苏州府城门楼子下面，月前贴出了一张公文告示：
重金悬赏
通缉独行女飞贼一名，姓名年貌不详。
查：该女贼为一江湖独行大盗，颇精击技，尤擅轻功，夜行昼伏，于江宁、苏州境内，作案累累，官兵受其害甚剧，特定重金赏格以期缉拿归案。
通风报信成获者：赏白银二百两
擒获送官者：赏白银五百两
自公告日起至缉获为止均有效，盼八方豪士，共襄义举此布苏州府衙共启
江宁
X年X月X日
告示是用朱砂红笔，写在黄纸上，每一个字都有碗口大小，分贴在四城娄、封、盘、胥、金、阊、平、齐等八处城门告示墙上。
这是苏州近来所发生的一件大事，莫怪乎全城的居民都惊动了，风风雨雨，为这座水秀花明的名城，带来了一片萧杀恐惧。
可是，当夜色来临的时候，茶楼酒肆照常满座，苏子河衅，也不乏游客，酒足饭饱之后，如果兴犹未尽，还可到杂技园子里走走，那里有道地的苏州弹词，还有一种本地的小调，都蛮有意思。
在东城，穿过一道环城大街，就来到了一个更绮丽的地方，这是本城的销魂窟，尤其是华灯初上的时候，这地方一定是熙熙攘攘挤满了游客，鲜衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一个最热闹的场所。
可是这几天，由于地方上出了一个女贼，官人查得很严，这地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一条幽静胡同，这个小胡同，小得连车子都不能进，有钱的大爷，寻乐至此，都少不得要穿一穿这条小胡同，据说本城堂子里最美的姑娘，都集中在这里。
今天这个时候，这条小胡同竟也显得冷清清的，只有三两个荷花大少，吆喝着带马的声音。
走进胡同里面，鼻子里立刻就闻到一种脂粉的香味，在扎着红绿灯笼的各个小彩门里，姑娘们闲得你看着我，我看着你，有的嗑着瓜子儿，有的弄着丝竹、琵琶，靠巷尾的“宝华班”里，那个叫“小艳”的姑娘，倚在大红的木柱上，干脆就唱开了，她唱的是：
“小奴家没有客呀，两眼出了神呀，一个人呀，手托着那个腮帮子呀，牙咬着下嘴唇呀……”
几个毛伙，蹲在廊子两边，也闲得无聊，掷着点子，叮铃当朗的响着，一个毛伙跳起来，破锣似地道：“别唱了，再唱更没人来啦，我说小艳姑娘，你拣点热闹的唱好不好，来一段‘卖油郎独占花魁女’怎么样？”
那个生得白白净净，叫小艳的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“别穷嚷嚷，嫌没客人，就该出去拉呀，你没瞧么，咱们这窗户上都生了锈啦！”
那个毛伙跺了一下脚，道：“这一行，我真是干不下去了，妈的，这骚贼哪儿不能去，偏偏藏在咱们苏州，我要是抓着了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小艳噗哧一笑道：“别吹大气了！”
这时候门口突然走迸了一个十三四岁的小姑娘，手里拿着花篮，娇声道：“姑娘买花吧！茉莉花，香啊！”
小艳就乐得像小马一样地，跳过去道：“来，我看看！”
那个破锣嗓子的毛伙，苦笑笑，拉开了喉咙，高声叫道：“谁要买花呀，卖花的可是来啦！”
这一嚷嚷，立时就由楼上跑下了十几个，莺莺燕燕之声，吵成了一片。
“我买，我买！”
“喂！金虎，看着她别叫她走了，我拿钱就来！”
毛伙咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一时，分穿五颜六色的姑娘，都跑过来了，笑着叫着，把那个卖花的小姑娘围得紧紧地，急得她尖叫道：“别挤！别挤！唉哟！谁踩了我的脚啦！”
老鸨子摇着芭蕉扇也由楼上走下来，见状，大声嚷道：“都别吵，我说小茉莉，把你的花拿过来，叫我先挑挑！”
说着她就扭着她那个胖身子，走过来，几个毛伙慌忙站起来，就在这时，侧边的一个小门，“吱”一声推开了。
大家禁不住一齐转身望去，进来的是一个老头，手里拿着一根细竹竿，竿上挑着一块布，背后背着一个小药箱。
他向姑娘们一笑，然后扯开了嗓子，高叫道：“金枪不倒！”
才吆喝一句，就被姑娘们给撵了出去，老鸨也气得怒骂道：“什么东西！这老小子最不是东西。金虎，以后他再进我们的班子，就打断他的狗腿！”
金虎笑得嘴都合不拢，这时鸨母已挑好了几朵花，交给一个妓女道：“呶，把这几朵花，给芷姐儿送去，叫她别老在房里闷着，也出来溜溜腿！”
这个妓女答应了一声，接过花就转身跑了。
别的姑娘，有的撇嘴，有的小声道：“这老东西眼睛里就只有一个芷姑娘，真比对她的妈还孝顺！”
另一个冷笑着说：“这叫做一物降一物，你看人家芷姑娘，来到班子几个月啦，就是不接客，这老货对她也一点办法没有！”
先前说话的那个姑娘，穿着青色的小袄，留着刘海发，倒也清秀可人。
她叹了一口气，道：“谁叫人家命好呢，没听说么，人家是落难的官家千金，卖艺不卖身，人家嗓子好，又漂亮……”
才说到此，忽听金虎吆喝道：“客来！”
姑娘们闻声抬头，门外来了一骑大黑马，马上客人已翻身下了地，他穿着一袭宫纱宝石长衫，外罩天青色的京缎小坎肩，这只是一个背影。
金虎抢上去接过了马，哈着腰：“大相公，屋里坐！”
这人一转过了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：“喝！好俊的小子！”
包括那个鸨母在内，所有的眼睛都直了。
她们真想不到，这种地方，竟会出现如此一个人物。来人是个二十四五的少年，约莫有六尺左右的身材，他那么挺直的立着，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，这时更显得丑陋不堪，可说是“判若云泥”。
白净的面皮上，衬着剑也似的一双眉毛，那双瞳子，虽带有几分含蓄，却掩不住锐利的目光，他儒雅，但是魁悟，他英俊，又有些少年人的风流神采，令人望而生敬，却又十分地想去亲近他！
鸨母立时含着笑，迎出道：“哟！我说大爷，你是第一次来吧，我可是瞧着眼生，快请里面坐吧！”
院子里的姑娘们，也都不买花了，只管用眼睛瞅着他，这个人突然地来临，这份俊逸的仪表，吸住了她们每人地目光，甚至于有的连招呼都忘了打了。
少年在众目之下，那张俊脸，禁不住微微发红，他轻轻咳了一声，显得有些不自在。
鸨母推开了红漆的两扇格花门，笑着把他让了进来，落坐之后，又笑着道：“大爷你贵姓呀？”
少年讷讷地道：“我姓郭。”
鸨母嘻嘻一笑道：“郭少爷，我叫几个姑娘来给你看看，我们宝华班是这地方出了名的美人窝！”
这时就有一个穿红衣的小丫头，端着一盘梨子，一碟瓜子走进来，向少年请了个安道：
“少爷，请用点果子吧！”
郭姓少年，微微摇头道：“谢了！”
这时鸨母拉长了嗓子道：“绣云、追月，你们来呀！”
少年忙摇手道：“且慢！且慢！”
纱门一开，一下子进来了四个花不溜丢的姑娘，手里都拿着手绢，为首一个高个子大眼睛的姑娘，她叫绣云，她后面一个娇小玲珑的姑娘，叫追月，模样儿都挺不错，只是绣云鼻子扁一点，追月的那双眼睛，真有点像“新月”，小得成了两道缝！
这两个一左一右依上来，分坐在少年左右，绣云嘟着嘴笑道：“怎么啦？不理人！”
追月轻轻推了他一下，方要撒娇，没料到，这少年，猛然双臂一分。
他本是一个随便的举动，可是，两个姑娘竟都像绣球似地滚了出去，各自发出了一声尖叫！
鸨母吓得脸上变色道：“大爷，怎……怎么啦？”
少年显得不大好意思，道：“我来此是专为拜访这里一位芷姑娘的，不知她在不在？”
绣云本还想赖在地上撒娇，听了这句话，她就一撇嘴，道：“原来是这么回子事呀！”
追月一面啊哟，一面站起来，向着那鸨母道：“妈呀，这是怎么回子事呀！人家找芷姑娘，你又叫咱们出来干嘛，差点扭了我的腰……啊哟！”
鸨母咧嘴一笑道：“我的大爷，你找芷姑娘，干吗不早说呀？再说也用不着使这么大劲！”
追月还哼哼着，走到了少年面前，道：“不管，你得给我揉揉！”
少年忽地剑眉一挑，鸨母眼快，生怕激怒了这个客人，赶忙把她推了开去道：“去吧，叫你凤妹妹给你揉去吧！”
几个姑娘乘兴而来，败兴而去。
少年微微皱眉道：“芷姑娘不在我就要走了！”
说着站起身，鸨母一笑道：“在！在！我的爷，你别急呀！”
一面说，一面就伸手来拉少年的袖子，可是当她看见少年那一双精光四射的眸子时，却禁不住又把伸出的手又收了回去。
然后她眯着一对小眼，阿谀地笑着说：“大爷你可真是好眼力呀……”
哧哧一笑，她又低声接道：“方才那些个姑娘，要是跟芷姐儿一比，简直是星星比太阳，不能比啦。可是，”接着她又笑了笑道：“可是价码儿也就……”
少年微微点头道：“这个无所谓！”
他探手自袖筒里，拿出了十两重的一锭纹银，笑道：“这点银子，算是给芷姑娘买花戴的吧！”
鸨母接过，笑得合不拢嘴道：“太多了，用不了、用不了！”
说着又着实打量了少年几眼，点头笑道：“我看大爷也是个爽快人，我也就直说了，我们芷姑娘可是官家千金，卖艺不卖身……”
言才到此，那长身少年，突然发出一声朗笑道：“久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日才特地来访，我如果有那种肮脏的念头，岂不是冒渎了她！你不必关照！”
鸨母口中连道：“是、是、是！”
又弯腰讷讷地道：“可是还有一点，芷姑娘可是不随便接客人的，如果她不愿意……”
少年一笑道：“我马上就走！”
鸨母这才笑嘻嘻地道：“大爷，可真有你的，这么说我倒是不好意思了，请随我上楼去吧！”
少年点了点头，那肥胖的鸨母，招呼那个穿红衣的小丫鬟道：“给大爷掌灯！”
三人离开了堂屋，来到了一个四合院，那脂粉香味更重了，在贴着各色窗户纸的绣房里，传出五颜六色的灯光，隐隐可闻调笑之声，还有唱弹词的，唱绷绷戏的，整个院子乱哄哄的。
长身少年有些不大习惯地皱了皱眉，这时鸨母却领着他又走出了这片院子，穿过了一个月亮洞门，先前所感觉的脂粉俗香，顿为一阵阵清淡的花香取而代之。
在两排长青树的拱奉下，是一条水磨方石的花径，花径两旁，盛开着一种叫“软枝黄蝉”的黄色大花。
少年自丫鬟手中接过了灯笼，回身照了照洞门，其上有一小方玉匾，刻着“长春馆”三个梅花小篆，笔力十分挺秀。
鸨母咧着嘴笑道：“这是芷姐儿自己刻的，字也是她描上去的，上个月才装上去！”
长身少年点了点头，心中忖思道：“这位姑娘果然不凡！”
顺着这条花道走下去，有一座茅亭，茅亭后面，是一片荒芜的草地，草长过膝，苍凉僻静。
在亭子左面，又有一条小道，婉蜒地通向一处阁楼，楼前插有两盏长灯，灯光映照着楼前的青竹和开得一片绯红的夹竹桃，愈发显得美雅而有诗意。
这时候，正有人在楼内吹弄着笛子，袅袅的笛音，似乎是在倾诉着什么。鸨母叹了一声道：“她又在想心事了！”
说着上前推开了门，高声唤道：“春红，快下来，有客来了！”
长身少年这时突然有点后悔，正想阻止，已是不及，只听笛声忽止，楼上传出了一娇嫩的声音道：“来啦！”
接着自楼上跑下了一个十四五岁的绿衣小姑娘，这姑娘头上还梳着丫角，嘴角微微上弯着，带着几分稚气，她下得楼来，一双眼珠子骨骨碌碌地向着少年转着：面上有几分惊异。
鸨母一指少年道：“见过郭相公！”
春红忙一拂请安道：“郭相公！”
长身少年微笑道：“这时候打扰你们主婢，太冒昧了！”
春红笑着说：“现在才早呢，我上去请咱们姑娘去，相公你先坐坐！”
鸨母站起来道：“我也上去看看她！”
说罢就与那个叫春红的女婢上楼去了，这时那个打灯笼的使女也已退出院外，堂室内，只剩下了少年一人。
他站起了身子，随便踱步，见这间客厅虽不甚大，摆设却十分精致，一套红木的太帅椅，上加猩猩红缎子坐垫，西面一扇绢屏，屏上绣着八仙过海，绣工很细，似非本地刺绣。
正中粉墙上，挂着一幅中堂，画的是竹子，两边一副对联，写的是：
好书悟后三更月
良友来时四座春
没有上款，下款署名是“江南白芷”，心中不由一动，自然这“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
谁能想到，风月场中，会有如此一个角色？
他望着这副对子，不禁有所感触，正自醉心，忽见鸨母笑着自楼上下来，低声道：“郭相公你真是好福气，我们姑娘这就下来了！”
几步跨下楼来，轻笑着又道：“大爷，我可是走了，往后瞧你的了。”
说时，一身胖肉都动了起来，开心地摇着大屁股走了。
这时那个叫“春红”的丫鬟在梯口探出头来，向着少年连连招手道：“郭少爷，请上楼来！还有，我们姑娘问你的大名怎么称呼？”
少年笑了笑，道：“我叫郭飞鸿！”
一面拾级而上，春红一双大眸子在他身上转着道：“郭少爷，你住在本地？”
郭飞鸿点了点头道：“不错！”
登楼后，由春红引到了一间香阁内，郭飞鸿方待落座，忽听背后一声轻笑道：“郭相公，劳你久等了。”
郭飞鸿不由吃了一惊，猛然转身，只觉得眼前一亮，不知何时，背后己然俏立着长身玉面妙龄少女。
那少女生得简直太美了，她那么亭亭地立着，平视着，像是月下仙子一般，忽闪着一双剪水双瞳。
总之，她这么突然地出现，使得郭飞鸿一阵急速的心跳，他只觉得这姑娘英极了，那眉儿，双瞳，樱唇，瑶鼻，无一不美，那俏丽的一双唇角，更似风情的源头，只消微微牵动，双颊上便弥漫出万种情态！
这就是眼前的芷姑娘，她还留着漆黑的一头秀发，只是那么随便地挽着，看来却越增韵致。
郭飞鸿微微欠身道：“岂敢、岂敢！我来得太冒失了……姑娘你不要见责才好！”
这位艺名白芷的姑娘，秋波向着他微微一转，浅浅一笑，露出了一对梨涡儿，道：“相公快请坐！”
接着转向着春红道：“给这位相公倒茶！”
郭飞鸿称谢落座，只是他那双痴情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
这位芷姑娘上身穿着一件粉色弹墨的小汗衫，下身则是一袭葱色的八幅风裙，脚下是一对绣有兰草的青缎子花鞋，竟然是一双天足。
她似乎发现了对方在看她的脚，不由微微一藏，浅浅一笑道：“相公你家就住附近么？
怎会想到来这里玩？”
郭飞鸿初来，本有几分情怯，可是由于这位白芷姑娘的大方举止，以及为她不俗的仪态谈吐所感染，渐渐也就回复了原有的开朗。
当时闻言之下，他含笑道：“久仰姑娘风范，今日特来拜访，想不到姑娘竟是如此女中翘楚，好不令人钦佩！”
芷姑娘露出了细白的玉齿，瞟着他笑道：“女中翘楚，我哪里敢当，郭相公真会说笑话！”
说到此，娥眉微垂，似乎勾起了一点轻愁，轻轻叹了一声，苦笑道：“相公只要不赚弃，已是感激不尽，怎当得这钦佩二字。”
郭飞鸿摇了摇头道：“我与姑娘，虽属初见，但觉姑娘秀质天生，风华绝世，莲花不染污泥，更是难得，怎敢出言讥讽，姑娘万请不要误会才好！”
这位芷姑娘，闻言不由微微一怔，那双澄波的眸子，含有几分怯意地向着郭飞鸿望去，遂即轻轻点头道：“相公这几句话，我可是记在心里了。”
说着话，春红已捧着一个古瓷盖碗走出来，芷姑娘微微一笑道：“相公请用茶。”
她说着遂自春红手中，接过了茶碗，送向郭飞鸿面前。
郭飞鸿双手迎接着道：“谢谢姑娘，我还不渴。”
话未完，不知怎地，只见这位玉人儿似的芷姑娘，足下跄踉一滑，口中“唉呀”叫了声，手中茶碗，整个地向着郭飞鸿身上飞了过去！
郭飞鸿不由为之一惊，事出突然，不及防备，只见他口中“噢”一声，右手蓦地向外一分，掌心微送，已用食中拇三指，轻轻捏住了盖碗的底部。
同时间，他身形侧转，如同一只燕子似地飘到了一边！
那种姿态，看起来真是美极了！
这两种动作，几乎是同时施展，接碗，腾身，刹那完成，等到落地之后，再看手中那碗茶，依旧是原来的样子，滴水未溅。
这轻快捷巧的身手，在他施展起来，丝毫不觉得勉强，竟是那么自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
郭飞鸿急切间，不自觉地施展出了一手轻功，为对方看出了秘密，脸上也显得有些不自然。
可是，他也不介意，当下关心地问道：“姑娘你的手可曾烫着？”
芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可难免要出大丑了，真是大大的失礼。相公，你可要多多包涵！”
她说着话，那双剪水瞳子，直直地逼视过来，似乎是极力地想由郭飞鸿脸上，看出些什么来，对于这个人，她仍然是一个“谜！”
一场虚惊，很快的就过去了。
可是，这位风华绝世的芷姑娘，却似乎自此而后，已失去了原有的兴头，而显得有几分落落寡欢。
她不时地凝视着郭飞鸿，或暗暗地发着呆。
她那一双娥眉，时而轻轻地蹙起，可是当它情不自禁地舒展开时，却透出一种尖锐的意志，只是这些，对方那位初涉欢场的少年，竟是没有发现！
首次来访，尤其是对像芷姑娘如此一个风尘奇女子来说，郭飞鸿不便多留，坐不多时，他就起身告辞了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞门前，才依依不舍地含笑道：“相公，明天再来坐呀！”
郭飞鸿笑道：“一定！”
一揖转身，大步向前面走去，芷姑娘遥遥地望着他那颀长的背影，露出了一丝浅笑，喃喃自语了一句，只是声音太低，听不清她在说些什么。
郭飞鸿回到了家门口，那是一座占地极广的宅子，门前立有一双大石狮子，深黑色的两扇大漆门上，挂有一双大铜环，映着寒月闪闪放光。
这是苏州富户，郭老员外世昌的府第，在本城南面，离“北塔寺”很近。
郭世昌共有两子一女，长子飞羽，早已成家立业，服官京中，女儿飞萍，尚待字闺中，不过自幼已许配了人家，过了年，也就要过门了。
说到这个次子郭飞鸿，那是老员外最伤感的一件事。他禀性聪明却不求上进，知书达理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，这个家对于他，竟是丝毫不值得留恋，自从郭飞鸿在十五岁走失之后，整整八年没有音讯，一直到半年以前，才又回来了。
可是他回来以后，性格丝毫未变，似乎较诸先前更怪异了许多。
郭老头一生气，也就懒得再管他的事，如此郭飞鸿生活得倒也自在，只是他如海的心胸，久怀的壮志，却愈发地掩不住了。
这个家里，他不理任何人，除了和妹妹讲几句话，他是很难得理谁的，他独居在一个小偏院里，院门永远是深深地闭着，不许任何人出入。
可是时间久了，下人们却传出了一些耸人听闻的话来，他们传说这个二少爷所以独居的原因，原来是便于练习武技。
据一个年老的家人鸿福说，在一个月明的晚上，他亲眼看见二少爷在院内的修竹上飞跃着，起落间，竟有如飞鸟似地快捷。
鸿福还偷看过这位二少爷练习剑术，他后来形容说，所看见的是一片白光，而且更有声有色地说，曾亲眼看到这位二少爷用掌中剑，劈下了两只当空的燕子！
如此一来，这位二公子身怀绝技的传说不胫而走，知道的人很不少。
郭飞鸿也就为此显得更孤独了，他很不习惯人们那种好奇惊异的目光，因而也就功了思迁之意。
夜色之中，他的马来到了门前，郭府的两个人灯笼，照着门前高大的登马石，郭飞鸿翻身下了马，他脑子里仍在想着那个芷姑娘。
他喜欢她的风雅不俗，尤其是她那一双明媚的眸子。
正当他要上前叩动门环，身后突起一阵轻微的足步声，他飞快转过身子，却只见暗影中走出了两个汉子。
仔细一看，他不由皱了皱眉，这两个他认识，乃是苏州府的三班大捕头闪电手曹金，及其手下捕快鱼鳞刀秦二风。
这两个人，在公门中，地方上，都很吃得开，一般人也都不敢得罪，这时二人突然到来，郭飞鸿不禁有些吃惊。
为首的曹金，老远地哈腰高声道，“二爷回来了，我们等了老半天了！”
鱼鳞刀秦二风跟着抱拳道：“二爷有事没事？”
郭飞鸿看着二人，微微皱眉道：“二位来此有什么事么？”
捕头曹金，年约五旬，身子骨儿很是结实，赤红的一张脸膛上带有几道皱纹，秦二风年约三旬，瘦削的脸颊上带着一些风尘之色。
曹金闻言呵呵一笑道：“二爷，你是知道的，我们这一行，无事不登三宝殿，今夜我们是专为拜访二爷才来的！”
郭飞鸿不由面色一沉，道：“莫非我作了什么违法之事不成？”
曹金忙摇手道：“二爷你误会了，我们来此是有所请求！”
秦二风也耸肩笑道：“二爷可真会糟蹋人，我们有多大的胆子，敢找你郭二爷的麻烦！
得啦二爷，你赏个光，由咱们作个小东，咱们三杯下肚再说好不好？”
闪电手曹金又呵呵一笑，道：“二爷你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！”
郭飞鸿微微一笑说：“二位太抬举了，我可不明白你们说些什么，我还有事，二位有话请快说，不必客气，如能帮忙我一定效力！”
闪电手曹金低笑道：“得啦，二爷你是聪明人，还有什么不明白的？别逗我们玩了，我给你这么说吧．我们哥儿俩遇上了一桩难题，这件事，嘻，非得二爷你帮个小忙不可，要不然我哥儿俩就过不了关！”
秦二风搓着手，又插口道：“二爷你只要一点头，就算救了我们哥儿俩了，说句不怕见笑的话，二爷你拔根汗毛，可也比小子我大腿还粗些！”
他们绕圈子说话，郭飞鸿有些丈二和尚摸不着头脑，被弄得糊里糊涂，他显得不耐烦地道：“你们再不说什么事，我可走了！”
曹金忙一横胳膊，笑道：“你可千万别走，我们在这门口腿都站酸了！”
郭飞鸿皱眉道，“那么到底是什么事？快说！”
曹金干咳了一声，眨着眼道：“跟你直说了吧，城门楼子上那张告示，二爷你总该看见了吧？”
郭飞鸿摇了摇头道：“什么告示？”
曹金一怔道：“我的爷，这件事已闹得满城风雨。你会不知道？”
郭飞鸿一笑道：“你是说那个女飞贼？”
曹金一摸头，啧了一声道：“不错，女飞贼，这个女飞贼可害死了我们哥儿俩了，二爷，这个女飞贼可不比一般，人家可真有两下了！”
秦二风又接口道：“两卜于？十下子也不止呀！简直是看着烫眼，摸着扎手，我们哥儿俩要和人家耍，不怕二爷你笑话，那可真是鸡子儿碰石头，不能不碎！”
郭飞鸿哈哈一笑道：“你们穿上官衣，自应为官家办事，这件事找我作甚？”
二人为之一怔，曹金眯着小眼呵呵笑道：“二爷，你真会装，你难道见死不救？”
郭飞鸿冷哼了一声，道：“我是爱莫能助！”
秦二风急得直抓头，道：“二爷，我知道你是一位奇侠，你老是不露锋芒，这件事就算不为了我们哥儿两个，为了地方上，你老能看着这个娘儿们这么胡闹么？昨儿晚上西城的贾胖子大掌柜的，丢了千两银子还不说，两个耳朵也给割了！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“贾胖子素来仗势欺人，这也是该受的教训！”
曹金一笑道：“一点不错，西城要是数坏呀，头一个就该数他贾胖子了，可是话又说回来，这是有王法的地方呀！得啦！二爷，你就算看在我们哥儿两个的面子上，帮咱们这个小忙吧！”
