“行啦！”赵一帖一连往前赶了几步，来不及摘下帽子就嚷了起来：“买卖我给你
谈成了。这一趟包你大发利市，大掌柜的你说该怎么谢我吧！？”
跺了跺脚，身上的雪，石灰面样地落了一地。
老头子正歪在炕几上抽烟，豹皮褥子拖着老长的一大截尾巴，一口烟没咽下去，呛
住了，一个劲地直咳嗽，眼泪鼻涕流了一下巴都是，身边的那个花不溜丢的小媳妇，赶
忙用手里帕子给他擦嘴，一面还给他拍拍打打，在心口上顺着气儿。
就这样折腾了老半天，老掌柜的才缓和下来。
“兄弟你还真行，老哥哥算是服了你了！”
抱着根旱烟袋杆子，老头子连连拱手，满脸的褶子都乐开了：“这里先谢谢你啦！”
要说“卖相”，老掌柜的这副尊容可真不怎么样，大脑袋瓜、小眼睛，再加上个酒
糟鼻子、尖下巴颏儿，也不知是怎么凑合来着，看着还真“碍眼”。
嘴里说着，老头子欠起身子来就要下炕，赵一帖按着他说：“你家还是歪着吧，老
哥哥！”
摘下了海龙皮帽子，脑门上那块大膏药黑亮黑亮的。不知是怎么回事，一年四季他
头上膏药不断，“赵一帖”这个绰号便是自此而来。
“龟孙子王八蛋的，今天可真冷，连老护城河都冻上了！”
嘴里说着，慌不迭地伸着两只手在炭盆上烤火，一面就在炕几边上坐了下来，小媳
妇样的那个女人，赶忙递上来烟袋，热茶——
“赵爷，你喝茶……抽烟……”
声音就像小蚊子嗡嗡那个样的娇细。
“哟！九奶奶，这可是劳驾啦！”
赵一帖那双贼眼，只是在九奶奶那双鼓膨膨的大奶子上面打转，张着个嘴，就差一
点哈拉子没有淌出来。
老头子忽然哈哈笑了。
“今天你就别去了，回头在我这里喝汤，我这里刚来了一批好货，只要你喜欢，保
他妈日的，由着你先挑……”
哥儿两个像是一个味儿，一口浓重的本地湖北口音。这里人习惯把吃饭叫做“喝汤”，
单数的你称作“你家”。
所谓的“天上九头鸟，地上湖北佬”，当然不能一概而论，只是眼前这两人，还真
是透着难缠。
外面刮着穿堂子北风，哨子样地呼啸来去，鹅毛大雪满天乱飞，老天爷像是故意跟
穷人过不去，都快过年了，对于某些人来说，日子真不好挨……。
那是什么声音！？一阵阵地打外面廊棚子传进来……
男的、女的、老的、小的，大哭小叫……声音时高又低，混合着一天的风雪要多凄
凉有多凄凉……。
唉！这年头儿，干什么发财的都有，你还别见怪，倒是眼前这个买卖，透着新鲜。
人肉市场！
听说过没有？简单一句话，这叫“人贩子”。
那意思就是专门贩卖人口为生，听着怪刺耳的，干起来可是一本万利，且是包赚不
赔。
酒酣耳熟。
老掌柜的想是多喝了几盅，眼睛都红了。
“兄弟，你可说准了？王府的大管事准能来？”
“错不了！”赵一帖往嘴里狠塞了一块羊肉：“午时不来，未时准到，最少三十个，
都要年轻的！”
“你放心，别说三十个，五十都有，都给你准备好了！”
说话的是二掌柜的，人称“二把头”，姓江名顺，外号“铁头”，光葫芦头上有个
老大的疙瘩，说是“练”出来的，给他撞上一下可不是好玩的。
老掌柜的这才放心了，一大口喝了杯子里的酒，抓着赵一帖的胳膊，眼睛里直冒红
光。
“兄弟你放心，老哥哥我说话算话，咱们按人头给账，一个人五两，三五一十五，
一百五十两银子，我是一个大子儿也少不了你的！”
说着往胸脯上拍了一巴掌：“保他妈日的，来，这是三十两的庄票，先收着，下面
的一总算！”
票子由折着的袖子里拿出来。
打开来看看，本地武昌府“老盛庄”的票子，错不了，赵一帖收是收了起来，却又
贼忒忒地笑了。
“老哥哥，不是说好了，另外还有五十两的茶钱吗，你也许是忘了！”
“啊……”老掌柜的装模做样地挤着一双三角眼，忽然笑了：“啊……啊……行……
行……是有这么回事，少不了你的，回头一定给！”
歪过脸，看着他的老把弟江顺说：“小东门的曹老婆子别是给我们掉什么花招吧，
保他妈日的，再不来提货，‘条子’都瘦了，一掉肉，狗都不要！”
把姑娘叫成“条子”，小子叫“肉号”也算是邪门儿。
曹老婆子在本地大名鼎鼎，专司姑娘买卖，俗称的“牙婆”便是，当然有她一手，
不是个省油的灯。
铁头江顺眯着眼睛笑了：“谅她也不敢，她曹老婆子就算是个刺猬，咱们照样用铁
手套拿她，放心吧老把头，不出一个时辰，她准能到……”
“嘿！”老头子这才算真的放心了，酒糟鼻子上直冒油，哈哈大笑了几声：“这么
说，今年这一宝算是押上了，保他妈日的，来！我们到后面瞧瞧去！”
虽说是四面都扎着棚，可也禁不住这阵子穿廊疾风，给人的感觉简直就像是光着身
子没穿衣裳似的，针扎的那样疼。
地上钉着桩子，那些子人哪……男的女的，老的小的，黑压压一大片，牲口样的，
两个一把，十个一串，都用绳子穿着，一总用铁链子锁着。
男人一边，女人一边，当中用一扇席子隔着，四面铺着稻草，散着老棉花套被。那
些子人，一个个蓬头垢面，鸠衣百结，只是坐着发呆。
四个小伙计，挑着一大桶热水，说要“净脸”啦！随即把人两个两个地带过来。
一个人脸上先浇上一勺热水，再由一个用温布巾狠命地在脸上手上擦，像是给牲口
褪毛那个样。
“对啦……”二把头江顺在一边嚷着说：“狠狠地擦，给扒下一层皮来！太脏了，
简直是猪！”
老掌柜的咳了一声，大声招呼着说：“大家都听好了，你们可是走运了，这里王府
买奴，要年轻力壮的，自己收拾收拾，这可是你们出头的日子，想要过舒服日子，还是
再找码头，保他妈日的，那可是全看你们的命了！”
这么一说，大家才明白了，“轰！”地一下子俱都有了精神，不用招呼，自己先捣
饰起来。
“怪可怜的！”赵一帖袖着两只手，大发善心地道：“这一路上可也真够他们受的，
我说老把头——就赏顿饱的吧！吃饱了也看着精神！”
“这还用你说！”老掌柜的说：“早预备下了！还能叫他们饿着！我说，来呀，开
饭啦！”
外面早准备下了。
大窝窝头，用箩筐盛着，热腾腾地抬了进来，顿时兴起了一阵骚动，人声鼎沸，大
呼小叫乱成一片。
可也难怪，过去三天了，才吃饱了一回，一听说管饱，哪能不争先恐后？
“都别嚷嚷……”二把头大声吆喝说：“人人有份！”跟着他吩咐了身边人几句，
就同着老掌柜、赵一帖转身步出。
不经意一抬头，哟！那边柱子上还吊着一个。
三个人都怔了一下。
“这又是怎么回事？”老掌柜的往前走了几步，只管上上下下打量着。
“老爷子，是这么回事！”
说话的黑脸汉子往前上了一步！哑着嗓子说：“这小子施横，不听话，仗着他年轻
力气大，把老九都给打了，绳子都捆不住。只有吊起来狠打！”
一面说，他赶上一步，抓着那人的头发，仰起了他的脸来，大声说：“就是他，刚
才还骂人咧，可厉害啦！老九吃他一胳膊时子，撞得大口吐血！”
