雪封大地，白茫茫的一片银色世界。
大道穿越起伏的山区，积雪没径，行旅绝迹。
北面出现了三匹健马，三位骑士一面策马徐行，一面不住察看左右的山势，风帽裹住了头脸，只露出一双锐利明亮的眼睛。
鞍后有马包，腰间佩了剑，骑装外加了大氅，很难从外表估计他们的身份。
走在中间的骑士勒住了坐骑，向右面的同伴笑道：“谢智高，这里好像很不错。”
谢智高仔细地向四周察看，点头道：“是很不错，大哥。前不沾村，后不近店，山高林密，人马可以隐藏，两面一堵，有如瓮中捉龟。”
大哥转向左面的同伴询问：“刘远，这一带你熟悉，有何意见？”
刘远用马鞭向路西的山林一指道：“好是好，只怕那山里面的人不肯。”
大哥冷笑道：“是什么人不肯？”
刘远道：“属下记得，山里面有一伙草寇，啸聚的人都是武艺高强的巨寇悍贼。我们在此地办事，恐怕会引起他们的注意，可就不便了。”
“有草寇，那就更好。”
“将军的意思属下不懂！”
“有草寇，正好嫁祸给他们，岂不更好？”
“但是，草寇会妨碍我们的行动。”
“我们行动快速，无妨。再往前面看看，看地势是不是更有利。”
三匹马继续向南行，绕过前面的山坡，左面的山坡树林里，突然传出一声长啸，树上的积雪纷纷散坠崩塌，啸声震耳欲聋。
三人勒住坐骑，刘远跳下马急道：“不好，草寇在此地劫路。”
积雪太厚，健马不直奔马，想逃已经来不及了，因为前面三五十步路旁的凋林中，已跳出八名骠悍的贼人，堵住了去路。
后面，也有八名悍贼截断了退路。
左面的山坡凋林中，大踏步出来了七名贼人，威风凛凛向下走来，手中的明晃晃钢刀十分锋利。
大哥将坐骑驰至路旁，向谢智高笑道：“想不到居然有人比我们抢先一步，这地方真合乎办事的条件。把这些人消除掉，这里就是我们的了。”
谢智高解下大学，拔出剑笑道：“二十三名草寇，很容易消除掉，大哥请放心。”
刘远向前迎上，扬剑喝道：“大胆匪徒，阳关大道竟敢拦路打劫，纳命！”
片刻之间，他们陷入了大包围，二十三名匪徒，气势汹汹跃然欲动，刀剑映着血光。发出慑人的光芒。
匪首大感愤怒，挥手喝道：“这小子好狂，不知死活，给我先砍了他。”
一旁另一名匪徒用力一挥，接着叫道：“上去两个，分了他的尸。”
冲出两名悍匪，踏雪而进，在雪花飞溅中，一左一右冲近，两把钢刀一同下落。
刘远向前迈近，剑左挡右抵，暴喝声中，两把刀飞起半天高，两个悍匪站立不牢，虎口崩裂，慌乱地后退，左面那一位被震倒了。
刘远像一头猛虎，“冲上！”声出剑发，剑芒首先刺入右面悍匪的左肋，人似狂风回头出剑，毫无怜悯地挥剑下劈，把跌倒的悍匪的头颅一剑劈开。
在后面持剑旁观的谢智高大笑道：“换几个像样的来，以免白白送死。”
呐喊声中，冲出三名悍匪，刀剑齐出，疯狂地叫喊着冲上攻击。
刘远挥剑冲进，剑以强猛的声势猛压，硬封攻来的刀剑，取得空隙立即快速冲刺，有如虎人羊群。
两个冲错，便刺死了一名悍匪，震倒了一名。
一声虎吼，他冲到第三名悍匪的身侧，剑气陡然迸发，拦腰就是一剑。
第三名悍匪大惊失色，惊惶地举剑招架。
一声轻响，悍匪的剑折断。腰也被斩断，人分为两断，鲜血染红了积雪。
刘远旋身虎跃，剑虹破空疾降，一旋两丈，把被震倒的第二名悍匪头颅砍得飞滚出八尺之外。
说狠真狠，说快也真快，片刻之间便解决了凶悍的悍匪，用砍瓜切菜来形容并不为过，剑下无一招之敌。
雪地里陈列了五具尸体．血腥触鼻，死状极惨，断头斩腰开膛，惨不忍睹。
片刻的交手拼搏，把其他的悍匪惊得发僵，也愤怒如狂，激发了他们的野性。
刘远拖剑后退，神色平静庄严。
谢智高哈哈大笑道：“家将中的第一剑手，果然名不虚传。”
不等匪首下令，群匪发出可怕的呐喊，潮水似的向上涌，八方刀剑齐集。
三人不等匪群涌到，抢先向一方突袭，三支剑涌起惊心动魄的剑山，所向披靡，剑下处鬼哭神号，血雨四溅，立即冲开一处缺口。
剑山回旋，先向左席卷。
大哥那支剑最为可怕，所经处波开浪裂，没有人禁得起他一剑，剑到人倒，尸体四下抛掷。
谢智商紧随在大哥身后，负责防护从两侧或后方所出现的威肋，不但充分表示出对大哥的忠心，也充分表现出他的智勇双全。
三支剑以秋风扫落叶的声势，片刻间三荡三决。雪地被染得一片腥红，尸体七零八落。
惨号声此起彼伏。
片刻间，二十三名悍匪，仅剩下五个人，溃不成阵。
匪首与两名首领，退回山坡下脱出死境。
大哥从左方掠到，大喝到：“降者不杀！”
匪首知道逃走无望，回身横刀怒吼：“不要欺人太甚，来！决一死战。”
两名悍匪被刘远狂追而至，咬牙切齿的从大哥的身后冲上，假使大哥让开，便可与匪首会合了。
谢智高冷笑一声，大旅身，剑出如电射星飞，连击两剑神定气闲，每一剑皆神奥万分，长驱直入。
惨叫声中，两悍匪尸横八尺。
追到的刘远倏然止步，有点吃惊，欠身道：“二爷这两剑算是神乎其神，末将叹为观止。”
谢智高客气地笑道：“论格斗经验，我比你稍为丰富些。但说勇猛，我自叹不如。我来自五湖四海，武功自成一家，冲锋陷阵，你比我强三倍。”
两人这面谈话，匪首听得字字人耳，不由脸色大变，拼死的气势逐渐衰退。
大哥收剑人鞘，向谢智高低声道：“小心困兽之斗，这三个匪酋能用则用。”
谢智高点点头道：“叫。弟理会得。大哥目下正在用人之际，心腹武士不足，得力的弟兄不多。”
“所以我要收服具有奇技异能的高手勇士。”
“这三个确曾接下大哥三剑，且能全身退走。小弟试试看，看能不能收罗为大哥所用！”
刘远摇头道：“这匪首的绰号叫出山虎，凶悍架傲，在附近五州八郡，皆有格杀他的榜文，他不会屈服，留在身边也会引人注目。”
大哥问道：“他在荆州作过案吗？”
刘远欠身答道：“没有，太远了。但刺史府内，有各地行文送来有关他的底案。”
匪首出山虎甚感吃惊，应声问道：“快说，你们到底是什么人？”
谢智高挺剑逼近笑道：“先不要问我们是什么人，丢刀投降，再言其他。”
出山虎扬刀怒吼：“只有横行天下的出山虎，没有投降的出山虎。”
谢智高逼近至文内，笑道：“也许你真的有勇气，但你已毫无活命的机会。”
出山虎用行动作为回答，暴怒地冲上，一连三刀，居然锐不可当，刀风呼呼，攻势极为猛烈。
谢智高轻灵地闪避，一反往日强攻的习惯，在雪地中飘来纵去，雪地上仅留下浅浅的履痕。
相反的，出山虎脚下的积雪，被践踏得成了一个大坑，可以看到冻实了的坚冰。
避过第四剑，谢智高的背部，暴露在两名悍匪的眼前，伸手可及。两匪一打眼色，不约而同双双齐出。
谢智高似乎早料到背后受袭，匪刀一到，他已凌空倒飞而起，翻腾中剑虹经天，闪电似的下射，然后再翻腾而过，翻出三丈外翩然飘落。
刘远清不自禁，大声喝采。
大哥仅淡淡一笑，表示并不算什么。
两名悍匪皆是头顶中剑，摔倒在雪地挣扎。
不是被劈中的，而是被剑脊拍中。
远在三丈外一闪即至，没有人知道他是怎么来的，太快了。
人到，剑出，电虹左右分张，在雪中挣扎两名悍匪，斗大头颅被砍断了。
谢智高一惊，讶然道：“大哥，不是要……要他们投……投降吗？”
大哥笑道：“不必了！”
“为何？”
“他们可以承担劫贡的罪名。”
“哦！对。”
“尸体理在雪中，来春雪化了，无法查出了。”
“大哥智慧如海，小弟佩服！”
只剩下匪首出山虎一个人了，而且已被刘远所拦住。
出山虎惊得面如死灰，骇然道：“你……你们……到底是些什么人？”
刘远冷笑道：“现在告诉你，已经无关宏旨了。”
“你是------”
“荆州刺史府，家将刘远。”
“什么？荆州……不可能的。”
“那位，就是南天第一剑客，司马子明。”
出山虎这才大吃一惊。
荆州，太远了，而这位被称为大哥的司马子明，却是名震天南的风云人物，荆州刺史石崇的谋士，家将的名义上指挥。
刺史府中，家将固然人强马壮，辖下的万余兵勇也号称全国精锐，实力极为强大，荆州的治安也为全国之冠。
而这位司马子明，不但是刺史石崇的心腹，家将的名义上指挥，他私下更豢养了许多网罗自三山五岳的英雄，个个都是具有奇技异能的武林高手，这些人，连刺史石崇也不知他们的底细。
石刺史将司马子明倚为长城，不但要他参予机密，而且也倚赖他在外面做一些秘密勾当，让他充分发挥长才。
当然，这些秘密勾当，都是有利于石刺史的。
出山虎崩溃了，这才知道自己碰上了些什么人，二十二位弟兄死得不冤，偏偏碰上了南天第一剑客。
出山虎先是发抖，然后丢刀跪下伏号叫：“我……我投……降”’司马子明冷冷一笑，用眼色向刘远示意。
刘远是家将中武功最高的一个，长期追随在司马子明身侧，对主人的一举一动，皆了如指掌。
剑先疾落，砍破了出山虎的头颅。
司马子明向下走，向踉来的谢智高说道：“你们先把尸体投入山沟，我到前面去看看地势。”
谢智高恭诺一声，替他牵来坐骑，道：“兵马必须趁夜前来，要不要先行封锁？”
“决不可以封锁。而且，我们的兵马，决不可以让任何人看到，任何人不幸看到了，一定要杀之灭口。”
“是的，大哥。”
“你们赶快掩迹。”
司马子明一走，两人立即动手拖走尸体，用雪掩盖血迹。
谢智高是司马子明的心腹弟兄，本身并无官职。刘远却是石刺史的家将，并不了解司马子明身边人的底细。
平时，司马子明出人刺史府，从来不将弟兄带在身边，今天，这位家将总算看到了谢智高超人的身手。”
三批旅客，冒着风雪进入山区。
这是从交趾来的使臣，带来了向大晋皇朝进贡的奇珍异宝。
前一队伪装的客商，是边关守将所派遣的劲旅健勇，伪装客商保护贡使，实力空前的强大。
即使是大股的盗匪，也禁不起这些龙虎健儿的雷霆攻击。
中间，是一群交趾健儿，押送一队挑了贡品的夫子，浩浩荡荡十分壮观。四辆马车中，坐着贡使。
最后，是使臣自交趾带来护送的兵马，人数近百，兵威其盛。
即使上千强盗，也震撼不了这批贡使。
不幸的是，交趾四季如春，从来不知雪为何物，而今不远万里迢迢远来天朝，来得不是时候，一个个被大雪冻得叫苦连天。
有些人甚至半途死在雪地里，狼狈的情景，可想而知。
他们毫无戒心地进入山区，冒着风雪赶路。
山腰突然响起一声锣鸣，路两端突然被从山坡上滚落的大捆柴草所阻塞。接着滚下来的是熊熊燃烧的干草团，立即引燃了堆积如山的成捆柴草。
呐喊声震耳欲聋，矢石如雨。
人马向前冲，扮客商的边关勇士向前夺路。
贡使的人群，也向前蜂涌而上。
人可以冲前，但马一冲便倒。
原来路上挖了陷坑，马的重量恰好可以踹落。
后面的车更糟，陷入坑中车马齐毁。
好一场无情的大屠杀。
第一批矢石，便杀死了一半以上的人。
未死的向左右的山坡逃命，夫子们惨叫着就死。
两旁山坡杀出数十名蒙面人，锋利的刀剑慑人心魄。
每个人打扮一样，也一样的勇猛，两人为一组，交叉搏击见人就杀。
司马子明身侧，是他的盟兄弟谢智高，两把剑最为可怕，人见人死，锐不可当。
