边城。
冒险家的乐园，犯罪者的天堂。
这个地方平沙无垠，白天，太阳下热得像火炉，能把人都烤焦。入夜，却又冷得能叫人发抖。
犯了罪的人被流放到这里，脱狱的重囚逃避在这里；於是这里又形成一个虽有王法而又无人执行的地方。拳头与刀剑形成了法外之法，由拳头大、胳膊粗的执行着。
然而，这地方却又出奇地富裕，在河底的沙粒可以淘洗出金子，大的像豆，小的像米。
在沙堆里有时能挖到大块的美玉。在草原上有成群的野马，深山中，固然有着吃人的虎狼，伹也有着珍贵的红狐、银狐、黄狐，它们的皮毛比黄金都珍贵；假如你懂得采药，这儿更有着无以计数的昂贵药材！
财源是这样的多，发财的路子又如此之广，於是形成了边城畸形的繁荣。
取得财富并不难，只要你肯去干，不怕艰苦而且又有耐心的话，总会有所收获的，最难在於如何去保有财富。
於是这儿兴起了一种特殊的行业镖客。
当镖客的人一定会武功的，气力大，动作快，身手敏捷，头脑灵活。此外，还有一股不怕死的狠劲儿。
罗奇就是一个镖客，他今年二十七岁，干镖客已经有十年了，他十七岁接下了第一笔生意，十年来没出过一点岔子。
开始时他是一个人混，现在总算有了两个伙计：一个叫沙漠沙老五，一个叫胡狼郝方。
两个人的年纪都比罗奇大，但他们仍然管罗奇叫大哥。
这不光是嘴里叫，他们也打心里佩服罗奇，不单是武功妙，头脑灵活，最难得的是他讲义气，守信诺，而且有一付侠义心肠。
沙老五和胡狼郝方都是出身黑道，小有名气，他们没有投靠山寨，结伙成帮；而是干那独来独往的独行客，到边城来发财，却不该黑吃黑，吃到豪门的头上，结果被对方纠众逮住了，是罗奇拚了命把他们救出来的。
罗奇跟他们并没有过命的交情，只不过平时有过一两次点头的见面之情，又适逢其会碰上了，帮了他们一下而已；但是在他们而言，却是救命之恩；所以，他们就跟定了罗奇，说什么也不肯离开了。
罗奇正好也需要两个老江湖帮帮忙。他在边城当镖客，却不是开镖局，有着一大批人手，他就是单人匹马，而名气都渐渐大了，接的生意也大了，一个人招呼不过来，有两个人打打帮手倒也不错！
像罗奇这种镖客，不同於镖行营业，他接洽生意的方式也是很奇待的。
这天，他又经过他人的介绍，在一家叫四海春的酒楼中，会见两位顾客。
一见面，他就感到很邪门，因为这两位顾客都是女的，而且还是花不溜丢的大姑娘。
两个女的年纪都不大，不过才只二十二岁，一个白净些，一个黑些；一个文静些，一个看来有点刁蛮，长得都还挺漂亮，她们比罗奇先到。
所以罗奇一来，拖张椅子在对面一坐，自我介绍道：“我叫罗奇，对不起，我来晚了。”
白净一点的女孩子笑笑道：“不算晚，是我们来早了，罗爷！我姓白，白素娟，这是我表妹陶静静！”
“二位姑娘好，听说你们要到伊犁城的红灯堡去。”
“是的，我们要送一点东西去。”
“红灯堡是红灯会的总坛所在地，红灯会是塞上的一个大帮会，沿途都有他们的人，二位姑娘其实根本不用花钱找人保护，他们自然会有人保护的。”
白素娟顿了一顿才道：“我们要到红灯堡去，却又不想让红灯会的人知道。”
罗奇透着他的精明问道：“假如被他们知道了，是否就会有麻烦呢？”
陶静静抢着道：“是的！会有大麻烦，因为红灯会中有些人不想我们前去。”
罗奇又想了一下道：“我就保护二位姑娘前去吧！”
陶静静抢着道：“能把我们两个一起送了去固然很好，逼不得已时，可以撇下我，送我表姐一个人去就行了。”
罗奇道：“那就可以省点麻烦，这样吧！保费减半，五千两就够了！”
陶静静一听叫道：“什么，五千两，你这是强盗抢劫呀！五百两银子就可以拉一队骆驼过去。”
“我要护送的是两位活生生的人，可不是一队骆驼，真要我拉一队骆驼去，我只要五十两就够了……”
“那你也不能漫天讨价呀！”
“姑娘，这是两厢情愿的事，没人按你的脖子，非要你答应不可，二位若是嫌贵，可以另请高明，我能介绍一位同行给你们，他只要三百两银子就可以答应送你们去。”
白素娟平静地道：“只是送我们去。”
“只是送你们去，可不管保护的责任，一分钱一分货，三百两银子买不到人拚命，有事你们得自己抗着。”
陶静静问道：“那你又能负责到什历程度？”
“尽我最大的努力，护送你们安全到达。”
“万一出了问题呢？你又是如何个赔偿法？”
“不赔偿！赚你们五千两银子，姓罗的送上性命；万一出了事情，死人也没什么好赔偿的了。”
陶静静一呆，底下的话也接不上去了。
还是白素娟道：“罗爷这么说，五千两银子倒是不算贵了，我们决定麻烦罗爷，但我身上没带这么多的银子，只有一包首饰，不知能否抵数？”
她取出一个小布包，打开来后，里面是十几颗大珠子，晶莹滚圆；罗奇拿起了一颗看了看光泽道：“马马虎虎，虽然差一点也差不了多少。”
陶静静又叫道：“这在内地至少一颗能值五百两，这已经是只多不少了！”
罗奇冷冷地道：“姑奶奶，这是边城，不是内地，这儿什么都贵，就是珠宝不值钱，不信你拿出去卖卖看，一颗能卖上二百两银子，我就把它吞下肚去。”
“什么？一粒珠子二百两银子还没人要？”
“我绝不骗你，内地很多珠宝商商人带了大把的银子到这儿来干吗，就是要拣便宜货……。”
白素娟道：“好了，罗爷，你就委曲一点吧，假如不够的话，等我到了红灯堡后再补偿你，我们什么时候动身？”
“今天傍晚的时候。二位的行李不多吧？最好少带些，一乘驮马能载的量为限。”
“不多，我们只有两个小包，带些随身衣服。”
“那最好，天黑时我就到这家店来找你们上路。”
白素娟点点头，忽又问道：“罗爷，你还没有问我们为什么要到伊犁去。”
“我不问，问了你们也不会告诉我实话，何况，那也不关我的事。倒是有一件事我得问问清楚，二位所告诉我的姓名是真的吗？”
陶静静道：“自然是真的，那又有关系吗？”
“有一点，既然红灯会中有人不希望你们去，真姓名就不能用了，你们得换个名字，你叫白妞儿，另一位就叫黑妞儿；一对姐妹，到边疆去探亲的，你们的哥哥在边疆上做苦力！”
陶静静立刻不满地道：“为什么要这么个怪名字，我们又为什么要顶这个破身份！”
罗奇一笑道：“因为这种身份最普通，在塞外只有这个原因，两个女孩子才会跋涉长途，至於那两个名字也不怎么难听，叫起来挺顺口，你本来就黑嘛！”
他收起了珠子，带着一脸可恶的笑容走了。
陶静静又生气道：“我黑又关他什么事？这家伙简直是神经病，表姐，我看他有问题，说不定他带着珠子跑了。”
白素娟轻叹了一声道：“罗奇不会是这种人，我打听过了，他是塞外信誉最好的镖客。”
陶静静大概也无法驳倒这句话，顿了一顿才道：“表姐，其实我们根本不须要请什么保镖，凭你的一枝剑和我袋里的一把铁莲子，龙潭虎穴我们也闯得过去。”
白素娟皱皱眉道：“表妹，这不是在我们家里，由得你发横。在外面，比我们强的人太多了，再者，我们虽然会点武功，伹是路不熟，需要有人领路，塞上不比关内。可以找人问路，这儿一走几百里都遇不到一个人的，我们来到边城，已经迷了两次路了……”
“可是……我就不喜欢这个姓罗的，他居然叫我黑妞儿，但自己也不比我白呀！”
白素娟忍不住笑了起来：“表妹，黑妞儿这名字其实并不难听呀，在家里，还不是有人那样叫你！”
“那不同，人家从小就叫，而且我小时候的确黑。”
“你现在也没白到那里去。”
“可是我看这儿的女孩子，个个都很黑，至少也不比我白。为什么偏偏要叫我黑扭儿呢？”
口口口口口口
陶静静对她被称为黑妞儿这回子事的确耿耿於怀，所以到傍晚上路时，沙老五叫了她一声黑姑娘，她就发作了：“沙漠鼠，你莫非真有一对老鼠眼，在黑天里，你也瞧得见你老奶奶黑。”
沙老五缩缩脖子笑道：“我老奶奶可不黑，她比你白多了，不过黑姑娘，黑一点可没什么不好，在塞外，黑姑娘是个宝，倒是白白净净的汉人瞧，多晒太阳的姑娘身体健康，做事勤劳，你要是长得白，准保没媒婆上门。”
他的话很混帐，伹陶静静却没生气，她也不至真对自己的肤色不满意，只不过有点小心眼儿；跟表姐在一起的时候，男人的注意力老是被白素娟夺去了，使她有点吃味儿，沙老五的话对她虽然不恭敬，可是那句白白净净没人要却使她开了心，她毕竟强过白素娟一次了。
虽然说话的沙老五不是什么人物，但她依然很高兴，上马时也有了精神了。
在大漠里，晚上赶路比较好；因为白天的日头太毒，不但人受不了，马匹也受不了。
他们从乌尔土雅出发，要由天山南路转到天山北路而到伊犁，沿途都是沙漠和高山峻岭沿着沙漠的边缘，除了浩瀚的沙漠之外，几乎不见一点人烟。
罗奇和沙老五郝方都是老沙漠，有他们领路，果然省了不少力气，他们知道什么地方有水源，什么地方可以过夜。五个人骑了七头牲口，两乘驮马，一乘带着简单的行囊，一乘上却载满了大大小小的水囊。
提起这些水囊，陶静静又生了一肚子气儿。她虽然黑，却挺爱干净，到了一个地方歇夜，她总要淋个澡。
前两天都歇在水源附近，这个卫生习惯并没有引起争议；甚至於罗奇还用绳子和毯子，围起了一个小方格，叫沙老五替她提了两袋子水去，让她冲个痛快。
第三天，他们歇在一个大岩洞下面。已经快中午了，太阳毒得像个大火盆，陶静静全身被汗水湿了又干，已经三四次了，又沾了不少沙粒，那个岩洞既蔽雨又避人，她连临时浴室都不必搭了，自己提两袋水准备好好地冲个澡，然后倒头大睡个觉。
罗奇却过来了：“黑妞，你要干吗？”
陶静静已经听惯了他叫黑妞，没那么刺耳了，所以笑笑道：“冲个澡，我身上腻死了。”
“黑妞，我记得告诉过你，在行程中，任何人要用水都得先经我同意。”
“是！我记得，可是我去拿水时你在忙着喂马，我想不必麻烦沙老五了，自己提了来。”
“假如今天你可以洗澡，我早就叫老沙替你送来了，对不起，今天你不能洗澡。”
“为什么？”
“因为水不够，这儿不靠水源，要到明天天亮时，才能走到下一处水源，这些水要留着喝。”
“留着喝！罗大哥，你别开玩笑了，马背上还有十几袋水呢？大家涨破肚子也灌不了那么多。”
“不仅是人喝，牲口也要喝，九个人，七匹马，十二袋水，必要时还碍省下来给牲口喝，因为它要驮着人走，比人还辛苦，所以不能浪费来洗澡了。”
说的也是道理，陶静静也知道在沙漠上水的可贵，所以笑了笑道：“罗大哥，那我只用一袋行不行？”
“半袋都不行。”
“可是我不洗一下实在没法子睡觉，我身上沾满了沙子，磨得我的皮都疼。”
罗奇夺过水袋，从身上解下一口木杓，倒了半杓子水给她道：“把手绢打湿了，擦擦身子吧！这已经是最大的浪费了。姑奶奶，在大漠上，水就是命，你拿了一袋子金砂去换一袋水也没人会干！”
“我知道我们的水绝对支持到明天还有余。”
罗奇点点头道：“我也知道，只要省着点，或许还能省下一半来；可是沙漠上的事很难说，也许一个方向没弄对，就得另绕两三天才能到达，这两三天内都不能找到水源，我们就得靠这点水来救命。”
“你们都是真正的老沙漠了，还会走错路。”
“这可是常有的事，这条路我每天都要走个五六趟，每次路上的样子都在改变。黑妞，这些话你也许不相信，但是有关用水的事，我可不通融，我是领队，你必须遵守服从我的规定。”
陶静静一生气，把那半杓子水扔了出去，罗奇的动作却很快，居然在杓子没掉下地前抢接住了，水只溅了几滴出来，他又小心翼翼地把水倒回水袋里，笑笑走开了。
陶静静气得回到岩洞里，用脚踢着岩壁，她的脚很有力，把石子和碎沙踢得纷纷下落，口中还要道：“死罗奇，黑炭团，踢死你。”
彷佛那堵岩壁就是那个可恶的罗奇，连骂了十几声黑炭团之后，她才消了点气，一歪身子躺下就睡了。
她是个野丫头，睡没睡相，就在沙地上，她摊开四肢像个大象，就这么睡了。
白素娟抱了毯子进来，看她的睡相，只有摇摇头。在一旁铺好褥子，侧身倒在上面休息陶静静的睡姿的确不雅，不过她的睡态倒很可爱，长睫毛上还带着两颗晶莹的泪珠。
她倒不关心陶静静的睡相被人看见，罗奇和他的两个伙伴都很君子，从不在她们睡眠时过来接近她们。
不过，这一次倒是例外，她觉得还没睡着多久，就有人在推她，连忙起身一看，推她的人是郝方，迎忙问道：“郝大哥，出了什么事？”
郝方为人拘谨，对她们一直很客气，在熟睡中将她吵醒，必然是有什么急事，果然郝方压低了声音道：“有红灯会的人来了，大哥要我来通知二位姑娘准备一下，听说二位都曾学过武功。”
“是的，寻常十来个汉子，我们姐妹一个人还能应付。”
“这就好，对方来了十几个人，大哥担心动手时照顾不了二位，你们能照顾自己，就省了不少麻烦。”
白素娟匆匆地把陶静静叫醒，两个人整理一下衣服，走出岩洞，罗奇正跟十几个大汉在对峙着。
来人一律穿着蓝色劲装，胸前绣着一盏大红的灯笼，这是红灯会的标志；而且能穿这种制服的人，都是会中的正式弟子执事，身份不低，手头也来得几下。
郝方立刻道：“辛坛主，你看好了，我们保的两位客人在此，是不是你们要找的人？”
然后又向白素娟道：“白妞儿，这位是红灯会天山南路第二分坛的辛九如辛坛主，他说有事要找你们。”
白素娟愕然道：“这位大爷，您有什么指教？”
辛九如打量了二女一阵子才道：“姑娘贵姓？”
“姓白，白素娟，这是我妹白婉芬。”
辛九如抱抱拳道：“原来是二位白姑娘，请恕在下打扰，听说二位是要到伊犁去。”
“是的，我哥哥叫白文豹，原来是当营官的，因为贪污犯了事，被发配在伊犁台站效力。”
辛九如道：“白文豹，伊犁台站上是有这么个人，只是不叫这个名字呀！”
白素娲知道有这么个人，因为罗奇告诉过她，因此笑笑道：“辛爷认识我哥哥。”
“我到过那儿，台站上也有几个朋友，听过令兄大名，他在那儿很出名，喝了酒常跟人打架。”
“哥哥就是这个脾气，犯了事充军到边疆，还是不肯改一改，真叫人担心。”
她装得实在像，可是辛九如却十分精明，沉吟片刻才道：“白文豹粗鲁不文，长得像张飞，怎么会有这么样标致的两个妹妹？”
这时罗奇开口了：“辛坛主，两位姑娘是罗某的顾客，你说要打听一点事情，罗某才请她们出来一下，可不是叫你来盘问她们身世的。”
辛九如忙陪笑道：“罗兄，兄弟是为了门户中的急事，要找一个女孩子。”
“我这两位顾主都是女孩子，有没有你要找的人？”
“不知道，兄弟要找的人约莫二十一、二年纪！”
“光是凭岁数找一个人不是太空洞了，至少也要有个姓名，相貌特征等等……”
“这些都不知道，不过那个女孩子身边带了一样重要的东西，是一块九龙玉佩！”
白素娟道：“我们身边可没有这种东西。”
辛九如道：“姑娘！这可不是说说就行了的。但凡是从这条路上经过的青年女子，都得搜一下。”
白素娟变色道：“你是说要搜我们的身子？”
罗奇也沉下脸道：“姓辛的，是谁来搜！”
辛九如道：“兄弟自知此事冒昧，但事关非常，只有请各位原谅了。搜身之事，由兄弟亲自执行，当着这么多人，兄弟也不至於有什么不轨的行动……。”
罗奇冷冷地道：“假如那块玉佩真的加此重要，而又确实在这两位姑娘身边，她们也很可能交给罗某代为保管，所以你在她们身上搜不到什么的。”
辛九如一怔道：“罗兄，你在塞上也是知名人物，本会对你也一向十分恭敬！”
罗奇道：“但是你们今天却要搜我雇主的身子，而且是由一个大男人来搜两个大姑娘，要我这个做保镖的在一边看着，这以后我姓罗的还能混吗？”
辛九如为难地道：“兄弟是上命差遣，身不由已，尚请罗兄谅解。”
罗奇道：“谅解是绝难谅解的，不过你们红灯会势大人众，我们这些单帮客惹不起，要搜就快，你可以先从罗某身上搜起，再搜我这两个弟兄，搜过了我们，由罗某代你搜这两位姑娘，我的雇主可不能让人碰。”
辛九如忙道：“这不行，兄弟连叫手下的弟兄去搜都不放心，惟恐他们粗心而有所遗漏。”
