蜀北劍閣，亦名劍門關，是大小劍山之間的一條棧道，山中鑿石架閣，險不可越；關口形如一隻張開的虎口，關內絶峰無數，當中分嚮兩側，連亙數百裏，像城墻垛垛，又像持戈戍守的戰士，排班峙立，虎視眈眈，氣勢雄奇磅薄，為古來兵傢必爭之地。
暮春三月，就在這個聞名天下的名山之中，一樁小小的事故發生。
這雖是一樁小事故，卻在不到兩個月之間震動了整個江湖，並且掀開了武林有史以來最不平凡的一頁。
那是一座無碑的孤墳，它孤零零的躺在封門關內一座形似虎牙的土丘旁，墳頭衹較地面高出半尺，像那些未經人踏過的草地一樣，上面長着茂密的雜草，如不仔細看，很難發現那下面埋着一到白骨。
這座孤墳，躺在山上已有二十年之久了，從它出現到第八年之間，一直沒有人來替它清掃過一次，也一直沒有人來探望它一下。第九年起纔開始有人來眷顧，那是一個美豔絶倫的女子和一個三歲小孩，還有一個又聾又啞的婢女，他們三人在一個秋天的午後來到劍門關；就在山中一個極為隱秘的地方置屋住下，每年清明節就來掃墓；年復一年，那個女子已由青春年華而進入了中年，那個小孩也由髫齡而長成一個英俊的少年了。
這又是一個清明節的早上，天下着毛毛雨，他們掃完了墓，在紙灰飛揚中並肩面對着孤墳肅立，似乎又一次沉緬於那些褪了色的往事。
“竜兒，娘又要走了。”
“是的，娘……”
“你不要難過，總有一天，娘會帶你去見阿姨的。”
“是的，娘……”
“那麽，你在想什麽？”
“兒在想，唉，沒有什麽……”
“不，你今天一直不說話，你一定有着什麽心事，現在告訴娘，你在想什麽？”
“兒在想……想……想娘所說的那個住在漢陽的阿姨，是不是……真有其人？”
那個中年婦人渾身微微一震，臉上頓時露出濃重的驚駭和慍怒，凝眸深深註視兒子好一會，忽地化驚怒為悲傷，低頭輕嘆了一口氣，俯身由墳旁提起一個包裹，這纔徐徐轉望兒子道：“竜兒，你怎麽會說出這種話來？”
少年一見母親的臉上有着失望之色，不覺大起惶恐，垂頭吶吶道：“這五六年來，娘總在這個時候離傢前往漢陽找阿姨，起初兩年，娘老說兒子年紀太小。不能遠道跋涉，可是現在，兒子已長大了，為何不能隨娘走一趟呢？”
那中年婦人閉目沉默半晌，隨又輕嘆道：“娘不要你外出，就是要你好好在傢讀書，希望你將來能夠取得一個功名，以慰你爹爹在天之靈，你連這一點也不懂麽？”
少年擡起頭，面現迫切之色道：“可是兒在旅途中亦可讀書，何況古人也說‘讀萬卷書行萬裏路’，老是在傢裏讀書有何用處？所以”
那中年婦人不等他說完，伸手按了一下他的肩膀，含笑打岔道：“好吧，娘明年一定帶你出去玩玩，現在快回屋去，別老站在這裏淋雨……”
母子倆相對默立片刻，中年婦人又伸手按一按少年的肩膀，移目朝那座孤墳投下了深深的一瞥，然後轉身拎着包裹逕自嚮關外姍姍行去。
少年伫立不動，怔怔地目送母親的身形漸漸遠去。於是，像往年一樣，腦中思緒紛至沓來：“為什麽？為什麽娘一直不肯讓我走出這劍門關？還有，為什麽娘一直不願在爹爹的墳頭上立一塊墓碑？難道爹爹生前犯了罪，是官門明令緝捕的逃犯？不！娘說爹爹是一個不仕之士，一生衹喜遊山玩水，三十二歲時死於一場疾病，衹因爹爹喜歡劍門關這個地方，故臨終遺命娘將他安葬於此，但是”
“沙、沙、沙……”
正當他思忖至此之際，驀聽得有個腳步聲由後傳了過來。
“那個討厭的啞巴春梅來了！”
他想着，轉身舉目望去，視綫瞥處，不由心頭一震！
原來那並不是他所想的啞巴春梅，而是一個老人，那個老人年約六旬左右，身材短小，瘦骨嶙峋，身上穿着一襲破舊的黑衫，肩上負着一柄鐵鋤和挂着一隻布袋；走路步履搖搖欲墜，走一步呻吟一聲，渾身無一處不透着頽廢虛弱，十足一個身懷沉痾的老人！
老人走到他面前停住，眨着一對霧翳的眼睛將他打量一陣，忽然驚“啊”一聲，蒼白的臉上現出萬分驚奇之色，張目失聲道：“你……少年人，你是誰啊？”
看了老人那副驚奇的表情和聽了那種近乎“喧賓奪主”的詢問，他不禁也感到十分驚異，衹因他在這劍門關內已經居住了十二年，山中的幾戶人傢他都認識，這個老人，別說見過，聽也不曾聽過何況他竟那麽吃驚的反過來問自己“是誰”呢？
他迷惑地朝老人拱手一輯，以溫和的語句答道：“小可上官慕竜，寒捨就在此山，請問老丈貴姓大名，今日因何來此偏僻之地？”
老人嘴裏“哈哈”的頷了頷首，臉上的驚奇之色已在一瞬間收斂淨盡；他把肩上的鐵鋤和布袋卸下，緩緩彎身在墳旁的一塊圓石上坐落，一面笑眯眯道：“老夫河南人，姓柴名亦修”
“修”字甫落，目光觸及墳前的一堆紙灰，忽然脫目驚“咦”一聲，擡目望着上官慕竜訝問道：“少年人，這是你燒的？”
上官慕竜點頭道：“是的，因為今天是清明節……”
老者臉上立時現出一片感激之色，又頷了頷首，喟然道：“唉，真是慚愧，整整二十年了，老夫卻一直不能前來清掃一次……”
上官慕竜詫道：“啊，老丈認識先嚴？”
老人敢情患有氣喘癥，這時忽然咳嗽起來，一面咳嗽一面搖頭道：“不，老夫……咳咳，老夫怎會認識你父親？咳咳，咳咳咳。”
上官慕竜更加驚詫道：“老丈既不認識先嚴，何以竟說‘不能前來掃墓’的話？”
老人喘着氣笑道：“你誤會了，老夫說的是拙荊，咳咳……拙荊理骨於此已有二十年之久，直到，咳咳……直到今天，老夫纔有時間前來起回她的骨骸。”
上官慕竜愕然道：“老丈說什麽？您要取回尊夫人的骨骸？哪個墳墓是尊夫人的？”
老人咳嗽漸止，別過臉望身邊的孤墳笑道：“就是這一座！咳！她生前性子最急躁，而老夫卻懶怠無比，要是她知道我遲到今天才來掘取她的骨骸，不暴跳如雷纔怪呢！”
上官慕竜不禁失笑道：“哈哈，老丈別開玩笑，這座墳墓是先父的啊！”
老人神色一愕，連忙起身繞着孤墳端視了一遍，又擺頭看了看四周的景物，最後回望上官慕竜道：“你這少年人才真會開玩笑，老夫雖已二十年不履此地，但自信絶不會記錯，這座孤墳是拙荊的無疑！”
上官慕竜見他不似在開玩笑，便正色說道：“老丈的確是記錯了，這座孤墳確確實實是先父的！”
老人見他竟也不似在開玩笑的樣子，忍不住拊掌哈哈大笑，邊笑邊道：“這纔妙哩，拙荊是老夫親手掩埋的，那麽小哥也是親眼看見令尊埋下這裏的麽？”
上官慕竜搖頭道：“不，先父謝世時，小可尚在襁褓中，但這座墳墓是先父的絶無錯誤！”
老人笑容一斂，那一對嵌在蒼白麵孔的眼睛突然射出精灼的光芒，凝然註視上官慕竜片刻，沉聲道：“你說得如此肯定，可有何證據？”
上官幕竜道：“傢母便是證據！”
老人“哦”了一聲，微一冷笑道：“令堂此刻何在？”
上官慕竜道：“傢母剛剛離傢前往漢陽去了。”
老人眉頭一皺，面含冷笑默望他一會，又遭：“老夫不相信會看走眼，你小哥不會武功？”
上官慕竜道：“小可衹會讀書，哪會什麽武功？”
老人頷頷首，舉步走到他跟前，眯着眼睛笑道：“看來你小哥的家庭一定有些問題，既然令堂現在不在傢，老夫再怎樣說你也不會相信，如今老夫就把拙荊的骨骸掘出來給你看，拙荊死時頭上插着一支玉簪，兩手帶着一對玉環，而且左腿骨上有一條刀痕，所以，是你的父親是老夫的妻子，一看便知！”
上官慕竜一聽他要掘開爹爹的墳墓，大吃一驚，怒道：“不成！您老丈沒有弄清楚之前，怎可胡亂掘毀人傢的墳墓？”
老人不理他，俯身拿起鐵鋤便要動手掘墳，上官慕竜又驚又怒，急忙跳過去一把抓住他的腰帶往後拖，大聲道：“不要亂動，您這位老丈怎可如此鬍來？”
老人皺眉“嘖”了一聲，甩開他的雙手，不耐煩地道：“這樣吧，老夫掘出的骨骸如不是拙荊的，老夫便把腦袋砍下來給你如何？”
上官慕竜問道：“不，小可要您老丈的腦袋何用？”
老人怫然不悅道：“那麽，你這是無理取鬧，你還是給老夫坐下來吧！”
說話間，伸手在上官慕竜肩上拍了一下，上官慕竜突覺全身一震，接着手腳便起了僵硬的感覺，哪裏還站得住，仰身往後便倒。
老人右臂一探，即時攬住他的身子，又在他腦後啞穴上輕輕點了一下，然後把他抱到墳左一片岩石下放落，讓他面對孤墳倚坐着，這纔返回拿起鐵鋤動手掘了起來。
上官慕竜欲待掙紮，衹覺渾身絲毫不能動彈，想開口駡，舌頭竟也硬僵僵不能轉動，眼看着那自稱“柴亦修”的老人身手突然變得那麽靈活，手中鐵鋤上下翻飛，如雨而下，直把爹爹的墳頭掘得亂七八糟，心中驚怒交進，不覺眼淚簌簌流了下來。
但同時，他也覺得很奇怪，心想對方衹輕輕在自己肩上拍了一掌和在自己腦後點了一指，何以自己便全身癱瘓麻木，連話也說不出來，這是什麽邪術呀？
這個疑問衹在他腦中閃了一下，他並未去多加思索，因為這時他已被眼前的那副景象駭震住了。
衹見那老人手中鐵鋤不過揮動了十幾下，已將整個墳頭掘開，敢情裏面沒有一片棺木屑，墳上一開，便露出了一堆灰色的骨髓！
老人神色凄愴，慢慢放下鐵鋤，小心翼翼的將骨骸上的泥土清除掉，這纔走到上官慕竜的面前，苦笑道：“小哥，你爹爹當年落葬時，有沒有用棺材盛殮？”
上官幕竜想說有，卻因舌頭不能動，說不出話來。
老人話出口才想起他啞穴受製，不能開口說話，不由失聲一笑，當即伸手在他咽喉下一拿一推，再在他背上拍了一掌，上官慕竜先覺咽喉一爽，舌頭立時能夠轉動，又覺身軀一震，霎時手腳便恢復了活動能力，於是急忙挺身跳起，奔到墳邊探頭瞧望。這一瞧之下，衹瞧得他腦門轟然一響，頓時眼前金星亂進，頭腦天旋地轉……
原來，墓內躺着的那具髏髏，兩條腕骨上確然套着一對玉環，頭顱下也有一支玉簪，左腿骨上亦確有一條刀痕，情形全如老人所形容的一般，這對他不啻是一個晴天霹靂，也是一個無法忍受的打擊，於是他大叫一聲，頓時昏倒墳前。
不知經過多久，他悠悠醒轉，一眼瞥見老人已將那具髏髏裝入布袋中，墳土也填回原狀，不覺為之大慟，翻身爬起，兩手抓住老人的雙臂用力搖憾，哭叫道：“告訴我！告訴我！我娘為何要騙我？”
老人又恢復了先前那副虛弱無力的病態，搖頭慢吞吞地道：“這個老夫哪裏知道，你母親叫何姓氏？”
上官慕竜額聲道：“傢母上柳下映華，先父上官夢雲……”
老人聞言神色一震，註目又將他打量一陣，又搖搖頭表示愛莫能助，然後背起那一袋骨骸和鐵鋤，舉步緩緩嚮山外走去。
上官慕竜淚潸潸望着老人的身形漸漸消失於遠處的山巒之中，忍不住滿腔悲痛，仰天一聲悲呼，拔步便瘋狂似的嚮傢裏奔去。
這時天已近午，細雨仍在霏霏落着，他一氣奔到傢裏坐落於山中一處極為隱秘的一間大茅屋把自己關人屋中，躺在床上抱頭痛哭起來。
他自幼與母親遷居至此，在那以前的一切已不復記憶，但從不覺得自傢有何不妥之處，衹在自己十幾歲以後，母親忽然開始每年一度於清明節後離傢前往漢陽探望阿姨，由於自己從未見過那個阿姨，而母親又不許自己隨往，是以感到有些疑惑，除此之外，根本沒想到母親對自己隱瞞着如此重大的秘密，把一座別人傢的墳墓騙自己說是爹爹的；這使他驚駭欲絶，使他從安靜的生活中一下墜入五裏霧中。
“天啊！那座孤墳原來不是爹爹的，可是娘為什麽這樣騙我？為什麽？為什麽啊？”
“篤篤篤！”
一陣敲門聲打斷了他的思索，他猛可翻過身子，衝着房門大喝道：“滾！滾！滾！我不要吃飯！你給我滾得遠遠的！”
房門“咿呀”一聲被推開了，一個年約三十的粗醜女人當門而立。
不用說，這個女人就是啞婢春梅了，她面上充滿着驚異之色，擡着兩手做扒飯的手勢，意思是說：“少爺，吃飯的時候到啦！”
上官慕竜揮手怒吼道：“滾！滾！告訴你我不吃飯，你給我滾開吧！”
啞婢春梅以為他今天因不能跟隨母親去漢陽，故此在傷心而大發少爺脾氣，不禁咧嘴一笑，當下把房門帶上，逕自吃飯去了。
天黑之後，啞婢春梅又來喊他吃飯，他又把她攆走，並且索性跳下床把房門上了閂。
夜深了，他想得心疲神倦，不覺沉沉睡去……
就在此時，茅屋外突然來了一個夜行人！
這個夜行人身材短小，行動靈捷，毫無聲響地閃到茅屋門前，側耳貼上門縫傾聽片刻，隨即揚袖緩緩伸掌按上木門；門內分明上了閂，但卻似被他發出陰勁震碎，一眨眼便被他推開了。
夜行人側身閃入，發現這是一間小廳堂，他雙目炯炯掃視了廳堂左右的兩扇房門一眼，然後運目滿屋搜視，視綫遍及每一個角落，接着移步繞着廳堂四壁伸手撫摸，有時還輕輕敲着，似在搜尋什麽東西。
搜尋一陣，似是毫無所獲，於是停步皺眉沉思，過了片刻，緩緩仰頭望嚮大梁，驀地縱身躍起，左手一把攀住屋梁，身軀是空吊着，右手開始伸入茅草中摸索，攀沿摸索到屋梁正中，忽然由草層裏抽出一柄古色斑斕的三尺寶劍！
他立即鬆手飄落下地，手按劍卡輕輕抽出，一聲輕若蚊鳴的竜吟響處，整個廳堂頓然大放光明，掣在他手裏的赫然是一柄光芒奪目的紋竜金劍。
“哼，金竜劍，果然不出所料……”他神情激動的喃喃自語，握劍的手微微發抖起來。
正在這個時候，那廳堂左邊的房門突然“砰！”的一聲被人踢開，啞婢春梅手掣一柄青鋼長劍飛掠而出，一聲不響，劈面便嚮那個夜行人胸口點去。
運劍靈捷而詭辣，竟是個大行傢！
夜行人身形略一偏閃避開了她遽然攻到的一劍，同時轉頭嚮右邊房門開聲大喝道：“上官慕竜，你出來！”
正在房中酣睡的上官慕竜瞿然驚醒，躍身跳下床，打開房門一看，發現啞婢春梅手揮長劍攻打着那個日間掘墓取去他妻子骨骸的病老人柴亦修，一時大驚失色，急忙插手叫道：
“春梅！不可傷人，你……”
忽然，他驚得目瞪口呆說不出話來了！
但見啞婢春梅吐劍如虹，一劍緊接着一劍嚮病老人猛攻過去，每一劍均極凌厲迅捷，既狠且辣，但病老人也毫無慌亂之態，而且身手異常伶俐，飄閃騰挪之間，從容躲避着啞婢攻上身的每一劍，衹是一直不還手。
這就是使上官慕竜驚呆了的原因，他雖然對武功一竅不通，可是他也看得出春梅此刻的動作完全是武功的架式，這是多麽令他驚奇的一件事啞婢春梅竟然會武功！
她跟隨自己母子已有十二年，平日衹負責做些粗重的傢務和種植蔬菜，頭腦不會比傢裏的那匹黑驢聰明多少，說她有幾分蠻力倒是真的，卻從未見過她練武功，哪知她竟會武功，而且還不知從哪裏取來了一柄長劍，這是從何說起啊？
上官慕竜思忖之間，衹見春梅又嚮病老人劈出三劍，着着嚮病老人身上致命的部位招呼，看樣子恨不得將病老人殺死似的；他從懂事以來就衹跟書籍為伍，哪曾見過這等兇殺的場面，一時瞧得目怵心驚，深怕雙方受傷流血，連忙又搖手大叫道：
“春梅，你快住手，大傢有話好說呀！”
他竟然忘記啞婢春梅是個“無話可說”的女人。
病老人接口笑道：“是啊，姑娘有話好說，咱們往日無冤近日無仇，你怎的一上來就嚮老夫連施殺手？”
啞婢春梅嘴裏“哇哇”亂嚷着，劍招綿綿攻出，似乎不把病老人殺死絶不甘休。
“哈哈……”老人顯然被激怒了，但見他一聲嘹亮的長笑下，陡然亮出藏在肘後的金竜劍，舉起迎着她的劍勢輕輕一揮，一片金光飛灑間，衹聽“叮！”的一聲，啞婢春梅的長劍已被震得脫手飛出，飛上屋梁，穿過草層飛出屋頂上去了。
上官慕竜一看就知病老人的武功強出春梅很多，怕他再乘勝出手傷她，忙喊道：“老丈請住手，她是啞巴啊！”
病老人聞言“哦”了一聲，立時撤劍後退，納劍歸鞘，一面輕笑道：“怪不得老不吭氣，她是天生啞巴麽？”
上官慕竜點頭道：“是的，她是天生”話纔說到一半，突覺眼前一花，接着身腰一緊，已被啞婢抱起縱出了茅屋外。
但她抱着上官慕竜剛剛縱到屋外的空地上時，赫然發覺病老人已先自己一步飛出茅屋，正面含笑容靜靜地卓立在自己面前。
“哇！”她怪叫一聲，抱着上官慕竜疾住右方飛掠，哪知病老人身法比她更快，微一晃身便又擋在她面前；她再往左方飛掠，情形依然如此，情急之下，忽然脫手將上官慕竜往後拋出，同時居然開口叫道：“少爺快逃命，這老賊是‘水晶宮’的入，他要殺死你！”
上官慕竜身軀被她拋上一丈多高的空中，正慌亂間，忽聞她一個相處了十二年的啞巴婢女蘇春梅竟會於此時開口講話。這又使他大感意外，衹驚得心頭大震，身子砰然摔落地上的痛楚也不顧，翻身爬起大叫道：“春梅，你怎麽會講話了？”
話出口，目光瞥處，不禁又呆住了。
原來，衹這一剎間，春梅已直挺挺的躺在地上，敢情已被病老人使出那種日間加諸於自己的手法定住了身子。
病老人舉步嚮他走來，哈哈笑道：“上官慕竜，你娘欺騙你，這個‘啞巴女’也欺騙你，你到底是誰啊？”
上官慕竜兩眼呆直盯着蘇春梅，發癡地啼啼道：“正是，我到底是誰？我到底是誰……”
病老人突然面容一沉，接着沉聲喝道：“你姓‘上官’一點不錯，其餘的事，老夫或可告訴你！”
上官慕竜猛吃一驚，不覺退步道：“春梅說你是什麽‘水晶宮’的人？你可是我的仇傢？你要殺我麽？”
病老人停步泛笑道：“別聽她鬍說，老夫幹麽要殺你？”
上官慕竜畏懷懼地道：“那麽，您老丈半夜闖入寒捨所為何來？”
病老人舉起手中寶劍揚了楊，微微一笑道：“來找尋一柄失落了十多年的‘金竜到’，現在這柄‘金竜劍’終於被老夫找到了！”
上官慕竜打量他手中的寶劍一眼，訝然道：“那是由小可傢中找出來的麽？”
病老人頷首道：“不錯，藏在屋上草層裏面！”
說着用手嚮那茅屋一指。
上官慕竜驚問道：“那是您老丈的兵器？”
病老人搖頭道：“不，是老夫一個師弟的！”
上官慕竜對武功一竅不通，自然也不把寶劍看作是一種珍貴的東西，便道：“既是令師弟之物，老丈取去還給他便了！”
病老人凝望他半晌，微笑道：“現在恐怕衹能給他的後人，因為他的人和他的寶劍是一起失蹤的！”
上官慕竜吃驚道：“老丈可是懷疑傢母”
病老人立刻打斷地的話道：“現在不要談得那麽遠，老夫先問你一事，你傢裏有沒有一塊刻着九條竜的香玉佩？”
上官慕竜惶然道：“那也是令師弟失落的東西？”
病老人頷首凝然道：“是的，它名叫‘九竜香玉佩’，比這柄‘金竜劍’更珍貴，老夫必得把它找回來纔行！”
上官慕竜道；“小可傢中沒有那件東西，老丈不信可以進去找找看。”
病老人沉思片刻，輕喟一聲道：“也許它被令堂係帶在身上。咳，這些年來、你娘待你好不好？”
上官慕竜道：“很好，衹是不知何故要騙我……”
病老人又微微一笑道：“如今你已發現令尊生死是個謎，可有何打算麽？”
上官慕竜劍眉一揚，堅决地道：“小可意欲前往漢陽尋找傢母，嚮傢母問個明白！”
病老人笑道：“好極，老夫可以順道陪你走到九嶷山，然後你再自己去漢陽尋找令堂！”
上官慕竜早先躺在床上想了一天，已經决定天亮後便要衹身前往漢陽尋母，但他自幼不曾出過劍門關一步，正愁路途不熟，聞言大喜道：“好極了，老立寶籍在九嶷山麽？”
病老人搖頭道：“不，端午節那天，九嶷山有一場天下矚目的武林‘九竜燈會’，老夫打算前往參觀！”
上官慕竜聽不懂，問道：“什麽叫‘九竜燈會’？”
病老人略一沉吟，道：“這事說來話長，老夫今晚僅能先約略的告訴你一點，所謂‘九竜燈’，乃是說武林中有九個師兄弟每年一度要在九嶷山一面絶壁上點燈聚會，這九個師兄弟都是當今武林各霸一萬的絶世高手，他們上四十年前武林中一位蓋代高人號稱‘九如先生’的徒弟，那位‘九如先生’一身武功天下無雙，年老退隱之前收了他們九個師兄弟，分別傳授他們一種絶技．後來九個師兄弟藝成各自外出行道江湖，訂約每年會九嶷山聚會～次，至於躍上絶壁點燈，乃是在考驗彼此一年來的武功進境。
“他們這種聚會已舉行了二十年，最初五年，每次最先點亮竜燈的都是‘九如先生’的第九位徒弟，他天資聰敏藝冠八位師兄，故此被武林稱為金竜，可是，就在第六年之後
也就是距今十四年前那位‘金竜’忽然未再去九嶷山點燈，武林中也自那時失去了他的蹤跡，他的師兄們便開始四出尋找，卻一直沒有找到他一點下落。不過，六年前的端午之夜，八竜正要躍上絶壁點燈時，發現‘金竜’那一盞燈忽然亮了，大傢以為師弟已回來聚會，哪知飛上絶壁一看，竟未見到人，此後四年，每至九竜聚會之夜，就發覺金竜燈被人偷偷點亮，八竜雖然各懷一身絶頂武功，哪知竟不能找到那個偷點竜燈之人，今年他們發誓一定要把那人捉住，因此天下武林為之轟動，許多武林人物都想去瞧瞧熱鬧，這就是‘九竜燈會’的概略情形，你聽了感不感興趣？”
上官慕竜聽得很有意思，問道：“那位‘九如先生’的第九位徒弟叫什麽名字？”
病老人笑道：“巧得很，他與你同姓上官，名天客，號金竜！”
上官慕竜一聽“金竜”兩字，不禁心頭大震，急問道：“老丈是不是‘九竜’之一？”
病老人遲疑一下，點點頭笑道。“老夫排行第六，匪號病竜，武功在九竜之中是最蹩腳的一個！”
上官幕竜駭然道：“那麽，老丈在小可傢裏找出的這柄‘金竜到’就是那位‘上官天容’之物？”
病竜柴亦修含笑道：“你我素昧平生，老夫如說是，你願意相信麽？”
上官慕竜自幼飽讀經書，自書中獲得不少相人的心得，這時一經他提醒，不覺仔細打量他幾眼，但覺對方臉色呈暗晦，卻似非邪惡之輩，便點頭道：“小可願意相信，老丈請說無妨！”
“你雖願意相信，老夫卻不喜多說話，如你有興趣，可在前往漢陽尋找令堂之前，先隨老夫上幾嶷山看看，說不定屆時會看出一點端倪來！”
上官慕竜自日間發現那座墳墓埋的不是爹爹的遺骸，心裏已迫切的想趕快下山去找母親問明真相，這會見病竜柴亦修又在“金竜”事上賣了關子，心裏更是憋得厲害，當下仰頭看看天色，說道：“好，天亮後小可便與老丈下山去，衹是—一”舉手一指躺在地上的“啞”
婢蘇春梅，問道：“這個春梅怎麽辦？”
病竜柴亦修冷笑道：“她既能在你面前裝聾作啞這麽久，可見得對令堂很忠實，老夫不欲對一個忠心事主的女輩施刑拷問，咱們下山之前，老夫放她走便了！”
上官慕竜道：“那麽，小可就去打點行李！”說着，飛步奔入茅屋。
病竜柴亦修將蘇春梅抱入茅屋，隨後跟進上官慕竜的房間，他倚立房門邊，見房內設有兩張床鋪，中間衹用布幔分隔開，因笑道：“你母子同住一房？”
上官慕竜一面打點行裝一面答道：“是的，傢母者是不放心小可獨居一室。
病竜柴亦修笑道：“或許那塊‘九竜香玉佩’就藏在此房，可否讓老夫動手搜一搜？”
上官慕竜道：“可以！衹要不把東西翻亂，老丈儘管搜好了。”
病竜柴亦修於是入房動手搜尋，哪知找遍整個房子也不見那塊九竜香玉佩，衹在上官慕竜母親的床架下搜出七支柳葉飛刀；上官慕竜一見大吃一驚，失聲叫道：“啊呀，這是誰的小刀？”
病竜柴亦修微笑道：“當然是令堂使用的暗器！”
上官慕竜愕然道：“您是說傢母也會武功？”
病竜柴亦修將柳葉飛刀放回原處，道：“不僅會，而且還相當厲害哩！”
上官慕竜回想和母親相處十多年的情形，平日衹見她舉止溫柔，纖纖若無力狀，實在不敢相信她會武功，但一想婢女蘇春梅一嚮何嘗見過她舞刀弄棍．可是今晚竟會使劍和人廝鬥，而且由啞巴一變而會講話，越想越驚惑，不禁一把抓住老人的手腕，激動地道：“老丈你……您認識傢母麽？”
病竜柴亦修搖首道：“不認識！”
上官慕竜道：“既不認識，你怎麽知道傢母武功很厲害？”
病竜柴亦修道：“會使用這種柳葉飛刀的人，其武功一定不會差到哪裏去！”
上官慕竜沮喪的輕“哦”一聲，點了點頭，但想了一會後，忽然跳起來叫道：“不，你一定認識傢母，你說那柄‘金竜劍’是令師弟之物，它既落入傢母手裏，可想而知傢母與令師弟必有一段不平凡的淵源，所以，您不認識傢母太不合理呀！”
病竜柴亦修神色頗窘，旋即正色道：“我們師兄弟各處一方，平日裏極少相聚在一起，對於各人的私事也知之不多，所以老夫不認識令堂並無不合理之處！”
上官慕竜欲言又止，因為他突然想及一種造成今日這種離奇麯折的事態之可能因素，心頭不禁一陣狂跳，面頰上亦頓感一陣火熱，黯然低下頭去。
病竜柴亦修以為他在傷心，便拍拍他的肩胛安慰道：“別感傷，天已快亮，老夫剛纔看見你們屋後拴着一匹黑驢，你快去把它牽來吧！”
上官慕竜走到屋後，把那匹平日啞婢到山外買辦糧食用的黑驢牽到茅屋前，取出行李紮上驢背，與此同時，病竜柴亦修運指在婢女蘇春梅身上點了一下，隨即舉步走出茅屋。
這時天已破曉，東方現出一片魚肚白，但天上依然落着毛毛雨，四周陰沉而昏悶，病竜柴亦修走去附近取來那一袋骨骸挂上驢背，然後催促上官慕竜坐上黑驢，仰望着細雨蒙蒙的天空，笑道：“哈哈！宋朝詩人陸放翁說‘細雨騎驢入劍門’，今天你卻是‘細雨騎驢出劍門’了！”
上官慕竜自幼未出劍門關一步，如今驟然欲遠離傢門，心中頓起一陣惆悵和迷惘，呆望茅屋良久方始抖動繮繩，隨着病竜柴亦修望山外緩緩行去。
“老大，剛纔春梅說你是‘水晶宮’裏的人，請問何謂水晶宮？”
“老夫並非水晶宮之人，所謂水晶宮，乃是我們大師兄‘禿竜嚴公展’的府第，他為人極是正派，你不要多疑！”
“是的，老丈……”
“我們八竜除‘醉竜常樂’未置傢業外，其餘均在各地立有門戶，即如：‘一宮、一城、二堡、三莊’武林人譽之為七竜霸九州！”
“七竜霸九州？”
“嗯，大師兄禿竜嚴公展力量最大，勢力遍及冀、充、青三州，他置‘水晶宮’於秦皇島。二師兄‘笑竜翁笑非’在徐州烈山置‘含光城’，三師兄‘睡竜董路臣’在揚州翠微峰置‘摘星堡’，四師兄‘醉竜常樂’四海飄泊，居無定所；五師兄‘青竜柯天雄’在荊州虎牙山置‘凌霄堡’；老夫名排第六，在豫州開封西北置一‘弄月莊’，七師弟‘文竜富天影’在梁州巫山起雲峰置‘起雲莊’，八師弟‘秀竜潘賓’在雍州置‘采虹莊’，衹因彼此各踞一方，平日又難得見面，故此二十年前我們先師便倡議成立九竜燈會，每年端午在九嶷山聚敘一次”
“哪一位武功最高？”
“除開九師弟‘金竜上官天容’不談，大師兄成就最好，不過……”
“八竜之外還有人？”
“不錯，還有一個自稱‘降竜聖手’”的神秘人物，據說其人成就不在我們八竜之下，但他從不敢與我們八竜正面朝相，是個藏頭露尾的傢夥！”
“哦……”
“孩子，你想不想學武功？”
“學武功幹麽？”
“學成武功可以在江湖上行俠仗義鋤強扶弱；做些官府不能做的事！”
“這倒不錯，衹是小可不知能否學好？”
“可以，你根骨極佳，如肯拜老夫為師，三年之後保證你名揚武林！”
“好，小可就拜您為師，師父請受弟子一拜”
“且慢，你現在衹喊老夫為‘師父’即可，至於拜師之禮等九竜燈會之後再來。還有，從今天起，你必須改名換姓，絶不可嚮任何人泄露你的真姓名，包括老夫的師兄弟在內；這是因為老夫發現你身世奇特，可能有着極厲害的仇傢，為了你的性命安全之故！”
“是的，但弟子該換個什麽姓名好呢？”
“就叫‘陸志劍’好了，旁的事如有人問起，一概由老夫答復。”
“是，弟子就叫陸志劍，陸志劍……”
“哈哈，此地距九嶷山還有千裏之遙，距端午節也還有一個半月，老夫就在這一段時間內先傳授你一門內功好了！”
一個半月之後，他們來到了距離九嶷山衹有六十裏地的建昌府。
這是端午節的早上，建昌府城中人如潮涌，敢情是由各地趕來參觀“九竜燈會’的武林人，幾乎全在此城歇腳，據客棧夥計們的估計，今年前來觀會者，較往年約多出一倍，這是由於那位水晶宮主人素有天下第一高手之譽的禿竜嚴公展曾揚言要在今年捉到那個偷點金竜燈的人之故，武林黑白兩道對此均大感興趣，都想看看那個能在名震天下的八竜手下來去自如的人是誰，以及他偷點金竜燈的用意何在。
當然，關於偷點金竜燈這個人，有人猜測他就是失蹤已久的‘金竜上官天容’本人，也有人猜測他就是那個神秘莫測而經常喜歡和八竜作對的‘降竜聖手’……
這些猜測不管對或不對，人們的興趣焦點卻在禿竜嚴公展的那一句話，他是當今武林的翹楚人物，一言一行都有其分寸，他既敢揚言要在今天捉到那人，必然有着十分把握，換句話說，那個偷點金竜燈之人除非今年不來，否則必難逃脫！
九竜燈會是在日落後纔開始舉行的，但病竜柴亦修一大早就帶着上官慕竜悄悄溜出城，嚮九嶷山趕來。
上官慕竜跟隨病竜柴亦修一個多月，學到了一門名叫“九轉歸元心法”的內功，雖然為時不久，體力卻已較前強壯不少，早在半月前就棄驢隨病竜柴亦修徒步趕路，這時由建昌府至九嶷山這段路程，在他來說已不算一回事，老少倆不消半天便來到了九嶷山下。
九嶷山，亦作九疑，又名蒼梧山，山有九峰，即朱明、石城、石樓、娥皇、女英、蕭韻、桂林、柏林；半在蒼梧，半在零陵，因形勢相似，放以九疑為名。
山中風景秀麗，為湘境第一名山，而九竜聚會之處，即在石城峰一面峻拔如削的絶壁之下。
上官慕竜隨病竜柴亦修來到石城峰時，纔是晌午時分，山間尚未見有一個人跡，病竜走到峰腳下停住，手指環繞峰腳的一排石筍笑道：“孩子，你看得出這一排石筍有何出奇之處麽？”
上官慕竜仔細打量那些石筍，發現一共有九座，最右邊的一座石筍粗可環抱，高達一丈二三尺，其餘的衹有五尺左右，每座石筍，間隔一丈，石筍頂端均是平滑如鏡，好像磨過的樣子，心想這座石筍一定是九竜聚會時的座位，但最右邊那一座為何比其餘八座高出很多呢？
他正想發問，衹聽病竜笑道：“大概你已猜想到這些石筍是我們九竜聚會時的座位了，不錯的，但有一點你卻想象不到！”
