蘇州府城門樓子下面，月前貼出了一張公文告示：
重金懸賞
通緝獨行女飛賊一名，姓名年貌不詳。
查：該女賊為一江湖獨行大盜，頗精擊技，尤擅輕功，夜行晝伏，於江寧、蘇州境內，作案纍纍，官兵受其害甚劇，特定重金賞格以期緝拿歸案。
通風報信成獲者：賞白銀二百兩
擒獲送官者：賞白銀五百兩
自公告日起至緝獲為止均有效，盼八方豪士，共襄義舉此布蘇州府衙共啓
江寧
X年X月X日
告示是用朱砂紅筆，寫在黃紙上，每一個字都有碗口大小，分貼在四城婁、封、盤、胥、金、閶、平、齊等八處城門告示墻上。
這是蘇州近來所發生的一件大事，莫怪乎全城的居民都驚動了，風風雨雨，為這座水秀花明的名城，帶來了一片蕭殺恐懼。
可是，當夜色來臨的時候，茶樓酒肆照常滿座，蘇子河釁，也不乏遊客，酒足飯飽之後，如果興猶未盡，還可到雜技園子裏走走，那裏有道地的蘇州彈詞，還有一種本地的小調，都蠻有意思。
在東城，穿過一道環城大街，就來到了一個更綺麗的地方，這是本城的銷魂窟，尤其是華燈初上的時候，這地方一定是熙熙攘攘擠滿了遊客，鮮衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一個最熱鬧的場所。
可是這幾天，由於地方上出了一個女賊，官人查得很嚴，這地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一條幽靜鬍同，這個小鬍同，小得連車子都不能進，有錢的大爺，尋樂至此，都少不得要穿一穿這條小鬍同，據說本城堂子裏最美的姑娘，都集中在這裏。
今天這個時候，這條小鬍同竟也顯得冷清清的，衹有三兩個荷花大少，吆喝着帶馬的聲音。
走進鬍同裏面，鼻子裏立刻就聞到一種脂粉的香味，在紮着紅緑燈籠的各個小彩門裏，姑娘們閑得你看着我，我看着你，有的嗑着瓜子兒，有的弄着絲竹、琵琶，靠巷尾的“寶華班”裏，那個叫“小豔”的姑娘，倚在大紅的木柱上，幹脆就唱開了，她唱的是：
“小奴傢沒有客呀，兩眼出了神呀，一個人呀，手托着那個腮幫子呀，牙咬着下嘴唇呀……”
幾個毛夥，蹲在廊子兩邊，也閑得無聊，擲着點子，叮鈴當朗的響着，一個毛夥跳起來，破鑼似地道：“別唱了，再唱更沒人來啦，我說小豔姑娘，你揀點熱鬧的唱好不好，來一段‘賣油郎獨占花魁女’怎麽樣？”
那個生得白白淨淨，叫小豔的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“別窮嚷嚷，嫌沒客人，就該出去拉呀，你沒瞧麽，咱們這窗戶上都生了銹啦！”
那個毛夥跺了一下腳，道：“這一行，我真是幹不下去了，媽的，這騷賊哪兒不能去，偏偏藏在咱們蘇州，我要是抓着了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小豔噗哧一笑道：“別吹大氣了！”
這時候門口突然走迸了一個十三四歲的小姑娘，手裏拿着花籃，嬌聲道：“姑娘買花吧！茉莉花，香啊！”
小豔就樂得像小馬一樣地，跳過去道：“來，我看看！”
那個破鑼嗓子的毛夥，苦笑笑，拉開了喉嚨，高聲叫道：“誰要買花呀，賣花的可是來啦！”
這一嚷嚷，立時就由樓上跑下了十幾個，鶯鶯燕燕之聲，吵成了一片。
“我買，我買！”
“喂！金虎，看着她別叫她走了，我拿錢就來！”
毛夥咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一時，分穿五顔六色的姑娘，都跑過來了，笑着叫着，把那個賣花的小姑娘圍得緊緊地，急得她尖叫道：“別擠！別擠！唉喲！誰踩了我的腳啦！”
老鴇子搖着芭蕉扇也由樓上走下來，見狀，大聲嚷道：“都別吵，我說小茉莉，把你的花拿過來，叫我先挑挑！”
說着她就扭着她那個胖身子，走過來，幾個毛夥慌忙站起來，就在這時，側邊的一個小門，“吱”一聲推開了。
大傢禁不住一齊轉身望去，進來的是一個老頭，手裏拿着一根細竹竿，竿上挑着一塊布，背後背着一個小藥箱。
他嚮姑娘們一笑，然後扯開了嗓子，高叫道：“金槍不倒！”
纔吆喝一句，就被姑娘們給攆了出去，老鴇也氣得怒駡道：“什麽東西！這老小子最不是東西。金虎，以後他再進我們的班子，就打斷他的狗腿！”
金虎笑得嘴都合不攏，這時鴇母已挑好了幾朵花，交給一個妓女道：“呶，把這幾朵花，給芷姐兒送去，叫她別老在房裏悶着，也出來溜溜腿！”
這個妓女答應了一聲，接過花就轉身跑了。
別的姑娘，有的撇嘴，有的小聲道：“這老東西眼睛裏就衹有一個芷姑娘，真比對她的媽還孝順！”
另一個冷笑着說：“這叫做一物降一物，你看人傢芷姑娘，來到班子幾個月啦，就是不接客，這老貨對她也一點辦法沒有！”
先前說話的那個姑娘，穿着青色的小襖，留着劉海發，倒也清秀可人。
她嘆了一口氣，道：“誰叫人傢命好呢，沒聽說麽，人傢是落難的官傢千金，賣藝不賣身，人傢嗓子好，又漂亮……”
纔說到此，忽聽金虎吆喝道：“客來！”
姑娘們聞聲擡頭，門外來了一騎大黑馬，馬上客人已翻身下了地，他穿着一襲宮紗寶石長衫，外罩天青色的京緞小坎肩，這衹是一個背影。
金虎搶上去接過了馬，哈着腰：“大相公，屋裏坐！”
這人一轉過了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：“喝！好俊的小子！”
包括那個鴇母在內，所有的眼睛都直了。
她們真想不到，這種地方，竟會出現如此一個人物。來人是個二十四五的少年，約莫有六尺左右的身材，他那麽挺直的立着，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，這時更顯得醜陋不堪，可說是“判若雲泥”。
白淨的面皮上，襯着劍也似的一雙眉毛，那雙瞳子，雖帶有幾分含蓄，卻掩不住銳利的目光，他儒雅，但是魁悟，他英俊，又有些少年人的風流神采，令人望而生敬，卻又十分地想去親近他！
鴇母立時含着笑，迎出道：“喲！我說大爺，你是第一次來吧，我可是瞧着眼生，快請裏面坐吧！”
院子裏的姑娘們，也都不買花了，衹管用眼睛瞅着他，這個人突然地來臨，這份俊逸的儀表，吸住了她們每人地目光，甚至於有的連招呼都忘了打了。
少年在衆目之下，那張俊臉，禁不住微微發紅，他輕輕咳了一聲，顯得有些不自在。
鴇母推開了紅漆的兩扇格花門，笑着把他讓了進來，落坐之後，又笑着道：“大爺你貴姓呀？”
少年訥訥地道：“我姓郭。”
鴇母嘻嘻一笑道：“郭少爺，我叫幾個姑娘來給你看看，我們寶華班是這地方出了名的美人窩！”
這時就有一個穿紅衣的小丫頭，端着一盤梨子，一碟瓜子走進來，嚮少年請了個安道：
“少爺，請用點果子吧！”
郭姓少年，微微搖頭道：“謝了！”
這時鴇母拉長了嗓子道：“綉雲、追月，你們來呀！”
少年忙搖手道：“且慢！且慢！”
紗門一開，一下子進來了四個花不溜丟的姑娘，手裏都拿着手絹，為首一個高個子大眼睛的姑娘，她叫綉雲，她後面一個嬌小玲瓏的姑娘，叫追月，模樣兒都挺不錯，衹是綉雲鼻子扁一點，追月的那雙眼睛，真有點像“新月”，小得成了兩道縫！
這兩個一左一右依上來，分坐在少年左右，綉雲嘟着嘴笑道：“怎麽啦？不理人！”
追月輕輕推了他一下，方要撒嬌，沒料到，這少年，猛然雙臂一分。
他本是一個隨便的舉動，可是，兩個姑娘竟都像綉球似地滾了出去，各自發出了一聲尖叫！
鴇母嚇得臉上變色道：“大爺，怎……怎麽啦？”
少年顯得不大好意思，道：“我來此是專為拜訪這裏一位芷姑娘的，不知她在不在？”
綉雲本還想賴在地上撒嬌，聽了這句話，她就一撇嘴，道：“原來是這麽回子事呀！”
追月一面啊喲，一面站起來，嚮着那鴇母道：“媽呀，這是怎麽回子事呀！人傢找芷姑娘，你又叫咱們出來幹嘛，差點扭了我的腰……啊喲！”
鴇母咧嘴一笑道：“我的大爺，你找芷姑娘，幹嗎不早說呀？再說也用不着使這麽大勁！”
追月還哼哼着，走到了少年面前，道：“不管，你得給我揉揉！”
少年忽地劍眉一挑，鴇母眼快，生怕激怒了這個客人，趕忙把她推了開去道：“去吧，叫你鳳妹妹給你揉去吧！”
幾個姑娘乘興而來，敗興而去。
少年微微皺眉道：“芷姑娘不在我就要走了！”
說着站起身，鴇母一笑道：“在！在！我的爺，你別急呀！”
一面說，一面就伸手來拉少年的袖子，可是當她看見少年那一雙精光四射的眸子時，卻禁不住又把伸出的手又收了回去。
然後她眯着一對小眼，阿諛地笑着說：“大爺你可真是好眼力呀……”
哧哧一笑，她又低聲接道：“方纔那些個姑娘，要是跟芷姐兒一比，簡直是星星比太陽，不能比啦。可是，”接着她又笑了笑道：“可是價碼兒也就……”
少年微微點頭道：“這個無所謂！”
他探手自袖筒裏，拿出了十兩重的一錠紋銀，笑道：“這點銀子，算是給芷姑娘買花戴的吧！”
鴇母接過，笑得合不攏嘴道：“太多了，用不了、用不了！”
說着又着實打量了少年幾眼，點頭笑道：“我看大爺也是個爽快人，我也就直說了，我們芷姑娘可是官傢千金，賣藝不賣身……”
言纔到此，那長身少年，突然發出一聲朗笑道：“久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日纔特地來訪，我如果有那種骯髒的念頭，豈不是冒瀆了她！你不必關照！”
鴇母口中連道：“是、是、是！”
又彎腰訥訥地道：“可是還有一點，芷姑娘可是不隨便接客人的，如果她不願意……”
少年一笑道：“我馬上就走！”
鴇母這纔笑嘻嘻地道：“大爺，可真有你的，這麽說我倒是不好意思了，請隨我上樓去吧！”
少年點了點頭，那肥胖的鴇母，招呼那個穿紅衣的小丫鬟道：“給大爺掌燈！”
三人離開了堂屋，來到了一個四合院，那脂粉香味更重了，在貼着各色窗戶紙的綉房裏，傳出五顔六色的燈光，隱隱可聞調笑之聲，還有唱彈詞的，唱綳綳戲的，整個院子亂哄哄的。
長身少年有些不大習慣地皺了皺眉，這時鴇母卻領着他又走出了這片院子，穿過了一個月亮洞門，先前所感覺的脂粉俗香，頓為一陣陣清淡的花香取而代之。
在兩排長青樹的拱奉下，是一條水磨方石的花徑，花徑兩旁，盛開着一種叫“軟枝黃蟬”的黃色大花。
少年自丫鬟手中接過了燈籠，回身照了照洞門，其上有一小方玉匾，刻着“長春館”三個梅花小篆，筆力十分挺秀。
鴇母咧着嘴笑道：“這是芷姐兒自己刻的，字也是她描上去的，上個月纔裝上去！”
長身少年點了點頭，心中忖思道：“這位姑娘果然不凡！”
順着這條花道走下去，有一座茅亭，茅亭後面，是一片荒蕪的草地，草長過膝，蒼涼僻靜。
在亭子左面，又有一條小道，婉蜒地通嚮一處閣樓，樓前插有兩盞長燈，燈光映照着樓前的青竹和開得一片緋紅的夾竹桃，愈發顯得美雅而有詩意。
這時候，正有人在樓內吹弄着笛子，裊裊的笛音，似乎是在傾訴着什麽。鴇母嘆了一聲道：“她又在想心事了！”
說着上前推開了門，高聲喚道：“春紅，快下來，有客來了！”
長身少年這時突然有點後悔，正想阻止，已是不及，衹聽笛聲忽止，樓上傳出了一嬌嫩的聲音道：“來啦！”
接着自樓上跑下了一個十四五歲的緑衣小姑娘，這姑娘頭上還梳着丫角，嘴角微微上彎着，帶着幾分稚氣，她下得樓來，一雙眼珠子骨骨碌碌地嚮着少年轉着：面上有幾分驚異。
鴇母一指少年道：“見過郭相公！”
春紅忙一拂請安道：“郭相公！”
長身少年微笑道：“這時候打擾你們主婢，太冒昧了！”
春紅笑着說：“現在纔早呢，我上去請咱們姑娘去，相公你先坐坐！”
鴇母站起來道：“我也上去看看她！”
說罷就與那個叫春紅的女婢上樓去了，這時那個打燈籠的使女也已退出院外，堂室內，衹剩下了少年一人。
他站起了身子，隨便踱步，見這間客廳雖不甚大，擺設卻十分精緻，一套紅木的太帥椅，上加猩猩紅緞子坐墊，西面一扇絹屏，屏上綉着八仙過海，綉工很細，似非本地刺綉。
正中粉墻上，挂着一幅中堂，畫的是竹子，兩邊一副對聯，寫的是：
好書悟後三更月
良友來時四座春
沒有上款，下款署名是“江南白芷”，心中不由一動，自然這“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
誰能想到，風月場中，會有如此一個角色？
他望着這副對子，不禁有所感觸，正自醉心，忽見鴇母笑着自樓上下來，低聲道：“郭相公你真是好福氣，我們姑娘這就下來了！”
幾步跨下樓來，輕笑着又道：“大爺，我可是走了，往後瞧你的了。”
說時，一身胖肉都動了起來，開心地搖着大屁股走了。
這時那個叫“春紅”的丫鬟在梯口探出頭來，嚮着少年連連招手道：“郭少爺，請上樓來！還有，我們姑娘問你的大名怎麽稱呼？”
少年笑了笑，道：“我叫郭飛鴻！”
一面拾級而上，春紅一雙大眸子在他身上轉着道：“郭少爺，你住在本地？”
郭飛鴻點了點頭道：“不錯！”
登樓後，由春紅引到了一間香閣內，郭飛鴻方待落座，忽聽背後一聲輕笑道：“郭相公，勞你久等了。”
郭飛鴻不由吃了一驚，猛然轉身，衹覺得眼前一亮，不知何時，背後己然俏立着長身玉面妙齡少女。
那少女生得簡直太美了，她那麽亭亭地立着，平視着，像是月下仙子一般，忽閃着一雙剪水雙瞳。
總之，她這麽突然地出現，使得郭飛鴻一陣急速的心跳，他衹覺得這姑娘英極了，那眉兒，雙瞳，櫻唇，瑤鼻，無一不美，那俏麗的一雙唇角，更似風情的源頭，衹消微微牽動，雙頰上便彌漫出萬種情態！
這就是眼前的芷姑娘，她還留着漆黑的一頭秀發，衹是那麽隨便地輓着，看來卻越增韻緻。
郭飛鴻微微欠身道：“豈敢、豈敢！我來得太冒失了……姑娘你不要見責纔好！”
這位藝名白芷的姑娘，秋波嚮着他微微一轉，淺淺一笑，露出了一對梨渦兒，道：“相公快請坐！”
接着轉嚮着春紅道：“給這位相公倒茶！”
郭飛鴻稱謝落座，衹是他那雙癡情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
這位芷姑娘上身穿着一件粉色彈墨的小汗衫，下身則是一襲蔥色的八幅風裙，腳下是一對綉有蘭草的青緞子花鞋，竟然是一雙天足。
她似乎發現了對方在看她的腳，不由微微一藏，淺淺一笑道：“相公你傢就住附近麽？
怎會想到來這裏玩？”
郭飛鴻初來，本有幾分情怯，可是由於這位白芷姑娘的大方舉止，以及為她不俗的儀態談吐所感染，漸漸也就回覆了原有的開朗。
當時聞言之下，他含笑道：“久仰姑娘風範，今日特來拜訪，想不到姑娘竟是如此女中翹楚，好不令人欽佩！”
芷姑娘露出了細白的玉齒，瞟着他笑道：“女中翹楚，我哪裏敢當，郭相公真會說笑話！”
說到此，娥眉微垂，似乎勾起了一點輕愁，輕輕嘆了一聲，苦笑道：“相公衹要不賺棄，已是感激不盡，怎當得這欽佩二字。”
郭飛鴻搖了搖頭道：“我與姑娘，雖屬初見，但覺姑娘秀質天生，風華絶世，蓮花不染污泥，更是難得，怎敢出言譏諷，姑娘萬請不要誤會纔好！”
這位芷姑娘，聞言不由微微一怔，那雙澄波的眸子，含有幾分怯意地嚮着郭飛鴻望去，遂即輕輕點頭道：“相公這幾句話，我可是記在心裏了。”
說着話，春紅已捧着一個古瓷蓋碗走出來，芷姑娘微微一笑道：“相公請用茶。”
她說着遂自春紅手中，接過了茶碗，送嚮郭飛鴻面前。
郭飛鴻雙手迎接着道：“謝謝姑娘，我還不渴。”
話未完，不知怎地，衹見這位玉人兒似的芷姑娘，足下蹌踉一滑，口中“唉呀”叫了聲，手中茶碗，整個地嚮着郭飛鴻身上飛了過去！
郭飛鴻不由為之一驚，事出突然，不及防備，衹見他口中“噢”一聲，右手驀地嚮外一分，掌心微送，已用食中拇三指，輕輕捏住了蓋碗的底部。
同時間，他身形側轉，如同一隻燕子似地飄到了一邊！
那種姿態，看起來真是美極了！
這兩種動作，幾乎是同時施展，接碗，騰身，剎那完成，等到落地之後，再看手中那碗茶，依舊是原來的樣子，滴水未濺。
這輕快捷巧的身手，在他施展起來，絲毫不覺得勉強，竟是那麽自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
郭飛鴻急切間，不自覺地施展出了一手輕功，為對方看出了秘密，臉上也顯得有些不自然。
可是，他也不介意，當下關心地問道：“姑娘你的手可曾燙着？”
芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可難免要出大醜了，真是大大的失禮。相公，你可要多多包涵！”
她說着話，那雙剪水瞳子，直直地逼視過來，似乎是極力地想由郭飛鴻臉上，看出些什麽來，對於這個人，她仍然是一個“謎！”
一場虛驚，很快的就過去了。
可是，這位風華絶世的芷姑娘，卻似乎自此而後，已失去了原有的興頭，而顯得有幾分落落寡歡。
她不時地凝視着郭飛鴻，或暗暗地發着呆。
她那一雙娥眉，時而輕輕地蹙起，可是當它情不自禁地舒展開時，卻透出一種尖銳的意志，衹是這些，對方那位初涉歡場的少年，竟是沒有發現！
首次來訪，尤其是對像芷姑娘如此一個風塵奇女子來說，郭飛鴻不便多留，坐不多時，他就起身告辭了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞門前，纔依依不捨地含笑道：“相公，明天再來坐呀！”
郭飛鴻笑道：“一定！”
一揖轉身，大步嚮前面走去，芷姑娘遙遙地望着他那頎長的背影，露出了一絲淺笑，喃喃自語了一句，衹是聲音太低，聽不清她在說些什麽。
郭飛鴻回到了傢門口，那是一座占地極廣的宅子，門前立有一雙大石獅子，深黑色的兩扇大漆門上，挂有一雙大銅環，映着寒月閃閃放光。
這是蘇州富戶，郭老員外世昌的府第，在本城南面，離“北塔寺”很近。
郭世昌共有兩子一女，長子飛羽，早已成傢立業，服官京中，女兒飛萍，尚待字閨中，不過自幼已許配了人傢，過了年，也就要過門了。
說到這個次子郭飛鴻，那是老員外最傷感的一件事。他稟性聰明卻不求上進，知書達理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，這個傢對於他，竟是絲毫不值得留戀，自從郭飛鴻在十五歲走失之後，整整八年沒有音訊，一直到半年以前，纔又回來了。
可是他回來以後，性格絲毫未變，似乎較諸先前更怪異了許多。
郭老頭一生氣，也就懶得再管他的事，如此郭飛鴻生活得倒也自在，衹是他如海的心胸，久懷的壯志，卻愈發地掩不住了。
這個傢裏，他不理任何人，除了和妹妹講幾句話，他是很難得理誰的，他獨居在一個小偏院裏，院門永遠是深深地閉着，不許任何人出入。
可是時間久了，下人們卻傳出了一些聳人聽聞的話來，他們傳說這個二少爺所以獨居的原因，原來是便於練習武技。
據一個年老的傢人鴻福說，在一個月明的晚上，他親眼看見二少爺在院內的修竹上飛躍着，起落間，竟有如飛鳥似地快捷。
鴻福還偷看過這位二少爺練習劍術，他後來形容說，所看見的是一片白光，而且更有聲有色地說，曾親眼看到這位二少爺用掌中劍，劈下了兩衹當空的燕子！
如此一來，這位二公子身懷絶技的傳說不脛而走，知道的人很不少。
郭飛鴻也就為此顯得更孤獨了，他很不習慣人們那種好奇驚異的目光，因而也就功了思遷之意。
夜色之中，他的馬來到了門前，郭府的兩個人燈籠，照着門前高大的登馬石，郭飛鴻翻身下了馬，他腦子裏仍在想着那個芷姑娘。
他喜歡她的風雅不俗，尤其是她那一雙明媚的眸子。
正當他要上前叩動門環，身後突起一陣輕微的足步聲，他飛快轉過身子，卻衹見暗影中走出了兩個漢子。
仔細一看，他不由皺了皺眉，這兩個他認識，乃是蘇州府的三班大捕頭閃電手曹金，及其手下捕快魚鱗刀秦二風。
這兩個人，在公門中，地方上，都很吃得開，一般人也都不敢得罪，這時二人突然到來，郭飛鴻不禁有些吃驚。
為首的曹金，老遠地哈腰高聲道，“二爺回來了，我們等了老半天了！”
魚鱗刀秦二風跟着抱拳道：“二爺有事沒事？”
郭飛鴻看着二人，微微皺眉道：“二位來此有什麽事麽？”
捕頭曹金，年約五旬，身子骨兒很是結實，赤紅的一張臉膛上帶有幾道皺紋，秦二風年約三旬，瘦削的臉頰上帶着一些風塵之色。
曹金聞言呵呵一笑道：“二爺，你是知道的，我們這一行，無事不登三寶殿，今夜我們是專為拜訪二爺纔來的！”
郭飛鴻不由面色一沉，道：“莫非我作了什麽違法之事不成？”
曹金忙搖手道：“二爺你誤會了，我們來此是有所請求！”
秦二風也聳肩笑道：“二爺可真會糟蹋人，我們有多大的膽子，敢找你郭二爺的麻煩！
得啦二爺，你賞個光，由咱們作個小東，咱們三杯下肚再說好不好？”
閃電手曹金又呵呵一笑，道：“二爺你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！”
郭飛鴻微微一笑說：“二位太擡舉了，我可不明白你們說些什麽，我還有事，二位有話請快說，不必客氣，如能幫忙我一定效力！”
閃電手曹金低笑道：“得啦，二爺你是聰明人，還有什麽不明白的？別逗我們玩了，我給你這麽說吧．我們哥兒倆遇上了一樁難題，這件事，嘻，非得二爺你幫個小忙不可，要不然我哥兒倆就過不了關！”
秦二風搓着手，又插口道：“二爺你衹要一點頭，就算救了我們哥兒倆了，說句不怕見笑的話，二爺你拔根汗毛，可也比小子我大腿還粗些！”
他們繞圈子說話，郭飛鴻有些丈二和尚摸不着頭腦，被弄得糊裏糊塗，他顯得不耐煩地道：“你們再不說什麽事，我可走了！”
曹金忙一橫胳膊，笑道：“你可千萬別走，我們在這門口腿都站酸了！”
郭飛鴻皺眉道，“那麽到底是什麽事？快說！”
曹金幹咳了一聲，眨着眼道：“跟你直說了吧，城門樓子上那張告示，二爺你總該看見了吧？”
郭飛鴻搖了搖頭道：“什麽告示？”
曹金一怔道：“我的爺，這件事已鬧得滿城風雨。你會不知道？”
郭飛鴻一笑道：“你是說那個女飛賊？”
曹金一摸頭，嘖了一聲道：“不錯，女飛賊，這個女飛賊可害死了我們哥兒倆了，二爺，這個女飛賊可不比一般，人傢可真有兩下了！”
秦二風又接口道：“兩卜於？十下子也不止呀！簡直是看着燙眼，摸着紮手，我們哥兒倆要和人傢耍，不怕二爺你笑話，那可真是雞子兒碰石頭，不能不碎！”
郭飛鴻哈哈一笑道：“你們穿上官衣，自應為官傢辦事，這件事找我作甚？”
二人為之一怔，曹金眯着小眼呵呵笑道：“二爺，你真會裝，你難道見死不救？”
郭飛鴻冷哼了一聲，道：“我是愛莫能助！”
秦二風急得直抓頭，道：“二爺，我知道你是一位奇俠，你老是不露鋒芒，這件事就算不為了我們哥兒兩個，為了地方上，你老能看着這個娘兒們這麽胡闹麽？昨兒晚上西城的賈胖子大掌櫃的，丟了千兩銀子還不說，兩個耳朵也給割了！”
郭飛鴻冷冷一笑道：“賈胖子素來仗勢欺人，這也是該受的教訓！”
曹金一笑道：“一點不錯，西城要是數壞呀，頭一個就該數他賈胖子了，可是話又說回來，這是有王法的地方呀！得啦！二爺，你就算看在我們哥兒兩個的面子上，幫咱們這個小忙吧！”
秦二風更躬下身道：“二爺衹要一伸手，這個女賊也許就嚇跑了，地方也就安靜了！”