罗奇道：“这么说你还要全身上下，一一都摸遍了？辛九如，你弄清楚，你搜身的是两个大闺女。”
辛九如道：“在下十分抱歉，因为这件事关系太大，兄弟不敢有半点疏忽。”
罗奇冷冷地道：“假如我不答应呢？”
“罗兄这是存心跟本会过不去了。”
“谁跟谁过不去，是非自有公论，也不是我们两个人说得真的，我就是那个条件，你接不接受？”
“兄弟实在抱歉，无法应命。”
“那就滚你的蛋！我已经给足你面子了。”
“罗奇，你这边城浪子虽然有名，但是要跟红灯会结梁子，却还不够份量，你考虑后果没有？”
他的话还没说完，罗奇的答覆已经用事实和行动表示了；冲上去就是一拳，把辛九如打翻在地，跟着长剑出鞘，比在他的咽喉上，厉声道：“你滚不滚？”
辛九如没想到他说翻脸就翻脸，而且立即行动，他手下的弟兄们也是一样，待要行动时变乱已生，罗奇的剑逼在他们首领的咽喉上，使他们连反抗的余地都没有了。
辛九如也知道罗奇的脾气，他在边城独来独往，不受任何的威胁，因为他只管保镖，所以也没人去惹他。
现在他既横上了心，倒是不能再跟他拗上了，只有道：“好，算你狠！但希望你不要后悔，我们还会碰头的。”
“叫你的人丢下武器！”
“这是干什么？我已经放过你们这一次了。”
“我可不想你们退了几里路，又回头追上来。”
“你知道我们一定会的。”
“所以我才要他们放下兵器，而且把你们捆上。”
“你疯了！在这大漠上，我们捆上双手，不渴死也会晒死，我不会下这个命令，他们也不会听。”
“捆上双手只是不让他们追上来，找块石头磨绳子，有个把时辰，你们都能脱困了，我知道困不死你们的。”
辛九如知道非接受不可了，只有叹了口气道：“兄弟们，认栽了吧！好在浪子不是无名无姓的人，咱们迟早找得到他们的，那儿碰上那儿算。”
那些红灯会的弟兄们只有丢下兵器，口中还纷纷地骂着；罗奇却如同未闻，示意沙老五和郝方把他们捆上了双手，倒剪在后，又把他们的双脚捆上了，然后他们做了件最绝的事，首先是把那十几匹马给挑断了腿筋，令它们都无法行走，然后把水袋又都刺破了。
辛九如见状大惊叫道：“罗奇，你这是干什么？没有了牲口，又没有了水，不是明摆着叫我们活不下去。”
罗奇冷笑道：“你们都是老沙漠了，懂得如何活下去的，我只是要你们一两天内，无法跟别人连络而己。辛九如，你就忍耐些吧！”
辛九如叫道：“罗奇，别叫我再碰上你，否则我会叫你求生不能，求死不得。”
罗奇突地走过去，一剑扎进了他的咽喉，辛九如的喉头鲜血直流，脚蹬了几下就不动了。
罗奇抽回了剑冷冷地道：“我最讨厌有人像阴魂不散般的盯着我，这个辛九如跟我的怨结得太深，怎么样也无法化解了，不如先杀了他的好。”
他的眼光又扫过那些红灯会的人，森冷的寒意使他们的脸上都变了色，却没人再敢开口了。
罗奇这才哼了一声道：“我边城浪子无势无众，却从不受人胁迫，照我的脾气，我该全宰了你们的，可是我给你们一个机会，活得下去的是你们运气，否则也别怨我。伙计们，准备好了汉有？”
沙老五和郝方早就将马匹和行囊准备好了，只用一个手势回答他，罗奇满意地道：“那我们就动身了。”
白素娟和陶静静无言地上了马，一行人冒着烈日又开始了行程。走出了十几里之后，陶静静才凑到罗奇的身边道：“罗大哥，这样子对那些人是否太狠了一点？”
罗奇道：“假如准他们搜身，是否能搜出那块玉佩？”
陶静静没作声，罗奇又道：“搜出了玉佩之后，他们是否会放过你们？”
陶静静又无法回答了，罗奇才道：“你如果不忍心，不妨回去放开了他们，把你的马借给他们，他们有办法在半天内就能找到自己人，然后你们都活不了了。”
陶静静自然不会做这个事，只是问道：“那十几个人，他们活得下去吗？”
“那个地方是最重要的歇站，两三天总会有人经过的，他们的运气若好，说不定很快就会遇到人来。否则不出三天，也一定会有人经过，所以我想他们八成是死不了的。”
“万一这几天都没人经过呢？”
“那就是他们命中该死，黑妞儿，现在是咱们救自己的时候，别费神去同情别人了。”
陶静静不知道该说什么才好，只有默然地退后，跟白素娟并骑，白素娟道：“表妹！咱们的行踪已泄，红灯会已经在注意我们了，罗大哥那么做全是为了我们，你怎么还那么不懂事，跑去责问他呢？”
“我只是看不过他的冷血残忍，拿杀人不当回事。”
“他只杀了一个姓辛的，那是为了不得已，今天的事结怨太深，辛九如以后一定不会放过他的，为了避免以后的麻烦，他必须要下狠心，要是依我的意思，连那十来个人都不放过的，他们若是留下了活命，咱们以后的麻烦不知有多大呢！”
“那你为什么不动手呢？”
“我们已经聘请了罗大哥，自然要一切都听他的。”
“罗奇是否已经知道了一切内情？”
“我想还不可能，这是个绝大的秘密，在红灯会中知道的人也不太多！”
“可是他为什么那样帮助我们呢？红灯会在塞上的势力有多大，他那样做，要冒着多大的危险。”
“我也弄不懂，对他这个人，我全无了解。不过，传讯的寇叔叔推荐他，说他是个可信的人，也说他是唯一可以帮助我的人！”
“那个寇志儿最不是东西，一大把年纪了，讲话没正没经，这个人的话可以相信吗？”
白素娟一笑道：“那你可误解他了，寇叔叔是我父亲最忠心的弟兄，若不是靠着他，我们早就被人坑死了。他外表装出一副酒色之徒的样子，才可以松懈别人对他的戒心，我父亲手中有不少精明的弟兄，可是都被人莫名其妙的整掉了，他是以大智若愚的姿态来保全自己。”
“不管怎么说，我都不喜欢他。还有，我很怀疑这九龙玉佩是否真有这么大的威信，能够起死回生，挽救这次危机，否则你这次去，也是白白送死。”
“我也不知道，但寇叔叔说这是唯一的机会了，只要能在限期送到，必能挽回危机，否则红灯会必将落入那批阴谋者的手中，塞上也从此多事了。表妹，我爹不是个恋权势的人，他对当这假龙头全无兴趣……。”
“就是这话了。姑丈既然对权势没兴趣，何不干脆放开手，回到家乡享清福，让他们去搞好了，红灯会不过是一个帮会，又不是当皇帝，值得拚上老命来维护吗？”
“表妹，寇叔叔没来得及把话说详细，但是他说这不仅是红灯会一帮的事，还关系到塞上千万条性命，我们是在为无数的生民尽尽心力，不是为了一己的权势和富贵，所以要我务必将九龙玉佩送到。”
“姑丈为什么不将重要的东西放在身边，却在这时候巴巴的叫人送了去？”
“九龙佩是我娘带回来的，我也不知道为什么当时要带走，这些事情都不是我们该管的。”
“什么事都不让我们知道，有事却要我们去拚命。”
白素娟的脸色一沉道：“表妹，我是白天义的女儿，做这件事是义不容辞，责无旁贷，但你却不必跟着来的，离家的时候，我就一再地劝阻你不要来。”
陶静静嘟着嘴道：“表姐，你知道我不放心你一个人冒险，我们虽不是亲姐妹，但我却一直把你当作亲姐姐，怎么能叫你一个人上路呢？”
“那你就不要怨天尤人，抱怨这抱怨那的，凡事少开口，你这么搅和只会误事。”
“表姐，我是为你好，怕你上人家的当，像这个姓罗的，他太黑心，一下子就敲了我们五千两去。”
“你也看见了，他为我们杀了红灯会的一个坛主，跟红灯会结下了深仇，那就值得了，换了个人，就是咱们出十倍的价钱，也不见得有人敢！”
“是！是！你能干，一切都比我强。”
白素娟一笑道：“本来就是，别看你比我多两次出门的经验，但知事之明，识人之能，我都比你强，所以在如何处事上，你别再乱出主意了，尤其在罗大哥那儿，你少问东问西的，该问的时候，我会开口的；你也发现了，这一路上不会太平静，我们必须靠着他，若是把他给得罪了，来个撒手不管，那你才坑苦了我了。”
“他收下我们的银子，敢撒手不管？”
“为什么不敢？据我们对他的了解，他不是爱财的人，如果他把珠子退还给我们呢？人家是江湖游侠，可以为道义而舍命，却受不得气和侮辱……。”
“我可没有侮辱他！”
“你事事干扰，问东问西的就是侮辱他，那表示你不信任他，这对江湖人是大忌！”
陶静静一赌气，拍马又追上沙老五，跟他聊天去了。沙老五为人和气、风趣，跟她倒是有说有笑的，使得陶静静的一肚子气都消了。
不过红灯会的第一拨人已经截住了他们，大家都知道麻烦只是刚开始，以后还将接续而来，每个人心头都是沉甸甸的，轻松不起来。
这一程他们足足走了有百来里，来到了第二处宿站，那儿有一个湖泊，有水就有草，形成一个小小的绿州，只是先有了一队维吾尔人在那儿宿营，他们不但有一大群人，还赶着几十匹马和上千头的羊，挤在河边上很热闹。
陶静静的第一件事就是想洗澡。她找了一个比较僻静的地方，看看没人，舒畅的脱下了靴子，倒是不敢脱光衣服，和衣入水，痛痛快快的泡了一下；然后看看四下无人，她钻入草丛中，把湿衣脱下晒上，又想去拿干净的衣服来换。等她再度出来到湖边时，不由得惊叫起来，因为有十几个维吾尔人，男男女女都有，就坐在她的干衣服旁边；他们看见了她，发出了一声欢呼，纷纷脱了衣服，跳入了湖中，向她逼近过来。
陶静静一面叫，一面往水里躲，因为她此刻全身赤裸，一丝不挂，实在不能见人。
有两个女孩却不在乎，光着身子向她靠近，而且还用手向她泼水，有两个男的好像也准备过来的样子，吓得陶静静叫得更响了。
罗奇听见声音过来了，看见她的样子笑道：“黑扭儿，没什么好害怕的，他们只是跟你玩玩，表示友善的意思，你也可以泼他们的水。”
“可是他们中间有几个男的。”
“我看见了，那也不值得大惊小怪，维吾尔人纯朴自然，男女间的礼防没这么多，他们也很有分寸，不会摸你的胸膛；否则就表示他看中了你，要娶你回家去。”
“我才不要嫁给这些臭番子呢！你叫他们走开。”
“黑妞儿，这可不行。入乡要随俗，他们才是大漠上真正的主人，我可无权叫他们走开。”
“我可不管，你一定要叫他们走开，否则我就要杀人了，我可受不了这个！”
“受不了也得受，你如果不想跟他们游戏，只要走上岸来，穿上衣服，他们都不会强迫你的。”
“我没有穿衣服。”
“我知道，所以我才叫你快穿上衣服，这是你自己不好，在维吾尔的习俗中，只有未婚少女才可以当众裸浴，那表示你正在准备接受别的男子的求婚。”
这时有两个男的已经走近她，而且正准备伸手去抓她的胸脯，陶静静慌忙躲开了，罗奇在岸上也道：“黑妞儿，如果你不想嫁给那一个，就别让他摸到你的胸脯，否则就表示你接受他们了。”
陶静静叫道：“我要杀人了。”
“黑妞儿，你不能杀人，否则你就要与他们群体为敌了，不过你可以打他们。”
一个男子笑嘻嘻地伸手朝她的胸前抓去，陶静静忍无可忍，一拳击向那男子的下巴，倒是把他打得仰天翻出；但是另一个又上来了，陶静静只有再度伸拳；可是这一个男子的技击工夫颇为了得，居然架开了她的拳头，跟她一拳一脚地打了起来。
水深不过及膝，陶静静也顾不得差耻了，只有站起身子，跟他对打起来。这个男子的拳脚颇深，陶静静的身上挨了几拳，打得几次跌倒在水中；不过她总算记住了罗奇的话，没让对方抓住她的乳房，都用手推开了。
那些维吾尔的青年男女则在一旁拍手大笑欢呼，似乎在看着一件很有趣的事情。
罗奇叹了一口气，他只有自己跳下水中，一把抱起了陶静静光溜溜的身子，陶静静手舞足蹈地叫道：“快放我下来，你要干什么？”
罗奇却结结实实地在她屁股上打了两下道：“女人！你既然跟我订了亲，怎么还可以跑出来赤身裸浴？还不快穿上衣服，给我滚回去。”
他把陶静静丢在地下，陶静静一跳而起，正待向他扑过去，罗奇厉声喝道：“穿上衣服，看看你这个样子。”
陶静静这才意味到自己未着寸缕，惊叫了一声，连忙去穿衣服了；可是她这时手忙脚乱，连裤子也穿反了，却又不能脱下重穿。
这时水中的那个男子也上了岸，看着罗奇，居然口操汉语道：“汉子！那是你的女人？”
罗奇道：“还不能算是，不过也差不多，因为她已经接受我的求亲，只是还没有娶过来。”
“她既是你的女人，就不该到河边来裸浴的。”
罗奇道：“是的，不过我还没有娶过来，她似乎仍有自主之权，所以不算违反草原上的规定。”
那个汉子笑道：“我不计较这些，我们是哈伦泰族，我们这一族比较开通，妇女的地位较高，即使是已婚妇人，如果她对丈夫不满意，也还是可以另择的。汉子，她一定对你不太中意。”
罗奇大笑道：“我并不一定要她中意，只要我中意她就行了，草原之上，勇土是不让女人自主的。”
那汉子道：“说得也是，我是哈伦泰王子，是本族的少主，我们这一族虽不是草原上最大的，却是最强的，我们族中的儿郎。个个都是无敌勇土！”
罗奇皱皱眉头道：“我听过贵族的大名，也知道王子殿下是草原上第一的勇士！”
哈伦泰笑道：“我很中意你的女人，我有两个妹妹，她们不但十分美丽，而且也十分富有，每人都有两百头羊的嫁妆，我用两个妹妹交换你这个女人行不行？”
罗奇摇头道：“不行。我的女人很尊贵，你就是拿草原上所有的羊群来交换，我也不答应”
“可是你的女人似乎并不喜欢你，她不听你的话。”
“她也不喜欢你，否则你要摸她的胸膛时，她就不会打你了，我这个女人很野，草原上的男儿应该骑最野的马，驯服最野的女人，我有办法对付她的。”
哈伦泰笑道：“我也一样，所以我一定要得到你这个女人。你不答应，我很遗憾，看来只有用草原上的方法了。”
“实在没有其他的方法时，我也只有接受了，谁叫她在裸浴时被你看见了呢！”
哈伦泰道：“一个时辰后。我们在营地上见。”
“我会来的。你提出了决斗的要求，我就有权提出比斗的方式，我们用拳头。”
哈伦泰颇为意外地道：“你们汉人不是擅用武器吗？”
“可是我要用你们擅长的方式击倒你，证明我比你更有资格保护我的女人。”
哈伦泰笑笑，披上一件外衣走了。他的两个妹妹则十分有兴趣地看着罗奇，地们仍然赤裸着未穿衣服；而且还有意地挤到罗奇身前，展示她们的细腰，和隆起的胸乳，有一个还特别低声地道：“汉郎，你就是打输了，也可以要求我哥哥跟你交换的。你那个女人又凶又黑，没有我们美丽，也没有我们能干，不过你能打赢我哥哥更好，你可以把我们要过来，既能保住你的女人，又多了两个妻子。”
罗奇笑着跟她们应酬几句，把她们打发走了。陶静静这时也乖了，睁大眼睛道：“罗大哥，你要跟他们决斗？”
“不是跟他们，是跟那个哈伦泰王子。”
“岂有此理！他凭什么非要我嫁给他不可？”
“这是草原上的规矩，女孩子在露天裸浴，就是展示她们的身体，专待男人来求亲，每个男人都有权来求亲的，所以我必须表示你是我的女人，拒绝他的要求。”
“如果你打输了呢？我就非嫁给他不可了？”
“照规定是必须如此。”
“什么狗屁的规矩，我又不是他们维吾尔人。”
“可是这是在草原上，我们必须遵守规矩，维吾尔人是不能得罪的，他们是草原上真正的主人，多至几十万人，我们是不能跟几十万人作对的。”
“回头我自己跟他决斗去。”
“黑妞儿，草原上女人没有跟男人决斗的权利，只有为了争取男人时，可以跟另一个女人决斗。所以你若是不想嫁给那个王子，最好是期望我打赢他！”
陶静静道：“罗大哥，你有把握打赢他吗？”
“我没有，那个哈伦泰是草原上第一勇土，他的拳脚精熟，你也看见他那一身肌肉了，精壮而不死板。”
“我根本就没看见，连他长得什么样子都没瞧清楚，我那时已经气疯了。”
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冒险家的乐园，犯罪者的天堂。
这个地方平沙无垠，白天，太阳下热得像火炉，能把人都烤焦。入夜，却又冷得能叫人发抖。
犯了罪的人被流放到这里，脱狱的重囚逃避在这里；於是这里又形成一个虽有王法而又无人执行的地方。拳头与刀剑形成了法外之法，由拳头大、胳膊粗的执行着。
然而，这地方却又出奇地富裕，在河底的沙粒可以淘洗出金子，大的像豆，小的像米。