两人杀了边关的勇士丛中，片刻间便砍倒了十二个人，冲到三名勇士的面前，劈面拦住了。
这三名勇士十分勇猛，已经杀了两名蒙面人。
领先的那一位勇士，手中握着一把弯刀，勇猛如虎，一连五刀，居然把司马子明通退了丈余。
另两名勇士，也将谢智高缠住了。
勇士生得高大健壮，满脸虬髯，弯刀使得更是狂野万分，一刀接一刀绵绵不绝，奋勇狂攻。
第四刀，被司马子明封住了，“当”的一声大震，双方各向倒退了两步。
勇士大感意外，挺刀重新逼进怒吼：“何方草寇，胆大包天，能接下本将军四刀，你不是等闲人物，赶快通名受死。”
司马子明也颇感意外，恍然道：“原来你是张将军，边关李总兵手下的大将，久仰久仰！”
张将军逼近至丈内，厉声道：“你既然知道本帅，定非无名小卒。竟胆敢劫掠贡使，罪该万死！”
司马子明哈哈大笑道：“就是因为知道你勇悍精明，所以必须杀你永除后患。你如果在边关，很难找到你，天幸你自己送上门来了。”
张将军先用刀势控制住有利部位，问道：“说！你到底是谁！”
司马子明伶笑道：“你已经不需要知道了。”
“大胆！”
“不大胆就不会来了！”
张将军大喝一声，连劈三刀，刀风呼呼，刀沉力猛见功力。
司马子明不再硬接，在刀光中倏忽飘闪，似乎见影不见形，三刀皆击中虚影，末伤及敌手毫发。
一声冷笑，司马子明反击了，剑光一闪，便到了张将军的右肋下。
张将军大吃一惊，间不容发地从剑尖前退出丈外。
第二剑排空而至，似电火流光。
三声震鸣，张将军被逼接了三剑，刀剑溅出阵阵火星，退出十余步，仍难摆脱剑势的控制，惊出一身冷汗。
最后全力一刀封出，倒退了六七步，叫道：“住手，我知道你是谁了！”
司马子明紧逼在八尺内，冷笑道：“我不信，你会知道我是谁？”
“天下间能接得住我夺命三刀的人，少之又少。能三剑逼退我的人，屈指可数。”
“你很自负？”
“你是南天第一剑手司马子明。”
“哦！你很了不起。”
“你不是在荆州石刺史麾下任事吗？”
“是又怎样？”
“你该是奉命保护贡使过境的人。”
“是呀！”
“但你为河却要劫杀贡使？”
“也不错。”
“原来你…---”
“你知道得太多了！”
张将军回头便跑，想脱身再说。
司马子明猛地身形飞升，一跃三丈，无声无息的凌空向下扑击，剑悄然疾下，有如雷电下去。
张将军以为自己腿快，没想到人从天降，注意力全放在身后，如果有人踏雪追来，一定可以发现的。
飞将军自天而降，而不是紧随身后追来。
剑锋利无比，劈开了张将军的头颅。
借剑击中之力，司马子明再向前飞飘丈余，翩然飘落，恰好落在一名勇士的身后，宝剑顺势一挥，砍下勇士的脑袋、解除了盟弟谢智高背后的威胁。
谢智高刚好劈翻了另一名勇士，转身行礼道：“多谢大哥。大哥技绝灭人，小弟望尘莫及，几乎被这两个小子缠住，大哥却不费吹灰之力毙了他们。”
“你仍然轻敌大意。”
“大哥，他们也确实太强了。”
“贡品价值亿万，护送的人岂能不强？
“以后我一定特别小心。”
“那就好。我先走一步，到前面去安排，这里的事偏劳你了！”
“小弟将全力以赴。”
司马子明点点头，又道：“改装以后，务必日夜兼程，而且避免走大道。一切小心，我先到前面布置接应事宜。”
说完，转身离去。
在谢智高的指挥下，蒙面人快速地清扫现场，未死的人毫无怜悯地加以灭口。己方受伤或死亡的人，则全部带走。
所有的贡品，皆用早已备妥的驮马运走。
已无暇掩埋尸体灭迹，死尸太多，有车有马，掩埋必定耽误时间，这里是往来大道，必须尽快脱离现场，以免走漏消息。
由于急于离开，无暇仔细搜索，有两位挑夫受了伤，滚落在路旁的深沟内，机警地乘乱用积雪把自己覆盖起来，逃过了这场可怕的大屠杀。
这两个挑夫得救之后，也说不出所以然来。
他们只知道碰上了大群强盗埋伏，强盗们全都蒙了脸，怎知道是些什么人？即使将贼带到面前来，敢无法指认。
劫贡品的案件震惊了朝野。
（以上由云中岳撰写）
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大道穿越起伏的山区，积雪没径，行旅绝迹。
北面出现了三匹健马，三位骑士一面策马徐行，一面不住察看左右的山势，风帽裹住了头脸，只露出一双锐利明亮的眼睛。
鞍后有马包，腰间佩了剑，骑装外加了大氅，很难从外表估计他们的身份。
走在中间的骑士勒住了坐骑，向右面的同伴笑道：“谢智高，这里好像很不错。”
谢智高仔细地向四周察看，点头道：“是很不错，大哥。前不沾村，后不近店，山高林密，人马可以隐藏，两面一堵，有如瓮中捉龟。”
大哥转向左面的同伴询问：“刘远，这一带你熟悉，有何意见？”
刘远用马鞭向路西的山林一指道：“好是好，只怕那山里面的人不肯。”
大哥冷笑道：“是什么人不肯？”
刘远道：“属下记得，山里面有一伙草寇，啸聚的人都是武艺高强的巨寇悍贼。我们在此地办事，恐怕会引起他们的注意，可就不便了。”
“有草寇，那就更好。”
“将军的意思属下不懂！”
“有草寇，正好嫁祸给他们，岂不更好？”
“但是，草寇会妨碍我们的行动。”
“我们行动快速，无妨。再往前面看看，看地势是不是更有利。”
三匹马继续向南行，绕过前面的山坡，左面的山坡树林里，突然传出一声长啸，树上的积雪纷纷散坠崩塌，啸声震耳欲聋。
三人勒住坐骑，刘远跳下马急道：“不好，草寇在此地劫路。”
积雪太厚，健马不直奔马，想逃已经来不及了，因为前面三五十步路旁的凋林中，已跳出八名骠悍的贼人，堵住了去路。
后面，也有八名悍贼截断了退路。
左面的山坡凋林中，大踏步出来了七名贼人，威风凛凛向下走来，手中的明晃晃钢刀十分锋利。
大哥将坐骑驰至路旁，向谢智高笑道：“想不到居然有人比我们抢先一步，这地方真合乎办事的条件。把这些人消除掉，这里就是我们的了。”
谢智高解下大学，拔出剑笑道：“二十三名草寇，很容易消除掉，大哥请放心。”
刘远向前迎上，扬剑喝道：“大胆匪徒，阳关大道竟敢拦路打劫，纳命！”
片刻之间，他们陷入了大包围，二十三名匪徒，气势汹汹跃然欲动，刀剑映着血光。发出慑人的光芒。
匪首大感愤怒，挥手喝道：“这小子好狂，不知死活，给我先砍了他。”
一旁另一名匪徒用力一挥，接着叫道：“上去两个，分了他的尸。”
冲出两名悍匪，踏雪而进，在雪花飞溅中，一左一右冲近，两把钢刀一同下落。
刘远向前迈近，剑左挡右抵，暴喝声中，两把刀飞起半天高，两个悍匪站立不牢，虎口崩裂，慌乱地后退，左面那一位被震倒了。
刘远像一头猛虎，“冲上！”声出剑发，剑芒首先刺入右面悍匪的左肋，人似狂风回头出剑，毫无怜悯地挥剑下劈，把跌倒的悍匪的头颅一剑劈开。
在后面持剑旁观的谢智高大笑道：“换几个像样的来，以免白白送死。”
呐喊声中，冲出三名悍匪，刀剑齐出，疯狂地叫喊着冲上攻击。
刘远挥剑冲进，剑以强猛的声势猛压，硬封攻来的刀剑，取得空隙立即快速冲刺，有如虎人羊群。
两个冲错，便刺死了一名悍匪，震倒了一名。
一声虎吼，他冲到第三名悍匪的身侧，剑气陡然迸发，拦腰就是一剑。
第三名悍匪大惊失色，惊惶地举剑招架。
一声轻响，悍匪的剑折断。腰也被斩断，人分为两断，鲜血染红了积雪。
刘远旋身虎跃，剑虹破空疾降，一旋两丈，把被震倒的第二名悍匪头颅砍得飞滚出八尺之外。
说狠真狠，说快也真快，片刻之间便解决了凶悍的悍匪，用砍瓜切菜来形容并不为过，剑下无一招之敌。
雪地里陈列了五具尸体．血腥触鼻，死状极惨，断头斩腰开膛，惨不忍睹。
片刻的交手拼搏，把其他的悍匪惊得发僵，也愤怒如狂，激发了他们的野性。
刘远拖剑后退，神色平静庄严。
谢智高哈哈大笑道：“家将中的第一剑手，果然名不虚传。”
不等匪首下令，群匪发出可怕的呐喊，潮水似的向上涌，八方刀剑齐集。
三人不等匪群涌到，抢先向一方突袭，三支剑涌起惊心动魄的剑山，所向披靡，剑下处鬼哭神号，血雨四溅，立即冲开一处缺口。
剑山回旋，先向左席卷。
大哥那支剑最为可怕，所经处波开浪裂，没有人禁得起他一剑，剑到人倒，尸体四下抛掷。
谢智商紧随在大哥身后，负责防护从两侧或后方所出现的威肋，不但充分表示出对大哥的忠心，也充分表现出他的智勇双全。
三支剑以秋风扫落叶的声势，片刻间三荡三决。雪地被染得一片腥红，尸体七零八落。
惨号声此起彼伏。
片刻间，二十三名悍匪，仅剩下五个人，溃不成阵。
匪首与两名首领，退回山坡下脱出死境。
大哥从左方掠到，大喝到：“降者不杀！”
匪首知道逃走无望，回身横刀怒吼：“不要欺人太甚，来！决一死战。”
两名悍匪被刘远狂追而至，咬牙切齿的从大哥的身后冲上，假使大哥让开，便可与匪首会合了。
谢智高冷笑一声，大旅身，剑出如电射星飞，连击两剑神定气闲，每一剑皆神奥万分，长驱直入。
惨叫声中，两悍匪尸横八尺。
追到的刘远倏然止步，有点吃惊，欠身道：“二爷这两剑算是神乎其神，末将叹为观止。”
谢智高客气地笑道：“论格斗经验，我比你稍为丰富些。但说勇猛，我自叹不如。我来自五湖四海，武功自成一家，冲锋陷阵，你比我强三倍。”
两人这面谈话，匪首听得字字人耳，不由脸色大变，拼死的气势逐渐衰退。
大哥收剑人鞘，向谢智高低声道：“小心困兽之斗，这三个匪酋能用则用。”
谢智高点点头道：“叫。弟理会得。大哥目下正在用人之际，心腹武士不足，得力的弟兄不多。”
“所以我要收服具有奇技异能的高手勇士。”
“这三个确曾接下大哥三剑，且能全身退走。小弟试试看，看能不能收罗为大哥所用！”
刘远摇头道：“这匪首的绰号叫出山虎，凶悍架傲，在附近五州八郡，皆有格杀他的榜文，他不会屈服，留在身边也会引人注目。”
大哥问道：“他在荆州作过案吗？”
刘远欠身答道：“没有，太远了。但刺史府内，有各地行文送来有关他的底案。”
匪首出山虎甚感吃惊，应声问道：“快说，你们到底是什么人？”
谢智高挺剑逼近笑道：“先不要问我们是什么人，丢刀投降，再言其他。”
出山虎扬刀怒吼：“只有横行天下的出山虎，没有投降的出山虎。”
谢智高逼近至文内，笑道：“也许你真的有勇气，但你已毫无活命的机会。”
出山虎用行动作为回答，暴怒地冲上，一连三刀，居然锐不可当，刀风呼呼，攻势极为猛烈。
谢智高轻灵地闪避，一反往日强攻的习惯，在雪地中飘来纵去，雪地上仅留下浅浅的履痕。
相反的，出山虎脚下的积雪，被践踏得成了一个大坑，可以看到冻实了的坚冰。
避过第四剑，谢智高的背部，暴露在两名悍匪的眼前，伸手可及。两匪一打眼色，不约而同双双齐出。
谢智高似乎早料到背后受袭，匪刀一到，他已凌空倒飞而起，翻腾中剑虹经天，闪电似的下射，然后再翻腾而过，翻出三丈外翩然飘落。
刘远清不自禁，大声喝采。
大哥仅淡淡一笑，表示并不算什么。
两名悍匪皆是头顶中剑，摔倒在雪地挣扎。
不是被劈中的，而是被剑脊拍中。