“啊？”老掌柜的不由为之一愣。
这可是新鲜，干这行子买卖，少说也有二十年了，瓜州取货，长江驶船，“肉号子”
过手，没有一万也够八千。这种新鲜事还是第一次听见。
只说“肉号子”一到手，比绵羊还驯服，有寻死的，还没听说打人的，这小子他是
吃了熊心豹子胆，好大的胆子！
瞧瞧也透着希罕。
这小子还真有股子狠劲儿，两只眼睛贼亮贼亮的，狼也似的狰狞，直盯着老掌柜的
瞅着，眼皮子都不眨一下。
说也奇怪，大家伙一起受苦挨难，偏偏他就能挺着，脸上手上，只有鞭迹棍痕，却
不肮脏，甚至于身上的一袭长衣，也还干净，并不破旧。一路上吃苦挨饿，人是瘦了，
青皮寡肉，少见血色，头发胡子都是恣意猛长，一团乱草也似地四下纷争，衬着他那样
的眼神儿，瞧着还真有些吓人。
“小子，你叫什么名字？”
老掌柜的狠狠地向对方盯着：“活腻味了是不是？”
黑脸汉子冷笑搭腔道：“他就是不说，问也白问，只知道是姓孟，由南面过来的！”
二掌柜的江顺用手点着他的胸脯说：“你他娘好大的胆子，敢打伤我们的人，饿死
你个龟孙子！”
回头招呼说：“饿他三天，不给他东西吃，看他还厉害不厉害？”
黑脸汉子说：“就是这么来着，已经三天没给他东西吃了。”
江顺“哼！”了一声，嘿嘿冷笑道：“那就应该乖些子了，你多大啦？”
一面说，他伸出指头来，就往姓孟的嘴皮子里面拨。
“这就跟挑牲口一样，知道吗，要看牙口！吓！好一嘴白牙……”回头一笑，向老
掌柜的说：“货倒是好货！”
话还没说完，即为姓孟的一口唾沫吐在了脸上。
江顺骂一声：“王八蛋！”刚要一巴掌打过去，外面传话道：“王府里来人了！”
真来人了！
人还不少，头里走的一个精瘦精瘦的高个头儿，头戴猞猁皮帽子，一身落花流水织
锦缎子两开气袍，罩着皮护甲，好大的派头。身后两列家丁，总有二三十个之多。
赵一帖“哟！”了一声，赶上去就行大礼。
“高大爷，您自己来了？这可是不敢当！”
大家伙这才知道，来人高庆麟，正是当今武昌楚王府的总管事，在武昌地面上官私
两活，大大有名，自是不敢怠慢，纷纷抢前见礼。
“老把头，不要客气，我久仰你了！”
高大爷拉着老掌柜的，没叫他行大礼，后者干笑着连连抱拳道：“你家客气，不敢
当，不敢当，外头冷，请！请！”
总管事大声咳嗽着，啐了口响痰，说：“府里事忙，我不多耽搁啦，人都齐了没有？”
“都齐了！”江顺抱拳陪笑道：“你老还要亲自过眼……？”
“当然，当然！”高大爷说：“王爷新买了个园子，用的人多，不只是要年轻，还
要体面！”
“是是是……”老当家的连口应着：“你老上眼……不过……不瞒你老说，人头儿
都是不差，只是一路上舟车辛苦，水土不服，瘦些子……回头你老上眼，一看就知道了！”
“这个我懂！”高大爷眯着一双长眼：“早先我去过瓜州一回，奉王爷之命，买了
一票丫环，看着都是瘦里瓜吉的，回去三顿饱饭一吃，又都活蹦乱跳像个人样了……”
“当！这么说，你老还真是行家啦！”
老把头还真是打心里服了，连连抱手打揖。
高大爷竖起一只手，捂着半边嘴，怪神秘的样子，在老把头耳边上说：“都是大家
出身哪，见过市面的，主子问了斩，奴才就发卖、发配了……”
“是是……你老最清楚！”
“知道吧！”高大爷说：“要不人家怎么说‘宁要大家奴，不要小家女’呢！一句
话，他见过场面嘛，是不是？这种人买回去不用调教，准行！”
说着说着一伙子人可就来到了廊子口上，这里扎着临时的棚窝子，“肉号子”、
“条子”都在里面拴着。
经过一番临时处理，小子们看上去，确是较前番精神多了。
高大爷可也真不含糊，在几个人陪同下，倒是认真地一个个看、仔细地挑。
他还真行，不管这些肉号子有多瘦、多脏，在他法眼之下，都难掩其本来面目。
来回两趟走看一毕，高大爷驻脚中庭，伸手烤火，长脸上带着一抹子笑，样子讳莫
如深。
老把头耐着性子在他身边耗着。
“还不是南宁王剿了家属，我看一多半都是他府里的人，这里有多少人？”
“老的不算，总有五十好几！”
二把头说：“五十二个！”接着说：“还有四十三个‘条子’！”
高大爷摇摇头：“丫头就不要了，我看这么吧，五十二个我全要了！”
“那可是好！”老把头连连打揖道：“你家可是行好了，屋里头请，请……”
高大爷咳嗽了一声，吩咐说：“都给松了绑吧，也不是牲口，还怕跑了？”
“是是……你老说的是！”老把头笑得眼睛都睁不开：“松开、松开……”
二把头招呼着传下话去，满棚皆欢。
王府来人装满了整车的棉衣，高大爷一声关照，十几个家丁来回搬送，就在席棚里
换起衣裳。
在老把头赵一帖江顺三个人殷切陪同之下，高大爷这才转身步出，却是又看见那个
吊着的人了。
高大爷“咦！”了一声，站住了身子。
“这可不像话！”高大爷说：“这里不是衙门，还私设刑堂！？”
“哪里的话？”老掌柜的忙分辩说：“这小子施横，不听话，打伤了人，不能不吊
起来！大爷既这么说，就把他松下来吧！”
二把头江顺连连摇手说：“使不得、使不得……松下来非闹事不可！”
一行人随即走了过去。
姓孟的那个小子，样子还是真狠，睁着两只眼，一点屈服的意思都没有。
“你叫什么名字？”高大爷伸出了手里的黄玉旱烟袋，撩拨着对方披散的头发。
“他姓孟。”二把头说：“刚才我查了一下，这小子是由沧州那边转手过来的，听
说一路上闯祸、捣蛋，没人敢要，性子倔极了！”
老当家的说：“这号子人，不敢充数往府里送，我看，这里也留不住他，回头把他
往衙门里一送完事，保他妈日的，还指望他能卖钱？”
“那可不一定！”
高大爷那一双招子可是不空，光只是对方那一身架子骨，看着就非比寻常，一头乱
发，又黑又密，再看看脸子，鼻直口方，一双眼睛尤其有光，虽是大手大脚，可不像是
被人使唤的奴才相。
“你练过武吧？”
高大爷湛湛的目神，瞬也不瞬地向姓孟的盯着。
姓孟的“哼”了一声，偏过了头去。
二把头一愣说：“练没练过可没人知道，不过小子还真有劲，七八个人都按不住他……
我看许是犯过杀人罪、干过强盗也不一定！”
高大爷徐徐地喷出了一口烟，微微笑了，样子够玄。
“你们也别把他往衙门送了，银子加倍给！这个人我要了！”
买卖成交，几十口子人，都带回了王府。
总管事高大爷今天的兴头儿特别好，不单单是顺利地买了一批贱奴，为此不辱使命，
可以大大在王爷跟前表功一番，便是手头上着实的也狠狠发了一笔好处。
瞧瞧这批小子们，新衣裳一穿上，马上人模人样，可就顿有不同。高大爷心里有数，
吩咐下去，每人先洗个澡，好好梳个头，发一两银子的赏钱，要睡的睡，要吃的吃，三
天以后再正式收编。朝见主子以后按人发工。
消息一传下去，欢声雷动，可真是皆大欢喜，对于这批几经辗转拍卖吃尽了千辛万