在沙堆里有时能挖到大块的美玉。在草原上有成群的野马，深山中，固然有着吃人的虎狼，伹也有着珍贵的红狐、银狐、黄狐，它们的皮毛比黄金都珍贵；假如你懂得采药，这儿更有着无以计数的昂贵药材！
财源是这样的多，发财的路子又如此之广，於是形成了边城畸形的繁荣。
取得财富并不难，只要你肯去干，不怕艰苦而且又有耐心的话，总会有所收获的，最难在於如何去保有财富。
於是这儿兴起了一种特殊的行业镖客。
当镖客的人一定会武功的，气力大，动作快，身手敏捷，头脑灵活。此外，还有一股不怕死的狠劲儿。
罗奇就是一个镖客，他今年二十七岁，干镖客已经有十年了，他十七岁接下了第一笔生意，十年来没出过一点岔子。
开始时他是一个人混，现在总算有了两个伙计：一个叫沙漠沙老五，一个叫胡狼郝方。
两个人的年纪都比罗奇大，但他们仍然管罗奇叫大哥。
这不光是嘴里叫，他们也打心里佩服罗奇，不单是武功妙，头脑灵活，最难得的是他讲义气，守信诺，而且有一付侠义心肠。
沙老五和胡狼郝方都是出身黑道，小有名气，他们没有投靠山寨，结伙成帮；而是干那独来独往的独行客，到边城来发财，却不该黑吃黑，吃到豪门的头上，结果被对方纠众逮住了，是罗奇拚了命把他们救出来的。
罗奇跟他们并没有过命的交情，只不过平时有过一两次点头的见面之情，又适逢其会碰上了，帮了他们一下而已；但是在他们而言，却是救命之恩；所以，他们就跟定了罗奇，说什么也不肯离开了。
罗奇正好也需要两个老江湖帮帮忙。他在边城当镖客，却不是开镖局，有着一大批人手，他就是单人匹马，而名气都渐渐大了，接的生意也大了，一个人招呼不过来，有两个人打打帮手倒也不错！
像罗奇这种镖客，不同於镖行营业，他接洽生意的方式也是很奇待的。
这天，他又经过他人的介绍，在一家叫四海春的酒楼中，会见两位顾客。
一见面，他就感到很邪门，因为这两位顾客都是女的，而且还是花不溜丢的大姑娘。
两个女的年纪都不大，不过才只二十二岁，一个白净些，一个黑些；一个文静些，一个看来有点刁蛮，长得都还挺漂亮，她们比罗奇先到。
所以罗奇一来，拖张椅子在对面一坐，自我介绍道：“我叫罗奇，对不起，我来晚了。”
白净一点的女孩子笑笑道：“不算晚，是我们来早了，罗爷！我姓白，白素娟，这是我表妹陶静静！”
“二位姑娘好，听说你们要到伊犁城的红灯堡去。”
“是的，我们要送一点东西去。”
“红灯堡是红灯会的总坛所在地，红灯会是塞上的一个大帮会，沿途都有他们的人，二位姑娘其实根本不用花钱找人保护，他们自然会有人保护的。”
白素娟顿了一顿才道：“我们要到红灯堡去，却又不想让红灯会的人知道。”
罗奇透着他的精明问道：“假如被他们知道了，是否就会有麻烦呢？”
陶静静抢着道：“是的！会有大麻烦，因为红灯会中有些人不想我们前去。”
罗奇又想了一下道：“我就保护二位姑娘前去吧！”
陶静静抢着道：“能把我们两个一起送了去固然很好，逼不得已时，可以撇下我，送我表姐一个人去就行了。”
罗奇道：“那就可以省点麻烦，这样吧！保费减半，五千两就够了！”
陶静静一听叫道：“什么，五千两，你这是强盗抢劫呀！五百两银子就可以拉一队骆驼过去。”
“我要护送的是两位活生生的人，可不是一队骆驼，真要我拉一队骆驼去，我只要五十两就够了……”
“那你也不能漫天讨价呀！”
“姑娘，这是两厢情愿的事，没人按你的脖子，非要你答应不可，二位若是嫌贵，可以另请高明，我能介绍一位同行给你们，他只要三百两银子就可以答应送你们去。”
白素娟平静地道：“只是送我们去。”
“只是送你们去，可不管保护的责任，一分钱一分货，三百两银子买不到人拚命，有事你们得自己抗着。”
陶静静问道：“那你又能负责到什历程度？”
“尽我最大的努力，护送你们安全到达。”
“万一出了问题呢？你又是如何个赔偿法？”
“不赔偿！赚你们五千两银子，姓罗的送上性命；万一出了事情，死人也没什么好赔偿的了。”
陶静静一呆，底下的话也接不上去了。
还是白素娟道：“罗爷这么说，五千两银子倒是不算贵了，我们决定麻烦罗爷，但我身上没带这么多的银子，只有一包首饰，不知能否抵数？”
她取出一个小布包，打开来后，里面是十几颗大珠子，晶莹滚圆；罗奇拿起了一颗看了看光泽道：“马马虎虎，虽然差一点也差不了多少。”
陶静静又叫道：“这在内地至少一颗能值五百两，这已经是只多不少了！”
罗奇冷冷地道：“姑奶奶，这是边城，不是内地，这儿什么都贵，就是珠宝不值钱，不信你拿出去卖卖看，一颗能卖上二百两银子，我就把它吞下肚去。”
“什么？一粒珠子二百两银子还没人要？”
“我绝不骗你，内地很多珠宝商商人带了大把的银子到这儿来干吗，就是要拣便宜货……。”
白素娟道：“好了，罗爷，你就委曲一点吧，假如不够的话，等我到了红灯堡后再补偿你，我们什么时候动身？”
“今天傍晚的时候。二位的行李不多吧？最好少带些，一乘驮马能载的量为限。”
“不多，我们只有两个小包，带些随身衣服。”
“那最好，天黑时我就到这家店来找你们上路。”
白素娟点点头，忽又问道：“罗爷，你还没有问我们为什么要到伊犁去。”
“我不问，问了你们也不会告诉我实话，何况，那也不关我的事。倒是有一件事我得问问清楚，二位所告诉我的姓名是真的吗？”
陶静静道：“自然是真的，那又有关系吗？”
“有一点，既然红灯会中有人不希望你们去，真姓名就不能用了，你们得换个名字，你叫白妞儿，另一位就叫黑妞儿；一对姐妹，到边疆去探亲的，你们的哥哥在边疆上做苦力！”
陶静静立刻不满地道：“为什么要这么个怪名字，我们又为什么要顶这个破身份！”
罗奇一笑道：“因为这种身份最普通，在塞外只有这个原因，两个女孩子才会跋涉长途，至於那两个名字也不怎么难听，叫起来挺顺口，你本来就黑嘛！”
他收起了珠子，带着一脸可恶的笑容走了。
陶静静又生气道：“我黑又关他什么事？这家伙简直是神经病，表姐，我看他有问题，说不定他带着珠子跑了。”
白素娟轻叹了一声道：“罗奇不会是这种人，我打听过了，他是塞外信誉最好的镖客。”
陶静静大概也无法驳倒这句话，顿了一顿才道：“表姐，其实我们根本不须要请什么保镖，凭你的一枝剑和我袋里的一把铁莲子，龙潭虎穴我们也闯得过去。”
白素娟皱皱眉道：“表妹，这不是在我们家里，由得你发横。在外面，比我们强的人太多了，再者，我们虽然会点武功，伹是路不熟，需要有人领路，塞上不比关内。可以找人问路，这儿一走几百里都遇不到一个人的，我们来到边城，已经迷了两次路了……”
“可是……我就不喜欢这个姓罗的，他居然叫我黑妞儿，但自己也不比我白呀！”
白素娟忍不住笑了起来：“表妹，黑妞儿这名字其实并不难听呀，在家里，还不是有人那样叫你！”
“那不同，人家从小就叫，而且我小时候的确黑。”
“你现在也没白到那里去。”
“可是我看这儿的女孩子，个个都很黑，至少也不比我白。为什么偏偏要叫我黑扭儿呢？”
口口口口口口
陶静静对她被称为黑妞儿这回子事的确耿耿於怀，所以到傍晚上路时，沙老五叫了她一声黑姑娘，她就发作了：“沙漠鼠，你莫非真有一对老鼠眼，在黑天里，你也瞧得见你老奶奶黑。”
沙老五缩缩脖子笑道：“我老奶奶可不黑，她比你白多了，不过黑姑娘，黑一点可没什么不好，在塞外，黑姑娘是个宝，倒是白白净净的汉人瞧，多晒太阳的姑娘身体健康，做事勤劳，你要是长得白，准保没媒婆上门。”
他的话很混帐，伹陶静静却没生气，她也不至真对自己的肤色不满意，只不过有点小心眼儿；跟表姐在一起的时候，男人的注意力老是被白素娟夺去了，使她有点吃味儿，沙老五的话对她虽然不恭敬，可是那句白白净净没人要却使她开了心，她毕竟强过白素娟一次了。
虽然说话的沙老五不是什么人物，但她依然很高兴，上马时也有了精神了。
在大漠里，晚上赶路比较好；因为白天的日头太毒，不但人受不了，马匹也受不了。
他们从乌尔土雅出发，要由天山南路转到天山北路而到伊犁，沿途都是沙漠和高山峻岭沿着沙漠的边缘，除了浩瀚的沙漠之外，几乎不见一点人烟。
罗奇和沙老五郝方都是老沙漠，有他们领路，果然省了不少力气，他们知道什么地方有水源，什么地方可以过夜。五个人骑了七头牲口，两乘驮马，一乘带着简单的行囊，一乘上却载满了大大小小的水囊。
提起这些水囊，陶静静又生了一肚子气儿。她虽然黑，却挺爱干净，到了一个地方歇夜，她总要淋个澡。
前两天都歇在水源附近，这个卫生习惯并没有引起争议；甚至於罗奇还用绳子和毯子，围起了一个小方格，叫沙老五替她提了两袋子水去，让她冲个痛快。
第三天，他们歇在一个大岩洞下面。已经快中午了，太阳毒得像个大火盆，陶静静全身被汗水湿了又干，已经三四次了，又沾了不少沙粒，那个岩洞既蔽雨又避人，她连临时浴室都不必搭了，自己提两袋水准备好好地冲个澡，然后倒头大睡个觉。
罗奇却过来了：“黑妞，你要干吗？”
陶静静已经听惯了他叫黑妞，没那么刺耳了，所以笑笑道：“冲个澡，我身上腻死了。”
“黑妞，我记得告诉过你，在行程中，任何人要用水都得先经我同意。”
“是！我记得，可是我去拿水时你在忙着喂马，我想不必麻烦沙老五了，自己提了来。”
“假如今天你可以洗澡，我早就叫老沙替你送来了，对不起，今天你不能洗澡。”
“为什么？”
“因为水不够，这儿不靠水源，要到明天天亮时，才能走到下一处水源，这些水要留着喝。”
“留着喝！罗大哥，你别开玩笑了，马背上还有十几袋水呢？大家涨破肚子也灌不了那么多。”
“不仅是人喝，牲口也要喝，九个人，七匹马，十二袋水，必要时还碍省下来给牲口喝，因为它要驮着人走，比人还辛苦，所以不能浪费来洗澡了。”
说的也是道理，陶静静也知道在沙漠上水的可贵，所以笑了笑道：“罗大哥，那我只用一袋行不行？”
“半袋都不行。”
“可是我不洗一下实在没法子睡觉，我身上沾满了沙子，磨得我的皮都疼。”
罗奇夺过水袋，从身上解下一口木杓，倒了半杓子水给她道：“把手绢打湿了，擦擦身子吧！这已经是最大的浪费了。姑奶奶，在大漠上，水就是命，你拿了一袋子金砂去换一袋水也没人会干！”
“我知道我们的水绝对支持到明天还有余。”
罗奇点点头道：“我也知道，只要省着点，或许还能省下一半来；可是沙漠上的事很难说，也许一个方向没弄对，就得另绕两三天才能到达，这两三天内都不能找到水源，我们就得靠这点水来救命。”
“你们都是真正的老沙漠了，还会走错路。”
“这可是常有的事，这条路我每天都要走个五六趟，每次路上的样子都在改变。黑妞，这些话你也许不相信，但是有关用水的事，我可不通融，我是领队，你必须遵守服从我的规定。”
陶静静一生气，把那半杓子水扔了出去，罗奇的动作却很快，居然在杓子没掉下地前抢接住了，水只溅了几滴出来，他又小心翼翼地把水倒回水袋里，笑笑走开了。
陶静静气得回到岩洞里，用脚踢着岩壁，她的脚很有力，把石子和碎沙踢得纷纷下落，口中还要道：“死罗奇，黑炭团，踢死你。”
彷佛那堵岩壁就是那个可恶的罗奇，连骂了十几声黑炭团之后，她才消了点气，一歪身子躺下就睡了。
她是个野丫头，睡没睡相，就在沙地上，她摊开四肢像个大象，就这么睡了。
白素娟抱了毯子进来，看她的睡相，只有摇摇头。在一旁铺好褥子，侧身倒在上面休息陶静静的睡姿的确不雅，不过她的睡态倒很可爱，长睫毛上还带着两颗晶莹的泪珠。
她倒不关心陶静静的睡相被人看见，罗奇和他的两个伙伴都很君子，从不在她们睡眠时过来接近她们。
不过，这一次倒是例外，她觉得还没睡着多久，就有人在推她，连忙起身一看，推她的人是郝方，迎忙问道：“郝大哥，出了什么事？”
郝方为人拘谨，对她们一直很客气，在熟睡中将她吵醒，必然是有什么急事，果然郝方压低了声音道：“有红灯会的人来了，大哥要我来通知二位姑娘准备一下，听说二位都曾学过武功。”
“是的，寻常十来个汉子，我们姐妹一个人还能应付。”
“这就好，对方来了十几个人，大哥担心动手时照顾不了二位，你们能照顾自己，就省了不少麻烦。”
白素娟匆匆地把陶静静叫醒，两个人整理一下衣服，走出岩洞，罗奇正跟十几个大汉在对峙着。
来人一律穿着蓝色劲装，胸前绣着一盏大红的灯笼，这是红灯会的标志；而且能穿这种制服的人，都是会中的正式弟子执事，身份不低，手头也来得几下。
郝方立刻道：“辛坛主，你看好了，我们保的两位客人在此，是不是你们要找的人？”
然后又向白素娟道：“白妞儿，这位是红灯会天山南路第二分坛的辛九如辛坛主，他说有事要找你们。”
白素娟愕然道：“这位大爷，您有什么指教？”
辛九如打量了二女一阵子才道：“姑娘贵姓？”
“姓白，白素娟，这是我妹白婉芬。”
辛九如抱抱拳道：“原来是二位白姑娘，请恕在下打扰，听说二位是要到伊犁去。”
“是的，我哥哥叫白文豹，原来是当营官的，因为贪污犯了事，被发配在伊犁台站效力。”
辛九如道：“白文豹，伊犁台站上是有这么个人，只是不叫这个名字呀！”
白素娲知道有这么个人，因为罗奇告诉过她，因此笑笑道：“辛爷认识我哥哥。”
“我到过那儿，台站上也有几个朋友，听过令兄大名，他在那儿很出名，喝了酒常跟人打架。”
“哥哥就是这个脾气，犯了事充军到边疆，还是不肯改一改，真叫人担心。”
她装得实在像，可是辛九如却十分精明，沉吟片刻才道：“白文豹粗鲁不文，长得像张飞，怎么会有这么样标致的两个妹妹？”
这时罗奇开口了：“辛坛主，两位姑娘是罗某的顾客，你说要打听一点事情，罗某才请她们出来一下，可不是叫你来盘问她们身世的。”
辛九如忙陪笑道：“罗兄，兄弟是为了门户中的急事，要找一个女孩子。”
“我这两位顾主都是女孩子，有没有你要找的人？”
“不知道，兄弟要找的人约莫二十一、二年纪！”
“光是凭岁数找一个人不是太空洞了，至少也要有个姓名，相貌特征等等……”
“这些都不知道，不过那个女孩子身边带了一样重要的东西，是一块九龙玉佩！”
白素娟道：“我们身边可没有这种东西。”
辛九如道：“姑娘！这可不是说说就行了的。但凡是从这条路上经过的青年女子，都得搜一下。”
白素娟变色道：“你是说要搜我们的身子？”
罗奇也沉下脸道：“姓辛的，是谁来搜！”
辛九如道：“兄弟自知此事冒昧，但事关非常，只有请各位原谅了。搜身之事，由兄弟亲自执行，当着这么多人，兄弟也不至於有什么不轨的行动……。”
罗奇冷冷地道：“假如那块玉佩真的加此重要，而又确实在这两位姑娘身边，她们也很可能交给罗某代为保管，所以你在她们身上搜不到什么的。”
辛九如一怔道：“罗兄，你在塞上也是知名人物，本会对你也一向十分恭敬！”
罗奇道：“但是你们今天却要搜我雇主的身子，而且是由一个大男人来搜两个大姑娘，要我这个做保镖的在一边看着，这以后我姓罗的还能混吗？”
辛九如为难地道：“兄弟是上命差遣，身不由已，尚请罗兄谅解。”
罗奇道：“谅解是绝难谅解的，不过你们红灯会势大人众，我们这些单帮客惹不起，要搜就快，你可以先从罗某身上搜起，再搜我这两个弟兄，搜过了我们，由罗某代你搜这两位姑娘，我的雇主可不能让人碰。”
辛九如忙道：“这不行，兄弟连叫手下的弟兄去搜都不放心，惟恐他们粗心而有所遗漏。”
罗奇道：“这么说你还要全身上下，一一都摸遍了？辛九如，你弄清楚，你搜身的是两个大闺女。”
辛九如道：“在下十分抱歉，因为这件事关系太大，兄弟不敢有半点疏忽。”
罗奇冷冷地道：“假如我不答应呢？”
“罗兄这是存心跟本会过不去了。”
“谁跟谁过不去，是非自有公论，也不是我们两个人说得真的，我就是那个条件，你接不接受？”