远在三丈外一闪即至，没有人知道他是怎么来的，太快了。
人到，剑出，电虹左右分张，在雪中挣扎两名悍匪，斗大头颅被砍断了。
谢智高一惊，讶然道：“大哥，不是要……要他们投……投降吗？”
大哥笑道：“不必了！”
“为何？”
“他们可以承担劫贡的罪名。”
“哦！对。”
“尸体理在雪中，来春雪化了，无法查出了。”
“大哥智慧如海，小弟佩服！”
只剩下匪首出山虎一个人了，而且已被刘远所拦住。
出山虎惊得面如死灰，骇然道：“你……你们……到底是些什么人？”
刘远冷笑道：“现在告诉你，已经无关宏旨了。”
“你是------”
“荆州刺史府，家将刘远。”
“什么？荆州……不可能的。”
“那位，就是南天第一剑客，司马子明。”
出山虎这才大吃一惊。
荆州，太远了，而这位被称为大哥的司马子明，却是名震天南的风云人物，荆州刺史石崇的谋士，家将的名义上指挥。
刺史府中，家将固然人强马壮，辖下的万余兵勇也号称全国精锐，实力极为强大，荆州的治安也为全国之冠。
而这位司马子明，不但是刺史石崇的心腹，家将的名义上指挥，他私下更豢养了许多网罗自三山五岳的英雄，个个都是具有奇技异能的武林高手，这些人，连刺史石崇也不知他们的底细。
石刺史将司马子明倚为长城，不但要他参予机密，而且也倚赖他在外面做一些秘密勾当，让他充分发挥长才。
当然，这些秘密勾当，都是有利于石刺史的。
出山虎崩溃了，这才知道自己碰上了些什么人，二十二位弟兄死得不冤，偏偏碰上了南天第一剑客。
出山虎先是发抖，然后丢刀跪下伏号叫：“我……我投……降”’司马子明冷冷一笑，用眼色向刘远示意。
刘远是家将中武功最高的一个，长期追随在司马子明身侧，对主人的一举一动，皆了如指掌。
剑先疾落，砍破了出山虎的头颅。
司马子明向下走，向踉来的谢智高说道：“你们先把尸体投入山沟，我到前面去看看地势。”
谢智高恭诺一声，替他牵来坐骑，道：“兵马必须趁夜前来，要不要先行封锁？”
“决不可以封锁。而且，我们的兵马，决不可以让任何人看到，任何人不幸看到了，一定要杀之灭口。”
“是的，大哥。”
“你们赶快掩迹。”
司马子明一走，两人立即动手拖走尸体，用雪掩盖血迹。
谢智高是司马子明的心腹弟兄，本身并无官职。刘远却是石刺史的家将，并不了解司马子明身边人的底细。
平时，司马子明出人刺史府，从来不将弟兄带在身边，今天，这位家将总算看到了谢智高超人的身手。”
三批旅客，冒着风雪进入山区。
这是从交趾来的使臣，带来了向大晋皇朝进贡的奇珍异宝。
前一队伪装的客商，是边关守将所派遣的劲旅健勇，伪装客商保护贡使，实力空前的强大。
即使是大股的盗匪，也禁不起这些龙虎健儿的雷霆攻击。
中间，是一群交趾健儿，押送一队挑了贡品的夫子，浩浩荡荡十分壮观。四辆马车中，坐着贡使。
最后，是使臣自交趾带来护送的兵马，人数近百，兵威其盛。
即使上千强盗，也震撼不了这批贡使。
不幸的是，交趾四季如春，从来不知雪为何物，而今不远万里迢迢远来天朝，来得不是时候，一个个被大雪冻得叫苦连天。
有些人甚至半途死在雪地里，狼狈的情景，可想而知。
他们毫无戒心地进入山区，冒着风雪赶路。
山腰突然响起一声锣鸣，路两端突然被从山坡上滚落的大捆柴草所阻塞。接着滚下来的是熊熊燃烧的干草团，立即引燃了堆积如山的成捆柴草。
呐喊声震耳欲聋，矢石如雨。
人马向前冲，扮客商的边关勇士向前夺路。
贡使的人群，也向前蜂涌而上。
人可以冲前，但马一冲便倒。
原来路上挖了陷坑，马的重量恰好可以踹落。
后面的车更糟，陷入坑中车马齐毁。
好一场无情的大屠杀。
第一批矢石，便杀死了一半以上的人。
未死的向左右的山坡逃命，夫子们惨叫着就死。
两旁山坡杀出数十名蒙面人，锋利的刀剑慑人心魄。
每个人打扮一样，也一样的勇猛，两人为一组，交叉搏击见人就杀。
司马子明身侧，是他的盟兄弟谢智高，两把剑最为可怕，人见人死，锐不可当。
两人杀了边关的勇士丛中，片刻间便砍倒了十二个人，冲到三名勇士的面前，劈面拦住了。
这三名勇士十分勇猛，已经杀了两名蒙面人。
领先的那一位勇士，手中握着一把弯刀，勇猛如虎，一连五刀，居然把司马子明通退了丈余。
另两名勇士，也将谢智高缠住了。
勇士生得高大健壮，满脸虬髯，弯刀使得更是狂野万分，一刀接一刀绵绵不绝，奋勇狂攻。
第四刀，被司马子明封住了，“当”的一声大震，双方各向倒退了两步。
勇士大感意外，挺刀重新逼进怒吼：“何方草寇，胆大包天，能接下本将军四刀，你不是等闲人物，赶快通名受死。”
司马子明也颇感意外，恍然道：“原来你是张将军，边关李总兵手下的大将，久仰久仰！”
张将军逼近至丈内，厉声道：“你既然知道本帅，定非无名小卒。竟胆敢劫掠贡使，罪该万死！”
司马子明哈哈大笑道：“就是因为知道你勇悍精明，所以必须杀你永除后患。你如果在边关，很难找到你，天幸你自己送上门来了。”
张将军先用刀势控制住有利部位，问道：“说！你到底是谁！”
司马子明伶笑道：“你已经不需要知道了。”
“大胆！”
“不大胆就不会来了！”
张将军大喝一声，连劈三刀，刀风呼呼，刀沉力猛见功力。
司马子明不再硬接，在刀光中倏忽飘闪，似乎见影不见形，三刀皆击中虚影，末伤及敌手毫发。
一声冷笑，司马子明反击了，剑光一闪，便到了张将军的右肋下。
张将军大吃一惊，间不容发地从剑尖前退出丈外。
第二剑排空而至，似电火流光。
三声震鸣，张将军被逼接了三剑，刀剑溅出阵阵火星，退出十余步，仍难摆脱剑势的控制，惊出一身冷汗。
最后全力一刀封出，倒退了六七步，叫道：“住手，我知道你是谁了！”
司马子明紧逼在八尺内，冷笑道：“我不信，你会知道我是谁？”
“天下间能接得住我夺命三刀的人，少之又少。能三剑逼退我的人，屈指可数。”
“你很自负？”
“你是南天第一剑手司马子明。”
“哦！你很了不起。”
“你不是在荆州石刺史麾下任事吗？”
“是又怎样？”
“你该是奉命保护贡使过境的人。”
“是呀！”
“但你为河却要劫杀贡使？”
“也不错。”
“原来你…---”
“你知道得太多了！”
张将军回头便跑，想脱身再说。
司马子明猛地身形飞升，一跃三丈，无声无息的凌空向下扑击，剑悄然疾下，有如雷电下去。
张将军以为自己腿快，没想到人从天降，注意力全放在身后，如果有人踏雪追来，一定可以发现的。
飞将军自天而降，而不是紧随身后追来。
剑锋利无比，劈开了张将军的头颅。
借剑击中之力，司马子明再向前飞飘丈余，翩然飘落，恰好落在一名勇士的身后，宝剑顺势一挥，砍下勇士的脑袋、解除了盟弟谢智高背后的威胁。
谢智高刚好劈翻了另一名勇士，转身行礼道：“多谢大哥。大哥技绝灭人，小弟望尘莫及，几乎被这两个小子缠住，大哥却不费吹灰之力毙了他们。”
“你仍然轻敌大意。”
“大哥，他们也确实太强了。”
“贡品价值亿万，护送的人岂能不强？
“以后我一定特别小心。”
“那就好。我先走一步，到前面去安排，这里的事偏劳你了！”
“小弟将全力以赴。”
司马子明点点头，又道：“改装以后，务必日夜兼程，而且避免走大道。一切小心，我先到前面布置接应事宜。”
说完，转身离去。
在谢智高的指挥下，蒙面人快速地清扫现场，未死的人毫无怜悯地加以灭口。己方受伤或死亡的人，则全部带走。
所有的贡品，皆用早已备妥的驮马运走。
已无暇掩埋尸体灭迹，死尸太多，有车有马，掩埋必定耽误时间，这里是往来大道，必须尽快脱离现场，以免走漏消息。
由于急于离开，无暇仔细搜索，有两位挑夫受了伤，滚落在路旁的深沟内，机警地乘乱用积雪把自己覆盖起来，逃过了这场可怕的大屠杀。
这两个挑夫得救之后，也说不出所以然来。
他们只知道碰上了大群强盗埋伏，强盗们全都蒙了脸，怎知道是些什么人？即使将贼带到面前来，敢无法指认。
劫贡品的案件震惊了朝野。
（以上由云中岳撰写）
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雪夜，荆州。
刺史第外，执戈的卫士冷得直发抖，他们只能靠不断地移动双脚来使身体温暖一点，却不敢躲到门洞中去避一下澈骨的寒风，以及头上飘下鹅毛般的雪片。
因为这是刺史大人规定的逻卒造忽职守者，斩立决。
前几天就有一名卫士的百夫长，在夜间巡逻时。偷偷地在怀中揣了一角酒，他并不是酒鬼，只因为天气实在太冷，他带着酒，只为了偶尔喝上一口御寒，他的酒量很大，那一角酒也绝对不会喝醉的。
可是，他的运气太坏了！很少在晚上出来的刺史大人突然带了几名侍妾出来夜游赏雪，在路上碰见那位百夫长。
刺史大人对部属很关怀，特别把那名百夫长叫到跟前去温言慰道辛苦，却闻到了他口中的酒气。
刺史大人只皱皱眉，那百夫长已经知道不妙了，立即跪下来道：“大人，小的带这角酒只为了御寒，偶尔抿上一口，绝不至于酒醉误事的……”
刺史大人笑了一笑：“孙虎，你跟了我有多少年了？”
“启禀大人，有十多年了！”
“是啊！我也记得有十几年了，因此你也跟我参加过好几次战争；你记不记得攻打刘汉，攻占荆州的这一次，我们的战事并不顺利，完全是靠着运气……”
孙虎见他脸上带着笑容，十分开心，胆子也大了，诌媚地道：“小人记得，那时小人正好追随大人夜出巡查战情，大人主攻的是东路，凑巧发现了对方守东门的士卒正在喝酒，大人判断他们一定会疏于警戒，立刻派遣轻骑突袭，果然攻开了城门……”
石崇大笑起来：“很好！你果然还记得。”
“小人不会忘记的，这是大人建立的最大的功勋，所以主上在竞功时，委派大人领守荆州。”
“这些都不与你相干．你要记得我是怎样攻得荆州的，那就够了！”
孙虎忽然觉得石崇的脸色冷了起来，慌忙跪了下来，叩头求饶道：“大人饶命，小的下次决不敢了！”
“不会有下次了！荆州的汉卒们也只犯了一次错，却使得城陷国亡．这种错不可能犯第二次的。”
孙虎还在叩头求饶道：“大人！现在可不同了，我大晋武宗皇帝已经一统天下，拥有四海，荆州有大人坐镇，固若金汤！”
石崇的嘴角浮起了一个冷笑：““孙虎，你追随我多年，这点小事自然算不得什么，我听说你踉皇帝身边的孙秀是同宗的亲戚？”
孙虎更觉得有希望了，忙道：“是的，我们俩是同宗的族兄弟，不过，他比小人有出息多了……”
“这就是你该死的原因，你竟然敢吃里扒外，潜伏在我的身边作奸细，帮着他来刺探我！”
石崇没有把这句话说出来，所以旁边的人不知道。
但石崇手起剑落，孙虎的人头滚向一边，却是大家当场目睹的。
所以自此以后，没有人再敢在轮值时有半点疏忽了，那件事情给了大家一个很深刻的印象。
刺史大人是铁面无私，不讲人情的。
孙虎是百夫长，而且贵为亲从侍卫，在朝中更还有贵戚，只犯了一点小错，刺史大人说杀就杀，一点都不讲情面。
