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元朝統一全國形勢圖元朝的大統一，在中國歷史上具有深遠的意義
①它結束了唐末以來（五代十國宋遼金夏）國內分裂割據和幾個政權並立的政治局面，奠定了元、明、清六百多年國傢長期統一的政治局面；②它促進了國內各族人民之間經濟文化的交流和邊疆地區的開發，進一步促進了我國統一的多民族國傢的鞏固和發展；③它為科學技術的發展創造了良好條件；④元朝的統一，還加強了中外文化交流和中西交通的發展；⑤從蒙古族的歷史發展角度看，統一的過程就是蒙古族從奴隸社會嚮封建社會轉變的過程。
元朝的大統一，促進了我國統一的多民族國傢的發展
①漢族人民大量遷居到邊疆地區，帶去了先進生産技術，開發了邊疆經濟。邊疆各族大量遷入中原和江南，同漢族雜居，加強了民族融合。②遼金時期入居黃河流域的契丹人和女真人，與漢族相融合，在元朝已被視為“漢人”。③唐朝以來不少信仰伊斯蘭教的波斯人、阿拉伯人在我國一些地方定居。元朝時更有大量的波斯人和阿拉伯人遷入中國。他們與漢、蒙、畏兀兒等民族長期雜居、通婚，開始形成一個新的民族——回族。④元朝時，西藏正式成為元朝的行政區。元朝設立澎湖巡檢司，加強了對硫球（臺灣）的管轄。
元朝是中國歷史上疆域最廣阔的王朝，國力最強盛的王朝之一
從疆域的廣阔度來說，衹有後來的清朝才能和元朝相提並論。《元史·地理志》言元朝的疆域是：“北逾陰山，西極流沙，東盡遼東，南越海表”，“東、南所至不下漢、唐，而西北則過之”。面積相當於今天中國疆土的兩倍。全國劃分為中書省和十個行中書省，以及宣政院管轄的西藏地區。
魏源《元史新編》說：“元有天下，其疆域之袤，海漕之富，兵力物力之雄廓，過於漢唐。” 虞集在《廬陵劉桂隱存稿序》中評價當代文人說：“國朝廣大，曠古未有。起而乘其雄渾之氣以為文者，則有姚文公其人。” 貫雲石在散麯《雙調·新水令·皇都元日》中歌頌：“江山富，天下總欣伏。忠孝寬仁，雄文壯武。功業振乾坤，……賽唐虞，大元至大古今無。”
蒙古汗國作為一個蒙古族建立的政權，在經過對歐亞非廣大地區的徵服後，在文化思想領域也主動或被動地吸收集合了多種文明長處，因此，到了整個元朝統治時期充滿了“漢法”與“色目法”的主導地位之爭。元朝作為中國歷史上的一個重要朝代，不僅在中華文化史上發揮了承上啓下的作用，而且在諸多領域出現了新的飛躍，推進了中國多元一體文化的發展進程，開創了中國各民族文化全面交流融合的新局面，對中華文化的繁榮和發展作出了重要的貢獻。
元朝中西經濟文化交流的空前繁榮，使不同地區、國傢和地區間的經濟文化雙嚮交流加速。中國的火藥、指南針、印刷術傳入阿拉伯和歐洲，推進了這些地區的文明進程。阿拉伯的醫學、天文學、農業技術，歐洲的數學、金屬工藝，南亞的雕塑藝術等傳入中國，促進了中國古代文化的豐富和發展。 |
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元朝與四大汗國形勢圖蒙古汗國
蒙古族是中國一個歷史悠久的民族，長期生活在蒙古高原上。蒙古族的直係祖先，是和鮮卑、契丹人屬同一語係的室韋各部落。隋唐時代，他們分佈在契丹之北、韃靼之西、突厥之東(約當今洮兒河以北，東起嫩江、西至呼倫貝爾)的廣大地域。曾受突厥的統治，突厥人多稱之為達怛(韃靼)。唐貞觀年間，突厥勢衰，室韋人歸附於唐。繼突厥而起的回鶻政權崩潰後，室韋—達怛人大批進入大漠南北。大約在9至11世紀，其中的一支蒙兀室韋，從望建河(今額爾古納河)下遊之東逐漸西遷，到了斡難河(今鄂嫩河)、剋魯倫河和土剌河(今圖拉河)三河的上源一帶，分成尼魯溫蒙古(“出身純潔”的蒙古人)和迭兒列斤蒙古(一般的蒙古人)兩大支，合稱為合木黑蒙古──全體蒙古人，其中包括許多大大小小的氏族、部落。合木黑蒙古之外，當時在蒙古高原活動的，還有衊兒乞、塔塔兒、剋烈、乃蠻、斡亦剌等部。所有這些氏族部落，先後都受到遼和金的統治。他們的經濟發展很不平衡，到12世紀時，有的還在森林裏從事狩獵，有的則在草原上從事遊牧，衹有少數部落經營農業。不過這時，他們通過同中原的貿易獲得了大量鐵器，從而推動了生産的發展，階級的分化更加明顯。為了掠奪更多的財富，各個部落的奴隸主互相展開戰爭。
蒙古高原地區的衆多蒙古部落原為金朝的臣屬民族。隨着金朝的逐漸衰落，蒙古的勢力也開始壯大起來，逐漸脫離金朝政權的統治。1204年（金泰和四年），蒙古族領袖鐵木真通過殘酷戰爭統一了蒙古高原各蒙古部落。公元1206年（金泰和六年），鐵木真被各部落推舉為“成吉思汗”，建立政權於漠北，蒙古汗國成立，國號“大蒙古國”（Yeke Mongghol Ulus）。從此，蒙古草原結束了長期混戰的局面。
蒙古汗國成立後，不斷發動徵服戰爭擴張其疆域。1218年滅亡西遼、1219年西徵中亞花剌子模，一直進攻到伏爾加河流域。於1225年東歸，1227年又滅西夏，成吉思汗也在對西夏的遠征中病逝。之後蒙古於1234年滅金朝，1246年招降吐蕃，1253年滅大理。
蒙古軍隊的對外戰爭具有徵服性質，為了減少蒙古軍隊的傷亡，加快戰爭的進度，蒙古軍隊在戰爭期間對敵人采取了殘酷的屠殺政策。戰爭的結果是蒙古部族對歐亞各國造成了空前的掠奪，破壞和殺戮。應該看到，這一係列的徵服戰爭給包括中國在內的歐亞大陸衆多古老文明帶來了巨大的破壞，衆多民族受到了殘酷而不公正的民族壓迫，難以計數的人口和財産在戰火和隨後的瘟疫、饑荒及自然災害中損失，對戰火塗炭地區而言也是少有的黑暗時期。
