朱仙鎮為我國有名的四大鎮之一。
　　它，位於開封西南賈魯河西岸，距開封城約三十裏，本來是有名的四大鎮之一，自經嶽武穆大破金兀術於此之後，“朱仙鎮”三字，奧是成為婦孺皆知的要地，儼然為四大鎮中，最負盛名的一鎮了。
　　由朱仙鎮的西大街走間郊區，不到半裏，就可看到兩幢掩映在濃蔭中的宏偉巨宅。
　　這兩幢宏偉巨宅，相距僅兩道圍墻，算得上是雞鳴犬吠相聞，左邊的一幢，規模較小，但占地也在百十畝以上，至於右邊的一幢，則占地總在百畝左右了。
　　擁有如此宏偉使宅的主人，當非尋常人物，不錯，提起這兩幢巨宅的主人，可說是大大有名。
　　右邊這一幢的主人，姓白，名永昌，綽號“鐵掌鎮中州”，亦即威震北京省的永昌鏢局局主。
　　左邊的這一位，姓鬍名剛，外號“鬍一刀”、係永昌鏢局的總縹師。
　　不過，這兩位在江湖上大大有名的人物，早己於三年前同時封刀歸隱，不再過問鏢局中事了。
　　因為，白永昌有了剋紹箕襲的下一代，永昌鏢局的局主與總鏢師，都由他的大公子世英，二公於世雄分別接替啦！何況，白永昌與鬍剛那是六旬以上的人了，何必再過那種刀尖舔血，劍底驚魂的生涯哩！
　　白永昌的元配夫人，早己去世，目前在傢中陪待他的，是一位如夫人，和三小姐敏芝姑娘。
　　敏芝姑娘是如夫人所生，年方十八，不但美而慧，其武功成就，也不在她兩位兄長之下。
　　白永昌的那位如夫人，名鬍姬，據說是新疆的維吾爾族人，美得不可方物，為開封地區大大有名的美人，如今雖是己屆三十六七的中年，但由外表看來，即仍然有若花信年華的少婦，與她的愛大在一起，人傢都會認為她們是兩姊妹哩！
　　至於那位“鬍一刀”鬍剛，則僅有一位獨子，據說他的夫人是夢見送子娘娘親賜麟兒而孕，所以職名天賜。
　　這位鬍天賜，也是十八歲，比他隔壁的白敏藝姑娘，僅僅早生半個時辰，算得上是同年同月同日同時生的了。
　　鬍天賜不愧是天賜的麟兒，除了長得猿臂蜂腰，劍眉星目，英挺脫撥之外，述有一個罕見的特徵，那就是天生的碧眼金發，也就為了這一罕見的特徵，不知給他帶來多少無謂的煩惱。
　　“鬍一刀”鬍剛，可能是他自己厭倦了江湖上的血腥生涯，也看透了進情，因此他那一身頗為不俗的武功，並未傳給他的獨子，雖然專門請了一位學富薇車的老夫子，將朝天賜教得滿腹經論，卻也不讓他獵取功名。……
　　這是一個大雪初霽，遍地粉裝玉琢，一片銀白的午後。
　　大雪雖然停了，但冷冽的西北風，仍然在怒號着，以致使那厚達三尺以上的積雪上，都凝結一層薄薄的寒冰。
　　這情形，自然不會有人外出，都呆在傢中，圍爐取暖了。
　　然而，由於朱仙鎮西大街上的“鴻運酒樓”中，可正熱鬧着嘿！
　　“鴻運酒樓”，是朱仙鎮上首屈一指的大酒樓，它的左右墻壁．則為兩傢頗為高級的客棧。
　　碰上這種惱人的壞天氣，住在客棧中不能行動的旅客，以及呆在傢中悶得發慌的人們，那有不趕到酒樓中來，買酒驅寒，兼以解悶之理！
　　這時，“鴻運酒樓”中，樓上樓下，總共約有百十來位酒客，這天氣中，能有這種營業情況，說他一聲“熱鬧”，該不算是太誇張吧！
　　二樓怡窗的一個雅座上。一位着羊皮長袍的中年人，正和一位着羊皮短襖的精壯老者，在低低斟淺酌，娓娓交談着，對四周那些震耳欲聾的猜拳給令之聲，似乎充耳未聞。
　　精壯老者停杯未欽，目註他對面的同伴，“咦”地一聲道：
　　“老弟，怎麽話說一半，又不說了？”
　　中年人目光嚮左右一掃，訕然一笑道：
　　“李老伯，這場所，說起來，有點不太方便………”
　　精壯老者笑了笑道：
　　“老弟，別故裝神秘了，這場合，誰也不會註意誰在談些什麽，你衹管說就是。”
　　中年人猶豫了一下，纔將上身前傾，幾乎是伏在桌子，以極低的語聲說道：
　　“李老伯，白傢昨晚出了事，您知道麽！
　　“白傢？”精壯者一皺眉峰接道；
　　“就是本鎮西郊，白局主府上？”
　　中年人苦笑道：
　　“李老伯，這朱仙鎮，有幾個白傢呢？”
　　精壯老者啞然失笑道：
　　“好，就是我這個李伯府老悖糊塗，多此一問吧，現在，你快點說下去，究竟出了什麽事？”
　　中年人低聲接過：
　　“事情是這樣的，據說，今天清晨，白府輪值的人前往大門口接班時，卻找不到前一班的輪值人，衹見一幅長長的白布，由屋頂垂下，隨風飄蕩着，白布上，有若竜飛風舞似地，寫着海碗大的一行血字：“着白永昌於三日之內將鬍姬與白敏芝二人，送到開封鋼塔，逾期不遵辦者，此一輪值弟子，即為榜樣’……”
　　精壯老者不由臉色土變地，截口問道：
　　“老弟，那輪值弟子怎樣了？”
