第一节
水涨船高，像是起潮了。
大船摇动得厉害，尤其是那根合抱粗细、高耸当天的船桅柱子，吱吱哑哑地响着，看样子真像是随时都会倒下来。
月亮够大也够圆，只可惜才出来不久就被乌云给吞噬了，江面上浪花汹涌，一个接一个地卷起来拍打在岸上、石头上、船身上，每一次都澎湃有声，激发出万点银星。
像是有人吩咐了一声，大船就悄悄地起锚了。
大江上蒸腾着白茫茫的雾气，时而听见鱼群的“泼剌”声。
“白头”老金一声不吭地抽着烟，不时翘起脚来，旱烟袋杆子磕在鞋底上，笃笃有声地落散着小火星子。把舵的是他儿子“金七”，挺高的个子，头上扎着布，浓眉毛，大嘴，黝黑黝黑的，看上去像是天生干船的，有一身用不完的力气。
那一边灶头上，小伙计“毛五”正在生火煎药，一把把的树枝塞进灶头里，发出噼噼啪啪的响声，火苗子不只一次地蹿出来，差一点儿就燎着了他的眉毛。“嘿！”他嘴里嘟囔着,“煎药就煎药吧，干吗还非得要有这么些讲究？非得用桑树枝来烧火，怎么！桑树枝烧的火是冒蓝烟儿？”
“嘿，这你就不知道了！”
老金微微咧着嘴笑，一丝丝的白烟，就像小蛇也似的由他黑牙缝里钻出来。
“岐黄谱上说过，桑是属凉的，用桑枝点火，八成儿是去火吧。”翻着两只大肿眼泡，咂了一下嘴,“噢，准是清火气，清心补肺吧！”
“清心补肺？”毛五一脸的疑惑，“这么说，他是得了肺病？年轻轻的……可怜。”
“别瞎说！”“白头”老金立刻又正经了起来，“这话要让人家听见，可不答应你，年轻人嘴里要积德！”
毛五嘻着一张黄脸，道：“我只是瞎猜着玩罢了，要说人家相公，还真是个好人哪！”
一面说，他直起腰来，用一根白木头药勺子在大罐子里搅着，浓重的药气随风飘散开来。接着他用一个小小的药滤子，把罐子里的药汁滤出来，不过是小小的半碗药，又浓又绿的颜色。
毛五用鼻闻了闻，皱着眉毛道：“这是什么味呀？怪里怪气的！”才说到这里，他立刻眼睛发直地注视着前方，道，“看！那个难说话的主子来了！”
“白头”老金一怔，赶忙站起来，烟也不抽了，把着舵盘子的金七也伸长了脖子。
在舱檐前面两盏桶状的宫灯照射下，一条瘦长的影子已来到了近前。
“白头”老金紧张地趋前，赔着笑脸道：“唷！这不是史老爷吗，您有什么吩咐？”
来人鼻子里轻轻哼了一声，派头十足地点点头：“这是什么地方了？”
“噢！”老金向外看了看，这地方他太熟了，当下脱口道，“五里滩，再下去是七星沟子，呵呵，还早呢！要到明天过了晌午，大概就到了汉江了！”
“哼！”来人不耐烦地听着，一双黄焦焦的眉毛，时开又合，两只小眼睛频频眨动着，“到时候记着告诉我一声，我要下去一趟买点儿东西。”
“是……”老金十分巴结的样子，“史老爷和贵宝眷……”
“胡说！”姓史的一下子虎起了脸，“你乱说些什么，小心我掌你的嘴！”
“啊！”老金吓得后退了一步，半天才变过脸来，一面赔着笑道，“是……小人糊涂，小人糊涂！”
“不要再说了……”
水涨船高，像是起潮了。
大船摇动得厉害，尤其是那根合抱粗细、高耸当天的船桅柱子，吱吱哑哑地响着，看样子真像是随时都会倒下来。
月亮够大也够圆，只可惜才出来不久就被乌云给吞噬了，江面上浪花汹涌，一个接一个地卷起来拍打在岸上、石头上、船身上，每一次都澎湃有声，激发出万点银星。
像是有人吩咐了一声，大船就悄悄地起锚了。
大江上蒸腾着白茫茫的雾气，时而听见鱼群的“泼剌”声。
“白头”老金一声不吭地抽着烟，不时翘起脚来，旱烟袋杆子磕在鞋底上，笃笃有声地落散着小火星子。把舵的是他儿子“金七”，挺高的个子，头上扎着布，浓眉毛，大嘴，黝黑黝黑的，看上去像是天生干船的，有一身用不完的力气。