郭飛鴻微微呆了一呆，可是他隨即冷冷一笑，道：“你們也許是看錯人了，我不過是一個讀書人……”
曹金還要再說，郭飛鴻已一抱拳道：“對不起，我實在沒有力量！”
說罷，轉身又嚮街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
遠遠望着郭飛鴻的背影，奉二風嘆了一聲，道：“我們這一趟算是白來了。”
閃電手曹金冷冷一笑道：“他會不會武功，我一試就知！”
說着他眸子嚮兩邊一掃，驀地大吼了一聲道：“好飛賊，看你往哪裏跑！”
口中叫着，身子驀地嚮一叢樹林中撲了進去，前行的郭飛鴻不由霍地一個轉身，衹見他足尖微微一點，就像一支箭似地竄了過來。
身形一落，已來到那叢林前面，真可說快如電閃星馳，緊跟着他上身嚮前一塌，口中叱道：“曹捕頭請退，我來擒她！”
叱聲中，忽見正面大樹上微微一動，郭飛鴻身形微晃，已以“竜形乙式隨身掌”的起手式，把身子拔了起來，衹是一閃，就到了樹稍上。
他口中低叱了聲：“朋友，請下去吧！”
雙掌嚮外一撤，一揚，掌力已發了出去，那棵大樹立時發出“嘩啦”一聲巨響，整個的樹帽像小山般翻了過去，枝葉飛濺得半天都是。這種威勢，委實足以驚人。
就在枝飛葉揚中，一條人影，“唰”地自上面直竄了下來。
郭飛鴻一聲冷笑道：“朋友，你還想走麽？”
身子驀地嚮下一飄，便到了那人身後，雙手嚮前一探，用“金豹現掌”的絶技，搭在了對方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪負荷的“啊喲”一叫，身子嚮前一栽，大聲道：“二爺，可真有你的，是我呀！”
郭飛鴻驀地一呆，由語音中，他已聽出這人就是那位捕頭：閃電手曹金。
當下忙自收定身，那曹金雖未被他傷着，可是他掌上餘力，仍把他逼得蹌出了七八步，纔拿樁站穩。
郭飛鴻面色一沉道：“這是怎麽回事？”
閃電手曹金回過身來，籲了一口氣道：“我的二爺，我這條老命還想多活幾年呢！”
一面說，忍不住呵呵地笑了起來。
這時一邊的秦二風也笑着跑了過來，一面抱拳道：“二爺這兩手絶活，我自出娘胎，還是第一次看到，高明，真是名不虛傳！”
接着又連連嚮着郭飛鴻打躬，道：“二爺，你要是再不賞臉，我可要給你跪下啦！”
至此，郭飛鴻纔知是中了二人之計，不禁着惱，冷笑道：“原來是這麽一回事，曹捕頭，你未免欺人太甚了！”
說罷拂袖就走，曹金嚇得連忙趕上去，打躬作揖道：“我的爺，不這麽着，哪能逼出來你這手功夫呀，二爺，我們也求了老半天了，你真這麽狠心麽？”
秦二風又過來賠笑道：“二爺，我給你跪下了！”
這回是說跪就跪，真個的撲通一下子跪了下來。郭飛鴻不由嘆息了一聲，道：“快起來，有事好商量，當街跪着多難看！”
秦二風嘻嘻笑道：“二爺你不答應，我寧可跪斷了腿！”
郭飛鴻生怕路人看見，不好意思，再者，他內心裏也實在對這個鬧翻了天的女飛賊動了些好奇之心，當下微微思忖了一下，也就點頭道：“好吧，我答應你們就是了！”
閃電手曹金及秦二風聞言不由大喜，後者着實地嚮着郭飛鴻作了一揖，纔站起來道：
“二爺，你真賞臉！”
曹金咧着嘴道：“二爺，你可說話要算數。走，咱們下館子去。我請客！”
郭飛鴻冷冷一笑道：“話雖如此，可是我卻也不敢說大話，那女賊既能在江寧、蘇州如此橫行，無人能予製服，我也不見得準成，我衹能盡力試試！”
曹金點了點頭道：“有二爺你這句話就行了。走，咱們喝酒去！”
郭飛鴻搖頭道：“我還有事，不用客氣了。此事我一定留心，衹是你們可不能對外人說，否則這件事我就抖手不管了！”
曹、秦二人連連點頭道：“當然、當然！”
郭飛鴻寒下臉來，道：“那麽一言為定，有事不必來這裏找我，我自會去找你們二人！”
言罷轉身自去，曹、秦二人彎腰相送，等他走遠了，那秦二風纔咧着嘴道：“我的奶奶，好難請的諸葛亮！”
閃電手曹金一隻手摸着下巴，微微一笑道：“衹要他答應了這件事、就不愁那女賊再能上天！看見沒有，人傢那兩手，纔叫做真功夫！”
說着他咳了一聲又道：“走吧，咱們去鬧他兩盅去！光愁也不是辦法！”
兩個傢夥，心定了一半，真就喝酒去了。
※ ※ ※
郭飛鴻獨自在書房沉思着，書案上點着一盞明燈，今天晚上的豔遇，使得他平靜的心湖，起了巨大的波濤。
他真沒有想到，那個墜身青樓的芷姑娘，竟然會是如此一個不凡的人物，她美得那麽自然，不像一般女子那麽做作，更不像堂子裏別的姑娘，那般滿臉脂粉，滿頭珠飾，她衹是那麽淡雅的輕妝，隨便的衣着，正因為如此，她纔更美得脫俗，美得出塵。
想到這裏，他內心不禁起了一種如醉如癡的感覺，這種感覺，是他以往從來不曾有過的！
窗外蟲聲啾啾，窗內一燈明滅，這位多情的少年俠士，感受到一種難以排遣的空虛和寂寞！
燈光閃閃，搖曳燈花中，似乎現出芷姑娘那一張微微長圓形的粉臉，由她那沉鬱的瞳子裏，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤獨，她寂寞……這一切，似乎和自己是一樣的，似乎也衹有自己才能體會她那種憂鬱和不幸，也似乎衹有自己才能去安慰她！
郭飛鴻禁不住長嘆了一聲，由這位芷姑娘，他又聯想則自己。
照說自己應該是一個幸運的人了，可是，那是不確定的，這麽大的一個傢，並不能安下自己的一顆心。
十五歲離傢，整整八年的時間，他想到，在天山的絶頂，恩師摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，記得在叩別恩師之時，恩師曾嚴肅地對自己說：“人世上不平的事情太多了，你我的責任，也就是去人群裏化不平為平，化惡為善，立定一個目標志嚮，生死可以不計！”
“飛鴻你要記住，珍惜你這一身武功，好男兒志在四方，去吧！”
然後，老人傢把他隨身四十餘年的那一口“寒鬆劍”，贈予了自己，師徒一場，也就如此地告一段落，也不知何時再能見到他老人傢。
想到這裏，他忍不住走到了書櫃前，打開了櫃門，那口寒鬆劍靜靜地放在木板上，杏黃色的劍穗上，紮着核桃大小的一顆孩兒紅柵瑚結子，燭光之下，閃閃地發着紅光，這是一口殺人的利刃，它銳利的鋒口，不知飲過了多少惡人的血，可是當它屬於自己之後，竟把它束之高閣，無以為用。
郭飛鴻信手拿起這口劍，止不住長眉微挑，熱血沸騰不已。
他拇指緊壓劍上啞簧，一片絲絲聲中，抽出了劍身，衹覺得冷氣森森，侵膚生涼，顫抖着的劍刃，微微發出竜吟之聲。
低頭撫劍，使他幾乎已冷卻的雄心壯志又升起來了。
他忽然感覺到自己太消沉了，不禁麯指在劍上當！當！彈了兩聲，顫動的劍光影裏，這位身負奇技的少年俠士，慨然念道：“寶劍無羔，斯人沉醉……郭飛鴻呀，郭飛鴻，你的雄心壯志哪裏去了？”
頓了頓，他接下去喃喃地又道：“芷姑娘呀芷姑娘……似你如此的花容月貌，卻又怎會屈身在下流的風月場裏？”
“嗆！”一聲，合上了劍鞘，他悲憤地念道：“我們都是懷才不遇的人……我們都是囚於樊籠之內的……”
說到此，他苦笑了笑，把劍放回櫃內。
轉過身來，他搖頭一笑，道：“怎麽又想起她來了？莫非我真的迷上了她？迷上了這個僅有一面之交的妓女！”
“不！”他又改正道：“她不是妓女，她賣藝不賣身，那鴇母不是說過，她從不接客！”
“可是她竟然破例的對自己垂青，看來她確是別具慧眼，竟能識得自己這個英雄……”
想到這裏，他那微剪的長眉，慢慢地舒展開了。
可是，他又搖了搖頭，嘆息了一聲，忖道：“我真是意亂情迷了，那種地方又豈能常去？唉……我還是走吧！遠遠地離開這裏……”
右手驀地在桌子上拍了一下，道：“走！”
燈光為他拍得跳了起來，他站起了身子，衹覺得一腔悵惘消退不少。忽然，他耳中聽到一聲清晰的冷笑之聲，仿佛就在窗外。
郭飛鴻不由為之一驚，衹見他左手嚮外微微一送，那扇窗戶，猛地嚮兩邊“呼”地一聲啓開。
冷月之下，他清楚的看見了一個人的影子。
那是一個娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下傑出的身法，窗門一開，她便纖腰一擰，施展“燕子鑽天”的輕功絶技，咻一聲把身子竄了起來。
這時郭飛鴻纔發現她臉上，還覆着一塊黑色的面紗。
她騰身之勢極快，身形嚮下一落，便翩翩若一隻大鳥似的，落在了屋頂的檐角之上，並由鼻中發出了一聲冷笑。
郭飛鴻萬萬沒有想到，竟然會有夜行人，來到自己這個地方窺探，更沒有想到，來人是一個女子。
一個念頭，電也似的在他腦子內閃了一下。
他忽然想到了方纔曹金、秦二風托囑自己的事情，難道這個女人是……
一念及此，他朗笑了一聲道：“好賊子，今夜你可是來得去不得了！”
叱聲中，雙掌一錯，直嚮那蒙面少女落身的屋角之上撲去。
蒙面少女一聲輕笑，就在郭飛鴻起身的同時，嬌軀嚮下一塌，以“凌波步”的捷出身法，再次縱起，嚮着一叢花樹間落去。
郭飛鴻不由更怒，冷笑道：“好個女賊，你的膽子也未免太大了！”
足尖一點樓角，這一次他提足了丹田內力，身形乍然竄起來，真好比飛鷹搏兔一般，身子嚮下一落，已到了蒙面少女身後。
郭飛鴻打量着夠上了步眼，口中低叱了聲：“倒下！”
右手嚮外一揚，駢中食二指，直逼前行少女“志堂穴”。
可是他顯然是太輕視對方了。
二指方要遞出，衹聽那少女一聲輕笑道：“還差了一點！”
身子微微嚮前一跳，那姿勢美極了，郭飛鴻的二指果真是差着一點沒有點上。
他不由心中一動，右手嚮後一抽，就這剎那間，對方少女已如同風車似的，把身子又翻了出去。
郭飛鴻足尖飛點，第三次躍身審了上去，他顯然已為這個蒙面少女，把怒火激了起來。
可是這個蒙面少女，又豈是弱者。
就在郭飛鴻騰身半空的當兒，這少女猛然右足嚮前一踢，上身嚮前一塌，接着身形一轉、已擺出了一種“犀牛望月”的姿式。
同時她口中出聲嬌叱道：“打！”
這個“打”字一出口，驀地自其掌心內射出了一對光華燦爛的銀丸。
這一雙亮銀珠衹一閃，便到了郭飛鴻面前，陡地嚮兩邊一分，分奔郭飛鴻雙肩穴道。
郭飛鴻沒有想到，對方竟然會有此一手，禁不住吃了一驚，隨着他吐氣開聲地叱了聲：
“去！”
就這一剎那，他已氣貫雙掌，奮力嚮前一推，由掌心逼出的一股內力，把迎面而來的兩衹銀丸，雙雙打得飛了出去！
蒙面少女，顯然為郭飛鴻這種超人的內功所震驚，呆了呆，旋即蓮足一頓，箭也似的又直竄了出去！
郭飛鴻冷哼了一聲，騰身就追。
皓月之下，這男女兩條身影有如星丸跳擲，幾個起落，已到了花墻的盡頭。
郭飛鴻不願對方翻出花墻，因為那麽一來，就難免要驚動宅內衆人，他猛然嚮前一欺身，右掌疾探，用“進步隨身掌”直嚮少女後肩環上切去。
少女也似被逼得急了，她本來還存着幾分戲耍的意思，這時已沒有這種雅興了。
郭飛鴻掌勢一到，她口中冷冷一笑道：“不要急，找還不想跑呢！”
說着，身子猛地一個倒仰，竟用“金鯉倒穿波”的身法，倒竄了回來。
這少女這時是真怒了，衹見她身軀一落，右掌斜着嚮外一領，“玄鳥劃沙”，五指如刃，嚮郭飛鴻胸前猛劃了過去！
雖然是面對面的立着，郭飛鴻仍不能看清她是什麽模樣兒，她面上挂着一襲黑紗，令人無法窺出她的廬山真面目！
郭飛鴻衹覺得對方身材頗高，腰肢很細，那雙露在面紗之外的眸子尤其是黑白分明，透着智慧的光。
他實在不知道這個少女是誰，但既然她黑夜私入人宅，定必是一個賊子，也許正是那個懸賞緝拿的女賊，自己豈能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好與她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飛鴻身形竟是分毫不動，容得她指尖幾乎已接觸了胸前的剎那，他纔陡地嚮後一撤身。
少女口中“噢”了一聲，似乎已覺出了不妙。
衹見她猛然擰身側閃，可是郭飛鴻的掌力已如同疾風驟浪似地推了出去！
蒙面少女足下一蹌，雙掌同時嚮外一推，整個身子直被震得倒飛了出去，“碰”一聲，撞在了一棵樹上，樹上的槐花，就像雨似的落了下來。
這少女一聲咳嗽，道：“你……好狠！你……”
郭飛鴻正要第二次以“鐵背弓胎”的重手法，把她降服手下，可是想到對方是一個女流，他實在有些不忍心下此毒手，再者，這少女的話，也使他微微一怔。
因為，他突然覺得這語音有點熟悉。
他不由後退了一步，道：“你是誰？”
接着冷冷一笑，目射精光道：“如果你再不取下面紗說出來意，郭某可就掌下無情了！”
那少女聞言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一雙妙目上下地打量着郭飛鴻，胸口頻頻起伏着，顯然方纔一撞之力，相當不輕！
她微微冷笑了一聲，道：“想不到蘇州地面上，還藏着如此一個厲害的人物，我……”
郭飛鴻冷冷地道：“你莫非就是那個女賊？”
少女頻頻喘着道：“想不到你竟是……我看錯你了！你”
郭飛鴻一驚，道：“你是誰？我們以前見過麽？”
蒙面少女身形微微一顫，恨聲道：“我的事是不許你管的，如果你強自插手，哼！衹怕日後會有人對你不利！”
郭飛鴻冷笑道：“如此說來，你確是那個女賊了？”
蒙面女微微顫抖一下，那雙大眼睛內，閃出了一些淚痕，她似乎被郭飛鴻這句話，觸動了傷懷。
衹見她後退了一步，道：“郭飛鴻，今夜我不是偶然來的，我是來告訴你，我的事，你不要插手……”
郭飛鴻朗笑了一聲道：“笑話，我豈是受人恐嚇的人？”
少女恨聲道：“你的武功雖比我強，可是你絶不能與我為敵！”
頓了頓，纔又道：“言盡於此，聽不聽在你，我走了。”
說着，她身子一晃，猛地竄了出去。
郭飛鴻早已防到了她有此一着，見狀一聲狂笑，身子霍地嚮上一騰，已翩若驚鴻地落在了她正前方！旋即雙掌一錯，直嚮少女兩肋上插來。
蒙面少女雖似身負輕傷，可是卻仍然不可輕視，衹見她雙腕並舉猛揮，竟用“雙桃手”
的小巧手法，把郭飛鴻來犯的雙掌逼了開去。
她顯然是有些急了，杏目圓睜道：“你……莫非還不叫我走？”
郭飛鴻冷笑道：“你既承認是那個女賊，我當然更不能放過你了！”
少女猛然迎面擊出一掌，道：“快閃開！”
隨着掌勢，她身子卻斜着嚮院墻上猛竄出去。
郭飛鴻哈哈一笑，身形再次騰起來，這一次身法更快了，衹一閃，已先少女落身在院墻之上，同時右掌以五成內力嚮外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飛鴻如此一逼，又復倒翻了回來，“噗”一聲，坐在了地上，她頭部重重地撞在了身後一塊假山石上，衹覺得一陣昏眩，竟是再也站不起來。
郭飛鴻身子一飄，落到了少女身前。
他朗笑了一聲道：“對不起姑娘，我要瞻仰一下你的廬山真面了！”
少女猛地把身子一翻，可是她這時已沒有能力逃避這一劫難，郭飛鴻第二次探手，正要去揭她的面紗，就在這時，他耳中忽然聽到了一陣極為刺耳的怪異聲音！
郭飛鴻一聽到這種怪聲，便由不住打了一個冷戰，那聲音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起來。
郭飛鴻為這一陣尖細的怪聲，驚得身子後退了一步，這時，那種聲音聽得更真切了。
忽然間，他看見一個怪異的影子。
就在對面的院墻上，出現了一個怪異的影子，那尖細刺耳的怪聲音，正是發自那個怪影子。
其實說是“怪影子”是不確實的，因為那影子並沒有什麽怪異之處，衹不過是一個腰背佝僂的影子而已。
可是在此時此刻出現，再配上這種怪異的聲音，就顯得十分怪異恐怖了。
由於距離很遠，其間更隔着些樹葉枝椏的影子，郭飛鴻幾乎看不真切，對方是一個什麽樣的人，更不要說對方的臉相了。
不過有一點，卻可以看得很清楚。
這個人手上拿着一根細短的竹管似的東西，湊在口邊吹着，那刺耳的嗚嗚之聲，顯然正是由這東西發出。
這種怪異的吹竹聲，使得郭飛鴻感覺到一陣說不出的恐懼與心躁，地上的蒙面少女，聽到了這聲音，卻掙紮着站起來，踉蹌地嚮着那墻上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飛鴻見狀吃了一驚，他豈能如此就放走了她，口中厲叱了聲：“站住！”
盛怒之下，他足尖飛點，竟然施展出輕功絶技中，一種最難練的“追風三跳”，這是一種全靠丹田真力提縱的功夫，非有極深的內功造詣，萬難施展。
郭飛鴻情急之下，生恐對方走脫，纔施展出這種輕易不露的絶藝。
衹見他身形狂飄而起，衹一閃便趕到了少女身後。
他右手嚮前一探，駢中食二指，直嚮少女“三裏穴”上猛點了過去。
這時吹竹聲，突然又起，更加尖銳，卻是一個短節，方起即止。
隨着一個極為沙啞的聲音，大聲笑道：“你是找死！”
這聲音竟比吹竹聲更可怖。
郭飛鴻不由為之一驚，同時間，他感受到一股強大的勁力，有如排山倒海般，直嚮着自己身上撞了過來。
他雙掌嚮外一封，發出了七成功力。
可是，他的掌力，顯然無法與對方相比，他衹覺得手掌一麻，心口一陣發慌，人已被彈了出去。
恍惚中，他似見一條疾快如飛的影子，自對面墻上猛撲了過來，還帶着嘶啞蒼老的低笑之聲。
這條人影衹是一掠，便把那個蒙面少女抱在了懷中，郭飛鴻奮力嚮前一撲，卻衹覺前胸氣悶，似要窒息。
可是他仍不願便宜了敵人，眼見那個佝僂的影子，正嚮斜刺裏猛竄，整個的左面，完全暴露。
當即雙掌一合，右膝一屈，施出了一招“寒山拜佛”，霍地雙掌齊出，直嚮這怪客左肋擊去。
他掌力方自擊出，那怪人已似有了警覺。
衹見他身子微微一晃，被郭飛鴻的掌力，逼得轉了一圈，可是藉着這一轉之勢，卻如同走馬燈也似，一下來到郭飛鴻面前。
朦朧夜色中，這人用他掌中的那支竹笛，嚮前一點，郭飛鴻早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪裏還能閃躲，萬幸他身子是在搖晃之中，這笛子本是奔他“心坎穴”死穴上來的，由於他身子搖動了一下，有了些偏差，這一笛就點在了他左胸脯上。
頓時，他全身一軟，再也站立不住，撲通一聲倒了下來。
迷糊中，似乎聽得那蒙面少女尖叫了一聲：“師父饒他一命。”
同時間，他便覺得一股極大的風力，由自己面門上擦面而過，風力使得他嗆了一下，並帶得他滾嚮了一邊。
又聽到一個蒼老啞笑的聲音道：“便宜了你這小子！”說時聲音已到了院墻之外。
院子裏蟲聲啾啾，失去了怪人與少女的蹤影，郭飛鴻雖幸未為那股風力擊中，卻也不禁嚇出了一身冷汗。
他勉強地坐起身子，衹覺得眼前金星四射，百骸盡酸，方纔所發生的一切，好像是一場惡夢。
他尚能依稀地記得，在千鈞一發之際，那個蒙面少女為自己討饒的聲音：“師父，饒了他吧！”
隨後那巨大的掌力，由自己臉上擦過，顯然是怪人聽了那少女的話，對自己留了情，否則此刻自己衹怕早已不在人世了。
想到這裏，他又禁不住連連打着冷戰，餘悸猶存，所令他懷疑不解的是，為什麽那個蒙面女賊，竟會對自己心存厚道，她為什麽為自己討饒，這真是一件耐人尋味的事情！
他緩緩地站起來，身上總算沒受什麽傷，衹不過是前胸有些覺得氣悶。
院子裏，滿是殘枝敗葉。
想不到這個女賊，竟會這麽厲害，莫怪乎江寧、蘇州無人能敵了。更可怖的，是那個怪人，他到底是男是女，是什麽樣的長相，自己看都沒有看清楚，想起來不禁暗暗道了聲慚愧。
他嘆息了一聲，正要返身回房，忽然，他目光接觸到了一樣東西。一個黑忽忽發亮的東西。
那東西略呈半圓形，正落在自己身前不遠的樹下。
郭飛鴻心中有些奇怪，走過去撿了起來，細細一看，非金非玉，分量頗重。
他忙走進房中，就着燈光再次觀看，依然看不出這是一個什麽玩藝兒！
那是一塊像盾牌似的東西，黑黑的，有點像古銅，衹是分量比銅要重得多，其上刻着一些凹凸不平的字跡圖案。
郭飛鴻皺了皺眉，實在記不起自己傢裏曾有過這麽一樣東西，愈發的留意觀看，見這牌子上，正面刻着一個展翅引頸的大鷹，鷹腹上有一個圓圈，其上有一個突出的“令”字。
郭飛鴻不由心中一動，暗忖道：“莫非……這是一件什麽信物不成？”
想着隨手又翻到另一面，在生有骨色斑點的牌而上，有幾個字，細認之下，上面刻有八個字：
“令在人在
令失人亡”
這八個字，如非細看，不易認出，郭飛鴻不由又心中一動，如此看來，這不起眼的玩藝兒，確是一件武林幫會的信物令牌了。
他反復地在手上看着，衹覺得這牌上的飛鷹，似乎涉及江湖上一個蜚短流長的傳說，可是細想下去，卻又想不起那故事的詳細內容。
他把玩了半天，不得要領，自己既無此物，看來這件令牌必定是方纔二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又動了一下。
可是這些事情，並不能引起他的興趣，當下他就隨手把那牌子放在了桌上的筆筒之內。
第二天，他精神感到很是不振。
由於昨夜交手，使得他疲憊不堪，起床也就晚了一點。
他試了試身手，覺得骨頭還有點酸，當下推門走進書房，不由為之一怔。
原來書房內，已非昨夜情形，衹見屜開書散，滿屋亂七八糟，像是為人大翻過一般。
他心中一驚，立刻打開書櫃，出乎意料之外的，那口“寒鬆”劍，竟然未失。
衹是由劍身的位置看，顯然已被動過了。
他劍眉微微一皺，再看展內的金銀也被灑散了一地，點一點數目，亦是分毫不少，那麽，這個賊是來找一件東西了。
忽然，他想到了那塊令牌，於是立時走過去，拿過筆筒，伸手人內一摸，那塊令牌竟然仍在。
也許這個地方太顯眼了，對方反而沒有註意到。
他暗暗推測，必定是那師徒二人再次轉回，他們很可能是在找這塊牌子，他們沒有找到，想必誤以為在別處失落了。他認為這個推想是合乎情理的。
如果這一假設屬實，那麽這塊令牌，就有相當的意義了，自己倒不可忽視它了。
有此想法，他就不敢再隨便放了，當下他小心的把牌子揣在了身上，這時想想，突然感到有些心驚。
同時，他也感覺到自己太大意，雖然自己是睡在內室，可是有人在書房裏如此翻箱倒櫃，自己竟是渾然不知，又豈是疲倦一詞所能自解的？
他對自己冷冷一笑，道：“好了，我們已經鬥上了，看一看鹿死誰手！”
本來這個女賊和自己並沒有什麽相幹，可是如此一來，彼此都不能就此放過了。
郭飛鴻這一霎那，雄心頓起，他立下心願，自己一定要探查出一個究竟，這個女賊是一個什麽樣人，那個吹竹的怪影子，又是誰。
他立下了决心之後，心情也就平定了不少。
晚飯後，他信步又來到了西大街，穿過十字街口，就看見那條幽暗的小鬍同，紅緑的燈光一閃閃地亮着，絲竹聲，賣唱聲，隱隱地傳過來，有一番令人陶醉的意味。
郭飛鴻不禁停下了足步，想到了寶華班子裏的那位芷姑娘，禁不住有些神馳。
他想，眼下既然無事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也許可以解除自己的煩悶。
想着，他就轉嚮那小鬍同走了進去，寶華班的毛夥金虎，一眼瞧見了他，老遠的就大聲叫道：“郭大爺！郭大爺！”