所以，今夜尽管寒风如刃，大雪纷飘，大家还是强打起精神，站直了身子，不敢有一点松懈。
忽然一骑急马，冲开了浓密的大雪，直向帅府而来。
那几名守卫的精神一震，立即横过长矛，作了戒备的姿势，但随即，他们的戒意松懈了下来，因为他们看清了来人正是刺史大人手下最亲信的心腹司马子明。
司马子明跟大晋的皇帝同姓，只是没有一点亲谊关系，但是在荆州，他的权势不逊于皇亲国戚，因为他深得刺史大人的信赖，俺为左右手。
任何大小的事情，他说了就算定局，连刺史大人也拗不过他。
有一次，有个部将触犯了刺史大人，石崇大为震怒，吩咐刀斧手推出去砍了。
司马子明赶到，也没有请示，径自下令把他给放了。
大家以为刺史大人一定会大发雷霆的，但是司马子明进入了帅署，不知道他跟刺史大人怎么说的。
刺史大人居然收回了成命。只加以轻言斥责，叫那个将领以后言行恭谨一点，连板子都没有打一下。
从这里，就可以看出司马于明在刺史大人面前的份量了。
所以，那些亲兵看到司马子明来到，都收戈肃立致敬。
司马子明的年纪不大，才二十多三十不到，他也没有官职，而只是个刺史大的私人代表。
但是他却可以全权代表石崇本人，所以上上下下都称他为将军。
司马子明为人也很和气，不像石崇那样严峻。
他除了是石崇的智囊之外，更还是石崇的最佳助手，维系了石崇与部属之间的向心力，石崇施威，他就施恩。
要不是他的话，石崇的部属不会如此忠心的。
他抖去了身上的积雪，笑着向大家点点头，说道：“各位辛苦了，主公在署里吧？”
“不在，傍晚时到金谷圆去了！”
司马子明皱皱眉头，一名亲兵立刻又补充说道：“不过大人临行时吩咐过，他还会回来的。”
司马子明这才点点头，笑着把马匹牵到跟前，解下一个皮袋子道：“这是西域的葡萄酒，我从一个胡商那儿要来的，又醇又甘，大家喝一口驱驱寒。”。
那四名亲兵都面面相觑，终于，其中一个笑着说道：“谢谢将军的美意，小人们不敢喝！”
“不敢喝？这是什么意思？”
“大人下过口谕，在轮值时不准有任何懈怠，否则斩立决。”
司马于明笑道：“这是主公怕大家太松懈了，才会下这道口令，无非是叫大家提高警觉而已，其实，主公仁心礼下，最爱护大家了，像这么冷的天气，喝口酒解寒，主公还会不准吗？”
“将军不知道，大前天大人就斩了一个人，也是为了天气寒冷，在值勤时偷偷的喝口酒。”
“啊！主公会这样？他杀了谁？”
‘帅府侍卫领队，百夫长孙虎。”
司马子明神色微微一动，笑笑道：“他不同，他既是领队，负责整个帅府的安全部署，当然不可以喝酒。”
何况，弟兄们在外面冒风雪之寒，他却一个人躲在屋子里喝酒，自然该严加处分，你们喝好了，我负责。”
几个亲兵还是在犹豫不决。
司马子明有点不高兴了，道：“怎么了，我的面子不够大吗？主公若是怪罪下来，我替你们担当，要砍头砍我的好了。”
“小兔崽子，你以为老夫不敢砍你的狗头？”
一个粗豪的声音在一边响起，接着是一个粗壮的身躯，由雪地上冲了过来，正是令人震慑的石崇。
他才不过中年，由于养尊处优，腰围已粗，不过他那威武的外貌，还是有一股慑人的气势。
他的行动，也还十分的俐便，显出他是由疆场上挣来的功名。
亲兵们忙再度肃立执戈致敬。
只有司马于明很随便的行了个礼道：“主公来了／石崇大笑道：“你这小子专门跟我捣蛋，我看近来的军纪涣散，才杀了一个人立威，你却来诱他们喝酒。”
“子明不敢，子明前几天出去为您办事去了，不知道您在整饬军纪，而且子明想，如此寒天，让弟兄们喝口酒应该没多大关系！”
“怎么没关系，老夫说的话就成放屁了！”
“主公，没有那么严重的，您望重一方，谁人不敬畏，所以这一次，承望主公能赏个面子。”
“你非要让他们喝酒？”
“子明无职无衔，全仗您的支持，才能在大家面前说得了几句话，若是这点小事都批不准，往后子明办事就难了！”
石崇想了一下才道：“好吧！小兔崽子，就是你一个人要捣我的蛋了，你们就喝两口酒吧！”
那些亲兵再三称谢，打开皮袋喝了两口，酒实在是香甜，鲜红的酒汁滴在雪地上，尤为耀眼。
石崇甜甜嘴唇道：“小兔崽子，你上那儿去弄来了这种好酒？不孝敬老子，却去孝顺儿子。”
司马子明笑道：“是一个胡商送给子明的，子明知道主公喜爱这种葡萄酒，特地买了两百石，由驴子运着，随后就到。”
“真的？”
“这还假得了么！”
“算你小子会办事，我们进去等着喝你买来的美酒吧！”
他拉着司马子明往里去。
司马子明回头向那四名亲兵道：“酒袋里的酒就给你们喝了，回头有人送酒菜，你们就领到后面库房内放好，可不准再输了。”
石崇大笑道：“他们敢？问他们有几个脑袋？”
两个人来到后面的书房中，石崇一收刚才的爆笑之态，道：“子明，怎么样，全部得手了吗？”
司马子明恭敬地回答道：“回禀主公，子明不敢误事，一共是二十八担贡品，全部都到手了。”
“没有出漏子吗！”
“没有，子明都是领着心腹的弟兄们，蒙了面才出动的，而且，把解送的人全部杀了灭口。”
“你可得特别小心，最近风声不大好，朝中已有人动了疑心。”
“怎么可能呢！于明一向做得很秘密，而且从没有在荆州境内下手，纵有破绽，也怀疑不到主公身上。”
“就因为没有在荆州境内出过事，大家才感到奇怪，邻近几州，都是巨盗杀人劫货的事件，怎么我们就没有？”
最近因为交趾要遣使来进贡，而路上不安定，朝中特别委了丞相王恺跟大将军王浑带了兵马来迎接，这批东西我们可不能再动脑筋了。咦！你刚才说二十八担贡品，是些什么贡品呀？”
“回主公，就是交趾国进贡的东西。”
石崇听了，不由大吃一惊道：“糟了，你怎么偏偏对这批东西下了手啦！这可怎么办才好？”
司马子明很平静地道：“先前我也不知道，因为他们化装成普通的客商，我们得手后，在货品中找出贡单，才知道是交趾的贡物。好在我们没留一个活口……”
“唉！你不知道，那两个人已经来了，他的部下也一定微服在四境巡视，你的驮队进来，他们会不知道吗？要是来侦查怎么办？”
司马子明仍很平静的道：“没关系！我把东西都放在酒罐中，声言说是为主公购来的葡萄酒！”
“他们若是接获报告说贡使被杀、贡品被劫，就会想到是我们……”石崇仍是非常担心的说。
“最多是怀疑而已，不会想到是我们，因为这要证据，好在东西已经运来了，我们藏起来就行了。”
“藏起东西来是不难，但是他们在城门口一定会知道我们运进了两百石的美酒，而酒呢？”
“酒有！子明的的确确是买了百石美酒，还有一百石则是空罐子，里面装着的全是贡品。”
“是了！他们很可能会一罐罐打开来看看的，我们的行踪有些落在孙虎那狗头眼中，密报到京中孙秀那儿。”
所以皇上才会派那两个人来调查我的，亏得我机警，前天借故斩了那家伙，使他们没有了口供，否则还要糟呢！”
司马子明皱皱眉，沉吟了一会，才道：“主公不该杀孙虎的，这反而会引起对方的种种怀疑。”
石崇叹了口气：“你又不在，我乱了方寸，那两个人来了，我没了办法，只好杀了孙虎使他们断了线索。”
“他们只是有所疑，不见得真知道什么，子明做事很小心，尤其是孙虎，子明知道他跟长安时有暗通消息，根本不会给他知道什么的，让他们来问，也不会发现什么。”
可是主公，您杀了孙虎，倒显得欲盖弥彰而心虚，他们赖着不肯走，～定要查出个什么来了……”
“可不是，他们住进了金谷园，就说此中园林之胜，天下无双，一住两三天不肯走，每天东看西看的，实际上是调查我。”
司马子明笑道：“主公，这就是子明坚持要把有些东西放在帅府库房中，不让您搬到金谷园去的原因了。子明就想到可能会有这一天……”
“好了，你别在丑表功了，现在怎么办？”
司马子明想了一下道：“他们既然在此两三天了，境内一定密布眼线。这两百石酒进来，一定是瞒不过他们的。”
“那当然，而且他们很快也会接到交趾使者被劫的消息，进而追索到这些酒队上来，我总不能把酒藏进械库中吧”
“这当然不能，他们要一罐罐打开了看；那一百罐空的罐子怎么办？你买的偏又是塞外的葡萄酒，连临时去买来补充都没办法。”
司马子明想了一下道；‘哪两个人还在园中？”
石崇点点头道：“是的，我正在设宴款待他们，现在我是抽空溜出来的，你看该怎么办呢？”
司马子明道：“主公回去尽出歌妓美女，召集所有的偏校将领等，请大家品尝新来的葡萄美酒。”
“那又如何？”
司马子明笑道：“然后迅速命人把暖厅中鱼池的水放干，将酒宴改在暖厅中举行，设法灌醉他们两个人。”
“灌醉他们，那太难了，他们一个量大如海，一个却满酒不进的，怎么个灌法？”
司马子明道：“主公，请交给我全权处理如何？”
石崇叹了口气：“子明，你是我故友之子，我却一直把你当作自己的儿子，我们的福祸相共，一切早都交给你了！”
“子明要求的还要多一点，就是除了您之外，对任何人都有生杀之权，您可不许舍不得才行。”
“好！无子无女，身边没第二个亲人，还有什么舍不得的人，这次若是应付不过，我自己的脑袋也保不住了，更顾不到别人了。”
“好，您先回去，陪客人一下，先打个底子，说是要给他们开一次盛大的欢迎会，等我准备好了，您就带他们上暖厅去。”
石崇拍拍司马子明的肩膀，满脸忧色地去了。
司马子明的确很能干，他把驮着美酒的驮马队伍先引进帅府的后门，转了一圈，又从角门走出去，直到金谷园。
这只是一个小型的园林，是石崇的别墅，石崇在洛阳的金水之畔，还有一所真正的金谷园，那才是他财富所聚的所在。
这所别墅虽是临时的别馆，但也是园林十里，亭台楼阁，极一时之胜了。
司马子明从角门进入到暖厅中。
石崇已经叫人把中间鱼池中的水放干了。
那是一口径达四文的圆池，他用白石砌成，石崇有两个宠妾喜欢钓鱼，这个池子就是为她们在严冬垂钓所用的。
厅中生着火，使地水不冻，厅很广大。
石崇在冬天时，常在这儿休闲取乐。
因为，厅中有巧匠以炭火培植着各种奇花异草，即使是个冰天雪地中，此处也经常是红绿如锦，是一个室内的游乐场。
司马子明一到，一面差人去召请各将领，一面着手布置，动作很快。
不过才半个多时辰，石崇带了两位贵宾来到时，这儿已是另外一个景象了，烛光如画，画堂春暖，花开如锦，宾客如云。
贵宾席设在花厅靠墙的一面，脸朝着北、背向着南，这是天子的方位，所以两位贵宾看到那空出的一席时，脸色先是一变，最后却微有喜色。
南面而坐，北面而朝，石崇但凭这一端，便是大不敬的死罪，他们不动声色准备回朝之后，立即参上一本，便可以拔掉这个眼中钉了。
石崇似乎没感觉，他率先走到空着的那一个空位前。
王恺跟王浑自动地走到侧面并列的两席客位上，只等石崇坐下来，他们就称是达到目的了。
在众目睽睽之下，想赖也赖不掉。
可是石崇却没有坐下，他整肃衣冠后，转了个身子，转成面向南面的墙壁，笔直的跪了下来。
他这一跪，厅中所有的吵杂喧哗声都静了下来，接着，像是春雷乍惊，爆出了一声呼喝声“万岁！万岁！万万岁！”