蒙古帝國大汗蒙哥於1259年在四川駕崩，享年52歲。其四弟忽必烈與七弟阿裏不哥開始爭奪汗位。1259年11月，阿裏不哥在宗王阿速臺等大多數蒙古正統派的支持下於蒙古帝國首都哈拉和林通過“忽裏勒臺”大會即大汗位。與此同時，忽必烈與南宋議和後返回開平府（今內蒙古正藍旗）。1260年3月，忽必烈在漢族地主階級及部分蒙古宗王的支持下於即大汗之位；4月，忽必烈設立中書省，總管國傢政務；5月，忽必烈頒布《即位詔》法令，並建元中統。由於忽必烈在中原漢地自行集會稱汗，並且推行漢法，明顯違背了蒙古傳統，引起了阿裏不哥和蒙古正統派的強烈不滿，忽必烈與阿裏不哥隨即展開了四年的汗位戰爭。1264年阿裏不哥兵敗投降，忽必烈奪得蒙古汗國的最高統治權。但他推行的“行漢法”主張卻造成許多蒙古貴族的不滿，拒絶歸附忽必烈汗國，結果導致其他幾個蒙古汗國紛紛敵對。蒙古汗國事實上分裂為忽必烈政權（大汗轄區）和四大汗國，四大汗國名義上服從大汗宗主權，實際上各自為政。
元世祖忽必烈大元一統
公元1271年（至元八年），蒙古大汗忽必烈公佈《建國號詔》法令，取《易經》中“大哉乾元”之意，正式建國號為“大元”。
1272年，在劉秉忠規劃下，元朝建都於中原的大都（今北京市）。元朝的統治中心完全嚮中原轉移。
1273年，元軍攻陷樊城。不久，襄陽守將呂文煥投降。隨後，元丞相伯顔督率大軍沿江東下，南宋守將或敗或降。1275年，南宋姦臣賈似道被迫出兵應戰，但很快潰敗。
1276年（至元十三年），元軍攻陷南宋首都臨安（今浙江省杭州市），俘虜6歲的宋恭帝及謝太皇太後，南宋滅亡。
臨安陷落後，南宋大臣文天祥與張世傑、陸秀夫等繼續在東南沿海堅持抗元，擁立益王趙昰為帝。趙昰死後，又擁立衛王趙昺，繼續抗戰。1278年底，文天祥兵敗被俘。文天祥被囚於大都三年之久，拒絶了元朝的誘降，後從容就義。1279年（至元十六年），元將張弘範指揮元軍在崖山消滅了南宋最後的抵抗勢力，陸秀夫背着9歲的小皇帝趙昺投海而死。
之後，元軍曾進攻過周邊一些地區，如安南、占城、爪哇和日本等，其中以試圖徵服日本的戰爭最為著名，為忽必烈建造戰艦的高麗人有意建造和設計質量極其低劣的船衹是導致忽必烈的蒙古艦隊葬身魚腹的主要原因。
成吉思汗陵(今內蒙古鄂爾多斯)元朝中期
大德十一年（1307年），元成宗加封孔丘為“大成至聖文宣王”，並對孔子的傢族、弟子等加封了種種稱號。
大德十一年（1307年），成宗死，前太子真金之孫海山即位於元上都，是為元武宗。並立其弟愛育黎拔力八達為皇太子，約定兄終弟及，同時又約定愛育黎拔力八達死後，帝位復歸武宗之子和世剌。
至大四年（1311年），仁宗即位，但違背前約，封和世剌為周王，令其出鎮雲南，而改立自己的兒子碩德八剌為皇太子。
延祐二年（1315年），元仁宗下令恢復科舉制度，將儒傢學說中的程朱理學定為考試的主要內容。從此程朱理學成為元朝（以及其後的朝代）的官方思想。
延祐七年（1320年），仁宗死，碩德八剌即位，是為元英宗。
至治三年（1323年），元英宗下令編成並頒布元朝正式法典——《大元通製》，共2539條。
至治三年，英宗從南返途中，駐蹕南坡，被權臣鐵失等人殺死。謀亂諸王大臣擁立當時鎮守漠北的前太子真金之孫也孫鐵木兒即位，改元泰定，是為泰定帝。
泰定五年（1328年），泰定帝死。丞相倒剌沙在上都奉泰定帝之子阿剌吉八為帝，而與此同時，元武宗的舊部重臣燕帖木兒與河南行省丞相伯顔則分別秘密嚮漠北和江南遣使，同時迎接周王和世剌與其弟圖貼睦兒。結果，圖貼睦兒先至大都，在天歷元年（1328年）自立為帝，是為元文宗。而和世剌抵達和林後，也宣佈即位，是為元明宗。文宗表面上表示願意退位，奉兄為帝，兩人遂相會於上都之南，文宗毒死明宗後稱帝。
至順三年（1332年），文宗卒。臨終下詔立明宗子為帝。權臣燕帖木兒為了控製朝政，故意捨長立幼，立懿璘質班為皇帝，是為元寧宗，但寧宗即位未及一月就病逝，其兄妥歡貼睦爾纔得以即位。
至正三年（1343年），元惠宗下令修撰《遼史》、《金史》、《宋史》三史，至1345年修成。
元朝滅亡
元朝後期，統治者不斷嚮人民收取各種名目繁雜的賦稅，人民被壓迫被掠奪更為嚴重。在泰定二年（1325年）就發生了河南趙醜廝、郭菩薩領導的起義。
元惠宗至正十一年（1351年）發生劉福通紅巾軍起義，元朝統治階級內部卻在為爭權奪利而互相徵戰，因此加速了元朝滅亡的進程。至正十六年（1356年）到至正十九年（1359年），起義軍朱元璋不斷擴充自己的勢力，占領了江南的半壁江山。至正二十七年（1367年），朱元璋開始北伐，在大將徐達、常遇春等的率領下，於1368年八月攻陷元大都，元惠宗北逃，元朝在全國的統治結束。
北遷的元政權退居漠北，仍沿用大元國號，與明朝對峙，史稱“北元”。1370年，元惠宗在上都（今會寧）病逝。 |
政治機構 Political organization |
元朝蒙古官僚和僕從中央機構
中書省：上承天子，下總百司，領六部，為最高行政機關，行使宰相職權。
樞密院：中央最高軍事管理機關。
御史臺：最高監察機關。
宣政院：統領宗教事務和管轄西藏地區。
地方機構
除河北、山東、山西由中書省直接管理外，元朝在地方設置行中書省（簡稱行省或省）。行省是由中央委派官員到各地署事，行使中書省職權的派出機構。
軍事機構
宿衛軍隊，由皇帝或親信大臣直接節制。擔任京城(大都和上都)防衛的軍隊是侍衛親軍。
三十餘衛，衛設都指揮使或率使，隸屬於樞密院。
鎮戍軍，負責鎮守全國各地。軍隊包括蒙古軍、探馬赤軍、漢軍、新附軍等。 |
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元朝行省行中書省
元朝地方最高行政機構，並為一級政區名稱。簡稱行省，或衹稱省。元置中書省總理全國政務，也稱都省；因元朝幅員遼闊，除腹裏地區直隸於中書省、西藏地區由宣政院管轄外，又於諸路重要都會設立十個行中書省，以分管各地區。在世祖、武宗朝三次短期設立尚書省主管政務期間，行中書省也相應改稱行尚書省。元人稱其製為：“都省握天下之機，十省分天下之治。”
行省建置
