白振英骑马出玉门关的时候,还是挺神气的。骑着一匹全白的高头大马,戴着崭新的毡帽,挥着新而发亮的小牛皮鞭子,连腿上的小牛皮靴子都是新买的,蹄声得得,嘴里还轻哼着王维的渭城曲:“渭城朝雨浥轻尘,客舍青青柳色新,劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。”
出关一片黄沙,但官道旁还是可以看见一列青青的杨柳,树是前清大将军左宗棠西征回疆时所种的,居然长得很好,一片诗情画意,使得白振英更感到兴奋了,因为他跟左宗棠是同乡,虽然晚生了几十年,但是对这位同里的一代儒将文襄公充满了崇拜之情,幼时在年夜祭祖的时候,他丢了自己的祖宗不拜,偷偷蹓进了左氏宗嗣,只是为了瞻仰一下季高公的遗容。
图容时已是左公晚年,虽然一身朝服辉煌,但掩不住那呈现于面目间的老态,使他很失望,因为他想像中的左大将军应该是跃马扬鞭,后面带着千军万马,横扫草原的雄姿,青年的英雄是形之于表的,一直到现在,他也没有改变这个带稚气的想法,所以来到安西时,他把身上的洋钱置下了这一套行头。
栈房的伙计很热心,带他到骡马行里去,不但帮他讲价,而且还帮他挑选马匹,可是那马贩子却更摸透了这小伙子的心理,“客官是湘阴人,失敬!贵乡人杰地灵,塞上提起了左大路军,哪一个不肃然起敬,中原英杰,左大将军的同乡,怎么能骑那种牲口呢,这不是替左大将军丢人吗?您自个儿挑吧,为了表示对左大将军的敬意,您相中那一头,小号只收本钱,不赚您一个子儿,而且连鞍子都奉送了!”
于是他自己挑中了这匹大白马,纯白的毛片,没有一根杂色,四肢浑圆,站在那儿就给人一种神骏的感觉。
栈房伙计直摇头,马贩子却竖起了大拇指:“高!您的眼光真高,这匹马配上您英俊潇洒,到了塞外,不把那些杨姑儿迷死了才怪,在塞上,男人若是没一头好马,就像是没穿裤子一样,您这一表人才,配上这头白龙,才是中原来的英俊少年英雄,这头马也真怪,我买下了一年多,平时野的没人敢接近它,到了您手上,却驯的象个大姑娘,准是跟您有缘,烈马赠英雄,小的也不敢讨价了,给个本钱吧!”
于是他拇出了身边褡裢里的一百五十块大洋,只剩下了几个小银角子,买下了那头马,还承了人家一份厚情赠送了鞍子跟手上的这条马鞭。
回到栈房,那个伙计直叹气:“客人!您叫人寃了,这头马只是膘肥好看,您要过白龙堆到尉犁去,一路上全是沙漠,一定要找匹性子长的马才行,这匹马能挺到罗布诺尔就算好了!再说就算您要买它吧,连鞍子给个五十元就足够了,除了鞍子还能值俩二、三十元,这匹马在西北只能用来卖马肉的,连五块钱都卖不上!”
白马的确像个大姑娘似的太驯,可不是像马贩子说的是为了跟他投缘了才驯,它对谁都是挨挨蹭蹭的表示亲热,简直像个半开门的土娼,见人都想勾搭一番,但白振英不后悔,他要满足的是一份自我陶醉的心理。
玉门关又称阳关,出关就是塞外,关外有一块大石头,上面斑斑剥剥,满是痕迹,那是被许多小石头砸出来的,古时塞外为流戍之地,都是些犯了罪被流放到台站作苦工的罪人,西出阳关,前程茫茫,归期难卜,绝塞苦寒暴热,千里不毛,生还者少之又少,击石叩壁,是表示从此永绝的一种悲慰的意思。
“劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。”
这是无数异乡白骨孤魂血泪所化的心声。但是白振英念这两句,只有一种美感。
西出阳关,他就是去投奔故人不!该是说故人之约,他的大学同学关天月在尉犁继承了关氏牧场。
两个人都是燕大的同学,同一个系,住一间宿舍,一起逛天桥、上琉璃厂买骗人的古董,也一起悄悄地上八大胡同打茶围,一起骑毛驴游西山,跟白云寺的老和尚谈禅下棋,一起陶醉在古人的诗词裹。
两个人都是田径上风云人物,却进的是中国文学系,从第一次见面,两个人就成了相互分不开的影子,关天月此他大三岁,但是什么都听他的。
关天月是陕西人,却一直落籍在塞外,两个人都是独子,而且都是富家子,但关天月自己不会花一毛饯,不是小气而是不懂得花。
见面第三天,关天月就把钱庄的摺子跟印章都交给了白振英,两个人的账合成了一本,而且从来也没算过,花了多少谁都不知道。好在绝对公平的,白振英买一串糖葫芦,半串一定在关天月的肚子裹。
这样一份奇妙而深挚的感情,维持了三年,关天月接到一封电报,他的父亲堕马伤重不治,要他急速回去奔丧,这才开始他们三年来的第一次分手,白振英本来要陪他回去的,但是因为正当学期终了,大考在即,关天月请准了丧假,匆匆地走了。
好容易磨到大考来临,白振英三不管地交了最后一场考卷,立刻就搭上了火车,连行李都没扛一个,只把剩下来的现款换成了大洋,装在搭链里上路去探访老友了。
由津浦铁路到徐川转车,再经陇海线直到甘肃的天水,剩下这段路程则是一路换大车过来的,到了安西,连车子都没有了,他才兴起买匹马的打算。
白振英不在乎花钱,因为他是少爷出身,从来也没短过钱,何况他听关天月说过草原上的情形。
出了塞是另外一个世界,旅客可以不带一个子儿,草原上的游牧民族很好客,看见帐篷就投宿住下,主人会把最好的食物来招待你,空出最好的位置给你睡,假如他们有个女儿,一定是在女儿的帐篷里,只是第二天早上起来,千万不能拒绝他们递给你的一碗凉水,那怕是下雪冰冻的日子,你也得咬牙暍下去。
草原,牛羊成群,马上的美丽少女,动听的牧歌,这是充满了诗情的地方,白振英对这一片神秘的地方充满了向往,身上没了钱,他不愁,出关的时候,他还将仅有的几个角子丢给了一个乞丐,在马上他看见了一些骑马的维吾尔女郎,都朝他微笑,那是一种友善的笑,可惜他听不懂维吾尔话,不明白那代表“儍瓜”的意义。
不过,很快地他就体会到自己的确是个傻瓜了。
安西客栈中那个好心的伙计,给他装了一大皮袋的水,他也没想到八月的塞上太阳会那么地热,热得烫人。
汗水不断地流,那匹马比他流得更多,因此皮袋裹的水,马此他喝得更多,而且篷起的沙尘染黄了马的毛片,也染黄了他的衣服,人跟马都不漂亮了。
最气人的是那头马,开始昂首扬蹄,跑得很精神,他还一连追过了几十匹马,越到后来越差劲,大概两个多小时后,连那头比驴子大不了多少的小州马都超过前面去了,而这匹温驯可爱的大白马却越跑越慢。
白振英舍不得用鞭子赶它,他知道赶也没有用,因为马的口中拖着尺来长的唾涎,鼻子里直呼着气,它没有偷懒,是真的跑不动了,闻名天下的左公柳已经看不见了,触目是一片金黄耀眼,那是沙石映照日光的色彩。
但是对干了水袋的白振英来说,一点都不美了。
这时候他开始怀念起来了,一碗冰镇的桂花酸梅汤,该是何等的诱人啊!
苦的是不仅没有酸梅汤,连片遮阴的树丛都没有。
马已经是不动了,白振英不忍心再骑它,下来牵着它走,听着在身后粗浊的喘气,白振英充满了歉意。
造成这种局面不是它的错,它已尽了全力,应该怪的是自己的疏忽与鲁莽。在闲谈时,关天月也告诉他一些沙漠上的事,有美丽的,也有危险的,像现在这样就是最危险的一种,茫然无知的闯入者对沙漠而言,就像是一头朝生暮死的蜉蝣,烈日曝晒继以夜间澈骨的奇寒,往往难以见到第二天的日出。
又往前走了一阵,日影已稍稍偏西,虽然酷热依旧,但是前面那座光秃秃的岩峰,已经在沙地上投下了一片阴影,白振英兴奋起来了,虽然他也知道望山跑死马,那片出现在视线中的阴影还很远,但是只要看得见,就走得到。
掏出怀中那只挂表一看,已是下午三点钟,他拍拍那头白马,“白妞儿!加点劲,到前面歇着,我们就守在那里,等待有别人经过的时候,要一点水,撑过一夜,就可以到巴什托格拉克了。”
他不知道那是什么地方,但是出关前他就问过了,这是第一个镇集,离天门关一百多里,他估计着最少也走下七八十里了,因此到达巴什托格拉克绝不会太远了。
好不容易撑到了阴影下面,那片阴影已经斜得此岩峰还长了,日影更西,而且已经呈现着红色,眼看着快下山了,但地下的沙石还是烫得炙人。
卸下了马匹,找出那块厚厚的毯子铺下,往上一躺,他什么都不管了,再没有比睡一觉更重要的事了。
不知道是什么时候醒来的,但他是被一阵食物的香气薰醒的,翻身坐起一看,天也整个黑了,夜,墨如漆,天空却是出奇的蓝,闪着一颗颗明亮的星星。
在远处有火光闪着,可以看见有三四个人影,围着一堆火,在火上烤着食物,不知是什么肉、香得迷人。
运气不坏,他连忙牵了马,向那边走去。
到了近前,他一看,就忍不住叫冤枉了,原来这一座岩峰的另头,竟是凹进来空出了一大块,成了个天然的大石洞,洞里头还住得有人,而且看来是做生意的,因为壁上还贴着纸,写着什么新鲜牛乳、上好红茶……
早知如此,就该一脚上这儿来了,也免得多受那些罪,于是他牵了马来到洞口,向着一个肥壮的中年妇人点点头:“请问大嫂,有水没有?”
他知道自己的湖南土腔很难有人懂,好在高中就在北京上的洋学堂,跟着又念了三年燕京大学,因此他相信自己的一口京片子已经能字正腔圆了。
那中年妇人嘻开了嘴,上下打量了他一番,然后笑了起来:“小兄弟,我水二娘躲在这个比马槽不如的窑洞里,就是卖水的。”
在外面烤羊肉的那个汉子跟着笑了:“水二娘没了水那还成话吗?她身子裹就是水源,浪上她的人,能从此地一直淌进关,灌满了哈拉湖呢。”
其他几个汉子也都大笑起来,白振英皱皱眉头,知道他们说的是什么,他在北京念燕大,因为家里有钱,两三块钱上八大胡同打个茶围不在乎,有些穷学生只要二个角子到猫儿胡同那些半开门的土娼馆去,可以歇上一宿,因此这些风言风语在北京的学生圈子里并不陌生,尤其是胡适之在搞新文学运动,提倡什么白话文、白话诗,大学生得风气之先,几个新潮派的人,更是起劲得很,倒是他们这些中文系的,虽然不反对翻新,却反对汰旧,他记得曾经有人写了一首白话诗,题目就叫女神:
你,高坐在云端,布雨行云。
为了普渡众生,水开着慈善之门。
我怀着虔真,原只求一滴甘露。
而大方的你,却把倾瓶的水,连同杨枝一起奉赠。
这首诗在一个刊物中发表后,赢得了不少的佳许与称赞,但是作者没有留地址,刊物上还登出通讯,要求作者跟社方连络,以便奉酬,并请续赐佳作,结果那个促狭的作者,回了封信,说稿酬请交猫儿胡同的赛杨妃,这篇文章就是歌颂她的,并要求更正,说出刊的诗跟原作差了二个字,永开慈善之门的永字,应该是半字,杨枝的杨,则应该是阳字。
于是大家才知道这首白话诗中真正的含意,引为笑话,因为赛杨妃是猫儿胡同的名女人,一点都不胖,给她起花名的人,原来是用的赛扬妃,说她天生异禀,兴之所至,如扬子江之涛,源源不绝。
因此白振英倒是明白了他们所说的水是指什么,笑了一声:“大嫂子,我的水袋早就干了,整整六七个钟头都没喝一滴水,请你方便一下。”
水二娘瞟了他一眼:“六七个钟头挨过来也真够你受的了,你是第一次上塞外吧?”
“是的,我是来找个朋友的。”
水二娘哈哈大笑,一身肥肉直颤:“我在这儿设这个摊子,就是专做你们这些新手的生意,一碗两块钱,要现洋可不要票子。”
连湘阴的乡下,老百姓都是只认白花花的银子,对薄薄的钞票缺乏信任,白振英是知道的,所以在离开的时候,他把钞票都换成了现洋,可是一碗水要两块钱却吓了他一大跳,叫了起来:“什么?一碗水两块钱,比酒还贵?”
水二娘笑了:“说的是啊,小兄弟,你要买酒,上好的烧刀子,一角一大袋,包不掺水,可是要买水,就是两块钱一碗了,你要知道这是沙漠,水是活命的根子,真到渴得要死的时候,别说是两块钱,二十块、两百块都会有人抢着要。我这儿的水是用牲口从巴什托格拉克拉来的,五六十里路,一桶水牲口得喝一半,路上再泼一半,拉到这儿,剩下的还能有多少,不卖贵一点行吗?”
白振英倒不嫌贵,他花钱从来也没小气过,因为他一直是大少爷,就以出门来说吧,他怕带行李,连内衣裤都是随买随穿,穿脏的一丢。在天水下了车,一路过来,他已经住了五六天的客栈,越往西走,内衣裤越贵,他毫不在乎,现在他需要喝水,马匹更需要,别说是两块钱一碗,二十块也不心痛,但苦的是他身上没钱了。
水二娘望着他的急相,笑了一笑:“没钱了是不是?”