　　中年人答道：
　　“據說，胸膜洞穿，橫屍屋頂之上，那幅白布頂端，就是壓在屍體之下，而那些血字，也顯然就是這個無辜慘死者的鮮血所寫。”
　　精壯老者愁然地一嘆道：
　　“這慘無人道的手段，未免太可怕了。”
　　微頓話鋒，又註目接問道：
　　“那幅白布，是什麽人所留？”
　　中年人輕嘆一聲道：
　　“誰也不知道，末尾署名是什麽‘滅絶神君’。”
　　精壯老者皺眉說道：
　　“‘滅絶神密’？這名稱可兇得怕人，但不曾聽說過？”
　　中年人笑了笑道：
　　“您沒聽說過，小算稀奇，可是連白局主與鬍總鏢頭也都不曾聽說過，就太不尋常了。”
　　精壯者者點首苦笑道：
　　“不錯，白，鬍二位，雖己封刀歸隱，但對江湖上的消息，卻很靈通，依常情而論，如果江湖上出了什麽厲害人物，他們是應該知道的。”
　　中年人皺眉接道：
　　“但事實上，白，鬍二位老爺子，就是不知道，而那什麽‘滅絶神君’的武功，卻是高明得令人咋舌。”
　　精壯老者註目問道：
　　“何以見得？”
　　中年人輕嘆一聲道：
　　“李老伯，方纔我已說過，這是昨宵所發生的事。”
　　精壯老者點首接道：
　　“不錯，這點我還記得。”
　　中年人接道：
　　“由昨官天黑起，一直到現在，都沒下過雪，是麽？”
　　精壯老者點點頭．又註目訝問道；
　　“老弟，幹嗎盡說這些不相幹的事？”
　　中年人笑道：
　　“怎能說不相幹，我之所以要先說這些，就是為了要證明那個什麽‘滅絶神君’的武功，高明得出奇呢！”
　　精壯者者衹好苦笑道：
　　“好，又算我多此一問，請說下去吧！”
　　中年人這纔神色一整道：
　　“李老伯，昨宵，那慘案的觀場附近，竟沒發現一個足印，人不見一些打鬥的痕跡，您說，這是表觀一些什麽嗎？”
　　精壯老者沉思着接道：
　　“連那麽鬆軟的積雪上，也不見一絲痕跡，儘管積雪上己有着一層薄薄的冰，但那個什麽‘滅絶神君’的高明，也委實夠瞧的了。”
　　“高明的還不止這一點哩！”
　　中年人輕嘆一聲道：
　　“李老伯，您是知道的，白，鬍二位者爺子雖已封刀歸隱，但他們二位為防萬一有以往的仇傢生事，對於住宅四周的警戒，並未放鬆，而那些負責警戒的人，也都是特選的高手，普通人，三五十個，也來必能近得了邊。”
　　精壯老者點點頭道：
　　“不錯，這情形，我非常瞭解。”
　　中年人苦笑道：
　　“可是，昨宵的慘案現場，不但不曾留下一絲痕跡，整個白，鬍兩傢，也沒誰聽到一點聲音，您說，那個什麽‘滅絶神君’，高明到什麽程度？那情形，可能比杯我捏死一支螞蟻，這要輕鬆得多哩！”
　　精壯者着瘦着濃眉，點了點頭道：
　　“這些，你又是怎能知道的？”
　　中年人神秘地笑道：
　　“李老伯這一問，又多餘了……”
　　精壯老者啞然失笑道：
　　“對了，我忘了你是朱仙鎮上，有名的包打聽。”
　　接着，又註目問道：
　　“沒聽說白局主打算怎麽對付？”
　　中年人神色一怔道：
　　“據說，白局主正在與鬍總鏢頭密商中，可能還研商出一個適當的辨法來……”
　　他的話沒說完，樓廳中那震耳欲聾的猜拳令之聲，忽然有如刀切似地，靜止下來，代之的，是一串滿含嘲弄意味的輕笑和話聲：
　　“小雜種……”
　　“小妖怪……”
　　“軟骨頭……”
　　“噓……”
　　“噓……”
　　隨着這一串不尋常的笑鬧聲，精壯老者與中年人的目光，也隨着大夥兒的目光，嚮樓梯口投射過去。精壯老者並眉頭為之一理道：
　　“鄰居發生了如此重大事故，他還有心情跑出來喝酒……”
　　原來出現在樓梯口的，是一位年約十七八歲，身着青緞白狐襲長袍的俊美少年。
　　這美少年，長得好俊！也好怪！
　　俊，固然不必多說，總之，娘兒們見了，都恨不得把他一口吞下肚去，男子們見了，卻會由衷地生出嫉妒之心。
　　怪，卻是怪在那一支碧緑的眼睛，和一頭黃色的頭髮。
　　這情形，就難急有人叫他‘小雜種”和“小怪物”啦！
　　憑這長像，再加上精壯老者的自語，不難想見，這位怪異的美少年，就是那業已封刀歸隱的，“鬍一刀”鬍剛的獨子鬍天賜了。
　　精壯老者的語聲一落，中年人卻含笑接道：
　　“這小書呆子，除了知道死啃書本之外，又懂得什麽，留在傢中也沒用呀！”
　　“這倒是實情。”
　　精壯老者長嘆着接道：
　　“那鬍總鏢頭，縱橫江湖達四十年，是何等英雄氣概，想不到……”
　　中年人含笑接過：
　　“想不到卻生出這麽一個不爭氣的寶貝兒子。”
　　精壯老者瞪了他一眼道：