“兄弟实在抱歉，无法应命。”
“那就滚你的蛋！我已经给足你面子了。”
“罗奇，你这边城浪子虽然有名，但是要跟红灯会结梁子，却还不够份量，你考虑后果没有？”
他的话还没说完，罗奇的答覆已经用事实和行动表示了；冲上去就是一拳，把辛九如打翻在地，跟着长剑出鞘，比在他的咽喉上，厉声道：“你滚不滚？”
辛九如没想到他说翻脸就翻脸，而且立即行动，他手下的弟兄们也是一样，待要行动时变乱已生，罗奇的剑逼在他们首领的咽喉上，使他们连反抗的余地都没有了。
辛九如也知道罗奇的脾气，他在边城独来独往，不受任何的威胁，因为他只管保镖，所以也没人去惹他。
现在他既横上了心，倒是不能再跟他拗上了，只有道：“好，算你狠！但希望你不要后悔，我们还会碰头的。”
“叫你的人丢下武器！”
“这是干什么？我已经放过你们这一次了。”
“我可不想你们退了几里路，又回头追上来。”
“你知道我们一定会的。”
“所以我才要他们放下兵器，而且把你们捆上。”
“你疯了！在这大漠上，我们捆上双手，不渴死也会晒死，我不会下这个命令，他们也不会听。”
“捆上双手只是不让他们追上来，找块石头磨绳子，有个把时辰，你们都能脱困了，我知道困不死你们的。”
辛九如知道非接受不可了，只有叹了口气道：“兄弟们，认栽了吧！好在浪子不是无名无姓的人，咱们迟早找得到他们的，那儿碰上那儿算。”
那些红灯会的弟兄们只有丢下兵器，口中还纷纷地骂着；罗奇却如同未闻，示意沙老五和郝方把他们捆上了双手，倒剪在后，又把他们的双脚捆上了，然后他们做了件最绝的事，首先是把那十几匹马给挑断了腿筋，令它们都无法行走，然后把水袋又都刺破了。
辛九如见状大惊叫道：“罗奇，你这是干什么？没有了牲口，又没有了水，不是明摆着叫我们活不下去。”
罗奇冷笑道：“你们都是老沙漠了，懂得如何活下去的，我只是要你们一两天内，无法跟别人连络而己。辛九如，你就忍耐些吧！”
辛九如叫道：“罗奇，别叫我再碰上你，否则我会叫你求生不能，求死不得。”
罗奇突地走过去，一剑扎进了他的咽喉，辛九如的喉头鲜血直流，脚蹬了几下就不动了。
罗奇抽回了剑冷冷地道：“我最讨厌有人像阴魂不散般的盯着我，这个辛九如跟我的怨结得太深，怎么样也无法化解了，不如先杀了他的好。”
他的眼光又扫过那些红灯会的人，森冷的寒意使他们的脸上都变了色，却没人再敢开口了。
罗奇这才哼了一声道：“我边城浪子无势无众，却从不受人胁迫，照我的脾气，我该全宰了你们的，可是我给你们一个机会，活得下去的是你们运气，否则也别怨我。伙计们，准备好了汉有？”
沙老五和郝方早就将马匹和行囊准备好了，只用一个手势回答他，罗奇满意地道：“那我们就动身了。”
白素娟和陶静静无言地上了马，一行人冒着烈日又开始了行程。走出了十几里之后，陶静静才凑到罗奇的身边道：“罗大哥，这样子对那些人是否太狠了一点？”
罗奇道：“假如准他们搜身，是否能搜出那块玉佩？”
陶静静没作声，罗奇又道：“搜出了玉佩之后，他们是否会放过你们？”
陶静静又无法回答了，罗奇才道：“你如果不忍心，不妨回去放开了他们，把你的马借给他们，他们有办法在半天内就能找到自己人，然后你们都活不了了。”
陶静静自然不会做这个事，只是问道：“那十几个人，他们活得下去吗？”
“那个地方是最重要的歇站，两三天总会有人经过的，他们的运气若好，说不定很快就会遇到人来。否则不出三天，也一定会有人经过，所以我想他们八成是死不了的。”
“万一这几天都没人经过呢？”
“那就是他们命中该死，黑妞儿，现在是咱们救自己的时候，别费神去同情别人了。”
陶静静不知道该说什么才好，只有默然地退后，跟白素娟并骑，白素娟道：“表妹！咱们的行踪已泄，红灯会已经在注意我们了，罗大哥那么做全是为了我们，你怎么还那么不懂事，跑去责问他呢？”
“我只是看不过他的冷血残忍，拿杀人不当回事。”
“他只杀了一个姓辛的，那是为了不得已，今天的事结怨太深，辛九如以后一定不会放过他的，为了避免以后的麻烦，他必须要下狠心，要是依我的意思，连那十来个人都不放过的，他们若是留下了活命，咱们以后的麻烦不知有多大呢！”
“那你为什么不动手呢？”
“我们已经聘请了罗大哥，自然要一切都听他的。”
“罗奇是否已经知道了一切内情？”
“我想还不可能，这是个绝大的秘密，在红灯会中知道的人也不太多！”
“可是他为什么那样帮助我们呢？红灯会在塞上的势力有多大，他那样做，要冒着多大的危险。”
“我也弄不懂，对他这个人，我全无了解。不过，传讯的寇叔叔推荐他，说他是个可信的人，也说他是唯一可以帮助我的人！”
“那个寇志儿最不是东西，一大把年纪了，讲话没正没经，这个人的话可以相信吗？”
白素娟一笑道：“那你可误解他了，寇叔叔是我父亲最忠心的弟兄，若不是靠着他，我们早就被人坑死了。他外表装出一副酒色之徒的样子，才可以松懈别人对他的戒心，我父亲手中有不少精明的弟兄，可是都被人莫名其妙的整掉了，他是以大智若愚的姿态来保全自己。”
“不管怎么说，我都不喜欢他。还有，我很怀疑这九龙玉佩是否真有这么大的威信，能够起死回生，挽救这次危机，否则你这次去，也是白白送死。”
“我也不知道，但寇叔叔说这是唯一的机会了，只要能在限期送到，必能挽回危机，否则红灯会必将落入那批阴谋者的手中，塞上也从此多事了。表妹，我爹不是个恋权势的人，他对当这假龙头全无兴趣……。”
“就是这话了。姑丈既然对权势没兴趣，何不干脆放开手，回到家乡享清福，让他们去搞好了，红灯会不过是一个帮会，又不是当皇帝，值得拚上老命来维护吗？”
“表妹，寇叔叔没来得及把话说详细，但是他说这不仅是红灯会一帮的事，还关系到塞上千万条性命，我们是在为无数的生民尽尽心力，不是为了一己的权势和富贵，所以要我务必将九龙玉佩送到。”
“姑丈为什么不将重要的东西放在身边，却在这时候巴巴的叫人送了去？”
“九龙佩是我娘带回来的，我也不知道为什么当时要带走，这些事情都不是我们该管的。”
“什么事都不让我们知道，有事却要我们去拚命。”
白素娟的脸色一沉道：“表妹，我是白天义的女儿，做这件事是义不容辞，责无旁贷，但你却不必跟着来的，离家的时候，我就一再地劝阻你不要来。”
陶静静嘟着嘴道：“表姐，你知道我不放心你一个人冒险，我们虽不是亲姐妹，但我却一直把你当作亲姐姐，怎么能叫你一个人上路呢？”
“那你就不要怨天尤人，抱怨这抱怨那的，凡事少开口，你这么搅和只会误事。”
“表姐，我是为你好，怕你上人家的当，像这个姓罗的，他太黑心，一下子就敲了我们五千两去。”
“你也看见了，他为我们杀了红灯会的一个坛主，跟红灯会结下了深仇，那就值得了，换了个人，就是咱们出十倍的价钱，也不见得有人敢！”
“是！是！你能干，一切都比我强。”
白素娟一笑道：“本来就是，别看你比我多两次出门的经验，但知事之明，识人之能，我都比你强，所以在如何处事上，你别再乱出主意了，尤其在罗大哥那儿，你少问东问西的，该问的时候，我会开口的；你也发现了，这一路上不会太平静，我们必须靠着他，若是把他给得罪了，来个撒手不管，那你才坑苦了我了。”
“他收下我们的银子，敢撒手不管？”
“为什么不敢？据我们对他的了解，他不是爱财的人，如果他把珠子退还给我们呢？人家是江湖游侠，可以为道义而舍命，却受不得气和侮辱……。”
“我可没有侮辱他！”
“你事事干扰，问东问西的就是侮辱他，那表示你不信任他，这对江湖人是大忌！”
陶静静一赌气，拍马又追上沙老五，跟他聊天去了。沙老五为人和气、风趣，跟她倒是有说有笑的，使得陶静静的一肚子气都消了。
不过红灯会的第一拨人已经截住了他们，大家都知道麻烦只是刚开始，以后还将接续而来，每个人心头都是沉甸甸的，轻松不起来。
这一程他们足足走了有百来里，来到了第二处宿站，那儿有一个湖泊，有水就有草，形成一个小小的绿州，只是先有了一队维吾尔人在那儿宿营，他们不但有一大群人，还赶着几十匹马和上千头的羊，挤在河边上很热闹。
陶静静的第一件事就是想洗澡。她找了一个比较僻静的地方，看看没人，舒畅的脱下了靴子，倒是不敢脱光衣服，和衣入水，痛痛快快的泡了一下；然后看看四下无人，她钻入草丛中，把湿衣脱下晒上，又想去拿干净的衣服来换。等她再度出来到湖边时，不由得惊叫起来，因为有十几个维吾尔人，男男女女都有，就坐在她的干衣服旁边；他们看见了她，发出了一声欢呼，纷纷脱了衣服，跳入了湖中，向她逼近过来。
陶静静一面叫，一面往水里躲，因为她此刻全身赤裸，一丝不挂，实在不能见人。
有两个女孩却不在乎，光着身子向她靠近，而且还用手向她泼水，有两个男的好像也准备过来的样子，吓得陶静静叫得更响了。
罗奇听见声音过来了，看见她的样子笑道：“黑扭儿，没什么好害怕的，他们只是跟你玩玩，表示友善的意思，你也可以泼他们的水。”
“可是他们中间有几个男的。”
“我看见了，那也不值得大惊小怪，维吾尔人纯朴自然，男女间的礼防没这么多，他们也很有分寸，不会摸你的胸膛；否则就表示他看中了你，要娶你回家去。”
“我才不要嫁给这些臭番子呢！你叫他们走开。”
“黑妞儿，这可不行。入乡要随俗，他们才是大漠上真正的主人，我可无权叫他们走开。”
“我可不管，你一定要叫他们走开，否则我就要杀人了，我可受不了这个！”
“受不了也得受，你如果不想跟他们游戏，只要走上岸来，穿上衣服，他们都不会强迫你的。”
“我没有穿衣服。”
“我知道，所以我才叫你快穿上衣服，这是你自己不好，在维吾尔的习俗中，只有未婚少女才可以当众裸浴，那表示你正在准备接受别的男子的求婚。”
这时有两个男的已经走近她，而且正准备伸手去抓她的胸脯，陶静静慌忙躲开了，罗奇在岸上也道：“黑妞儿，如果你不想嫁给那一个，就别让他摸到你的胸脯，否则就表示你接受他们了。”
陶静静叫道：“我要杀人了。”
“黑妞儿，你不能杀人，否则你就要与他们群体为敌了，不过你可以打他们。”
一个男子笑嘻嘻地伸手朝她的胸前抓去，陶静静忍无可忍，一拳击向那男子的下巴，倒是把他打得仰天翻出；但是另一个又上来了，陶静静只有再度伸拳；可是这一个男子的技击工夫颇为了得，居然架开了她的拳头，跟她一拳一脚地打了起来。
水深不过及膝，陶静静也顾不得差耻了，只有站起身子，跟他对打起来。这个男子的拳脚颇深，陶静静的身上挨了几拳，打得几次跌倒在水中；不过她总算记住了罗奇的话，没让对方抓住她的乳房，都用手推开了。
那些维吾尔的青年男女则在一旁拍手大笑欢呼，似乎在看着一件很有趣的事情。
罗奇叹了一口气，他只有自己跳下水中，一把抱起了陶静静光溜溜的身子，陶静静手舞足蹈地叫道：“快放我下来，你要干什么？”
罗奇却结结实实地在她屁股上打了两下道：“女人！你既然跟我订了亲，怎么还可以跑出来赤身裸浴？还不快穿上衣服，给我滚回去。”
他把陶静静丢在地下，陶静静一跳而起，正待向他扑过去，罗奇厉声喝道：“穿上衣服，看看你这个样子。”
陶静静这才意味到自己未着寸缕，惊叫了一声，连忙去穿衣服了；可是她这时手忙脚乱，连裤子也穿反了，却又不能脱下重穿。
这时水中的那个男子也上了岸，看着罗奇，居然口操汉语道：“汉子！那是你的女人？”
罗奇道：“还不能算是，不过也差不多，因为她已经接受我的求亲，只是还没有娶过来。”
“她既是你的女人，就不该到河边来裸浴的。”
罗奇道：“是的，不过我还没有娶过来，她似乎仍有自主之权，所以不算违反草原上的规定。”
那个汉子笑道：“我不计较这些，我们是哈伦泰族，我们这一族比较开通，妇女的地位较高，即使是已婚妇人，如果她对丈夫不满意，也还是可以另择的。汉子，她一定对你不太中意。”
罗奇大笑道：“我并不一定要她中意，只要我中意她就行了，草原之上，勇土是不让女人自主的。”
那汉子道：“说得也是，我是哈伦泰王子，是本族的少主，我们这一族虽不是草原上最大的，却是最强的，我们族中的儿郎。个个都是无敌勇土！”
罗奇皱皱眉头道：“我听过贵族的大名，也知道王子殿下是草原上第一的勇士！”
哈伦泰笑道：“我很中意你的女人，我有两个妹妹，她们不但十分美丽，而且也十分富有，每人都有两百头羊的嫁妆，我用两个妹妹交换你这个女人行不行？”
罗奇摇头道：“不行。我的女人很尊贵，你就是拿草原上所有的羊群来交换，我也不答应”
“可是你的女人似乎并不喜欢你，她不听你的话。”
“她也不喜欢你，否则你要摸她的胸膛时，她就不会打你了，我这个女人很野，草原上的男儿应该骑最野的马，驯服最野的女人，我有办法对付她的。”
哈伦泰笑道：“我也一样，所以我一定要得到你这个女人。你不答应，我很遗憾，看来只有用草原上的方法了。”
“实在没有其他的方法时，我也只有接受了，谁叫她在裸浴时被你看见了呢！”
哈伦泰道：“一个时辰后。我们在营地上见。”
“我会来的。你提出了决斗的要求，我就有权提出比斗的方式，我们用拳头。”
哈伦泰颇为意外地道：“你们汉人不是擅用武器吗？”
“可是我要用你们擅长的方式击倒你，证明我比你更有资格保护我的女人。”
哈伦泰笑笑，披上一件外衣走了。他的两个妹妹则十分有兴趣地看着罗奇，地们仍然赤裸着未穿衣服；而且还有意地挤到罗奇身前，展示她们的细腰，和隆起的胸乳，有一个还特别低声地道：“汉郎，你就是打输了，也可以要求我哥哥跟你交换的。你那个女人又凶又黑，没有我们美丽，也没有我们能干，不过你能打赢我哥哥更好，你可以把我们要过来，既能保住你的女人，又多了两个妻子。”
罗奇笑着跟她们应酬几句，把她们打发走了。陶静静这时也乖了，睁大眼睛道：“罗大哥，你要跟他们决斗？”
“不是跟他们，是跟那个哈伦泰王子。”
“岂有此理！他凭什么非要我嫁给他不可？”
“这是草原上的规矩，女孩子在露天裸浴，就是展示她们的身体，专待男人来求亲，每个男人都有权来求亲的，所以我必须表示你是我的女人，拒绝他的要求。”
“如果你打输了呢？我就非嫁给他不可了？”
“照规定是必须如此。”
“什么狗屁的规矩，我又不是他们维吾尔人。”
“可是这是在草原上，我们必须遵守规矩，维吾尔人是不能得罪的，他们是草原上真正的主人，多至几十万人，我们是不能跟几十万人作对的。”
“回头我自己跟他决斗去。”
“黑妞儿，草原上女人没有跟男人决斗的权利，只有为了争取男人时，可以跟另一个女人决斗。所以你若是不想嫁给那个王子，最好是期望我打赢他！”
陶静静道：“罗大哥，你有把握打赢他吗？”
“我没有，那个哈伦泰是草原上第一勇土，他的拳脚精熟，你也看见他那一身肌肉了，精壮而不死板。”
“我根本就没看见，连他长得什么样子都没瞧清楚，我那时已经气疯了。”
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“黑妞儿，很对不起，我打了你两下，那是没办法，只有这样才能表示你是我的女人，也只有这样子，我才能代你拒绝他的求亲。”
“我知道，罗大哥，对不起，又是我惹下麻烦了。”
“这次不能怪你，怪我事先没把草原上的习俗说清楚。我也没想到会在这儿碰上维吾尔人的，也许他们出发得迟一点，恰好给我们遇上了。”
“罗大哥，那些不去管他了，假如你在决斗中输了，我又怎么办呢？”
“那你最好是嫁给他算了。”
陶静静连忙摇头道：“不行！要我嫁给那个死番子，我宁可死了的好。”
罗奇却笑了起来道：“你能这样想，事情就简单了，你实在不想嫁给他，可以杀死你自己！”
陶静静没想到他真会提出这种办法，不由得呆了道：“罗大哥！除此而外，难道没有别的方法了？”