“是,是的………我那朋友告诉过我说,在沙漠上的旅人,身上不必带一个子儿,就可以走遍全疆。”
“他倒没有骗你,只是得看是定什么人,老沙漠知道上那儿可以找到那些维吾儿,的确不必花一个子儿,不过我是汉人,而且就指望着这个赚我下辈子的棺材本儿,所以我可不能像那些没根的牧人一样,我想捞足了回到家乡去享福的。”
“那是应该的,不过我在安西就把钱都花了,朋友告诉我说在沙漠上有钱也没处花。”
“那也不错,可是你运气坏,偏碰上我这个要钱的,不过你也别急,离了我这儿,花钱的地方不多。”
“问题是我身上拿不出一毛钱了。”
水二娘上下打量着他,“从关里过来的人,尤其像你们这种公子哥儿,身上总还有点值钱的玩意儿,我这儿都可以折价的。小兄弟,你有什么吧?”
白振英可发愁了,他是大学生,是个带着新派的旧文化人,看着有些同学手上戴着玉扳指,长袍上缀着牙珠扣子,腰里挂着翡翠坠子,认为太俗气。想了半天,终于掏出了一枝墨水笔,水二娘接过来,笑了一笑:“敢情还是个读书人呢,两块。”
“什么,这是金星牌,我花二十块买的,还没用半年。”
“那怕你一天没用都一样,东西得看地方,在别处一碗水能卖两块钱吗,我还是看你是个斯文相公的份上,特别通融,不信你卖给别人看,白送人都不要。”
那些汉子都笑了,他们大口喝着酒,大块吃着肉,一个汉子笑着说:“小兄弟,把你的马靴脱下来,我倒可以收下,折六块钱始你。”
马靴是四块钱买的,他还能赚两块,可是他不能卖,因为他打光脚不能走路,咬咬牙:
“好吧,两块就两块。”
水二娘收下了笔,拿出个细瓷碗,舀了一碗水给他,白振英叹了口气:“你这儿家俱倒很细致,还是景窑的呢!”
水二娘格格地娇笑了一声:“两块钱一碗的水,总得有个像样的皿儿装着,才叫你心裹感到不冤枉。”
白振英又叹了口气:“我倒宁愿你用个大海碗。”
那边的汉子又有一个粗犷地笑了起来:“水二娘只有一口破海碗,只是兄弟你可以借了用用,可不能买了走,否则咱们哥儿几个今天晚上可就惨了。”
水二娘啐了一口:“龟孙子,老娘的破碗是你爷爷砸缺的。”
粗犷的草原汉子,粗犷的打情骂俏,听关天月说的时候,大伙儿都感到很清鲜,但白振英此刻却直叹气。
那么小的一口瓷碗,那样少的水,如果灌下去,恐怕没等下喉就干了,这个说法当然很过火,在八大胡同吃点心时,装莲子羹的银碗此这还小,一碗就很饱了,但现在是口渴得紧。
他端起了瓷碗,小心翼翼地暍了小半碗,剩下的大半碗,他端着喂了那头马了。
虽然马儿喝得此他多五六倍,但马儿的肚子却比他大上几十倍,这点水下去,根本不济事。
看它伸着舌头,直舐空碗,白振英感到更多的歉意,想了一下,掏出身上的挂表,再递到水二娘的面前:“这个能值多少,别说价钱了,说了反而使人生气,干脆你给多少水吧。”
水二娘的眼睛亮了,那几个汉子的眼睛也亮了。
一只挂表在北京上海那些大都市里,所值已然不菲,可是在僻远的地方,这玩意儿此黄金更吸引人,因为它能代表一种权威,一种特殊的身份,在众目睽睽之下,打开盖子,虽然不一定看得懂那些罗马字所代表的时刻,但就凭那的搭的的声响,就能使人肃然起敬。
一个汉子跳了起来,在水二娘的手没伸出前,攫去了那只表,先放在耳朵前听了一下,然后按开盒盖,妙的是这只表还带音乐盒,虽然只是简单的曲子,白振英自己都听烦了,但是在那些人的耳中则无异是仙乐了。
“老弟,你………你要多少,我都买了下来。”
水二娘也叫了起来:“巴山虎!你敢抢老娘的生意。”
这个叫巴山虎的汉子瞪了一眼:“水二娘,老子是向人家买东西,怎么叫抢你的生意,老弟,别理那老梆子,她只会吃人,我是诚心诚意地买你的玩意儿,只要你开口……”
白振英摇头苦笑了一下:“这位大哥,我又不是做买卖的,更不是为了要用浅,只是在路上缺了水。”
水二娘神气起来了:“巴山虎,你买好了,老娘不卖水,瞧你能抢得了去!”
巴山虎一瞟眼:“不卖水吓得着人了,老弟!你放心,我的骆驼背上还装着两袋水,你先喝着,看样子你还得往下走,没关系,明儿一早用我的骆驼送你上巴什托格拉克去,这只是附送的人情,这只表,我还是照算钱。”
他抓住那只表,简直舍不得放手,白振英没想到一只挂表竟有这么大的魔力,这只表是他在北京买的,也不是新货,是在琉璃厂掏来的古董,走得并不准,花的钱还没那支老金星自来水笔多,于是他叹了口气:“好吧,既然大哥喜欢就留下吧,我也不敢麻烦,有两袋水能喂喂我的马匹就行了!”
巴山虎高兴得眉开眼笑,一巴掌就拍在他的肩膀上:“好,老弟,痛快!我交你这个朋友,来!来!你也一定饿了,上外边儿喝两口去,我叫巴山虎,是做杂货买卖的,天山南北路上,提起兄弟,多少都有个耳闻!沙漠上那儿有棵树,那儿有块石头,我都清清楚楚,我看你老弟是头一回到沙漠上来吧?”
他热情的把白振英拖了出去,来到火堆旁边,弯下腰撕了一条羊腿给他:“尝尝,这是黄羊肉,难得吃到的,别瞧它是一头畜生,可真机灵,跑起来就像一阵风,连最快的马都追不上,加上我巴山虎,大漠上能猎到黄羊的人不会超过五个。”
羊肉烤得很香,但触鼻一股腥味实在难闻,白振英是饿得厉害,但也只能咬上几口,巴山虎又给他介绍了另外三个汉子:“徐八、刘大为、铁头李,都是我的伙伴,我们每年由天山北路过去,绕大漠一周,打南路回来,把盐、布匹、针线,诸葛行军散卖给那些回回维吾儿人,索伦、哈萨克、塔塔儿,甚王于老毛子的钱都赚,来!唱一口。”他递了个皮袋子过来,白振英喝了一口,呛得眼泪都出来了,肚子里像火一般的烧着,连声直咳。
巴山虎歉然地替他拍着背:“对不起!老弟,我忘了你是晒了老半天日头,没进一滴水了,喝下酒去自然受不了,这是老毛子土酿的伏特加,比烧刀子还烈呢,徐八,给这位老兄弟把水袋子提来,你还怔着干吗?”
徐八站起来,笑着去了,水二娘因为到手的生意被抢去了,气得直瞪眼,一个人在洞裹直哼哼。
巴山虎笑笑又问:“老弟,你贵姓,宝地是那儿?”
“我姓白,白振英。祖籍湖南湘阴,在北京念书。”
“大地方,湘阴不是左大将军的家乡吗?”
“是的,我家跟左家是紧邻,隔了一条街。”
“白老弟,到了大漠,你见了那些回回,可别说这话,这位大帅征回乱的时候,虽然替大清朝立了功,可杀了不少回民,大家都恨着他呢!”
这倒是白振英没有听过的事儿,但一将成名万骨枯,武将的功勋原是用敌人的尸骨堆起来的,胜者的英雄,必然是失败者的死仇,这也是人之常情。
巴山虎又问了:“白老弟,你在北京念书,怎么会单人匹马闯到大漠上来呢。对了,你是来找人的,瞧我这脑筋,你要找谁?在什么地方?说不定我认识。”
“在尉犁,关家牧场的少场主关天月,是我大学里的同学,两个月前他父亲过世了,回来奔丧,我一直没接到他的信,趁着放暑假,跑来看看他。”
巴山虎的脸上现出了肃然的神色:“原来您是关小王爷的同窗呀,那可是失敬了,怎么让您一个人来了呢?在安西跟兰州都有他们牧场里的人,您该叫他们送您来的。”
白振英怔了一怔:“我不知道,天月从来没有跟我说起过他的事,他怎么是小王爷?”
巴山虎笑了:“关老场主不是王爷,但他娶了一个缠回的公主,也就是少场主的母亲。”
“什么叫缠回昵?”
“缠回就是维吾尔人,他们习惯用布缠头,所以又叫缠回,新疆以他们的人口最多,不过分为很多部族,关小王爷的母亲没有兄,只等老王一死,他就必须继承那一部族的王公,所以回疆的人都叫他小王爷。”
白振英心里暗骂着关天月,同学三年,他居然绝口不提。继而想了一下,也许关天月心里根本不愿意继承这个位子,否则一提起天山草原来,他就眉色飞舞,可见他爱极了这个地方,可是问到将来时,他的脸色就阴沉下来了,大概也是这个问题在困扰着他吧?
沉默了一阵,白振英试探地问:“清朝已经亡了快十年了,中国已经推行共和,那儿还有什么王公呢?”
巴山虎笑笑:“白爷,您这就不知道了,咱们中国朝代换了又换,这些边疆人都一直用这个方式活了下来,在新疆,虽然有省政府设在迪化,但这些回族部落,还是用他们的传统方法,由王公治理着,大清朝的王爷没了,回疆、蒙古的王爷还多的是。”
“听说关家的牧场很大?”
“大极了,而且是最好的草原,这都是那位王妃陪嫁的产业,从这头骑马,赶到太阳儿落了山,还没走到那一头呢。天山南北路,就是两家牧场最大,一个是尉犁的关家牧场,另一个就是阿哈雅的乌氏牧场,两家牧地隔着一条孔雀河,乌氏牧场的小王爷乌番珍是回疆的第一美人,听说从小就和关小王爷订了亲,要是这两家联了婚,那可不得了,不过不知道是什么缘故,这几年来他们两家忽然不来往了,白爷,假如您跟关小王爷很要好,倒不妨劝劝他,跟乌家解开一下误会,结了亲,那该有多好,乌小王爷不但是回疆的美人,听说还留过学,到过老毛子的京都莫斯科,门户相当,郎才女貌,再以他们两家的势方合起来,就是天山之王了。”
自知道他是关天月的好友后,巴山虎等人对他的态度更恭敬了,称呼也改成了白爷。
出关一片黄沙,但官道旁还是可以看见一列青青的杨柳,树是前清大将军左宗棠西征回疆时所种的,居然长得很好,一片诗情画意,使得白振英更感到兴奋了,因为他跟左宗棠是同乡,虽然晚生了几十年,但是对这位同里的一代儒将文襄公充满了崇拜之情,幼时在年夜祭祖的时候,他丢了自己的祖宗不拜,偷偷蹓进了左氏宗嗣,只是为了瞻仰一下季高公的遗容。
图容时已是左公晚年,虽然一身朝服辉煌,但掩不住那呈现于面目间的老态,使他很失望,因为他想像中的左大将军应该是跃马扬鞭,后面带着千军万马,横扫草原的雄姿,青年的英雄是形之于表的,一直到现在,他也没有改变这个带稚气的想法,所以来到安西时,他把身上的洋钱置下了这一套行头。
栈房的伙计很热心,带他到骡马行里去,不但帮他讲价,而且还帮他挑选马匹,可是那马贩子却更摸透了这小伙子的心理,“客官是湘阴人,失敬!贵乡人杰地灵,塞上提起了左大路军,哪一个不肃然起敬,中原英杰,左大将军的同乡,怎么能骑那种牲口呢,这不是替左大将军丢人吗?您自个儿挑吧,为了表示对左大将军的敬意,您相中那一头,小号只收本钱,不赚您一个子儿,而且连鞍子都奉送了!”
于是他自己挑中了这匹大白马,纯白的毛片,没有一根杂色,四肢浑圆,站在那儿就给人一种神骏的感觉。
栈房伙计直摇头,马贩子却竖起了大拇指:“高!您的眼光真高,这匹马配上您英俊潇洒,到了塞外,不把那些杨姑儿迷死了才怪,在塞上,男人若是没一头好马,就像是没穿裤子一样,您这一表人才,配上这头白龙,才是中原来的英俊少年英雄,这头马也真怪,我买下了一年多,平时野的没人敢接近它,到了您手上,却驯的象个大姑娘,准是跟您有缘,烈马赠英雄,小的也不敢讨价了,给个本钱吧!”
于是他拇出了身边褡裢里的一百五十块大洋,只剩下了几个小银角子,买下了那头马,还承了人家一份厚情赠送了鞍子跟手上的这条马鞭。
回到栈房,那个伙计直叹气:“客人!您叫人寃了,这头马只是膘肥好看,您要过白龙堆到尉犁去,一路上全是沙漠,一定要找匹性子长的马才行,这匹马能挺到罗布诺尔就算好了!再说就算您要买它吧,连鞍子给个五十元就足够了,除了鞍子还能值俩二、三十元,这匹马在西北只能用来卖马肉的,连五块钱都卖不上!”