　　“老弟，俗語說得好：良言一句三鼕暖，傷人一語六月寒，你這張咀皮子，也該留點口德纔行。”
　　中年人苦笑道：
　　“我這句話，算得了什麽，李老伯，您聽聽人傢的看……”
　　不錯，那些譏笑的語聲，可更難聽了。
　　“小王，這天氣，悶得發慌，難得這軟骨頭來了，正好結咱們消遣消遣……”
　　“唉！鬍總鏢頭也不知做了什麽缺德事，竟生出這麽一個窩囊兒子……”
　　“別怪鬍總源頭，可能是種子有問題……”
　　“對啊！準是哪兒藉來的外國種……”
　　話是越來越難聽，但那位鬍天賜卻是充耳未聞似地，邁着方步，一搖一擺的嚮着幽暗的一個角落走去。
　　當然，那些譏笑鬍天賜的人，都是二十歲上下的年青人，年輕人精力旺盛，無事還要找事，這天氣，而有這麽一個的遣的對象，他們自然不肯輕易放過啦！
　　那精壯老者似乎有點過意不去了，扭頭嚮距他最近的一位年輕人，也正是駡鬍天賜是“外國種”的那一位，蹙眉問道：
　　“老弟，你為何要駡鬍公子？”
　　那年輕人毫不考慮地答道：
　　“因為我恨他。”
　　“恨他？”精壯老者訝問道：
　　“為什麽？”
　　那年輕人道：
　　“這位老伯，您不知道，我隔壁有一位很漂亮的妞兒，平常，我不知獻過多少殷勤，可是，那妞兒對我卻是不屑一顧似地，但對這小雜種，卻不同，衹要這小雜種一經過她門口，不但眉挑目語，而且目迎目送，大有自解羅需，投懷送抱之概，那情形，真教人好恨！”
　　精壯老者笑道：
　　“這也不能怪鬍公子啊！”
　　那年輕人一挑濃眉道：
　　“怎能不怪他，老伯，不但我要恨他，連所有朱仙鎮上的年輕人都恨他，因為，朱仙鎮上的妞兒們，沒有一個不暗戀着他的，可是，他除了長着一張俊臉，有着一位好父親之外，不但沒什麽了不起，連骨頭也是軟的，駡他，打他，他衹有叫饒的份兒。”
　　精壯老者神色一整道：
　　“年輕人，老漢還是那句話，這不能怪鬍公子，而且，你們也該替鬍總鏢頭留點面子……”
　　那年輕人截口道：
　　“不要緊，鬍總鏢頭是老好人，知道了，也不過是一笑置之，何況，這小雜種在外頭吃了虧，也不會嚮他父親訴苦的……”
　　這時，那位被駡的鬍天賜己獨自端坐一個角落裏的座位上，悠然自得地，自斟自飲起來。
　　那年輕人嚮鬍天賜投過輕衊地一瞥，“呸”了一聲之後，纔披了披嘴唇接道：
　　“這位老伯您瞧，這麽些人在譏笑他，駡他，他不但無動於衷，而且，還居然能吃喝得下，您說，這種人有一點骨氣麽？”
　　精壯老者蹙了蹙濃眉，沒接腔：
　　就當此時，大廳中傳出一聲狂笑：
　　“小雜種，大爺敬你一個魚頭。”
　　隨着這話聲，一個連湯帶水的魚頭，直嚮鬍天賜的面部射過去。
　　鬍天賜本能地一低頭，並擡手護住自己的面部。
　　“叭”地一聲，那個連湯帶水的魚頭，打在鬍天賜頭頂，的文士巾上，不但測得他一頭一瞼，也使他那件價值昂貴的狐裘長袍，弄得油漬淋漓，慘不忍睹。
　　這情形，自然抵來一陣哄堂大笑。但鬍天賜卻僅僅以衣袖拭去臉上油污，一蹙劍眉道：
　　“老兄，這喂笑也未免太過份了。”
　　“老兄？”那擲出的魚頭的年輕人怨聲接道：
　　“我怎會有你這種沒骨氣的雜種兄弟，就憑這一聲“老兄”，我該好好揍你一頓……”
　　此人倒真是說得出，做得到，己是劍及履及地，一個虎撲，嚮鬍天賜撲去。
　　此人顯然練過幾手莊傢把式，身手也相當嬌捷，人未到，兜胸一掌，己將鬍天賜擊了個四仰八叉。
　　“人仰馬翻”，碗蝶紛飛的“唏哩嘩啦”聲中，又傳出一陣哄堂大笑。
　　原來那一個將鬍天賜擊倒的年輕人，繼之是一陣有若疾風暴雨似的拳打足踢。
　　雖然是數九寒天，鬍天賜身上衣衫甚厚，而那揍人的年輕人，下手也頗有分寸，不致使鬍天賜受重傷，但那一份痛楚，還是夠鬍天賜受的。
　　可是，鬍天賜卻雙手抱頭，捲成一團，躺在樓板，連呼也不敢哼一聲。
　　這情形，可嚇壞了“鴻運酒樓”的老掌櫃。”
　　可本接連！打壞了東西固然肉痛，如果出了人命，可就更不得了啦！
　　而眼前的鬍天賜，在對方交加的拳情況之下，竟沒一點兒聲息，怎不教那老掌櫃驚出一身冷汗，三步並做兩步地趕了上來。
　　他，推開架在鼻梁上的老花鏡，一面抹着額頭冷汗，一面打拱作揖地央求道：
　　“好了，好了，公子爺，打出人命來，不是好玩的。”
　　那揍人的年輕人邊打邊笑道：
　　“這小雜種是在裝死，我非要揍得他跪下討饒不可。”
　　旁邊立即附和着：
　　“對！要他跪下磕八個響頭，纔饒他……”
　　另一個年輕人，卻嚮着急得磋手頓足的老掌櫃，淡淡一笑道：