那一边灶头上，小伙计“毛五”正在生火煎药，一把把的树枝塞进灶头里，发出噼噼啪啪的响声，火苗子不只一次地蹿出来，差一点儿就燎着了他的眉毛。“嘿！”他嘴里嘟囔着,“煎药就煎药吧，干吗还非得要有这么些讲究？非得用桑树枝来烧火，怎么！桑树枝烧的火是冒蓝烟儿？”
“嘿，这你就不知道了！”
老金微微咧着嘴笑，一丝丝的白烟，就像小蛇也似的由他黑牙缝里钻出来。
“岐黄谱上说过，桑是属凉的，用桑枝点火，八成儿是去火吧。”翻着两只大肿眼泡，咂了一下嘴,“噢，准是清火气，清心补肺吧！”
“清心补肺？”毛五一脸的疑惑，“这么说，他是得了肺病？年轻轻的……可怜。”
“别瞎说！”“白头”老金立刻又正经了起来，“这话要让人家听见，可不答应你，年轻人嘴里要积德！”
毛五嘻着一张黄脸，道：“我只是瞎猜着玩罢了，要说人家相公，还真是个好人哪！”
一面说，他直起腰来，用一根白木头药勺子在大罐子里搅着，浓重的药气随风飘散开来。接着他用一个小小的药滤子，把罐子里的药汁滤出来，不过是小小的半碗药，又浓又绿的颜色。
毛五用鼻闻了闻，皱着眉毛道：“这是什么味呀？怪里怪气的！”才说到这里，他立刻眼睛发直地注视着前方，道，“看！那个难说话的主子来了！”
“白头”老金一怔，赶忙站起来，烟也不抽了，把着舵盘子的金七也伸长了脖子。
在舱檐前面两盏桶状的宫灯照射下，一条瘦长的影子已来到了近前。
“白头”老金紧张地趋前，赔着笑脸道：“唷！这不是史老爷吗，您有什么吩咐？”
来人鼻子里轻轻哼了一声，派头十足地点点头：“这是什么地方了？”
“噢！”老金向外看了看，这地方他太熟了，当下脱口道，“五里滩，再下去是七星沟子，呵呵，还早呢！要到明天过了晌午，大概就到了汉江了！”
“哼！”来人不耐烦地听着，一双黄焦焦的眉毛，时开又合，两只小眼睛频频眨动着，“到时候记着告诉我一声，我要下去一趟买点儿东西。”
“是……”老金十分巴结的样子，“史老爷和贵宝眷……”
“胡说！”姓史的一下子虎起了脸，“你乱说些什么，小心我掌你的嘴！”
“啊！”老金吓得后退了一步，半天才变过脸来，一面赔着笑道，“是……小人糊涂，小人糊涂！”
“不要再说了……”
姓史的抖了一下闪闪有光的黑缎子衣裳，冷冷地打量着面前的三个人：“前舱里没你们什么事，以后不招呼不许进来，只管好好招呼着船，到了鄱阳湖我们走人，钱只有多没有少，知道吧！”
倒是后面这句话还算中听，“白头”老金拱着两只手连连称是。乘这机会，他才看清了对面这个疑是“官场”上的人物。
五十六七的年岁，头发虽不像自己那样的全白，却也差不多半白了，一对招风耳，小鼻子小眼睛，老金看在眼睛里，很是纳罕，对方的这副尊容，也不知是哪一点主贵，值得他这么神气。
姓史的交代完了这几句话，刚要转身，一眼看见了毛五手里端着的药碗，怔了一下：“什么东西？”
“这……”毛五结巴着，“是……一碗药……”
不知是什么原因，从第一眼看见这位史大爷起，毛五就对他不顺眼，可也真怕他。
“药？”姓史的已走了过来。
毛五喃喃地道：“是药，这舱里的一位相……相公……”
“这舱里的相公？”姓史的脸上像是忽然罩上了一层霜，拧过头来，瞪着“白头”老金，“这是怎么回事？”
老金不安地干咳了一声，喃喃地道：“是……这么回事，船过洞庭时，上了个客人……”话还未完，只见面前人影闪了一闪，紧接着“啪！啪！”两声脆响，包括金七、毛五两个人在内，简直都没看见姓史的什么时候出的手，白头老金已挨了两记耳光。