罗奇道：“的确没有了，不过你也别太急着寻死，毕竟我还没有失败，你对我该有点信心的。”
说完他慢慢地走开了，没有回到自己的营地，却去跟那些维吾尔女孩儿聊天谈笑去了。
陶静静恨得牙痒的，却又担足了心事，磨磨蹭蹭地回到自己的营地，白素娟道：“表妹，你不是去洗澡了吗？怎么又叫了起来，是不是又跟那些回回们起了冲突……。”
她看见陶静静拉长了险，猜也猜得到她一定是惹了祸，而且挨了罗奇的骂，乃叹了口气道：“表妹，你别尽给罗大哥找麻烦了，他这次护送我们，等於是豁出性命在冒险，我们也得自己识相，别给他找些不必要的麻烦。”
陶静静满肚子委曲说不出来，再被表姐一逼，忍不住哇的一声哭了出来，掩着脸飞跑开了。
白素娟倒也怔住了，因为陶静静素来坚强，野得像个男孩子一样，从来也没哭过；自己不过才说她两句，怎么会惹她伤心成这样子。
可是等她去找到沙老五一问，才知道事情的严重了，忍不住又连声暗骂陶静静该死不已。
大漠上升起了营火，照得像白昼似的，大部份的维吾尔儿青年们都很快乐，他们在火边又歌又舞，还弹着一种叫东不拉的乐器。
陶静静眼睛红红的回来了，一个人静静地坐在一边。罗奇也吊儿郎当地回来了，他看见陶静静的眼睛，居然还笑着道：“你看，眼睛被沙子飞进去了吧？我告诉过你，沙子进了眼睛不能用手揉，只能闭上眼睛，用泪水冲出来，或者是用水去冲洗，你一定没照我的话做……
陶静静只有低着头，一声也不出，罗奇大笑道：“哈！黑扭儿害臊了，这可是难得的大新闻，难怪我说怎么会天已入夜，天空还是亮得像白天似的，敢情是日头打西边儿又伸出来了？”
陶静静怎么也忍不住笑了道：“罗大哥，是不是快要决斗了？”
“是的，大概还有半刻工夫，就要开始了。”
“你会不会有生命危险？”
“我们斗的是徒手，哈伦泰又是大漠上的第一勇土，胜过他不容易，被他打死的机会也不多。”
“罗大哥，如果你实在打不过他，也别太勉强了，我就嫁给那番子好了。”
罗奇倒是一怔道：“你想嫁在大漠上？”
“我不想，但是事情若非要如此不可时，我也只有认了，何况嫁给他还有一个好处，你说过。维吾尔人在大漠上的势力很大！”
“不错，他们是大漠真正的主人，人数最多，又十分团结，谁都不敢惹他们。”
“那么我若是嫁给那个哈伦泰，就可以叫他送我和表姐去伊犁，红灯会也不敢拦截了。”
罗奇又是一怔道：“你不相信我有能力护送你前去？”
“不，不是的，罗大哥，我相信你有能力，但你却要一关关地硬闯过去，若是有那个小番子护送着，红灯会的人连动都不敢动，那不是好得多。”
罗奇道：“这个主意打得倒是很不错，第一是那个哈伦泰不会听你的话，女人在大漠上是没有地位的，不能出主意，不能叫老公做什么，而且哈伦泰也没空，他要去孔雀河畔参加族人大会，那是他最重要的事，不可能为你而耽误行程！”
陶静静咬咬牙道：“这么说来，我是死路一条了。”
“也别那么悲观，至少我还没有打输，等我被打得爬不起来时，你再抹脖子还来得及。”
他脱掉了上衣，紧了紧腰带，露出了一身精壮而呈古铜色的肌肤，慢慢地走向决斗的空地。
那些维吾尔人都为他欢呼，哈伦泰的两个妹妹居然还用野花串成了两个花环，献给了罗奇。
哈伦泰也赤着上身出来了，看起来比罗奇还要壮，他的族中少女献花给他的更多。
哈伦泰笑笑道：“汉子，你准备好了没有？”
罗奇不耐烦地道：“我早就准备好了，你怎么像个女人似的，出场打架前还要梳妆。”
哈伦泰大概是为了要争取陶静静的好感，还特意地修饰了一下，换了套漂亮的衣服，腰上系了宽大而漂亮的皮带，上面还钉着金色扣子，倒是显得英气勃勃；可是被罗奇一说，他也有点不好意思，叫了一声，冲过来挥拳就打，罗奇用手架住了，底下撩出一腿。
腿是撩中了，但是哈伦泰的下盘极稳，身子动都没动，反而把罗奇弹得退了一步。
罗奇心中微惊，他没想到对方的功力竟是如此深厚，自己是修习过外门工夫的，却也被震得很疼，足见对方的外功练得比自己高明，硬的不成，只有来软的了，所以他一改拳路，专用小巧的功夫来讨教。
这一改倒是用对了方法，哈伦泰的身形不如他灵活，被他偷空撩了好几下，可是哈伦泰皮坚肉厚，挨几下根本不在乎，拳风呼呼仍然直罩上去。
回人的徒手相搏。是要打到对方不能动为止，所以他虽然击中对方，仍是不能算赢；反而被对方的拳势挥开，威力倍增，强得他不住地退后。
罗奇知道这种战法是不行的，对方很能挨，再打上几百拳也奈何不了对方的。
好在他的功夫杂，立刻又改变战略，哈伦泰一拳挥进时，他用黏字诀粘住了，想就势把哈伦泰抓住的。
那知这种近身肉搏的功夫，回人最是擅长。他们从小就在沙堆上相扑为戏，所用的招式都是得自战斗中的体验。这种招式不见於典籍，也不属那一家的路数，却都是搏斗的精华。
罗奇的手没操住对方，却被哈伦泰操住了，就势带了过去，双手将人卷了起来，远远地丢了出去。
匍的一响，罗奇背脊着地，结结实实地被摔了一下；他虽然很快地爬了起来，却已痛得龇牙裂嘴。
哈伦泰笑道：“汉子，你真不错，咱家跟人交手，都是不出三招就摔对方第一跤了，你却能挨到二十几招上才跌跤，比咱家以往的对手强多了。”
罗奇也叫道：“才摔一跤算什么？我还击中了你二十几拳呢！打架那有不挨打的。”
哈伦泰道：“咱家给你再打两百拳都没关系，你呢？还能摔几跤？”
罗奇道：“你再也摔不着我。”
哈伦泰又大步地跨过来，罗奇的身形更为滑蹈。这次他有了戒心，不再用拳去砍，却改用脚踢，而且专踢哈伦泰的衣服，那个地方肉最厚，踢上了不易受伤，却是防护最难及的地方。
哈伦泰已经有五次被踢得失去平衡，饿狗抢屎般地趴在地下；但他的搏斗经验很丰富，方寸未乱，仍是沉着应战，等待着机会。
机会终於来了，罗奇又转到他的身后，对准他的屁股上又是一脚踢出，哈伦泰是故意造成这个空门的，双手蓄势，突地回身，抓住了他的脚尖。
陶静静和白素娟都忍不住尖呼出声，她们都知道这一被抓住，罗奇就惨了。
但罗奇却是成竹在胸，他也准备了给对方抓住的，脚上并未使劲，藏招於后来的攻击中。
哈伦泰正想手上使劲，重重地再摔他一下，罗奇突地腹弯使劲，身子弯了上来，双拳合扣，一式双风灌，猛击哈伦泰的双耳。
这是很狠的一招，能把人打死的，不过罗奇已试出了对方的虚实，这一击极有分寸，约莫使了七分劲道。
哈伦泰猛吼一声，双手摔出，劲道却已不足，罗奇一个空中里翻，稳住身形，双脚落地。
哈伦泰的口中、耳中、鼻孔中，都渗出了鲜血，身形摇摇晃晃，勉强才能站住，谁都看得出，他不能再斗了。
罗奇却笑着道：“哈伦泰，你的确是硬汉，不愧为大汉的第一勇土，挨了我这么重击，都能够不倒下来，我承认你行；可是我的身形比你灵活，你要摔倒我也不容易，这样子打下去太没意思了，我们住手吧！”
哈伦泰慢慢地也稳定了下来，他也是行家，知道罗奇已经手下留情，否则他不可能站得起来的，但为了面子问题，他不得不再问一声道：“那么关於那个女人呢？”
罗奇哈哈大笑道：“她先认识我，当然要先跟我住几年，等她为我生了几个孩子后，我再把她送给你如何？”
这种承诺简直是开玩笑，若是一个汉人，绝不可能答应的。但维吾尔人的女人如同财产，是可以赠送的，因此哈伦泰道：“好！不过咱家也不白要你的，我仍然用两个妹妹跟你交换！”
这一说就是答应了的意思。那些维吾尔人十分满足，因为他们看得出，再打下去，他们的无敌王子就要落败了，哈伦泰是他们的光荣，他们的神，他们不愿意看到神被人击败下去，因此都发出了一声欢呼。
只有他的两个妹妹不高兴地道：“这不公平，我们不知道他什么时候再来交换，岂不是永远不能嫁人了？”
罗奇道：“我可不敢耽误你们的青春，你们要嫁人尽管嫁人好了，我知道哈伦泰老王爷有很多女儿，到时候你们的小妹妹也长大了，我再另外要两个好了。”
哈伦泰也大笑这：“好！好，我会记得这件事，永远为你留下两个妹妹不嫁，等着你前来。”
罗奇大笑道：“好，好极了，现在架也打过了，问题也解决了，我们可以开始喝酒了。”
哈伦泰道：“真神的子民是不喝酒的，我们只喝欢乐之水，那神水像蜜一样的甜，像火一般的烈；像少女的手一样的温柔，能使人产生无穷的快乐。”
罗奇道：“好，就痛饮欢乐之水。”
回教的教规禁酒，伹游牧民族却为酒取了另一个名字，这是很可笑的事。不过在这种地方是没什么道理可说的，他们有人称之为智慧之水；有人称之为真者之浆，因为饮下之后，能使人变得聪明，变得勇敢，就是不能称之为酒，饮酒是渎神的行为。
大漠上的酒有很多种的，有用葡萄酿的，用青稞酿的，用哈蜜甜瓜酿的，也有酸酸的马乳酒。
罗奇的酒量很大，他跟哈伦泰拚，跟每一个回族的少年拚，拚倒了很多人，他自己也醉倒了下来。
第二天，他醒来时，发现自己的头还是很痛，喉咙干得发裂，於是他呓语地叫着：“水！
水……”
一大壶冰凉沁透的水递过来，罗奇接着，咕噜噜的灌了下去，才吁了一口气道：“好舒服！咦？你们是谁？”
他看见一对美丽的女孩子，跪在他的身边，正是哈伦泰的两个妹妹，那个圆圆脸的笑道：
“我叫琴娜，这是我妹妹天娜，你昨天见过我们的。”
“我知道你们是哈伦泰族的公主。”
“哈伦泰族是没有公主的，我们只是哈伦泰王公的女儿，我哥哥把我们送给你了。”
“那怎么行？我还没有到换女人的时候。”
琴娜笑道：“我哥哥知道你已经击败了他，只是为他留住面子，使他维持住平手而已。
他不是不知好歹的人，以为真的跟你打成平手了，所以他仍然把我们送给你，却不要你用女人来交换了，他知道，你说过一段时间再把女人送给他是不可能的。”
“这……你哥哥的好意我很感激，可是我现在有事，不能带着你们一起走。”
“罗奇，为什么不能呢？我们能骑最快的马，我可以双手发袖箭，我的单刀可以杀退十几个汉子，有我们跟在一起，对你只有帮忙。”
罗奇唉了一声：“跟你们讲不清楚，我要找你们的哥哥谈一谈。”
“这时候他已经离开了五六十里了。”
“什么！他已经走了？”
“走了，带着我的族人们走了，他要急着赶去参加族人大会，为他的第一勇土卫冕，那可不能耽误的。罗奇，你要不要看看我们的嫁妆，我们每人有四百头羊……”
“天哪！我们要赶急路，怎么能带那么多的羊走……”
琴娜笑道：“别着急，我哥哥知道我们没那么多的人手，所以把四百头羊都换成了珠宝，满满的一袋子呢！”
天娜送来了一口大皮袋，拉开袋口，里面宝光灿灿，总值好几万两银子，比四百头羊的价值多出很多，但罗奇却毫无兴趣地道：“很好！你们收起来吧！”
琴娜道：“罗奇，我们连人都是你的，这些东西自然也是属於你的。”
罗奇叹了口气，他在塞上生活了很长的一段时间，也知道维吾尔的习俗，深深了解这是无可推卸的，只有先收下再说了。
琴娜和天娜的行李只有两乘骑马，两头驮马，跟在一起走倒是没什么麻烦的。
那两个女的又勤快，又能干，倒是帮了沙老五他们不少的忙，而且跟沙老五和郝方都很谈得来，有说有笑的。
白素娟对她们的加入没有任何意见，而且还颇为欢迎。
只有陶静静不安地道：“罗大哥，你真打算要下她们？”
“有什么办法呢？哈伦泰丢下她们走了，我又不能退回去。在大漠上，如果我把别人送来的女人退回去，那是严重的侮辱；她们立刻会自杀，而且我也跟维吾尔人结下了深仇。”
“她们就这么成为你的妻子了？”
“大漠上的妻子也等於是财产一样，可以买卖转送的，我若是不想要她们，也可以把她们卖掉。”
“这……她们肯答应吗？”
“她们不答应也没有用，因为她们不能自主！”
“这是什么狗屁的规矩，太不把女人当人了。”
罗奇笑了一笑道：“黑妞，别为她们操心了，还是替我们自己多求求老天爷吧，维吾尔的嘴是藏不住秘密的，当哈伦泰的族人走在前面，我们的行踪也就泄露了，很可能就有人会在前面截住我们！”
“怎么可能呢？我们不是把前一批的活口都消灭了，消息怎么会传出去呢？”
“大漠上的消息传得比风还快，红灯会在大漠上立足生根已有多年，他们另有一套通信的法子的。”
“那要怎么办才好呢？”
“没什么别的法子，大漠上人烟稀少，不像内地人多，可以混过去，唯一的办法，凭本事闯过去。”
“闯得过吗？红灯会的人很多。”
“红灯会的人多，不会个个都是要你们命的吧！”
“那当然不会，到了伊犁总坛，就不怕他们了，担心的就是这一路上。”
“这一路上只有几处分堂，我相信我们多用点脑筋可以闯得过的，还有，琴娜和天娜加入我们也有不少好处，她们是维吾尔人，又是哈伦泰族的郡主，这个身份可以使他们投鼠忌器！”
“你不是说维吾尔人的女人没有地位的吗？”
“这话也没错，但维吾尔人也最重荣誉，谁要是欺负了他们的女人，也要吃不了兜着走。”
这一天他们走得很平静，而罗奇也变得谨慎了，改为昼行夜宿；因为夜间行路，容易受到伏击，虽然多受点辛苦，大家都咬着牙忍受了。
快黄昏的时候，他们远远地看见一片小绿丘。山下有个湖泊，碧绿的水映着落日，显得分外的绚丽。
罗奇单人匹骑，先跑过去了望了一阵道：“目前还算平静，不过大家在宿营时仍然要小心，黑妞，这次不准一个人在湖里洗澡。”
陶静静道：“不洗澡可不行，我身上的衣服已经湿完又干好几遍了，全身都是盐颗子，再不冲掉，我就会成为腌肉了！”
“你可以在帐篷里，提几桶水冲浴。”
“我们那来的帐篷呀！”
“用两床毯子拉起来就是帐篷了，叫天娜她们帮你的忙。以前因为我们都是男的，不方便用这个方法，现在多了两个女的，可方便多了。”
来到湖边之后，天娜和琴娜叫来了白素娟，用三床毛毯，拉成一个三角形的围幕，事前已经提好了几桶水，倒是很理想的遮掩。
陶静静脱了衣服，痛痛快快地把身上冲了一遍，天娜和琴娜则在吃吃地笑着，不住用维吾尔话说着，陶静静忍不住问道：“你们又说又笑，在唠叨些什么？”
天娜笑道：“我们在奇怪，你没生过孩子，也没喂过奶，怎么你的奶子会这么大？难怪我哥哥一见你就会惊为天人了，在我们维吾尔人眼中，女人有一对大奶子，就是最美丽的本钱了，所有的男人都会为争你而打破头。”
陶静静被她们说得很不好意思，她的胸脯发育特佳，平常就不敢穿略为紧身的衣服，否则就会引得一些男人色眯眯地盯着看，弄得她又生气又无奈。
这时说她的是女孩子，她却感到颇为骄傲，故意地抖抖身子，让那一对豪乳在胸前上下地跳着。
就在这时，远处沙堆里一声发喊，几十匹骏马就像是从地底下冒出来似的，蹄身如雷，潮水似的冲了过来。
每匹马上都亮了一盏红色的小灯笼。
罗奇和沙老五郝方都各自执了兵器迎了上去。
这边的琴娜和天娜，连同白素娟也都丢下了毯子，慌忙去抢自己的兵器。
陶静静忙叫道：“喂！你们等一下嘛，我还没穿衣服。”
罗奇道：“黑妞，别慌。穿好衣服，拿着刀到我们身边来，紧靠着我。”
陶静静急急忙忙地套上衣裤，身上是湿的，衣服很不好穿，但她总算是套上了，赤着脚就要跑。罗奇一直看着她，沉声道：“别急，穿上靴子，免得搁着脚行动不便。”
陶静静只得又穿上了靴子，抓起了双刀，才跳到罗奇身边，那一骑人已经冲到了面前，把他们包围了起来。每个人都高举手中的红灯，像铁桶似的围起他们。
一个人宏亮地长吟道：“红灯照千里！”
其余的人轰雷似的应道：“塞上尊一家。”
还是先前那汉子沉声道：“浪子，咱们是红灯会的。”
罗奇淡淡地道：“我早知道了，在白龙堆里，我就遇上了一批。”
“那批弟兄是你们杀死的？”
“不是废话吗？他们要杀我们，姓罗的又不能伸长脖子挨宰，谁有本事谁杀谁。”
“你真狠，十条生命，你竟然不留一条活口。”
“这是我浪子罗奇的一贯作风，谁要是冒犯了我，绝没有便宜可占的。”
“罗奇，我知道你是塞上的狠脚色，可是你有没有考虑过得罪了红灯会是什么后果？”