秦二风更躬下身道：“二爷只要一伸手，这个女贼也许就吓跑了，地方也就安静了！”
郭飞鸿微微呆了一呆，可是他随即冷冷一笑，道：“你们也许是看错人了，我不过是一个读书人……”
曹金还要再说，郭飞鸿已一抱拳道：“对不起，我实在没有力量！”
说罢，转身又向街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
远远望着郭飞鸿的背影，奉二风叹了一声，道：“我们这一趟算是白来了。”
闪电手曹金冷冷一笑道：“他会不会武功，我一试就知！”
说着他眸子向两边一扫，蓦地大吼了一声道：“好飞贼，看你往哪里跑！”
口中叫着，身子蓦地向一丛树林中扑了进去，前行的郭飞鸿不由霍地一个转身，只见他足尖微微一点，就像一支箭似地窜了过来。
身形一落，已来到那丛林前面，真可说快如电闪星驰，紧跟着他上身向前一塌，口中叱道：“曹捕头请退，我来擒她！”
叱声中，忽见正面大树上微微一动，郭飞鸿身形微晃，已以“龙形乙式随身掌”的起手式，把身子拔了起来，只是一闪，就到了树稍上。
他口中低叱了声：“朋友，请下去吧！”
双掌向外一撤，一扬，掌力已发了出去，那棵大树立时发出“哗啦”一声巨响，整个的树帽像小山般翻了过去，枝叶飞溅得半天都是。这种威势，委实足以惊人。
就在枝飞叶扬中，一条人影，“唰”地自上面直窜了下来。
郭飞鸿一声冷笑道：“朋友，你还想走么？”
身子蓦地向下一飘，便到了那人身后，双手向前一探，用“金豹现掌”的绝技，搭在了对方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪负荷的“啊哟”一叫，身子向前一栽，大声道：“二爷，可真有你的，是我呀！”
郭飞鸿蓦地一呆，由语音中，他已听出这人就是那位捕头：闪电手曹金。
当下忙自收定身，那曹金虽未被他伤着，可是他掌上余力，仍把他逼得跄出了七八步，才拿桩站稳。
郭飞鸿面色一沉道：“这是怎么回事？”
闪电手曹金回过身来，吁了一口气道：“我的二爷，我这条老命还想多活几年呢！”
一面说，忍不住呵呵地笑了起来。
这时一边的秦二风也笑着跑了过来，一面抱拳道：“二爷这两手绝活，我自出娘胎，还是第一次看到，高明，真是名不虚传！”
接着又连连向着郭飞鸿打躬，道：“二爷，你要是再不赏脸，我可要给你跪下啦！”
至此，郭飞鸿才知是中了二人之计，不禁着恼，冷笑道：“原来是这么一回事，曹捕头，你未免欺人太甚了！”
说罢拂袖就走，曹金吓得连忙赶上去，打躬作揖道：“我的爷，不这么着，哪能逼出来你这手功夫呀，二爷，我们也求了老半天了，你真这么狠心么？”
秦二风又过来赔笑道：“二爷，我给你跪下了！”
这回是说跪就跪，真个的扑通一下子跪了下来。郭飞鸿不由叹息了一声，道：“快起来，有事好商量，当街跪着多难看！”
秦二风嘻嘻笑道：“二爷你不答应，我宁可跪断了腿！”
郭飞鸿生怕路人看见，不好意思，再者，他内心里也实在对这个闹翻了天的女飞贼动了些好奇之心，当下微微思忖了一下，也就点头道：“好吧，我答应你们就是了！”
闪电手曹金及秦二风闻言不由大喜，后者着实地向着郭飞鸿作了一揖，才站起来道：
“二爷，你真赏脸！”
曹金咧着嘴道：“二爷，你可说话要算数。走，咱们下馆子去。我请客！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“话虽如此，可是我却也不敢说大话，那女贼既能在江宁、苏州如此横行，无人能予制服，我也不见得准成，我只能尽力试试！”
曹金点了点头道：“有二爷你这句话就行了。走，咱们喝酒去！”
郭飞鸿摇头道：“我还有事，不用客气了。此事我一定留心，只是你们可不能对外人说，否则这件事我就抖手不管了！”
曹、秦二人连连点头道：“当然、当然！”
郭飞鸿寒下脸来，道：“那么一言为定，有事不必来这里找我，我自会去找你们二人！”
言罢转身自去，曹、秦二人弯腰相送，等他走远了，那秦二风才咧着嘴道：“我的奶奶，好难请的诸葛亮！”
闪电手曹金一只手摸着下巴，微微一笑道：“只要他答应了这件事、就不愁那女贼再能上天！看见没有，人家那两手，才叫做真功夫！”
说着他咳了一声又道：“走吧，咱们去闹他两盅去！光愁也不是办法！”
两个家伙，心定了一半，真就喝酒去了。
※ ※ ※
郭飞鸿独自在书房沉思着，书案上点着一盏明灯，今天晚上的艳遇，使得他平静的心湖，起了巨大的波涛。
他真没有想到，那个坠身青楼的芷姑娘，竟然会是如此一个不凡的人物，她美得那么自然，不像一般女子那么做作，更不像堂子里别的姑娘，那般满脸脂粉，满头珠饰，她只是那么淡雅的轻妆，随便的衣着，正因为如此，她才更美得脱俗，美得出尘。
想到这里，他内心不禁起了一种如醉如痴的感觉，这种感觉，是他以往从来不曾有过的！
窗外虫声啾啾，窗内一灯明灭，这位多情的少年侠士，感受到一种难以排遣的空虚和寂寞！
灯光闪闪，摇曳灯花中，似乎现出芷姑娘那一张微微长圆形的粉脸，由她那沉郁的瞳子里，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤独，她寂寞……这一切，似乎和自己是一样的，似乎也只有自己才能体会她那种忧郁和不幸，也似乎只有自己才能去安慰她！
郭飞鸿禁不住长叹了一声，由这位芷姑娘，他又联想则自己。
照说自己应该是一个幸运的人了，可是，那是不确定的，这么大的一个家，并不能安下自己的一颗心。
十五岁离家，整整八年的时间，他想到，在天山的绝顶，恩师摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，记得在叩别恩师之时，恩师曾严肃地对自己说：“人世上不平的事情太多了，你我的责任，也就是去人群里化不平为平，化恶为善，立定一个目标志向，生死可以不计！”
“飞鸿你要记住，珍惜你这一身武功，好男儿志在四方，去吧！”
然后，老人家把他随身四十余年的那一口“寒松剑”，赠予了自己，师徒一场，也就如此地告一段落，也不知何时再能见到他老人家。
想到这里，他忍不住走到了书柜前，打开了柜门，那口寒松剑静静地放在木板上，杏黄色的剑穗上，扎着核桃大小的一颗孩儿红栅瑚结子，烛光之下，闪闪地发着红光，这是一口杀人的利刃，它锐利的锋口，不知饮过了多少恶人的血，可是当它属于自己之后，竟把它束之高阁，无以为用。
郭飞鸿信手拿起这口剑，止不住长眉微挑，热血沸腾不已。
他拇指紧压剑上哑簧，一片丝丝声中，抽出了剑身，只觉得冷气森森，侵肤生凉，颤抖着的剑刃，微微发出龙吟之声。
低头抚剑，使他几乎已冷却的雄心壮志又升起来了。
他忽然感觉到自己太消沉了，不禁曲指在剑上当！当！弹了两声，颤动的剑光影里，这位身负奇技的少年侠士，慨然念道：“宝剑无羔，斯人沉醉……郭飞鸿呀，郭飞鸿，你的雄心壮志哪里去了？”
顿了顿，他接下去喃喃地又道：“芷姑娘呀芷姑娘……似你如此的花容月貌，却又怎会屈身在下流的风月场里？”
“呛！”一声，合上了剑鞘，他悲愤地念道：“我们都是怀才不遇的人……我们都是囚于樊笼之内的……”
说到此，他苦笑了笑，把剑放回柜内。
转过身来，他摇头一笑，道：“怎么又想起她来了？莫非我真的迷上了她？迷上了这个仅有一面之交的妓女！”
“不！”他又改正道：“她不是妓女，她卖艺不卖身，那鸨母不是说过，她从不接客！”
“可是她竟然破例的对自己垂青，看来她确是别具慧眼，竟能识得自己这个英雄……”
想到这里，他那微剪的长眉，慢慢地舒展开了。
可是，他又摇了摇头，叹息了一声，忖道：“我真是意乱情迷了，那种地方又岂能常去？唉……我还是走吧！远远地离开这里……”
右手蓦地在桌子上拍了一下，道：“走！”
灯光为他拍得跳了起来，他站起了身子，只觉得一腔怅惘消退不少。忽然，他耳中听到一声清晰的冷笑之声，仿佛就在窗外。
郭飞鸿不由为之一惊，只见他左手向外微微一送，那扇窗户，猛地向两边“呼”地一声启开。
冷月之下，他清楚的看见了一个人的影子。
那是一个娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下杰出的身法，窗门一开，她便纤腰一拧，施展“燕子钻天”的轻功绝技，咻一声把身子窜了起来。
这时郭飞鸿才发现她脸上，还覆着一块黑色的面纱。
她腾身之势极快，身形向下一落，便翩翩若一只大鸟似的，落在了屋顶的檐角之上，并由鼻中发出了一声冷笑。
郭飞鸿万万没有想到，竟然会有夜行人，来到自己这个地方窥探，更没有想到，来人是一个女子。
一个念头，电也似的在他脑子内闪了一下。
他忽然想到了方才曹金、秦二风托嘱自己的事情，难道这个女人是……
一念及此，他朗笑了一声道：“好贼子，今夜你可是来得去不得了！”
叱声中，双掌一错，直向那蒙面少女落身的屋角之上扑去。
蒙面少女一声轻笑，就在郭飞鸿起身的同时，娇躯向下一塌，以“凌波步”的捷出身法，再次纵起，向着一丛花树间落去。
郭飞鸿不由更怒，冷笑道：“好个女贼，你的胆子也未免太大了！”
足尖一点楼角，这一次他提足了丹田内力，身形乍然窜起来，真好比飞鹰搏兔一般，身子向下一落，已到了蒙面少女身后。
郭飞鸿打量着够上了步眼，口中低叱了声：“倒下！”
右手向外一扬，骈中食二指，直逼前行少女“志堂穴”。
可是他显然是太轻视对方了。
二指方要递出，只听那少女一声轻笑道：“还差了一点！”
身子微微向前一跳，那姿势美极了，郭飞鸿的二指果真是差着一点没有点上。
他不由心中一动，右手向后一抽，就这刹那间，对方少女已如同风车似的，把身子又翻了出去。
郭飞鸿足尖飞点，第三次跃身审了上去，他显然已为这个蒙面少女，把怒火激了起来。
可是这个蒙面少女，又岂是弱者。
就在郭飞鸿腾身半空的当儿，这少女猛然右足向前一踢，上身向前一塌，接着身形一转、已摆出了一种“犀牛望月”的姿式。
同时她口中出声娇叱道：“打！”
这个“打”字一出口，蓦地自其掌心内射出了一对光华灿烂的银丸。
这一双亮银珠只一闪，便到了郭飞鸿面前，陡地向两边一分，分奔郭飞鸿双肩穴道。
郭飞鸿没有想到，对方竟然会有此一手，禁不住吃了一惊，随着他吐气开声地叱了声：
“去！”
就这一刹那，他已气贯双掌，奋力向前一推，由掌心逼出的一股内力，把迎面而来的两只银丸，双双打得飞了出去！
蒙面少女，显然为郭飞鸿这种超人的内功所震惊，呆了呆，旋即莲足一顿，箭也似的又直窜了出去！
郭飞鸿冷哼了一声，腾身就追。
皓月之下，这男女两条身影有如星丸跳掷，几个起落，已到了花墙的尽头。
郭飞鸿不愿对方翻出花墙，因为那么一来，就难免要惊动宅内众人，他猛然向前一欺身，右掌疾探，用“进步随身掌”直向少女后肩环上切去。
少女也似被逼得急了，她本来还存着几分戏耍的意思，这时已没有这种雅兴了。
郭飞鸿掌势一到，她口中冷冷一笑道：“不要急，找还不想跑呢！”
说着，身子猛地一个倒仰，竟用“金鲤倒穿波”的身法，倒窜了回来。
这少女这时是真怒了，只见她身躯一落，右掌斜着向外一领，“玄鸟划沙”，五指如刃，向郭飞鸿胸前猛划了过去！
虽然是面对面的立着，郭飞鸿仍不能看清她是什么模样儿，她面上挂着一袭黑纱，令人无法窥出她的庐山真面目！
郭飞鸿只觉得对方身材颇高，腰肢很细，那双露在面纱之外的眸子尤其是黑白分明，透着智慧的光。
他实在不知道这个少女是谁，但既然她黑夜私入人宅，定必是一个贼子，也许正是那个悬赏缉拿的女贼，自己岂能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好与她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飞鸿身形竟是分毫不动，容得她指尖几乎已接触了胸前的刹那，他才陡地向后一撤身。
少女口中“噢”了一声，似乎已觉出了不妙。
只见她猛然拧身侧闪，可是郭飞鸿的掌力已如同疾风骤浪似地推了出去！
蒙面少女足下一跄，双掌同时向外一推，整个身子直被震得倒飞了出去，“碰”一声，撞在了一棵树上，树上的槐花，就像雨似的落了下来。
这少女一声咳嗽，道：“你……好狠！你……”
郭飞鸿正要第二次以“铁背弓胎”的重手法，把她降服手下，可是想到对方是一个女流，他实在有些不忍心下此毒手，再者，这少女的话，也使他微微一怔。
因为，他突然觉得这语音有点熟悉。
他不由后退了一步，道：“你是谁？”
接着冷冷一笑，目射精光道：“如果你再不取下面纱说出来意，郭某可就掌下无情了！”
那少女闻言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一双妙目上下地打量着郭飞鸿，胸口频频起伏着，显然方才一撞之力，相当不轻！
她微微冷笑了一声，道：“想不到苏州地面上，还藏着如此一个厉害的人物，我……”
郭飞鸿冷冷地道：“你莫非就是那个女贼？”
少女频频喘着道：“想不到你竟是……我看错你了！你”
郭飞鸿一惊，道：“你是谁？我们以前见过么？”
蒙面少女身形微微一颤，恨声道：“我的事是不许你管的，如果你强自插手，哼！只怕日后会有人对你不利！”
郭飞鸿冷笑道：“如此说来，你确是那个女贼了？”
蒙面女微微颤抖一下，那双大眼睛内，闪出了一些泪痕，她似乎被郭飞鸿这句话，触动了伤怀。
只见她后退了一步，道：“郭飞鸿，今夜我不是偶然来的，我是来告诉你，我的事，你不要插手……”
郭飞鸿朗笑了一声道：“笑话，我岂是受人恐吓的人？”
少女恨声道：“你的武功虽比我强，可是你绝不能与我为敌！”
顿了顿，才又道：“言尽于此，听不听在你，我走了。”
说着，她身子一晃，猛地窜了出去。
郭飞鸿早已防到了她有此一着，见状一声狂笑，身子霍地向上一腾，已翩若惊鸿地落在了她正前方！旋即双掌一错，直向少女两肋上插来。
蒙面少女虽似身负轻伤，可是却仍然不可轻视，只见她双腕并举猛挥，竟用“双桃手”
的小巧手法，把郭飞鸿来犯的双掌逼了开去。
她显然是有些急了，杏目圆睁道：“你……莫非还不叫我走？”
郭飞鸿冷笑道：“你既承认是那个女贼，我当然更不能放过你了！”
少女猛然迎面击出一掌，道：“快闪开！”
随着掌势，她身子却斜着向院墙上猛窜出去。
郭飞鸿哈哈一笑，身形再次腾起来，这一次身法更快了，只一闪，已先少女落身在院墙之上，同时右掌以五成内力向外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飞鸿如此一逼，又复倒翻了回来，“噗”一声，坐在了地上，她头部重重地撞在了身后一块假山石上，只觉得一阵昏眩，竟是再也站不起来。
郭飞鸿身子一飘，落到了少女身前。
他朗笑了一声道：“对不起姑娘，我要瞻仰一下你的庐山真面了！”
少女猛地把身子一翻，可是她这时已没有能力逃避这一劫难，郭飞鸿第二次探手，正要去揭她的面纱，就在这时，他耳中忽然听到了一阵极为刺耳的怪异声音！
郭飞鸿一听到这种怪声，便由不住打了一个冷战，那声音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起来。
郭飞鸿为这一阵尖细的怪声，惊得身子后退了一步，这时，那种声音听得更真切了。
忽然间，他看见一个怪异的影子。
就在对面的院墙上，出现了一个怪异的影子，那尖细刺耳的怪声音，正是发自那个怪影子。
其实说是“怪影子”是不确实的，因为那影子并没有什么怪异之处，只不过是一个腰背佝偻的影子而已。
可是在此时此刻出现，再配上这种怪异的声音，就显得十分怪异恐怖了。
由于距离很远，其间更隔着些树叶枝桠的影子，郭飞鸿几乎看不真切，对方是一个什么样的人，更不要说对方的脸相了。
不过有一点，却可以看得很清楚。
这个人手上拿着一根细短的竹管似的东西，凑在口边吹着，那刺耳的呜呜之声，显然正是由这东西发出。
这种怪异的吹竹声，使得郭飞鸿感觉到一阵说不出的恐惧与心躁，地上的蒙面少女，听到了这声音，却挣扎着站起来，踉跄地向着那墙上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飞鸿见状吃了一惊，他岂能如此就放走了她，口中厉叱了声：“站住！”
盛怒之下，他足尖飞点，竟然施展出轻功绝技中，一种最难练的“追风三跳”，这是一种全靠丹田真力提纵的功夫，非有极深的内功造诣，万难施展。
郭飞鸿情急之下，生恐对方走脱，才施展出这种轻易不露的绝艺。
只见他身形狂飘而起，只一闪便赶到了少女身后。
他右手向前一探，骈中食二指，直向少女“三里穴”上猛点了过去。
这时吹竹声，突然又起，更加尖锐，却是一个短节，方起即止。
随着一个极为沙哑的声音，大声笑道：“你是找死！”
这声音竟比吹竹声更可怖。
郭飞鸿不由为之一惊，同时间，他感受到一股强大的劲力，有如排山倒海般，直向着自己身上撞了过来。
他双掌向外一封，发出了七成功力。
可是，他的掌力，显然无法与对方相比，他只觉得手掌一麻，心口一阵发慌，人已被弹了出去。
恍惚中，他似见一条疾快如飞的影子，自对面墙上猛扑了过来，还带着嘶哑苍老的低笑之声。
这条人影只是一掠，便把那个蒙面少女抱在了怀中，郭飞鸿奋力向前一扑，却只觉前胸气闷，似要窒息。
可是他仍不愿便宜了敌人，眼见那个佝偻的影子，正向斜刺里猛窜，整个的左面，完全暴露。
当即双掌一合，右膝一屈，施出了一招“寒山拜佛”，霍地双掌齐出，直向这怪客左肋击去。
他掌力方自击出，那怪人已似有了警觉。
只见他身子微微一晃，被郭飞鸿的掌力，逼得转了一圈，可是借着这一转之势，却如同走马灯也似，一下来到郭飞鸿面前。
朦胧夜色中，这人用他掌中的那支竹笛，向前一点，郭飞鸿早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪里还能闪躲，万幸他身子是在摇晃之中，这笛子本是奔他“心坎穴”死穴上来的，由于他身子摇动了一下，有了些偏差，这一笛就点在了他左胸脯上。
顿时，他全身一软，再也站立不住，扑通一声倒了下来。
迷糊中，似乎听得那蒙面少女尖叫了一声：“师父饶他一命。”
同时间，他便觉得一股极大的风力，由自己面门上擦面而过，风力使得他呛了一下，并带得他滚向了一边。
又听到一个苍老哑笑的声音道：“便宜了你这小子！”说时声音已到了院墙之外。
院子里虫声啾啾，失去了怪人与少女的踪影，郭飞鸿虽幸未为那股风力击中，却也不禁吓出了一身冷汗。
他勉强地坐起身子，只觉得眼前金星四射，百骸尽酸，方才所发生的一切，好像是一场恶梦。
他尚能依稀地记得，在千钧一发之际，那个蒙面少女为自己讨饶的声音：“师父，饶了他吧！”
随后那巨大的掌力，由自己脸上擦过，显然是怪人听了那少女的话，对自己留了情，否则此刻自己只怕早已不在人世了。
想到这里，他又禁不住连连打着冷战，余悸犹存，所令他怀疑不解的是，为什么那个蒙面女贼，竟会对自己心存厚道，她为什么为自己讨饶，这真是一件耐人寻味的事情！
他缓缓地站起来，身上总算没受什么伤，只不过是前胸有些觉得气闷。
院子里，满是残枝败叶。
想不到这个女贼，竟会这么厉害，莫怪乎江宁、苏州无人能敌了。更可怖的，是那个怪人，他到底是男是女，是什么样的长相，自己看都没有看清楚，想起来不禁暗暗道了声惭愧。
他叹息了一声，正要返身回房，忽然，他目光接触到了一样东西。一个黑忽忽发亮的东西。
那东西略呈半圆形，正落在自己身前不远的树下。
郭飞鸿心中有些奇怪，走过去捡了起来，细细一看，非金非玉，分量颇重。
他忙走进房中，就着灯光再次观看，依然看不出这是一个什么玩艺儿！
那是一块像盾牌似的东西，黑黑的，有点像古铜，只是分量比铜要重得多，其上刻着一些凹凸不平的字迹图案。
郭飞鸿皱了皱眉，实在记不起自己家里曾有过这么一样东西，愈发的留意观看，见这牌子上，正面刻着一个展翅引颈的大鹰，鹰腹上有一个圆圈，其上有一个突出的“令”字。
郭飞鸿不由心中一动，暗忖道：“莫非……这是一件什么信物不成？”
想着随手又翻到另一面，在生有骨色斑点的牌而上，有几个字，细认之下，上面刻有八个字：
“令在人在
令失人亡”
这八个字，如非细看，不易认出，郭飞鸿不由又心中一动，如此看来，这不起眼的玩艺儿，确是一件武林帮会的信物令牌了。
他反复地在手上看着，只觉得这牌上的飞鹰，似乎涉及江湖上一个蜚短流长的传说，可是细想下去，却又想不起那故事的详细内容。
他把玩了半天，不得要领，自己既无此物，看来这件令牌必定是方才二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又动了一下。
可是这些事情，并不能引起他的兴趣，当下他就随手把那牌子放在了桌上的笔筒之内。
第二天，他精神感到很是不振。
由于昨夜交手，使得他疲惫不堪，起床也就晚了一点。
他试了试身手，觉得骨头还有点酸，当下推门走进书房，不由为之一怔。
原来书房内，已非昨夜情形，只见屉开书散，满屋乱七八糟，像是为人大翻过一般。
他心中一惊，立刻打开书柜，出乎意料之外的，那口“寒松”剑，竟然未失。
只是由剑身的位置看，显然已被动过了。
他剑眉微微一皱，再看展内的金银也被洒散了一地，点一点数目，亦是分毫不少，那么，这个贼是来找一件东西了。
忽然，他想到了那块令牌，于是立时走过去，拿过笔筒，伸手人内一摸，那块令牌竟然仍在。
也许这个地方太显眼了，对方反而没有注意到。
他暗暗推测，必定是那师徒二人再次转回，他们很可能是在找这块牌子，他们没有找到，想必误以为在别处失落了。他认为这个推想是合乎情理的。
如果这一假设属实，那么这块令牌，就有相当的意义了，自己倒不可忽视它了。
有此想法，他就不敢再随便放了，当下他小心的把牌子揣在了身上，这时想想，突然感到有些心惊。
同时，他也感觉到自己太大意，虽然自己是睡在内室，可是有人在书房里如此翻箱倒柜，自己竟是浑然不知，又岂是疲倦一词所能自解的？
他对自己冷冷一笑，道：“好了，我们已经斗上了，看一看鹿死谁手！”
本来这个女贼和自己并没有什么相干，可是如此一来，彼此都不能就此放过了。
郭飞鸿这一霎那，雄心顿起，他立下心愿，自己一定要探查出一个究竟，这个女贼是一个什么样人，那个吹竹的怪影子，又是谁。
他立下了决心之后，心情也就平定了不少。
晚饭后，他信步又来到了西大街，穿过十字街口，就看见那条幽暗的小胡同，红绿的灯光一闪闪地亮着，丝竹声，卖唱声，隐隐地传过来，有一番令人陶醉的意味。
郭飞鸿不禁停下了足步，想到了宝华班子里的那位芷姑娘，禁不住有些神驰。
他想，眼下既然无事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也许可以解除自己的烦闷。
