金陵,这六朝金粉的都城,的确有它脂香粉腻的特色,福王朱由崧在马士英的拥立下登上了宝座,他不想随便地发动战争,也无意北图中兴,管它吴三桂也好,爱新觉罗氏也好,只要打不到这儿来,他就可以安心地在自己的小朝庭里享受六宫粉黛的温柔滋味,因此尽管四境烽火獠野,金陵城里,居然是一片歌舞升平。
你听那秦淮河畔,丝竹声,猜拳声,哄笑声,再加上珠圆玉润的软歌声,隐约地从河上的画肪中传来。
你再看那夫子庙畔,酒馆书场林立,建造得画梁雕楼,金碧辉煌,虽然刚入夜,到处都已烛火通明,不在白昼之下。
这时夫子庙前贡院街上的鸿运楼酒馆,正是生意最好的时候,锅杓嘈杂整中,两匹骏马轻步而来。
马上驮着一双少年公子,一般的神仪晶莹,年龄也都在二十二三左右,只是前面的一个英气照人,后面的略见文弱,双双下马。
跑堂的早已像接着凤凰似的迎上来,一面接过马,一面躬身说:“陈爷,您大安,席早就准备好了,请上!请上!”
说着将马交给了打杂的,恭迎着二人上楼去了!
原来打头的那位少年公子姓陈,名金城,是世居金陵的大富户,乃翁八目金蝉陈一鸣,当年在金陵开设聚义镖局,任掌中一支青锋与手下三十六招六合神拳,享誉大江南北,三十年内镖局未出过一件岔子。
六十岁时,封剑散局,从此不再过问江湖事非,祖产本丰,再加上镖局几十年来也着实赚了点儿,乐得享受一下安静的余年。
膝下有一子一女,珍逾性命,平生艺业,全部传给了兄妹二人。
陈金城六岁时就随父习技,陈一鸣不想儿子再吃江湖饭,倒是另外请了先生教他读书,可是陈金城嗜武若命,书虽然没敢放松,拳剑在半夜里宁可不睡觉,背人偷练,同时更磨着局里的镖师,学了不少其他工夫,虽然今年才二十三岁,文武两途,都有相当造诣,可说是雏凤清于老凤声了。
妹妹陈慧珠小他三岁,手上功夫稍谒于哥哥,女孩儿家心思巧妙,文学与提纵轻身工夫却超过良多。
陈一鸣整日面对着佳儿佳女,老怀欣慰,但是也知道江湖上能人很多,力诫轻露,所以除了陈金城在少年朋友丛中,略现身手,博取得一个粉面金刚的称号外,谁也不知道陈家二小姐有一身惊人绝艺。
昨天因为在画舫中,陈金城偶而与一个青年书生,把酒订交,扰了人家一顿,心中很不过意,所以今天才假这鸿运楼还席。
陈公子以侠少名噪金陵,手头又大方,所以堂官才像迎财神似的,将二人引到楼上雅座了。
那儿早就排好了杯筷,雪白的桌布上,烂银的杯箸映眼生辉,端的是好气派,更妙的是座上赫然一张红纸条上写着‘陈公子订’四个大字。
堂倌一把将纸条抢到手中,接着吆喝一声:“陈公子到,上茶!”
其实这吆喝是多余的,掌柜的何等眼尖,早就命两个十一二岁的俊童,各捧一杯细瓷香茗,安放在席上然后蹲膝请安:“二位爷,请入席用茶。”
那后面的书生文绉绉地笑了一下道:“陈兄果然不愧为京城佳公子,即这等声势,也令小弟开眼不少。”
陈金城被他说得脸上一红,讪讪地说道:“欧阳兄取笑了,他们不过是看在钱的份上而已,你我萍水相逢,杯酒论交,乃属人生一大快事,别被这些俗套败了咱们酒兴。”
那个姓欧阳的书生见他说得很正经,倒也未便多加调侃,相与入坐,当有堂倌送来酒菜,两个俊童为他们面前各满斟上一杯,退至两旁侍立。
欧阳书生眉头一皱,刚要开口说话,陈金城已懂得他的意思,一挥手:“你们去招呼的客人吧,我们要清清静静地喝一下。”
说着在袖中掏出两锭银子,也不管是多少就丢了过去。
两个孩子拿了银子,又屈膝说一声:“谢谢爷的赏。”才欢天喜地地离开了。
陈金城等他们走后,举杯道:“这些俗物都走了,欧阳兄,来!干一杯。”
书生也把杯子举起来感慨地说:“金尽壮士无颜色,你又怎能怪那些俗人为它作尽恭敬呢!”
陈金城出身膏梁,当然无法领略到这份感慨的意境,所以他仰头把酒一口喝干说:“不提这些丧气事,喝酒要紧。”
说完向书生照杯摧饮,书生也微微一笑把酒干了。
觥筹交错,一壶酒尽得很快,堂倌赶忙又暖上一壶,话也慢慢地谈开了。
书生谈锋甚健、琴、棋、诗、书、画、乃甚于天文地理,似乎莫不精娴。
陈金城虽然自小即受业宿儒,自负倚马才华,却也不免口为之结,惟独谈论到技击,书生似乎一窍不通,可是他偏表示心仪虬髯客,红线女之流,言下对陈金城能承传绝艺,不胜钦慕。
陈金城自是谦逊一番,宾主间各有所长,互相推赞,非常融洽。
正在谈笑甚欢之际,堂倌又引着一个三十余岁的中年文士上来,衣着到也平常,只是相貌清异,具有一种飘洒出尘的气慨,在两人的旁边拣了一副座头,要了几味菜,一壶酒,自管独酌起来。
陈金城因为这酒楼名气很大,来往的客人很多,这个文士除了目光精逾常人,其他并无甚起眼之处,故而只望了他一下,依然与书生热烈欢饮,未曾多加理会。
可是这文人却作怪,喝了几口酒后,忽而自言自语地说:“你这不知天高地厚的东西,凶神照命,还在吃喝得快活,作死,作死!”
陈金城听了一怔,忙把头转向他望去,只见他用手在菜上一抓,捉住一只苍蝇,愤恨地摔在地下,才知道他原来是骂苍蝇,心下暗笑自己多心,回过头来刚要想挟一块菜,就听得楼梯咚咚直震,一左一右上来了两个面貌狰狞的汉子。
左边的年岁约莫三十五六,左颊有一条七八分长的紫色疤痕。
右边的比较年轻,二人面貌十分相似,衣着华丽。
上得楼来先朝自己狠狠地盯了一眼,那目光凌厉狠毒,心中不觉一凛,暗忖这二人外相凶恶,太阳穴坟起,分明是武功极有火候,自己与他们素未谋面,这等看我做什么?肚里在寻思,看书生神色自若,倒也不便表露。
二人也拣了一张邻近的桌子坐下。
堂倌已带笑过去招呼道:“二位爷是否喝酒?”
年轻的汉子把眼一瞪:“妈的,不喝酒上酒楼来干什么。”
堂惟一听,心说这两位客人倒是和气得紧,口头还是唯唯的道:“是!是!怪小的多嘴,二位爷点什么菜?”
脸上有疤痕的汉子用手朝陈金城桌上一指:“那儿吃什么,给咱们照样也来上一份。”
堂倌答应关照厨房去了。
陈金城心中想:“这不是明着找碴子,天下那有这样点菜法。”
没有想到书生却朗朗地笑道:“陈兄果然是会家,连点的菜都有人起而效尤,今日得会,幸甚!幸甚!”
陈金城听了只有摇头的份儿,心说:“倒底读书人的阅历差,连人家故意找麻烦都看不出。”
本来想过去问个明白的,伹记起老父不许自己多事,只好罢了,也不向书生解释,只是拿起筷子向他让菜,把事情就带过了。
不一会儿,堂倌把酒菜送来,刚要替二个汉子执壶倒酒,却被那年轻的一把夺过,冷冷地道:“老爷们一样花钱,怎么招待却有个厚薄,那两个小兔崽子呢!叫他们来侍候!”
堂倌一看他脸板得死死的,也不敢得罪他,忙诺诺连声退下,把先前那两个孩子叫来,低声地嘱咐了几句。
孩子点着头过来了,先满脸堆笑地屈膝蹲腿:“请二位老爷大安。”
然后持壶斟酒,恭身退后道:“二位老爷请用酒!”
汉子们这才哈哈大笑地端酒一饮而尽。
酒过数巡,两童始终执礼甚恭。
这时左首那个年长的汉子又阴侧恻地说道:“你们这两个小兔崽子真会拍马屁,大爷满心想找人晦气,这么一来我又不好意思啦,不过爷们可没有我孙子那么慷慨,舍得整大块的银子赏人,因为我那小孙子自己知道活不长了,反正留着银子也没用,所以才落得大方。”
说完又冷冷地朝陈金城瞟了一眼。
这一来陈金城再好的涵养也忍不住了,刚要起身发作,忽而感到自己肩头上,沉甸甸的来了一阵压力,那力量大得出奇,空自挣了半天,依然无法挪动身子。
愤然回头一看,却见文士已来到身后,一只衣袖斜斜地搭在自己肩上,居然架住了自己上挣之力,才晓得今夜真的走了眼,高人在侧,居然毫无所觉,不过看到文士脸上并不恶意,心中摸不清他葫芦里倒底卖的什么药,怔在椅子上一时讲不出话来。
文士却笑吟吟地说道:“在下一人独酌,实在无聊得紧,见二位兄台谈得热闹,敢请为不速之客?”
陈金城还来不及答话,姓欧阳的书生早已站起道:“主人不至言钱少,高士佳客岂嫌多,请坐!请坐!”
遂命堂倌移过杯筷,亲自把盏道:“若得相逢便是缘,先生能饮一杯否?”
文士拊掌长笑道:“天地有情许我醉,江山无语笑人愁,既承抬爱,敢不如命。”说完将酒干了。
与书生相顾大笑。
那两个汉子初见文士过去,似乎怔了一下,后来见他与书生一掉文,知道不过是个半瓶醋的酸丁,遂而也笑了起来。
笑声中年轻的汉子还大刺刺地说道:“大哥,这酒楼叫鸿运楼,咱们可真找对了地方,这次顺手买卖,果然是鸿运高照,不但本钱捞得回来,加上这两笔利润,倒是没白跑一趟。”
陈金城一听,这不又是冲着自己这边吗,当下又想站起来,却见文士用眼朝自己一扫,嘴皮动了几下,耳鼓中即隐隐传来一阵细小的整昔,字字清楚:“少安毋燥,此二獠手下颇不简单,等下自有人收拾他,等着看戏好了。”
陈金城平时听父亲说过:内家高手能运用自己的功力,凭一股真气,将声音裹成一点,只送到自己要传话的人耳中,当时还将信将疑,现在见对面的书生,啖饮如旧,恍若未觉,知是“传音入密”内家劲功,心中对文士钦佩异常,当然遵命不再妄动。
文士却与书生谈得入港,凭诗促酒,拾句作肴,两入都是眉色飞舞,滔滔不绝,倒把个做主人的陈金城冷落在一边,做声不得。
那两个汉子使酒骂座,半天没有人接腔,也失去了兴趣。
疤脸汉子道:“老二,煮熟的鸭子飞不了,迟早都是口中食,急些什么?来,咱们也喝个痛快,别让人家一边儿乐。”
两人也开怀畅饮起来,同时还缠着两个孩子胡闹,一会儿要摸脸蛋儿,一会儿搂着叫乖乖。
两个孩子心理讨厌极了,巴不得陈金城起来打他俩一顿才出气,可是一看陈公子成了个没嘴儿的葫芦,半天没冒出一个字儿,知道这两个煞神不好应付,只得勉强打起精神敷衍了事。
楼上客人也不少,可是人家化钱找小相公陪酒是件雅事,反而在一旁看热闹,就这样吵吵闹闹地有一会儿。
楼下又哼哼哈哈地跑上一个土头土脑的老头子,一件袄子虽是补补绽绽,浆洗得倒是很干净。
老头儿上来探头探脑地张望了半天,然后才走到汉子的桌旁施了一个礼道:“二位大爷请问一声,我是在夫子庙前要猴儿戏的,刚才我养的两头猴子跑了,我看它上了楼,您见着了没有?”
年轻的汉子正和小童缠得有味,被他这没头没脸的一问,打断了兴头,再加上问的又是莫名其妙的话,心中不由大怒,一掌将老头推开道:“去!去!活见鬼,老子连猴毛都没见着一根,那里来什么猴儿。”
老者被推后了两三步才站住脚,也没有生气,只是自言自语道:“奇怪—我明明看着两个畜生上了楼,怎么会不见了呢?别是我上了年纪,老眼昏花,撞上了鬼吧!”
疤脸大汉见老头儿来得邪门,早已留上意,这时见他话又说得不明不白,显然是存心挑眼来的,脸色一沉,正待发作,不想他怀中的孩子童心方炽,听说有猴子上楼信以为真,忙过去一把拉住老头儿说:“老爷子,您那猴儿什么样子,真的上了楼吗?”
老头儿双手一摊道:“怎么不真嘛—我那猴儿站起来比你还高呢,奈,差不多就有那两位大爷那么高。”
说着还朝两个汉子比手划脚的指了一下,接着道:“我老头孤身一人,没儿没女,那两头猴儿就跟我孙子一样,一旦死了,还靠它俩送终呢,这一跑不是要了我的老命吗。”
说完搓手顿脚直叹气,样子煞是滑稽。
这时连两个孩子都听出他是有昕指了,心中虽然痛快,表面上还忍住没笑出来。
堂倌见他闹得不像话,忙上来推他道:“老头儿,你别在这儿混说吧!下去,下去!”
老头儿被他一赶,反倒发了横,瞪着两眼向堂倌道:“你别欺负我年纪大,就想讹我的猴儿,老实说送给你都没关系,不过我可得警告你,我那两个猴孙子好偷酒喝,几杯下肚,猴性可全发了,混叫混闹,比疯狗还厉害,要是拆了你的酒楼,或是猴手猴脚,把那两个小鬼的蛋黄给掏了出来,你可别找我老人家打官司!”
这几句话骂得可透澈之至,整个酒楼上都掀起一片哄笑声。
两个汉子气得黑脸透白。
年轻的那个一步纵前,单掌裂石开碑,一招劈向老者胸前,口中还喝道:“老狗,找死。”
攻势迅速凌厉,汉子自分必中。
陈金城知道迟早必会发生冲突,见状惊呼一声,欲救莫及,心中替老者担忧。
谁知老头儿滑溜得紧,扭腰一闪身形已到汉子后面,顺手摸了一下,口中还叫着:“好红的猴儿屁股啊!”
原来老头儿闪身之际,还好整以暇地在怀中掏出一包朱砂,趁机抹上一把。
汉子招势走空,身体朝前一冲,俯扑在地上竟是爬不起来,分明被点上了穴道,却把个大红屁股朝着天。
当下又引起哄堂笑声。
那文士更缺德,站起来举杯遥贺道:“沐猴而冠,象具人形,衣冠禽兽,正宜如此处置,老丈的是妙人解颐,在下浮一大白。”
说完真的喝了一大口。
疤睑汉子本来也准备出手,一见老头儿身法,随即呆了一下,阴侧侧地向老头儿作了一揖道:“潜踪步云梦绝技,老前辈莫不是上官大侠?”
老头呵呵大笑说:“难为你大猴儿眼光倒是够狠的,老夫一向有个脾气,就是最疼晚辈,你这么一客气,我倒是不好意思再要猴儿啦!麻烦你回去告诉点苍三魔,就讲我老头子出头管这码事了,还有中秋玄武湖劝他能搁下也罢!”
疤脸汉子依然脸上不动声色地道:“点苍门下,迢迢千里而来,就是为这两件事,我范正伟睑上这道疤?在心头整整痛了十六年,冲着老前辈一句话就要我们搁手,似乎有点强人所难罢!”
老头儿把眼瞪得滚圆地喝道:“大猴儿,凭你早先那种行为简直可以说是死有余辜,陈一鸣手下留情,只给你睑上做了点记号,要是换在老夫手中,怕不早已割下你这颗猴头来了!”
大汉也不理他,上前拍开兄弟的穴道,把他扶起来。
年轻的汉子恨得咬牙切齿地说:“老家伙,此地动手不太方便,今夜三更陈家见,大爷非报回这一掌之仇!”
疤睑的汉子更绝,他接口道:“老二,别抖狠了,凭咱们现在手头几把三脚猫工夫,要想排人家云梦大侠,那还差得远呢,不过好在咱们还算年轻,等他个十年廿载的,老头儿总不能不死,那时候刨了他的棺材,我包你也打回这一屁股。”
这一番话听着软,骨子里阴损却到了极点。
老头儿也怔了片刻,才呵呵地笑道:“好大猴儿,不愧叫阴风赤练,居然叫我老头儿也怕了你,冲你这一手儿,我宁可跳下海去喂王八,也不敢让你遂了心。”
大汉扶着弟弟,丢下一锭银子就走了。
陈金城听了半响,这才约略有些明白,赶情这两个人早年在父亲手下吃了亏,寻仇来的,自己面貌像煞父亲,在金陵又尽人皆知,难怪人家一找就着。
只是不知道他们所说玄武湖的事何指,而且眼前这个老头儿誉满武林,难得又肯为自己家的事伸手,千万不愿错过机会,忙上前一躬到地道:“老前辈武坛泰斗,小子自恨无缘识荆,方才更蒙解围之德,铭感无已,桌上菜肴犹温,敢请以一杯水酒,聊申谢意。”
老头儿端详了他一下道:“陈一鸣有了你这么好儿子,难怪不愿再争强斗胜了,也好,我老头儿就是爱喝两盅,可是口袋不争气,常闹饥荒,只好靠着替人家助拳打秋风,我说小子你要是存心请客,可别心疼银子,我老头儿吃饱了,才有力气卖命。”
陈金城知道此老信口诙谐,游戏江湖已惯,闻言必恭必敬地将老头引到座上,一看文士已不知去向,只有欧阳书生在席,长揖迓客。
老头儿很留心地看了他一眼,颔首为礼,坐下又怪嚷道:“那穷酸呢!支使人家出来打架现眼,自己却骗了一顿吃喝溜了,你们读书人诡计多端,真是不得交。”
陈金城一闻穷酸两个字,恍然大悟,跌足叹息道:“方才原来是诸葛大侠,无怪有此高深功力,失诸交臂,可惜!可惜!”
老头儿丝毫不讲客气,风卷残云,口到杯干,一面吃,一面可在留神书生的行动,但见他加玉树临风,温文而潇洒,老头儿心中纳闷,忖想我开人多矣,从未走眼,居然摸不出这小伙子的路数。
看他好似不会武功,可是神莹内饮,分明又像内家高手,不妨试他一下,于是拿起酒壶道:“这位小哥怎么不喝酒,来!老夫敬你一杯。”
壶嘴对准书生左胸点去。
陈金城见状大惊,欲拦阻已是不及。
可是书生却似根本不懂,只是泰然地拿起酒杯道:“长者赐,不敢辞,小可拜领!”
壶嘴堪堪已点到衣襟,老头儿才把劲道收回,替他斟上了酒,那陈金城也把一颗快跳上口腔的心收回。
老头儿把酒壶放下,不禁感慨万端,暗骂自己真的老了,这书生实不谙武技,否则岂有敞开穴道,任人去点的道理,自己疑了半天的鬼,还落一个晚辈面前失了态。
虽说人老脸皮厚!毕竟也不太挂得住,低头又喝了几杯闷酒,推盅起身道:“我还有事要先走一步,一会准到你家去,现在不过初更,你也该回家通知你父亲一声,范氏兄弟手头已不含糊,点苍三魔假若也来助拳,事情就更辣手了。
尤其要注意他们的独门暗器,追魂夺命钉,点苍门中就是以此成名,只能相机躲避,千万不可硬碰,能撑到另一个帮手到来,则三魔不足畏矣!”
说完一扭头,人已不知去向。
欧阳书生摇头摆尾地念道:“转瞬间莫知其所踪,老丈其犹神乎,余叹为观止矣!”
陈金城因为强敌伺侧,急于回家向老父报警,那儿还有心肠陪他认文,匆匆地命人结帐,向书生一拱手道:“欧阳兄,今日简慢得紧,来日再好好地陪您喝一下吧。”
说完下楼上马,扬鞭绝尘而去。
只有书生似乎尚无去意,命酒呼肴,据座独酌,喝了一阵,恨恨地道:“无端败我酒兴,统统都饶不得!”
忽而逸兴端飞,神态激扬,击节长吟曰:“……千古圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名……
与尔同消万古愁。”
音调铿锵清越,直上长空,历久不绝。
口口口口口口
陈家的宅第座落在丹凤街上的唱经楼侧,老武师陈一鸣吃过饭,跟女儿在客厅里下棋消遣。
父女俩正为着一个结打得不可开交,陈慧珠一算自己只有两个结可救了,而爸爸还有七八个呢,眼看着这局棋是输定了,女孩子家心胸较窄,正想出奇计扳回劣势,忽见陈金城匆匁地从外面赶进来,乘机将棋枰一乱道:“哥哥来了,咱们算和,不下了。”
陈一鸣也站起来笑道:“你这孩子,就是会耍赖。”
他一眼看见陈金城脸色庄重,不由微吃一惊,忙问道:“金城!你不是请朋友吃饭么,这么早就赶回来了?”