“当时我来不及考虑，现在考虑也迟了，人已经杀了，我跟你们冤家也做定了。”
那个首领居然道：“不，不算迟，只要你放一份交情，把这两个雌儿交出来，以往一笔勾销。”
罗奇笑笑道：“在下还收了客人的定金，预计送到地盘，会有十万两银子的酬劳。”
“只要阁下放份交情，相信敝上也不会叫阁下吃亏的。”
“老兄，你倒说得轻松，到时候我向谁收钱去？”
“你找我好了，兄弟双头蛇单大忠，红灯会总堂内三堂总执事。”
罗奇道：“总执事的地位不低，但是说你能作十万两银子的主，在下还难以相信。”
“阁下这就欺人太甚了，凭我单某人，难道还不值十万两银子？”
“值不值是一回事，到时候付不付是另一回事，要我放手，阁下似乎该给我一点靠得住的保证。”
陶静静在一边低声嘀咕道：“这个浪子是怎么回事？他不像个爱财的人，怎么会把我们卖给人家了？”
白素娟低声道：“少噜嗦，我们既然委托了他，就该全心全力地相信他。”
“相信他，等他把我们卖掉了……。”
“不相信他又怎么办，难道现在你能突围而出？”
“不管能不能，好歹我们总要拚一下。”
“表妹！要拚你一个人去拚，我可没兴趣。”
“表姐，你怎么这个样子说话呢？我是为你设想。”
“但是你的设想并不高明，我不想做烈士，如果实在没法子保全那块玉佩，我只有交出去，留住性命，人能活下去才是最重要的，否则什么都别谈了。”
她们的说话声虽低，但似乎未能漏过罗奇的耳朵，他居然回头向白素娟嘉许地笑了一笑。
对面的单大忠经过一阵沉思后，探手在胸前取出了一把金色的小剑道：“这是敝是洪副令主的金剑令，持此一令，可以代表他本人，阁下拿这个做保证行吗？”
“洪副令主，是无尾龙洪大全吗？”
“不错。在塞上，洪副会主的金剑令比白令主的红灯会还要有权威性呢！阁下这可以相信了吗？”
罗奇一笑道：“洪大全的金剑令一共只有两柄，令出必行，这倒是信得过的，不妨可以商量。”
单大忠把手中的金剑丢了过来道：“罗兄，其实这是我们的家务事，你高抬贵手，敝上会十分感激的，兄弟也不要你为难，只要你袖手不管，其余的我们自己会做，兄弟们，把那两个女的抓起来。”
有十来名汉子下了马，向白素娟和陶静静逼近过去，罗奇却把手中的小金剑一举道：
“慢！退回去。”
单大忠一怔道：“罗兄，我们不是说好了吗？”
罗奇一笑道：“不错，我们是说好了。我是冲着洪大全的金剑令才答应的，因此我也要当面把人交给他，向他索取酬劳。”
单大忠大感意外地道：“只要凭着金剑令，阁下随便到那儿都可以支取报酬的。”
罗奇道：“这是你说的，我却不敢相信，因此我一定要当面问问清楚。”
单大忠突然有受愚弄的感觉，厉声道：“姓罗的，你是跟你单老子使诈？”
罗奇淡淡的一笑道：“没有的事，你说这枝金剑在塞上很有权利，我不相信，所以要试一试，现在我就凭这枝金剑发令，叫你们退回去。”
那些汉子们怔住了，单大忠怒不可遏地道：“兄弟们，并肩子上，杀个鸡犬不留！”
罗奇哈哈一笑道：“连你们都没把这枝金剑当回事，洪大全又怎会乖乖地付银子？你们把我姓罗的当作三岁小孩子哄了，伙计们，和谈不成，开火吧！咱们人少，不能多作纠缠，干净俐落些。”
他是向沙老五和郝方打招呼，话才说完，他自己却先发动了，身随剑进，直射出去，一条光影之后，迸开了一条血路。
那些大汉们也没防到对方敢先动手的，因为他们在人数上占足了优势，心理上疏於戒备，手中虽有武器，却没有作打斗的准备，当然要完成战备是很快的，只是仓促之间，就无法理智而冷静地应变；而罗奇的发动也太快，眨眼间人已冲到面前，寒光起处，血花飞溅。
因此那些汉子们本能的反应不是战斗而是躲避或退后，由得罗奇一路冲杀下去。
他发动得快，沙老五和郝方配合得也快，罗奇由中间发动，他们在两翼包抄夹击，碰上他们的人更惨，这两个人论武功比罗奇逊色，论出手的狠毒则有以过之；碰在他们手中的人，不是断头腰斩，就是开膛裂腹，没有一个活口的。罗奇不过见血伤人而已，他们则是真正的杀人。
有几个人扭转马头要跑出去，但却没有逃过琴娜和天娜的袖箭，那是维吾尔人专长的一种钢羽小箭，藏在袖中以机弩射出，又劲又疾，入肉很深，逃出的七八骑都被射了下来，这边的四十来名汉子也都被砍翻了下来，死伤各半，在地上哼个不绝。
单大忠的脸都吓白了，他万没想到罗奇会如此一个狠法；当然，浪子罗奇在塞上是以狠出了名的，他保的镖遇上了成股的盗贼，也有几个不长眼的想碰碰他，结果都被他穷杀猛砍，也是鸡犬不留。
一股人如此，二股人如此，好几股悍匪被伤之后，罗奇在塞上出了名，很少有人敢去捋虎须了。
单大忠也是因为他的狠名，所以一开始才想委曲求全能和谈最好，否则也准备以人数的优势吃住对方。
红灯会在塞上是最大的一个帮会，帮会有几千人，罗奇再狠，谅来也不敢跟红灯会硬干的。
那知道罗奇硬是不卖帐，说干就干。四十多名弟兄都躺下了，单大忠不知如何是好，大砍刀握在手中直抖，颤着声道：“好！姓罗的，你好，你够狠……。”
罗奇淡淡地道：“我不够狠，否则这地下就没有一个活口了，单大忠，咱们别说废话，我有几句话问你。”
单大忠刚要开口，罗奇已沉声道：“开口之前你先考虑一下，我最讨厌的就是不干不脆的人，你不知道的事我不会问你，我要问的事也不容你打马虎眼见，只要你老实回答，我保证皮毛不伤，留下你一条命。”
单大忠很想表现一下他的骨气的，但是看看罗奇漠然无表情的脸，再看看沙老五和郝方一付准备宰人的样子，他知道不是表现英雄气概的时候。
“截杀两位姑娘的事是洪大全交付的命令。”
“总会中有好几位堂主都参与其事，但是以洪副令主为主。”
“命令只是截杀两位姑娘。”
“主要的目的是取得她们身边的九龙玉佩，那是本会的最高信物，关系到……”
“这是你们内部的事，我不加过问，上一次我碰上你们的人，他们还不能确定要截杀的是这两位姑娘，为什么现在就能确定了？”
“这……敝上最近才接到了消息，确定了点子是她们两个人，而且跟你走成了一路。”
“你们预先在路上埋伏，似乎算准了我会走这条路。”
“这很简单。不过到伊犁去的宿站和水源就是这几个，我们每条路上都有人。”
“红灯会中，好像已经是洪大全当家了，总会主白胜夫难道不管事了吗？”
“我们已经很久没见过白总会主了，现在会中一切大小事务都由洪副会主在管。”
“好，单大忠，你很合作，我也放一份交情。你留在这儿把死伤的处理一下，老沙、老郝，准备拔营走路。”
沙老五和郝方都没有第二句话，虽然他们刚歇下，但立刻着手准备上路了。
罗奇叫琴娜和天娜帮忙，把几十匹马都聚了过来，卸下了马鞍，赶着一群空马先走了。
单大忠这才惶恐地道：“罗奇，你把我们的马都赶走了，我们怎么办？”
“这儿有水有草，你们还带着干粮，饿不着渴不死，只要有命，你们死不了的，等到下一批人经过，你们就有救了。”
“谁知道要等到什么时候？”
“那就看你们的运气了，单大忠，我们还要赶到伊犁去，你也知道，我不可能留下马匹，让你去召人来追蹑我们的，所以你也不必废话了。”
单大忠只有垂头丧气地眼看着他们拔营上马离去。
走出三十多里，只见天娜和琴娜两个人坐在一旁等着，身边只有两头她们自己的坐骑，罗奇问道：“马呢？”
“我们看见了一群野马，把那些马赶到野马群中，一起向前去了，不会再回头落到那些人手中的。”
罗奇一笑道：“干得好，姑娘们，你们完全明白我的意思，不要我告诉你们了。”
“我们是生长在大漠上的，自然知道大漠上行事的方法，用不着主人吩咐的，主人对我们的表现还满意吗？”
“十分满意，尤其是你们的暗器，又狠又准，下手绝不留情，每个人都是咽喉或心口中箭，没一个能活的。”
“是的，杀红灯会的人，我们狠得下心。”
“你们很恨红灯会吗？”
“是的！最近这一年来，红灯会变得很坏，常常欺负我们维吾尔人，抢劫我们的金沙，掳劫我们的女孩子，卖到关内去卖春……”
“这似乎不太可能吧！”
“消息绝对正确，只不过他们掩饰得好，串通了几个维吾尔的王公狼狈为奸，我哥哥很注意这件事，也搜集了一些证据，准备在族人大会上提出，向他们讨公道。”
罗奇嗯了一声道：“有你们自己的人参加，事情就没有那样单纯了；而且也变成了你们的私务，无法发动全体的力量去对付他们了。”
琴娜叹了一口气道：“是的，不过我哥哥也并不想对付红灯会，他知道不是整个红灯会的人都那么坏，而且，在以前，红灯会的人对维吾尔人极有帮助，帮我们运来了许多缺乏的物质，改善我们的生活，我们对他们都极为友善，只是最近，他们领头的人有几个不对劲了，才变得这么坏的。”
罗奇也轻叹了一口气道：“每个团体中都有好人与坏人的，我们只要对坏人开刀，对好人保护，等没有坏人了，那个团体就会变好了。”
“是的！主人！我看你对红灯会的人也很凶，出手就不留情，他们都是坏人吗？”
罗奇笑了起来道：“我是个镖客，我杀人时都不是以好坏为标准的，我只是保护我的客人，有人要侵犯我的客人，我只好杀，这是我的职责，与好坏无关。”
“可是一个好人，不会无端去侵犯别人的。”
罗奇道：“这不是一个很好的理由杀人，但是在塞上却已经够了，这是个弱肉强食的地方，光是好人两个字还不足以保护自己，还要有足够自卫的力量，我的力量够，才能杀人和不被杀，否则只有挨宰的份，至於我杀人时下手狠，那也是不得已，塞外不是讲慈悲的地方，我若对敌人不狠，落在敌人手中就会很悲惨了。琴娜，你是在这儿生长的，应该懂这个道理。”
琴娜道：“我懂！强者生存，这本来是草原上的法则。”
罗奇一笑道：“但有些人不懂，一直以为我杀戮太甚，手段过凶，想要对我提出抗议，你最好对她解释一下。”
“是谁？”
“是我的女人。”
他用手一指陶静静，她等在旁边有一段时间了，一直想插嘴进来，见罗奇突然指到她，不由愕然地张大嘴。
琴娜笑了一下这：“主人，草原上的女人是不该表示意见的，对多嘴的女人，只有一个办法，就是打她的屁股。主人，你对女人太纵容了。”
罗奇笑道：“是吗？那我现在应该先给你一顿屁股才对，因为你也是女人，却在告诉我如何做男人了。”
琴娜愕住了，张大了嘴，半天说不出话来。
他大笑着拍马向前，追上了一直在前头低头默行的白素娟，发现她的脸上爬满了泪痕，乃轻轻地靠过去，拍拍她的肩膀上道：“白妞儿，你是怎么了？”
白素娟用手擦擦眼泪道：“没什么，我只是想到了杀死那么多的人很难过。”
“我很抱歉，我实在不得已。”
“我知道，罗大哥，我并没有怪你，我明白要保持住我们的行踪机密，你的确不能放过一个人，这是必要的措施，只是想到这些人都是红灯会的弟兄，未免有所不忍。”
“白妞儿，你不必为这些人而难过，他们虽是红灯会的人，却不会是你的弟兄，他们只是洪大全的心腹。”
“罗大哥知道我是什么人吗？”
“我不太清楚，但是红灯会主白一忠跟你多少有点关系，他是你的什么人？”
“是我的族叔，先父白天义才是红灯会的真正创办人。满清入关，占山易鼎，先父是前明遗医，为了义不满清，才带了一批旧日部属，在塞外创了红灯会。”
“原来是这么回事，那么会主怎么又传给了白一忠呢？”
“先父去世时，由於膝下无后，我又年纪太小，遂由族叔白一忠暂时摄位十年，遗命是等我长大成人后，再以传位九龙玉佩为凭，前去接掌红灯会。”
“原来你是红灯会主，失敬了。”
白素娟幽幽地道：“我只是个女孩子，既无雄心，也没有那份能力，只是先父遗下的责任不能放弃而已，本来我已经放弃了接掌的打算，可是我族叔派人来通知我说，红灯会中有部份奸徒把持着会务，改变了初衷，多行不义，他很惭愧，无力约束，一定要我来整顿一番。”
罗奇点点头道：“所以洪大全才极力阻止你前去，而且要抢夺你的九龙佩。”
“我想他就是这个目的，红灯会下有九个堂，名义上虽由总堂统一指挥，其实各堂都是各司其政，只有九龙玉佩的持有人才能真正地号令他们。”
“据我所知，红灯会没有这么多的堂口。”
“在塞外只有三个堂，那是公开的，还有六个堂却是在关内秘密活动，他们的实力很大，远超过塞外，但究竟有多大，要等我到了总堂，会晤了九堂堂主之后才能知道。”
“到了伊梨之后，你接掌红灯会有问题吗？”
“目前我也不知道，不过忠叔告诉我说，务必要在六月十九日前到达伊犁，那是九堂堂主聚会之日，过了那一天，九堂堂主都散了，没有人接掌，红灯会也散了。”
“我知道了。今天才五月十八，还有一个月的时间，我想把你送到那儿是没问题的，至於以后如何发展，请恕我无能为力。”
“谢谢你，罗大哥，我请你帮忙的也是这一点，忠叔说他的人手都在伊梨，控制着总堂，到了那儿，我就安全了。”
罗奇没有再说话，以后在行程中，他也很少开口。只是他走得十分小心，尽量避开了大路上必经的水源，绕路到僻远鲜为人知的水源处增添食水。
这些地方的水量自然不多，有时要等很久，才能接够所需的水，但是没有人说话，而且每个人都很钦佩地望着他，尤其是琴娜和天娜，她们是真正的老沙漠了，但是她们对沙漠的了解，远不如罗奇。
经过一个月的跋涉，也遇上了两股红灯会两股零星的巡逻和一群沙漠中的胡匪，罗奇对这些人出手仍是一样的狠毒，来个鸡犬不留，全部谕杀无遗。
终於，他们风尘仆仆地走进了伊犁城。
这是沙漠中一个大城，有着驻军，有着土石堆成的城墙，也有着较为高大的房屋。
城中的居民很杂，有回人，有汉人，有边疆其他部族的人，甚至有碧眼隆鼻的天方胡商。
红灯会在这儿是公开活动的，他们是个大帮会，帮众们穿着黑缎的紧身装，佩着刀，十分神气。
来到一所大屋子前面，罗奇笑笑道：“姑娘们，到地头了，我的护送工作，就到此为止了。”
白素娟看着高大的门，阴森森的院子，以及出入的高大的汉子，内心里涌起了一股异常的陌生之感，她不禁有点迟疑地道：“罗大哥，你会很快离开吗？”
“我是镖客，总要去找生意做的。”
“在这儿有生意吗？”
“自然是有的，有很多人要回关内去，城里的高升客栈会替我找到回头生意的。”
“罗大哥！能不能请你等三天，会期是明天，一共开两天，我把一切都作个交代后，再跟你回去。”
“白妞儿，你走得开吗？”
“走得开，我不会留下来当什么总堂主，这个工作不适合我，我要他们选定一个新的总堂主后就离开。”
“回程的时候，你不会再需要我的护送了。”
“我不知道，也许我更需要你的帮助。”
罗奇沉思了片刻才道：“白妞儿，我希望你明白一件事，我只是一个镖客，一个外人，你们的门户之争，我是不便介入，也无法帮你什么忙的。”
“我知道，我不会为红灯会的事找你，我只想把一切交代清楚后再跟你回去。”
罗奇沉思片刻后道：“好吧！我等你三天。”
白素娟高兴地紧握他的手，摇了一摇头：“谢谢你，罗大哥，我会感激你的。”
她带着陶静静，走到门上，亮出了她的九龙玉佩叫门上的人对她很恭敬，没多久，就有很多人把她们接了进去。
沙老五这：“大哥，我们也该走了。”
罗奇点点头，转身向另外一头走去，沙老五道：“大哥，我看三天后，那两个妞儿走不成的，红灯会的事情很麻烦，我们一定要卷进去吗？”
“我也不知道。”
这口气不像是罗奇的，他行事一向都很有决断。沙老五叹了口气，他知道他们已将卷入一场绝大的麻烦中；但他没有再说什么，罗奇决定的事，是很少会改变的。
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“我知道，罗大哥，对不起，又是我惹下麻烦了。”
“这次不能怪你，怪我事先没把草原上的习俗说清楚。我也没想到会在这儿碰上维吾尔人的，也许他们出发得迟一点，恰好给我们遇上了。”
“罗大哥，那些不去管他了，假如你在决斗中输了，我又怎么办呢？”