苦的奴才小子们来说，可真是苦尽甘来，三生有幸，两世为人了。
高大爷回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由个标致的丫环侍候着宽下了衣裳，
往炭火盆子旁边一坐，刚刚接过来热茶，还来不及呷上一口，外面乱哄哄的一阵子喧哗，
传说是前面闹事了。
进来个穿着东府灰色长衣的小子，红着张脸，不等着招呼，直趋跟前，向着高大爷
大声唱喏，回话说：“大管事的，可不得了啦，新来的奴才造反了。你老快过去瞧瞧吧！”
“造……反？”
高大爷顿时为之一愣。
“小五子叫人给打伤了，大口吐血，人死过去了！”灰衣小子说：“听说是一个新
来的愣小子闯的祸，那小子可厉害啦！”
一听他这么说，高大爷可就心里有数，脸色为之一青，重重放下了手里的茶碗——
“会是他？走，我们瞧瞧去！”
灰衣小子应了一声，扭头就往头里走。
“丁健！”高大爷唤住他说：“这件事不许嚷嚷，吩咐下去，谁要是给我嚼舌头根、
多嘴，把话传到了内宅，我扒他的皮！”
丁健脸色一白，大口应了一声，扭头就跑，传话去了。
高大爷来不及穿上他的皮罩甲，就往前面院子里赶。
新来的奴才都暂时收在东边院子，那里盖着两间大瓦房，地上铺着青石头条砖，此
时此刻，却教白雪都给盖满了。
这院子最是人丁杂乱，男男女女进进出出，都是些府里的下人，进口处特别立着个
隔断，俗称影壁墙，不使外面人一眼看透。
原本这院子就已经够乱了，现在忽然间又住进来几十口子，新来的人，到处忙着张
罗，缺衣少帽，进进出出，大呼小叫，尤其不成个体统。
高大管事往廊子里一站，脸拉得比马脸还长，说了声：“叫钱升！”
府里人丁复杂，光是下人也有好几百口子，他这个总管大爷，说白了虽不过是个下
人头儿，可是上上下下，几百口子管起来可也煞费周章，不能不责成负责，于是二管事、
三管事……光是“管事”就排了五人之多。这个钱升，就是专管这院子起居饮食，排行
第五最末的一个管事，他的事情最多，也最杂。
一听说高大爷招呼，三脚并两步地赶到了眼前。
“是怎么回事？”高大爷拉长了音调问：“谁又闹事了？”
“小事、小事，怎么又把你老给惊动了？”
钱管事故作轻松地笑着说：“一个新来的小子闹事，已经给制服了！”
“听说小五子伤得不轻，人呢？”
说着，高大管事大步就往里面膛，钱管事跟上去赔着笑：“人已醒了，没事……”
高大爷“哼”了一声，刚站住脚，就看见两个人正搀着受伤的小五子打里面出来，
后者年岁不大，挺秀气体面的一个小伙子，只是这时看上去面色苍白，身上的缎子衣裳
且沾满了血迹。
一眼看见了总管大爷，小五子“哇！”一声哭了，赶上来，噗通跪下，大放悲声—
—
“大管事一一你老可得给我作主……小五子给人打啦，眼看活不成了……”
这么大个子的人了，说哭就哭，一时眼泪汪汪，面条人儿样的，眼看着就要倒了下
去，后面站着的两个小子赶忙过来搀着他。
高大爷皱眉说：“这可是怎么说的？……用不着，用不着，起来，起来，我给你作
主！”
一面说，两只手亲自把他给搀了起来，瞧瞧，还真似伤得不轻，嘴角还带着血。
这个小五正是王爷身边最受宠爱的当差，在府里炙手可热，也只有高庆麟才能支使
得动他，虽不过是王爷跟前进出随行的个小跟班儿，可是平素仗着王爷的宠爱，上上下
下，无不另眼相看，就是高大爷也有求得着他的时候。
一看被打成这个样，一旦王爷问起，这小子再要实话实说，高庆麟这个大管事可就
难辞其咎。他心里怎能不惊！
一口气可就发泄在钱管事的头上。
“混蛋！”高大爷瞪开了眼，直冲着钱升发作起来：“你这个差事还想不想干呢？
走！跟我进去瞧瞧去！”
钱管事拱着个背，一声不吭，孙子样的。
“好兄弟！”高大爷再回过头来安慰小五子：“大哥我一定给你作主，可是，这件
事就到此为止了，要是让王爷知道，大家面子上都不好，是不是？得！兄弟你先回去躺
着，回头我再去瞧你，把给王爷看病的李大夫给你找来，想吃什么只管招呼！”
对个手底下当差的这么殷切招呼，高大管事还真有他一手，小五子即使心有未甘，
碍着他龙头大哥的面子，又能说些什么？
高庆麟、钱升来到了新收房，隔着条廊子，可就看见了那个打人闹事的人，高高吊
在廊柱子上。
一点不错，又是姓孟的那个小子。
不用说，他是挨了打了，且是打得不轻，新大袄早已脱了下来，身上的小褂东一缕
西一条，都让鞭子抽破了，露着早已冻成了紫黑色的鞭伤，那么直直地吊着，风干腊肉
样的没精打彩。
瞧着这么重的一身伤，高大爷原本隐忍待发的一腔怒火，倒是发作不出来了。
“你这小子……”高大爷抬头打量着他说：“是怎么回事，不想活了？嗯！？”
“可厉害啦！”钱管事说：“七八个人都按不住他，要不是拿网子擒他，嘿！还不
定费多大的事！”
高大爷可就由不住又多瞅了几眼。
“好一身架子骨儿！”
高大爷心里暗暗地夸了一句，转着圈儿地直向姓孟的打量不已，他习过武，早先是
跟王爷干护卫头儿起的家，手底下颇不含糊。
正因为如此，瞧着姓孟的这一身好架子骨，才能发自内心由衷地赞赏。
“对付这样的横小子没别的法子，只有饿，饿他三天，看他还横不横！”
钱管事咬牙切齿地说，拿起地上的鞭子，“叭！”地狠抽了一下，打在姓孟的身上，
后者滴溜溜打了个转儿，没知觉似的，连眉毛也不皱一下。
“冻着了！”高大爷于心不忍地说：“回头给他一口热汤吃，打归打，罚归罚，这
里不兴死人！”
说时，他的两只手可就探在了姓孟的左右“京门”穴上，一探之下，由不住心里吃
了一惊。
原来一个人若是受冻而死，内气必先已寒，试之左右“京门”双穴，当可预知，这
个姓孟的，显然距离着死还有一段距离，穴脉之内气还十足，触手奇热，其人内气之充
实可想而知。高大爷原来还有些担心他挺受不住，这一霎总算宽心大放。
“小子，行！”高大爷回头招呼说：“这小子还挺得住，再吊他半天！”
说了这句话，他就转身离开，钱管事等在后面跟着。
“为了给小五子平息这口气，不能不这么着！”高大爷小声关照钱管事：“吊吊就
算了，人是肉做的，不能再打了！”
“谁说不是，你老放心，这小子结实得很，打不伤他！”钱管事还笑笑道：“要依
着小五子，恨不能告到王爷那里去，给姓孟的小子来个千刀万剐！”
高大爷冷笑道：“也没这么大的罪呀！回头我说说他去！他也太娇了点儿！”
“哟！”那边上传过来娇滴滴的一声吆呼：“高大爷——钱管事——两位爷们都在
这里，这可省了我的事啦！”
声音又脆又嫩，嗓门儿还真够大，那么道地的北京官话，听起来舒服极了。
棉布的帘子吧嗒一响，从里面迈出来个花不溜丢的姑娘人家。