白马的确像个大姑娘似的太驯,可不是像马贩子说的是为了跟他投缘了才驯,它对谁都是挨挨蹭蹭的表示亲热,简直像个半开门的土娼,见人都想勾搭一番,但白振英不后悔,他要满足的是一份自我陶醉的心理。
玉门关又称阳关,出关就是塞外,关外有一块大石头,上面斑斑剥剥,满是痕迹,那是被许多小石头砸出来的,古时塞外为流戍之地,都是些犯了罪被流放到台站作苦工的罪人,西出阳关,前程茫茫,归期难卜,绝塞苦寒暴热,千里不毛,生还者少之又少,击石叩壁,是表示从此永绝的一种悲慰的意思。
“劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。”
这是无数异乡白骨孤魂血泪所化的心声。但是白振英念这两句,只有一种美感。
西出阳关,他就是去投奔故人不!该是说故人之约,他的大学同学关天月在尉犁继承了关氏牧场。
两个人都是燕大的同学,同一个系,住一间宿舍,一起逛天桥、上琉璃厂买骗人的古董,也一起悄悄地上八大胡同打茶围,一起骑毛驴游西山,跟白云寺的老和尚谈禅下棋,一起陶醉在古人的诗词裹。
两个人都是田径上风云人物,却进的是中国文学系,从第一次见面,两个人就成了相互分不开的影子,关天月此他大三岁,但是什么都听他的。
关天月是陕西人,却一直落籍在塞外,两个人都是独子,而且都是富家子,但关天月自己不会花一毛饯,不是小气而是不懂得花。
见面第三天,关天月就把钱庄的摺子跟印章都交给了白振英,两个人的账合成了一本,而且从来也没算过,花了多少谁都不知道。好在绝对公平的,白振英买一串糖葫芦,半串一定在关天月的肚子裹。
这样一份奇妙而深挚的感情,维持了三年,关天月接到一封电报,他的父亲堕马伤重不治,要他急速回去奔丧,这才开始他们三年来的第一次分手,白振英本来要陪他回去的,但是因为正当学期终了,大考在即,关天月请准了丧假,匆匆地走了。
好容易磨到大考来临,白振英三不管地交了最后一场考卷,立刻就搭上了火车,连行李都没扛一个,只把剩下来的现款换成了大洋,装在搭链里上路去探访老友了。
由津浦铁路到徐川转车,再经陇海线直到甘肃的天水,剩下这段路程则是一路换大车过来的,到了安西,连车子都没有了,他才兴起买匹马的打算。
白振英不在乎花钱,因为他是少爷出身,从来也没短过钱,何况他听关天月说过草原上的情形。
出了塞是另外一个世界,旅客可以不带一个子儿,草原上的游牧民族很好客,看见帐篷就投宿住下,主人会把最好的食物来招待你,空出最好的位置给你睡,假如他们有个女儿,一定是在女儿的帐篷里,只是第二天早上起来,千万不能拒绝他们递给你的一碗凉水,那怕是下雪冰冻的日子,你也得咬牙暍下去。
草原,牛羊成群,马上的美丽少女,动听的牧歌,这是充满了诗情的地方,白振英对这一片神秘的地方充满了向往,身上没了钱,他不愁,出关的时候,他还将仅有的几个角子丢给了一个乞丐,在马上他看见了一些骑马的维吾尔女郎,都朝他微笑,那是一种友善的笑,可惜他听不懂维吾尔话,不明白那代表“儍瓜”的意义。
不过,很快地他就体会到自己的确是个傻瓜了。
安西客栈中那个好心的伙计,给他装了一大皮袋的水,他也没想到八月的塞上太阳会那么地热,热得烫人。
汗水不断地流,那匹马比他流得更多,因此皮袋裹的水,马此他喝得更多,而且篷起的沙尘染黄了马的毛片,也染黄了他的衣服,人跟马都不漂亮了。
最气人的是那头马,开始昂首扬蹄,跑得很精神,他还一连追过了几十匹马,越到后来越差劲,大概两个多小时后,连那头比驴子大不了多少的小州马都超过前面去了,而这匹温驯可爱的大白马却越跑越慢。
白振英舍不得用鞭子赶它,他知道赶也没有用,因为马的口中拖着尺来长的唾涎,鼻子里直呼着气,它没有偷懒,是真的跑不动了,闻名天下的左公柳已经看不见了,触目是一片金黄耀眼,那是沙石映照日光的色彩。
但是对干了水袋的白振英来说,一点都不美了。
这时候他开始怀念起来了,一碗冰镇的桂花酸梅汤,该是何等的诱人啊!
苦的是不仅没有酸梅汤,连片遮阴的树丛都没有。
马已经是不动了,白振英不忍心再骑它,下来牵着它走,听着在身后粗浊的喘气,白振英充满了歉意。
造成这种局面不是它的错,它已尽了全力,应该怪的是自己的疏忽与鲁莽。在闲谈时,关天月也告诉他一些沙漠上的事,有美丽的,也有危险的,像现在这样就是最危险的一种,茫然无知的闯入者对沙漠而言,就像是一头朝生暮死的蜉蝣,烈日曝晒继以夜间澈骨的奇寒,往往难以见到第二天的日出。
又往前走了一阵,日影已稍稍偏西,虽然酷热依旧,但是前面那座光秃秃的岩峰,已经在沙地上投下了一片阴影,白振英兴奋起来了,虽然他也知道望山跑死马,那片出现在视线中的阴影还很远,但是只要看得见,就走得到。
掏出怀中那只挂表一看,已是下午三点钟,他拍拍那头白马,“白妞儿!加点劲,到前面歇着,我们就守在那里,等待有别人经过的时候,要一点水,撑过一夜,就可以到巴什托格拉克了。”
他不知道那是什么地方,但是出关前他就问过了,这是第一个镇集,离天门关一百多里,他估计着最少也走下七八十里了,因此到达巴什托格拉克绝不会太远了。
好不容易撑到了阴影下面,那片阴影已经斜得此岩峰还长了,日影更西,而且已经呈现着红色,眼看着快下山了,但地下的沙石还是烫得炙人。
卸下了马匹,找出那块厚厚的毯子铺下,往上一躺,他什么都不管了,再没有比睡一觉更重要的事了。
不知道是什么时候醒来的,但他是被一阵食物的香气薰醒的,翻身坐起一看,天也整个黑了,夜,墨如漆,天空却是出奇的蓝,闪着一颗颗明亮的星星。
在远处有火光闪着,可以看见有三四个人影,围着一堆火,在火上烤着食物,不知是什么肉、香得迷人。
运气不坏,他连忙牵了马,向那边走去。
到了近前,他一看,就忍不住叫冤枉了,原来这一座岩峰的另头,竟是凹进来空出了一大块,成了个天然的大石洞,洞里头还住得有人,而且看来是做生意的,因为壁上还贴着纸,写着什么新鲜牛乳、上好红茶……
早知如此,就该一脚上这儿来了,也免得多受那些罪,于是他牵了马来到洞口,向着一个肥壮的中年妇人点点头:“请问大嫂,有水没有?”
他知道自己的湖南土腔很难有人懂,好在高中就在北京上的洋学堂,跟着又念了三年燕京大学,因此他相信自己的一口京片子已经能字正腔圆了。
那中年妇人嘻开了嘴,上下打量了他一番,然后笑了起来:“小兄弟,我水二娘躲在这个比马槽不如的窑洞里,就是卖水的。”
在外面烤羊肉的那个汉子跟着笑了:“水二娘没了水那还成话吗?她身子裹就是水源,浪上她的人,能从此地一直淌进关,灌满了哈拉湖呢。”
其他几个汉子也都大笑起来,白振英皱皱眉头,知道他们说的是什么,他在北京念燕大,因为家里有钱,两三块钱上八大胡同打个茶围不在乎,有些穷学生只要二个角子到猫儿胡同那些半开门的土娼馆去,可以歇上一宿,因此这些风言风语在北京的学生圈子里并不陌生,尤其是胡适之在搞新文学运动,提倡什么白话文、白话诗,大学生得风气之先,几个新潮派的人,更是起劲得很,倒是他们这些中文系的,虽然不反对翻新,却反对汰旧,他记得曾经有人写了一首白话诗,题目就叫女神:
你,高坐在云端,布雨行云。
为了普渡众生,水开着慈善之门。
我怀着虔真,原只求一滴甘露。
而大方的你,却把倾瓶的水,连同杨枝一起奉赠。
这首诗在一个刊物中发表后,赢得了不少的佳许与称赞,但是作者没有留地址,刊物上还登出通讯,要求作者跟社方连络,以便奉酬,并请续赐佳作,结果那个促狭的作者,回了封信,说稿酬请交猫儿胡同的赛杨妃,这篇文章就是歌颂她的,并要求更正,说出刊的诗跟原作差了二个字,永开慈善之门的永字,应该是半字,杨枝的杨,则应该是阳字。
于是大家才知道这首白话诗中真正的含意,引为笑话,因为赛杨妃是猫儿胡同的名女人,一点都不胖,给她起花名的人,原来是用的赛扬妃,说她天生异禀,兴之所至,如扬子江之涛,源源不绝。
因此白振英倒是明白了他们所说的水是指什么,笑了一声:“大嫂子,我的水袋早就干了,整整六七个钟头都没喝一滴水,请你方便一下。”
水二娘瞟了他一眼:“六七个钟头挨过来也真够你受的了,你是第一次上塞外吧?”
“是的,我是来找个朋友的。”
水二娘哈哈大笑,一身肥肉直颤:“我在这儿设这个摊子,就是专做你们这些新手的生意,一碗两块钱,要现洋可不要票子。”
连湘阴的乡下,老百姓都是只认白花花的银子,对薄薄的钞票缺乏信任,白振英是知道的,所以在离开的时候,他把钞票都换成了现洋,可是一碗水要两块钱却吓了他一大跳,叫了起来:“什么?一碗水两块钱,比酒还贵?”
水二娘笑了:“说的是啊,小兄弟,你要买酒,上好的烧刀子,一角一大袋,包不掺水,可是要买水,就是两块钱一碗了,你要知道这是沙漠,水是活命的根子,真到渴得要死的时候,别说是两块钱,二十块、两百块都会有人抢着要。我这儿的水是用牲口从巴什托格拉克拉来的,五六十里路,一桶水牲口得喝一半,路上再泼一半,拉到这儿,剩下的还能有多少,不卖贵一点行吗?”
白振英倒不嫌贵,他花钱从来也没小气过,因为他一直是大少爷,就以出门来说吧,他怕带行李,连内衣裤都是随买随穿,穿脏的一丢。在天水下了车,一路过来,他已经住了五六天的客栈,越往西走,内衣裤越贵,他毫不在乎,现在他需要喝水,马匹更需要,别说是两块钱一碗,二十块也不心痛,但苦的是他身上没钱了。
水二娘望着他的急相,笑了一笑:“没钱了是不是?”
“是,是的………我那朋友告诉过我说,在沙漠上的旅人,身上不必带一个子儿,就可以走遍全疆。”
“他倒没有骗你,只是得看是定什么人,老沙漠知道上那儿可以找到那些维吾儿,的确不必花一个子儿,不过我是汉人,而且就指望着这个赚我下辈子的棺材本儿,所以我可不能像那些没根的牧人一样,我想捞足了回到家乡去享福的。”
“那是应该的,不过我在安西就把钱都花了,朋友告诉我说在沙漠上有钱也没处花。”
“那也不错,可是你运气坏,偏碰上我这个要钱的,不过你也别急,离了我这儿,花钱的地方不多。”
“问题是我身上拿不出一毛钱了。”
水二娘上下打量着他,“从关里过来的人,尤其像你们这种公子哥儿,身上总还有点值钱的玩意儿,我这儿都可以折价的。小兄弟,你有什么吧?”
白振英可发愁了,他是大学生,是个带着新派的旧文化人,看着有些同学手上戴着玉扳指,长袍上缀着牙珠扣子,腰里挂着翡翠坠子,认为太俗气。想了半天,终于掏出了一枝墨水笔,水二娘接过来,笑了一笑:“敢情还是个读书人呢,两块。”
“什么,这是金星牌,我花二十块买的,还没用半年。”
“那怕你一天没用都一样,东西得看地方,在别处一碗水能卖两块钱吗,我还是看你是个斯文相公的份上,特别通融,不信你卖给别人看,白送人都不要。”
那些汉子都笑了,他们大口喝着酒,大块吃着肉,一个汉子笑着说:“小兄弟,把你的马靴脱下来,我倒可以收下,折六块钱始你。”
马靴是四块钱买的,他还能赚两块,可是他不能卖,因为他打光脚不能走路,咬咬牙:
“好吧,两块就两块。”
水二娘收下了笔,拿出个细瓷碗,舀了一碗水给他,白振英叹了口气:“你这儿家俱倒很细致,还是景窑的呢!”
水二娘格格地娇笑了一声:“两块钱一碗的水,总得有个像样的皿儿装着,才叫你心裹感到不冤枉。”
白振英又叹了口气:“我倒宁愿你用个大海碗。”
那边的汉子又有一个粗犷地笑了起来:“水二娘只有一口破海碗,只是兄弟你可以借了用用,可不能买了走,否则咱们哥儿几个今天晚上可就惨了。”
水二娘啐了一口:“龟孙子,老娘的破碗是你爷爷砸缺的。”
粗犷的草原汉子,粗犷的打情骂俏,听关天月说的时候,大伙儿都感到很清鲜,但白振英此刻却直叹气。
那么小的一口瓷碗,那样少的水,如果灌下去,恐怕没等下喉就干了,这个说法当然很过火,在八大胡同吃点心时,装莲子羹的银碗此这还小,一碗就很饱了,但现在是口渴得紧。
他端起了瓷碗,小心翼翼地暍了小半碗,剩下的大半碗,他端着喂了那头马了。
虽然马儿喝得此他多五六倍,但马儿的肚子却比他大上几十倍,这点水下去,根本不济事。
看它伸着舌头,直舐空碗,白振英感到更多的歉意,想了一下,掏出身上的挂表,再递到水二娘的面前:“这个能值多少,别说价钱了,说了反而使人生气,干脆你给多少水吧。”
水二娘的眼睛亮了,那几个汉子的眼睛也亮了。
一只挂表在北京上海那些大都市里,所值已然不菲,可是在僻远的地方,这玩意儿此黄金更吸引人,因为它能代表一种权威,一种特殊的身份,在众目睽睽之下,打开盖子,虽然不一定看得懂那些罗马字所代表的时刻,但就凭那的搭的的声响,就能使人肃然起敬。
一个汉子跳了起来,在水二娘的手没伸出前,攫去了那只表,先放在耳朵前听了一下,然后按开盒盖,妙的是这只表还带音乐盒,虽然只是简单的曲子,白振英自己都听烦了,但是在那些人的耳中则无异是仙乐了。
“老弟,你………你要多少,我都买了下来。”
水二娘也叫了起来:“巴山虎!你敢抢老娘的生意。”
这个叫巴山虎的汉子瞪了一眼:“水二娘,老子是向人家买东西,怎么叫抢你的生意,老弟,别理那老梆子,她只会吃人,我是诚心诚意地买你的玩意儿,只要你开口……”
白振英摇头苦笑了一下:“这位大哥,我又不是做买卖的,更不是为了要用浅,只是在路上缺了水。”
水二娘神气起来了:“巴山虎,你买好了,老娘不卖水,瞧你能抢得了去!”