想着，他就转向那小胡同走了进去，宝华班的毛伙金虎，一眼瞧见了他，老远的就大声叫道：“郭大爷！郭大爷！”
郭飞鸿怪不好意思的摆了摆手道：“别叫！”
金虎咧着嘴笑道：“我就猜大爷你今夜准来，果然来啦！”
郭飞鸿含笑进了门，几个妓女正要上来招呼，可是当她们认出了来人后，却一个个撇着嘴又走开了。
金虎咧着嘴一笑道：“大爷，你快进去吧，后院里那个姑娘可是等着您呢！”
郭飞鸿没有理他，鸨母这时已闻讯自里间扭着屁股走出来，道：“郭大爷来啦！”
郭飞鸿点了点头，道：“芷姑娘在么？”
鸨母皱了皱眉道：“在是在，不过她奶娘来了，也住在楼上……大爷非找她不行么？”
郭飞鸿俊脸微红道：“我与她谈话投机，还想找她聊聊。”
鸨母赔笑道：“这自是好，只是大爷你花这么多钱，什么也没有捞着……怪不好意思的！”
郭飞鸿微微一笑道：“没关系！”
说着摸出了五两重的一锭银子，递过去道：“你收下这个！”
鸨母有点不好意思地笑了笑，遂把银子接了过去，小声道：“大爷你可小心一点，她那个奶娘牌气不大好，爱骂人，你不理她也就是了。”
郭飞鸿点头笑道：“我知道。”当下就向着内院走去。
重金悬赏
通缉独行女飞贼一名，姓名年貌不详。
查：该女贼为一江湖独行大盗，颇精击技，尤擅轻功，夜行昼伏，于江宁、苏州境内，作案累累，官兵受其害甚剧，特定重金赏格以期缉拿归案。
通风报信成获者：赏白银二百两
擒获送官者：赏白银五百两
自公告日起至缉获为止均有效，盼八方豪士，共襄义举此布苏州府衙共启
江宁
X年X月X日
告示是用朱砂红笔，写在黄纸上，每一个字都有碗口大小，分贴在四城娄、封、盘、胥、金、阊、平、齐等八处城门告示墙上。
这是苏州近来所发生的一件大事，莫怪乎全城的居民都惊动了，风风雨雨，为这座水秀花明的名城，带来了一片萧杀恐惧。
可是，当夜色来临的时候，茶楼酒肆照常满座，苏子河衅，也不乏游客，酒足饭饱之后，如果兴犹未尽，还可到杂技园子里走走，那里有道地的苏州弹词，还有一种本地的小调，都蛮有意思。
在东城，穿过一道环城大街，就来到了一个更绮丽的地方，这是本城的销魂窟，尤其是华灯初上的时候，这地方一定是熙熙攘攘挤满了游客，鲜衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一个最热闹的场所。
可是这几天，由于地方上出了一个女贼，官人查得很严，这地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一条幽静胡同，这个小胡同，小得连车子都不能进，有钱的大爷，寻乐至此，都少不得要穿一穿这条小胡同，据说本城堂子里最美的姑娘，都集中在这里。
今天这个时候，这条小胡同竟也显得冷清清的，只有三两个荷花大少，吆喝着带马的声音。
走进胡同里面，鼻子里立刻就闻到一种脂粉的香味，在扎着红绿灯笼的各个小彩门里，姑娘们闲得你看着我，我看着你，有的嗑着瓜子儿，有的弄着丝竹、琵琶，靠巷尾的“宝华班”里，那个叫“小艳”的姑娘，倚在大红的木柱上，干脆就唱开了，她唱的是：
“小奴家没有客呀，两眼出了神呀，一个人呀，手托着那个腮帮子呀，牙咬着下嘴唇呀……”
几个毛伙，蹲在廊子两边，也闲得无聊，掷着点子，叮铃当朗的响着，一个毛伙跳起来，破锣似地道：“别唱了，再唱更没人来啦，我说小艳姑娘，你拣点热闹的唱好不好，来一段‘卖油郎独占花魁女’怎么样？”
那个生得白白净净，叫小艳的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“别穷嚷嚷，嫌没客人，就该出去拉呀，你没瞧么，咱们这窗户上都生了锈啦！”
那个毛伙跺了一下脚，道：“这一行，我真是干不下去了，妈的，这骚贼哪儿不能去，偏偏藏在咱们苏州，我要是抓着了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小艳噗哧一笑道：“别吹大气了！”
这时候门口突然走迸了一个十三四岁的小姑娘，手里拿着花篮，娇声道：“姑娘买花吧！茉莉花，香啊！”
小艳就乐得像小马一样地，跳过去道：“来，我看看！”
那个破锣嗓子的毛伙，苦笑笑，拉开了喉咙，高声叫道：“谁要买花呀，卖花的可是来啦！”
这一嚷嚷，立时就由楼上跑下了十几个，莺莺燕燕之声，吵成了一片。
“我买，我买！”
“喂！金虎，看着她别叫她走了，我拿钱就来！”
毛伙咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一时，分穿五颜六色的姑娘，都跑过来了，笑着叫着，把那个卖花的小姑娘围得紧紧地，急得她尖叫道：“别挤！别挤！唉哟！谁踩了我的脚啦！”
老鸨子摇着芭蕉扇也由楼上走下来，见状，大声嚷道：“都别吵，我说小茉莉，把你的花拿过来，叫我先挑挑！”
说着她就扭着她那个胖身子，走过来，几个毛伙慌忙站起来，就在这时，侧边的一个小门，“吱”一声推开了。
大家禁不住一齐转身望去，进来的是一个老头，手里拿着一根细竹竿，竿上挑着一块布，背后背着一个小药箱。
他向姑娘们一笑，然后扯开了嗓子，高叫道：“金枪不倒！”
才吆喝一句，就被姑娘们给撵了出去，老鸨也气得怒骂道：“什么东西！这老小子最不是东西。金虎，以后他再进我们的班子，就打断他的狗腿！”
金虎笑得嘴都合不拢，这时鸨母已挑好了几朵花，交给一个妓女道：“呶，把这几朵花，给芷姐儿送去，叫她别老在房里闷着，也出来溜溜腿！”
这个妓女答应了一声，接过花就转身跑了。
别的姑娘，有的撇嘴，有的小声道：“这老东西眼睛里就只有一个芷姑娘，真比对她的妈还孝顺！”
另一个冷笑着说：“这叫做一物降一物，你看人家芷姑娘，来到班子几个月啦，就是不接客，这老货对她也一点办法没有！”
先前说话的那个姑娘，穿着青色的小袄，留着刘海发，倒也清秀可人。
她叹了一口气，道：“谁叫人家命好呢，没听说么，人家是落难的官家千金，卖艺不卖身，人家嗓子好，又漂亮……”
才说到此，忽听金虎吆喝道：“客来！”
姑娘们闻声抬头，门外来了一骑大黑马，马上客人已翻身下了地，他穿着一袭宫纱宝石长衫，外罩天青色的京缎小坎肩，这只是一个背影。
金虎抢上去接过了马，哈着腰：“大相公，屋里坐！”
这人一转过了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：“喝！好俊的小子！”
包括那个鸨母在内，所有的眼睛都直了。
她们真想不到，这种地方，竟会出现如此一个人物。来人是个二十四五的少年，约莫有六尺左右的身材，他那么挺直的立着，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，这时更显得丑陋不堪，可说是“判若云泥”。
白净的面皮上，衬着剑也似的一双眉毛，那双瞳子，虽带有几分含蓄，却掩不住锐利的目光，他儒雅，但是魁悟，他英俊，又有些少年人的风流神采，令人望而生敬，却又十分地想去亲近他！
鸨母立时含着笑，迎出道：“哟！我说大爷，你是第一次来吧，我可是瞧着眼生，快请里面坐吧！”
院子里的姑娘们，也都不买花了，只管用眼睛瞅着他，这个人突然地来临，这份俊逸的仪表，吸住了她们每人地目光，甚至于有的连招呼都忘了打了。
少年在众目之下，那张俊脸，禁不住微微发红，他轻轻咳了一声，显得有些不自在。
鸨母推开了红漆的两扇格花门，笑着把他让了进来，落坐之后，又笑着道：“大爷你贵姓呀？”
少年讷讷地道：“我姓郭。”
鸨母嘻嘻一笑道：“郭少爷，我叫几个姑娘来给你看看，我们宝华班是这地方出了名的美人窝！”
这时就有一个穿红衣的小丫头，端着一盘梨子，一碟瓜子走进来，向少年请了个安道：
“少爷，请用点果子吧！”
郭姓少年，微微摇头道：“谢了！”
这时鸨母拉长了嗓子道：“绣云、追月，你们来呀！”
少年忙摇手道：“且慢！且慢！”
纱门一开，一下子进来了四个花不溜丢的姑娘，手里都拿着手绢，为首一个高个子大眼睛的姑娘，她叫绣云，她后面一个娇小玲珑的姑娘，叫追月，模样儿都挺不错，只是绣云鼻子扁一点，追月的那双眼睛，真有点像“新月”，小得成了两道缝！
这两个一左一右依上来，分坐在少年左右，绣云嘟着嘴笑道：“怎么啦？不理人！”
追月轻轻推了他一下，方要撒娇，没料到，这少年，猛然双臂一分。
他本是一个随便的举动，可是，两个姑娘竟都像绣球似地滚了出去，各自发出了一声尖叫！
鸨母吓得脸上变色道：“大爷，怎……怎么啦？”
少年显得不大好意思，道：“我来此是专为拜访这里一位芷姑娘的，不知她在不在？”
绣云本还想赖在地上撒娇，听了这句话，她就一撇嘴，道：“原来是这么回子事呀！”
追月一面啊哟，一面站起来，向着那鸨母道：“妈呀，这是怎么回子事呀！人家找芷姑娘，你又叫咱们出来干嘛，差点扭了我的腰……啊哟！”
鸨母咧嘴一笑道：“我的大爷，你找芷姑娘，干吗不早说呀？再说也用不着使这么大劲！”
追月还哼哼着，走到了少年面前，道：“不管，你得给我揉揉！”
少年忽地剑眉一挑，鸨母眼快，生怕激怒了这个客人，赶忙把她推了开去道：“去吧，叫你凤妹妹给你揉去吧！”
几个姑娘乘兴而来，败兴而去。
少年微微皱眉道：“芷姑娘不在我就要走了！”
说着站起身，鸨母一笑道：“在！在！我的爷，你别急呀！”
一面说，一面就伸手来拉少年的袖子，可是当她看见少年那一双精光四射的眸子时，却禁不住又把伸出的手又收了回去。
然后她眯着一对小眼，阿谀地笑着说：“大爷你可真是好眼力呀……”
哧哧一笑，她又低声接道：“方才那些个姑娘，要是跟芷姐儿一比，简直是星星比太阳，不能比啦。可是，”接着她又笑了笑道：“可是价码儿也就……”
少年微微点头道：“这个无所谓！”
他探手自袖筒里，拿出了十两重的一锭纹银，笑道：“这点银子，算是给芷姑娘买花戴的吧！”
鸨母接过，笑得合不拢嘴道：“太多了，用不了、用不了！”
说着又着实打量了少年几眼，点头笑道：“我看大爷也是个爽快人，我也就直说了，我们芷姑娘可是官家千金，卖艺不卖身……”
言才到此，那长身少年，突然发出一声朗笑道：“久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日才特地来访，我如果有那种肮脏的念头，岂不是冒渎了她！你不必关照！”
鸨母口中连道：“是、是、是！”
又弯腰讷讷地道：“可是还有一点，芷姑娘可是不随便接客人的，如果她不愿意……”
少年一笑道：“我马上就走！”
鸨母这才笑嘻嘻地道：“大爷，可真有你的，这么说我倒是不好意思了，请随我上楼去吧！”
少年点了点头，那肥胖的鸨母，招呼那个穿红衣的小丫鬟道：“给大爷掌灯！”
三人离开了堂屋，来到了一个四合院，那脂粉香味更重了，在贴着各色窗户纸的绣房里，传出五颜六色的灯光，隐隐可闻调笑之声，还有唱弹词的，唱绷绷戏的，整个院子乱哄哄的。
长身少年有些不大习惯地皱了皱眉，这时鸨母却领着他又走出了这片院子，穿过了一个月亮洞门，先前所感觉的脂粉俗香，顿为一阵阵清淡的花香取而代之。
在两排长青树的拱奉下，是一条水磨方石的花径，花径两旁，盛开着一种叫“软枝黄蝉”的黄色大花。
少年自丫鬟手中接过了灯笼，回身照了照洞门，其上有一小方玉匾，刻着“长春馆”三个梅花小篆，笔力十分挺秀。
鸨母咧着嘴笑道：“这是芷姐儿自己刻的，字也是她描上去的，上个月才装上去！”
长身少年点了点头，心中忖思道：“这位姑娘果然不凡！”
顺着这条花道走下去，有一座茅亭，茅亭后面，是一片荒芜的草地，草长过膝，苍凉僻静。
在亭子左面，又有一条小道，婉蜒地通向一处阁楼，楼前插有两盏长灯，灯光映照着楼前的青竹和开得一片绯红的夹竹桃，愈发显得美雅而有诗意。
这时候，正有人在楼内吹弄着笛子，袅袅的笛音，似乎是在倾诉着什么。鸨母叹了一声道：“她又在想心事了！”
说着上前推开了门，高声唤道：“春红，快下来，有客来了！”
长身少年这时突然有点后悔，正想阻止，已是不及，只听笛声忽止，楼上传出了一娇嫩的声音道：“来啦！”
接着自楼上跑下了一个十四五岁的绿衣小姑娘，这姑娘头上还梳着丫角，嘴角微微上弯着，带着几分稚气，她下得楼来，一双眼珠子骨骨碌碌地向着少年转着：面上有几分惊异。
鸨母一指少年道：“见过郭相公！”
春红忙一拂请安道：“郭相公！”
长身少年微笑道：“这时候打扰你们主婢，太冒昧了！”
春红笑着说：“现在才早呢，我上去请咱们姑娘去，相公你先坐坐！”
鸨母站起来道：“我也上去看看她！”
说罢就与那个叫春红的女婢上楼去了，这时那个打灯笼的使女也已退出院外，堂室内，只剩下了少年一人。
他站起了身子，随便踱步，见这间客厅虽不甚大，摆设却十分精致，一套红木的太帅椅，上加猩猩红缎子坐垫，西面一扇绢屏，屏上绣着八仙过海，绣工很细，似非本地刺绣。
正中粉墙上，挂着一幅中堂，画的是竹子，两边一副对联，写的是：
好书悟后三更月
良友来时四座春
没有上款，下款署名是“江南白芷”，心中不由一动，自然这“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
谁能想到，风月场中，会有如此一个角色？
他望着这副对子，不禁有所感触，正自醉心，忽见鸨母笑着自楼上下来，低声道：“郭相公你真是好福气，我们姑娘这就下来了！”
几步跨下楼来，轻笑着又道：“大爷，我可是走了，往后瞧你的了。”
说时，一身胖肉都动了起来，开心地摇着大屁股走了。
这时那个叫“春红”的丫鬟在梯口探出头来，向着少年连连招手道：“郭少爷，请上楼来！还有，我们姑娘问你的大名怎么称呼？”
少年笑了笑，道：“我叫郭飞鸿！”
一面拾级而上，春红一双大眸子在他身上转着道：“郭少爷，你住在本地？”
郭飞鸿点了点头道：“不错！”
登楼后，由春红引到了一间香阁内，郭飞鸿方待落座，忽听背后一声轻笑道：“郭相公，劳你久等了。”
郭飞鸿不由吃了一惊，猛然转身，只觉得眼前一亮，不知何时，背后己然俏立着长身玉面妙龄少女。
那少女生得简直太美了，她那么亭亭地立着，平视着，像是月下仙子一般，忽闪着一双剪水双瞳。
总之，她这么突然地出现，使得郭飞鸿一阵急速的心跳，他只觉得这姑娘英极了，那眉儿，双瞳，樱唇，瑶鼻，无一不美，那俏丽的一双唇角，更似风情的源头，只消微微牵动，双颊上便弥漫出万种情态！
这就是眼前的芷姑娘，她还留着漆黑的一头秀发，只是那么随便地挽着，看来却越增韵致。
郭飞鸿微微欠身道：“岂敢、岂敢！我来得太冒失了……姑娘你不要见责才好！”
这位艺名白芷的姑娘，秋波向着他微微一转，浅浅一笑，露出了一对梨涡儿，道：“相公快请坐！”
接着转向着春红道：“给这位相公倒茶！”
郭飞鸿称谢落座，只是他那双痴情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
这位芷姑娘上身穿着一件粉色弹墨的小汗衫，下身则是一袭葱色的八幅风裙，脚下是一对绣有兰草的青缎子花鞋，竟然是一双天足。
她似乎发现了对方在看她的脚，不由微微一藏，浅浅一笑道：“相公你家就住附近么？
怎会想到来这里玩？”
郭飞鸿初来，本有几分情怯，可是由于这位白芷姑娘的大方举止，以及为她不俗的仪态谈吐所感染，渐渐也就回复了原有的开朗。
当时闻言之下，他含笑道：“久仰姑娘风范，今日特来拜访，想不到姑娘竟是如此女中翘楚，好不令人钦佩！”
芷姑娘露出了细白的玉齿，瞟着他笑道：“女中翘楚，我哪里敢当，郭相公真会说笑话！”
说到此，娥眉微垂，似乎勾起了一点轻愁，轻轻叹了一声，苦笑道：“相公只要不赚弃，已是感激不尽，怎当得这钦佩二字。”
郭飞鸿摇了摇头道：“我与姑娘，虽属初见，但觉姑娘秀质天生，风华绝世，莲花不染污泥，更是难得，怎敢出言讥讽，姑娘万请不要误会才好！”
这位芷姑娘，闻言不由微微一怔，那双澄波的眸子，含有几分怯意地向着郭飞鸿望去，遂即轻轻点头道：“相公这几句话，我可是记在心里了。”
说着话，春红已捧着一个古瓷盖碗走出来，芷姑娘微微一笑道：“相公请用茶。”
她说着遂自春红手中，接过了茶碗，送向郭飞鸿面前。
郭飞鸿双手迎接着道：“谢谢姑娘，我还不渴。”
话未完，不知怎地，只见这位玉人儿似的芷姑娘，足下跄踉一滑，口中“唉呀”叫了声，手中茶碗，整个地向着郭飞鸿身上飞了过去！
郭飞鸿不由为之一惊，事出突然，不及防备，只见他口中“噢”一声，右手蓦地向外一分，掌心微送，已用食中拇三指，轻轻捏住了盖碗的底部。
同时间，他身形侧转，如同一只燕子似地飘到了一边！
那种姿态，看起来真是美极了！
这两种动作，几乎是同时施展，接碗，腾身，刹那完成，等到落地之后，再看手中那碗茶，依旧是原来的样子，滴水未溅。
这轻快捷巧的身手，在他施展起来，丝毫不觉得勉强，竟是那么自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
郭飞鸿急切间，不自觉地施展出了一手轻功，为对方看出了秘密，脸上也显得有些不自然。
可是，他也不介意，当下关心地问道：“姑娘你的手可曾烫着？”
芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可难免要出大丑了，真是大大的失礼。相公，你可要多多包涵！”
她说着话，那双剪水瞳子，直直地逼视过来，似乎是极力地想由郭飞鸿脸上，看出些什么来，对于这个人，她仍然是一个“谜！”
一场虚惊，很快的就过去了。
可是，这位风华绝世的芷姑娘，却似乎自此而后，已失去了原有的兴头，而显得有几分落落寡欢。
她不时地凝视着郭飞鸿，或暗暗地发着呆。
她那一双娥眉，时而轻轻地蹙起，可是当它情不自禁地舒展开时，却透出一种尖锐的意志，只是这些，对方那位初涉欢场的少年，竟是没有发现！
首次来访，尤其是对像芷姑娘如此一个风尘奇女子来说，郭飞鸿不便多留，坐不多时，他就起身告辞了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞门前，才依依不舍地含笑道：“相公，明天再来坐呀！”
郭飞鸿笑道：“一定！”
一揖转身，大步向前面走去，芷姑娘遥遥地望着他那颀长的背影，露出了一丝浅笑，喃喃自语了一句，只是声音太低，听不清她在说些什么。
郭飞鸿回到了家门口，那是一座占地极广的宅子，门前立有一双大石狮子，深黑色的两扇大漆门上，挂有一双大铜环，映着寒月闪闪放光。
这是苏州富户，郭老员外世昌的府第，在本城南面，离“北塔寺”很近。
郭世昌共有两子一女，长子飞羽，早已成家立业，服官京中，女儿飞萍，尚待字闺中，不过自幼已许配了人家，过了年，也就要过门了。
说到这个次子郭飞鸿，那是老员外最伤感的一件事。他禀性聪明却不求上进，知书达理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，这个家对于他，竟是丝毫不值得留恋，自从郭飞鸿在十五岁走失之后，整整八年没有音讯，一直到半年以前，才又回来了。
可是他回来以后，性格丝毫未变，似乎较诸先前更怪异了许多。
郭老头一生气，也就懒得再管他的事，如此郭飞鸿生活得倒也自在，只是他如海的心胸，久怀的壮志，却愈发地掩不住了。
这个家里，他不理任何人，除了和妹妹讲几句话，他是很难得理谁的，他独居在一个小偏院里，院门永远是深深地闭着，不许任何人出入。
可是时间久了，下人们却传出了一些耸人听闻的话来，他们传说这个二少爷所以独居的原因，原来是便于练习武技。
据一个年老的家人鸿福说，在一个月明的晚上，他亲眼看见二少爷在院内的修竹上飞跃着，起落间，竟有如飞鸟似地快捷。
鸿福还偷看过这位二少爷练习剑术，他后来形容说，所看见的是一片白光，而且更有声有色地说，曾亲眼看到这位二少爷用掌中剑，劈下了两只当空的燕子！
如此一来，这位二公子身怀绝技的传说不胫而走，知道的人很不少。
郭飞鸿也就为此显得更孤独了，他很不习惯人们那种好奇惊异的目光，因而也就功了思迁之意。
夜色之中，他的马来到了门前，郭府的两个人灯笼，照着门前高大的登马石，郭飞鸿翻身下了马，他脑子里仍在想着那个芷姑娘。
他喜欢她的风雅不俗，尤其是她那一双明媚的眸子。
正当他要上前叩动门环，身后突起一阵轻微的足步声，他飞快转过身子，却只见暗影中走出了两个汉子。
仔细一看，他不由皱了皱眉，这两个他认识，乃是苏州府的三班大捕头闪电手曹金，及其手下捕快鱼鳞刀秦二风。
这两个人，在公门中，地方上，都很吃得开，一般人也都不敢得罪，这时二人突然到来，郭飞鸿不禁有些吃惊。
为首的曹金，老远地哈腰高声道，“二爷回来了，我们等了老半天了！”
鱼鳞刀秦二风跟着抱拳道：“二爷有事没事？”
郭飞鸿看着二人，微微皱眉道：“二位来此有什么事么？”
捕头曹金，年约五旬，身子骨儿很是结实，赤红的一张脸膛上带有几道皱纹，秦二风年约三旬，瘦削的脸颊上带着一些风尘之色。
曹金闻言呵呵一笑道：“二爷，你是知道的，我们这一行，无事不登三宝殿，今夜我们是专为拜访二爷才来的！”
郭飞鸿不由面色一沉，道：“莫非我作了什么违法之事不成？”
曹金忙摇手道：“二爷你误会了，我们来此是有所请求！”
秦二风也耸肩笑道：“二爷可真会糟蹋人，我们有多大的胆子，敢找你郭二爷的麻烦！
得啦二爷，你赏个光，由咱们作个小东，咱们三杯下肚再说好不好？”
闪电手曹金又呵呵一笑，道：“二爷你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！”
郭飞鸿微微一笑说：“二位太抬举了，我可不明白你们说些什么，我还有事，二位有话请快说，不必客气，如能帮忙我一定效力！”
闪电手曹金低笑道：“得啦，二爷你是聪明人，还有什么不明白的？别逗我们玩了，我给你这么说吧．我们哥儿俩遇上了一桩难题，这件事，嘻，非得二爷你帮个小忙不可，要不然我哥儿俩就过不了关！”
秦二风搓着手，又插口道：“二爷你只要一点头，就算救了我们哥儿俩了，说句不怕见笑的话，二爷你拔根汗毛，可也比小子我大腿还粗些！”
他们绕圈子说话，郭飞鸿有些丈二和尚摸不着头脑，被弄得糊里糊涂，他显得不耐烦地道：“你们再不说什么事，我可走了！”
曹金忙一横胳膊，笑道：“你可千万别走，我们在这门口腿都站酸了！”
郭飞鸿皱眉道，“那么到底是什么事？快说！”
曹金干咳了一声，眨着眼道：“跟你直说了吧，城门楼子上那张告示，二爷你总该看见了吧？”
郭飞鸿摇了摇头道：“什么告示？”
曹金一怔道：“我的爷，这件事已闹得满城风雨。你会不知道？”
郭飞鸿一笑道：“你是说那个女飞贼？”
曹金一摸头，啧了一声道：“不错，女飞贼，这个女飞贼可害死了我们哥儿俩了，二爷，这个女飞贼可不比一般，人家可真有两下了！”