高挑的个头儿，细细的腰，乌溜溜的一双大眼睛珠子，那样子可机灵了。
话到人到，蝴蝶样的轻飘已到了面前。
再看，大姑娘穿着红袄，下面是粉色拖地裙子，玄色的绑比巾，勒着条销金巾，也
学时下风尚，穿着双面绣花高底鞋儿，一双大辫子扎结在后头上，用一根玉簪子穿着，
模样儿十分俊俏。
上前来不说别的，冲着高钱二人先来了个万福。
高钱二人只一听声，就知道是谁来了，俱都喜了个眉开眼笑。
“哟！这不是三姑娘吗！今天是什么风，把你给吹进来啦？”高大爷摆着手说：
“来来……外头冷，到里面坐去！”
三姑娘笑说：“还是外头说话好，里面人多，臭烘烘的！”说时她抬起手捏了一下
鼻子。
高大爷哈哈笑了。
“倒也是，刚收了些子奴才，臭衣裳臭鞋的，哪能不臭？那好，只要你不嫌冷，就
在这里站会子吧！”
钱管事笑眯着眼说：“老先生可好？”
“好！”三姑娘说：“天冷，他老人家风湿骨头疼，哪里也懒得动弹，还说呢！哪
一天要找大爷聚聚，喝回春酒呢！”
“哟，可不是！”高大爷说：“你不说我还忘了，上次去你家是年头上，看看这又
要过年了！”
钱管事说：“三姑娘你人缘儿好，到处忙到处也见不着你，有什么事吗？”
“有！”三姑娘说：“正有事找大爷五爷来着！”
一面说把手上的包袱递给钱管事说：“这是上回五奶奶托我绣的裙子，说要过年穿
的，正要送过去，五爷既在这里，省了我再多跑一趟！”
“那好，好好……”
钱管事连口地称着谢，接过了包袱。
“今儿个是有事，找二位爷来着！”
脸上带着甜甜的笑，三姑娘那双乌溜溜的眼睛四下里一瞟，微微一惊，可就瞧见了
那一头高高吊在廊柱子上的人了。
“啊！这里还吊着人哪！可是怎么回……事？”
“不听话，闹事啊！”高大爷说：“别理他！说咱们的！”
“是这么回事！”三姑娘那双眼睛总似离不开吊着的那个人：“三姨娘那边要两个
人，听说府里刚买了批奴才，叫我跟高大爷商量一下，要身强力壮，最好还懂得栽花儿
的。”
“花把式！”高大爷一笑说：“行！这事不难！回头老五你留意一下，过几天给送
过去！三姨娘那边，姑娘你代我问个好儿，这两大老忙，老忘了过去请安问好！好吧，
你们聊聊，我先走了！”
他只惦记着小五子受伤的事，怕他到处嚷嚷，还要好好嘱咐一番才是。
高大爷走了，三姑娘也敢放胆说话了。
“是怎么回事？”向着吊着的那个人递了个眼波，三姑娘怪神秘的样子：“是新来
的？”
“那还用问？”钱管事鼻子里哼了一声：“小子欠揍，天生的贱种！”
“有这么大的罪过？”
一面说，三姑娘缓缓地向着吊着的那个人走了过去。
钱管事忙跟过来嘿了一声：“离他远着点儿，当心他撒野，踢你！”
三姑娘说：“不会！”
瞅着、看着，渐渐地她脸上的笑容没有了，却兴起了一丝怜惜之情，黑溜溜的眼睛
珠子，只是骨碌碌在姓孟的身上转着。
姓孟的忽然睁开了眼睛，似乎对于面前三姑娘这个人的出现，极是惊讶！自然，以
他此时此刻的尴尬，对于出现在他身边的任何一个人，本能上都存在着戒心与敌意。
眼前的三姑娘一样也不例外。是以四只眼睛一经接触之下，后者为对方锐利凶狠眼
神所震慑，吃了一惊。
钱管事冷笑说：“你瞧瞧他这个样，这小子简直不是人！是野兽！”
话声未顿，已为姓孟的“呸！”的一口，吐了个正着。
“他娘，你小子是找死！”
钱管事简直要跳了起来，一把抓起了地上的鞭子，却为三姑娘抓住了胳膊。
“五爷，您别……您就消消气吧……”
“我打死这个混小子！”
钱管事暴跳如雷，想要扑过去，再一次又为三姑娘拦住：“得了，五爷，大人不见
小人怪，何必跟他一个奴才一般见识！”
话才说到这里，耳听着“呸！”的一声，一口血痰又飞了过来。
这一次不是啐钱管事，却直向三姑娘身上飞来，三姑娘“啊！”了一声，身子一闪，
没有沾着，神色微微一变说：“你……”
紧接着她随即明白过来，正是祸在自己那一句“大人不见小人怪”上，对方耻以小
人自居，焉能不对她愤恨？
抬头看时，姓孟的一双眼睛睁得极大，颇有发须怒张之势，三姑娘顿时深悔失言，
从而也就认识到一个人的志不可夺，以眼前此人而论，虽然沦落为买卖贩奴，却仍然能
坚守其崇高人格，不使其高操品格受辱受损，他之所以显得如此桀骛不驯，不与苟同，
不正是这样的性格使然么？
一念之警，乃使得三姑娘对眼前这个人，大兴钦佩，刮目相看，那一句“大人不见
小人过”，仓促出口，真正是悔之不及了。
钱管事早已霍然大怒，怒声叱道：“该死的东西，你当这王府地方，是你随便可以
撒野的么？我打死你这个狗东西！”
说时鞭如雨下，“叭！叭！”一连两鞭，抽在了姓孟的身上，鞭梢下处，只抽得姓
孟的身子在空中滴溜溜打转，第三鞭待将抽下时，却为三姑娘再一次抓住了他的鞭子。
“五爷！五爷……你就……饶了他吧！”
“你……还给他讨情？”钱管事气得直吐气：“这小子祸闯大了，这样的东西，要
是还留在府里，往后还不知道要惹多大的乱子……”
他这个五管事，平日是专管这院里的仆役奴才，岂能让这个新收的奴才杀了自己的
威风？盛怒之下，决计要给对方一个厉害，打死了人也在所不惜。
却是三姑娘苦苦为之讨情不已。
“五爷……我求求你……就饶了他吧……”
——别瞧她个年轻的姑娘人家，手劲儿还是真大，给她抓住的鞭子，一任钱管事施
出了多大劲道，都休想能挣开来。
这么一闹，围看的人可就多了。
钱管事也不愿把事情闹大，想起了高大爷的关照，也只得暂时忍下了这口鸟气。
“好吧……我不打他……我吊死他、饿死他！看看是谁硬？”
丢下了手里的鞭子，钱管事忿忿地往回里走。
“五爷……”三姑娘由后面跟上来唤住他：“您慢走一步，我再给您讨个金面……”
“什么？你还要给他说情！？”
钱管事惊讶地看着她，显然大惑不解。
三姑娘脸色一红，微微发窘地道：“我哪里敢？要是我代三姨娘给您讨个情呢？”
“什么……三姨娘……那我可不敢……”钱管事脸色一下子松驰下来：“这又是怎
么回事！？”
三姑娘眼角向着半悬在廊柱子上的那个姓孟的瞟了一眼，再回过眸子，直直向着钱
管事看着。
“三姨娘不是要用两个人吗！我看这个人就很可以，就算是一个，五爷您看呢？”
怎么也没想到对方有此一说，钱管事顿时为之一愣。
“呵！这可使不得……”钱管事连连摇着手说：“快打消了这个念头吧！”
“怎么回事……为什么呢？”“这小子哪有这个福份哪！”钱管事说：“到了三姨
娘那儿，要是捅个漏子，那还得了？得……得……姑娘，你快打消了这个念头吧！”
三姑娘一笑说：“要照五爷这么说，那这个人不是白花银子买回来啦？总得给他派
个差事吧！”“这……”钱管事回头遥遥向姓孟的看了一眼，冷笑道：“那还得看看他
