“晰名物之殊，辨典禮之異”
　　
　　大千世界，萬物紛呈，其名各異。百姓大衆呼物品而欲究其得名之由。適應這種心理需要，我國東漢末年出現了一部專門探求事物名源的佳作，這就是《釋名》。
　　
　　《釋名》作者劉熙，字成國，北海（今山東省壽光、高密一帶）人，生活年代當在桓帝、靈帝之世，曾師從著名經學家鄭玄，獻帝建安中曾避亂至交州，《後漢書》無傳，事跡不詳。