上官慕竜手指那座最高的石筍道：“關於那座石筍麽？”
病竜柴亦修頷首笑道：“正是，你知否那是何人的座位？”
上官慕竜道：“不是嚴大師伯的麽？”
病竜柴亦修搖頭道：“不，那是金竜上官天容的！”
上官慕竜不期而然心頭一震，回顧病竜驚詫道：“為何他的座位比別人的高？”
病竜柴亦修曾視其餘八座石筍一眼，微笑着道：“十五年前，我們這八座石筍也像他的一樣高！”
上官慕竜張目失聲道：“這就是說：您和幾位師伯師叔們把石筍坐斷了！”
病竜柴亦修笑道：“不是坐斷，而是坐沉，一年沉下五寸，誰先以內功將石筍通沉五寸，誰就先飛上絶壁去點燈，金竜上官天客已十五年未到會，所以他的座位仍維持十五年前的樣子！”
上官慕竜恍然一哦，心中很驚佩九竜內功的精湛深厚，同時對於那位失蹤的金竜上官天客也有一份悵惋，想到母親保藏着他那一柄紋竜金劍，衹此一點已可說明母親與他有着異乎尋常的關係，但那是好的關係？抑或是壞的關係？假如是壞的，那麽，八竜為了要追究他們師弟的下落，勢必不放過母親。啊，莫非這個病竜柴亦修就是為了這事纔帶自己下山來的？
但是，如果他要利用自己找到母親，為何又要收自己為徒？又為何要自己改名換姓？甚至關照自己連他的師兄弟也要隱瞞？
“孩子，擡頭看看，我們的九竜燈已經挂出來了！”
上官慕竜擡頭仰望，果見石城峰那面高達一百多丈而形如屏風的絶壁上，業已挂出九盞圓形紅燈，每衹燈竜上都大書一個姓字，由左至右是：嚴、翁、董、常、柯、柴、宮、潘、上官，正是九竜師兄弟之姓，彼此間隔一丈，與峰腳下的石筍遙遙相對，此時那九盞竜燈高懸在絶壁上，隨風搖晃，煞是好看。
上官慕竜看了一會，回望病竜問道：“師父，那九盞竜燈是誰挂上去的？”
病竜柴亦修道：“往年都是我們八竜各自派人挂上去，今年因為大師兄發誓要捉到那個偷點竜燈的人，所以由他全權負責佈置！”
上官慕竜道：“大概他要派人守在峰上，否則等你們飛上絶壁時，那人豈不又逃了？”
病竜柴亦修搖頭道：“不，那人顯然在嚮我們八竜挑戰，如果我們派人守在峰上，在聲譽上就要輸他一籌了！”
上官慕竜茫然遭：“那麽大師伯要怎樣捉他？”
病竜柴亦修微笑道：“這個老夫亦不得而知，衹好等日落時再看吧！”
說着，舉手一指附近一片樹林道：“走，咱們到樹林裏歇歇，現在纔是正午時俟，吃過幹糧還可睡一覺！”
老少倆於是並肩走嚮樹林，上官慕竜心裏想着一件事，幾次想開口問他，卻又怕他生氣，這事落入病竜柴亦修眼裏，他不由微微一笑道：“孩子，你有什麽話要說麽？”
上官慕竜點頭道：“是的，弟子想問師父一句話，衹怕您老人傢會生氣…”
病竜架亦修笑道；“你衹管問好了，為師不生你的氣就是！”
上官慕竜暗暗吸了口氣，輕輕道：“弟子想知道的是：你們兄弟之間一嚮相處得好不好？”
病竜面容一動，接着漫聲道：“很好，你問這事何意？”
上官慕竜含歉道：“沒有什麽，弟子衹是覺得這種九竜燈會似乎有較技的意味……”
病竜柴亦修正色道：“不，是切磋而不是較技，我們八竜從來就沒有生起較技這個念頭！”
說話間，兩人已走入林間，病竜柴亦修遊目四掃，似要找個樹蔭寬闊的地點歇息，卻不知瞧到什麽東西，忽然脫口輕“咦”了一聲。
上官慕竜愕道：“什麽事，師父？”
病竜柴亦修舉手遙指前面十幾丈外的樹林上，面含微笑低聲道：“那邊樹梢上躺着一個人，看見沒有？”
上官慕竜舉目望去，果見有個身材圓圓胖胖的青衫老人橫躺在樹梢上，左手翹起支着後腦，右手拿着一柄芭蕉，輕輕搖動，神態悠閑已極，但令人驚奇的是：那肥大的身軀竟未將樹梢壓沉下去，好像他的身體衹是一團輕若無物的棉花。
上官慕竜跟隨病竜已有一個多月，武功雖然尚未學到一點，對於各種武功的表現方式卻已有相當的瞭解，知道那個胖老人之所以能夠那樣安穩的躺在樹梢上，乃是輕身功夫已臻登峰造極的表現，心中又是佩服又是羨慕，當下轉身對病竜問道：“師父，那位老人傢好高明的輕功，他是誰？”
病竜柴亦修微微一笑道：“他就是你四師伯‘醉竜常樂’。”
上官慕竜驚異道：“哦，他老人傢躺在樹上幹麽？”
病竜柴亦修笑道：“喝酒，他除了喝酒外，什麽也不感興趣！”
上官慕竜失笑道：“喝酒，他躺在樹上喝酒？”
病竜柴亦修頷首笑道：“嗯，他喝酒的花樣多得很，像今天這一種叫做‘巢飲’，把酒壇挂在枝頭，聽到鳥叫一聲，他纔喝一杯，哈哈，咱們過去瞧瞧吧！”
老少倆於是大踏步走進樹林，林中鳥兒看見兩人走入，紛紛振翼驚飛，躺在樹梢上的醉竜常樂，驀地翻身坐起，轉身面嚮病竜柴亦修戟指喝道：“呸！你這個老病鬼怎麽把我的鳥兒都驚跑了？”
病竜柴亦修含笑拱手道：“抱歉，四師兄別來無恙？”
上官慕竜一眼望見這個名排第四的醉竜常樂的面貌，立刻就對他生起一份好感，衹見他年約六十歲，方面大耳，身材長得很像笑彌勒佛，所不同的是笑彌勒佛臉上有笑，而他臉上衹有一派正氣，令人見而生敬！
這時，衹見他眨眨一對細眼，悻悻地道：“放心！我老兒爭的衹是杯中物，絶不會比你們先死！”
說罷，提起挂在樹枝上的一個酒壇，飄身落地，就在樹下席地而坐，舉手一指上官慕竜，眼望病竜問道：“這孩子是你什麽人？”
病竜柴亦修隨在他面前坐下，笑道：“這是小弟新收的徒弟，叫陸志劍，我看他根骨不錯，所以就收了！”
上官慕竜趕緊趨前拜道：“弟子陸志劍叩見四師伯。”
醉竜常樂目放精光靜靜端視了上官慕竜一陣，忽然取杯入壇中舀了一杯酒，遞到他面前微微笑道；“來，喝一杯給我老兒瞧瞧！”
上官慕竜已知這位四師伯是嗜酒如命的人物，自己要贏取他的好感，衹消爽爽快快的喝下他手裏那杯酒即可，因此立即道謝接過，仰脖一飲而盡。
醉竜常樂一見上官慕竜喝得爽快，果然大為高興，搶過酒杯又舀了一杯，笑眯眯地叫道：“來，再喝一杯。”
喝完了第三杯酒時。病竜柴亦修見上官慕竜面孔已現紅暈，連忙按住醉竜手腕，陪笑道：“算了，我徒弟可不是酒鬼，再喝下去可就乖乖不得了啦！”
醉竜常樂不理他．但也不再拿酒給上官慕竜喝，他把手裏的那杯酒喝下，然後伸手在上官慕竜肩胛上重重拍了一下，怪笑道：“孩子，你說你叫陸志劍？”
上官慕竜恭聲道：“是的，弟子姓陸名志劍。”
醉竜常樂敢情已有幾分醉意，垂頭晃了晃，搖了搖上官慕竜的肩膀道：“嗜，這意思是說，你有志學劍？”
上官慕竜仍恭聲道：“是的，弟子有志學劍。”
醉竜常樂猛可擡起頭，瞪眼大聲道：“那麽，告訴你，你找錯人了！”
病竜柴亦修面容一變，緩緩站起身，強笑道：“四師兄，你醉了吧？”
醉竜常樂仰天大笑道：“哈哈，我常樂天天喝酒，可從來沒有一天醉過，倒是你們，還沒有喝到一點酒就醉醺醺的東倒西顛，哈哈哈…”
病竜柴亦修搓手輕咳兩聲，幹笑道：“四師兄何不把這話當着大師兄面前說去？”
醉竜常竜面客一沉，目射精芒冷笑道：“怎麽，你以為我老兄不敢是不是？”
病竜柴亦修笑了笑，伸手拉起上官慕竜道：“劍兒，咱們且到一旁去，別在這裏打擾四師伯的酒興！”
上官慕竜弄不清四師伯和師父為忽然談“冷”了，心裏暗暗驚奇，當下朝醉竜點了點頭，正要移步隨師父走開之際，忽聽得林中深處傳來一縷悠美悅耳的簫聲。
麯調時而輕快飛揚，時而緩慢宛轉，吹的是樂府麗人行。
病竜柴亦修聞聲而住，顧視上官慕竜笑道：“你餘師叔‘秀竜潘賓’來了！”
話聲甫落，林中簫聲悠然而止，跟着由樹林中走出了一對美男女。
男的年約四十出頭，刻後朗目，面如敷粉，身穿一襲質料華貴的英雄袍，手握一支燦燦發光的白玉簫，神態英挺瀟灑，衹是眼神閃爍不定，給人一種輕浮的感覺。
女的年在二十，明眸皓齒，膚白勝雪，身段豐滿而婀娜，着一件淡紅羅襦，美如瑤池仙姬，令人顧盼而神飛！
不用說，這男的正是名列第八的‘秀竜潘賓’，他扶着麗人走到醉、病二竜面前，深深做了一揖，笑道：“四師哥和六師哥來得好早，小弟這廂有禮了！”
醉竜常樂愛理不理的“晤”了一聲，淡淡的瞥了那麗人一眼，隨即又閉上雙目，打起坐功來了。
秀竜潘賓對此毫不在意，轉望病竜笑道：“六師哥的哮喘病最近可曾好一點？”
病竜柴亦修一面打量那麗人，一面笑道：“老樣子，聽不得貓打鼾，咳咳，這位佳麗是你何人？”
秀竜活賓瀟灑一笑道：“她叫花彩雲，是小弟剛娶的如夫人，衹因在莊裏和小弟那個黃臉老婆合不來，衹好把她帶出來玩玩，哈哈！”
那花彩雲天臉微泛紅暈，含嗔瞪了她郎君一眼，接着含羞帶笑朝病竜斂裧一福，嬌聲嬌氣地喊了一聲六師兄，然後轉到她郎君身後去了。
秀竜潘賓哈哈大笑．但當他目光接觸到上官慕竜面孔時，忽然瞼色一變，笑聲隨即斂止，驚望病竜詫聲道：“六師哥，這少年是你收的徒弟？
上官慕竜連忙趨前跪拜。秀竜潘賓托起他的下巴看了看，神色竟有些激動，再回望病竜驚聲道：“六師哥，這孩子有點像一個人！”
病竜柴亦修喟然道：“嗯，這就是愚兄願意收他為徒的原因！”
秀竜潘賓神情黯然，舉目遙望石城峰上那九盞搖蕩不定的竜燈，似乎在回憶某種往事，良久良久，方始輕輕嘆了口氣，說道：“這次小弟南來途中，曾聽到一些謠言，不知六師哥是否也曾聞及？”
病竜柴亦修冷笑道：“還是說老幺的失蹤是咱們八人幹的？”
秀竜潘賓搖頭道：“不，這種老謠言咱們不必管它，小弟說的是最近竟有人造謠說：那個所謂偷點竜燈的人是我們自己搞的花樣！”
病竜柴亦修目光一凝，沉聲道：“哼，他們為何要造這個謠？”
秀竜潘賓微笑道：“他們認為那個叫‘降竜聖手’的傢夥武功高出咱們八竜，說什麽咱們為了怕失去武林領導地位，故而派人偷偷點燈，故弄玄虛使那‘降竜聖手’有所顧忌而不敢嚮咱們下手，嘿嘿，聽起來咱們八竜真變成可憐蟲了！”
病竜柴亦修冷然一笑道：“既然如此，今夜咱們非擒住那人不可！”
話聲甫落，忽聞樹林中有人接口冷笑道：“嘿嘿，等着瞧吧！”
聲音陰沉冰冷，裊裊飄來，仿佛發自厲鬼之口，聽來令人毛骨悚然！
病竜柴亦修和秀竜潘賓均是面容遽變，一聲暴喝，雙雙仰身蹤起，朝樹林裏電射而入，瞬即不見。
那花彩雲敢情一刻也離不開丈夫，看見秀竜入林追敵，慌慌張張的也跟着奔入，一路嬌呼“潘郎”不已。
衹有醉竜常樂恍如未聞，依然紋風不動的閉目坐在樹蔭下；上官慕竜原也想跟去觀看，但見他們一縱身就沒了蹤影，情知自己無法追去，衹好就在林中坐下等待，心想那個發話招惹師父之人，可能就是偷點竜燈那個傢夥，衹不知師父和師叔能否捉住他？
他一面想一面把視綫移註上那位閉目端坐的四師伯醉竜常樂，心裏不禁升起一片疑雲，暗想師父剛纔說他們八竜一嚮相處很好，這話衹怕有些不實，否則這位四師伯為何不去參加追敵？
正思忖間，那醉竜常樂突然雙目一睜，陣中射出一片精光，面露冷笑開口道：“年青人，你在奇怪我老兒為何不幫他們追敵是不是？”
上官慕竜悚然一驚，連忙起立答道：“是的，四師伯為何不去看看？”
醉竜常樂詭然一笑道：“我老兒不願參加追敵的原因很簡單，因為我不敵視那人！”
上官慕竜吃驚道：“那人是不是降竜聖手？”
醉竜常樂搖頭道：“不知道！”
上官慕竜更感驚奇，又道：“四師伯既不知那人是誰，為何說不敵視他？”
醉竜常樂默然不答，取杯舀酒慢慢啜飲着，兩眼眈眈的打量上官慕竜好一會，這纔又開口言道：“你師父有沒有告訴你我們這‘九竜燈會’的意義？”
上官慕竜道：“有的。他老人傢說，這種燈會意在連係師兄弟情誼及切磋武功。”
醉竜常樂冷笑道：“不錯，但還有一層意義他沒有告訴你麽？”
上官慕竜道：“沒有，這種九竜燈會還有一層什麽意義？”
醉竜常樂輕“哼”一聲道：“這就是我老兒不敵視剛纔那人的原因，衹因他們都把那層意義忘了！”
上官慕竜聽得滿頭霧水，正想再問，醉竜常樂忽然把眼一閉，輕聲道：“不要再談，他們回來了！”
樹林中“嗖”的一聲輕響，同時躍出三條人影，果然正是病竜柴亦修和秀竜潘賓及他的如夫人花彩雲回來了。
病竜柴亦修面色鐵青，怒容隱透，上官慕竜一看即知師父和師叔沒有追到那人，哪敢詢問追人情形，倒是醉竜常樂似有意諷刺，睜目瞟視病秀兩人一眼，微微一笑道：“怎麽，來人給逃脫了麽？”
病竜柴亦修緊綳着面孔不答話，秀竜潘賓則聳了聳肩膀，仰望天空笑道：“放心，他還會來的，當太陽下山的時候……”
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暮春三月，就在這個聞名天下的名山之中，一樁小小的事故發生。
這雖是一樁小事故，卻在不到兩個月之間震動了整個江湖，並且掀開了武林有史以來最不平凡的一頁。
那是一座無碑的孤墳，它孤零零的躺在封門關內一座形似虎牙的土丘旁，墳頭衹較地面高出半尺，像那些未經人踏過的草地一樣，上面長着茂密的雜草，如不仔細看，很難發現那下面埋着一到白骨。
這座孤墳，躺在山上已有二十年之久了，從它出現到第八年之間，一直沒有人來替它清掃過一次，也一直沒有人來探望它一下。第九年起纔開始有人來眷顧，那是一個美豔絶倫的女子和一個三歲小孩，還有一個又聾又啞的婢女，他們三人在一個秋天的午後來到劍門關；就在山中一個極為隱秘的地方置屋住下，每年清明節就來掃墓；年復一年，那個女子已由青春年華而進入了中年，那個小孩也由髫齡而長成一個英俊的少年了。
這又是一個清明節的早上，天下着毛毛雨，他們掃完了墓，在紙灰飛揚中並肩面對着孤墳肅立，似乎又一次沉緬於那些褪了色的往事。
“竜兒，娘又要走了。”
“是的，娘……”
“你不要難過，總有一天，娘會帶你去見阿姨的。”
“是的，娘……”
“那麽，你在想什麽？”
“兒在想，唉，沒有什麽……”
“不，你今天一直不說話，你一定有着什麽心事，現在告訴娘，你在想什麽？”
“兒在想……想……想娘所說的那個住在漢陽的阿姨，是不是……真有其人？”
那個中年婦人渾身微微一震，臉上頓時露出濃重的驚駭和慍怒，凝眸深深註視兒子好一會，忽地化驚怒為悲傷，低頭輕嘆了一口氣，俯身由墳旁提起一個包裹，這纔徐徐轉望兒子道：“竜兒，你怎麽會說出這種話來？”
少年一見母親的臉上有着失望之色，不覺大起惶恐，垂頭吶吶道：“這五六年來，娘總在這個時候離傢前往漢陽找阿姨，起初兩年，娘老說兒子年紀太小。不能遠道跋涉，可是現在，兒子已長大了，為何不能隨娘走一趟呢？”
那中年婦人閉目沉默半晌，隨又輕嘆道：“娘不要你外出，就是要你好好在傢讀書，希望你將來能夠取得一個功名，以慰你爹爹在天之靈，你連這一點也不懂麽？”
少年擡起頭，面現迫切之色道：“可是兒在旅途中亦可讀書，何況古人也說‘讀萬卷書行萬裏路’，老是在傢裏讀書有何用處？所以”
那中年婦人不等他說完，伸手按了一下他的肩膀，含笑打岔道：“好吧，娘明年一定帶你出去玩玩，現在快回屋去，別老站在這裏淋雨……”
母子倆相對默立片刻，中年婦人又伸手按一按少年的肩膀，移目朝那座孤墳投下了深深的一瞥，然後轉身拎着包裹逕自嚮關外姍姍行去。
少年伫立不動，怔怔地目送母親的身形漸漸遠去。於是，像往年一樣，腦中思緒紛至沓來：“為什麽？為什麽娘一直不肯讓我走出這劍門關？還有，為什麽娘一直不願在爹爹的墳頭上立一塊墓碑？難道爹爹生前犯了罪，是官門明令緝捕的逃犯？不！娘說爹爹是一個不仕之士，一生衹喜遊山玩水，三十二歲時死於一場疾病，衹因爹爹喜歡劍門關這個地方，故臨終遺命娘將他安葬於此，但是”
“沙、沙、沙……”
正當他思忖至此之際，驀聽得有個腳步聲由後傳了過來。
“那個討厭的啞巴春梅來了！”
他想着，轉身舉目望去，視綫瞥處，不由心頭一震！
原來那並不是他所想的啞巴春梅，而是一個老人，那個老人年約六旬左右，身材短小，瘦骨嶙峋，身上穿着一襲破舊的黑衫，肩上負着一柄鐵鋤和挂着一隻布袋；走路步履搖搖欲墜，走一步呻吟一聲，渾身無一處不透着頽廢虛弱，十足一個身懷沉痾的老人！
老人走到他面前停住，眨着一對霧翳的眼睛將他打量一陣，忽然驚“啊”一聲，蒼白的臉上現出萬分驚奇之色，張目失聲道：“你……少年人，你是誰啊？”
看了老人那副驚奇的表情和聽了那種近乎“喧賓奪主”的詢問，他不禁也感到十分驚異，衹因他在這劍門關內已經居住了十二年，山中的幾戶人傢他都認識，這個老人，別說見過，聽也不曾聽過何況他竟那麽吃驚的反過來問自己“是誰”呢？
他迷惑地朝老人拱手一輯，以溫和的語句答道：“小可上官慕竜，寒捨就在此山，請問老丈貴姓大名，今日因何來此偏僻之地？”
老人嘴裏“哈哈”的頷了頷首，臉上的驚奇之色已在一瞬間收斂淨盡；他把肩上的鐵鋤和布袋卸下，緩緩彎身在墳旁的一塊圓石上坐落，一面笑眯眯道：“老夫河南人，姓柴名亦修”
“修”字甫落，目光觸及墳前的一堆紙灰，忽然脫目驚“咦”一聲，擡目望着上官慕竜訝問道：“少年人，這是你燒的？”
上官慕竜點頭道：“是的，因為今天是清明節……”
老者臉上立時現出一片感激之色，又頷了頷首，喟然道：“唉，真是慚愧，整整二十年了，老夫卻一直不能前來清掃一次……”
上官慕竜詫道：“啊，老丈認識先嚴？”
老人敢情患有氣喘癥，這時忽然咳嗽起來，一面咳嗽一面搖頭道：“不，老夫……咳咳，老夫怎會認識你父親？咳咳，咳咳咳。”
上官慕竜更加驚詫道：“老丈既不認識先嚴，何以竟說‘不能前來掃墓’的話？”
老人喘着氣笑道：“你誤會了，老夫說的是拙荊，咳咳……拙荊理骨於此已有二十年之久，直到，咳咳……直到今天，老夫纔有時間前來起回她的骨骸。”
上官慕竜愕然道：“老丈說什麽？您要取回尊夫人的骨骸？哪個墳墓是尊夫人的？”
老人咳嗽漸止，別過臉望身邊的孤墳笑道：“就是這一座！咳！她生前性子最急躁，而老夫卻懶怠無比，要是她知道我遲到今天才來掘取她的骨骸，不暴跳如雷纔怪呢！”
上官慕竜不禁失笑道：“哈哈，老丈別開玩笑，這座墳墓是先父的啊！”
老人神色一愕，連忙起身繞着孤墳端視了一遍，又擺頭看了看四周的景物，最後回望上官慕竜道：“你這少年人才真會開玩笑，老夫雖已二十年不履此地，但自信絶不會記錯，這座孤墳是拙荊的無疑！”
上官慕竜見他不似在開玩笑，便正色說道：“老丈的確是記錯了，這座孤墳確確實實是先父的！”
老人見他竟也不似在開玩笑的樣子，忍不住拊掌哈哈大笑，邊笑邊道：“這纔妙哩，拙荊是老夫親手掩埋的，那麽小哥也是親眼看見令尊埋下這裏的麽？”
上官慕竜搖頭道：“不，先父謝世時，小可尚在襁褓中，但這座墳墓是先父的絶無錯誤！”
老人笑容一斂，那一對嵌在蒼白麵孔的眼睛突然射出精灼的光芒，凝然註視上官慕竜片刻，沉聲道：“你說得如此肯定，可有何證據？”
上官幕竜道：“傢母便是證據！”
老人“哦”了一聲，微一冷笑道：“令堂此刻何在？”
上官慕竜道：“傢母剛剛離傢前往漢陽去了。”
老人眉頭一皺，面含冷笑默望他一會，又遭：“老夫不相信會看走眼，你小哥不會武功？”
上官慕竜道：“小可衹會讀書，哪會什麽武功？”
老人頷頷首，舉步走到他跟前，眯着眼睛笑道：“看來你小哥的家庭一定有些問題，既然令堂現在不在傢，老夫再怎樣說你也不會相信，如今老夫就把拙荊的骨骸掘出來給你看，拙荊死時頭上插着一支玉簪，兩手帶着一對玉環，而且左腿骨上有一條刀痕，所以，是你的父親是老夫的妻子，一看便知！”
上官慕竜一聽他要掘開爹爹的墳墓，大吃一驚，怒道：“不成！您老丈沒有弄清楚之前，怎可胡亂掘毀人傢的墳墓？”
老人不理他，俯身拿起鐵鋤便要動手掘墳，上官慕竜又驚又怒，急忙跳過去一把抓住他的腰帶往後拖，大聲道：“不要亂動，您這位老丈怎可如此鬍來？”
老人皺眉“嘖”了一聲，甩開他的雙手，不耐煩地道：“這樣吧，老夫掘出的骨骸如不是拙荊的，老夫便把腦袋砍下來給你如何？”
上官慕竜問道：“不，小可要您老丈的腦袋何用？”
老人怫然不悅道：“那麽，你這是無理取鬧，你還是給老夫坐下來吧！”
說話間，伸手在上官慕竜肩上拍了一下，上官慕竜突覺全身一震，接着手腳便起了僵硬的感覺，哪裏還站得住，仰身往後便倒。
老人右臂一探，即時攬住他的身子，又在他腦後啞穴上輕輕點了一下，然後把他抱到墳左一片岩石下放落，讓他面對孤墳倚坐着，這纔返回拿起鐵鋤動手掘了起來。
上官慕竜欲待掙紮，衹覺渾身絲毫不能動彈，想開口駡，舌頭竟也硬僵僵不能轉動，眼看着那自稱“柴亦修”的老人身手突然變得那麽靈活，手中鐵鋤上下翻飛，如雨而下，直把爹爹的墳頭掘得亂七八糟，心中驚怒交進，不覺眼淚簌簌流了下來。
但同時，他也覺得很奇怪，心想對方衹輕輕在自己肩上拍了一掌和在自己腦後點了一指，何以自己便全身癱瘓麻木，連話也說不出來，這是什麽邪術呀？
這個疑問衹在他腦中閃了一下，他並未去多加思索，因為這時他已被眼前的那副景象駭震住了。
衹見那老人手中鐵鋤不過揮動了十幾下，已將整個墳頭掘開，敢情裏面沒有一片棺木屑，墳上一開，便露出了一堆灰色的骨髓！
老人神色凄愴，慢慢放下鐵鋤，小心翼翼的將骨骸上的泥土清除掉，這纔走到上官慕竜的面前，苦笑道：“小哥，你爹爹當年落葬時，有沒有用棺材盛殮？”
上官幕竜想說有，卻因舌頭不能動，說不出話來。
老人話出口才想起他啞穴受製，不能開口說話，不由失聲一笑，當即伸手在他咽喉下一拿一推，再在他背上拍了一掌，上官慕竜先覺咽喉一爽，舌頭立時能夠轉動，又覺身軀一震，霎時手腳便恢復了活動能力，於是急忙挺身跳起，奔到墳邊探頭瞧望。這一瞧之下，衹瞧得他腦門轟然一響，頓時眼前金星亂進，頭腦天旋地轉……
原來，墓內躺着的那具髏髏，兩條腕骨上確然套着一對玉環，頭顱下也有一支玉簪，左腿骨上亦確有一條刀痕，情形全如老人所形容的一般，這對他不啻是一個晴天霹靂，也是一個無法忍受的打擊，於是他大叫一聲，頓時昏倒墳前。
不知經過多久，他悠悠醒轉，一眼瞥見老人已將那具髏髏裝入布袋中，墳土也填回原狀，不覺為之大慟，翻身爬起，兩手抓住老人的雙臂用力搖憾，哭叫道：“告訴我！告訴我！我娘為何要騙我？”
老人又恢復了先前那副虛弱無力的病態，搖頭慢吞吞地道：“這個老夫哪裏知道，你母親叫何姓氏？”
上官慕竜額聲道：“傢母上柳下映華，先父上官夢雲……”
老人聞言神色一震，註目又將他打量一陣，又搖搖頭表示愛莫能助，然後背起那一袋骨骸和鐵鋤，舉步緩緩嚮山外走去。
上官慕竜淚潸潸望着老人的身形漸漸消失於遠處的山巒之中，忍不住滿腔悲痛，仰天一聲悲呼，拔步便瘋狂似的嚮傢裏奔去。
這時天已近午，細雨仍在霏霏落着，他一氣奔到傢裏坐落於山中一處極為隱秘的一間大茅屋把自己關人屋中，躺在床上抱頭痛哭起來。
他自幼與母親遷居至此，在那以前的一切已不復記憶，但從不覺得自傢有何不妥之處，衹在自己十幾歲以後，母親忽然開始每年一度於清明節後離傢前往漢陽探望阿姨，由於自己從未見過那個阿姨，而母親又不許自己隨往，是以感到有些疑惑，除此之外，根本沒想到母親對自己隱瞞着如此重大的秘密，把一座別人傢的墳墓騙自己說是爹爹的；這使他驚駭欲絶，使他從安靜的生活中一下墜入五裏霧中。
“天啊！那座孤墳原來不是爹爹的，可是娘為什麽這樣騙我？為什麽？為什麽啊？”
“篤篤篤！”
一陣敲門聲打斷了他的思索，他猛可翻過身子，衝着房門大喝道：“滾！滾！滾！我不要吃飯！你給我滾得遠遠的！”
房門“咿呀”一聲被推開了，一個年約三十的粗醜女人當門而立。
不用說，這個女人就是啞婢春梅了，她面上充滿着驚異之色，擡着兩手做扒飯的手勢，意思是說：“少爺，吃飯的時候到啦！”
上官慕竜揮手怒吼道：“滾！滾！告訴你我不吃飯，你給我滾開吧！”
啞婢春梅以為他今天因不能跟隨母親去漢陽，故此在傷心而大發少爺脾氣，不禁咧嘴一笑，當下把房門帶上，逕自吃飯去了。
天黑之後，啞婢春梅又來喊他吃飯，他又把她攆走，並且索性跳下床把房門上了閂。
夜深了，他想得心疲神倦，不覺沉沉睡去……
就在此時，茅屋外突然來了一個夜行人！
這個夜行人身材短小，行動靈捷，毫無聲響地閃到茅屋門前，側耳貼上門縫傾聽片刻，隨即揚袖緩緩伸掌按上木門；門內分明上了閂，但卻似被他發出陰勁震碎，一眨眼便被他推開了。
夜行人側身閃入，發現這是一間小廳堂，他雙目炯炯掃視了廳堂左右的兩扇房門一眼，然後運目滿屋搜視，視綫遍及每一個角落，接着移步繞着廳堂四壁伸手撫摸，有時還輕輕敲着，似在搜尋什麽東西。
搜尋一陣，似是毫無所獲，於是停步皺眉沉思，過了片刻，緩緩仰頭望嚮大梁，驀地縱身躍起，左手一把攀住屋梁，身軀是空吊着，右手開始伸入茅草中摸索，攀沿摸索到屋梁正中，忽然由草層裏抽出一柄古色斑斕的三尺寶劍！
他立即鬆手飄落下地，手按劍卡輕輕抽出，一聲輕若蚊鳴的竜吟響處，整個廳堂頓然大放光明，掣在他手裏的赫然是一柄光芒奪目的紋竜金劍。
“哼，金竜劍，果然不出所料……”他神情激動的喃喃自語，握劍的手微微發抖起來。
正在這個時候，那廳堂左邊的房門突然“砰！”的一聲被人踢開，啞婢春梅手掣一柄青鋼長劍飛掠而出，一聲不響，劈面便嚮那個夜行人胸口點去。
運劍靈捷而詭辣，竟是個大行傢！
夜行人身形略一偏閃避開了她遽然攻到的一劍，同時轉頭嚮右邊房門開聲大喝道：“上官慕竜，你出來！”
正在房中酣睡的上官慕竜瞿然驚醒，躍身跳下床，打開房門一看，發現啞婢春梅手揮長劍攻打着那個日間掘墓取去他妻子骨骸的病老人柴亦修，一時大驚失色，急忙插手叫道：
“春梅！不可傷人，你……”
忽然，他驚得目瞪口呆說不出話來了！
但見啞婢春梅吐劍如虹，一劍緊接着一劍嚮病老人猛攻過去，每一劍均極凌厲迅捷，既狠且辣，但病老人也毫無慌亂之態，而且身手異常伶俐，飄閃騰挪之間，從容躲避着啞婢攻上身的每一劍，衹是一直不還手。
這就是使上官慕竜驚呆了的原因，他雖然對武功一竅不通，可是他也看得出春梅此刻的動作完全是武功的架式，這是多麽令他驚奇的一件事啞婢春梅竟然會武功！
她跟隨自己母子已有十二年，平日衹負責做些粗重的傢務和種植蔬菜，頭腦不會比傢裏的那匹黑驢聰明多少，說她有幾分蠻力倒是真的，卻從未見過她練武功，哪知她竟會武功，而且還不知從哪裏取來了一柄長劍，這是從何說起啊？
上官慕竜思忖之間，衹見春梅又嚮病老人劈出三劍，着着嚮病老人身上致命的部位招呼，看樣子恨不得將病老人殺死似的；他從懂事以來就衹跟書籍為伍，哪曾見過這等兇殺的場面，一時瞧得目怵心驚，深怕雙方受傷流血，連忙又搖手大叫道：
“春梅，你快住手，大傢有話好說呀！”
他竟然忘記啞婢春梅是個“無話可說”的女人。
病老人接口笑道：“是啊，姑娘有話好說，咱們往日無冤近日無仇，你怎的一上來就嚮老夫連施殺手？”
啞婢春梅嘴裏“哇哇”亂嚷着，劍招綿綿攻出，似乎不把病老人殺死絶不甘休。
“哈哈……”老人顯然被激怒了，但見他一聲嘹亮的長笑下，陡然亮出藏在肘後的金竜劍，舉起迎着她的劍勢輕輕一揮，一片金光飛灑間，衹聽“叮！”的一聲，啞婢春梅的長劍已被震得脫手飛出，飛上屋梁，穿過草層飛出屋頂上去了。
上官慕竜一看就知病老人的武功強出春梅很多，怕他再乘勝出手傷她，忙喊道：“老丈請住手，她是啞巴啊！”
病老人聞言“哦”了一聲，立時撤劍後退，納劍歸鞘，一面輕笑道：“怪不得老不吭氣，她是天生啞巴麽？”
上官慕竜點頭道：“是的，她是天生”話纔說到一半，突覺眼前一花，接着身腰一緊，已被啞婢抱起縱出了茅屋外。
但她抱着上官慕竜剛剛縱到屋外的空地上時，赫然發覺病老人已先自己一步飛出茅屋，正面含笑容靜靜地卓立在自己面前。
“哇！”她怪叫一聲，抱着上官慕竜疾住右方飛掠，哪知病老人身法比她更快，微一晃身便又擋在她面前；她再往左方飛掠，情形依然如此，情急之下，忽然脫手將上官慕竜往後拋出，同時居然開口叫道：“少爺快逃命，這老賊是‘水晶宮’的入，他要殺死你！”
上官慕竜身軀被她拋上一丈多高的空中，正慌亂間，忽聞她一個相處了十二年的啞巴婢女蘇春梅竟會於此時開口講話。這又使他大感意外，衹驚得心頭大震，身子砰然摔落地上的痛楚也不顧，翻身爬起大叫道：“春梅，你怎麽會講話了？”
話出口，目光瞥處，不禁又呆住了。
原來，衹這一剎間，春梅已直挺挺的躺在地上，敢情已被病老人使出那種日間加諸於自己的手法定住了身子。
病老人舉步嚮他走來，哈哈笑道：“上官慕竜，你娘欺騙你，這個‘啞巴女’也欺騙你，你到底是誰啊？”
上官慕竜兩眼呆直盯着蘇春梅，發癡地啼啼道：“正是，我到底是誰？我到底是誰……”
病老人突然面容一沉，接着沉聲喝道：“你姓‘上官’一點不錯，其餘的事，老夫或可告訴你！”
上官慕竜猛吃一驚，不覺退步道：“春梅說你是什麽‘水晶宮’的人？你可是我的仇傢？你要殺我麽？”
病老人停步泛笑道：“別聽她鬍說，老夫幹麽要殺你？”
上官慕竜畏懷懼地道：“那麽，您老丈半夜闖入寒捨所為何來？”
病老人舉起手中寶劍揚了楊，微微一笑道：“來找尋一柄失落了十多年的‘金竜到’，現在這柄‘金竜劍’終於被老夫找到了！”