的造化，看他这一身皮肉挺得住挺不住，照我说，他就得吊死在柱子上，一辈子也下不
来啦！”
三姑娘神色一变说：“嗳——五爷，您行行好，那可是不好……从来这府里哪里作
兴死人呢，要叫王爷知道了，可不好吧！”钱管事嘿嘿一笑：“一句玩笑话，姑娘哪里
能当得真，走，外头冷，进去我请你喝茶！”
三姑娘说：“不啦，三姨娘那边还等着我去办事呢！”
谁都知道三姨奶奶是王爷最宠爱的一房小妾，而这位三姑娘，又是三奶奶最称知己
的一个跟前人，她的身份极是特殊个别，仗着她父亲是这府里一个常年供奉的清客，王
爷既另眼以待，谁又敢小瞧了他？老先生能文能画，善以运筹帷幄，就凭着这一点，王
爷养了他们一家子，一养十年，三姑娘既是他的女儿，在府里上下串门，虽然干的是些
杂碎活儿，可全凭她自己心甘情愿，既不支薪，又不曾卖身，谁又能当她丫头下人使唤！？
再说姑娘人又老实，年轻貌美，人见人爱，偏偏她的眼皮子高，又知自爱，真叫人
爱又不是，嫌又不是，真正是难以发落的紧！
钱管事生怕得罪了她，上前一步招呼说：“回头见了三姨娘，就说她要的人，我至
迟明天就给送过去，一定选最好的，错不了！”
三姑娘人都走了，回头一笑说：“您就别费事了，我看这个人就挺好，就是他吧！”
说到他时，向着姓孟的那么直直地一指。
“你……”钱管事脸上老大的挂不住：“姑娘你就别逗乐子了！”
“谁逗乐子来着？我说的可是真的！”三姑娘似笑不笑地说：“我面子小说不动您，
回头三姨娘要是亲自来要人，五爷您还能不赏脸儿？”
“该……”
钱管事那张脸可是要多难看有多难看，既是气恼，又是发窘，三姑娘可管不了这么
许多，带着银铃样的一串笑声，拔腿就走，粉蝶儿样去了。
三姨娘真的来了。
时当黄昏，太阳在西半天才露了个边儿，即为重重云彩所吞没，惹得半边天都成了
红色，像是为人洒了一天胭脂那般的红……
一听说三姨娘的手辇（手抬的轿子）到了，钱管事还真吓了一跳，慌不迭迎了出来。
见面打躬问好，不在话下。
三姨娘一身大红，外面披着白绫子边儿银鼠长毛的“昭君套”，头上戴着发髻，貂
鼠“卧兔儿”，云鬓堆耸，一如轻烟密雾，把水鬓描得长长的，着以黛绿，衬着耳朵珠
子上的一双翠绿坠子，越加的模样儿娇憨可人，我见犹怜。
“这可是不敢当！”钱管事赶上去深深一揖道：“什么事敢劳动三姨娘的大驾！三
姨娘有话快请吩咐，小人不敢……”
三姨娘未言先笑，挑动着一双细长的月牙眉儿：“这不是钱管事吗？听三姑娘说，
有个新来的小子犯了家规，被你吊着，要讨我个人情，给放下来，我那里正好缺人，赏
心小苑是王爷常来的地方，这个人可也不能太过马虎，说不得我自己过来瞅瞅……要是
合用，就讨你个人情，把他给我发到院里，不合适也就算了……”
“是……小人不敢……”
一面说，钱管事直向一边含笑的三姑娘递着眼神儿，希望她能开口打个圆场。
“这地界，脏！”钱管事呐呐道：“人头儿也太杂……您是贵人，怕脏了您的鞋……。”
三姑娘笑说：“倒也是真的，我看这样吧，三姨娘，咱们就在堂屋里坐着，等钱管
事把人带进来，您亲自看看他再决定好吧！”
“好吧，依着你的就是了！”
对于三姑娘，她可是一向言听计从，当下点头答应，就这么决定了。
钱管事焉敢置疑，答应一声，只得在前带路，把三姨娘一行让进了正面堂屋。自然，
先有小子们得了讯息，把堂屋里的闲人赶开，打扫干净，换上了炭火盆子，才敢让三姨
娘进去。
人不放下来是不行了。
钱管事心里的那个别扭可就甭提了，要依着他的脾气，非把姓孟的小子给活活吊死
不可，即使不死也叫他脱一层皮，偏偏就有贵人为他开脱，以三姨娘今日身份，钱管事
焉能不言听计从？
姓孟的非但由柱子上松了下来，还得临时张罗着穿戴一新。
虽说是形容憔悴，终遮不住他原有的丰神俊质，特别是一番梳洗，把胡子剃刮之后，
简直像是换了个人，瞧着都不认识了。
钱管事能屈能伸，打量着姓孟的这般神采，不禁暗自希罕，哈哈一笑，抱拳奉承道：
“孟兄弟，你交了好运啦，王爷宠妃三姨娘那边少个花匠，特别抬举你，看看你有这个
命没有，人现在堂屋里坐着，你这就去见个礼儿，小心回话去吧！”
姓孟的才知道是怎么回事，不屑地为之冷冷一笑。
“咱们往日无冤，近日无仇，今后还要时常见面，回头见了面话该怎么说，兄弟你
自己可好好琢磨琢磨，我要是你，那损人不利己的废话，就最好不说……是不是？兄弟！”
说着说着，钱管事可就笑了，一脸的世故圆滑，上前一步，伸手理了一下对方身上
的衣裳，一脸的细致关切，较之前此的红嘴白牙，阎罗嘴脸，简直不可同日而语。
里面来人传话说：“五爷快着点儿，三姨娘那边可不耐烦啦！”
初见贵人，对方既是个坤道人家，姓孟的略似拘谨，硬是连头也不抬一下，更不要
说效“刘祯平视”那样地看向对方了。
三姨娘自有她的风采气质，略略向对方打量一眼，由不住心里很是吃惊。
她虽然是个坤道人家，却也出身仕宦，父亲大小也是个官儿，从嫁王爷之后，这两
年更不禁眼界大开，有了阅历，手下奴仆成群，那类的奴才相，她看多了。
这个姓孟的，可是瞧着不像。
初看不像，久看更不像。
虽说是形容憔悴了些，但虎额燕颔，鼻直口方，在在显示着他的不凡气宇，这样的
人，岂是听人使唤，低三下四的一个奴才？
不用说，三姨娘这里，心里早就乐急了。
“你姓什么，叫什么？”三姨娘语音平和，神色和蔼地看着他说：“不要急，慢慢
地说！”
姓孟的这才缓缓抬起头来。
三姨娘瞧着一旁的钱管事：“难为了他，身上还带着伤疤，搬个凳子来叫他坐下吧！”
钱管事应了一声，心里大是骇异。王府规矩，主子面前，岂能有奴才的座位？
既是这么吩咐了，便只有听从之一途。
凳子搬过来，姓孟的看了一眼，眼神儿略似缓和，微微点了一下头，便自坐了下来。
“嘿！”钱管事心里嘀咕道：“好小子，架子不小，还真的坐下了！”
“孟！”姓孟的破例开了腔：“孟小月！”
“小月！”三姨娘脸现笑容，缓缓点着头道：“名字很好听，很有诗意，你读过书，
认识字吗？”
孟小月脸上现出了一丝凄凉，自嘲地笑笑：“认识一些吧！怎么，花匠也要认得字
么？”
“那倒不是……”
三姨娘发出了一串清脆的笑声：“我只是想知道一些罢了……”
一旁的三姑娘笑着插口说：“听你口气，你好像很懂得花……过去干过……这一行？”
“那倒没有一一”孟小月冷峻的笑了一笑：“不过略知一二。”
“啊？”钱管事颇是意外地插口道：“你还真懂？那今天我当着三姨娘的面，倒要
伸量伸量你了……”
“我看不必了！”
三姨娘含笑的眼神，直望着孟小月道：“这个人我信得过！我问你，孟小月，我园
子里有几棵王爷从南边移来的珍贵花木，这两天都死了！”