巴山虎一瞟眼:“不卖水吓得着人了,老弟!你放心,我的骆驼背上还装着两袋水,你先喝着,看样子你还得往下走,没关系,明儿一早用我的骆驼送你上巴什托格拉克去,这只是附送的人情,这只表,我还是照算钱。”
他抓住那只表,简直舍不得放手,白振英没想到一只挂表竟有这么大的魔力,这只表是他在北京买的,也不是新货,是在琉璃厂掏来的古董,走得并不准,花的钱还没那支老金星自来水笔多,于是他叹了口气:“好吧,既然大哥喜欢就留下吧,我也不敢麻烦,有两袋水能喂喂我的马匹就行了!”
巴山虎高兴得眉开眼笑,一巴掌就拍在他的肩膀上:“好,老弟,痛快!我交你这个朋友,来!来!你也一定饿了,上外边儿喝两口去,我叫巴山虎,是做杂货买卖的,天山南北路上,提起兄弟,多少都有个耳闻!沙漠上那儿有棵树,那儿有块石头,我都清清楚楚,我看你老弟是头一回到沙漠上来吧?”
他热情的把白振英拖了出去,来到火堆旁边,弯下腰撕了一条羊腿给他:“尝尝,这是黄羊肉,难得吃到的,别瞧它是一头畜生,可真机灵,跑起来就像一阵风,连最快的马都追不上,加上我巴山虎,大漠上能猎到黄羊的人不会超过五个。”
羊肉烤得很香,但触鼻一股腥味实在难闻,白振英是饿得厉害,但也只能咬上几口,巴山虎又给他介绍了另外三个汉子:“徐八、刘大为、铁头李,都是我的伙伴,我们每年由天山北路过去,绕大漠一周,打南路回来,把盐、布匹、针线,诸葛行军散卖给那些回回维吾儿人,索伦、哈萨克、塔塔儿,甚王于老毛子的钱都赚,来!唱一口。”他递了个皮袋子过来,白振英喝了一口,呛得眼泪都出来了,肚子里像火一般的烧着,连声直咳。
巴山虎歉然地替他拍着背:“对不起!老弟,我忘了你是晒了老半天日头,没进一滴水了,喝下酒去自然受不了,这是老毛子土酿的伏特加,比烧刀子还烈呢,徐八,给这位老兄弟把水袋子提来,你还怔着干吗?”
徐八站起来,笑着去了,水二娘因为到手的生意被抢去了,气得直瞪眼,一个人在洞裹直哼哼。
巴山虎笑笑又问:“老弟,你贵姓,宝地是那儿?”
“我姓白,白振英。祖籍湖南湘阴,在北京念书。”
“大地方,湘阴不是左大将军的家乡吗?”
“是的,我家跟左家是紧邻,隔了一条街。”
“白老弟,到了大漠,你见了那些回回,可别说这话,这位大帅征回乱的时候,虽然替大清朝立了功,可杀了不少回民,大家都恨着他呢!”
这倒是白振英没有听过的事儿,但一将成名万骨枯,武将的功勋原是用敌人的尸骨堆起来的,胜者的英雄,必然是失败者的死仇,这也是人之常情。
巴山虎又问了:“白老弟,你在北京念书,怎么会单人匹马闯到大漠上来呢。对了,你是来找人的,瞧我这脑筋,你要找谁?在什么地方?说不定我认识。”
“在尉犁,关家牧场的少场主关天月,是我大学里的同学,两个月前他父亲过世了,回来奔丧,我一直没接到他的信,趁着放暑假,跑来看看他。”
巴山虎的脸上现出了肃然的神色:“原来您是关小王爷的同窗呀,那可是失敬了,怎么让您一个人来了呢?在安西跟兰州都有他们牧场里的人,您该叫他们送您来的。”
白振英怔了一怔:“我不知道,天月从来没有跟我说起过他的事,他怎么是小王爷?”
巴山虎笑了:“关老场主不是王爷,但他娶了一个缠回的公主,也就是少场主的母亲。”
“什么叫缠回昵?”
“缠回就是维吾尔人,他们习惯用布缠头,所以又叫缠回,新疆以他们的人口最多,不过分为很多部族,关小王爷的母亲没有兄,只等老王一死,他就必须继承那一部族的王公,所以回疆的人都叫他小王爷。”
白振英心里暗骂着关天月,同学三年,他居然绝口不提。继而想了一下,也许关天月心里根本不愿意继承这个位子,否则一提起天山草原来,他就眉色飞舞,可见他爱极了这个地方,可是问到将来时,他的脸色就阴沉下来了,大概也是这个问题在困扰着他吧?
沉默了一阵,白振英试探地问:“清朝已经亡了快十年了,中国已经推行共和,那儿还有什么王公呢?”
巴山虎笑笑:“白爷,您这就不知道了,咱们中国朝代换了又换,这些边疆人都一直用这个方式活了下来,在新疆,虽然有省政府设在迪化,但这些回族部落,还是用他们的传统方法,由王公治理着,大清朝的王爷没了,回疆、蒙古的王爷还多的是。”
“听说关家的牧场很大?”
“大极了,而且是最好的草原,这都是那位王妃陪嫁的产业,从这头骑马,赶到太阳儿落了山,还没走到那一头呢。天山南北路,就是两家牧场最大,一个是尉犁的关家牧场,另一个就是阿哈雅的乌氏牧场,两家牧地隔着一条孔雀河,乌氏牧场的小王爷乌番珍是回疆的第一美人,听说从小就和关小王爷订了亲,要是这两家联了婚,那可不得了,不过不知道是什么缘故,这几年来他们两家忽然不来往了,白爷,假如您跟关小王爷很要好,倒不妨劝劝他,跟乌家解开一下误会,结了亲,那该有多好,乌小王爷不但是回疆的美人,听说还留过学,到过老毛子的京都莫斯科,门户相当,郎才女貌,再以他们两家的势方合起来,就是天山之王了。”
自知道他是关天月的好友后,巴山虎等人对他的态度更恭敬了,称呼也改成了白爷。
白振英倒不在乎这些改变,他本身是个醉心自由,反对封建的年青人,可是他出生在一个旧式的家庭,从小就习惯于别人叫少爷,在北京念书,这个古都也没因新文化的洗礼而改变多少,连大学裹的门房仍然管他们叫少爷。
虽然那是每个月十块大洋换来的尊敬,但是在意识上仍然差不多,白振英跟关天月两人都是温和的改进派,他主张民主自由,从旧礼教中解脱是应该的,但应该从每一个人的观念上去启发,而不是用激烈的手法去推翻一个旧有的体制,更不是那批自命为革新派,高呼着打倒孔家店就能把中国由衰颓中振兴起来了。
他跟巴山虎谈得很多,渡过了沙漠上第一个夜晚,第二天巴山虎坚持要送他上尉犁去,他拍着胸膛:“白爷,知道您是关小王爷的好朋友,又是千里迢迢从北京赶来探望他,我要是不闻不问,往后还能在这条道儿上跑吗,就是您不见怪,关小王爷也不能饶我。”
“天月在回疆有这么霸道吗?”
“那倒不是,关小王爷不常在回疆,我还是前几年见过一两回,人挺和气,一点都没架子,还跟我一起喝酒,他家的葡萄酒可真好,喝在嘴里甜得像蜜水儿,下了肚子那股劲儿,就跟杨姑儿的手在你身上摸着似的,该死,我怎么跟您说这种粗话呢………”
他有点忘形地打了自己一巴掌,白振英笑笑:“没关系,男人爱女人是天经地义的事,我跟天月在北京也一样进过八大胡同,你说的杨姑儿就是维吾尔的女孩子吧?”
“是,是的,回族的女孩子真美,高鼻梁、大眼睛、蓝蓝的就像腾根里湖的水,温柔的时候像头羊,不过犯起性子来就像头虎。白爷,在安西就有几个维吾尔姑娘,您没叫一个来乐乐?”
白振英含笑摇摇头,“我一心想出塞,成天的赶路,那有心情玩儿这个,何况我们逛窑子,只是去打打茶园,领略一下个中情趣,可没有留下来过夜的。”
“当然,当然,您是大家公子哥儿,正如关小王爷一样,只是逢场作戏,喜欢那个调调儿罢了,听说北京的大学生不逛八大胡同就不能毕业。”
白振英忍不住笑了起来:“那有这回事,你是从那儿听的?进大学是念书求学,逛八大胡同只是体验一下生活,根本是两码子事儿。”
巴山虎摸着光头,也不好意思地笑了:“我是听人这么说,其实北京城的城门朝那个方向开,我还不知道呢,走吧,趁着早凉,咱们赶一程,到了巴什托格拉克,歇晌避过日中,再往下走,白爷,不是我瞧不起您,像您这种走法儿,恐怕到不了尉犁城就得躺在沙漠里了,您这还是刚出塞,连沙漠的边儿还没有摸着呢。”
白振英苦笑一声,昨天的滋味他是尝够了,因此很希望找个伴儿,尤其是经过昨夜的一番谈话,他对那位好友关天月的兴趣更浓了,也想多作一番了解。
“那不是太麻烦巴大哥了!”
“那儿的话,冲着关小王爷,我也该效劳的。”
他忙着准备去了,把带货的骆驼交付给三个伙计先赶着进关去,他自己骑了匹马,还带了一头骆驼装行囊,不管水二娘的水多珍贵,他还是把水囊装得满满的,而且还把白振英的那匹马也给刷了一下,朝着噘嘴的水二娘直瞪眼:“水二娘,你别心疼,白爷是关小王爷的朋友,你竟敢诈到他头上去了,要不是我们俩有过一腿,把这件事往牧场里一说,不砸扁你的头才怪。”
水二娘也惶惶地捧着那枝水笔:“白爷,您大人不计小人过,千万别放在心上,这管钢笔您还是收回去。”
白振英倒是不好意思了:“大嫂子,别客气,还多亏了你,否则昨夜我可能渴死在沙漠上了,打扰之处,等回程我再好好谢你,笔你还是留下吧。”
巴山虎却代白振英收回了,塞在他手中:“白爷,这玩意儿在她手裹也没用,您说不定写字还得用,回头时多给她几块钱就得了,咱们走吧。”
两马一驼,在晨光中又踏上了沙漠,水二娘在后面望着,脸上忽而现出了一股狰色。
有了巴山虎这个老沙漠带路,行程就愉快了。其实这段路还不能算是真正的沙漠,对走过大戈壁的人说来,不用牲口,光凭两条腿也能走过来了。
为了将就白振英那头娘娘马,巴山虎只得耐着性子伺候着。马蹄铁磨平了,马一瘸一瘸地走着,巴山虎只有忍痛割碎了自己的马鞍子,做了四个蹄套,给那头娘娘马穿上。“娘娘马”是巴山虎给白振英那头取的名字。
对着这一头既窝囊又没性子的马,巴山虎直叹气:“白爷,您怎么选上这头马的,真像个娘儿们似的,不!这还抬举它了,她比娘儿们都不如。维吾尔的杨姑子一个个壮健得像头骆驼似的,记得我年轻的时候,刚刚进沙漠,不知道这儿的忌讳,摸了一下一个杨姑的脸蛋儿,喝,这下子可好了,那个泼娘们儿整整在沙漠上追了我三十多里,终于把我给追上了,一顿鞭子,抽得我满地乱滚,她还要拔出刀子割下我的耳朵,幸好是关老王爷上来说情,才算饶了我,以后我见了维吾尔的娘们儿,就躲得远远的。”
白振英听得很有趣,笑着道:“巴大哥,关大哥跟我说过维吾尔的姑娘都是温柔多情的,没你说的这么凶呀!”
巴山虎叹了口气:“姐儿爱俏,走遍天下都脱不出这个理,她们要是见了你这种俊哥儿,自然就温柔多情了,我这德性呀,她们一口能咬下我的肉来。”
瞟了白振英一眼,他又笑了道:“白爷,说真个儿的,您要是没意思在这儿招驸马,可千万别招惹她们,她们爱你可以爱到死,你要是爱过了扔了她们,她们也能要你死,她们气量很大,只要你有本事,可以娶几个老婆,就是不能不要她。”
白振英笑了笑:“我只是来看看关大哥,在这儿玩上一阵子,还要约关大哥一起回北京念书去,以后来不来还不知道呢,那有这种精神谈这些。”
“那最好,塞上固然不错,究竟不能跟内地比,乍来还新鲜,耽久了也就没意思了,尤其是塞上的娘儿们,十八九二十,美得像朵花儿,可是一上四十就不能看了,大概是塞足了牛油的缘故吧,十个有九个都肥得像座塔。”
白振英笑着听看,巴山虎口中的大漠跟他从关天月那儿听来的又不一样,关天月的叙述是经过文学的修饰,因为他本身就是个诗人,他口中的大漠美得像首诗、像阙词、像幅画,巴山虎的口中,大漠是粗犷的,但在白振英的耳中听来,同样地有一种原始的美。
经过一天的跋涉,他们终于在黄昏时候到了巴什托格拉克。那是回疆的名字,也被汉人沿用着,是进入新疆天山南路的第一个市镇。
说市镇,可能比内地一个乡村差不了多少,但它至少有块平原,有一堆屋子,有人烟了。
白振英要到尉犁,本来应该走天山北路,打安西分道,过星星峡前去,沿途都还有官道,可是白振英听说这条道可以近得多,而且也想早一点领略到大漠的风光,就贸然地闯了来,幸亏运气好,遇上了巴山虎,否则可真够他受的了,因为他仆仆风尘地望视了巴什托格拉克的寨城后,高兴得从马上跳了下来。
巴山虎却浇了他一盆冷水:“白爷,您别高兴,要到尉犁的关家牧场,十停路才走了一停,而且过了巴什城后,一路上全是沙漠,还有得走呢。”
白振英不由凉了:“还有这么远啊!”