郭飛鴻怪不好意思的擺了擺手道：“別叫！”
金虎咧着嘴笑道：“我就猜大爺你今夜準來，果然來啦！”
郭飛鴻含笑進了門，幾個妓女正要上來招呼，可是當她們認出了來人後，卻一個個撇着嘴又走開了。
金虎咧着嘴一笑道：“大爺，你快進去吧，後院裏那個姑娘可是等着您呢！”
郭飛鴻沒有理他，鴇母這時已聞訊自裏間扭着屁股走出來，道：“郭大爺來啦！”
郭飛鴻點了點頭，道：“芷姑娘在麽？”
鴇母皺了皺眉道：“在是在，不過她奶娘來了，也住在樓上……大爺非找她不行麽？”
郭飛鴻俊臉微紅道：“我與她談話投機，還想找她聊聊。”
鴇母賠笑道：“這自是好，衹是大爺你花這麽多錢，什麽也沒有撈着……怪不好意思的！”
郭飛鴻微微一笑道：“沒關係！”
說着摸出了五兩重的一錠銀子，遞過去道：“你收下這個！”
鴇母有點不好意思地笑了笑，遂把銀子接了過去，小聲道：“大爺你可小心一點，她那個奶娘牌氣不大好，愛駡人，你不理她也就是了。”
郭飛鴻點頭笑道：“我知道。”當下就嚮着內院走去。
重金懸賞
通緝獨行女飛賊一名，姓名年貌不詳。
查：該女賊為一江湖獨行大盜，頗精擊技，尤擅輕功，夜行晝伏，於江寧、蘇州境內，作案纍纍，官兵受其害甚劇，特定重金賞格以期緝拿歸案。
通風報信成獲者：賞白銀二百兩
擒獲送官者：賞白銀五百兩
自公告日起至緝獲為止均有效，盼八方豪士，共襄義舉此布蘇州府衙共啓
江寧
X年X月X日
告示是用朱砂紅筆，寫在黃紙上，每一個字都有碗口大小，分貼在四城婁、封、盤、胥、金、閶、平、齊等八處城門告示墻上。
這是蘇州近來所發生的一件大事，莫怪乎全城的居民都驚動了，風風雨雨，為這座水秀花明的名城，帶來了一片蕭殺恐懼。
可是，當夜色來臨的時候，茶樓酒肆照常滿座，蘇子河釁，也不乏遊客，酒足飯飽之後，如果興猶未盡，還可到雜技園子裏走走，那裏有道地的蘇州彈詞，還有一種本地的小調，都蠻有意思。
在東城，穿過一道環城大街，就來到了一個更綺麗的地方，這是本城的銷魂窟，尤其是華燈初上的時候，這地方一定是熙熙攘攘擠滿了遊客，鮮衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一個最熱鬧的場所。
可是這幾天，由於地方上出了一個女賊，官人查得很嚴，這地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一條幽靜鬍同，這個小鬍同，小得連車子都不能進，有錢的大爺，尋樂至此，都少不得要穿一穿這條小鬍同，據說本城堂子裏最美的姑娘，都集中在這裏。
今天這個時候，這條小鬍同竟也顯得冷清清的，衹有三兩個荷花大少，吆喝着帶馬的聲音。
走進鬍同裏面，鼻子裏立刻就聞到一種脂粉的香味，在紮着紅緑燈籠的各個小彩門裏，姑娘們閑得你看着我，我看着你，有的嗑着瓜子兒，有的弄着絲竹、琵琶，靠巷尾的“寶華班”裏，那個叫“小豔”的姑娘，倚在大紅的木柱上，幹脆就唱開了，她唱的是：
“小奴傢沒有客呀，兩眼出了神呀，一個人呀，手托着那個腮幫子呀，牙咬着下嘴唇呀……”
幾個毛夥，蹲在廊子兩邊，也閑得無聊，擲着點子，叮鈴當朗的響着，一個毛夥跳起來，破鑼似地道：“別唱了，再唱更沒人來啦，我說小豔姑娘，你揀點熱鬧的唱好不好，來一段‘賣油郎獨占花魁女’怎麽樣？”
那個生得白白淨淨，叫小豔的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“別窮嚷嚷，嫌沒客人，就該出去拉呀，你沒瞧麽，咱們這窗戶上都生了銹啦！”
那個毛夥跺了一下腳，道：“這一行，我真是幹不下去了，媽的，這騷賊哪兒不能去，偏偏藏在咱們蘇州，我要是抓着了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小豔噗哧一笑道：“別吹大氣了！”
這時候門口突然走迸了一個十三四歲的小姑娘，手裏拿着花籃，嬌聲道：“姑娘買花吧！茉莉花，香啊！”
小豔就樂得像小馬一樣地，跳過去道：“來，我看看！”
那個破鑼嗓子的毛夥，苦笑笑，拉開了喉嚨，高聲叫道：“誰要買花呀，賣花的可是來啦！”
這一嚷嚷，立時就由樓上跑下了十幾個，鶯鶯燕燕之聲，吵成了一片。
“我買，我買！”
“喂！金虎，看着她別叫她走了，我拿錢就來！”
毛夥咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一時，分穿五顔六色的姑娘，都跑過來了，笑着叫着，把那個賣花的小姑娘圍得緊緊地，急得她尖叫道：“別擠！別擠！唉喲！誰踩了我的腳啦！”
老鴇子搖着芭蕉扇也由樓上走下來，見狀，大聲嚷道：“都別吵，我說小茉莉，把你的花拿過來，叫我先挑挑！”
說着她就扭着她那個胖身子，走過來，幾個毛夥慌忙站起來，就在這時，側邊的一個小門，“吱”一聲推開了。
大傢禁不住一齊轉身望去，進來的是一個老頭，手裏拿着一根細竹竿，竿上挑着一塊布，背後背着一個小藥箱。
他嚮姑娘們一笑，然後扯開了嗓子，高叫道：“金槍不倒！”
纔吆喝一句，就被姑娘們給攆了出去，老鴇也氣得怒駡道：“什麽東西！這老小子最不是東西。金虎，以後他再進我們的班子，就打斷他的狗腿！”
金虎笑得嘴都合不攏，這時鴇母已挑好了幾朵花，交給一個妓女道：“呶，把這幾朵花，給芷姐兒送去，叫她別老在房裏悶着，也出來溜溜腿！”
這個妓女答應了一聲，接過花就轉身跑了。
別的姑娘，有的撇嘴，有的小聲道：“這老東西眼睛裏就衹有一個芷姑娘，真比對她的媽還孝順！”
另一個冷笑着說：“這叫做一物降一物，你看人傢芷姑娘，來到班子幾個月啦，就是不接客，這老貨對她也一點辦法沒有！”
先前說話的那個姑娘，穿着青色的小襖，留着劉海發，倒也清秀可人。
她嘆了一口氣，道：“誰叫人傢命好呢，沒聽說麽，人傢是落難的官傢千金，賣藝不賣身，人傢嗓子好，又漂亮……”
纔說到此，忽聽金虎吆喝道：“客來！”
姑娘們聞聲擡頭，門外來了一騎大黑馬，馬上客人已翻身下了地，他穿着一襲宮紗寶石長衫，外罩天青色的京緞小坎肩，這衹是一個背影。
金虎搶上去接過了馬，哈着腰：“大相公，屋裏坐！”
這人一轉過了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：“喝！好俊的小子！”
包括那個鴇母在內，所有的眼睛都直了。
她們真想不到，這種地方，竟會出現如此一個人物。來人是個二十四五的少年，約莫有六尺左右的身材，他那麽挺直的立着，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，這時更顯得醜陋不堪，可說是“判若雲泥”。
白淨的面皮上，襯着劍也似的一雙眉毛，那雙瞳子，雖帶有幾分含蓄，卻掩不住銳利的目光，他儒雅，但是魁悟，他英俊，又有些少年人的風流神采，令人望而生敬，卻又十分地想去親近他！
鴇母立時含着笑，迎出道：“喲！我說大爺，你是第一次來吧，我可是瞧着眼生，快請裏面坐吧！”
院子裏的姑娘們，也都不買花了，衹管用眼睛瞅着他，這個人突然地來臨，這份俊逸的儀表，吸住了她們每人地目光，甚至於有的連招呼都忘了打了。
少年在衆目之下，那張俊臉，禁不住微微發紅，他輕輕咳了一聲，顯得有些不自在。
鴇母推開了紅漆的兩扇格花門，笑着把他讓了進來，落坐之後，又笑着道：“大爺你貴姓呀？”
少年訥訥地道：“我姓郭。”
鴇母嘻嘻一笑道：“郭少爺，我叫幾個姑娘來給你看看，我們寶華班是這地方出了名的美人窩！”
這時就有一個穿紅衣的小丫頭，端着一盤梨子，一碟瓜子走進來，嚮少年請了個安道：
“少爺，請用點果子吧！”
郭姓少年，微微搖頭道：“謝了！”
這時鴇母拉長了嗓子道：“綉雲、追月，你們來呀！”
少年忙搖手道：“且慢！且慢！”
紗門一開，一下子進來了四個花不溜丟的姑娘，手裏都拿着手絹，為首一個高個子大眼睛的姑娘，她叫綉雲，她後面一個嬌小玲瓏的姑娘，叫追月，模樣兒都挺不錯，衹是綉雲鼻子扁一點，追月的那雙眼睛，真有點像“新月”，小得成了兩道縫！
這兩個一左一右依上來，分坐在少年左右，綉雲嘟着嘴笑道：“怎麽啦？不理人！”
追月輕輕推了他一下，方要撒嬌，沒料到，這少年，猛然雙臂一分。
他本是一個隨便的舉動，可是，兩個姑娘竟都像綉球似地滾了出去，各自發出了一聲尖叫！
鴇母嚇得臉上變色道：“大爺，怎……怎麽啦？”
少年顯得不大好意思，道：“我來此是專為拜訪這裏一位芷姑娘的，不知她在不在？”
綉雲本還想賴在地上撒嬌，聽了這句話，她就一撇嘴，道：“原來是這麽回子事呀！”
追月一面啊喲，一面站起來，嚮着那鴇母道：“媽呀，這是怎麽回子事呀！人傢找芷姑娘，你又叫咱們出來幹嘛，差點扭了我的腰……啊喲！”
鴇母咧嘴一笑道：“我的大爺，你找芷姑娘，幹嗎不早說呀？再說也用不着使這麽大勁！”
追月還哼哼着，走到了少年面前，道：“不管，你得給我揉揉！”
少年忽地劍眉一挑，鴇母眼快，生怕激怒了這個客人，趕忙把她推了開去道：“去吧，叫你鳳妹妹給你揉去吧！”
幾個姑娘乘興而來，敗興而去。
少年微微皺眉道：“芷姑娘不在我就要走了！”
說着站起身，鴇母一笑道：“在！在！我的爺，你別急呀！”
一面說，一面就伸手來拉少年的袖子，可是當她看見少年那一雙精光四射的眸子時，卻禁不住又把伸出的手又收了回去。
然後她眯着一對小眼，阿諛地笑着說：“大爺你可真是好眼力呀……”
哧哧一笑，她又低聲接道：“方纔那些個姑娘，要是跟芷姐兒一比，簡直是星星比太陽，不能比啦。可是，”接着她又笑了笑道：“可是價碼兒也就……”
少年微微點頭道：“這個無所謂！”
他探手自袖筒裏，拿出了十兩重的一錠紋銀，笑道：“這點銀子，算是給芷姑娘買花戴的吧！”
鴇母接過，笑得合不攏嘴道：“太多了，用不了、用不了！”
說着又着實打量了少年幾眼，點頭笑道：“我看大爺也是個爽快人，我也就直說了，我們芷姑娘可是官傢千金，賣藝不賣身……”
言纔到此，那長身少年，突然發出一聲朗笑道：“久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日纔特地來訪，我如果有那種骯髒的念頭，豈不是冒瀆了她！你不必關照！”
鴇母口中連道：“是、是、是！”
又彎腰訥訥地道：“可是還有一點，芷姑娘可是不隨便接客人的，如果她不願意……”
少年一笑道：“我馬上就走！”
鴇母這纔笑嘻嘻地道：“大爺，可真有你的，這麽說我倒是不好意思了，請隨我上樓去吧！”
少年點了點頭，那肥胖的鴇母，招呼那個穿紅衣的小丫鬟道：“給大爺掌燈！”
三人離開了堂屋，來到了一個四合院，那脂粉香味更重了，在貼着各色窗戶紙的綉房裏，傳出五顔六色的燈光，隱隱可聞調笑之聲，還有唱彈詞的，唱綳綳戲的，整個院子亂哄哄的。
長身少年有些不大習慣地皺了皺眉，這時鴇母卻領着他又走出了這片院子，穿過了一個月亮洞門，先前所感覺的脂粉俗香，頓為一陣陣清淡的花香取而代之。
在兩排長青樹的拱奉下，是一條水磨方石的花徑，花徑兩旁，盛開着一種叫“軟枝黃蟬”的黃色大花。
少年自丫鬟手中接過了燈籠，回身照了照洞門，其上有一小方玉匾，刻着“長春館”三個梅花小篆，筆力十分挺秀。
鴇母咧着嘴笑道：“這是芷姐兒自己刻的，字也是她描上去的，上個月纔裝上去！”
長身少年點了點頭，心中忖思道：“這位姑娘果然不凡！”
順着這條花道走下去，有一座茅亭，茅亭後面，是一片荒蕪的草地，草長過膝，蒼涼僻靜。
在亭子左面，又有一條小道，婉蜒地通嚮一處閣樓，樓前插有兩盞長燈，燈光映照着樓前的青竹和開得一片緋紅的夾竹桃，愈發顯得美雅而有詩意。
這時候，正有人在樓內吹弄着笛子，裊裊的笛音，似乎是在傾訴着什麽。鴇母嘆了一聲道：“她又在想心事了！”
說着上前推開了門，高聲喚道：“春紅，快下來，有客來了！”
長身少年這時突然有點後悔，正想阻止，已是不及，衹聽笛聲忽止，樓上傳出了一嬌嫩的聲音道：“來啦！”
接着自樓上跑下了一個十四五歲的緑衣小姑娘，這姑娘頭上還梳着丫角，嘴角微微上彎着，帶着幾分稚氣，她下得樓來，一雙眼珠子骨骨碌碌地嚮着少年轉着：面上有幾分驚異。
鴇母一指少年道：“見過郭相公！”
春紅忙一拂請安道：“郭相公！”
長身少年微笑道：“這時候打擾你們主婢，太冒昧了！”
春紅笑着說：“現在纔早呢，我上去請咱們姑娘去，相公你先坐坐！”
鴇母站起來道：“我也上去看看她！”
說罷就與那個叫春紅的女婢上樓去了，這時那個打燈籠的使女也已退出院外，堂室內，衹剩下了少年一人。
他站起了身子，隨便踱步，見這間客廳雖不甚大，擺設卻十分精緻，一套紅木的太帥椅，上加猩猩紅緞子坐墊，西面一扇絹屏，屏上綉着八仙過海，綉工很細，似非本地刺綉。
正中粉墻上，挂着一幅中堂，畫的是竹子，兩邊一副對聯，寫的是：
好書悟後三更月
良友來時四座春
沒有上款，下款署名是“江南白芷”，心中不由一動，自然這“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
誰能想到，風月場中，會有如此一個角色？
他望着這副對子，不禁有所感觸，正自醉心，忽見鴇母笑着自樓上下來，低聲道：“郭相公你真是好福氣，我們姑娘這就下來了！”
幾步跨下樓來，輕笑着又道：“大爺，我可是走了，往後瞧你的了。”
說時，一身胖肉都動了起來，開心地搖着大屁股走了。
這時那個叫“春紅”的丫鬟在梯口探出頭來，嚮着少年連連招手道：“郭少爺，請上樓來！還有，我們姑娘問你的大名怎麽稱呼？”
少年笑了笑，道：“我叫郭飛鴻！”
一面拾級而上，春紅一雙大眸子在他身上轉着道：“郭少爺，你住在本地？”
郭飛鴻點了點頭道：“不錯！”
登樓後，由春紅引到了一間香閣內，郭飛鴻方待落座，忽聽背後一聲輕笑道：“郭相公，勞你久等了。”
郭飛鴻不由吃了一驚，猛然轉身，衹覺得眼前一亮，不知何時，背後己然俏立着長身玉面妙齡少女。
那少女生得簡直太美了，她那麽亭亭地立着，平視着，像是月下仙子一般，忽閃着一雙剪水雙瞳。
總之，她這麽突然地出現，使得郭飛鴻一陣急速的心跳，他衹覺得這姑娘英極了，那眉兒，雙瞳，櫻唇，瑤鼻，無一不美，那俏麗的一雙唇角，更似風情的源頭，衹消微微牽動，雙頰上便彌漫出萬種情態！
這就是眼前的芷姑娘，她還留着漆黑的一頭秀發，衹是那麽隨便地輓着，看來卻越增韻緻。
郭飛鴻微微欠身道：“豈敢、豈敢！我來得太冒失了……姑娘你不要見責纔好！”
這位藝名白芷的姑娘，秋波嚮着他微微一轉，淺淺一笑，露出了一對梨渦兒，道：“相公快請坐！”
接着轉嚮着春紅道：“給這位相公倒茶！”
郭飛鴻稱謝落座，衹是他那雙癡情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
這位芷姑娘上身穿着一件粉色彈墨的小汗衫，下身則是一襲蔥色的八幅風裙，腳下是一對綉有蘭草的青緞子花鞋，竟然是一雙天足。
她似乎發現了對方在看她的腳，不由微微一藏，淺淺一笑道：“相公你傢就住附近麽？
怎會想到來這裏玩？”
郭飛鴻初來，本有幾分情怯，可是由於這位白芷姑娘的大方舉止，以及為她不俗的儀態談吐所感染，漸漸也就回覆了原有的開朗。
當時聞言之下，他含笑道：“久仰姑娘風範，今日特來拜訪，想不到姑娘竟是如此女中翹楚，好不令人欽佩！”
芷姑娘露出了細白的玉齒，瞟着他笑道：“女中翹楚，我哪裏敢當，郭相公真會說笑話！”
說到此，娥眉微垂，似乎勾起了一點輕愁，輕輕嘆了一聲，苦笑道：“相公衹要不賺棄，已是感激不盡，怎當得這欽佩二字。”
郭飛鴻搖了搖頭道：“我與姑娘，雖屬初見，但覺姑娘秀質天生，風華絶世，蓮花不染污泥，更是難得，怎敢出言譏諷，姑娘萬請不要誤會纔好！”
這位芷姑娘，聞言不由微微一怔，那雙澄波的眸子，含有幾分怯意地嚮着郭飛鴻望去，遂即輕輕點頭道：“相公這幾句話，我可是記在心裏了。”
說着話，春紅已捧着一個古瓷蓋碗走出來，芷姑娘微微一笑道：“相公請用茶。”
她說着遂自春紅手中，接過了茶碗，送嚮郭飛鴻面前。
郭飛鴻雙手迎接着道：“謝謝姑娘，我還不渴。”
話未完，不知怎地，衹見這位玉人兒似的芷姑娘，足下蹌踉一滑，口中“唉呀”叫了聲，手中茶碗，整個地嚮着郭飛鴻身上飛了過去！
郭飛鴻不由為之一驚，事出突然，不及防備，衹見他口中“噢”一聲，右手驀地嚮外一分，掌心微送，已用食中拇三指，輕輕捏住了蓋碗的底部。
同時間，他身形側轉，如同一隻燕子似地飄到了一邊！
那種姿態，看起來真是美極了！
這兩種動作，幾乎是同時施展，接碗，騰身，剎那完成，等到落地之後，再看手中那碗茶，依舊是原來的樣子，滴水未濺。
這輕快捷巧的身手，在他施展起來，絲毫不覺得勉強，竟是那麽自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
郭飛鴻急切間，不自覺地施展出了一手輕功，為對方看出了秘密，臉上也顯得有些不自然。
可是，他也不介意，當下關心地問道：“姑娘你的手可曾燙着？”
芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可難免要出大醜了，真是大大的失禮。相公，你可要多多包涵！”
她說着話，那雙剪水瞳子，直直地逼視過來，似乎是極力地想由郭飛鴻臉上，看出些什麽來，對於這個人，她仍然是一個“謎！”
一場虛驚，很快的就過去了。
可是，這位風華絶世的芷姑娘，卻似乎自此而後，已失去了原有的興頭，而顯得有幾分落落寡歡。
她不時地凝視着郭飛鴻，或暗暗地發着呆。
她那一雙娥眉，時而輕輕地蹙起，可是當它情不自禁地舒展開時，卻透出一種尖銳的意志，衹是這些，對方那位初涉歡場的少年，竟是沒有發現！
首次來訪，尤其是對像芷姑娘如此一個風塵奇女子來說，郭飛鴻不便多留，坐不多時，他就起身告辭了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞門前，纔依依不捨地含笑道：“相公，明天再來坐呀！”
郭飛鴻笑道：“一定！”
一揖轉身，大步嚮前面走去，芷姑娘遙遙地望着他那頎長的背影，露出了一絲淺笑，喃喃自語了一句，衹是聲音太低，聽不清她在說些什麽。
郭飛鴻回到了傢門口，那是一座占地極廣的宅子，門前立有一雙大石獅子，深黑色的兩扇大漆門上，挂有一雙大銅環，映着寒月閃閃放光。
這是蘇州富戶，郭老員外世昌的府第，在本城南面，離“北塔寺”很近。
郭世昌共有兩子一女，長子飛羽，早已成傢立業，服官京中，女兒飛萍，尚待字閨中，不過自幼已許配了人傢，過了年，也就要過門了。
說到這個次子郭飛鴻，那是老員外最傷感的一件事。他稟性聰明卻不求上進，知書達理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，這個傢對於他，竟是絲毫不值得留戀，自從郭飛鴻在十五歲走失之後，整整八年沒有音訊，一直到半年以前，纔又回來了。
可是他回來以後，性格絲毫未變，似乎較諸先前更怪異了許多。
郭老頭一生氣，也就懶得再管他的事，如此郭飛鴻生活得倒也自在，衹是他如海的心胸，久懷的壯志，卻愈發地掩不住了。
這個傢裏，他不理任何人，除了和妹妹講幾句話，他是很難得理誰的，他獨居在一個小偏院裏，院門永遠是深深地閉着，不許任何人出入。
可是時間久了，下人們卻傳出了一些聳人聽聞的話來，他們傳說這個二少爺所以獨居的原因，原來是便於練習武技。
據一個年老的傢人鴻福說，在一個月明的晚上，他親眼看見二少爺在院內的修竹上飛躍着，起落間，竟有如飛鳥似地快捷。
鴻福還偷看過這位二少爺練習劍術，他後來形容說，所看見的是一片白光，而且更有聲有色地說，曾親眼看到這位二少爺用掌中劍，劈下了兩衹當空的燕子！
如此一來，這位二公子身懷絶技的傳說不脛而走，知道的人很不少。
郭飛鴻也就為此顯得更孤獨了，他很不習慣人們那種好奇驚異的目光，因而也就功了思遷之意。
夜色之中，他的馬來到了門前，郭府的兩個人燈籠，照着門前高大的登馬石，郭飛鴻翻身下了馬，他腦子裏仍在想着那個芷姑娘。
他喜歡她的風雅不俗，尤其是她那一雙明媚的眸子。
正當他要上前叩動門環，身後突起一陣輕微的足步聲，他飛快轉過身子，卻衹見暗影中走出了兩個漢子。
仔細一看，他不由皺了皺眉，這兩個他認識，乃是蘇州府的三班大捕頭閃電手曹金，及其手下捕快魚鱗刀秦二風。
這兩個人，在公門中，地方上，都很吃得開，一般人也都不敢得罪，這時二人突然到來，郭飛鴻不禁有些吃驚。
為首的曹金，老遠地哈腰高聲道，“二爺回來了，我們等了老半天了！”
魚鱗刀秦二風跟着抱拳道：“二爺有事沒事？”
郭飛鴻看着二人，微微皺眉道：“二位來此有什麽事麽？”
捕頭曹金，年約五旬，身子骨兒很是結實，赤紅的一張臉膛上帶有幾道皺紋，秦二風年約三旬，瘦削的臉頰上帶着一些風塵之色。
曹金聞言呵呵一笑道：“二爺，你是知道的，我們這一行，無事不登三寶殿，今夜我們是專為拜訪二爺纔來的！”
郭飛鴻不由面色一沉，道：“莫非我作了什麽違法之事不成？”
曹金忙搖手道：“二爺你誤會了，我們來此是有所請求！”
秦二風也聳肩笑道：“二爺可真會糟蹋人，我們有多大的膽子，敢找你郭二爺的麻煩！
得啦二爺，你賞個光，由咱們作個小東，咱們三杯下肚再說好不好？”
閃電手曹金又呵呵一笑，道：“二爺你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！”
郭飛鴻微微一笑說：“二位太擡舉了，我可不明白你們說些什麽，我還有事，二位有話請快說，不必客氣，如能幫忙我一定效力！”
閃電手曹金低笑道：“得啦，二爺你是聰明人，還有什麽不明白的？別逗我們玩了，我給你這麽說吧．我們哥兒倆遇上了一樁難題，這件事，嘻，非得二爺你幫個小忙不可，要不然我哥兒倆就過不了關！”
秦二風搓着手，又插口道：“二爺你衹要一點頭，就算救了我們哥兒倆了，說句不怕見笑的話，二爺你拔根汗毛，可也比小子我大腿還粗些！”
他們繞圈子說話，郭飛鴻有些丈二和尚摸不着頭腦，被弄得糊裏糊塗，他顯得不耐煩地道：“你們再不說什麽事，我可走了！”
曹金忙一橫胳膊，笑道：“你可千萬別走，我們在這門口腿都站酸了！”
郭飛鴻皺眉道，“那麽到底是什麽事？快說！”
曹金幹咳了一聲，眨着眼道：“跟你直說了吧，城門樓子上那張告示，二爺你總該看見了吧？”
郭飛鴻搖了搖頭道：“什麽告示？”
曹金一怔道：“我的爺，這件事已鬧得滿城風雨。你會不知道？”
郭飛鴻一笑道：“你是說那個女飛賊？”
曹金一摸頭，嘖了一聲道：“不錯，女飛賊，這個女飛賊可害死了我們哥兒倆了，二爺，這個女飛賊可不比一般，人傢可真有兩下了！”