三呼万岁，这是对天子的敬礼。
王浩和王浑身不由主地也跪了下来，他们的注意力却仍然放在石崇身上。
但见石崇恭恭敬敬地三跪九叩，一若在金鸾殿上见驾，倒是把这两个客人弄糊涂了，不知道这是在捣什么鬼？
但他们知道，这桩大不敬的罪已经无法印在石崇的头上了，他行过朝天子之礼后，肯定是不会坐在那个位子上了。
然后，只见一名年轻将军，全身甲胄，双手端着～个木架，架上覆着黄绿，不知道是什么东西，只约略可知形状是长长的。
少年将军后面是两名官装的少女，捧着香案，银兽炉中喷出了袅袅的青烟，神态极其肃穆。
少年将军到了石崇面前，屈下一股，双手高举，石崇将木架接了过来。
少年将军揭起了覆着的黄线，底下是一口剑，紫销金苏，剑并不名贵，绝非什么前古名器之类。
然而，这却是无价之宝，在朝中做过官的人都认得出，这是钦赐的尚方宝剑。
对守戌在外的节度使或特授的使臣，皇上都赐下这么一柄剑，这是天子对重臣的赋权，遇到越出他们职权的紧急事件，他们可以斟酌便宜行事，这柄剑就是代表天子的权仗，含有如朕亲临之意。
石崇把宝剑恭恭敬敬地放在案席的正中央，又恭敬地行礼而退，两个捧香案的宫女就跪在两边，从人在右侧才安好了主人的席位。
石崇一面肃客人座，一面自己也入座道：“下官蒙沐圣恩，无时无刻不在怀念圣德，每有宴乐，总是要把御赐尚方宝剑请出来朝拜一番，不敢少有殒越。”
王洁在肚子里暗骂这家伙太过猾头，但口中却不得不敷衍地道：“将军公忠体国，时怀圣德，足见忠心，老回朝之日，少不得要在圣上面前禀明此事的。”
石崇一拱手道：“敬君不怠，乃人臣之本份，下官只是尽心而且，倒不敢顿劳相国大人冒渎圣德。”
王浑也只有干笑道：“应该的！应该的！本爵不但要禀告圣上，而且还要把这件事叫小儿遍告朝中同僚，让大家也知道石将军对朝廷的忠心。”
他的儿子是皇帝的女婿，时时都不忘带上一句，唯恐别人不知道，这种做态使得身为丞相的王恺很不满意。
其实，王恺还是武帝的舅舅呢！在辈份上比王浑要高上一辈。
但王浑对他这个长辈兼长官都很少尊敬，常使他不开心，但舅舅总是比不上人家儿女亲家近，他也没办法。
但他的不满已经显了出来。
石崇很会见机，连忙道：“二位不但是皇亲国戚，更是朝廷柱石重臣，平时效忠庙堂，为圣上分忧，难得这次有空出来。”
下官这儿虽然没有什么好的招待，总要替二位散散心的女子，子明！你安排了什么助兴的消遣？”
司马子明就是站在他身后的戌装少年将军，恭谨的回声道：“也是没有什么特别的，因两位贵宾都是天下闻名的大富豪，孩儿想什么好东西他们没见过，只有一些边远之物，以新奇博二位贵宾一笑而已。”
王浑是个老粗，也是个酒色之徒，听见有新奇的东西，最能合他的意，忙不迭地叫道：
“什么新鲜玩意儿，快点弄出来看看。”
司马子明拍了一下手，两边暗藏在花厢中的女乐立刻就奏起了音乐。
乐音与乐曲都很怪异，那是一种粗旷得极为原始的节拍。但是，却使人的心神为之震动。
随着乐声，门外进来了一队舞女，立刻就吸引了两位贵宾的眼睛。
这一队舞女堪称绝色，因为她们遍体全黑。
那是一队昆仑女奴。
昆仑女奴在唐时才大量地由胡人引进，晋时还不多见，所以这一队蛮女立刻就使两位贵戚看得直了眼。
她们身上是赤裸的，只是头上带了白色羽毛的冠冕，裙上围着一串白色的羽裙而已。
隆乳细腰，扭动起来柔若无骨，曲伸之间，羽毛的裙子被飘了起来，可以看见她们浑圆而匀致的腿，平坦的小腹，个个都是曲线玲城。
这些蛮女并不美到哪里。
王恺和王浑都是皇亲贵胄，家中有的是艳姬美女，女色在他们眼中并不算是什么，虽然美丽的女人还是能吸引他们，但决难使他们如醉如痴的。
因为，他们是看女人的大行家了。
可是这一队蛮女却让他们有如痴如狂的感觉，那是由于她们的舞姿。
这一队舞姬想是经过精选的，她们举手投足之间，都表现了一种野性的芙，中原女性美在含蓄柔婉。
而礼乐也经过周代的制定后，着重于庄严肃穆，所以看惯了那些又连线的歌舞后，自然会为这种新奇的刺激而感到莫名的兴奋了。
再有就是她们虽然近乎全裸，但是因为皮肤是黑的，而且身上还涂了一种油彩，使她们黑得发亮，像是一块黑玉雕成的人像。
她们的线条呈现了女性的美，却毫无淫秽之感。
舞到最急时，乐声也更急。
王浑已请不自禁地站起来拍手叫好，直到王恺拉了他一下，他才不好意思地坐下，直到一曲终了，乐声骤歇，那队舞姬退走后；两个人才吁了一口气。
王恺还能忍住不说话。
王浑却忍不住叫道：“好家伙，老石，你从哪儿弄来的这一群宝贝，实在太妙了，本爵从来也没见过。”
石崇微笑道：“是从一个天方的波斯胡商处买来的，也不过是看个新鲜，看久了就没多大意思了。”
“哪里！哪里！咱们整天瞧也瞧不厌的！老石，你得让几个给我！”
王恺立刻从鼻子里哼了一声，原是提醒他别忘了此来的任务。
但王浑却会错了意，以为是不让他开口，立刻瞪大了眼道：“老相国，你别不服气，在京师，你虽以豪富出了名，但是你家里却拿不出这种活宝贝来。”
咱们向石将军要求相让几个，回去就是要跟你较量一下，在宴会时亮出来，让那些老土们开开眼界。”
王恺气得不说话了，他也知道王浑这个武夫不足以共事，而且气量极窄，当初破东吴孙皓时，跟左将军王睿两人竞争，看谁先破城者得首功。
结果，王睿抢先了一步，王浑火大了，居然要发兵攻王睿，结果还是王睿自己认吃亏，把俘获的孙皓让给他，算是他的功劳，才勉强平息了他的怒气。
在京师时，王浑也常常踉一些贵戚们较劲儿，赌财富。
只不过他发迹较迟，长安的财富在晋武帝正式受禅称尊时，已被一些拥立的大臣捷足先得，他自然要差一点所以在伐东吴时，他拼命从事搜括，但是跟人家比依然不足，这使他很生气。心里一直在想要出人头地。
所以今天看到这一队蛮姬之后，他忍不住开口了。
王浑在一边不满意，他以为是自己先开了口，那老头子在吃味儿，唯恐对方也跟着讨几个，因此抢着把话封死，暗示石崇，绝不可再送第二家了。
石崇何尝不了解他们间的明争暗斗，笑笑道：“大将军既是喜欢，下官当悉数奉上，子明，你记得，在大将军走的时候，把那些昆仑女奴装饰好，交给大将军带回去，不得有任何差错。”
司马子明答应一声。
他在袖子里取出一张单子，送到王浑的席上笑道：“大将军，这是一十六名昆仑女奴的名字、来历与特长，请大将军过目。”
王浑眉开眼笑地接过，一看道：“她们还会唱歌？”
司马子明道：“她们虽是蛮夷之族，但声音曼妙，尤胜于中原女子，只是智慧较低，只有四名能略通天朝语言，其余的只会蛮歌蛮语。”
他在王浑耳边低声又道：“大将军，这些蛮女还有一项异能，那就是传寝时别具异趣。”
王浑哦了一声，更感兴趣道：“是真的吗？你试过了？”
司马子明仍是压低了声音道：“卑职若非试过，怎敢向大将军推荐呢？那四名能请天语的，都还是完壁，大将军一试即知，这四名蛮姬，敝上早就有意要送给大将军，故而完壁以待---二------二---”
“啊！是真的，老石还有这份心意！”
“绝对不假，大将军试想，若是不为大将军留着，又怎会让四名绝妙的人儿尚留完壁，就是要送给相国大人，也不必保留那一手，相国大人年齿已尊，对于这一项妙趣已是有心无力了。”
“不错！不错！哈哈------，好小子，听说你是老石那儿最得力的人手，现在看来你的确会办事。”
“这是大将军谬赏，卑职只不过忠心而已，可不会办什么事，敝上对大将军十分的尊敬，尚望大将军多予提携，以后再有什么报答的机会，敝上一定记在心里。”
“这个本爵知道，可是老石实在很糟糕。”
“大将军是说…------‘”
“他最不该在前几天杀了孙虎。”
“这个，卑职前几天不在，详情不得而知，但听说孙虎是敝上查到他值勤时怠忽职守，这本是死罪。”
“罪名不错，但是孙虎原是那老头儿的家丁，又赶我们要来的时候杀了他，未免使人疑心。”
“啊！疑心。这有什么好疑心的？敝上总不会是以杀孙虎这件事来向相国大人示威的吧！”
王浑此时似乎已经把司马子明引为知己，拉着他咬着耳朵道：“子明，我告诉你一个秘密……”
“什么秘密？”
“王恺那老家伙疑心病很重，在每一个外镇将帅那儿，他都布下了心腹，借以了解那些人的动静，孙虎在这儿的工作也是如此，偏偏在我们要来的时候，石崇把他给杀死了，这个一…，’司马子明忙道：“这个我们可不知道，莫非孙虎说了敝上什么坏话吗！”
“这个……我就不太清楚了。”
“大将军，敝上对圣上一向忠心耿耿，对大将军也十分尊敬，只要大将军帮助一二，敝上绝对不会忘怀大德的，尚望大将军成全。”
王浑道：“这个你该去求那老家伙，此行我只是副使，一切要看他作主的。”
司马子明道：“大将军，若是调查外镇将帅的忠贞，原不必派遣什么副使的，圣上遣大将军为副，目的乃在监视老相国，怕他有什么私心。”
王浑哦了一声，司马子明又低声道：“相国大人自己的子侄也多半是领军，他又喜欢护短。”
像上次他的侄子左将军王睿攻破金陵，就是一个例子，他把精锐的军队交给他的侄子率领，却将一些老弱残兵搬给大将军。
看起来大将军所领的人数比左将军多了好几倍，但是孙皓已成强督之末，根本不堪一台，大将军将领大军，行动不免缓慢，左将军精兵轻骑，自然快速得多。”
王浑差点没跳起来。
司马子明忙按住他的手道：“大将军，请谨慎言行厂王浑这才压低声音道：“这老家伙太可恶了，咱家心中一直想不透，王睿那狗头兵比我少，怎么会比我抢先一步？”
今天，总算明白原因了，老匹夫好可恨，立约之时，他故意把重兵调配给我，还做了一番大人情。”
司马子明笑道：“他若非心中有鬼，又怎么会叫他侄子把到手的孙皓交了出来，让大将军坐领大功。”
大将军只得了一个孙皓，记了一功而已。
而他们却得了实惠，江南本来就富甲天下，孙氏坐霸江东多年，吴宫珍藏，不计其数，都入了他们的私囊。”
王浑越想心中越恨。
司马子明低声道：“大将军，沉住气，圣上派大将军为副使，就是要大将军看住他一点儿，不叫他循私挤忠良，使他的子弟又进了一步，所以大将军一定要拿定主意。”
“这个圣上可没有特别吩咐。”
“大将军，宫中耳目混杂，这是何等秘密的大事，圣上不能说，私下宣召大将军进宫，尤足启人疑窦。”
圣上是要大将军自行体会，因为圣上与大将军为儿女亲家，对大将军自然较为信赖，回京之后，圣上一定对大将军有所密询，那时大将军若没有什么呈报，圣上岂非大失所望了吗？”
“对！对！子明，多亏你提醒，以后我要多小心，要是日后圣上问起来，我无以为报，圣上一定会以为我是个笨蛋，那可不糟了！”
司马子明笑笑道：“正是这话，所以大将军对敝上一定要多为协助，卑职与敝上一定也对大将军有所报效。”
再说，相国大人广植子弟，才得圣上刮目相看，大将军要想不受人气，多少也要有几个自己人才对。”