巴山虎却笑了:“您放心,有我巴山虎带着,绝对委屈不了您,我的骡子上带足了干粮,足够吃到过天山的,只要饿不着,还怕到不了吗?何况这一路上有的是野兽,鹿、獐,运气好还能打着一两头银狐,那可就是笔横财,现在的皮革越来越值钱,因为野兽越来越少了。”
“吃的问题解决了,喝的水呢?那可不能全带着吧?”
受过一次教训,白振英最关心的就是这个了,巴山虎却咧着嘴笑了:“当然有水,没水那些野兽又怎么活呢?咱们过了罗布诺尔,沿着孔雀河往上走,一路喝到尉犁,胀破了肚子都喝不了!”
原来是这么回事,曰振英后悔没带份地图在身边了,两人进了巴什城,巴山虎在这儿挺熟,到处都有熟人,有人跟他打招呼,还有人问他:“巴山虎,你怎么又回来了,莫不成叫水二娘的大水把你给漂回来了?”
巴山虎狠狠地瞪了说话的人一眼:“去你妈的巴子,像你妹子那票货,倒贴我还嫌她肥呢,我是送关小王爷的朋友上牧场去的,喏!就是这位白爷,人家是大学生,跟小王爷是同学,千里迢迢,由北京赶来探望他,人家这份情意多难得,我能不管吗?”
于是大伙儿的眼睛看看白振英,看看他那身学生装,再看看他的马,没人会怀疑,只有北京城来的公子哥儿,才会叫人冤着买下这头蹩马来走沙漠,也相信他真是要人带路,于是又有人羡慕着巴山虎。
“妈的,这个好差使可叫你给蒙上了,到了牧场,小王爷还会少了你的赏吗?说不定还会送你两袋子金沙呢。”
巴山虎嘻嘻地笑着,没有否认,由此可见,关山月在塞外是个很慷慨的人,也很得人缘。
巴山虎把白振英带到最大的一家店里,那也不过是屋子稍微大一点而已,巴山虎一进去就叫店裹的伙计给张罗吃的喝的,还吩咐他们烧水给白振英洗澡。
“记住,白爷是北京来的,人家是左大将军的同乡,是关小王爷的同学,牧场上的贵宾,一定要小心侍候。”
张罗完了,他又转问白振英:“白爷,我知道您很急着见到小王爷,今天歇一宵,明儿一早就动身上路,不过您这头娘娘马可实在不行,我得出去给您找一头去。”
白振英也觉有换马的必要,可是几天下来,他对这头温驯的白马有了感情,连忙道:
“巴大哥,换一头马可以,可是这头马可别卖了,找个妥当地方寄养一阵子,我回去的时候还把它带回去。”
“白爷,甭说卖了,这头马在这儿送人都没人要,您跟小王爷是知交好友,还怕没好马骑?”
“不是好坏的问题,它是我自己买下来的。”
他觉得对巴山虎很难叙述心中的感情,千钱市骨,留椟还珠的这份情操,巴山虎是不会了解的。
巴山虎叹了口气:“养就养吧,反正是小王爷的朋友,谁也不敢虐待它。”
交代好了后,巴山虎出去找马了,白振英洗了个热气澡,换了身干净衣服,觉得一身舒畅,店里的伙计把他的马靴擦得雪亮地送了来!白振英就着热水,还刮了胡子,才穿着整齐了来到外面的酒座上。
人要衣装,佛要金装,这话一点不错,白振英换了衣服,洗干净了,不但人显得精神了,而且还招得酒座上几个娘们儿直拿眼睛往这边儿瞧,她们多半不是什么正经货,都是跟着一些汉子来的,穿着细腰身高领的短袄,领口的钮子解开了一两个,露出一截脖子跟一角胸兜儿,手裹还拿着块花手绢儿,妖声妖气地笑着。
店里的伙计知道他是关小王爷的朋友,自然客气万分,留出了最好的座儿,切了卤牛肉牛肚,还烫了三壶酒,端到他面前放着:“白爷,您多将就点儿,这是个穷地方儿,除了牛羊没啥好吃的,厨里还有干鹿脯,掌灶的老徐已经给您蒸上了,一会儿就好!还要什么您尽管吩咐。”
白振英也笑笑说:“不,这已经够了。”
隔座的那几个汉子已经喝足了酒,开始跟身边的女人胡调起来,动手动脚的,那些女人则吃吃地笑着、躲着,可是眼睛却一直溜向白振英这边儿。
那汉子有点火了,叭的一拍桌子骂道:“妈的,小金宝!你要吊膀子老子管不着,可是别拣跟老子一起出来的时候卖骚,再说你也不照镜子瞧瞧,自己是什么德性,人家小白脸儿会瞧得上你吗?”
那个叫小金宝的女子是个靠近三十的娘们儿,长得黑黑的,大眼睛瞧起来也还有几分俏,可也相当的泼,那个男的才骂完,她居然“叭”的一声摔了他一个嘴巴,跳了开去,一手插着腰,一手指着骂道:“他妈的黑山熊,你他妈的黑瞎子戴眼罩,一副熊相还真想装人了,老娘是卖的不错,可是凭身子赚大洋,没要你的孝顺,你发什么狠,老娘不卖了,可不受你这窝囊气。”
那个叫黑山熊的汉子,虎地站了起来,又高又壮,还真像头熊,他似乎没想到人家真敢打他,摸着被掴的脸颊发了一阵怔,然后冲过去口中还乱吼道:“臭娘们儿,你还真有种,敢跟老子动手,老子要不扒了你就不叫黑山熊。”
由于他来势太凶,小金宝吓得尖叫一声,就往白振英的桌子上躲过来,而且一下子就扑在白振英的身上,口中叫道:“爷!救救我!这家伙疯了。”
白振英本来不想管闲事的,可是人家找到他了,只得站了起来,还没开口论话,脸色忽地一变,他看出这个叫黑山熊的汉子真的有点疯了,居然拔出手攮子一下子就刺了过来,连忙伸手托定了他的手腕道:“这位兄台,有话好说,何必动刀子呢?”
他虽然是个读书人,但自小儿练过拳脚,身手很矫捷,而且腕劲也很大,黑山熊连挣了几下都没挣开,伸开大手就朝他的脸上抓过来。
白振英也火大了,抓住那只握刀的手腕往外一扭,黑山熊痛得身子转了个面,那一抓自然也抓空了,而且手臂也被白振英倒扭在背后。臼振英往前一送,拾起脚在他屁股上加了一下,黑山熊的身子往前撞去,哗啦一声,撞翻了另一张桌子,那儿坐着的都是黑山熊的同伴,看见同伴吃了亏,顿时吼了起来,每个人都拔出了手叉子要围上来。
刚好巴山虎从外面回来,见状大惊,连忙伸开两条胳臂,挡住了他们:“各位!这是干吗?这位白爷是关小王爷的同学好朋友,大家担待点儿!”
黑山熊一抡巴掌把他给推开了吼道:“去你妈的,关天月怎么样,又唬得了人了!他要是个过路人,老子还客气点,就冲他是关天月的朋友,老子非要他趴下不可。”
巴山虎一怔道:“这是怎么说,敢情各位是冲着关小王爷来的了?”
黑山熊吼道:“谁也不冲,老子冲的是理,老子花钱带娘们儿取乐,他仗着脸蛋儿白,把老子的女人给抢了去还要打人,难道关家牧场就作兴这么欺侮人了?”
白振英没想到对方会说出这种话来,气得怒喝道:“放屁,明明是你先过来找碴子。”
黑山熊冷哼一声道:“小金宝还在你身边窝着,难道是老子冤枉你了,哥儿们,大家上!”
巴山虎看见小金宝还吊着白振英的一条胳臂,感到莫名其妙,他知道白振英不会看上这种破货,但情形又像是那么回事儿,只得连连地伸手拦住那些人:“有话好说,有话好说,怎么样也请看在关小王爷的份上。”
黑山熊又是啐了一口唾沫道:“关家牧场在大漠可以欺凌别人,却欺侮不到乌家牧场来。”
巴山虎一怔道:“各位是乌家牧场的了,那就更好说话了,大家都是自己人。”
黑山熊呸了一声:“去你妈的自己人,凭他们也配?”
巴山虎更为愕然道:“关小王爷跟乌小王爷是自小儿订的婚,大漠上谁不知道,关乌两家一向亲如手足兄弟。”
黑山熊又吐了口唾沫在地下道:“巴山虎,亏你还是在大漠上跑的,连行情都不清楚,关乌两家交好是从前的事儿,亲是上一代订的,作不了数,现在咱们小王爷从外国留学回来,关天月那土狗怎么配得上她?”
白振英一听火又来了,沉声道:“尊驾说话客气一点,指腹为命的婚姻,我也不赞成,乌小姐要解除婚约,相信我关大哥也会同意的。”
黑山熊冷笑道:“他会同意?咱们小王爷叫他把当年的聘礼收回去,他却只会耍赖皮,躲着不见人。”
白振英没见到关天月,对于这档子事儿的确不清楚,不敢随便置喙,因此只有沉下脸道:
“那些事情我不知道,只是我知道关大哥不是土狗。”
黑山熊呸呸呸一连吐了三口唾沫在地下,还用脚踩了几下道:“他就是头土狗,是个孬种。”
白振英实在忍不住对方对关天月的如此侮蔑了。关天月的年纪比他大,胳臂比他粗,力气也比他大,更是在沙漠里长大的,照说脾气应该比他粗暴才对,可是偏偏不然,关天月好静、修养深,凡事不太容易动气,肯忍能吃亏,倒是他这出身膏梁的书香子弟豪情比关天月高。
在学校里,他们也经常打架,尤其是在操场上,常跟体育系的同学干起来,每次打架的起因,差不多全是人家欺侮关天月,他出来抱不平,一场混战,拳脚交加,他招架不住的时候,关天月就加入了,而关天月一加入,战斗很快就结束,不管对方的人再多,也架不住这两头猛虎。
他跟关天月的交情就是这么建立的,两人联手打过几场架后,倒是没人再惹他们了,因为大家都领教过他们的厉害,甚至于不打不相识,还交了许多朋友,但关天月还是会受人欺负,因为他忠厚老实,有时是一群女同学围着关天月开玩笑,白振英也忍不住会上去解围。
关大月是他的大哥,他却是关天月的保护者,这份奇妙的关系,使他们的友情更为坚密,白振英也不是好冲动的人,别人若是骂他两句,他也能忍下去,可就是不能见关天月受人欺负、受人侮辱,因为他了解关天月、钦佩关天月、崇拜关天月,唯有如此,他才受不了别人对关天月的冒渎,黑山熊接连对关大月出口不逊,早已激发了白振英的怒火,像一头小豹子,冲出去对准黑山熊的下颔就是一拳,结结实的一拳。
黑山熊像头熊,那么用豹子来形容白振英是最恰当不过了,豹子的体形比熊小,勇猛却过之。黑山熊的身子飞了起来,叭的一声,摔倒在撞翻的桌子上,乓乓乒乒,盘子、碗盏都压得粉碎,连洋铁皮的酒壶也压扁了。
那些汉子没想到白振英的身手如此矫捷,等他们发现黑山熊吃了亏,想围上来已经迟了。
白振英知道以寡击众,必须要擒贼擒王,他看出这伙人是以黑山能为首的,因此他的目标也对准了黑山熊,抢上前去,一脚踏住黑山熊的手腕,很快地夺下了那枝匕首,比在黑山熊的喉头喝道:“谁敢过来我就先宰了他!”
这一喝把五六个汉于都震住了,白振英一把抓住了黑山熊的大胡子,奋力往上一提,黑山熊痛得像猪般地叫了起来,但白振英把刀尖往他喉头一挤:“别吼!”
刀尖的压力带着死亡的威胁,黑山熊果然不敢叫了,瞪着大眼睛,目中射出了厉光:
“小子,你记着。”
白振英沉声道:“以后怎么样我都接着,现在你却必须把刚才骂关大哥的那些话收回去。”
黑山熊怔了一怔:“那怎么收得回来?”
“说你喝醉了酒,胡言乱语。”
黑山熊还在犹豫,白振英的刀子扬起来:“你不说我就先割下你的耳朵,然后是另一只耳朵,然后是你的鼻子,这三刀要不了你的命,只要你挺着这三刀,我就服了你,关大哥就算叫你白骂了。”
刀锋在黑山熊的耳轮上,轻轻地拉了一下子,黑山熊已受不了那种威胁,连忙叫道:
“我说,我说,我喝多了酒,胡言乱语了一阵,这总好了吧,快松手。”
看看黑山熊的窝囊相,他的同伴也泄了气,白振英松了手,把刀子丢在他脚下,傲然地走回自己的座儿去。
忽然,听见巴山虎叫道:“白爷,小心背后。”
白振英连忙回头,只见黑山熊拼命冲了过来,手中握着匕首。
势子太快了,白振英眼看着避不过这一刺,只想以胳臂迎上去挨上这一刀,然后再用别的法子应付。
就在刀子快刺上他的左臂的时候,斜里一道长影飘过来,卷住了黑山熊的胳臂,把黑山熊的身子带歪了,一个踉跄,跌在白振英的脚边,摔了个老母猪坐地。
突发的局势,使每个人都怔住了,大家移目望去,但见一个女郎,身着骑装,头上戴了顶鸭舌呢猎小帽,长统马靴,一件麂皮背心,披在玲珑的身材上,在婀娜中又透着股英武,手中执着枝长长的马鞭。
也就是这支马鞭,把黑山熊摔了一跤的。
空气顿时静了下来,只有那女郎的脸上透着一股寒气,盯着那些汉子,巴山虎这一下子又钻到前面来,连忙拱手道:“小王爷,您来得得好极了,这位白爷是关小王爷的朋友,特别由北京赶来探望他,在这儿跟府上的几位大哥起了误会,您给排解排解。”
白振英一听,这才知道面前的这个女郎就是关天月的未婚妻乌赛珍,连忙点头道:“乌小姐,久仰,久仰!”