秦二風又接口道：“兩卜於？十下子也不止呀！簡直是看着燙眼，摸着紮手，我們哥兒倆要和人傢耍，不怕二爺你笑話，那可真是雞子兒碰石頭，不能不碎！”
郭飛鴻哈哈一笑道：“你們穿上官衣，自應為官傢辦事，這件事找我作甚？”
二人為之一怔，曹金眯着小眼呵呵笑道：“二爺，你真會裝，你難道見死不救？”
郭飛鴻冷哼了一聲，道：“我是愛莫能助！”
秦二風急得直抓頭，道：“二爺，我知道你是一位奇俠，你老是不露鋒芒，這件事就算不為了我們哥兒兩個，為了地方上，你老能看着這個娘兒們這麽胡闹麽？昨兒晚上西城的賈胖子大掌櫃的，丟了千兩銀子還不說，兩個耳朵也給割了！”
郭飛鴻冷冷一笑道：“賈胖子素來仗勢欺人，這也是該受的教訓！”
曹金一笑道：“一點不錯，西城要是數壞呀，頭一個就該數他賈胖子了，可是話又說回來，這是有王法的地方呀！得啦！二爺，你就算看在我們哥兒兩個的面子上，幫咱們這個小忙吧！”
秦二風更躬下身道：“二爺衹要一伸手，這個女賊也許就嚇跑了，地方也就安靜了！”
郭飛鴻微微呆了一呆，可是他隨即冷冷一笑，道：“你們也許是看錯人了，我不過是一個讀書人……”
曹金還要再說，郭飛鴻已一抱拳道：“對不起，我實在沒有力量！”
說罷，轉身又嚮街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
遠遠望着郭飛鴻的背影，奉二風嘆了一聲，道：“我們這一趟算是白來了。”
閃電手曹金冷冷一笑道：“他會不會武功，我一試就知！”
說着他眸子嚮兩邊一掃，驀地大吼了一聲道：“好飛賊，看你往哪裏跑！”
口中叫着，身子驀地嚮一叢樹林中撲了進去，前行的郭飛鴻不由霍地一個轉身，衹見他足尖微微一點，就像一支箭似地竄了過來。
身形一落，已來到那叢林前面，真可說快如電閃星馳，緊跟着他上身嚮前一塌，口中叱道：“曹捕頭請退，我來擒她！”
叱聲中，忽見正面大樹上微微一動，郭飛鴻身形微晃，已以“竜形乙式隨身掌”的起手式，把身子拔了起來，衹是一閃，就到了樹稍上。
他口中低叱了聲：“朋友，請下去吧！”
雙掌嚮外一撤，一揚，掌力已發了出去，那棵大樹立時發出“嘩啦”一聲巨響，整個的樹帽像小山般翻了過去，枝葉飛濺得半天都是。這種威勢，委實足以驚人。
就在枝飛葉揚中，一條人影，“唰”地自上面直竄了下來。
郭飛鴻一聲冷笑道：“朋友，你還想走麽？”
身子驀地嚮下一飄，便到了那人身後，雙手嚮前一探，用“金豹現掌”的絶技，搭在了對方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪負荷的“啊喲”一叫，身子嚮前一栽，大聲道：“二爺，可真有你的，是我呀！”
郭飛鴻驀地一呆，由語音中，他已聽出這人就是那位捕頭：閃電手曹金。
當下忙自收定身，那曹金雖未被他傷着，可是他掌上餘力，仍把他逼得蹌出了七八步，纔拿樁站穩。
郭飛鴻面色一沉道：“這是怎麽回事？”
閃電手曹金回過身來，籲了一口氣道：“我的二爺，我這條老命還想多活幾年呢！”
一面說，忍不住呵呵地笑了起來。
這時一邊的秦二風也笑着跑了過來，一面抱拳道：“二爺這兩手絶活，我自出娘胎，還是第一次看到，高明，真是名不虛傳！”
接着又連連嚮着郭飛鴻打躬，道：“二爺，你要是再不賞臉，我可要給你跪下啦！”
至此，郭飛鴻纔知是中了二人之計，不禁着惱，冷笑道：“原來是這麽一回事，曹捕頭，你未免欺人太甚了！”
說罷拂袖就走，曹金嚇得連忙趕上去，打躬作揖道：“我的爺，不這麽着，哪能逼出來你這手功夫呀，二爺，我們也求了老半天了，你真這麽狠心麽？”
秦二風又過來賠笑道：“二爺，我給你跪下了！”
這回是說跪就跪，真個的撲通一下子跪了下來。郭飛鴻不由嘆息了一聲，道：“快起來，有事好商量，當街跪着多難看！”
秦二風嘻嘻笑道：“二爺你不答應，我寧可跪斷了腿！”
郭飛鴻生怕路人看見，不好意思，再者，他內心裏也實在對這個鬧翻了天的女飛賊動了些好奇之心，當下微微思忖了一下，也就點頭道：“好吧，我答應你們就是了！”
閃電手曹金及秦二風聞言不由大喜，後者着實地嚮着郭飛鴻作了一揖，纔站起來道：
“二爺，你真賞臉！”
曹金咧着嘴道：“二爺，你可說話要算數。走，咱們下館子去。我請客！”
郭飛鴻冷冷一笑道：“話雖如此，可是我卻也不敢說大話，那女賊既能在江寧、蘇州如此橫行，無人能予製服，我也不見得準成，我衹能盡力試試！”
曹金點了點頭道：“有二爺你這句話就行了。走，咱們喝酒去！”
郭飛鴻搖頭道：“我還有事，不用客氣了。此事我一定留心，衹是你們可不能對外人說，否則這件事我就抖手不管了！”
曹、秦二人連連點頭道：“當然、當然！”
郭飛鴻寒下臉來，道：“那麽一言為定，有事不必來這裏找我，我自會去找你們二人！”
言罷轉身自去，曹、秦二人彎腰相送，等他走遠了，那秦二風纔咧着嘴道：“我的奶奶，好難請的諸葛亮！”
閃電手曹金一隻手摸着下巴，微微一笑道：“衹要他答應了這件事、就不愁那女賊再能上天！看見沒有，人傢那兩手，纔叫做真功夫！”
說着他咳了一聲又道：“走吧，咱們去鬧他兩盅去！光愁也不是辦法！”
兩個傢夥，心定了一半，真就喝酒去了。
※ ※ ※
郭飛鴻獨自在書房沉思着，書案上點着一盞明燈，今天晚上的豔遇，使得他平靜的心湖，起了巨大的波濤。
他真沒有想到，那個墜身青樓的芷姑娘，竟然會是如此一個不凡的人物，她美得那麽自然，不像一般女子那麽做作，更不像堂子裏別的姑娘，那般滿臉脂粉，滿頭珠飾，她衹是那麽淡雅的輕妝，隨便的衣着，正因為如此，她纔更美得脫俗，美得出塵。
想到這裏，他內心不禁起了一種如醉如癡的感覺，這種感覺，是他以往從來不曾有過的！
窗外蟲聲啾啾，窗內一燈明滅，這位多情的少年俠士，感受到一種難以排遣的空虛和寂寞！
燈光閃閃，搖曳燈花中，似乎現出芷姑娘那一張微微長圓形的粉臉，由她那沉鬱的瞳子裏，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤獨，她寂寞……這一切，似乎和自己是一樣的，似乎也衹有自己才能體會她那種憂鬱和不幸，也似乎衹有自己才能去安慰她！
郭飛鴻禁不住長嘆了一聲，由這位芷姑娘，他又聯想則自己。
照說自己應該是一個幸運的人了，可是，那是不確定的，這麽大的一個傢，並不能安下自己的一顆心。
十五歲離傢，整整八年的時間，他想到，在天山的絶頂，恩師摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，記得在叩別恩師之時，恩師曾嚴肅地對自己說：“人世上不平的事情太多了，你我的責任，也就是去人群裏化不平為平，化惡為善，立定一個目標志嚮，生死可以不計！”
“飛鴻你要記住，珍惜你這一身武功，好男兒志在四方，去吧！”
然後，老人傢把他隨身四十餘年的那一口“寒鬆劍”，贈予了自己，師徒一場，也就如此地告一段落，也不知何時再能見到他老人傢。
想到這裏，他忍不住走到了書櫃前，打開了櫃門，那口寒鬆劍靜靜地放在木板上，杏黃色的劍穗上，紮着核桃大小的一顆孩兒紅柵瑚結子，燭光之下，閃閃地發着紅光，這是一口殺人的利刃，它銳利的鋒口，不知飲過了多少惡人的血，可是當它屬於自己之後，竟把它束之高閣，無以為用。
郭飛鴻信手拿起這口劍，止不住長眉微挑，熱血沸騰不已。
他拇指緊壓劍上啞簧，一片絲絲聲中，抽出了劍身，衹覺得冷氣森森，侵膚生涼，顫抖着的劍刃，微微發出竜吟之聲。
低頭撫劍，使他幾乎已冷卻的雄心壯志又升起來了。
他忽然感覺到自己太消沉了，不禁麯指在劍上當！當！彈了兩聲，顫動的劍光影裏，這位身負奇技的少年俠士，慨然念道：“寶劍無羔，斯人沉醉……郭飛鴻呀，郭飛鴻，你的雄心壯志哪裏去了？”
頓了頓，他接下去喃喃地又道：“芷姑娘呀芷姑娘……似你如此的花容月貌，卻又怎會屈身在下流的風月場裏？”
“嗆！”一聲，合上了劍鞘，他悲憤地念道：“我們都是懷才不遇的人……我們都是囚於樊籠之內的……”
說到此，他苦笑了笑，把劍放回櫃內。
轉過身來，他搖頭一笑，道：“怎麽又想起她來了？莫非我真的迷上了她？迷上了這個僅有一面之交的妓女！”
“不！”他又改正道：“她不是妓女，她賣藝不賣身，那鴇母不是說過，她從不接客！”
“可是她竟然破例的對自己垂青，看來她確是別具慧眼，竟能識得自己這個英雄……”
想到這裏，他那微剪的長眉，慢慢地舒展開了。
可是，他又搖了搖頭，嘆息了一聲，忖道：“我真是意亂情迷了，那種地方又豈能常去？唉……我還是走吧！遠遠地離開這裏……”
右手驀地在桌子上拍了一下，道：“走！”
燈光為他拍得跳了起來，他站起了身子，衹覺得一腔悵惘消退不少。忽然，他耳中聽到一聲清晰的冷笑之聲，仿佛就在窗外。
郭飛鴻不由為之一驚，衹見他左手嚮外微微一送，那扇窗戶，猛地嚮兩邊“呼”地一聲啓開。
冷月之下，他清楚的看見了一個人的影子。
那是一個娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下傑出的身法，窗門一開，她便纖腰一擰，施展“燕子鑽天”的輕功絶技，咻一聲把身子竄了起來。
這時郭飛鴻纔發現她臉上，還覆着一塊黑色的面紗。
她騰身之勢極快，身形嚮下一落，便翩翩若一隻大鳥似的，落在了屋頂的檐角之上，並由鼻中發出了一聲冷笑。
郭飛鴻萬萬沒有想到，竟然會有夜行人，來到自己這個地方窺探，更沒有想到，來人是一個女子。
一個念頭，電也似的在他腦子內閃了一下。
他忽然想到了方纔曹金、秦二風托囑自己的事情，難道這個女人是……
一念及此，他朗笑了一聲道：“好賊子，今夜你可是來得去不得了！”
叱聲中，雙掌一錯，直嚮那蒙面少女落身的屋角之上撲去。
蒙面少女一聲輕笑，就在郭飛鴻起身的同時，嬌軀嚮下一塌，以“凌波步”的捷出身法，再次縱起，嚮着一叢花樹間落去。
郭飛鴻不由更怒，冷笑道：“好個女賊，你的膽子也未免太大了！”
足尖一點樓角，這一次他提足了丹田內力，身形乍然竄起來，真好比飛鷹搏兔一般，身子嚮下一落，已到了蒙面少女身後。
郭飛鴻打量着夠上了步眼，口中低叱了聲：“倒下！”
右手嚮外一揚，駢中食二指，直逼前行少女“志堂穴”。
可是他顯然是太輕視對方了。
二指方要遞出，衹聽那少女一聲輕笑道：“還差了一點！”
身子微微嚮前一跳，那姿勢美極了，郭飛鴻的二指果真是差着一點沒有點上。
他不由心中一動，右手嚮後一抽，就這剎那間，對方少女已如同風車似的，把身子又翻了出去。
郭飛鴻足尖飛點，第三次躍身審了上去，他顯然已為這個蒙面少女，把怒火激了起來。
可是這個蒙面少女，又豈是弱者。
就在郭飛鴻騰身半空的當兒，這少女猛然右足嚮前一踢，上身嚮前一塌，接着身形一轉、已擺出了一種“犀牛望月”的姿式。
同時她口中出聲嬌叱道：“打！”
這個“打”字一出口，驀地自其掌心內射出了一對光華燦爛的銀丸。
這一雙亮銀珠衹一閃，便到了郭飛鴻面前，陡地嚮兩邊一分，分奔郭飛鴻雙肩穴道。
郭飛鴻沒有想到，對方竟然會有此一手，禁不住吃了一驚，隨着他吐氣開聲地叱了聲：
“去！”
就這一剎那，他已氣貫雙掌，奮力嚮前一推，由掌心逼出的一股內力，把迎面而來的兩衹銀丸，雙雙打得飛了出去！
蒙面少女，顯然為郭飛鴻這種超人的內功所震驚，呆了呆，旋即蓮足一頓，箭也似的又直竄了出去！
郭飛鴻冷哼了一聲，騰身就追。
皓月之下，這男女兩條身影有如星丸跳擲，幾個起落，已到了花墻的盡頭。
郭飛鴻不願對方翻出花墻，因為那麽一來，就難免要驚動宅內衆人，他猛然嚮前一欺身，右掌疾探，用“進步隨身掌”直嚮少女後肩環上切去。
少女也似被逼得急了，她本來還存着幾分戲耍的意思，這時已沒有這種雅興了。
郭飛鴻掌勢一到，她口中冷冷一笑道：“不要急，找還不想跑呢！”
說着，身子猛地一個倒仰，竟用“金鯉倒穿波”的身法，倒竄了回來。
這少女這時是真怒了，衹見她身軀一落，右掌斜着嚮外一領，“玄鳥劃沙”，五指如刃，嚮郭飛鴻胸前猛劃了過去！
雖然是面對面的立着，郭飛鴻仍不能看清她是什麽模樣兒，她面上挂着一襲黑紗，令人無法窺出她的廬山真面目！
郭飛鴻衹覺得對方身材頗高，腰肢很細，那雙露在面紗之外的眸子尤其是黑白分明，透着智慧的光。
他實在不知道這個少女是誰，但既然她黑夜私入人宅，定必是一個賊子，也許正是那個懸賞緝拿的女賊，自己豈能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好與她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飛鴻身形竟是分毫不動，容得她指尖幾乎已接觸了胸前的剎那，他纔陡地嚮後一撤身。
少女口中“噢”了一聲，似乎已覺出了不妙。
衹見她猛然擰身側閃，可是郭飛鴻的掌力已如同疾風驟浪似地推了出去！
蒙面少女足下一蹌，雙掌同時嚮外一推，整個身子直被震得倒飛了出去，“碰”一聲，撞在了一棵樹上，樹上的槐花，就像雨似的落了下來。
這少女一聲咳嗽，道：“你……好狠！你……”
郭飛鴻正要第二次以“鐵背弓胎”的重手法，把她降服手下，可是想到對方是一個女流，他實在有些不忍心下此毒手，再者，這少女的話，也使他微微一怔。
因為，他突然覺得這語音有點熟悉。
他不由後退了一步，道：“你是誰？”
接着冷冷一笑，目射精光道：“如果你再不取下面紗說出來意，郭某可就掌下無情了！”
那少女聞言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一雙妙目上下地打量着郭飛鴻，胸口頻頻起伏着，顯然方纔一撞之力，相當不輕！
她微微冷笑了一聲，道：“想不到蘇州地面上，還藏着如此一個厲害的人物，我……”
郭飛鴻冷冷地道：“你莫非就是那個女賊？”
少女頻頻喘着道：“想不到你竟是……我看錯你了！你”
郭飛鴻一驚，道：“你是誰？我們以前見過麽？”
蒙面少女身形微微一顫，恨聲道：“我的事是不許你管的，如果你強自插手，哼！衹怕日後會有人對你不利！”
郭飛鴻冷笑道：“如此說來，你確是那個女賊了？”
蒙面女微微顫抖一下，那雙大眼睛內，閃出了一些淚痕，她似乎被郭飛鴻這句話，觸動了傷懷。
衹見她後退了一步，道：“郭飛鴻，今夜我不是偶然來的，我是來告訴你，我的事，你不要插手……”
郭飛鴻朗笑了一聲道：“笑話，我豈是受人恐嚇的人？”
少女恨聲道：“你的武功雖比我強，可是你絶不能與我為敵！”
頓了頓，纔又道：“言盡於此，聽不聽在你，我走了。”
說着，她身子一晃，猛地竄了出去。
郭飛鴻早已防到了她有此一着，見狀一聲狂笑，身子霍地嚮上一騰，已翩若驚鴻地落在了她正前方！旋即雙掌一錯，直嚮少女兩肋上插來。
蒙面少女雖似身負輕傷，可是卻仍然不可輕視，衹見她雙腕並舉猛揮，竟用“雙桃手”
的小巧手法，把郭飛鴻來犯的雙掌逼了開去。
她顯然是有些急了，杏目圓睜道：“你……莫非還不叫我走？”
郭飛鴻冷笑道：“你既承認是那個女賊，我當然更不能放過你了！”
少女猛然迎面擊出一掌，道：“快閃開！”
隨着掌勢，她身子卻斜着嚮院墻上猛竄出去。
郭飛鴻哈哈一笑，身形再次騰起來，這一次身法更快了，衹一閃，已先少女落身在院墻之上，同時右掌以五成內力嚮外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飛鴻如此一逼，又復倒翻了回來，“噗”一聲，坐在了地上，她頭部重重地撞在了身後一塊假山石上，衹覺得一陣昏眩，竟是再也站不起來。
郭飛鴻身子一飄，落到了少女身前。
他朗笑了一聲道：“對不起姑娘，我要瞻仰一下你的廬山真面了！”
少女猛地把身子一翻，可是她這時已沒有能力逃避這一劫難，郭飛鴻第二次探手，正要去揭她的面紗，就在這時，他耳中忽然聽到了一陣極為刺耳的怪異聲音！
郭飛鴻一聽到這種怪聲，便由不住打了一個冷戰，那聲音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起來。
郭飛鴻為這一陣尖細的怪聲，驚得身子後退了一步，這時，那種聲音聽得更真切了。
忽然間，他看見一個怪異的影子。
就在對面的院墻上，出現了一個怪異的影子，那尖細刺耳的怪聲音，正是發自那個怪影子。
其實說是“怪影子”是不確實的，因為那影子並沒有什麽怪異之處，衹不過是一個腰背佝僂的影子而已。
可是在此時此刻出現，再配上這種怪異的聲音，就顯得十分怪異恐怖了。
由於距離很遠，其間更隔着些樹葉枝椏的影子，郭飛鴻幾乎看不真切，對方是一個什麽樣的人，更不要說對方的臉相了。
不過有一點，卻可以看得很清楚。
這個人手上拿着一根細短的竹管似的東西，湊在口邊吹着，那刺耳的嗚嗚之聲，顯然正是由這東西發出。
這種怪異的吹竹聲，使得郭飛鴻感覺到一陣說不出的恐懼與心躁，地上的蒙面少女，聽到了這聲音，卻掙紮着站起來，踉蹌地嚮着那墻上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飛鴻見狀吃了一驚，他豈能如此就放走了她，口中厲叱了聲：“站住！”
盛怒之下，他足尖飛點，竟然施展出輕功絶技中，一種最難練的“追風三跳”，這是一種全靠丹田真力提縱的功夫，非有極深的內功造詣，萬難施展。
郭飛鴻情急之下，生恐對方走脫，纔施展出這種輕易不露的絶藝。
衹見他身形狂飄而起，衹一閃便趕到了少女身後。
他右手嚮前一探，駢中食二指，直嚮少女“三裏穴”上猛點了過去。
這時吹竹聲，突然又起，更加尖銳，卻是一個短節，方起即止。
隨着一個極為沙啞的聲音，大聲笑道：“你是找死！”
這聲音竟比吹竹聲更可怖。
郭飛鴻不由為之一驚，同時間，他感受到一股強大的勁力，有如排山倒海般，直嚮着自己身上撞了過來。
他雙掌嚮外一封，發出了七成功力。
可是，他的掌力，顯然無法與對方相比，他衹覺得手掌一麻，心口一陣發慌，人已被彈了出去。
恍惚中，他似見一條疾快如飛的影子，自對面墻上猛撲了過來，還帶着嘶啞蒼老的低笑之聲。
這條人影衹是一掠，便把那個蒙面少女抱在了懷中，郭飛鴻奮力嚮前一撲，卻衹覺前胸氣悶，似要窒息。
可是他仍不願便宜了敵人，眼見那個佝僂的影子，正嚮斜刺裏猛竄，整個的左面，完全暴露。
當即雙掌一合，右膝一屈，施出了一招“寒山拜佛”，霍地雙掌齊出，直嚮這怪客左肋擊去。
他掌力方自擊出，那怪人已似有了警覺。
衹見他身子微微一晃，被郭飛鴻的掌力，逼得轉了一圈，可是藉着這一轉之勢，卻如同走馬燈也似，一下來到郭飛鴻面前。
朦朧夜色中，這人用他掌中的那支竹笛，嚮前一點，郭飛鴻早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪裏還能閃躲，萬幸他身子是在搖晃之中，這笛子本是奔他“心坎穴”死穴上來的，由於他身子搖動了一下，有了些偏差，這一笛就點在了他左胸脯上。
頓時，他全身一軟，再也站立不住，撲通一聲倒了下來。
迷糊中，似乎聽得那蒙面少女尖叫了一聲：“師父饒他一命。”
同時間，他便覺得一股極大的風力，由自己面門上擦面而過，風力使得他嗆了一下，並帶得他滾嚮了一邊。
又聽到一個蒼老啞笑的聲音道：“便宜了你這小子！”說時聲音已到了院墻之外。
院子裏蟲聲啾啾，失去了怪人與少女的蹤影，郭飛鴻雖幸未為那股風力擊中，卻也不禁嚇出了一身冷汗。
他勉強地坐起身子，衹覺得眼前金星四射，百骸盡酸，方纔所發生的一切，好像是一場惡夢。
他尚能依稀地記得，在千鈞一發之際，那個蒙面少女為自己討饒的聲音：“師父，饒了他吧！”
隨後那巨大的掌力，由自己臉上擦過，顯然是怪人聽了那少女的話，對自己留了情，否則此刻自己衹怕早已不在人世了。
想到這裏，他又禁不住連連打着冷戰，餘悸猶存，所令他懷疑不解的是，為什麽那個蒙面女賊，竟會對自己心存厚道，她為什麽為自己討饒，這真是一件耐人尋味的事情！
他緩緩地站起來，身上總算沒受什麽傷，衹不過是前胸有些覺得氣悶。
院子裏，滿是殘枝敗葉。
想不到這個女賊，竟會這麽厲害，莫怪乎江寧、蘇州無人能敵了。更可怖的，是那個怪人，他到底是男是女，是什麽樣的長相，自己看都沒有看清楚，想起來不禁暗暗道了聲慚愧。
他嘆息了一聲，正要返身回房，忽然，他目光接觸到了一樣東西。一個黑忽忽發亮的東西。
那東西略呈半圓形，正落在自己身前不遠的樹下。
郭飛鴻心中有些奇怪，走過去撿了起來，細細一看，非金非玉，分量頗重。
他忙走進房中，就着燈光再次觀看，依然看不出這是一個什麽玩藝兒！
那是一塊像盾牌似的東西，黑黑的，有點像古銅，衹是分量比銅要重得多，其上刻着一些凹凸不平的字跡圖案。
郭飛鴻皺了皺眉，實在記不起自己傢裏曾有過這麽一樣東西，愈發的留意觀看，見這牌子上，正面刻着一個展翅引頸的大鷹，鷹腹上有一個圓圈，其上有一個突出的“令”字。
郭飛鴻不由心中一動，暗忖道：“莫非……這是一件什麽信物不成？”
想着隨手又翻到另一面，在生有骨色斑點的牌而上，有幾個字，細認之下，上面刻有八個字：
“令在人在
令失人亡”
這八個字，如非細看，不易認出，郭飛鴻不由又心中一動，如此看來，這不起眼的玩藝兒，確是一件武林幫會的信物令牌了。
他反復地在手上看着，衹覺得這牌上的飛鷹，似乎涉及江湖上一個蜚短流長的傳說，可是細想下去，卻又想不起那故事的詳細內容。
他把玩了半天，不得要領，自己既無此物，看來這件令牌必定是方纔二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又動了一下。
可是這些事情，並不能引起他的興趣，當下他就隨手把那牌子放在了桌上的筆筒之內。
第二天，他精神感到很是不振。
由於昨夜交手，使得他疲憊不堪，起床也就晚了一點。
他試了試身手，覺得骨頭還有點酸，當下推門走進書房，不由為之一怔。
原來書房內，已非昨夜情形，衹見屜開書散，滿屋亂七八糟，像是為人大翻過一般。
他心中一驚，立刻打開書櫃，出乎意料之外的，那口“寒鬆”劍，竟然未失。
衹是由劍身的位置看，顯然已被動過了。
他劍眉微微一皺，再看展內的金銀也被灑散了一地，點一點數目，亦是分毫不少，那麽，這個賊是來找一件東西了。
忽然，他想到了那塊令牌，於是立時走過去，拿過筆筒，伸手人內一摸，那塊令牌竟然仍在。
也許這個地方太顯眼了，對方反而沒有註意到。
他暗暗推測，必定是那師徒二人再次轉回，他們很可能是在找這塊牌子，他們沒有找到，想必誤以為在別處失落了。他認為這個推想是合乎情理的。
如果這一假設屬實，那麽這塊令牌，就有相當的意義了，自己倒不可忽視它了。
有此想法，他就不敢再隨便放了，當下他小心的把牌子揣在了身上，這時想想，突然感到有些心驚。