．王浑忍不住一拍他的肩膀道：“说得好！子明，你这小伙子太讨人喜欢了。晦！老石，你这干儿子大有出息，找要向你要过来，跟在我的身边，你肯不肯？”
石崇倒是一怔。
司马子明跟王浑谈得很投机，石崇心中很高兴，因为这原是今天的计划与目的。
但是没想到他会开口要人，如果要的别人，石崇一定会立刻答应来争取这个有力的后台攀援的。
可是要司马子明，却使他大大的为难，因为他自己也太需要这小伙子了。
王恺在一边说话了：“大将军，司马子明是石祟身边的左右手，你要挖这个人，岂不是砍了他的双手，他怎么会答应呢？”
王恺在这儿说风凉话，司马子明却迅速的向石崇施了个眼色，叫他点头答应。
石崇眼珠子一转、忙陪着笑道：“大将军肯提拔子明，是这小子的造化，下官怎么会不答应呢？”
王浑笑道：“老石，这就一言为定了。”
司马子明凑在王浑的耳边又低语了一阵。
王浑连连点头，然后才笑道：“老石，你别紧张，我也知道这小子是你最心爱的人，一刻不离左右。”
君子不夺人之所爱，咱家也不能做那种事。
不过咱家的确喜欢这小子，那也不是假的，这样吧！
你收他做子儿子，咱家也收他做子儿子。咱们也攀个亲家。”
石崇这才放了心，对司马子明这小子的能干着实由衷的佩服，不知道他是用什么言词打动了王浑的。
但这是一个对自己绝对有利的情势，他自然不肯放弃，连忙说道：“大将军抢爱，下官高攀了。”
王浑哈哈笑道：“别说那种话，咱家是个直爽的人，也不必什么形式了，答应下来，就是一句话。”
老石，咱家大你几岁，托大叫你一声老弟了，今后咱们就是一家人了，谁要是跟你过不去，咱家就不饶他。”
这是叫明了立场，使得王恺的脸色变得很不自然，冷笑一声道：“石将军，你真会做人情，几个黑蛮舞姬就换来了一个儿女亲家。”
王浑忍不住就想发作了，一拍桌子站了起来。
倒是石崇会做人，连忙伸手按住了王浑，而且他改口也很快，连忙含笑说道：“大哥，这是相国大人在跟我们开玩笑，你可认不得真！”
脸转向王恺，又含笑道：“相国大人德齿俱尊，石某也想巴结一下，憾在高攀不上，不过石某对相国大人也有一番敬意的，于明，献上来！”
王恺弄得很不好意思，连忙道：“石将军，不敢当，老夫此番乃是奉了王命出来，公务在身，不敢私相授受，厚赐只有心领。”
王浑更为生气了，按剑起立道：“相国，你是说本帅接受赠与了？成！你可以具本告我受贿去！”
司马子明上前浅施一礼道：“义父大人请稍息怒，谁不知道义父大人富甲天下，怎么会接受贿赂呢？那几个蛮女只是孩儿对大人的一番孝心而已……”
王浑跟王恺受命出来，主要就是调查石崇的情形。
王浑因为得了好处，改变了对石崇的态度，心中不免有鬼，被王恺那么一激，才恼羞成怒起来。
他口中虽叫得凶，但心里多少有点紧张的。
而且，他也知道王恺这老儿专会在背后告状，加油添醋，如果他回去后，在皇上面前告上一状，这的确很讨厌，因而才发作起来，意在凭声势凌人，必要时一剑砍了这老儿，仗着自己是皇帝的亲家，想来不会有太大罪名。
他也了解到朝中的局势，几个外戚都手握军权，是上多少要顾虑几分，争执起来，皇上各方面都要顾虑，不便偏袒谁。
但是，谁有本事把谁真杀了，倒是没有争头，容易解决了。
不过，这是个下下之策，因为王恺的戚党也颇有势力的，非到万不得已时，还是不硬碰为佳。
因此司马子明一劝架，他立刻就熄了怒气，而且哈哈大笑道：“说得是，咱家的干儿子送几个舞姬来娱奉堂上以示孝心，这也能说是私相授受吗？王老儿，这个官司打到天边，咱家也不怕你。”
他得意至极地坐了下去。
王恺在一边却气得直翘胡子，睁眼瞪了司马子明一眼。
的确，这个年轻人太精明厉害了，他轻描淡写的点上了两句，对王浑稍作暗示，就把一切都改变了。
于儿子孝敬义父，算是天经地义的。
别说是一队蛮姬，哪怕是车子装了金银珍宝，公开的往王浑家里送，也没人能说一句闲话的。
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刺史第外，执戈的卫士冷得直发抖，他们只能靠不断地移动双脚来使身体温暖一点，却不敢躲到门洞中去避一下澈骨的寒风，以及头上飘下鹅毛般的雪片。
因为这是刺史大人规定的逻卒造忽职守者，斩立决。
前几天就有一名卫士的百夫长，在夜间巡逻时。偷偷地在怀中揣了一角酒，他并不是酒鬼，只因为天气实在太冷，他带着酒，只为了偶尔喝上一口御寒，他的酒量很大，那一角酒也绝对不会喝醉的。
可是，他的运气太坏了！很少在晚上出来的刺史大人突然带了几名侍妾出来夜游赏雪，在路上碰见那位百夫长。
刺史大人对部属很关怀，特别把那名百夫长叫到跟前去温言慰道辛苦，却闻到了他口中的酒气。
刺史大人只皱皱眉，那百夫长已经知道不妙了，立即跪下来道：“大人，小的带这角酒只为了御寒，偶尔抿上一口，绝不至于酒醉误事的……”
刺史大人笑了一笑：“孙虎，你跟了我有多少年了？”
“启禀大人，有十多年了！”
“是啊！我也记得有十几年了，因此你也跟我参加过好几次战争；你记不记得攻打刘汉，攻占荆州的这一次，我们的战事并不顺利，完全是靠着运气……”
孙虎见他脸上带着笑容，十分开心，胆子也大了，诌媚地道：“小人记得，那时小人正好追随大人夜出巡查战情，大人主攻的是东路，凑巧发现了对方守东门的士卒正在喝酒，大人判断他们一定会疏于警戒，立刻派遣轻骑突袭，果然攻开了城门……”
石崇大笑起来：“很好！你果然还记得。”
“小人不会忘记的，这是大人建立的最大的功勋，所以主上在竞功时，委派大人领守荆州。”
“这些都不与你相干．你要记得我是怎样攻得荆州的，那就够了！”
孙虎忽然觉得石崇的脸色冷了起来，慌忙跪了下来，叩头求饶道：“大人饶命，小的下次决不敢了！”
“不会有下次了！荆州的汉卒们也只犯了一次错，却使得城陷国亡．这种错不可能犯第二次的。”
孙虎还在叩头求饶道：“大人！现在可不同了，我大晋武宗皇帝已经一统天下，拥有四海，荆州有大人坐镇，固若金汤！”
石崇的嘴角浮起了一个冷笑：““孙虎，你追随我多年，这点小事自然算不得什么，我听说你踉皇帝身边的孙秀是同宗的亲戚？”
孙虎更觉得有希望了，忙道：“是的，我们俩是同宗的族兄弟，不过，他比小人有出息多了……”
“这就是你该死的原因，你竟然敢吃里扒外，潜伏在我的身边作奸细，帮着他来刺探我！”
石崇没有把这句话说出来，所以旁边的人不知道。
但石崇手起剑落，孙虎的人头滚向一边，却是大家当场目睹的。
所以自此以后，没有人再敢在轮值时有半点疏忽了，那件事情给了大家一个很深刻的印象。
刺史大人是铁面无私，不讲人情的。
孙虎是百夫长，而且贵为亲从侍卫，在朝中更还有贵戚，只犯了一点小错，刺史大人说杀就杀，一点都不讲情面。
所以，今夜尽管寒风如刃，大雪纷飘，大家还是强打起精神，站直了身子，不敢有一点松懈。
忽然一骑急马，冲开了浓密的大雪，直向帅府而来。
那几名守卫的精神一震，立即横过长矛，作了戒备的姿势，但随即，他们的戒意松懈了下来，因为他们看清了来人正是刺史大人手下最亲信的心腹司马子明。
司马子明跟大晋的皇帝同姓，只是没有一点亲谊关系，但是在荆州，他的权势不逊于皇亲国戚，因为他深得刺史大人的信赖，俺为左右手。
任何大小的事情，他说了就算定局，连刺史大人也拗不过他。
有一次，有个部将触犯了刺史大人，石崇大为震怒，吩咐刀斧手推出去砍了。
司马子明赶到，也没有请示，径自下令把他给放了。
大家以为刺史大人一定会大发雷霆的，但是司马子明进入了帅署，不知道他跟刺史大人怎么说的。
刺史大人居然收回了成命。只加以轻言斥责，叫那个将领以后言行恭谨一点，连板子都没有打一下。
从这里，就可以看出司马于明在刺史大人面前的份量了。
所以，那些亲兵看到司马子明来到，都收戈肃立致敬。
司马子明的年纪不大，才二十多三十不到，他也没有官职，而只是个刺史大的私人代表。
但是他却可以全权代表石崇本人，所以上上下下都称他为将军。
司马子明为人也很和气，不像石崇那样严峻。
他除了是石崇的智囊之外，更还是石崇的最佳助手，维系了石崇与部属之间的向心力，石崇施威，他就施恩。
要不是他的话，石崇的部属不会如此忠心的。
他抖去了身上的积雪，笑着向大家点点头，说道：“各位辛苦了，主公在署里吧？”
“不在，傍晚时到金谷圆去了！”
司马子明皱皱眉头，一名亲兵立刻又补充说道：“不过大人临行时吩咐过，他还会回来的。”
司马子明这才点点头，笑着把马匹牵到跟前，解下一个皮袋子道：“这是西域的葡萄酒，我从一个胡商那儿要来的，又醇又甘，大家喝一口驱驱寒。”。
那四名亲兵都面面相觑，终于，其中一个笑着说道：“谢谢将军的美意，小人们不敢喝！”
“不敢喝？这是什么意思？”
“大人下过口谕，在轮值时不准有任何懈怠，否则斩立决。”
司马于明笑道：“这是主公怕大家太松懈了，才会下这道口令，无非是叫大家提高警觉而已，其实，主公仁心礼下，最爱护大家了，像这么冷的天气，喝口酒解寒，主公还会不准吗？”
“将军不知道，大前天大人就斩了一个人，也是为了天气寒冷，在值勤时偷偷的喝口酒。”
“啊！主公会这样？他杀了谁？”
‘帅府侍卫领队，百夫长孙虎。”
司马子明神色微微一动，笑笑道：“他不同，他既是领队，负责整个帅府的安全部署，当然不可以喝酒。”
何况，弟兄们在外面冒风雪之寒，他却一个人躲在屋子里喝酒，自然该严加处分，你们喝好了，我负责。”
几个亲兵还是在犹豫不决。
司马子明有点不高兴了，道：“怎么了，我的面子不够大吗？主公若是怪罪下来，我替你们担当，要砍头砍我的好了。”
“小兔崽子，你以为老夫不敢砍你的狗头？”
一个粗豪的声音在一边响起，接着是一个粗壮的身躯，由雪地上冲了过来，正是令人震慑的石崇。
他才不过中年，由于养尊处优，腰围已粗，不过他那威武的外貌，还是有一股慑人的气势。
他的行动，也还十分的俐便，显出他是由疆场上挣来的功名。
亲兵们忙再度肃立执戈致敬。
只有司马于明很随便的行了个礼道：“主公来了／石崇大笑道：“你这小子专门跟我捣蛋，我看近来的军纪涣散，才杀了一个人立威，你却来诱他们喝酒。”
“子明不敢，子明前几天出去为您办事去了，不知道您在整饬军纪，而且子明想，如此寒天，让弟兄们喝口酒应该没多大关系！”
“怎么没关系，老夫说的话就成放屁了！”
“主公，没有那么严重的，您望重一方，谁人不敬畏，所以这一次，承望主公能赏个面子。”
“你非要让他们喝酒？”
“子明无职无衔，全仗您的支持，才能在大家面前说得了几句话，若是这点小事都批不准，往后子明办事就难了！”
石崇想了一下才道：“好吧！小兔崽子，就是你一个人要捣我的蛋了，你们就喝两口酒吧！”
那些亲兵再三称谢，打开皮袋喝了两口，酒实在是香甜，鲜红的酒汁滴在雪地上，尤为耀眼。