秦二风又接口道：“两卜于？十下子也不止呀！简直是看着烫眼，摸着扎手，我们哥儿俩要和人家耍，不怕二爷你笑话，那可真是鸡子儿碰石头，不能不碎！”
郭飞鸿哈哈一笑道：“你们穿上官衣，自应为官家办事，这件事找我作甚？”
二人为之一怔，曹金眯着小眼呵呵笑道：“二爷，你真会装，你难道见死不救？”
郭飞鸿冷哼了一声，道：“我是爱莫能助！”
秦二风急得直抓头，道：“二爷，我知道你是一位奇侠，你老是不露锋芒，这件事就算不为了我们哥儿两个，为了地方上，你老能看着这个娘儿们这么胡闹么？昨儿晚上西城的贾胖子大掌柜的，丢了千两银子还不说，两个耳朵也给割了！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“贾胖子素来仗势欺人，这也是该受的教训！”
曹金一笑道：“一点不错，西城要是数坏呀，头一个就该数他贾胖子了，可是话又说回来，这是有王法的地方呀！得啦！二爷，你就算看在我们哥儿两个的面子上，帮咱们这个小忙吧！”
秦二风更躬下身道：“二爷只要一伸手，这个女贼也许就吓跑了，地方也就安静了！”
郭飞鸿微微呆了一呆，可是他随即冷冷一笑，道：“你们也许是看错人了，我不过是一个读书人……”
曹金还要再说，郭飞鸿已一抱拳道：“对不起，我实在没有力量！”
说罢，转身又向街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
远远望着郭飞鸿的背影，奉二风叹了一声，道：“我们这一趟算是白来了。”
闪电手曹金冷冷一笑道：“他会不会武功，我一试就知！”
说着他眸子向两边一扫，蓦地大吼了一声道：“好飞贼，看你往哪里跑！”
口中叫着，身子蓦地向一丛树林中扑了进去，前行的郭飞鸿不由霍地一个转身，只见他足尖微微一点，就像一支箭似地窜了过来。
身形一落，已来到那丛林前面，真可说快如电闪星驰，紧跟着他上身向前一塌，口中叱道：“曹捕头请退，我来擒她！”
叱声中，忽见正面大树上微微一动，郭飞鸿身形微晃，已以“龙形乙式随身掌”的起手式，把身子拔了起来，只是一闪，就到了树稍上。
他口中低叱了声：“朋友，请下去吧！”
双掌向外一撤，一扬，掌力已发了出去，那棵大树立时发出“哗啦”一声巨响，整个的树帽像小山般翻了过去，枝叶飞溅得半天都是。这种威势，委实足以惊人。
就在枝飞叶扬中，一条人影，“唰”地自上面直窜了下来。
郭飞鸿一声冷笑道：“朋友，你还想走么？”
身子蓦地向下一飘，便到了那人身后，双手向前一探，用“金豹现掌”的绝技，搭在了对方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪负荷的“啊哟”一叫，身子向前一栽，大声道：“二爷，可真有你的，是我呀！”
郭飞鸿蓦地一呆，由语音中，他已听出这人就是那位捕头：闪电手曹金。
当下忙自收定身，那曹金虽未被他伤着，可是他掌上余力，仍把他逼得跄出了七八步，才拿桩站稳。
郭飞鸿面色一沉道：“这是怎么回事？”
闪电手曹金回过身来，吁了一口气道：“我的二爷，我这条老命还想多活几年呢！”
一面说，忍不住呵呵地笑了起来。
这时一边的秦二风也笑着跑了过来，一面抱拳道：“二爷这两手绝活，我自出娘胎，还是第一次看到，高明，真是名不虚传！”
接着又连连向着郭飞鸿打躬，道：“二爷，你要是再不赏脸，我可要给你跪下啦！”
至此，郭飞鸿才知是中了二人之计，不禁着恼，冷笑道：“原来是这么一回事，曹捕头，你未免欺人太甚了！”
说罢拂袖就走，曹金吓得连忙赶上去，打躬作揖道：“我的爷，不这么着，哪能逼出来你这手功夫呀，二爷，我们也求了老半天了，你真这么狠心么？”
秦二风又过来赔笑道：“二爷，我给你跪下了！”
这回是说跪就跪，真个的扑通一下子跪了下来。郭飞鸿不由叹息了一声，道：“快起来，有事好商量，当街跪着多难看！”
秦二风嘻嘻笑道：“二爷你不答应，我宁可跪断了腿！”
郭飞鸿生怕路人看见，不好意思，再者，他内心里也实在对这个闹翻了天的女飞贼动了些好奇之心，当下微微思忖了一下，也就点头道：“好吧，我答应你们就是了！”
闪电手曹金及秦二风闻言不由大喜，后者着实地向着郭飞鸿作了一揖，才站起来道：
“二爷，你真赏脸！”
曹金咧着嘴道：“二爷，你可说话要算数。走，咱们下馆子去。我请客！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“话虽如此，可是我却也不敢说大话，那女贼既能在江宁、苏州如此横行，无人能予制服，我也不见得准成，我只能尽力试试！”
曹金点了点头道：“有二爷你这句话就行了。走，咱们喝酒去！”
郭飞鸿摇头道：“我还有事，不用客气了。此事我一定留心，只是你们可不能对外人说，否则这件事我就抖手不管了！”
曹、秦二人连连点头道：“当然、当然！”
郭飞鸿寒下脸来，道：“那么一言为定，有事不必来这里找我，我自会去找你们二人！”
言罢转身自去，曹、秦二人弯腰相送，等他走远了，那秦二风才咧着嘴道：“我的奶奶，好难请的诸葛亮！”
闪电手曹金一只手摸着下巴，微微一笑道：“只要他答应了这件事、就不愁那女贼再能上天！看见没有，人家那两手，才叫做真功夫！”
说着他咳了一声又道：“走吧，咱们去闹他两盅去！光愁也不是办法！”
两个家伙，心定了一半，真就喝酒去了。
※ ※ ※
郭飞鸿独自在书房沉思着，书案上点着一盏明灯，今天晚上的艳遇，使得他平静的心湖，起了巨大的波涛。
他真没有想到，那个坠身青楼的芷姑娘，竟然会是如此一个不凡的人物，她美得那么自然，不像一般女子那么做作，更不像堂子里别的姑娘，那般满脸脂粉，满头珠饰，她只是那么淡雅的轻妆，随便的衣着，正因为如此，她才更美得脱俗，美得出尘。
想到这里，他内心不禁起了一种如醉如痴的感觉，这种感觉，是他以往从来不曾有过的！
窗外虫声啾啾，窗内一灯明灭，这位多情的少年侠士，感受到一种难以排遣的空虚和寂寞！
灯光闪闪，摇曳灯花中，似乎现出芷姑娘那一张微微长圆形的粉脸，由她那沉郁的瞳子里，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤独，她寂寞……这一切，似乎和自己是一样的，似乎也只有自己才能体会她那种忧郁和不幸，也似乎只有自己才能去安慰她！
郭飞鸿禁不住长叹了一声，由这位芷姑娘，他又联想则自己。
照说自己应该是一个幸运的人了，可是，那是不确定的，这么大的一个家，并不能安下自己的一颗心。
十五岁离家，整整八年的时间，他想到，在天山的绝顶，恩师摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，记得在叩别恩师之时，恩师曾严肃地对自己说：“人世上不平的事情太多了，你我的责任，也就是去人群里化不平为平，化恶为善，立定一个目标志向，生死可以不计！”
“飞鸿你要记住，珍惜你这一身武功，好男儿志在四方，去吧！”
然后，老人家把他随身四十余年的那一口“寒松剑”，赠予了自己，师徒一场，也就如此地告一段落，也不知何时再能见到他老人家。
想到这里，他忍不住走到了书柜前，打开了柜门，那口寒松剑静静地放在木板上，杏黄色的剑穗上，扎着核桃大小的一颗孩儿红栅瑚结子，烛光之下，闪闪地发着红光，这是一口杀人的利刃，它锐利的锋口，不知饮过了多少恶人的血，可是当它属于自己之后，竟把它束之高阁，无以为用。
郭飞鸿信手拿起这口剑，止不住长眉微挑，热血沸腾不已。
他拇指紧压剑上哑簧，一片丝丝声中，抽出了剑身，只觉得冷气森森，侵肤生凉，颤抖着的剑刃，微微发出龙吟之声。
低头抚剑，使他几乎已冷却的雄心壮志又升起来了。
他忽然感觉到自己太消沉了，不禁曲指在剑上当！当！弹了两声，颤动的剑光影里，这位身负奇技的少年侠士，慨然念道：“宝剑无羔，斯人沉醉……郭飞鸿呀，郭飞鸿，你的雄心壮志哪里去了？”
顿了顿，他接下去喃喃地又道：“芷姑娘呀芷姑娘……似你如此的花容月貌，却又怎会屈身在下流的风月场里？”
“呛！”一声，合上了剑鞘，他悲愤地念道：“我们都是怀才不遇的人……我们都是囚于樊笼之内的……”
说到此，他苦笑了笑，把剑放回柜内。
转过身来，他摇头一笑，道：“怎么又想起她来了？莫非我真的迷上了她？迷上了这个仅有一面之交的妓女！”
“不！”他又改正道：“她不是妓女，她卖艺不卖身，那鸨母不是说过，她从不接客！”
“可是她竟然破例的对自己垂青，看来她确是别具慧眼，竟能识得自己这个英雄……”
想到这里，他那微剪的长眉，慢慢地舒展开了。
可是，他又摇了摇头，叹息了一声，忖道：“我真是意乱情迷了，那种地方又岂能常去？唉……我还是走吧！远远地离开这里……”
右手蓦地在桌子上拍了一下，道：“走！”
灯光为他拍得跳了起来，他站起了身子，只觉得一腔怅惘消退不少。忽然，他耳中听到一声清晰的冷笑之声，仿佛就在窗外。
郭飞鸿不由为之一惊，只见他左手向外微微一送，那扇窗户，猛地向两边“呼”地一声启开。
冷月之下，他清楚的看见了一个人的影子。
那是一个娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下杰出的身法，窗门一开，她便纤腰一拧，施展“燕子钻天”的轻功绝技，咻一声把身子窜了起来。
这时郭飞鸿才发现她脸上，还覆着一块黑色的面纱。
她腾身之势极快，身形向下一落，便翩翩若一只大鸟似的，落在了屋顶的檐角之上，并由鼻中发出了一声冷笑。
郭飞鸿万万没有想到，竟然会有夜行人，来到自己这个地方窥探，更没有想到，来人是一个女子。
一个念头，电也似的在他脑子内闪了一下。
他忽然想到了方才曹金、秦二风托嘱自己的事情，难道这个女人是……
一念及此，他朗笑了一声道：“好贼子，今夜你可是来得去不得了！”
叱声中，双掌一错，直向那蒙面少女落身的屋角之上扑去。
蒙面少女一声轻笑，就在郭飞鸿起身的同时，娇躯向下一塌，以“凌波步”的捷出身法，再次纵起，向着一丛花树间落去。
郭飞鸿不由更怒，冷笑道：“好个女贼，你的胆子也未免太大了！”
足尖一点楼角，这一次他提足了丹田内力，身形乍然窜起来，真好比飞鹰搏兔一般，身子向下一落，已到了蒙面少女身后。
郭飞鸿打量着够上了步眼，口中低叱了声：“倒下！”
右手向外一扬，骈中食二指，直逼前行少女“志堂穴”。
可是他显然是太轻视对方了。
二指方要递出，只听那少女一声轻笑道：“还差了一点！”
身子微微向前一跳，那姿势美极了，郭飞鸿的二指果真是差着一点没有点上。
他不由心中一动，右手向后一抽，就这刹那间，对方少女已如同风车似的，把身子又翻了出去。
郭飞鸿足尖飞点，第三次跃身审了上去，他显然已为这个蒙面少女，把怒火激了起来。
可是这个蒙面少女，又岂是弱者。
就在郭飞鸿腾身半空的当儿，这少女猛然右足向前一踢，上身向前一塌，接着身形一转、已摆出了一种“犀牛望月”的姿式。
同时她口中出声娇叱道：“打！”
这个“打”字一出口，蓦地自其掌心内射出了一对光华灿烂的银丸。
这一双亮银珠只一闪，便到了郭飞鸿面前，陡地向两边一分，分奔郭飞鸿双肩穴道。
郭飞鸿没有想到，对方竟然会有此一手，禁不住吃了一惊，随着他吐气开声地叱了声：
“去！”
就这一刹那，他已气贯双掌，奋力向前一推，由掌心逼出的一股内力，把迎面而来的两只银丸，双双打得飞了出去！
蒙面少女，显然为郭飞鸿这种超人的内功所震惊，呆了呆，旋即莲足一顿，箭也似的又直窜了出去！
郭飞鸿冷哼了一声，腾身就追。
皓月之下，这男女两条身影有如星丸跳掷，几个起落，已到了花墙的尽头。
郭飞鸿不愿对方翻出花墙，因为那么一来，就难免要惊动宅内众人，他猛然向前一欺身，右掌疾探，用“进步随身掌”直向少女后肩环上切去。
少女也似被逼得急了，她本来还存着几分戏耍的意思，这时已没有这种雅兴了。
郭飞鸿掌势一到，她口中冷冷一笑道：“不要急，找还不想跑呢！”
说着，身子猛地一个倒仰，竟用“金鲤倒穿波”的身法，倒窜了回来。
这少女这时是真怒了，只见她身躯一落，右掌斜着向外一领，“玄鸟划沙”，五指如刃，向郭飞鸿胸前猛划了过去！
虽然是面对面的立着，郭飞鸿仍不能看清她是什么模样儿，她面上挂着一袭黑纱，令人无法窥出她的庐山真面目！
郭飞鸿只觉得对方身材颇高，腰肢很细，那双露在面纱之外的眸子尤其是黑白分明，透着智慧的光。
他实在不知道这个少女是谁，但既然她黑夜私入人宅，定必是一个贼子，也许正是那个悬赏缉拿的女贼，自己岂能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好与她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飞鸿身形竟是分毫不动，容得她指尖几乎已接触了胸前的刹那，他才陡地向后一撤身。
少女口中“噢”了一声，似乎已觉出了不妙。
只见她猛然拧身侧闪，可是郭飞鸿的掌力已如同疾风骤浪似地推了出去！
蒙面少女足下一跄，双掌同时向外一推，整个身子直被震得倒飞了出去，“碰”一声，撞在了一棵树上，树上的槐花，就像雨似的落了下来。
这少女一声咳嗽，道：“你……好狠！你……”
郭飞鸿正要第二次以“铁背弓胎”的重手法，把她降服手下，可是想到对方是一个女流，他实在有些不忍心下此毒手，再者，这少女的话，也使他微微一怔。
因为，他突然觉得这语音有点熟悉。
他不由后退了一步，道：“你是谁？”
接着冷冷一笑，目射精光道：“如果你再不取下面纱说出来意，郭某可就掌下无情了！”
那少女闻言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一双妙目上下地打量着郭飞鸿，胸口频频起伏着，显然方才一撞之力，相当不轻！
她微微冷笑了一声，道：“想不到苏州地面上，还藏着如此一个厉害的人物，我……”
郭飞鸿冷冷地道：“你莫非就是那个女贼？”
少女频频喘着道：“想不到你竟是……我看错你了！你”
郭飞鸿一惊，道：“你是谁？我们以前见过么？”
蒙面少女身形微微一颤，恨声道：“我的事是不许你管的，如果你强自插手，哼！只怕日后会有人对你不利！”
郭飞鸿冷笑道：“如此说来，你确是那个女贼了？”
蒙面女微微颤抖一下，那双大眼睛内，闪出了一些泪痕，她似乎被郭飞鸿这句话，触动了伤怀。
只见她后退了一步，道：“郭飞鸿，今夜我不是偶然来的，我是来告诉你，我的事，你不要插手……”
郭飞鸿朗笑了一声道：“笑话，我岂是受人恐吓的人？”
少女恨声道：“你的武功虽比我强，可是你绝不能与我为敌！”
顿了顿，才又道：“言尽于此，听不听在你，我走了。”
说着，她身子一晃，猛地窜了出去。
郭飞鸿早已防到了她有此一着，见状一声狂笑，身子霍地向上一腾，已翩若惊鸿地落在了她正前方！旋即双掌一错，直向少女两肋上插来。
蒙面少女虽似身负轻伤，可是却仍然不可轻视，只见她双腕并举猛挥，竟用“双桃手”
的小巧手法，把郭飞鸿来犯的双掌逼了开去。
她显然是有些急了，杏目圆睁道：“你……莫非还不叫我走？”
郭飞鸿冷笑道：“你既承认是那个女贼，我当然更不能放过你了！”
少女猛然迎面击出一掌，道：“快闪开！”
随着掌势，她身子却斜着向院墙上猛窜出去。
郭飞鸿哈哈一笑，身形再次腾起来，这一次身法更快了，只一闪，已先少女落身在院墙之上，同时右掌以五成内力向外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飞鸿如此一逼，又复倒翻了回来，“噗”一声，坐在了地上，她头部重重地撞在了身后一块假山石上，只觉得一阵昏眩，竟是再也站不起来。
郭飞鸿身子一飘，落到了少女身前。
他朗笑了一声道：“对不起姑娘，我要瞻仰一下你的庐山真面了！”
少女猛地把身子一翻，可是她这时已没有能力逃避这一劫难，郭飞鸿第二次探手，正要去揭她的面纱，就在这时，他耳中忽然听到了一阵极为刺耳的怪异声音！
郭飞鸿一听到这种怪声，便由不住打了一个冷战，那声音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起来。
郭飞鸿为这一阵尖细的怪声，惊得身子后退了一步，这时，那种声音听得更真切了。
忽然间，他看见一个怪异的影子。
就在对面的院墙上，出现了一个怪异的影子，那尖细刺耳的怪声音，正是发自那个怪影子。
其实说是“怪影子”是不确实的，因为那影子并没有什么怪异之处，只不过是一个腰背佝偻的影子而已。
可是在此时此刻出现，再配上这种怪异的声音，就显得十分怪异恐怖了。
由于距离很远，其间更隔着些树叶枝桠的影子，郭飞鸿几乎看不真切，对方是一个什么样的人，更不要说对方的脸相了。
不过有一点，却可以看得很清楚。
这个人手上拿着一根细短的竹管似的东西，凑在口边吹着，那刺耳的呜呜之声，显然正是由这东西发出。
这种怪异的吹竹声，使得郭飞鸿感觉到一阵说不出的恐惧与心躁，地上的蒙面少女，听到了这声音，却挣扎着站起来，踉跄地向着那墙上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飞鸿见状吃了一惊，他岂能如此就放走了她，口中厉叱了声：“站住！”
盛怒之下，他足尖飞点，竟然施展出轻功绝技中，一种最难练的“追风三跳”，这是一种全靠丹田真力提纵的功夫，非有极深的内功造诣，万难施展。
郭飞鸿情急之下，生恐对方走脱，才施展出这种轻易不露的绝艺。
只见他身形狂飘而起，只一闪便赶到了少女身后。
他右手向前一探，骈中食二指，直向少女“三里穴”上猛点了过去。
这时吹竹声，突然又起，更加尖锐，却是一个短节，方起即止。
随着一个极为沙哑的声音，大声笑道：“你是找死！”
这声音竟比吹竹声更可怖。
郭飞鸿不由为之一惊，同时间，他感受到一股强大的劲力，有如排山倒海般，直向着自己身上撞了过来。
他双掌向外一封，发出了七成功力。
可是，他的掌力，显然无法与对方相比，他只觉得手掌一麻，心口一阵发慌，人已被弹了出去。
恍惚中，他似见一条疾快如飞的影子，自对面墙上猛扑了过来，还带着嘶哑苍老的低笑之声。
这条人影只是一掠，便把那个蒙面少女抱在了怀中，郭飞鸿奋力向前一扑，却只觉前胸气闷，似要窒息。
可是他仍不愿便宜了敌人，眼见那个佝偻的影子，正向斜刺里猛窜，整个的左面，完全暴露。
当即双掌一合，右膝一屈，施出了一招“寒山拜佛”，霍地双掌齐出，直向这怪客左肋击去。
他掌力方自击出，那怪人已似有了警觉。
只见他身子微微一晃，被郭飞鸿的掌力，逼得转了一圈，可是借着这一转之势，却如同走马灯也似，一下来到郭飞鸿面前。
朦胧夜色中，这人用他掌中的那支竹笛，向前一点，郭飞鸿早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪里还能闪躲，万幸他身子是在摇晃之中，这笛子本是奔他“心坎穴”死穴上来的，由于他身子摇动了一下，有了些偏差，这一笛就点在了他左胸脯上。
顿时，他全身一软，再也站立不住，扑通一声倒了下来。
迷糊中，似乎听得那蒙面少女尖叫了一声：“师父饶他一命。”
同时间，他便觉得一股极大的风力，由自己面门上擦面而过，风力使得他呛了一下，并带得他滚向了一边。
又听到一个苍老哑笑的声音道：“便宜了你这小子！”说时声音已到了院墙之外。
院子里虫声啾啾，失去了怪人与少女的踪影，郭飞鸿虽幸未为那股风力击中，却也不禁吓出了一身冷汗。
他勉强地坐起身子，只觉得眼前金星四射，百骸尽酸，方才所发生的一切，好像是一场恶梦。
他尚能依稀地记得，在千钧一发之际，那个蒙面少女为自己讨饶的声音：“师父，饶了他吧！”
随后那巨大的掌力，由自己脸上擦过，显然是怪人听了那少女的话，对自己留了情，否则此刻自己只怕早已不在人世了。
想到这里，他又禁不住连连打着冷战，余悸犹存，所令他怀疑不解的是，为什么那个蒙面女贼，竟会对自己心存厚道，她为什么为自己讨饶，这真是一件耐人寻味的事情！
他缓缓地站起来，身上总算没受什么伤，只不过是前胸有些觉得气闷。
院子里，满是残枝败叶。
想不到这个女贼，竟会这么厉害，莫怪乎江宁、苏州无人能敌了。更可怖的，是那个怪人，他到底是男是女，是什么样的长相，自己看都没有看清楚，想起来不禁暗暗道了声惭愧。
他叹息了一声，正要返身回房，忽然，他目光接触到了一样东西。一个黑忽忽发亮的东西。
那东西略呈半圆形，正落在自己身前不远的树下。
郭飞鸿心中有些奇怪，走过去捡了起来，细细一看，非金非玉，分量颇重。
他忙走进房中，就着灯光再次观看，依然看不出这是一个什么玩艺儿！
那是一块像盾牌似的东西，黑黑的，有点像古铜，只是分量比铜要重得多，其上刻着一些凹凸不平的字迹图案。
郭飞鸿皱了皱眉，实在记不起自己家里曾有过这么一样东西，愈发的留意观看，见这牌子上，正面刻着一个展翅引颈的大鹰，鹰腹上有一个圆圈，其上有一个突出的“令”字。
郭飞鸿不由心中一动，暗忖道：“莫非……这是一件什么信物不成？”
想着随手又翻到另一面，在生有骨色斑点的牌而上，有几个字，细认之下，上面刻有八个字：
“令在人在
令失人亡”
这八个字，如非细看，不易认出，郭飞鸿不由又心中一动，如此看来，这不起眼的玩艺儿，确是一件武林帮会的信物令牌了。
他反复地在手上看着，只觉得这牌上的飞鹰，似乎涉及江湖上一个蜚短流长的传说，可是细想下去，却又想不起那故事的详细内容。
他把玩了半天，不得要领，自己既无此物，看来这件令牌必定是方才二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又动了一下。
可是这些事情，并不能引起他的兴趣，当下他就随手把那牌子放在了桌上的笔筒之内。
第二天，他精神感到很是不振。
由于昨夜交手，使得他疲惫不堪，起床也就晚了一点。
他试了试身手，觉得骨头还有点酸，当下推门走进书房，不由为之一怔。
原来书房内，已非昨夜情形，只见屉开书散，满屋乱七八糟，像是为人大翻过一般。
他心中一惊，立刻打开书柜，出乎意料之外的，那口“寒松”剑，竟然未失。
只是由剑身的位置看，显然已被动过了。
他剑眉微微一皱，再看展内的金银也被洒散了一地，点一点数目，亦是分毫不少，那么，这个贼是来找一件东西了。
忽然，他想到了那块令牌，于是立时走过去，拿过笔筒，伸手人内一摸，那块令牌竟然仍在。
也许这个地方太显眼了，对方反而没有注意到。
他暗暗推测，必定是那师徒二人再次转回，他们很可能是在找这块牌子，他们没有找到，想必误以为在别处失落了。他认为这个推想是合乎情理的。
如果这一假设属实，那么这块令牌，就有相当的意义了，自己倒不可忽视它了。
有此想法，他就不敢再随便放了，当下他小心的把牌子揣在了身上，这时想想，突然感到有些心惊。