上官慕竜打量他手中的寶劍一眼，訝然道：“那是由小可傢中找出來的麽？”
病老人頷首道：“不錯，藏在屋上草層裏面！”
說着用手嚮那茅屋一指。
上官慕竜驚問道：“那是您老丈的兵器？”
病老人搖頭道：“不，是老夫一個師弟的！”
上官慕竜對武功一竅不通，自然也不把寶劍看作是一種珍貴的東西，便道：“既是令師弟之物，老丈取去還給他便了！”
病老人凝望他半晌，微笑道：“現在恐怕衹能給他的後人，因為他的人和他的寶劍是一起失蹤的！”
上官慕竜吃驚道：“老丈可是懷疑傢母”
病老人立刻打斷地的話道：“現在不要談得那麽遠，老夫先問你一事，你傢裏有沒有一塊刻着九條竜的香玉佩？”
上官慕竜惶然道：“那也是令師弟失落的東西？”
病老人頷首凝然道：“是的，它名叫‘九竜香玉佩’，比這柄‘金竜劍’更珍貴，老夫必得把它找回來纔行！”
上官慕竜道；“小可傢中沒有那件東西，老丈不信可以進去找找看。”
病老人沉思片刻，輕喟一聲道：“也許它被令堂係帶在身上。咳，這些年來、你娘待你好不好？”
上官慕竜道：“很好，衹是不知何故要騙我……”
病老人又微微一笑道：“如今你已發現令尊生死是個謎，可有何打算麽？”
上官慕竜劍眉一揚，堅决地道：“小可意欲前往漢陽尋找傢母，嚮傢母問個明白！”
病老人笑道：“好極，老夫可以順道陪你走到九嶷山，然後你再自己去漢陽尋找令堂！”
上官慕竜早先躺在床上想了一天，已經决定天亮後便要衹身前往漢陽尋母，但他自幼不曾出過劍門關一步，正愁路途不熟，聞言大喜道：“好極了，老立寶籍在九嶷山麽？”
病老人搖頭道：“不，端午節那天，九嶷山有一場天下矚目的武林‘九竜燈會’，老夫打算前往參觀！”
上官慕竜聽不懂，問道：“什麽叫‘九竜燈會’？”
病老人略一沉吟，道：“這事說來話長，老夫今晚僅能先約略的告訴你一點，所謂‘九竜燈’，乃是說武林中有九個師兄弟每年一度要在九嶷山一面絶壁上點燈聚會，這九個師兄弟都是當今武林各霸一萬的絶世高手，他們上四十年前武林中一位蓋代高人號稱‘九如先生’的徒弟，那位‘九如先生’一身武功天下無雙，年老退隱之前收了他們九個師兄弟，分別傳授他們一種絶技．後來九個師兄弟藝成各自外出行道江湖，訂約每年會九嶷山聚會～次，至於躍上絶壁點燈，乃是在考驗彼此一年來的武功進境。
“他們這種聚會已舉行了二十年，最初五年，每次最先點亮竜燈的都是‘九如先生’的第九位徒弟，他天資聰敏藝冠八位師兄，故此被武林稱為金竜，可是，就在第六年之後
也就是距今十四年前那位‘金竜’忽然未再去九嶷山點燈，武林中也自那時失去了他的蹤跡，他的師兄們便開始四出尋找，卻一直沒有找到他一點下落。不過，六年前的端午之夜，八竜正要躍上絶壁點燈時，發現‘金竜’那一盞燈忽然亮了，大傢以為師弟已回來聚會，哪知飛上絶壁一看，竟未見到人，此後四年，每至九竜聚會之夜，就發覺金竜燈被人偷偷點亮，八竜雖然各懷一身絶頂武功，哪知竟不能找到那個偷點竜燈之人，今年他們發誓一定要把那人捉住，因此天下武林為之轟動，許多武林人物都想去瞧瞧熱鬧，這就是‘九竜燈會’的概略情形，你聽了感不感興趣？”
上官慕竜聽得很有意思，問道：“那位‘九如先生’的第九位徒弟叫什麽名字？”
病老人笑道：“巧得很，他與你同姓上官，名天客，號金竜！”
上官慕竜一聽“金竜”兩字，不禁心頭大震，急問道：“老丈是不是‘九竜’之一？”
病老人遲疑一下，點點頭笑道。“老夫排行第六，匪號病竜，武功在九竜之中是最蹩腳的一個！”
上官幕竜駭然道：“那麽，老丈在小可傢裏找出的這柄‘金竜到’就是那位‘上官天容’之物？”
病竜柴亦修含笑道：“你我素昧平生，老夫如說是，你願意相信麽？”
上官慕竜自幼飽讀經書，自書中獲得不少相人的心得，這時一經他提醒，不覺仔細打量他幾眼，但覺對方臉色呈暗晦，卻似非邪惡之輩，便點頭道：“小可願意相信，老丈請說無妨！”
“你雖願意相信，老夫卻不喜多說話，如你有興趣，可在前往漢陽尋找令堂之前，先隨老夫上幾嶷山看看，說不定屆時會看出一點端倪來！”
上官慕竜自日間發現那座墳墓埋的不是爹爹的遺骸，心裏已迫切的想趕快下山去找母親問明真相，這會見病竜柴亦修又在“金竜”事上賣了關子，心裏更是憋得厲害，當下仰頭看看天色，說道：“好，天亮後小可便與老丈下山去，衹是—一”舉手一指躺在地上的“啞”
婢蘇春梅，問道：“這個春梅怎麽辦？”
病竜柴亦修冷笑道：“她既能在你面前裝聾作啞這麽久，可見得對令堂很忠實，老夫不欲對一個忠心事主的女輩施刑拷問，咱們下山之前，老夫放她走便了！”
上官慕竜道：“那麽，小可就去打點行李！”說着，飛步奔入茅屋。
病竜柴亦修將蘇春梅抱入茅屋，隨後跟進上官慕竜的房間，他倚立房門邊，見房內設有兩張床鋪，中間衹用布幔分隔開，因笑道：“你母子同住一房？”
上官慕竜一面打點行裝一面答道：“是的，傢母者是不放心小可獨居一室。
病竜柴亦修笑道：“或許那塊‘九竜香玉佩’就藏在此房，可否讓老夫動手搜一搜？”
上官慕竜道：“可以！衹要不把東西翻亂，老丈儘管搜好了。”
病竜柴亦修於是入房動手搜尋，哪知找遍整個房子也不見那塊九竜香玉佩，衹在上官慕竜母親的床架下搜出七支柳葉飛刀；上官慕竜一見大吃一驚，失聲叫道：“啊呀，這是誰的小刀？”
病竜柴亦修微笑道：“當然是令堂使用的暗器！”
上官慕竜愕然道：“您是說傢母也會武功？”
病竜柴亦修將柳葉飛刀放回原處，道：“不僅會，而且還相當厲害哩！”
上官慕竜回想和母親相處十多年的情形，平日衹見她舉止溫柔，纖纖若無力狀，實在不敢相信她會武功，但一想婢女蘇春梅一嚮何嘗見過她舞刀弄棍．可是今晚竟會使劍和人廝鬥，而且由啞巴一變而會講話，越想越驚惑，不禁一把抓住老人的手腕，激動地道：“老丈你……您認識傢母麽？”
病竜柴亦修搖首道：“不認識！”
上官慕竜道：“既不認識，你怎麽知道傢母武功很厲害？”
病竜柴亦修道：“會使用這種柳葉飛刀的人，其武功一定不會差到哪裏去！”
上官慕竜沮喪的輕“哦”一聲，點了點頭，但想了一會後，忽然跳起來叫道：“不，你一定認識傢母，你說那柄‘金竜劍’是令師弟之物，它既落入傢母手裏，可想而知傢母與令師弟必有一段不平凡的淵源，所以，您不認識傢母太不合理呀！”
病竜柴亦修神色頗窘，旋即正色道：“我們師兄弟各處一方，平日裏極少相聚在一起，對於各人的私事也知之不多，所以老夫不認識令堂並無不合理之處！”
上官慕竜欲言又止，因為他突然想及一種造成今日這種離奇麯折的事態之可能因素，心頭不禁一陣狂跳，面頰上亦頓感一陣火熱，黯然低下頭去。
病竜柴亦修以為他在傷心，便拍拍他的肩胛安慰道：“別感傷，天已快亮，老夫剛纔看見你們屋後拴着一匹黑驢，你快去把它牽來吧！”
上官慕竜走到屋後，把那匹平日啞婢到山外買辦糧食用的黑驢牽到茅屋前，取出行李紮上驢背，與此同時，病竜柴亦修運指在婢女蘇春梅身上點了一下，隨即舉步走出茅屋。
這時天已破曉，東方現出一片魚肚白，但天上依然落着毛毛雨，四周陰沉而昏悶，病竜柴亦修走去附近取來那一袋骨骸挂上驢背，然後催促上官慕竜坐上黑驢，仰望着細雨蒙蒙的天空，笑道：“哈哈！宋朝詩人陸放翁說‘細雨騎驢入劍門’，今天你卻是‘細雨騎驢出劍門’了！”
上官慕竜自幼未出劍門關一步，如今驟然欲遠離傢門，心中頓起一陣惆悵和迷惘，呆望茅屋良久方始抖動繮繩，隨着病竜柴亦修望山外緩緩行去。
“老大，剛纔春梅說你是‘水晶宮’裏的人，請問何謂水晶宮？”
“老夫並非水晶宮之人，所謂水晶宮，乃是我們大師兄‘禿竜嚴公展’的府第，他為人極是正派，你不要多疑！”
“是的，老丈……”
“我們八竜除‘醉竜常樂’未置傢業外，其餘均在各地立有門戶，即如：‘一宮、一城、二堡、三莊’武林人譽之為七竜霸九州！”
“七竜霸九州？”
“嗯，大師兄禿竜嚴公展力量最大，勢力遍及冀、充、青三州，他置‘水晶宮’於秦皇島。二師兄‘笑竜翁笑非’在徐州烈山置‘含光城’，三師兄‘睡竜董路臣’在揚州翠微峰置‘摘星堡’，四師兄‘醉竜常樂’四海飄泊，居無定所；五師兄‘青竜柯天雄’在荊州虎牙山置‘凌霄堡’；老夫名排第六，在豫州開封西北置一‘弄月莊’，七師弟‘文竜富天影’在梁州巫山起雲峰置‘起雲莊’，八師弟‘秀竜潘賓’在雍州置‘采虹莊’，衹因彼此各踞一方，平日又難得見面，故此二十年前我們先師便倡議成立九竜燈會，每年端午在九嶷山聚敘一次”
“哪一位武功最高？”
“除開九師弟‘金竜上官天容’不談，大師兄成就最好，不過……”
“八竜之外還有人？”
“不錯，還有一個自稱‘降竜聖手’”的神秘人物，據說其人成就不在我們八竜之下，但他從不敢與我們八竜正面朝相，是個藏頭露尾的傢夥！”
“哦……”
“孩子，你想不想學武功？”
“學武功幹麽？”
“學成武功可以在江湖上行俠仗義鋤強扶弱；做些官府不能做的事！”
“這倒不錯，衹是小可不知能否學好？”
“可以，你根骨極佳，如肯拜老夫為師，三年之後保證你名揚武林！”
“好，小可就拜您為師，師父請受弟子一拜”
“且慢，你現在衹喊老夫為‘師父’即可，至於拜師之禮等九竜燈會之後再來。還有，從今天起，你必須改名換姓，絶不可嚮任何人泄露你的真姓名，包括老夫的師兄弟在內；這是因為老夫發現你身世奇特，可能有着極厲害的仇傢，為了你的性命安全之故！”
“是的，但弟子該換個什麽姓名好呢？”
“就叫‘陸志劍’好了，旁的事如有人問起，一概由老夫答復。”
“是，弟子就叫陸志劍，陸志劍……”
“哈哈，此地距九嶷山還有千裏之遙，距端午節也還有一個半月，老夫就在這一段時間內先傳授你一門內功好了！”
一個半月之後，他們來到了距離九嶷山衹有六十裏地的建昌府。
這是端午節的早上，建昌府城中人如潮涌，敢情是由各地趕來參觀“九竜燈會’的武林人，幾乎全在此城歇腳，據客棧夥計們的估計，今年前來觀會者，較往年約多出一倍，這是由於那位水晶宮主人素有天下第一高手之譽的禿竜嚴公展曾揚言要在今年捉到那個偷點金竜燈的人之故，武林黑白兩道對此均大感興趣，都想看看那個能在名震天下的八竜手下來去自如的人是誰，以及他偷點金竜燈的用意何在。
當然，關於偷點金竜燈這個人，有人猜測他就是失蹤已久的‘金竜上官天容’本人，也有人猜測他就是那個神秘莫測而經常喜歡和八竜作對的‘降竜聖手’……
這些猜測不管對或不對，人們的興趣焦點卻在禿竜嚴公展的那一句話，他是當今武林的翹楚人物，一言一行都有其分寸，他既敢揚言要在今天捉到那人，必然有着十分把握，換句話說，那個偷點金竜燈之人除非今年不來，否則必難逃脫！
九竜燈會是在日落後纔開始舉行的，但病竜柴亦修一大早就帶着上官慕竜悄悄溜出城，嚮九嶷山趕來。
上官慕竜跟隨病竜柴亦修一個多月，學到了一門名叫“九轉歸元心法”的內功，雖然為時不久，體力卻已較前強壯不少，早在半月前就棄驢隨病竜柴亦修徒步趕路，這時由建昌府至九嶷山這段路程，在他來說已不算一回事，老少倆不消半天便來到了九嶷山下。
九嶷山，亦作九疑，又名蒼梧山，山有九峰，即朱明、石城、石樓、娥皇、女英、蕭韻、桂林、柏林；半在蒼梧，半在零陵，因形勢相似，放以九疑為名。
山中風景秀麗，為湘境第一名山，而九竜聚會之處，即在石城峰一面峻拔如削的絶壁之下。
上官慕竜隨病竜柴亦修來到石城峰時，纔是晌午時分，山間尚未見有一個人跡，病竜走到峰腳下停住，手指環繞峰腳的一排石筍笑道：“孩子，你看得出這一排石筍有何出奇之處麽？”
上官慕竜仔細打量那些石筍，發現一共有九座，最右邊的一座石筍粗可環抱，高達一丈二三尺，其餘的衹有五尺左右，每座石筍，間隔一丈，石筍頂端均是平滑如鏡，好像磨過的樣子，心想這座石筍一定是九竜聚會時的座位，但最右邊那一座為何比其餘八座高出很多呢？
他正想發問，衹聽病竜笑道：“大概你已猜想到這些石筍是我們九竜聚會時的座位了，不錯的，但有一點你卻想象不到！”
上官慕竜手指那座最高的石筍道：“關於那座石筍麽？”
病竜柴亦修頷首笑道：“正是，你知否那是何人的座位？”
上官慕竜道：“不是嚴大師伯的麽？”
病竜柴亦修搖頭道：“不，那是金竜上官天容的！”
上官慕竜不期而然心頭一震，回顧病竜驚詫道：“為何他的座位比別人的高？”
病竜柴亦修曾視其餘八座石筍一眼，微笑着道：“十五年前，我們這八座石筍也像他的一樣高！”
上官慕竜張目失聲道：“這就是說：您和幾位師伯師叔們把石筍坐斷了！”
病竜柴亦修笑道：“不是坐斷，而是坐沉，一年沉下五寸，誰先以內功將石筍通沉五寸，誰就先飛上絶壁去點燈，金竜上官天客已十五年未到會，所以他的座位仍維持十五年前的樣子！”
上官慕竜恍然一哦，心中很驚佩九竜內功的精湛深厚，同時對於那位失蹤的金竜上官天客也有一份悵惋，想到母親保藏着他那一柄紋竜金劍，衹此一點已可說明母親與他有着異乎尋常的關係，但那是好的關係？抑或是壞的關係？假如是壞的，那麽，八竜為了要追究他們師弟的下落，勢必不放過母親。啊，莫非這個病竜柴亦修就是為了這事纔帶自己下山來的？
但是，如果他要利用自己找到母親，為何又要收自己為徒？又為何要自己改名換姓？甚至關照自己連他的師兄弟也要隱瞞？
“孩子，擡頭看看，我們的九竜燈已經挂出來了！”
上官慕竜擡頭仰望，果見石城峰那面高達一百多丈而形如屏風的絶壁上，業已挂出九盞圓形紅燈，每衹燈竜上都大書一個姓字，由左至右是：嚴、翁、董、常、柯、柴、宮、潘、上官，正是九竜師兄弟之姓，彼此間隔一丈，與峰腳下的石筍遙遙相對，此時那九盞竜燈高懸在絶壁上，隨風搖晃，煞是好看。
上官慕竜看了一會，回望病竜問道：“師父，那九盞竜燈是誰挂上去的？”
病竜柴亦修道：“往年都是我們八竜各自派人挂上去，今年因為大師兄發誓要捉到那個偷點竜燈的人，所以由他全權負責佈置！”
上官慕竜道：“大概他要派人守在峰上，否則等你們飛上絶壁時，那人豈不又逃了？”
病竜柴亦修搖頭道：“不，那人顯然在嚮我們八竜挑戰，如果我們派人守在峰上，在聲譽上就要輸他一籌了！”
上官慕竜茫然遭：“那麽大師伯要怎樣捉他？”
病竜柴亦修微笑道：“這個老夫亦不得而知，衹好等日落時再看吧！”
說着，舉手一指附近一片樹林道：“走，咱們到樹林裏歇歇，現在纔是正午時俟，吃過幹糧還可睡一覺！”
老少倆於是並肩走嚮樹林，上官慕竜心裏想着一件事，幾次想開口問他，卻又怕他生氣，這事落入病竜柴亦修眼裏，他不由微微一笑道：“孩子，你有什麽話要說麽？”
上官慕竜點頭道：“是的，弟子想問師父一句話，衹怕您老人傢會生氣…”
病竜架亦修笑道；“你衹管問好了，為師不生你的氣就是！”
上官慕竜暗暗吸了口氣，輕輕道：“弟子想知道的是：你們兄弟之間一嚮相處得好不好？”
病竜面容一動，接着漫聲道：“很好，你問這事何意？”
上官慕竜含歉道：“沒有什麽，弟子衹是覺得這種九竜燈會似乎有較技的意味……”
病竜柴亦修正色道：“不，是切磋而不是較技，我們八竜從來就沒有生起較技這個念頭！”
說話間，兩人已走入林間，病竜柴亦修遊目四掃，似要找個樹蔭寬闊的地點歇息，卻不知瞧到什麽東西，忽然脫口輕“咦”了一聲。
上官慕竜愕道：“什麽事，師父？”
病竜柴亦修舉手遙指前面十幾丈外的樹林上，面含微笑低聲道：“那邊樹梢上躺着一個人，看見沒有？”
上官慕竜舉目望去，果見有個身材圓圓胖胖的青衫老人橫躺在樹梢上，左手翹起支着後腦，右手拿着一柄芭蕉，輕輕搖動，神態悠閑已極，但令人驚奇的是：那肥大的身軀竟未將樹梢壓沉下去，好像他的身體衹是一團輕若無物的棉花。
上官慕竜跟隨病竜已有一個多月，武功雖然尚未學到一點，對於各種武功的表現方式卻已有相當的瞭解，知道那個胖老人之所以能夠那樣安穩的躺在樹梢上，乃是輕身功夫已臻登峰造極的表現，心中又是佩服又是羨慕，當下轉身對病竜問道：“師父，那位老人傢好高明的輕功，他是誰？”
病竜柴亦修微微一笑道：“他就是你四師伯‘醉竜常樂’。”
上官慕竜驚異道：“哦，他老人傢躺在樹上幹麽？”
病竜柴亦修笑道：“喝酒，他除了喝酒外，什麽也不感興趣！”
上官慕竜失笑道：“喝酒，他躺在樹上喝酒？”
病竜柴亦修頷首笑道：“嗯，他喝酒的花樣多得很，像今天這一種叫做‘巢飲’，把酒壇挂在枝頭，聽到鳥叫一聲，他纔喝一杯，哈哈，咱們過去瞧瞧吧！”
老少倆於是大踏步走進樹林，林中鳥兒看見兩人走入，紛紛振翼驚飛，躺在樹梢上的醉竜常樂，驀地翻身坐起，轉身面嚮病竜柴亦修戟指喝道：“呸！你這個老病鬼怎麽把我的鳥兒都驚跑了？”
病竜柴亦修含笑拱手道：“抱歉，四師兄別來無恙？”
上官慕竜一眼望見這個名排第四的醉竜常樂的面貌，立刻就對他生起一份好感，衹見他年約六十歲，方面大耳，身材長得很像笑彌勒佛，所不同的是笑彌勒佛臉上有笑，而他臉上衹有一派正氣，令人見而生敬！
這時，衹見他眨眨一對細眼，悻悻地道：“放心！我老兒爭的衹是杯中物，絶不會比你們先死！”
說罷，提起挂在樹枝上的一個酒壇，飄身落地，就在樹下席地而坐，舉手一指上官慕竜，眼望病竜問道：“這孩子是你什麽人？”
病竜柴亦修隨在他面前坐下，笑道：“這是小弟新收的徒弟，叫陸志劍，我看他根骨不錯，所以就收了！”
上官慕竜趕緊趨前拜道：“弟子陸志劍叩見四師伯。”
醉竜常樂目放精光靜靜端視了上官慕竜一陣，忽然取杯入壇中舀了一杯酒，遞到他面前微微笑道；“來，喝一杯給我老兒瞧瞧！”
上官慕竜已知這位四師伯是嗜酒如命的人物，自己要贏取他的好感，衹消爽爽快快的喝下他手裏那杯酒即可，因此立即道謝接過，仰脖一飲而盡。
醉竜常樂一見上官慕竜喝得爽快，果然大為高興，搶過酒杯又舀了一杯，笑眯眯地叫道：“來，再喝一杯。”
喝完了第三杯酒時。病竜柴亦修見上官慕竜面孔已現紅暈，連忙按住醉竜手腕，陪笑道：“算了，我徒弟可不是酒鬼，再喝下去可就乖乖不得了啦！”
醉竜常樂不理他．但也不再拿酒給上官慕竜喝，他把手裏的那杯酒喝下，然後伸手在上官慕竜肩胛上重重拍了一下，怪笑道：“孩子，你說你叫陸志劍？”
上官慕竜恭聲道：“是的，弟子姓陸名志劍。”
醉竜常樂敢情已有幾分醉意，垂頭晃了晃，搖了搖上官慕竜的肩膀道：“嗜，這意思是說，你有志學劍？”
上官慕竜仍恭聲道：“是的，弟子有志學劍。”
醉竜常樂猛可擡起頭，瞪眼大聲道：“那麽，告訴你，你找錯人了！”
病竜柴亦修面容一變，緩緩站起身，強笑道：“四師兄，你醉了吧？”
醉竜常樂仰天大笑道：“哈哈，我常樂天天喝酒，可從來沒有一天醉過，倒是你們，還沒有喝到一點酒就醉醺醺的東倒西顛，哈哈哈…”
病竜柴亦修搓手輕咳兩聲，幹笑道：“四師兄何不把這話當着大師兄面前說去？”
醉竜常竜面客一沉，目射精芒冷笑道：“怎麽，你以為我老兄不敢是不是？”
病竜柴亦修笑了笑，伸手拉起上官慕竜道：“劍兒，咱們且到一旁去，別在這裏打擾四師伯的酒興！”
上官慕竜弄不清四師伯和師父為忽然談“冷”了，心裏暗暗驚奇，當下朝醉竜點了點頭，正要移步隨師父走開之際，忽聽得林中深處傳來一縷悠美悅耳的簫聲。
麯調時而輕快飛揚，時而緩慢宛轉，吹的是樂府麗人行。
病竜柴亦修聞聲而住，顧視上官慕竜笑道：“你餘師叔‘秀竜潘賓’來了！”
話聲甫落，林中簫聲悠然而止，跟着由樹林中走出了一對美男女。
男的年約四十出頭，刻後朗目，面如敷粉，身穿一襲質料華貴的英雄袍，手握一支燦燦發光的白玉簫，神態英挺瀟灑，衹是眼神閃爍不定，給人一種輕浮的感覺。
女的年在二十，明眸皓齒，膚白勝雪，身段豐滿而婀娜，着一件淡紅羅襦，美如瑤池仙姬，令人顧盼而神飛！
不用說，這男的正是名列第八的‘秀竜潘賓’，他扶着麗人走到醉、病二竜面前，深深做了一揖，笑道：“四師哥和六師哥來得好早，小弟這廂有禮了！”
醉竜常樂愛理不理的“晤”了一聲，淡淡的瞥了那麗人一眼，隨即又閉上雙目，打起坐功來了。
秀竜潘賓對此毫不在意，轉望病竜笑道：“六師哥的哮喘病最近可曾好一點？”
病竜柴亦修一面打量那麗人，一面笑道：“老樣子，聽不得貓打鼾，咳咳，這位佳麗是你何人？”
秀竜活賓瀟灑一笑道：“她叫花彩雲，是小弟剛娶的如夫人，衹因在莊裏和小弟那個黃臉老婆合不來，衹好把她帶出來玩玩，哈哈！”
那花彩雲天臉微泛紅暈，含嗔瞪了她郎君一眼，接着含羞帶笑朝病竜斂裧一福，嬌聲嬌氣地喊了一聲六師兄，然後轉到她郎君身後去了。
秀竜潘賓哈哈大笑．但當他目光接觸到上官慕竜面孔時，忽然瞼色一變，笑聲隨即斂止，驚望病竜詫聲道：“六師哥，這少年是你收的徒弟？
上官慕竜連忙趨前跪拜。秀竜潘賓托起他的下巴看了看，神色竟有些激動，再回望病竜驚聲道：“六師哥，這孩子有點像一個人！”
病竜柴亦修喟然道：“嗯，這就是愚兄願意收他為徒的原因！”
秀竜潘賓神情黯然，舉目遙望石城峰上那九盞搖蕩不定的竜燈，似乎在回憶某種往事，良久良久，方始輕輕嘆了口氣，說道：“這次小弟南來途中，曾聽到一些謠言，不知六師哥是否也曾聞及？”
病竜柴亦修冷笑道：“還是說老幺的失蹤是咱們八人幹的？”
秀竜潘賓搖頭道：“不，這種老謠言咱們不必管它，小弟說的是最近竟有人造謠說：那個所謂偷點竜燈的人是我們自己搞的花樣！”
病竜柴亦修目光一凝，沉聲道：“哼，他們為何要造這個謠？”
秀竜潘賓微笑道：“他們認為那個叫‘降竜聖手’的傢夥武功高出咱們八竜，說什麽咱們為了怕失去武林領導地位，故而派人偷偷點燈，故弄玄虛使那‘降竜聖手’有所顧忌而不敢嚮咱們下手，嘿嘿，聽起來咱們八竜真變成可憐蟲了！”
病竜柴亦修冷然一笑道：“既然如此，今夜咱們非擒住那人不可！”
話聲甫落，忽聞樹林中有人接口冷笑道：“嘿嘿，等着瞧吧！”
聲音陰沉冰冷，裊裊飄來，仿佛發自厲鬼之口，聽來令人毛骨悚然！
病竜柴亦修和秀竜潘賓均是面容遽變，一聲暴喝，雙雙仰身蹤起，朝樹林裏電射而入，瞬即不見。
那花彩雲敢情一刻也離不開丈夫，看見秀竜入林追敵，慌慌張張的也跟着奔入，一路嬌呼“潘郎”不已。
衹有醉竜常樂恍如未聞，依然紋風不動的閉目坐在樹蔭下；上官慕竜原也想跟去觀看，但見他們一縱身就沒了蹤影，情知自己無法追去，衹好就在林中坐下等待，心想那個發話招惹師父之人，可能就是偷點竜燈那個傢夥，衹不知師父和師叔能否捉住他？
他一面想一面把視綫移註上那位閉目端坐的四師伯醉竜常樂，心裏不禁升起一片疑雲，暗想師父剛纔說他們八竜一嚮相處很好，這話衹怕有些不實，否則這位四師伯為何不去參加追敵？
正思忖間，那醉竜常樂突然雙目一睜，陣中射出一片精光，面露冷笑開口道：“年青人，你在奇怪我老兒為何不幫他們追敵是不是？”
上官慕竜悚然一驚，連忙起立答道：“是的，四師伯為何不去看看？”
醉竜常樂詭然一笑道：“我老兒不願參加追敵的原因很簡單，因為我不敵視那人！”
上官慕竜吃驚道：“那人是不是降竜聖手？”
醉竜常樂搖頭道：“不知道！”
上官慕竜更感驚奇，又道：“四師伯既不知那人是誰，為何說不敵視他？”
醉竜常樂默然不答，取杯舀酒慢慢啜飲着，兩眼眈眈的打量上官慕竜好一會，這纔又開口言道：“你師父有沒有告訴你我們這‘九竜燈會’的意義？”
上官慕竜道：“有的。他老人傢說，這種燈會意在連係師兄弟情誼及切磋武功。”
醉竜常樂冷笑道：“不錯，但還有一層意義他沒有告訴你麽？”
上官慕竜道：“沒有，這種九竜燈會還有一層什麽意義？”
醉竜常樂輕“哼”一聲道：“這就是我老兒不敵視剛纔那人的原因，衹因他們都把那層意義忘了！”
上官慕竜聽得滿頭霧水，正想再問，醉竜常樂忽然把眼一閉，輕聲道：“不要再談，他們回來了！”
樹林中“嗖”的一聲輕響，同時躍出三條人影，果然正是病竜柴亦修和秀竜潘賓及他的如夫人花彩雲回來了。
病竜柴亦修面色鐵青，怒容隱透，上官慕竜一看即知師父和師叔沒有追到那人，哪敢詢問追人情形，倒是醉竜常樂似有意諷刺，睜目瞟視病秀兩人一眼，微微一笑道：“怎麽，來人給逃脫了麽？”
病竜柴亦修緊綳着面孔不答話，秀竜潘賓則聳了聳肩膀，仰望天空笑道：“放心，他還會來的，當太陽下山的時候……”
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太陽下山了。
九嶷山暮煙四起，數不盡的武林人源源來到石城峰下，在那一面絶壁下的九座石筍外圍成一弧形人墻，靜候那二十年來一直雄霸武林的九竜的來臨。
先到的“醉”“病”“秀”三竜不願和那些武林人見面，早在他們未到前即躲到偏僻地點去了。
上官慕竜得師父指示，就在第六座石筍外與那些武林人混在一起，他坐在人群最前面，視綫可及九座石筍，但和他坐在一起的卻是個雙腿殘廢的中年叫化子，頗使他感到窘迫。
原來這個中年殘丐模樣異常難看，衣着骯髒破爛不說，臉上竟然傷疤纍纍，眼皮、鼻子、嘴唇無一完整，顯然早年曾遭受了劇烈的創傷，那雙腳扭麯而瘦細，也許常年在地上爬行之故，竟長着一層厚厚的硬皮。
他不住別臉對上官慕竜露餡笑，最後居然把那副醜惡的臉孔湊到上官慕竜胸前嗅着，連聲低叫道：“嘖嘖，好香！好香……”
那模樣好像一個饑餓的鬼怪想吃人心似的，上官慕竜不覺為之毛發竪立，傾身退縮，瞪眼抽着冷氣道：“你，你要幹什麽？”
中年殘丐咧嘴傻笑道：“嘿嘿，瞧熱鬧忘了討飯，肚子裏咕咕叫，你公子爺帶在身上的幹糧能不能分給我叫花子一些？”
上官慕竜“哦”了一聲，連忙取出中午未吃完的幹糧分一半給他，同時以懷疑的眼光望着他問道：“你也會武功麽？”
中年殘丐接過幹糧張口便吃，一面嚼着一面笑道：“我麽？嘿嘿，我叫花子衹會在地上翻筋鬥！”
上官慕竜不禁噗哧一笑道：“你既不會武功，何必辛辛苦苦爬上這樣高的山來看這燈會？”
中年殘丐閃瞟他一眼，笑道：“你公子爺也不會武功，為何也來了？”
上官慕竜紅瞼道：“咄！你怎知我不會武功？”
中年殘丐正要開口回答，忽聽靠近第九座石筍那邊有人叫道：“來了！來了！”
上官慕竜循聲一望，但見那左方峰腳拐彎處，這時正轉出了一個身穿英雄袍的中年人，那人正是八師叔秀竜潘賓。那種態昂挺而悠閑，施施然走到第八座石筍下，擡腳登上石筍，面對絶壁緩緩盤膝坐下，隨即靜止不動。
全場一千多個觀會者，也就在這個時候一齊靜下來。
瞧到這裏，中年殘丐又別轉頭來對上官慕竜輕笑道：“每次總是小的先入座，這個人是第八竜，依次是七竜，第六竜……”
上官慕竜怏怏道：“我倒希望由第九竜開始！”
中年殘丐笑道：“你說的是‘金竜上官天容’麽？嘿嘿，他已十五年未來點燈，衹怕人都已變成一堆白骨，靈魂也早已轉世去嘍！”
說話間，衹見那峰腳拐彎處又轉出一人，那人年約五旬，身材清瘦，面貌端正，頭戴一頂文士帽，身穿淡青長衫，頦下蓄着一撮山羊須，神態飄逸出塵，頗像一位志節高超的文儒！
他走到第七座石筍前，也是一腳登上石筍，面嚮絶壁盤膝坐下。上官慕竜一着即知他就是七師叔—一雄霸梁州的文竜宮天影。
這時，中年殘丐又嚮上官慕竜笑道：“這位‘文竜宮天影’肚子裏頗有點墨水，聽說手中一支‘判官筆’在當今武林允稱第一，不過，像一般文人一樣，個性太驕傲了一點，又喜歡人傢恭維他……”
接着病竜柴亦修也現身坐上第六座石筍了。
中年殘丐又道：“這個病竜，你別看他一副要死不活的沉痾相，卻擅長一手很厲害的‘竜爪功’，為人最工心計，雄霸豫州二十年，死在他竜爪下的衹有一個，而死在他心計下的卻有九十九！”
上官慕竜吃了一驚，皺眉微慍道：“你鬍說什麽？”
中年殘丐咧嘴嘿嘿一笑道：“這不是我在鬍說，而是人人在鬍說，我叫花子是人云亦云，嘿嘿……”
上官慕竜正色道：“你不應以‘道聽途說’的話來批評一個人！”
中年殘丐連連點頭，忽然舉手一指右方道：“看，那個稱霸荊州的‘盲竜柯天雄’來了！”
那是一個六旬許的瘦老頭，頭髮斑白，眼眶內陷，臉容強悍而冷峻，手拄着一支細長的竹棍子，他由石城峰右邊現身，一路摸索着走到第五座石筍，緩緩坐了上去c上官慕竜對這位五師伯盲竜柯天雄的為人當然毫無認識，但看他一臉強悍冷峻之色，原存在腦子裏的“八竜全是好人”的觀念不免有些動搖，正想嚮中年殘丐探問，中年殘丐卻已先開了口說道：“這位'凌霄堡主’手中兩條‘竜須鞭’武林無出其右，一生殺人不計其數，是個兇狠的好人！”
上官慕竜聽得一呆，迷惑地道：“怎麽叫兇狠的好人？”
中年殘丐笑道：“你衹要不侵犯他，他也絶不動你一根汗毛，但你若侵犯他一下，他的竜須鞭便會把你捲上半空摔個稀爛，此外，他時而也做些好事，所以他是個兇狠的好人！’”
正說着，醉竜常樂出來了！
中年殘丐又介紹道：“這位醉竜是當今武林的拳王，他名叫‘常樂’實在一點也不通，因為他一點也不快樂，他想藉酒澆愁，結果愁更愁，哈哈……”
