何謂大學？這是一個老問題，也是一個常問常新的問題。或許老大學的流風餘韻，可作為現代大學的一種藉鑒。全書分三輯：第一輯“大學與校長”選取當時名勝一時的大學中最著名的校長，如蔡元培、竺可楨、梅貽琦、張伯苓、司徒雷登、唐文治……或敘述他們創建學校之時的艱辛，或敘述他們在大學生存環境發生轉變之際的境遇以及選擇。第二輯“大學往事”，選取了聖約翰大學、金陵大學、東吳大學、雲南大學等過去少為人提起的大學，看看發生在過去這些校園裏的故事，當知大學之所以為大學的所在。第三輯“大學理念”是近年來時賢對於過去大學留下來的資源的一種梳理，可謂是對當下教育的諫言。