“天太冷了！”孟小月想也不想地说：“凡是珍贵花木，多半耐不住寒冷！”
“那可又该怎么办呢？”
“不难！”孟小月清瘦的脸上，微微显出了一丝笑纹：“府上可有暖房？”
“有，”三姨娘说：“一定要移进暖房才行么？”
“也不一定！”孟小月说：“小花小木，用落叶及腐透了的马粪覆盖其根，大些的
花木，可就要用干了的苇杆包扎，到了来春再打开也就无妨了。”
三姨娘一笑点头，转向钱管事道：“这个人我要了，可不许你们再难为他，我们先
回去，回头就烦你亲自把他送过来吧！”
钱管事应了声：“是。”
事情就这么定了。
对孟小月来说，似乎暂时已脱离了颠沛流离，不堪承受的悲惨岁月。
固然，沦落到今日的一介奴仆，便是一项不幸的极大悲哀，而他的眼前遇合，却又
是不幸中之大幸，实属难能可贵的了。
莳花弄草者，雅事也！
也亏了当日的一番附庸风雅，春兰秋菊，乃自种下了今日的一段遇合，人生的一切！
所谓的穷通变达，更属奇妙之极，莫非冥冥中早已注定？
一片夜月，洒落在眼前静寂的院落。
这里地当赏心小苑西北角落，挨着莳花的一排暖房，搭有草舍三间，便是专为护花
者所谓的花把式的下榻之处。
孟小月便被安置在这里。
虽说是小苑，这里的规模可也不少。推开一扇窗户，向着白雪覆盖的院里打量，亭
台楼榭，尽陈眼底，月色里更似有一番清幽情致，一片玉光，状似琉璃，将月光映射当
空，原来时当酷寒，湖水早已结冰，蟾光映照里，晶莹璀璨，间以朱亭小桥，直似广寒
仙宫，美不胜收。
来的时候，正逢着王爷在此的夜宴，连三姨娘也不及拜见，便被带来这里。
隔着一片花树楼榭，仍然听得见隐约传来的断续丝竹，歌姬们的婉转娇喉说明夜宴
仍在持续之中。
孟小月目注窗外，回想着自己年来奇惨遭遇，此番命运弄人，又把自己弄到了这里，
未来又属如何，诚然是不得而知。
再想，自己设非沦身奴隶市场，或许早已追循父母于黄泉道上。敌人手段无所不用
其极，焉能容忍自己这忠良之后，作仅有的漏网之鱼！？
如此说来，眼前的寄身王府，诚然是上天旨意的安排，虽置身贱役，亦实可遇而不
可求，十足珍贵的了。
阵阵冷风，透体生寒。
孟小月像是想明白了些什么，缓缓关上了窗户，返身过去，把一盏点着了的纱罩油
灯端起来，走向床边。
过去十天，苦上加苦，罪可是没有少受。此刻犹自觉得遍体骨头发酸，更不要说身
上的鞭伤了。
他这里刚刚放下了灯，待将上床就寝，即听见木门上有人轻叩两声。
有人娇声道：“孟先生睡了么？”
孟小月一惊道：“谁？”随地闪身门边。
门外女声道：“不认识我了，开门就知道了！”
声音竟像是日间所见的那个三姑娘，孟小月心里一动，暗忖：会是她！？
略为犹豫了一下，随即缓缓打开了门扉。
一片灯光，散自三姑娘手里的莲花灯笼，不是她又是谁？
却是除了她之外，另外还有一人。
“我爹来看你了！”见面一笑，三姑娘一派自然天真地道：“怎么，不让我们进来？”
对于三姑娘盂小月犹自有一分记恨，便是她日间的出言不当，却是此刻她父亲的来
访，致使得他猝然间无法婉拒。
嘴里“哦”了一声，孟小月向后退了一步，对方父女也就顺势迈门而入。
三姑娘嚷着外头很冷，回身关上了门，把家里的灯笼插在门拴上。
“怎么样，不谢谢我？”
回眸一笑，黑油油的一双大眼睛，在孟小月身上转了一转，才看向父亲道：“爹—
—这就是他，新来的花儿把式孟小月！您先坐下！”
来人鼻子里轻轻哼了一声，冲着孟小月略一抱拳道：“有僭！”一面脱下了身上的
缎质长帔，就在一张长凳上坐了下来。
孟小月惊悸未去，更不知对方的来意，事实上他父女在这府里又是一个什么身份？
压根儿是一概不知，深夜猝访，又是为何？
基本上，他既感完全陌生，干脆什么也不多说，只是奇怪地向对方父女默默看着。
“我姓裘，裘大可！”
来人自报姓名，指着三姑娘说：“这是小女贵芝，在家行三，这里的人都叫她是三
姑娘，你们既已见过，也用不着我再多说了！”
灯光摇曳，照见着裘大可那一身讲究的衣着穿戴，大约是五十三四的年岁，白卡卡
的一张瘦脸，却是眉清目秀，留着黑黑的一撮山羊胡须，颇似有几分儒者的书卷气息。
孟小月略略地向他点了一下头，仍然不欲多说。
倒是三姑娘忍不住了，“噗哧！”一笑道：“看把你吓的，其实到了这里，你大可
放心，在这里谁也不会再难为你了！”
裘大可一双眸子，自进屋之始，即不曾离开对方少年，聆听之下，微哂道：“不是
一般寻常人物，看来身子强壮，还挺得住。”
略略一顿的，又道：“不过久吊伤骨，却不是两三天即能复元，这就让我瞧瞧吧！”
三姑娘“嗳！”地答应了一声，转身把插在门栓上的灯笼拿起来，即向孟小月道：
“我爹是专为你身上的伤来的！”
孟小月这才明白了。
却是他生性倔强，不愿轻易受惠于人，聆听之下，呆了一呆，摇头道：“一点小伤……
不要紧，不要紧！”
裘大可道：“是么？”一面站起微微哂道：“看来你或许还不自知，自己抬抬手，
就知道了！”
孟小月一笑说：“这个不难——”即行抬动右手，向上举起。却是才举起一半，便
自眉头微微一皱又松了下来。
裘大可笑道：“怎么样，我说的不错吧！”
话声微动，已移身近前，一双白皙瘦手，就势而出，落在了孟小月双肩之上。
孟小月微微一顿，想要闪躲已是不及。
裘大可湛湛的目光，近看着他，冷冷地道：“年轻人倔强好胜不是坏事，太倔强就
不好了，你自己也许还不知道伤得有多重，我指出来给你看看就明白了！”
话声一停，四根手指已分别拿向孟小月肩胛骨，只不过轻轻一触，孟小月已吃受不
住，痛得全身打颤道：“啊！……”
“这就是了！”
裘大可两只手猝然抬起，分别落向他身上各处骨骼关节，只不过轻轻一点，孟小月
宛若着了一顿拳脚，只疼得全身颤抖，几欲倒了下来。
“如何，你可相信了？”
后退一步裘大可袖着双手，频频点头道：“看来你骨伤远比我想象的还要重了许多，
若不及早医治，以后必为大患，可就麻烦了！”
孟小月此刻只疼得眼泪也淌了出来，经他这番指验，乃知伤势是真，只是双方素昧
平生，又将何以寄望？
“裘先生……你……”
“你就不必多虑了，人生在外，少不得朋友互相接济帮助，明知有病，故意不去医
治，这就不对了！”
说到这里，裘大可挽起了袖子一笑说：“来吧！先到床上躺一躺，让我看看，保你
手到病除！”
孟小月原不欲接受，看看对方父女又果似一番好意，尤其是裘大可此人，给他的印
象极深，直觉的已有所认定，此种人物不宜怠慢，再要拒绝，可就有些不识进退，诚然
不知好歹了。
三姑娘一笑行走床边，高提着手里的莲灯道：“还愣个什么劲儿，快请吧！”
孟小月看向裘大可，抱拳道：“这么说在下承情就是！”
裘大可“哼”了一声，略略点头道：“这就对了！”