上官慕竜正想多瞭解這位四師伯的為人，便接口道；”哦，他為何要藉酒澆愁？”
中年殘丐笑道：“因為他與七個師兄弟都相處不好……”
上官慕竜追問道：“為何相處不好？”
中年殘丐含笑搖搖頭，兩眼嚮左右溜來溜去，忽又舉手遙指右邊山峰道：“看，又來了一位啦！”
右邊山峰下，遠遠而來的是一個駝老人，年在六十五以上，雙眉倒垂，兩眼細眯，一副昏昏欲睡的樣子，走路慢如蝸牛，好像故意要吊全場一千多個觀會者的胃口，從出現而至走到第三座石筍，足足走了一盞熱茶之久。
“他是雄踞揚州的摘星堡主‘睡竜董路臣’，所練‘天竜指’可在百步之外致人死命，為人陰沉，行事不露聲色。不過，有一點好處是懶，懶做好人，也懶做壞人……”
睡竜董路臣剛登石筍上坐定，那峰腳拐彎處又轉出了一個老人。
這老人年紀與睡竜不相上下，身軀矮而胖，圓圓的臉型，大大的嘴巴，組合成一副令人看了心曠神怡的笑容，假如把他的頭拿去裝在醉竜常樂的脖子上，那真是像極了笑彌勒佛。
他，正是九如先生第二徒－－稱雄徐州的含光城城主笑竜翁笑非。
“當今武林掌法大師，為人圓滑，皮笑肉不笑，肉笑心不笑，當他衝着你大笑三聲的時候，你就得趕快逃命．遲則無及矣！”
上官慕竜不禁有氣，瞪眼道：“聽你這樣說，好像九竜之中就沒有一個好人似的？”
中年殘丐詭笑道：“不，有一個大大的好人！”
上官慕竜註目問道：“哪一位？”
中年殘丐笑道：“請嚮右邊看，他來了！”
上官慕竜知道來的必是大師伯禿竜嚴公展，不覺精神一振，急急別頭瞧去，衹見由那峰腳轉出的是一位身軀修偉的禿頭老人，年約七旬，面如滿月，一雙虎目炯炯如炬，神態十分威嚴，如果不是禿頭的話，看起來很像畫工筆下的三國名將關雲長。
這就是九如先生的首徒威鎮冀、充、青三州而又享有“天下第一高手”之譽的水晶宮主人—一禿竜嚴公展。
當他緩步到第一座石筍時，全場靜得鴉雀無聲，沒有一人敢開口說話。
上官慕竜看見這位大師伯，第一個感覺是全身起了一陣寒慄，這並非禿竜嚴公展的威嚴氣質震懾了他，而是他忽然想起那天“啞”婢蘇春梅與師父動手時叫出的第一句話“少爺快逃命，這老賊是‘水晶宮’的人，他要殺死你！”
水晶宮的人為何要殺死我呢？
師父說大師伯為人極正派，現在這個中年殘丐也說他是大大的好人。那麽，如果春梅所說屬實，那就是娘與大師伯有仇，那是什麽仇呢？
莫非那位失蹤十五年的“金竜上官天容’是被娘害死的，事為大師伯獲悉，故此娘便帶着我隱居在劍門關避仇？
果如此，大師伯為何不把“金竜上官天容”已遇害的消息公佈出來？
還有，我的生父到底是誰？
上官慕竜被一連串的問題睏擾着，他真想跳出去嚮大師伯說明自己是“柳映華”的兒子，看他有何表示，從而追究出自己的身世；但他沒有這樣做，因為這時前面絶壁下已開始在進行着一個嚴肅的場面。
這時夜幕已張，衹見那禿竜嚴公展登上第一座石筍時，其餘七竜立即紛紛站起，一齊面朝絶壁垂手躬立，似乎在等待着，聆聽一場訓詞。
禿竜嚴公展一對精眸光芒隱透，在七個師弟面上巡視一遍，然後緩緩由懷中取出一捲用金色絲帶縛着的羊皮，慢慢解開絲帶，展開羊皮，隨即開口低誦起來。
其實說他在“低誦”並不恰當，因為沒有一人聽到他誦讀的聲音。
上官慕竜不禁嚮中年殘丐低聲問道：“喂，他在念什麽？”
中年殘丐低聲答道：“據說是他們師父九如先生的遺囑，但除了他們九竜之外，沒有一人知道遺囑上說些什麽。”
上官慕竜想起下午四師伯醉竜常樂說“他們都把那層意義忘了”的話，心想“那層意義”可能寫在遺囑上，可惜大師伯不肯當衆朗誦出來。嗯，改天自己可得問問師父，我是他的徒弟，他總不會對我隱瞞吧？
思忖間，衹見禿竜嚴公展已默誦完畢，他慢慢把羊皮捲好收入懷中，然後略轉身子，含笑嚮七個師弟抱拳道：“諸位師弟好！”
語聲不大，但字字圓潤，清清楚楚的傳入全場一千多個武林人的耳朵。
笑、睡、醉、盲、病、文、秀七竜同時轉嚮他抱拳道：“大師兄好！”
七人的聲音構成一片宏亮的聲浪，響徹月夜的九嶷山。
禿竜嚴公展含笑點點頭，環望聚在九座石筍外的一千多個觀會者一眼，然後再回望七個師弟道：“兩月前，愚兄因耳聞一些關於我們九竜的謠言，故派人飛函給諸位師弟，說明愚兄决心要在今晚擒住那位偷點竜燈的朋友的原因，其中四師弟因行蹤不定而未接獲愚兄的書函，如今愚兄再口述一遍，順便也讓在場各方武林同道明白一些真相。”
語至此頓住，雙目射出一片攝人心魄的寒芒，再度瞥視衆人一眼，正顔沉聲說道：“二十年前，我們九個師兄弟遵照恩師之囑，於每年端午之夜來此聚會一次，不幸會僅五次而九師弟突告失蹤，迄今十五載下落不明，雖然我們曾經不遺餘力四出尋求他的下落，總因未獲一點綫索而徒勞無功，詎料六年前的今夜，居然有不肖之徒乘我們八竜在石筍上切磋內功之際，突然暗中上峰點亮九師弟之燈，待我們飛上峰頂時，那人已潛逃無蹤。
“此後五年，年年如斯，那人如此作為用意何在，愚兄至今仍不明了，哪知最近黨有人謠傳那個偷點燈者是我們八人派的，意謂我們畏懼那個叫‘降竜聖手’的朋友，故派人點亮九師弟的竜燈，使其懷疑九師弟尚在人間，而不敢嚮我們下手。
“哈哈，在場諸位朋友想來都曾聽說過，自從那個所謂‘降竜聖手’的朋友出現武林之後，老夫曾不止一次表示願意與他約地一决雌雄，然而那位朋友始終不敢在老夫面前現身，這到底是我們八竜畏懼他呢？抑或是他畏懼我們八竜？”
“不過，話說回來，雖然這種謠言不值一笑，但為了追究我們九師弟金竜上官天容的下落，老夫必得擒住那位偷點竜燈的朋友問個明白！”
“今夜，我們八竜仍將照往年一樣，先切磋內功而後上峰點燈，峰上絶未埋伏一人，要是那位朋友有膽量的話，老夫希望他再光顧一次！”
語畢，略提長衫，轉嚮絶壁緩緩坐落石筍上。
其餘七竜亦隨之盤膝坐下，開始行功運氣切磋起來了。
上官慕竜已知大師伯的所謂“切磋內功”乃是各自運行本身功力硬把石筍逼陷入地下五寸，這種功夫委實駭人聽聞之極，蓋因石筍本身已有千把斤之重，石筍下的土地又是沙石混凝的硬地，若要把石筍逼沉五寸，其所需的力道簡直無法估計，而且，土地在逐年的壓逼之下，可想而知已硬如鐵板，他們當真能辦得到麽？
他一面註意觀看，那個坐在他身畔的中年殘丐卻在這時悄悄離去……
眉月斜挂天角，皎潔而柔和的月光照着那懸挂在絶壁上的九盞竜燈，照着那端坐在石筍上的八竜身上，也照着那一千多個摒息註視的武林人臉上，一切靜悄悄的……
約莫頓飯工夫之後，八竜背上的衣衫均開始出現汗濕，八座石筍也開始在幾乎無法看出的速度中緩緩下沉。
雖然這是他們九竜第二十次的聚會，雖然這種神功已是第二十次出現在人們的眼簾下，但是人們仍情不自禁為八竜這種絶世的內功造詣而發出一片驚嘆聲。
“看，禿竜嚴公展的石筍沉下三寸了！”
“好厲害，每次總是他第一！”
“不錯，但如果‘金竜上官天客’沒有失蹤……”
驀地，在一片竊竊低語中，突然有人大叫道：“快！看金竜上官天容的那盞竜燈又亮了！”
“啊！”
“啊！”
上官慕竜擡頭急瞧，果見那絶壁上最右邊的一盞竜燈已被人點亮，燈上現出“上官”兩字，在夜風中左右搖蕩，宛如黑夜裏的一顆金星，光芒四射。
全場觀衆嘩然鼎沸，但人竜仍靜坐石筍上紋風不動，恍如未聞。
這就是他們一連六次無法捉到那人的原因，衹因他們必須將自己座下的石筍壓沉五寸之後才能飛上絶壁點燈，是以每次等到他們飛上絶壁點燈時，那人早已逃得不知去嚮了。
上官慕竜不覺為之着急起來，他不明白師伯師父和師叔們為何一定要等到石筍沉陷五寸後纔肯上峰點燈，暗想似這般情形，如無外人幫助，再過一百年也別想捉到那個偷點竜燈之人。
唉，這個偷點竜燈之人究竟是誰呢？
他偷點“金竜上官天容”的竜燈用意何在？
大師伯誓言今晚一定要捉住那人，現在竜燈已被點亮了，而他還端坐不動，他究竟要用什麽方法捉到那人？
正思忖間，驀聞一聲長嘯劃空而起，但見第一座石筍上的大師伯禿竜嚴公展身如鷹隼衝空疾起，飛撲上前面的絶壁，迅速往絶壁上飛登。
月光下，衹見他腳尖在峻峭的崖壁上連點，眨眼便躥上四五十丈高，身形愈來愈小，不久便變成了一個小黑點。
就在此時，一聲長笑發自第二座石筍上，徐州含光城主笑竜翁笑非也已將石筍逼沉五寸，縱身便往絶壁飛登。
接着揚州的摘星堡睡竜董路臣隨後疾飛，再接着，荊州的凌霄堡主盲竜柯天雄和豫州的弄月莊主病竜柴亦修同時縱身飛離了石筍；又不久，梁州的起雲莊主文竜宮天影，和雍州采虹莊主秀竜潘賓，亦同時長身而起，六人飛躍在絶壁上，形成一條斜綫，好像一群結隊飛翔的燕子，冉冉而上。
衹有醉竜常樂兀自坐在石筍上不動不響，看來他的石筍尚未沉落到規定的五寸哩。
上官慕竜頗感意外，在他的想象中，八竜的內功造詣容或有高下，那也應相差無幾，何況這位四師伯名排第四，中午又看見他在樹梢上露了一手上乘的輕功，他再不濟也不應落在最後一名啊！
哦，師父曾說過“七竜霸九州”的話，說他們八竜之中衹有他一人未置傢業，莫非他的成就確是不及四個師弟？
他正在沉思之際，那懸挂在絶壁上的九盞竜燈已點亮了八盞，繼“上官”燈後最光亮的當然是“嚴”燈，其次是：翁、董、柯、柴、宮、潘；八盞竜燈互相爭輝，燦入爛目，宛如一條金竜橫臥於夜空中，光輝照亮了整個石城峰。也就在這個時候，忽然有一縷細語裊裊傳入上官慕竜的耳朵裏：“陸志劍，到我老兒這邊來！”
語聲細如蚊鳴，但在全場“嗡嗡”響的人群雜聲中，竟未被淹沒，好像那發話之人就在他耳邊。
上官慕竜愕然擺頭尋視，發現那位坐在石筍上的四師伯正掉頭望着自己微笑，立知喊自己的就是他，連忙起身跑過去，躬身行禮道：“四師伯，是您喊弟子的麽？”
醉竜常樂點頭笑道：“不錯，你想不想上峰去看看？”
上官慕竜赧然道：“弟子末學上一點武功，怎能上得去？”
醉竜常樂笑道：“我老兒是問你想不想上去？”
上官慕竜點點頭道：“當然想上去，衹是弟子”
醉竜常樂未容他話完，截口道：“閉上你的眼睛！”
上官慕竜一怔道：“什麽？”
醉竜常樂道：“我說閉上你眼睛！”
上官慕竜有些模不着頭腦，但想師伯之命不可違，於是依言閉上眼睛，哪知眼皮纔闔上，突覺腰間一緊，身子恍似離地而起，心頭一驚，睜眼看時，發覺四師伯竟已拖着自己躍在空中，正嚮絶壁上撲去。
他自幼未經歷過任何驚險之事，這時突然被人抱着躍上空中，想到那絶壁上的險峻，要是一個弄不好跌了下去，不摔成稀爛纔怪，不禁嚇得“啊呀”大叫出來。
但他衹叫了一聲，就連忙把眼睛閉上，衹覺耳邊風聲呼呼，身子冉冉上升，不消盞茶工夫，上升之勢倏止，身子被輕輕放落，雙腳觸着地面了。
睜眼一看，原來已登上絶壁上峰緣。
清明的月光下，但見不遠的峰頭地下，有七個老人圍成一個圓，席地坐着：正是：禿、笑、睡、盲、病、文、秀七竜，而在大師伯禿竜嚴公展身邊，另蹲臥着一隻巨如小牛的黑犬，它模樣兇悍異常，眼睛像兩盞緑燈熠熠發光，正盯着自己一瞬不瞬。
此外，整個石城峰上空蕩蕩的，不見別的一個人跡。
噫，那個偷點竜燈的人又被逃掉了麽？
但是師伯師叔們為何不去追搜？
那病竜柴亦修一見醉竜常樂把自己的徒弟帶上峰頂來，不由臉色一變，起身幹笑着道：
“咳咳，四師兄怎麽把小徒帶上來了？”
醉竜常樂但笑不語，轉身在峰邊蹲下，自顧掏出火折子去點那用在峰邊外的第四盞竜燈。
上官慕竜生怕他師父再跟四師伯弄僵，連忙上前道：“師父，是弟子請求四師伯帶徒兒上來的，並非四師伯—一”
病竜柴亦修搖手打斷他的話，面帶一絲無可奈何的笑容道：“不必解釋，其實為師也正想帶你上來拜見幾位師伯和師叔！”
上官慕竜於是趕緊上前，嚮三位師伯和三位師叔逐一跪拜叩見，除了秀竜潘賓日間已見過他外，五個老人看到上官慕竜的相貌時，臉上都不禁現出一片驚異之色，禿竜嚴公展嘴裏輕輕將“陸志劍”三字念了一遍，隨即轉望病竜柴亦修問道：“何方人氏？”
病竜柴亦修故作得意笑容道：“襄陽人，大師兄看此子根骨不壞吧？”
禿竜嚴公展不答，又問道：“何時收的？”
病竜柴亦修笑道：“來此途中，他因鄉試不第，羞憤而欲投河，恰好被小弟撞見，就把他收了下來。”
這時，醉竜常樂已點亮竜燈走過來坐下，插嘴笑道：“大師兄是否覺得他酷像一個人？”
禿竜嚴公展輕“晤”一聲，不覺又凝目將上官慕竜打量起來。
上官慕竜被他瞧得有些尷尬，便趨至師父身後坐下，低聲問道：“師父，那偷點竜燈的人沒有捉到麽？”
病竜柴亦修皺眉道：“嗯，根本沒有人上來偷點燈！”
上官慕竜聽得一呆，接着驚訝道：“什麽？沒有人上來偷點燈？那麽九師叔那盞竜燈怎麽會亮的？”
病竜柴亦修沉聲道：“那是鬼點的！”
醉竜常樂聽得也是一呆，轉望禿竜嚴公展問道：“大師兄，事情怎麽了？”
禿竜嚴公展面泛冷笑道：“六師弟說得不錯，鬼點亮了九師弟的燈！”
笑竜翁笑非張開口哈哈笑道：“老夫纔不相信這世上有鬼，哈哈哈！”
禿竜嚴公展精眸一閃，斜望他冷笑道：“那麽，二師弟，這世上有人能夠腳不着地一飛五十丈嗎？”
笑竜翁笑非搖頭笑道：“當然沒有那種人，恩師在世時，他老人傢施展‘凌空虛渡’也衹能飛個十七八丈！”
醉竜聽不懂他們在說些什麽，忍不住又開口問道：“大師兄，到底是怎麽一回事？”
禿竜嚴公展斂目長嘆一聲，伸手在地上抓起一把淡黃色的沙土，再讓沙土由指縫流落，緩緩道：“四師弟知道這是什麽東西麽？”
醉竜常樂抓起一把沙土，拿到鼻孔下聞了聞，微驚道：“噫，這沙土裏有麝香味？”
禿竜嚴公展頷頷首，手撫身邊的黑犬道：“不錯，這是愚兄特別製造出來對付那人的香沙，昨晚愚兄花了一夜工夫把這種香沙撒鋪在這峰地上，原以為那人衹要踏上香沙一步，縱使他遁出百裏之外，仍可利用這衹狗追蹤而找到他，誰知剛纔愚兄找遍整個峰頭竟未發現那人留下一個腳印，甚至連小小的一個凹點也沒有，這不是很怪麽？”
醉竜常樂恍然一哦，微笑道：“或許那人已知大師兄有些佈置，故此一路施展輕功走上來，如是，自然不會留下一點痕跡了。”
禿竜嚴公展不住撫着那衹黑狗的額頭，寒臉沉笑道：“這一點愚兄也曾考慮到，所以愚兄昨晚就把這衹狗藏在這峰上，如果有人上來，它會告訴愚兄，也會帶愚兄去追蹤那個人！”
上官慕竜瞧瞧那衹黑狗，忍不住衝口道：“這衹黑狗會說話？”
禿竜嚴公展對他和顔一笑道：“它雖不會說話，可是它曾經受過嚴格的訓練，不信你吩咐它做些事情給你看看它名叫大熊！”
上官慕竜童心未氓，果真轉對那衹黑狗笑道：“大熊，你叫三聲！”
那衹大熊果然張口“汪！汪！汪！”叫了三聲，然後搖搖尾巴，舐舐嘴唇，好像對於這種“雕蟲小技”還不大欣賞似的。
上官慕竜興致大起，於是再伸出十衹手指，屈回三指，問道：“這樣一共好多？”
那大熊又張口叫了七聲，又搖搖尾巴，舔舔嘴唇，也許這次引起了它的興趣，因此目光炯炯盯望着上官慕竜，似在等候他再吩咐下來。
上官慕竜和七竜不禁大為嘆服，醉竜常樂道：“如此看來，剛纔確是無人上來偷點竜燈，難道九師弟已不在人世，是他的陰魂回來點的？”
此言一出，衆人渾身均不禁泛起一層雞皮疙瘩，沒有一人再開口說話，整個石城峰頓時籠罩了一層陰森和悲愴的氣氛。
靜默良久，禿竜嚴公展起身負手來回踱步，滿臉嚴肅地道：“還是剛纔二師弟說的不錯，這世上哪會有鬼？哼，今夜咱們若不把這事弄個明白，咱們八竜的威名將從此一落千丈了！”
其餘七竜全都沉默不語，他們皆是當今武林的絶頂高手，各人身負的武功都可把整個武林掀得天翻地覆，然而這時卻被一件芝麻大的事睏擾得一籌莫展。
禿竜嚴公展踱了一陣，忽似想到一事，立即轉身走到那懸挂第九盞竜燈的峰邊，俯身探頭查看，接着，伸手到峰邊下摸了摸，也不知發現了什麽，突然哈哈大笑起來。
七竜一聽大師兄突然開聲大笑，立知有所發現，一齊跳起飛掠過去，聚作一堆嚮峰下張望，卻未發現一點異樣的東西。
其中盲竜柯天雄眼睛看不見，開口急問道：“大師兄，您發現了什麽？”
禿竜嚴公展大笑道：“哈哈，發現了一顆拳頭大的石頭，它嵌在峰壁上！”
盲竜柯天雄眼瞎心不瞎，一聽就知秘密所在，不由臉色一沉，悍笑道：“噢，可以塞入崖壁中是不是？”
禿竜嚴公展微笑道：“是啊！可笑咱們六年來竟始終沒有想到這一點！”
上官慕竜亦隨他們趨至峰邊觀看，起先也看不出什麽，但是一經大師伯指出，方纔註意到那顆半在山壁外的五頭。
那顆石頭正對着第九盞竜燈，距離燈身不過一尺四五；本來山壁上有石頭是很自然的事，但這顆石頭周圍的壁上微現縫隙，如不細加察看，根本不會想到它可以伸縮自如！
禿竜嚴公展伸手輕輕在那顆石頭上拍了一掌，石頭應手縮入山壁中，登時隱約傳出一陣滾動的沉悶聲響，這時大傢已明白那山壁中一定有一條寬闊的地道。
原來，這六年來“金竜上官天容”的竜燈，就是被這樣偷點亮的，怪不得一直找不到一點這跡象！
“搜山！”
禿竜嚴公展揮手大喝一聲，騰身疾起，一掠七八丈，電閃般投嚮後邊山峰。
笑、睡、醉、盲、文、秀六竜亦同時仰身縱起，一個個去如離弦之矢，連那衹大熊亦躍起疾追，轉眼間全都消失於後邊山峰的黑暗中。
病竜柴亦修目送他們遠去不見，這纔轉望上官慕竜問道：“孩子，剛纔你四師怕有沒有問你什麽事？”
上官慕竜搖搖頭道：“沒有，四師伯衹問弟子想不想上來看看，弟子說想，他就把弟子帶上來了！”
病竜柴亦修點了點頭，忽然正顔鄭重地道：“記住！從今以後，不管是哪一位師伯或師叔問你的身世，你都不能實說，否則他們知道你娘與九師弟的失蹤有關時，你和你娘都將免不了殺身之禍！”
上官慕竜目睹今夜的情形，已知師伯師叔們都迫切的想獲得“金竜上官天容”的下落，那不僅是因為師兄弟之情，也為了自身的聲譽，他現在已知道武林人把聲譽看得比性命還重要，特別是這幾位師伯師叔，他們儘管縱橫武林無敵手，儘管威名響徹天下，然而不能找到九師弟的下落終是一樁笑話，所以他們一旦知母親與上官天容的失蹤有關時，自然不會放過自己母子；因此這時他聽了師父的警告，內心既感激又惶恐，連連點頭道：“是的，師父，弟子絶不說出真實姓名和身世！”
病竜柴亦修笑道：“照理說，為師也是九竜之一，既已發現九師弟的失蹤與你娘有關，自應將此事告訴他們纔對，但為師總覺此事必有一段相當復雜的內情，在內情未明之前，為師不希望你們母子受到任何睏擾，你懂麽？”
上官慕竜感動得眼淚差點奪眶而出，隨即連連點頭道：“是的，弟子明白，多謝師父的盛情愛護！”
病竜柴亦修含笑拍拍他的肩膀道：“現在你暫時在峰上等候，不要亂跑，為師也要追搜那人去！”說罷，斜身一長，騰空射起，幾個起落便也沒入遠處黑茫茫的夜幕中。
石城峰上，衹剩下上官慕竜一人獨立在峰邁上，他怔忡地望着師父的身形消失入黑暗中，想到那中年殘丐對師父的惡言批評，心裏不禁十分憤慨，暗忖師父對自己如此關懷備至，他怎會是一個“最工心計”而殺人不見血的老人呢？
不過，那位金竜上官天容的失蹤既然與娘有關，師父自然要着手追查真相，當他查出—
—如果金竜上官天容被娘殺死的真相時，他還會認我做徒弟麽？
那自然不會，不僅如此，可能師父在師伯師叔們的責難下還會殺死我；啊啊，這一點師父也應該考慮到纔對，可是，他為何還敢答應收我為徒呢？
他越想越可怕，不覺心頭怦怦狂跳起來。
“沙、沙沙……”
驀地，身後傳來一片土石滾落之聲。
上官慕竜吃了一大驚，疾忙轉身探頭朝峰下察看，發現峰邊下那個被大師伯把石頭打入山壁中的小壁洞，這時竟由裏面穿出一柄利劍，一伸一縮來回刺削着，看來似要把洞口弄大，土石紛紛掉落！
上官慕竜更加吃驚，但他一想，可能是大師伯找到那山腹入口而爬上來的，便蹲下去開聲問道：“喂，裏面是大師伯麽？”
壁洞中有人沉聲“唔”一聲，長劍刺得更快，眨眼便刺成一個三尺方圓的洞口，接着由裏面竄出一條黑影來。
黑影翻上峰邊時，上官慕竜纔看清他不是大師伯，而是一個渾身穿着黑色勁裝的蒙面人，這一驚非同小可，轉身掉頭便跑，大叫道：“師父快來！敵人在”
纔喊到“在”字，驀覺腰間一麻，就像月餘前在劍門關所遭受的一樣，全身頓起一陣僵硬，兩腳再也擡不起來，砰然僕倒。
那黑衣蒙面人搶步而上，又駢指在上官慕竜腦後“啞民”上點了一下，隨即探臂將他攬起，轉身跳到峰邊，先將上官慕竜送入壁洞中，然後自己再彎身鑽進去。
上官慕竜神智未失，被送入壁洞後，觸覺告訴他洞中頗為寬闊，洞道斜直下伸，但因周遭黑漆如墨，什麽也看不見，他試着想張口呼救，但嘴巴哪裏張得開來。
俄頃，衹覺身子又被那蒙面人抱起，疾速嚮洞內奔下去。
洞道一路嚮下傾入，拐彎抹角鑽行約摸半炊光景，上官慕竜忽覺眼前一亮，定睛細瞧，發現前面洞道上有一條條的月光，敢情已到了出口之處！
黑衣蒙面人將上官慕竜輕輕放落，身貼洞壁躡足走到洞口，輕輕撥開垂在洞口的山藤，探頭往外窺看一遍，這纔轉回抱起上官慕竜走出山洞。
山洞外是一片枯藤蓬草縱橫蔓延的山坳地，四周黑暗靜寂，不聞一點人聲，敢情已遠離石城峰，脫出了八竜搜尋的範圍之內。
黑衣蒙面人抱着上官慕竜矮身潛行一程，來到一處山澗河床地帶，他又停步蹲下，擺頭謹慎地嚮四下窺視，直到確認附近無人，方纔疾躥而起，身如一縷輕煙掠嚮河床對岸的一片黑鬆林。
這條河床寬約六丈，黑衣蒙面人似無法一掠而過，當他掠出三丈左右，左腳尖點落河床，正欲再度躥起之際，腳下忽似踏到升麽異樣物體，身形一顛，差點摔倒！
“哼，走路也不帶眼睛，沒看見老夫躺在這裏睡覺麽？”
一個懶散的聲調，驀地起自腳下。
隨着話聲，河床上緩緩坐起一個睡眼惺忪的駝背老人，正是揚州摘星堡主睡竜董路臣。
黑衣蒙面人渾身一震，揮劍疾出，直取睡竜董路臣胸口，但劍鋒纔遞出一半，見對方毫無躲避之意，立即一勒劍勢，雙足一頓，往旁斜掠出兩丈，繼續朝河床對岸的黑鬆林逃去。
哪知纔逃出尋丈，眼前人影一閃，睡竜董路臣赫然又在他面前，打着阿欠道：“哈唏，老夫原想偷懶在此挺屍，誰知你老兄倒黴，居然撞上老夫這個無心人，如今老夫若不把你留下，對幾位師兄弟實也不好交待……”
黑衣蒙面人對眼前這位貌不驚人的睡竜董路臣似乎甚懷恐懼，竟不敢再出手發招，衹是一步一步往後退去。
睡竜董路臣睡眼微睜，舉手摩掌着臉，有氣無力地道：“這樣吧，老夫容你退到九十九步時再動手八、九、十、十一……”
黑衣蒙面人繼續往後退，慢慢退嚮河床下遊，一面轉動兩衹黑亮的眼睛左右掃視，似乎在尋找利於“冒險一逃”的地點。
睡竜董路臣倚在河床中的一顆大石下，兩眼微眯，一臉睡相，若有視若無視的望着黑衣蒙面人漸漸遠去，嘴裏喃喃數着：“五十四、五十五、五十六、五十七……”
“七十八、七十九、八十……”
“九十、九十一、九十二—……”
就在此時，黑衣蒙面人倏然將身一蹲，躲入一顆巨石下，再騰身形，貼地低竄，疾速嚮右邊河岸的黑鬆林投去。
身法靈捷無比，速度也不可謂不快，哪知纔飛出五六尺，衹聽一片“嗤嗤”聲響，五縷指風已破空點到。
這五縷指風雖然無形，但聽聲音即知來勢勁銳如閃電，而且已將黑衣蒙面人的全身整個籠罩住，任憑他再施展何種身法也無法完全避開了。
這一剎那，最驚恐的該是上官慕竜，他早先已聽那個中年殘丐形容過，說三師伯所練的“天竜指”可在百步之外致人死命，由於他兩次都是在人傢“指”下僵了身子，故此對於“指法”特別害怕，這時他被黑衣蒙面人挾抱在腋下，全身不能動彈，心想兩下距離這麽遠，三師伯打出的五縷“天竜指”豈能全部取準；啊呀，這一下自己也要陪着這個黑衣人死啦！
他腦中纔閃過這個思緒—一也就是五縷指力堪堪點中黑衣蒙面人身上之際暮覺身旁乍起一陣勁風，接着眼角瞥見有一團蛤蟆般的黑影由黑衣蒙面人頭上越過，一閃而沒。
於是，睡竜董路臣打到的五縷指風頓如雨點打落河流，霎時化為烏有。
黑衣蒙面人對此突來的變化亦甚感意外，人呆了一呆之後，急忙騰身而起，一個箭步便鑽入黑鬆林中。
與此同時，衹聽河床上睡竜董路臣怪聲大笑道：“哈哈，原來還有一個，老夫先來打發你也好……”
黑衣蒙面人無暇返回觀看，一路嚮林中深處鑽入，急如喪傢之犬，穿過鬆林，再穿過一片竹林，越過一座山巒，再越過一座山巒，一口氣飛奔了五六十裏地，奔出九嶷山，來到一處不知名的小鎮甸。
這時天已將近三更，黑衣蒙面人奔入鎮內，腳下仍不稍停，又一直通過鎮甸，來到鎮外一片墳場，這纔閃身躲入墳場邊的一間百姓祠。
這間百姓祠是用土磚砌成的，外表已破敗不堪，祠堂內到處結滿蜘蛛網，黑衣蒙面人抱着上官慕竜轉到供桌後面的一堵墻壁前，挑開挂在壁上的一塊舊紅布，露出一個兩尺見方的土窗口，他探頭嚮窗內瞧了瞧，隨將上官慕竜塞進窗裏去。
上官慕竜衹覺身子好像被扔落在一堆幹柴上，背部被戳刺得好不疼痛，他努力運目想看清自己到底置身於何種環境，但眼前一片濃黑，什麽也看不出來。
過了片刻，他聽到身邊響起口下腳步踩落柴堆的輕輕聲音，心知黑衣蒙面人也已爬進來了，又過了片刻，忽聽“喳！”的一聲，眼前火光爆起，趕忙定睛一瞧，衹見黑衣蒙面人正把擦亮的火折子點燃着一支蠟燭，而當蠟燭點亮之後，上官慕竜突然為一幕恐怖的景象驚得幾至昏厥。
原來，這是一間寬僅尋丈的土造暗室，室中一堆死人骷髏，而他這時正是躺在骷髏上，與一個骷髏並頭而臥。
黑衣蒙面人點亮蠟燭之後，就在上官慕竜對面的骷髏難上坐下，兩眼睜睜凝註他不動一下，似在心中考慮着什麽問題，過了好一會兒，這纔起身彎行到上官慕竜身邊，運指解開他的麻啞兩穴。
上官慕竜穴道一解，一骨碌翻身坐起，這時最使他恐懼的乃是黑衣蒙面人而非周圍的骷髏，是以他迅速就身旁抓起一根腿骨，揚起作勢欲打，大喝道：“你是誰？為何把我捉到這裏來？”
黑衣蒙面人舉手在嘴上一堅指，輕“噓”了一聲，然後慢慢把包在臉上那塊黑巾揭下來。
那不是一張兇惡的男人面孔，而是一張白皙的，風韻猶存的中年婦人面孔。
上官慕竜一眼瞧清她的面貌之下，心神為之劇烈一震，駭然大叫一聲，縱身撲入中年婦人的懷中，以極度顫慄的聲音叫道：“娘！娘！怎會是您？怎麽會是您呀？”
是的，上官慕竜做夢也沒想到，原來這個九嶷山偷點“金竜燈”的黑衣蒙面人竟是自己的母親，這是多麽意外，多麽奇怪，也多麽可怕呀！
柳映華右掌疾出，一把蒙住上官慕竜的嘴，神色緊張的低聲道：“別大叫，竜兒，要是他們聽見找上來……”話衹說到此，就移開蒙在兒子嘴上的手掌，改在兒子背上輕輕撫着，臉上不由流露出濃重悲傷。
上官慕竜抑不住滿腹驚疑，擡臉輕聲急問道：“娘，這究竟是怎麽一回事呀？”
柳映華輕嘆一聲，緩緩道：“一言難盡，娘會慢慢告訴你的，現在你先說為什麽會離開劍門關，以及為什麽會跟病竜柴亦修來到九嶷山？”
上官慕竜急於想明白的，也就是劍門關內所發生的一切，於是便從清明節那天早上，病竜柴亦修出現劍門關恃強掘墳，結果發現那座孤墳確非爹爹的，以及當晚病竜潛入傢裏搜出一柄金竜劍，後來又發現啞婢蘇春梅竟會武功及其假啞等等，這許多不可理解的事，使自己突然不知如何自處，最後乃决定隨病竜下山，途中病竜表示願意收自己為徒，並邀自己前來參觀九竜燈會，自己打算觀會後立即趕赴漢陽尋娘詢問情由
“娘，那座墳墓分明不是爹爹的，您為何要這樣瞞騙兒子呢？”
柳映華聽兒子的敘述和法問，眼淚順腮涔涔而下，長長嘆了口氣道：“是的，那座孤墳的確不是你爹爹的，娘所以要這樣瞞騙於你，衹有一個原因，那就是不希望你投身武林，涉及江湖風險！”
上官慕竜惶然道：“為什麽？”
柳映華含悲道：“為的是娘要你平平安安活着！”
上官慕竜驚疑道：“這意思是說．我爹爹被人害死，而害死爹爹的仇傢武功很厲害，娘怕兒子找他報仇反而遭害？”
柳映華點頭嘆道：“是的，因為那人的武功已達到神化之境，即使是……即使是那位素有‘天下第一高手’之譽的禿竜嚴公展亦難製服他，所以終此一生，你想報仇實已無望……”
上官慕竜一聽爹爹果然是被人害死的，星目頓時涌出兩行淚水，咬牙切齒道：“我不相信，他是誰？”
柳映華搖頭悲泣道：“不，不能，娘不能告訴你……”
上官慕竜抓住母親雙臂用力搖撼，哭道：“不，娘應該告訴兒子纔對，他是不是那個叫‘降竜聖手’的？”
柳映華又搖頭道：“不，降竜聖手是最近幾年纔出現武林的一個神秘魔頭，他與你爹爹毫無關係！”
上官慕竜情緒異常激動，不住搖撼着母親的臂膀，急急催問道：“那麽，他是誰呢？說啊！娘，那個殺害爹爹的仇人姓甚名誰？”
柳映華任兒子搖撼着，衹是低頭含悲不語，但臉上痛苦的表情卻越來越濃重，到後來竟似控製不住，渾身起了劇烈的顫抖，一把抱住兒子痛哭失聲道：“好吧，娘可以告訴你，但必須在你找到‘三多老人’學武以後！”
上官慕竜一愕道：“三多老人？”