同時，他也感覺到自己太大意，雖然自己是睡在內室，可是有人在書房裏如此翻箱倒櫃，自己竟是渾然不知，又豈是疲倦一詞所能自解的？
他對自己冷冷一笑，道：“好了，我們已經鬥上了，看一看鹿死誰手！”
本來這個女賊和自己並沒有什麽相幹，可是如此一來，彼此都不能就此放過了。
郭飛鴻這一霎那，雄心頓起，他立下心願，自己一定要探查出一個究竟，這個女賊是一個什麽樣人，那個吹竹的怪影子，又是誰。
他立下了决心之後，心情也就平定了不少。
晚飯後，他信步又來到了西大街，穿過十字街口，就看見那條幽暗的小鬍同，紅緑的燈光一閃閃地亮着，絲竹聲，賣唱聲，隱隱地傳過來，有一番令人陶醉的意味。
郭飛鴻不禁停下了足步，想到了寶華班子裏的那位芷姑娘，禁不住有些神馳。
他想，眼下既然無事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也許可以解除自己的煩悶。
想着，他就轉嚮那小鬍同走了進去，寶華班的毛夥金虎，一眼瞧見了他，老遠的就大聲叫道：“郭大爺！郭大爺！”
郭飛鴻怪不好意思的擺了擺手道：“別叫！”
金虎咧着嘴笑道：“我就猜大爺你今夜準來，果然來啦！”
郭飛鴻含笑進了門，幾個妓女正要上來招呼，可是當她們認出了來人後，卻一個個撇着嘴又走開了。
金虎咧着嘴一笑道：“大爺，你快進去吧，後院裏那個姑娘可是等着您呢！”
郭飛鴻沒有理他，鴇母這時已聞訊自裏間扭着屁股走出來，道：“郭大爺來啦！”
郭飛鴻點了點頭，道：“芷姑娘在麽？”
鴇母皺了皺眉道：“在是在，不過她奶娘來了，也住在樓上……大爺非找她不行麽？”
郭飛鴻俊臉微紅道：“我與她談話投機，還想找她聊聊。”
鴇母賠笑道：“這自是好，衹是大爺你花這麽多錢，什麽也沒有撈着……怪不好意思的！”
郭飛鴻微微一笑道：“沒關係！”
說着摸出了五兩重的一錠銀子，遞過去道：“你收下這個！”
鴇母有點不好意思地笑了笑，遂把銀子接了過去，小聲道：“大爺你可小心一點，她那個奶娘牌氣不大好，愛駡人，你不理她也就是了。”
郭飛鴻點頭笑道：“我知道。”當下就嚮着內院走去。
穿過四合院，來到了“長春館”，卻見那個叫春紅的丫鬟，正自打着一盞燈籠走出來。
當她看到了鴇母和郭飛鴻時，似乎怔了一下，鴇母就上前問道：“芷妞兒還沒睡吧？”
春紅搖了搖頭道：“還沒有。”
說着走到了郭飛鴻面前，叫了聲“郭相公。”
然後皺了一下眉毛，又擺了擺手，小聲道：“別去！”
旋又笑嚮鴇母道：“婆婆心口疼，開了個方子，要我抓藥去。”
飛鴻還想問一問她是怎麽回事，這丫環卻已走了，鴇母湊上道：“大爺，你自己去吧，我也不陪你了，當心那個婆婆！”說完，也轉身去了。
飛鴻心中甚是好奇，全未把方纔春紅的示意放在心上，當下就大步嚮長春館裏行去，來到了白芷所居住的小樓前。
樓內有燈火，卻是無比的寧靜。
郭飛鴻推開了門，跨入堂屋，咳了聲，道：“芷姑娘在麽？”
口中叫着，猛一擡頭，卻見那位白芷姑娘，正站在梯口欄桿邊沿，居高臨下的以一雙妙目睇視着自己。
她面上並沒有什麽喜容，反倒有幾分輕愁，秀目微微皺着，以二指壓到唇上道：“別嚷嚷。”
飛鴻正要說話，見她已輕步自樓上走下來，又怨又愛地望着他道：“你來了？”
說着伸出玉手，輕輕搭到飛鴻手上，道：“來！我們上樓談話去。”
郭飛鴻見她今晚穿着一襲蔥色的長裙，上身穿着對襟彈墨汗衫，雲鬢輕輓，露出半截粉頸，更增無限嬌媚，這時為她玉手輕握，不禁有些神馳！
當下他就情不自禁地跟着走上樓來，芷姑娘一直把他拉到了一個小偏門前，掀簾入內，他纔發現是一間書齋，心中正自懷疑，卻見芷姑娘側耳聽了聽，皺了一下眉，嘆息了一聲。
她那一雙帶有責怪，但卻含有深情蜜意的眸子，直直地看着他，欲言又止的樣子。
郭飛鴻握住她一隻手，道：“你怎麽了？莫非怪我不該來麽？”
白芷雙目一紅，強作笑容道：“我衹當你不會……再來了。”
言罷一雙妙目，在他身上打量了一下，訥訥道：“你沒有……什麽不舒服麽？”
飛鴻一笑道：“姑娘何作此說……”
纔言到此，忽聞內室一陣輕咳，並隱隱傳出大口吐痰的聲音，芷姑娘面上立時現出一絲不安。
她忽然伸出一手，搭在飛鴻肩上，苦笑道：“你今晚早點回去吧，我還有事……”
飛鴻不由怔了一下，道：“是婆婆病了麽？”
白芷突然花容變色道：“你怎麽知道？”
郭飛鴻一笑道：“我是聽春紅說的。”
芷姑娘面色纔回覆原狀，她又強作笑容道：“相公，你聽我的話，明天晚上，我去找你，我們再談好不好？”
飛鴻一怔道：“你怎會知道我的住處？”
芷姑娘先是一怔，遂笑了笑，道：“郭二相公蘇州城誰不知道，我不會問麽？”
飛鴻劍眉微軒道：“你找我衹怕不方便，姑娘今晚既有事，我明夜再來也是一樣。”
芷姑娘面上現出一些紅暈，有些愧疚地淺笑道：“也好，那我送你下樓去。”
飛鴻一腔熱情而來，未想到對方如此冷漠，並似有些像下逐客令的樣子，不禁有些不悅，他淡淡一笑道：“何勞姑娘送，我自己會走。”
正要舉步出室，卻聞得咳聲又起，並有人啞聲呼道：“芷芬，你來！”
芷姑娘立時神色微變，小聲道：“你先等一等，我去去就來！”
說罷，匆匆出室而去，郭飛鴻實在想不通這是一個什麽道理，聽鴇母說，這婆婆不過是她一個乳母，一個奶媽何能有如此氣勢，未免不盡情理！
心中正在奇怪，已見白芷去而復返。
她進室之後，即匆匆道：“你快去吧，我不送你了！”
一面說，一面並用手來拉飛鴻的袖子，樣子很是焦急，飛鴻不由更加狐疑，道：“婆婆叫你何事？”
白芷輕輕踢了一下腳，道：“她要見你，那怎麽行呢，你快走吧！”
郭飛鴻劍眉一軒，道：“既如此，我就見見她，這又何妨！”
說着掀簾而出，有意大聲道：“婆婆在哪一間房裏？姑娘帶我去如何？”
白芷呆了一呆，她輕嘆了一聲，失望地道：“你既然一意要見她，我不能攔你，你可要自己小心！”
飛鴻正要問她為什麽，這姑娘又一嘆道：“她聽見了你的聲音，你也走不成了！”
果然話聲方完，就見對面垂有門簾的那間室內，傳出一陣嗆笑之聲道：“芷芬，快帶他進來，莫非還要我老婆子親自下床來見他麽？”
芷姑娘杏目斜視着飛鴻，輕輕一嘆道：“我們進去吧。切記，不要離她太近！”
郭飛鴻微微一笑，並未把這句話放在心上，芷姑娘望着他苦笑了笑，正要再囑咐幾句，那間房內，又傳出那婆婆大聲咳嗽之聲，道：“你們在嘀咕什麽呀？”
芷姑娘衹得一拉他道：“我們進去吧！”
說着走過去掀起了簾子，道：“郭大爺來了。”
裏面已傳出一陣啞笑聲道：“請！”
郭飛鴻實在很想見一見這個厲害的老婆婆，要看一看她是一個什麽長相，當下就隨着白芷身後大步走進房內。
纔一進房，鼻中立時就聞得一種濃重的異香味，滿室煙霧迷漫，連眼睛都不易睜開，但見一個骨瘦如柴，頭梳高角發堆的老嫗，倚臥在榻上。
這老嫗，身穿着一襲紫醬色的兩截衣褲，外罩一件大紅色的背心，雙踝用白布緊緊紮着，足下是一雙青緞面子的便鞋。
衹見她雙頷高聳，隆鼻，厚唇，面色甚是白淨，一雙耳朵甚大，其上各戴着一枚雀卵大小的金環，閃閃發着金光。
她雙眉彎彎，甚為細長，其下那一對眸子，卻腫泡泡衹見一綫，她雖是靠床裏倚臥着，雙足竟由床邊伸出來，足見這婆子是何等地高。
這時她半倚在床上，右時下墊着一個枕頭，床邊的一個矮腳幾上，放着一個煙盤，其中有各樣小玩藝兒，諸如煙袋、煙簽、鼻煙、火石……無不齊備。
二人進來時，這老婆婆正架着一桿長有三尺許的煙槍，“波波”有聲地一口口地抽着，口鼻之間噴出滾滾濃煙。異香味，正是由此而來！
當她看見飛鴻之後，纔自口中抽出了翡翠煙嘴，咳了一聲，嘿嘿一笑道：
“你就是郭相公麽？失敬、失敬！”
一邊說着，那雙腫泡泡的瞳子，直嚮郭飛鴻面上逼視了過來，同時微微麯身坐起。
這時郭飛鴻纔發現到，這老婆婆原來還是個駝子，不過並非像一般駝子那麽駝得厲害，衹是腰背有些佝僂而已。
她把手中的長煙管，在煙盤之內“叭叭”敲了兩下，敲出了其內的煙燼，又發出了一聲啞笑道：“芷芬，你們認識多久了？”
芷姑娘面上微紅道：“沒有多久。”
這婆子又一笑，嚮着飛鴻道：“我是她的奶娘，她是我從小拉扯大的，就和我親生的女兒一樣！”
郭飛鴻點了點頭道：“原來如此。”
老婆婆一隻戴着翡翠鐲子的瘦手，自茶几上端起了一個紅瓷小壺，嘴對嘴地喝了一口，撇了一下嘴又道：“我姓金……”
芷姑娘嘆了一聲道：“少說幾句吧！”
金老婆子偏頭看了她一眼，有些不高興地冷冷笑道：“說說有什麽關係？我還要好好看看他呢！”
說着嚮郭飛鴻招了招手道：“郭相公，你扶我老婆子一把，我好站起來！”
白芷霍然臉色大變，正要阻止郭飛鴻不要上前，郭飛鴻卻已走了過去，伸手把她扶了起來。
金老婆婆望着白芷一笑道：“放心，我不會怎麽樣他的，他是你的心肝寶貝不是嗎？”
突然足下一軟，嚮前一蹌，郭飛鴻忙伸手扶住她，道：“媽媽，你站穩了！”
這婆子推開了他的手，嘿嘿笑道：“老了，不中用啦！”
說着就在一張椅子上坐了下來，口中嘮叨着：“春紅這丫頭片子又上哪兒去了？來，芷芬，你過來給我捶捶背！”
白芷嚮飛鴻微一點頭道：“郭相公，有事你先走吧！”
金老婆婆鼻中哼了一聲，道：“郭相公，你別走，我還有話問你呢！”
飛鴻含笑道：“什麽事？”
這婆婆咳了幾聲，啐了一口痰，啞聲啞氣地道：“聽說相公身具武功，並且在插手管一件閑事，不知是不是真的？”
郭飛鴻不由臉色一變，他怔了一下道：“婆婆這話是聽誰說的？”
金老婆婆笑道：“聽誰說的，你不必多問，我老婆子衹是奉勸你，各人自掃門前雪，你管他人瓦上霜做啥！”
郭飛鴻不由臉色一沉，道：“老婆婆你這話是什麽意思？”
老婆婆噴了一口煙，眯着雙目，笑道：“年輕人，你不知道的事情太多啦，我老婆子活了這一把子歲數啥沒見過，我衹是聽說。你一個有錢人傢的少爺，啥幹不了，跟公門裏的人一打交道，可就完啦！”
說到此，鼻子又哼了一聲道：“芷芬你說是不是？”
說着冷冷一笑，擡頭看了芷姑娘一眼，白芷臉上微微發紅，衹是低頭捶着背，她看了飛鴻一眼，苦笑道：“郭相公，這裏多髒，婆婆也要休息了，你還是回去吧！”
郭飛鴻本想進一步追問這婆婆，怎會知道此事，突然他想到這事定是那捕頭曹金或秦二風二人之一走了口風，是以風聲外傳，這老婆婆不過是道聽途說罷了！
如此一想，他就沒有再問，這時聞言，竟誤會芷姑娘厭棄他或另外有約，不由點了點頭道：“好吧，既然姑娘一再要我走，我明天再來看姑娘吧！”
說罷轉身出室，芷姑娘跟着走出來，衹見她面色牽強地笑了笑道：“我不送你了，明天再來！”
郭飛鴻隨便答應了一聲，大步下樓，卻聽到那金老婆子，在室內發出一聲冷笑，陰陰地道：“哪來的明天，你是作夢！”
他聽了心中一動，更認定芷姑娘是因為這老婆子的反對而不歡迎自己！
他不由怒哼一聲，恨恨自語道：“我一番深情算是白費了！難怪人說婊子無情，戲子無義，看起來真正是不假了！”
他此刻對於芷姑娘的情意，已是一落千丈，滿懷失意地步出長春館，直嚮大門外行去。
鴇母由院中追出來道：“相公！相公！你怎麽走啦？”
郭飛鴻頭也沒回，理都沒有理她，一直走到大街上。
他悶悶不樂返回傢中，心中十分悔恨，越想越覺太不值得，想不到自己一番真情，人傢根本沒放在心上，自己未免太傻了！
他又想到那姓金的老婆婆。不過是白芷的一個奶媽，竟然如此作福，確實令人費解，這婆子反對自己與白芷交往，而在凝視自己之時，那雙瞳子內，也總似含着一種懾人的怒火，莫非自己在什麽地方開罪了她不成？
愈想愈是不解，愈想也愈有氣，就嚮床上一倒，無意間伸手嚮懷中一摸，不由猛地大吃了一驚！
原來早先藏於懷中的那一塊令牌，竟不在了！
郭飛鴻這一驚，真是非同小可，一骨碌自床上翻了起來，呼道：“怪也！”
他匆匆又在身上到處摸了一遍，仍沒找到那令牌蹤影，這纔確定真是遺失了。奇怪的是，那塊令牌揣在懷內，好端端的，怎會遺失？
當他仔細椎想一遍之後，纔恍然大悟！
記得自己在扶那個金老婆婆時，對方身子似乎在自己身上撞了一下，除此之外，別無失落可能！
想到此，他不由出了一身冷汗，自語道：“郭飛鴻呀郭飛鴻！你自認是個俠土，這一次卻是走眼了！”
如此看來，這金老婆婆，分明是一個身懷絶技的江湖人物，衹憑她能從自己懷內探手取物，而絲毫不被自己覺察，這一點已非一般武林中人所能望其項背了！
想到這裏，他簡直呆住了！
由這位金老婆婆聯想到那位芷姑娘，他止不住長長吁了一口氣道：“噢！我真是糊塗透了！”
但是，如果說那嬌柔的芷姑娘，就是時下傳說中的女賊，這也未免太難以令人置信了。
他匆匆走出門來，本想立時趕到“寶華班”去看看，可是轉念一想，現在夜已深了，那寶華班必已歇業，實在不便再去打擾，再者自己並未抓着她們的真憑實據，如何能一口咬定！
他想了想，衹得又轉回身子，心忖那芷姑娘既然有明晚之約、何不明夜再去查她一個明白。
想着甚覺有理，便走回房內，無可奈何地倒床便睡，但直到天已微明，纔昏昏睡着。
不知何時，他為一陣叩門聲驚醒，他霍地翻身下地道：“誰？”
室外應道：“少爺醒了沒有？曹班頭在堂屋等你半天了！”
飛鴻略一沉吟，道：“知道了，我就來！”
說着匆匆換了件衣服，開門出房，直嚮堂屋內行去，跨進堂屋，就見曹金與秦二風二人正在室內來回搓手走着！
秦二風首先看到他，叫道：“我的爺，你老可來啦！”
飛鴻皺眉道：“二位來訪，有什麽急事不成？”
曹金跺了一下腳道：“二爺，壞了事啦，那個女賊昨天夜裏鬧得更大啦！”
飛鴻冷冷一笑道：“先別急，什麽事慢慢說。”
曹金搓着手道：“事情是這樣的，府臺衙門的銀庫昨夜三更天叫人給弄開了，失去庫銀一千兩，這些銀子是預備今天發餉的，這一下全完啦！”
郭飛鴻不由劍眉微皺道：“你怎麽知道又是那個女賊所為？也許是別人作的也不一定呀！”
秦二風在一邊擺手道：“一點沒錯，守庫房的老李親眼看見的，說是兩個人，一個是蒙面的女人，另一個卻是一個老太婆！”
郭飛鴻緊緊咬了一下牙，自語道：“果然是她們了……”
曹金皺着眉毛道：“這兩個人下手是真利落，守庫房的十二個兄弟，全都叫她們給點了穴，聽說那老太婆使的是一根煙袋，獨眼張那一隻眼，也叫她給弄瞎了，兩個人都有一身通天的本事，兄弟，你看這件事怎麽辦？府臺大人急得不得了，再要不破案，我這吃飯的傢夥都衹怕保不住啦！”
郭飛鴻冷冷一笑道：“你二人同我去一個地方，我倒要看看她們怎麽個說法！”
曹金一驚道：“你要上哪兒去？”
飛鴻微怒道：“我已知道這女賊所藏之處了。我們走！”
二人聞言立時神情一震，秦二風道：“二爺，你等着，我去拿傢夥叫人去！”
說着撒腿就跑，卻為曹金趕上一步，給抓了回來道：“歇着你的吧，有二爺在你叫什麽人？我們三個人足夠了！”
郭飛鴻這時已匆匆走出大門，二人自後疾追而出，同聲問道：“到底是什麽地方呀？”
飛鴻一言不發，疾步前行，二人緊隨其後，不一刻已行到十字街前，曹金追上一步，道：“二爺，到底去什麽地方？你也叫我們知道一下呀！”
郭飛鴻手指前面道：“寶華班！”
曹金嚨牙一笑道：“二爺你真會開玩笑，寶華班不是個窯子嗎？”
“一點不錯！”郭飛鴻冷笑了一聲：“那個女賊就在裏面，化名叫白芷！”
曹金一搖腦袋道：“不可能吧！芷姑娘我也知道，是寶華班頭一塊招牌！出了名的美人兒，怎麽會是……”
說話間，三人已穿過街道，彎進了那條小鬍同，迎面就見寶華班的大茶壺金虎走過來，見狀道：“喝！相公來的可真早！”
郭飛鴻站住腳問道：“芷姑娘在不在？”
金虎一摸腦袋道：“相公不問我都忘了，芷姑娘、春紅同着那個老媽媽，天不亮就走了……”
捕頭曹金聽到此，重重跺了一下腳道：“糟了，他媽的！”
秦二風瞪着眼睛道：“把老鴇子先扣下再說！”
金虎嚇了一跳道：“怎麽回事？”
話還沒有說完，便被秦二風掄圓了一個嘴巴，“叭”一聲打在了臉上，同時駡道：“媽的，你們好大的膽子，膽敢窩藏飛賊，這個官司由你們打了。走！”
說着就要去抓金虎的脖子，卻為郭飛鴻一伸手把他擋在了一邊。
金虎嚇得面無人色，當街就跪了下來，道：“大爺，這與我有什麽相幹，我知道個屁呀！”
郭飛鴻揮手道：“走你的！”
接着他冷冷一笑，嚮曹、秦二人道：“這人與鴇母無關，不必找他們麻煩，你們應該設法去捉正點子纔對！”
曹捕頭嘆了一聲道：“她們幾個真要是逃走了，我們發海捕公文緝拿她們倒也省事了，怕就怕還在蘇州，要是再鬧出一件事來，我他媽第一個就得跳河了！”
郭飛鴻冷笑道：“跳河有什麽用？這件事你們忙你們的去吧，我辦我的！”
話落扭頭就走，二人叫他也是不理！
但郭飛鴻卻並未往傢裏走，他一直行到了江邊，藉着習習的江風，平息一下內心的煩躁！
這件事，他一切全明白了，非但那個女賊就是芷妞兒，就連那夜來傢的蒙面女子也不是別人，至於那個吹竹怪客也就是那個所謂的金老婆婆無疑了！
想到此，他不禁冷冷一笑，自語道：“你們也未免欺人太甚了，我郭飛鴻豈是如此易欺之人？”
越想他越覺羞愧憤怒，一時順着秦淮河行下去，行了一程，見江上行船來往，不遠處已是長江出口，江闊水深，煙波浩渺！
望着江水，不禁激起了內心的雄心壯志，暗暗忖道：趁着查探這件事，自己正好在江湖上行些俠義事情，也不負自己習武一場。
他憑江深思，忽見一艘黑棚小舟，自眼前疾馳而過。
由於那小舟行駛過速，浪花如同白雪似的，都翻打到了船身之上，整個船身全都濕了。
撐船的，是一個頭載馬連波大草帽的漢子，甚是壯悍，郭飛鴻心中正自疑忖，這小舟何以如此疾駛？
一念未了，就見艙簾嘩啦一聲拉了起來，自艙內探出一個頭梳丫角的姑娘，嚮着撐船的漢子叱道：“你是怎麽撐船的，金婆婆不舒服，你莫非不知道麽？”
那漢子慌忙賠笑道：“是！是！我慢一點！”
那姑娘冷笑了一聲，纔把頭縮回去。艙簾嘩啦一聲又放了下來。
郭飛鴻驀地大吃了一驚，因為他已認出了，那個探頭的姑娘，正是芷姐兒身邊那個丫鬟春紅！
這一突然的發現，太出意外了，當下連忙追着這艘小船走下去！
翻下河堤，來至江邊，恰好一艘漁船自後劃來，他招了招手道：“喂！搭我一程！”
說着也不待船夫回答，就拉着船上的繩子翻了上去，駛船的是一個二十歲上下的小夥子，見狀正要阻止，郭飛鴻塞了一塊銀子在他手中，手指前方那艘黑船道：“跟上它！”
船夫看了一下手上的銀子，遂就一聲不哼的撐船跟了下去！
郭飛鴻全神貫註前行那艘小舟，衹見它馳行甚速，直嚮大江中馳去，這艘漁船顯然有落後的趨勢，當下催促道：“快！快！”
他所乘這艘小船拼命跟了上去，前行那船上的漢子，忽然回過身來，厲聲道：“媽的，你這條船跟這麽近幹啥？慢一點！”
漁船上的舟子忙含笑道：“是！是！”
郭飛鴻立於艙內，細看前行小船，並無什麽特別之處，衹是設計輕巧，船頭特別細窄，兩肱均有鐵葉子包着，十分堅固。
為恐被前船上的金婆婆及芷姑娘發現，他就令漁般慢行，遠遠地跟着。
這時船已馳入長江，水面豁然開朗，來往船衹甚多，可是由於前船船身漆成黑色，目標顯眼，不慮走脫，倒也無需跟得太近。
郭飛鴻全神貫註在那艘小黑船上，突然所乘的小船一下停住，在水中直晃，並見那舟子走過來對他道：“大爺你看！”
說着用手嚮前一指，但見遠處江岸邊舶着一艘金漆五色大帆船，甚是壯觀，尤其是和來往的行船一襯起來，愈發顯得氣派驚人！
郭飛鴻劍眉一皺道：“那船是誰傢的？你怎麽不走了？”
船夫面上變色道：“大爺，你莫非不知道，這五色大船所停處周圍一裏內，不許泊船的規矩麽？”
飛鴻心中一動，冷笑道：“豈有此理，這是誰傢的規矩！”
船夫看着郭飛鴻道：“大爺你不知道，這是水面上的規矩，這船是幹什麽用的，我們也不清楚，不過據說船上人兇得很，他們可是把殺人不當回事，我們作小生意的犯不着得罪他們！”
郭飛鴻在他說話時，細細打量了一下那艘大船，果然聲勢奪人，船上似有多人在來回走着，船尾舵頭上，似立着一個極大的銅鼎，黃光閃閃，鼎內裊裊升着幾縷青煙。
它那麽雄偉地橫在那裏，附近行船無不遠遠回避，舟子所言不虛，除了這條船以外，附近果然絶無停舟。
可奇怪的是，那艘小黑船卻直嚮着那艘大船駛去，郭飛鴻不由冷冷一笑道：“這就是了！”
在閃閃陽光之下，小黑船靠近了那艘五色大船，遂有人放下了軟梯，上船的是一老二少三個女人！
郭飛鴻眸子裏射出了炯炯精光，他感到一種說不出的憤怒，若非是自己人單力薄，他真恨不能立時就趕過去！
如今這一口氣他衹有忍下來，他知道要對付如此江洋巨盜，衹憑一時之血勇是不夠的！
當下他冷冷一笑，問身旁的船夫道：“你知道這艘大船，什麽時候開麽？”
船夫搖了一下頭道：“這個……”
郭飛鴻已下定决心，要在這條大船上下功夫，此時倒也不急，就揮了揮手道：“你載我回去！”
船夫答應了一聲，立即掉轉了船頭，剛剛開動，卻忽見一艘搭有彩篷的花船迎面駛來，交錯而過，花般內一人喝叫道：“小心呀！”
郭飛鴻聽這人口音，含着極濃重的甘陝口音，不由心中一動，連忙擡頭望過去！
衹見對方船中，設有一張臥椅，那口呼“小心”的，乃是一個五十歲上下，白衣白帽的老書生。
由於他全身白，在陽光之下，反射出極強烈的光，很是刺目，這個人瘦削的雙頰，在陽光下，看起來簡直沒有一絲血色，仿佛是一具僵屍，衹是那雙微微陷進去的眸子，卻顯得異常靈活，烏溜溜的甚是光亮。
在大白天，如此一個人物，又是一個甘陝外鄉客，自然很吸引人註意。
他口中叫着，身子已由椅子上翻身而起，現出一付頗為驚恐的樣子，兩衹手緊緊抓着船邊的欄桿！
郭飛鴻無意間又看見了他那一雙手，那是一雙其白如雪，宛若女子的玉手，指頭上還留着寸許長晶瑩透剔的指甲。
衹可惜兩船交錯的時間太短促，郭飛鴻所能看見的衹是如此，這個人在他心目中留下了深刻的印象，在飛鴻的見識裏，這人是一個典型的讀書人，這種人，衹知專心讀書，放情於詩書山水。
郭飛鴻忽然感覺到一種羞愧，因為自己就沒有這老書生那種悠閑淡泊的意態，甚至於連表現自我的勇氣都沒有！
這些念頭不過是一閃而過，眼前他是沒有閑情去想這些的，他必須要弄明白那艘五色大船的底細：自何方來？往何方去？船上所載又是何物？以及那個化名白芷的姑娘及金老婆婆，又是什麽人……
夜風輕拂着地面，把岸上的沙子，像霧似地捲起來，掃在人臉上，麻癢癢的頗不好受。
郭飛鴻就在這個時候，悄悄地來到了江邊！
他所關心的，是停泊在眼前的那艘金漆大船，他要設法上去看看纔行！
白天他曾觀察過這條船，不過那衹是一個遠景，此時就近一看，更覺其雄偉。
它是一艘寬三丈，長十丈，金漆虎座，雙桅六帆的大傢夥，它靜靜地泊在江面上，就像是一座水上的排樓一般，郭飛鴻真還很少看到這種大船，兀自稱異不止。
他藏身在一叢竹子後面，正在動着上船的念頭，耳中忽然聽到了一些聲息！
那是一種車行的聲音，間雜着還有一兩聲馬嘶，郭飛鴻不由心中一驚！
霎息之間，已有一輛二馬雙轅的篷車，風馳電掣而至，灰沙彌漫中，但見車把式一帶馬繮，二馬同時揚起了前蹄，車子悠地停了下來！
車門開處，跳下了一個頭梳着辮子的姑娘，她手上提着一盞特製的馬燈，閃閃爍爍的嚮大船打着燈號！