陈金城忙把在酒楼的经过,一五一十地说了。
陈一鸣越听,面色也就越阴沉,最后叹了一口气道:“你们知道我三年前为什么要退出江湖,解散镖局,固然我是厌倦了江湖上的打斗生涯,可是主要的原因还是风闻泯江双煞再度出道关系,十六年前我保了一枝镖到四川,将镖银交给货主,当然免不了要接受一番招待,夜终席敌,途经一座大府院,忽然随风闻到一阵异香,马上认出这是下五门迷药,仗着艺高胆大,抽剑跳墙进去。
正好遇上双煞中的老大阴风赤练范正伟利用闷香采花,武林中最痛恨这种败类,我当然不能袖手,那时他的功夫已是不差,我只是略胜一筹,用剑在他顿上挑破了一道口子,申诫几句便放他走了。
谁知道他一怀恨,竟和弟弟黄面灵官范正奇投到点苍三魔门下学艺。
三魔武功得自西域异人,所居点苍山更是充满了毒蛇猛兽,正派侠士,都不敢轻易撄其锋,此番来到中原,当然不是专为报仇,但是双煞居心险毒,决不会轻易放过机会,虽然云梦上官大侠答应帮忙,他的老搭挡布衣秀士诸葛晦也不至袖手,究竟能否挡得住三魔,还很成问题,只好走一步是一步了!”
陈金城见父亲说得这般严重,心中也是惶急。
慧珠小姑娘倒是满不在乎说:“爸爸,你从来没有怕过人,现在反而到畏头缩脑的,我偏不相信他们那么厉害,到时候非割下两颗魔头给你瞧!”
陈一鸣摇摇头,正要骂女儿不懂事,忽听得檐下一声朗笑道:“小姑娘胆气甚豪,就是凶杀之气太重,将来恐怕不容易找婆家吧!”
语音清亮,分别是文士的口音。
陈一鸣面色一变,刚想赶出去,陈金城已然喜孜孜地抢到门口道:“诸葛大侠,别开玩笑了,请进来一坐。”
眼前一花,文士飘身而落,身法端的巧妙,进来后先朝陈一鸣拱手作礼道:“晚生事急从权,未及叩门,这脸墙之罪,老丈可肯原谅否?”
陈一鸣忙含笑前迎说:“诸葛大侠说那里话,陈某不才,惹祸上门,大侠慷慨过往作答援手,感谢都来不及,快请上坐。”
遂命儿女拜见,陈金城遵命躬身施礼。
诸葛晦拱揖道:“酒楼中打扰世兄,还没谢过呢,你我侠义门中,拘这些俗礼作甚。”
慧珠大姑娘因为诸葛晦未进门先就开起她的玩笑来,再者也实在瞧不起这样一个酸秀才有多大本事,伸手在棋枰上拈了两颗棋子,一面向诸葛晦欠身万福,口中还说着:“诸葛大侠,小女子陈慧珠见礼。”
话刚说完,一抖手,两点寒星直奔文士双目。
陈金城见状忙道:“慧珠,不得无礼。”
话已不及,好文士你看他不接不避,待得棋子到达目前,双眼一闭,竟用眼皮将棋子夹住,目再张时竟用内家劲力将棋子弹回枰上,不偏不倚,正是原来取走时的位置。
姑娘一看不好,心想这是什么功夫,忙一扭头逃回里间去了。
陈一鸣也觉得自己将女儿骄纵得太不像话了,正想去逼池出来道歉,诸葛晦早已哈哈大笑道:“在下出言轻慢,正自有取打之道,令嫒仙露明珠,一派天真,老丈何忍相责。”
陈一鸣才叹一口气道:“在下中年丧偶,对这一子一女都不免溺爱太甚,以至于在诸葛大侠面前贻笑大方。”
诸葛晦解慰道:“惟其如此,方不失为赤子之心,世兄人中鳞凤,金陵侠少,不怕老兄见气,这一儿一女将来在武林中的声誉恐怕都要超过你呢!”
陈一鸣谦道:“我倒不希望他们有个多大成就,只盼大侠往后多加管教,令他们不至误入岐途,贻羞家门,就是万幸了!”
语音方落,檐外又有一个苍老的口音道:“我说穷酸做不出好事吧,教你来替人家护院的,你却跑到客厅混充前辈,挨打不是活该?”
分明是云梦狂客上官云彬的口气,声才入耳,人已翻到庭前。
陈一鸣早岁行道江湖,与上官云彬曾有一面之缘,早巳站起来,一拱手道:“川中一别,已经六易寒暑,上官大侠依然清颜未改,令小弟佩服得紧!”
上官云彬叫道:“着哇!老弟,您怎么一见面就损我,像我这鸡皮鹤发,都可算作清颜,那穷酸可成了天上金童了,从那儿找个一大把年纪的玉女去配他呀!”
一句话把大家都逗笑了。
上官云彬却又拉住陈一鸣道:“老弟,你说该怎么谢我,我知道你今天晚上宅子不干净,特别把了性大和尚从鸡鸣寺里拉出来替你降魔。”
陈一鸣闻言惊喜道:“了性大师驻节鸡鸣寺,我怎么一点不知道,大师一身工夫,已臻化境,他要是真肯出来,点苍三魔的确讨不了好去。”
诸葛晦面色开朗地问道:“老和尚人呢?”
老头儿慢吞吞地说道:“他不肯来。”
此言一出,陈山鸣不禁又沮丧起来。
连诸葛晦都是愕然相显。
上官云彬却又微笑说道:“你们放心,我老头子向来不打没把握的架,老和尚有缘未了,就是一个‘嗔’字还没解脱,等一下魔头要是来了,老头儿跟穷酸大概还可以挡一阵,真到吃不消时,和尚在一边也就躲不住了,那时包管他会出手。”
陈一鸣听了虽还不甚放心,但想到有此二人在场,虽不敢说必能取胜,落败已是不易,继又想到二人落拓不覊,惟都好喝两杯,忙命人下厨拾夺去了。
有钱的人家好办事,不到半个时辰,厅上已将烛火点得通明,大圆桌上鸡鸭罗陈,老武师带着子女,恭陪着两位风尘奇士,大家饮笑自如,完全不像是面临大敌的样子,你说是全无戒备吗?
则不不然,三个做主人的都是一身劲装,老武师的宝剑就挂在床旁的柱子上。
大姑娘慧珠的袖箭可不也安放在手边,大姑娘的刁钻与上官云彬对上了劲,一老一少吵吵嚷嚷地倒也颇不寂寞。
“梆”!“梆”!“梆”!更鼓三敲,丹凤街上来了三条黑影,捷如狸猫,尤其是前面一个身形更现俐落,飕飕飕,全都登上了陈府大墙,飘然落地无声。
可是等他们刚将身形站稳立定,院中花荫深处,已然转出一名健仆,扬声道:“来者莫非是点苍厉老师父,我家主人已在客厅置酒秉烛待客,特命小人引路!”
前面的那条黑影想不到这儿布置得十分严密,好在自己并无偷袭之意,否则岂非又丢一个大人,乃亦亢声答道:“请烦贵管家转告主人,说点苍山煞手神魔厉天吼率门下弟子范正伟、范正奇造访。”
健仆随即在前引路,直往客厅而来。
黑夜里何等静寂,这边一问一答,客厅里早听得清清楚楚。
大家一听来的仅是三魔中武功最弱的厉天吼,心下不由一松,但转想到其他两个魔头随伺在侧也未可知,便不敢怠慢,遂由陈一鸣带领,迎将出来。
客厅门口亦有二名健仆手执火炬,火光中见这厉天吼不过五十上下年纪,相貌阴沉,腰中一条盘龙软鞭,非金非铁,份量不重,遂知此人以内功见长。
陈一鸣双手一拱道:“点苍山遥隔千里,厉老师能折节过访,颇使蓬摹生辉,寒夜客来酒当茶,在下敬备粗肴,请厉老师进内一叙。”
说毕伸手延宾,下人们已在一旁安好席位,等三入坐定。
做主人的陈一鸣持杯站起来道:“厉老师来意,陈某不问可知,反正今日江湖上,道义全失,只分强弱而不论是非了,且请尽此一杯酒,嗣后随厉老师划出道儿,陈某无不接受。”
厉天吼虽是一向狂妄已惯,听此一番义正词严的话,也不禁脸红,好在他为人阴沉,借机将酒一饮而尽道:“陈老镖头快人快语,厉某佩服得紧,少时敝师侄过节,仍由他们自行料理,厉某此来,倒是想会会上官、诸葛二位大侠。”
老头儿憋了半天,此刻才找到了说话机会面向诸葛晦笑道:“穷酸,可见咱俩的人缘坏到极点,好人贤士,见了咱们,退避惟恐不及,魔头魔崽子,一惹就上身,甩都甩不掉,我想着做人到这步田地,实在没意思,不如向主人借根绳子,自己勒脖子算了。”
话刚说完,忽而又改口道:“不行,不行,死不得,那大猴儿想摸我的死人屁股,我老头子年纪虽然大,倒底是个男人,这屁股要是让人家摸一把,将来连师父都没有脸见人。”
这一番话诙谐调侃兼而有之,而且一骂就是一窝,连半个都没漏,你叫那范正奇如何忍得住,突地跳起来,指着上官云彬道:“老匹夫!你别仗着一张利口欺人,出来,范二爷今天非教训你不可!”
老头儿摇头叹气道:“吃江湖饭的人命实在苦,好容易遇到个好主人肯让我吃一顿,偏偏又要叫我串堂会,要猴儿,我说穷酸啦!你可省着点吃,别等我要完猴儿回来,盘盘见底,我可跟你没完。”
说着懒懒地站起身来,正要出来。
陈金城已经先他而出道:“晚辈不才,愿替老前辈接这一阵。”
上官云彬一看,心下可作了难,因为他也不知道这位少爷手头究竟如何,可是陈金城已经把话说出口了,又不能叫他退下,只得说道:“人家可是名家门下,你自己估量接得下吗?”
陈金城何尝不知道对手厉害,可是自己究竟是正点儿,决没有第一场就让客人下去的道理。
陈一鸣也是这个意思,所以虽然心痛儿子,口头也不便拦阻,只是说:“年轻人让他阅历一下也好,不吃点苦头,始终不知天高地厚。”
上官云彤只得又回到位上说道:“逮猴儿可不是光凭力气的,小伙子,你得多用点脑筋。”
意思告诉他对手太强,只能智取,不可力敌。
陈金城当然理会得。
范正奇赌气叫阵,也有点色厉内荏,现在见陈金城下场,倒正合心意,暗忖道我先收拾你这个小畜牲,也好折一折对方锐气。
遂一摆门户,等待对方进招,陈金城紧一紧腰带,缓步下场,心中已打定主意,知道凭功力自己实在相差太远,宁可游斗而不对掌,所以一上手并不使出家传六合神拳,先一招“游蜂戏蕊”,双拳若虚若实击向范正奇上盘,脚下已移向他身后。
果然范正奋存心硬架,双手“分波拨萍”,照准拳上扣去。
陈金城已将手抽回,左腿“流云过峡”,点向范正奋后腰,黄面灵官一招走空,知道敌人必用下盘攻向自己,正是会者不忙,轻轻右斜一步便自闪过,回身“长江逐浪”,双掌分前后攻出,劲道奇大,陈金城不敢硬接,退已不及,只好“夕阳斜照”。从旁边将来掌化开,底下老树盘根,一腿扫去。
范正奇逼得用“喜鹊登枝”跳起躲过,心中就有点发毛,暗想这小子看不出真还有两手儿,若不小心应付。
说不定会叫他讨了便宜去,自己就别想再混了,暗用功力,贯注双掌,游斗了十几回合,觊定机会想将他一招毙于掌下。
谁想陈金城忒也乖巧,早已窥破他的心意,只在他的四周直转,并不欺身上前。
范正奇眼看又走了七八招,敌人都是略沾即退,不由得心头火起,抢进中宫,当头一掌“力劈华山”,竟是全力施为,真要挨上,连铁石也会粉碎。
陈金城血肉之躯如何能当,看得全场人都是一凛,连厉天吼都觉得对一个初学末进,不应如此狠毒,心中大为不值。
慧珠姑娘更是嘤然惊呼,织手按定袖箭,只要哥哥伤了,她定不饶他。
可是陈金城福至心灵,一个“乳燕投波”,居然埋头合手,硬从他掌下穿进去,危险处间不容发,只听得砰然一响,陈金城双掌击中他的小腹,加上整个身体的冲力,那力量岂同小可。
范正奇踉跄后退数步,废然的坐下,显见得受伤不轻。
陈金城自己亦被反震之力弹起,忙一个鲤鱼打挺,在空中稳定身形,双臂发麻,暗呼一声:“侥幸!”
他走到范正奇面前,作了一拱道:“小子一时失招,但也为自救之计,范二当家的请多原谅!”
范正奋腹内血气翻勇,不敢开口说话,怕散了真气,只狠狠地盯住他,目光里充满了怨恨之色。
陈金城也自骇然,回到这边席上,老头儿早已翘起大拇指道:“小伙子,想不出你还真不含糊,那一招要是换了老夫,恐怕早已成了肉饼,给各位加菜了,我老头子要敬你一杯呢。”
说着真的端了一杯酒递给他。
陈金城手还在发颤,抖抖地接过来喝了。
诸葛晦也道:“孺子可教,不愧英雄出少年,我也要跟你亲热亲热!”
说着拉起他的双手。陈金城骤感一股柔劲,从手上传至全身,舒泰无比,知道这位武林前辈以本身功力,助自己恢复镇定,心中非常感激。
这时阴风赤链范正伟走到兄弟身边,帮他推弩了半响,才在范正奇后心拍了一掌,黄面灵官哇地吐出一口淤血,慢慢地方能站起来,黄脸透得更黄了。
在哥哥的搀扶之下,一言不发地走回位子坐下,厉天吼从身边掏出一包伤药着他和酒吞下。
范正伟刚想出去叫阵,却被厉天吼止住了:“慢着!你们弟兄俩的过节又多了,留着下次一起再算吧—我先想会会两位高人。”
范正伟遵命退后。
厉天吼慢慢地走到客厅正中间,抬眼朝席上扫射一周,最后停留在上官、诸葛二人身上,冷冷地说道:“二位是先后上呢,还是一起上?”
语气高傲,简直没有将二人看在眼里。
上官、诸葛,人誉为武林二绝,岂能受这种奚落,各自起立,要争先出手。
不意一条细小的人影,飞落厅中,众人一看,不由倒抽一口冷气,原来慧珠姑娘,见哥哥得了釆头,心里很不服气,有心要在众人前露面,抢先一斗魔头。
厉天吼一见来的是位姑娘,心中先呼晦气,任自己在武林的地位,胜了她也没有什么光釆。
谁想姑娘淘气惯了,笑吟吟地站在他对面,先盈盈的施了一礼道:“厉老师父,您是老前辈了,我要是跟您比掌力兵器,那一样都沾不了光,因此咱们换个比赛的方法好不好呢?”
厉天吼一时倒弄不清她捣的什么鬼?反正以自己的功夫,那一桩都不会吃亏,倒要看看这小姑娘有多大能耐,因此微笑地说:“但凭姑娘划出道儿,老夫无不奉陪。”
姑娘道:“说起来也简单,就是我用暗器比你的轻功,你只许躲不准接,当然也不准还手,我一筒袖箭打完都没中就算输,你若是让袖箭沾了一点衣服也算输,怎么样?当然你若是觉得不上算,咱们不比也行。”
厉天吼一听就怨苦了,可是凭自己也声一代宗师身份,而且话又叫人给扣住,要说不比,那入实在丢不起,要说比,普天之下,也没有比这种更大的哑叭亏了,当下只好咬紧牙关道:
“好吧—老夫悉听吩咐,就请姑娘发招吧!”
这边席上本来都为姑娘揑着一把汗,及至听完她刁钻古怪的比法之后,扣又不禁叫绝,老头子第一个就欢喜得拍掌道:“妙哇!姑娘,下次老头儿定拜你为师,专学这种打人的招数,不过人家厉老师父是对你客气,你可别手下没轻没重,真要把人家给打了,传出去叫人家说你倚小欺大,藐视武林前辈,这个罪名你可担不了!”
表面上虽然是说陈慧珠,骨子里却全在损厉天吼。
煞手神魔如何不懂得,可是他闻言毫不动怒,只是冷笑道:“上官老儿,不必逞口舌之能,厉某这一回认了,以后必向你领教一下踪步绝技。”
老头子也不是省油的灯,正想开口再损他几句,却被诸葛晦拦住道:“徒费口舌无益,姑娘开始吧!”
陈慧珠向厉天吼福了一福道:“晚辈放肆了!”纤手一扬,袖箭便往厉天吼飞去,分上、中、下三路攻到。
厉天吼虽称三魔最弱的一环,但也非一般所谓高手能望其项背,你看他偏头、扭腰、提腿,轻而易举地躲过三箭,快如电光火石,确是美极,看得诸人不禁咋舌。
尤其老头子心里更毛咕,自己在江湖打滚一世,罕遇敌手,今晚只怕难保令名。
姑娘见一击不中,莲步轻移,扬手又发两枝,这次可是一先一后,攻的全是中盘,一枝奔左,逼得他朝另端挪动,后一枝接踵而至。
厉天吼再想闪开已是不及,猛暍一声:“好手法!”身体平躺下去,施展铁板桥工夫。
可是姑娘好似早就料到他这一手,娇躯拔起空中,苍猝连发五支,成一朵梅花似的攻到,这一步狠辣之至,出乎大家意外。
厉天吼人将贴近地面,无论如何也无法躲闪了,只得用最下乘的办法,运聚全身功打,挥动双掌,任一股掌风,堪堪将五支袖箭来势稍稍拨偏,齐插在身旁。
这才站起身来,松出一口气道:“有僭姑娘了!”背上却惊出一身冷汗。
可是姑娘没完呢,贴身过来,照门面又是两箭。
这一来,大家愕然惊叫一声。
只有陈氏父子微笑不语。
煞手神魔身形刚定,真气又散了,躲既不及,挡也不成,只得手忙脚乱地拈住一支,劈开一支,心中不由大怒道:“混帐女娃,胆敢不遵规定,暗算老夫!”
上官、诸葛,面上也有不豫之色,原来一般袖箭,一筒十支,现在陈慧珠竟发了十二支,即使是个女孩儿,这种行为也不能饶恕。
可是陈慧珠却笑嘻嘻地过去说:“老前辈您输了!”
厉天吼怎肯忍这口气,两眼一瞪,刚要发作。
陈金城也起立道:“老前辈是输了,舍妹的袖箭因较小,一筒可装十二支,刚才只说明在一个内定输赢,却并未限定支数,老前辈一接一拨,就算中了两支,依照规定,应该是舍妹占胜,不过老前辈手眼步法,依然堪称绝技,晚辈佩服异常。”说着施了一礼,态度十分诚恳。
厉天吼一拈手中接来的箭支,觉得确实比通常所用的要小巧得多,再一看姑娘解下的箭筒,分明所言不虚,八十岁老娘倒绷孩子,心中这份难过就别说了。
呆呆的站在那里,竟是做声不出,想到自己来时,何种声势,可是一连两仗败北,而且都折在后生小辈手里,若是这样灰头土脸的回去,那点苍三魔的名头,岂不叫自己给损个干净。
无论如何也得把这场面找回来,因此稍息了一下,向上官云彬道:“厉某头阵认输,不敢食言,即请上官大侠赐教!”
上官云彬平素向不拘言笑,这次却是一声不发,移步走到厅中,单掌指敌,一手护胸,蓄势待发。
厉天吼也是一般紧张,作势遥遥相对,谁也不愿意提先出手。
因为大家都是绝顶高手,知道若一击不中,马上就子敌以隙,虽然不至就此落败,可是再要抢回先机就很难了。
二人俱是一般心思,僵持约有盏茶时间。
厉天吼已是不耐,一声喝道:“厉某出手了,大侠留神!”
语毕掌至,一招“排云驭气”,掌风挟着无比劲力攻到。
上官云彬以逸待劳,马上“推窗望月”,硬接了他这一掌,差不多用了九成功力,砰然作响,劲风震动得烛火不住地跳动,连杯中的酒面上,也微微地起了一层涟漪,双方都霍地抽身退后。
厉天吼心中佩服这老头儿功力毕竟不含糊,自己手下,不知会过多少武林佼者,能接下这一掌的,尚无第二人。
上官云彬可不同了,他试出对方尚未全力施为,但是这一掌接下后,自己全身感到微微震动,对方却若无其事,无怪乎大家一提到点苍山都视作畏途,三魔中最弱的一个,功力即已如此浑厚,其他两个魔头之厉害,不问可知。
他心中发怯,口头却不甘示弱,也喝一声:“好魔头,果然有些鬼门道,老夫陪你捉迷藏玩玩!”
身形一换,随即施出独门绝技潜踪步,一条灰色人影,东飘西隐,步步贴在对方身后,附形随影,不时地偷空攻出一掌,点上一脚,端的巧妙已极。
厉天吼也知道这是老头儿籍以成名的工夫,当下不敢怠慢,忙将自己在点苍苦练出来的一套百禽掌法施展开来。
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你听那秦淮河畔,丝竹声,猜拳声,哄笑声,再加上珠圆玉润的软歌声,隐约地从河上的画肪中传来。
你再看那夫子庙畔,酒馆书场林立,建造得画梁雕楼,金碧辉煌,虽然刚入夜,到处都已烛火通明,不在白昼之下。
这时夫子庙前贡院街上的鸿运楼酒馆,正是生意最好的时候,锅杓嘈杂整中,两匹骏马轻步而来。
马上驮着一双少年公子,一般的神仪晶莹,年龄也都在二十二三左右,只是前面的一个英气照人,后面的略见文弱,双双下马。
跑堂的早已像接着凤凰似的迎上来,一面接过马,一面躬身说:“陈爷,您大安,席早就准备好了,请上!请上!”
说着将马交给了打杂的,恭迎着二人上楼去了!