同时，他也感觉到自己太大意，虽然自己是睡在内室，可是有人在书房里如此翻箱倒柜，自己竟是浑然不知，又岂是疲倦一词所能自解的？
他对自己冷冷一笑，道：“好了，我们已经斗上了，看一看鹿死谁手！”
本来这个女贼和自己并没有什么相干，可是如此一来，彼此都不能就此放过了。
郭飞鸿这一霎那，雄心顿起，他立下心愿，自己一定要探查出一个究竟，这个女贼是一个什么样人，那个吹竹的怪影子，又是谁。
他立下了决心之后，心情也就平定了不少。
晚饭后，他信步又来到了西大街，穿过十字街口，就看见那条幽暗的小胡同，红绿的灯光一闪闪地亮着，丝竹声，卖唱声，隐隐地传过来，有一番令人陶醉的意味。
郭飞鸿不禁停下了足步，想到了宝华班子里的那位芷姑娘，禁不住有些神驰。
他想，眼下既然无事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也许可以解除自己的烦闷。
想着，他就转向那小胡同走了进去，宝华班的毛伙金虎，一眼瞧见了他，老远的就大声叫道：“郭大爷！郭大爷！”
郭飞鸿怪不好意思的摆了摆手道：“别叫！”
金虎咧着嘴笑道：“我就猜大爷你今夜准来，果然来啦！”
郭飞鸿含笑进了门，几个妓女正要上来招呼，可是当她们认出了来人后，却一个个撇着嘴又走开了。
金虎咧着嘴一笑道：“大爷，你快进去吧，后院里那个姑娘可是等着您呢！”
郭飞鸿没有理他，鸨母这时已闻讯自里间扭着屁股走出来，道：“郭大爷来啦！”
郭飞鸿点了点头，道：“芷姑娘在么？”
鸨母皱了皱眉道：“在是在，不过她奶娘来了，也住在楼上……大爷非找她不行么？”
郭飞鸿俊脸微红道：“我与她谈话投机，还想找她聊聊。”
鸨母赔笑道：“这自是好，只是大爷你花这么多钱，什么也没有捞着……怪不好意思的！”
郭飞鸿微微一笑道：“没关系！”
说着摸出了五两重的一锭银子，递过去道：“你收下这个！”
鸨母有点不好意思地笑了笑，遂把银子接了过去，小声道：“大爷你可小心一点，她那个奶娘牌气不大好，爱骂人，你不理她也就是了。”
郭飞鸿点头笑道：“我知道。”当下就向着内院走去。
穿过四合院，来到了“长春馆”，却见那个叫春红的丫鬟，正自打着一盏灯笼走出来。
当她看到了鸨母和郭飞鸿时，似乎怔了一下，鸨母就上前问道：“芷妞儿还没睡吧？”
春红摇了摇头道：“还没有。”
说着走到了郭飞鸿面前，叫了声“郭相公。”
然后皱了一下眉毛，又摆了摆手，小声道：“别去！”
旋又笑向鸨母道：“婆婆心口疼，开了个方子，要我抓药去。”
飞鸿还想问一问她是怎么回事，这丫环却已走了，鸨母凑上道：“大爷，你自己去吧，我也不陪你了，当心那个婆婆！”说完，也转身去了。
飞鸿心中甚是好奇，全未把方才春红的示意放在心上，当下就大步向长春馆里行去，来到了白芷所居住的小楼前。
楼内有灯火，却是无比的宁静。
郭飞鸿推开了门，跨入堂屋，咳了声，道：“芷姑娘在么？”
口中叫着，猛一抬头，却见那位白芷姑娘，正站在梯口栏杆边沿，居高临下的以一双妙目睇视着自己。
她面上并没有什么喜容，反倒有几分轻愁，秀目微微皱着，以二指压到唇上道：“别嚷嚷。”
飞鸿正要说话，见她已轻步自楼上走下来，又怨又爱地望着他道：“你来了？”
说着伸出玉手，轻轻搭到飞鸿手上，道：“来！我们上楼谈话去。”
郭飞鸿见她今晚穿着一袭葱色的长裙，上身穿着对襟弹墨汗衫，云鬓轻挽，露出半截粉颈，更增无限娇媚，这时为她玉手轻握，不禁有些神驰！
当下他就情不自禁地跟着走上楼来，芷姑娘一直把他拉到了一个小偏门前，掀帘入内，他才发现是一间书斋，心中正自怀疑，却见芷姑娘侧耳听了听，皱了一下眉，叹息了一声。
她那一双带有责怪，但却含有深情蜜意的眸子，直直地看着他，欲言又止的样子。
郭飞鸿握住她一只手，道：“你怎么了？莫非怪我不该来么？”
白芷双目一红，强作笑容道：“我只当你不会……再来了。”
言罢一双妙目，在他身上打量了一下，讷讷道：“你没有……什么不舒服么？”
飞鸿一笑道：“姑娘何作此说……”
才言到此，忽闻内室一阵轻咳，并隐隐传出大口吐痰的声音，芷姑娘面上立时现出一丝不安。
她忽然伸出一手，搭在飞鸿肩上，苦笑道：“你今晚早点回去吧，我还有事……”
飞鸿不由怔了一下，道：“是婆婆病了么？”
白芷突然花容变色道：“你怎么知道？”
郭飞鸿一笑道：“我是听春红说的。”
芷姑娘面色才回复原状，她又强作笑容道：“相公，你听我的话，明天晚上，我去找你，我们再谈好不好？”
飞鸿一怔道：“你怎会知道我的住处？”
芷姑娘先是一怔，遂笑了笑，道：“郭二相公苏州城谁不知道，我不会问么？”
飞鸿剑眉微轩道：“你找我只怕不方便，姑娘今晚既有事，我明夜再来也是一样。”
芷姑娘面上现出一些红晕，有些愧疚地浅笑道：“也好，那我送你下楼去。”
飞鸿一腔热情而来，未想到对方如此冷漠，并似有些像下逐客令的样子，不禁有些不悦，他淡淡一笑道：“何劳姑娘送，我自己会走。”
正要举步出室，却闻得咳声又起，并有人哑声呼道：“芷芬，你来！”
芷姑娘立时神色微变，小声道：“你先等一等，我去去就来！”
说罢，匆匆出室而去，郭飞鸿实在想不通这是一个什么道理，听鸨母说，这婆婆不过是她一个乳母，一个奶妈何能有如此气势，未免不尽情理！
心中正在奇怪，已见白芷去而复返。
她进室之后，即匆匆道：“你快去吧，我不送你了！”
一面说，一面并用手来拉飞鸿的袖子，样子很是焦急，飞鸿不由更加狐疑，道：“婆婆叫你何事？”
白芷轻轻踢了一下脚，道：“她要见你，那怎么行呢，你快走吧！”
郭飞鸿剑眉一轩，道：“既如此，我就见见她，这又何妨！”
说着掀帘而出，有意大声道：“婆婆在哪一间房里？姑娘带我去如何？”
白芷呆了一呆，她轻叹了一声，失望地道：“你既然一意要见她，我不能拦你，你可要自己小心！”
飞鸿正要问她为什么，这姑娘又一叹道：“她听见了你的声音，你也走不成了！”
果然话声方完，就见对面垂有门帘的那间室内，传出一阵呛笑之声道：“芷芬，快带他进来，莫非还要我老婆子亲自下床来见他么？”
芷姑娘杏目斜视着飞鸿，轻轻一叹道：“我们进去吧。切记，不要离她太近！”
郭飞鸿微微一笑，并未把这句话放在心上，芷姑娘望着他苦笑了笑，正要再嘱咐几句，那间房内，又传出那婆婆大声咳嗽之声，道：“你们在嘀咕什么呀？”
芷姑娘只得一拉他道：“我们进去吧！”
说着走过去掀起了帘子，道：“郭大爷来了。”
里面已传出一阵哑笑声道：“请！”
郭飞鸿实在很想见一见这个厉害的老婆婆，要看一看她是一个什么长相，当下就随着白芷身后大步走进房内。
才一进房，鼻中立时就闻得一种浓重的异香味，满室烟雾迷漫，连眼睛都不易睁开，但见一个骨瘦如柴，头梳高角发堆的老妪，倚卧在榻上。
这老妪，身穿着一袭紫酱色的两截衣裤，外罩一件大红色的背心，双踝用白布紧紧扎着，足下是一双青缎面子的便鞋。
只见她双颔高耸，隆鼻，厚唇，面色甚是白净，一双耳朵甚大，其上各戴着一枚雀卵大小的金环，闪闪发着金光。
她双眉弯弯，甚为细长，其下那一对眸子，却肿泡泡只见一线，她虽是靠床里倚卧着，双足竟由床边伸出来，足见这婆子是何等地高。
这时她半倚在床上，右时下垫着一个枕头，床边的一个矮脚几上，放着一个烟盘，其中有各样小玩艺儿，诸如烟袋、烟签、鼻烟、火石……无不齐备。
二人进来时，这老婆婆正架着一杆长有三尺许的烟枪，“波波”有声地一口口地抽着，口鼻之间喷出滚滚浓烟。异香味，正是由此而来！
当她看见飞鸿之后，才自口中抽出了翡翠烟嘴，咳了一声，嘿嘿一笑道：
“你就是郭相公么？失敬、失敬！”
一边说着，那双肿泡泡的瞳子，直向郭飞鸿面上逼视了过来，同时微微曲身坐起。
这时郭飞鸿才发现到，这老婆婆原来还是个驼子，不过并非像一般驼子那么驼得厉害，只是腰背有些佝偻而已。
她把手中的长烟管，在烟盘之内“叭叭”敲了两下，敲出了其内的烟烬，又发出了一声哑笑道：“芷芬，你们认识多久了？”
芷姑娘面上微红道：“没有多久。”
这婆子又一笑，向着飞鸿道：“我是她的奶娘，她是我从小拉扯大的，就和我亲生的女儿一样！”
郭飞鸿点了点头道：“原来如此。”
老婆婆一只戴着翡翠镯子的瘦手，自茶几上端起了一个红瓷小壶，嘴对嘴地喝了一口，撇了一下嘴又道：“我姓金……”
芷姑娘叹了一声道：“少说几句吧！”
金老婆子偏头看了她一眼，有些不高兴地冷冷笑道：“说说有什么关系？我还要好好看看他呢！”
说着向郭飞鸿招了招手道：“郭相公，你扶我老婆子一把，我好站起来！”
白芷霍然脸色大变，正要阻止郭飞鸿不要上前，郭飞鸿却已走了过去，伸手把她扶了起来。
金老婆婆望着白芷一笑道：“放心，我不会怎么样他的，他是你的心肝宝贝不是吗？”
突然足下一软，向前一跄，郭飞鸿忙伸手扶住她，道：“妈妈，你站稳了！”
这婆子推开了他的手，嘿嘿笑道：“老了，不中用啦！”
说着就在一张椅子上坐了下来，口中唠叨着：“春红这丫头片子又上哪儿去了？来，芷芬，你过来给我捶捶背！”
白芷向飞鸿微一点头道：“郭相公，有事你先走吧！”
金老婆婆鼻中哼了一声，道：“郭相公，你别走，我还有话问你呢！”
飞鸿含笑道：“什么事？”
这婆婆咳了几声，啐了一口痰，哑声哑气地道：“听说相公身具武功，并且在插手管一件闲事，不知是不是真的？”
郭飞鸿不由脸色一变，他怔了一下道：“婆婆这话是听谁说的？”
金老婆婆笑道：“听谁说的，你不必多问，我老婆子只是奉劝你，各人自扫门前雪，你管他人瓦上霜做啥！”
郭飞鸿不由脸色一沉，道：“老婆婆你这话是什么意思？”
老婆婆喷了一口烟，眯着双目，笑道：“年轻人，你不知道的事情太多啦，我老婆子活了这一把子岁数啥没见过，我只是听说。你一个有钱人家的少爷，啥干不了，跟公门里的人一打交道，可就完啦！”
说到此，鼻子又哼了一声道：“芷芬你说是不是？”
说着冷冷一笑，抬头看了芷姑娘一眼，白芷脸上微微发红，只是低头捶着背，她看了飞鸿一眼，苦笑道：“郭相公，这里多脏，婆婆也要休息了，你还是回去吧！”
郭飞鸿本想进一步追问这婆婆，怎会知道此事，突然他想到这事定是那捕头曹金或秦二风二人之一走了口风，是以风声外传，这老婆婆不过是道听途说罢了！
如此一想，他就没有再问，这时闻言，竟误会芷姑娘厌弃他或另外有约，不由点了点头道：“好吧，既然姑娘一再要我走，我明天再来看姑娘吧！”
说罢转身出室，芷姑娘跟着走出来，只见她面色牵强地笑了笑道：“我不送你了，明天再来！”
郭飞鸿随便答应了一声，大步下楼，却听到那金老婆子，在室内发出一声冷笑，阴阴地道：“哪来的明天，你是作梦！”
他听了心中一动，更认定芷姑娘是因为这老婆子的反对而不欢迎自己！
他不由怒哼一声，恨恨自语道：“我一番深情算是白费了！难怪人说婊子无情，戏子无义，看起来真正是不假了！”
他此刻对于芷姑娘的情意，已是一落千丈，满怀失意地步出长春馆，直向大门外行去。
鸨母由院中追出来道：“相公！相公！你怎么走啦？”
郭飞鸿头也没回，理都没有理她，一直走到大街上。
他闷闷不乐返回家中，心中十分悔恨，越想越觉太不值得，想不到自己一番真情，人家根本没放在心上，自己未免太傻了！
他又想到那姓金的老婆婆。不过是白芷的一个奶妈，竟然如此作福，确实令人费解，这婆子反对自己与白芷交往，而在凝视自己之时，那双瞳子内，也总似含着一种慑人的怒火，莫非自己在什么地方开罪了她不成？
愈想愈是不解，愈想也愈有气，就向床上一倒，无意间伸手向怀中一摸，不由猛地大吃了一惊！
原来早先藏于怀中的那一块令牌，竟不在了！
郭飞鸿这一惊，真是非同小可，一骨碌自床上翻了起来，呼道：“怪也！”
他匆匆又在身上到处摸了一遍，仍没找到那令牌踪影，这才确定真是遗失了。奇怪的是，那块令牌揣在怀内，好端端的，怎会遗失？
当他仔细椎想一遍之后，才恍然大悟！
记得自己在扶那个金老婆婆时，对方身子似乎在自己身上撞了一下，除此之外，别无失落可能！
想到此，他不由出了一身冷汗，自语道：“郭飞鸿呀郭飞鸿！你自认是个侠土，这一次却是走眼了！”
如此看来，这金老婆婆，分明是一个身怀绝技的江湖人物，只凭她能从自己怀内探手取物，而丝毫不被自己觉察，这一点已非一般武林中人所能望其项背了！
想到这里，他简直呆住了！
由这位金老婆婆联想到那位芷姑娘，他止不住长长吁了一口气道：“噢！我真是糊涂透了！”
但是，如果说那娇柔的芷姑娘，就是时下传说中的女贼，这也未免太难以令人置信了。
他匆匆走出门来，本想立时赶到“宝华班”去看看，可是转念一想，现在夜已深了，那宝华班必已歇业，实在不便再去打扰，再者自己并未抓着她们的真凭实据，如何能一口咬定！
他想了想，只得又转回身子，心忖那芷姑娘既然有明晚之约、何不明夜再去查她一个明白。
想着甚觉有理，便走回房内，无可奈何地倒床便睡，但直到天已微明，才昏昏睡着。
不知何时，他为一阵叩门声惊醒，他霍地翻身下地道：“谁？”
室外应道：“少爷醒了没有？曹班头在堂屋等你半天了！”
飞鸿略一沉吟，道：“知道了，我就来！”
说着匆匆换了件衣服，开门出房，直向堂屋内行去，跨进堂屋，就见曹金与秦二风二人正在室内来回搓手走着！
秦二风首先看到他，叫道：“我的爷，你老可来啦！”
飞鸿皱眉道：“二位来访，有什么急事不成？”
曹金跺了一下脚道：“二爷，坏了事啦，那个女贼昨天夜里闹得更大啦！”
飞鸿冷冷一笑道：“先别急，什么事慢慢说。”
曹金搓着手道：“事情是这样的，府台衙门的银库昨夜三更天叫人给弄开了，失去库银一千两，这些银子是预备今天发饷的，这一下全完啦！”
郭飞鸿不由剑眉微皱道：“你怎么知道又是那个女贼所为？也许是别人作的也不一定呀！”
秦二风在一边摆手道：“一点没错，守库房的老李亲眼看见的，说是两个人，一个是蒙面的女人，另一个却是一个老太婆！”
郭飞鸿紧紧咬了一下牙，自语道：“果然是她们了……”
曹金皱着眉毛道：“这两个人下手是真利落，守库房的十二个兄弟，全都叫她们给点了穴，听说那老太婆使的是一根烟袋，独眼张那一只眼，也叫她给弄瞎了，两个人都有一身通天的本事，兄弟，你看这件事怎么办？府台大人急得不得了，再要不破案，我这吃饭的家伙都只怕保不住啦！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“你二人同我去一个地方，我倒要看看她们怎么个说法！”
曹金一惊道：“你要上哪儿去？”
飞鸿微怒道：“我已知道这女贼所藏之处了。我们走！”
二人闻言立时神情一震，秦二风道：“二爷，你等着，我去拿家伙叫人去！”
说着撒腿就跑，却为曹金赶上一步，给抓了回来道：“歇着你的吧，有二爷在你叫什么人？我们三个人足够了！”
郭飞鸿这时已匆匆走出大门，二人自后疾追而出，同声问道：“到底是什么地方呀？”
飞鸿一言不发，疾步前行，二人紧随其后，不一刻已行到十字街前，曹金追上一步，道：“二爷，到底去什么地方？你也叫我们知道一下呀！”
郭飞鸿手指前面道：“宝华班！”
曹金咙牙一笑道：“二爷你真会开玩笑，宝华班不是个窑子吗？”
“一点不错！”郭飞鸿冷笑了一声：“那个女贼就在里面，化名叫白芷！”
曹金一摇脑袋道：“不可能吧！芷姑娘我也知道，是宝华班头一块招牌！出了名的美人儿，怎么会是……”
说话间，三人已穿过街道，弯进了那条小胡同，迎面就见宝华班的大茶壶金虎走过来，见状道：“喝！相公来的可真早！”
郭飞鸿站住脚问道：“芷姑娘在不在？”
金虎一摸脑袋道：“相公不问我都忘了，芷姑娘、春红同着那个老妈妈，天不亮就走了……”
捕头曹金听到此，重重跺了一下脚道：“糟了，他妈的！”
秦二风瞪着眼睛道：“把老鸨子先扣下再说！”
金虎吓了一跳道：“怎么回事？”
话还没有说完，便被秦二风抡圆了一个嘴巴，“叭”一声打在了脸上，同时骂道：“妈的，你们好大的胆子，胆敢窝藏飞贼，这个官司由你们打了。走！”
说着就要去抓金虎的脖子，却为郭飞鸿一伸手把他挡在了一边。
金虎吓得面无人色，当街就跪了下来，道：“大爷，这与我有什么相干，我知道个屁呀！”
郭飞鸿挥手道：“走你的！”
接着他冷冷一笑，向曹、秦二人道：“这人与鸨母无关，不必找他们麻烦，你们应该设法去捉正点子才对！”
曹捕头叹了一声道：“她们几个真要是逃走了，我们发海捕公文缉拿她们倒也省事了，怕就怕还在苏州，要是再闹出一件事来，我他妈第一个就得跳河了！”
郭飞鸿冷笑道：“跳河有什么用？这件事你们忙你们的去吧，我办我的！”
话落扭头就走，二人叫他也是不理！
但郭飞鸿却并未往家里走，他一直行到了江边，借着习习的江风，平息一下内心的烦躁！
这件事，他一切全明白了，非但那个女贼就是芷妞儿，就连那夜来家的蒙面女子也不是别人，至于那个吹竹怪客也就是那个所谓的金老婆婆无疑了！
想到此，他不禁冷冷一笑，自语道：“你们也未免欺人太甚了，我郭飞鸿岂是如此易欺之人？”
越想他越觉羞愧愤怒，一时顺着秦淮河行下去，行了一程，见江上行船来往，不远处已是长江出口，江阔水深，烟波浩渺！
望着江水，不禁激起了内心的雄心壮志，暗暗忖道：趁着查探这件事，自己正好在江湖上行些侠义事情，也不负自己习武一场。
他凭江深思，忽见一艘黑棚小舟，自眼前疾驰而过。
由于那小舟行驶过速，浪花如同白雪似的，都翻打到了船身之上，整个船身全都湿了。
撑船的，是一个头載马连波大草帽的汉子，甚是壮悍，郭飞鸿心中正自疑忖，这小舟何以如此疾驶？
一念未了，就见舱帘哗啦一声拉了起来，自舱内探出一个头梳丫角的姑娘，向着撑船的汉子叱道：“你是怎么撑船的，金婆婆不舒服，你莫非不知道么？”
那汉子慌忙赔笑道：“是！是！我慢一点！”
那姑娘冷笑了一声，才把头缩回去。舱帘哗啦一声又放了下来。
郭飞鸿蓦地大吃了一惊，因为他已认出了，那个探头的姑娘，正是芷姐儿身边那个丫鬟春红！
这一突然的发现，太出意外了，当下连忙追着这艘小船走下去！
翻下河堤，来至江边，恰好一艘渔船自后划来，他招了招手道：“喂！搭我一程！”
说着也不待船夫回答，就拉着船上的绳子翻了上去，驶船的是一个二十岁上下的小伙子，见状正要阻止，郭飞鸿塞了一块银子在他手中，手指前方那艘黑船道：“跟上它！”
船夫看了一下手上的银子，遂就一声不哼的撑船跟了下去！
郭飞鸿全神贯注前行那艘小舟，只见它驰行甚速，直向大江中驰去，这艘渔船显然有落后的趋势，当下催促道：“快！快！”
他所乘这艘小船拼命跟了上去，前行那船上的汉子，忽然回过身来，厉声道：“妈的，你这条船跟这么近干啥？慢一点！”
渔船上的舟子忙含笑道：“是！是！”
郭飞鸿立于舱内，细看前行小船，并无什么特别之处，只是设计轻巧，船头特别细窄，两肱均有铁叶子包着，十分坚固。
为恐被前船上的金婆婆及芷姑娘发现，他就令渔般慢行，远远地跟着。
这时船已驰入长江，水面豁然开朗，来往船只甚多，可是由于前船船身漆成黑色，目标显眼，不虑走脱，倒也无需跟得太近。
郭飞鸿全神贯注在那艘小黑船上，突然所乘的小船一下停住，在水中直晃，并见那舟子走过来对他道：“大爷你看！”
说着用手向前一指，但见远处江岸边舶着一艘金漆五色大帆船，甚是壮观，尤其是和来往的行船一衬起来，愈发显得气派惊人！
郭飞鸿剑眉一皱道：“那船是谁家的？你怎么不走了？”
船夫面上变色道：“大爷，你莫非不知道，这五色大船所停处周围一里内，不许泊船的规矩么？”
飞鸿心中一动，冷笑道：“岂有此理，这是谁家的规矩！”
船夫看着郭飞鸿道：“大爷你不知道，这是水面上的规矩，这船是干什么用的，我们也不清楚，不过据说船上人凶得很，他们可是把杀人不当回事，我们作小生意的犯不着得罪他们！”
郭飞鸿在他说话时，细细打量了一下那艘大船，果然声势夺人，船上似有多人在来回走着，船尾舵头上，似立着一个极大的铜鼎，黄光闪闪，鼎内袅袅升着几缕青烟。
它那么雄伟地横在那里，附近行船无不远远回避，舟子所言不虚，除了这条船以外，附近果然绝无停舟。
可奇怪的是，那艘小黑船却直向着那艘大船驶去，郭飞鸿不由冷冷一笑道：“这就是了！”
在闪闪阳光之下，小黑船靠近了那艘五色大船，遂有人放下了软梯，上船的是一老二少三个女人！
郭飞鸿眸子里射出了炯炯精光，他感到一种说不出的愤怒，若非是自己人单力薄，他真恨不能立时就赶过去！
如今这一口气他只有忍下来，他知道要对付如此江洋巨盗，只凭一时之血勇是不够的！
当下他冷冷一笑，问身旁的船夫道：“你知道这艘大船，什么时候开么？”
船夫摇了一下头道：“这个……”
郭飞鸿已下定决心，要在这条大船上下功夫，此时倒也不急，就挥了挥手道：“你载我回去！”
船夫答应了一声，立即掉转了船头，刚刚开动，却忽见一艘搭有彩篷的花船迎面驶来，交错而过，花般内一人喝叫道：“小心呀！”
郭飞鸿听这人口音，含着极浓重的甘陕口音，不由心中一动，连忙抬头望过去！
只见对方船中，设有一张卧椅，那口呼“小心”的，乃是一个五十岁上下，白衣白帽的老书生。
由于他全身白，在阳光之下，反射出极强烈的光，很是刺目，这个人瘦削的双颊，在阳光下，看起来简直没有一丝血色，仿佛是一具僵尸，只是那双微微陷进去的眸子，却显得异常灵活，乌溜溜的甚是光亮。
在大白天，如此一个人物，又是一个甘陕外乡客，自然很吸引人注意。
他口中叫着，身子已由椅子上翻身而起，现出一付颇为惊恐的样子，两只手紧紧抓着船边的栏杆！
郭飞鸿无意间又看见了他那一双手，那是一双其白如雪，宛若女子的玉手，指头上还留着寸许长晶莹透剔的指甲。
只可惜两船交错的时间太短促，郭飞鸿所能看见的只是如此，这个人在他心目中留下了深刻的印象，在飞鸿的见识里，这人是一个典型的读书人，这种人，只知专心读书，放情于诗书山水。
郭飞鸿忽然感觉到一种羞愧，因为自己就没有这老书生那种悠闲淡泊的意态，甚至于连表现自我的勇气都没有！
这些念头不过是一闪而过，眼前他是没有闲情去想这些的，他必须要弄明白那艘五色大船的底细：自何方来？往何方去？船上所载又是何物？以及那个化名白芷的姑娘及金老婆婆，又是什么人……
夜风轻拂着地面，把岸上的沙子，像雾似地卷起来，扫在人脸上，麻痒痒的颇不好受。
郭飞鸿就在这个时候，悄悄地来到了江边！
他所关心的，是停泊在眼前的那艘金漆大船，他要设法上去看看才行！
白天他曾观察过这条船，不过那只是一个远景，此时就近一看，更觉其雄伟。
它是一艘宽三丈，长十丈，金漆虎座，双桅六帆的大家伙，它静静地泊在江面上，就像是一座水上的排楼一般，郭飞鸿真还很少看到这种大船，兀自称异不止。
他藏身在一丛竹子后面，正在动着上船的念头，耳中忽然听到了一些声息！
那是一种车行的声音，间杂着还有一两声马嘶，郭飞鸿不由心中一惊！
霎息之间，已有一辆二马双辕的篷车，风驰电掣而至，灰沙弥漫中，但见车把式一带马缰，二马同时扬起了前蹄，车子悠地停了下来！