柳映華勉強壓抑住痛哭之聲，探手人懷取出一個小包，一面解布包一面顫聲道：“是的，三多老人是九如先生的師弟，他也是一位學貫古今胸羅萬有的絶世高人，據說尚在人間，你衹要能找到他老人傢，就有報仇的希望了！”
上官慕竜驚問道：“他老人傢的武功和九如先生一樣高麽？”
柳映華解開布包，露出一個精緻的黑色小圓盒子，答道：“不，他武功另有所長，但你找到他主要並不在學他的武功－”說到這裏，已將那個小盒子打開，由盒裏取出了一决雲形的白玉佩，給兒子道：“竜兒，你知道這是什麽東西麽？”
上官慕竜伸手接過白玉佩，鼻中就聞到一股淡淡的清香，當下捧着白玉佩湊到燭光下仔細觀看，隱約瞧見玉佩之一面刻着一幅風景幽美的山水，另一面刻着九條竜，每條竜僅有蚯蚓大小，但神態飛揚栩栩如生，顯然是第一流的毫芒雕刻師的得意傑作。
他立刻便想到那天師父病竜柴亦修在自己傢裏翻箱倒櫃說要找一塊名叫“九竜香玉佩”之事，便擡目問道：“什麽，這就是九竜香玉佩麽？”
柳映華點頭道：“正是，那上面載刻着‘九如先生’的全部武學，也就是目前威鎮天下武林的‘九竜’身上的那九種絶藝，你必須把它全部練成方能報得父仇！”
上官慕竜又捧着“九竜香玉佩”反復細瞧，卻看不出上面刻有一個文字，不禁詫異道：
“這上面根本沒有一個文字，怎麽說載刻着‘九如先生’的全部武學？”
柳映華不由展顔微微一笑道：“誰說沒有一個文字？光是每一片竜鱗就有三十多個字，每一條竜身上大約刻有六千字以上，九條竜合起來衹怕不下六萬字呢！”
上官慕竜吃驚的瞪着白玉佩道：“有這等事？兒子怎麽一點也看不出來？”
柳映華微笑道：“不光是你看不出，普天之下也沒有一個人能以肉眼看出它上面的文字！”
上官慕竜迷茫道：“那麽，這塊玉佩豈不等於廢物？”
柳映華道：“不，這就是娘要你找‘三多老人’的原因，當年‘九如先生’是利用一面得自西域的‘大千寶鏡’纔把‘九竜香玉佩’雕刻成功的，後來他把那面‘大於寶鏡’交給三多老人保管，所以你必須找到‘三多老人’方能學得玉佩上面的武功！”
上官慕竜恍然道：“原來如此，那位三多老人住在何處？”
柳映華搖頭黯然道：“如果娘知道他老人傢的住處，娘早就帶你去找他了！”
上官慕竜頗為失望，但低頭想了一下，隨即咬咬嘴唇，堅决地說道：“我一定要找到他老人傢，哪怕是踏遍天涯海角！”
柳映華欣慰地道：“是的，孩子，你既已知道自己的身世，就得為父報仇，這纔是男子漢的行徑！”
上官慕竜點點頭，忽然想到一事，不覺皺眉沉吟道：“可是這塊‘九竜香玉佩’是金竜上官天容之物，咱們怎麽可以拿他的？”
柳映華一怔，接着啞笑道：“哦，原來你還不知道，娘以為你已經知道了呢！”
上官慕竜眨眨眼問道：“娘以為兒子知道什麽？”
柳映華深深一嘆道：“唉，傻孩子，金竜上官天容就是你的爹爹啊！”
上官慕竜驚得跳了起來，失聲大叫道：“什麽？‘上官天容’就是我爹爹？可是娘以前不是說爹爹名叫‘夢雲’麽？”
柳映華搖手示意不可大聲喊叫，接着面露苦笑道：“那是騙你的，因為那時娘衹想把你教育成為一個文人，永遠不與武林沾上一點關係！”
上官慕竜驚駭不止，想想日間在九嶷山上，醉竜常樂和秀竜潘賓都曾說自己“像一個人”的話，頓時恍然大悟，道：“但是那病竜師父既然已知道我是‘金竜’的兒子，為何他一直不肯說出來？”
柳映華冷笑道：“誰知道，也許他把‘九竜香玉佩’看得比師弟失蹤更重要吧？”
上官慕竜再想想這一個多月來病竜柴亦修幾乎一步不離的‘照顧’自己，以及一再關照自己不可嚮人吐露真姓名之事，心知母親的猜測不錯，病竜柴亦修一定是想跟住自己以便謀奪九竜香玉佩，不禁倒抽了一口冷氣，深為人心之叵測而大為心寒，扼腕嘆道：“唉，還好我沒有嚮他行拜師之禮……”
柳映華正色道：“他雖然為人不正，但他是你爹爹的六師兄，將來你仍應以師伯視之，這也是你爹爹生前做人的態度，你爹常說寧可人負我，不可我負人！”
上官慕竜心頭一震，肅容恭聲道：“是的，兒子絶不敢對他稍有不敬，衹是娘為何每年來九嶷山偷點爹爹的竜燈？”
柳映華輕嘆道：“說到這件事，就要提到那個神秘魔頭‘降竜聖手’了。唉，數十年來，天下武林一直是‘九竜’在分執牛耳，雖然‘九竜’並非個個正派，但他們也很少危害武林，可是最近出現的‘降竜聖手’卻不同，他常在夜間出現，殺人放火搶掠姦淫無所不為，而且遭害的都是武林白道人物。他第一次出現武林是在六年前的一天晚上，竟在十招之下掌斃神州十傑，要知那神州十傑是武林中第一流的劍客，名氣僅在九竜之次，即使你大師伯禿竜嚴公展也無法一敵十而在十招之內打敗他們，由此可知那‘降竜聖手’武功厲害到了什麽程度。從那以後，他就揚言要徵服八竜統治整個武林，故以‘降竜’為號。”
“有一次，娘偶然聽到一個傳言，說那‘降竜聖手’人已六七十歲，其所以遲至近年纔出道立萬，乃是以前他忌憚你爹爹，因為你爹爹武功高出他八位師兄甚多，他們說‘金竜上官天容’已十多年不見人，諒已不在人世，因此他纔敢出來耀武揚威，娘聽到這個傳言後，靈機一動，决定每年端午偷上九嶷山點燈，使那降竜聖手有所顧忌而不敢嚮你八位師伯動手；這五六來年，那降竜聖手雖不斷出現，但他之所以還沒有嚮你師伯們發難，就是為了這個緣故！”
上官慕竜又問道：“可是娘為什麽不明白告訴師伯們？”
柳映華苦笑道：“他們都是雄霸一方的大人物，個個有着一身傲骨，雖然明知不敵‘降竜聖手’，誰也不肯服輸，娘若事先告訴他們，對他們等於是一種侮辱，這怎麽可以呢？”
上官慕竜恍然一哦，心中疑竇盡去，於是轉問道：“娘，您能否把爹爹當年遭害的情形告訴兒子？”
柳映華搖頭道：“不，娘告訴你後，你一定會忍不住而在江湖打聽，那一來仇傢就會聞訊而至，你縱有一百條性命也保不住的！”
“娘親眼看見爹爹被殺死的？”
“是的，他先中了巨毒，然後被打落萬丈深淵……”
上官慕竜嗒然垂頭，心裏恨不得一下子找到三多老人，一下子學成武功，一下子砍掉仇人的頭……
母子倆相對沉默一陣，柳映華忽似想到什麽，脫口輕“啊”一聲，急問道：“竜兒，剛纔在九嶷山河床上發掌暗助娘脫危的那人，你有沒有瞧見他的面貌？”
上官慕竜搖頭道：“沒有，那人身似一隻蛤蟆，但飛得好快，好像天上的閃電，一晃就不見了。”
柳映華面露悸容道：“真僥幸，你三師伯睡竜董路臣的‘天竜指’與一般內傢指力不同，彈出後可在空中旋轉自如，所以不發則已，一發必中，這還是他享譽武林以來的第一次失手呢！”
上官慕竜驚道：“如此說來，那位暗助娘脫危的人武功豈不也很高？”
柳映華點頭道：“嗯，當今武林中，尚未聽過有人能夠破解你三師伯的‘天竜指’，此人能有這等身手，的確非常難得，衹不知他是何方高手……”
語音未了，暮聽得隔壁祠堂門口傳來兩聲“汪！汪！”的狗叫，聲音異常宏亮，竟似禿竜嚴公展帶上九嶷山的那衹大熊。
上官慕竜聞聲心頭大震，驀然想起娘由那山壁洞中跳上峰時，可能曾踩過禿竜大師伯事先鋪在地上的香沙，故此那衹大熊果然憑着它銳敏的嗅覺尋上門來了。
但是轉而一想，現在事已明朗，何必畏懼，衹要我們母子倆嚮大師伯表白身份，他總不至於有何不友善的行動吧？
他正要開口，柳映華卻臉現異色迅速出手打滅蠟燭，再出手蒙住他的嘴，示意不可聲張，然後輕輕抽出長劍，疾趨至窗口邊蹲好，舉劍架在窗口上，似乎準備不管任何人把頭探進來，便將一劍砍下。
這可使得上官慕竜大為焦急，他以為母親尚不知來者是大師伯，正想再開口，忽聽祠堂門口有個沉銳的聲音道：“大熊，就在這間百姓祠麽？”
正是大師伯禿竜嚴公展的聲音。
衹聽那衹大熊“嗚咽”了兩聲，似乎在答：不錯，敵人就在祠堂中！
禿竜嚴公展哈哈大笑道：“既如此，為何還老站在這門口不動？”
那衹大熊又“嗚咽”兩聲，不知在表示什麽。
躲在藏骨室的柳映華和上官慕竜聽得亦感驚奇，正在不解那衹大熊為何不敢走進祠堂之際，忽聽祠堂中另有一個陰惻惻的聲音接口笑道：“鬼倒沒有，吃狗肉的卻有一個，嘿嘿嘿……”
噫，原來不知從何時起，竟有人悄無聲息的偷進百姓祠來了。
顯然禿竜已把那人當作偷點竜燈之人，衹聽他敞聲大笑道：“哈哈，好好，朋友這一次不逃真難得，但朋友要吃狗肉何不出來？”
那人又陰惻惻地道：“也好，衹是我一開始吃狗肉時，就沒有心情跟狗主人談話了！”
禿竜嚴公展厲聲道：“那麽，報上名來！”
那人桀桀怪笑道：“降竜聖手！”
禿竜嚴公展似乎怔了一下，隨又縱聲大笑道：“你是降竜聖手？哈哈哈……”
降竜聖手怪笑道：“怎麽，不相信麽？”
禿竜嚴公展狂笑道：“不錯，閣下如何證明你就是降竜聖手？”
降竜聖手輕笑道：“問得真怪，那麽尊駕又憑什麽認為我不是降竜聖手？”
禿竜嚴公展本再作答，笑聲亦在一剎間消失不聞，一切回歸靜寂，久久不聞一點聲響，好像兩人突然同時消失了似的。
上官慕竜心下納罕，正要伸手挑開張挂在窗外的紅布嚮外偷窺，卻被母親搖手阻止，而就在這時，突聽禿竜嚴公展又開聲冷冷道：“好，那麽偷點竜燈的是不是你？”
降竜聖手笑聲道：“為什麽不是？”
禿竜嚴公展冷笑道：“用意何在？”
降竜聖手仍笑聲道：“你們九竜自以為天下無敵，年年在九嶷山上點燈聚會，炫耀武功，顯然意圖鞏固你們的威名，所以本聖手就幫你們點燈，使你們的名氣更響亮一些！”
禿竜嚴公展笑一聲，又問道：“今晚為何要劫走老夫六師弟的徒兒？”
降竜聖手笑道：“無他，也是為了要使你們的名氣更響亮一些！”
禿竜嚴公展並未被激怒，仍以沉着的聲調問道：“現在那少年在哪裏？”
降竜聖手道：“你知道本聖手掌下從不留活口，那少年的頭顱已被我挂在距此西南十五裏的一株老槐樹上！”
禿竜嚴公展沉聲冷笑道：“好，老夫話已問完，閣下可以滾出來了吧？”
降竜聖手吃吃笑道：“你真想請本聖手吃狗肉？”
禿竜嚴公展獰聲緩緩道：“不錯，衹要你吃得下去！”
降竜聖手怪笑一聲道：“好，請註意，本聖手要出去了！”
語聲未斂，祠堂上轟然一聲巨響，敢情那降竜聖手竟不知用何手法打破屋頂，人也似由屋頂衝出，一片屋瓦碎木的“嘩啦”聲響後，再聽到他的怪聲時，竟已在半空中而且漸漸遠去。
衹聽禿竜嚴公展大喝一聲：“大熊，追！”
接着是大熊的一片狂吠，聲音亦漸漸遠離，不消片刻，降竜聖手的怪笑聲和大熊的狂吠聲同時消失手不可見的遠處……
百姓祠的四周又恢復岑靜，躲在藏骨室中的柳映華過了很久纔長長透出一口氣，舉手抹掉頭上的汗水，渾身萎頓的坐落骨堆上，好像逃過了一場大難似的。
上官慕竜不知母親因何如此，心裏十分驚奇，這時便開口問道：“娘，你為何不想和大師伯見面？”
柳映華微微搖頭，嘆息道：“唉，傻孩子，你若以‘金竜上官天容’之子的身份和你師伯相見，危險就會很快降臨到你頭上的！”
上官慕竜吃驚道：“這是為什麽？”
柳映華道：“因為你若和他相見，人多自難守密，相信不到一月之內，金竜上官天容之子出現江湖的消息就會傳遍整個武林，那時仇傢自然要找你斬草除根了！”
上官慕竜道：“縱然如此，難道八位師伯還無力保護子侄的安全麽？”
柳映華道：“集他們八人之力，當然可以保護你安全無失，可是你總不能要他們天天和你相處一起吧？”
上官慕竜覺得有理，於是心中的一個疑問又去，轉話道：“奇怪，那降竜聖手似乎有意要把大師伯引開，他為何要這樣做呢？”
柳映華淡淡道：“那人不是降竜聖手！”
上官慕竜驚訝道：“哦，母親怎麽知道那人不是‘降竜聖手’？”
柳映華挑開窗外的紅布探頭嚮祠堂內瞧了一遍，然後縮回頭答道：“他若是降竜聖手，剛纔聽到我們母子談‘九竜香玉佩’，早就動手搶了！”
上官慕竜思索着道：“或許他正想動手搶奪時，剛好大師伯來了？”
柳映華微笑道：“如是這樣，他現在把你大師伯引走，難道就不怕我們母子乘機逃掉麽？”
上官慕竜一想也是，不覺皺起劍眉道：“那麽，此人定是晚間在九嶷山河床上暗助娘的那個人，但他到底是誰呢？”
柳映華苦笑道：“誰知道，武林浩瀚如海，奇人異士多得很……”說着，起身彎腰行到窗口右邊的土壁下，挖開幾根骨頭，由骨堆下取出一個包裹，隨即解開，拿出幾件破衣和幾個小磁瓶，轉對上官慕竜含笑道：“竜兒，你過來，娘要把你改裝一下……”
不久，母子倆由藏骨室爬出來時，上官慕竜已變成一個面貌平庸皮膚黑黝的農傢少年。
他們出得藏骨室，不約而同仰頭嚮祠堂屋頂察看，衹見那屋頂破了一個簸箕大的圓洞，不禁都為那個自稱“降竜聖手”的人深厚功力而心驚不已。
就在此時，柳映華發現祠堂上一支橫梁中間，貼着一張字條，她驚“咦”一聲，當即縱身躍起，伸手將那字條撕下，藉着微弱的月光展開一看，不覺又是一聲驚詫，臉上頓時露出一片迷惑之色。
上官慕竜趨前問道：“娘，那是什麽？”
柳映華把字條遞給他道：“是那人寫給你的，你看吧！”
上官慕竜接過字條，但見上面寥寥寫着十多個用炭筆寫成的正楷字：“少年人，你要找的三多老人住在四上！”
四？
這是什麽字？
上官慕竜擡起滿布迷惑的面孔問道：“娘，這個字很怪，兒子從沒有見過，好像不是‘四’字！”
柳映華微微苦笑道：“這個字寫得四四方方，當然不能把它作四字！”
上官慕竜訝然造：“既非‘四’字，他怎麽這樣寫？”
柳映華顰眉沉思道：“這有點像燈謎的一種，可能他是在考你……”
上官慕竜自幼飽讀詩書，自然對那些騷人墨客的玩意兒也非常喜愛，這時一聽母親說“四”可能是燈謎的一種謎面，不由精神一振，興奮地道：“對！衹要我能射中這個字的意思，就可找到三多老人，哈哈，有意思！”
柳映華卻面呈凝重，擡目凝望屋頂那個破洞，自語似的喃喃道：“但他是誰呢？為何知道‘三多老人’的住處？”語聲極低，幾乎聽不清。
上官慕竜急欲解開這個字謎，自個兒拿着字條走到一旁席地坐下，用眼直盯着這字條上的那個“四”字聚精會神思考起來。
首先，他認為這個“四”字形似“山”字，那人要他猜的可熊就是一個山名；這種設想也可以說很接近，因為“三多老人”是一位世外高人，他隱居的所在極可能是在某一座山上。
泰山？華山？衡山？嵩山？廬山？巫山？天目山？五臺山？峨嵋山？……”
天下的山名由他腦中閃過，卻沒有一個山名能與“四”字聯成一個很恰當而絶妙的謎。
他在文學方面一嚮頗為自負，原以為小小一個字謎絶難不倒自己，哪知道苦思良久竟不得謎底，不由大感汗顔，擡頭移望母親問道：“娘，通常在城市舉行的元宵燈謎大會，謎底都是射些什麽東西？”
柳映華道：“絶大多數是射詩詞經書上的句字，其次是俗話或人物地名等。”
上官慕竜“哦”了一聲，又低頭去思考，這一次他改變了思路，開始挖掘那些有一個山字的詩句：“山月隨人歸，山光忽西落，明月出天山，山川蕭條極邊上，翠華想像空山裏……”
這時天已將近五更，柳映華看他不住搔頭挖耳皺眉咬唇，不由嘆笑道：“竜兒，這種謎有時不是一時間可以解得的，現在天已快亮，我們還是先離開此地為妙，路上慢慢再想吧！”
上官慕竜應聲站起來，滿面羞愧地道：“唉，幸好我還沒有去參加鄉試，否則準是名落孫山的了。”
“山”字尾音未斂，他手裏的字條突然憑空飄起，像似被一股吸力所吸，竟然疾速地由屋頂上那個破洞飛了出去。
柳映華臉色大變，探臂一把攬起上官慕竜的腰身，飛步便往祠外衝去。
哪知她纔衝到門口，驀地有一股勁風迎面捲來，立將她震回祠堂中，隨着勁風之後，是一片尖銳刺耳的怪笑：“嘿嘿嘿，快把‘九竜香玉佩’拋出來，不然就要你兒子的命！”
聲音尖銳如刀，有如出自厲鬼之口，聽來令人毛骨驚然！
柳映華踉蹌退入祠堂中，面色一片死白，迅速撤出長劍駭聲尖叱道：“你是誰？”
黑茫茫的百姓祠外又飄入一陣“嘿嘿”尖笑，旋即怪聲叫道：“告訴你也無妨，老夫正是‘降竜聖手’！”
上官慕竜覺得他的聲音，和先前引走大師伯的那個降竜聖手完全兩樣，不禁脫目驚詫道：“怎麽又出現了一個降竜聖手？”
那“降竜聖手”接口怪笑道：“剛纔那個是假的，老夫纔是真正的降竜聖手！”
上官慕竜忍不住大喝道：“我不信，你過來我瞧瞧！”
那“降竜聖手”又嘿嘿陰笑道：“老夫行事從不露面，今夜自不能例外，你們還是乖乖把‘九竜玉佩’拋出來吧，看在你父當年是個英雄人物，老夫破例饒你們不死就是……”
柳映華閃到一面壁角下，輕輕把上官慕竜放落，再取出黑巾蒙上臉孔，低聲道：“竜兒，你暫時躲在這裏，娘要出去看看他到底是何人！”
上官慕竜驚道：“怎麽，這人也不是降竜聖手？”
柳映華輕“嗯”一聲，躡行到祠門邊，探出半個頭嚮祠堂外窺望兩眼，見無敵蹤，於是一挫身再度嚮門外衝出。
不料剛一擡腳，黑暗中又是一股勁風迎面捲到，衹聽那“降竜聖手”厲笑道：“算了吧，你要衝出這百姓祠比登天還難，還是乖乖交出‘九竜香玉佩’是正經！”
這回勁風較前強猛，柳映華抵擋不住，被震得“登登”直退至祠案前，但她退至祠案時，修地頓足縱起，往屋頂那個破洞射去！
“呼！”又是一股勁風竟由那破洞灌下，又把她的衝勢逼落下來。
“嘿嘿，你再敢衝突一次，老夫立刻把你兒子的頭打碎！”
柳映華一連被對方的強烈勁風阻擋，無法衝出祠堂，情知來人的武功高不可測，自己絶非敵手，心中暗想即使能夠衝到外面，也難保護兒子的性命，一時又驚又急，心如刀割，仰頭嘶聲悲叫道：“你是誰？我們母子與你無仇無恨，你何必這樣為難我們？”
那“降竜聖手”獰笑道：“老夫無意為難你們，衹要你交出那塊九竜香玉佩！”
柳映華怒叫道：“不！不！絶不……”
那“降竜聖手”又獰笑道：“好，看看這個”話聲中，祠案上的那個香爐，暮然憑空飛起，好像有一隻無形的手掌抓着它，竟在祠堂上慢慢兒兜圈飛翔着，而且竟有兩次由上官慕竜頭上飛過，接着又聽他尖聲怪笑道：“嘿嘿，老夫數到三，你若不把‘九竜香玉佩’拋出，立刻打破你兒子的頭……”
這一手神功當真駭人，顯見來人武功已達神化之境，柳映華嚇得慌忙跳到上官慕竜面前以身擋住，顫聲道：“且慢，你聽我說……”
“嘿嘿，你有什麽話要說？”
“我可以考慮，但你必須給我一刻時辰的考慮時間，同時你必須遠遠退開這百姓祠二十丈之外！”
“好啊，你把老夫當作三歲小孩不成？”
“你若不答應，我就把‘九竜香玉佩’打碎！”
“哼，那你們母子也別想活着出這百姓祠了！”
上官慕竜雖是個文弱書生，卻有一身書生傲骨，一聽之下，不禁勃然大怒，當即取出“九竜香玉佩”踏在腳下，大喝道：“死就死，我踏碎給你看！”
那“降竜聖手”似乎吃了一驚，忙道：“好，老夫答應你們就是，但你們若想乘機逃走，那是自掘墳墓，須知老夫不比別人，就是讓你們逃出一千裏，也照樣追蹤得到！”
話聲漸說漸小，最後一個“到”字斂處，人竟似已退到二十丈外！
上官慕竜連忙拾起九竜王佩揣入懷中，低聲問道：“娘，您打算怎樣？”
柳映華低聲答道：“自掘墳墓！”
上官慕竜心頭“咯”的一跳，張目詫聲道：“什麽，您要自殺？”
柳映華搖搖頭道：“不，你先別多問，快去藏骨室揀一根腿骨來！”
上官慕竜不知母親要那死人的腿骨做什麽，但一想時間無多，且依言行事再看，於是一個箭步跳到祠案後面，挑開那塊舊紅布，爬入藏骨室，摸索着找到一根死人腿骨，再出藏骨室時，衹見母親正在壁角下用長劍挖掘土地。
柳映華接過腿骨看了看，把兩端骨臼斬斷，再把它交給上官慕竜拿着，繼續揮劍掘地，一面低聲道：“竜兒，你聽不聽娘的話？”
“嗯，兒子當然聽您的話！”
柳映華笑一笑，長劍翻飛急掘不停，轉眼間，便掘好一個六尺長一尺半深的土坑，她又命上官慕竜把張挂在藏骨室外的那塊舊紅布取來，然後目註兒子正色道：“竜兒，快躺下去！”
上官慕竜離傢門不過兩月，全無江湖經驗和機智，這時一聽母親要自己躺下土坑，這分明要活埋，不覺惶恐道：“啊……娘要把兒子活埋？”
柳映華點頭急道：“是的；這種最笨拙的逃命方法，常能騙過最精明的老狐狸，你快躺下去吧！”
上官慕竜這纔恍然大悟，同時也明白了“死人腿骨”原來是作呼吸用的，頓時一陣惡心，駭然道：“這……這怎麽可以？”
柳映華面容一嚴，疾言厲色地道：“快躺下去，今天你要活命惟有出此一途！”
上官慕竜心慌意亂，惶聲道：“那麽娘呢？”
柳映華道：“娘自信可逃出那人的毒手，如那人追來搜索，你要等到確定他遠走以後纔可出來，然後逕赴臨武棲鶴古棧等娘！”
上官慕竜簡直沒有考慮的餘地，當下衹得依言躺下土坑，把死人腿骨一端竪在鼻孔主，柳映華立將那塊舊紅布蓋上他全身，撕破一個洞使腿骨穿出，然後迅速堆土掩埋起來。
她剛把上官慕竜掩埋妥當，那“降竜聖手”尖銳刺耳的怪笑聲已遠遠飄來：“嘿嘿，一刻時辰已到，你到底交不交九竜香玉佩？”
柳映華悶聲不響，提氣輕輕一縱，由屋頂上那個破洞飛了出去……
一條黑影鬼魅般的閃入百姓祠中。
當他一眼瞥見祠中已失了柳映華和上官慕竜的蹤跡時，先是神色一愣，接着沉臉一哼，飛起一腳將們案踢翻，電閃到藏骨室那個窗口張望一眼，隨即仰身縱起，身如老鷹衝空，往屋頂那個破洞射去
不，就在他身軀即將穿出破洞之際，洞門口突然響起一個冷冰冰的聲音：“慢走！”
那個正要穿出破洞的黑影聞聲雙臂疾分，即時抓住屋上橫梁停頓身形，再橫身一飄落地，擡目一望祠門口，脫目驚呼道：“啊，是你！五師兄！”
赫然出現在祠門口的，是一個雙目瞽盲，手拄一支細竹竿的瘦老頭，也就是荊州凌霄堡主盲竜柯天雄。
盲竜柯天雄一聽對方驚呼，冷漠的臉孔上也閃過一抹詫異之色，開口問道：“哦，是六師弟麽？”
一點不錯，這個開口驚呼的正是豫州弄月莊主病竜柴亦修，他對於盲竜柯天雄的突然出現，面色竟有些陰晴不定，幹咳着笑道：“是的，小弟剛纔聽到這附近有人發出怪笑，所以趕過來瞧瞧，不想五師兄也來了！”
盲竜柯天雄道：“愚兄也是聽到笑聲纔趕來的，怎麽樣，有何發現麽？”
病竜柴亦修道：“沒有，小弟進入這百姓祠時，已不見一點人影！”
盲竜柯天雄伸出竹竿嚮前探索幾下，然後舉步入百姓祠時，一面又問道：“你那新收的徒弟還沒找到？”
病竜柴亦修嘆氣道：“沒有，不知那傢夥為何要劫走小徒？唉……”
盲竜柯天雄沉默半晌，緩緩道：“我想他是存心折辱咱們八竜，所以咱們非盡力把那孩子找回來不可！”
病竜柴亦修搓手嘆道：“唉，他折辱的衹是小弟一人，還是由小弟自己來找妥當些……”
盲竜柯天雄眉頭一皺，不悅道：“你自信可找回來麽？”
病竜柴亦修陪笑道：“大概可以，小弟已派人將這湘境一地的各要道把守住，那傢夥想帶着小徒逃出此境諒非易事！”
盲竜柯天雄臉色微變，沉聲道：“你這樣做通知過誰了？”
病竜柴亦修幹笑道：“小弟並未忘記這湘境一地也是五師兄的地盤，但這次情形特殊，而且小弟也正想通知五師兄呢！”
盲竜柯天雄冷冷一笑，道：“你徒弟是昨晚被劫的，這種‘特殊’事情，你早就預料到會發生麽？”
病竜柴亦修又幹笑道：“不，衹因今年大師兄在會前兩月就通知咱們燈會的一切事宜由他全權佈置，小弟不知他是怎樣佈置的，因此派了幾個人來，咳咳……”
盲竜柯天雄面上隱現怒容，提高嗓門悍笑道：“哦，原來你不信任大師兄？”
病竜柴亦修目光一閃，隨也提高嗓門哈哈笑道：“好說，五師兄也不見得很信任大師兄，譬如昨晚那一千多個觀會者，當中衹怕有二分之一是你‘凌霄堡’的人吧？”
盲竜柯天雄面孔抽搐了幾下，忽然怒容盡斂，和顔悅色的輕笑道：“其實愚兄本人並不介意你把部屬帶入此境，怕的是你我部屬又要發生無謂的糾紛，這對咱們師兄弟總不大好。”
病竜柴亦修也立刻改以溫和親切的語氣笑道：“是的，所以小弟事先曾嚴令他們除註意尋找小徒外，不得再與師兄的部屬發生磨擦！”
“這就好，現在你我不妨坦白相待……”
“咳咳，五師兄有何指教？”
“關於你那新收的徒弟，愚兄聽說他面貌酷似咱們的九師弟，嘿嘿，本來天下之大是無奇不有，有些人面貌相同並不奇怪，但那孩子忽然被那偷點竜燈之人劫去，卻教人無法釋懷，師弟可肯對愚兄坦誠相告？”
“五師兄想左了，那孩子的確叫‘陸志劍’，他和九師弟毫無關係！”
“晤，那麽這事姑且不談，現在你把他喊過來吧！”
“什麽？”
“躲在這祠中的人呀！”
“這祠中除你我之外沒有別人呀！”
“嘿嘿，六師弟真會裝佯，愚兄眼睛雖看不見，聽覺可不比人差，這詞堂中明明有第三個人的呼吸聲音！”
病竜柴亦修神色一震，兩眼寒芒暴射，擺頭迅速將整個祠堂掃視一遍，又跳到藏骨室的那個窗口凝神諦聽一陣，轉回盲竜身邊搖頭苦笑道：“衹怕是五師兄發生錯覺吧？這祠堂中除你我之外，鬼也沒有一個！”
盲竜柯天雄含笑不語，左手在腰間一探一揚，驀然發出“叭！”的一聲脆響，一條長達丈五的索鞭業已捲到埋藏上官慕竜的壁角上方，去勢之快無與倫比。
但是他的竜須縱然快如閃電，卻仍捲了個空，衹因他雖然聽出那壁角處有人在呼吸，卻萬萬想不到呼吸者竟是躺在地底下。
病竜柴亦修見他疑神疑鬼的嚮壁角掃出一鞭，面上不由泛出一絲譏笑，笑聲問道：“五師兄聽出那角落裏有人麽？”
盲竜柯天雄沉聲道：“不錯，他就站在那裏！”
病竜柴亦修道：“現在還站在那裏麽？”
盲竜柯天雄凝神聽了片刻，微訝道：“奇怪，現在那呼吸聲沒有了！”
病竜柴亦修哈哈笑道：“五師兄的聽覺天下無雙，手中兩條竜須鞭更是每發必中，如果這祠堂中還有第三人在，他縱能逃過你的一鞭，但他在移動腳步躲避時，難免會帶出一點聲響，五師兄有無聽到那一點聲響？”
盲竜柯天雄當然沒有聽到那一點聲響，是以滿臉流露迷茫之色，哺哺道：“真奇怪，愚兄剛纔分明聽到有人在呼吸—一你看那堵墻上有無窗戶？”
那堵土墻上確有一個小窗口，病竜柴亦修這纔神色一動，自然而然猜想到那呼吸者剛纔可能躲在祠堂外的窗口下，而那人也可能就是自己“要”的人，當下也不答復盲竜的話，飛身便往祠外電掠出去。
盲竜柯天雄聽覺何等犀利，一聲冷笑，緊接着縱起疾掠而出。
這時天已破曉，但天地變得格外黑暗，病、盲二竜飛繞百姓祠搜索一遍，又雙雙縱入墳場搜索，當然那是毫無所獲的，因此他們並未再轉回百姓祠，逕自離去了。
不久，天亮了，百姓祠外傳來一片吱吱喳喳的鳥叫聲，上官慕竜於是乎慢慢由百姓祠裏的那堵墻角下的土中鑽了出來。
他拍掉身上的土屑，走到祠門邊探頭嚮外張望兩眼，見四野無一人跡，於是一整衣領，擡腳跨出百姓祠。
現在，他的面貌和衣着是個平庸樸實的莊稼少年，已不必擔心再遇上那個使他痛心的假降竜聖手或那位師伯，但是，有一個問題卻必須趕快解决，即是那一位一連兩次暗助自己脫險的神秘客留給自己的那張字柬，它已被“師父”病竜柴亦修搶去，如果讓他先解開“四”
字之謎而找到三多老人，將來自己再找三多老人時，必會發生許多事故，所以自己無論如何必須盡快把謎底猜出來。
上官慕竜邊行邊想，轉眼進入鎮上，嚮人問明去臨武的路徑，立刻就動身嚮臨武縣趕去。
臨武縣位於九嶷山東南，由鎮上出發約有六十裏路，他因急於想見到母親，故爾連程疾趕，當天薄暮已趕進了城裏。
這時他已饑餓疲憊不堪，原來他昨天早上隨病竜柴亦修到九嶷山前，包裹銀兩都放在寧遠縣一傢客棧裏，此刻身上不名一文，除非找到母親，否則衹有挨餓。
棲鶴古棧是城中最大的一傢客店，他纔走過一條大街，便已看見它的招牌，當下三步並作兩步奔入古棧裏，嚮那掌櫃的老頭道：“打擾，小可要找一個人，不知她來了沒有？”
掌櫃的老頭推開算盤，舉手把老花眼鏡往鼻梁上一托，吊着眼珠嚮上官慕竜打量一眼，看他是個渾身臭汗的莊稼少年，便皺起眉頭道：“你要找哪個？”
上官慕竜道：“一個中年婦人，姓柳名映華。”
掌櫃的老頭“哦”了一聲，微訝道：“中午也有一個瘦老頭和一個大漢來敝棧打聽這個叫‘柳映華’的女人，可是敝棧今天並無一個婦女前來投宿啊。”
上官慕竜聞言心頭一震，情知所謂“瘦老頭”定是病竜柴亦修，而那個“大漢”也定是“弄月莊”的人，顯然，師父正在全力尋找自己母子，以便謀奪九竜香玉佩，心中暗暗着急，當下力持鎮靜地說：“那兩位是小可的長輩奇怪！她明明說要在此等我們……”
老頭微笑道：“大概你們都聽錯了，你應該到那些小客棧找找看，說不定她正在小客棧裏等你們呢！”
上官慕竜面頰發熱，吶吶道：“不，我不會聽錯，這樣看來她尚未抵達此地，那麽我先開一個房間好了。”
老頭吊起兩眼把他又全身上下打量了個夠，沉吟道：“唔，你小客官身上有沒有帶着銀子？”
上官慕竜赧然造：“沒有，但是等她到後就有了。”
老頭捻須笑道：“這倒不妨，衹是抱歉得很，敞棧已告客滿，沒有房間了！”
上官慕竜明白他是怕自己付不了房錢，故此藉詞拒客，心頭甚火，真想一把將他的鬍須拔下來，但他是個知書識禮的少年，自然做不出這種粗魯的行動，衹含怒瞪了他一眼，便自轉身走出古棧。
天色漸黑，已快到掌燈的時候，街上許多做小買賣的紛紛在收拾擔攤準備回傢，上官慕竜忍着饑餓在大街來回徘徊，卻始終沒見到母親的影子，心裏越來越恐慌，他想不透母親為何遲遲未到她會有危險麽？不，昨夜自己躺在地下聽得很清楚，那個假名“降竜聖手”