原来打头的那位少年公子姓陈,名金城,是世居金陵的大富户,乃翁八目金蝉陈一鸣,当年在金陵开设聚义镖局,任掌中一支青锋与手下三十六招六合神拳,享誉大江南北,三十年内镖局未出过一件岔子。
六十岁时,封剑散局,从此不再过问江湖事非,祖产本丰,再加上镖局几十年来也着实赚了点儿,乐得享受一下安静的余年。
膝下有一子一女,珍逾性命,平生艺业,全部传给了兄妹二人。
陈金城六岁时就随父习技,陈一鸣不想儿子再吃江湖饭,倒是另外请了先生教他读书,可是陈金城嗜武若命,书虽然没敢放松,拳剑在半夜里宁可不睡觉,背人偷练,同时更磨着局里的镖师,学了不少其他工夫,虽然今年才二十三岁,文武两途,都有相当造诣,可说是雏凤清于老凤声了。
妹妹陈慧珠小他三岁,手上功夫稍谒于哥哥,女孩儿家心思巧妙,文学与提纵轻身工夫却超过良多。
陈一鸣整日面对着佳儿佳女,老怀欣慰,但是也知道江湖上能人很多,力诫轻露,所以除了陈金城在少年朋友丛中,略现身手,博取得一个粉面金刚的称号外,谁也不知道陈家二小姐有一身惊人绝艺。
昨天因为在画舫中,陈金城偶而与一个青年书生,把酒订交,扰了人家一顿,心中很不过意,所以今天才假这鸿运楼还席。
陈公子以侠少名噪金陵,手头又大方,所以堂官才像迎财神似的,将二人引到楼上雅座了。
那儿早就排好了杯筷,雪白的桌布上,烂银的杯箸映眼生辉,端的是好气派,更妙的是座上赫然一张红纸条上写着‘陈公子订’四个大字。
堂倌一把将纸条抢到手中,接着吆喝一声:“陈公子到,上茶!”
其实这吆喝是多余的,掌柜的何等眼尖,早就命两个十一二岁的俊童,各捧一杯细瓷香茗,安放在席上然后蹲膝请安:“二位爷,请入席用茶。”
那后面的书生文绉绉地笑了一下道:“陈兄果然不愧为京城佳公子,即这等声势,也令小弟开眼不少。”
陈金城被他说得脸上一红,讪讪地说道:“欧阳兄取笑了,他们不过是看在钱的份上而已,你我萍水相逢,杯酒论交,乃属人生一大快事,别被这些俗套败了咱们酒兴。”
那个姓欧阳的书生见他说得很正经,倒也未便多加调侃,相与入坐,当有堂倌送来酒菜,两个俊童为他们面前各满斟上一杯,退至两旁侍立。
欧阳书生眉头一皱,刚要开口说话,陈金城已懂得他的意思,一挥手:“你们去招呼的客人吧,我们要清清静静地喝一下。”
说着在袖中掏出两锭银子,也不管是多少就丢了过去。
两个孩子拿了银子,又屈膝说一声:“谢谢爷的赏。”才欢天喜地地离开了。
陈金城等他们走后,举杯道:“这些俗物都走了,欧阳兄,来!干一杯。”
书生也把杯子举起来感慨地说:“金尽壮士无颜色,你又怎能怪那些俗人为它作尽恭敬呢!”
陈金城出身膏梁,当然无法领略到这份感慨的意境,所以他仰头把酒一口喝干说:“不提这些丧气事,喝酒要紧。”
说完向书生照杯摧饮,书生也微微一笑把酒干了。
觥筹交错,一壶酒尽得很快,堂倌赶忙又暖上一壶,话也慢慢地谈开了。
书生谈锋甚健、琴、棋、诗、书、画、乃甚于天文地理,似乎莫不精娴。
陈金城虽然自小即受业宿儒,自负倚马才华,却也不免口为之结,惟独谈论到技击,书生似乎一窍不通,可是他偏表示心仪虬髯客,红线女之流,言下对陈金城能承传绝艺,不胜钦慕。
陈金城自是谦逊一番,宾主间各有所长,互相推赞,非常融洽。
正在谈笑甚欢之际,堂倌又引着一个三十余岁的中年文士上来,衣着到也平常,只是相貌清异,具有一种飘洒出尘的气慨,在两人的旁边拣了一副座头,要了几味菜,一壶酒,自管独酌起来。
陈金城因为这酒楼名气很大,来往的客人很多,这个文士除了目光精逾常人,其他并无甚起眼之处,故而只望了他一下,依然与书生热烈欢饮,未曾多加理会。
可是这文人却作怪,喝了几口酒后,忽而自言自语地说:“你这不知天高地厚的东西,凶神照命,还在吃喝得快活,作死,作死!”
陈金城听了一怔,忙把头转向他望去,只见他用手在菜上一抓,捉住一只苍蝇,愤恨地摔在地下,才知道他原来是骂苍蝇,心下暗笑自己多心,回过头来刚要想挟一块菜,就听得楼梯咚咚直震,一左一右上来了两个面貌狰狞的汉子。
左边的年岁约莫三十五六,左颊有一条七八分长的紫色疤痕。
右边的比较年轻,二人面貌十分相似,衣着华丽。
上得楼来先朝自己狠狠地盯了一眼,那目光凌厉狠毒,心中不觉一凛,暗忖这二人外相凶恶,太阳穴坟起,分明是武功极有火候,自己与他们素未谋面,这等看我做什么?肚里在寻思,看书生神色自若,倒也不便表露。
二人也拣了一张邻近的桌子坐下。
堂倌已带笑过去招呼道:“二位爷是否喝酒?”
年轻的汉子把眼一瞪:“妈的,不喝酒上酒楼来干什么。”
堂惟一听,心说这两位客人倒是和气得紧,口头还是唯唯的道:“是!是!怪小的多嘴,二位爷点什么菜?”
脸上有疤痕的汉子用手朝陈金城桌上一指:“那儿吃什么,给咱们照样也来上一份。”
堂倌答应关照厨房去了。
陈金城心中想:“这不是明着找碴子,天下那有这样点菜法。”
没有想到书生却朗朗地笑道:“陈兄果然是会家,连点的菜都有人起而效尤,今日得会,幸甚!幸甚!”
陈金城听了只有摇头的份儿,心说:“倒底读书人的阅历差,连人家故意找麻烦都看不出。”
本来想过去问个明白的,伹记起老父不许自己多事,只好罢了,也不向书生解释,只是拿起筷子向他让菜,把事情就带过了。
不一会儿,堂倌把酒菜送来,刚要替二个汉子执壶倒酒,却被那年轻的一把夺过,冷冷地道:“老爷们一样花钱,怎么招待却有个厚薄,那两个小兔崽子呢!叫他们来侍候!”
堂倌一看他脸板得死死的,也不敢得罪他,忙诺诺连声退下,把先前那两个孩子叫来,低声地嘱咐了几句。
孩子点着头过来了,先满脸堆笑地屈膝蹲腿:“请二位老爷大安。”
然后持壶斟酒,恭身退后道:“二位老爷请用酒!”
汉子们这才哈哈大笑地端酒一饮而尽。
酒过数巡,两童始终执礼甚恭。
这时左首那个年长的汉子又阴侧恻地说道:“你们这两个小兔崽子真会拍马屁,大爷满心想找人晦气,这么一来我又不好意思啦,不过爷们可没有我孙子那么慷慨,舍得整大块的银子赏人,因为我那小孙子自己知道活不长了,反正留着银子也没用,所以才落得大方。”
说完又冷冷地朝陈金城瞟了一眼。
这一来陈金城再好的涵养也忍不住了,刚要起身发作,忽而感到自己肩头上,沉甸甸的来了一阵压力,那力量大得出奇,空自挣了半天,依然无法挪动身子。
愤然回头一看,却见文士已来到身后,一只衣袖斜斜地搭在自己肩上,居然架住了自己上挣之力,才晓得今夜真的走了眼,高人在侧,居然毫无所觉,不过看到文士脸上并不恶意,心中摸不清他葫芦里倒底卖的什么药,怔在椅子上一时讲不出话来。
文士却笑吟吟地说道:“在下一人独酌,实在无聊得紧,见二位兄台谈得热闹,敢请为不速之客?”
陈金城还来不及答话,姓欧阳的书生早已站起道:“主人不至言钱少,高士佳客岂嫌多,请坐!请坐!”
遂命堂倌移过杯筷,亲自把盏道:“若得相逢便是缘,先生能饮一杯否?”
文士拊掌长笑道:“天地有情许我醉,江山无语笑人愁,既承抬爱,敢不如命。”说完将酒干了。
与书生相顾大笑。
那两个汉子初见文士过去,似乎怔了一下,后来见他与书生一掉文,知道不过是个半瓶醋的酸丁,遂而也笑了起来。
笑声中年轻的汉子还大刺刺地说道:“大哥,这酒楼叫鸿运楼,咱们可真找对了地方,这次顺手买卖,果然是鸿运高照,不但本钱捞得回来,加上这两笔利润,倒是没白跑一趟。”
陈金城一听,这不又是冲着自己这边吗,当下又想站起来,却见文士用眼朝自己一扫,嘴皮动了几下,耳鼓中即隐隐传来一阵细小的整昔,字字清楚:“少安毋燥,此二獠手下颇不简单,等下自有人收拾他,等着看戏好了。”
陈金城平时听父亲说过:内家高手能运用自己的功力,凭一股真气,将声音裹成一点,只送到自己要传话的人耳中,当时还将信将疑,现在见对面的书生,啖饮如旧,恍若未觉,知是“传音入密”内家劲功,心中对文士钦佩异常,当然遵命不再妄动。
文士却与书生谈得入港,凭诗促酒,拾句作肴,两入都是眉色飞舞,滔滔不绝,倒把个做主人的陈金城冷落在一边,做声不得。
那两个汉子使酒骂座,半天没有人接腔,也失去了兴趣。
疤脸汉子道:“老二,煮熟的鸭子飞不了,迟早都是口中食,急些什么?来,咱们也喝个痛快,别让人家一边儿乐。”
两人也开怀畅饮起来,同时还缠着两个孩子胡闹,一会儿要摸脸蛋儿,一会儿搂着叫乖乖。
两个孩子心理讨厌极了,巴不得陈金城起来打他俩一顿才出气,可是一看陈公子成了个没嘴儿的葫芦,半天没冒出一个字儿,知道这两个煞神不好应付,只得勉强打起精神敷衍了事。
楼上客人也不少,可是人家化钱找小相公陪酒是件雅事,反而在一旁看热闹,就这样吵吵闹闹地有一会儿。
楼下又哼哼哈哈地跑上一个土头土脑的老头子,一件袄子虽是补补绽绽,浆洗得倒是很干净。
老头儿上来探头探脑地张望了半天,然后才走到汉子的桌旁施了一个礼道:“二位大爷请问一声,我是在夫子庙前要猴儿戏的,刚才我养的两头猴子跑了,我看它上了楼,您见着了没有?”
年轻的汉子正和小童缠得有味,被他这没头没脸的一问,打断了兴头,再加上问的又是莫名其妙的话,心中不由大怒,一掌将老头推开道:“去!去!活见鬼,老子连猴毛都没见着一根,那里来什么猴儿。”
老者被推后了两三步才站住脚,也没有生气,只是自言自语道:“奇怪—我明明看着两个畜生上了楼,怎么会不见了呢?别是我上了年纪,老眼昏花,撞上了鬼吧!”
疤脸大汉见老头儿来得邪门,早已留上意,这时见他话又说得不明不白,显然是存心挑眼来的,脸色一沉,正待发作,不想他怀中的孩子童心方炽,听说有猴子上楼信以为真,忙过去一把拉住老头儿说:“老爷子,您那猴儿什么样子,真的上了楼吗?”
老头儿双手一摊道:“怎么不真嘛—我那猴儿站起来比你还高呢,奈,差不多就有那两位大爷那么高。”
说着还朝两个汉子比手划脚的指了一下,接着道:“我老头孤身一人,没儿没女,那两头猴儿就跟我孙子一样,一旦死了,还靠它俩送终呢,这一跑不是要了我的老命吗。”
说完搓手顿脚直叹气,样子煞是滑稽。
这时连两个孩子都听出他是有昕指了,心中虽然痛快,表面上还忍住没笑出来。
堂倌见他闹得不像话,忙上来推他道:“老头儿,你别在这儿混说吧!下去,下去!”
老头儿被他一赶,反倒发了横,瞪着两眼向堂倌道:“你别欺负我年纪大,就想讹我的猴儿,老实说送给你都没关系,不过我可得警告你,我那两个猴孙子好偷酒喝,几杯下肚,猴性可全发了,混叫混闹,比疯狗还厉害,要是拆了你的酒楼,或是猴手猴脚,把那两个小鬼的蛋黄给掏了出来,你可别找我老人家打官司!”
这几句话骂得可透澈之至,整个酒楼上都掀起一片哄笑声。
两个汉子气得黑脸透白。
年轻的那个一步纵前,单掌裂石开碑,一招劈向老者胸前,口中还喝道:“老狗,找死。”
攻势迅速凌厉,汉子自分必中。
陈金城知道迟早必会发生冲突,见状惊呼一声,欲救莫及,心中替老者担忧。
谁知老头儿滑溜得紧,扭腰一闪身形已到汉子后面,顺手摸了一下,口中还叫着:“好红的猴儿屁股啊!”
原来老头儿闪身之际,还好整以暇地在怀中掏出一包朱砂,趁机抹上一把。
汉子招势走空,身体朝前一冲,俯扑在地上竟是爬不起来,分明被点上了穴道,却把个大红屁股朝着天。
当下又引起哄堂笑声。
那文士更缺德,站起来举杯遥贺道:“沐猴而冠,象具人形,衣冠禽兽,正宜如此处置,老丈的是妙人解颐,在下浮一大白。”
说完真的喝了一大口。
疤睑汉子本来也准备出手,一见老头儿身法,随即呆了一下,阴侧侧地向老头儿作了一揖道:“潜踪步云梦绝技,老前辈莫不是上官大侠?”
老头呵呵大笑说:“难为你大猴儿眼光倒是够狠的,老夫一向有个脾气,就是最疼晚辈,你这么一客气,我倒是不好意思再要猴儿啦!麻烦你回去告诉点苍三魔,就讲我老头子出头管这码事了,还有中秋玄武湖劝他能搁下也罢!”
疤脸汉子依然脸上不动声色地道:“点苍门下,迢迢千里而来,就是为这两件事,我范正伟睑上这道疤?在心头整整痛了十六年,冲着老前辈一句话就要我们搁手,似乎有点强人所难罢!”
老头儿把眼瞪得滚圆地喝道:“大猴儿,凭你早先那种行为简直可以说是死有余辜,陈一鸣手下留情,只给你睑上做了点记号,要是换在老夫手中,怕不早已割下你这颗猴头来了!”
大汉也不理他,上前拍开兄弟的穴道,把他扶起来。
年轻的汉子恨得咬牙切齿地说:“老家伙,此地动手不太方便,今夜三更陈家见,大爷非报回这一掌之仇!”
疤睑的汉子更绝,他接口道:“老二,别抖狠了,凭咱们现在手头几把三脚猫工夫,要想排人家云梦大侠,那还差得远呢,不过好在咱们还算年轻,等他个十年廿载的,老头儿总不能不死,那时候刨了他的棺材,我包你也打回这一屁股。”
这一番话听着软,骨子里阴损却到了极点。
老头儿也怔了片刻,才呵呵地笑道:“好大猴儿,不愧叫阴风赤练,居然叫我老头儿也怕了你,冲你这一手儿,我宁可跳下海去喂王八,也不敢让你遂了心。”
大汉扶着弟弟,丢下一锭银子就走了。
陈金城听了半响,这才约略有些明白,赶情这两个人早年在父亲手下吃了亏,寻仇来的,自己面貌像煞父亲,在金陵又尽人皆知,难怪人家一找就着。
只是不知道他们所说玄武湖的事何指,而且眼前这个老头儿誉满武林,难得又肯为自己家的事伸手,千万不愿错过机会,忙上前一躬到地道:“老前辈武坛泰斗,小子自恨无缘识荆,方才更蒙解围之德,铭感无已,桌上菜肴犹温,敢请以一杯水酒,聊申谢意。”
老头儿端详了他一下道:“陈一鸣有了你这么好儿子,难怪不愿再争强斗胜了,也好,我老头儿就是爱喝两盅,可是口袋不争气,常闹饥荒,只好靠着替人家助拳打秋风,我说小子你要是存心请客,可别心疼银子,我老头儿吃饱了,才有力气卖命。”
陈金城知道此老信口诙谐,游戏江湖已惯,闻言必恭必敬地将老头引到座上,一看文士已不知去向,只有欧阳书生在席,长揖迓客。
老头儿很留心地看了他一眼,颔首为礼,坐下又怪嚷道:“那穷酸呢!支使人家出来打架现眼,自己却骗了一顿吃喝溜了,你们读书人诡计多端,真是不得交。”
陈金城一闻穷酸两个字,恍然大悟,跌足叹息道:“方才原来是诸葛大侠,无怪有此高深功力,失诸交臂,可惜!可惜!”
老头儿丝毫不讲客气,风卷残云,口到杯干,一面吃,一面可在留神书生的行动,但见他加玉树临风,温文而潇洒,老头儿心中纳闷,忖想我开人多矣,从未走眼,居然摸不出这小伙子的路数。
看他好似不会武功,可是神莹内饮,分明又像内家高手,不妨试他一下,于是拿起酒壶道:“这位小哥怎么不喝酒,来!老夫敬你一杯。”
壶嘴对准书生左胸点去。
陈金城见状大惊,欲拦阻已是不及。
可是书生却似根本不懂,只是泰然地拿起酒杯道:“长者赐,不敢辞,小可拜领!”
壶嘴堪堪已点到衣襟,老头儿才把劲道收回,替他斟上了酒,那陈金城也把一颗快跳上口腔的心收回。
老头儿把酒壶放下,不禁感慨万端,暗骂自己真的老了,这书生实不谙武技,否则岂有敞开穴道,任人去点的道理,自己疑了半天的鬼,还落一个晚辈面前失了态。
虽说人老脸皮厚!毕竟也不太挂得住,低头又喝了几杯闷酒,推盅起身道:“我还有事要先走一步,一会准到你家去,现在不过初更,你也该回家通知你父亲一声,范氏兄弟手头已不含糊,点苍三魔假若也来助拳,事情就更辣手了。
尤其要注意他们的独门暗器,追魂夺命钉,点苍门中就是以此成名,只能相机躲避,千万不可硬碰,能撑到另一个帮手到来,则三魔不足畏矣!”
说完一扭头,人已不知去向。
欧阳书生摇头摆尾地念道:“转瞬间莫知其所踪,老丈其犹神乎,余叹为观止矣!”
陈金城因为强敌伺侧,急于回家向老父报警,那儿还有心肠陪他认文,匆匆地命人结帐,向书生一拱手道:“欧阳兄,今日简慢得紧,来日再好好地陪您喝一下吧。”
说完下楼上马,扬鞭绝尘而去。
只有书生似乎尚无去意,命酒呼肴,据座独酌,喝了一阵,恨恨地道:“无端败我酒兴,统统都饶不得!”
忽而逸兴端飞,神态激扬,击节长吟曰:“……千古圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名……
与尔同消万古愁。”
音调铿锵清越,直上长空,历久不绝。
口口口口口口
陈家的宅第座落在丹凤街上的唱经楼侧,老武师陈一鸣吃过饭,跟女儿在客厅里下棋消遣。
父女俩正为着一个结打得不可开交,陈慧珠一算自己只有两个结可救了,而爸爸还有七八个呢,眼看着这局棋是输定了,女孩子家心胸较窄,正想出奇计扳回劣势,忽见陈金城匆匁地从外面赶进来,乘机将棋枰一乱道:“哥哥来了,咱们算和,不下了。”
陈一鸣也站起来笑道:“你这孩子,就是会耍赖。”
他一眼看见陈金城脸色庄重,不由微吃一惊,忙问道:“金城!你不是请朋友吃饭么,这么早就赶回来了?”
陈金城忙把在酒楼的经过,一五一十地说了。
陈一鸣越听,面色也就越阴沉,最后叹了一口气道:“你们知道我三年前为什么要退出江湖,解散镖局,固然我是厌倦了江湖上的打斗生涯,可是主要的原因还是风闻泯江双煞再度出道关系,十六年前我保了一枝镖到四川,将镖银交给货主,当然免不了要接受一番招待,夜终席敌,途经一座大府院,忽然随风闻到一阵异香,马上认出这是下五门迷药,仗着艺高胆大,抽剑跳墙进去。
正好遇上双煞中的老大阴风赤练范正伟利用闷香采花,武林中最痛恨这种败类,我当然不能袖手,那时他的功夫已是不差,我只是略胜一筹,用剑在他顿上挑破了一道口子,申诫几句便放他走了。
谁知道他一怀恨,竟和弟弟黄面灵官范正奇投到点苍三魔门下学艺。
三魔武功得自西域异人,所居点苍山更是充满了毒蛇猛兽,正派侠士,都不敢轻易撄其锋,此番来到中原,当然不是专为报仇,但是双煞居心险毒,决不会轻易放过机会,虽然云梦上官大侠答应帮忙,他的老搭挡布衣秀士诸葛晦也不至袖手,究竟能否挡得住三魔,还很成问题,只好走一步是一步了!”
陈金城见父亲说得这般严重,心中也是惶急。
慧珠小姑娘倒是满不在乎说:“爸爸,你从来没有怕过人,现在反而到畏头缩脑的,我偏不相信他们那么厉害,到时候非割下两颗魔头给你瞧!”
陈一鸣摇摇头,正要骂女儿不懂事,忽听得檐下一声朗笑道:“小姑娘胆气甚豪,就是凶杀之气太重,将来恐怕不容易找婆家吧!”
语音清亮,分别是文士的口音。
陈一鸣面色一变,刚想赶出去,陈金城已然喜孜孜地抢到门口道:“诸葛大侠,别开玩笑了,请进来一坐。”
眼前一花,文士飘身而落,身法端的巧妙,进来后先朝陈一鸣拱手作礼道:“晚生事急从权,未及叩门,这脸墙之罪,老丈可肯原谅否?”