元世祖中統元年（1260年），遵用漢法，立中書省總領全國政務，始置丞相及平章政事、左丞、右丞、參知政事等宰執官。其後，相繼於各大地區建立行中書省。初期，仍沿用前代制度，以中書省宰執官出領各行省，稱行某處中書省事。以後此類行省實際上已成為常設的地方行政機構，與前代所置臨時性的分遣機構不同，行省官若仍以中書省宰相行省事係銜，就與中書省的權限沒有區別，嫌於外重，遂更定官製，衹稱某處行省某官，不再帶中書省宰相職銜。至元二十三年（1286年），銓定省、臺、院、部官，罷各行省所設丞相，衹置平章政事為最高長官，以與都省相區別。後來，部分地大事繁的行省許設丞相。延祐七年（1320年），復罷各行省丞相，已置者皆降為平章政事。泰定（1324～1328）以後，某些行省又設丞相，視需要及任職者的地位而定。各行省一般置平章政事兩員（從一品），右丞、左丞各一員（正二品），參知政事兩員（從二品），其品秩與都省官同；左司、右司合為一，置郎中、員外郎、都事，品秩皆低於都省。元末，有些行省還增置“添設”平章、右丞、左丞、參政等官。行省掌管轄境內的錢糧、兵甲、屯種、漕運及其他軍國重事，統領路、府、州、縣；距離省治遠的地方，另設宣慰司統之，作為行省的派出機構。、
各行省設立經過和轄境
①陝西行省——中統元年，立秦蜀行省（也稱陝西四川行省、陝蜀行省等），治京兆（今陝西西安），其後兩次移治興元（今陝西漢中）；至元八年罷，以京兆諸路直隸中書省。次年，封皇子忙哥剌為安西王，以京兆為其分地，置王相府治之。十七年，忙哥剌死，罷王相府，復立陝西四川行省於京兆；十八年，分設四川行省，於是衹稱陝西行省。轄境包括今陝西及甘肅、內蒙古部分地區。
②甘肅行省——中統二年，立西夏中興行省，治中興府（今寧夏銀川），至元三年罷，改置宣慰司，隸中書省。八年，復立；十年，又罷。十八年，再立。次年，分設行省於甘州（今甘肅張掖），稱甘州行省，二十二年罷。二十三年，徙西夏中興行省治甘州，改稱甘肅行省。轄境包括今甘肅省、寧夏自治區及內蒙古部分地區。
③遼陽行省——至元元年，置行省於北京（今內蒙古寧城西），稱北京行省；二年罷，改置宣慰司，隸中書省。六年，又置行省於東京（後改遼陽，今屬遼寧省），稱東京行省，後徙治北京。十五年，又改為宣慰司。二十三年，以東北諸王所部雜處，宣慰司位輕，不足鎮撫，再立東京行省，同年罷。二十四年，因乃顔叛亂，復置遼陽行省，以控製東北州縣。轄境包括今遼寧、吉林、黑竜江三省及黑竜江以北、烏蘇裏江以東地區。
④河南江北行省——至元五年，因攻宋戰爭需要，立河南行省。十年，分立荊湖、淮西兩行樞密院負責攻宋，罷行省，河南路仍直隸於中書省。二十八年，立河南江北行省，治汴梁（今河南開封），並割江淮行省所領江北州郡隸之。轄境包括今河南省及湖北、安徽、江蘇三省的長江以北地區。
⑤四川行省——至元八年，罷陝西四川行省，另立四川行省於成都；十年罷，分置東、西川行樞密院。十五年，罷二行院，復立行省，次年復罷。十八年，從陝西四川行省中分出，又於成都置行省。其後一度再合於陝西行省，二十三年又分兩省。二十五年徙四川行省治所於重慶，二十七年復還治成都。轄境包括今四川省大部及湖南、陝西部分地區。
⑥雲南行省——至元十年滅大理國，置治中慶（今雲南昆明）。轄境包括今雲南省全境，四川、廣西部分地區，以及泰國、緬甸北部一些地方。⑦湖廣行省——至元十一年，初置荊湖行省於鄂州（今湖北武昌）。次年，元軍取荊湖南路地，立行省於江陵以治之，稱荊南行省。十四年，移治潭州（今湖南長沙），稱潭州行省或湖南行省。同年，鄂州行省並入潭州，並以新得廣西地屬之，故又稱湖廣行省。十八年，徙治鄂州。轄境包括今湖南、貴州、廣西三省之大部及湖北部分地區。
⑧江浙行省——至元十三年元滅南宋，置江淮行省於揚州，統兩淮、兩浙地，又稱淮東行省、揚州行省。二十一年，徙省治於杭州，稱江浙行省。二十三年，還治揚州，復稱江淮行省。二十六年，再次徙治杭州。二十八年，以江北州縣隸河南行省，改稱江浙行省。大德三年（1299），罷福建行省，以其地屬江浙行省。轄境包括今江蘇南部，浙江、福建二省及江西部分地區。
⑨江西行省——至元十四年置，治隆興（今江西南昌），又稱隆興行省。十五年，並入新置的福建行省（治泉州）。同年，又立行省於贛州，次年，仍還治隆興。後因減省江南冗官，江西、福建兩省曾經幾次分合。大德三年福建地並入江浙，江西單為一省。轄境包括今江西省大部及廣東省。
⑩嶺北行省——大德十一年置和林行省，治和林。皇慶元年（1312），改和林行省為嶺北行省，和林改名和寧，仍為省治。轄境包括蒙古國全境、中國內蒙古、新疆一部分和今俄羅斯聯邦境內西伯利亞地區。
此外，元朝還於高麗置徵東行省，但行省丞相由高麗國王兼任，得自闢官屬，高麗國原有的政權機構和制度均不改變，財賦亦不入都省，與元朝國內諸行省性質不同。除上述統治各大地區的行省外，元朝還設過幾種專主大徵伐的行省。一為徵宋時所設，衹稱“行中書省”，不係地名；一為用兵外國時所設，係所徵國名，如日本行省、交趾行省（安南行省）、緬中行省（徵緬行省）、占城行省等。還有一種是授權某省負責徵伐某國軍事，將省名與所徵國名合稱，如荊湖占城行省。這些都是臨時性的建置，事畢即罷。元末農民起義爆發後，元朝政府為鎮壓和抗拒農民軍，先後於中書省轄境內的濟寧（今山東巨野）、彰德（今河南安陽）、冀寧（今山西太原）、保定、真定（今河北正定）、大同等地置中書分省。又先後設立淮南江北行省（至正十二年設於揚州）、福建行省（至正十六年設於福州，後分省泉州、建寧）、山東行省（至正十七年）、廣西行省（至正二十三年）和福建江西行省（至正二十六年）。農民起義軍也仿元製立行省為地方行政機構，如天完政權之江南行省、汴梁行省、隴蜀行省、江西行省，宋政權之江南行省、益都行省，以及朱元璋所置江西行省、湖廣行省、江淮行省、江浙行省等。
元代行省制度的確立，是中國行政制度的一大變革。明滅元後，改行省為承宣佈政使司，但習慣上仍稱行省，一般簡稱省。省作為地方一級行政區的名稱，一直沿用到現代。 |