乌赛珍打量了一下白振英:“你知道我吗?”
“我是从这位巴大哥口中听说了乌小姐的大名。”
“哦,不是关天月跟你说的?”
白振英有点尴尬地道:“关大哥很少说话,除了他在塞外有所牧场外,什么都没跟我说。”
“你跟他是朋友?”
“是的,而且是同年同班的同学,交情很莫逆。”
乌赛珍的嘴角牵起一丝冷笑:“关天月还会有朋友?”
语气不太对劲,白振英倒是一怔,连忙道:“乌小姐,也许你对他误会了,关大哥虽然不太爱说话,可是他是个很热心很正直的人,我们同学三年………”
乌赛珍摇手止住了他的说话道:“白先生,关天月是怎么样的人我很清楚,你跟他不过才同学三年,我却是从小跟他一块儿长大的,算了。我们不谈他,刚才是怎么同事,你怎么跟我的手下冲突起来了?”
白振英道:“完全是误会,是这位兄台喝醉了酒。”
黑山熊连忙道:“放你妈的屁,老子会喝醉酒,妈的,你仗看关天月的势力,欺负到老子头上来的。”
他一面跳一面叫,才吼到这裹,忽地刷的一声,乌赛珍的马鞭子又抽了过去,打在黑山熊的脑门上。
黑山熊怔住了,用手抚着脑袋道:“小王爷!您怎么打我呢?我说的是实话。”
乌赛珍冷冷地道:“真话假话回头再说,在我面前,不准骂人,不准说粗话,难道你不知道我的规矩?”
黑山熊又顿了一顿,目中冒着怒火,但是他却不敢发作出来,低着头道:“是!小王爷,小的该死。”
“说,究竟是怎么同事儿?”
“回小王爷,事情是这样的,小的叫了小金宝陪着喝酒,可是这姓白的小子却仗着关家牧场的势力,硬要把小金宝叫过去陪他,小的忍不下这口气,跟他干起来了。”
“哦!这小金宝是你的老婆?”
黑山熊怔了怔道:“不!不是的,她是个土娼。”
乌赛珍冷笑道:“既然不是你老婆,你发的那门子横,人家愿意陪谁就陪谁,我在家里就跟你们说了多少遍了,叫你们别跟关家牧场的人闹事,你还故意没事找事。”
黑山熊道:“小王爷,为了个土娼争风吃醋,是不上算,可是人家是故意刷咱们的面皮,本来大家吃得好好的,谁也不碍着谁,但是这姓白的听说我们是乌家牧场的,他就故意来找碴子。小王爷,这姓白的八成儿是关天月请来的枪手,咱们万不能放过他。”
乌赛珍的脸转向白振英道:“白先生如何解释?”
白振英心中很生气,但是他忍住了道:“乌小姐如果相信贵弟兄的话,我不想置辩,因为我听巴兄说关大哥与乌小姐从小就有婚约,可是现在看起来,你们双方都有着芥蒂,似乎并不和好。”
鸟赛珍道:“不错,现在我们两家闹得并不愉快,但都是些下人在瞎起哄,不过关天月轻信谣言也有点关系。”
白振英忙道:“不,我关大哥不是那种人。”
乌赛珍叹了口气道:“我知道他是个处事很冷静的人,但为了关老伯的死,他对我们的确误解很深。”
白振英怔了一怔,乌赛珍道:“那些事不谈了,白先生可能还不知道内情,我也不愿先入为主地说什么,谣言止于智者,真相总有大白的一天,现在我只希望知道一下,刚才黑山熊的话,白先生有什么补充的。”
白振英道:“我根本否认,何须补充呢?”
黑山熊跳起来道:“姓白的!你敢做不敢当,算什么汉子,人家怕你们关家牧场,老子却不含糊你。”
乌赛珍一沉脸道:“黑山熊,你又想挨揍了。”
黑山熊道:“回小王爷,我说的全是真话,不信您问他们好了,这小子实在是欺人太甚。”
乌赛珍目视那几个大汉,目光神光毕露道:“说,是不是这么国事,不准说谎。”
一个汉子陪笑道:“小王爷,我们说什么您不会相信的,现成的证人在这儿,您问小金宝就知道了。”
乌赛珍把眼睛移向了小金宝,用鞭子一指道:“你说。”
小金宝瑟瑟地道:“小王爷,您这不是叫我为难吗?我说什么好昵,塞上关家半块天,乌家是另外半块天,我敢得罪那一方啊,您就甭问了。”
乌赛珍道:“不,我要问清楚,你说实话好了,我会为你作主的。我做事有个原则,我绝不容许我的手下人在外横行霸道欺侮人,可也不让别人欺侮他们。”
小金宝欲言又止,乌赛珍道:“你说,别怕,只要错在对方,我会绑这姓白的,送到关家去。”
小金宝顿了一顿才道:“其实也没什么,这位白爷不过是开开玩笑,叫我过去陪他喝杯酒。”
白振英一怔,张口欲言,乌赛珍挥手挡住了道:“白先生,听她说完,刚才我请你解释,你自己放弃了,现在人家在说话,你就别扫嘴。小金宝,真是白先生叫你过去的?”
小金宝点点头道:“是的,其实那也不算什么,我干的这一行,谁都能叫我。”
白振英瞪眼直生气,没想到小金宝居然会硬栽上自己一赃的,所以他也懒得答辩了。
乌赛珍眼睛瞪着小金宝:“你过去了没有?”
小金宝道:“小王爷明鉴,我们这种人还敢得罪主顾吗?何况,白先生还说他是关小王爷的好朋友,我更不敢得罪了,那知道就引起了黑山熊的火性儿,双方就打起来了。”
巴山虎急地道:“妈的,小金实,白爷是北京来的大学生,又是左大将军的同乡,家裹有的是田地钱财,什么好样儿没见过,他会看上你这破货?”
小金宝也委委曲曲地道:“白先生当然不会看上我,他只是拿我做筏子,存心给黑山熊他们过不去而已。”
乌赛珍道:“巴山虎,你怎么说?”
巴山虎道:“小王爷,事情怎么发生的,我不知道,因为我是他们打起来后才赶到的,不过我送白爷一路过来,觉得白爷是个有知识的人,绝不会做那种事。”
黑山熊道:“小王爷,您别听巴山虎的鬼话,这姓白的身手俐落,怎么会是大学生呢?
他一定是关天月聘来对付咱们的枪手,咱们绝不能放过他,摆平他再说。”
说着招呼同伴又要动手,乌赛珍喝道:“不许动,黑山熊,有我在这儿,轮不到你乱作主张。”
黑山熊道:“是,小王爷!可是咱们不能白受人欺负。”
乌赛珍道:“白先生,我只有一个问题请教,你这次到塞外来,究竟有何贵干?”
白振英道:“我是来探望关大哥的。”
黑山熊冷笑一声道:“迢迢万里,只为了探望朋友,居然从北京赶到塞外来,八成儿是吃饱了撑着。”
乌赛珍却道:“不,我听小玲说过,她哥哥是有个很好的同学叫白振英,可没说要到塞外来。”
白振英道:“我就是白振英,关大哥并不知道我要来,他接到电报说关老伯堕马出了事,匆匆地就走了,我正在期考,没有能陪他来,一考完我就赶来了,谁是小玲?”
“小玲是他的妹妹,你连关天月有个妹妹都不知道?”
白振英苦笑了一下:“不知道,关大哥从不说他在塞外的情形,我也没问。”
“你们是莫逆之交,连对方的家庭情形都不知道?”
“没这个必要,我交的是关大哥,又不想跟他的家人交朋友,问这么多干吗?”
“那你们在一起都谈些什么?”
“我们谈得多了,风花雪月,诗词歌赋,草原风光,漠上习俗,大家感兴趣的就谈,没意思的就不谈。”
“他一直不谈他的家庭,大概是不太喜欢他的家了?”
“这个我不太清楚,我们两个都是学文学的,也知道彼此的脾气,如果他绝口不谈,必然有他的原因,我也就不去问了,人之相交贵在知心,其他的都不必考虑。”
乌赛珍居然笑了起来,这一笑显得她很妩媚,点点头道:“我相信你是他的同学了,也相信你是他的好朋友了,只有你这种怪人,才能跟他交上朋友。”
“乌小姐,关大哥古道热肠,一点都不怪。”
乌赛珍仍是含笑道:“那是你们臭味相投,在我说来,他就是个怪物。好了,白先生,我为我的手下无礼而向你道歉,希望你别见怪。”
白振英连忙道:“那里,那里,不过,乌小姐,事实并不像他们所说的那样,我一直到冲突发生后,这位巴大哥赶了来,才知道他们是乌氏牧场的人。”
乌赛珍道:“我知道,我在没有进来前,已经向柜上问清楚了,对经过的情形我完全明白。”
黑山熊等人脸色都为之一变,乌赛珍却沉下脸道:“黑山熊你说吧,你这么作是什么意思?”
黑山熊顿了一顿才道:“小王爷,关天月对咱们那种态度,小的实在气不过,所以才………”
乌赛珍冷冷哼了一声道:“关天月跟我不愉快是我们二个人之间的事,用不着你们瞎起哄,尤其是你们这种无理取闹的行为,只有加深我们二家的误会。黑山熊,你是我家多年的老人,我相信你一定是受了别人的唆使,才作出这种糊涂事。所以我也不再追究,跪下,给白先生道歉。”
黑山熊刚要开口,乌赛珍的眼珠一瞪,擦的一声,已经拔出了别在腰间的镶银左轮,比着道:“跪下,向白先生道歉,自己打个嘴巴!再噜嗦半句我就毙了你。”
黑山熊一昂头道:“老子就不跪,小婊子,老子在牧场这么多年,你居然帮着外人来压老子。”
乌赛珍脸色一变,砰的一响,黑山熊已倒了下来,而枪不是乌赛珍开的,枪声发自门口一个中年汉子的手中。
虽然那是每个月十块大洋换来的尊敬,但是在意识上仍然差不多,白振英跟关天月两人都是温和的改进派,他主张民主自由,从旧礼教中解脱是应该的,但应该从每一个人的观念上去启发,而不是用激烈的手法去推翻一个旧有的体制,更不是那批自命为革新派,高呼着打倒孔家店就能把中国由衰颓中振兴起来了。
他跟巴山虎谈得很多,渡过了沙漠上第一个夜晚,第二天巴山虎坚持要送他上尉犁去,他拍着胸膛:“白爷,知道您是关小王爷的好朋友,又是千里迢迢从北京赶来探望他,我要是不闻不问,往后还能在这条道儿上跑吗,就是您不见怪,关小王爷也不能饶我。”
“天月在回疆有这么霸道吗?”
“那倒不是,关小王爷不常在回疆,我还是前几年见过一两回,人挺和气,一点都没架子,还跟我一起喝酒,他家的葡萄酒可真好,喝在嘴里甜得像蜜水儿,下了肚子那股劲儿,就跟杨姑儿的手在你身上摸着似的,该死,我怎么跟您说这种粗话呢………”
他有点忘形地打了自己一巴掌,白振英笑笑:“没关系,男人爱女人是天经地义的事,我跟天月在北京也一样进过八大胡同,你说的杨姑儿就是维吾尔的女孩子吧?”
“是,是的,回族的女孩子真美,高鼻梁、大眼睛、蓝蓝的就像腾根里湖的水,温柔的时候像头羊,不过犯起性子来就像头虎。白爷,在安西就有几个维吾尔姑娘,您没叫一个来乐乐?”
白振英含笑摇摇头,“我一心想出塞,成天的赶路,那有心情玩儿这个,何况我们逛窑子,只是去打打茶园,领略一下个中情趣,可没有留下来过夜的。”
“当然,当然,您是大家公子哥儿,正如关小王爷一样,只是逢场作戏,喜欢那个调调儿罢了,听说北京的大学生不逛八大胡同就不能毕业。”
白振英忍不住笑了起来:“那有这回事,你是从那儿听的?进大学是念书求学,逛八大胡同只是体验一下生活,根本是两码子事儿。”
巴山虎摸着光头,也不好意思地笑了:“我是听人这么说,其实北京城的城门朝那个方向开,我还不知道呢,走吧,趁着早凉,咱们赶一程,到了巴什托格拉克,歇晌避过日中,再往下走,白爷,不是我瞧不起您,像您这种走法儿,恐怕到不了尉犁城就得躺在沙漠里了,您这还是刚出塞,连沙漠的边儿还没有摸着呢。”
白振英苦笑一声,昨天的滋味他是尝够了,因此很希望找个伴儿,尤其是经过昨夜的一番谈话,他对那位好友关天月的兴趣更浓了,也想多作一番了解。
“那不是太麻烦巴大哥了!”