威嚇母親拋出九竜香玉佩的正是師父病竜柴亦修，她後來和五師伯盲竜柯天雄在百姓祠盤桓到將近天亮纔離去，照說經過那一耽擱，母親應不致被他們追上纔對，可是母親怎麽還不來呢？
他一面走一面想．同時不停的舉目搜視來往行人，未幾天已全黑，他又轉回到棲鶴古棧外的街道上來回走了幾趟，仍不見母親的一點影子．正想找個不受人傢干涉的檐下坐下來歇息，忽聽由街尾那邊遠遠飄來一片簫聲。
那簫聲宛轉柔和，卻帶着一種凄涼孤寂的味道，聽來令人油然而生“斷腸天涯”之感！
上官慕竜初疑是八師伯秀尤潘賓與他的如夫人經過此地，待至簫聲來到臨近，方纔發現吹簫者竟是那個雙腳殘廢的中年乞丐—一昨晚在九嶷山與自己並肩參觀九竜燈會的那個中年殘丐！
他以盤膝的姿勢利用兩手撐地爬行着，每爬到人傢門口，便停下來吹簫乞討，看見人傢不理他，他即掉頭就走。
上官慕竜原先因他怨言批評“師父”而對他有點憎惡，可是那點憎惡已因發現“師父”
的真面目而不存在了，現在他反而覺得這個中年殘丐批評得很是客觀，心想他常年行走江湖，對八位師伯的為人必有較多的瞭解，昨晚他雖曾把八竜的為人一一描述過，但有些地方卻說得很含糊，如今既湊巧在此遇見，不妨再請他詳細說說，將來自己藝成後纔知道如何和師伯相處……
他思忖至此，那中年殘丐已爬到他面前；他側臉瞧瞧上官慕竜，拿起竹簫便欲吹將起來。
上官幕竜連忙搖手道：“別吹，我身上衹怕連跳蚤也沒有一隻！”
中年殘丐一怔道：“哦，大水衝翻了竜王廟麽？”
上官慕竜苦笑道：“正是．我現在窮得也要討飯了。”
中年殘丐漠然一望，收起竹簫，兩手按地做勢欲走，上官慕竜伸手拉住他笑道：“別走，咱們再聊一聊！”
中年殘丐頭一歪，斜望他訝笑道：“再聊一聊？你小老弟這個‘再’字作何解釋？”
上官慕竜笑道：“昨晚咱們在九嶷山上聊過一陣，難道你這麽快就忘了不成？”
中年殘丐神色大震，雙目似因某種激動而暴射出一片炯炯神光，醜惡的面孔上充滿着驚奇之色，失聲道：“啊，你怎麽還—一”說到一個“還”便即住口，神色亦在剎那間恢復常態，搖搖頭輕笑道：“原來是你，乖乖．你怎麽改變面貌了？”
上官慕竜這纔想到自己的面貌與昨晚不一樣，難怪他剛纔不認識自己，現在經他突然一問，一時倒不知如何作答，呆了半晌纔想到答詞，張口哈哈笑道：“這就是易容術啊，你昨晚還說我不會武功，如今你該相信我是武林人了吧？”
中年殘丐連連點頭笑道：“是是，你小老弟的易容術真是高明，但你怎麽獨個兒可憐兮兮的坐在這裏？”
上官慕竜面頰上又一陣發燒，忙把臉容一沉道：“我坐在這裏是等我娘，怎樣叫可憐兮兮的呢！”
中年殘丐張開缺了一角的嘴唇大笑道：“哈哈，那麽，幹麽不到客棧裏去等？”
上官慕竜不覺含怒嚮對面那傢“棲鶴古棧”瞥了一眼，恨恨地道：“我娘和我原約好在對面那傢客棧見面．誰知裏面那掌櫃的太勢利眼，看我這般打扮竟不開房間給我，說什麽已客滿，哼，我剛纔還看見好幾個人進去投宿呢？”
中年殘丐微笑道：“現在肚子衹怕快要餓癟了吧？”
上官慕竜點點頭道：“有一點，不過衹要我娘來了，一切都可解决！”
中年殘丐笑道：“要是你娘不來呢？”
上官慕竜心中真害怕母親當真不來，但仍強作鎮靜地道：“不，她一定會來的！”
中年殘丐頭一揚，豪爽地道：“走，我窮花子請你吃飯！”
上官慕竜搖頭道：“不，我要坐在這裏等我娘來！”
中年殘丐譏笑道：“等吃奶麽？”
上官慕竜漲紅了瞼，叱道：“鬍說，我這麽大了還吃什麽奶？”
中年殘丐哈哈笑道：“既如此，稍為離開一下又有何妨？”
上官慕竜猶豫片刻，衹因一則想請他再談談八竜，一則肚子也確實真餓極了，於是站了起來道：“好，你要怎樣請我吃飯？”
中年殘丐掏出一把碎銀給他，再交給他一個酒葫蘆，笑道：“你快去買，咱們帶到城外面去吃！”
上官慕竜接過碎銀掂了掂，估計約有二兩多，吃驚道：“啊，你怎麽有這麽多銀子？”
中年殘丐淡淡一笑道：“常言道：叫花子當三年，南面王不換，你認為我叫花子有這麽多銀子是怪事？其實這點銀子有時還不夠我一天的揮霍呢！”
上官慕竜原是怕他破産，聽他這麽一說，心倒安了，於是邁開大步朝一傢菜館奔去。
不多時，上官慕竜買回來一大包食物和沽了一葫蘆老酒，中年殘丐領路出城，兩人來到護城河邊的一株老松樹下席地坐下，開始對月大飲大吃了起來。
吃到半飽，上官幕竜纔想到彼此都還沒通名報姓，便停止吃食抱拳道：“抱歉，還沒有請教兄台的貴姓大名呢！”
中年殘丐搖頭說道：“我不想問你姓甚名誰，你也別請教我貴姓大名，咱們就像天上的兩朵雲，偶然湊在一起，又很自然地分開！”
上官慕竜聽他談吐不俗，頗感興趣，笑問道：“這就是你對人生的看法？”
中年殘丐頷首道：“是的，但你千萬別以為這是一種悲觀的看法，我叫花子雖然雙腳殘廢，卻並未對這世界表示失望，我衹是想達到像陶潛那種‘不覺知有我’的境界罷了！”
上官慕竜驚然一驚，開始覺得這個面貌奇醜的殘丐非同等閑，因之不覺重將他打量起來。
中年殘丐舉杯笑道：“喝啊，你直呆望着我幹什麽？”
上官慕竜癡癡道：“原來兄台學問滿腹，你那雙腳是怎麽殘廢的？”
中年殘丐喝了一杯酒，笑笑道：“兩歲時發了一場高燒，燒退後兩腳就軟如無骨，延醫治療了十二年毫無起色，我一氣就離傢出走了！”
上官慕竜一愕道：“為何要離傢出走？”
中年殘丐道：“男兒志在四方，我總不能像你一樣老是待在傢裏要依靠着父母過活，而且我想老天爺既不要我走路，我偏要定給他看，到現在我走了一二十多年，踏遍了天下每一個角落，哈哈哈……”
上官慕竜肅容道：“兄台意志之堅強，真令人無比佩服！”
中年殘丐點頭道：“那當然，像你已是十七八歲的年紀了，手腳又是好好的，誰知一旦不見了娘，就弄得失魂落魄，衹會坐在人傢檐下幹着急！”
上官慕竜大感受不了咬唇道：“我和我娘原約好在這城裏見面，她不來，我自然衹有等。難道你要我離開不等麽？”
中年殘丐道：“正是，不管你是出來遊山玩水的也好，或找人做事的也好，獨個兒行走總比較痛快和方便些，而且也可顯出男兒的本色！”
上官慕竜聽他說得有道理，不寬頻頻點頭道：“你說的倒不錯，可是我還不知應該往哪裏走呢……”
中年殘丐不再說話，拿起半衹燒雞啃了起來。
上官慕竜正要請他再談談八竜．忽然瞥見那右方城墻下有兩條黑影朝這邊疾奔而來，身法均奇快無比，在月夜下宛如兩衹飛燕，幾個起落便已撲到自己身邊剎住腳步。
這兩個夜行人年齡都在五旬左右瘦一胖，一個佩劍一個拿煙桿，同樣着一襲紫色長袍，頸上各結着一條紅巾，神態異常兇悍。
他們撲至中年殘丐和上官慕竜身邊立定時，那個手拿煙桿的瘦老者慢慢彎身擦亮了火折子點煙，藉那一閃而滅的火光，擡起兩顆精眸，迅速瞟視中年殘丐和上官慕竜一眼，嘴裏吐出一口煙雲，然後慢慢直起腰幹，回望同伴胖老者笑道：“是兩個叫花子在打牙祭！”
中年殘丐端起酒杯笑道：“是啊，兩位來一杯如何？”
胖瘦二老者互望一眼，微微一笑，同時騰身而起，朝左邊城下一路沿城疾飛而去。
上官慕竜瞧他們去遠，愕然道：“噫，這兩個老者這樣瞧人是什麽意思？”
中年殘丐含笑道：“他們是‘盲竜柯天雄’的手下有名的凌霄堡‘紅巾巡防班’正副班頭，胖的名叫‘胖金剛雷大春’；瘦的名叫‘瘦羅漢卜木公’，今晚大概是奉他們堡主之命出來尋人！”’
上官慕竜暗吃一驚，喃喃道：“不知他們要尋找什麽人？”
中年殘丐搖頭道：“管他的，咱們吃咱們的飯，不管他人瓦上霜！”
上官慕竜暗想昨夜在百姓祠中，五師伯盲竜柯大雄已懷疑我是金竜上官天容的兒子，現在他既派手下出來找人，極可能就是在找我。如是，他找我何事？為了要追查爹爹的生死？
或者也為了九竜香玉佩？
中年殘丐見他低頭久久不語．伸手拍他一下，問道：“小老弟，你在想什麽？”
上官慕竜嚇了一跳，擡頭望他笑笑道：“沒什麽，我在想昨夜九竜燈會的事，我想現在的八竜好像相處不好，是不是？”
中年殘丐道：“以前相處得不錯，後來由於各踞一方，漸漸便形成所謂‘七竜霸九州’的局面，久而久之，彼此的部屬難免因一些小事而發生磨擦，於是師兄弟間開始有了裂痕，開始變得貌合神離，開始明爭暗鬥！”
“大師兄禿竜嚴公展的勢力最強？”
“不錯，但他是個大大的好人！”
“其中衹有‘醉竜常樂’未參加爭雄？”
“嗯，他另有他的爭雄的領域！”
“怎麽說？”
“他在酒國稱王！”
中年殘丐話至此，舉杯一飲而盡，拋下酒杯，再拿起來吃完的半衹燒雞，倚在樹身作半躺之狀，一面啃燒雞一面咕噥念道：“岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停，與君歌一麯，請君為我傾耳聽，鐘鼓四玉不足資，但願長醉不願醒，古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名……”
上官慕竜見他一副悠閑放蕩的樣子，覺得他的生活簡直可與神仙媲美，心中十分羨慕．但是想到“神仙”兩字，他腦中突然靈光一閃，跳起來大叫道：“對啦，山在虛無縹緲間！”
中年殘丐被他嚇了一跳，坐直身子瞪眼問道：“什麽山在虛無縹緲間？”
原來上官慕竜腦中一直盤繞着那個“四”字，這時他想到“神仙”便不由聯想到“山”
和“雲”，於是他突然憶起唐朝大詩人白居易的長恨歌中有一句“山在虛無縹緲間”，那個四字中有一個隱隱約約的“山”，以之射“山在虛無縹緲間”豈非絶妙透頂！
不錯，“四”字射“山在虛無縹緲間”的確妙不可言，可是，上官慕竜稍一定神之後，卻又沮喪的直搖頭，嘴裏喃喃自語道：“不，不對，山在虛無縹緲間雖妙，但卻不是一個地名……”
中年殘丐見他活像個呆子，不由微微一笑，也不再追問，又靠上樹身吃燒雞，一面又繼續咕噥起來：“談到山居趣味佳，自傢燒飯自烹茶，娛情林下聽禽噪，遺興溪邊看水流，屋破任教雲在補，身閑便與鹿同遊……”
上官慕竜反復把“山在虛無縹緲間”念了幾遍，又覺“謎底”恍惚欲出，於是他也無心再吃東西，站起來繞着鬆林踱慢步，搖腦袋，絞腦汁……
踱了一會，他忽然渾身如觸電似的一震，飛步跳到中年殘丐身邊蹲下，一把抓住他的手臂問道：“兄台，請教你一個問題好麽？”
中年殘丐坐直身子道：“好，但若是屬於文學方面的，我叫花子恐怕無能為力，這因為我叫花子好讀書不求甚解……”
上官慕竜道：“很簡單，你聽過燈謎中有沒有一種射雙層的？”
中年殘丐搔搔頭皮道：“燈謎射雙層的？唔，沒聽說過，不過，這是可以的，衹是謎面很難做！”
上官慕竜道：“假如有一個要射地名的謎面，它的第一層謎底是‘山在虛無縹緲間’，那麽再由‘山在虛無縹緲間’而射‘忽聞海外有仙山’的‘仙山’兩字，你說通不通？”
中年殘丐低頭想廠一下，不禁拍手笑道：“不錯，可是‘仙山’兩字也不是一個實有的地名啊！”
上官慕竜道：“兄台剛纔曾說走遍天下每一個角落，但不知海外去過沒有？”
中年殘丐道：“近海的島嶼遊過幾個，遠海的倒沒去過！”
上官慕竜心頭撲撲狂跳，壓低聲音急問道：“兄台所遊過的那些島嶼中，有沒有名叫‘仙居島’或‘仙人島’的？”
中年殘丐側頭一想，點點頭道：“確有一座仙人島，它位於”
上官幕竜忽然搖手製止他說下去，湊到耳邊輕聲道：“兄台請用耳語告訴小可好了！”
中年殘丐微微一愕道：“怎的，你怕人聽見？”
上官慕竜道：“是的，因為這是一個秘密！”
中年殘丐擺頭嚮左右張望，訝道：“這附近又沒有人．你怕誰聽見？”
上百慕竜道：“怕被某些武林人聽見，也許這附近沒有武林人，但一切總以謹慎為宜……”
中年殘丐面上掠過一絲竊笑，於是嚮地附耳說出了“仙人島”的所在，接着拍拍他的身子笑道：“小老弟，我想你也纍了，現在暫時拋開一切，咱們今晚就在這樹下露宿一夜吧！”
上官慕竜原打算再入城去棲鶴古棧看母親來了沒有，這時被中年殘丐在身上輕拍了幾下，不知怎的，頓覺全身疲睏已極，仿佛有幾千萬衹睡蟲一下子鑽入腦子，不覺張口打了個呵欠，頓時翻倒地下沉沉睡去……
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九嶷山暮煙四起，數不盡的武林人源源來到石城峰下，在那一面絶壁下的九座石筍外圍成一弧形人墻，靜候那二十年來一直雄霸武林的九竜的來臨。
先到的“醉”“病”“秀”三竜不願和那些武林人見面，早在他們未到前即躲到偏僻地點去了。
上官慕竜得師父指示，就在第六座石筍外與那些武林人混在一起，他坐在人群最前面，視綫可及九座石筍，但和他坐在一起的卻是個雙腿殘廢的中年叫化子，頗使他感到窘迫。
原來這個中年殘丐模樣異常難看，衣着骯髒破爛不說，臉上竟然傷疤纍纍，眼皮、鼻子、嘴唇無一完整，顯然早年曾遭受了劇烈的創傷，那雙腳扭麯而瘦細，也許常年在地上爬行之故，竟長着一層厚厚的硬皮。
他不住別臉對上官慕竜露餡笑，最後居然把那副醜惡的臉孔湊到上官慕竜胸前嗅着，連聲低叫道：“嘖嘖，好香！好香……”
那模樣好像一個饑餓的鬼怪想吃人心似的，上官慕竜不覺為之毛發竪立，傾身退縮，瞪眼抽着冷氣道：“你，你要幹什麽？”
中年殘丐咧嘴傻笑道：“嘿嘿，瞧熱鬧忘了討飯，肚子裏咕咕叫，你公子爺帶在身上的幹糧能不能分給我叫花子一些？”
上官慕竜“哦”了一聲，連忙取出中午未吃完的幹糧分一半給他，同時以懷疑的眼光望着他問道：“你也會武功麽？”
中年殘丐接過幹糧張口便吃，一面嚼着一面笑道：“我麽？嘿嘿，我叫花子衹會在地上翻筋鬥！”
上官慕竜不禁噗哧一笑道：“你既不會武功，何必辛辛苦苦爬上這樣高的山來看這燈會？”
中年殘丐閃瞟他一眼，笑道：“你公子爺也不會武功，為何也來了？”
上官慕竜紅瞼道：“咄！你怎知我不會武功？”
中年殘丐正要開口回答，忽聽靠近第九座石筍那邊有人叫道：“來了！來了！”
上官慕竜循聲一望，但見那左方峰腳拐彎處，這時正轉出了一個身穿英雄袍的中年人，那人正是八師叔秀竜潘賓。那種態昂挺而悠閑，施施然走到第八座石筍下，擡腳登上石筍，面對絶壁緩緩盤膝坐下，隨即靜止不動。
全場一千多個觀會者，也就在這個時候一齊靜下來。
瞧到這裏，中年殘丐又別轉頭來對上官慕竜輕笑道：“每次總是小的先入座，這個人是第八竜，依次是七竜，第六竜……”
上官慕竜怏怏道：“我倒希望由第九竜開始！”
中年殘丐笑道：“你說的是‘金竜上官天容’麽？嘿嘿，他已十五年未來點燈，衹怕人都已變成一堆白骨，靈魂也早已轉世去嘍！”
說話間，衹見那峰腳拐彎處又轉出一人，那人年約五旬，身材清瘦，面貌端正，頭戴一頂文士帽，身穿淡青長衫，頦下蓄着一撮山羊須，神態飄逸出塵，頗像一位志節高超的文儒！
他走到第七座石筍前，也是一腳登上石筍，面嚮絶壁盤膝坐下。上官慕竜一着即知他就是七師叔—一雄霸梁州的文竜宮天影。
這時，中年殘丐又嚮上官慕竜笑道：“這位‘文竜宮天影’肚子裏頗有點墨水，聽說手中一支‘判官筆’在當今武林允稱第一，不過，像一般文人一樣，個性太驕傲了一點，又喜歡人傢恭維他……”
接着病竜柴亦修也現身坐上第六座石筍了。
中年殘丐又道：“這個病竜，你別看他一副要死不活的沉痾相，卻擅長一手很厲害的‘竜爪功’，為人最工心計，雄霸豫州二十年，死在他竜爪下的衹有一個，而死在他心計下的卻有九十九！”
上官慕竜吃了一驚，皺眉微慍道：“你鬍說什麽？”
中年殘丐咧嘴嘿嘿一笑道：“這不是我在鬍說，而是人人在鬍說，我叫花子是人云亦云，嘿嘿……”
上官慕竜正色道：“你不應以‘道聽途說’的話來批評一個人！”
中年殘丐連連點頭，忽然舉手一指右方道：“看，那個稱霸荊州的‘盲竜柯天雄’來了！”
那是一個六旬許的瘦老頭，頭髮斑白，眼眶內陷，臉容強悍而冷峻，手拄着一支細長的竹棍子，他由石城峰右邊現身，一路摸索着走到第五座石筍，緩緩坐了上去c上官慕竜對這位五師伯盲竜柯天雄的為人當然毫無認識，但看他一臉強悍冷峻之色，原存在腦子裏的“八竜全是好人”的觀念不免有些動搖，正想嚮中年殘丐探問，中年殘丐卻已先開了口說道：“這位'凌霄堡主’手中兩條‘竜須鞭’武林無出其右，一生殺人不計其數，是個兇狠的好人！”
上官慕竜聽得一呆，迷惑地道：“怎麽叫兇狠的好人？”
中年殘丐笑道：“你衹要不侵犯他，他也絶不動你一根汗毛，但你若侵犯他一下，他的竜須鞭便會把你捲上半空摔個稀爛，此外，他時而也做些好事，所以他是個兇狠的好人！’”
正說着，醉竜常樂出來了！
中年殘丐又介紹道：“這位醉竜是當今武林的拳王，他名叫‘常樂’實在一點也不通，因為他一點也不快樂，他想藉酒澆愁，結果愁更愁，哈哈……”
上官慕竜正想多瞭解這位四師伯的為人，便接口道；”哦，他為何要藉酒澆愁？”
中年殘丐笑道：“因為他與七個師兄弟都相處不好……”
上官慕竜追問道：“為何相處不好？”
中年殘丐含笑搖搖頭，兩眼嚮左右溜來溜去，忽又舉手遙指右邊山峰道：“看，又來了一位啦！”
右邊山峰下，遠遠而來的是一個駝老人，年在六十五以上，雙眉倒垂，兩眼細眯，一副昏昏欲睡的樣子，走路慢如蝸牛，好像故意要吊全場一千多個觀會者的胃口，從出現而至走到第三座石筍，足足走了一盞熱茶之久。
“他是雄踞揚州的摘星堡主‘睡竜董路臣’，所練‘天竜指’可在百步之外致人死命，為人陰沉，行事不露聲色。不過，有一點好處是懶，懶做好人，也懶做壞人……”
睡竜董路臣剛登石筍上坐定，那峰腳拐彎處又轉出了一個老人。
這老人年紀與睡竜不相上下，身軀矮而胖，圓圓的臉型，大大的嘴巴，組合成一副令人看了心曠神怡的笑容，假如把他的頭拿去裝在醉竜常樂的脖子上，那真是像極了笑彌勒佛。
他，正是九如先生第二徒－－稱雄徐州的含光城城主笑竜翁笑非。
“當今武林掌法大師，為人圓滑，皮笑肉不笑，肉笑心不笑，當他衝着你大笑三聲的時候，你就得趕快逃命．遲則無及矣！”
上官慕竜不禁有氣，瞪眼道：“聽你這樣說，好像九竜之中就沒有一個好人似的？”
中年殘丐詭笑道：“不，有一個大大的好人！”
上官慕竜註目問道：“哪一位？”
中年殘丐笑道：“請嚮右邊看，他來了！”
上官慕竜知道來的必是大師伯禿竜嚴公展，不覺精神一振，急急別頭瞧去，衹見由那峰腳轉出的是一位身軀修偉的禿頭老人，年約七旬，面如滿月，一雙虎目炯炯如炬，神態十分威嚴，如果不是禿頭的話，看起來很像畫工筆下的三國名將關雲長。
這就是九如先生的首徒威鎮冀、充、青三州而又享有“天下第一高手”之譽的水晶宮主人—一禿竜嚴公展。
當他緩步到第一座石筍時，全場靜得鴉雀無聲，沒有一人敢開口說話。
上官慕竜看見這位大師伯，第一個感覺是全身起了一陣寒慄，這並非禿竜嚴公展的威嚴氣質震懾了他，而是他忽然想起那天“啞”婢蘇春梅與師父動手時叫出的第一句話“少爺快逃命，這老賊是‘水晶宮’的人，他要殺死你！”
水晶宮的人為何要殺死我呢？
師父說大師伯為人極正派，現在這個中年殘丐也說他是大大的好人。那麽，如果春梅所說屬實，那就是娘與大師伯有仇，那是什麽仇呢？
莫非那位失蹤十五年的“金竜上官天容’是被娘害死的，事為大師伯獲悉，故此娘便帶着我隱居在劍門關避仇？
果如此，大師伯為何不把“金竜上官天容”已遇害的消息公佈出來？
還有，我的生父到底是誰？
上官慕竜被一連串的問題睏擾着，他真想跳出去嚮大師伯說明自己是“柳映華”的兒子，看他有何表示，從而追究出自己的身世；但他沒有這樣做，因為這時前面絶壁下已開始在進行着一個嚴肅的場面。
這時夜幕已張，衹見那禿竜嚴公展登上第一座石筍時，其餘七竜立即紛紛站起，一齊面朝絶壁垂手躬立，似乎在等待着，聆聽一場訓詞。
禿竜嚴公展一對精眸光芒隱透，在七個師弟面上巡視一遍，然後緩緩由懷中取出一捲用金色絲帶縛着的羊皮，慢慢解開絲帶，展開羊皮，隨即開口低誦起來。
其實說他在“低誦”並不恰當，因為沒有一人聽到他誦讀的聲音。
上官慕竜不禁嚮中年殘丐低聲問道：“喂，他在念什麽？”
中年殘丐低聲答道：“據說是他們師父九如先生的遺囑，但除了他們九竜之外，沒有一人知道遺囑上說些什麽。”
上官慕竜想起下午四師伯醉竜常樂說“他們都把那層意義忘了”的話，心想“那層意義”可能寫在遺囑上，可惜大師伯不肯當衆朗誦出來。嗯，改天自己可得問問師父，我是他的徒弟，他總不會對我隱瞞吧？
思忖間，衹見禿竜嚴公展已默誦完畢，他慢慢把羊皮捲好收入懷中，然後略轉身子，含笑嚮七個師弟抱拳道：“諸位師弟好！”
語聲不大，但字字圓潤，清清楚楚的傳入全場一千多個武林人的耳朵。
笑、睡、醉、盲、病、文、秀七竜同時轉嚮他抱拳道：“大師兄好！”
七人的聲音構成一片宏亮的聲浪，響徹月夜的九嶷山。
禿竜嚴公展含笑點點頭，環望聚在九座石筍外的一千多個觀會者一眼，然後再回望七個師弟道：“兩月前，愚兄因耳聞一些關於我們九竜的謠言，故派人飛函給諸位師弟，說明愚兄决心要在今晚擒住那位偷點竜燈的朋友的原因，其中四師弟因行蹤不定而未接獲愚兄的書函，如今愚兄再口述一遍，順便也讓在場各方武林同道明白一些真相。”
語至此頓住，雙目射出一片攝人心魄的寒芒，再度瞥視衆人一眼，正顔沉聲說道：“二十年前，我們九個師兄弟遵照恩師之囑，於每年端午之夜來此聚會一次，不幸會僅五次而九師弟突告失蹤，迄今十五載下落不明，雖然我們曾經不遺餘力四出尋求他的下落，總因未獲一點綫索而徒勞無功，詎料六年前的今夜，居然有不肖之徒乘我們八竜在石筍上切磋內功之際，突然暗中上峰點亮九師弟之燈，待我們飛上峰頂時，那人已潛逃無蹤。
“此後五年，年年如斯，那人如此作為用意何在，愚兄至今仍不明了，哪知最近黨有人謠傳那個偷點燈者是我們八人派的，意謂我們畏懼那個叫‘降竜聖手’的朋友，故派人點亮九師弟的竜燈，使其懷疑九師弟尚在人間，而不敢嚮我們下手。
“哈哈，在場諸位朋友想來都曾聽說過，自從那個所謂‘降竜聖手’的朋友出現武林之後，老夫曾不止一次表示願意與他約地一决雌雄，然而那位朋友始終不敢在老夫面前現身，這到底是我們八竜畏懼他呢？抑或是他畏懼我們八竜？”
“不過，話說回來，雖然這種謠言不值一笑，但為了追究我們九師弟金竜上官天容的下落，老夫必得擒住那位偷點竜燈的朋友問個明白！”
“今夜，我們八竜仍將照往年一樣，先切磋內功而後上峰點燈，峰上絶未埋伏一人，要是那位朋友有膽量的話，老夫希望他再光顧一次！”
語畢，略提長衫，轉嚮絶壁緩緩坐落石筍上。
其餘七竜亦隨之盤膝坐下，開始行功運氣切磋起來了。
上官慕竜已知大師伯的所謂“切磋內功”乃是各自運行本身功力硬把石筍逼陷入地下五寸，這種功夫委實駭人聽聞之極，蓋因石筍本身已有千把斤之重，石筍下的土地又是沙石混凝的硬地，若要把石筍逼沉五寸，其所需的力道簡直無法估計，而且，土地在逐年的壓逼之下，可想而知已硬如鐵板，他們當真能辦得到麽？
他一面註意觀看，那個坐在他身畔的中年殘丐卻在這時悄悄離去……
眉月斜挂天角，皎潔而柔和的月光照着那懸挂在絶壁上的九盞竜燈，照着那端坐在石筍上的八竜身上，也照着那一千多個摒息註視的武林人臉上，一切靜悄悄的……
約莫頓飯工夫之後，八竜背上的衣衫均開始出現汗濕，八座石筍也開始在幾乎無法看出的速度中緩緩下沉。
雖然這是他們九竜第二十次的聚會，雖然這種神功已是第二十次出現在人們的眼簾下，但是人們仍情不自禁為八竜這種絶世的內功造詣而發出一片驚嘆聲。
“看，禿竜嚴公展的石筍沉下三寸了！”
“好厲害，每次總是他第一！”
“不錯，但如果‘金竜上官天客’沒有失蹤……”
驀地，在一片竊竊低語中，突然有人大叫道：“快！看金竜上官天容的那盞竜燈又亮了！”
“啊！”
“啊！”
上官慕竜擡頭急瞧，果見那絶壁上最右邊的一盞竜燈已被人點亮，燈上現出“上官”兩字，在夜風中左右搖蕩，宛如黑夜裏的一顆金星，光芒四射。
全場觀衆嘩然鼎沸，但人竜仍靜坐石筍上紋風不動，恍如未聞。
這就是他們一連六次無法捉到那人的原因，衹因他們必須將自己座下的石筍壓沉五寸之後才能飛上絶壁點燈，是以每次等到他們飛上絶壁點燈時，那人早已逃得不知去嚮了。
上官慕竜不覺為之着急起來，他不明白師伯師父和師叔們為何一定要等到石筍沉陷五寸後纔肯上峰點燈，暗想似這般情形，如無外人幫助，再過一百年也別想捉到那個偷點竜燈之人。
唉，這個偷點竜燈之人究竟是誰呢？
他偷點“金竜上官天容”的竜燈用意何在？
大師伯誓言今晚一定要捉住那人，現在竜燈已被點亮了，而他還端坐不動，他究竟要用什麽方法捉到那人？
正思忖間，驀聞一聲長嘯劃空而起，但見第一座石筍上的大師伯禿竜嚴公展身如鷹隼衝空疾起，飛撲上前面的絶壁，迅速往絶壁上飛登。
月光下，衹見他腳尖在峻峭的崖壁上連點，眨眼便躥上四五十丈高，身形愈來愈小，不久便變成了一個小黑點。
就在此時，一聲長笑發自第二座石筍上，徐州含光城主笑竜翁笑非也已將石筍逼沉五寸，縱身便往絶壁飛登。
接着揚州的摘星堡睡竜董路臣隨後疾飛，再接着，荊州的凌霄堡主盲竜柯天雄和豫州的弄月莊主病竜柴亦修同時縱身飛離了石筍；又不久，梁州的起雲莊主文竜宮天影，和雍州采虹莊主秀竜潘賓，亦同時長身而起，六人飛躍在絶壁上，形成一條斜綫，好像一群結隊飛翔的燕子，冉冉而上。
衹有醉竜常樂兀自坐在石筍上不動不響，看來他的石筍尚未沉落到規定的五寸哩。
上官慕竜頗感意外，在他的想象中，八竜的內功造詣容或有高下，那也應相差無幾，何況這位四師伯名排第四，中午又看見他在樹梢上露了一手上乘的輕功，他再不濟也不應落在最後一名啊！
哦，師父曾說過“七竜霸九州”的話，說他們八竜之中衹有他一人未置傢業，莫非他的成就確是不及四個師弟？
他正在沉思之際，那懸挂在絶壁上的九盞竜燈已點亮了八盞，繼“上官”燈後最光亮的當然是“嚴”燈，其次是：翁、董、柯、柴、宮、潘；八盞竜燈互相爭輝，燦入爛目，宛如一條金竜橫臥於夜空中，光輝照亮了整個石城峰。也就在這個時候，忽然有一縷細語裊裊傳入上官慕竜的耳朵裏：“陸志劍，到我老兒這邊來！”
語聲細如蚊鳴，但在全場“嗡嗡”響的人群雜聲中，竟未被淹沒，好像那發話之人就在他耳邊。
上官慕竜愕然擺頭尋視，發現那位坐在石筍上的四師伯正掉頭望着自己微笑，立知喊自己的就是他，連忙起身跑過去，躬身行禮道：“四師伯，是您喊弟子的麽？”
醉竜常樂點頭笑道：“不錯，你想不想上峰去看看？”
上官慕竜赧然道：“弟子末學上一點武功，怎能上得去？”
醉竜常樂笑道：“我老兒是問你想不想上去？”
上官慕竜點點頭道：“當然想上去，衹是弟子”
醉竜常樂未容他話完，截口道：“閉上你的眼睛！”
上官慕竜一怔道：“什麽？”
醉竜常樂道：“我說閉上你眼睛！”
上官慕竜有些模不着頭腦，但想師伯之命不可違，於是依言閉上眼睛，哪知眼皮纔闔上，突覺腰間一緊，身子恍似離地而起，心頭一驚，睜眼看時，發覺四師伯竟已拖着自己躍在空中，正嚮絶壁上撲去。
他自幼未經歷過任何驚險之事，這時突然被人抱着躍上空中，想到那絶壁上的險峻，要是一個弄不好跌了下去，不摔成稀爛纔怪，不禁嚇得“啊呀”大叫出來。
但他衹叫了一聲，就連忙把眼睛閉上，衹覺耳邊風聲呼呼，身子冉冉上升，不消盞茶工夫，上升之勢倏止，身子被輕輕放落，雙腳觸着地面了。
睜眼一看，原來已登上絶壁上峰緣。
清明的月光下，但見不遠的峰頭地下，有七個老人圍成一個圓，席地坐着：正是：禿、笑、睡、盲、病、文、秀七竜，而在大師伯禿竜嚴公展身邊，另蹲臥着一隻巨如小牛的黑犬，它模樣兇悍異常，眼睛像兩盞緑燈熠熠發光，正盯着自己一瞬不瞬。
此外，整個石城峰上空蕩蕩的，不見別的一個人跡。
噫，那個偷點竜燈的人又被逃掉了麽？
但是師伯師叔們為何不去追搜？
那病竜柴亦修一見醉竜常樂把自己的徒弟帶上峰頂來，不由臉色一變，起身幹笑着道：
“咳咳，四師兄怎麽把小徒帶上來了？”
醉竜常樂但笑不語，轉身在峰邊蹲下，自顧掏出火折子去點那用在峰邊外的第四盞竜燈。
上官慕竜生怕他師父再跟四師伯弄僵，連忙上前道：“師父，是弟子請求四師伯帶徒兒上來的，並非四師伯—一”
病竜柴亦修搖手打斷他的話，面帶一絲無可奈何的笑容道：“不必解釋，其實為師也正想帶你上來拜見幾位師伯和師叔！”
上官慕竜於是趕緊上前，嚮三位師伯和三位師叔逐一跪拜叩見，除了秀竜潘賓日間已見過他外，五個老人看到上官慕竜的相貌時，臉上都不禁現出一片驚異之色，禿竜嚴公展嘴裏輕輕將“陸志劍”三字念了一遍，隨即轉望病竜柴亦修問道：“何方人氏？”
病竜柴亦修故作得意笑容道：“襄陽人，大師兄看此子根骨不壞吧？”
禿竜嚴公展不答，又問道：“何時收的？”
病竜柴亦修笑道：“來此途中，他因鄉試不第，羞憤而欲投河，恰好被小弟撞見，就把他收了下來。”