　　“老人傢請放心，出不了人命的……”
　　但他的話沒說完，另一個語聲卻截口冷笑道：“未必見得！”
　　隨着這話聲，一道人影，飛撲而來，厲喝一聲：
　　“通通閃開！”
　　寒芒一閃，一柄雪亮匕首，朝鬍天賜的前胸，電疾插下。
　　這情形，使得那些揍人的，以及圍觀吶喊助威，年輕人，都驚呆了，老掌櫃則幾乎急得昏了過去。
　　至於那位鬍公子鬍天賜，還在雙手環抱着自己的頭部，準備繼續挨揍嘿！
　　這位手無縛雞之力的書呆子，即不會閃避，更不會反擊，何況他還根本不知道有人要殺他，這一匕首插下去，後果還設想麽！
　　就當鬍天賜生死間不容發，旁觀之人，都嚇得閉上雙目，靜待慘劇發生之間……
　　“當”地一聲，那柄匕首，就在觸及鬍天賜的衣衫之際，被人擊得脫手飛去，而那個企圖製鬍天賜於死的人，也同時被一腳踢飛丈外，“唏哩嘩啦”聲中，還砸倒了兩張桌子。
　　那是一個身著棉襖，右臉上有着一道刀痕的彪形大漢，身手也相當矯捷，被人一腳踢飛之後，順勢一滾，挺身而起，虎吼一聲，轉身嚮那橫裏插手的人撲去，口中並怒叱一聲：
　　“兔崽仔，易施偷襲！”
　　“蓬”地一聲，一舉擊個正着。
　　但就怪在這裏，那個被打的人，不但夷然無損，也紋風不動，而打人的刀疤漢子，卻反而發出一聲慘呼，踉蹌地連退五大步，抱腕捧腹，蹲了下去，齒牙裂嘴，一付痛苦不勝之狀，衹差沒叫出媽來。
　　這些，本來也不過是那刀疤漢子，嚮鬍天賜滿下殺手，剎那之間，所發生的事。
　　這時，那些嚇得閉上雙目，靜待慘劇發生的旁觀者，都己張開眼來。
　　鬍天賜也由樓板上爬起，滿臉油污，一身塵垢，那雙碧緑的星目，帶着茫然的神色，嚮周圍掃視着。
　　瞧這情形，他這條小命，被人傢由鬼門關口搶救回來，他自己還不知道嘿！
　　桌立刀疤漢子對面的，是一位身着鐵布長衫，長髯垂胸的中年文士，此人有着一張消瘦的臉，端中的鼻梁，由外表瞧來，應該是一位正人君子，但那一雙陰冷而凌的目光，卻令人望而生畏。
　　而且，像目前這種天寒凍的天氣，一般人身擁重裘，猶感寒意難禁，但他穿着一襲青布單衫，卻不但不見一絲寒意，而且更加顯得格外精神。
　　他，微閉嘴唇，陰冷的目光，凝註那強忍無限的痛苦，卻是目露兇光的刀疤漢子，冷笑一聲道：
　　“對一個不會武功的年輕人，居然施以偷襲的卑鄙行動，你，算是那一門的好漢子？”
　　刀疤漢子一挫綱牙道：
　　“老子技不如人，殺颳任便，你衹管下手就是！不過，你如果也算一號人物，就該先報個萬兒！”
　　青衫文士淡淡地一笑道：
　　“憑你這種不入流的角色，本不配問我的來歷，但你方纔這幾句話，還算有點骨氣，我可以破例告訴你。”
　　話鋒微頓，纔一整坤色道：
　　“我，滅絶神君駕前，第四銀衫使者萬俟劍……”
　　他的話聲未落，卸同時換來兩聲驚呼！
　　“滅絶神君？”
　　“萬俟劍？”
　　這兩聲驚呼，前者出自原先那位與中年人密談，被中年人稱之為“李老伯”的精壯者者之口，後者卻是那刀疤漢子所叫出。
　　鐵衫文士扭嚮精壯者者笑問道：
　　“滅絶神君這尊號，昨宵纔正式亮出，這位老人，莫非是白府中人？”
　　精壯老者強搖頭道：
　　“不！老漢過去雖捨在永昌鏢局中混過飯吃，但如今卻不算白府中人，至於滅絶神君這一尊號，也是不久之前纔聽到。”
　　接着，又轉口問道：
　　“閣下，滅絶神君是何許人？”
　　青衫文士笑了笑道：
　　“這個，歉難奉告。”
　　精壯老者接問道：
　　“貴上何要用這個令人……可怕的尊稱？”
　　青衫文士笑道：
　　“這尊，還並不算可怕，敞上的手段，纔教人可怕哩！”
　　接着，臉色一沉道：
　　“凡是不服從敞上命令，或背地低毀敞上者，一律盡殺無赦！”
　　精壯老者不由打了一個哆嗦，訥訥地問道：
　　“‘滅絶神君’己……到了朱仙鎮？”
　　“沒有。”
　　“那麽，昨宵……”
　　青衫文上冷然接道：
　　“昨宵白府之事，係本使者奉命代行。”也不再等精壯老者發問，徑自嚮那刀疤漢子問道：
　　“你，本來知道我的？”
　　刀疤漢子所受的痛苦似己減輕，聞言之後，站起身形點首苦笑道：
　　“如果你就是江湖上所謂四大難纏人物之中的“冷面人屠”萬俟劍，那我今天栽的這個斛鬥，就不算冤了。”
　　萬俟劍“青衫文士”淡淡地一笑道：
　　“普天之下，不會有第二個萬俟劍，而且你也大可不必替我臉上貼金，一般江湖朋友，都稱咱們四個為“四大惡人”，惡人就是惡人，“難纏人物”可能比“惡人”兩字要好聽一點，但我萬俟劍卻不在乎這些，也不領你的這番盛情。”