民族政策 Policy towards nationalities |
元朝為了維護蒙古貴族的統治特權，削弱各族的反抗，采取了分化的民族壓迫政策。元朝把全國人分為四等：一等蒙古人，二等色目人，三等漢人，四等南人。四等人在政治、法律和經濟上的地位，都有不同的規定，帶有明顯的種族歧視成分。如地方機構中的達魯花赤掌握實權，而此職衹能由蒙古人擔任。
蒙古族在各等人中名列第一等，是元朝的“國姓”。
色目人繼蒙古人之後名列第二等，主要指西域人，如欽察、唐兀、畏兀兒、回回等。
漢人為第三等，指淮河以北原金朝境內的漢、契丹、女真等族以及較早被蒙古徵服的雲南(大理)人，東北的高麗人也是漢人。
南人為第四等，也叫蠻人、新附民，指最後被元朝徵服的原南宋境內各族（淮河以南的人民）。
元朝在實行民族歧視、壓迫政策的同時，又對各民族上層進行了拉攏和聯合，甚至給予他們許多特權，以擴大蒙古貴族的統治基礎。
元朝的雙重民族政策，體現出其政權是以蒙古貴族為核心、包括各族上層在內的封建統治階級聯合專政。元朝社會的基本矛盾是農民階級和地主階級的矛盾以及蒙古人和其他三個等級人種的矛盾。 |
經濟發展 Economic development |
元朝的運河和海運航綫由於蒙古的勢力擴展到了西亞地區，使得歐洲與元代中國的交往更加頻繁，技術交流更加迅速。元朝的經濟仍以農業經濟為主，生産技術、墾田面積、糧食産量、水利興修以及棉花泛種植等都超過了前代。因漕運、海運的暢通及紙幣的流行，元朝是中國歷史上第一個大規模以紙幣作為流通貨幣的朝代，建立起世界上最早的完全的紙幣流通制度，比歐洲早了400多年（元末時因濫發紙幣而造成通貨膨脹）。商業在元朝也極度繁榮起來，使其成為當時世界上最富庶的國傢之一。
農業生産和賦役制度
由於長期的戰爭，使得北方人口下降，農田大量荒廢為牧場。在內地先進農業經濟的影響下，元朝統治者逐漸放棄落後的遊牧經濟和剝削方式，實"以農桑為急務"的政策。
忽必烈在位期間，先設立勸農司，後又更名為司農司、大司農司，派出許多勸農使分赴各地整頓農桑。元政府又將《農桑輯要》一書頒行各路。
元朝推行了軍屯、民屯及軍民和屯等屯田措施。此外，還采取了興修水利等其它許多恢復和發展生産的措施。於是，各地的農業生産逐漸獲得恢復和發展。元代棉花種植的逐漸推廣，是農業生産上的一項重要成就。
在土地占有關係上，元代基本上沿襲遼金及南宋的傳統，佃戶從事生産的租佃關係仍然占據主導地位。但在元朝，佃戶的地位又有所下降。
元代還存在着落後的驅口。他們另有戶籍，稱驅戶、驅丁。非經放良或贖買，不能改籍。驅口作為奴隸製的殘餘形態，直到元朝滅亡纔消失。
在元朝，土地兼併的趨勢繼續發展。隨着土地兼併的惡性發展，階級矛盾日益激化，社會危機迅速加深。
元代的賦稅制度，主要有稅糧和科差兩項。稅糧南北不同，北方分為丁稅、地稅；南方則沿襲宋代舊製，按地畝徵收兩稅。科差行於北方者，包括絲料、包銀和俸鈔三項。南方科差則有戶鈔、包銀。
元朝差役，按裏甲戶等編派，如坊正、裏正、倉官及庫子等。又有修城、開河、築堤、運輸等力役。元朝差役極為繁重，給勞動人民造成了巨大的危害。
手工業生産
元的官營手工業作坊，生産規模都很大，內部分工更細。官營手工作坊服務的對象，主要是統治者。
元朝實行匠戶制度。工匠另編戶籍，稱為匠戶。元代匠戶分為軍匠、係官人匠。此外，還有投下匠戶。匠戶職業世襲，非經放免，不能脫籍。
元代棉紡織業取得了突出的發展。在棉紡織革新傢黃道婆的推動下，鬆江烏泥涇成為棉紡織業的中心。同時，絲織業也有一定的發展。其中如杭州等地的私營絲織業作坊，在元朝後期達到較大的規模。
元代的製瓷業有新的發展。景德鎮是全國最大的製瓷中心，産品精美，其中的青花瓷最為著名。其餘如竜泉窯、鈞窯、定窯等，都繼續得到發展，産品遠銷海內外。
此外，元代的礦冶、造船以及印刷等行業也都取得了一定的成就。
商業的發展
元朝的大都，不僅是全國的經濟中心，而且是當時國際上著名的大都市，吸引了東西方很多國傢的商隊和使團。
其它重要城市，多集中在水、陸交通沿綫，其中運河和長江沿岸的商業城市進一步發展起來，如揚州（今屬江蘇）、集慶（治所在今江蘇南京）、平江（治所在今江蘇蘇州）及杭州（今屬浙江）等。此外，沿海的廣州（今屬廣東）、泉州（今屬福建）、福州（今屬福建）、溫州（今屬浙江）及慶元（治所在今浙江寧波）等，都是重要的外貿港口。
元代沿襲前代的專賣制度，從????、茶、酒、醋到農具、竹木，無不列入專賣範圍。其中最重要的則是????。元政府也設立市舶提舉司，嚴密控製海外貿易。
元世祖時，先後發行了中統元寶鈔和至元鈔。以後，幾代元政府曾變更鈔法，並鑄造過銅錢，但都行之不久。元末，濫發紙幣，結果紙幣貶值，激化了社會矛盾。
斡脫原是由中亞貴族出資交商人們經營的商業組織，即商隊、夥伴的意思。斡脫們放出的高利貸稱斡脫錢。元朝時期，斡脫錢橫行，元政府也先後設置斡脫所、斡脫總管府，以牟取暴利。
海運的利用和大運河的疏瀎
元朝時期，為了滿足大都的糧食、物資需要，除了利用陸路和運河交通外，又開闢海運航綫。海運成本低廉，終元之世，深受重視。
元朝修治了以北京為中心的南北大運河。其中主要有從山東的濟寧（今屬山東）到東平（今屬山東）段的濟州河，從山東東平到臨清（今屬山東）段的會通河，自大都至通州（今屬北京）段的通惠河等。 |
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竇娥冤令世人矚目的是在元朝近百年的發展中，文化藝術特別是元麯達到了相當高的水平。元雜劇在金院本和諸宮調的基礎上廣泛吸納多種詞麯和技藝的發展成果，達到一個鼎盛的階段，在中華文化史上與唐詩、宋詞相媲美。著名的作傢關漢卿、王實甫、馬致遠、鄭光祖、白樸等成為名傳千古之人。 《竇娥冤》、 《西廂記》等一大批佳作，在戲劇和文學方面都有突出的成就，對後來戲麯的發展産生了深遠的影響。元雜劇留存下來的作品有150種左右，成為人類戲劇和文學藝術的瑰寶。