石崇甜甜嘴唇道：“小兔崽子，你上那儿去弄来了这种好酒？不孝敬老子，却去孝顺儿子。”
司马子明笑道：“是一个胡商送给子明的，子明知道主公喜爱这种葡萄酒，特地买了两百石，由驴子运着，随后就到。”
“真的？”
“这还假得了么！”
“算你小子会办事，我们进去等着喝你买来的美酒吧！”
他拉着司马子明往里去。
司马子明回头向那四名亲兵道：“酒袋里的酒就给你们喝了，回头有人送酒菜，你们就领到后面库房内放好，可不准再输了。”
石崇大笑道：“他们敢？问他们有几个脑袋？”
两个人来到后面的书房中，石崇一收刚才的爆笑之态，道：“子明，怎么样，全部得手了吗？”
司马子明恭敬地回答道：“回禀主公，子明不敢误事，一共是二十八担贡品，全部都到手了。”
“没有出漏子吗！”
“没有，子明都是领着心腹的弟兄们，蒙了面才出动的，而且，把解送的人全部杀了灭口。”
“你可得特别小心，最近风声不大好，朝中已有人动了疑心。”
“怎么可能呢！于明一向做得很秘密，而且从没有在荆州境内下手，纵有破绽，也怀疑不到主公身上。”
“就因为没有在荆州境内出过事，大家才感到奇怪，邻近几州，都是巨盗杀人劫货的事件，怎么我们就没有？”
最近因为交趾要遣使来进贡，而路上不安定，朝中特别委了丞相王恺跟大将军王浑带了兵马来迎接，这批东西我们可不能再动脑筋了。咦！你刚才说二十八担贡品，是些什么贡品呀？”
“回主公，就是交趾国进贡的东西。”
石崇听了，不由大吃一惊道：“糟了，你怎么偏偏对这批东西下了手啦！这可怎么办才好？”
司马子明很平静地道：“先前我也不知道，因为他们化装成普通的客商，我们得手后，在货品中找出贡单，才知道是交趾的贡物。好在我们没留一个活口……”
“唉！你不知道，那两个人已经来了，他的部下也一定微服在四境巡视，你的驮队进来，他们会不知道吗？要是来侦查怎么办？”
司马子明仍很平静的道：“没关系！我把东西都放在酒罐中，声言说是为主公购来的葡萄酒！”
“他们若是接获报告说贡使被杀、贡品被劫，就会想到是我们……”石崇仍是非常担心的说。
“最多是怀疑而已，不会想到是我们，因为这要证据，好在东西已经运来了，我们藏起来就行了。”
“藏起东西来是不难，但是他们在城门口一定会知道我们运进了两百石的美酒，而酒呢？”
“酒有！子明的的确确是买了百石美酒，还有一百石则是空罐子，里面装着的全是贡品。”
“是了！他们很可能会一罐罐打开来看看的，我们的行踪有些落在孙虎那狗头眼中，密报到京中孙秀那儿。”
所以皇上才会派那两个人来调查我的，亏得我机警，前天借故斩了那家伙，使他们没有了口供，否则还要糟呢！”
司马子明皱皱眉，沉吟了一会，才道：“主公不该杀孙虎的，这反而会引起对方的种种怀疑。”
石崇叹了口气：“你又不在，我乱了方寸，那两个人来了，我没了办法，只好杀了孙虎使他们断了线索。”
“他们只是有所疑，不见得真知道什么，子明做事很小心，尤其是孙虎，子明知道他跟长安时有暗通消息，根本不会给他知道什么的，让他们来问，也不会发现什么。”
可是主公，您杀了孙虎，倒显得欲盖弥彰而心虚，他们赖着不肯走，～定要查出个什么来了……”
“可不是，他们住进了金谷园，就说此中园林之胜，天下无双，一住两三天不肯走，每天东看西看的，实际上是调查我。”
司马子明笑道：“主公，这就是子明坚持要把有些东西放在帅府库房中，不让您搬到金谷园去的原因了。子明就想到可能会有这一天……”
“好了，你别在丑表功了，现在怎么办？”
司马子明想了一下道：“他们既然在此两三天了，境内一定密布眼线。这两百石酒进来，一定是瞒不过他们的。”
“那当然，而且他们很快也会接到交趾使者被劫的消息，进而追索到这些酒队上来，我总不能把酒藏进械库中吧”
“这当然不能，他们要一罐罐打开了看；那一百罐空的罐子怎么办？你买的偏又是塞外的葡萄酒，连临时去买来补充都没办法。”
司马子明想了一下道；‘哪两个人还在园中？”
石崇点点头道：“是的，我正在设宴款待他们，现在我是抽空溜出来的，你看该怎么办呢？”
司马子明道：“主公回去尽出歌妓美女，召集所有的偏校将领等，请大家品尝新来的葡萄美酒。”
“那又如何？”
司马子明笑道：“然后迅速命人把暖厅中鱼池的水放干，将酒宴改在暖厅中举行，设法灌醉他们两个人。”
“灌醉他们，那太难了，他们一个量大如海，一个却满酒不进的，怎么个灌法？”
司马子明道：“主公，请交给我全权处理如何？”
石崇叹了口气：“子明，你是我故友之子，我却一直把你当作自己的儿子，我们的福祸相共，一切早都交给你了！”
“子明要求的还要多一点，就是除了您之外，对任何人都有生杀之权，您可不许舍不得才行。”
“好！无子无女，身边没第二个亲人，还有什么舍不得的人，这次若是应付不过，我自己的脑袋也保不住了，更顾不到别人了。”
“好，您先回去，陪客人一下，先打个底子，说是要给他们开一次盛大的欢迎会，等我准备好了，您就带他们上暖厅去。”
石崇拍拍司马子明的肩膀，满脸忧色地去了。
司马子明的确很能干，他把驮着美酒的驮马队伍先引进帅府的后门，转了一圈，又从角门走出去，直到金谷园。
这只是一个小型的园林，是石崇的别墅，石崇在洛阳的金水之畔，还有一所真正的金谷园，那才是他财富所聚的所在。
这所别墅虽是临时的别馆，但也是园林十里，亭台楼阁，极一时之胜了。
司马子明从角门进入到暖厅中。
石崇已经叫人把中间鱼池中的水放干了。
那是一口径达四文的圆池，他用白石砌成，石崇有两个宠妾喜欢钓鱼，这个池子就是为她们在严冬垂钓所用的。
厅中生着火，使地水不冻，厅很广大。
石崇在冬天时，常在这儿休闲取乐。
因为，厅中有巧匠以炭火培植着各种奇花异草，即使是个冰天雪地中，此处也经常是红绿如锦，是一个室内的游乐场。
司马子明一到，一面差人去召请各将领，一面着手布置，动作很快。
不过才半个多时辰，石崇带了两位贵宾来到时，这儿已是另外一个景象了，烛光如画，画堂春暖，花开如锦，宾客如云。
贵宾席设在花厅靠墙的一面，脸朝着北、背向着南，这是天子的方位，所以两位贵宾看到那空出的一席时，脸色先是一变，最后却微有喜色。
南面而坐，北面而朝，石崇但凭这一端，便是大不敬的死罪，他们不动声色准备回朝之后，立即参上一本，便可以拔掉这个眼中钉了。
石崇似乎没感觉，他率先走到空着的那一个空位前。
王恺跟王浑自动地走到侧面并列的两席客位上，只等石崇坐下来，他们就称是达到目的了。
在众目睽睽之下，想赖也赖不掉。
可是石崇却没有坐下，他整肃衣冠后，转了个身子，转成面向南面的墙壁，笔直的跪了下来。
他这一跪，厅中所有的吵杂喧哗声都静了下来，接着，像是春雷乍惊，爆出了一声呼喝声“万岁！万岁！万万岁！”
三呼万岁，这是对天子的敬礼。
王浩和王浑身不由主地也跪了下来，他们的注意力却仍然放在石崇身上。
但见石崇恭恭敬敬地三跪九叩，一若在金鸾殿上见驾，倒是把这两个客人弄糊涂了，不知道这是在捣什么鬼？
但他们知道，这桩大不敬的罪已经无法印在石崇的头上了，他行过朝天子之礼后，肯定是不会坐在那个位子上了。
然后，只见一名年轻将军，全身甲胄，双手端着～个木架，架上覆着黄绿，不知道是什么东西，只约略可知形状是长长的。
少年将军后面是两名官装的少女，捧着香案，银兽炉中喷出了袅袅的青烟，神态极其肃穆。
少年将军到了石崇面前，屈下一股，双手高举，石崇将木架接了过来。
少年将军揭起了覆着的黄线，底下是一口剑，紫销金苏，剑并不名贵，绝非什么前古名器之类。
然而，这却是无价之宝，在朝中做过官的人都认得出，这是钦赐的尚方宝剑。
对守戌在外的节度使或特授的使臣，皇上都赐下这么一柄剑，这是天子对重臣的赋权，遇到越出他们职权的紧急事件，他们可以斟酌便宜行事，这柄剑就是代表天子的权仗，含有如朕亲临之意。
石崇把宝剑恭恭敬敬地放在案席的正中央，又恭敬地行礼而退，两个捧香案的宫女就跪在两边，从人在右侧才安好了主人的席位。
石崇一面肃客人座，一面自己也入座道：“下官蒙沐圣恩，无时无刻不在怀念圣德，每有宴乐，总是要把御赐尚方宝剑请出来朝拜一番，不敢少有殒越。”
王洁在肚子里暗骂这家伙太过猾头，但口中却不得不敷衍地道：“将军公忠体国，时怀圣德，足见忠心，老回朝之日，少不得要在圣上面前禀明此事的。”
石崇一拱手道：“敬君不怠，乃人臣之本份，下官只是尽心而且，倒不敢顿劳相国大人冒渎圣德。”
王浑也只有干笑道：“应该的！应该的！本爵不但要禀告圣上，而且还要把这件事叫小儿遍告朝中同僚，让大家也知道石将军对朝廷的忠心。”
他的儿子是皇帝的女婿，时时都不忘带上一句，唯恐别人不知道，这种做态使得身为丞相的王恺很不满意。
其实，王恺还是武帝的舅舅呢！在辈份上比王浑要高上一辈。
但王浑对他这个长辈兼长官都很少尊敬，常使他不开心，但舅舅总是比不上人家儿女亲家近，他也没办法。
但他的不满已经显了出来。
石崇很会见机，连忙道：“二位不但是皇亲国戚，更是朝廷柱石重臣，平时效忠庙堂，为圣上分忧，难得这次有空出来。”
下官这儿虽然没有什么好的招待，总要替二位散散心的女子，子明！你安排了什么助兴的消遣？”
司马子明就是站在他身后的戌装少年将军，恭谨的回声道：“也是没有什么特别的，因两位贵宾都是天下闻名的大富豪，孩儿想什么好东西他们没见过，只有一些边远之物，以新奇博二位贵宾一笑而已。”
王浑是个老粗，也是个酒色之徒，听见有新奇的东西，最能合他的意，忙不迭地叫道：
“什么新鲜玩意儿，快点弄出来看看。”
司马子明拍了一下手，两边暗藏在花厢中的女乐立刻就奏起了音乐。
乐音与乐曲都很怪异，那是一种粗旷得极为原始的节拍。但是，却使人的心神为之震动。
随着乐声，门外进来了一队舞女，立刻就吸引了两位贵宾的眼睛。
这一队舞女堪称绝色，因为她们遍体全黑。
那是一队昆仑女奴。
昆仑女奴在唐时才大量地由胡人引进，晋时还不多见，所以这一队蛮女立刻就使两位贵戚看得直了眼。
她们身上是赤裸的，只是头上带了白色羽毛的冠冕，裙上围着一串白色的羽裙而已。
隆乳细腰，扭动起来柔若无骨，曲伸之间，羽毛的裙子被飘了起来，可以看见她们浑圆而匀致的腿，平坦的小腹，个个都是曲线玲城。
这些蛮女并不美到哪里。
王恺和王浑都是皇亲贵胄，家中有的是艳姬美女，女色在他们眼中并不算是什么，虽然美丽的女人还是能吸引他们，但决难使他们如醉如痴的。
因为，他们是看女人的大行家了。
可是这一队蛮女却让他们有如痴如狂的感觉，那是由于她们的舞姿。
这一队舞姬想是经过精选的，她们举手投足之间，都表现了一种野性的芙，中原女性美在含蓄柔婉。
而礼乐也经过周代的制定后，着重于庄严肃穆，所以看惯了那些又连线的歌舞后，自然会为这种新奇的刺激而感到莫名的兴奋了。