陈一鸣忙含笑前迎说:“诸葛大侠说那里话,陈某不才,惹祸上门,大侠慷慨过往作答援手,感谢都来不及,快请上坐。”
遂命儿女拜见,陈金城遵命躬身施礼。
诸葛晦拱揖道:“酒楼中打扰世兄,还没谢过呢,你我侠义门中,拘这些俗礼作甚。”
慧珠大姑娘因为诸葛晦未进门先就开起她的玩笑来,再者也实在瞧不起这样一个酸秀才有多大本事,伸手在棋枰上拈了两颗棋子,一面向诸葛晦欠身万福,口中还说着:“诸葛大侠,小女子陈慧珠见礼。”
话刚说完,一抖手,两点寒星直奔文士双目。
陈金城见状忙道:“慧珠,不得无礼。”
话已不及,好文士你看他不接不避,待得棋子到达目前,双眼一闭,竟用眼皮将棋子夹住,目再张时竟用内家劲力将棋子弹回枰上,不偏不倚,正是原来取走时的位置。
姑娘一看不好,心想这是什么功夫,忙一扭头逃回里间去了。
陈一鸣也觉得自己将女儿骄纵得太不像话了,正想去逼池出来道歉,诸葛晦早已哈哈大笑道:“在下出言轻慢,正自有取打之道,令嫒仙露明珠,一派天真,老丈何忍相责。”
陈一鸣才叹一口气道:“在下中年丧偶,对这一子一女都不免溺爱太甚,以至于在诸葛大侠面前贻笑大方。”
诸葛晦解慰道:“惟其如此,方不失为赤子之心,世兄人中鳞凤,金陵侠少,不怕老兄见气,这一儿一女将来在武林中的声誉恐怕都要超过你呢!”
陈一鸣谦道:“我倒不希望他们有个多大成就,只盼大侠往后多加管教,令他们不至误入岐途,贻羞家门,就是万幸了!”
语音方落,檐外又有一个苍老的口音道:“我说穷酸做不出好事吧,教你来替人家护院的,你却跑到客厅混充前辈,挨打不是活该?”
分明是云梦狂客上官云彬的口气,声才入耳,人已翻到庭前。
陈一鸣早岁行道江湖,与上官云彬曾有一面之缘,早巳站起来,一拱手道:“川中一别,已经六易寒暑,上官大侠依然清颜未改,令小弟佩服得紧!”
上官云彬叫道:“着哇!老弟,您怎么一见面就损我,像我这鸡皮鹤发,都可算作清颜,那穷酸可成了天上金童了,从那儿找个一大把年纪的玉女去配他呀!”
一句话把大家都逗笑了。
上官云彬却又拉住陈一鸣道:“老弟,你说该怎么谢我,我知道你今天晚上宅子不干净,特别把了性大和尚从鸡鸣寺里拉出来替你降魔。”
陈一鸣闻言惊喜道:“了性大师驻节鸡鸣寺,我怎么一点不知道,大师一身工夫,已臻化境,他要是真肯出来,点苍三魔的确讨不了好去。”
诸葛晦面色开朗地问道:“老和尚人呢?”
老头儿慢吞吞地说道:“他不肯来。”
此言一出,陈山鸣不禁又沮丧起来。
连诸葛晦都是愕然相显。
上官云彬却又微笑说道:“你们放心,我老头子向来不打没把握的架,老和尚有缘未了,就是一个‘嗔’字还没解脱,等一下魔头要是来了,老头儿跟穷酸大概还可以挡一阵,真到吃不消时,和尚在一边也就躲不住了,那时包管他会出手。”
陈一鸣听了虽还不甚放心,但想到有此二人在场,虽不敢说必能取胜,落败已是不易,继又想到二人落拓不覊,惟都好喝两杯,忙命人下厨拾夺去了。
有钱的人家好办事,不到半个时辰,厅上已将烛火点得通明,大圆桌上鸡鸭罗陈,老武师带着子女,恭陪着两位风尘奇士,大家饮笑自如,完全不像是面临大敌的样子,你说是全无戒备吗?
则不不然,三个做主人的都是一身劲装,老武师的宝剑就挂在床旁的柱子上。
大姑娘慧珠的袖箭可不也安放在手边,大姑娘的刁钻与上官云彬对上了劲,一老一少吵吵嚷嚷地倒也颇不寂寞。
“梆”!“梆”!“梆”!更鼓三敲,丹凤街上来了三条黑影,捷如狸猫,尤其是前面一个身形更现俐落,飕飕飕,全都登上了陈府大墙,飘然落地无声。
可是等他们刚将身形站稳立定,院中花荫深处,已然转出一名健仆,扬声道:“来者莫非是点苍厉老师父,我家主人已在客厅置酒秉烛待客,特命小人引路!”
前面的那条黑影想不到这儿布置得十分严密,好在自己并无偷袭之意,否则岂非又丢一个大人,乃亦亢声答道:“请烦贵管家转告主人,说点苍山煞手神魔厉天吼率门下弟子范正伟、范正奇造访。”
健仆随即在前引路,直往客厅而来。
黑夜里何等静寂,这边一问一答,客厅里早听得清清楚楚。
大家一听来的仅是三魔中武功最弱的厉天吼,心下不由一松,但转想到其他两个魔头随伺在侧也未可知,便不敢怠慢,遂由陈一鸣带领,迎将出来。
客厅门口亦有二名健仆手执火炬,火光中见这厉天吼不过五十上下年纪,相貌阴沉,腰中一条盘龙软鞭,非金非铁,份量不重,遂知此人以内功见长。
陈一鸣双手一拱道:“点苍山遥隔千里,厉老师能折节过访,颇使蓬摹生辉,寒夜客来酒当茶,在下敬备粗肴,请厉老师进内一叙。”
说毕伸手延宾,下人们已在一旁安好席位,等三入坐定。
做主人的陈一鸣持杯站起来道:“厉老师来意,陈某不问可知,反正今日江湖上,道义全失,只分强弱而不论是非了,且请尽此一杯酒,嗣后随厉老师划出道儿,陈某无不接受。”
厉天吼虽是一向狂妄已惯,听此一番义正词严的话,也不禁脸红,好在他为人阴沉,借机将酒一饮而尽道:“陈老镖头快人快语,厉某佩服得紧,少时敝师侄过节,仍由他们自行料理,厉某此来,倒是想会会上官、诸葛二位大侠。”
老头儿憋了半天,此刻才找到了说话机会面向诸葛晦笑道:“穷酸,可见咱俩的人缘坏到极点,好人贤士,见了咱们,退避惟恐不及,魔头魔崽子,一惹就上身,甩都甩不掉,我想着做人到这步田地,实在没意思,不如向主人借根绳子,自己勒脖子算了。”
话刚说完,忽而又改口道:“不行,不行,死不得,那大猴儿想摸我的死人屁股,我老头子年纪虽然大,倒底是个男人,这屁股要是让人家摸一把,将来连师父都没有脸见人。”
这一番话诙谐调侃兼而有之,而且一骂就是一窝,连半个都没漏,你叫那范正奇如何忍得住,突地跳起来,指着上官云彬道:“老匹夫!你别仗着一张利口欺人,出来,范二爷今天非教训你不可!”
老头儿摇头叹气道:“吃江湖饭的人命实在苦,好容易遇到个好主人肯让我吃一顿,偏偏又要叫我串堂会,要猴儿,我说穷酸啦!你可省着点吃,别等我要完猴儿回来,盘盘见底,我可跟你没完。”
说着懒懒地站起身来,正要出来。
陈金城已经先他而出道:“晚辈不才,愿替老前辈接这一阵。”
上官云彬一看,心下可作了难,因为他也不知道这位少爷手头究竟如何,可是陈金城已经把话说出口了,又不能叫他退下,只得说道:“人家可是名家门下,你自己估量接得下吗?”
陈金城何尝不知道对手厉害,可是自己究竟是正点儿,决没有第一场就让客人下去的道理。
陈一鸣也是这个意思,所以虽然心痛儿子,口头也不便拦阻,只是说:“年轻人让他阅历一下也好,不吃点苦头,始终不知天高地厚。”
上官云彤只得又回到位上说道:“逮猴儿可不是光凭力气的,小伙子,你得多用点脑筋。”
意思告诉他对手太强,只能智取,不可力敌。
陈金城当然理会得。
范正奇赌气叫阵,也有点色厉内荏,现在见陈金城下场,倒正合心意,暗忖道我先收拾你这个小畜牲,也好折一折对方锐气。
遂一摆门户,等待对方进招,陈金城紧一紧腰带,缓步下场,心中已打定主意,知道凭功力自己实在相差太远,宁可游斗而不对掌,所以一上手并不使出家传六合神拳,先一招“游蜂戏蕊”,双拳若虚若实击向范正奇上盘,脚下已移向他身后。
果然范正奋存心硬架,双手“分波拨萍”,照准拳上扣去。
陈金城已将手抽回,左腿“流云过峡”,点向范正奋后腰,黄面灵官一招走空,知道敌人必用下盘攻向自己,正是会者不忙,轻轻右斜一步便自闪过,回身“长江逐浪”,双掌分前后攻出,劲道奇大,陈金城不敢硬接,退已不及,只好“夕阳斜照”。从旁边将来掌化开,底下老树盘根,一腿扫去。
范正奇逼得用“喜鹊登枝”跳起躲过,心中就有点发毛,暗想这小子看不出真还有两手儿,若不小心应付。
说不定会叫他讨了便宜去,自己就别想再混了,暗用功力,贯注双掌,游斗了十几回合,觊定机会想将他一招毙于掌下。
谁想陈金城忒也乖巧,早已窥破他的心意,只在他的四周直转,并不欺身上前。
范正奇眼看又走了七八招,敌人都是略沾即退,不由得心头火起,抢进中宫,当头一掌“力劈华山”,竟是全力施为,真要挨上,连铁石也会粉碎。
陈金城血肉之躯如何能当,看得全场人都是一凛,连厉天吼都觉得对一个初学末进,不应如此狠毒,心中大为不值。
慧珠姑娘更是嘤然惊呼,织手按定袖箭,只要哥哥伤了,她定不饶他。
可是陈金城福至心灵,一个“乳燕投波”,居然埋头合手,硬从他掌下穿进去,危险处间不容发,只听得砰然一响,陈金城双掌击中他的小腹,加上整个身体的冲力,那力量岂同小可。
范正奇踉跄后退数步,废然的坐下,显见得受伤不轻。
陈金城自己亦被反震之力弹起,忙一个鲤鱼打挺,在空中稳定身形,双臂发麻,暗呼一声:“侥幸!”
他走到范正奇面前,作了一拱道:“小子一时失招,但也为自救之计,范二当家的请多原谅!”
范正奋腹内血气翻勇,不敢开口说话,怕散了真气,只狠狠地盯住他,目光里充满了怨恨之色。
陈金城也自骇然,回到这边席上,老头儿早已翘起大拇指道:“小伙子,想不出你还真不含糊,那一招要是换了老夫,恐怕早已成了肉饼,给各位加菜了,我老头子要敬你一杯呢。”
说着真的端了一杯酒递给他。
陈金城手还在发颤,抖抖地接过来喝了。
诸葛晦也道:“孺子可教,不愧英雄出少年,我也要跟你亲热亲热!”
说着拉起他的双手。陈金城骤感一股柔劲,从手上传至全身,舒泰无比,知道这位武林前辈以本身功力,助自己恢复镇定,心中非常感激。
这时阴风赤链范正伟走到兄弟身边,帮他推弩了半响,才在范正奇后心拍了一掌,黄面灵官哇地吐出一口淤血,慢慢地方能站起来,黄脸透得更黄了。
在哥哥的搀扶之下,一言不发地走回位子坐下,厉天吼从身边掏出一包伤药着他和酒吞下。
范正伟刚想出去叫阵,却被厉天吼止住了:“慢着!你们弟兄俩的过节又多了,留着下次一起再算吧—我先想会会两位高人。”
范正伟遵命退后。
厉天吼慢慢地走到客厅正中间,抬眼朝席上扫射一周,最后停留在上官、诸葛二人身上,冷冷地说道:“二位是先后上呢,还是一起上?”
语气高傲,简直没有将二人看在眼里。
上官、诸葛,人誉为武林二绝,岂能受这种奚落,各自起立,要争先出手。
不意一条细小的人影,飞落厅中,众人一看,不由倒抽一口冷气,原来慧珠姑娘,见哥哥得了釆头,心里很不服气,有心要在众人前露面,抢先一斗魔头。
厉天吼一见来的是位姑娘,心中先呼晦气,任自己在武林的地位,胜了她也没有什么光釆。
谁想姑娘淘气惯了,笑吟吟地站在他对面,先盈盈的施了一礼道:“厉老师父,您是老前辈了,我要是跟您比掌力兵器,那一样都沾不了光,因此咱们换个比赛的方法好不好呢?”
厉天吼一时倒弄不清她捣的什么鬼?反正以自己的功夫,那一桩都不会吃亏,倒要看看这小姑娘有多大能耐,因此微笑地说:“但凭姑娘划出道儿,老夫无不奉陪。”
姑娘道:“说起来也简单,就是我用暗器比你的轻功,你只许躲不准接,当然也不准还手,我一筒袖箭打完都没中就算输,你若是让袖箭沾了一点衣服也算输,怎么样?当然你若是觉得不上算,咱们不比也行。”
厉天吼一听就怨苦了,可是凭自己也声一代宗师身份,而且话又叫人给扣住,要说不比,那入实在丢不起,要说比,普天之下,也没有比这种更大的哑叭亏了,当下只好咬紧牙关道:
“好吧—老夫悉听吩咐,就请姑娘发招吧!”
这边席上本来都为姑娘揑着一把汗,及至听完她刁钻古怪的比法之后,扣又不禁叫绝,老头子第一个就欢喜得拍掌道:“妙哇!姑娘,下次老头儿定拜你为师,专学这种打人的招数,不过人家厉老师父是对你客气,你可别手下没轻没重,真要把人家给打了,传出去叫人家说你倚小欺大,藐视武林前辈,这个罪名你可担不了!”
表面上虽然是说陈慧珠,骨子里却全在损厉天吼。
煞手神魔如何不懂得,可是他闻言毫不动怒,只是冷笑道:“上官老儿,不必逞口舌之能,厉某这一回认了,以后必向你领教一下踪步绝技。”
老头子也不是省油的灯,正想开口再损他几句,却被诸葛晦拦住道:“徒费口舌无益,姑娘开始吧!”
陈慧珠向厉天吼福了一福道:“晚辈放肆了!”纤手一扬,袖箭便往厉天吼飞去,分上、中、下三路攻到。
厉天吼虽称三魔最弱的一环,但也非一般所谓高手能望其项背,你看他偏头、扭腰、提腿,轻而易举地躲过三箭,快如电光火石,确是美极,看得诸人不禁咋舌。
尤其老头子心里更毛咕,自己在江湖打滚一世,罕遇敌手,今晚只怕难保令名。
姑娘见一击不中,莲步轻移,扬手又发两枝,这次可是一先一后,攻的全是中盘,一枝奔左,逼得他朝另端挪动,后一枝接踵而至。
厉天吼再想闪开已是不及,猛暍一声:“好手法!”身体平躺下去,施展铁板桥工夫。
可是姑娘好似早就料到他这一手,娇躯拔起空中,苍猝连发五支,成一朵梅花似的攻到,这一步狠辣之至,出乎大家意外。
厉天吼人将贴近地面,无论如何也无法躲闪了,只得用最下乘的办法,运聚全身功打,挥动双掌,任一股掌风,堪堪将五支袖箭来势稍稍拨偏,齐插在身旁。
这才站起身来,松出一口气道:“有僭姑娘了!”背上却惊出一身冷汗。
可是姑娘没完呢,贴身过来,照门面又是两箭。
这一来,大家愕然惊叫一声。
只有陈氏父子微笑不语。
煞手神魔身形刚定,真气又散了,躲既不及,挡也不成,只得手忙脚乱地拈住一支,劈开一支,心中不由大怒道:“混帐女娃,胆敢不遵规定,暗算老夫!”
上官、诸葛,面上也有不豫之色,原来一般袖箭,一筒十支,现在陈慧珠竟发了十二支,即使是个女孩儿,这种行为也不能饶恕。
可是陈慧珠却笑嘻嘻地过去说:“老前辈您输了!”
厉天吼怎肯忍这口气,两眼一瞪,刚要发作。
陈金城也起立道:“老前辈是输了,舍妹的袖箭因较小,一筒可装十二支,刚才只说明在一个内定输赢,却并未限定支数,老前辈一接一拨,就算中了两支,依照规定,应该是舍妹占胜,不过老前辈手眼步法,依然堪称绝技,晚辈佩服异常。”说着施了一礼,态度十分诚恳。
厉天吼一拈手中接来的箭支,觉得确实比通常所用的要小巧得多,再一看姑娘解下的箭筒,分明所言不虚,八十岁老娘倒绷孩子,心中这份难过就别说了。
呆呆的站在那里,竟是做声不出,想到自己来时,何种声势,可是一连两仗败北,而且都折在后生小辈手里,若是这样灰头土脸的回去,那点苍三魔的名头,岂不叫自己给损个干净。
无论如何也得把这场面找回来,因此稍息了一下,向上官云彬道:“厉某头阵认输,不敢食言,即请上官大侠赐教!”
上官云彬平素向不拘言笑,这次却是一声不发,移步走到厅中,单掌指敌,一手护胸,蓄势待发。
厉天吼也是一般紧张,作势遥遥相对,谁也不愿意提先出手。
因为大家都是绝顶高手,知道若一击不中,马上就子敌以隙,虽然不至就此落败,可是再要抢回先机就很难了。
二人俱是一般心思,僵持约有盏茶时间。
厉天吼已是不耐,一声喝道:“厉某出手了,大侠留神!”
语毕掌至,一招“排云驭气”,掌风挟着无比劲力攻到。
上官云彬以逸待劳,马上“推窗望月”,硬接了他这一掌,差不多用了九成功力,砰然作响,劲风震动得烛火不住地跳动,连杯中的酒面上,也微微地起了一层涟漪,双方都霍地抽身退后。
厉天吼心中佩服这老头儿功力毕竟不含糊,自己手下,不知会过多少武林佼者,能接下这一掌的,尚无第二人。
上官云彬可不同了,他试出对方尚未全力施为,但是这一掌接下后,自己全身感到微微震动,对方却若无其事,无怪乎大家一提到点苍山都视作畏途,三魔中最弱的一个,功力即已如此浑厚,其他两个魔头之厉害,不问可知。
他心中发怯,口头却不甘示弱,也喝一声:“好魔头,果然有些鬼门道,老夫陪你捉迷藏玩玩!”
身形一换,随即施出独门绝技潜踪步,一条灰色人影,东飘西隐,步步贴在对方身后,附形随影,不时地偷空攻出一掌,点上一脚,端的巧妙已极。
厉天吼也知道这是老头儿籍以成名的工夫,当下不敢怠慢,忙将自己在点苍苦练出来的一套百禽掌法施展开来。
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Wavelet扫描张丹枫 OCR ,
点苍山浓荫蔽天,都是千年古树,其中栖息的鸟类,不下千余种。
厉天吼常年观察各种鸟类的飞行姿态,发现竟有无穷奥妙在内,悉心钻悟,被他创练出九十四招掌法,浸淫二十年,始终没有机会使用。
平时兄弟对招,以至对付大哥毒手灵魔厉天啸的灵蛇掌,与师妹妙手玉魔崔珏的天龙掌法,都是半斤八两,不分轩轾。
今日看见上官云彬的潜踪步,纯粹是提踪小巧工夫,不禁见猎心喜,而且能得如此高手对招,正是测验掌法威力的绝妙机会,如何肯轻易放弃。
你看他一招“鸿飞冥冥”,高大的身体就像一只大雁似的扑起半空,旋身“灵鹫搏鹿”,伸开十指向上官云彬顶门抓下。
老头儿见多识广,遇到这种怪异的招式也不禁骇异,只得硬仗功力,“分花拂柳”,架开他的十指。
厉天吼“雁落平沙”,手下并未停歇,又是“白鹤探颈”,拚五指成一啄,点向他的乳门穴。
上官云彬只得又咬紧牙关,“渔人挥笠”,将他拂开,上官云彬处在挨打的局面下,连硬招架两招,吃力之至,鼻心也隐隐见汗。
那厉天吼反而倒愈打愈起劲儿,同时在接触中感到对方的手微微发颤,知道老头儿真气将竭,胜卷在握,一发想早点结束这场拚门,乃飞身运足全力,先是“鹤唳云间”,再度将身子拔起半空,然后“苍鹰猝击”,将上官云彬整个地笼罩在拳影掌风之内。
眼见得这一下老头儿不死必伤。
厅中人哗然起立。
泯江双煞欣然含笑。
就在这千钩一发之际,诸葛晦大袖飘起,迅速抢至上官云彬身畔,铁袖挥动,运上十分功力,替他接下了这一掌。
诸葛晦早年慕武,在黄山石壁中,得到一部奇书,为前明技击名家悟道子遗著,书中除道家吐纳练丹之术外,更有许多练功口诀。
诸葛晦无师自通,苦学十年后,艺成行道江湖,与上官云彬赌技论交,顿我莫逆,如何能眼看他死于非命,他正当壮富之年,劲力自较上官云彬浑厚。
这次又是为了心切老友生命,突然出手,袖风与厉天吼的掌风相遇,又是砰然一响,双方各退一步。
厉天吼依然面不改色。
诸葛晦的衣袖却像蝴蝶似的,落下两块布片,在内力上,显见得尚输一筹。
突然厅外叟叟两声,又进来两个人,打头的是一个老者,年龄与上官云彬差不多,后面却是个三十岁上下的美艳少妇。
老者一进来就哈哈大笑道:“中原二绝,侠名满武林,原来也不过是倚多持强之辈,我厉天啸开眼了。”
大家一听来的竟是毒手灵魔厉天啸,那身后美妇,不问可知是妙手玉魔崔珏。
三魔同时现身,叫这边如何不惊。
老头儿掌下逃生,喘息刚定,见了这种情形,凭他那种豁达的人,竟也叹息一声,朝门外幽幽地说道:“秃驴,你再要藏着不出头,我们都要遭魔劫归位了,老头儿死后化作厉鬼,也必定扰得你不能清修!”