“那儿的话,冲着关小王爷,我也该效劳的。”
他忙着准备去了,把带货的骆驼交付给三个伙计先赶着进关去,他自己骑了匹马,还带了一头骆驼装行囊,不管水二娘的水多珍贵,他还是把水囊装得满满的,而且还把白振英的那匹马也给刷了一下,朝着噘嘴的水二娘直瞪眼:“水二娘,你别心疼,白爷是关小王爷的朋友,你竟敢诈到他头上去了,要不是我们俩有过一腿,把这件事往牧场里一说,不砸扁你的头才怪。”
水二娘也惶惶地捧着那枝水笔:“白爷,您大人不计小人过,千万别放在心上,这管钢笔您还是收回去。”
白振英倒是不好意思了:“大嫂子,别客气,还多亏了你,否则昨夜我可能渴死在沙漠上了,打扰之处,等回程我再好好谢你,笔你还是留下吧。”
巴山虎却代白振英收回了,塞在他手中:“白爷,这玩意儿在她手裹也没用,您说不定写字还得用,回头时多给她几块钱就得了,咱们走吧。”
两马一驼,在晨光中又踏上了沙漠,水二娘在后面望着,脸上忽而现出了一股狰色。
有了巴山虎这个老沙漠带路,行程就愉快了。其实这段路还不能算是真正的沙漠,对走过大戈壁的人说来,不用牲口,光凭两条腿也能走过来了。
为了将就白振英那头娘娘马,巴山虎只得耐着性子伺候着。马蹄铁磨平了,马一瘸一瘸地走着,巴山虎只有忍痛割碎了自己的马鞍子,做了四个蹄套,给那头娘娘马穿上。“娘娘马”是巴山虎给白振英那头取的名字。
对着这一头既窝囊又没性子的马,巴山虎直叹气:“白爷,您怎么选上这头马的,真像个娘儿们似的,不!这还抬举它了,她比娘儿们都不如。维吾尔的杨姑子一个个壮健得像头骆驼似的,记得我年轻的时候,刚刚进沙漠,不知道这儿的忌讳,摸了一下一个杨姑的脸蛋儿,喝,这下子可好了,那个泼娘们儿整整在沙漠上追了我三十多里,终于把我给追上了,一顿鞭子,抽得我满地乱滚,她还要拔出刀子割下我的耳朵,幸好是关老王爷上来说情,才算饶了我,以后我见了维吾尔的娘们儿,就躲得远远的。”
白振英听得很有趣,笑着道:“巴大哥,关大哥跟我说过维吾尔的姑娘都是温柔多情的,没你说的这么凶呀!”
巴山虎叹了口气:“姐儿爱俏,走遍天下都脱不出这个理,她们要是见了你这种俊哥儿,自然就温柔多情了,我这德性呀,她们一口能咬下我的肉来。”
瞟了白振英一眼,他又笑了道:“白爷,说真个儿的,您要是没意思在这儿招驸马,可千万别招惹她们,她们爱你可以爱到死,你要是爱过了扔了她们,她们也能要你死,她们气量很大,只要你有本事,可以娶几个老婆,就是不能不要她。”
白振英笑了笑:“我只是来看看关大哥,在这儿玩上一阵子,还要约关大哥一起回北京念书去,以后来不来还不知道呢,那有这种精神谈这些。”
“那最好,塞上固然不错,究竟不能跟内地比,乍来还新鲜,耽久了也就没意思了,尤其是塞上的娘儿们,十八九二十,美得像朵花儿,可是一上四十就不能看了,大概是塞足了牛油的缘故吧,十个有九个都肥得像座塔。”
白振英笑着听看,巴山虎口中的大漠跟他从关天月那儿听来的又不一样,关天月的叙述是经过文学的修饰,因为他本身就是个诗人,他口中的大漠美得像首诗、像阙词、像幅画,巴山虎的口中,大漠是粗犷的,但在白振英的耳中听来,同样地有一种原始的美。
经过一天的跋涉,他们终于在黄昏时候到了巴什托格拉克。那是回疆的名字,也被汉人沿用着,是进入新疆天山南路的第一个市镇。
说市镇,可能比内地一个乡村差不了多少,但它至少有块平原,有一堆屋子,有人烟了。
白振英要到尉犁,本来应该走天山北路,打安西分道,过星星峡前去,沿途都还有官道,可是白振英听说这条道可以近得多,而且也想早一点领略到大漠的风光,就贸然地闯了来,幸亏运气好,遇上了巴山虎,否则可真够他受的了,因为他仆仆风尘地望视了巴什托格拉克的寨城后,高兴得从马上跳了下来。
巴山虎却浇了他一盆冷水:“白爷,您别高兴,要到尉犁的关家牧场,十停路才走了一停,而且过了巴什城后,一路上全是沙漠,还有得走呢。”
白振英不由凉了:“还有这么远啊!”
巴山虎却笑了:“您放心,有我巴山虎带着,绝对委屈不了您,我的骡子上带足了干粮,足够吃到过天山的,只要饿不着,还怕到不了吗?何况这一路上有的是野兽,鹿、獐,运气好还能打着一两头银狐,那可就是笔横财,现在的皮革越来越值钱,因为野兽越来越少了。”
“吃的问题解决了,喝的水呢?那可不能全带着吧?”
受过一次教训,白振英最关心的就是这个了,巴山虎却咧着嘴笑了:“当然有水,没水那些野兽又怎么活呢?咱们过了罗布诺尔,沿着孔雀河往上走,一路喝到尉犁,胀破了肚子都喝不了!”
原来是这么回事,曰振英后悔没带份地图在身边了,两人进了巴什城,巴山虎在这儿挺熟,到处都有熟人,有人跟他打招呼,还有人问他:“巴山虎,你怎么又回来了,莫不成叫水二娘的大水把你给漂回来了?”
巴山虎狠狠地瞪了说话的人一眼:“去你妈的巴子,像你妹子那票货,倒贴我还嫌她肥呢,我是送关小王爷的朋友上牧场去的,喏!就是这位白爷,人家是大学生,跟小王爷是同学,千里迢迢,由北京赶来探望他,人家这份情意多难得,我能不管吗?”
于是大伙儿的眼睛看看白振英,看看他那身学生装,再看看他的马,没人会怀疑,只有北京城来的公子哥儿,才会叫人冤着买下这头蹩马来走沙漠,也相信他真是要人带路,于是又有人羡慕着巴山虎。
“妈的,这个好差使可叫你给蒙上了,到了牧场,小王爷还会少了你的赏吗?说不定还会送你两袋子金沙呢。”
巴山虎嘻嘻地笑着,没有否认,由此可见,关山月在塞外是个很慷慨的人,也很得人缘。
巴山虎把白振英带到最大的一家店里,那也不过是屋子稍微大一点而已,巴山虎一进去就叫店裹的伙计给张罗吃的喝的,还吩咐他们烧水给白振英洗澡。
“记住,白爷是北京来的,人家是左大将军的同乡,是关小王爷的同学,牧场上的贵宾,一定要小心侍候。”
张罗完了,他又转问白振英:“白爷,我知道您很急着见到小王爷,今天歇一宵,明儿一早就动身上路,不过您这头娘娘马可实在不行,我得出去给您找一头去。”
白振英也觉有换马的必要,可是几天下来,他对这头温驯的白马有了感情,连忙道:
“巴大哥,换一头马可以,可是这头马可别卖了,找个妥当地方寄养一阵子,我回去的时候还把它带回去。”
“白爷,甭说卖了,这头马在这儿送人都没人要,您跟小王爷是知交好友,还怕没好马骑?”
“不是好坏的问题,它是我自己买下来的。”
他觉得对巴山虎很难叙述心中的感情,千钱市骨,留椟还珠的这份情操,巴山虎是不会了解的。
巴山虎叹了口气:“养就养吧,反正是小王爷的朋友,谁也不敢虐待它。”
交代好了后,巴山虎出去找马了,白振英洗了个热气澡,换了身干净衣服,觉得一身舒畅,店里的伙计把他的马靴擦得雪亮地送了来!白振英就着热水,还刮了胡子,才穿着整齐了来到外面的酒座上。
人要衣装,佛要金装,这话一点不错,白振英换了衣服,洗干净了,不但人显得精神了,而且还招得酒座上几个娘们儿直拿眼睛往这边儿瞧,她们多半不是什么正经货,都是跟着一些汉子来的,穿着细腰身高领的短袄,领口的钮子解开了一两个,露出一截脖子跟一角胸兜儿,手裹还拿着块花手绢儿,妖声妖气地笑着。
店里的伙计知道他是关小王爷的朋友,自然客气万分,留出了最好的座儿,切了卤牛肉牛肚,还烫了三壶酒,端到他面前放着:“白爷,您多将就点儿,这是个穷地方儿,除了牛羊没啥好吃的,厨里还有干鹿脯,掌灶的老徐已经给您蒸上了,一会儿就好!还要什么您尽管吩咐。”
白振英也笑笑说:“不,这已经够了。”
隔座的那几个汉子已经喝足了酒,开始跟身边的女人胡调起来,动手动脚的,那些女人则吃吃地笑着、躲着,可是眼睛却一直溜向白振英这边儿。
那汉子有点火了,叭的一拍桌子骂道:“妈的,小金宝!你要吊膀子老子管不着,可是别拣跟老子一起出来的时候卖骚,再说你也不照镜子瞧瞧,自己是什么德性,人家小白脸儿会瞧得上你吗?”
那个叫小金宝的女子是个靠近三十的娘们儿,长得黑黑的,大眼睛瞧起来也还有几分俏,可也相当的泼,那个男的才骂完,她居然“叭”的一声摔了他一个嘴巴,跳了开去,一手插着腰,一手指着骂道:“他妈的黑山熊,你他妈的黑瞎子戴眼罩,一副熊相还真想装人了,老娘是卖的不错,可是凭身子赚大洋,没要你的孝顺,你发什么狠,老娘不卖了,可不受你这窝囊气。”
那个叫黑山熊的汉子,虎地站了起来,又高又壮,还真像头熊,他似乎没想到人家真敢打他,摸着被掴的脸颊发了一阵怔,然后冲过去口中还乱吼道:“臭娘们儿,你还真有种,敢跟老子动手,老子要不扒了你就不叫黑山熊。”
由于他来势太凶,小金宝吓得尖叫一声,就往白振英的桌子上躲过来,而且一下子就扑在白振英的身上,口中叫道:“爷!救救我!这家伙疯了。”
白振英本来不想管闲事的,可是人家找到他了,只得站了起来,还没开口论话,脸色忽地一变,他看出这个叫黑山熊的汉子真的有点疯了,居然拔出手攮子一下子就刺了过来,连忙伸手托定了他的手腕道:“这位兄台,有话好说,何必动刀子呢?”
他虽然是个读书人,但自小儿练过拳脚,身手很矫捷,而且腕劲也很大,黑山熊连挣了几下都没挣开,伸开大手就朝他的脸上抓过来。
白振英也火大了,抓住那只握刀的手腕往外一扭,黑山熊痛得身子转了个面,那一抓自然也抓空了,而且手臂也被白振英倒扭在背后。臼振英往前一送,拾起脚在他屁股上加了一下,黑山熊的身子往前撞去,哗啦一声,撞翻了另一张桌子,那儿坐着的都是黑山熊的同伴,看见同伴吃了亏,顿时吼了起来,每个人都拔出了手叉子要围上来。
刚好巴山虎从外面回来,见状大惊,连忙伸开两条胳臂,挡住了他们:“各位!这是干吗?这位白爷是关小王爷的同学好朋友,大家担待点儿!”
黑山熊一抡巴掌把他给推开了吼道:“去你妈的,关天月怎么样,又唬得了人了!他要是个过路人,老子还客气点,就冲他是关天月的朋友,老子非要他趴下不可。”
巴山虎一怔道:“这是怎么说,敢情各位是冲着关小王爷来的了?”
黑山熊吼道:“谁也不冲,老子冲的是理,老子花钱带娘们儿取乐,他仗着脸蛋儿白,把老子的女人给抢了去还要打人,难道关家牧场就作兴这么欺侮人了?”
白振英没想到对方会说出这种话来,气得怒喝道:“放屁,明明是你先过来找碴子。”
黑山熊冷哼一声道:“小金宝还在你身边窝着,难道是老子冤枉你了,哥儿们,大家上!”
巴山虎看见小金宝还吊着白振英的一条胳臂,感到莫名其妙,他知道白振英不会看上这种破货,但情形又像是那么回事儿,只得连连地伸手拦住那些人:“有话好说,有话好说,怎么样也请看在关小王爷的份上。”
黑山熊又是啐了一口唾沫道:“关家牧场在大漠可以欺凌别人,却欺侮不到乌家牧场来。”
巴山虎一怔道:“各位是乌家牧场的了,那就更好说话了,大家都是自己人。”
黑山熊呸了一声:“去你妈的自己人,凭他们也配?”
巴山虎更为愕然道:“关小王爷跟乌小王爷是自小儿订的婚,大漠上谁不知道,关乌两家一向亲如手足兄弟。”
黑山熊又吐了口唾沫在地下道:“巴山虎,亏你还是在大漠上跑的,连行情都不清楚,关乌两家交好是从前的事儿,亲是上一代订的,作不了数,现在咱们小王爷从外国留学回来,关天月那土狗怎么配得上她?”