这两下子打得还真不轻，老金“啊哟”地叫着，顺着嘴角往下面淌着血。
金七不甘父亲的挨打，一下子由舵台上跳下来，伸手就去操一根长篙。
姓史的好像是一个练家子，好快的身法！
金七的手还没来得及抬起来，已被那位史大爷的脚踩了个结实，别看他个子不大，劲头儿可是不小，没有怎么施劲儿，金七已痛得龇牙咧嘴，连声“啊唷”了起来。
“白头”老金顿时傻了眼。
毛五更是端着碗，像个木头人似的怔着。
史大爷冷笑着道：“怎么着，还想动家伙，不要命了！”
“白头”老金哭丧着脸，连连打躬道：“小人不敢！小人不敢！史大爷您老高抬贵手吧！”
“哼！”姓史的缓缓松下了脚，一脸怒气地看着老金道，“不是跟你说得好好的，这条船，我们整个包下了？怎么还搭外客，这是怎么回事？”
老金自知理屈，赔着干笑道：“这……是这么回事，这位相公一个读书人，又有病，那间边舱房空着也是空着，所以就要他上来了！”
姓史的想发作，却又忍着，冷笑了一声：“你好大胆子！叫他下去！”
“这……”金七一脸为难的样子。
“没什么好说的，明天船一到汉江，就叫他下去！”
姓史的还要再说什么，就见前舱里款款步出一个细腰长身的姑娘，老远向着这位史大爷点了点头，姓史的快步迎了上去。
倒是后面这句话还算中听，“白头”老金拱着两只手连连称是。乘这机会，他才看清了对面这个疑是“官场”上的人物。
五十六七的年岁，头发虽不像自己那样的全白，却也差不多半白了，一对招风耳，小鼻子小眼睛，老金看在眼睛里，很是纳罕，对方的这副尊容，也不知是哪一点主贵，值得他这么神气。
姓史的交代完了这几句话，刚要转身，一眼看见了毛五手里端着的药碗，怔了一下：“什么东西？”
“这……”毛五结巴着，“是……一碗药……”
不知是什么原因，从第一眼看见这位史大爷起，毛五就对他不顺眼，可也真怕他。
“药？”姓史的已走了过来。
毛五喃喃地道：“是药，这舱里的一位相……相公……”
“这舱里的相公？”姓史的脸上像是忽然罩上了一层霜，拧过头来，瞪着“白头”老金，“这是怎么回事？”
老金不安地干咳了一声，喃喃地道：“是……这么回事，船过洞庭时，上了个客人……”话还未完，只见面前人影闪了一闪，紧接着“啪！啪！”两声脆响，包括金七、毛五两个人在内，简直都没看见姓史的什么时候出的手，白头老金已挨了两记耳光。
这两下子打得还真不轻，老金“啊哟”地叫着，顺着嘴角往下面淌着血。
金七不甘父亲的挨打，一下子由舵台上跳下来，伸手就去操一根长篙。
姓史的好像是一个练家子，好快的身法！
金七的手还没来得及抬起来，已被那位史大爷的脚踩了个结实，别看他个子不大，劲头儿可是不小，没有怎么施劲儿，金七已痛得龇牙咧嘴，连声“啊唷”了起来。
“白头”老金顿时傻了眼。
毛五更是端着碗，像个木头人似的怔着。
史大爷冷笑着道：“怎么着，还想动家伙，不要命了！”
“白头”老金哭丧着脸，连连打躬道：“小人不敢！小人不敢！史大爷您老高抬贵手吧！”
“哼！”姓史的缓缓松下了脚，一脸怒气地看着老金道，“不是跟你说得好好的，这条船，我们整个包下了？怎么还搭外客，这是怎么回事？”
老金自知理屈，赔着干笑道：“这……是这么回事，这位相公一个读书人，又有病，那间边舱房空着也是空着，所以就要他上来了！”
姓史的想发作，却又忍着，冷笑了一声：“你好大胆子！叫他下去！”
“这……”金七一脸为难的样子。
“没什么好说的，明天船一到汉江，就叫他下去！”
姓史的还要再说什么，就见前舱里款款步出一个细腰长身的姑娘，老远向着这位史大爷点了点头，姓史的快步迎了上去。