车门开处，跳下了一个头梳着辫子的姑娘，她手上提着一盏特制的马灯，闪闪烁烁的向大船打着灯号！
明灭的灯光，映着这姑娘的脸。暗处的郭飞鸿看清之下，暗惊道：“春红！”
一点不错，这个头梳辫子的姑娘，正是在“长春馆”内充任芷姑娘使女的春红，这时候却是一身劲服，背后交叉插着两口细窄的凤翘刀，她不停的明灭着手上的马灯，并向大船挥动着。
顷刻间，大船上有了动静，接着灯光大明，遂见两个披着玄色披风的汉子，划着一叶小舟，向岸边上驶来，小舟一靠岸边，两个人便同时腾身而起，就像是一双水鸟似的落在了岸上。
然后其中一个，把小船拉到岸边，回身道：“金婆婆身子不舒服，要早些开船，二小姐来了没有？”
话声方落，车座内已现出一个长身玉立，蛾眉杏目，身披金色披风的少女，虽然她如今已改了装束，可是郭飞鸿一眼就认出了她是谁，禁不住暗暗慨叹了一声。
在他心目中，那位娇柔多姿的白芷姑娘，无论如何不像是：拿刀动剑一流的人物！
可是，这是一点也不会错的，只见这姑娘一出车厢，那两个汉子，一齐弯腰行了一礼，齐声道：“参见二小姐！”
这位姑娘只微微点了点头，遂跳下车来，道：“一共是四个箱子，你二人小心搬去！”
二人答应了一声，立即拉下了车篷，郭飞鸿就看见车子后座上，放着四口黑色漆木的箱子，白铜的扣花，映着冷月闪闪发光。
芷姑娘冷冷地道：“这一年多的收获，全都在这四个箱子里，你们可要小心一点！”
两个汉子口中答应着，小心翼翼地把箱子搬下车来，由他二人的动作上可以看出，那四个箱子是异常的沉重。
郭飞鸿暗自忖道：“这就是了，江宁、苏州所失的珠宝金银，必在这四口箱子之内了。”
他不禁有些冲动，止不住微微用手握住了背后剑柄，可是另一个念头，立时使得他停住了动作。
“不可造次，我应设法探出她们的巢穴所在，再设法一网打尽，否则如此一来，就难免打草惊蛇了。”
转念之中，那两个汉子，已陆续的把四口箱子抬上了小船，船身在江水里晃动得十分厉害！
那个化名白芷的少女，挥了一下手，马车掉头如飞而去，随后她又对春红招呼道：“我们上去吧！”
口中说着，只见她莲足一顿，如同一只剪空的燕子，起落之间，便落在了小船的船头上，接着那个化名“春红”的”丫环，也飞身纵上了小船。
二女上得般后，小船随即向大船驶了回去。
郭飞鸿闪身而出，他必须要尽快设法登上那大船才行，否则船一开走，以后再查可就麻烦了。
这时小船已靠近大船，大船上有人放下绳索、软梯之类的东西，人声甚为混乱！
郭飞鸿自忖时机不可错过，因早已有备，他手中事先早已准备了数截竹管子，他这时绕到大船的侧后方，向水面上抛出了一节竹管！
在他抛出竹管的同时之间，霍的腾身而起，直向着水面上落去，正正的落在了水面的竹节之上，接着他迅速的又打出了第二节！
这是一种极难练的轻功绝技，名叫“一叶渡江”，和“登萍渡水”有异曲同工之妙，非有极高深的内功根底，万难施展。
郭飞鸿在轻功提纵术上，曾下过苦功，此刻他施展出这种轻功绝技，在水面上乍起乍落，看起来，就如同是一个飘忽的鬼影子！
第三个起落完成，已临近了那艘金漆大船的船尾。
时机紧迫，已不容他多作犹豫。
但见他双臂一振，已自水面上拔身而起，落足在船尾甲板上。
暗影中，正有一个黑衣汉子，立在那里，郭飞鸿身子一落下，这人蓦地一个转身道：
“谁！”
郭飞鸿微微一笑道：“相好的，自己人何必紧张！”
这人是一个长脸汉子，一身黑色劲服，和先前从小船上下来的那两个人一样，在他背后却披着类似披风一样的一块黑绸子，只是比起披风却要小上许多，为风飘起来，就像是生在背后的翘膀，很可能这是他们一种独特的标帜。
这人闻言之后，怔了一下，上前一步，道：“朋友你是……请报上字号！”
才说到此，郭飞鸿霍地向下一杀腰，双掌齐出，直向着这人前胸打去。
这汉子吃了一惊，闷哼了一声，足下一个疾转，已闪开了飞鸿的双掌，他面上现出一种惊怒之色，一抬手就要去摘背后的兵刃，同时口中大吼了声：“不……”
一个“好”字还没出口，郭飞鸿已贴近了他的身子，右掌用“切手”式子向外一探，“嚓”一声，正正的切在了这个汉子咽喉之上。
随着郭飞鸿右足一扫之势，这人“咕噜”一声就躺下了。
尽管如此利落，郭飞鸿兀自惊出了一身冷汗。
因为这大船上，不知隐藏着多少武林高手，就以那金老婆婆来论，自己就可能不是她的对手。
所幸这时船上人正在搬箱子，没有人注意到船后所发生的一切，郭飞鸿伏下身子，看了看倒地的汉子，似乎已断了气了。
他不禁内心有些悔疚，因为自己与他到底无冤无仇，一上来先就害了他一条命，可是，眼前也只有如此。
他把这汉子轻轻拉到一边的帆布之下藏好，自己就在一个木桶后面坐了下来。
这时那四个箱子，都已抬上了甲板，灯光闪烁中，船上共立着六个人。
这其中，除了白芷及春红二女，以及那两个搬箱子的汉子以外，另外还有二个人，二人一高一矮，各人头后都披着金色的披巾。
由于距离较远，郭飞鸿不容易看见两个人的面貌，只看见这两个人，正在低头检视着四个箱子。
郭飞鸿左右看了一眼，轻轻把身子向前移动了一些，这时他已能隐约听到船头六人是在说些什么。
那两个金色领中的人之一，这时发出一阵像山羊似的笑声道：“恭喜师妹，这四箱东西一缴上去，少不了是奇功一件，只是愚兄我也就愈发觉得惭愧了！”
他说话时，微微抬起脸来，灯光之下，郭飞鸿可以看出此人生着卡白卡白的一张长脸，当他说话之时，兔唇微启，露出了两枚金色的门牙！
他身边另一个较矮的人，更是貌相奇特，一头乱发，活像是方自牢房内出来的囚犯，在他背后，斜背着一口弯弯的奇形兵刃“弧形剑”。
这个人此时也摇了一下大头，呵呵笑道：“人家都说长青岛上的墨蝴蝶唐霜青智勇双全，今日看来，师妹你果真是当之无愧，无怪乎金婆婆不远千里，亲自来接风了！”
说罢又是一阵大笑，暗影中的郭飞鸿心底自语，原来这个化名叫白芷的少女，本名是唐霜青，当下就暗暗记了下来。
墨蝴蝶唐霜青这时淡淡一笑道：“二位师兄何必取笑，这一次如不是金婆婆来此，小妹真是不堪设想，现在总算不负使命！”
瘦削汉子闻言直着嗓子冷笑道：“金婆婆已说过了，可是那个姓郭的小子？师妹你放下心来，那小子要没有找来，那是他的福气，他要是来了……”
说着，一呲他那两颗大金牙，狞笑了一声，接下去道：“我叫他知道我鬼脸常通的厉害！”
墨蝴蝶唐霜青闻言呆了呆，旋即苦笑道：“二师兄你误会了，其实那个姓郭的并没有什么大错，我们一走也就算了！”
常通嘻嘻一笑，看了一下天道：“师妹你辛苦了，进里面歇着去吧！”
唐霜青道：“婆婆怎么还不出来点货？”
话声方落，就听得左首那个大头长发的青年道：“婆婆来了！”
舱门开处，推出了一张靠背的轮椅，椅上盘坐着一个白发皤皤的老太太，舱面六人同时弯腰叫了一声：“金婆婆！”
这婆子此刻看来，似乎是面带病色。
她那双细长的眸子，几乎分辨不出是睁着还是闭着，耳垂下的那双金环，闪闪放着亮光。
在她苍白的右手上，拿着一只象牙短杖，丝丝白发，为江风吹得飘起来，黑夜里看起来，真有几分令人惊怕。
她身上穿着一袭大红色的睡祆，自腰腹以下，却覆盖着一条黑色的毯子。
在他身后立着一个四十上下的妇人，衣着很是朴素，她双手推动着轮椅，一直把金婆婆推送到了众人身前。
墨蝴蝶唐霜青这时独自上前一步，道：“婆婆病好些了没有？这四箱东西，请你老人家过目。”
金婆婆微微点了点头，伸出一只手来道：“清单！”
唐霜青立刻自身上取出了一本小册子，双手奉上，金婆婆接过之后，道了声：“掌灯！”
鬼脸常通连忙把灯笼移过一盏，立到她的身后。
金婆婆抬起头，向着两个黑衣汉子看了一眼，那两个汉子立时低头退了下去，甲板上只剩下了金婆婆、唐霜育、鬼脸常通以及那个大头长发的青年，还有春红和那个妇人。
这时金婆婆才冷冷的道：“冯大海，开箱子报货，要小心！”
那个大头长发青年应了一声：“是！”
随即上前蹲下身子，唐霜青却转对那个化名“春红”的姑娘：“柳莺，你去开箱子！”
那化名春红的姑娘答应了一声，由身上拿出了一串钥匙，过去把四口箱子的锁全开了。
冯大海遂打开了箱盖，看了看，口中报道：“海砂子一箱，重三百两，红白货各四十两，金针木耳各二十对！”
他一面不停的说着这些希奇古怪的名字，一面把一包包的东西由箱子里拿出来，金婆婆对每一样东西都注意的核对着，经她点头后，冯大海才又把那些东西一样样的收回箱内。
郭飞鸿不由暗自惊心，他虽不明白这些江湖黑话，可是却能猜出所报的名子，必定都是表示一种稀世奇珍，诸如珠玉翡翠之类。
四大箱东西，费了一段相当长时间，才一一验毕，重新装箱收好。
金婆婆收起小册子，向着墨蝴蝶唐霜青点了点头，道：“东西一样不少，足见你比往年细心多了。”
说到此，忽然发出了一声冷笑，闪烁的灯光之下，但见她那双细长的眸子忽地睁开来了，森森的道：“可是霜青，你犯了一项大错，你可知罪么？”
此言一出，非但在场诸人吃了一惊，就连暗影中的郭飞鸿也不由为之一怔。
墨蝴蝶唐霜青更是花容一变，立刻低头跪了下去，口口讷讷地道：“婆婆开恩！”
金婆婆伸出一只瘦手掠了一下头上的乱发，哈哈怪笑了几声，道：“你既知罪，我也就不罚你了，当初我是怎么关照你的，本门戒条第一条就是‘戒情’！你莫非忘了么？”
唐霜青打了一个哆嗦，她抬起头来，声音微抖地道：“婆婆我没有……”
金婆婆哈哈一笑道：“自然你还没有，如不是我临时赶来，只怕你已坏了长青岛的大事了！”
唐霜青颤声道：“婆婆，弟子天大胆子也不敢泄露岛上机密……”
金婆婆摇手道：“你当然不敢，慢说你们都在祖师爷神位前歃血盟誓，岛主如此重用你们，就是没有这些规矩，你也休想随便……”
说到这里，她咳嗽了一声，阴森森的接下去道：“岛主对你不薄，你要是行为不检，而坏了岛上的事情，嘿嘿……”
那双闪闪有神的眸子向着唐霜青一扫，接道：“岛主的手段你应该知道，就是他老人家不亲自动手，我金婆婆也不会放过你！”
唐霜青连连战抖道：“是！是！”
金婆婆接着又嘿嘿一笑，冷然道：“那姓郭的小子，今后你不能再理他，要是有一点风声传到了我的耳朵里，唐霜青，你可要小心！”
墨蝴蝶唐霜青低头一言不发，金婆婆狞笑着又道：“现在苏州地面上全知道这件事了，都知道宝华班的芷姐儿是个飞贼，这地方你以后也别再打算露面了，这是你一大失败！”
唐霜青仍然一言不发，金婆婆叹了一声道：“你起来吧！”
墨蝴蝶慢慢站了起来，金婆婆扫目向着左右看了一眼道：“你们也许不知道，我为什么要提早起程的原因！”
鬼脸常通微微一笑道：“婆婆可是怕地面上的鹰爪子（官人）找麻烦？”
金婆婆冷笑了一声道：“简直是胡说，就凭他们那几块料还用得着担心？实话告诉你们吧，我们是在躲避一个厉害的仇家！”
众人全是一惊，金婆婆又冷笑了一声，接道：“不过眼前并没有什么迹象显示这人来了，只是我听到了一点风声而已！”
鬼脸常通问道：“这人是谁？怎么我们以前没有听说过这件事呢？”
金婆婆哈哈一笑，道：“详细情形，只有岛主一个人知道，我只是知道此人是岛主一个大敌，至于怎么结的仇，我也不清楚。”
冯大海睁大了眼道：“这个人叫什么名字？”
金婆婆微微闭上了眸子，哼了一声道：“我只知道这人姓铁，人家都叫他铁先生，叫什么名字，则知道的人很少！”
唐霜青秀眉微皱，道：“婆婆见过这个人没有？”
金婆婆摇了摇头，道：“没有！”
她似乎对于这位“铁先生”有点害怕，接着讷讷道：“岛主只是关照我小心这个人，要我遇见这个人之时，无论如何要设法避开，不可正面与此人为敌！”
说到此，冷冷一笑道：“可是十几年来，从来我就没有见过这么一个怪人，我倒希望能会一会他，只是岛主之命又不便违背！”
她说到这里，用手中的象牙短杖，轻轻的在椅子上敲了一下，叹了一声道：“这件事不要再谈了，吩咐开船！”
说罢，她挥手命冯大海及鬼脸常通，把箱子抬进舱内，唐霜青身形纵起，向船尾掠了过来。
她口中叱迫：“周山开船！”
后舱内立时有人答应了一声，走出了二人，飞快地张帆起锚，这艘双桅六帆的金漆大船，开始徐徐的向江心移去。
墨蝴蝶唐霜青望着岸上，微微叹息了一声，转身向舱内行去，也许她对于苏州城中的那位郭飞鸿，内心不无怀念吧！
江上吹的正是顺风，六面风帆被江风吹得满满的，船行甚是安稳迅速。
郭飞鸿慢慢由木桶后面移出身子，他此刻内心感到一些后悔，暗责自己未免太冒失了。
试想凭自己一人之力，又能作些什么？再说这条船，听他们口气，是往回程而行，到时候自己如何下去？又怎么藏身？
想着想着，他不由为之呆住了。
可是转念一想，既来之则安之，不能摸清对方的巢穴，便无从着手对付，结果如何，到时候再说吧！
这么一想，他内心就略为定下了些。
时已深夜，江面上行船寥寥，仰视河汉，但见天星点点，郭飞鸿算计一下时间，这艘船已开出了个把时辰了。
他左右前后打量了一阵，正要向内舱那边移，忽见眼前灯光摇晃着，走来了一个黑衣大汉子，口中嚷道：“关勇，该你的班啦！”
谁知叫了二三声，没有一点回声，这人口中咦了一声，又向前走了几步，用手上的灯四下照着。
郭飞鸿不由心中一动，忖道：“莫非死的那个汉子叫关勇不成？”
想到此，他不由硬下心来，暗忖着，只要这小子再敢走近几步，自己也说不得，只好也把他毙之掌下了。
也许是这人命不该绝，他只用灯四下照视，却未走过来。
忽然，他口中咦了一声，三步井作两步的跑了过来，用灯向下照照，在一层帆布之下，他看到一双人脚。
这汉子又“啊”了一声，手中的灯笼一阵颤晃，摔在了地上，他舞臂大喊道：“不好啦，船上来了人啦，你们快来呀！”
郭飞鸿不禁紧咬了一下牙，正要腾身过去，却见船头连续的掠过来三个人，其中之一，正是鬼脸常通。
这常通那张吊客脸，在月光之下，更是怕人。
他低叱了声：“不许吵！”
说着身子一纵，便来到了关勇尸身旁边，道：“掌灯！”
他身后的那个汉子，忙把熄灭了的灯笼又点亮了，鬼脸常通掀开帆布，就着灯光细看了看，只见关勇面色一片青紫，七孔流血，早已身死多时。
鬼脸常通双眉微微向两下一挂，冷森森的道：“好厉害的手法！”
说到此，他猛地站起身来，冷然道：“这件事，先不要惊动了下面的人，我倒要看看，是什么样厉害的人物，能逃过我常通的手去！”
他身边一个汉子面上变色道：“三爷，这人会在这条船上么？”
鬼脸常通冷冷一笑，没有答话，可是他那一双锐利的目光，却已开始向四周搜视起来。
他把身子向前移了几步，冷笑了一声道：“朋友，你招子未免太不亮了，在常二爷眼皮子底下，还没有你藏形的余地……”
说着森森地一笑，倏地抬头看看半空中的桅杆，道：“朋友，你以为常二爷就找不着你么？”
他说到这里，用右手微微把过长的下襟提起了一些，陡然一点双足，以“一鹤冲天”的轻功绝技，蓦地把身子拔了起来，直向着第一根桅杆上落去！
黑夜里，常通这种身法，简直就像是一只巨大的怪鸟，待临近了桅杆顶尖处，他二臂平着一分，如平沙落雁似的已落足在桅杆梢头上。
这时天风呼呼，把他身上黑衣，以及他肩后的那领金色披风猎猎有声的飘起来，看来确是险到了极点。
郭飞鸿虽是藏身于暗处，可是鬼脸常通这些举动，他看得很清楚，这时见对方“无的放矢”，禁不住有些好笑，可是常通这一身轻功，却也令他暗自惊心。
常通单足点在桅杆顶尖，身子霍地一个倒翻，只以足尖勾挂在了第一片帆头上，头下脚上的，已把整个帆面都看在眼中。
这时，他已证实了第一根桅杆上没有人，鼻中发出了一声冷哼。
旋见他二臂一分，如同是一只剪空的燕子，就在他乍分二腕的同时，双足陡地一踹，已又把身子窜到了第二根桅杆之上。
这二根桅杆距离太许远近，可是常通身子直窜出去，就像伸手可及一般，丝毫不见他怎么吃力。
紧接着他身子一个倒仰之式，翩翩如桐叶飘空，已把身子落下了桅杆。
这时只见他那张吊客脸，变得更白了，他发出类如猫头鹰似的一声长笑道：“朋友，你要是逃得过常二爷的掌下，我常通名字倒着写，我们就看看谁狠吧！”
说着双掌就胸一抱，正要试着以劈空掌力，向四下逼打出去，就在这时，船头那边，忽然传来一阵乱嚣之声，有人大声的叫道：“常二爷，你看这条船是存心找我们的麻烦！”
鬼脸常通森森一笑，道：“这就是了！”
话声中，足下一连几个疾点，已施展“晴蜒点水”的轻功绝技，倏起倏落地来到了船头。
目光望处，只见大船前面两丈左右的地方，行驶着一艘搭有彩篷的小花船。
这种小船，通常是供人游湖用的，很少有人用来在长江里行驶，如此深夜，在大江深处，竟然会有这么一条游船，实在是令人惊异。
再看那船上的乘客，鬼脸常通更不禁暗暗的叫了声：“怪也！”
这条小花船上，除了一个撑船的汉子以外，就只有一个乘客，细看这个所谓的“乘客”，常通更不由暗暗皱了一下眉头。
却见那花船上设置甚是简单，仅一张方桌，一张靠背的卧椅如此而已。
靠船壁的两根细漆柱上，各自悬挂着一盏青光闪烁的松蕊油灯，小船上由于有了这两盏灯，亮光十足，使得附近的江水都变成了青碧之色。
这时，在那张舒适的靠背卧椅之上，躺着一个白衣白帽的文士模样的人物。
由年岁上看来，这人可能是五十左右，也可能是四十左右，很难判定。
他那瘦削的双颊，深深的凹下去，连内部的牙床，都清楚的由面皮上印出来。
在他那双乌溜溜，异常明亮的精目之上，却生着灰黑色、过长的一双黑眉毛，这个人非但是面色奇白，就连全身上下，也无一处不是白的，白的一尘不染。
这时他正躺在卧椅上，仿佛聚精会神的读者一本书，一双细腿，高高的放在方桌上，意态甚是悠然。
鬼脸常通看到此，忍着心中怒火，问左右道：“这条船来了多久了？我们走快一点也就是了！”
他身边一个黑衣汉子，此人名叫刘一虎，外号人称“铁胳膊”，这个人双臂上很有些蛮力，故才得到这么一个绰号。
他听了常通之言，双目圆睁道：“常二爷，你哪里知道，我己忍了他半天的气了，妈的，这条小船，显然是存心和我们找别扭，我们快他也快，我们慢他也慢！”
鬼脸常通冷冷一笑道：“这好办，你去吩咐停船！”
刘一虎怔了一下，旋即道：“好！看看谁横！”
说着他一抬腿，“扑通”一声，已把放在船头的一个大铁锚踢到了水中，接着招呼船尾管舵、管帆的，同时动手，风帆一转，这艘虎头大船，顿时就停住不动了。
铁锚下水，带出了极大的浪花。
眼望着面前的那艘彩篷小舟，在水上打着秋千，浪花高高地把它抬起来，又低低的把它栽下去，由于船身过小，看起来相当的惊险！
那个看书的老文土，忽然放下了手中的书本，呵呵笑道：“老七，你是怎么撑船的呀？”
他说着，那只白玉也似的玉手，在方桌上微微一按，看起来是要扶住要倒的身子。
可奇怪的是，那动摇起伏的船身，竟然忽地不再摇动，而趋平稳，一任船底的浪花，如何的汹涌，船身却是平稳前行，绝不起伏。
当然这种情形，错非是明眼人，不会注意，连大船中的人竟也没有注意到这一点。
遂见那老书生回看一眼，嘻嘻一笑，以一种极难懂的甘陕口音道：“喂！老七，人家停下了，咱们也停下来歇一会儿吧，死赶个什么劲儿！”
那个叫老七的船夫，闻言一笑道：“小的还不是听你老的吩咐吗？”
一抬腿，“扑通”一声，把船锚踢入水中，小船顿时也定住了。
二船相距不过一丈四五，可说相当的近了。
白衣书生站起来，伸了一个懒腰，咳道：“老七，把我的‘七月黄’泡上一碗，我润润嗓子。”
老七答应了一声，遂至船后小炉上提起了水壶，泡了一杯茶，双手捧着送到了文士面前的桌上。
这个老书生端起杯来，微微呷了一口道：“好！真好。”
说着又往躺椅上一坐，把那本放在桌上的书拿了起来，重新看了起来。
他那种悠闲的样子，似乎根本就没有把面前大船看在眼中，甚至于连大船上的人，他望也没望一眼。
鬼脸常通一看到这种情形，就知道不大对劲了，他不是傻子，一看也就知道，这小船上的文士，是有心和自己这条船找别扭来的！
俗称“来者不善，善者不来”，自己这条船上，慢说还有金婆婆坐镇，就是以自己，以及墨蝴蝶唐霜青，海鹰冯大海这几个人，也没有一个是好对付的，来人只身犯险，如没惊人的身手，焉敢如此大胆？
常通这么一想，止不住一双吊客眉，拧在了一起。
他身边的那个铁胳膊刘一虎，却骂了一句粗话：“他娘的，真有这种事！”
说着顺手捞起了一根长篙，就要向小船扎过去，却为常通横臂阻住道：“不可！”
刘一虎一翻眼道：“常二爷，您老还看不出吗？简直是欺侮人吗！”
鬼脸常通冷冷一笑道：“得罢手处且罢手，能容人时先容人！”
语毕，他在船头上抱了抱拳，朗声笑道：“前船的朋友听了，兄弟们这条船大，可能会撞着了尊驾的小船，请让开一旁，改个路，感恩不浅！”
鬼脸常通如非看准了那船上的文士有些个来头，焉能有如此好听的口吻。
可是他的一番用心，却是白费了。
这几句场面话说过之后，前面那小船丝毫无反应，只有习习的江风吹过，愈发显得冷清！停了甚久，那小船上的船夫老七，才笑向那个老文士道：“老爷子，大船上的老爷在同你说话呢！”
白衣老文士歪过头来，嘻嘻一笑，道：“他又没提名道姓，谁知道他在跟谁说话！”
老七咧嘴笑道：“老爷你可真是好性子！”
文士又转过了身去，伸出一只白脂玉手，用寸长的指甲，把灯蕊上过长的花心剔了剔，又倒下身来，继续看他手上的书。
这种情形看在了鬼脸常通眼中，简直为之呆住了，他也实在是忍不下这口气了，当时冷笑一声，道：“在下己说过，尊船如果不让路，可就怪不得我们直行无忌了！”
小船上的船夫老七闻言一惊，道：“老爷子，人家可是要撞咱们了！”
文士面带笑容道：“长江又不是咱们家的，人家要走你管得了吗？”
老七一缩脖子笑道：“是！是！”
这小子二十六七的年岁，一头乱发，黝黑的皮肤，和船上的老文士一搭一挡，倒是很有个意思，只是一白一黑，显得很不相衬。
鬼脸常通知道这条小船找定了麻烦，当下胸有成竹，冷笑一声道：“开船！”
谁知他这开船两字方一出口，就见小船上的老文士，同时抬起头道：“开船！”
大小两只船的铁锚，同时自江中起上来，两船同时向前缓缓行，只是有一点没变，小船仍在大船前头，相隔距离一丈左右，真正是把人气死。
鬼脸常通忍不住一声冷笑，道：“朋友，你未免欺人太甚了！”
他忍无可忍，回身向身边的刘一虎道：“刘一虎，把那个行船的混小子给放倒了，要利落。”
铁胳膊刘一虎早已忍无可忍，闻言森森一笑道：“常二爷您放心！”
说着他一抡手中长蒿，前足向前猛跨一步，手中篙摹地向外一翻，如同是一只穿射的怪蛇似的，“嗖”一声直向小船上的船夫老七背心上飞射了过去！
由于二船相隔的距离如此之近，以铁胳膊刘一虎这种手法，任何人也会以为那小船上的老七，是无论如何也休想逃得开了。
可是事情竟是那么出人意料，这只飞出的长篙眼看即将扎上了老七的背上，就在这刹那，耳听老七口中一声断喝道：“来得好！”
身子侧着向后猛地一个旋身，分出一只右手，陡的一抓，整个小船一阵颤抖，他已把飞来的那只长篙，紧紧地抓在了掌心。
接着他哈哈一笑，顺手向外一掷，这只长篙就像箭似的射了出去，“哧”一声，深深的投入江水之中。