二人起身走向床边，孟小月坐下来，正不知是否要宽衣解带。却是当着三姑娘，多
有不便。
裘大可嘿嘿一笑道：“看来你究竟涉世不深，脸皮还嫩得很……用不着脱衣服，只
躺下就好！”
孟小月才知道自己心思，对方一望即知，这个裘大可端的是心思敏锐，不可不防！
他虽属涉世不浮，到底是家遭横祸，年来沦落飘零里，有了历练。
所谓的“害人之心不可有，防人之心不可无”，裘氏父女应不是貌和心诈的小人，
却是初初一见，也不应便全不设防，掉以轻心。
——世态炎凉，人情冷暖。这一方面的现实、险诈，他已有深刻的体验。
孟小月微微躺下了身子，但一只腿圈，一只肘藏。
也只有深习武功的人，才能看透，自然，这也是孟小月对裘大可初初一见之下所给
予的高估，否则，以他身手，也就大可不必如此。
裘大可微微一笑，装做不知。
他接着说：“你的身子很不错，但人身骨肉究非铁石，尤其是各处骨节，全赖筋络
相接，辅以经穴气血，最是重要，伤害不得……是以，我家姑娘回来一说，你已长吊竟
日，我便知你伤势堪忧了！”
说话的当儿，裘大可双手合拢，慢慢合搓，动作温文舒徐，却不急于出手。
“你的伤势，病在内寒，筋骨松弛，寒气乘隙而入，若不驱出，随着合拢的关节，
将永不得出，较之一般所谓的风湿更要厉害十分！”
话声未顿，左手二指，已点在对方左面肩胛处。正是切中要害。
孟小月疼得哼了一声，却是随着裘大可指尖的移开，右手掌心已接贴过去。
顿时，孟小月就觉着触处奇酸砭于骨，随着对方的掌势轻起，即似有一股冷气自骨
缝间抽出，先时酸疼之处，立刻大为轻松。
说时迟，那时快。
裘大可便是这样运用双手，左手指点，右手掌抚，交相运施，疾如骤雨狂风。
霎时间，已拍遍孟小月正面全身。
立时，孟小月全身大感松快，对于裘大可的妙手着春大为激赏诧异。
一轮指掌，急如骤雨。
孟小月只觉着全身极其松快，自然舒展四肢，听其摆布。
正面之后，继而背部，随着孟小月的翻转，又是一遍拍打施展，全身上下，百骸尽
舒。
蓦地，裘大可停住了手，后退一步道：“好了……”长长吁了口气，就在一张椅子
上坐了下来。
只是这么会儿的工夫，他脸上已见了汗珠，可见费力之剧。
孟小月极似疲惫地坐起来含笑抱拳道：“先生真神人也……”
一言以蔽之，他的伤疼已不复存在，对于裘氏父女的衷心感激，也就不言而知。
裘大可会心一笑说：“你此刻骨间寒气已完全驱出，但全身松弛，气机不接，中气
极虚，还不宜多说，且好好睡上一觉，两三天以后，即渐可复原，那时候，我再来看你，
你好好休息吧！”
说完站起来向着三姑娘略一颔首道：“咱们走吧！”
三姑娘应了一声，笑着向孟小月看了一眼道：“我明天再来看你，睡吧！”
孟小月道了声：“这就不敢！”
翻身下榻的当儿，才自觉出身上各处骨节，仿佛虚脱，竟自不听使唤，“啊！”了
一声，忍不住缓缓倒了下来。
裘大可呵呵一笑：“如何！我可曾骗你？”
三姑娘一笑上前，嗲声道：“你呀，就别逞能了，好好歇着吧，明天早上要是不行，
也别忙着起来，三姨娘那边，我自会为你关照，多歇个一天半天再去见她也是不迟——”
孟小月凄迷的目光，看着眼前这个姑娘的脸，虽然仍有迷惑，原则上对她的好意已
不再拒绝，只是略略地点了一下头，什么话也不多说。
三姑娘落落大方地为他脱下鞋子，盖好棉被，一切料理妥当，才自向裘大可说：
“爹，咱们走吧！”
转身离开的当儿，却没有忘记熄灭了灯。
不容他多思细想，很快的孟小月便睡着了。
他睡了一个最香甜的觉。
自从家遭横祸，乔身为奴发配流离以来，孟小月吃尽了人间至苦，尤其是过去年来
的辗转颠沛，几乎无日不在死亡威胁的阴影笼罩之下，那些鞭挞、饥饿、刑罚的日子，
连眼泪都久已冰封，不再轻流，说到睡觉——一个心无挂虑的真正睡眠，竟然都已是难
望的侈想。
而今夜，他竟然能似脱开这些桎梏，享受了久已渴望的一次酣睡。直至日上三竿，
他才由沉睡中渐渐苏醒。
阳光透过薄薄的纸窗，草舍里交织着醒目而活泼的光彩气氛。
两只八哥鸟正在枝头扑飞嬉戏，纸窗上一次又一次叠映着它们的影子。
孟小月睁大了眼睛想了又想，才似明白了一切。
昨夜的疲惫，全身酸楚，在一夜酣梦之后，已似完全恢复，即使身上的鞭伤，也似
不复疼痛。
推开窗户，好一片晴抚艳雪，敢情是环湖以侧的几株老梅绽开了，映着湖冰、白雪，
更多姿彩。
孟小月长长地吸了口气，待将回身的一霎，却自窗前屋帘下站起个头梳丫角、十二
三岁的童儿，望着他嘻嘻一笑，转身就跑。
“喂！”孟小月怔了一下，唤之不及，眼看着对方小童顺着湖边一溜烟也似地跑没
了影儿。
这里虽是王爷宠妾三姨娘的住所，却因为王爷时有驾临，也就得天独厚，各样建筑，
即使一花一石，也由专人负责设计，想来较诸皇宫内院也是不差。
望着一片冰魄雪光，孟小月不禁发起愣来。
命运的捉弄，诚然匪夷所思，昨天以前，还是奴隶市场的一名听令摆布的囚奴，一
夕之间，却有了如此巨大的变迁。
对于眼前他这个花把式的身份，就其必要性来说，正是切合实际，而王府这一块大
招牌，用以掩护自己这个特殊分子的身份，应是再恰当不过。这一切设非是上天的安排，
焉是人力所能求得？
他可也不是一个十分甘心听凭命运安排的人，可是就现阶段自己所面临的险境来说，
再没有一份像眼前这样的宁静生活，对自己更迫切了。
找着了盆，就着水缸里的清水洗漱一净，穿上王府里配发的新制棉衣，自己瞧瞧，
不觉哑然失笑，一时间心里还真有些难以持平。
刚打算到花园里瞧瞧，三姑娘却打那边回来了。
身后跟着个小厮，提着个饭盒。
见面一笑，三姑娘喜悦的眼神，直在他身上转。
“哟！穿上新衣裳啦？”
“姑娘来了！”孟小月抱拳一揖说：“昨天夜里，承贤父女好心医治，今天已大好
了！”
三姑娘微微一笑，睁着双大眼睛道：“我爹说得不错，看你这副神态，可真不像是
个干粗活儿的人，连说话也是文绉绉的……怎么，这会儿还吐唾沫啐我不了！？”
孟小月一笑说，“姑娘取笑。”
三姑娘迈身进来，回身招呼小童道：“你进来！”
孟小月才自认出，正是方才跑了的那个童儿。
三姑娘说：“你头一天来，这里还不熟，一切等见过了三姨娘再说，肚子饿了吧，
先吃点东西吧！”
那童儿不待吩咐，便把提来的饭盒揭开来，摊在桌上，居然四菜一汤，面饭俱全。
“这……？”
“你觉着新鲜？”三姑娘一笑：“今天你刚来，就算是我给你接风吧！”
孟小月看着她呐呐道：“这就不敢……”
“别客气吧！”三姑娘说：“本来我爹要来的，正好王爷有事，找他商量去了，就
由我来陪吧，请坐呀！”
看看桌上的菜，做的倒是还真精致！
孟小月点点头，也就不再客套。