詩歌、書畫也有了高水平的發展，出現了一批書畫和詩歌大傢。趙孟頫書法師承王羲之。圓轉遒麗，人稱趙體。詩畫俱佳。元好問多有傳世之作，是有名的詩人和詩評傢。蒙元文化是中華文化繁榮發展的一個重要階段，在中華大文化中占有顯著的地位。蒙元時期中華版圖橫跨歐亞的廣袤地域和衆多民族的大一統局面使得文化的發展具有前所未有的深厚寬廣的內涵。中華各民族不同的文化，蒙古本地文化和中原文化，東方文化與西方文化，大交匯，大融合，有了前所未有的發展和提高的時空。
科學文化在政府的扶持下也得到了快速發展：由政府組織的一係列大規模的天文實測活動，使中國在很多天文學領域處於世界先進水平；在地理學方面，《大元一統志》開中國官修地理總志之先河，也是中國古代史上篇幅最大的一部官修地理志書；元代編修的方志達到160種，數量超過了宋代；元政府還組織了中國歷史上首次對黃河河源的實地科考；在農業技術及農學普及方面，南北東西農作物廣泛交流，各地農業技術取長補短，棉花種植在元代得到全面推廣，很多農作物得到普及。政府加強了農業科技的總結和普及工作，司農司編輯的《農桑輯要》是中國古代政府編行的最早的、指導全國農業生産的綜合性農書，魯明善的《農桑衣食撮要》是中國月令體農書中最古的一部，王禎的《農書》是中國第一部對全國農業進行係統研究的農書；在宋代發明活字印刷術的基礎上，元代發明了金屬活字、轉輪排字法和套色印刷術。此外，元政權對醫學、造船業、陶瓷製造和水利也給予了高度的重視。開創了中國封建時期中西文化交流最繁榮的時代
推進了中國多元一體文化格局的進程
13世紀初，蒙古族統治者經過70多年的對內對外徵服戰爭，先後消滅西夏、金、大理、吐蕃、南宋等政權，完成了多民族國傢的空前統一，形成了有利於各民族文化交流發展的有利環境。
中國多民族文化並存的格局進一步得到肯定。自春秋時代開始，中原地區所形成的“夏夷”之說，強調“尊夏攘夷”、“以夏變夷”的思想，對各民族之間的平等交往形成障礙。例如在史學領域極具影響的“正閏”說，主張“四夷不得正統”，將北方民族入主中原的政權，與“竊國”、“篡國”者並列，納入非“正統”序列，事實上對其他民族政治文化形成排斥。由於元朝亦屬入主中原的少數民族政權，統治者為了確立自身地位的合法性，需要努力扭轉這一傳統觀念。在編纂《遼史》、《宋史》、《金史》時，三史都總裁官、中書右丞相脫脫力排衆議，“獨斷曰：‘三國各與正統，各係其年號。’議者遂息。”這一舉措結束了自遼朝滅亡後200多年的“正統”之辯，同時也在中國史學史上，第一次以中心政府的名義肯定了各民族政權的合法地位。其意義正如韓儒林先生所總結的那樣：“這一决定確定了三史以平等看待的基本原則，它符合中國是一個多民族國傢的客觀實際，也符合遼、金、宋三朝互不相屬的歷史狀況，因而是正確的，所以脫脫對三史的貢獻不能忽視。”
加速了各民族文化的交流。元朝統治者實施的民族政策和文化政策，使古代中國各民族文化的交融和發展出現了很多新的氣象。蒙古族文字産生於這一時期，並沿用至今；北方遊牧民族歷史上第一部用本民族文字撰寫的歷史著作《蒙古秘史》誕生；在中國封建王朝歷史上，元朝政府官員的民族成份最為復雜；元朝也是中國統一王朝史上第一個多民族文字並用的王朝；《遼史》、《宋史》和《金史》，是廿四史中僅有的、由多民族史傢共同編修的史籍，也在中國史學史上首開一朝官修三朝歷史之先河，為後世保存了珍貴的歷史文化遺産；中原文化在邊疆民族地區得到廣泛傳播，儒傢經典著作被翻譯成蒙古文出版，漠北、雲南等偏遠地區首次出現了傳授儒傢文化的學校；中國首次出現了由中心政府批準成立的、全國性的少數民族語言文字教育機構——蒙古國子學和回回國子學，蒙古、契丹、女真和色目人中間涌現出一大批漢文著述傢；西域各民族文化進一步嚮中原社會流傳，藏傳佛教在中原得以傳播，海南黎族的木棉種植和紡織技術推動了中國棉紡業的發展；在寬鬆的政治文化氛圍下，各民族間的交融也進入又一個高潮期，契丹、女真、党項等民族悄然融入到蒙古族、漢族和周邊其他民族之中，而一個全新的民族——回回族在中華大地上誕生。對於元朝各種文化和諧並存的局面，中世紀歐洲“四大旅行傢”之一的鄂多利剋，曾感慨地稱之為“世界上最大的奇跡”。
由此可見，元朝的建立，打破了此前歷史上出現過的人為的文化屏蔽現象，中華文化多樣性的現實得到普遍認可，“四海為傢”、“天下一傢”的觀念深入人心，多元一體格局在統一的環境裏變為事實。
兼容務實的文化政策推進了中國封建文化的發展
與大多數中國封建王朝相比較，蒙元時期思想文化觀念有兩個特點是十分顯著的：其一是兼容，其二是“不尚虛文”。在這一思想的指導下，元朝的文化環境表現出兼容務實的特徵。
蒙元王朝的文化兼容主要體現在以下幾個方面：它是中國古代歷史上唯一沒有從官方角度提出“避諱”制度的王朝；它是中國封建歷史上思想文化禁錮制度最少的王朝，目前尚未發現元代人士因言論遭受不幸的實例。據統計，元代的文化禁令僅是明清兩朝的幾十分之一；它還是中國封建歷史上唯一明確提出宗教信仰自由的王朝，當時世界上所有的主要宗教在中國都有活動場所和信徒，這在當時的整個人類世界恐怕是絶無僅有的文化現象。兼容的文化氛圍為中國文化的發展提供了良好的環境。中國“戲劇史和文學史上的重大事件”——元麯就是在此環境下形成的。今人把元麯與唐詩、宋詞並列，視之為中國文化的瑰寶。一些學者認為元麯之所以在元代誕生並繁榮，主要得益於元代北方少數民族倫理道德的影響和文化政策的寬鬆，“使得社會思想能夠較多地擺脫傳統規範的束縛”自由創作。