明滅的燈光，映着這姑娘的臉。暗處的郭飛鴻看清之下，暗驚道：“春紅！”
一點不錯，這個頭梳辮子的姑娘，正是在“長春館”內充任芷姑娘使女的春紅，這時候卻是一身勁服，背後交叉插着兩口細窄的鳳翹刀，她不停的明滅着手上的馬燈，並嚮大船揮動着。
頃刻間，大船上有了動靜，接着燈光大明，遂見兩個披着玄色披風的漢子，劃着一葉小舟，嚮岸邊上駛來，小舟一靠岸邊，兩個人便同時騰身而起，就像是一雙水鳥似的落在了岸上。
然後其中一個，把小船拉到岸邊，回身道：“金婆婆身子不舒服，要早些開船，二小姐來了沒有？”
話聲方落，車座內已現出一個長身玉立，蛾眉杏目，身披金色披風的少女，雖然她如今已改了裝束，可是郭飛鴻一眼就認出了她是誰，禁不住暗暗慨嘆了一聲。
在他心目中，那位嬌柔多姿的白芷姑娘，無論如何不像是：拿刀動劍一流的人物！
可是，這是一點也不會錯的，衹見這姑娘一出車廂，那兩個漢子，一齊彎腰行了一禮，齊聲道：“參見二小姐！”
這位姑娘衹微微點了點頭，遂跳下車來，道：“一共是四個箱子，你二人小心搬去！”
二人答應了一聲，立即拉下了車篷，郭飛鴻就看見車子後座上，放着四口黑色漆木的箱子，白銅的扣花，映着冷月閃閃發光。
芷姑娘冷冷地道：“這一年多的收穫，全都在這四個箱子裏，你們可要小心一點！”
兩個漢子口中答應着，小心翼翼地把箱子搬下車來，由他二人的動作上可以看出，那四個箱子是異常的沉重。
郭飛鴻暗自忖道：“這就是了，江寧、蘇州所失的珠寶金銀，必在這四口箱子之內了。”
他不禁有些衝動，止不住微微用手握住了背後劍柄，可是另一個念頭，立時使得他停住了動作。
“不可造次，我應設法探出她們的巢穴所在，再設法一網打盡，否則如此一來，就難免打草驚蛇了。”
轉念之中，那兩個漢子，已陸續的把四口箱子擡上了小船，船身在江水裏晃動得十分厲害！
那個化名白芷的少女，揮了一下手，馬車掉頭如飛而去，隨後她又對春紅招呼道：“我們上去吧！”
口中說着，衹見她蓮足一頓，如同一隻剪空的燕子，起落之間，便落在了小船的船頭上，接着那個化名“春紅”的”丫環，也飛身縱上了小船。
二女上得般後，小船隨即嚮大船駛了回去。
郭飛鴻閃身而出，他必須要盡快設法登上那大船纔行，否則船一開走，以後再查可就麻煩了。
這時小船已靠近大船，大船上有人放下繩索、軟梯之類的東西，人聲甚為混亂！
郭飛鴻自忖時機不可錯過，因早已有備，他手中事先早已準備了數截竹管子，他這時繞到大船的側後方，嚮水面上拋出了一節竹管！
在他拋出竹管的同時之間，霍的騰身而起，直嚮着水面上落去，正正的落在了水面的竹節之上，接着他迅速的又打出了第二節！
這是一種極難練的輕功絶技，名叫“一葉渡江”，和“登萍渡水”有異麯同工之妙，非有極高深的內功根底，萬難施展。
郭飛鴻在輕功提縱術上，曾下過苦功，此刻他施展出這種輕功絶技，在水面上乍起乍落，看起來，就如同是一個飄忽的鬼影子！
第三個起落完成，已臨近了那艘金漆大船的船尾。
時機緊迫，已不容他多作猶豫。
但見他雙臂一振，已自水面上拔身而起，落足在船尾甲板上。
暗影中，正有一個黑衣漢子，立在那裏，郭飛鴻身子一落下，這人驀地一個轉身道：
“誰！”
郭飛鴻微微一笑道：“相好的，自己人何必緊張！”
這人是一個長臉漢子，一身黑色勁服，和先前從小船上下來的那兩個人一樣，在他背後卻披着類似披風一樣的一塊黑綢子，衹是比起披風卻要小上許多，為風飄起來，就像是生在背後的翹膀，很可能這是他們一種獨特的標幟。
這人聞言之後，怔了一下，上前一步，道：“朋友你是……請報上字號！”
纔說到此，郭飛鴻霍地嚮下一殺腰，雙掌齊出，直嚮着這人前胸打去。
這漢子吃了一驚，悶哼了一聲，足下一個疾轉，已閃開了飛鴻的雙掌，他面上現出一種驚怒之色，一擡手就要去摘背後的兵刃，同時口中大吼了聲：“不……”
一個“好”字還沒出口，郭飛鴻已貼近了他的身子，右掌用“切手”式子嚮外一探，“嚓”一聲，正正的切在了這個漢子咽喉之上。
隨着郭飛鴻右足一掃之勢，這人“咕嚕”一聲就躺下了。
儘管如此利落，郭飛鴻兀自驚出了一身冷汗。
因為這大船上，不知隱藏着多少武林高手，就以那金老婆婆來論，自己就可能不是她的對手。
所幸這時船上人正在搬箱子，沒有人註意到船後所發生的一切，郭飛鴻伏下身子，看了看倒地的漢子，似乎已斷了氣了。
他不禁內心有些悔疚，因為自己與他到底無冤無仇，一上來先就害了他一條命，可是，眼前也衹有如此。
他把這漢子輕輕拉到一邊的帆布之下藏好，自己就在一個木桶後面坐了下來。
這時那四個箱子，都已擡上了甲板，燈光閃爍中，船上共立着六個人。
這其中，除了白芷及春紅二女，以及那兩個搬箱子的漢子以外，另外還有二個人，二人一高一矮，各人頭後都披着金色的披巾。
由於距離較遠，郭飛鴻不容易看見兩個人的面貌，衹看見這兩個人，正在低頭檢視着四個箱子。
郭飛鴻左右看了一眼，輕輕把身子嚮前移動了一些，這時他已能隱約聽到船頭六人是在說些什麽。
那兩個金色領中的人之一，這時發出一陣像山羊似的笑聲道：“恭喜師妹，這四箱東西一繳上去，少不了是奇功一件，衹是愚兄我也就愈發覺得慚愧了！”
他說話時，微微擡起臉來，燈光之下，郭飛鴻可以看出此人生着卡白卡白的一張長臉，當他說話之時，兔唇微啓，露出了兩枚金色的門牙！
他身邊另一個較矮的人，更是貌相奇特，一頭亂發，活像是方自牢房內出來的囚犯，在他背後，斜背着一口彎彎的奇形兵刃“弧形劍”。
這個人此時也搖了一下大頭，呵呵笑道：“人傢都說長青島上的墨蝴蝶唐霜青智勇雙全，今日看來，師妹你果真是當之無愧，無怪乎金婆婆不遠千裏，親自來接風了！”
說罷又是一陣大笑，暗影中的郭飛鴻心底自語，原來這個化名叫白芷的少女，本名是唐霜青，當下就暗暗記了下來。
墨蝴蝶唐霜青這時淡淡一笑道：“二位師兄何必取笑，這一次如不是金婆婆來此，小妹真是不堪設想，現在總算不負使命！”
瘦削漢子聞言直着嗓子冷笑道：“金婆婆已說過了，可是那個姓郭的小子？師妹你放下心來，那小子要沒有找來，那是他的福氣，他要是來了……”
說着，一呲他那兩顆大金牙，獰笑了一聲，接下去道：“我叫他知道我鬼臉常通的厲害！”
墨蝴蝶唐霜青聞言呆了呆，旋即苦笑道：“二師兄你誤會了，其實那個姓郭的並沒有什麽大錯，我們一走也就算了！”
常通嘻嘻一笑，看了一下天道：“師妹你辛苦了，進裏面歇着去吧！”
唐霜青道：“婆婆怎麽還不出來點貨？”
話聲方落，就聽得左首那個大頭長發的青年道：“婆婆來了！”
艙門開處，推出了一張靠背的輪椅，椅上盤坐着一個白發皤皤的老太太，艙面六人同時彎腰叫了一聲：“金婆婆！”
這婆子此刻看來，似乎是面帶病色。
她那雙細長的眸子，幾乎分辨不出是睜着還是閉着，耳垂下的那雙金環，閃閃放着亮光。
在她蒼白的右手上，拿着一隻象牙短杖，絲絲白發，為江風吹得飄起來，黑夜裏看起來，真有幾分令人驚怕。
她身上穿着一襲大紅色的睡祆，自腰腹以下，卻覆蓋着一條黑色的毯子。
在他身後立着一個四十上下的婦人，衣着很是樸素，她雙手推動着輪椅，一直把金婆婆推送到了衆人身前。
墨蝴蝶唐霜青這時獨自上前一步，道：“婆婆病好些了沒有？這四箱東西，請你老人傢過目。”
金婆婆微微點了點頭，伸出一隻手來道：“清單！”
唐霜青立刻自身上取出了一本小册子，雙手奉上，金婆婆接過之後，道了聲：“掌燈！”
鬼臉常通連忙把燈籠移過一盞，立到她的身後。
金婆婆擡起頭，嚮着兩個黑衣漢子看了一眼，那兩個漢子立時低頭退了下去，甲板上衹剩下了金婆婆、唐霜育、鬼臉常通以及那個大頭長發的青年，還有春紅和那個婦人。
這時金婆婆纔冷冷的道：“馮大海，開箱子報貨，要小心！”
那個大頭長發青年應了一聲：“是！”
隨即上前蹲下身子，唐霜青卻轉對那個化名“春紅”的姑娘：“柳鶯，你去開箱子！”
那化名春紅的姑娘答應了一聲，由身上拿出了一串鑰匙，過去把四口箱子的鎖全開了。
馮大海遂打開了箱蓋，看了看，口中報道：“海砂子一箱，重三百兩，紅白貨各四十兩，金針木耳各二十對！”
他一面不停的說着這些希奇古怪的名字，一面把一包包的東西由箱子裏拿出來，金婆婆對每一樣東西都註意的核對着，經她點頭後，馮大海纔又把那些東西一樣樣的收回箱內。
郭飛鴻不由暗自驚心，他雖不明白這些江湖黑話，可是卻能猜出所報的名子，必定都是表示一種稀世奇珍，諸如珠玉翡翠之類。
四大箱東西，費了一段相當長時間，纔一一驗畢，重新裝箱收好。
金婆婆收起小册子，嚮着墨蝴蝶唐霜青點了點頭，道：“東西一樣不少，足見你比往年細心多了。”
說到此，忽然發出了一聲冷笑，閃爍的燈光之下，但見她那雙細長的眸子忽地睜開來了，森森的道：“可是霜青，你犯了一項大錯，你可知罪麽？”
此言一出，非但在場諸人吃了一驚，就連暗影中的郭飛鴻也不由為之一怔。
墨蝴蝶唐霜青更是花容一變，立刻低頭跪了下去，口口訥訥地道：“婆婆開恩！”
金婆婆伸出一隻瘦手掠了一下頭上的亂發，哈哈怪笑了幾聲，道：“你既知罪，我也就不罰你了，當初我是怎麽關照你的，本門戒條第一條就是‘戒情’！你莫非忘了麽？”
唐霜青打了一個哆嗦，她擡起頭來，聲音微抖地道：“婆婆我沒有……”
金婆婆哈哈一笑道：“自然你還沒有，如不是我臨時趕來，衹怕你已壞了長青島的大事了！”
唐霜青顫聲道：“婆婆，弟子天大膽子也不敢泄露島上機密……”
金婆婆搖手道：“你當然不敢，慢說你們都在祖師爺神位前歃血盟誓，島主如此重用你們，就是沒有這些規矩，你也休想隨便……”
說到這裏，她咳嗽了一聲，陰森森的接下去道：“島主對你不薄，你要是行為不檢，而壞了島上的事情，嘿嘿……”
那雙閃閃有神的眸子嚮着唐霜青一掃，接道：“島主的手段你應該知道，就是他老人傢不親自動手，我金婆婆也不會放過你！”
唐霜青連連戰抖道：“是！是！”
金婆婆接着又嘿嘿一笑，冷然道：“那姓郭的小子，今後你不能再理他，要是有一點風聲傳到了我的耳朵裏，唐霜青，你可要小心！”
墨蝴蝶唐霜青低頭一言不發，金婆婆獰笑着又道：“現在蘇州地面上全知道這件事了，都知道寶華班的芷姐兒是個飛賊，這地方你以後也別再打算露面了，這是你一大失敗！”
唐霜青仍然一言不發，金婆婆嘆了一聲道：“你起來吧！”
墨蝴蝶慢慢站了起來，金婆婆掃目嚮着左右看了一眼道：“你們也許不知道，我為什麽要提早起程的原因！”
鬼臉常通微微一笑道：“婆婆可是怕地面上的鷹爪子（官人）找麻煩？”
金婆婆冷笑了一聲道：“簡直是鬍說，就憑他們那幾塊料還用得着擔心？實話告訴你們吧，我們是在躲避一個厲害的仇傢！”
衆人全是一驚，金婆婆又冷笑了一聲，接道：“不過眼前並沒有什麽跡象顯示這人來了，衹是我聽到了一點風聲而已！”
鬼臉常通問道：“這人是誰？怎麽我們以前沒有聽說過這件事呢？”
金婆婆哈哈一笑，道：“詳細情形，衹有島主一個人知道，我衹是知道此人是島主一個大敵，至於怎麽結的仇，我也不清楚。”
馮大海睜大了眼道：“這個人叫什麽名字？”
金婆婆微微閉上了眸子，哼了一聲道：“我衹知道這人姓鐵，人傢都叫他鐵先生，叫什麽名字，則知道的人很少！”
唐霜青秀眉微皺，道：“婆婆見過這個人沒有？”
金婆婆搖了搖頭，道：“沒有！”
她似乎對於這位“鐵先生”有點害怕，接着訥訥道：“島主衹是關照我小心這個人，要我遇見這個人之時，無論如何要設法避開，不可正面與此人為敵！”
說到此，冷冷一笑道：“可是十幾年來，從來我就沒有見過這麽一個怪人，我倒希望能會一會他，衹是島主之命又不便違背！”
她說到這裏，用手中的象牙短杖，輕輕的在椅子上敲了一下，嘆了一聲道：“這件事不要再談了，吩咐開船！”
說罷，她揮手命馮大海及鬼臉常通，把箱子擡進艙內，唐霜青身形縱起，嚮船尾掠了過來。
她口中叱迫：“周山開船！”
後艙內立時有人答應了一聲，走出了二人，飛快地張帆起錨，這艘雙桅六帆的金漆大船，開始徐徐的嚮江心移去。
墨蝴蝶唐霜青望着岸上，微微嘆息了一聲，轉身嚮艙內行去，也許她對於蘇州城中的那位郭飛鴻，內心不無懷念吧！
江上吹的正是順風，六面風帆被江風吹得滿滿的，船行甚是安穩迅速。
郭飛鴻慢慢由木桶後面移出身子，他此刻內心感到一些後悔，暗責自己未免太冒失了。
試想憑自己一人之力，又能作些什麽？再說這條船，聽他們口氣，是往回程而行，到時候自己如何下去？又怎麽藏身？
想着想着，他不由為之呆住了。
可是轉念一想，既來之則安之，不能摸清對方的巢穴，便無從着手對付，結果如何，到時候再說吧！
這麽一想，他內心就略為定下了些。
時已深夜，江面上行船寥寥，仰視河漢，但見天星點點，郭飛鴻算計一下時間，這艘船已開出了個把時辰了。
他左右前後打量了一陣，正要嚮內艙那邊移，忽見眼前燈光搖晃着，走來了一個黑衣大漢子，口中嚷道：“關勇，該你的班啦！”
誰知叫了二三聲，沒有一點回聲，這人口中咦了一聲，又嚮前走了幾步，用手上的燈四下照着。
郭飛鴻不由心中一動，忖道：“莫非死的那個漢子叫關勇不成？”
想到此，他不由硬下心來，暗忖着，衹要這小子再敢走近幾步，自己也說不得，衹好也把他斃之掌下了。
也許是這人命不該絶，他衹用燈四下照視，卻未走過來。
忽然，他口中咦了一聲，三步井作兩步的跑了過來，用燈嚮下照照，在一層帆布之下，他看到一雙人腳。
這漢子又“啊”了一聲，手中的燈籠一陣顫晃，摔在了地上，他舞臂大喊道：“不好啦，船上來了人啦，你們快來呀！”
郭飛鴻不禁緊咬了一下牙，正要騰身過去，卻見船頭連續的掠過來三個人，其中之一，正是鬼臉常通。
這常通那張吊客臉，在月光之下，更是怕人。
他低叱了聲：“不許吵！”
說着身子一縱，便來到了關勇屍身旁邊，道：“掌燈！”
他身後的那個漢子，忙把熄滅了的燈籠又點亮了，鬼臉常通掀開帆布，就着燈光細看了看，衹見關勇面色一片青紫，七孔流血，早已身死多時。
鬼臉常通雙眉微微嚮兩下一挂，冷森森的道：“好厲害的手法！”
說到此，他猛地站起身來，冷然道：“這件事，先不要驚動了下面的人，我倒要看看，是什麽樣厲害的人物，能逃過我常通的手去！”
他身邊一個漢子面上變色道：“三爺，這人會在這條船上麽？”
鬼臉常通冷冷一笑，沒有答話，可是他那一雙銳利的目光，卻已開始嚮四周搜視起來。
他把身子嚮前移了幾步，冷笑了一聲道：“朋友，你招子未免太不亮了，在常二爺眼皮子底下，還沒有你藏形的餘地……”
說着森森地一笑，倏地擡頭看看半空中的桅桿，道：“朋友，你以為常二爺就找不着你麽？”
他說到這裏，用右手微微把過長的下襟提起了一些，陡然一點雙足，以“一鶴衝天”的輕功絶技，驀地把身子拔了起來，直嚮着第一根桅桿上落去！
黑夜裏，常通這種身法，簡直就像是一隻巨大的怪鳥，待臨近了桅桿頂尖處，他二臂平着一分，如平沙落雁似的已落足在桅桿梢頭上。
這時天風呼呼，把他身上黑衣，以及他肩後的那領金色披風獵獵有聲的飄起來，看來確是險到了極點。
郭飛鴻雖是藏身於暗處，可是鬼臉常通這些舉動，他看得很清楚，這時見對方“無的放矢”，禁不住有些好笑，可是常通這一身輕功，卻也令他暗自驚心。
常通單足點在桅桿頂尖，身子霍地一個倒翻，衹以足尖勾挂在了第一片帆頭上，頭下腳上的，已把整個帆面都看在眼中。
這時，他已證實了第一根桅桿上沒有人，鼻中發出了一聲冷哼。
旋見他二臂一分，如同是一隻剪空的燕子，就在他乍分二腕的同時，雙足陡地一踹，已又把身子竄到了第二根桅桿之上。
這二根桅桿距離太許遠近，可是常通身子直竄出去，就像伸手可及一般，絲毫不見他怎麽吃力。
緊接着他身子一個倒仰之式，翩翩如桐葉飄空，已把身子落下了桅桿。
這時衹見他那張吊客臉，變得更白了，他發出類如貓頭鷹似的一聲長笑道：“朋友，你要是逃得過常二爺的掌下，我常通名字倒着寫，我們就看看誰狠吧！”
說着雙掌就胸一抱，正要試着以劈空掌力，嚮四下逼打出去，就在這時，船頭那邊，忽然傳來一陣亂囂之聲，有人大聲的叫道：“常二爺，你看這條船是存心找我們的麻煩！”
鬼臉常通森森一笑，道：“這就是了！”
話聲中，足下一連幾個疾點，已施展“晴蜒點水”的輕功絶技，倏起倏落地來到了船頭。
目光望處，衹見大船前面兩丈左右的地方，行駛着一艘搭有彩篷的小花船。
這種小船，通常是供人遊湖用的，很少有人用來在長江裏行駛，如此深夜，在大江深處，竟然會有這麽一條遊船，實在是令人驚異。
再看那船上的乘客，鬼臉常通更不禁暗暗的叫了聲：“怪也！”
這條小花船上，除了一個撐船的漢子以外，就衹有一個乘客，細看這個所謂的“乘客”，常通更不由暗暗皺了一下眉頭。
卻見那花船上設置甚是簡單，僅一張方桌，一張靠背的臥椅如此而已。
靠船壁的兩根細漆柱上，各自懸挂着一盞青光閃爍的鬆蕊油燈，小船上由於有了這兩盞燈，亮光十足，使得附近的江水都變成了青碧之色。
這時，在那張舒適的靠背臥椅之上，躺着一個白衣白帽的文士模樣的人物。
由年歲上看來，這人可能是五十左右，也可能是四十左右，很難判定。
他那瘦削的雙頰，深深的凹下去，連內部的牙床，都清楚的由面皮上印出來。
在他那雙烏溜溜，異常明亮的精目之上，卻生着灰黑色、過長的一雙黑眉毛，這個人非但是面色奇白，就連全身上下，也無一處不是白的，白的一塵不染。
這時他正躺在臥椅上，仿佛聚精會神的讀者一本書，一雙細腿，高高的放在方桌上，意態甚是悠然。
鬼臉常通看到此，忍着心中怒火，問左右道：“這條船來了多久了？我們走快一點也就是了！”
他身邊一個黑衣漢子，此人名叫劉一虎，外號人稱“鐵胳膊”，這個人雙臂上很有些蠻力，故纔得到這麽一個綽號。
他聽了常通之言，雙目圓睜道：“常二爺，你哪裏知道，我己忍了他半天的氣了，媽的，這條小船，顯然是存心和我們找彆扭，我們快他也快，我們慢他也慢！”
鬼臉常通冷冷一笑道：“這好辦，你去吩咐停船！”
劉一虎怔了一下，旋即道：“好！看看誰橫！”
說着他一擡腿，“撲通”一聲，已把放在船頭的一個大鐵錨踢到了水中，接着招呼船尾管舵、管帆的，同時動手，風帆一轉，這艘虎頭大船，頓時就停住不動了。
鐵錨下水，帶出了極大的浪花。
眼望着面前的那艘彩篷小舟，在水上打着鞦韆，浪花高高地把它擡起來，又低低的把它栽下去，由於船身過小，看起來相當的驚險！
那個看書的老文土，忽然放下了手中的書本，呵呵笑道：“老七，你是怎麽撐船的呀？”
他說着，那衹白玉也似的玉手，在方桌上微微一按，看起來是要扶住要倒的身子。
可奇怪的是，那動搖起伏的船身，竟然忽地不再搖動，而趨平穩，一任船底的浪花，如何的洶涌，船身卻是平穩前行，絶不起伏。
當然這種情形，錯非是明眼人，不會註意，連大船中的人竟也沒有註意到這一點。
遂見那老書生回看一眼，嘻嘻一笑，以一種極難懂的甘陝口音道：“喂！老七，人傢停下了，咱們也停下來歇一會兒吧，死趕個什麽勁兒！”
那個叫老七的船夫，聞言一笑道：“小的還不是聽你老的吩咐嗎？”
一擡腿，“撲通”一聲，把船錨踢入水中，小船頓時也定住了。
二船相距不過一丈四五，可說相當的近了。
白衣書生站起來，伸了一個懶腰，咳道：“老七，把我的‘七月黃’泡上一碗，我潤潤嗓子。”
老七答應了一聲，遂至船後小爐上提起了水壺，泡了一杯茶，雙手捧着送到了文士面前的桌上。
這個老書生端起杯來，微微呷了一口道：“好！真好。”
說着又往躺椅上一坐，把那本放在桌上的書拿了起來，重新看了起來。
他那種悠閑的樣子，似乎根本就沒有把面前大船看在眼中，甚至於連大船上的人，他望也沒望一眼。
鬼臉常通一看到這種情形，就知道不大對勁了，他不是傻子，一看也就知道，這小船上的文士，是有心和自己這條船找彆扭來的！
俗稱“來者不善，善者不來”，自己這條船上，慢說還有金婆婆坐鎮，就是以自己，以及墨蝴蝶唐霜青，海鷹馮大海這幾個人，也沒有一個是好對付的，來人衹身犯險，如沒驚人的身手，焉敢如此大膽？
常通這麽一想，止不住一雙吊客眉，擰在了一起。
他身邊的那個鐵胳膊劉一虎，卻駡了一句粗話：“他娘的，真有這種事！”
說着順手撈起了一根長篙，就要嚮小船紮過去，卻為常通橫臂阻住道：“不可！”
劉一虎一翻眼道：“常二爺，您老還看不出嗎？簡直是欺侮人嗎！”
鬼臉常通冷冷一笑道：“得罷手處且罷手，能容人時先容人！”
語畢，他在船頭上抱了抱拳，朗聲笑道：“前船的朋友聽了，兄弟們這條船大，可能會撞着了尊駕的小船，請讓開一旁，改個路，感恩不淺！”
鬼臉常通如非看準了那船上的文士有些個來頭，焉能有如此好聽的口吻。
可是他的一番用心，卻是白費了。
這幾句場面話說過之後，前面那小船絲毫無反應，衹有習習的江風吹過，愈發顯得冷清！停了甚久，那小船上的船夫老七，纔笑嚮那個老文士道：“老爺子，大船上的老爺在同你說話呢！”
白衣老文士歪過頭來，嘻嘻一笑，道：“他又沒提名道姓，誰知道他在跟誰說話！”
老七咧嘴笑道：“老爺你可真是好性子！”
文士又轉過了身去，伸出一隻白脂玉手，用寸長的指甲，把燈蕊上過長的花心剔了剔，又倒下身來，繼續看他手上的書。
這種情形看在了鬼臉常通眼中，簡直為之呆住了，他也實在是忍不下這口氣了，當時冷笑一聲，道：“在下己說過，尊船如果不讓路，可就怪不得我們直行無忌了！”
小船上的船夫老七聞言一驚，道：“老爺子，人傢可是要撞咱們了！”
文士面帶笑容道：“長江又不是咱們傢的，人傢要走你管得了嗎？”
老七一縮脖子笑道：“是！是！”
這小子二十六七的年歲，一頭亂發，黝黑的皮膚，和船上的老文士一搭一擋，倒是很有個意思，衹是一白一黑，顯得很不相襯。
鬼臉常通知道這條小船找定了麻煩，當下胸有成竹，冷笑一聲道：“開船！”
誰知他這開船兩字方一出口，就見小船上的老文士，同時擡起頭道：“開船！”
大小兩衹船的鐵錨，同時自江中起上來，兩船同時嚮前緩緩行，衹是有一點沒變，小船仍在大船前頭，相隔距離一丈左右，真正是把人氣死。
鬼臉常通忍不住一聲冷笑，道：“朋友，你未免欺人太甚了！”
他忍無可忍，回身嚮身邊的劉一虎道：“劉一虎，把那個行船的混小子給放倒了，要利落。”
鐵胳膊劉一虎早已忍無可忍，聞言森森一笑道：“常二爺您放心！”
說着他一掄手中長蒿，前足嚮前猛跨一步，手中篙摹地嚮外一翻，如同是一隻穿射的怪蛇似的，“嗖”一聲直嚮小船上的船夫老七背心上飛射了過去！
由於二船相隔的距離如此之近，以鐵胳膊劉一虎這種手法，任何人也會以為那小船上的老七，是無論如何也休想逃得開了。
可是事情竟是那麽出人意料，這衹飛出的長篙眼看即將紮上了老七的背上，就在這剎那，耳聽老七口中一聲斷喝道：“來得好！”
身子側着嚮後猛地一個旋身，分出一隻右手，陡的一抓，整個小船一陣顫抖，他已把飛來的那衹長篙，緊緊地抓在了掌心。
接着他哈哈一笑，順手嚮外一擲，這衹長篙就像箭似的射了出去，“哧”一聲，深深的投入江水之中。
老七仰天打了個哈哈，仍像無事人兒一般的，繼續地撐着他的船，望也沒嚮大船上望一眼！