這時，醉竜常樂已點亮竜燈走過來坐下，插嘴笑道：“大師兄是否覺得他酷像一個人？”
禿竜嚴公展輕“晤”一聲，不覺又凝目將上官慕竜打量起來。
上官慕竜被他瞧得有些尷尬，便趨至師父身後坐下，低聲問道：“師父，那偷點竜燈的人沒有捉到麽？”
病竜柴亦修皺眉道：“嗯，根本沒有人上來偷點燈！”
上官慕竜聽得一呆，接着驚訝道：“什麽？沒有人上來偷點燈？那麽九師叔那盞竜燈怎麽會亮的？”
病竜柴亦修沉聲道：“那是鬼點的！”
醉竜常樂聽得也是一呆，轉望禿竜嚴公展問道：“大師兄，事情怎麽了？”
禿竜嚴公展面泛冷笑道：“六師弟說得不錯，鬼點亮了九師弟的燈！”
笑竜翁笑非張開口哈哈笑道：“老夫纔不相信這世上有鬼，哈哈哈！”
禿竜嚴公展精眸一閃，斜望他冷笑道：“那麽，二師弟，這世上有人能夠腳不着地一飛五十丈嗎？”
笑竜翁笑非搖頭笑道：“當然沒有那種人，恩師在世時，他老人傢施展‘凌空虛渡’也衹能飛個十七八丈！”
醉竜聽不懂他們在說些什麽，忍不住又開口問道：“大師兄，到底是怎麽一回事？”
禿竜嚴公展斂目長嘆一聲，伸手在地上抓起一把淡黃色的沙土，再讓沙土由指縫流落，緩緩道：“四師弟知道這是什麽東西麽？”
醉竜常樂抓起一把沙土，拿到鼻孔下聞了聞，微驚道：“噫，這沙土裏有麝香味？”
禿竜嚴公展頷頷首，手撫身邊的黑犬道：“不錯，這是愚兄特別製造出來對付那人的香沙，昨晚愚兄花了一夜工夫把這種香沙撒鋪在這峰地上，原以為那人衹要踏上香沙一步，縱使他遁出百裏之外，仍可利用這衹狗追蹤而找到他，誰知剛纔愚兄找遍整個峰頭竟未發現那人留下一個腳印，甚至連小小的一個凹點也沒有，這不是很怪麽？”
醉竜常樂恍然一哦，微笑道：“或許那人已知大師兄有些佈置，故此一路施展輕功走上來，如是，自然不會留下一點痕跡了。”
禿竜嚴公展不住撫着那衹黑狗的額頭，寒臉沉笑道：“這一點愚兄也曾考慮到，所以愚兄昨晚就把這衹狗藏在這峰上，如果有人上來，它會告訴愚兄，也會帶愚兄去追蹤那個人！”
上官慕竜瞧瞧那衹黑狗，忍不住衝口道：“這衹黑狗會說話？”
禿竜嚴公展對他和顔一笑道：“它雖不會說話，可是它曾經受過嚴格的訓練，不信你吩咐它做些事情給你看看它名叫大熊！”
上官慕竜童心未氓，果真轉對那衹黑狗笑道：“大熊，你叫三聲！”
那衹大熊果然張口“汪！汪！汪！”叫了三聲，然後搖搖尾巴，舐舐嘴唇，好像對於這種“雕蟲小技”還不大欣賞似的。
上官慕竜興致大起，於是再伸出十衹手指，屈回三指，問道：“這樣一共好多？”
那大熊又張口叫了七聲，又搖搖尾巴，舔舔嘴唇，也許這次引起了它的興趣，因此目光炯炯盯望着上官慕竜，似在等候他再吩咐下來。
上官慕竜和七竜不禁大為嘆服，醉竜常樂道：“如此看來，剛纔確是無人上來偷點竜燈，難道九師弟已不在人世，是他的陰魂回來點的？”
此言一出，衆人渾身均不禁泛起一層雞皮疙瘩，沒有一人再開口說話，整個石城峰頓時籠罩了一層陰森和悲愴的氣氛。
靜默良久，禿竜嚴公展起身負手來回踱步，滿臉嚴肅地道：“還是剛纔二師弟說的不錯，這世上哪會有鬼？哼，今夜咱們若不把這事弄個明白，咱們八竜的威名將從此一落千丈了！”
其餘七竜全都沉默不語，他們皆是當今武林的絶頂高手，各人身負的武功都可把整個武林掀得天翻地覆，然而這時卻被一件芝麻大的事睏擾得一籌莫展。
禿竜嚴公展踱了一陣，忽似想到一事，立即轉身走到那懸挂第九盞竜燈的峰邊，俯身探頭查看，接着，伸手到峰邊下摸了摸，也不知發現了什麽，突然哈哈大笑起來。
七竜一聽大師兄突然開聲大笑，立知有所發現，一齊跳起飛掠過去，聚作一堆嚮峰下張望，卻未發現一點異樣的東西。
其中盲竜柯天雄眼睛看不見，開口急問道：“大師兄，您發現了什麽？”
禿竜嚴公展大笑道：“哈哈，發現了一顆拳頭大的石頭，它嵌在峰壁上！”
盲竜柯天雄眼瞎心不瞎，一聽就知秘密所在，不由臉色一沉，悍笑道：“噢，可以塞入崖壁中是不是？”
禿竜嚴公展微笑道：“是啊！可笑咱們六年來竟始終沒有想到這一點！”
上官慕竜亦隨他們趨至峰邊觀看，起先也看不出什麽，但是一經大師伯指出，方纔註意到那顆半在山壁外的五頭。
那顆石頭正對着第九盞竜燈，距離燈身不過一尺四五；本來山壁上有石頭是很自然的事，但這顆石頭周圍的壁上微現縫隙，如不細加察看，根本不會想到它可以伸縮自如！
禿竜嚴公展伸手輕輕在那顆石頭上拍了一掌，石頭應手縮入山壁中，登時隱約傳出一陣滾動的沉悶聲響，這時大傢已明白那山壁中一定有一條寬闊的地道。
原來，這六年來“金竜上官天容”的竜燈，就是被這樣偷點亮的，怪不得一直找不到一點這跡象！
“搜山！”
禿竜嚴公展揮手大喝一聲，騰身疾起，一掠七八丈，電閃般投嚮後邊山峰。
笑、睡、醉、盲、文、秀六竜亦同時仰身縱起，一個個去如離弦之矢，連那衹大熊亦躍起疾追，轉眼間全都消失於後邊山峰的黑暗中。
病竜柴亦修目送他們遠去不見，這纔轉望上官慕竜問道：“孩子，剛纔你四師怕有沒有問你什麽事？”
上官慕竜搖搖頭道：“沒有，四師伯衹問弟子想不想上來看看，弟子說想，他就把弟子帶上來了！”
病竜柴亦修點了點頭，忽然正顔鄭重地道：“記住！從今以後，不管是哪一位師伯或師叔問你的身世，你都不能實說，否則他們知道你娘與九師弟的失蹤有關時，你和你娘都將免不了殺身之禍！”
上官慕竜目睹今夜的情形，已知師伯師叔們都迫切的想獲得“金竜上官天容”的下落，那不僅是因為師兄弟之情，也為了自身的聲譽，他現在已知道武林人把聲譽看得比性命還重要，特別是這幾位師伯師叔，他們儘管縱橫武林無敵手，儘管威名響徹天下，然而不能找到九師弟的下落終是一樁笑話，所以他們一旦知母親與上官天容的失蹤有關時，自然不會放過自己母子；因此這時他聽了師父的警告，內心既感激又惶恐，連連點頭道：“是的，師父，弟子絶不說出真實姓名和身世！”
病竜柴亦修笑道：“照理說，為師也是九竜之一，既已發現九師弟的失蹤與你娘有關，自應將此事告訴他們纔對，但為師總覺此事必有一段相當復雜的內情，在內情未明之前，為師不希望你們母子受到任何睏擾，你懂麽？”
上官慕竜感動得眼淚差點奪眶而出，隨即連連點頭道：“是的，弟子明白，多謝師父的盛情愛護！”
病竜柴亦修含笑拍拍他的肩膀道：“現在你暫時在峰上等候，不要亂跑，為師也要追搜那人去！”說罷，斜身一長，騰空射起，幾個起落便也沒入遠處黑茫茫的夜幕中。
石城峰上，衹剩下上官慕竜一人獨立在峰邁上，他怔忡地望着師父的身形消失入黑暗中，想到那中年殘丐對師父的惡言批評，心裏不禁十分憤慨，暗忖師父對自己如此關懷備至，他怎會是一個“最工心計”而殺人不見血的老人呢？
不過，那位金竜上官天容的失蹤既然與娘有關，師父自然要着手追查真相，當他查出—
—如果金竜上官天容被娘殺死的真相時，他還會認我做徒弟麽？
那自然不會，不僅如此，可能師父在師伯師叔們的責難下還會殺死我；啊啊，這一點師父也應該考慮到纔對，可是，他為何還敢答應收我為徒呢？
他越想越可怕，不覺心頭怦怦狂跳起來。
“沙、沙沙……”
驀地，身後傳來一片土石滾落之聲。
上官慕竜吃了一大驚，疾忙轉身探頭朝峰下察看，發現峰邊下那個被大師伯把石頭打入山壁中的小壁洞，這時竟由裏面穿出一柄利劍，一伸一縮來回刺削着，看來似要把洞口弄大，土石紛紛掉落！
上官慕竜更加吃驚，但他一想，可能是大師伯找到那山腹入口而爬上來的，便蹲下去開聲問道：“喂，裏面是大師伯麽？”
壁洞中有人沉聲“唔”一聲，長劍刺得更快，眨眼便刺成一個三尺方圓的洞口，接着由裏面竄出一條黑影來。
黑影翻上峰邊時，上官慕竜纔看清他不是大師伯，而是一個渾身穿着黑色勁裝的蒙面人，這一驚非同小可，轉身掉頭便跑，大叫道：“師父快來！敵人在”
纔喊到“在”字，驀覺腰間一麻，就像月餘前在劍門關所遭受的一樣，全身頓起一陣僵硬，兩腳再也擡不起來，砰然僕倒。
那黑衣蒙面人搶步而上，又駢指在上官慕竜腦後“啞民”上點了一下，隨即探臂將他攬起，轉身跳到峰邊，先將上官慕竜送入壁洞中，然後自己再彎身鑽進去。
上官慕竜神智未失，被送入壁洞後，觸覺告訴他洞中頗為寬闊，洞道斜直下伸，但因周遭黑漆如墨，什麽也看不見，他試着想張口呼救，但嘴巴哪裏張得開來。
俄頃，衹覺身子又被那蒙面人抱起，疾速嚮洞內奔下去。
洞道一路嚮下傾入，拐彎抹角鑽行約摸半炊光景，上官慕竜忽覺眼前一亮，定睛細瞧，發現前面洞道上有一條條的月光，敢情已到了出口之處！
黑衣蒙面人將上官慕竜輕輕放落，身貼洞壁躡足走到洞口，輕輕撥開垂在洞口的山藤，探頭往外窺看一遍，這纔轉回抱起上官慕竜走出山洞。
山洞外是一片枯藤蓬草縱橫蔓延的山坳地，四周黑暗靜寂，不聞一點人聲，敢情已遠離石城峰，脫出了八竜搜尋的範圍之內。
黑衣蒙面人抱着上官慕竜矮身潛行一程，來到一處山澗河床地帶，他又停步蹲下，擺頭謹慎地嚮四下窺視，直到確認附近無人，方纔疾躥而起，身如一縷輕煙掠嚮河床對岸的一片黑鬆林。
這條河床寬約六丈，黑衣蒙面人似無法一掠而過，當他掠出三丈左右，左腳尖點落河床，正欲再度躥起之際，腳下忽似踏到升麽異樣物體，身形一顛，差點摔倒！
“哼，走路也不帶眼睛，沒看見老夫躺在這裏睡覺麽？”
一個懶散的聲調，驀地起自腳下。
隨着話聲，河床上緩緩坐起一個睡眼惺忪的駝背老人，正是揚州摘星堡主睡竜董路臣。
黑衣蒙面人渾身一震，揮劍疾出，直取睡竜董路臣胸口，但劍鋒纔遞出一半，見對方毫無躲避之意，立即一勒劍勢，雙足一頓，往旁斜掠出兩丈，繼續朝河床對岸的黑鬆林逃去。
哪知纔逃出尋丈，眼前人影一閃，睡竜董路臣赫然又在他面前，打着阿欠道：“哈唏，老夫原想偷懶在此挺屍，誰知你老兄倒黴，居然撞上老夫這個無心人，如今老夫若不把你留下，對幾位師兄弟實也不好交待……”
黑衣蒙面人對眼前這位貌不驚人的睡竜董路臣似乎甚懷恐懼，竟不敢再出手發招，衹是一步一步往後退去。
睡竜董路臣睡眼微睜，舉手摩掌着臉，有氣無力地道：“這樣吧，老夫容你退到九十九步時再動手八、九、十、十一……”
黑衣蒙面人繼續往後退，慢慢退嚮河床下遊，一面轉動兩衹黑亮的眼睛左右掃視，似乎在尋找利於“冒險一逃”的地點。
睡竜董路臣倚在河床中的一顆大石下，兩眼微眯，一臉睡相，若有視若無視的望着黑衣蒙面人漸漸遠去，嘴裏喃喃數着：“五十四、五十五、五十六、五十七……”
“七十八、七十九、八十……”
“九十、九十一、九十二—……”
就在此時，黑衣蒙面人倏然將身一蹲，躲入一顆巨石下，再騰身形，貼地低竄，疾速嚮右邊河岸的黑鬆林投去。
身法靈捷無比，速度也不可謂不快，哪知纔飛出五六尺，衹聽一片“嗤嗤”聲響，五縷指風已破空點到。
這五縷指風雖然無形，但聽聲音即知來勢勁銳如閃電，而且已將黑衣蒙面人的全身整個籠罩住，任憑他再施展何種身法也無法完全避開了。
這一剎那，最驚恐的該是上官慕竜，他早先已聽那個中年殘丐形容過，說三師伯所練的“天竜指”可在百步之外致人死命，由於他兩次都是在人傢“指”下僵了身子，故此對於“指法”特別害怕，這時他被黑衣蒙面人挾抱在腋下，全身不能動彈，心想兩下距離這麽遠，三師伯打出的五縷“天竜指”豈能全部取準；啊呀，這一下自己也要陪着這個黑衣人死啦！
他腦中纔閃過這個思緒—一也就是五縷指力堪堪點中黑衣蒙面人身上之際暮覺身旁乍起一陣勁風，接着眼角瞥見有一團蛤蟆般的黑影由黑衣蒙面人頭上越過，一閃而沒。
於是，睡竜董路臣打到的五縷指風頓如雨點打落河流，霎時化為烏有。
黑衣蒙面人對此突來的變化亦甚感意外，人呆了一呆之後，急忙騰身而起，一個箭步便鑽入黑鬆林中。
與此同時，衹聽河床上睡竜董路臣怪聲大笑道：“哈哈，原來還有一個，老夫先來打發你也好……”
黑衣蒙面人無暇返回觀看，一路嚮林中深處鑽入，急如喪傢之犬，穿過鬆林，再穿過一片竹林，越過一座山巒，再越過一座山巒，一口氣飛奔了五六十裏地，奔出九嶷山，來到一處不知名的小鎮甸。
這時天已將近三更，黑衣蒙面人奔入鎮內，腳下仍不稍停，又一直通過鎮甸，來到鎮外一片墳場，這纔閃身躲入墳場邊的一間百姓祠。
這間百姓祠是用土磚砌成的，外表已破敗不堪，祠堂內到處結滿蜘蛛網，黑衣蒙面人抱着上官慕竜轉到供桌後面的一堵墻壁前，挑開挂在壁上的一塊舊紅布，露出一個兩尺見方的土窗口，他探頭嚮窗內瞧了瞧，隨將上官慕竜塞進窗裏去。
上官慕竜衹覺身子好像被扔落在一堆幹柴上，背部被戳刺得好不疼痛，他努力運目想看清自己到底置身於何種環境，但眼前一片濃黑，什麽也看不出來。
過了片刻，他聽到身邊響起口下腳步踩落柴堆的輕輕聲音，心知黑衣蒙面人也已爬進來了，又過了片刻，忽聽“喳！”的一聲，眼前火光爆起，趕忙定睛一瞧，衹見黑衣蒙面人正把擦亮的火折子點燃着一支蠟燭，而當蠟燭點亮之後，上官慕竜突然為一幕恐怖的景象驚得幾至昏厥。
原來，這是一間寬僅尋丈的土造暗室，室中一堆死人骷髏，而他這時正是躺在骷髏上，與一個骷髏並頭而臥。
黑衣蒙面人點亮蠟燭之後，就在上官慕竜對面的骷髏難上坐下，兩眼睜睜凝註他不動一下，似在心中考慮着什麽問題，過了好一會兒，這纔起身彎行到上官慕竜身邊，運指解開他的麻啞兩穴。
上官慕竜穴道一解，一骨碌翻身坐起，這時最使他恐懼的乃是黑衣蒙面人而非周圍的骷髏，是以他迅速就身旁抓起一根腿骨，揚起作勢欲打，大喝道：“你是誰？為何把我捉到這裏來？”
黑衣蒙面人舉手在嘴上一堅指，輕“噓”了一聲，然後慢慢把包在臉上那塊黑巾揭下來。
那不是一張兇惡的男人面孔，而是一張白皙的，風韻猶存的中年婦人面孔。
上官慕竜一眼瞧清她的面貌之下，心神為之劇烈一震，駭然大叫一聲，縱身撲入中年婦人的懷中，以極度顫慄的聲音叫道：“娘！娘！怎會是您？怎麽會是您呀？”
是的，上官慕竜做夢也沒想到，原來這個九嶷山偷點“金竜燈”的黑衣蒙面人竟是自己的母親，這是多麽意外，多麽奇怪，也多麽可怕呀！
柳映華右掌疾出，一把蒙住上官慕竜的嘴，神色緊張的低聲道：“別大叫，竜兒，要是他們聽見找上來……”話衹說到此，就移開蒙在兒子嘴上的手掌，改在兒子背上輕輕撫着，臉上不由流露出濃重悲傷。
上官慕竜抑不住滿腹驚疑，擡臉輕聲急問道：“娘，這究竟是怎麽一回事呀？”
柳映華輕嘆一聲，緩緩道：“一言難盡，娘會慢慢告訴你的，現在你先說為什麽會離開劍門關，以及為什麽會跟病竜柴亦修來到九嶷山？”
上官慕竜急於想明白的，也就是劍門關內所發生的一切，於是便從清明節那天早上，病竜柴亦修出現劍門關恃強掘墳，結果發現那座孤墳確非爹爹的，以及當晚病竜潛入傢裏搜出一柄金竜劍，後來又發現啞婢蘇春梅竟會武功及其假啞等等，這許多不可理解的事，使自己突然不知如何自處，最後乃决定隨病竜下山，途中病竜表示願意收自己為徒，並邀自己前來參觀九竜燈會，自己打算觀會後立即趕赴漢陽尋娘詢問情由
“娘，那座墳墓分明不是爹爹的，您為何要這樣瞞騙兒子呢？”
柳映華聽兒子的敘述和法問，眼淚順腮涔涔而下，長長嘆了口氣道：“是的，那座孤墳的確不是你爹爹的，娘所以要這樣瞞騙於你，衹有一個原因，那就是不希望你投身武林，涉及江湖風險！”
上官慕竜惶然道：“為什麽？”
柳映華含悲道：“為的是娘要你平平安安活着！”
上官慕竜驚疑道：“這意思是說．我爹爹被人害死，而害死爹爹的仇傢武功很厲害，娘怕兒子找他報仇反而遭害？”
柳映華點頭嘆道：“是的，因為那人的武功已達到神化之境，即使是……即使是那位素有‘天下第一高手’之譽的禿竜嚴公展亦難製服他，所以終此一生，你想報仇實已無望……”
上官慕竜一聽爹爹果然是被人害死的，星目頓時涌出兩行淚水，咬牙切齒道：“我不相信，他是誰？”
柳映華搖頭悲泣道：“不，不能，娘不能告訴你……”
上官慕竜抓住母親雙臂用力搖撼，哭道：“不，娘應該告訴兒子纔對，他是不是那個叫‘降竜聖手’的？”
柳映華又搖頭道：“不，降竜聖手是最近幾年纔出現武林的一個神秘魔頭，他與你爹爹毫無關係！”
上官慕竜情緒異常激動，不住搖撼着母親的臂膀，急急催問道：“那麽，他是誰呢？說啊！娘，那個殺害爹爹的仇人姓甚名誰？”
柳映華任兒子搖撼着，衹是低頭含悲不語，但臉上痛苦的表情卻越來越濃重，到後來竟似控製不住，渾身起了劇烈的顫抖，一把抱住兒子痛哭失聲道：“好吧，娘可以告訴你，但必須在你找到‘三多老人’學武以後！”
上官慕竜一愕道：“三多老人？”
柳映華勉強壓抑住痛哭之聲，探手人懷取出一個小包，一面解布包一面顫聲道：“是的，三多老人是九如先生的師弟，他也是一位學貫古今胸羅萬有的絶世高人，據說尚在人間，你衹要能找到他老人傢，就有報仇的希望了！”
上官慕竜驚問道：“他老人傢的武功和九如先生一樣高麽？”
柳映華解開布包，露出一個精緻的黑色小圓盒子，答道：“不，他武功另有所長，但你找到他主要並不在學他的武功－”說到這裏，已將那個小盒子打開，由盒裏取出了一决雲形的白玉佩，給兒子道：“竜兒，你知道這是什麽東西麽？”
上官慕竜伸手接過白玉佩，鼻中就聞到一股淡淡的清香，當下捧着白玉佩湊到燭光下仔細觀看，隱約瞧見玉佩之一面刻着一幅風景幽美的山水，另一面刻着九條竜，每條竜僅有蚯蚓大小，但神態飛揚栩栩如生，顯然是第一流的毫芒雕刻師的得意傑作。
他立刻便想到那天師父病竜柴亦修在自己傢裏翻箱倒櫃說要找一塊名叫“九竜香玉佩”之事，便擡目問道：“什麽，這就是九竜香玉佩麽？”
柳映華點頭道：“正是，那上面載刻着‘九如先生’的全部武學，也就是目前威鎮天下武林的‘九竜’身上的那九種絶藝，你必須把它全部練成方能報得父仇！”
上官慕竜又捧着“九竜香玉佩”反復細瞧，卻看不出上面刻有一個文字，不禁詫異道：
“這上面根本沒有一個文字，怎麽說載刻着‘九如先生’的全部武學？”
柳映華不由展顔微微一笑道：“誰說沒有一個文字？光是每一片竜鱗就有三十多個字，每一條竜身上大約刻有六千字以上，九條竜合起來衹怕不下六萬字呢！”
上官慕竜吃驚的瞪着白玉佩道：“有這等事？兒子怎麽一點也看不出來？”
柳映華微笑道：“不光是你看不出，普天之下也沒有一個人能以肉眼看出它上面的文字！”
上官慕竜迷茫道：“那麽，這塊玉佩豈不等於廢物？”
柳映華道：“不，這就是娘要你找‘三多老人’的原因，當年‘九如先生’是利用一面得自西域的‘大千寶鏡’纔把‘九竜香玉佩’雕刻成功的，後來他把那面‘大於寶鏡’交給三多老人保管，所以你必須找到‘三多老人’方能學得玉佩上面的武功！”
上官慕竜恍然道：“原來如此，那位三多老人住在何處？”
柳映華搖頭黯然道：“如果娘知道他老人傢的住處，娘早就帶你去找他了！”
上官慕竜頗為失望，但低頭想了一下，隨即咬咬嘴唇，堅决地說道：“我一定要找到他老人傢，哪怕是踏遍天涯海角！”
柳映華欣慰地道：“是的，孩子，你既已知道自己的身世，就得為父報仇，這纔是男子漢的行徑！”
上官慕竜點點頭，忽然想到一事，不覺皺眉沉吟道：“可是這塊‘九竜香玉佩’是金竜上官天容之物，咱們怎麽可以拿他的？”
柳映華一怔，接着啞笑道：“哦，原來你還不知道，娘以為你已經知道了呢！”
上官慕竜眨眨眼問道：“娘以為兒子知道什麽？”
柳映華深深一嘆道：“唉，傻孩子，金竜上官天容就是你的爹爹啊！”
上官慕竜驚得跳了起來，失聲大叫道：“什麽？‘上官天容’就是我爹爹？可是娘以前不是說爹爹名叫‘夢雲’麽？”
柳映華搖手示意不可大聲喊叫，接着面露苦笑道：“那是騙你的，因為那時娘衹想把你教育成為一個文人，永遠不與武林沾上一點關係！”
上官慕竜驚駭不止，想想日間在九嶷山上，醉竜常樂和秀竜潘賓都曾說自己“像一個人”的話，頓時恍然大悟，道：“但是那病竜師父既然已知道我是‘金竜’的兒子，為何他一直不肯說出來？”
柳映華冷笑道：“誰知道，也許他把‘九竜香玉佩’看得比師弟失蹤更重要吧？”
上官慕竜再想想這一個多月來病竜柴亦修幾乎一步不離的‘照顧’自己，以及一再關照自己不可嚮人吐露真姓名之事，心知母親的猜測不錯，病竜柴亦修一定是想跟住自己以便謀奪九竜香玉佩，不禁倒抽了一口冷氣，深為人心之叵測而大為心寒，扼腕嘆道：“唉，還好我沒有嚮他行拜師之禮……”
柳映華正色道：“他雖然為人不正，但他是你爹爹的六師兄，將來你仍應以師伯視之，這也是你爹爹生前做人的態度，你爹常說寧可人負我，不可我負人！”
上官慕竜心頭一震，肅容恭聲道：“是的，兒子絶不敢對他稍有不敬，衹是娘為何每年來九嶷山偷點爹爹的竜燈？”
柳映華輕嘆道：“說到這件事，就要提到那個神秘魔頭‘降竜聖手’了。唉，數十年來，天下武林一直是‘九竜’在分執牛耳，雖然‘九竜’並非個個正派，但他們也很少危害武林，可是最近出現的‘降竜聖手’卻不同，他常在夜間出現，殺人放火搶掠姦淫無所不為，而且遭害的都是武林白道人物。他第一次出現武林是在六年前的一天晚上，竟在十招之下掌斃神州十傑，要知那神州十傑是武林中第一流的劍客，名氣僅在九竜之次，即使你大師伯禿竜嚴公展也無法一敵十而在十招之內打敗他們，由此可知那‘降竜聖手’武功厲害到了什麽程度。從那以後，他就揚言要徵服八竜統治整個武林，故以‘降竜’為號。”
“有一次，娘偶然聽到一個傳言，說那‘降竜聖手’人已六七十歲，其所以遲至近年纔出道立萬，乃是以前他忌憚你爹爹，因為你爹爹武功高出他八位師兄甚多，他們說‘金竜上官天容’已十多年不見人，諒已不在人世，因此他纔敢出來耀武揚威，娘聽到這個傳言後，靈機一動，决定每年端午偷上九嶷山點燈，使那降竜聖手有所顧忌而不敢嚮你八位師伯動手；這五六來年，那降竜聖手雖不斷出現，但他之所以還沒有嚮你師伯們發難，就是為了這個緣故！”
上官慕竜又問道：“可是娘為什麽不明白告訴師伯們？”
柳映華苦笑道：“他們都是雄霸一方的大人物，個個有着一身傲骨，雖然明知不敵‘降竜聖手’，誰也不肯服輸，娘若事先告訴他們，對他們等於是一種侮辱，這怎麽可以呢？”
上官慕竜恍然一哦，心中疑竇盡去，於是轉問道：“娘，您能否把爹爹當年遭害的情形告訴兒子？”
柳映華搖頭道：“不，娘告訴你後，你一定會忍不住而在江湖打聽，那一來仇傢就會聞訊而至，你縱有一百條性命也保不住的！”
“娘親眼看見爹爹被殺死的？”
“是的，他先中了巨毒，然後被打落萬丈深淵……”
上官慕竜嗒然垂頭，心裏恨不得一下子找到三多老人，一下子學成武功，一下子砍掉仇人的頭……
母子倆相對沉默一陣，柳映華忽似想到什麽，脫口輕“啊”一聲，急問道：“竜兒，剛纔在九嶷山河床上發掌暗助娘脫危的那人，你有沒有瞧見他的面貌？”
上官慕竜搖頭道：“沒有，那人身似一隻蛤蟆，但飛得好快，好像天上的閃電，一晃就不見了。”
柳映華面露悸容道：“真僥幸，你三師伯睡竜董路臣的‘天竜指’與一般內傢指力不同，彈出後可在空中旋轉自如，所以不發則已，一發必中，這還是他享譽武林以來的第一次失手呢！”
上官慕竜驚道：“如此說來，那位暗助娘脫危的人武功豈不也很高？”
柳映華點頭道：“嗯，當今武林中，尚未聽過有人能夠破解你三師伯的‘天竜指’，此人能有這等身手，的確非常難得，衹不知他是何方高手……”
語音未了，暮聽得隔壁祠堂門口傳來兩聲“汪！汪！”的狗叫，聲音異常宏亮，竟似禿竜嚴公展帶上九嶷山的那衹大熊。
上官慕竜聞聲心頭大震，驀然想起娘由那山壁洞中跳上峰時，可能曾踩過禿竜大師伯事先鋪在地上的香沙，故此那衹大熊果然憑着它銳敏的嗅覺尋上門來了。
但是轉而一想，現在事已明朗，何必畏懼，衹要我們母子倆嚮大師伯表白身份，他總不至於有何不友善的行動吧？
他正要開口，柳映華卻臉現異色迅速出手打滅蠟燭，再出手蒙住他的嘴，示意不可聲張，然後輕輕抽出長劍，疾趨至窗口邊蹲好，舉劍架在窗口上，似乎準備不管任何人把頭探進來，便將一劍砍下。
這可使得上官慕竜大為焦急，他以為母親尚不知來者是大師伯，正想再開口，忽聽祠堂門口有個沉銳的聲音道：“大熊，就在這間百姓祠麽？”
正是大師伯禿竜嚴公展的聲音。
衹聽那衹大熊“嗚咽”了兩聲，似乎在答：不錯，敵人就在祠堂中！
禿竜嚴公展哈哈大笑道：“既如此，為何還老站在這門口不動？”
那衹大熊又“嗚咽”兩聲，不知在表示什麽。
躲在藏骨室的柳映華和上官慕竜聽得亦感驚奇，正在不解那衹大熊為何不敢走進祠堂之際，忽聽祠堂中另有一個陰惻惻的聲音接口笑道：“鬼倒沒有，吃狗肉的卻有一個，嘿嘿嘿……”
噫，原來不知從何時起，竟有人悄無聲息的偷進百姓祠來了。
顯然禿竜已把那人當作偷點竜燈之人，衹聽他敞聲大笑道：“哈哈，好好，朋友這一次不逃真難得，但朋友要吃狗肉何不出來？”
那人又陰惻惻地道：“也好，衹是我一開始吃狗肉時，就沒有心情跟狗主人談話了！”
禿竜嚴公展厲聲道：“那麽，報上名來！”
那人桀桀怪笑道：“降竜聖手！”
禿竜嚴公展似乎怔了一下，隨又縱聲大笑道：“你是降竜聖手？哈哈哈……”
降竜聖手怪笑道：“怎麽，不相信麽？”
禿竜嚴公展狂笑道：“不錯，閣下如何證明你就是降竜聖手？”
降竜聖手輕笑道：“問得真怪，那麽尊駕又憑什麽認為我不是降竜聖手？”
禿竜嚴公展本再作答，笑聲亦在一剎間消失不聞，一切回歸靜寂，久久不聞一點聲響，好像兩人突然同時消失了似的。
上官慕竜心下納罕，正要伸手挑開張挂在窗外的紅布嚮外偷窺，卻被母親搖手阻止，而就在這時，突聽禿竜嚴公展又開聲冷冷道：“好，那麽偷點竜燈的是不是你？”
降竜聖手笑聲道：“為什麽不是？”
禿竜嚴公展冷笑道：“用意何在？”
降竜聖手仍笑聲道：“你們九竜自以為天下無敵，年年在九嶷山上點燈聚會，炫耀武功，顯然意圖鞏固你們的威名，所以本聖手就幫你們點燈，使你們的名氣更響亮一些！”
禿竜嚴公展笑一聲，又問道：“今晚為何要劫走老夫六師弟的徒兒？”
降竜聖手笑道：“無他，也是為了要使你們的名氣更響亮一些！”
禿竜嚴公展並未被激怒，仍以沉着的聲調問道：“現在那少年在哪裏？”
降竜聖手道：“你知道本聖手掌下從不留活口，那少年的頭顱已被我挂在距此西南十五裏的一株老槐樹上！”
禿竜嚴公展沉聲冷笑道：“好，老夫話已問完，閣下可以滾出來了吧？”
降竜聖手吃吃笑道：“你真想請本聖手吃狗肉？”
禿竜嚴公展獰聲緩緩道：“不錯，衹要你吃得下去！”
降竜聖手怪笑一聲道：“好，請註意，本聖手要出去了！”
語聲未斂，祠堂上轟然一聲巨響，敢情那降竜聖手竟不知用何手法打破屋頂，人也似由屋頂衝出，一片屋瓦碎木的“嘩啦”聲響後，再聽到他的怪聲時，竟已在半空中而且漸漸遠去。
衹聽禿竜嚴公展大喝一聲：“大熊，追！”
接着是大熊的一片狂吠，聲音亦漸漸遠離，不消片刻，降竜聖手的怪笑聲和大熊的狂吠聲同時消失手不可見的遠處……
百姓祠的四周又恢復岑靜，躲在藏骨室中的柳映華過了很久纔長長透出一口氣，舉手抹掉頭上的汗水，渾身萎頓的坐落骨堆上，好像逃過了一場大難似的。
上官慕竜不知母親因何如此，心裏十分驚奇，這時便開口問道：“娘，你為何不想和大師伯見面？”
柳映華微微搖頭，嘆息道：“唉，傻孩子，你若以‘金竜上官天容’之子的身份和你師伯相見，危險就會很快降臨到你頭上的！”
上官慕竜吃驚道：“這是為什麽？”
柳映華道：“因為你若和他相見，人多自難守密，相信不到一月之內，金竜上官天容之子出現江湖的消息就會傳遍整個武林，那時仇傢自然要找你斬草除根了！”
上官慕竜道：“縱然如此，難道八位師伯還無力保護子侄的安全麽？”
柳映華道：“集他們八人之力，當然可以保護你安全無失，可是你總不能要他們天天和你相處一起吧？”
上官慕竜覺得有理，於是心中的一個疑問又去，轉話道：“奇怪，那降竜聖手似乎有意要把大師伯引開，他為何要這樣做呢？”
柳映華淡淡道：“那人不是降竜聖手！”
上官慕竜驚訝道：“哦，母親怎麽知道那人不是‘降竜聖手’？”
柳映華挑開窗外的紅布探頭嚮祠堂內瞧了一遍，然後縮回頭答道：“他若是降竜聖手，剛纔聽到我們母子談‘九竜香玉佩’，早就動手搶了！”
上官慕竜思索着道：“或許他正想動手搶奪時，剛好大師伯來了？”
柳映華微笑道：“如是這樣，他現在把你大師伯引走，難道就不怕我們母子乘機逃掉麽？”
上官慕竜一想也是，不覺皺起劍眉道：“那麽，此人定是晚間在九嶷山河床上暗助娘的那個人，但他到底是誰呢？”
柳映華苦笑道：“誰知道，武林浩瀚如海，奇人異士多得很……”說着，起身彎腰行到窗口右邊的土壁下，挖開幾根骨頭，由骨堆下取出一個包裹，隨即解開，拿出幾件破衣和幾個小磁瓶，轉對上官慕竜含笑道：“竜兒，你過來，娘要把你改裝一下……”