儒傢文化的社會地位進一步提高。孔子在元代被封為“大成至聖先師文宣王”，使其美譽達到無以復加的程度。孟子等歷代名儒也獲得了崇高的封號；元朝在中國歷史上首次專門設立“儒戶”階層，保護知識分子，“願充生徒者，與免一身雜役”。元代的民衆普及教育超過了前代，書院達到400餘所，州縣學校的數量最高時達到24400餘所。對元代儒傢文化的發展，陳垣先生是這樣評價的：“以論元朝，為時不過百年。……若由漢高、唐太論起，而截至漢唐得國之百年，以及由清世祖論起，而截至乾隆二十年以前，而不計乾隆二十年以後，則漢、唐、清學術之盛，豈過元時！”但儒生在元朝也受到了一定的歧視，甚至在民間有“九儒十丐”的說法。
務實的精神推動了文化與社會實踐的互動。建立元朝的蒙古族處在封建社會上升階段，有着較為迫切的發展要求。因此與宋代相比較，元朝務實的文化精神是十分顯著的。元朝的奠基人忽必烈主張“應天者惟以至誠，拯民者惟以實惠”，強調“務施實德，不尚虛文”。據此，他提出了“科舉虛誕，朕所不取”，廢止了科舉制度，在人才選拔上強調才幹，而不單純是“以文取勝”。
從中國文化史角度觀察，元朝的影響主要體現在兩個方面：
促進了中國的國際化。在中國古代歷史上，對外影響最大的王朝是唐朝和元朝。但是，假如從對外影響範圍、往來國傢數量和國際地位角度比較，唐朝與元朝是無法比擬的。優惠的通商政策、通暢的商路、富庶的國度、漂亮的傳說，使元朝對西方和阿拉伯世界的社會各界形成了巨大的吸引力。上都、大都、杭州、泉州、廣州已具有國際化都市的色彩，泉州港成為國際最大的對外貿易口岸。旅行傢、商人、傳教士、政府使節和工匠，由陸路、海路來到中國，他們當中的部分人長期旅居中國，有些人還擔任政府官員。據統計，這些人分別來自波斯、伊拉剋、阿速、康裏、敘利亞、摩洛哥、高麗、不丹、尼泊爾、印度、波蘭、匈牙利、俄羅斯、英國、法國、意大利、亞美尼亞、阿塞拜疆、阿富汗等國。歸國後一些人記錄了他們在中國的見聞。正是這些遊記，使西方人第一次較全面地把握了中國和東方的信息，一個文明和富庶的中國真實地展示在世界面前。這些信息改變了歐洲人對世界的理解和熟悉。學術界普遍認為，馬可波羅等人的著作對大航海時代的到來産生了至關重要的影響。
開創了古代中西文化交流最繁榮的時代。元朝通過海上“絲綢之路”進行經貿往來的國傢和地區由宋代的50多個增加到140多個。海路到達非洲海岸，陸路往來直抵西歐，統一的環境為國際間、地區間的交往創造了前所未有的便利條件，史稱“適千裏者，如在戶庭；之萬裏者，如出鄰傢”。在大量阿拉伯人、歐洲人涌嚮東方的同時，中國人的視野也更加開闊，對周邊國傢、中亞、南亞和印度洋地區的瞭解更加清楚，足跡甚至延伸到西亞和西歐。人們對外部世界的瞭解和介紹，不再局限於道聽途說，而大多是親身經歷。如汪大淵的《島夷志略》一書，所記印度洋沿岸和南海各國史實“皆身所遊覽，耳目所親見，傳說之事，則不載焉”。該書記錄了數百個地名，以及各地的山川險要、氣候物産、人物風俗，與我國的經濟、文化交往情況等等，多屬前人未載內容。類似的文獻還有《西遊記》、《西遊錄》、《北使記》、《西使記》、《真臘風土記》、《異域志》等，反映了元代中國人對外部世界的新熟悉和開闊的文化視野。
元朝文化多元性和歷史地位
十二、十三世紀蒙元文化的興起是人類發展史上的重要階段。席捲歐亞大陸的蒙古旋風震撼了整個世界，也為人類文化的發展註進了新的活力。
有人說，十二世紀的蒙古族作為草原遊牧群體處於低水平發展階段。有人說，蒙古鐵騎衹會徵戰搶掠，造成了巨大的破壞。這也許有一定的道理，也許一定程度上反映了當時的歷史事實。但更重要的是，蒙元帝國徵服了四十多個大大小小的諸侯、王朝，公國，並且成功地進行了上百年的鞏固和發展。鐵的事實證明，“落後”論和“破壞”論是有失公正和客觀的。恐怕離開歷史的真實太遠了，遠的有點離譜了。
徵服四十多個國傢沒有強大的國力能夠作到嗎? 社會發展的長久徘徊和諸多王朝、公國的衰敗，呼喚着一個有生命力的強大勢力出現。蒙元帝國的出現正說明蒙元領導集團集聚了一批精英人才並且與代表了人類文明發展需要的衆多的僚屬和民衆有着相對和諧的關係。
一代天驕成吉思汗，出身蒙古乞顔部孛兒衹斤氏族家庭，是位傑出的軍事傢、政治傢。1182年在他二十歲的時候被推為部落首領，於1206年統一蒙古族各部。元太祖成吉思汗作為千古風流人物，彎弓射大雕，鐵騎踏歐亞。他和他的子孫戰無不勝。在遠東方面，蒙古風暴橫掃了宋王朝、朝鮮、緬甸，而且曾經進攻日本與爪哇。在中東與近東，徵服波斯，擊潰巴格達日的哈裏發，滅亡了阿拔思王朝(1258)，接着又占領了美索不達米亞、亞美尼亞、敘利亞。1237年至1238年鼕季的一次閃電戰中，擊潰俄羅斯北部諸公國，奪取了莫斯科與基輔。1240年又分兵兩路進擊波蘭與匈牙利，1241年4月9日在利格尼茨全殲德波聯軍。
三次西徵的勝利和南來腐敗小朝廷的投降使元帝國達到鼎盛時期。成吉思汗把占領地分封給了四個兒子，在大一統的合罕帝國下設製了四個汗國。長子術赤封於欽察、花刺子模及康裏舊地，後被稱為欽察汗國(也稱金帳汗國)。次子察合臺封於西遼及畏兀爾故地，稱為察合臺汗國。三子窩闊臺封於乃蠻故地稱窩聞臺汗國。四子的次子旭烈兀攻占大刺夷(伊朗)大食國報達(今伊拉剋巴格達)，攻米索不達米亞。封伊利汗國。
成吉思一詞也有種種解釋。 《蒙古源流》中說，有五彩瑞鳥，每朝落在成吉思合罕帳前石上，發出“成吉思”的鳴叫聲，所以稱作成吉思汗。 《蒙韃備錄》則認為，“成吉思者，乃譯語天賜兩字也。”也有學者解釋為“強大的”或“王者中之王者”。其實，“成吉思”一詞在蒙古文獻上是有記載的，在祭祀火神中，說到火的起源，就用過“成吉思”一詞，即表示鐵的性質的“強硬”之意，以其在人，可以理解為“強大”。
成吉思汗在位二十二年，享年六十八歲，加謚法天啓運聖武皇帝，廟號太祖。傳位其第三子窩闊臺。窩闊臺即元太宗，在位十三年。
公元1260年忽必烈在元上都即大汗皇位，建國號：大元。取《易經》 “乾元”之義。史稱元世祖，在位三十六年。元世祖為成吉思汗第四子拖雷弟四子。自成吉思汗立國到元世祖，祖孫三代勵精圖治，是蒙元帝國的興盛時期，也是蒙元文化的繁榮期。