這種調調兒，真和他的主人一模一樣，可謂之有其主必有其奴！
鐵胳膊劉一虎不由怔了一下，隨即瞪眼怒喝道：“好小子，我看你這次往哪裏跑！”
話落，一彎身子，雙手在小腿上一探，手上已多了一雙寒光四射的匕首，這種兵刃每一口都有尺許長短，細窄鋒利，刀身正中，有一道小指寬的血糟，北方人管它叫“毛插子”，是一種隨身可帶的殺人利器！
劉一虎雙匕在手，殺機陡起，他自恃一身功夫不弱，當下嚮常通恨聲道：“常二爺我過去了！”
鬼臉常通沉吟了一下，正好藉劉一虎試一試對方身手，當下點了點頭道：“一虎你要小心了！”
劉一虎嘿嘿笑道：“常爺您放心！”說罷他雙足用力一頓，整個身子直竄起來，嚮前面的小花船上落去！
前行的小舟，仍然是沒有反應，撐船的老七，甚至於連身子也沒回一下。
鐵胳膊劉一虎身子嚮下一落，小船船身微沉，打了個水波兒，足見這劉一虎輕功不怎麽高明。
他口中低喝了聲：“我宰了你這個混帳小子！”
口中如此說，身子嚮前一撲，掌中雙匕，一上一下，直嚮老七背上猛然紮了過來。
當她看到了鴇母和郭飛鴻時，似乎怔了一下，鴇母就上前問道：“芷妞兒還沒睡吧？”
春紅搖了搖頭道：“還沒有。”
說着走到了郭飛鴻面前，叫了聲“郭相公。”
然後皺了一下眉毛，又擺了擺手，小聲道：“別去！”
旋又笑嚮鴇母道：“婆婆心口疼，開了個方子，要我抓藥去。”
飛鴻還想問一問她是怎麽回事，這丫環卻已走了，鴇母湊上道：“大爺，你自己去吧，我也不陪你了，當心那個婆婆！”說完，也轉身去了。
飛鴻心中甚是好奇，全未把方纔春紅的示意放在心上，當下就大步嚮長春館裏行去，來到了白芷所居住的小樓前。
樓內有燈火，卻是無比的寧靜。
郭飛鴻推開了門，跨入堂屋，咳了聲，道：“芷姑娘在麽？”
口中叫着，猛一擡頭，卻見那位白芷姑娘，正站在梯口欄桿邊沿，居高臨下的以一雙妙目睇視着自己。
她面上並沒有什麽喜容，反倒有幾分輕愁，秀目微微皺着，以二指壓到唇上道：“別嚷嚷。”
飛鴻正要說話，見她已輕步自樓上走下來，又怨又愛地望着他道：“你來了？”
說着伸出玉手，輕輕搭到飛鴻手上，道：“來！我們上樓談話去。”
郭飛鴻見她今晚穿着一襲蔥色的長裙，上身穿着對襟彈墨汗衫，雲鬢輕輓，露出半截粉頸，更增無限嬌媚，這時為她玉手輕握，不禁有些神馳！
當下他就情不自禁地跟着走上樓來，芷姑娘一直把他拉到了一個小偏門前，掀簾入內，他纔發現是一間書齋，心中正自懷疑，卻見芷姑娘側耳聽了聽，皺了一下眉，嘆息了一聲。
她那一雙帶有責怪，但卻含有深情蜜意的眸子，直直地看着他，欲言又止的樣子。
郭飛鴻握住她一隻手，道：“你怎麽了？莫非怪我不該來麽？”
白芷雙目一紅，強作笑容道：“我衹當你不會……再來了。”
言罷一雙妙目，在他身上打量了一下，訥訥道：“你沒有……什麽不舒服麽？”
飛鴻一笑道：“姑娘何作此說……”
纔言到此，忽聞內室一陣輕咳，並隱隱傳出大口吐痰的聲音，芷姑娘面上立時現出一絲不安。
她忽然伸出一手，搭在飛鴻肩上，苦笑道：“你今晚早點回去吧，我還有事……”
飛鴻不由怔了一下，道：“是婆婆病了麽？”
白芷突然花容變色道：“你怎麽知道？”
郭飛鴻一笑道：“我是聽春紅說的。”
芷姑娘面色纔回覆原狀，她又強作笑容道：“相公，你聽我的話，明天晚上，我去找你，我們再談好不好？”
飛鴻一怔道：“你怎會知道我的住處？”
芷姑娘先是一怔，遂笑了笑，道：“郭二相公蘇州城誰不知道，我不會問麽？”
飛鴻劍眉微軒道：“你找我衹怕不方便，姑娘今晚既有事，我明夜再來也是一樣。”
芷姑娘面上現出一些紅暈，有些愧疚地淺笑道：“也好，那我送你下樓去。”
飛鴻一腔熱情而來，未想到對方如此冷漠，並似有些像下逐客令的樣子，不禁有些不悅，他淡淡一笑道：“何勞姑娘送，我自己會走。”
正要舉步出室，卻聞得咳聲又起，並有人啞聲呼道：“芷芬，你來！”
芷姑娘立時神色微變，小聲道：“你先等一等，我去去就來！”
說罷，匆匆出室而去，郭飛鴻實在想不通這是一個什麽道理，聽鴇母說，這婆婆不過是她一個乳母，一個奶媽何能有如此氣勢，未免不盡情理！
心中正在奇怪，已見白芷去而復返。
她進室之後，即匆匆道：“你快去吧，我不送你了！”
一面說，一面並用手來拉飛鴻的袖子，樣子很是焦急，飛鴻不由更加狐疑，道：“婆婆叫你何事？”
白芷輕輕踢了一下腳，道：“她要見你，那怎麽行呢，你快走吧！”
郭飛鴻劍眉一軒，道：“既如此，我就見見她，這又何妨！”
說着掀簾而出，有意大聲道：“婆婆在哪一間房裏？姑娘帶我去如何？”
白芷呆了一呆，她輕嘆了一聲，失望地道：“你既然一意要見她，我不能攔你，你可要自己小心！”
飛鴻正要問她為什麽，這姑娘又一嘆道：“她聽見了你的聲音，你也走不成了！”
果然話聲方完，就見對面垂有門簾的那間室內，傳出一陣嗆笑之聲道：“芷芬，快帶他進來，莫非還要我老婆子親自下床來見他麽？”
芷姑娘杏目斜視着飛鴻，輕輕一嘆道：“我們進去吧。切記，不要離她太近！”
郭飛鴻微微一笑，並未把這句話放在心上，芷姑娘望着他苦笑了笑，正要再囑咐幾句，那間房內，又傳出那婆婆大聲咳嗽之聲，道：“你們在嘀咕什麽呀？”
芷姑娘衹得一拉他道：“我們進去吧！”
說着走過去掀起了簾子，道：“郭大爺來了。”
裏面已傳出一陣啞笑聲道：“請！”
郭飛鴻實在很想見一見這個厲害的老婆婆，要看一看她是一個什麽長相，當下就隨着白芷身後大步走進房內。
纔一進房，鼻中立時就聞得一種濃重的異香味，滿室煙霧迷漫，連眼睛都不易睜開，但見一個骨瘦如柴，頭梳高角發堆的老嫗，倚臥在榻上。
這老嫗，身穿着一襲紫醬色的兩截衣褲，外罩一件大紅色的背心，雙踝用白布緊緊紮着，足下是一雙青緞面子的便鞋。
衹見她雙頷高聳，隆鼻，厚唇，面色甚是白淨，一雙耳朵甚大，其上各戴着一枚雀卵大小的金環，閃閃發着金光。
她雙眉彎彎，甚為細長，其下那一對眸子，卻腫泡泡衹見一綫，她雖是靠床裏倚臥着，雙足竟由床邊伸出來，足見這婆子是何等地高。
這時她半倚在床上，右時下墊着一個枕頭，床邊的一個矮腳幾上，放着一個煙盤，其中有各樣小玩藝兒，諸如煙袋、煙簽、鼻煙、火石……無不齊備。
二人進來時，這老婆婆正架着一桿長有三尺許的煙槍，“波波”有聲地一口口地抽着，口鼻之間噴出滾滾濃煙。異香味，正是由此而來！
當她看見飛鴻之後，纔自口中抽出了翡翠煙嘴，咳了一聲，嘿嘿一笑道：
“你就是郭相公麽？失敬、失敬！”
一邊說着，那雙腫泡泡的瞳子，直嚮郭飛鴻面上逼視了過來，同時微微麯身坐起。
這時郭飛鴻纔發現到，這老婆婆原來還是個駝子，不過並非像一般駝子那麽駝得厲害，衹是腰背有些佝僂而已。
她把手中的長煙管，在煙盤之內“叭叭”敲了兩下，敲出了其內的煙燼，又發出了一聲啞笑道：“芷芬，你們認識多久了？”
芷姑娘面上微紅道：“沒有多久。”
這婆子又一笑，嚮着飛鴻道：“我是她的奶娘，她是我從小拉扯大的，就和我親生的女兒一樣！”
郭飛鴻點了點頭道：“原來如此。”
老婆婆一隻戴着翡翠鐲子的瘦手，自茶几上端起了一個紅瓷小壺，嘴對嘴地喝了一口，撇了一下嘴又道：“我姓金……”
芷姑娘嘆了一聲道：“少說幾句吧！”
金老婆子偏頭看了她一眼，有些不高興地冷冷笑道：“說說有什麽關係？我還要好好看看他呢！”
說着嚮郭飛鴻招了招手道：“郭相公，你扶我老婆子一把，我好站起來！”
白芷霍然臉色大變，正要阻止郭飛鴻不要上前，郭飛鴻卻已走了過去，伸手把她扶了起來。
金老婆婆望着白芷一笑道：“放心，我不會怎麽樣他的，他是你的心肝寶貝不是嗎？”
突然足下一軟，嚮前一蹌，郭飛鴻忙伸手扶住她，道：“媽媽，你站穩了！”
這婆子推開了他的手，嘿嘿笑道：“老了，不中用啦！”
說着就在一張椅子上坐了下來，口中嘮叨着：“春紅這丫頭片子又上哪兒去了？來，芷芬，你過來給我捶捶背！”
白芷嚮飛鴻微一點頭道：“郭相公，有事你先走吧！”
金老婆婆鼻中哼了一聲，道：“郭相公，你別走，我還有話問你呢！”
飛鴻含笑道：“什麽事？”
這婆婆咳了幾聲，啐了一口痰，啞聲啞氣地道：“聽說相公身具武功，並且在插手管一件閑事，不知是不是真的？”
郭飛鴻不由臉色一變，他怔了一下道：“婆婆這話是聽誰說的？”
金老婆婆笑道：“聽誰說的，你不必多問，我老婆子衹是奉勸你，各人自掃門前雪，你管他人瓦上霜做啥！”
郭飛鴻不由臉色一沉，道：“老婆婆你這話是什麽意思？”
老婆婆噴了一口煙，眯着雙目，笑道：“年輕人，你不知道的事情太多啦，我老婆子活了這一把子歲數啥沒見過，我衹是聽說。你一個有錢人傢的少爺，啥幹不了，跟公門裏的人一打交道，可就完啦！”
說到此，鼻子又哼了一聲道：“芷芬你說是不是？”
說着冷冷一笑，擡頭看了芷姑娘一眼，白芷臉上微微發紅，衹是低頭捶着背，她看了飛鴻一眼，苦笑道：“郭相公，這裏多髒，婆婆也要休息了，你還是回去吧！”
郭飛鴻本想進一步追問這婆婆，怎會知道此事，突然他想到這事定是那捕頭曹金或秦二風二人之一走了口風，是以風聲外傳，這老婆婆不過是道聽途說罷了！
如此一想，他就沒有再問，這時聞言，竟誤會芷姑娘厭棄他或另外有約，不由點了點頭道：“好吧，既然姑娘一再要我走，我明天再來看姑娘吧！”
說罷轉身出室，芷姑娘跟着走出來，衹見她面色牽強地笑了笑道：“我不送你了，明天再來！”
郭飛鴻隨便答應了一聲，大步下樓，卻聽到那金老婆子，在室內發出一聲冷笑，陰陰地道：“哪來的明天，你是作夢！”
他聽了心中一動，更認定芷姑娘是因為這老婆子的反對而不歡迎自己！
他不由怒哼一聲，恨恨自語道：“我一番深情算是白費了！難怪人說婊子無情，戲子無義，看起來真正是不假了！”
他此刻對於芷姑娘的情意，已是一落千丈，滿懷失意地步出長春館，直嚮大門外行去。
鴇母由院中追出來道：“相公！相公！你怎麽走啦？”
郭飛鴻頭也沒回，理都沒有理她，一直走到大街上。
他悶悶不樂返回傢中，心中十分悔恨，越想越覺太不值得，想不到自己一番真情，人傢根本沒放在心上，自己未免太傻了！
他又想到那姓金的老婆婆。不過是白芷的一個奶媽，竟然如此作福，確實令人費解，這婆子反對自己與白芷交往，而在凝視自己之時，那雙瞳子內，也總似含着一種懾人的怒火，莫非自己在什麽地方開罪了她不成？
愈想愈是不解，愈想也愈有氣，就嚮床上一倒，無意間伸手嚮懷中一摸，不由猛地大吃了一驚！
原來早先藏於懷中的那一塊令牌，竟不在了！
郭飛鴻這一驚，真是非同小可，一骨碌自床上翻了起來，呼道：“怪也！”
他匆匆又在身上到處摸了一遍，仍沒找到那令牌蹤影，這纔確定真是遺失了。奇怪的是，那塊令牌揣在懷內，好端端的，怎會遺失？
當他仔細椎想一遍之後，纔恍然大悟！
記得自己在扶那個金老婆婆時，對方身子似乎在自己身上撞了一下，除此之外，別無失落可能！
想到此，他不由出了一身冷汗，自語道：“郭飛鴻呀郭飛鴻！你自認是個俠土，這一次卻是走眼了！”
如此看來，這金老婆婆，分明是一個身懷絶技的江湖人物，衹憑她能從自己懷內探手取物，而絲毫不被自己覺察，這一點已非一般武林中人所能望其項背了！
想到這裏，他簡直呆住了！
由這位金老婆婆聯想到那位芷姑娘，他止不住長長吁了一口氣道：“噢！我真是糊塗透了！”
但是，如果說那嬌柔的芷姑娘，就是時下傳說中的女賊，這也未免太難以令人置信了。
他匆匆走出門來，本想立時趕到“寶華班”去看看，可是轉念一想，現在夜已深了，那寶華班必已歇業，實在不便再去打擾，再者自己並未抓着她們的真憑實據，如何能一口咬定！
他想了想，衹得又轉回身子，心忖那芷姑娘既然有明晚之約、何不明夜再去查她一個明白。
想着甚覺有理，便走回房內，無可奈何地倒床便睡，但直到天已微明，纔昏昏睡着。
不知何時，他為一陣叩門聲驚醒，他霍地翻身下地道：“誰？”
室外應道：“少爺醒了沒有？曹班頭在堂屋等你半天了！”
飛鴻略一沉吟，道：“知道了，我就來！”
說着匆匆換了件衣服，開門出房，直嚮堂屋內行去，跨進堂屋，就見曹金與秦二風二人正在室內來回搓手走着！
秦二風首先看到他，叫道：“我的爺，你老可來啦！”
飛鴻皺眉道：“二位來訪，有什麽急事不成？”
曹金跺了一下腳道：“二爺，壞了事啦，那個女賊昨天夜裏鬧得更大啦！”
飛鴻冷冷一笑道：“先別急，什麽事慢慢說。”
曹金搓着手道：“事情是這樣的，府臺衙門的銀庫昨夜三更天叫人給弄開了，失去庫銀一千兩，這些銀子是預備今天發餉的，這一下全完啦！”
郭飛鴻不由劍眉微皺道：“你怎麽知道又是那個女賊所為？也許是別人作的也不一定呀！”
秦二風在一邊擺手道：“一點沒錯，守庫房的老李親眼看見的，說是兩個人，一個是蒙面的女人，另一個卻是一個老太婆！”
郭飛鴻緊緊咬了一下牙，自語道：“果然是她們了……”
曹金皺着眉毛道：“這兩個人下手是真利落，守庫房的十二個兄弟，全都叫她們給點了穴，聽說那老太婆使的是一根煙袋，獨眼張那一隻眼，也叫她給弄瞎了，兩個人都有一身通天的本事，兄弟，你看這件事怎麽辦？府臺大人急得不得了，再要不破案，我這吃飯的傢夥都衹怕保不住啦！”
郭飛鴻冷冷一笑道：“你二人同我去一個地方，我倒要看看她們怎麽個說法！”
曹金一驚道：“你要上哪兒去？”
飛鴻微怒道：“我已知道這女賊所藏之處了。我們走！”
二人聞言立時神情一震，秦二風道：“二爺，你等着，我去拿傢夥叫人去！”
說着撒腿就跑，卻為曹金趕上一步，給抓了回來道：“歇着你的吧，有二爺在你叫什麽人？我們三個人足夠了！”
郭飛鴻這時已匆匆走出大門，二人自後疾追而出，同聲問道：“到底是什麽地方呀？”
飛鴻一言不發，疾步前行，二人緊隨其後，不一刻已行到十字街前，曹金追上一步，道：“二爺，到底去什麽地方？你也叫我們知道一下呀！”
郭飛鴻手指前面道：“寶華班！”
曹金嚨牙一笑道：“二爺你真會開玩笑，寶華班不是個窯子嗎？”
“一點不錯！”郭飛鴻冷笑了一聲：“那個女賊就在裏面，化名叫白芷！”
曹金一搖腦袋道：“不可能吧！芷姑娘我也知道，是寶華班頭一塊招牌！出了名的美人兒，怎麽會是……”
說話間，三人已穿過街道，彎進了那條小鬍同，迎面就見寶華班的大茶壺金虎走過來，見狀道：“喝！相公來的可真早！”
郭飛鴻站住腳問道：“芷姑娘在不在？”
金虎一摸腦袋道：“相公不問我都忘了，芷姑娘、春紅同着那個老媽媽，天不亮就走了……”
捕頭曹金聽到此，重重跺了一下腳道：“糟了，他媽的！”
秦二風瞪着眼睛道：“把老鴇子先扣下再說！”
金虎嚇了一跳道：“怎麽回事？”
話還沒有說完，便被秦二風掄圓了一個嘴巴，“叭”一聲打在了臉上，同時駡道：“媽的，你們好大的膽子，膽敢窩藏飛賊，這個官司由你們打了。走！”
說着就要去抓金虎的脖子，卻為郭飛鴻一伸手把他擋在了一邊。
金虎嚇得面無人色，當街就跪了下來，道：“大爺，這與我有什麽相幹，我知道個屁呀！”
郭飛鴻揮手道：“走你的！”
接着他冷冷一笑，嚮曹、秦二人道：“這人與鴇母無關，不必找他們麻煩，你們應該設法去捉正點子纔對！”
曹捕頭嘆了一聲道：“她們幾個真要是逃走了，我們發海捕公文緝拿她們倒也省事了，怕就怕還在蘇州，要是再鬧出一件事來，我他媽第一個就得跳河了！”
郭飛鴻冷笑道：“跳河有什麽用？這件事你們忙你們的去吧，我辦我的！”
話落扭頭就走，二人叫他也是不理！
但郭飛鴻卻並未往傢裏走，他一直行到了江邊，藉着習習的江風，平息一下內心的煩躁！
這件事，他一切全明白了，非但那個女賊就是芷妞兒，就連那夜來傢的蒙面女子也不是別人，至於那個吹竹怪客也就是那個所謂的金老婆婆無疑了！
想到此，他不禁冷冷一笑，自語道：“你們也未免欺人太甚了，我郭飛鴻豈是如此易欺之人？”
越想他越覺羞愧憤怒，一時順着秦淮河行下去，行了一程，見江上行船來往，不遠處已是長江出口，江闊水深，煙波浩渺！
望着江水，不禁激起了內心的雄心壯志，暗暗忖道：趁着查探這件事，自己正好在江湖上行些俠義事情，也不負自己習武一場。
他憑江深思，忽見一艘黑棚小舟，自眼前疾馳而過。
由於那小舟行駛過速，浪花如同白雪似的，都翻打到了船身之上，整個船身全都濕了。
撐船的，是一個頭載馬連波大草帽的漢子，甚是壯悍，郭飛鴻心中正自疑忖，這小舟何以如此疾駛？
一念未了，就見艙簾嘩啦一聲拉了起來，自艙內探出一個頭梳丫角的姑娘，嚮着撐船的漢子叱道：“你是怎麽撐船的，金婆婆不舒服，你莫非不知道麽？”
那漢子慌忙賠笑道：“是！是！我慢一點！”
那姑娘冷笑了一聲，纔把頭縮回去。艙簾嘩啦一聲又放了下來。
郭飛鴻驀地大吃了一驚，因為他已認出了，那個探頭的姑娘，正是芷姐兒身邊那個丫鬟春紅！
這一突然的發現，太出意外了，當下連忙追着這艘小船走下去！
翻下河堤，來至江邊，恰好一艘漁船自後劃來，他招了招手道：“喂！搭我一程！”
說着也不待船夫回答，就拉着船上的繩子翻了上去，駛船的是一個二十歲上下的小夥子，見狀正要阻止，郭飛鴻塞了一塊銀子在他手中，手指前方那艘黑船道：“跟上它！”
船夫看了一下手上的銀子，遂就一聲不哼的撐船跟了下去！
郭飛鴻全神貫註前行那艘小舟，衹見它馳行甚速，直嚮大江中馳去，這艘漁船顯然有落後的趨勢，當下催促道：“快！快！”
他所乘這艘小船拼命跟了上去，前行那船上的漢子，忽然回過身來，厲聲道：“媽的，你這條船跟這麽近幹啥？慢一點！”
漁船上的舟子忙含笑道：“是！是！”
郭飛鴻立於艙內，細看前行小船，並無什麽特別之處，衹是設計輕巧，船頭特別細窄，兩肱均有鐵葉子包着，十分堅固。
為恐被前船上的金婆婆及芷姑娘發現，他就令漁般慢行，遠遠地跟着。
這時船已馳入長江，水面豁然開朗，來往船衹甚多，可是由於前船船身漆成黑色，目標顯眼，不慮走脫，倒也無需跟得太近。
郭飛鴻全神貫註在那艘小黑船上，突然所乘的小船一下停住，在水中直晃，並見那舟子走過來對他道：“大爺你看！”
說着用手嚮前一指，但見遠處江岸邊舶着一艘金漆五色大帆船，甚是壯觀，尤其是和來往的行船一襯起來，愈發顯得氣派驚人！
郭飛鴻劍眉一皺道：“那船是誰傢的？你怎麽不走了？”
船夫面上變色道：“大爺，你莫非不知道，這五色大船所停處周圍一裏內，不許泊船的規矩麽？”
飛鴻心中一動，冷笑道：“豈有此理，這是誰傢的規矩！”
船夫看着郭飛鴻道：“大爺你不知道，這是水面上的規矩，這船是幹什麽用的，我們也不清楚，不過據說船上人兇得很，他們可是把殺人不當回事，我們作小生意的犯不着得罪他們！”
郭飛鴻在他說話時，細細打量了一下那艘大船，果然聲勢奪人，船上似有多人在來回走着，船尾舵頭上，似立着一個極大的銅鼎，黃光閃閃，鼎內裊裊升着幾縷青煙。
它那麽雄偉地橫在那裏，附近行船無不遠遠回避，舟子所言不虛，除了這條船以外，附近果然絶無停舟。
可奇怪的是，那艘小黑船卻直嚮着那艘大船駛去，郭飛鴻不由冷冷一笑道：“這就是了！”
在閃閃陽光之下，小黑船靠近了那艘五色大船，遂有人放下了軟梯，上船的是一老二少三個女人！
郭飛鴻眸子裏射出了炯炯精光，他感到一種說不出的憤怒，若非是自己人單力薄，他真恨不能立時就趕過去！
如今這一口氣他衹有忍下來，他知道要對付如此江洋巨盜，衹憑一時之血勇是不夠的！
當下他冷冷一笑，問身旁的船夫道：“你知道這艘大船，什麽時候開麽？”
船夫搖了一下頭道：“這個……”
郭飛鴻已下定决心，要在這條大船上下功夫，此時倒也不急，就揮了揮手道：“你載我回去！”
船夫答應了一聲，立即掉轉了船頭，剛剛開動，卻忽見一艘搭有彩篷的花船迎面駛來，交錯而過，花般內一人喝叫道：“小心呀！”
郭飛鴻聽這人口音，含着極濃重的甘陝口音，不由心中一動，連忙擡頭望過去！
衹見對方船中，設有一張臥椅，那口呼“小心”的，乃是一個五十歲上下，白衣白帽的老書生。
由於他全身白，在陽光之下，反射出極強烈的光，很是刺目，這個人瘦削的雙頰，在陽光下，看起來簡直沒有一絲血色，仿佛是一具僵屍，衹是那雙微微陷進去的眸子，卻顯得異常靈活，烏溜溜的甚是光亮。
在大白天，如此一個人物，又是一個甘陝外鄉客，自然很吸引人註意。
他口中叫着，身子已由椅子上翻身而起，現出一付頗為驚恐的樣子，兩衹手緊緊抓着船邊的欄桿！
郭飛鴻無意間又看見了他那一雙手，那是一雙其白如雪，宛若女子的玉手，指頭上還留着寸許長晶瑩透剔的指甲。
衹可惜兩船交錯的時間太短促，郭飛鴻所能看見的衹是如此，這個人在他心目中留下了深刻的印象，在飛鴻的見識裏，這人是一個典型的讀書人，這種人，衹知專心讀書，放情於詩書山水。
郭飛鴻忽然感覺到一種羞愧，因為自己就沒有這老書生那種悠閑淡泊的意態，甚至於連表現自我的勇氣都沒有！
這些念頭不過是一閃而過，眼前他是沒有閑情去想這些的，他必須要弄明白那艘五色大船的底細：自何方來？往何方去？船上所載又是何物？以及那個化名白芷的姑娘及金老婆婆，又是什麽人……
夜風輕拂着地面，把岸上的沙子，像霧似地捲起來，掃在人臉上，麻癢癢的頗不好受。
郭飛鴻就在這個時候，悄悄地來到了江邊！
他所關心的，是停泊在眼前的那艘金漆大船，他要設法上去看看纔行！
白天他曾觀察過這條船，不過那衹是一個遠景，此時就近一看，更覺其雄偉。
它是一艘寬三丈，長十丈，金漆虎座，雙桅六帆的大傢夥，它靜靜地泊在江面上，就像是一座水上的排樓一般，郭飛鴻真還很少看到這種大船，兀自稱異不止。
他藏身在一叢竹子後面，正在動着上船的念頭，耳中忽然聽到了一些聲息！
那是一種車行的聲音，間雜着還有一兩聲馬嘶，郭飛鴻不由心中一驚！
霎息之間，已有一輛二馬雙轅的篷車，風馳電掣而至，灰沙彌漫中，但見車把式一帶馬繮，二馬同時揚起了前蹄，車子悠地停了下來！
車門開處，跳下了一個頭梳着辮子的姑娘，她手上提着一盞特製的馬燈，閃閃爍爍的嚮大船打着燈號！
明滅的燈光，映着這姑娘的臉。暗處的郭飛鴻看清之下，暗驚道：“春紅！”
一點不錯，這個頭梳辮子的姑娘，正是在“長春館”內充任芷姑娘使女的春紅，這時候卻是一身勁服，背後交叉插着兩口細窄的鳳翹刀，她不停的明滅着手上的馬燈，並嚮大船揮動着。
頃刻間，大船上有了動靜，接着燈光大明，遂見兩個披着玄色披風的漢子，劃着一葉小舟，嚮岸邊上駛來，小舟一靠岸邊，兩個人便同時騰身而起，就像是一雙水鳥似的落在了岸上。
然後其中一個，把小船拉到岸邊，回身道：“金婆婆身子不舒服，要早些開船，二小姐來了沒有？”
話聲方落，車座內已現出一個長身玉立，蛾眉杏目，身披金色披風的少女，雖然她如今已改了裝束，可是郭飛鴻一眼就認出了她是誰，禁不住暗暗慨嘆了一聲。
在他心目中，那位嬌柔多姿的白芷姑娘，無論如何不像是：拿刀動劍一流的人物！
可是，這是一點也不會錯的，衹見這姑娘一出車廂，那兩個漢子，一齊彎腰行了一禮，齊聲道：“參見二小姐！”
這位姑娘衹微微點了點頭，遂跳下車來，道：“一共是四個箱子，你二人小心搬去！”