“那你最好是嫁给他算了。”
陶静静连忙摇头道：“不行！要我嫁给那个死番子，我宁可死了的好。”
罗奇却笑了起来道：“你能这样想，事情就简单了，你实在不想嫁给他，可以杀死你自己！”
陶静静没想到他真会提出这种办法，不由得呆了道：“罗大哥！除此而外，难道没有别的方法了？”
罗奇道：“的确没有了，不过你也别太急着寻死，毕竟我还没有失败，你对我该有点信心的。”
说完他慢慢地走开了，没有回到自己的营地，却去跟那些维吾尔女孩儿聊天谈笑去了。
陶静静恨得牙痒的，却又担足了心事，磨磨蹭蹭地回到自己的营地，白素娟道：“表妹，你不是去洗澡了吗？怎么又叫了起来，是不是又跟那些回回们起了冲突……。”
她看见陶静静拉长了险，猜也猜得到她一定是惹了祸，而且挨了罗奇的骂，乃叹了口气道：“表妹，你别尽给罗大哥找麻烦了，他这次护送我们，等於是豁出性命在冒险，我们也得自己识相，别给他找些不必要的麻烦。”
陶静静满肚子委曲说不出来，再被表姐一逼，忍不住哇的一声哭了出来，掩着脸飞跑开了。
白素娟倒也怔住了，因为陶静静素来坚强，野得像个男孩子一样，从来也没哭过；自己不过才说她两句，怎么会惹她伤心成这样子。
可是等她去找到沙老五一问，才知道事情的严重了，忍不住又连声暗骂陶静静该死不已。
大漠上升起了营火，照得像白昼似的，大部份的维吾尔儿青年们都很快乐，他们在火边又歌又舞，还弹着一种叫东不拉的乐器。
陶静静眼睛红红的回来了，一个人静静地坐在一边。罗奇也吊儿郎当地回来了，他看见陶静静的眼睛，居然还笑着道：“你看，眼睛被沙子飞进去了吧？我告诉过你，沙子进了眼睛不能用手揉，只能闭上眼睛，用泪水冲出来，或者是用水去冲洗，你一定没照我的话做……
陶静静只有低着头，一声也不出，罗奇大笑道：“哈！黑扭儿害臊了，这可是难得的大新闻，难怪我说怎么会天已入夜，天空还是亮得像白天似的，敢情是日头打西边儿又伸出来了？”
陶静静怎么也忍不住笑了道：“罗大哥，是不是快要决斗了？”
“是的，大概还有半刻工夫，就要开始了。”
“你会不会有生命危险？”
“我们斗的是徒手，哈伦泰又是大漠上的第一勇土，胜过他不容易，被他打死的机会也不多。”
“罗大哥，如果你实在打不过他，也别太勉强了，我就嫁给那番子好了。”
罗奇倒是一怔道：“你想嫁在大漠上？”
“我不想，但是事情若非要如此不可时，我也只有认了，何况嫁给他还有一个好处，你说过。维吾尔人在大漠上的势力很大！”
“不错，他们是大漠真正的主人，人数最多，又十分团结，谁都不敢惹他们。”
“那么我若是嫁给那个哈伦泰，就可以叫他送我和表姐去伊犁，红灯会也不敢拦截了。”
罗奇又是一怔道：“你不相信我有能力护送你前去？”
“不，不是的，罗大哥，我相信你有能力，但你却要一关关地硬闯过去，若是有那个小番子护送着，红灯会的人连动都不敢动，那不是好得多。”
罗奇道：“这个主意打得倒是很不错，第一是那个哈伦泰不会听你的话，女人在大漠上是没有地位的，不能出主意，不能叫老公做什么，而且哈伦泰也没空，他要去孔雀河畔参加族人大会，那是他最重要的事，不可能为你而耽误行程！”
陶静静咬咬牙道：“这么说来，我是死路一条了。”
“也别那么悲观，至少我还没有打输，等我被打得爬不起来时，你再抹脖子还来得及。”
他脱掉了上衣，紧了紧腰带，露出了一身精壮而呈古铜色的肌肤，慢慢地走向决斗的空地。
那些维吾尔人都为他欢呼，哈伦泰的两个妹妹居然还用野花串成了两个花环，献给了罗奇。
哈伦泰也赤着上身出来了，看起来比罗奇还要壮，他的族中少女献花给他的更多。
哈伦泰笑笑道：“汉子，你准备好了没有？”
罗奇不耐烦地道：“我早就准备好了，你怎么像个女人似的，出场打架前还要梳妆。”
哈伦泰大概是为了要争取陶静静的好感，还特意地修饰了一下，换了套漂亮的衣服，腰上系了宽大而漂亮的皮带，上面还钉着金色扣子，倒是显得英气勃勃；可是被罗奇一说，他也有点不好意思，叫了一声，冲过来挥拳就打，罗奇用手架住了，底下撩出一腿。
腿是撩中了，但是哈伦泰的下盘极稳，身子动都没动，反而把罗奇弹得退了一步。
罗奇心中微惊，他没想到对方的功力竟是如此深厚，自己是修习过外门工夫的，却也被震得很疼，足见对方的外功练得比自己高明，硬的不成，只有来软的了，所以他一改拳路，专用小巧的功夫来讨教。
这一改倒是用对了方法，哈伦泰的身形不如他灵活，被他偷空撩了好几下，可是哈伦泰皮坚肉厚，挨几下根本不在乎，拳风呼呼仍然直罩上去。
回人的徒手相搏。是要打到对方不能动为止，所以他虽然击中对方，仍是不能算赢；反而被对方的拳势挥开，威力倍增，强得他不住地退后。
罗奇知道这种战法是不行的，对方很能挨，再打上几百拳也奈何不了对方的。
好在他的功夫杂，立刻又改变战略，哈伦泰一拳挥进时，他用黏字诀粘住了，想就势把哈伦泰抓住的。
那知这种近身肉搏的功夫，回人最是擅长。他们从小就在沙堆上相扑为戏，所用的招式都是得自战斗中的体验。这种招式不见於典籍，也不属那一家的路数，却都是搏斗的精华。
罗奇的手没操住对方，却被哈伦泰操住了，就势带了过去，双手将人卷了起来，远远地丢了出去。
匍的一响，罗奇背脊着地，结结实实地被摔了一下；他虽然很快地爬了起来，却已痛得龇牙裂嘴。
哈伦泰笑道：“汉子，你真不错，咱家跟人交手，都是不出三招就摔对方第一跤了，你却能挨到二十几招上才跌跤，比咱家以往的对手强多了。”
罗奇也叫道：“才摔一跤算什么？我还击中了你二十几拳呢！打架那有不挨打的。”
哈伦泰道：“咱家给你再打两百拳都没关系，你呢？还能摔几跤？”
罗奇道：“你再也摔不着我。”
哈伦泰又大步地跨过来，罗奇的身形更为滑蹈。这次他有了戒心，不再用拳去砍，却改用脚踢，而且专踢哈伦泰的衣服，那个地方肉最厚，踢上了不易受伤，却是防护最难及的地方。
哈伦泰已经有五次被踢得失去平衡，饿狗抢屎般地趴在地下；但他的搏斗经验很丰富，方寸未乱，仍是沉着应战，等待着机会。
机会终於来了，罗奇又转到他的身后，对准他的屁股上又是一脚踢出，哈伦泰是故意造成这个空门的，双手蓄势，突地回身，抓住了他的脚尖。
陶静静和白素娟都忍不住尖呼出声，她们都知道这一被抓住，罗奇就惨了。
但罗奇却是成竹在胸，他也准备了给对方抓住的，脚上并未使劲，藏招於后来的攻击中。
哈伦泰正想手上使劲，重重地再摔他一下，罗奇突地腹弯使劲，身子弯了上来，双拳合扣，一式双风灌，猛击哈伦泰的双耳。
这是很狠的一招，能把人打死的，不过罗奇已试出了对方的虚实，这一击极有分寸，约莫使了七分劲道。
哈伦泰猛吼一声，双手摔出，劲道却已不足，罗奇一个空中里翻，稳住身形，双脚落地。
哈伦泰的口中、耳中、鼻孔中，都渗出了鲜血，身形摇摇晃晃，勉强才能站住，谁都看得出，他不能再斗了。
罗奇却笑着道：“哈伦泰，你的确是硬汉，不愧为大汉的第一勇土，挨了我这么重击，都能够不倒下来，我承认你行；可是我的身形比你灵活，你要摔倒我也不容易，这样子打下去太没意思了，我们住手吧！”
哈伦泰慢慢地也稳定了下来，他也是行家，知道罗奇已经手下留情，否则他不可能站得起来的，但为了面子问题，他不得不再问一声道：“那么关於那个女人呢？”
罗奇哈哈大笑道：“她先认识我，当然要先跟我住几年，等她为我生了几个孩子后，我再把她送给你如何？”
这种承诺简直是开玩笑，若是一个汉人，绝不可能答应的。但维吾尔人的女人如同财产，是可以赠送的，因此哈伦泰道：“好！不过咱家也不白要你的，我仍然用两个妹妹跟你交换！”
这一说就是答应了的意思。那些维吾尔人十分满足，因为他们看得出，再打下去，他们的无敌王子就要落败了，哈伦泰是他们的光荣，他们的神，他们不愿意看到神被人击败下去，因此都发出了一声欢呼。
只有他的两个妹妹不高兴地道：“这不公平，我们不知道他什么时候再来交换，岂不是永远不能嫁人了？”
罗奇道：“我可不敢耽误你们的青春，你们要嫁人尽管嫁人好了，我知道哈伦泰老王爷有很多女儿，到时候你们的小妹妹也长大了，我再另外要两个好了。”
哈伦泰也大笑这：“好！好，我会记得这件事，永远为你留下两个妹妹不嫁，等着你前来。”
罗奇大笑道：“好，好极了，现在架也打过了，问题也解决了，我们可以开始喝酒了。”
哈伦泰道：“真神的子民是不喝酒的，我们只喝欢乐之水，那神水像蜜一样的甜，像火一般的烈；像少女的手一样的温柔，能使人产生无穷的快乐。”
罗奇道：“好，就痛饮欢乐之水。”
回教的教规禁酒，伹游牧民族却为酒取了另一个名字，这是很可笑的事。不过在这种地方是没什么道理可说的，他们有人称之为智慧之水；有人称之为真者之浆，因为饮下之后，能使人变得聪明，变得勇敢，就是不能称之为酒，饮酒是渎神的行为。
大漠上的酒有很多种的，有用葡萄酿的，用青稞酿的，用哈蜜甜瓜酿的，也有酸酸的马乳酒。
罗奇的酒量很大，他跟哈伦泰拚，跟每一个回族的少年拚，拚倒了很多人，他自己也醉倒了下来。
第二天，他醒来时，发现自己的头还是很痛，喉咙干得发裂，於是他呓语地叫着：“水！
水……”
一大壶冰凉沁透的水递过来，罗奇接着，咕噜噜的灌了下去，才吁了一口气道：“好舒服！咦？你们是谁？”
他看见一对美丽的女孩子，跪在他的身边，正是哈伦泰的两个妹妹，那个圆圆脸的笑道：
“我叫琴娜，这是我妹妹天娜，你昨天见过我们的。”
“我知道你们是哈伦泰族的公主。”
“哈伦泰族是没有公主的，我们只是哈伦泰王公的女儿，我哥哥把我们送给你了。”
“那怎么行？我还没有到换女人的时候。”
琴娜笑道：“我哥哥知道你已经击败了他，只是为他留住面子，使他维持住平手而已。
他不是不知好歹的人，以为真的跟你打成平手了，所以他仍然把我们送给你，却不要你用女人来交换了，他知道，你说过一段时间再把女人送给他是不可能的。”
“这……你哥哥的好意我很感激，可是我现在有事，不能带着你们一起走。”
“罗奇，为什么不能呢？我们能骑最快的马，我可以双手发袖箭，我的单刀可以杀退十几个汉子，有我们跟在一起，对你只有帮忙。”
罗奇唉了一声：“跟你们讲不清楚，我要找你们的哥哥谈一谈。”
“这时候他已经离开了五六十里了。”
“什么！他已经走了？”
“走了，带着我的族人们走了，他要急着赶去参加族人大会，为他的第一勇土卫冕，那可不能耽误的。罗奇，你要不要看看我们的嫁妆，我们每人有四百头羊……”
“天哪！我们要赶急路，怎么能带那么多的羊走……”
琴娜笑道：“别着急，我哥哥知道我们没那么多的人手，所以把四百头羊都换成了珠宝，满满的一袋子呢！”
天娜送来了一口大皮袋，拉开袋口，里面宝光灿灿，总值好几万两银子，比四百头羊的价值多出很多，但罗奇却毫无兴趣地道：“很好！你们收起来吧！”
琴娜道：“罗奇，我们连人都是你的，这些东西自然也是属於你的。”
罗奇叹了口气，他在塞上生活了很长的一段时间，也知道维吾尔的习俗，深深了解这是无可推卸的，只有先收下再说了。
琴娜和天娜的行李只有两乘骑马，两头驮马，跟在一起走倒是没什么麻烦的。
那两个女的又勤快，又能干，倒是帮了沙老五他们不少的忙，而且跟沙老五和郝方都很谈得来，有说有笑的。
白素娟对她们的加入没有任何意见，而且还颇为欢迎。
只有陶静静不安地道：“罗大哥，你真打算要下她们？”
“有什么办法呢？哈伦泰丢下她们走了，我又不能退回去。在大漠上，如果我把别人送来的女人退回去，那是严重的侮辱；她们立刻会自杀，而且我也跟维吾尔人结下了深仇。”
“她们就这么成为你的妻子了？”
“大漠上的妻子也等於是财产一样，可以买卖转送的，我若是不想要她们，也可以把她们卖掉。”
“这……她们肯答应吗？”
“她们不答应也没有用，因为她们不能自主！”
“这是什么狗屁的规矩，太不把女人当人了。”
罗奇笑了一笑道：“黑妞，别为她们操心了，还是替我们自己多求求老天爷吧，维吾尔的嘴是藏不住秘密的，当哈伦泰的族人走在前面，我们的行踪也就泄露了，很可能就有人会在前面截住我们！”
“怎么可能呢？我们不是把前一批的活口都消灭了，消息怎么会传出去呢？”
“大漠上的消息传得比风还快，红灯会在大漠上立足生根已有多年，他们另有一套通信的法子的。”
“那要怎么办才好呢？”
“没什么别的法子，大漠上人烟稀少，不像内地人多，可以混过去，唯一的办法，凭本事闯过去。”
“闯得过吗？红灯会的人很多。”
“红灯会的人多，不会个个都是要你们命的吧！”
“那当然不会，到了伊犁总坛，就不怕他们了，担心的就是这一路上。”
“这一路上只有几处分堂，我相信我们多用点脑筋可以闯得过的，还有，琴娜和天娜加入我们也有不少好处，她们是维吾尔人，又是哈伦泰族的郡主，这个身份可以使他们投鼠忌器！”
“你不是说维吾尔人的女人没有地位的吗？”
“这话也没错，但维吾尔人也最重荣誉，谁要是欺负了他们的女人，也要吃不了兜着走。”
这一天他们走得很平静，而罗奇也变得谨慎了，改为昼行夜宿；因为夜间行路，容易受到伏击，虽然多受点辛苦，大家都咬着牙忍受了。
快黄昏的时候，他们远远地看见一片小绿丘。山下有个湖泊，碧绿的水映着落日，显得分外的绚丽。
罗奇单人匹骑，先跑过去了望了一阵道：“目前还算平静，不过大家在宿营时仍然要小心，黑妞，这次不准一个人在湖里洗澡。”
陶静静道：“不洗澡可不行，我身上的衣服已经湿完又干好几遍了，全身都是盐颗子，再不冲掉，我就会成为腌肉了！”
“你可以在帐篷里，提几桶水冲浴。”
“我们那来的帐篷呀！”
“用两床毯子拉起来就是帐篷了，叫天娜她们帮你的忙。以前因为我们都是男的，不方便用这个方法，现在多了两个女的，可方便多了。”
来到湖边之后，天娜和琴娜叫来了白素娟，用三床毛毯，拉成一个三角形的围幕，事前已经提好了几桶水，倒是很理想的遮掩。
陶静静脱了衣服，痛痛快快地把身上冲了一遍，天娜和琴娜则在吃吃地笑着，不住用维吾尔话说着，陶静静忍不住问道：“你们又说又笑，在唠叨些什么？”
天娜笑道：“我们在奇怪，你没生过孩子，也没喂过奶，怎么你的奶子会这么大？难怪我哥哥一见你就会惊为天人了，在我们维吾尔人眼中，女人有一对大奶子，就是最美丽的本钱了，所有的男人都会为争你而打破头。”
陶静静被她们说得很不好意思，她的胸脯发育特佳，平常就不敢穿略为紧身的衣服，否则就会引得一些男人色眯眯地盯着看，弄得她又生气又无奈。
这时说她的是女孩子，她却感到颇为骄傲，故意地抖抖身子，让那一对豪乳在胸前上下地跳着。
就在这时，远处沙堆里一声发喊，几十匹骏马就像是从地底下冒出来似的，蹄身如雷，潮水似的冲了过来。
每匹马上都亮了一盏红色的小灯笼。
罗奇和沙老五郝方都各自执了兵器迎了上去。
这边的琴娜和天娜，连同白素娟也都丢下了毯子，慌忙去抢自己的兵器。
陶静静忙叫道：“喂！你们等一下嘛，我还没穿衣服。”
罗奇道：“黑妞，别慌。穿好衣服，拿着刀到我们身边来，紧靠着我。”
陶静静急急忙忙地套上衣裤，身上是湿的，衣服很不好穿，但她总算是套上了，赤着脚就要跑。罗奇一直看着她，沉声道：“别急，穿上靴子，免得搁着脚行动不便。”
陶静静只得又穿上了靴子，抓起了双刀，才跳到罗奇身边，那一骑人已经冲到了面前，把他们包围了起来。每个人都高举手中的红灯，像铁桶似的围起他们。
一个人宏亮地长吟道：“红灯照千里！”
其余的人轰雷似的应道：“塞上尊一家。”
还是先前那汉子沉声道：“浪子，咱们是红灯会的。”
罗奇淡淡地道：“我早知道了，在白龙堆里，我就遇上了一批。”
“那批弟兄是你们杀死的？”