元太祖成吉思汗建國勵行《大札撒》，建立“忽日勒臺”協商推舉制度和典謨、訓誥、誓命等政令規範，賞功罰罪，軍政統一，雄纔大略，成就了大業。以天力論和忠君說為思想文化基礎，信仰薩滿教，籠絡人心，訓化道德。
元太宗窩闊臺汗，追謚英文皇帝。1229年即位於剋爾倫河畔庫德阿爾蘭。 《蒙古黃金史綱》記載：窩闊臺汗“始立朝儀，皇族尊屬皆拜；頒大紮撒(詔也)；敕修孔子廟及渾天儀；以孔子五十一世孫襲封衍聖公；集中華懦臣，詳定法律；置倉廩，立驛傳，政事大修。印度國主、木羅夷國主，皆來朝。高麗國王以其族子入質求和，許之。”
元世祖忽必烈，謚聖德神武文武皇帝，在位36年，享年80歲。以武功定天下，以文德緻太平，立經陳紀，定一代之製．在藩坻時即建立金蓮川幕府，廣為招攬天下英才，高人云集。，上都星空燦爛。佛、道兼知的軍政大員中原人士劉秉忠，著有《彰所知論》的紅教喇嘛位為國師的吐蕃人士八思巴，製定“五戶絲製”頒行天下著有《西遊錄》的耶律楚材，製作“西域儀像’擔任司天台提點的波斯人紮馬拉丁……。衆多英傑皆為大元帝國所用。
著名的全真教道士長春真人丘處機，於公元1219年應成吉思汗之邀，前往中亞為成吉思汗講道。蒙哥汗時，魯不魯乞受法王路易九世之遣，穿越蒙古高原，傳播了東西友好的訊息。陰山汪古部景教徒的西去和西方基督教的東來，在東西相互傳遞着福音。意大利旅行傢馬可·波羅及其父親，帶來了羅馬教皇緻蒙古皇帝的書信．中原文化與西域文化，亞洲文明與歐洲文明，進行了強有力地大交流、大貫通、大融合，帶動了人類文明的發展和進步！
元上都文化的多元化和繁榮
上都，又稱上京、灤京，地處中原與漠北的交界處。上都是蒙元帝國繼哈刺和林之後建立的第二個都城，也是標志着元帝國走嚮輝煌的著名都城。
1251年蒙哥汗即位後，命其弟忽必烈總領“漠南漢地軍國庶事”。為了對刑州、河南、陝西關中等地進行治理，忽必烈由漠北南下，駐帳於桓州、撫州一帶，在灤河上遊的衝擊平原——金蓮川廣招天下名士，建立了“金蓮川幕府”，形成了忽必烈總理中原軍國事務兼有文韜武略的人才庫、智囊團。確立了崇尚懦學的王道思想，興復“文治”，以“實天下太平之基”。
1256年，忽必烈奉蒙哥汗旨，命劉秉忠“於嶺北灤河之陽，築城堡，營宮室”。北依竜崗，南臨灤河，放眼金蓮川，1259年建成開平城。 1260年忽必烈在開平即大汗位，開平升為府，一躍為夏都，置中書省，總理全國政務。1263年擴建開平府正式加號為上都，設上都總管府。當時的北平稱作燕京，1264年改為中都，八年後改為大都。
上都是蒙元大帝國走嚮全盛時期的政治文化中心。忽必烈大汗的潛藩時期的領地，是成就元王朝帝王大業的發祥地。元世祖忽必烈繼成吉思汗、窩闊臺汗之大成，馬上打天下，馬下治臣民，文韜武略，多有建樹。三代相繼，成為蒙元帝國的全盛期。
大元帝國先後有六個皇帝在上都登上大汗寶位。元王朝中期以來，發生的“南坡之變”、 “兩都之戰”、 “上都兵變” 等宮廷鬥爭和流血衝突，都證明了上都極重要的政治、軍事、文化的地位。
大元帝國的廣袤的地域和穩定的發展，極大地便利了多元文化的繁榮和與世界各國的政治、經濟、文化交流。
上都在中外交往史上具有深遠的影響。許多外國使者、傳教土、商人、遊客等，都在上都受到元朝皇帝的接見，建立和發展了友好關係。王惲《中堂事記》記載，中統二年(126t年)，發郎國(歐洲)使者曾到開平朝見忽必烈， “獻卉服諸物……上嘉其遠來，回賜金帛甚渥”。同年高麗王王植也派王子率高麗參知事李藏用等18人抵卉平。龐德四年(1300年)緬國木連城首領阿散哥遣其弟者蘇率91人的使團來中國。元成宗在元上都召見者蘇。至正二年(1342年)羅馬教皇的使者馬黎諾裏一行到上都，在慈仁殿受到元順帝召見。
上都常有阿拉失、波斯、突厥等商人往來，被稱為“色目商賈”或“回回商人”。意大利威尼斯商人尼古刺兄弟帶馬可，波羅到中國，在上都受到忽必烈極高的禮遇。馬可·波羅在中國居住17年，深得忽必烈器重。著名的《馬可·波羅行紀》詳細記述了上都的宮殿、寺院、宮廷禮儀、民情風俗，嚮世界介紹了上都，讓世界瞭解了中國。
國外的科學家也來到上都工作，促進了中外科學文化的交流和發展。波斯科學家紮馬剌丁曾受蒙哥汗委任籌建天文臺，至元八年(1271年)， 上都回回天文臺正式成立(也稱北司天文臺)。忽必烈汗賜封紮馬刺丁為提點，為元王朝任命的第一任天文臺長。紮馬刺丁研製子多種大型天文儀器，並製定了“萬年歷”。曾任北司天文臺少監的馮天章及著名科學家郭守敬都曾受到紮馬刺丁的影響。
上都城有着衆多的佛寺、道宮、回回寺和文廟。除了蒙古薩滿教以外，佛教、道教、伊斯蘭教、基督教都很活躍．著名的兩次佛道兩次大辯論影響深遠。佛道兩傢爭辯，由朝庭下旨組織辯析．兩傢相約：道勝則僧冠首而為道，僧勝則道削發而為僧。 第一次，1255年在漠北哈刺和林，佛教代表少林寺長老福裕駁倒了全真教派的首領李志常。第二次1258年“蒙哥委托忽必烈在開平召集漢地佛道兩教代表人物進行第二次辯論。參加辯論的佛教僧侶300多人，道士200多人，達官顯貴和儒士200多人，吐蕃(土波) 人班彌恆、八思巴作為統領釋教的帝師和剋什米爾僧人那摩等宗教首領也參加了辯論大會。各抒己見，不同思想文化爭鳴，轟動朝野。
上都由於是蒙元政治文化中心，又在世界有着廣泛深遠的影響，所以通行着多種語言文字。官方通用蒙古文，其文字有畏兀字和八思巴新字。有漢文、藏文和亦思替非(古伊朗波斯)文。
孔廟、八思巴帝師寺地位崇高。懦學、蒙古字學、醫學、天文學都很興盛。