　　刀疤漢子方自訕然一笑間，萬俟劍又註目問道：
　　“你聽到咱們這“四大惡人”，都做了滅絶神君座前的青衫使者，心頭是否有什感想？”
　　刀疤漢子張目謝問道：
　　“怎麽？你們四位，都做了青衫使者？”
　　萬俟劍點點頭道：
　　“一個都不少。”
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　　刀痕漢子接首笑道：
　　“談不上有甚感想，我衹覺得那位滅絶神君，簡直是高明強不可思議。”
　　萬俟劍神色一整道：
　　“當然，如非神君學究天人，功參造化，憑咱們這四個天不怕，地不怕的惡人，又怎會眼他。”
　　經過一陣對話，刀痕漢子所受的痛苦，想必己完全消失，居然含笑反問道：
　　“閣下方纔所說的話，在下當然信得過，但在下有一句不當之言，不知是否可以請問？”
　　萬俟劍笑了笑道：
　　“由於你此刻居然還留得命在，也並沒受傷，足證我這個“冷面人屠”，今天是別有所為而來，還不想殺人，所以，你有話請儘管問，問錯了，我也不會殺你。”
　　刀疤漢子不禁苦笑道：
　　“閣下，在下想問的，也正是方纔為何不殺我的問題。”
　　萬俟劍正容接道：
　　“這理由很簡單：咱們神君的尊號，昨宵纔算正式亮出，我方纔之所以不殺你，是要藉你之口，代為傳播消息。”
　　刀疤漢子接問道：
　　“就是宣揚滅絶神君業己出世的消息？”
　　“不錯。”萬俟劍點首接道：
　　“同時也請記住這“滅絶”二字的解釋：凡是不服從神君命令，或背地低毀神君者，不但殺無赦，而且也有滅門止戶的慘禍。”
　　刀疤漢子不然身軀一顫，連語聲也頗不自然地，點點頭道；“在下記下了……”
　　但他的話沒說完，萬俟劍的背後，突然撲上三個短裝漢子，每人一柄雪亮的匕首，分由左右側背與後面，一齊嚮萬劍擊來。
　　而那萬疤漢子，也倏地一旋身，嚮猶自呆立一旁的鬍天賜撲去。
　　那嚮萬俟劍偷襲的三個短裝漢子，不但勢疾勁猛，而且距離又近，又是當萬俟劍正與刀疤漢子對話疏神之際。
　　依常情而論，饒他功力再高，縱能幸逃一死，也勢必受傷，更遑論搶鬍朋天賜的生命了！
　　連旁觀的人，都震驚得情不自禁地，發出一聲驚“啊”。
　　但這些人的驚“啊”之聲未落，一陣慘號聲中，己同時倒下三人。
　　也不知萬俟劍使的是什麽手法，那偷襲他的三個短裝漢子，胸前各插着一柄本來是屬於他們自己的匕首，橫屍就地。
　　至於那撲嚮鬍天賜的刀疤漢子，卻也被萬俟劍點住穴道。
　　刀痕漢子狠狠地擊嚮鬍天賜前胸的那一掌，距離傻不楞登的鬍天賜，出不過三寸之差。
　　傻小子鬍天賜，似乎仍不知自己又逃過一劫，更不住呆立他面前，仍然作撲擊狀的刀痕漢子，是他的生死敵人，猶自拾手搖撼着對方的右掌，“咦”地一聲道：
　　“這位大叔，你是怎麽了！”
　　“怎麽？”萬俟劍若無其事地笑了笑道：
　　“他是要你的小命。”
　　鬍天賜不由臉色一變地，駭然退立三大步，睜着一雙碧緑的眼睛訝問道：
　　“為什麽？”
　　萬俟劍精目中，神光湛湛地凝註鬍天賜，半晌之後，纔微微一笑道：
　　“你等在一旁座着。”
　　接着，伸手拍開刀痕漢子被削的穴道，冷然說道：
　　“我仍然不殺你，但你必須老實答我所問。”
　　刀痕漢子慘然一笑道：
　　“你還是殺了我吧！”
　　“為什麽？”萬俟劍不由訝問道：
　　“螻蟻尚且貪生啊！”
　　刀痕漢字擡手一指己慘死當場的三個短裝漢子，慘笑如故地道：
　　“他們是我的同胞兄弟！承江湖朋友擡舉，稱為“漢中四義”
　　萬俟劍截口笑道：
　　“別嚮自己臉上貼金了，本來是名副其實的“四兇”，又何必改稱“四義”哩，你們四位，在漢中一帶，也算是響當當的人物呀！”
　　不等對方開口，又註目接問道：
　　“快回答我，為何要殺這個不懂武功的年輕人？”
　　刀疤漢子一挫剛牙道：
　　“‘鬍一刀’鬍剛，是咱們兄弟的殺父仇人！”
　　萬俟劍道：
　　“殺父之仇，不共載天，理當前雪，但你們應該去找鬍剛，而不應殺他這不懂武功的兒子。”
　　刀痕漢子道：
　　“鬍剛武功高強，咱們兄弟，自知非其對手，衹好密議先殺其獨子，使其悲憤疏神之下，纔有取勝希望，縱然仍不能如願以賞，也可先出一口氣。”
　　萬俟劍輕輕一嘆道：
　　“你們這種行為雖然令人不齒，但其情可憫，也值得同情，不過，你這不共載天之仇。
　　最好是聽我的勸告，死了這條心吧！”
　　刀疤漢子恨聲說道：
　　“不錯，如今，已衹剩下我一個人、一切都不用談了，所以，你最好是立即殺了我……”