老七仰天打了个哈哈，仍像无事人儿一般的，继续地撑着他的船，望也没向大船上望一眼！
这种调调儿，真和他的主人一模一样，可谓之有其主必有其奴！
铁胳膊刘一虎不由怔了一下，随即瞪眼怒喝道：“好小子，我看你这次往哪里跑！”
话落，一弯身子，双手在小腿上一探，手上已多了一双寒光四射的匕首，这种兵刃每一口都有尺许长短，细窄锋利，刀身正中，有一道小指宽的血糟，北方人管它叫“毛插子”，是一种随身可带的杀人利器！
刘一虎双匕在手，杀机陡起，他自恃一身功夫不弱，当下向常通恨声道：“常二爷我过去了！”
鬼脸常通沉吟了一下，正好借刘一虎试一试对方身手，当下点了点头道：“一虎你要小心了！”
刘一虎嘿嘿笑道：“常爷您放心！”说罢他双足用力一顿，整个身子直窜起来，向前面的小花船上落去！
前行的小舟，仍然是没有反应，撑船的老七，甚至于连身子也没回一下。
铁胳膊刘一虎身子向下一落，小船船身微沉，打了个水波儿，足见这刘一虎轻功不怎么高明。
他口中低喝了声：“我宰了你这个混帐小子！”
口中如此说，身子向前一扑，掌中双匕，一上一下，直向老七背上猛然扎了过来。
当她看到了鸨母和郭飞鸿时，似乎怔了一下，鸨母就上前问道：“芷妞儿还没睡吧？”
春红摇了摇头道：“还没有。”
说着走到了郭飞鸿面前，叫了声“郭相公。”
然后皱了一下眉毛，又摆了摆手，小声道：“别去！”
旋又笑向鸨母道：“婆婆心口疼，开了个方子，要我抓药去。”
飞鸿还想问一问她是怎么回事，这丫环却已走了，鸨母凑上道：“大爷，你自己去吧，我也不陪你了，当心那个婆婆！”说完，也转身去了。
飞鸿心中甚是好奇，全未把方才春红的示意放在心上，当下就大步向长春馆里行去，来到了白芷所居住的小楼前。
楼内有灯火，却是无比的宁静。
郭飞鸿推开了门，跨入堂屋，咳了声，道：“芷姑娘在么？”
口中叫着，猛一抬头，却见那位白芷姑娘，正站在梯口栏杆边沿，居高临下的以一双妙目睇视着自己。
她面上并没有什么喜容，反倒有几分轻愁，秀目微微皱着，以二指压到唇上道：“别嚷嚷。”
飞鸿正要说话，见她已轻步自楼上走下来，又怨又爱地望着他道：“你来了？”
说着伸出玉手，轻轻搭到飞鸿手上，道：“来！我们上楼谈话去。”
郭飞鸿见她今晚穿着一袭葱色的长裙，上身穿着对襟弹墨汗衫，云鬓轻挽，露出半截粉颈，更增无限娇媚，这时为她玉手轻握，不禁有些神驰！
当下他就情不自禁地跟着走上楼来，芷姑娘一直把他拉到了一个小偏门前，掀帘入内，他才发现是一间书斋，心中正自怀疑，却见芷姑娘侧耳听了听，皱了一下眉，叹息了一声。
她那一双带有责怪，但却含有深情蜜意的眸子，直直地看着他，欲言又止的样子。
郭飞鸿握住她一只手，道：“你怎么了？莫非怪我不该来么？”
白芷双目一红，强作笑容道：“我只当你不会……再来了。”
言罢一双妙目，在他身上打量了一下，讷讷道：“你没有……什么不舒服么？”
飞鸿一笑道：“姑娘何作此说……”
才言到此，忽闻内室一阵轻咳，并隐隐传出大口吐痰的声音，芷姑娘面上立时现出一丝不安。
她忽然伸出一手，搭在飞鸿肩上，苦笑道：“你今晚早点回去吧，我还有事……”
飞鸿不由怔了一下，道：“是婆婆病了么？”
白芷突然花容变色道：“你怎么知道？”
郭飞鸿一笑道：“我是听春红说的。”
芷姑娘面色才回复原状，她又强作笑容道：“相公，你听我的话，明天晚上，我去找你，我们再谈好不好？”
飞鸿一怔道：“你怎会知道我的住处？”
芷姑娘先是一怔，遂笑了笑，道：“郭二相公苏州城谁不知道，我不会问么？”
飞鸿剑眉微轩道：“你找我只怕不方便，姑娘今晚既有事，我明夜再来也是一样。”
芷姑娘面上现出一些红晕，有些愧疚地浅笑道：“也好，那我送你下楼去。”
飞鸿一腔热情而来，未想到对方如此冷漠，并似有些像下逐客令的样子，不禁有些不悦，他淡淡一笑道：“何劳姑娘送，我自己会走。”
正要举步出室，却闻得咳声又起，并有人哑声呼道：“芷芬，你来！”
芷姑娘立时神色微变，小声道：“你先等一等，我去去就来！”
说罢，匆匆出室而去，郭飞鸿实在想不通这是一个什么道理，听鸨母说，这婆婆不过是她一个乳母，一个奶妈何能有如此气势，未免不尽情理！
心中正在奇怪，已见白芷去而复返。
她进室之后，即匆匆道：“你快去吧，我不送你了！”
一面说，一面并用手来拉飞鸿的袖子，样子很是焦急，飞鸿不由更加狐疑，道：“婆婆叫你何事？”
白芷轻轻踢了一下脚，道：“她要见你，那怎么行呢，你快走吧！”
郭飞鸿剑眉一轩，道：“既如此，我就见见她，这又何妨！”
说着掀帘而出，有意大声道：“婆婆在哪一间房里？姑娘带我去如何？”
白芷呆了一呆，她轻叹了一声，失望地道：“你既然一意要见她，我不能拦你，你可要自己小心！”
飞鸿正要问她为什么，这姑娘又一叹道：“她听见了你的声音，你也走不成了！”
果然话声方完，就见对面垂有门帘的那间室内，传出一阵呛笑之声道：“芷芬，快带他进来，莫非还要我老婆子亲自下床来见他么？”
芷姑娘杏目斜视着飞鸿，轻轻一叹道：“我们进去吧。切记，不要离她太近！”
郭飞鸿微微一笑，并未把这句话放在心上，芷姑娘望着他苦笑了笑，正要再嘱咐几句，那间房内，又传出那婆婆大声咳嗽之声，道：“你们在嘀咕什么呀？”
芷姑娘只得一拉他道：“我们进去吧！”
说着走过去掀起了帘子，道：“郭大爷来了。”
里面已传出一阵哑笑声道：“请！”
郭飞鸿实在很想见一见这个厉害的老婆婆，要看一看她是一个什么长相，当下就随着白芷身后大步走进房内。
才一进房，鼻中立时就闻得一种浓重的异香味，满室烟雾迷漫，连眼睛都不易睁开，但见一个骨瘦如柴，头梳高角发堆的老妪，倚卧在榻上。
这老妪，身穿着一袭紫酱色的两截衣裤，外罩一件大红色的背心，双踝用白布紧紧扎着，足下是一双青缎面子的便鞋。
只见她双颔高耸，隆鼻，厚唇，面色甚是白净，一双耳朵甚大，其上各戴着一枚雀卵大小的金环，闪闪发着金光。
她双眉弯弯，甚为细长，其下那一对眸子，却肿泡泡只见一线，她虽是靠床里倚卧着，双足竟由床边伸出来，足见这婆子是何等地高。
这时她半倚在床上，右时下垫着一个枕头，床边的一个矮脚几上，放着一个烟盘，其中有各样小玩艺儿，诸如烟袋、烟签、鼻烟、火石……无不齐备。
二人进来时，这老婆婆正架着一杆长有三尺许的烟枪，“波波”有声地一口口地抽着，口鼻之间喷出滚滚浓烟。异香味，正是由此而来！
当她看见飞鸿之后，才自口中抽出了翡翠烟嘴，咳了一声，嘿嘿一笑道：
“你就是郭相公么？失敬、失敬！”
一边说着，那双肿泡泡的瞳子，直向郭飞鸿面上逼视了过来，同时微微曲身坐起。
这时郭飞鸿才发现到，这老婆婆原来还是个驼子，不过并非像一般驼子那么驼得厉害，只是腰背有些佝偻而已。
她把手中的长烟管，在烟盘之内“叭叭”敲了两下，敲出了其内的烟烬，又发出了一声哑笑道：“芷芬，你们认识多久了？”
芷姑娘面上微红道：“没有多久。”
这婆子又一笑，向着飞鸿道：“我是她的奶娘，她是我从小拉扯大的，就和我亲生的女儿一样！”
郭飞鸿点了点头道：“原来如此。”
老婆婆一只戴着翡翠镯子的瘦手，自茶几上端起了一个红瓷小壶，嘴对嘴地喝了一口，撇了一下嘴又道：“我姓金……”
芷姑娘叹了一声道：“少说几句吧！”
金老婆子偏头看了她一眼，有些不高兴地冷冷笑道：“说说有什么关系？我还要好好看看他呢！”
说着向郭飞鸿招了招手道：“郭相公，你扶我老婆子一把，我好站起来！”
白芷霍然脸色大变，正要阻止郭飞鸿不要上前，郭飞鸿却已走了过去，伸手把她扶了起来。
金老婆婆望着白芷一笑道：“放心，我不会怎么样他的，他是你的心肝宝贝不是吗？”
突然足下一软，向前一跄，郭飞鸿忙伸手扶住她，道：“妈妈，你站稳了！”
这婆子推开了他的手，嘿嘿笑道：“老了，不中用啦！”
说着就在一张椅子上坐了下来，口中唠叨着：“春红这丫头片子又上哪儿去了？来，芷芬，你过来给我捶捶背！”
白芷向飞鸿微一点头道：“郭相公，有事你先走吧！”
金老婆婆鼻中哼了一声，道：“郭相公，你别走，我还有话问你呢！”
飞鸿含笑道：“什么事？”
这婆婆咳了几声，啐了一口痰，哑声哑气地道：“听说相公身具武功，并且在插手管一件闲事，不知是不是真的？”
郭飞鸿不由脸色一变，他怔了一下道：“婆婆这话是听谁说的？”
金老婆婆笑道：“听谁说的，你不必多问，我老婆子只是奉劝你，各人自扫门前雪，你管他人瓦上霜做啥！”
郭飞鸿不由脸色一沉，道：“老婆婆你这话是什么意思？”
老婆婆喷了一口烟，眯着双目，笑道：“年轻人，你不知道的事情太多啦，我老婆子活了这一把子岁数啥没见过，我只是听说。你一个有钱人家的少爷，啥干不了，跟公门里的人一打交道，可就完啦！”
说到此，鼻子又哼了一声道：“芷芬你说是不是？”
说着冷冷一笑，抬头看了芷姑娘一眼，白芷脸上微微发红，只是低头捶着背，她看了飞鸿一眼，苦笑道：“郭相公，这里多脏，婆婆也要休息了，你还是回去吧！”
郭飞鸿本想进一步追问这婆婆，怎会知道此事，突然他想到这事定是那捕头曹金或秦二风二人之一走了口风，是以风声外传，这老婆婆不过是道听途说罢了！
如此一想，他就没有再问，这时闻言，竟误会芷姑娘厌弃他或另外有约，不由点了点头道：“好吧，既然姑娘一再要我走，我明天再来看姑娘吧！”
说罢转身出室，芷姑娘跟着走出来，只见她面色牵强地笑了笑道：“我不送你了，明天再来！”
郭飞鸿随便答应了一声，大步下楼，却听到那金老婆子，在室内发出一声冷笑，阴阴地道：“哪来的明天，你是作梦！”
他听了心中一动，更认定芷姑娘是因为这老婆子的反对而不欢迎自己！
他不由怒哼一声，恨恨自语道：“我一番深情算是白费了！难怪人说婊子无情，戏子无义，看起来真正是不假了！”
他此刻对于芷姑娘的情意，已是一落千丈，满怀失意地步出长春馆，直向大门外行去。
鸨母由院中追出来道：“相公！相公！你怎么走啦？”
郭飞鸿头也没回，理都没有理她，一直走到大街上。
他闷闷不乐返回家中，心中十分悔恨，越想越觉太不值得，想不到自己一番真情，人家根本没放在心上，自己未免太傻了！
他又想到那姓金的老婆婆。不过是白芷的一个奶妈，竟然如此作福，确实令人费解，这婆子反对自己与白芷交往，而在凝视自己之时，那双瞳子内，也总似含着一种慑人的怒火，莫非自己在什么地方开罪了她不成？
愈想愈是不解，愈想也愈有气，就向床上一倒，无意间伸手向怀中一摸，不由猛地大吃了一惊！
原来早先藏于怀中的那一块令牌，竟不在了！
郭飞鸿这一惊，真是非同小可，一骨碌自床上翻了起来，呼道：“怪也！”
他匆匆又在身上到处摸了一遍，仍没找到那令牌踪影，这才确定真是遗失了。奇怪的是，那块令牌揣在怀内，好端端的，怎会遗失？
当他仔细椎想一遍之后，才恍然大悟！
记得自己在扶那个金老婆婆时，对方身子似乎在自己身上撞了一下，除此之外，别无失落可能！
想到此，他不由出了一身冷汗，自语道：“郭飞鸿呀郭飞鸿！你自认是个侠土，这一次却是走眼了！”
如此看来，这金老婆婆，分明是一个身怀绝技的江湖人物，只凭她能从自己怀内探手取物，而丝毫不被自己觉察，这一点已非一般武林中人所能望其项背了！
想到这里，他简直呆住了！
由这位金老婆婆联想到那位芷姑娘，他止不住长长吁了一口气道：“噢！我真是糊涂透了！”
但是，如果说那娇柔的芷姑娘，就是时下传说中的女贼，这也未免太难以令人置信了。
他匆匆走出门来，本想立时赶到“宝华班”去看看，可是转念一想，现在夜已深了，那宝华班必已歇业，实在不便再去打扰，再者自己并未抓着她们的真凭实据，如何能一口咬定！
他想了想，只得又转回身子，心忖那芷姑娘既然有明晚之约、何不明夜再去查她一个明白。
想着甚觉有理，便走回房内，无可奈何地倒床便睡，但直到天已微明，才昏昏睡着。
不知何时，他为一阵叩门声惊醒，他霍地翻身下地道：“谁？”
室外应道：“少爷醒了没有？曹班头在堂屋等你半天了！”
飞鸿略一沉吟，道：“知道了，我就来！”
说着匆匆换了件衣服，开门出房，直向堂屋内行去，跨进堂屋，就见曹金与秦二风二人正在室内来回搓手走着！
秦二风首先看到他，叫道：“我的爷，你老可来啦！”
飞鸿皱眉道：“二位来访，有什么急事不成？”
曹金跺了一下脚道：“二爷，坏了事啦，那个女贼昨天夜里闹得更大啦！”
飞鸿冷冷一笑道：“先别急，什么事慢慢说。”
曹金搓着手道：“事情是这样的，府台衙门的银库昨夜三更天叫人给弄开了，失去库银一千两，这些银子是预备今天发饷的，这一下全完啦！”
郭飞鸿不由剑眉微皱道：“你怎么知道又是那个女贼所为？也许是别人作的也不一定呀！”
秦二风在一边摆手道：“一点没错，守库房的老李亲眼看见的，说是两个人，一个是蒙面的女人，另一个却是一个老太婆！”
郭飞鸿紧紧咬了一下牙，自语道：“果然是她们了……”
曹金皱着眉毛道：“这两个人下手是真利落，守库房的十二个兄弟，全都叫她们给点了穴，听说那老太婆使的是一根烟袋，独眼张那一只眼，也叫她给弄瞎了，两个人都有一身通天的本事，兄弟，你看这件事怎么办？府台大人急得不得了，再要不破案，我这吃饭的家伙都只怕保不住啦！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“你二人同我去一个地方，我倒要看看她们怎么个说法！”
曹金一惊道：“你要上哪儿去？”
飞鸿微怒道：“我已知道这女贼所藏之处了。我们走！”
二人闻言立时神情一震，秦二风道：“二爷，你等着，我去拿家伙叫人去！”
说着撒腿就跑，却为曹金赶上一步，给抓了回来道：“歇着你的吧，有二爷在你叫什么人？我们三个人足够了！”
郭飞鸿这时已匆匆走出大门，二人自后疾追而出，同声问道：“到底是什么地方呀？”
飞鸿一言不发，疾步前行，二人紧随其后，不一刻已行到十字街前，曹金追上一步，道：“二爷，到底去什么地方？你也叫我们知道一下呀！”
郭飞鸿手指前面道：“宝华班！”
曹金咙牙一笑道：“二爷你真会开玩笑，宝华班不是个窑子吗？”
“一点不错！”郭飞鸿冷笑了一声：“那个女贼就在里面，化名叫白芷！”
曹金一摇脑袋道：“不可能吧！芷姑娘我也知道，是宝华班头一块招牌！出了名的美人儿，怎么会是……”
说话间，三人已穿过街道，弯进了那条小胡同，迎面就见宝华班的大茶壶金虎走过来，见状道：“喝！相公来的可真早！”
郭飞鸿站住脚问道：“芷姑娘在不在？”
金虎一摸脑袋道：“相公不问我都忘了，芷姑娘、春红同着那个老妈妈，天不亮就走了……”
捕头曹金听到此，重重跺了一下脚道：“糟了，他妈的！”
秦二风瞪着眼睛道：“把老鸨子先扣下再说！”
金虎吓了一跳道：“怎么回事？”
话还没有说完，便被秦二风抡圆了一个嘴巴，“叭”一声打在了脸上，同时骂道：“妈的，你们好大的胆子，胆敢窝藏飞贼，这个官司由你们打了。走！”
说着就要去抓金虎的脖子，却为郭飞鸿一伸手把他挡在了一边。
金虎吓得面无人色，当街就跪了下来，道：“大爷，这与我有什么相干，我知道个屁呀！”
郭飞鸿挥手道：“走你的！”
接着他冷冷一笑，向曹、秦二人道：“这人与鸨母无关，不必找他们麻烦，你们应该设法去捉正点子才对！”
曹捕头叹了一声道：“她们几个真要是逃走了，我们发海捕公文缉拿她们倒也省事了，怕就怕还在苏州，要是再闹出一件事来，我他妈第一个就得跳河了！”
郭飞鸿冷笑道：“跳河有什么用？这件事你们忙你们的去吧，我办我的！”
话落扭头就走，二人叫他也是不理！
但郭飞鸿却并未往家里走，他一直行到了江边，借着习习的江风，平息一下内心的烦躁！
这件事，他一切全明白了，非但那个女贼就是芷妞儿，就连那夜来家的蒙面女子也不是别人，至于那个吹竹怪客也就是那个所谓的金老婆婆无疑了！
想到此，他不禁冷冷一笑，自语道：“你们也未免欺人太甚了，我郭飞鸿岂是如此易欺之人？”
越想他越觉羞愧愤怒，一时顺着秦淮河行下去，行了一程，见江上行船来往，不远处已是长江出口，江阔水深，烟波浩渺！
望着江水，不禁激起了内心的雄心壮志，暗暗忖道：趁着查探这件事，自己正好在江湖上行些侠义事情，也不负自己习武一场。
他凭江深思，忽见一艘黑棚小舟，自眼前疾驰而过。
由于那小舟行驶过速，浪花如同白雪似的，都翻打到了船身之上，整个船身全都湿了。
撑船的，是一个头載马连波大草帽的汉子，甚是壮悍，郭飞鸿心中正自疑忖，这小舟何以如此疾驶？
一念未了，就见舱帘哗啦一声拉了起来，自舱内探出一个头梳丫角的姑娘，向着撑船的汉子叱道：“你是怎么撑船的，金婆婆不舒服，你莫非不知道么？”
那汉子慌忙赔笑道：“是！是！我慢一点！”
那姑娘冷笑了一声，才把头缩回去。舱帘哗啦一声又放了下来。
郭飞鸿蓦地大吃了一惊，因为他已认出了，那个探头的姑娘，正是芷姐儿身边那个丫鬟春红！
这一突然的发现，太出意外了，当下连忙追着这艘小船走下去！
翻下河堤，来至江边，恰好一艘渔船自后划来，他招了招手道：“喂！搭我一程！”
说着也不待船夫回答，就拉着船上的绳子翻了上去，驶船的是一个二十岁上下的小伙子，见状正要阻止，郭飞鸿塞了一块银子在他手中，手指前方那艘黑船道：“跟上它！”
船夫看了一下手上的银子，遂就一声不哼的撑船跟了下去！
郭飞鸿全神贯注前行那艘小舟，只见它驰行甚速，直向大江中驰去，这艘渔船显然有落后的趋势，当下催促道：“快！快！”
他所乘这艘小船拼命跟了上去，前行那船上的汉子，忽然回过身来，厉声道：“妈的，你这条船跟这么近干啥？慢一点！”
渔船上的舟子忙含笑道：“是！是！”
郭飞鸿立于舱内，细看前行小船，并无什么特别之处，只是设计轻巧，船头特别细窄，两肱均有铁叶子包着，十分坚固。
为恐被前船上的金婆婆及芷姑娘发现，他就令渔般慢行，远远地跟着。
这时船已驰入长江，水面豁然开朗，来往船只甚多，可是由于前船船身漆成黑色，目标显眼，不虑走脱，倒也无需跟得太近。
郭飞鸿全神贯注在那艘小黑船上，突然所乘的小船一下停住，在水中直晃，并见那舟子走过来对他道：“大爷你看！”
说着用手向前一指，但见远处江岸边舶着一艘金漆五色大帆船，甚是壮观，尤其是和来往的行船一衬起来，愈发显得气派惊人！
郭飞鸿剑眉一皱道：“那船是谁家的？你怎么不走了？”
船夫面上变色道：“大爷，你莫非不知道，这五色大船所停处周围一里内，不许泊船的规矩么？”
飞鸿心中一动，冷笑道：“岂有此理，这是谁家的规矩！”
船夫看着郭飞鸿道：“大爷你不知道，这是水面上的规矩，这船是干什么用的，我们也不清楚，不过据说船上人凶得很，他们可是把杀人不当回事，我们作小生意的犯不着得罪他们！”
郭飞鸿在他说话时，细细打量了一下那艘大船，果然声势夺人，船上似有多人在来回走着，船尾舵头上，似立着一个极大的铜鼎，黄光闪闪，鼎内袅袅升着几缕青烟。
它那么雄伟地横在那里，附近行船无不远远回避，舟子所言不虚，除了这条船以外，附近果然绝无停舟。
可奇怪的是，那艘小黑船却直向着那艘大船驶去，郭飞鸿不由冷冷一笑道：“这就是了！”
在闪闪阳光之下，小黑船靠近了那艘五色大船，遂有人放下了软梯，上船的是一老二少三个女人！
郭飞鸿眸子里射出了炯炯精光，他感到一种说不出的愤怒，若非是自己人单力薄，他真恨不能立时就赶过去！
如今这一口气他只有忍下来，他知道要对付如此江洋巨盗，只凭一时之血勇是不够的！
当下他冷冷一笑，问身旁的船夫道：“你知道这艘大船，什么时候开么？”
船夫摇了一下头道：“这个……”
郭飞鸿已下定决心，要在这条大船上下功夫，此时倒也不急，就挥了挥手道：“你载我回去！”
船夫答应了一声，立即掉转了船头，刚刚开动，却忽见一艘搭有彩篷的花船迎面驶来，交错而过，花般内一人喝叫道：“小心呀！”
郭飞鸿听这人口音，含着极浓重的甘陕口音，不由心中一动，连忙抬头望过去！
只见对方船中，设有一张卧椅，那口呼“小心”的，乃是一个五十岁上下，白衣白帽的老书生。
由于他全身白，在阳光之下，反射出极强烈的光，很是刺目，这个人瘦削的双颊，在阳光下，看起来简直没有一丝血色，仿佛是一具僵尸，只是那双微微陷进去的眸子，却显得异常灵活，乌溜溜的甚是光亮。
在大白天，如此一个人物，又是一个甘陕外乡客，自然很吸引人注意。
他口中叫着，身子已由椅子上翻身而起，现出一付颇为惊恐的样子，两只手紧紧抓着船边的栏杆！
郭飞鸿无意间又看见了他那一双手，那是一双其白如雪，宛若女子的玉手，指头上还留着寸许长晶莹透剔的指甲。
只可惜两船交错的时间太短促，郭飞鸿所能看见的只是如此，这个人在他心目中留下了深刻的印象，在飞鸿的见识里，这人是一个典型的读书人，这种人，只知专心读书，放情于诗书山水。
郭飞鸿忽然感觉到一种羞愧，因为自己就没有这老书生那种悠闲淡泊的意态，甚至于连表现自我的勇气都没有！
这些念头不过是一闪而过，眼前他是没有闲情去想这些的，他必须要弄明白那艘五色大船的底细：自何方来？往何方去？船上所载又是何物？以及那个化名白芷的姑娘及金老婆婆，又是什么人……
夜风轻拂着地面，把岸上的沙子，像雾似地卷起来，扫在人脸上，麻痒痒的颇不好受。
郭飞鸿就在这个时候，悄悄地来到了江边！
他所关心的，是停泊在眼前的那艘金漆大船，他要设法上去看看才行！
白天他曾观察过这条船，不过那只是一个远景，此时就近一看，更觉其雄伟。
它是一艘宽三丈，长十丈，金漆虎座，双桅六帆的大家伙，它静静地泊在江面上，就像是一座水上的排楼一般，郭飞鸿真还很少看到这种大船，兀自称异不止。
他藏身在一丛竹子后面，正在动着上船的念头，耳中忽然听到了一些声息！
那是一种车行的声音，间杂着还有一两声马嘶，郭飞鸿不由心中一惊！
霎息之间，已有一辆二马双辕的篷车，风驰电掣而至，灰沙弥漫中，但见车把式一带马缰，二马同时扬起了前蹄，车子悠地停了下来！
车门开处，跳下了一个头梳着辫子的姑娘，她手上提着一盏特制的马灯，闪闪烁烁的向大船打着灯号！
明灭的灯光，映着这姑娘的脸。暗处的郭飞鸿看清之下，暗惊道：“春红！”
一点不错，这个头梳辫子的姑娘，正是在“长春馆”内充任芷姑娘使女的春红，这时候却是一身劲服，背后交叉插着两口细窄的凤翘刀，她不停的明灭着手上的马灯，并向大船挥动着。
顷刻间，大船上有了动静，接着灯光大明，遂见两个披着玄色披风的汉子，划着一叶小舟，向岸边上驶来，小舟一靠岸边，两个人便同时腾身而起，就像是一双水鸟似的落在了岸上。
然后其中一个，把小船拉到岸边，回身道：“金婆婆身子不舒服，要早些开船，二小姐来了没有？”
话声方落，车座内已现出一个长身玉立，蛾眉杏目，身披金色披风的少女，虽然她如今已改了装束，可是郭飞鸿一眼就认出了她是谁，禁不住暗暗慨叹了一声。
在他心目中，那位娇柔多姿的白芷姑娘，无论如何不像是：拿刀动剑一流的人物！
可是，这是一点也不会错的，只见这姑娘一出车厢，那两个汉子，一齐弯腰行了一礼，齐声道：“参见二小姐！”