语音刚歇,厅外送来一声苍劲奇古的佛号,接着进来一位老僧,双眉垂颊,形容枯瘦,正是当年睥睨武林的一代奋人降魔尊者了性大师。
大师当年行道江湖,有名的嫉恶如仇,武林败类遇到他,绝无幸免,那时点苍三魔尚未成名,老和尚晚年感到杀孽太重,洗手江湖,悄然隐去,藏身人海,除了一二知交好友,谁也无法知道他的行踪。
三魔艺成,立窑点苍山,闻知江湖上有此一号人物,因他的外号叫伏魔尊者,刚好压住了三魔,如何能忍得住这口气,三番两次遗人入中原找老和尚的踪迹,以便较一下魔高道长,孰知老和尚恰似在人海间失去了踪影,三魔等了很久,近两年才把这事淡忘了下去,那晓得天意使然,这回误打误撞,却在这儿会了面。
大魔厉天啸首先迎上去劈手一打问讯:“大师世外高人,久绝江湖,厉某出道太晚,常以未谋一晤为憾,不意今日得睹仙颜,实足快慰平生。”口中虽在说话,掌上劲力已疾攻过去。
老和尚合什作礼回拜,口里谦虚道:“施主太过奖了,老衲灰心世事,早已不问人间是非,施主一再相寻,无非是为老衲早年匪号,有触犯三位之处,此号乃武林朋友所赠,老衲身受有愧,殊非得已,今日当着这么多人,老衲愿意自动取滑此号,施主于意云何?”
身子未动,却已将厉天啸的攻势轻轻地化开去,慢慢地向厅上走来!
诸葛晦初见三魔现身,心中的忧急直如热锅上的蚂蚁,及至老和尚露了面,他才称放下了心上一块大石。
老头儿却不管三七二十一,一把抓住他的袖子直嚷道:“老秃儿,你在破庙里关了几年,把六情七欲都抛开了,连老朋友的生死你都没放在心上,刚才要不是老头儿情急一声喊,你那秃头恐怕还缩在房上不肯下来呢!”
降魔尊者不去理他,却向陈一鸣作礼道:“老施主不失为明智之士,急流勇退,颇令老衲心折。”
陈一鸣忙躬身施礼答道:“弟子一向不知大师驻驿此间,致疏于问候,今日更因本身一些未了恩仇,竟惊动法师大驾,弟子惶恐不已。”
说完又命自己的子女上前参见。
这时鸡声数唱,天际也现出一线曙光,将长空点染得绚丽辉煌。
点苍三魔由大魔厉天啸为首,起立趋前向老和尚道:“一月后于玄武湖上,武林尚有一次盛会,老禅师想必亦有所风闻,今日扰主人太久,不便一较长短,届时务请大师法驾光临,吾等共欲领教大师降魔绝技,大师信人,当不至爽约吧!”
老和尚颔首道:“老衲已然将名号取消,三位依然未为满足,老衲年岁已老,行将就木,蚁命何足珍惜,到时必溅血湖上,以快三位之意!”
厉天啸见他已经答应了,倒不愿多逗留,遂偕同崔珏、厉天吼,带着泯江双煞范氏兄弟,朝陈一鸣道了一声:“打扰。”耸身登墙,鱼贯而去。
满天的朝霞里,谁也不曾注意有一道身影蹑在三魔之后,飞出墙去。
那身法快速绝伦,远超过三魔良多,老和尚似略有所觉,口中微噫了一声,伹他并没有告诉大家,只是在心头暗暗纳闷,不知道这人是敌是友。
不过看来中秋之约,将会增加一层凶险了。
口口口口口口
时节将近中秋,金陵城中人言鼎沸,竞相传云中秋夜的玄武湖上武林大会,原来马士英当权之后,深深地感觉到朝中的大臣对他不满。
左良玉远踞云贵。
史阁部拥重兵于扬州,他们帐下都不乏异能之士。
再者郑芝龙麾下也有不少的东洋剑客,他们都不好惹。
金陵城里东厂的士子也反对他。
那般读书人虽不足畏,可是与他们论交的朋友中,很有几个江湖豪士,在四面楚歌的情形下,他一方面感到需要保卫自己,另一方面也想藉此剪除部份异己。
由于门下有个护卫断魂花刀刘骥,与泯江双煞有过一份交情,特地备了一份厚礼,外加一封措辞异常谦卑的书信,央请点苍三魔前来,另一方面欲函邀天下好手,以中秋为期,在玄武湖上开武林大会,较技赌胜,唆使福王御封,天下第一的名号,并且将宫中密藏,前古名双龙泉剑为釆。
起初尚不知三魔是否答应出山,故以未敢明目张胆地宣布。
江湖上也不过略有所闻而已,及至三魔赶到金陵,允准出头主持,他才公开地设擂台,出通告,轰动一时。
三代以下,不好名者几希,尤其是武林中人,更是宁为名死,也不愿输这一口气,许多归隐多年的健者,都跃跃欲试。
“天下第一”这名号太诱惑人了,何况,龙泉剑武林至宝,斩金削玉,为天下无双利器呢!
八月初十,玄武门的大红榜上已经贴满了报名参加的名单,其中固不乏赫赫知名之士,如:点苍三魔、上官云彬、诸葛晦、了性大师等自毋庸赘述,余外比较叫得出万儿的有关外马场主庞大福。
庞大德兄弟,东北绿林三杰万里追风卜云雕,托铁塔耿志雄,不坏金钢谢一飞。
武当名宿无非道人,邛峡掌门铁掌无敌阮来风,马江三峡船帮龙头帮主柳寒霜,福建武夷山无因师太等。
其他当然还有许多名不见经传的,不过比赛规定另有一条,那就是未曾报名的,可以在已报名的决赛后。
临时报名参加,最辣手的就是这一项规定,因为榜上列名的人,谁的斤量多少,大家都还有数儿,就怕突然冒出一两个狠的,众目睽睽之下,这个人可就丢大了。
不过三魔却满不在乎,而且那一条规定,就是他们要求加上去的,显见得是胸有成竹。
中秋之夜,天公作美,一轮清辉朗照天际,长空如洗,清楚得不带一丝云彩,擂台架在湖中心,用无数大茅竹围戍一个四丈见方的大浮台,上铺木板。
板上再垫了一层厚厚的毛毡,煞是平稳,四面俱无栏杆,只在角上向湖心钉入四根木桩,再用巨缆系住擂台,使它不致飘走。
天刚入夜,擂台十丈以外的四周,早已密密层层地围满了无数船只,不是打擂的,便是看擂的,端地热闹非凡。
那些赁不到船只的,便只好挤在城墙上,或是爬上岸边的大树,远远地观看。
陈家乃金陵巨绅,在玄武湖上原有私人游舫。
这时早已端整了一桌酒席,陈金城先在船上恭候,远远地看到父亲陈一鸣陪同了性大师和上官云彬、诸葛晦以及妹妹慧珠姑娘到来,忙命船拢岸,躬身迎诸人上船。
忽听人丛中喊道:“陈兄,盛会难得,兄弟正急着租不到船,既然兄台早有准备,何不提契小弟一行。”
陈金城抬头一看,原来是那日在酒楼上同饮的书生,心想你一个读书人,这种事何必瞎凑热闹。
同时更因为妹妹在座,将陌生男子引来一起,究竟不太方便,一时沉吟未答。
陈一鸣久历江湖,豪迈成性,倒没有这么多顾忌,闻言答道:“这位公子既与小儿相识,便不是外人,便请同来一叙,只是舟小间窄,多多简慢。”
陈金城只得等他也上了船,着令僮仆撑船离岸,向着擂台而去。
大家分宾主坐下,书生与诸葛晦,上官云彬已然在酒楼相识了。
陈金城又替他向了性大师及父亲妹妹等人介绍了。
慧珠姑娘虽说长这么大了,与陌生青年男子见面还是第一次,而且他又是十分俊俏,芳张称存好感,免不了多看他两眼。
书生却毫不在意,匆匆一揖,便与诸葛晦攀谈起来,间或与了性大师涉及禅学,居然也深谙个中三味,吐语如珠,的确博学。
姑娘虽从小弄惯拳棒,在学问上也稍下过一番工夫,闻言钦佩异常,那好感也就增加几分。船到离台十丈,随即停止不进,大家一打量擂台,才晓得争这武林第一的名号,的确不容易。
因为擂台四周十丈以内,都是一片止水,全无通路,要想上去打擂,若无绝顶轻功,即此第一关就不易通过。
陈金城虽然勉强可以踪上去,但眼前多少高手,根本没打算一显身手。
这十丈的距离,在上官、诸葛、了性等人,自然不算是一会事,不过为时尚早,此刻无需着急,大家也就畅谈欢饮起来。
了性大师身在佛门,戒荤不戒酒。
书生的量更不弱,上官、诸葛,一对酒坛子,几个人这一喝上劲,倒像把打擂的事忘了。
更鸣二鼓,丽月正朗,湖上起了一阵骚动,中间的官船上一声炮响,马士英身为大学士不便出面。
这个做主人的风头却让给护卫刘骥去了。
断魂花刀身手不弱,你看他在官船上一个“寒塘渡鹤”,身形在空中两个滚翻,端端正正地落在台中心,四周即扬起轰雷似的釆声。
刘骥在台中心向四周一抱拳,先交代了一番场面话,然后才正式地归到本题道:“今日较技,所争乃天下第一名号,故以特别慎重,每人上场,一阵即定胜负,兵刃暗器,轻功拳掌,概由后上场者选择,生死各凭天命,胜者除御封天下第一名号,另有龙泉名剑一柄作釆,刘骥不才,愿先试剑。”
说完在背上撒下一枝宝剑,典式古雅,的非凡品,锵然一声,名剑出匣,一泓秋水,映着明月,尤现光辉。
刘骥以指弹剑,声若龙吟,猛暍一声,舞剑盘花盖顶,展开身法,以剑作刀,施出六十四路断魂刀法。
伹见一路剑影,不见人形,剑上原有三尺光芒,这一舞动开来,简直就有丈许远近,四周釆声不绝,夹着一些好事者带着鞭炮。
这时也放将起来,劈拍之声,热烈之至,刘骥舞得兴起,一指剑芒,扫向台角的火炬,剑身未至,锋芒所及,一枝粗若人臂的火炬,突然中断,那火头落向湖心,犹自浮在水面上,良久始熄。
刘骥直待六十四路刀法使完,才默然收剑,抱元守一,抱剑向四周拱手道:“刘某自知技疏艺浅,留此以待高人。”
说完将剑归鞘,很庄重地将剑交给台左的一名兵卒,自己人又一耸身,回至官船上。
四周又是一阵暴喊,声寂后湖上默然,大家都目视台上,看是谁抢先登台。
遂见台旁一只小船上纵起一人,空中并不转动身形,轻飘飘地落至台上,就凭这一身轻功,武林中已属不可多见,及至其将身立定。
大家才看出是一个三十许的汉子,一身关外装束,来至台前拱手道:“在下庞大德,乃热河承德双义牧场场主,江湖赠匪号飞天狻猊。
此次前来,要说是争这天下第一,兄弟自己知道还差得远,不过借个机会跟武林朋友套个交情,不管那位,只要肯上台指教,兄弟无不感激之至,日后若至关外走动,兄弟无论如何,也必尽上一份地主之谊,决不至怠慢朋友。”
飞天狻猊人极正派,而且以好客著名,本身武功与乃兄庞大福自成一派,所以他一上台,很多武林朋友倒不好意思上去较量了。
只有南方的无因师太,平时既少在江湖走动,自己是武夷山龙象庵主持,福建武林人物,无出其右者,遂养成一种倨傲无比的性格,除对一些前辈人物,如上官云彬,无非道人尚保留三分客气外,那把其他人看在跟里。
闻言不禁大为不耐,也飞身上台道:“宠檀越关外高手,贫尼无因,自不量力,愿在手下讨教一阵掌法,希檀越勿吝赐教。”
说完单掌并指作礼,态度十分倨傲。
庞大德年轻气盛,那里忍得住这等情形,不过看对方是个女流,而且年纪也四十多岁了,到底不愿形之于色,所以还是和颜悦色地说:“师太客气,小子后毕末进,尚祈老前辈手下留情。”
他本是客气话,谁想到女人最忌人称老,无因师太已年过四十,虽身为佛门弟子,这火性犹未磨退,她艺出少林,纯以硬功见长,闻言功骤两臂,口中说着:“那么贫尼放肆了!”
一招“横槊渡江”,斜切庞大德右胁。
飞天狻猊做梦也想不到对方如此不讲理,但见出手凌厉,倒也识货,知是少林外家掌法,不敢硬碰。
他号称飞天狻猊,轻功自是不弱,急切里翻身纵后,巧妙地躲过来势,心上也是真火,遂展开家传灵猿掌法,与她对上手。
少林佛门金刚掌法,全是硬接硬打的招式,攻势十分凶猛,却是最耗气力。
庞大德的本意原想以小巧的灵猿掌边打边闪,待她力气衰竭时,自然知难而退。
不想无因师太少林佼者,功力何等雄厚,瞬息百十招后,不但未见疲累,反倒精神陡长,步步进逼,攻势竟愈来愈狠,堪堪将他逼到台边。
猛喝一声:“接招!”左手架开他的“白猿献果”,右手却“猛虎过岗”,噗然一响,宠大德一时失手,前胸中掌,身子直若断线风筝,跌向台外,朝湖中落去。
看得武林诸雄,莫不大惊失色,乃兄丈身天神庞大福手足情深,见状不敢怠慢,飞身扑向湖面抓住他的双腿,一抖手掷向船上,早有带来的驯马师接着,自己也藉此一掷的弹力,射向台上,却见台上同时自为己的船上,飞身来到二人。
庞氏兄弟雄踞开外开设牧场,资财富厚,为人又仗义好友,朋友甚多。
这二人一边东北绿林三杰之一的万里追风卜云雕,一为长白山采参客领袖千手哪咤萧仪。
无因师太一见三人同时上台倒怔了一下,伹她为人倨傲,依然不放在心上,冷冷地说道:
“北道武林朋友果然声势浩大惹不起,才打了一个,就要群殴了。”
语气尖辣,面上还带着冷笑,说得三人都面上一红,你望着我,我望着你,谁都不愿下去。
末后还是萧仪说道:“庞大哥还是去看一下令弟伤势,你我生死之交,谁找回这场过节都是一样,卜兄也请暂在一边掠阵,真到小弟接不下时,再由卜兄出手,也别教人家笑咱们不懂规矩。”
庞大福见他这么说了,当然不好坚持。
卜云鹃也只得退到持火炬的健卒身畔,立定观战。
这萧仪对无因师太一抱拳道:“师太少林掌法,名传遐迩,弟子方才已见过了,衷心佩服,萧仪有个不情之谊卜愿在师太手下,讨教一下佛门菩提珠绝技。”
原来长白山上接云表,万丈深山中,倒处都是毒蛇猛兽,采参客结伴入山,挖取人参,当然每人都须具有绝顶功夫。
可是那些大兽,肉粗革坚,拳脚挨上几下,蛮不在乎,惟有以暗器巧击目鼻穴道,方足致其死命。
萧仪身为参客领袖,那一手暗器可说是炉火纯青,种类又多,认穴奇准,所以才赢得千手哪咤之号。
他见过老尼掌法,晓得绝讨不了好去,好在擂台规定后来者有选项目的权利,所以他要求比暗器。
无因师太自然也听说过千手哪咤之名,知道他敢出来叫阵,必定是有两下子,但人家既然提出来了,自己不能就此推脱,再者也是自持艺高,存心要见识一下,闻言一语不发,从手上褪下一串念珠,两手一捻绳头,丝绦竟成粉层,飘身退至台角,才向萧仪道:“阿弥陀佛,药医不死病,佛渡有缘人,萧檀越便请赐招吧!”
萧仪也将身闪至对角,躬身道:“弟子遵命,师太留神接招,打!”
打字方出口,两支三才钉便脱手飞出,一奔顶门,一支却直指气海穴。
无因师太会者不忙,偏头让过第一支,手指微弹,四颗菩提珠出手,一颗将打穴的三才钉击落,另三颗却成品字形,反击萧仪。
千手哪咤第一次出手,原是试探性质,现在见老尼果然不含糊,一出手便是四颗,而且还连攻带挡。
那手法真不容轻视,自己若不悉心应付,恐怕这千手哪咤要变成剁爪团鱼。
一面发出三粒铁蒺藜,迎着菩提子,在空中叮然作响,爆成三溜火花,阗然而减,一面斜步探手,双臂扬处,两支青磷箭,一支瓦棱风镖,九片柳叶飞刀,外加八粒银月弹,这些家私,几乎是同时出手。
千手哪咤果是名不虚传,这一片刀光箭雨,风涌而至。
无因师太那等高手,看来也觉心惊。
这阵暗器成网状分布,躲闪是根本不可能,其中以青磷箭最为惹厌,箭尾尾带有磷火,沾衣即着,无法硬架,只得发出两颗菩提子将来势撞偏,随即袈裟一挥,大袖飘风,舞起一股劲力,银月弹首先落地,瓦棱镖头尖尾圆,后面并不用丝绸取准,依然钻进来,直取胸口了。
无因师太忙用衣袖卷住,惟独那九口飞刀,忒也怪异,虽被动风卷歪,一回头又复攻到,仿佛是有人在后操纵似的。
无因一看,对方居然识得回风打法,心中想起一人,不由大惊,忙用刚才卷得的风镖,举手过顶,使用软索锤的招式,才将九片飞刀,一一格落,口中说道:“萧檀越原来是莫老前辈传人,贫尼认输。”
话虽出口,为时已是不及,五点寒光迎面而来,正是长春派莫无愁的独门暗器冰魄神梭,不避掌风,专破气功横练,而且如影随形,任你绝顶轻功也无法全数避过。
当下猛一仰后,“长桥卧波”,躲开母梭,那四只子梭却被她倒下时的气流所牵,垂直下钻。
无因师太,刚又举腿踢开两支,另两支却再也无法躲开,只好咬牙鼓劲,拚着挨两下了,随觉得臂眉两处一阵凉寒,知已中梭,但奇怪何以不自痛楚,那两梭沾体后,也叮然落到台上,才知道对方手下留情,并未遽下毒手。
想到觉己猝施重手,将人家好友击伤,心中倒是很惭愧,站起身来朝萧仪虔诚一拜道:
“萧檀越仁心慈术,贫尼感愧万分,方才误伤令友,实为歉疚,愿同往一视,设忽铸成大错,贫尼必溅血以报,若是内脏未碎,则少林万应保命丹或可奏效。”
萧仪亦因少林乃武林名家,门下弟子无论僧尼俗,为数太多,本不愿轻易结怨,故以手下发梭时,力量仅用到刚好点身为止。
现在见她自动地消去仇隙,省却日后无限纠纷,心中如何不愿,忙也拱手回礼道:“师太快人快语,萧仪心折,万应保命丹功可生死人而肉白骨,师太若慨允相救,敝友必可保全,否则萧仪纵有千年人参,命或可保,伤恐难治,请移驾船上一叙如何?”
说完又朝万里追风卜云雕道:“吾等前来,无非一开眼界而已,真要数天下第一,此间高人太多,卜兄当计及明哲保身,何必争这口闲气呢!”
卜云雕原也是为友出手,并不是想出这个风头,闻言也同意道:“萧兄言得极是,小弟遵命告退。”
言罢刚想随萧仪及无因身后下台,突见一道身形,疾若鹰隼,飘然而至,挡在自己前面道:“三杰名满关外,卜头领怎么不露一手就想下去,难道认为开内朋友不值一顾么?”
卜云雕一看,来的竟是西南出名的魔头,点苍三魔中的煞手神魔厉天吼,心中知道斗不过他,但要是这么抽身一走,人可丢大了,武林道中,宁可折身,不辱名头。
他只得停住身形道:“厉老师一定要赐教,卜某舍命也得接着,厉老师请划道儿。”
原来三魔早先不上台,是想先让大家先碰一阵,闹得怨纠仇结,然后再逐个收拾,坐稳天下第一的宝座,这一石两鸟之计,不可谓不毒,及见头一场无因击伤庞大德,心中的确欢喜,谁知第二场打罢人家却讲和了,这才忍不住。
但愿搁下一个是一个,故而由厉大吼出场拦下万里追风。
厉天吼由腰间撒下藤蛇软鞭,笑吟吟地说道:“厉某不才,想在兵器上一领卜头领双戟绝技。”
卜云雕见人家一出口就把自己底细摸得很清楚,心中的确很吃惊。
其实三魔绝少涉足中原,对这些事情,那里知道得许多。
倒是他们门下一双宝贝徒弟泯江双煞,见多识广,眼皮子最杂,中原塞北关外,武林人物可说是无所不知。
三魔也就因此得力不少。
卜云雕知道善罢不了,随由背上撤下双戟,互相一击,锵然一响,这一双短戟,全由纯钢制成,色作乌铁,份量沉重,戟前月牙弯弯,能锁能刺。
卜云雕就是仗着它,纵横山海关外,了无敌手,可是今夜遇到厉天吼,却占不了半点便宜。
因为煞手神魔这一支藤蛇软鞭,乃取括苍山中千年古藤制就,坚韧异常,不畏任何宝双,本人内力又足,这一叫缠上,任何兵器也势非脱手不可。
卜云雕懂得这一点,所以一上手,便留神不敢接架,单凭灵巧的招式,偷空递招,这一来自是处处受制,幸亏他临敌经验丰富,勉强支持到四五十个招面,已是通体见汗,险象百出。
厉天吼存心逞威,当然也不肯放松,眼看着又是十几回合过去。看到对方招式凌乱,知道胜负已定,脸上狞笑愈厉,窥机一招“神龙抖甲”,猛喝道:“撒手!”