元世祖忽必烈1260年在上都即大汗皇位。即位詔書大講“文治”． “朕惟祖宗肇造區宇，奄有四方， 武功迭興，文治多缺，五十餘年於此矣”．中統二年(1261年)世祖皇帝嚮全國頒發了一道詔書， “宣聖廟及管內書院，有司歲有緻祭．月朔釋奠，禁諸官員使臣軍馬，毋得侵擾褻瀆，違者加罪。”至元四年(1267年)撥巨款重建孔廟。至順二年(1331年)和至元二年(1336年)兩次頒發詔令，嚮上都孔廟賜碑。有廟即有學。孔廟得到尊崇，儒學也廣為傳播。中華文化三大傳統，懦、道、佛都有了深入發展。懦傢思想核心是“仁”， “仁愛”。崇尚道德．道傢以自然為法， “道法自然”，崇尚無為的自然主義，主張“天人合一”，佛傢從“解脫”坐標觀照人生，信奉“無常故苦”的價值判斷，為人們提供瞭解脫方法和途徑的精神依托。儒傢治世，道傢治身，佛傢治心，儒傢人世，道傢隱世，佛傢出世．三傢融合在以下三個方面：一是對人的生命價值的關切。二是對人生崇高境界的追求，三是重視心性修養。儒、道、佛得深入闡釋和東西方多種宗教與學說的廣泛發展都說明了蒙元文化的多元化與繁榮。
上都作為元王朝的夏都和蒙古大汗的發祥地有着舉足輕重的中心地位。與大都相比，上都視為“蒙古人的故土”。與大都相比，同樣作為蒙元時期的政治文化中心，上都文化更多體出了蒙古文化的本色。多了薩滿教、質孫宴、馬奶宴、白翎雀歌舞，品茗芍藥等草原特色。元世祖忽必烈潛藩之際即在上都所在的金蓮川建立幕府，為元王朝的建立作了思想、文化、理論、人才等多方面的準備。從36歲的總領“漠南漢地軍國庶事”，苦心經營十年，46歲時(1260年)在上都登上大汗皇位。上都“控引西北，東際遼海，南面而臨製天下，形勢尤重於大都”。(《道國學古錄》捲十)上都距原蒙古汗國的政治軍事中心哈刺和林較近，是溝通南北東西的重要樞紐。對聯絡、控製擁有強大勢力的漠北蒙古宗親貴族，在政治、軍事上約占有舉足輕重的地位。在文化上同樣成為蒙古本土文化與中原文化的結合部，是融匯蒙古草原文化與漢族農耕文化，西域文化與中原文化集大成之地，是蒙元時期無可爭議的政治文化中心。所以說，上都文化是元朝文化的集中體現，也是蒙古文化高度發展，吸納多種文化的有益成分，達到歷史性的高度。作為元王朝的主流文化對社會和歷史的發展産生了深遠的影響。作為世界強國，也對世界的文化發展和人類的文明産生了重大影響。
對元代讀書人命運的再認識
元雜劇的劇本和元散麯都是由元代的一些讀書人創作的，而他們之所以能創作出這些輝煌的作品，是和那個時代給予他們一種特殊的命運有關的。我們要瞭解元麯所表現出的人文精神，當然需要追根溯源到元麯創作者的生存狀態。所謂“八倡九儒十丐”。這是一種對元代讀書人命運的習慣性說法，而且很戲劇性地與文革時期知識分子是“臭老九”的悲劇性遭遇相比附。但衹要認真一點對待史料，就發現這種比附是很不嚴肅的。“八倡九儒十丐”來源於何處呢？原來是南宋遺民謝枋得《送方伯載歸三山序》中有這樣一段話：“滑稽之雄，以儒為戲曰：我大元典製，人有十等，一官二吏……先之者貴之也 ；七匠八倡九儒十丐，後之者賤之也。吾人豈在倡之下丐之上者乎？”謝枋得作為南宋遺民，對元朝有國仇傢恨，他說的話當然有傾嚮性，不過他也衹是說“滑稽之雄”“以儒為戲”，也就是有幽默感的人拿讀書人開玩笑，這當然不可認真坐實，不能當作真正的社會等級地位的劃分。 |
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太祖鐵木真（1162-1227）
1206年稱汗，在位22年
太祖鐵木真，姓奇渥溫，名鐵木真，蒙古族人。1206年，被蒙古貴族推舉為“成吉思汗”建大蒙古國。之後進行大規模的侵略擴張，死於1227年，廟號太祖。
太宗窩闊臺（1186-1241）
1229年即位，在位13年 窩闊臺，成吉思汗的第三子，成吉思汗死後，由其四子拖雷監國一年，1229年纔由窩闊臺即位。1234年，聯合宋朝滅掉金國。又攻南宋，1241年，死時年56歲。
昭慈皇后----
（1242-1246）年稱製 昭慈皇后，姓乃馬真，窩闊臺的第六皇后。窩闊臺死後，推舉大汗未果由昭慈皇后稱製。
定宗貴由（1206-1248）
1246年即位，在位3年 定宗，名貴由，太宗長子，母乃馬真氏。1246年即位，1248年死，時年43歲。
欽淑皇后----
（1248-1251）年稱製 欽淑皇后，元定宗第三皇后。
憲宗蒙哥（1208-1259）
1251年即位，在位9年 憲宗，姓奇渥溫，名蒙哥，成吉思汗的孫子，父拖雷。即位後，一面更改政製，一面繼續擴張，1257年占領大理，1259年，蒙哥在攻打四川釣魚城時，被炮石擊傷而死。時年52歲。
廟號 謚號 汗號 姓名 統治時間 年號
世祖 聖德神功文武皇帝 薛禪汗 孛兒衹斤忽必烈 1264年~1294年 中統
成宗 欽明廣孝皇帝 完澤篤汗 孛兒衹斤鐵穆耳 1295年~1307年 （元貞1295年~1297年，大德1297年~1307年）
武宗 仁惠宣孝皇帝 麯律汗 孛兒衹斤海山 1308年~1311年 至大
仁宗 聖文欽孝皇帝 普顔篤汗 孛兒衹斤愛育黎拔力八達 1312年~1320年 （皇慶1312年~1313年 延祐1314年~1320年）
英宗 睿聖文孝皇帝 格堅汗 孛兒衹斤碩德八剌 1321年~1323年 至治
無 （泰定帝） 也孫鐵木耳孛兒衹斤也孫鐵木兒 1324年~1328年 泰定
無 （天順帝） 阿裏加巴孛兒衹斤阿刺吉八 1328年 天順
文宗 聖明元孝皇帝 札牙篤汗 孛兒衹斤圖帖睦爾 1328年~1329年
1329年~1332年 天歷
1328年~1330年至順
1330年~1332年
明宗 翼獻景孝皇帝 和西拉古圖土孛兒衹斤和世琜 1329年
寧宗 衝聖嗣孝皇帝 宜林奇葆孛兒衹斤懿璘質班 1332年 至順
惠宗 順帝 圖幹鐵木耳孛兒衹斤妥歡貼睦爾 1333年~1368年 （至順1333年 ，元統 1333年~1335年，至元1335年~1340年，至正1341年~1370年） |
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