再有就是她们虽然近乎全裸，但是因为皮肤是黑的，而且身上还涂了一种油彩，使她们黑得发亮，像是一块黑玉雕成的人像。
她们的线条呈现了女性的美，却毫无淫秽之感。
舞到最急时，乐声也更急。
王浑已请不自禁地站起来拍手叫好，直到王恺拉了他一下，他才不好意思地坐下，直到一曲终了，乐声骤歇，那队舞姬退走后；两个人才吁了一口气。
王恺还能忍住不说话。
王浑却忍不住叫道：“好家伙，老石，你从哪儿弄来的这一群宝贝，实在太妙了，本爵从来也没见过。”
石崇微笑道：“是从一个天方的波斯胡商处买来的，也不过是看个新鲜，看久了就没多大意思了。”
“哪里！哪里！咱们整天瞧也瞧不厌的！老石，你得让几个给我！”
王恺立刻从鼻子里哼了一声，原是提醒他别忘了此来的任务。
但王浑却会错了意，以为是不让他开口，立刻瞪大了眼道：“老相国，你别不服气，在京师，你虽以豪富出了名，但是你家里却拿不出这种活宝贝来。”
咱们向石将军要求相让几个，回去就是要跟你较量一下，在宴会时亮出来，让那些老土们开开眼界。”
王恺气得不说话了，他也知道王浑这个武夫不足以共事，而且气量极窄，当初破东吴孙皓时，跟左将军王睿两人竞争，看谁先破城者得首功。
结果，王睿抢先了一步，王浑火大了，居然要发兵攻王睿，结果还是王睿自己认吃亏，把俘获的孙皓让给他，算是他的功劳，才勉强平息了他的怒气。
在京师时，王浑也常常踉一些贵戚们较劲儿，赌财富。
只不过他发迹较迟，长安的财富在晋武帝正式受禅称尊时，已被一些拥立的大臣捷足先得，他自然要差一点所以在伐东吴时，他拼命从事搜括，但是跟人家比依然不足，这使他很生气。心里一直在想要出人头地。
所以今天看到这一队蛮姬之后，他忍不住开口了。
王浑在一边不满意，他以为是自己先开了口，那老头子在吃味儿，唯恐对方也跟着讨几个，因此抢着把话封死，暗示石崇，绝不可再送第二家了。
石崇何尝不了解他们间的明争暗斗，笑笑道：“大将军既是喜欢，下官当悉数奉上，子明，你记得，在大将军走的时候，把那些昆仑女奴装饰好，交给大将军带回去，不得有任何差错。”
司马子明答应一声。
他在袖子里取出一张单子，送到王浑的席上笑道：“大将军，这是一十六名昆仑女奴的名字、来历与特长，请大将军过目。”
王浑眉开眼笑地接过，一看道：“她们还会唱歌？”
司马子明道：“她们虽是蛮夷之族，但声音曼妙，尤胜于中原女子，只是智慧较低，只有四名能略通天朝语言，其余的只会蛮歌蛮语。”
他在王浑耳边低声又道：“大将军，这些蛮女还有一项异能，那就是传寝时别具异趣。”
王浑哦了一声，更感兴趣道：“是真的吗？你试过了？”
司马子明仍是压低了声音道：“卑职若非试过，怎敢向大将军推荐呢？那四名能请天语的，都还是完壁，大将军一试即知，这四名蛮姬，敝上早就有意要送给大将军，故而完壁以待---二------二---”
“啊！是真的，老石还有这份心意！”
“绝对不假，大将军试想，若是不为大将军留着，又怎会让四名绝妙的人儿尚留完壁，就是要送给相国大人，也不必保留那一手，相国大人年齿已尊，对于这一项妙趣已是有心无力了。”
“不错！不错！哈哈------，好小子，听说你是老石那儿最得力的人手，现在看来你的确会办事。”
“这是大将军谬赏，卑职只不过忠心而已，可不会办什么事，敝上对大将军十分的尊敬，尚望大将军多予提携，以后再有什么报答的机会，敝上一定记在心里。”
“这个本爵知道，可是老石实在很糟糕。”
“大将军是说…------‘”
“他最不该在前几天杀了孙虎。”
“这个，卑职前几天不在，详情不得而知，但听说孙虎是敝上查到他值勤时怠忽职守，这本是死罪。”
“罪名不错，但是孙虎原是那老头儿的家丁，又赶我们要来的时候杀了他，未免使人疑心。”
“啊！疑心。这有什么好疑心的？敝上总不会是以杀孙虎这件事来向相国大人示威的吧！”
王浑此时似乎已经把司马子明引为知己，拉着他咬着耳朵道：“子明，我告诉你一个秘密……”
“什么秘密？”
“王恺那老家伙疑心病很重，在每一个外镇将帅那儿，他都布下了心腹，借以了解那些人的动静，孙虎在这儿的工作也是如此，偏偏在我们要来的时候，石崇把他给杀死了，这个一…，’司马子明忙道：“这个我们可不知道，莫非孙虎说了敝上什么坏话吗！”
“这个……我就不太清楚了。”
“大将军，敝上对圣上一向忠心耿耿，对大将军也十分尊敬，只要大将军帮助一二，敝上绝对不会忘怀大德的，尚望大将军成全。”
王浑道：“这个你该去求那老家伙，此行我只是副使，一切要看他作主的。”
司马子明道：“大将军，若是调查外镇将帅的忠贞，原不必派遣什么副使的，圣上遣大将军为副，目的乃在监视老相国，怕他有什么私心。”
王浑哦了一声，司马子明又低声道：“相国大人自己的子侄也多半是领军，他又喜欢护短。”
像上次他的侄子左将军王睿攻破金陵，就是一个例子，他把精锐的军队交给他的侄子率领，却将一些老弱残兵搬给大将军。
看起来大将军所领的人数比左将军多了好几倍，但是孙皓已成强督之末，根本不堪一台，大将军将领大军，行动不免缓慢，左将军精兵轻骑，自然快速得多。”
王浑差点没跳起来。
司马子明忙按住他的手道：“大将军，请谨慎言行厂王浑这才压低声音道：“这老家伙太可恶了，咱家心中一直想不透，王睿那狗头兵比我少，怎么会比我抢先一步？”
今天，总算明白原因了，老匹夫好可恨，立约之时，他故意把重兵调配给我，还做了一番大人情。”
司马子明笑道：“他若非心中有鬼，又怎么会叫他侄子把到手的孙皓交了出来，让大将军坐领大功。”
大将军只得了一个孙皓，记了一功而已。
而他们却得了实惠，江南本来就富甲天下，孙氏坐霸江东多年，吴宫珍藏，不计其数，都入了他们的私囊。”
王浑越想心中越恨。
司马子明低声道：“大将军，沉住气，圣上派大将军为副使，就是要大将军看住他一点儿，不叫他循私挤忠良，使他的子弟又进了一步，所以大将军一定要拿定主意。”
“这个圣上可没有特别吩咐。”
“大将军，宫中耳目混杂，这是何等秘密的大事，圣上不能说，私下宣召大将军进宫，尤足启人疑窦。”
圣上是要大将军自行体会，因为圣上与大将军为儿女亲家，对大将军自然较为信赖，回京之后，圣上一定对大将军有所密询，那时大将军若没有什么呈报，圣上岂非大失所望了吗？”
“对！对！子明，多亏你提醒，以后我要多小心，要是日后圣上问起来，我无以为报，圣上一定会以为我是个笨蛋，那可不糟了！”
司马子明笑笑道：“正是这话，所以大将军对敝上一定要多为协助，卑职与敝上一定也对大将军有所报效。”
再说，相国大人广植子弟，才得圣上刮目相看，大将军要想不受人气，多少也要有几个自己人才对。”
．王浑忍不住一拍他的肩膀道：“说得好！子明，你这小伙子太讨人喜欢了。晦！老石，你这干儿子大有出息，找要向你要过来，跟在我的身边，你肯不肯？”
石崇倒是一怔。
司马子明跟王浑谈得很投机，石崇心中很高兴，因为这原是今天的计划与目的。
但是没想到他会开口要人，如果要的别人，石崇一定会立刻答应来争取这个有力的后台攀援的。
可是要司马子明，却使他大大的为难，因为他自己也太需要这小伙子了。
王恺在一边说话了：“大将军，司马子明是石祟身边的左右手，你要挖这个人，岂不是砍了他的双手，他怎么会答应呢？”
王恺在这儿说风凉话，司马子明却迅速的向石崇施了个眼色，叫他点头答应。
石崇眼珠子一转、忙陪着笑道：“大将军肯提拔子明，是这小子的造化，下官怎么会不答应呢？”
王浑笑道：“老石，这就一言为定了。”
司马子明凑在王浑的耳边又低语了一阵。
王浑连连点头，然后才笑道：“老石，你别紧张，我也知道这小子是你最心爱的人，一刻不离左右。”
君子不夺人之所爱，咱家也不能做那种事。
不过咱家的确喜欢这小子，那也不是假的，这样吧！
你收他做子儿子，咱家也收他做子儿子。咱们也攀个亲家。”
石崇这才放了心，对司马子明这小子的能干着实由衷的佩服，不知道他是用什么言词打动了王浑的。
但这是一个对自己绝对有利的情势，他自然不肯放弃，连忙说道：“大将军抢爱，下官高攀了。”
王浑哈哈笑道：“别说那种话，咱家是个直爽的人，也不必什么形式了，答应下来，就是一句话。”
老石，咱家大你几岁，托大叫你一声老弟了，今后咱们就是一家人了，谁要是跟你过不去，咱家就不饶他。”
这是叫明了立场，使得王恺的脸色变得很不自然，冷笑一声道：“石将军，你真会做人情，几个黑蛮舞姬就换来了一个儿女亲家。”
王浑忍不住就想发作了，一拍桌子站了起来。
倒是石崇会做人，连忙伸手按住了王浑，而且他改口也很快，连忙含笑说道：“大哥，这是相国大人在跟我们开玩笑，你可认不得真！”
脸转向王恺，又含笑道：“相国大人德齿俱尊，石某也想巴结一下，憾在高攀不上，不过石某对相国大人也有一番敬意的，于明，献上来！”
王恺弄得很不好意思，连忙道：“石将军，不敢当，老夫此番乃是奉了王命出来，公务在身，不敢私相授受，厚赐只有心领。”
王浑更为生气了，按剑起立道：“相国，你是说本帅接受赠与了？成！你可以具本告我受贿去！”
司马子明上前浅施一礼道：“义父大人请稍息怒，谁不知道义父大人富甲天下，怎么会接受贿赂呢？那几个蛮女只是孩儿对大人的一番孝心而已……”
王浑跟王恺受命出来，主要就是调查石崇的情形。
王浑因为得了好处，改变了对石崇的态度，心中不免有鬼，被王恺那么一激，才恼羞成怒起来。
他口中虽叫得凶，但心里多少有点紧张的。
而且，他也知道王恺这老儿专会在背后告状，加油添醋，如果他回去后，在皇上面前告上一状，这的确很讨厌，因而才发作起来，意在凭声势凌人，必要时一剑砍了这老儿，仗着自己是皇帝的亲家，想来不会有太大罪名。
他也了解到朝中的局势，几个外戚都手握军权，是上多少要顾虑几分，争执起来，皇上各方面都要顾虑，不便偏袒谁。
但是，谁有本事把谁真杀了，倒是没有争头，容易解决了。
不过，这是个下下之策，因为王恺的戚党也颇有势力的，非到万不得已时，还是不硬碰为佳。
因此司马子明一劝架，他立刻就熄了怒气，而且哈哈大笑道：“说得是，咱家的干儿子送几个舞姬来娱奉堂上以示孝心，这也能说是私相授受吗？王老儿，这个官司打到天边，咱家也不怕你。”
他得意至极地坐了下去。
王恺在一边却气得直翘胡子，睁眼瞪了司马子明一眼。
的确，这个年轻人太精明厉害了，他轻描淡写的点上了两句，对王浑稍作暗示，就把一切都改变了。
于儿子孝敬义父，算是天经地义的。
别说是一队蛮姬，哪怕是车子装了金银珍宝，公开的往王浑家里送，也没人能说一句闲话的。
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