声音才歇,软鞭已卷住双戟,奋手一拖,卜云雕身形被他一带,不由自主地向他怀中撞去。
厉天吼看他堪堪将到面前,腾出左掌,“春雷乍惊”,劈向顶门。
卜云雕那里有时间招架,总算百忙中将头一偏,击中右肩,噗的一声,那眉胛骨已吃震得粉碎,软瘫在地。
台下呼叱两声,不前不后,同时飞上两人,正是其余二杰,托铁塔耿志雄和不坏金刚谢一飞。
这二人与万里追风卜云雕情同手足,共称为绿林三杰。
立窑兴安岭,虽是聚啸山林,却极少打劫孤身客商,手下多为猎户,平素以行猎为生,周有大批客商过境,亦仅收常例费,随即沿途加以保护,形如镖局一般,故以极受一般人尊敬,现见结义兄长受伤如何不怒。
托铁塔耿志雄身长一丈,手持镔铁降魔杵,上台并不答话,兜头打下,力道不下千斤。
厉天吼一见来人,虽然认识,可是对方并末按照规矩比赛,心中也是有气,猛喝一声:
“来得好!”
反手挥鞭,力注单臂,那一枝软鞭竟坚如精钢,迎着降魔杵,硬接了一招。
这一手一露,台下群谁不禁一震,点苍三魔果然不是浪得虚名,就凭他这一架,那内在功力在今日武林,赶得上的恐怕也是有限的几个。
不墟金刚这时已将受伤的卜云雕抱起,为他推宫活血,见状更是心惊,确知单单凭自己兄弟手下,就是二人联上也未必沾得了便宜,迅速止住耿志雄继续发招道:“二哥,算了吧,今日咱们弟兄认栽,大哥伤势不轻,还是赶快回去医治要紧。”
耿志雄瞧对方那等声势,当然知道自己的斤两,实在是不够秤的,忙也收手向厉天吼,一拱道:“厉老师技高艺绝,三杰弟兄自不量力,妄图以卵击石,当然是自取其辱,好在山高水长,以后日子还多呢,两年之后,必向厉老师要回这场过节。”
厉天吼傲然一笑,抱拳还礼道:“厉某学艺不精,以至收招不住,伤了大头领,实感歉疚,随时随地,点苍山摩云山庄理,总会有人接待,还三位一个明白。”
耿志雄见他说话时,眼睛根本不瞧自己,神气倨傲之极,只得含念地望了他一眼,随同谢飞抱着卜云雕踪身回船去了。
煞手神魔掌万里追风,鞭退托铁塔,一刹时连败两位武林高手心中得意已极,朗朗地向着台下道:“厉某久闻中原甚多高人,倘不以厉某技拙,尚祈驾临赐教。”
这时陈一鸣舟中,上官云彬已是第一个忍不住道:“老家伙那份狂妄样子,我实在瞧不惯,拚了这身老骨头,我也要会会他。”
说完就要站起来,却被了性大师一把拦住道:“你活了这么一大把年纪,怎么还是这样沉不住气,恶人自有恶入磨,你就再忍一下吧!”
不想这些动作,已被厉天吼看在眼里,遥遥地在台上道:“陈老镖头名盖江南,船上当不乏高手,何不请上一叙。”
说完眼睛注定这边船上,四围看热闹的入见厉天吼指名挑战,而且所指的又是他们所熟知的陈一鸣,随即鼓掌喝釆助兴。
这一来陈一鸣即使无意争雄,也闲不住了,只有站起身来。
陈金城与慧珠见老父意欲出手,情知上去不免遭辱,却又不便阻止,只急得把眼睛瞧定了性大师。
老和尚缓缓地起立道:“阿弥陀佛,看样子老衲不上是不行了,只是老衲技艺久疏,此一去不免溅血台上,一趁魔心愿吧!”
这几句话虽是轻轻地说,可是那声音响亮清澈,传遍湖上,语音乍歇,湖中顿时现得异常静寂,可见老和尚功力之深远。
厉天吼自那日在陈家一会,知道上、诸二人不足虞,惟一愿斗的就是他,故而指名叫阵了。
现在见老和尚果然出来,心中不由大喜,连忙在台上恭身道:“老禅师世外高人厉某能得讨教,实快平生,敬迓法驾。”
说完遂见陈一鸣船上,轻轻地飘起一个灰色人影,慢慢地向台上飘落,心中就是一惊,知道这是轻功中最罕见的凌云步法。
原来人在空中想快,倒是不出奇,最难得的是慢,慢得如一张落叶随风,徐徐而降,这一宗功夫,怕不有七八十年浸淫。
降魔尊者了性大师上台后,合什作礼,缓声道:“三位一再寻老衲踪影,必是为着老衲名号,现在老衲早已脱离江湖,这名号要之何用,今日愿当天下英雄之前,取消这降魔尊者名号,请厉老师容老衲告退如何?”
厉天吼没想到老和尚一来讲出的竟是这番话,倒不由得呆了一下,不过他为人最深沉,想到自己师兄妹三人,处心积虑,就是为了扳回这一个面子,要是如此轻描淡写地过去,委实是太便宜了人家。
他略为寻思,才哈哈地大笑道:“老禅师太客气了,本来天下阴阳无二理,无所谓魔,也无所谓道,强者为上,魔高时魔即谓道,老禅师若胜得厉某等之人,老禅师的名号自然保存,否则亦请将尊号上“降”字去掉,移驾点苍山,厉某自当专建精院以养天年,老禅师意下如何?”
了性大师再好的涵养,也免不了动气,长眉一耸:“厉施主此举未免逼人太甚,道不同不相为谋,看来今天是善罢不了,不过老衲久已不动兵刃,惟愿在掌上一领点苍绝学。”
厉天吼又是哈哈一笑道:“老禅师若早就如此干脆,岂非省了许多无谓口舌,请!”语毕单掌作势,凝神以待。
老禅师也是一般地慎重。
双方默然相视,脚下慢慢地移动,看来好似非常轻松,然而四周的行家却都知道。
此二人的艺业俱已臻化境,若一出手,势必以本身功力硬折,胜负立明,是以大家都蓄劲待机而发,不敢轻动。
不惟斗的人如此,看的人亦复如此。
上官、诸葛、陈一鸣等诸人,凝神注视台上,屏息不敢稍动,只有书生吃喝自如,并不因台上的紧张局势而稍受影响。
相持片刻,书生突然轻轻地说一声:“老师父赢了!”
此言一出,四座皆惊,大家都把眼睛注视到他脸上。
书生也似乎自觉失言,脸上一红,讪讪地说道:“晚生并不懂武学,只是看到老师父依然神定气闲,而那位厉老师却已略见浮燥,兵法所谓燥急求进者必败,故一时斗胆,遽作预论,在诸位行家面前,贻笑大方了!”
说完举酒自饮以解嘲。
上官云彬鼻子里哼了一声。
诸葛晦淡淡一笑,俱未作答。
只有慧珠姑娘不服气地一撤嘴:“人家还没有交手呢!你怎么就看出输赢来了呢?”
书生毫不在意地道:“小生一时多嘴,姑娘教训得极是!”
话完还朝她笑了一下。
大姑娘话出口,才觉得不太客气,没想人家竟马上认错,反倒把粉脸臊得飞红。
台上厉天吼果然似感不耐,轻吼一声:“接掌”,一招逆江行舟,掌上挟着无比劲力,朝老和尚胸前推去。
了性大师也是“推窗望月”,挥掌相抵。
双方手掌相距一尺,劲力已缠顶住,谁都前进不了,四周持火炬的健卒,都感到呼吸困难,立足不稳,那炬上的火滔,也似受风一般,向外直吐。
两人足下都已立定不动,可是整个浮台,却在微微地颤动,掀起无数的涟漪,向四周展开。
将四周的看客,惊得咋舌不止。
相持又是片刻,厉天吼突然觉得对方力道减低,心中一喜,忙挥掌向前。
大魔厉天啸叫得一声:“不好,老二要糟。”
话才说完,已见台上厉天吼猛退了四五步,矮身坐在地上,口中已吐出血来。
原来了性大师欲擒故纵,先将力量减低,等他冲进时,猛用全身真力推出。
厉天吼只感到一阵推力,击向自己,远超过自己发出之力,知道已比在人家下面,幸而他功力高,一见苗头不对,慌忙回身自保,却已抵挡不住,退了几步,腿下一软,扑地坐下,嗓子里甜甜的,一股热流自丹田突上,冲口而出,却是鲜红的血,知道受伤不轻,不敢再运气作力,只好听任胸头血气涌翻,只是压住不再使他吐出来。
大魔忙一飞身上了台,先将弟弟的穴道闭住,然后关切地问:“老二,你还撑得住吗?”
厉天吼挣了一下道:“不妨事,我自己还能下去,大哥,你自管放心上吧,老和尚虽然将我震荡,他自己也累得可以了。”
说完自己在身边摸出一颗丸药吃了,用力拍开身上的穴道,悻幸然地下台去了。
毒手灵魔厉天啸走到台中,全然不动声色,只是很冷静地说道:“老禅师果然高明,舍弟多承教训,天啸不才,还是愿意在掌上受教!”
了性大师刚才胜得厉天吼,已是侥幸仗着心思灵巧奏效。
实际功力二人并差不了多少。
厉天吼在三魔中功力最差,自己在遽拚之后,劲势已如强弩之末,要与功力更高的厉天啸交手,根本就是不堪一击,势又不能抽身退出,将心一横道:“老衲年过九十,形将就木,此生已无足恋,能在厉大义士手下超渡,亦复何憾,厉大义士请赐招吧。”
厉天啸躬身答道:“遵命!”轻轻一抬手,五指微屈,朝前一弹,指尖即见五道蓝气向前逼去。
了性大师,见状大惊,情知这是对方成名三大绝技之一的碧蛇指功,盖以这厉天啸深居点苍,命徒众四出搜集毒蛇,豢养在摩云山庄里,每天定时挤出毒液,喝将下去,然后用本、身功力将毒液中所含水分逼出体外。
存其至毒,分布全身,对敌时再将毒气集中指尖,藉劲功发出,其势绝锐,任何内家护身真气都无法挡住,沾体即钻入毛孔,顷刻毒发,无药可治。
惟道家太乙神功与佛门须弥功可挡指劲,而无法解毒,可自保而无力克敌。
须弥功自己仅知皮毛而未得其奥,且此等功力,最耗真气,不能持久,对方毒手灵魔即由此得名,一上手即出杀着,显见得必欲置自己于死地,以为乃弟报一掌之仇。
此刻为图自救,少不得只有走一步是一步了。
当下盘坐在地下,右手的食指与姆指点成一圈,左掌聚毕生功力,在圈内迎出,正是所谓纳须弥于芥子之神功,果然佛门正学,非同小可。
了性大师虽是初登堂室,那功力已是不凡,随见五道蓝气,合成一股,停在圈外半尺地方,奋力前进,却似被一种无形的力量挡住,冲击不已,兀自不退。
厉天啸见对方居然练成这等功力,也自心惊,忙在他对面坐下,收三指独留食中二指,继续向前点去。
这一来蓝气也合五为二,却粗了一倍有余,攻势更见猛鸷,顷刻又前进了二寸。
这两个武林高手各运本身功力硬拚,声势兀自非凡,许多名家尚未登台者,各在底下暗呼侥幸不已。
再看台上比斗的二人,胜负渐见分明。
那蓝气离圈只有一寸光景。
了性大师的长眉不住地颤动,力气渐竭,伹他知道此举乃关生死存亡,只要蓝气一钻进圈子,自己必定是身死无疑,从此魔道高张,天下正派武林,恐无瞧类矣,所以虽然满头大汗,依旧拚命苦撑。
毒手灵魔厉天啸,形势上虽占优先,可是吃力异常,也是凝神定指聚劲,两眼注定对方不动,将蓝气一分一分地朝前逼近。
这边船上的上官云彬与诸葛晦,却早已急得五内俱焚,眼看着这一位武林领袖,形将毕命于魔指之下,自己要想上去援手,凭身边的工夫恐怕连身都挨不上,何况对方最厉害的一个魔头妙手玉魔崔珏还在一边虎视眈眈,自己上去不但帮不了忙,恐怕还更误事。
老头儿槌胸跌足。
诸葛晦短吁长叹。
陈一鸣父子摇头不语,慧珠姑娘星泪盈眶。
只有书生恍若未觉,把酒临风,突然对月长吟道:“无我即无物,非心亦非相,须弥即芥子,沧海斗勺量,清风送我去,明镜自然光,大干是世界,宝树菩提香。”
声若龙吟,似诗似偈,飘荡于湖上,历久不绝。
慧珠姑娘白了他一眼,方要怪他不知死活,幸灾乐祸,瞥见台上了性忽而脸色一动,闭目垂帘,宝相庄严,片刻之间,脸上紧张之色全消,更之以一脉祥和之气。
那两股蓝气似乎受到了一种强大的反击力量,由离圈半寸,逐渐后退。
厉天啸亦脸上见汗拼力加指,然退势不绝,终于退到离他自己半尺地方。
厉天啸一声长叹,收指起立道:“老禅师神华内莹,天啸自认不如,天下第一宝座,留待高人,厉某认输。”
了性大师亦慢慢起立道:“厉大居士不必自谦乃耳,说来惭愧,方才老衲拚力相持,亦不敌居士指上劲功,危在毫发之际,幸有高人临时赐以指引,乃悟须弥芥子之道,这天下第一之名,老衲亦愧不敢当,请从此辞。”
说完与厉天啸各自作礼,飘身引退,将擂台空空地留在湖上。
老和尚回到船上,向欧阳书生揖作礼道:“欧阳施主故晦宝光,老衲失眼简慢,乞恕不敬,适才多承棒喝,乃使冥顽强尽,摸索得无限光明,一旦承教,终身必以师礼视之,请受一拜。”
说完真要拜将下去,这一来却急坏了少年书生,惊煞了旁观诸人。
欧阳书生一急之下,隔席举手一拦,一股劲风拦住了老和尚下拜之势。
老头子惊喜中带着羞愧,自己连番相试,依然测不出对方内蓄绝顶武功。
诸葛晦自负眼空四海,今朝迭见高人,才知自己所学,竟是萤火之光,别说比不上朗朗秋月,就是一颗小星星也谈不上,而且高手就在身畔,却浑无所觉,讪讪的脸上也有些不是味儿。
陈一鸣父子当然是惊喜交集。
至于慧珠姑娘心中那番滋味,就非笔墨所能形容了。
此时台上却翩然降下一朵绿云,大家定睛一看,原来正是三魔中年纪最轻,而武功最高的妙手玉魔崔珏。
原来厉氏兄弟俱受业西域一异赤龙子崔萍门下,厉氏兄弟仅得乃师功夫十之六七,而崔珏是崔萍的独生女儿,已有父亲全部真传。
平时厉氏兄弟虽为一代宗师,可是碰上师妹,依然是恭恭敬敬。
崔萍自己本身艺业,已至人神之间,平时就隐居点苍山中,不问世事,可是老头儿野心颇大,很有天下独尊之意,可是自己究竟不好意思出头,是以授意门下一女二徒,创点苍一派。
这次竞技湖上,老头儿答应暗中支持,叫三魔出头,这也是厉氏兄弟目中无人,狂傲不可一世的原因。
谁想他们过于低估中原武林力量,厉天吼首先受创于了性掌下,厉天啸也技逊佛家须弥功一筹,这才由妙手玉魔崔珏上台,意欲争比这天下第一的名号,臣服天下武林。
使点苍派感为天下门户魁斗。
崔珏人本,美艳,唯生性冷峻,平素嗜武如命,淡于儿女私情,而且普天之下要找一个能匹配她的如意郎君也的确不易。
这一亮身台上,大家见她凌空而至,居然连身上的绿色湖绉长裙也不曾飘动半点。
早又是轰然一声喝釆,妙手玉魔吐语如落珠,盈盈在台上微福了一下,然后开口道:
“适才二位师兄都已领教过中原武学,崔珏自不量力,想以手中一支六贼妙昔玉笛,一会高人!”
老头—儿上官云彬这时晓得书生是个绝顶高手,但是始终未见他出手,当然也不好意思去迫问人家师传门户,突然心生一计,转头对诸葛晦道:“你这穷酸不是现在还打着光棍吗?
而且弄音乐又是你拿手,还不快上去,迟了老婆可叫别人抢跑了!”
说着拉着他衣服硬拖到船边,贴背一掌送推出去。
诸葛晦收身不住,只好顺着他的掌势向台上直飞而去。
不想老头子忒也促狭,这一掌用的竟是十成力量,眼看着已到台心,那后送之力依然未见停止,只好在半空双掌前击,带起一阵劲风,然后再藉反震之力,化滑来势,“秋叶离枝”,身形飘然落在台上,点尘不惊。
妙手玉魔崔珏久闻布衣秀士之名,正面相对,今天还是第一回,抬眼看去,只见他年纪不过三十五六,一袭布衣,飘逸脱俗直如青松明月,心头不禁微颤一下。
试想她久居点苍山,那儿全是苗人猓猓聚集之地,即或有一些汉人,也全是厉氏门下,行上猥亵之辈,几时有过这种俊朗人物,她自己行年即将三十,欲依然是小姑独处,今初一见诸葛晦,为其风神所慑。
她立刻将先前倨傲之色收起,笑吟吟地迎着诸葛晦说道:“诸葛大侠中原奇士,不弃边野,慨然赐教,小女子感谢之至!”
语毕盈盈一福。
诸葛晦还礼不迭,心中也惊于她的明艳,暗想厉氏兄弟外貌狰狞,称之曰魔无愧,此女丽若天人,且满脸正气,如何也与他们沆瀣一气,安上个妙手玉魔的外号,实在有点不相符,也有点为她不值。
他当下也肃容拱揖道:“诸葛晦不学无术,然粗晓音律,闻道姑娘以玉笛较技,一时见猎心喜,愿以寸弦,一领六贼妙音!”
说完在浮台的茅竹上拚指一划,立即取出一根长约半丈的竹片,弯成弓状,然后在袖中掏出一段银丝,却是一根普通琴上的君弦。
诸葛晦将弦在弓上绷紧,信手一弹,信翁作响,震人耳鼓。
那四周持火炬的健卒心神受荡,火炬立刻把持不住,掉落湖里,人也摇摇欲倒。
崔珏却满不在意,翠袖一挥,劲风立将四名健卒凌空送到官船上,功力之高,简直令人咋舌。
崔珏将健卒送走后,又朝诸葛晦浅笑道:“朗月在天,如此良宵,调丝弄竹,是何等雅事,诸葛大侠妙指仙音,恐此等俗人禁受不起,小女子斗胆代为送走,冒犯之至,敬乞海涵。”
诸葛晦被她说得脸上通红,再看她挥手之间,竟将四角四名大汉,凌空飞送出十丈,居然毫无所伤,掌劲刚柔合度,功力高出自己实在太多,更是心惊。
幸而自己下台只是要求以单弦较笛,否则若要动手,自己恐怕连十招也接不了,忙也腼然作谢道:“在下一时疏忽,多蒙姑娘惠劝,心感不已,请姑娘亮笛赐教。”
说完端坐在台一角,凝神竖弓,屈指欲弹。
崔珏也盈盈移步,走至另一角在腰上解下一枝玉笛,色作翠绿,连丝绦也是绿色的。
绿衣、绿裙,就像是一枝嫩绿的荷叶,轻立在湖中,映着对面神仪晶莹的诸葛晦,简直就是一幅月下行乐图,那里像是两大高手对敌试招呢!
