的一部分。 1930年代，根據19世紀對印度支那的占領，法國要求南沙群島的主權，並與英國做了交換。第二次世界大戰中，南海諸島在1939年被日本所合併。
日本已經在越南殖民的法國在二十世紀的前四十年裏，對南海群島的企圖心，表現在最初的民間資源開發到二次戰前的政府介入。日本對南海諸島本就野心十足，之前藉著殖民地臺灣為跳板，不斷對南海諸島鯨吞。但是1929年全球經濟大蕭條迫使其減緩擴張速度，之後在二次大戰時對東亞、東南亞的大肆侵略，南海諸島也短暫成為其勢力範圍，1939年日本將法國軍隊驅逐出南海群島，開始了長達七年的占領。等到第二次世界大戰於1945年結束，1946年中華民國政府重行接收南海諸島。中共建立政權後，曾經成功趕走了盤踞在西沙群島的南越政權，成功接收了該群島。但是隨着戰後國際冷戰架構的建立，海峽兩岸的分治，中國大陸近年的改革開放，使得南海主權進入新階段。南海已經發展成世界範圍內具有重要經濟、軍事意義的戰略水道。目前他是世界海洋航運中最繁忙的水道之一，不論是過去或是現在的海上絲路，南海對中國大陸近年來的經濟價值與日俱增，據統計，每年通過南海的船舶數量多達十萬艘。
南海諸島
歷史
* 1946年9月13日，中華民國政府行政院將三十年代命名的南沙群島改名為中沙群島，將團沙群島改名為南沙群島。內政部編製《南海諸島新舊名稱對照表》，於1947年11月正式公佈。(根據張君然回憶整理)
* 1963年出版的《威爾德麥剋各國百科全書》記載：中國各島嶼“還包括伸展到北緯四度的南中國海的島嶼和珊瑚礁，……包括東沙、西沙、中沙和南沙群島”。
* 1973年出版的《蘇聯大百科全書》，明確指出南海諸島是中國的領土。
* 1979年日本共同社出版的《世界年鑒》，明確指出南海諸島是中國的領土。現在日本出版的大多數書籍仍表示南海諸島為中國領土。 |
西沙群島