　　萬俟劍截口一笑道．．
　　“我說過不殺你，就不會再殺你，而且，我方纔之所以勸你死了這條復仇的心，倒並非是因為你目前，已衹是一個人……”
　　刀疤漢子也截口訝問道：
　　“還有什麽原因。”
　　萬俟劍神色一整道：
　　“咱們神導看中了這娃兒的特殊異稟，已决定收他為衣鉢傳人，試想，你還能嚮他的父親尋仇麽？”
　　刀痕漢子不禁慘然一笑道：
　　“天！你對我𠔌曉峰、也未免太過份了！”
　　萬俟劍冷然接道：
　　“𠔌曉峰，別怨天尤人了！留得命在，已經是天大的便宜啦！”
　　也不管對方的反應如何，徑自嚮木楞一旁的鬍天賜，微微一笑道：
　　“鬍老弟，走，我送你回府。”
　　鬍天賜一楞道：
　　“送我，其故安在？”
　　萬俟劍道：
　　“因為有人要殺你，而你又是咱們神君未來的繼承人，所以我必須保護你。”
　　鬍天賜搖搖頭道：
　　“不！我不想做什麽繼承人……”
　　萬俟劍截口笑道：
　　“我的傻老弟，這是別人夢寐以求，都想不到的天大好事啊！走，咱們見過令尊再說……”
　　話聲中，已不由分說，拉着鬍天賜的手，嚮梯口走去。
　　但他走沒三步，印猛然一個踉蹌，幾乎栽倒下去。
　　隨着萬俟劍這一個踉蹌，旁邊的座位上，卻發出一聲嬌甜而又清脆的“哎喲”一聲道：
　　“你這人，走路不帶眼睛？”
　　這大發歡嗔的人，是一位身裁歡巧，面蒙絲巾的紅衣女郎，全身上下，一片豔紅，令人目眩神迷。
　　紅衣女郎的對面，卻是一位全身翠紅，也是面蒙絲巾的妙齡女郎。
　　這兩位不知是幾時到來的妙齡女郎，除了眼色上一紅一緑，相映成趣之外，年紀總都在雙十以下，雖然都是面蒙絲巾，看不
　　到她們的廬山真面目，但由那美好的身裁，和透過蒙面絲巾，澄澈有如秋水的目光，以及那若隱若現的面部輪廓，縱然不是人間絶色，也絶非一般庸脂俗粉。
　　瞧！她們的肩頭，還各自插着一枝長劍哩！而且，那劍穗的顔色，也與她們的衣衫同色，不註意，還真不容易瞧出來哩！
　　憑“冷面人屠”萬俟劍的身手，被人絆得幾乎摔了一交，不論對方是有意，還是無心，其身手之高明，已不難想見。
　　這情形，當然使萬俟劍心中即驚凜，又羞憤地，滿不是滋味。
　　就當他心念電轉，還沒籌思出一個應付的適當辦法之間，那紅衣女郎是得理不饒人地，冷笑一聲道：
　　“怎麽？碰痛了人傢．也不懂得道歉！”
　　萬俟劍精目中寒芒一閃，又強行忍了下去，歉然一笑道；“對不起，在下急於趕路以致，碰了姑娘的蓮足，請多多包涵。”
　　萬俟劍不愧是識務的俊傑，他，一方面因自已任務在身，不願同人傢歪纏，另一方面，也因方纔的這一碰，碰得太離奇了，真要翻臉，自己也不一定能討得好去，所以纔不得不委屈求全地，說出上面這幾句，也算是道歉的話來。
　　不料那紅衣女郎卻是報以一聲冷笑道：
　　“這句話，如果早點說出，倒也罷了，可是，現在卻不行！”
　　萬俟劍臉色微變地，註目問道：
　　“依姑娘之見可？”
　　紅夜女郎笑了笑道：
　　“如果我要你磕八個響頭，也許太過份了一點，但長揖謝罪，該不算委屈你啦！”
　　萬俟劍心中暗駡一聲：
　　“賤人！你欺人太甚……”
　　但他表面上卻淡淡地一笑道：
　　“姑娘寬宏大量，在下理當長揖謝罪。”
　　話聲中，嚮着紅衣女郎抱拳一拱，一股陰柔暗勁，嚮對方潮涌而出。
　　那紅衣女郎，似乎禁受不住這一股無比強勁的潛勁，竟被逼得衣袂風飛地，離座而起，踉蹌地連退五大步之後，纔長嘆一聲道：
　　“見面勝似聞名，‘冷面人屠’果然並非浪得虛各之輩。”
　　萬俟劍逼近三步，冷然註目道：
　　“識得我萬俟劍來歷的人，當非無名之輩，姑娘請報明萬兒？”
　　紅衣女郎笑了笑道：
　　“免啦！我也不要你碰頭或長揖致谢了，咱們還是各走各的吧！”
　　萬俟劍冷笑一聲道：
　　“現在，可太遲了！”
　　紅衣女郎蒙面絲巾一揚，語聲中充滿訝異意味地．又退立一步道：
　　“你，意欲何為？”
　　萬俟劍陰陽地一笑道：
　　“放心，我也不會難為你，咱們神君，最喜歡年輕貌美的小妞兒，瞧你這模樣兒長得還怪討人歡喜的，我要將你獻給咱們神君……”
　　紅衣女郎截口冷笑道：
　　“你的清秋”
　　萬俟劍臉色一沉道：
　　“不給點顔色你瞧瞧，你還不知道‘冷面人屠’的手段！”
　　話聲中，欺身揚掌，有若疾風瀑雨似地，嚮紅衣女郎攻出了三招。紅衣女郎似乎使盡了混身解數，纔勉強接下三招，但三招中，卻整整地被迫退六尺有餘，但她口中，卻仍不甘示弱地，嬌笑道：