“不是废话吗？他们要杀我们，姓罗的又不能伸长脖子挨宰，谁有本事谁杀谁。”
“你真狠，十条生命，你竟然不留一条活口。”
“这是我浪子罗奇的一贯作风，谁要是冒犯了我，绝没有便宜可占的。”
“罗奇，我知道你是塞上的狠脚色，可是你有没有考虑过得罪了红灯会是什么后果？”
“当时我来不及考虑，现在考虑也迟了，人已经杀了，我跟你们冤家也做定了。”
那个首领居然道：“不，不算迟，只要你放一份交情，把这两个雌儿交出来，以往一笔勾销。”
罗奇笑笑道：“在下还收了客人的定金，预计送到地盘，会有十万两银子的酬劳。”
“只要阁下放份交情，相信敝上也不会叫阁下吃亏的。”
“老兄，你倒说得轻松，到时候我向谁收钱去？”
“你找我好了，兄弟双头蛇单大忠，红灯会总堂内三堂总执事。”
罗奇道：“总执事的地位不低，但是说你能作十万两银子的主，在下还难以相信。”
“阁下这就欺人太甚了，凭我单某人，难道还不值十万两银子？”
“值不值是一回事，到时候付不付是另一回事，要我放手，阁下似乎该给我一点靠得住的保证。”
陶静静在一边低声嘀咕道：“这个浪子是怎么回事？他不像个爱财的人，怎么会把我们卖给人家了？”
白素娟低声道：“少噜嗦，我们既然委托了他，就该全心全力地相信他。”
“相信他，等他把我们卖掉了……。”
“不相信他又怎么办，难道现在你能突围而出？”
“不管能不能，好歹我们总要拚一下。”
“表妹！要拚你一个人去拚，我可没兴趣。”
“表姐，你怎么这个样子说话呢？我是为你设想。”
“但是你的设想并不高明，我不想做烈士，如果实在没法子保全那块玉佩，我只有交出去，留住性命，人能活下去才是最重要的，否则什么都别谈了。”
她们的说话声虽低，但似乎未能漏过罗奇的耳朵，他居然回头向白素娟嘉许地笑了一笑。
对面的单大忠经过一阵沉思后，探手在胸前取出了一把金色的小剑道：“这是敝是洪副令主的金剑令，持此一令，可以代表他本人，阁下拿这个做保证行吗？”
“洪副令主，是无尾龙洪大全吗？”
“不错。在塞上，洪副会主的金剑令比白令主的红灯会还要有权威性呢！阁下这可以相信了吗？”
罗奇一笑道：“洪大全的金剑令一共只有两柄，令出必行，这倒是信得过的，不妨可以商量。”
单大忠把手中的金剑丢了过来道：“罗兄，其实这是我们的家务事，你高抬贵手，敝上会十分感激的，兄弟也不要你为难，只要你袖手不管，其余的我们自己会做，兄弟们，把那两个女的抓起来。”
有十来名汉子下了马，向白素娟和陶静静逼近过去，罗奇却把手中的小金剑一举道：
“慢！退回去。”
单大忠一怔道：“罗兄，我们不是说好了吗？”
罗奇一笑道：“不错，我们是说好了。我是冲着洪大全的金剑令才答应的，因此我也要当面把人交给他，向他索取酬劳。”
单大忠大感意外地道：“只要凭着金剑令，阁下随便到那儿都可以支取报酬的。”
罗奇道：“这是你说的，我却不敢相信，因此我一定要当面问问清楚。”
单大忠突然有受愚弄的感觉，厉声道：“姓罗的，你是跟你单老子使诈？”
罗奇淡淡的一笑道：“没有的事，你说这枝金剑在塞上很有权利，我不相信，所以要试一试，现在我就凭这枝金剑发令，叫你们退回去。”
那些汉子们怔住了，单大忠怒不可遏地道：“兄弟们，并肩子上，杀个鸡犬不留！”
罗奇哈哈一笑道：“连你们都没把这枝金剑当回事，洪大全又怎会乖乖地付银子？你们把我姓罗的当作三岁小孩子哄了，伙计们，和谈不成，开火吧！咱们人少，不能多作纠缠，干净俐落些。”
他是向沙老五和郝方打招呼，话才说完，他自己却先发动了，身随剑进，直射出去，一条光影之后，迸开了一条血路。
那些大汉们也没防到对方敢先动手的，因为他们在人数上占足了优势，心理上疏於戒备，手中虽有武器，却没有作打斗的准备，当然要完成战备是很快的，只是仓促之间，就无法理智而冷静地应变；而罗奇的发动也太快，眨眼间人已冲到面前，寒光起处，血花飞溅。
因此那些汉子们本能的反应不是战斗而是躲避或退后，由得罗奇一路冲杀下去。
他发动得快，沙老五和郝方配合得也快，罗奇由中间发动，他们在两翼包抄夹击，碰上他们的人更惨，这两个人论武功比罗奇逊色，论出手的狠毒则有以过之；碰在他们手中的人，不是断头腰斩，就是开膛裂腹，没有一个活口的。罗奇不过见血伤人而已，他们则是真正的杀人。
有几个人扭转马头要跑出去，但却没有逃过琴娜和天娜的袖箭，那是维吾尔人专长的一种钢羽小箭，藏在袖中以机弩射出，又劲又疾，入肉很深，逃出的七八骑都被射了下来，这边的四十来名汉子也都被砍翻了下来，死伤各半，在地上哼个不绝。
单大忠的脸都吓白了，他万没想到罗奇会如此一个狠法；当然，浪子罗奇在塞上是以狠出了名的，他保的镖遇上了成股的盗贼，也有几个不长眼的想碰碰他，结果都被他穷杀猛砍，也是鸡犬不留。
一股人如此，二股人如此，好几股悍匪被伤之后，罗奇在塞上出了名，很少有人敢去捋虎须了。
单大忠也是因为他的狠名，所以一开始才想委曲求全能和谈最好，否则也准备以人数的优势吃住对方。
红灯会在塞上是最大的一个帮会，帮会有几千人，罗奇再狠，谅来也不敢跟红灯会硬干的。
那知道罗奇硬是不卖帐，说干就干。四十多名弟兄都躺下了，单大忠不知如何是好，大砍刀握在手中直抖，颤着声道：“好！姓罗的，你好，你够狠……。”
罗奇淡淡地道：“我不够狠，否则这地下就没有一个活口了，单大忠，咱们别说废话，我有几句话问你。”
单大忠刚要开口，罗奇已沉声道：“开口之前你先考虑一下，我最讨厌的就是不干不脆的人，你不知道的事我不会问你，我要问的事也不容你打马虎眼见，只要你老实回答，我保证皮毛不伤，留下你一条命。”
单大忠很想表现一下他的骨气的，但是看看罗奇漠然无表情的脸，再看看沙老五和郝方一付准备宰人的样子，他知道不是表现英雄气概的时候。
“截杀两位姑娘的事是洪大全交付的命令。”
“总会中有好几位堂主都参与其事，但是以洪副令主为主。”
“命令只是截杀两位姑娘。”
“主要的目的是取得她们身边的九龙玉佩，那是本会的最高信物，关系到……”
“这是你们内部的事，我不加过问，上一次我碰上你们的人，他们还不能确定要截杀的是这两位姑娘，为什么现在就能确定了？”
“这……敝上最近才接到了消息，确定了点子是她们两个人，而且跟你走成了一路。”
“你们预先在路上埋伏，似乎算准了我会走这条路。”
“这很简单。不过到伊犁去的宿站和水源就是这几个，我们每条路上都有人。”
“红灯会中，好像已经是洪大全当家了，总会主白胜夫难道不管事了吗？”
“我们已经很久没见过白总会主了，现在会中一切大小事务都由洪副会主在管。”
“好，单大忠，你很合作，我也放一份交情。你留在这儿把死伤的处理一下，老沙、老郝，准备拔营走路。”
沙老五和郝方都没有第二句话，虽然他们刚歇下，但立刻着手准备上路了。
罗奇叫琴娜和天娜帮忙，把几十匹马都聚了过来，卸下了马鞍，赶着一群空马先走了。
单大忠这才惶恐地道：“罗奇，你把我们的马都赶走了，我们怎么办？”
“这儿有水有草，你们还带着干粮，饿不着渴不死，只要有命，你们死不了的，等到下一批人经过，你们就有救了。”
“谁知道要等到什么时候？”
“那就看你们的运气了，单大忠，我们还要赶到伊犁去，你也知道，我不可能留下马匹，让你去召人来追蹑我们的，所以你也不必废话了。”
单大忠只有垂头丧气地眼看着他们拔营上马离去。
走出三十多里，只见天娜和琴娜两个人坐在一旁等着，身边只有两头她们自己的坐骑，罗奇问道：“马呢？”
“我们看见了一群野马，把那些马赶到野马群中，一起向前去了，不会再回头落到那些人手中的。”
罗奇一笑道：“干得好，姑娘们，你们完全明白我的意思，不要我告诉你们了。”
“我们是生长在大漠上的，自然知道大漠上行事的方法，用不着主人吩咐的，主人对我们的表现还满意吗？”
“十分满意，尤其是你们的暗器，又狠又准，下手绝不留情，每个人都是咽喉或心口中箭，没一个能活的。”
“是的，杀红灯会的人，我们狠得下心。”
“你们很恨红灯会吗？”
“是的！最近这一年来，红灯会变得很坏，常常欺负我们维吾尔人，抢劫我们的金沙，掳劫我们的女孩子，卖到关内去卖春……”
“这似乎不太可能吧！”
“消息绝对正确，只不过他们掩饰得好，串通了几个维吾尔的王公狼狈为奸，我哥哥很注意这件事，也搜集了一些证据，准备在族人大会上提出，向他们讨公道。”
罗奇嗯了一声道：“有你们自己的人参加，事情就没有那样单纯了；而且也变成了你们的私务，无法发动全体的力量去对付他们了。”
琴娜叹了一口气道：“是的，不过我哥哥也并不想对付红灯会，他知道不是整个红灯会的人都那么坏，而且，在以前，红灯会的人对维吾尔人极有帮助，帮我们运来了许多缺乏的物质，改善我们的生活，我们对他们都极为友善，只是最近，他们领头的人有几个不对劲了，才变得这么坏的。”
罗奇也轻叹了一口气道：“每个团体中都有好人与坏人的，我们只要对坏人开刀，对好人保护，等没有坏人了，那个团体就会变好了。”
“是的！主人！我看你对红灯会的人也很凶，出手就不留情，他们都是坏人吗？”
罗奇笑了起来道：“我是个镖客，我杀人时都不是以好坏为标准的，我只是保护我的客人，有人要侵犯我的客人，我只好杀，这是我的职责，与好坏无关。”
“可是一个好人，不会无端去侵犯别人的。”
罗奇道：“这不是一个很好的理由杀人，但是在塞上却已经够了，这是个弱肉强食的地方，光是好人两个字还不足以保护自己，还要有足够自卫的力量，我的力量够，才能杀人和不被杀，否则只有挨宰的份，至於我杀人时下手狠，那也是不得已，塞外不是讲慈悲的地方，我若对敌人不狠，落在敌人手中就会很悲惨了。琴娜，你是在这儿生长的，应该懂这个道理。”
琴娜道：“我懂！强者生存，这本来是草原上的法则。”
罗奇一笑道：“但有些人不懂，一直以为我杀戮太甚，手段过凶，想要对我提出抗议，你最好对她解释一下。”
“是谁？”
“是我的女人。”
他用手一指陶静静，她等在旁边有一段时间了，一直想插嘴进来，见罗奇突然指到她，不由愕然地张大嘴。
琴娜笑了一下这：“主人，草原上的女人是不该表示意见的，对多嘴的女人，只有一个办法，就是打她的屁股。主人，你对女人太纵容了。”
罗奇笑道：“是吗？那我现在应该先给你一顿屁股才对，因为你也是女人，却在告诉我如何做男人了。”
琴娜愕住了，张大了嘴，半天说不出话来。
他大笑着拍马向前，追上了一直在前头低头默行的白素娟，发现她的脸上爬满了泪痕，乃轻轻地靠过去，拍拍她的肩膀上道：“白妞儿，你是怎么了？”
白素娟用手擦擦眼泪道：“没什么，我只是想到了杀死那么多的人很难过。”
“我很抱歉，我实在不得已。”
“我知道，罗大哥，我并没有怪你，我明白要保持住我们的行踪机密，你的确不能放过一个人，这是必要的措施，只是想到这些人都是红灯会的弟兄，未免有所不忍。”
“白妞儿，你不必为这些人而难过，他们虽是红灯会的人，却不会是你的弟兄，他们只是洪大全的心腹。”
“罗大哥知道我是什么人吗？”
“我不太清楚，但是红灯会主白一忠跟你多少有点关系，他是你的什么人？”
“是我的族叔，先父白天义才是红灯会的真正创办人。满清入关，占山易鼎，先父是前明遗医，为了义不满清，才带了一批旧日部属，在塞外创了红灯会。”
“原来是这么回事，那么会主怎么又传给了白一忠呢？”
“先父去世时，由於膝下无后，我又年纪太小，遂由族叔白一忠暂时摄位十年，遗命是等我长大成人后，再以传位九龙玉佩为凭，前去接掌红灯会。”
“原来你是红灯会主，失敬了。”
白素娟幽幽地道：“我只是个女孩子，既无雄心，也没有那份能力，只是先父遗下的责任不能放弃而已，本来我已经放弃了接掌的打算，可是我族叔派人来通知我说，红灯会中有部份奸徒把持着会务，改变了初衷，多行不义，他很惭愧，无力约束，一定要我来整顿一番。”
罗奇点点头道：“所以洪大全才极力阻止你前去，而且要抢夺你的九龙佩。”
“我想他就是这个目的，红灯会下有九个堂，名义上虽由总堂统一指挥，其实各堂都是各司其政，只有九龙玉佩的持有人才能真正地号令他们。”
“据我所知，红灯会没有这么多的堂口。”
“在塞外只有三个堂，那是公开的，还有六个堂却是在关内秘密活动，他们的实力很大，远超过塞外，但究竟有多大，要等我到了总堂，会晤了九堂堂主之后才能知道。”
“到了伊梨之后，你接掌红灯会有问题吗？”
“目前我也不知道，不过忠叔告诉我说，务必要在六月十九日前到达伊犁，那是九堂堂主聚会之日，过了那一天，九堂堂主都散了，没有人接掌，红灯会也散了。”
“我知道了。今天才五月十八，还有一个月的时间，我想把你送到那儿是没问题的，至於以后如何发展，请恕我无能为力。”
“谢谢你，罗大哥，我请你帮忙的也是这一点，忠叔说他的人手都在伊梨，控制着总堂，到了那儿，我就安全了。”
罗奇没有再说话，以后在行程中，他也很少开口。只是他走得十分小心，尽量避开了大路上必经的水源，绕路到僻远鲜为人知的水源处增添食水。
这些地方的水量自然不多，有时要等很久，才能接够所需的水，但是没有人说话，而且每个人都很钦佩地望着他，尤其是琴娜和天娜，她们是真正的老沙漠了，但是她们对沙漠的了解，远不如罗奇。
经过一个月的跋涉，也遇上了两股红灯会两股零星的巡逻和一群沙漠中的胡匪，罗奇对这些人出手仍是一样的狠毒，来个鸡犬不留，全部谕杀无遗。
终於，他们风尘仆仆地走进了伊犁城。
这是沙漠中一个大城，有着驻军，有着土石堆成的城墙，也有着较为高大的房屋。
城中的居民很杂，有回人，有汉人，有边疆其他部族的人，甚至有碧眼隆鼻的天方胡商。
红灯会在这儿是公开活动的，他们是个大帮会，帮众们穿着黑缎的紧身装，佩着刀，十分神气。
来到一所大屋子前面，罗奇笑笑道：“姑娘们，到地头了，我的护送工作，就到此为止了。”
白素娟看着高大的门，阴森森的院子，以及出入的高大的汉子，内心里涌起了一股异常的陌生之感，她不禁有点迟疑地道：“罗大哥，你会很快离开吗？”
“我是镖客，总要去找生意做的。”
“在这儿有生意吗？”
“自然是有的，有很多人要回关内去，城里的高升客栈会替我找到回头生意的。”
“罗大哥！能不能请你等三天，会期是明天，一共开两天，我把一切都作个交代后，再跟你回去。”
“白妞儿，你走得开吗？”
“走得开，我不会留下来当什么总堂主，这个工作不适合我，我要他们选定一个新的总堂主后就离开。”
“回程的时候，你不会再需要我的护送了。”
“我不知道，也许我更需要你的帮助。”
罗奇沉思了片刻才道：“白妞儿，我希望你明白一件事，我只是一个镖客，一个外人，你们的门户之争，我是不便介入，也无法帮你什么忙的。”
“我知道，我不会为红灯会的事找你，我只想把一切交代清楚后再跟你回去。”
罗奇沉思片刻后道：“好吧！我等你三天。”
白素娟高兴地紧握他的手，摇了一摇头：“谢谢你，罗大哥，我会感激你的。”
她带着陶静静，走到门上，亮出了她的九龙玉佩叫门上的人对她很恭敬，没多久，就有很多人把她们接了进去。
沙老五这：“大哥，我们也该走了。”
罗奇点点头，转身向另外一头走去，沙老五道：“大哥，我看三天后，那两个妞儿走不成的，红灯会的事情很麻烦，我们一定要卷进去吗？”
“我也不知道。”
这口气不像是罗奇的，他行事一向都很有决断。沙老五叹了口气，他知道他们已将卷入一场绝大的麻烦中；但他没有再说什么，罗奇决定的事，是很少会改变的。
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