月到中天,湖中静静的浮台上,突而扬起一缕笛音,幽幽的,就像是一个伤春悲秋的怨女,面对着逝水流年,而起了一阵美人迟暮的感触,玉容寂寞泪阑干,正是那无限的惆怅,彷佛有珠泪千斛,无处诉弹。
湖上四周围着多少只船,聚着多少人,那些人都悄然无声,他们的心都跟着笛音,飞到那寂寞的闺楼上了。
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厉天吼常年观察各种鸟类的飞行姿态,发现竟有无穷奥妙在内,悉心钻悟,被他创练出九十四招掌法,浸淫二十年,始终没有机会使用。
平时兄弟对招,以至对付大哥毒手灵魔厉天啸的灵蛇掌,与师妹妙手玉魔崔珏的天龙掌法,都是半斤八两,不分轩轾。
今日看见上官云彬的潜踪步,纯粹是提踪小巧工夫,不禁见猎心喜,而且能得如此高手对招,正是测验掌法威力的绝妙机会,如何肯轻易放弃。
你看他一招“鸿飞冥冥”,高大的身体就像一只大雁似的扑起半空,旋身“灵鹫搏鹿”,伸开十指向上官云彬顶门抓下。
老头儿见多识广,遇到这种怪异的招式也不禁骇异,只得硬仗功力,“分花拂柳”,架开他的十指。
厉天吼“雁落平沙”,手下并未停歇,又是“白鹤探颈”,拚五指成一啄,点向他的乳门穴。
上官云彬只得又咬紧牙关,“渔人挥笠”,将他拂开,上官云彬处在挨打的局面下,连硬招架两招,吃力之至,鼻心也隐隐见汗。
那厉天吼反而倒愈打愈起劲儿,同时在接触中感到对方的手微微发颤,知道老头儿真气将竭,胜卷在握,一发想早点结束这场拚门,乃飞身运足全力,先是“鹤唳云间”,再度将身子拔起半空,然后“苍鹰猝击”,将上官云彬整个地笼罩在拳影掌风之内。
眼见得这一下老头儿不死必伤。
厅中人哗然起立。
泯江双煞欣然含笑。
就在这千钩一发之际,诸葛晦大袖飘起,迅速抢至上官云彬身畔,铁袖挥动,运上十分功力,替他接下了这一掌。
诸葛晦早年慕武,在黄山石壁中,得到一部奇书,为前明技击名家悟道子遗著,书中除道家吐纳练丹之术外,更有许多练功口诀。
诸葛晦无师自通,苦学十年后,艺成行道江湖,与上官云彬赌技论交,顿我莫逆,如何能眼看他死于非命,他正当壮富之年,劲力自较上官云彬浑厚。
这次又是为了心切老友生命,突然出手,袖风与厉天吼的掌风相遇,又是砰然一响,双方各退一步。
厉天吼依然面不改色。
诸葛晦的衣袖却像蝴蝶似的,落下两块布片,在内力上,显见得尚输一筹。
突然厅外叟叟两声,又进来两个人,打头的是一个老者,年龄与上官云彬差不多,后面却是个三十岁上下的美艳少妇。
老者一进来就哈哈大笑道:“中原二绝,侠名满武林,原来也不过是倚多持强之辈,我厉天啸开眼了。”
大家一听来的竟是毒手灵魔厉天啸,那身后美妇,不问可知是妙手玉魔崔珏。
三魔同时现身,叫这边如何不惊。
老头儿掌下逃生,喘息刚定,见了这种情形,凭他那种豁达的人,竟也叹息一声,朝门外幽幽地说道:“秃驴,你再要藏着不出头,我们都要遭魔劫归位了,老头儿死后化作厉鬼,也必定扰得你不能清修!”
语音刚歇,厅外送来一声苍劲奇古的佛号,接着进来一位老僧,双眉垂颊,形容枯瘦,正是当年睥睨武林的一代奋人降魔尊者了性大师。
大师当年行道江湖,有名的嫉恶如仇,武林败类遇到他,绝无幸免,那时点苍三魔尚未成名,老和尚晚年感到杀孽太重,洗手江湖,悄然隐去,藏身人海,除了一二知交好友,谁也无法知道他的行踪。
三魔艺成,立窑点苍山,闻知江湖上有此一号人物,因他的外号叫伏魔尊者,刚好压住了三魔,如何能忍得住这口气,三番两次遗人入中原找老和尚的踪迹,以便较一下魔高道长,孰知老和尚恰似在人海间失去了踪影,三魔等了很久,近两年才把这事淡忘了下去,那晓得天意使然,这回误打误撞,却在这儿会了面。
大魔厉天啸首先迎上去劈手一打问讯:“大师世外高人,久绝江湖,厉某出道太晚,常以未谋一晤为憾,不意今日得睹仙颜,实足快慰平生。”口中虽在说话,掌上劲力已疾攻过去。
老和尚合什作礼回拜,口里谦虚道:“施主太过奖了,老衲灰心世事,早已不问人间是非,施主一再相寻,无非是为老衲早年匪号,有触犯三位之处,此号乃武林朋友所赠,老衲身受有愧,殊非得已,今日当着这么多人,老衲愿意自动取滑此号,施主于意云何?”
身子未动,却已将厉天啸的攻势轻轻地化开去,慢慢地向厅上走来!
诸葛晦初见三魔现身,心中的忧急直如热锅上的蚂蚁,及至老和尚露了面,他才称放下了心上一块大石。
老头儿却不管三七二十一,一把抓住他的袖子直嚷道:“老秃儿,你在破庙里关了几年,把六情七欲都抛开了,连老朋友的生死你都没放在心上,刚才要不是老头儿情急一声喊,你那秃头恐怕还缩在房上不肯下来呢!”
降魔尊者不去理他,却向陈一鸣作礼道:“老施主不失为明智之士,急流勇退,颇令老衲心折。”
陈一鸣忙躬身施礼答道:“弟子一向不知大师驻驿此间,致疏于问候,今日更因本身一些未了恩仇,竟惊动法师大驾,弟子惶恐不已。”
说完又命自己的子女上前参见。
这时鸡声数唱,天际也现出一线曙光,将长空点染得绚丽辉煌。
点苍三魔由大魔厉天啸为首,起立趋前向老和尚道:“一月后于玄武湖上,武林尚有一次盛会,老禅师想必亦有所风闻,今日扰主人太久,不便一较长短,届时务请大师法驾光临,吾等共欲领教大师降魔绝技,大师信人,当不至爽约吧!”
老和尚颔首道:“老衲已然将名号取消,三位依然未为满足,老衲年岁已老,行将就木,蚁命何足珍惜,到时必溅血湖上,以快三位之意!”
厉天啸见他已经答应了,倒不愿多逗留,遂偕同崔珏、厉天吼,带着泯江双煞范氏兄弟,朝陈一鸣道了一声:“打扰。”耸身登墙,鱼贯而去。
满天的朝霞里,谁也不曾注意有一道身影蹑在三魔之后,飞出墙去。
那身法快速绝伦,远超过三魔良多,老和尚似略有所觉,口中微噫了一声,伹他并没有告诉大家,只是在心头暗暗纳闷,不知道这人是敌是友。
不过看来中秋之约,将会增加一层凶险了。
口口口口口口
时节将近中秋,金陵城中人言鼎沸,竞相传云中秋夜的玄武湖上武林大会,原来马士英当权之后,深深地感觉到朝中的大臣对他不满。
左良玉远踞云贵。
史阁部拥重兵于扬州,他们帐下都不乏异能之士。
再者郑芝龙麾下也有不少的东洋剑客,他们都不好惹。
金陵城里东厂的士子也反对他。
那般读书人虽不足畏,可是与他们论交的朋友中,很有几个江湖豪士,在四面楚歌的情形下,他一方面感到需要保卫自己,另一方面也想藉此剪除部份异己。
由于门下有个护卫断魂花刀刘骥,与泯江双煞有过一份交情,特地备了一份厚礼,外加一封措辞异常谦卑的书信,央请点苍三魔前来,另一方面欲函邀天下好手,以中秋为期,在玄武湖上开武林大会,较技赌胜,唆使福王御封,天下第一的名号,并且将宫中密藏,前古名双龙泉剑为釆。
起初尚不知三魔是否答应出山,故以未敢明目张胆地宣布。
江湖上也不过略有所闻而已,及至三魔赶到金陵,允准出头主持,他才公开地设擂台,出通告,轰动一时。
三代以下,不好名者几希,尤其是武林中人,更是宁为名死,也不愿输这一口气,许多归隐多年的健者,都跃跃欲试。
“天下第一”这名号太诱惑人了,何况,龙泉剑武林至宝,斩金削玉,为天下无双利器呢!
八月初十,玄武门的大红榜上已经贴满了报名参加的名单,其中固不乏赫赫知名之士,如:点苍三魔、上官云彬、诸葛晦、了性大师等自毋庸赘述,余外比较叫得出万儿的有关外马场主庞大福。
庞大德兄弟,东北绿林三杰万里追风卜云雕,托铁塔耿志雄,不坏金钢谢一飞。
武当名宿无非道人,邛峡掌门铁掌无敌阮来风,马江三峡船帮龙头帮主柳寒霜,福建武夷山无因师太等。
其他当然还有许多名不见经传的,不过比赛规定另有一条,那就是未曾报名的,可以在已报名的决赛后。
临时报名参加,最辣手的就是这一项规定,因为榜上列名的人,谁的斤量多少,大家都还有数儿,就怕突然冒出一两个狠的,众目睽睽之下,这个人可就丢大了。
不过三魔却满不在乎,而且那一条规定,就是他们要求加上去的,显见得是胸有成竹。
中秋之夜,天公作美,一轮清辉朗照天际,长空如洗,清楚得不带一丝云彩,擂台架在湖中心,用无数大茅竹围戍一个四丈见方的大浮台,上铺木板。
板上再垫了一层厚厚的毛毡,煞是平稳,四面俱无栏杆,只在角上向湖心钉入四根木桩,再用巨缆系住擂台,使它不致飘走。
天刚入夜,擂台十丈以外的四周,早已密密层层地围满了无数船只,不是打擂的,便是看擂的,端地热闹非凡。
那些赁不到船只的,便只好挤在城墙上,或是爬上岸边的大树,远远地观看。
陈家乃金陵巨绅,在玄武湖上原有私人游舫。
这时早已端整了一桌酒席,陈金城先在船上恭候,远远地看到父亲陈一鸣陪同了性大师和上官云彬、诸葛晦以及妹妹慧珠姑娘到来,忙命船拢岸,躬身迎诸人上船。
忽听人丛中喊道:“陈兄,盛会难得,兄弟正急着租不到船,既然兄台早有准备,何不提契小弟一行。”
陈金城抬头一看,原来是那日在酒楼上同饮的书生,心想你一个读书人,这种事何必瞎凑热闹。
同时更因为妹妹在座,将陌生男子引来一起,究竟不太方便,一时沉吟未答。
陈一鸣久历江湖,豪迈成性,倒没有这么多顾忌,闻言答道:“这位公子既与小儿相识,便不是外人,便请同来一叙,只是舟小间窄,多多简慢。”
陈金城只得等他也上了船,着令僮仆撑船离岸,向着擂台而去。
大家分宾主坐下,书生与诸葛晦,上官云彬已然在酒楼相识了。
陈金城又替他向了性大师及父亲妹妹等人介绍了。
慧珠姑娘虽说长这么大了,与陌生青年男子见面还是第一次,而且他又是十分俊俏,芳张称存好感,免不了多看他两眼。
书生却毫不在意,匆匆一揖,便与诸葛晦攀谈起来,间或与了性大师涉及禅学,居然也深谙个中三味,吐语如珠,的确博学。
姑娘虽从小弄惯拳棒,在学问上也稍下过一番工夫,闻言钦佩异常,那好感也就增加几分。船到离台十丈,随即停止不进,大家一打量擂台,才晓得争这武林第一的名号,的确不容易。
因为擂台四周十丈以内,都是一片止水,全无通路,要想上去打擂,若无绝顶轻功,即此第一关就不易通过。
陈金城虽然勉强可以踪上去,但眼前多少高手,根本没打算一显身手。
这十丈的距离,在上官、诸葛、了性等人,自然不算是一会事,不过为时尚早,此刻无需着急,大家也就畅谈欢饮起来。
了性大师身在佛门,戒荤不戒酒。
书生的量更不弱,上官、诸葛,一对酒坛子,几个人这一喝上劲,倒像把打擂的事忘了。
更鸣二鼓,丽月正朗,湖上起了一阵骚动,中间的官船上一声炮响,马士英身为大学士不便出面。
这个做主人的风头却让给护卫刘骥去了。
断魂花刀身手不弱,你看他在官船上一个“寒塘渡鹤”,身形在空中两个滚翻,端端正正地落在台中心,四周即扬起轰雷似的釆声。
刘骥在台中心向四周一抱拳,先交代了一番场面话,然后才正式地归到本题道:“今日较技,所争乃天下第一名号,故以特别慎重,每人上场,一阵即定胜负,兵刃暗器,轻功拳掌,概由后上场者选择,生死各凭天命,胜者除御封天下第一名号,另有龙泉名剑一柄作釆,刘骥不才,愿先试剑。”
说完在背上撒下一枝宝剑,典式古雅,的非凡品,锵然一声,名剑出匣,一泓秋水,映着明月,尤现光辉。
刘骥以指弹剑,声若龙吟,猛暍一声,舞剑盘花盖顶,展开身法,以剑作刀,施出六十四路断魂刀法。
伹见一路剑影,不见人形,剑上原有三尺光芒,这一舞动开来,简直就有丈许远近,四周釆声不绝,夹着一些好事者带着鞭炮。
这时也放将起来,劈拍之声,热烈之至,刘骥舞得兴起,一指剑芒,扫向台角的火炬,剑身未至,锋芒所及,一枝粗若人臂的火炬,突然中断,那火头落向湖心,犹自浮在水面上,良久始熄。
刘骥直待六十四路刀法使完,才默然收剑,抱元守一,抱剑向四周拱手道:“刘某自知技疏艺浅,留此以待高人。”
说完将剑归鞘,很庄重地将剑交给台左的一名兵卒,自己人又一耸身,回至官船上。
四周又是一阵暴喊,声寂后湖上默然,大家都目视台上,看是谁抢先登台。
遂见台旁一只小船上纵起一人,空中并不转动身形,轻飘飘地落至台上,就凭这一身轻功,武林中已属不可多见,及至其将身立定。
大家才看出是一个三十许的汉子,一身关外装束,来至台前拱手道:“在下庞大德,乃热河承德双义牧场场主,江湖赠匪号飞天狻猊。
此次前来,要说是争这天下第一,兄弟自己知道还差得远,不过借个机会跟武林朋友套个交情,不管那位,只要肯上台指教,兄弟无不感激之至,日后若至关外走动,兄弟无论如何,也必尽上一份地主之谊,决不至怠慢朋友。”
飞天狻猊人极正派,而且以好客著名,本身武功与乃兄庞大福自成一派,所以他一上台,很多武林朋友倒不好意思上去较量了。
只有南方的无因师太,平时既少在江湖走动,自己是武夷山龙象庵主持,福建武林人物,无出其右者,遂养成一种倨傲无比的性格,除对一些前辈人物,如上官云彬,无非道人尚保留三分客气外,那把其他人看在跟里。
闻言不禁大为不耐,也飞身上台道:“宠檀越关外高手,贫尼无因,自不量力,愿在手下讨教一阵掌法,希檀越勿吝赐教。”
说完单掌并指作礼,态度十分倨傲。
庞大德年轻气盛,那里忍得住这等情形,不过看对方是个女流,而且年纪也四十多岁了,到底不愿形之于色,所以还是和颜悦色地说:“师太客气,小子后毕末进,尚祈老前辈手下留情。”
他本是客气话,谁想到女人最忌人称老,无因师太已年过四十,虽身为佛门弟子,这火性犹未磨退,她艺出少林,纯以硬功见长,闻言功骤两臂,口中说着:“那么贫尼放肆了!”
一招“横槊渡江”,斜切庞大德右胁。
飞天狻猊做梦也想不到对方如此不讲理,但见出手凌厉,倒也识货,知是少林外家掌法,不敢硬碰。
他号称飞天狻猊,轻功自是不弱,急切里翻身纵后,巧妙地躲过来势,心上也是真火,遂展开家传灵猿掌法,与她对上手。
少林佛门金刚掌法,全是硬接硬打的招式,攻势十分凶猛,却是最耗气力。
庞大德的本意原想以小巧的灵猿掌边打边闪,待她力气衰竭时,自然知难而退。
不想无因师太少林佼者,功力何等雄厚,瞬息百十招后,不但未见疲累,反倒精神陡长,步步进逼,攻势竟愈来愈狠,堪堪将他逼到台边。
猛喝一声:“接招!”左手架开他的“白猿献果”,右手却“猛虎过岗”,噗然一响,宠大德一时失手,前胸中掌,身子直若断线风筝,跌向台外,朝湖中落去。
看得武林诸雄,莫不大惊失色,乃兄丈身天神庞大福手足情深,见状不敢怠慢,飞身扑向湖面抓住他的双腿,一抖手掷向船上,早有带来的驯马师接着,自己也藉此一掷的弹力,射向台上,却见台上同时自为己的船上,飞身来到二人。
庞氏兄弟雄踞开外开设牧场,资财富厚,为人又仗义好友,朋友甚多。
这二人一边东北绿林三杰之一的万里追风卜云雕,一为长白山采参客领袖千手哪咤萧仪。
无因师太一见三人同时上台倒怔了一下,伹她为人倨傲,依然不放在心上,冷冷地说道:
“北道武林朋友果然声势浩大惹不起,才打了一个,就要群殴了。”
语气尖辣,面上还带着冷笑,说得三人都面上一红,你望着我,我望着你,谁都不愿下去。
末后还是萧仪说道:“庞大哥还是去看一下令弟伤势,你我生死之交,谁找回这场过节都是一样,卜兄也请暂在一边掠阵,真到小弟接不下时,再由卜兄出手,也别教人家笑咱们不懂规矩。”
庞大福见他这么说了,当然不好坚持。
卜云鹃也只得退到持火炬的健卒身畔,立定观战。
这萧仪对无因师太一抱拳道:“师太少林掌法,名传遐迩,弟子方才已见过了,衷心佩服,萧仪有个不情之谊卜愿在师太手下,讨教一下佛门菩提珠绝技。”
原来长白山上接云表,万丈深山中,倒处都是毒蛇猛兽,采参客结伴入山,挖取人参,当然每人都须具有绝顶功夫。
可是那些大兽,肉粗革坚,拳脚挨上几下,蛮不在乎,惟有以暗器巧击目鼻穴道,方足致其死命。
萧仪身为参客领袖,那一手暗器可说是炉火纯青,种类又多,认穴奇准,所以才赢得千手哪咤之号。
他见过老尼掌法,晓得绝讨不了好去,好在擂台规定后来者有选项目的权利,所以他要求比暗器。
无因师太自然也听说过千手哪咤之名,知道他敢出来叫阵,必定是有两下子,但人家既然提出来了,自己不能就此推脱,再者也是自持艺高,存心要见识一下,闻言一语不发,从手上褪下一串念珠,两手一捻绳头,丝绦竟成粉层,飘身退至台角,才向萧仪道:“阿弥陀佛,药医不死病,佛渡有缘人,萧檀越便请赐招吧!”
萧仪也将身闪至对角,躬身道:“弟子遵命,师太留神接招,打!”
打字方出口,两支三才钉便脱手飞出,一奔顶门,一支却直指气海穴。
无因师太会者不忙,偏头让过第一支,手指微弹,四颗菩提珠出手,一颗将打穴的三才钉击落,另三颗却成品字形,反击萧仪。
千手哪咤第一次出手,原是试探性质,现在见老尼果然不含糊,一出手便是四颗,而且还连攻带挡。
那手法真不容轻视,自己若不悉心应付,恐怕这千手哪咤要变成剁爪团鱼。
一面发出三粒铁蒺藜,迎着菩提子,在空中叮然作响,爆成三溜火花,阗然而减,一面斜步探手,双臂扬处,两支青磷箭,一支瓦棱风镖,九片柳叶飞刀,外加八粒银月弹,这些家私,几乎是同时出手。
千手哪咤果是名不虚传,这一片刀光箭雨,风涌而至。
无因师太那等高手,看来也觉心惊。
这阵暗器成网状分布,躲闪是根本不可能,其中以青磷箭最为惹厌,箭尾尾带有磷火,沾衣即着,无法硬架,只得发出两颗菩提子将来势撞偏,随即袈裟一挥,大袖飘风,舞起一股劲力,银月弹首先落地,瓦棱镖头尖尾圆,后面并不用丝绸取准,依然钻进来,直取胸口了。
无因师太忙用衣袖卷住,惟独那九口飞刀,忒也怪异,虽被动风卷歪,一回头又复攻到,仿佛是有人在后操纵似的。
无因一看,对方居然识得回风打法,心中想起一人,不由大惊,忙用刚才卷得的风镖,举手过顶,使用软索锤的招式,才将九片飞刀,一一格落,口中说道:“萧檀越原来是莫老前辈传人,贫尼认输。”
话虽出口,为时已是不及,五点寒光迎面而来,正是长春派莫无愁的独门暗器冰魄神梭,不避掌风,专破气功横练,而且如影随形,任你绝顶轻功也无法全数避过。
当下猛一仰后,“长桥卧波”,躲开母梭,那四只子梭却被她倒下时的气流所牵,垂直下钻。
无因师太,刚又举腿踢开两支,另两支却再也无法躲开,只好咬牙鼓劲,拚着挨两下了,随觉得臂眉两处一阵凉寒,知已中梭,但奇怪何以不自痛楚,那两梭沾体后,也叮然落到台上,才知道对方手下留情,并未遽下毒手。
想到觉己猝施重手,将人家好友击伤,心中倒是很惭愧,站起身来朝萧仪虔诚一拜道:
“萧檀越仁心慈术,贫尼感愧万分,方才误伤令友,实为歉疚,愿同往一视,设忽铸成大错,贫尼必溅血以报,若是内脏未碎,则少林万应保命丹或可奏效。”
萧仪亦因少林乃武林名家,门下弟子无论僧尼俗,为数太多,本不愿轻易结怨,故以手下发梭时,力量仅用到刚好点身为止。
现在见她自动地消去仇隙,省却日后无限纠纷,心中如何不愿,忙也拱手回礼道:“师太快人快语,萧仪心折,万应保命丹功可生死人而肉白骨,师太若慨允相救,敝友必可保全,否则萧仪纵有千年人参,命或可保,伤恐难治,请移驾船上一叙如何?”
说完又朝万里追风卜云雕道:“吾等前来,无非一开眼界而已,真要数天下第一,此间高人太多,卜兄当计及明哲保身,何必争这口闲气呢!”
卜云雕原也是为友出手,并不是想出这个风头,闻言也同意道:“萧兄言得极是,小弟遵命告退。”
言罢刚想随萧仪及无因身后下台,突见一道身形,疾若鹰隼,飘然而至,挡在自己前面道:“三杰名满关外,卜头领怎么不露一手就想下去,难道认为开内朋友不值一顾么?”