　　“據說，‘冷面人屠’出手之下無活口，看來，傳聞也未必真實。”
　　萬俟劍一面絶招連展地，繼續進逼，一面卻冷笑連連地道：
　　“丫頭，如非我想生擒你獻給神君，你那裏還有命在！”
　　“多謝提醒！”紅衣女郎嬌笑道：
　　“姑娘惹不起你，逃總可以吧！”
　　話聲未落，人已奮力攻出一招，飛身而起，竟朝悔衝窗口飛射而去。
　　萬俟劍一面如影隨形地，飛身追撲，一面冷笑道：
　　“丫頭，現在纔逃，已經來不及了！”
　　紅衣女郎嬌笑一聲：
　　“打！”
　　“打”字聲中，一綫白影，徑嚮萬俟劍疾射而來。
　　萬俟劍果然是盛名之下無虛土，也算得上是藝高人膽大，他，對那疾射而來的暗器，根本視若無睹地，順手一抄，將其抓入手中，赫然竟是一隻筷子。
　　但也就在此同時，衹聽得“嘩啦”一聲，紅衣女郎已衝破十字花格的紙窗，飛身而去。
　　緊接着，屋頂上傳出三聲慘叫，和一聲悶哼，隨即一切歸於靜止。
　　當萬俟劍飛身登上屋頂時，屋頂上已衹剩下三具屍體，和一個重傷得奄奄一息的勁裝大漢。
　　那三具屍體，一個腰斬，一個斷頭，一個胸腹洞穿，其死狀之慘，與那積雪上的殷紅血漬，令人觸目心驚。
　　萬俟劍精目一掃之下，屋頂上，除了自己所預布的四個手下，已二死一重傷之外，那還有紅衣女郎的影子。
　　這情形，不由使他心頭一凜地，暗中連道僥幸不已。
　　可不是麽！他那追躡之勢，雖然被紅衣女郎的脫字箸追得微微一滯，但他們飛身屋頂的先後時間，也不過是片刻之差而已。
　　但就在這片刻之差的工夫中，紅衣女郎不但殺了他四個算得上是一流高手的手下。也走得無影無蹤，連積雪上，也沒留下一點足跡。
　　由於這些，足以證明，紅衣女郎的身手，縱然不比他高明，也决不會比他差，如果方纔……
　　萬俟劍心念電轉中，猛然思起樓廳中還有一人緑衣女郎，而鬍天賜也還在樓廳之中，自己這一耽擱，如果鬍天賜竟被緑衣女郎帶走，或者是被𠔌曉峰殺死。那後果真不堪設想啦！
　　他，與念及此，也顧不得給他那奄奄一息的手下，加以救護，立即飛身回到樓中。
　　果然不出他所料，不但鬍天賜沒了影兒，連那緑衣女郎也不見了，大部份的酒客，也都在飽受虛驚之餘，全部離去，衹有那“漢中四兇”中的老大𠔌曉峰，正在忙着與老掌櫃商量着，收殮他的三位兄弟。
　　萬俟劍呆了呆，纔嚮𠔌曉峰問道：
　　“嗨！𠔌老大，你看到鬍公子麽？”
　　𠔌曉峰漠然地答道：
　　“不瞞你說，當你離去之後，我也想乘機殺了那小雜種，可是，我的念頭還沒轉完，小雜種卻被那緑衣女郎帶走了。”
　　接着，又註目訝問道：
　　“咦！怎麽你閣下沒看到他們？”
　　萬俟劍心中苦笑着：
　　“這真是八十老娘，倒綳孩子兒……”
　　但他口中卻冷然接道：
　　“方纔，我在屋頂上，怎能見到他們。”
　　𠔌曉峰一皺眉峰道：
　　“可是，他們也是跟在你後面，由窗口飛出的啊！”
　　這一說，可更使萬俟劍傻眼了，半晌之後，纔自我解嘲地一笑道：
　　“可能他們是飛身嚮下，由街道上走的。”
　　話鋒微微一頓，又註目接問道：
　　“那位鬍公子，是怎麽走的……”
　　話說一半，又覺得自己的語意太以含糊不清，特別加以補充道：
　　“我的意思是：鬍公子怎會跟那個緑衣女郎走嗎？”
　　𠔌曉峰道：
　　“那位緑衣女郎，可能身手不在你閣下之下，她牽着小雜種的手，小雜種還能不乖乖地跟着走麽？”
　　萬俟劍衹好冷冷笑道：
　　“好！多謝你！也許咱們後會有期……”
　　說聲未落，人已飛身穿窗而出……
　　一頓飯工夫之後，那一衣紅，一衣緑的兩位妙齡女郎，到達“朱仙鎮”西效，距白，鬍兩傢約裏許遠的一處棗林中，當然，此刻的所謂棗林，也不過是光禿禿的，帶着少許積雪的一片桔林面已。
　　棗林中，有着四騎健馬，並還有兩個青衣侍婢在守候着。
　　紅衣女郎首先嚮那兩個青衣侍婢吩咐道：
　　“小雯，小燕，你們兩個共乘一騎，騰出一匹馬來，給鬍公子用。”
　　“鬍公子，可以騎跑麽？”
　　鬍天賜訕然一笑道：
　　“騎是可以騎，不過騎術太差，四位姑娘請莫見笑纔好……”
　　紅安女郎截口接道：
　　“能騎就行，小燕，快扶鬍公子上馬。”
　　小燕方自嬌應一聲，鬍天賜又含笑接道：
　　“姑娘盛情可感，不過，我想還是不用乘馬了。”
　　紅衣女郎訝問道：
　　“為什麽？”
　　鬍天賜笑了笑道：
　　“小生體質雖弱，但寒傢離此，也不過裏把路程，不用乘馬，小生也可以走到……”
　　緑衣女郎截口一嘆道：
　　“書呆子，你己經是無傢可歸啦！”
　　鬍天賜不由一楞道：
　　“姑娘此話怎講？”