二人答應了一聲，立即拉下了車篷，郭飛鴻就看見車子後座上，放着四口黑色漆木的箱子，白銅的扣花，映着冷月閃閃發光。
芷姑娘冷冷地道：“這一年多的收穫，全都在這四個箱子裏，你們可要小心一點！”
兩個漢子口中答應着，小心翼翼地把箱子搬下車來，由他二人的動作上可以看出，那四個箱子是異常的沉重。
郭飛鴻暗自忖道：“這就是了，江寧、蘇州所失的珠寶金銀，必在這四口箱子之內了。”
他不禁有些衝動，止不住微微用手握住了背後劍柄，可是另一個念頭，立時使得他停住了動作。
“不可造次，我應設法探出她們的巢穴所在，再設法一網打盡，否則如此一來，就難免打草驚蛇了。”
轉念之中，那兩個漢子，已陸續的把四口箱子擡上了小船，船身在江水裏晃動得十分厲害！
那個化名白芷的少女，揮了一下手，馬車掉頭如飛而去，隨後她又對春紅招呼道：“我們上去吧！”
口中說着，衹見她蓮足一頓，如同一隻剪空的燕子，起落之間，便落在了小船的船頭上，接着那個化名“春紅”的”丫環，也飛身縱上了小船。
二女上得般後，小船隨即嚮大船駛了回去。
郭飛鴻閃身而出，他必須要盡快設法登上那大船纔行，否則船一開走，以後再查可就麻煩了。
這時小船已靠近大船，大船上有人放下繩索、軟梯之類的東西，人聲甚為混亂！
郭飛鴻自忖時機不可錯過，因早已有備，他手中事先早已準備了數截竹管子，他這時繞到大船的側後方，嚮水面上拋出了一節竹管！
在他拋出竹管的同時之間，霍的騰身而起，直嚮着水面上落去，正正的落在了水面的竹節之上，接着他迅速的又打出了第二節！
這是一種極難練的輕功絶技，名叫“一葉渡江”，和“登萍渡水”有異麯同工之妙，非有極高深的內功根底，萬難施展。
郭飛鴻在輕功提縱術上，曾下過苦功，此刻他施展出這種輕功絶技，在水面上乍起乍落，看起來，就如同是一個飄忽的鬼影子！
第三個起落完成，已臨近了那艘金漆大船的船尾。
時機緊迫，已不容他多作猶豫。
但見他雙臂一振，已自水面上拔身而起，落足在船尾甲板上。
暗影中，正有一個黑衣漢子，立在那裏，郭飛鴻身子一落下，這人驀地一個轉身道：
“誰！”
郭飛鴻微微一笑道：“相好的，自己人何必緊張！”
這人是一個長臉漢子，一身黑色勁服，和先前從小船上下來的那兩個人一樣，在他背後卻披着類似披風一樣的一塊黑綢子，衹是比起披風卻要小上許多，為風飄起來，就像是生在背後的翹膀，很可能這是他們一種獨特的標幟。
這人聞言之後，怔了一下，上前一步，道：“朋友你是……請報上字號！”
纔說到此，郭飛鴻霍地嚮下一殺腰，雙掌齊出，直嚮着這人前胸打去。
這漢子吃了一驚，悶哼了一聲，足下一個疾轉，已閃開了飛鴻的雙掌，他面上現出一種驚怒之色，一擡手就要去摘背後的兵刃，同時口中大吼了聲：“不……”
一個“好”字還沒出口，郭飛鴻已貼近了他的身子，右掌用“切手”式子嚮外一探，“嚓”一聲，正正的切在了這個漢子咽喉之上。
隨着郭飛鴻右足一掃之勢，這人“咕嚕”一聲就躺下了。
儘管如此利落，郭飛鴻兀自驚出了一身冷汗。
因為這大船上，不知隱藏着多少武林高手，就以那金老婆婆來論，自己就可能不是她的對手。
所幸這時船上人正在搬箱子，沒有人註意到船後所發生的一切，郭飛鴻伏下身子，看了看倒地的漢子，似乎已斷了氣了。
他不禁內心有些悔疚，因為自己與他到底無冤無仇，一上來先就害了他一條命，可是，眼前也衹有如此。
他把這漢子輕輕拉到一邊的帆布之下藏好，自己就在一個木桶後面坐了下來。
這時那四個箱子，都已擡上了甲板，燈光閃爍中，船上共立着六個人。
這其中，除了白芷及春紅二女，以及那兩個搬箱子的漢子以外，另外還有二個人，二人一高一矮，各人頭後都披着金色的披巾。
由於距離較遠，郭飛鴻不容易看見兩個人的面貌，衹看見這兩個人，正在低頭檢視着四個箱子。
郭飛鴻左右看了一眼，輕輕把身子嚮前移動了一些，這時他已能隱約聽到船頭六人是在說些什麽。
那兩個金色領中的人之一，這時發出一陣像山羊似的笑聲道：“恭喜師妹，這四箱東西一繳上去，少不了是奇功一件，衹是愚兄我也就愈發覺得慚愧了！”
他說話時，微微擡起臉來，燈光之下，郭飛鴻可以看出此人生着卡白卡白的一張長臉，當他說話之時，兔唇微啓，露出了兩枚金色的門牙！
他身邊另一個較矮的人，更是貌相奇特，一頭亂發，活像是方自牢房內出來的囚犯，在他背後，斜背着一口彎彎的奇形兵刃“弧形劍”。
這個人此時也搖了一下大頭，呵呵笑道：“人傢都說長青島上的墨蝴蝶唐霜青智勇雙全，今日看來，師妹你果真是當之無愧，無怪乎金婆婆不遠千裏，親自來接風了！”
說罷又是一陣大笑，暗影中的郭飛鴻心底自語，原來這個化名叫白芷的少女，本名是唐霜青，當下就暗暗記了下來。
墨蝴蝶唐霜青這時淡淡一笑道：“二位師兄何必取笑，這一次如不是金婆婆來此，小妹真是不堪設想，現在總算不負使命！”
瘦削漢子聞言直着嗓子冷笑道：“金婆婆已說過了，可是那個姓郭的小子？師妹你放下心來，那小子要沒有找來，那是他的福氣，他要是來了……”
說着，一呲他那兩顆大金牙，獰笑了一聲，接下去道：“我叫他知道我鬼臉常通的厲害！”
墨蝴蝶唐霜青聞言呆了呆，旋即苦笑道：“二師兄你誤會了，其實那個姓郭的並沒有什麽大錯，我們一走也就算了！”
常通嘻嘻一笑，看了一下天道：“師妹你辛苦了，進裏面歇着去吧！”
唐霜青道：“婆婆怎麽還不出來點貨？”
話聲方落，就聽得左首那個大頭長發的青年道：“婆婆來了！”
艙門開處，推出了一張靠背的輪椅，椅上盤坐着一個白發皤皤的老太太，艙面六人同時彎腰叫了一聲：“金婆婆！”
這婆子此刻看來，似乎是面帶病色。
她那雙細長的眸子，幾乎分辨不出是睜着還是閉着，耳垂下的那雙金環，閃閃放着亮光。
在她蒼白的右手上，拿着一隻象牙短杖，絲絲白發，為江風吹得飄起來，黑夜裏看起來，真有幾分令人驚怕。
她身上穿着一襲大紅色的睡祆，自腰腹以下，卻覆蓋着一條黑色的毯子。
在他身後立着一個四十上下的婦人，衣着很是樸素，她雙手推動着輪椅，一直把金婆婆推送到了衆人身前。
墨蝴蝶唐霜青這時獨自上前一步，道：“婆婆病好些了沒有？這四箱東西，請你老人傢過目。”
金婆婆微微點了點頭，伸出一隻手來道：“清單！”
唐霜青立刻自身上取出了一本小册子，雙手奉上，金婆婆接過之後，道了聲：“掌燈！”
鬼臉常通連忙把燈籠移過一盞，立到她的身後。
金婆婆擡起頭，嚮着兩個黑衣漢子看了一眼，那兩個漢子立時低頭退了下去，甲板上衹剩下了金婆婆、唐霜育、鬼臉常通以及那個大頭長發的青年，還有春紅和那個婦人。
這時金婆婆纔冷冷的道：“馮大海，開箱子報貨，要小心！”
那個大頭長發青年應了一聲：“是！”
隨即上前蹲下身子，唐霜青卻轉對那個化名“春紅”的姑娘：“柳鶯，你去開箱子！”
那化名春紅的姑娘答應了一聲，由身上拿出了一串鑰匙，過去把四口箱子的鎖全開了。
馮大海遂打開了箱蓋，看了看，口中報道：“海砂子一箱，重三百兩，紅白貨各四十兩，金針木耳各二十對！”
他一面不停的說着這些希奇古怪的名字，一面把一包包的東西由箱子裏拿出來，金婆婆對每一樣東西都註意的核對着，經她點頭後，馮大海纔又把那些東西一樣樣的收回箱內。
郭飛鴻不由暗自驚心，他雖不明白這些江湖黑話，可是卻能猜出所報的名子，必定都是表示一種稀世奇珍，諸如珠玉翡翠之類。
四大箱東西，費了一段相當長時間，纔一一驗畢，重新裝箱收好。
金婆婆收起小册子，嚮着墨蝴蝶唐霜青點了點頭，道：“東西一樣不少，足見你比往年細心多了。”
說到此，忽然發出了一聲冷笑，閃爍的燈光之下，但見她那雙細長的眸子忽地睜開來了，森森的道：“可是霜青，你犯了一項大錯，你可知罪麽？”
此言一出，非但在場諸人吃了一驚，就連暗影中的郭飛鴻也不由為之一怔。
墨蝴蝶唐霜青更是花容一變，立刻低頭跪了下去，口口訥訥地道：“婆婆開恩！”
金婆婆伸出一隻瘦手掠了一下頭上的亂發，哈哈怪笑了幾聲，道：“你既知罪，我也就不罰你了，當初我是怎麽關照你的，本門戒條第一條就是‘戒情’！你莫非忘了麽？”
唐霜青打了一個哆嗦，她擡起頭來，聲音微抖地道：“婆婆我沒有……”
金婆婆哈哈一笑道：“自然你還沒有，如不是我臨時趕來，衹怕你已壞了長青島的大事了！”
唐霜青顫聲道：“婆婆，弟子天大膽子也不敢泄露島上機密……”
金婆婆搖手道：“你當然不敢，慢說你們都在祖師爺神位前歃血盟誓，島主如此重用你們，就是沒有這些規矩，你也休想隨便……”
說到這裏，她咳嗽了一聲，陰森森的接下去道：“島主對你不薄，你要是行為不檢，而壞了島上的事情，嘿嘿……”
那雙閃閃有神的眸子嚮着唐霜青一掃，接道：“島主的手段你應該知道，就是他老人傢不親自動手，我金婆婆也不會放過你！”
唐霜青連連戰抖道：“是！是！”
金婆婆接着又嘿嘿一笑，冷然道：“那姓郭的小子，今後你不能再理他，要是有一點風聲傳到了我的耳朵裏，唐霜青，你可要小心！”
墨蝴蝶唐霜青低頭一言不發，金婆婆獰笑着又道：“現在蘇州地面上全知道這件事了，都知道寶華班的芷姐兒是個飛賊，這地方你以後也別再打算露面了，這是你一大失敗！”
唐霜青仍然一言不發，金婆婆嘆了一聲道：“你起來吧！”
墨蝴蝶慢慢站了起來，金婆婆掃目嚮着左右看了一眼道：“你們也許不知道，我為什麽要提早起程的原因！”
鬼臉常通微微一笑道：“婆婆可是怕地面上的鷹爪子（官人）找麻煩？”
金婆婆冷笑了一聲道：“簡直是鬍說，就憑他們那幾塊料還用得着擔心？實話告訴你們吧，我們是在躲避一個厲害的仇傢！”
衆人全是一驚，金婆婆又冷笑了一聲，接道：“不過眼前並沒有什麽跡象顯示這人來了，衹是我聽到了一點風聲而已！”
鬼臉常通問道：“這人是誰？怎麽我們以前沒有聽說過這件事呢？”
金婆婆哈哈一笑，道：“詳細情形，衹有島主一個人知道，我衹是知道此人是島主一個大敵，至於怎麽結的仇，我也不清楚。”
馮大海睜大了眼道：“這個人叫什麽名字？”
金婆婆微微閉上了眸子，哼了一聲道：“我衹知道這人姓鐵，人傢都叫他鐵先生，叫什麽名字，則知道的人很少！”
唐霜青秀眉微皺，道：“婆婆見過這個人沒有？”
金婆婆搖了搖頭，道：“沒有！”
她似乎對於這位“鐵先生”有點害怕，接着訥訥道：“島主衹是關照我小心這個人，要我遇見這個人之時，無論如何要設法避開，不可正面與此人為敵！”
說到此，冷冷一笑道：“可是十幾年來，從來我就沒有見過這麽一個怪人，我倒希望能會一會他，衹是島主之命又不便違背！”
她說到這裏，用手中的象牙短杖，輕輕的在椅子上敲了一下，嘆了一聲道：“這件事不要再談了，吩咐開船！”
說罷，她揮手命馮大海及鬼臉常通，把箱子擡進艙內，唐霜青身形縱起，嚮船尾掠了過來。
她口中叱迫：“周山開船！”
後艙內立時有人答應了一聲，走出了二人，飛快地張帆起錨，這艘雙桅六帆的金漆大船，開始徐徐的嚮江心移去。
墨蝴蝶唐霜青望着岸上，微微嘆息了一聲，轉身嚮艙內行去，也許她對於蘇州城中的那位郭飛鴻，內心不無懷念吧！
江上吹的正是順風，六面風帆被江風吹得滿滿的，船行甚是安穩迅速。
郭飛鴻慢慢由木桶後面移出身子，他此刻內心感到一些後悔，暗責自己未免太冒失了。
試想憑自己一人之力，又能作些什麽？再說這條船，聽他們口氣，是往回程而行，到時候自己如何下去？又怎麽藏身？
想着想着，他不由為之呆住了。
可是轉念一想，既來之則安之，不能摸清對方的巢穴，便無從着手對付，結果如何，到時候再說吧！
這麽一想，他內心就略為定下了些。
時已深夜，江面上行船寥寥，仰視河漢，但見天星點點，郭飛鴻算計一下時間，這艘船已開出了個把時辰了。
他左右前後打量了一陣，正要嚮內艙那邊移，忽見眼前燈光搖晃着，走來了一個黑衣大漢子，口中嚷道：“關勇，該你的班啦！”
誰知叫了二三聲，沒有一點回聲，這人口中咦了一聲，又嚮前走了幾步，用手上的燈四下照着。
郭飛鴻不由心中一動，忖道：“莫非死的那個漢子叫關勇不成？”
想到此，他不由硬下心來，暗忖着，衹要這小子再敢走近幾步，自己也說不得，衹好也把他斃之掌下了。
也許是這人命不該絶，他衹用燈四下照視，卻未走過來。
忽然，他口中咦了一聲，三步井作兩步的跑了過來，用燈嚮下照照，在一層帆布之下，他看到一雙人腳。
這漢子又“啊”了一聲，手中的燈籠一陣顫晃，摔在了地上，他舞臂大喊道：“不好啦，船上來了人啦，你們快來呀！”
郭飛鴻不禁緊咬了一下牙，正要騰身過去，卻見船頭連續的掠過來三個人，其中之一，正是鬼臉常通。
這常通那張吊客臉，在月光之下，更是怕人。
他低叱了聲：“不許吵！”
說着身子一縱，便來到了關勇屍身旁邊，道：“掌燈！”
他身後的那個漢子，忙把熄滅了的燈籠又點亮了，鬼臉常通掀開帆布，就着燈光細看了看，衹見關勇面色一片青紫，七孔流血，早已身死多時。
鬼臉常通雙眉微微嚮兩下一挂，冷森森的道：“好厲害的手法！”
說到此，他猛地站起身來，冷然道：“這件事，先不要驚動了下面的人，我倒要看看，是什麽樣厲害的人物，能逃過我常通的手去！”
他身邊一個漢子面上變色道：“三爺，這人會在這條船上麽？”
鬼臉常通冷冷一笑，沒有答話，可是他那一雙銳利的目光，卻已開始嚮四周搜視起來。
他把身子嚮前移了幾步，冷笑了一聲道：“朋友，你招子未免太不亮了，在常二爺眼皮子底下，還沒有你藏形的餘地……”
說着森森地一笑，倏地擡頭看看半空中的桅桿，道：“朋友，你以為常二爺就找不着你麽？”
他說到這裏，用右手微微把過長的下襟提起了一些，陡然一點雙足，以“一鶴衝天”的輕功絶技，驀地把身子拔了起來，直嚮着第一根桅桿上落去！
黑夜裏，常通這種身法，簡直就像是一隻巨大的怪鳥，待臨近了桅桿頂尖處，他二臂平着一分，如平沙落雁似的已落足在桅桿梢頭上。
這時天風呼呼，把他身上黑衣，以及他肩後的那領金色披風獵獵有聲的飄起來，看來確是險到了極點。
郭飛鴻雖是藏身於暗處，可是鬼臉常通這些舉動，他看得很清楚，這時見對方“無的放矢”，禁不住有些好笑，可是常通這一身輕功，卻也令他暗自驚心。
常通單足點在桅桿頂尖，身子霍地一個倒翻，衹以足尖勾挂在了第一片帆頭上，頭下腳上的，已把整個帆面都看在眼中。
這時，他已證實了第一根桅桿上沒有人，鼻中發出了一聲冷哼。
旋見他二臂一分，如同是一隻剪空的燕子，就在他乍分二腕的同時，雙足陡地一踹，已又把身子竄到了第二根桅桿之上。
這二根桅桿距離太許遠近，可是常通身子直竄出去，就像伸手可及一般，絲毫不見他怎麽吃力。
緊接着他身子一個倒仰之式，翩翩如桐葉飄空，已把身子落下了桅桿。
這時衹見他那張吊客臉，變得更白了，他發出類如貓頭鷹似的一聲長笑道：“朋友，你要是逃得過常二爺的掌下，我常通名字倒着寫，我們就看看誰狠吧！”
說着雙掌就胸一抱，正要試着以劈空掌力，嚮四下逼打出去，就在這時，船頭那邊，忽然傳來一陣亂囂之聲，有人大聲的叫道：“常二爺，你看這條船是存心找我們的麻煩！”
鬼臉常通森森一笑，道：“這就是了！”
話聲中，足下一連幾個疾點，已施展“晴蜒點水”的輕功絶技，倏起倏落地來到了船頭。
目光望處，衹見大船前面兩丈左右的地方，行駛着一艘搭有彩篷的小花船。
這種小船，通常是供人遊湖用的，很少有人用來在長江裏行駛，如此深夜，在大江深處，竟然會有這麽一條遊船，實在是令人驚異。
再看那船上的乘客，鬼臉常通更不禁暗暗的叫了聲：“怪也！”
這條小花船上，除了一個撐船的漢子以外，就衹有一個乘客，細看這個所謂的“乘客”，常通更不由暗暗皺了一下眉頭。
卻見那花船上設置甚是簡單，僅一張方桌，一張靠背的臥椅如此而已。
靠船壁的兩根細漆柱上，各自懸挂着一盞青光閃爍的鬆蕊油燈，小船上由於有了這兩盞燈，亮光十足，使得附近的江水都變成了青碧之色。
這時，在那張舒適的靠背臥椅之上，躺着一個白衣白帽的文士模樣的人物。
由年歲上看來，這人可能是五十左右，也可能是四十左右，很難判定。
他那瘦削的雙頰，深深的凹下去，連內部的牙床，都清楚的由面皮上印出來。
在他那雙烏溜溜，異常明亮的精目之上，卻生着灰黑色、過長的一雙黑眉毛，這個人非但是面色奇白，就連全身上下，也無一處不是白的，白的一塵不染。
這時他正躺在臥椅上，仿佛聚精會神的讀者一本書，一雙細腿，高高的放在方桌上，意態甚是悠然。
鬼臉常通看到此，忍着心中怒火，問左右道：“這條船來了多久了？我們走快一點也就是了！”
他身邊一個黑衣漢子，此人名叫劉一虎，外號人稱“鐵胳膊”，這個人雙臂上很有些蠻力，故纔得到這麽一個綽號。
他聽了常通之言，雙目圓睜道：“常二爺，你哪裏知道，我己忍了他半天的氣了，媽的，這條小船，顯然是存心和我們找彆扭，我們快他也快，我們慢他也慢！”
鬼臉常通冷冷一笑道：“這好辦，你去吩咐停船！”
劉一虎怔了一下，旋即道：“好！看看誰橫！”
說着他一擡腿，“撲通”一聲，已把放在船頭的一個大鐵錨踢到了水中，接着招呼船尾管舵、管帆的，同時動手，風帆一轉，這艘虎頭大船，頓時就停住不動了。
鐵錨下水，帶出了極大的浪花。
眼望着面前的那艘彩篷小舟，在水上打着鞦韆，浪花高高地把它擡起來，又低低的把它栽下去，由於船身過小，看起來相當的驚險！
那個看書的老文土，忽然放下了手中的書本，呵呵笑道：“老七，你是怎麽撐船的呀？”
他說着，那衹白玉也似的玉手，在方桌上微微一按，看起來是要扶住要倒的身子。
可奇怪的是，那動搖起伏的船身，竟然忽地不再搖動，而趨平穩，一任船底的浪花，如何的洶涌，船身卻是平穩前行，絶不起伏。
當然這種情形，錯非是明眼人，不會註意，連大船中的人竟也沒有註意到這一點。
遂見那老書生回看一眼，嘻嘻一笑，以一種極難懂的甘陝口音道：“喂！老七，人傢停下了，咱們也停下來歇一會兒吧，死趕個什麽勁兒！”
那個叫老七的船夫，聞言一笑道：“小的還不是聽你老的吩咐嗎？”
一擡腿，“撲通”一聲，把船錨踢入水中，小船頓時也定住了。
二船相距不過一丈四五，可說相當的近了。
白衣書生站起來，伸了一個懶腰，咳道：“老七，把我的‘七月黃’泡上一碗，我潤潤嗓子。”
老七答應了一聲，遂至船後小爐上提起了水壺，泡了一杯茶，雙手捧着送到了文士面前的桌上。
這個老書生端起杯來，微微呷了一口道：“好！真好。”
說着又往躺椅上一坐，把那本放在桌上的書拿了起來，重新看了起來。
他那種悠閑的樣子，似乎根本就沒有把面前大船看在眼中，甚至於連大船上的人，他望也沒望一眼。
鬼臉常通一看到這種情形，就知道不大對勁了，他不是傻子，一看也就知道，這小船上的文士，是有心和自己這條船找彆扭來的！
俗稱“來者不善，善者不來”，自己這條船上，慢說還有金婆婆坐鎮，就是以自己，以及墨蝴蝶唐霜青，海鷹馮大海這幾個人，也沒有一個是好對付的，來人衹身犯險，如沒驚人的身手，焉敢如此大膽？
常通這麽一想，止不住一雙吊客眉，擰在了一起。
他身邊的那個鐵胳膊劉一虎，卻駡了一句粗話：“他娘的，真有這種事！”
說着順手撈起了一根長篙，就要嚮小船紮過去，卻為常通橫臂阻住道：“不可！”
劉一虎一翻眼道：“常二爺，您老還看不出嗎？簡直是欺侮人嗎！”
鬼臉常通冷冷一笑道：“得罷手處且罷手，能容人時先容人！”
語畢，他在船頭上抱了抱拳，朗聲笑道：“前船的朋友聽了，兄弟們這條船大，可能會撞着了尊駕的小船，請讓開一旁，改個路，感恩不淺！”
鬼臉常通如非看準了那船上的文士有些個來頭，焉能有如此好聽的口吻。
可是他的一番用心，卻是白費了。
這幾句場面話說過之後，前面那小船絲毫無反應，衹有習習的江風吹過，愈發顯得冷清！停了甚久，那小船上的船夫老七，纔笑嚮那個老文士道：“老爺子，大船上的老爺在同你說話呢！”
白衣老文士歪過頭來，嘻嘻一笑，道：“他又沒提名道姓，誰知道他在跟誰說話！”
老七咧嘴笑道：“老爺你可真是好性子！”
文士又轉過了身去，伸出一隻白脂玉手，用寸長的指甲，把燈蕊上過長的花心剔了剔，又倒下身來，繼續看他手上的書。
這種情形看在了鬼臉常通眼中，簡直為之呆住了，他也實在是忍不下這口氣了，當時冷笑一聲，道：“在下己說過，尊船如果不讓路，可就怪不得我們直行無忌了！”
小船上的船夫老七聞言一驚，道：“老爺子，人傢可是要撞咱們了！”
文士面帶笑容道：“長江又不是咱們傢的，人傢要走你管得了嗎？”
老七一縮脖子笑道：“是！是！”
這小子二十六七的年歲，一頭亂發，黝黑的皮膚，和船上的老文士一搭一擋，倒是很有個意思，衹是一白一黑，顯得很不相襯。
鬼臉常通知道這條小船找定了麻煩，當下胸有成竹，冷笑一聲道：“開船！”
誰知他這開船兩字方一出口，就見小船上的老文士，同時擡起頭道：“開船！”
大小兩衹船的鐵錨，同時自江中起上來，兩船同時嚮前緩緩行，衹是有一點沒變，小船仍在大船前頭，相隔距離一丈左右，真正是把人氣死。
鬼臉常通忍不住一聲冷笑，道：“朋友，你未免欺人太甚了！”
他忍無可忍，回身嚮身邊的劉一虎道：“劉一虎，把那個行船的混小子給放倒了，要利落。”
鐵胳膊劉一虎早已忍無可忍，聞言森森一笑道：“常二爺您放心！”
說着他一掄手中長蒿，前足嚮前猛跨一步，手中篙摹地嚮外一翻，如同是一隻穿射的怪蛇似的，“嗖”一聲直嚮小船上的船夫老七背心上飛射了過去！
由於二船相隔的距離如此之近，以鐵胳膊劉一虎這種手法，任何人也會以為那小船上的老七，是無論如何也休想逃得開了。
可是事情竟是那麽出人意料，這衹飛出的長篙眼看即將紮上了老七的背上，就在這剎那，耳聽老七口中一聲斷喝道：“來得好！”
身子側着嚮後猛地一個旋身，分出一隻右手，陡的一抓，整個小船一陣顫抖，他已把飛來的那衹長篙，緊緊地抓在了掌心。
接着他哈哈一笑，順手嚮外一擲，這衹長篙就像箭似的射了出去，“哧”一聲，深深的投入江水之中。
老七仰天打了個哈哈，仍像無事人兒一般的，繼續地撐着他的船，望也沒嚮大船上望一眼！
這種調調兒，真和他的主人一模一樣，可謂之有其主必有其奴！
鐵胳膊劉一虎不由怔了一下，隨即瞪眼怒喝道：“好小子，我看你這次往哪裏跑！”
話落，一彎身子，雙手在小腿上一探，手上已多了一雙寒光四射的匕首，這種兵刃每一口都有尺許長短，細窄鋒利，刀身正中，有一道小指寬的血糟，北方人管它叫“毛插子”，是一種隨身可帶的殺人利器！
劉一虎雙匕在手，殺機陡起，他自恃一身功夫不弱，當下嚮常通恨聲道：“常二爺我過去了！”
鬼臉常通沉吟了一下，正好藉劉一虎試一試對方身手，當下點了點頭道：“一虎你要小心了！”
劉一虎嘿嘿笑道：“常爺您放心！”說罷他雙足用力一頓，整個身子直竄起來，嚮前面的小花船上落去！
前行的小舟，仍然是沒有反應，撐船的老七，甚至於連身子也沒回一下。
鐵胳膊劉一虎身子嚮下一落，小船船身微沉，打了個水波兒，足見這劉一虎輕功不怎麽高明。
他口中低喝了聲：“我宰了你這個混帳小子！”
口中如此說，身子嚮前一撲，掌中雙匕，一上一下，直嚮老七背上猛然紮了過來。