不久，母子倆由藏骨室爬出來時，上官慕竜已變成一個面貌平庸皮膚黑黝的農傢少年。
他們出得藏骨室，不約而同仰頭嚮祠堂屋頂察看，衹見那屋頂破了一個簸箕大的圓洞，不禁都為那個自稱“降竜聖手”的人深厚功力而心驚不已。
就在此時，柳映華發現祠堂上一支橫梁中間，貼着一張字條，她驚“咦”一聲，當即縱身躍起，伸手將那字條撕下，藉着微弱的月光展開一看，不覺又是一聲驚詫，臉上頓時露出一片迷惑之色。
上官慕竜趨前問道：“娘，那是什麽？”
柳映華把字條遞給他道：“是那人寫給你的，你看吧！”
上官慕竜接過字條，但見上面寥寥寫着十多個用炭筆寫成的正楷字：“少年人，你要找的三多老人住在四上！”
四？
這是什麽字？
上官慕竜擡起滿布迷惑的面孔問道：“娘，這個字很怪，兒子從沒有見過，好像不是‘四’字！”
柳映華微微苦笑道：“這個字寫得四四方方，當然不能把它作四字！”
上官慕竜訝然造：“既非‘四’字，他怎麽這樣寫？”
柳映華顰眉沉思道：“這有點像燈謎的一種，可能他是在考你……”
上官慕竜自幼飽讀詩書，自然對那些騷人墨客的玩意兒也非常喜愛，這時一聽母親說“四”可能是燈謎的一種謎面，不由精神一振，興奮地道：“對！衹要我能射中這個字的意思，就可找到三多老人，哈哈，有意思！”
柳映華卻面呈凝重，擡目凝望屋頂那個破洞，自語似的喃喃道：“但他是誰呢？為何知道‘三多老人’的住處？”語聲極低，幾乎聽不清。
上官慕竜急欲解開這個字謎，自個兒拿着字條走到一旁席地坐下，用眼直盯着這字條上的那個“四”字聚精會神思考起來。
首先，他認為這個“四”字形似“山”字，那人要他猜的可熊就是一個山名；這種設想也可以說很接近，因為“三多老人”是一位世外高人，他隱居的所在極可能是在某一座山上。
泰山？華山？衡山？嵩山？廬山？巫山？天目山？五臺山？峨嵋山？……”
天下的山名由他腦中閃過，卻沒有一個山名能與“四”字聯成一個很恰當而絶妙的謎。
他在文學方面一嚮頗為自負，原以為小小一個字謎絶難不倒自己，哪知道苦思良久竟不得謎底，不由大感汗顔，擡頭移望母親問道：“娘，通常在城市舉行的元宵燈謎大會，謎底都是射些什麽東西？”
柳映華道：“絶大多數是射詩詞經書上的句字，其次是俗話或人物地名等。”
上官慕竜“哦”了一聲，又低頭去思考，這一次他改變了思路，開始挖掘那些有一個山字的詩句：“山月隨人歸，山光忽西落，明月出天山，山川蕭條極邊上，翠華想像空山裏……”
這時天已將近五更，柳映華看他不住搔頭挖耳皺眉咬唇，不由嘆笑道：“竜兒，這種謎有時不是一時間可以解得的，現在天已快亮，我們還是先離開此地為妙，路上慢慢再想吧！”
上官慕竜應聲站起來，滿面羞愧地道：“唉，幸好我還沒有去參加鄉試，否則準是名落孫山的了。”
“山”字尾音未斂，他手裏的字條突然憑空飄起，像似被一股吸力所吸，竟然疾速地由屋頂上那個破洞飛了出去。
柳映華臉色大變，探臂一把攬起上官慕竜的腰身，飛步便往祠外衝去。
哪知她纔衝到門口，驀地有一股勁風迎面捲來，立將她震回祠堂中，隨着勁風之後，是一片尖銳刺耳的怪笑：“嘿嘿嘿，快把‘九竜香玉佩’拋出來，不然就要你兒子的命！”
聲音尖銳如刀，有如出自厲鬼之口，聽來令人毛骨驚然！
柳映華踉蹌退入祠堂中，面色一片死白，迅速撤出長劍駭聲尖叱道：“你是誰？”
黑茫茫的百姓祠外又飄入一陣“嘿嘿”尖笑，旋即怪聲叫道：“告訴你也無妨，老夫正是‘降竜聖手’！”
上官慕竜覺得他的聲音，和先前引走大師伯的那個降竜聖手完全兩樣，不禁脫目驚詫道：“怎麽又出現了一個降竜聖手？”
那“降竜聖手”接口怪笑道：“剛纔那個是假的，老夫纔是真正的降竜聖手！”
上官慕竜忍不住大喝道：“我不信，你過來我瞧瞧！”
那“降竜聖手”又嘿嘿陰笑道：“老夫行事從不露面，今夜自不能例外，你們還是乖乖把‘九竜玉佩’拋出來吧，看在你父當年是個英雄人物，老夫破例饒你們不死就是……”
柳映華閃到一面壁角下，輕輕把上官慕竜放落，再取出黑巾蒙上臉孔，低聲道：“竜兒，你暫時躲在這裏，娘要出去看看他到底是何人！”
上官慕竜驚道：“怎麽，這人也不是降竜聖手？”
柳映華輕“嗯”一聲，躡行到祠門邊，探出半個頭嚮祠堂外窺望兩眼，見無敵蹤，於是一挫身再度嚮門外衝出。
不料剛一擡腳，黑暗中又是一股勁風迎面捲到，衹聽那“降竜聖手”厲笑道：“算了吧，你要衝出這百姓祠比登天還難，還是乖乖交出‘九竜香玉佩’是正經！”
這回勁風較前強猛，柳映華抵擋不住，被震得“登登”直退至祠案前，但她退至祠案時，修地頓足縱起，往屋頂那個破洞射去！
“呼！”又是一股勁風竟由那破洞灌下，又把她的衝勢逼落下來。
“嘿嘿，你再敢衝突一次，老夫立刻把你兒子的頭打碎！”
柳映華一連被對方的強烈勁風阻擋，無法衝出祠堂，情知來人的武功高不可測，自己絶非敵手，心中暗想即使能夠衝到外面，也難保護兒子的性命，一時又驚又急，心如刀割，仰頭嘶聲悲叫道：“你是誰？我們母子與你無仇無恨，你何必這樣為難我們？”
那“降竜聖手”獰笑道：“老夫無意為難你們，衹要你交出那塊九竜香玉佩！”
柳映華怒叫道：“不！不！絶不……”
那“降竜聖手”又獰笑道：“好，看看這個”話聲中，祠案上的那個香爐，暮然憑空飛起，好像有一隻無形的手掌抓着它，竟在祠堂上慢慢兒兜圈飛翔着，而且竟有兩次由上官慕竜頭上飛過，接着又聽他尖聲怪笑道：“嘿嘿，老夫數到三，你若不把‘九竜香玉佩’拋出，立刻打破你兒子的頭……”
這一手神功當真駭人，顯見來人武功已達神化之境，柳映華嚇得慌忙跳到上官慕竜面前以身擋住，顫聲道：“且慢，你聽我說……”
“嘿嘿，你有什麽話要說？”
“我可以考慮，但你必須給我一刻時辰的考慮時間，同時你必須遠遠退開這百姓祠二十丈之外！”
“好啊，你把老夫當作三歲小孩不成？”
“你若不答應，我就把‘九竜香玉佩’打碎！”
“哼，那你們母子也別想活着出這百姓祠了！”
上官慕竜雖是個文弱書生，卻有一身書生傲骨，一聽之下，不禁勃然大怒，當即取出“九竜香玉佩”踏在腳下，大喝道：“死就死，我踏碎給你看！”
那“降竜聖手”似乎吃了一驚，忙道：“好，老夫答應你們就是，但你們若想乘機逃走，那是自掘墳墓，須知老夫不比別人，就是讓你們逃出一千裏，也照樣追蹤得到！”
話聲漸說漸小，最後一個“到”字斂處，人竟似已退到二十丈外！
上官慕竜連忙拾起九竜王佩揣入懷中，低聲問道：“娘，您打算怎樣？”
柳映華低聲答道：“自掘墳墓！”
上官慕竜心頭“咯”的一跳，張目詫聲道：“什麽，您要自殺？”
柳映華搖搖頭道：“不，你先別多問，快去藏骨室揀一根腿骨來！”
上官慕竜不知母親要那死人的腿骨做什麽，但一想時間無多，且依言行事再看，於是一個箭步跳到祠案後面，挑開那塊舊紅布，爬入藏骨室，摸索着找到一根死人腿骨，再出藏骨室時，衹見母親正在壁角下用長劍挖掘土地。
柳映華接過腿骨看了看，把兩端骨臼斬斷，再把它交給上官慕竜拿着，繼續揮劍掘地，一面低聲道：“竜兒，你聽不聽娘的話？”
“嗯，兒子當然聽您的話！”
柳映華笑一笑，長劍翻飛急掘不停，轉眼間，便掘好一個六尺長一尺半深的土坑，她又命上官慕竜把張挂在藏骨室外的那塊舊紅布取來，然後目註兒子正色道：“竜兒，快躺下去！”
上官慕竜離傢門不過兩月，全無江湖經驗和機智，這時一聽母親要自己躺下土坑，這分明要活埋，不覺惶恐道：“啊……娘要把兒子活埋？”
柳映華點頭急道：“是的；這種最笨拙的逃命方法，常能騙過最精明的老狐狸，你快躺下去吧！”
上官慕竜這纔恍然大悟，同時也明白了“死人腿骨”原來是作呼吸用的，頓時一陣惡心，駭然道：“這……這怎麽可以？”
柳映華面容一嚴，疾言厲色地道：“快躺下去，今天你要活命惟有出此一途！”
上官慕竜心慌意亂，惶聲道：“那麽娘呢？”
柳映華道：“娘自信可逃出那人的毒手，如那人追來搜索，你要等到確定他遠走以後纔可出來，然後逕赴臨武棲鶴古棧等娘！”
上官慕竜簡直沒有考慮的餘地，當下衹得依言躺下土坑，把死人腿骨一端竪在鼻孔主，柳映華立將那塊舊紅布蓋上他全身，撕破一個洞使腿骨穿出，然後迅速堆土掩埋起來。
她剛把上官慕竜掩埋妥當，那“降竜聖手”尖銳刺耳的怪笑聲已遠遠飄來：“嘿嘿，一刻時辰已到，你到底交不交九竜香玉佩？”
柳映華悶聲不響，提氣輕輕一縱，由屋頂上那個破洞飛了出去……
一條黑影鬼魅般的閃入百姓祠中。
當他一眼瞥見祠中已失了柳映華和上官慕竜的蹤跡時，先是神色一愣，接着沉臉一哼，飛起一腳將們案踢翻，電閃到藏骨室那個窗口張望一眼，隨即仰身縱起，身如老鷹衝空，往屋頂那個破洞射去
不，就在他身軀即將穿出破洞之際，洞門口突然響起一個冷冰冰的聲音：“慢走！”
那個正要穿出破洞的黑影聞聲雙臂疾分，即時抓住屋上橫梁停頓身形，再橫身一飄落地，擡目一望祠門口，脫目驚呼道：“啊，是你！五師兄！”
赫然出現在祠門口的，是一個雙目瞽盲，手拄一支細竹竿的瘦老頭，也就是荊州凌霄堡主盲竜柯天雄。
盲竜柯天雄一聽對方驚呼，冷漠的臉孔上也閃過一抹詫異之色，開口問道：“哦，是六師弟麽？”
一點不錯，這個開口驚呼的正是豫州弄月莊主病竜柴亦修，他對於盲竜柯天雄的突然出現，面色竟有些陰晴不定，幹咳着笑道：“是的，小弟剛纔聽到這附近有人發出怪笑，所以趕過來瞧瞧，不想五師兄也來了！”
盲竜柯天雄道：“愚兄也是聽到笑聲纔趕來的，怎麽樣，有何發現麽？”
病竜柴亦修道：“沒有，小弟進入這百姓祠時，已不見一點人影！”
盲竜柯天雄伸出竹竿嚮前探索幾下，然後舉步入百姓祠時，一面又問道：“你那新收的徒弟還沒找到？”
病竜柴亦修嘆氣道：“沒有，不知那傢夥為何要劫走小徒？唉……”
盲竜柯天雄沉默半晌，緩緩道：“我想他是存心折辱咱們八竜，所以咱們非盡力把那孩子找回來不可！”
病竜柴亦修搓手嘆道：“唉，他折辱的衹是小弟一人，還是由小弟自己來找妥當些……”
盲竜柯天雄眉頭一皺，不悅道：“你自信可找回來麽？”
病竜柴亦修陪笑道：“大概可以，小弟已派人將這湘境一地的各要道把守住，那傢夥想帶着小徒逃出此境諒非易事！”
盲竜柯天雄臉色微變，沉聲道：“你這樣做通知過誰了？”
病竜柴亦修幹笑道：“小弟並未忘記這湘境一地也是五師兄的地盤，但這次情形特殊，而且小弟也正想通知五師兄呢！”
盲竜柯天雄冷冷一笑，道：“你徒弟是昨晚被劫的，這種‘特殊’事情，你早就預料到會發生麽？”
病竜柴亦修又幹笑道：“不，衹因今年大師兄在會前兩月就通知咱們燈會的一切事宜由他全權佈置，小弟不知他是怎樣佈置的，因此派了幾個人來，咳咳……”
盲竜柯天雄面上隱現怒容，提高嗓門悍笑道：“哦，原來你不信任大師兄？”
病竜柴亦修目光一閃，隨也提高嗓門哈哈笑道：“好說，五師兄也不見得很信任大師兄，譬如昨晚那一千多個觀會者，當中衹怕有二分之一是你‘凌霄堡’的人吧？”
盲竜柯天雄面孔抽搐了幾下，忽然怒容盡斂，和顔悅色的輕笑道：“其實愚兄本人並不介意你把部屬帶入此境，怕的是你我部屬又要發生無謂的糾紛，這對咱們師兄弟總不大好。”
病竜柴亦修也立刻改以溫和親切的語氣笑道：“是的，所以小弟事先曾嚴令他們除註意尋找小徒外，不得再與師兄的部屬發生磨擦！”
“這就好，現在你我不妨坦白相待……”
“咳咳，五師兄有何指教？”
“關於你那新收的徒弟，愚兄聽說他面貌酷似咱們的九師弟，嘿嘿，本來天下之大是無奇不有，有些人面貌相同並不奇怪，但那孩子忽然被那偷點竜燈之人劫去，卻教人無法釋懷，師弟可肯對愚兄坦誠相告？”
“五師兄想左了，那孩子的確叫‘陸志劍’，他和九師弟毫無關係！”
“晤，那麽這事姑且不談，現在你把他喊過來吧！”
“什麽？”
“躲在這祠中的人呀！”
“這祠中除你我之外沒有別人呀！”
“嘿嘿，六師弟真會裝佯，愚兄眼睛雖看不見，聽覺可不比人差，這詞堂中明明有第三個人的呼吸聲音！”
病竜柴亦修神色一震，兩眼寒芒暴射，擺頭迅速將整個祠堂掃視一遍，又跳到藏骨室的那個窗口凝神諦聽一陣，轉回盲竜身邊搖頭苦笑道：“衹怕是五師兄發生錯覺吧？這祠堂中除你我之外，鬼也沒有一個！”
盲竜柯天雄含笑不語，左手在腰間一探一揚，驀然發出“叭！”的一聲脆響，一條長達丈五的索鞭業已捲到埋藏上官慕竜的壁角上方，去勢之快無與倫比。
但是他的竜須縱然快如閃電，卻仍捲了個空，衹因他雖然聽出那壁角處有人在呼吸，卻萬萬想不到呼吸者竟是躺在地底下。
病竜柴亦修見他疑神疑鬼的嚮壁角掃出一鞭，面上不由泛出一絲譏笑，笑聲問道：“五師兄聽出那角落裏有人麽？”
盲竜柯天雄沉聲道：“不錯，他就站在那裏！”
病竜柴亦修道：“現在還站在那裏麽？”
盲竜柯天雄凝神聽了片刻，微訝道：“奇怪，現在那呼吸聲沒有了！”
病竜柴亦修哈哈笑道：“五師兄的聽覺天下無雙，手中兩條竜須鞭更是每發必中，如果這祠堂中還有第三人在，他縱能逃過你的一鞭，但他在移動腳步躲避時，難免會帶出一點聲響，五師兄有無聽到那一點聲響？”
盲竜柯天雄當然沒有聽到那一點聲響，是以滿臉流露迷茫之色，哺哺道：“真奇怪，愚兄剛纔分明聽到有人在呼吸—一你看那堵墻上有無窗戶？”
那堵土墻上確有一個小窗口，病竜柴亦修這纔神色一動，自然而然猜想到那呼吸者剛纔可能躲在祠堂外的窗口下，而那人也可能就是自己“要”的人，當下也不答復盲竜的話，飛身便往祠外電掠出去。
盲竜柯天雄聽覺何等犀利，一聲冷笑，緊接着縱起疾掠而出。
這時天已破曉，但天地變得格外黑暗，病、盲二竜飛繞百姓祠搜索一遍，又雙雙縱入墳場搜索，當然那是毫無所獲的，因此他們並未再轉回百姓祠，逕自離去了。
不久，天亮了，百姓祠外傳來一片吱吱喳喳的鳥叫聲，上官慕竜於是乎慢慢由百姓祠裏的那堵墻角下的土中鑽了出來。
他拍掉身上的土屑，走到祠門邊探頭嚮外張望兩眼，見四野無一人跡，於是一整衣領，擡腳跨出百姓祠。
現在，他的面貌和衣着是個平庸樸實的莊稼少年，已不必擔心再遇上那個使他痛心的假降竜聖手或那位師伯，但是，有一個問題卻必須趕快解决，即是那一位一連兩次暗助自己脫險的神秘客留給自己的那張字柬，它已被“師父”病竜柴亦修搶去，如果讓他先解開“四”
字之謎而找到三多老人，將來自己再找三多老人時，必會發生許多事故，所以自己無論如何必須盡快把謎底猜出來。
上官慕竜邊行邊想，轉眼進入鎮上，嚮人問明去臨武的路徑，立刻就動身嚮臨武縣趕去。
臨武縣位於九嶷山東南，由鎮上出發約有六十裏路，他因急於想見到母親，故爾連程疾趕，當天薄暮已趕進了城裏。
這時他已饑餓疲憊不堪，原來他昨天早上隨病竜柴亦修到九嶷山前，包裹銀兩都放在寧遠縣一傢客棧裏，此刻身上不名一文，除非找到母親，否則衹有挨餓。
棲鶴古棧是城中最大的一傢客店，他纔走過一條大街，便已看見它的招牌，當下三步並作兩步奔入古棧裏，嚮那掌櫃的老頭道：“打擾，小可要找一個人，不知她來了沒有？”
掌櫃的老頭推開算盤，舉手把老花眼鏡往鼻梁上一托，吊着眼珠嚮上官慕竜打量一眼，看他是個渾身臭汗的莊稼少年，便皺起眉頭道：“你要找哪個？”
上官慕竜道：“一個中年婦人，姓柳名映華。”
掌櫃的老頭“哦”了一聲，微訝道：“中午也有一個瘦老頭和一個大漢來敝棧打聽這個叫‘柳映華’的女人，可是敝棧今天並無一個婦女前來投宿啊。”
上官慕竜聞言心頭一震，情知所謂“瘦老頭”定是病竜柴亦修，而那個“大漢”也定是“弄月莊”的人，顯然，師父正在全力尋找自己母子，以便謀奪九竜香玉佩，心中暗暗着急，當下力持鎮靜地說：“那兩位是小可的長輩奇怪！她明明說要在此等我們……”
老頭微笑道：“大概你們都聽錯了，你應該到那些小客棧找找看，說不定她正在小客棧裏等你們呢！”
上官慕竜面頰發熱，吶吶道：“不，我不會聽錯，這樣看來她尚未抵達此地，那麽我先開一個房間好了。”
老頭吊起兩眼把他又全身上下打量了個夠，沉吟道：“唔，你小客官身上有沒有帶着銀子？”
上官慕竜赧然造：“沒有，但是等她到後就有了。”
老頭捻須笑道：“這倒不妨，衹是抱歉得很，敞棧已告客滿，沒有房間了！”
上官慕竜明白他是怕自己付不了房錢，故此藉詞拒客，心頭甚火，真想一把將他的鬍須拔下來，但他是個知書識禮的少年，自然做不出這種粗魯的行動，衹含怒瞪了他一眼，便自轉身走出古棧。
天色漸黑，已快到掌燈的時候，街上許多做小買賣的紛紛在收拾擔攤準備回傢，上官慕竜忍着饑餓在大街來回徘徊，卻始終沒見到母親的影子，心裏越來越恐慌，他想不透母親為何遲遲未到她會有危險麽？不，昨夜自己躺在地下聽得很清楚，那個假名“降竜聖手”
威嚇母親拋出九竜香玉佩的正是師父病竜柴亦修，她後來和五師伯盲竜柯天雄在百姓祠盤桓到將近天亮纔離去，照說經過那一耽擱，母親應不致被他們追上纔對，可是母親怎麽還不來呢？
他一面走一面想．同時不停的舉目搜視來往行人，未幾天已全黑，他又轉回到棲鶴古棧外的街道上來回走了幾趟，仍不見母親的一點影子．正想找個不受人傢干涉的檐下坐下來歇息，忽聽由街尾那邊遠遠飄來一片簫聲。
那簫聲宛轉柔和，卻帶着一種凄涼孤寂的味道，聽來令人油然而生“斷腸天涯”之感！
上官慕竜初疑是八師伯秀尤潘賓與他的如夫人經過此地，待至簫聲來到臨近，方纔發現吹簫者竟是那個雙腳殘廢的中年乞丐—一昨晚在九嶷山與自己並肩參觀九竜燈會的那個中年殘丐！
他以盤膝的姿勢利用兩手撐地爬行着，每爬到人傢門口，便停下來吹簫乞討，看見人傢不理他，他即掉頭就走。
上官慕竜原先因他怨言批評“師父”而對他有點憎惡，可是那點憎惡已因發現“師父”
的真面目而不存在了，現在他反而覺得這個中年殘丐批評得很是客觀，心想他常年行走江湖，對八位師伯的為人必有較多的瞭解，昨晚他雖曾把八竜的為人一一描述過，但有些地方卻說得很含糊，如今既湊巧在此遇見，不妨再請他詳細說說，將來自己藝成後纔知道如何和師伯相處……
他思忖至此，那中年殘丐已爬到他面前；他側臉瞧瞧上官慕竜，拿起竹簫便欲吹將起來。
上官幕竜連忙搖手道：“別吹，我身上衹怕連跳蚤也沒有一隻！”
中年殘丐一怔道：“哦，大水衝翻了竜王廟麽？”
上官慕竜苦笑道：“正是．我現在窮得也要討飯了。”
中年殘丐漠然一望，收起竹簫，兩手按地做勢欲走，上官慕竜伸手拉住他笑道：“別走，咱們再聊一聊！”
中年殘丐頭一歪，斜望他訝笑道：“再聊一聊？你小老弟這個‘再’字作何解釋？”
上官慕竜笑道：“昨晚咱們在九嶷山上聊過一陣，難道你這麽快就忘了不成？”
中年殘丐神色大震，雙目似因某種激動而暴射出一片炯炯神光，醜惡的面孔上充滿着驚奇之色，失聲道：“啊，你怎麽還—一”說到一個“還”便即住口，神色亦在剎那間恢復常態，搖搖頭輕笑道：“原來是你，乖乖．你怎麽改變面貌了？”
上官慕竜這纔想到自己的面貌與昨晚不一樣，難怪他剛纔不認識自己，現在經他突然一問，一時倒不知如何作答，呆了半晌纔想到答詞，張口哈哈笑道：“這就是易容術啊，你昨晚還說我不會武功，如今你該相信我是武林人了吧？”
中年殘丐連連點頭笑道：“是是，你小老弟的易容術真是高明，但你怎麽獨個兒可憐兮兮的坐在這裏？”
上官慕竜面頰上又一陣發燒，忙把臉容一沉道：“我坐在這裏是等我娘，怎樣叫可憐兮兮的呢！”
中年殘丐張開缺了一角的嘴唇大笑道：“哈哈，那麽，幹麽不到客棧裏去等？”
上官慕竜不覺含怒嚮對面那傢“棲鶴古棧”瞥了一眼，恨恨地道：“我娘和我原約好在對面那傢客棧見面．誰知裏面那掌櫃的太勢利眼，看我這般打扮竟不開房間給我，說什麽已客滿，哼，我剛纔還看見好幾個人進去投宿呢？”
中年殘丐微笑道：“現在肚子衹怕快要餓癟了吧？”
上官慕竜點點頭道：“有一點，不過衹要我娘來了，一切都可解决！”
中年殘丐笑道：“要是你娘不來呢？”
上官慕竜心中真害怕母親當真不來，但仍強作鎮靜地道：“不，她一定會來的！”
中年殘丐頭一揚，豪爽地道：“走，我窮花子請你吃飯！”
上官慕竜搖頭道：“不，我要坐在這裏等我娘來！”
中年殘丐譏笑道：“等吃奶麽？”
上官慕竜漲紅了瞼，叱道：“鬍說，我這麽大了還吃什麽奶？”
中年殘丐哈哈笑道：“既如此，稍為離開一下又有何妨？”
上官慕竜猶豫片刻，衹因一則想請他再談談八竜，一則肚子也確實真餓極了，於是站了起來道：“好，你要怎樣請我吃飯？”
中年殘丐掏出一把碎銀給他，再交給他一個酒葫蘆，笑道：“你快去買，咱們帶到城外面去吃！”
上官慕竜接過碎銀掂了掂，估計約有二兩多，吃驚道：“啊，你怎麽有這麽多銀子？”
中年殘丐淡淡一笑道：“常言道：叫花子當三年，南面王不換，你認為我叫花子有這麽多銀子是怪事？其實這點銀子有時還不夠我一天的揮霍呢！”
上官慕竜原是怕他破産，聽他這麽一說，心倒安了，於是邁開大步朝一傢菜館奔去。
不多時，上官慕竜買回來一大包食物和沽了一葫蘆老酒，中年殘丐領路出城，兩人來到護城河邊的一株老松樹下席地坐下，開始對月大飲大吃了起來。
吃到半飽，上官幕竜纔想到彼此都還沒通名報姓，便停止吃食抱拳道：“抱歉，還沒有請教兄台的貴姓大名呢！”
中年殘丐搖頭說道：“我不想問你姓甚名誰，你也別請教我貴姓大名，咱們就像天上的兩朵雲，偶然湊在一起，又很自然地分開！”
上官慕竜聽他談吐不俗，頗感興趣，笑問道：“這就是你對人生的看法？”
中年殘丐頷首道：“是的，但你千萬別以為這是一種悲觀的看法，我叫花子雖然雙腳殘廢，卻並未對這世界表示失望，我衹是想達到像陶潛那種‘不覺知有我’的境界罷了！”
上官慕竜驚然一驚，開始覺得這個面貌奇醜的殘丐非同等閑，因之不覺重將他打量起來。
中年殘丐舉杯笑道：“喝啊，你直呆望着我幹什麽？”
上官慕竜癡癡道：“原來兄台學問滿腹，你那雙腳是怎麽殘廢的？”
中年殘丐喝了一杯酒，笑笑道：“兩歲時發了一場高燒，燒退後兩腳就軟如無骨，延醫治療了十二年毫無起色，我一氣就離傢出走了！”
上官慕竜一愕道：“為何要離傢出走？”
中年殘丐道：“男兒志在四方，我總不能像你一樣老是待在傢裏要依靠着父母過活，而且我想老天爺既不要我走路，我偏要定給他看，到現在我走了一二十多年，踏遍了天下每一個角落，哈哈哈……”
上官慕竜肅容道：“兄台意志之堅強，真令人無比佩服！”
中年殘丐點頭道：“那當然，像你已是十七八歲的年紀了，手腳又是好好的，誰知一旦不見了娘，就弄得失魂落魄，衹會坐在人傢檐下幹着急！”
上官慕竜大感受不了咬唇道：“我和我娘原約好在這城裏見面，她不來，我自然衹有等。難道你要我離開不等麽？”
中年殘丐道：“正是，不管你是出來遊山玩水的也好，或找人做事的也好，獨個兒行走總比較痛快和方便些，而且也可顯出男兒的本色！”
上官慕竜聽他說得有道理，不寬頻頻點頭道：“你說的倒不錯，可是我還不知應該往哪裏走呢……”
中年殘丐不再說話，拿起半衹燒雞啃了起來。
上官慕竜正要請他再談談八竜．忽然瞥見那右方城墻下有兩條黑影朝這邊疾奔而來，身法均奇快無比，在月夜下宛如兩衹飛燕，幾個起落便已撲到自己身邊剎住腳步。
這兩個夜行人年齡都在五旬左右瘦一胖，一個佩劍一個拿煙桿，同樣着一襲紫色長袍，頸上各結着一條紅巾，神態異常兇悍。
他們撲至中年殘丐和上官慕竜身邊立定時，那個手拿煙桿的瘦老者慢慢彎身擦亮了火折子點煙，藉那一閃而滅的火光，擡起兩顆精眸，迅速瞟視中年殘丐和上官慕竜一眼，嘴裏吐出一口煙雲，然後慢慢直起腰幹，回望同伴胖老者笑道：“是兩個叫花子在打牙祭！”
中年殘丐端起酒杯笑道：“是啊，兩位來一杯如何？”
胖瘦二老者互望一眼，微微一笑，同時騰身而起，朝左邊城下一路沿城疾飛而去。
上官慕竜瞧他們去遠，愕然道：“噫，這兩個老者這樣瞧人是什麽意思？”
中年殘丐含笑道：“他們是‘盲竜柯天雄’的手下有名的凌霄堡‘紅巾巡防班’正副班頭，胖的名叫‘胖金剛雷大春’；瘦的名叫‘瘦羅漢卜木公’，今晚大概是奉他們堡主之命出來尋人！”’
上官慕竜暗吃一驚，喃喃道：“不知他們要尋找什麽人？”
中年殘丐搖頭道：“管他的，咱們吃咱們的飯，不管他人瓦上霜！”
上官慕竜暗想昨夜在百姓祠中，五師伯盲竜柯大雄已懷疑我是金竜上官天容的兒子，現在他既派手下出來找人，極可能就是在找我。如是，他找我何事？為了要追查爹爹的生死？
或者也為了九竜香玉佩？
中年殘丐見他低頭久久不語．伸手拍他一下，問道：“小老弟，你在想什麽？”
上官慕竜嚇了一跳，擡頭望他笑笑道：“沒什麽，我在想昨夜九竜燈會的事，我想現在的八竜好像相處不好，是不是？”
中年殘丐道：“以前相處得不錯，後來由於各踞一方，漸漸便形成所謂‘七竜霸九州’的局面，久而久之，彼此的部屬難免因一些小事而發生磨擦，於是師兄弟間開始有了裂痕，開始變得貌合神離，開始明爭暗鬥！”
“大師兄禿竜嚴公展的勢力最強？”
“不錯，但他是個大大的好人！”
“其中衹有‘醉竜常樂’未參加爭雄？”
“嗯，他另有他的爭雄的領域！”
“怎麽說？”
“他在酒國稱王！”
中年殘丐話至此，舉杯一飲而盡，拋下酒杯，再拿起來吃完的半衹燒雞，倚在樹身作半躺之狀，一面啃燒雞一面咕噥念道：“岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停，與君歌一麯，請君為我傾耳聽，鐘鼓四玉不足資，但願長醉不願醒，古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名……”
上官慕竜見他一副悠閑放蕩的樣子，覺得他的生活簡直可與神仙媲美，心中十分羨慕．但是想到“神仙”兩字，他腦中突然靈光一閃，跳起來大叫道：“對啦，山在虛無縹緲間！”
中年殘丐被他嚇了一跳，坐直身子瞪眼問道：“什麽山在虛無縹緲間？”
原來上官慕竜腦中一直盤繞着那個“四”字，這時他想到“神仙”便不由聯想到“山”
和“雲”，於是他突然憶起唐朝大詩人白居易的長恨歌中有一句“山在虛無縹緲間”，那個四字中有一個隱隱約約的“山”，以之射“山在虛無縹緲間”豈非絶妙透頂！
不錯，“四”字射“山在虛無縹緲間”的確妙不可言，可是，上官慕竜稍一定神之後，卻又沮喪的直搖頭，嘴裏喃喃自語道：“不，不對，山在虛無縹緲間雖妙，但卻不是一個地名……”
中年殘丐見他活像個呆子，不由微微一笑，也不再追問，又靠上樹身吃燒雞，一面又繼續咕噥起來：“談到山居趣味佳，自傢燒飯自烹茶，娛情林下聽禽噪，遺興溪邊看水流，屋破任教雲在補，身閑便與鹿同遊……”
上官慕竜反復把“山在虛無縹緲間”念了幾遍，又覺“謎底”恍惚欲出，於是他也無心再吃東西，站起來繞着鬆林踱慢步，搖腦袋，絞腦汁……
踱了一會，他忽然渾身如觸電似的一震，飛步跳到中年殘丐身邊蹲下，一把抓住他的手臂問道：“兄台，請教你一個問題好麽？”
中年殘丐坐直身子道：“好，但若是屬於文學方面的，我叫花子恐怕無能為力，這因為我叫花子好讀書不求甚解……”
上官慕竜道：“很簡單，你聽過燈謎中有沒有一種射雙層的？”
中年殘丐搔搔頭皮道：“燈謎射雙層的？唔，沒聽說過，不過，這是可以的，衹是謎面很難做！”
上官慕竜道：“假如有一個要射地名的謎面，它的第一層謎底是‘山在虛無縹緲間’，那麽再由‘山在虛無縹緲間’而射‘忽聞海外有仙山’的‘仙山’兩字，你說通不通？”
中年殘丐低頭想廠一下，不禁拍手笑道：“不錯，可是‘仙山’兩字也不是一個實有的地名啊！”
上官慕竜道：“兄台剛纔曾說走遍天下每一個角落，但不知海外去過沒有？”
中年殘丐道：“近海的島嶼遊過幾個，遠海的倒沒去過！”
上官慕竜心頭撲撲狂跳，壓低聲音急問道：“兄台所遊過的那些島嶼中，有沒有名叫‘仙居島’或‘仙人島’的？”
中年殘丐側頭一想，點點頭道：“確有一座仙人島，它位於”
上官幕竜忽然搖手製止他說下去，湊到耳邊輕聲道：“兄台請用耳語告訴小可好了！”
中年殘丐微微一愕道：“怎的，你怕人聽見？”
上官慕竜道：“是的，因為這是一個秘密！”
中年殘丐擺頭嚮左右張望，訝道：“這附近又沒有人．你怕誰聽見？”
上百慕竜道：“怕被某些武林人聽見，也許這附近沒有武林人，但一切總以謹慎為宜……”
中年殘丐面上掠過一絲竊笑，於是嚮地附耳說出了“仙人島”的所在，接着拍拍他的身子笑道：“小老弟，我想你也纍了，現在暫時拋開一切，咱們今晚就在這樹下露宿一夜吧！”
上官慕竜原打算再入城去棲鶴古棧看母親來了沒有，這時被中年殘丐在身上輕拍了幾下，不知怎的，頓覺全身疲睏已極，仿佛有幾千萬衹睡蟲一下子鑽入腦子，不覺張口打了個呵欠，頓時翻倒地下沉沉睡去……
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