　　緑衣女郎接道：
　　“鬍公子，此刻的白傢與鬍傢，己經是人去樓空了哩！”
　　鬍天賜不由身軀一震道：
　　“姑娘此話可真。”
　　紅衣女郎掩口一笑道：
　　“鬍公子請想想，咱們姊妹，有騙你的必要麽？”
　　鬍天賜皺眉點點頭道：
　　“可是，那是為了什麽？兩位姑娘又是怎會知道的？”
　　紅衣女郎道：
　　“鬍公子，此間非談話之聽，咱們必須於天黑之前，趕上令尊大人等會合纔行。”
　　鬍天賜不由目光一亮道：
　　“姑娘也知道傢嚴去處？”
　　紅衣女即點點頭道：
　　“是的！”
　　緑衣女郎接道：
　　“大姐，再不走，待會就有麻煩了！”
　　鬍大賜訝問道：
　　“還有什麽麻煩？”
　　緑衣女郎苦笑道；
　　“鬍公子，難道片刻之前，在‘鴻運酒樓’上所發生的一切，你都忘了麽？”
　　鬍天賜不由“啊”地一聲道：
　　“姑娘是說，有強盜要追上來？”
　　緑衣女郎笑道：
　　“阿彌陀佛！你總算明白了！”
　　一聽說有強盜要追來，鬍天賜也不再發問了，不待人傢再催，徑自走嚮一匹黃馬前，手足並用地爬了上去。
　　就這當口，一隊快馬，由“朱仙鎮”方向，濺雪飛馳而來，為數當在十騎以上。
　　紅衣女郎不由蒙面絲巾一揚，沉聲說道：
　　“走，是來不及了，大傢快亮兵刀，小雯，小燕，你們兩個，好好保護鬍公子，二妹，收起慈悲心腸，下手不必留情！”
　　一片嬌應聲中，壓一隊快馬，已到達棗林邊，成半弧形將他們睏住。
　　不錯，那是整整地十三騎人馬，為首是一位年約二十四五，外裝頗英俊，也帶着幾分脂粉氣的白衫文士，其餘十二人，卻是一律的銀色勁裝大漢；白衣白馬，在這一片銀色的大地中，目力少爹一點的人，可真不易分辨的！
　　紅衣女郎目光一瞥之下，似乎楞了一楞道：
　　“是你？”
　　白衫文士笑了笑道：
　　“姑娘原本以為是誰麽？”
　　紅衣女郎冷然接道：
　　“姑奶奶設功夫跟你羅嗦，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，請吧！”
　　自衫文士笑道：
　　“你沒功夫，我的工夫例是充分的很，你不願說，我也不妨代你說出來。”
　　接着，又目光深沉的問道：
　　“姑娘原本以及我是那滅絶神君手下的，第四青衫使者萬候劍，是也不是？”
　　紅衣女郎冷哼了一聲：
　　“是又怎麽樣？”
　　“是麽？”
　　白杉文士漫應道：
　　“那我可以告訴你，萬俟劍馬上就來。”
　　緑衣女郎接口冷笑道：
　　“原來你跟萬俟劍，本是狐舅一窩！”
　　白衫文土道：
　　“錯了，姑娘，在下雖然認得萬俟劍，卻不是滅絶神君手下”
　　紅衣女郎冷笑道：
　　“是同路人，也並不見得光彩！”
　　白衫文土道：
　　“光彩與否，那是在下自己的事。”
　　頓話鋒，又淡笑着接道：
　　“我們再度相逢，總算緣份不淺，二位姑娘，也不問問我的姓名來厲？”
　　“沒興趣！”
　　紅衣女郎沉聲接道：
　　“小雯，小燕，我們走！”
　　白衫文士連忙接道：
　　“走！那有那麽簡單！”
　　紅衣女郎方自蒙面絲巾一揚，白衫文士卻又道：
　　“除非二位姑娘留下這個小白臉……”
　　揚手一指呆坐在馬上的鬍天賜，冷笑一聲道：
　　“否則，在下可要失禮了！”
　　紅衣女郎怒喝一聲道：
　　“小雯小燕，你們護着鬍公子先走，誰敢擋道，格殺無論！”
　　“是！”
　　“小雯，小燕，一聲嬌應，護着鬍天賜，飛馬嚮前衝去，紅衣女郎山飛身下馬，振劍撲嚮白衫文士。
　　但那白衫文士卻兜轉馬頭，避了開去，口中卻大聲喝道：
　　“通通住手！”
　　原來就這剎那之間，小斐小燕已與四個擋位他們的銀衣大漢交上了手。
　　那四個銀灰大漢，雖然勇猛異常，但雙方剛一交手，即被小雯小燕二人逼得連連後退，如非白衫文士喝阻得及時，四人中，可能有人非死必傷的了！”
　　紅衣女郎手捧長劍，那透過絲巾的冷厲目光，凝註白衫文士冷哼一聲道：
　　“枉為堂堂七尺之軀，為何不敢應戰？”
　　白衫文士淡淡一笑道：
　　“姑娘，你我之間，不但談不上仇恨，也甚談不上有何過節，又何必拼個你死我活呢？”
　　紅衣女郎道：
　　“即然如此，那你就帶着你的手下，給我滾的遠遠的！”
　　“滾！可以，對於美麗姑娘所說的話，在下一嚮是奉命唯謹的，不過，此刻卻有着一個附帶條件……”
　　紅衣女郎冷然接道：
　　“條件免談！”
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