卜云雕一看,来的竟是西南出名的魔头,点苍三魔中的煞手神魔厉天吼,心中知道斗不过他,但要是这么抽身一走,人可丢大了,武林道中,宁可折身,不辱名头。
他只得停住身形道:“厉老师一定要赐教,卜某舍命也得接着,厉老师请划道儿。”
原来三魔早先不上台,是想先让大家先碰一阵,闹得怨纠仇结,然后再逐个收拾,坐稳天下第一的宝座,这一石两鸟之计,不可谓不毒,及见头一场无因击伤庞大德,心中的确欢喜,谁知第二场打罢人家却讲和了,这才忍不住。
但愿搁下一个是一个,故而由厉大吼出场拦下万里追风。
厉天吼由腰间撒下藤蛇软鞭,笑吟吟地说道:“厉某不才,想在兵器上一领卜头领双戟绝技。”
卜云雕见人家一出口就把自己底细摸得很清楚,心中的确很吃惊。
其实三魔绝少涉足中原,对这些事情,那里知道得许多。
倒是他们门下一双宝贝徒弟泯江双煞,见多识广,眼皮子最杂,中原塞北关外,武林人物可说是无所不知。
三魔也就因此得力不少。
卜云雕知道善罢不了,随由背上撤下双戟,互相一击,锵然一响,这一双短戟,全由纯钢制成,色作乌铁,份量沉重,戟前月牙弯弯,能锁能刺。
卜云雕就是仗着它,纵横山海关外,了无敌手,可是今夜遇到厉天吼,却占不了半点便宜。
因为煞手神魔这一支藤蛇软鞭,乃取括苍山中千年古藤制就,坚韧异常,不畏任何宝双,本人内力又足,这一叫缠上,任何兵器也势非脱手不可。
卜云雕懂得这一点,所以一上手,便留神不敢接架,单凭灵巧的招式,偷空递招,这一来自是处处受制,幸亏他临敌经验丰富,勉强支持到四五十个招面,已是通体见汗,险象百出。
厉天吼存心逞威,当然也不肯放松,眼看着又是十几回合过去。看到对方招式凌乱,知道胜负已定,脸上狞笑愈厉,窥机一招“神龙抖甲”,猛喝道:“撒手!”
声音才歇,软鞭已卷住双戟,奋手一拖,卜云雕身形被他一带,不由自主地向他怀中撞去。
厉天吼看他堪堪将到面前,腾出左掌,“春雷乍惊”,劈向顶门。
卜云雕那里有时间招架,总算百忙中将头一偏,击中右肩,噗的一声,那眉胛骨已吃震得粉碎,软瘫在地。
台下呼叱两声,不前不后,同时飞上两人,正是其余二杰,托铁塔耿志雄和不坏金刚谢一飞。
这二人与万里追风卜云雕情同手足,共称为绿林三杰。
立窑兴安岭,虽是聚啸山林,却极少打劫孤身客商,手下多为猎户,平素以行猎为生,周有大批客商过境,亦仅收常例费,随即沿途加以保护,形如镖局一般,故以极受一般人尊敬,现见结义兄长受伤如何不怒。
托铁塔耿志雄身长一丈,手持镔铁降魔杵,上台并不答话,兜头打下,力道不下千斤。
厉天吼一见来人,虽然认识,可是对方并末按照规矩比赛,心中也是有气,猛喝一声:
“来得好!”
反手挥鞭,力注单臂,那一枝软鞭竟坚如精钢,迎着降魔杵,硬接了一招。
这一手一露,台下群谁不禁一震,点苍三魔果然不是浪得虚名,就凭他这一架,那内在功力在今日武林,赶得上的恐怕也是有限的几个。
不墟金刚这时已将受伤的卜云雕抱起,为他推宫活血,见状更是心惊,确知单单凭自己兄弟手下,就是二人联上也未必沾得了便宜,迅速止住耿志雄继续发招道:“二哥,算了吧,今日咱们弟兄认栽,大哥伤势不轻,还是赶快回去医治要紧。”
耿志雄瞧对方那等声势,当然知道自己的斤两,实在是不够秤的,忙也收手向厉天吼,一拱道:“厉老师技高艺绝,三杰弟兄自不量力,妄图以卵击石,当然是自取其辱,好在山高水长,以后日子还多呢,两年之后,必向厉老师要回这场过节。”
厉天吼傲然一笑,抱拳还礼道:“厉某学艺不精,以至收招不住,伤了大头领,实感歉疚,随时随地,点苍山摩云山庄理,总会有人接待,还三位一个明白。”
耿志雄见他说话时,眼睛根本不瞧自己,神气倨傲之极,只得含念地望了他一眼,随同谢飞抱着卜云雕踪身回船去了。
煞手神魔掌万里追风,鞭退托铁塔,一刹时连败两位武林高手心中得意已极,朗朗地向着台下道:“厉某久闻中原甚多高人,倘不以厉某技拙,尚祈驾临赐教。”
这时陈一鸣舟中,上官云彬已是第一个忍不住道:“老家伙那份狂妄样子,我实在瞧不惯,拚了这身老骨头,我也要会会他。”
说完就要站起来,却被了性大师一把拦住道:“你活了这么一大把年纪,怎么还是这样沉不住气,恶人自有恶入磨,你就再忍一下吧!”
不想这些动作,已被厉天吼看在眼里,遥遥地在台上道:“陈老镖头名盖江南,船上当不乏高手,何不请上一叙。”
说完眼睛注定这边船上,四围看热闹的入见厉天吼指名挑战,而且所指的又是他们所熟知的陈一鸣,随即鼓掌喝釆助兴。
这一来陈一鸣即使无意争雄,也闲不住了,只有站起身来。
陈金城与慧珠见老父意欲出手,情知上去不免遭辱,却又不便阻止,只急得把眼睛瞧定了性大师。
老和尚缓缓地起立道:“阿弥陀佛,看样子老衲不上是不行了,只是老衲技艺久疏,此一去不免溅血台上,一趁魔心愿吧!”
这几句话虽是轻轻地说,可是那声音响亮清澈,传遍湖上,语音乍歇,湖中顿时现得异常静寂,可见老和尚功力之深远。
厉天吼自那日在陈家一会,知道上、诸二人不足虞,惟一愿斗的就是他,故而指名叫阵了。
现在见老和尚果然出来,心中不由大喜,连忙在台上恭身道:“老禅师世外高人厉某能得讨教,实快平生,敬迓法驾。”
说完遂见陈一鸣船上,轻轻地飘起一个灰色人影,慢慢地向台上飘落,心中就是一惊,知道这是轻功中最罕见的凌云步法。
原来人在空中想快,倒是不出奇,最难得的是慢,慢得如一张落叶随风,徐徐而降,这一宗功夫,怕不有七八十年浸淫。
降魔尊者了性大师上台后,合什作礼,缓声道:“三位一再寻老衲踪影,必是为着老衲名号,现在老衲早已脱离江湖,这名号要之何用,今日愿当天下英雄之前,取消这降魔尊者名号,请厉老师容老衲告退如何?”
厉天吼没想到老和尚一来讲出的竟是这番话,倒不由得呆了一下,不过他为人最深沉,想到自己师兄妹三人,处心积虑,就是为了扳回这一个面子,要是如此轻描淡写地过去,委实是太便宜了人家。
他略为寻思,才哈哈地大笑道:“老禅师太客气了,本来天下阴阳无二理,无所谓魔,也无所谓道,强者为上,魔高时魔即谓道,老禅师若胜得厉某等之人,老禅师的名号自然保存,否则亦请将尊号上“降”字去掉,移驾点苍山,厉某自当专建精院以养天年,老禅师意下如何?”
了性大师再好的涵养,也免不了动气,长眉一耸:“厉施主此举未免逼人太甚,道不同不相为谋,看来今天是善罢不了,不过老衲久已不动兵刃,惟愿在掌上一领点苍绝学。”
厉天吼又是哈哈一笑道:“老禅师若早就如此干脆,岂非省了许多无谓口舌,请!”语毕单掌作势,凝神以待。
老禅师也是一般地慎重。
双方默然相视,脚下慢慢地移动,看来好似非常轻松,然而四周的行家却都知道。
此二人的艺业俱已臻化境,若一出手,势必以本身功力硬折,胜负立明,是以大家都蓄劲待机而发,不敢轻动。
不惟斗的人如此,看的人亦复如此。
上官、诸葛、陈一鸣等诸人,凝神注视台上,屏息不敢稍动,只有书生吃喝自如,并不因台上的紧张局势而稍受影响。
相持片刻,书生突然轻轻地说一声:“老师父赢了!”
此言一出,四座皆惊,大家都把眼睛注视到他脸上。
书生也似乎自觉失言,脸上一红,讪讪地说道:“晚生并不懂武学,只是看到老师父依然神定气闲,而那位厉老师却已略见浮燥,兵法所谓燥急求进者必败,故一时斗胆,遽作预论,在诸位行家面前,贻笑大方了!”
说完举酒自饮以解嘲。
上官云彬鼻子里哼了一声。
诸葛晦淡淡一笑,俱未作答。
只有慧珠姑娘不服气地一撤嘴:“人家还没有交手呢!你怎么就看出输赢来了呢?”
书生毫不在意地道:“小生一时多嘴,姑娘教训得极是!”
话完还朝她笑了一下。
大姑娘话出口,才觉得不太客气,没想人家竟马上认错,反倒把粉脸臊得飞红。
台上厉天吼果然似感不耐,轻吼一声:“接掌”,一招逆江行舟,掌上挟着无比劲力,朝老和尚胸前推去。
了性大师也是“推窗望月”,挥掌相抵。
双方手掌相距一尺,劲力已缠顶住,谁都前进不了,四周持火炬的健卒,都感到呼吸困难,立足不稳,那炬上的火滔,也似受风一般,向外直吐。
两人足下都已立定不动,可是整个浮台,却在微微地颤动,掀起无数的涟漪,向四周展开。
将四周的看客,惊得咋舌不止。
相持又是片刻,厉天吼突然觉得对方力道减低,心中一喜,忙挥掌向前。
大魔厉天啸叫得一声:“不好,老二要糟。”
话才说完,已见台上厉天吼猛退了四五步,矮身坐在地上,口中已吐出血来。
原来了性大师欲擒故纵,先将力量减低,等他冲进时,猛用全身真力推出。
厉天吼只感到一阵推力,击向自己,远超过自己发出之力,知道已比在人家下面,幸而他功力高,一见苗头不对,慌忙回身自保,却已抵挡不住,退了几步,腿下一软,扑地坐下,嗓子里甜甜的,一股热流自丹田突上,冲口而出,却是鲜红的血,知道受伤不轻,不敢再运气作力,只好听任胸头血气涌翻,只是压住不再使他吐出来。
大魔忙一飞身上了台,先将弟弟的穴道闭住,然后关切地问:“老二,你还撑得住吗?”
厉天吼挣了一下道:“不妨事,我自己还能下去,大哥,你自管放心上吧,老和尚虽然将我震荡,他自己也累得可以了。”
说完自己在身边摸出一颗丸药吃了,用力拍开身上的穴道,悻幸然地下台去了。
毒手灵魔厉天啸走到台中,全然不动声色,只是很冷静地说道:“老禅师果然高明,舍弟多承教训,天啸不才,还是愿意在掌上受教!”
了性大师刚才胜得厉天吼,已是侥幸仗着心思灵巧奏效。
实际功力二人并差不了多少。
厉天吼在三魔中功力最差,自己在遽拚之后,劲势已如强弩之末,要与功力更高的厉天啸交手,根本就是不堪一击,势又不能抽身退出,将心一横道:“老衲年过九十,形将就木,此生已无足恋,能在厉大义士手下超渡,亦复何憾,厉大义士请赐招吧。”
厉天啸躬身答道:“遵命!”轻轻一抬手,五指微屈,朝前一弹,指尖即见五道蓝气向前逼去。
了性大师,见状大惊,情知这是对方成名三大绝技之一的碧蛇指功,盖以这厉天啸深居点苍,命徒众四出搜集毒蛇,豢养在摩云山庄里,每天定时挤出毒液,喝将下去,然后用本、身功力将毒液中所含水分逼出体外。
存其至毒,分布全身,对敌时再将毒气集中指尖,藉劲功发出,其势绝锐,任何内家护身真气都无法挡住,沾体即钻入毛孔,顷刻毒发,无药可治。
惟道家太乙神功与佛门须弥功可挡指劲,而无法解毒,可自保而无力克敌。
须弥功自己仅知皮毛而未得其奥,且此等功力,最耗真气,不能持久,对方毒手灵魔即由此得名,一上手即出杀着,显见得必欲置自己于死地,以为乃弟报一掌之仇。
此刻为图自救,少不得只有走一步是一步了。
当下盘坐在地下,右手的食指与姆指点成一圈,左掌聚毕生功力,在圈内迎出,正是所谓纳须弥于芥子之神功,果然佛门正学,非同小可。
了性大师虽是初登堂室,那功力已是不凡,随见五道蓝气,合成一股,停在圈外半尺地方,奋力前进,却似被一种无形的力量挡住,冲击不已,兀自不退。
厉天啸见对方居然练成这等功力,也自心惊,忙在他对面坐下,收三指独留食中二指,继续向前点去。
这一来蓝气也合五为二,却粗了一倍有余,攻势更见猛鸷,顷刻又前进了二寸。
这两个武林高手各运本身功力硬拚,声势兀自非凡,许多名家尚未登台者,各在底下暗呼侥幸不已。
再看台上比斗的二人,胜负渐见分明。
那蓝气离圈只有一寸光景。
了性大师的长眉不住地颤动,力气渐竭,伹他知道此举乃关生死存亡,只要蓝气一钻进圈子,自己必定是身死无疑,从此魔道高张,天下正派武林,恐无瞧类矣,所以虽然满头大汗,依旧拚命苦撑。
毒手灵魔厉天啸,形势上虽占优先,可是吃力异常,也是凝神定指聚劲,两眼注定对方不动,将蓝气一分一分地朝前逼近。
这边船上的上官云彬与诸葛晦,却早已急得五内俱焚,眼看着这一位武林领袖,形将毕命于魔指之下,自己要想上去援手,凭身边的工夫恐怕连身都挨不上,何况对方最厉害的一个魔头妙手玉魔崔珏还在一边虎视眈眈,自己上去不但帮不了忙,恐怕还更误事。
老头儿槌胸跌足。
诸葛晦短吁长叹。
陈一鸣父子摇头不语,慧珠姑娘星泪盈眶。
只有书生恍若未觉,把酒临风,突然对月长吟道:“无我即无物,非心亦非相,须弥即芥子,沧海斗勺量,清风送我去,明镜自然光,大干是世界,宝树菩提香。”
声若龙吟,似诗似偈,飘荡于湖上,历久不绝。
慧珠姑娘白了他一眼,方要怪他不知死活,幸灾乐祸,瞥见台上了性忽而脸色一动,闭目垂帘,宝相庄严,片刻之间,脸上紧张之色全消,更之以一脉祥和之气。
那两股蓝气似乎受到了一种强大的反击力量,由离圈半寸,逐渐后退。
厉天啸亦脸上见汗拼力加指,然退势不绝,终于退到离他自己半尺地方。
厉天啸一声长叹,收指起立道:“老禅师神华内莹,天啸自认不如,天下第一宝座,留待高人,厉某认输。”
了性大师亦慢慢起立道:“厉大居士不必自谦乃耳,说来惭愧,方才老衲拚力相持,亦不敌居士指上劲功,危在毫发之际,幸有高人临时赐以指引,乃悟须弥芥子之道,这天下第一之名,老衲亦愧不敢当,请从此辞。”
说完与厉天啸各自作礼,飘身引退,将擂台空空地留在湖上。
老和尚回到船上,向欧阳书生揖作礼道:“欧阳施主故晦宝光,老衲失眼简慢,乞恕不敬,适才多承棒喝,乃使冥顽强尽,摸索得无限光明,一旦承教,终身必以师礼视之,请受一拜。”
说完真要拜将下去,这一来却急坏了少年书生,惊煞了旁观诸人。
欧阳书生一急之下,隔席举手一拦,一股劲风拦住了老和尚下拜之势。
老头子惊喜中带着羞愧,自己连番相试,依然测不出对方内蓄绝顶武功。
诸葛晦自负眼空四海,今朝迭见高人,才知自己所学,竟是萤火之光,别说比不上朗朗秋月,就是一颗小星星也谈不上,而且高手就在身畔,却浑无所觉,讪讪的脸上也有些不是味儿。
陈一鸣父子当然是惊喜交集。
至于慧珠姑娘心中那番滋味,就非笔墨所能形容了。
此时台上却翩然降下一朵绿云,大家定睛一看,原来正是三魔中年纪最轻,而武功最高的妙手玉魔崔珏。
原来厉氏兄弟俱受业西域一异赤龙子崔萍门下,厉氏兄弟仅得乃师功夫十之六七,而崔珏是崔萍的独生女儿,已有父亲全部真传。
平时厉氏兄弟虽为一代宗师,可是碰上师妹,依然是恭恭敬敬。
崔萍自己本身艺业,已至人神之间,平时就隐居点苍山中,不问世事,可是老头儿野心颇大,很有天下独尊之意,可是自己究竟不好意思出头,是以授意门下一女二徒,创点苍一派。
这次竞技湖上,老头儿答应暗中支持,叫三魔出头,这也是厉氏兄弟目中无人,狂傲不可一世的原因。
谁想他们过于低估中原武林力量,厉天吼首先受创于了性掌下,厉天啸也技逊佛家须弥功一筹,这才由妙手玉魔崔珏上台,意欲争比这天下第一的名号,臣服天下武林。
使点苍派感为天下门户魁斗。
崔珏人本,美艳,唯生性冷峻,平素嗜武如命,淡于儿女私情,而且普天之下要找一个能匹配她的如意郎君也的确不易。
这一亮身台上,大家见她凌空而至,居然连身上的绿色湖绉长裙也不曾飘动半点。
早又是轰然一声喝釆,妙手玉魔吐语如落珠,盈盈在台上微福了一下,然后开口道:
“适才二位师兄都已领教过中原武学,崔珏自不量力,想以手中一支六贼妙昔玉笛,一会高人!”
老头—儿上官云彬这时晓得书生是个绝顶高手,但是始终未见他出手,当然也不好意思去迫问人家师传门户,突然心生一计,转头对诸葛晦道:“你这穷酸不是现在还打着光棍吗?
而且弄音乐又是你拿手,还不快上去,迟了老婆可叫别人抢跑了!”
说着拉着他衣服硬拖到船边,贴背一掌送推出去。
诸葛晦收身不住,只好顺着他的掌势向台上直飞而去。
不想老头子忒也促狭,这一掌用的竟是十成力量,眼看着已到台心,那后送之力依然未见停止,只好在半空双掌前击,带起一阵劲风,然后再藉反震之力,化滑来势,“秋叶离枝”,身形飘然落在台上,点尘不惊。
妙手玉魔崔珏久闻布衣秀士之名,正面相对,今天还是第一回,抬眼看去,只见他年纪不过三十五六,一袭布衣,飘逸脱俗直如青松明月,心头不禁微颤一下。
试想她久居点苍山,那儿全是苗人猓猓聚集之地,即或有一些汉人,也全是厉氏门下,行上猥亵之辈,几时有过这种俊朗人物,她自己行年即将三十,欲依然是小姑独处,今初一见诸葛晦,为其风神所慑。
她立刻将先前倨傲之色收起,笑吟吟地迎着诸葛晦说道:“诸葛大侠中原奇士,不弃边野,慨然赐教,小女子感谢之至!”
语毕盈盈一福。
诸葛晦还礼不迭,心中也惊于她的明艳,暗想厉氏兄弟外貌狰狞,称之曰魔无愧,此女丽若天人,且满脸正气,如何也与他们沆瀣一气,安上个妙手玉魔的外号,实在有点不相符,也有点为她不值。
他当下也肃容拱揖道:“诸葛晦不学无术,然粗晓音律,闻道姑娘以玉笛较技,一时见猎心喜,愿以寸弦,一领六贼妙音!”
说完在浮台的茅竹上拚指一划,立即取出一根长约半丈的竹片,弯成弓状,然后在袖中掏出一段银丝,却是一根普通琴上的君弦。
诸葛晦将弦在弓上绷紧,信手一弹,信翁作响,震人耳鼓。
那四周持火炬的健卒心神受荡,火炬立刻把持不住,掉落湖里,人也摇摇欲倒。
崔珏却满不在意,翠袖一挥,劲风立将四名健卒凌空送到官船上,功力之高,简直令人咋舌。
崔珏将健卒送走后,又朝诸葛晦浅笑道:“朗月在天,如此良宵,调丝弄竹,是何等雅事,诸葛大侠妙指仙音,恐此等俗人禁受不起,小女子斗胆代为送走,冒犯之至,敬乞海涵。”
诸葛晦被她说得脸上通红,再看她挥手之间,竟将四角四名大汉,凌空飞送出十丈,居然毫无所伤,掌劲刚柔合度,功力高出自己实在太多,更是心惊。
幸而自己下台只是要求以单弦较笛,否则若要动手,自己恐怕连十招也接不了,忙也腼然作谢道:“在下一时疏忽,多蒙姑娘惠劝,心感不已,请姑娘亮笛赐教。”
说完端坐在台一角,凝神竖弓,屈指欲弹。
崔珏也盈盈移步,走至另一角在腰上解下一枝玉笛,色作翠绿,连丝绦也是绿色的。
绿衣、绿裙,就像是一枝嫩绿的荷叶,轻立在湖中,映着对面神仪晶莹的诸葛晦,简直就是一幅月下行乐图,那里像是两大高手对敌试招呢!
月到中天,湖中静静的浮台上,突而扬起一缕笛音,幽幽的,就像是一个伤春悲秋的怨女,面对着逝水流年,而起了一阵美人迟暮的感触,玉容寂寞泪阑干,正是那无限的惆怅,彷佛有珠泪千斛,无处诉弹。
湖上四周围着多少只船,聚着多少人,那些人都悄然无声,他们的心都跟着笛音,飞到那寂寞的闺楼上了。
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