白振英一听火又来了,沉声道:“尊驾说话客气一点,指腹为命的婚姻,我也不赞成,乌小姐要解除婚约,相信我关大哥也会同意的。”
黑山熊冷笑道:“他会同意?咱们小王爷叫他把当年的聘礼收回去,他却只会耍赖皮,躲着不见人。”
白振英没见到关天月,对于这档子事儿的确不清楚,不敢随便置喙,因此只有沉下脸道:
“那些事情我不知道,只是我知道关大哥不是土狗。”
黑山熊呸呸呸一连吐了三口唾沫在地下,还用脚踩了几下道:“他就是头土狗,是个孬种。”
白振英实在忍不住对方对关天月的如此侮蔑了。关天月的年纪比他大,胳臂比他粗,力气也比他大,更是在沙漠里长大的,照说脾气应该比他粗暴才对,可是偏偏不然,关天月好静、修养深,凡事不太容易动气,肯忍能吃亏,倒是他这出身膏梁的书香子弟豪情比关天月高。
在学校里,他们也经常打架,尤其是在操场上,常跟体育系的同学干起来,每次打架的起因,差不多全是人家欺侮关天月,他出来抱不平,一场混战,拳脚交加,他招架不住的时候,关天月就加入了,而关天月一加入,战斗很快就结束,不管对方的人再多,也架不住这两头猛虎。
他跟关天月的交情就是这么建立的,两人联手打过几场架后,倒是没人再惹他们了,因为大家都领教过他们的厉害,甚至于不打不相识,还交了许多朋友,但关天月还是会受人欺负,因为他忠厚老实,有时是一群女同学围着关天月开玩笑,白振英也忍不住会上去解围。
关大月是他的大哥,他却是关天月的保护者,这份奇妙的关系,使他们的友情更为坚密,白振英也不是好冲动的人,别人若是骂他两句,他也能忍下去,可就是不能见关天月受人欺负、受人侮辱,因为他了解关天月、钦佩关天月、崇拜关天月,唯有如此,他才受不了别人对关天月的冒渎,黑山熊接连对关大月出口不逊,早已激发了白振英的怒火,像一头小豹子,冲出去对准黑山熊的下颔就是一拳,结结实的一拳。
黑山熊像头熊,那么用豹子来形容白振英是最恰当不过了,豹子的体形比熊小,勇猛却过之。黑山熊的身子飞了起来,叭的一声,摔倒在撞翻的桌子上,乓乓乒乒,盘子、碗盏都压得粉碎,连洋铁皮的酒壶也压扁了。
那些汉子没想到白振英的身手如此矫捷,等他们发现黑山熊吃了亏,想围上来已经迟了。
白振英知道以寡击众,必须要擒贼擒王,他看出这伙人是以黑山能为首的,因此他的目标也对准了黑山熊,抢上前去,一脚踏住黑山熊的手腕,很快地夺下了那枝匕首,比在黑山熊的喉头喝道:“谁敢过来我就先宰了他!”
这一喝把五六个汉于都震住了,白振英一把抓住了黑山熊的大胡子,奋力往上一提,黑山熊痛得像猪般地叫了起来,但白振英把刀尖往他喉头一挤:“别吼!”
刀尖的压力带着死亡的威胁,黑山熊果然不敢叫了,瞪着大眼睛,目中射出了厉光:
“小子,你记着。”
白振英沉声道:“以后怎么样我都接着,现在你却必须把刚才骂关大哥的那些话收回去。”
黑山熊怔了一怔:“那怎么收得回来?”
“说你喝醉了酒,胡言乱语。”
黑山熊还在犹豫,白振英的刀子扬起来:“你不说我就先割下你的耳朵,然后是另一只耳朵,然后是你的鼻子,这三刀要不了你的命,只要你挺着这三刀,我就服了你,关大哥就算叫你白骂了。”
刀锋在黑山熊的耳轮上,轻轻地拉了一下子,黑山熊已受不了那种威胁,连忙叫道:
“我说,我说,我喝多了酒,胡言乱语了一阵,这总好了吧,快松手。”
看看黑山熊的窝囊相,他的同伴也泄了气,白振英松了手,把刀子丢在他脚下,傲然地走回自己的座儿去。
忽然,听见巴山虎叫道:“白爷,小心背后。”
白振英连忙回头,只见黑山熊拼命冲了过来,手中握着匕首。
势子太快了,白振英眼看着避不过这一刺,只想以胳臂迎上去挨上这一刀,然后再用别的法子应付。
就在刀子快刺上他的左臂的时候,斜里一道长影飘过来,卷住了黑山熊的胳臂,把黑山熊的身子带歪了,一个踉跄,跌在白振英的脚边,摔了个老母猪坐地。
突发的局势,使每个人都怔住了,大家移目望去,但见一个女郎,身着骑装,头上戴了顶鸭舌呢猎小帽,长统马靴,一件麂皮背心,披在玲珑的身材上,在婀娜中又透着股英武,手中执着枝长长的马鞭。
也就是这支马鞭,把黑山熊摔了一跤的。
空气顿时静了下来,只有那女郎的脸上透着一股寒气,盯着那些汉子,巴山虎这一下子又钻到前面来,连忙拱手道:“小王爷,您来得得好极了,这位白爷是关小王爷的朋友,特别由北京赶来探望他,在这儿跟府上的几位大哥起了误会,您给排解排解。”
白振英一听,这才知道面前的这个女郎就是关天月的未婚妻乌赛珍,连忙点头道:“乌小姐,久仰,久仰!”
乌赛珍打量了一下白振英:“你知道我吗?”
“我是从这位巴大哥口中听说了乌小姐的大名。”
“哦,不是关天月跟你说的?”
白振英有点尴尬地道:“关大哥很少说话,除了他在塞外有所牧场外,什么都没跟我说。”
“你跟他是朋友?”
“是的,而且是同年同班的同学,交情很莫逆。”
乌赛珍的嘴角牵起一丝冷笑:“关天月还会有朋友?”
语气不太对劲,白振英倒是一怔,连忙道:“乌小姐,也许你对他误会了,关大哥虽然不太爱说话,可是他是个很热心很正直的人,我们同学三年………”
乌赛珍摇手止住了他的说话道:“白先生,关天月是怎么样的人我很清楚,你跟他不过才同学三年,我却是从小跟他一块儿长大的,算了。我们不谈他,刚才是怎么同事,你怎么跟我的手下冲突起来了?”
白振英道:“完全是误会,是这位兄台喝醉了酒。”
黑山熊连忙道:“放你妈的屁,老子会喝醉酒,妈的,你仗看关天月的势力,欺负到老子头上来的。”
他一面跳一面叫,才吼到这裹,忽地刷的一声,乌赛珍的马鞭子又抽了过去,打在黑山熊的脑门上。
黑山熊怔住了,用手抚着脑袋道:“小王爷!您怎么打我呢?我说的是实话。”
乌赛珍冷冷地道:“真话假话回头再说,在我面前,不准骂人,不准说粗话,难道你不知道我的规矩?”
黑山熊又顿了一顿,目中冒着怒火,但是他却不敢发作出来,低着头道:“是!小王爷,小的该死。”
“说,究竟是怎么同事儿?”
“回小王爷,事情是这样的,小的叫了小金宝陪着喝酒,可是这姓白的小子却仗着关家牧场的势力,硬要把小金宝叫过去陪他,小的忍不下这口气,跟他干起来了。”
“哦!这小金宝是你的老婆?”
黑山熊怔了怔道:“不!不是的,她是个土娼。”
乌赛珍冷笑道:“既然不是你老婆,你发的那门子横,人家愿意陪谁就陪谁,我在家里就跟你们说了多少遍了,叫你们别跟关家牧场的人闹事,你还故意没事找事。”
黑山熊道:“小王爷,为了个土娼争风吃醋,是不上算,可是人家是故意刷咱们的面皮,本来大家吃得好好的,谁也不碍着谁,但是这姓白的听说我们是乌家牧场的,他就故意来找碴子。小王爷,这姓白的八成儿是关天月请来的枪手,咱们万不能放过他。”
乌赛珍的脸转向白振英道:“白先生如何解释?”
白振英心中很生气,但是他忍住了道:“乌小姐如果相信贵弟兄的话,我不想置辩,因为我听巴兄说关大哥与乌小姐从小就有婚约,可是现在看起来,你们双方都有着芥蒂,似乎并不和好。”
鸟赛珍道:“不错,现在我们两家闹得并不愉快,但都是些下人在瞎起哄,不过关天月轻信谣言也有点关系。”
白振英忙道:“不,我关大哥不是那种人。”
乌赛珍叹了口气道:“我知道他是个处事很冷静的人,但为了关老伯的死,他对我们的确误解很深。”
白振英怔了一怔,乌赛珍道:“那些事不谈了,白先生可能还不知道内情,我也不愿先入为主地说什么,谣言止于智者,真相总有大白的一天,现在我只希望知道一下,刚才黑山熊的话,白先生有什么补充的。”
白振英道:“我根本否认,何须补充呢?”
黑山熊跳起来道:“姓白的!你敢做不敢当,算什么汉子,人家怕你们关家牧场,老子却不含糊你。”
乌赛珍一沉脸道:“黑山熊,你又想挨揍了。”
黑山熊道:“回小王爷,我说的全是真话,不信您问他们好了,这小子实在是欺人太甚。”
乌赛珍目视那几个大汉,目光神光毕露道:“说,是不是这么国事,不准说谎。”
一个汉子陪笑道:“小王爷,我们说什么您不会相信的,现成的证人在这儿,您问小金宝就知道了。”
乌赛珍把眼睛移向了小金宝,用鞭子一指道:“你说。”
小金宝瑟瑟地道:“小王爷,您这不是叫我为难吗?我说什么好昵,塞上关家半块天,乌家是另外半块天,我敢得罪那一方啊,您就甭问了。”
乌赛珍道:“不,我要问清楚,你说实话好了,我会为你作主的。我做事有个原则,我绝不容许我的手下人在外横行霸道欺侮人,可也不让别人欺侮他们。”
小金宝欲言又止,乌赛珍道:“你说,别怕,只要错在对方,我会绑这姓白的,送到关家去。”
小金宝顿了一顿才道:“其实也没什么,这位白爷不过是开开玩笑,叫我过去陪他喝杯酒。”
白振英一怔,张口欲言,乌赛珍挥手挡住了道:“白先生,听她说完,刚才我请你解释,你自己放弃了,现在人家在说话,你就别扫嘴。小金宝,真是白先生叫你过去的?”
小金宝点点头道:“是的,其实那也不算什么,我干的这一行,谁都能叫我。”
白振英瞪眼直生气,没想到小金宝居然会硬栽上自己一赃的,所以他也懒得答辩了。
乌赛珍眼睛瞪着小金宝:“你过去了没有?”
小金宝道:“小王爷明鉴,我们这种人还敢得罪主顾吗?何况,白先生还说他是关小王爷的好朋友,我更不敢得罪了,那知道就引起了黑山熊的火性儿,双方就打起来了。”
巴山虎急地道:“妈的,小金实,白爷是北京来的大学生,又是左大将军的同乡,家裹有的是田地钱财,什么好样儿没见过,他会看上你这破货?”
小金宝也委委曲曲地道:“白先生当然不会看上我,他只是拿我做筏子,存心给黑山熊他们过不去而已。”
乌赛珍道:“巴山虎,你怎么说?”
巴山虎道:“小王爷,事情怎么发生的,我不知道,因为我是他们打起来后才赶到的,不过我送白爷一路过来,觉得白爷是个有知识的人,绝不会做那种事。”
黑山熊道:“小王爷,您别听巴山虎的鬼话,这姓白的身手俐落,怎么会是大学生呢?
他一定是关天月聘来对付咱们的枪手,咱们绝不能放过他,摆平他再说。”
说着招呼同伴又要动手,乌赛珍喝道:“不许动,黑山熊,有我在这儿,轮不到你乱作主张。”
黑山熊道:“是,小王爷!可是咱们不能白受人欺负。”
乌赛珍道:“白先生,我只有一个问题请教,你这次到塞外来,究竟有何贵干?”
白振英道:“我是来探望关大哥的。”
黑山熊冷笑一声道:“迢迢万里,只为了探望朋友,居然从北京赶到塞外来,八成儿是吃饱了撑着。”
乌赛珍却道:“不,我听小玲说过,她哥哥是有个很好的同学叫白振英,可没说要到塞外来。”
白振英道:“我就是白振英,关大哥并不知道我要来,他接到电报说关老伯堕马出了事,匆匆地就走了,我正在期考,没有能陪他来,一考完我就赶来了,谁是小玲?”
“小玲是他的妹妹,你连关天月有个妹妹都不知道?”
白振英苦笑了一下:“不知道,关大哥从不说他在塞外的情形,我也没问。”
“你们是莫逆之交,连对方的家庭情形都不知道?”
“没这个必要,我交的是关大哥,又不想跟他的家人交朋友,问这么多干吗?”
“那你们在一起都谈些什么?”
“我们谈得多了,风花雪月,诗词歌赋,草原风光,漠上习俗,大家感兴趣的就谈,没意思的就不谈。”
“他一直不谈他的家庭,大概是不太喜欢他的家了?”
“这个我不太清楚,我们两个都是学文学的,也知道彼此的脾气,如果他绝口不谈,必然有他的原因,我也就不去问了,人之相交贵在知心,其他的都不必考虑。”
乌赛珍居然笑了起来,这一笑显得她很妩媚,点点头道:“我相信你是他的同学了,也相信你是他的好朋友了,只有你这种怪人,才能跟他交上朋友。”
“乌小姐,关大哥古道热肠,一点都不怪。”
乌赛珍仍是含笑道:“那是你们臭味相投,在我说来,他就是个怪物。好了,白先生,我为我的手下无礼而向你道歉,希望你别见怪。”
白振英连忙道:“那里,那里,不过,乌小姐,事实并不像他们所说的那样,我一直到冲突发生后,这位巴大哥赶了来,才知道他们是乌氏牧场的人。”
乌赛珍道:“我知道,我在没有进来前,已经向柜上问清楚了,对经过的情形我完全明白。”
黑山熊等人脸色都为之一变,乌赛珍却沉下脸道:“黑山熊你说吧,你这么作是什么意思?”
黑山熊顿了一顿才道:“小王爷,关天月对咱们那种态度,小的实在气不过,所以才………”
乌赛珍冷冷哼了一声道:“关天月跟我不愉快是我们二个人之间的事,用不着你们瞎起哄,尤其是你们这种无理取闹的行为,只有加深我们二家的误会。黑山熊,你是我家多年的老人,我相信你一定是受了别人的唆使,才作出这种糊涂事。所以我也不再追究,跪下,给白先生道歉。”
黑山熊刚要开口,乌赛珍的眼珠一瞪,擦的一声,已经拔出了别在腰间的镶银左轮,比着道:“跪下,向白先生道歉,自己打个嘴巴!再噜嗦半句我就毙了你。”
黑山熊一昂头道:“老子就不跪,小婊子,老子在牧场这么多年,你居然帮着外人来压老子。”
乌赛珍脸色一变,砰的一响,黑山熊已倒了下来,而枪不是乌赛珍开的,枪声发自门口一个中年汉子的手中。