这位姑娘只微微点了点头，遂跳下车来，道：“一共是四个箱子，你二人小心搬去！”
二人答应了一声，立即拉下了车篷，郭飞鸿就看见车子后座上，放着四口黑色漆木的箱子，白铜的扣花，映着冷月闪闪发光。
芷姑娘冷冷地道：“这一年多的收获，全都在这四个箱子里，你们可要小心一点！”
两个汉子口中答应着，小心翼翼地把箱子搬下车来，由他二人的动作上可以看出，那四个箱子是异常的沉重。
郭飞鸿暗自忖道：“这就是了，江宁、苏州所失的珠宝金银，必在这四口箱子之内了。”
他不禁有些冲动，止不住微微用手握住了背后剑柄，可是另一个念头，立时使得他停住了动作。
“不可造次，我应设法探出她们的巢穴所在，再设法一网打尽，否则如此一来，就难免打草惊蛇了。”
转念之中，那两个汉子，已陆续的把四口箱子抬上了小船，船身在江水里晃动得十分厉害！
那个化名白芷的少女，挥了一下手，马车掉头如飞而去，随后她又对春红招呼道：“我们上去吧！”
口中说着，只见她莲足一顿，如同一只剪空的燕子，起落之间，便落在了小船的船头上，接着那个化名“春红”的”丫环，也飞身纵上了小船。
二女上得般后，小船随即向大船驶了回去。
郭飞鸿闪身而出，他必须要尽快设法登上那大船才行，否则船一开走，以后再查可就麻烦了。
这时小船已靠近大船，大船上有人放下绳索、软梯之类的东西，人声甚为混乱！
郭飞鸿自忖时机不可错过，因早已有备，他手中事先早已准备了数截竹管子，他这时绕到大船的侧后方，向水面上抛出了一节竹管！
在他抛出竹管的同时之间，霍的腾身而起，直向着水面上落去，正正的落在了水面的竹节之上，接着他迅速的又打出了第二节！
这是一种极难练的轻功绝技，名叫“一叶渡江”，和“登萍渡水”有异曲同工之妙，非有极高深的内功根底，万难施展。
郭飞鸿在轻功提纵术上，曾下过苦功，此刻他施展出这种轻功绝技，在水面上乍起乍落，看起来，就如同是一个飘忽的鬼影子！
第三个起落完成，已临近了那艘金漆大船的船尾。
时机紧迫，已不容他多作犹豫。
但见他双臂一振，已自水面上拔身而起，落足在船尾甲板上。
暗影中，正有一个黑衣汉子，立在那里，郭飞鸿身子一落下，这人蓦地一个转身道：
“谁！”
郭飞鸿微微一笑道：“相好的，自己人何必紧张！”
这人是一个长脸汉子，一身黑色劲服，和先前从小船上下来的那两个人一样，在他背后却披着类似披风一样的一块黑绸子，只是比起披风却要小上许多，为风飘起来，就像是生在背后的翘膀，很可能这是他们一种独特的标帜。
这人闻言之后，怔了一下，上前一步，道：“朋友你是……请报上字号！”
才说到此，郭飞鸿霍地向下一杀腰，双掌齐出，直向着这人前胸打去。
这汉子吃了一惊，闷哼了一声，足下一个疾转，已闪开了飞鸿的双掌，他面上现出一种惊怒之色，一抬手就要去摘背后的兵刃，同时口中大吼了声：“不……”
一个“好”字还没出口，郭飞鸿已贴近了他的身子，右掌用“切手”式子向外一探，“嚓”一声，正正的切在了这个汉子咽喉之上。
随着郭飞鸿右足一扫之势，这人“咕噜”一声就躺下了。
尽管如此利落，郭飞鸿兀自惊出了一身冷汗。
因为这大船上，不知隐藏着多少武林高手，就以那金老婆婆来论，自己就可能不是她的对手。
所幸这时船上人正在搬箱子，没有人注意到船后所发生的一切，郭飞鸿伏下身子，看了看倒地的汉子，似乎已断了气了。
他不禁内心有些悔疚，因为自己与他到底无冤无仇，一上来先就害了他一条命，可是，眼前也只有如此。
他把这汉子轻轻拉到一边的帆布之下藏好，自己就在一个木桶后面坐了下来。
这时那四个箱子，都已抬上了甲板，灯光闪烁中，船上共立着六个人。
这其中，除了白芷及春红二女，以及那两个搬箱子的汉子以外，另外还有二个人，二人一高一矮，各人头后都披着金色的披巾。
由于距离较远，郭飞鸿不容易看见两个人的面貌，只看见这两个人，正在低头检视着四个箱子。
郭飞鸿左右看了一眼，轻轻把身子向前移动了一些，这时他已能隐约听到船头六人是在说些什么。
那两个金色领中的人之一，这时发出一阵像山羊似的笑声道：“恭喜师妹，这四箱东西一缴上去，少不了是奇功一件，只是愚兄我也就愈发觉得惭愧了！”
他说话时，微微抬起脸来，灯光之下，郭飞鸿可以看出此人生着卡白卡白的一张长脸，当他说话之时，兔唇微启，露出了两枚金色的门牙！
他身边另一个较矮的人，更是貌相奇特，一头乱发，活像是方自牢房内出来的囚犯，在他背后，斜背着一口弯弯的奇形兵刃“弧形剑”。
这个人此时也摇了一下大头，呵呵笑道：“人家都说长青岛上的墨蝴蝶唐霜青智勇双全，今日看来，师妹你果真是当之无愧，无怪乎金婆婆不远千里，亲自来接风了！”
说罢又是一阵大笑，暗影中的郭飞鸿心底自语，原来这个化名叫白芷的少女，本名是唐霜青，当下就暗暗记了下来。
墨蝴蝶唐霜青这时淡淡一笑道：“二位师兄何必取笑，这一次如不是金婆婆来此，小妹真是不堪设想，现在总算不负使命！”
瘦削汉子闻言直着嗓子冷笑道：“金婆婆已说过了，可是那个姓郭的小子？师妹你放下心来，那小子要没有找来，那是他的福气，他要是来了……”
说着，一呲他那两颗大金牙，狞笑了一声，接下去道：“我叫他知道我鬼脸常通的厉害！”
墨蝴蝶唐霜青闻言呆了呆，旋即苦笑道：“二师兄你误会了，其实那个姓郭的并没有什么大错，我们一走也就算了！”
常通嘻嘻一笑，看了一下天道：“师妹你辛苦了，进里面歇着去吧！”
唐霜青道：“婆婆怎么还不出来点货？”
话声方落，就听得左首那个大头长发的青年道：“婆婆来了！”
舱门开处，推出了一张靠背的轮椅，椅上盘坐着一个白发皤皤的老太太，舱面六人同时弯腰叫了一声：“金婆婆！”
这婆子此刻看来，似乎是面带病色。
她那双细长的眸子，几乎分辨不出是睁着还是闭着，耳垂下的那双金环，闪闪放着亮光。
在她苍白的右手上，拿着一只象牙短杖，丝丝白发，为江风吹得飘起来，黑夜里看起来，真有几分令人惊怕。
她身上穿着一袭大红色的睡祆，自腰腹以下，却覆盖着一条黑色的毯子。
在他身后立着一个四十上下的妇人，衣着很是朴素，她双手推动着轮椅，一直把金婆婆推送到了众人身前。
墨蝴蝶唐霜青这时独自上前一步，道：“婆婆病好些了没有？这四箱东西，请你老人家过目。”
金婆婆微微点了点头，伸出一只手来道：“清单！”
唐霜青立刻自身上取出了一本小册子，双手奉上，金婆婆接过之后，道了声：“掌灯！”
鬼脸常通连忙把灯笼移过一盏，立到她的身后。
金婆婆抬起头，向着两个黑衣汉子看了一眼，那两个汉子立时低头退了下去，甲板上只剩下了金婆婆、唐霜育、鬼脸常通以及那个大头长发的青年，还有春红和那个妇人。
这时金婆婆才冷冷的道：“冯大海，开箱子报货，要小心！”
那个大头长发青年应了一声：“是！”
随即上前蹲下身子，唐霜青却转对那个化名“春红”的姑娘：“柳莺，你去开箱子！”
那化名春红的姑娘答应了一声，由身上拿出了一串钥匙，过去把四口箱子的锁全开了。
冯大海遂打开了箱盖，看了看，口中报道：“海砂子一箱，重三百两，红白货各四十两，金针木耳各二十对！”
他一面不停的说着这些希奇古怪的名字，一面把一包包的东西由箱子里拿出来，金婆婆对每一样东西都注意的核对着，经她点头后，冯大海才又把那些东西一样样的收回箱内。
郭飞鸿不由暗自惊心，他虽不明白这些江湖黑话，可是却能猜出所报的名子，必定都是表示一种稀世奇珍，诸如珠玉翡翠之类。
四大箱东西，费了一段相当长时间，才一一验毕，重新装箱收好。
金婆婆收起小册子，向着墨蝴蝶唐霜青点了点头，道：“东西一样不少，足见你比往年细心多了。”
说到此，忽然发出了一声冷笑，闪烁的灯光之下，但见她那双细长的眸子忽地睁开来了，森森的道：“可是霜青，你犯了一项大错，你可知罪么？”
此言一出，非但在场诸人吃了一惊，就连暗影中的郭飞鸿也不由为之一怔。
墨蝴蝶唐霜青更是花容一变，立刻低头跪了下去，口口讷讷地道：“婆婆开恩！”
金婆婆伸出一只瘦手掠了一下头上的乱发，哈哈怪笑了几声，道：“你既知罪，我也就不罚你了，当初我是怎么关照你的，本门戒条第一条就是‘戒情’！你莫非忘了么？”
唐霜青打了一个哆嗦，她抬起头来，声音微抖地道：“婆婆我没有……”
金婆婆哈哈一笑道：“自然你还没有，如不是我临时赶来，只怕你已坏了长青岛的大事了！”
唐霜青颤声道：“婆婆，弟子天大胆子也不敢泄露岛上机密……”
金婆婆摇手道：“你当然不敢，慢说你们都在祖师爷神位前歃血盟誓，岛主如此重用你们，就是没有这些规矩，你也休想随便……”
说到这里，她咳嗽了一声，阴森森的接下去道：“岛主对你不薄，你要是行为不检，而坏了岛上的事情，嘿嘿……”
那双闪闪有神的眸子向着唐霜青一扫，接道：“岛主的手段你应该知道，就是他老人家不亲自动手，我金婆婆也不会放过你！”
唐霜青连连战抖道：“是！是！”
金婆婆接着又嘿嘿一笑，冷然道：“那姓郭的小子，今后你不能再理他，要是有一点风声传到了我的耳朵里，唐霜青，你可要小心！”
墨蝴蝶唐霜青低头一言不发，金婆婆狞笑着又道：“现在苏州地面上全知道这件事了，都知道宝华班的芷姐儿是个飞贼，这地方你以后也别再打算露面了，这是你一大失败！”
唐霜青仍然一言不发，金婆婆叹了一声道：“你起来吧！”
墨蝴蝶慢慢站了起来，金婆婆扫目向着左右看了一眼道：“你们也许不知道，我为什么要提早起程的原因！”
鬼脸常通微微一笑道：“婆婆可是怕地面上的鹰爪子（官人）找麻烦？”
金婆婆冷笑了一声道：“简直是胡说，就凭他们那几块料还用得着担心？实话告诉你们吧，我们是在躲避一个厉害的仇家！”
众人全是一惊，金婆婆又冷笑了一声，接道：“不过眼前并没有什么迹象显示这人来了，只是我听到了一点风声而已！”
鬼脸常通问道：“这人是谁？怎么我们以前没有听说过这件事呢？”
金婆婆哈哈一笑，道：“详细情形，只有岛主一个人知道，我只是知道此人是岛主一个大敌，至于怎么结的仇，我也不清楚。”
冯大海睁大了眼道：“这个人叫什么名字？”
金婆婆微微闭上了眸子，哼了一声道：“我只知道这人姓铁，人家都叫他铁先生，叫什么名字，则知道的人很少！”
唐霜青秀眉微皱，道：“婆婆见过这个人没有？”
金婆婆摇了摇头，道：“没有！”
她似乎对于这位“铁先生”有点害怕，接着讷讷道：“岛主只是关照我小心这个人，要我遇见这个人之时，无论如何要设法避开，不可正面与此人为敌！”
说到此，冷冷一笑道：“可是十几年来，从来我就没有见过这么一个怪人，我倒希望能会一会他，只是岛主之命又不便违背！”
她说到这里，用手中的象牙短杖，轻轻的在椅子上敲了一下，叹了一声道：“这件事不要再谈了，吩咐开船！”
说罢，她挥手命冯大海及鬼脸常通，把箱子抬进舱内，唐霜青身形纵起，向船尾掠了过来。
她口中叱迫：“周山开船！”
后舱内立时有人答应了一声，走出了二人，飞快地张帆起锚，这艘双桅六帆的金漆大船，开始徐徐的向江心移去。
墨蝴蝶唐霜青望着岸上，微微叹息了一声，转身向舱内行去，也许她对于苏州城中的那位郭飞鸿，内心不无怀念吧！
江上吹的正是顺风，六面风帆被江风吹得满满的，船行甚是安稳迅速。
郭飞鸿慢慢由木桶后面移出身子，他此刻内心感到一些后悔，暗责自己未免太冒失了。
试想凭自己一人之力，又能作些什么？再说这条船，听他们口气，是往回程而行，到时候自己如何下去？又怎么藏身？
想着想着，他不由为之呆住了。
可是转念一想，既来之则安之，不能摸清对方的巢穴，便无从着手对付，结果如何，到时候再说吧！
这么一想，他内心就略为定下了些。
时已深夜，江面上行船寥寥，仰视河汉，但见天星点点，郭飞鸿算计一下时间，这艘船已开出了个把时辰了。
他左右前后打量了一阵，正要向内舱那边移，忽见眼前灯光摇晃着，走来了一个黑衣大汉子，口中嚷道：“关勇，该你的班啦！”
谁知叫了二三声，没有一点回声，这人口中咦了一声，又向前走了几步，用手上的灯四下照着。
郭飞鸿不由心中一动，忖道：“莫非死的那个汉子叫关勇不成？”
想到此，他不由硬下心来，暗忖着，只要这小子再敢走近几步，自己也说不得，只好也把他毙之掌下了。
也许是这人命不该绝，他只用灯四下照视，却未走过来。
忽然，他口中咦了一声，三步井作两步的跑了过来，用灯向下照照，在一层帆布之下，他看到一双人脚。
这汉子又“啊”了一声，手中的灯笼一阵颤晃，摔在了地上，他舞臂大喊道：“不好啦，船上来了人啦，你们快来呀！”
郭飞鸿不禁紧咬了一下牙，正要腾身过去，却见船头连续的掠过来三个人，其中之一，正是鬼脸常通。
这常通那张吊客脸，在月光之下，更是怕人。
他低叱了声：“不许吵！”
说着身子一纵，便来到了关勇尸身旁边，道：“掌灯！”
他身后的那个汉子，忙把熄灭了的灯笼又点亮了，鬼脸常通掀开帆布，就着灯光细看了看，只见关勇面色一片青紫，七孔流血，早已身死多时。
鬼脸常通双眉微微向两下一挂，冷森森的道：“好厉害的手法！”
说到此，他猛地站起身来，冷然道：“这件事，先不要惊动了下面的人，我倒要看看，是什么样厉害的人物，能逃过我常通的手去！”
他身边一个汉子面上变色道：“三爷，这人会在这条船上么？”
鬼脸常通冷冷一笑，没有答话，可是他那一双锐利的目光，却已开始向四周搜视起来。
他把身子向前移了几步，冷笑了一声道：“朋友，你招子未免太不亮了，在常二爷眼皮子底下，还没有你藏形的余地……”
说着森森地一笑，倏地抬头看看半空中的桅杆，道：“朋友，你以为常二爷就找不着你么？”
他说到这里，用右手微微把过长的下襟提起了一些，陡然一点双足，以“一鹤冲天”的轻功绝技，蓦地把身子拔了起来，直向着第一根桅杆上落去！
黑夜里，常通这种身法，简直就像是一只巨大的怪鸟，待临近了桅杆顶尖处，他二臂平着一分，如平沙落雁似的已落足在桅杆梢头上。
这时天风呼呼，把他身上黑衣，以及他肩后的那领金色披风猎猎有声的飘起来，看来确是险到了极点。
郭飞鸿虽是藏身于暗处，可是鬼脸常通这些举动，他看得很清楚，这时见对方“无的放矢”，禁不住有些好笑，可是常通这一身轻功，却也令他暗自惊心。
常通单足点在桅杆顶尖，身子霍地一个倒翻，只以足尖勾挂在了第一片帆头上，头下脚上的，已把整个帆面都看在眼中。
这时，他已证实了第一根桅杆上没有人，鼻中发出了一声冷哼。
旋见他二臂一分，如同是一只剪空的燕子，就在他乍分二腕的同时，双足陡地一踹，已又把身子窜到了第二根桅杆之上。
这二根桅杆距离太许远近，可是常通身子直窜出去，就像伸手可及一般，丝毫不见他怎么吃力。
紧接着他身子一个倒仰之式，翩翩如桐叶飘空，已把身子落下了桅杆。
这时只见他那张吊客脸，变得更白了，他发出类如猫头鹰似的一声长笑道：“朋友，你要是逃得过常二爷的掌下，我常通名字倒着写，我们就看看谁狠吧！”
说着双掌就胸一抱，正要试着以劈空掌力，向四下逼打出去，就在这时，船头那边，忽然传来一阵乱嚣之声，有人大声的叫道：“常二爷，你看这条船是存心找我们的麻烦！”
鬼脸常通森森一笑，道：“这就是了！”
话声中，足下一连几个疾点，已施展“晴蜒点水”的轻功绝技，倏起倏落地来到了船头。
目光望处，只见大船前面两丈左右的地方，行驶着一艘搭有彩篷的小花船。
这种小船，通常是供人游湖用的，很少有人用来在长江里行驶，如此深夜，在大江深处，竟然会有这么一条游船，实在是令人惊异。
再看那船上的乘客，鬼脸常通更不禁暗暗的叫了声：“怪也！”
这条小花船上，除了一个撑船的汉子以外，就只有一个乘客，细看这个所谓的“乘客”，常通更不由暗暗皱了一下眉头。
却见那花船上设置甚是简单，仅一张方桌，一张靠背的卧椅如此而已。
靠船壁的两根细漆柱上，各自悬挂着一盏青光闪烁的松蕊油灯，小船上由于有了这两盏灯，亮光十足，使得附近的江水都变成了青碧之色。
这时，在那张舒适的靠背卧椅之上，躺着一个白衣白帽的文士模样的人物。
由年岁上看来，这人可能是五十左右，也可能是四十左右，很难判定。
他那瘦削的双颊，深深的凹下去，连内部的牙床，都清楚的由面皮上印出来。
在他那双乌溜溜，异常明亮的精目之上，却生着灰黑色、过长的一双黑眉毛，这个人非但是面色奇白，就连全身上下，也无一处不是白的，白的一尘不染。
这时他正躺在卧椅上，仿佛聚精会神的读者一本书，一双细腿，高高的放在方桌上，意态甚是悠然。
鬼脸常通看到此，忍着心中怒火，问左右道：“这条船来了多久了？我们走快一点也就是了！”
他身边一个黑衣汉子，此人名叫刘一虎，外号人称“铁胳膊”，这个人双臂上很有些蛮力，故才得到这么一个绰号。
他听了常通之言，双目圆睁道：“常二爷，你哪里知道，我己忍了他半天的气了，妈的，这条小船，显然是存心和我们找别扭，我们快他也快，我们慢他也慢！”
鬼脸常通冷冷一笑道：“这好办，你去吩咐停船！”
刘一虎怔了一下，旋即道：“好！看看谁横！”
说着他一抬腿，“扑通”一声，已把放在船头的一个大铁锚踢到了水中，接着招呼船尾管舵、管帆的，同时动手，风帆一转，这艘虎头大船，顿时就停住不动了。
铁锚下水，带出了极大的浪花。
眼望着面前的那艘彩篷小舟，在水上打着秋千，浪花高高地把它抬起来，又低低的把它栽下去，由于船身过小，看起来相当的惊险！
那个看书的老文土，忽然放下了手中的书本，呵呵笑道：“老七，你是怎么撑船的呀？”
他说着，那只白玉也似的玉手，在方桌上微微一按，看起来是要扶住要倒的身子。
可奇怪的是，那动摇起伏的船身，竟然忽地不再摇动，而趋平稳，一任船底的浪花，如何的汹涌，船身却是平稳前行，绝不起伏。
当然这种情形，错非是明眼人，不会注意，连大船中的人竟也没有注意到这一点。
遂见那老书生回看一眼，嘻嘻一笑，以一种极难懂的甘陕口音道：“喂！老七，人家停下了，咱们也停下来歇一会儿吧，死赶个什么劲儿！”
那个叫老七的船夫，闻言一笑道：“小的还不是听你老的吩咐吗？”
一抬腿，“扑通”一声，把船锚踢入水中，小船顿时也定住了。
二船相距不过一丈四五，可说相当的近了。
白衣书生站起来，伸了一个懒腰，咳道：“老七，把我的‘七月黄’泡上一碗，我润润嗓子。”
老七答应了一声，遂至船后小炉上提起了水壶，泡了一杯茶，双手捧着送到了文士面前的桌上。
这个老书生端起杯来，微微呷了一口道：“好！真好。”
说着又往躺椅上一坐，把那本放在桌上的书拿了起来，重新看了起来。
他那种悠闲的样子，似乎根本就没有把面前大船看在眼中，甚至于连大船上的人，他望也没望一眼。
鬼脸常通一看到这种情形，就知道不大对劲了，他不是傻子，一看也就知道，这小船上的文士，是有心和自己这条船找别扭来的！
俗称“来者不善，善者不来”，自己这条船上，慢说还有金婆婆坐镇，就是以自己，以及墨蝴蝶唐霜青，海鹰冯大海这几个人，也没有一个是好对付的，来人只身犯险，如没惊人的身手，焉敢如此大胆？
常通这么一想，止不住一双吊客眉，拧在了一起。
他身边的那个铁胳膊刘一虎，却骂了一句粗话：“他娘的，真有这种事！”
说着顺手捞起了一根长篙，就要向小船扎过去，却为常通横臂阻住道：“不可！”
刘一虎一翻眼道：“常二爷，您老还看不出吗？简直是欺侮人吗！”
鬼脸常通冷冷一笑道：“得罢手处且罢手，能容人时先容人！”
语毕，他在船头上抱了抱拳，朗声笑道：“前船的朋友听了，兄弟们这条船大，可能会撞着了尊驾的小船，请让开一旁，改个路，感恩不浅！”
鬼脸常通如非看准了那船上的文士有些个来头，焉能有如此好听的口吻。
可是他的一番用心，却是白费了。
这几句场面话说过之后，前面那小船丝毫无反应，只有习习的江风吹过，愈发显得冷清！停了甚久，那小船上的船夫老七，才笑向那个老文士道：“老爷子，大船上的老爷在同你说话呢！”
白衣老文士歪过头来，嘻嘻一笑，道：“他又没提名道姓，谁知道他在跟谁说话！”
老七咧嘴笑道：“老爷你可真是好性子！”
文士又转过了身去，伸出一只白脂玉手，用寸长的指甲，把灯蕊上过长的花心剔了剔，又倒下身来，继续看他手上的书。
这种情形看在了鬼脸常通眼中，简直为之呆住了，他也实在是忍不下这口气了，当时冷笑一声，道：“在下己说过，尊船如果不让路，可就怪不得我们直行无忌了！”
小船上的船夫老七闻言一惊，道：“老爷子，人家可是要撞咱们了！”
文士面带笑容道：“长江又不是咱们家的，人家要走你管得了吗？”
老七一缩脖子笑道：“是！是！”
这小子二十六七的年岁，一头乱发，黝黑的皮肤，和船上的老文士一搭一挡，倒是很有个意思，只是一白一黑，显得很不相衬。
鬼脸常通知道这条小船找定了麻烦，当下胸有成竹，冷笑一声道：“开船！”
谁知他这开船两字方一出口，就见小船上的老文士，同时抬起头道：“开船！”
大小两只船的铁锚，同时自江中起上来，两船同时向前缓缓行，只是有一点没变，小船仍在大船前头，相隔距离一丈左右，真正是把人气死。
鬼脸常通忍不住一声冷笑，道：“朋友，你未免欺人太甚了！”
他忍无可忍，回身向身边的刘一虎道：“刘一虎，把那个行船的混小子给放倒了，要利落。”
铁胳膊刘一虎早已忍无可忍，闻言森森一笑道：“常二爷您放心！”
说着他一抡手中长蒿，前足向前猛跨一步，手中篙摹地向外一翻，如同是一只穿射的怪蛇似的，“嗖”一声直向小船上的船夫老七背心上飞射了过去！
由于二船相隔的距离如此之近，以铁胳膊刘一虎这种手法，任何人也会以为那小船上的老七，是无论如何也休想逃得开了。
可是事情竟是那么出人意料，这只飞出的长篙眼看即将扎上了老七的背上，就在这刹那，耳听老七口中一声断喝道：“来得好！”
身子侧着向后猛地一个旋身，分出一只右手，陡的一抓，整个小船一阵颤抖，他已把飞来的那只长篙，紧紧地抓在了掌心。
接着他哈哈一笑，顺手向外一掷，这只长篙就像箭似的射了出去，“哧”一声，深深的投入江水之中。
老七仰天打了个哈哈，仍像无事人儿一般的，继续地撑着他的船，望也没向大船上望一眼！
这种调调儿，真和他的主人一模一样，可谓之有其主必有其奴！
铁胳膊刘一虎不由怔了一下，随即瞪眼怒喝道：“好小子，我看你这次往哪里跑！”
话落，一弯身子，双手在小腿上一探，手上已多了一双寒光四射的匕首，这种兵刃每一口都有尺许长短，细窄锋利，刀身正中，有一道小指宽的血糟，北方人管它叫“毛插子”，是一种随身可带的杀人利器！
刘一虎双匕在手，杀机陡起，他自恃一身功夫不弱，当下向常通恨声道：“常二爷我过去了！”
鬼脸常通沉吟了一下，正好借刘一虎试一试对方身手，当下点了点头道：“一虎你要小心了！”
刘一虎嘿嘿笑道：“常爷您放心！”说罢他双足用力一顿，整个身子直窜起来，向前面的小花船上落去！
前行的小舟，仍然是没有反应，撑船的老七，甚至于连身子也没回一下。
铁胳膊刘一虎身子向下一落，小船船身微沉，打了个水波儿，足见这刘一虎轻功不怎么高明。
他口中低喝了声：“我宰了你这个混帐小子！”
口中如此说，身子向前一扑，掌中双匕，一上一下，直向老七背上猛然扎了过来。