三姑娘一面为他布菜，说：“是我自己做的。”拣了条鱼放在他面前：“尝尝这个，
藕糟小鱼，今天才开的罐子，可比王府里的师傅也不差呢！”
自不幸落难，充身奴市，年来辗转流离，何曾这般吃喝？孟小月内心之一番感触，
不可言喻。难得三姑娘殷勤关照，善解人意，只顾他眼前吃喝绝口不提他伤心之事。
倒是孟小月忍不住问说：“姑娘在这里是……还有令尊……”
三姑娘放下筷子，一笑说：“你看呢”
孟小月摇摇头，实是不知。
三姑娘“唉”了一声，淡淡一笑道：“说来我们也相差不多……我爹与这里的王爷
早年定交……承他不弃刻意留住，勉强算是他府里的一个清客，管些田地租约……一住
两年，日子倒也清闲……”
“原来如此！”孟小月抱拳说：“原来是位饱学之士了，既蒙这里主人器重，当非
寻常，失礼失礼！”
三姑娘一笑说：“你又来了……好吧，难得你今天空闲，我就把这里情形给你说说
清楚，以后你办起事来也有个准儿！”
二人俱已吃饱，三姑娘吩咐随来的小童，把碗筷收拾干净，孟小月不敢坐视，也帮
着一起整理，一面问：“这位哥儿叫什么名字？”
小童笑说：“我叫花宝，是我们姑娘的小跟班儿！”
三姑娘笑说：“贫嘴，还不快回家去，又想偷听说话，以后好到处学舌，是不是？”
花宝涎脸笑说：“我哪里敢？”提着食盒子一溜烟似地跑了。
二人落座之后，三姑娘各处看了一眼，笑说：“以前的花匠老冯年老走了，没留下
什么东西，连个茶壶都没有，你先忍着点儿，三姨娘人最好，有她关照就错不了！”
孟小月说：“这已经太好了……”
三姑娘注视着他，忽然面现神秘地道：“孟小月，你真的姓孟？我是说，孟小月是
你的真名字？”
这忽然的一问，不禁使得孟小月为之微微一愣。
“姑娘为什么这么问？”他不自在地笑了一笑：“有什么不对么？”
“那倒没有……我只是奇怪罢了！”
三姑娘接着含笑道：“其实你刚一来，我就听说了，所以才讨了个差事，故意到钱
管事那里走走，听说你在未来以前，就惹是生非，吃了很多苦头这又何必？”
孟小月点点头：“姑娘说的是，只是生来性情就是这样，一时想改也不容易！”
三姑娘看着他点了一下头，怪神秘的样子。
“你这个人哪？一定是大有来头……反正你不说我也不问就是了，日子一长也就知
道了！”
孟小月“哼”了一声：“你多疑了！”
三姑娘这才出了口长气道：“好吧，我就把这里的情形先给你说一说！”停了一下，
她接道：“有两个人，你可是要多防着点儿，没事最好少给他接近！”
“姑娘说的是高……”“对了，高大爷就是一人！”三姑娘奇怪地道：“怎么，你
也看出来了？”
孟小月说：“他是这府里的总管大爷！”
“所以我才想法子把你弄到了这院子里管花！”三姑娘笑态可掬地道：“这府里上
上下下，没有他管不着的地方，就只这个地方，他高大爷要费点事儿……”
“为什么？”
“因为这是三姨娘的深闺，他不得不避个嫌，再说，三姨娘既要来了我，他就不愿
多管了！”
三姑娘笑着接说：“你明白了吧！这是我的地盘，因为有了我，他就不来了！”
孟小月这才明白了：“原来如此！”顿了一顿，问：“这位高大爷又是怎么一个人？”
“欺上瞒下，坐地分赃。”三姑娘冷着脸说：“既奸又滑，心狠手辣，还有！他可
不是一个平常的人，他身上有功夫，反正是这个人太不简单了，用得着你他就抬你，用
不着你，他就踩你，以后你就知道了，听说是他特别把你挑进来的……正因为这样，我
才不得不快下手，要不然你落在了他的手里，再想救你可就晚了！”
孟小月微微点头，对于三姑娘的机智明快，古道热肠，大为感激。
“只是……”他不得不有所担心：“这么一来，高大爷岂能甘心？”
“他当然不甘心，可也没有法子！”三姑娘笑得很甜：“你是三姨娘亲自去要的人，
他又能怎样？至于我嘛，有我爹在后面撑着，谅他还不敢怎么样，当然，他是恨透了我，
可是面子上不得不敷衍，反正我不求他，他的所作所为，全在我爹手里攒着，大家心照
不宣就是了！”
孟小月已从这段话里，听出了颇多玄机，也只是心里有数就是了。
三姑娘说：“还有一个人，你也得当心——李黑子！”
“李黑子？”
“这是他的外号！”三姑娘说：“他是王爷的贴身保镳、侍卫头子，叫李铁池，这
个人本事可大了，反正你心里有个数儿，这个人比姓高的更难缠，要是犯在了他的手里，
不死也得脱一层皮，这两个人你记着，没事少给他们打交道也就是了！”
孟小月抱拳说：“谢谢姑娘关照，我记住了！”
才说到这里，就听见远远院子里，人声嘻笑，三姑娘跑过去，推开窗户瞧了瞧，回
身惊道：“王爷他们来了！”
话声方顿，只听见“碰！”的一声，房门大开，却由外面闪进三个人来。
实在说，进来的是两个人。
第三个当门而立，气势轩昂，却不曾进来。
黑黑的一张方脸，个头儿偏高了些，两臂高耸，双肩甚是开阔，一身紫缎子长衣，
于腰脚之处绑扎得极是牢靠，一眼之下，即能看出来这个人的有异寻常，必然有杰出身
手。
一个念头，闪自孟小月脑海——李黑子，难道说这个人就是他！？
“李大叔，您，这是……”
三姑娘目睹之下，也似吃了一惊。
紫衣汉子这才把直盯着孟小月的一双眼睛转到了三姑娘身上。
“怎么，姑娘你也在这里？”
话声一顿，那一双灼灼瞳子，不自禁又转回孟小月：“这个人是谁？眼生得很！”
孟小月已由三姑娘的那一声称呼，判断出来人必是这府里王爷保镳，人称“李黑子”
的那个李铁池。
说曹操，曹操就到。
想不到三姑娘刚刚才提到他，他就来了，却又是为了什么？
“哦。”
三姑娘这才会过了意来，一霎间脸现笑颜地道：“大叔您来得正好，我给您引见一
下，这是新来的花匠，孟小月。”
“孟小月！？”
李铁池脸色甚是阴沉，湛湛眼神，直似无形的两把利刃，直刺向孟小月内心。
“这是府里的侍卫统领，李铁池，李老爷！”三姑娘向着孟小月丢了个眼神儿：
“还不过去见个礼儿？”
孟小月迈进一步，抱拳唱喏，叫了声：“李老爷！”
李统领的那张脸，总算缓和了下来。
“什么时候来的？”
“昨天晚上。”
“谁推荐你来的？”
“这——”
“钱管事！”三姑娘接口笑说：“是三姨娘亲自上门向钱管事要来的！”
“是这样？”李铁池一笑点头，却斜过眼神来照着她：“三姨娘可又怎么知道有这
么个人？不用说，还是姑娘你大力推荐的吧？”
嘿嘿一笑，这位王府侍卫头子轻轻迈起了脚步，进了门坎儿。
两名侍卫立即左右后退一步，空出了中间地位。孟小月才自发觉到二卫士，虽然穿
着府内的灰色号衣，里面却是紧身衣靠，并且各自佩带着一口绿鲨鱼皮鞘，形式个别的
宽柄长刀，衬以虎悍魁梧的身材，极是气势轩昂。想来身手不弱，非比等闲。
三姑娘为李铁池一语说破，脸上微微一红，不过她久经历练，一向伶牙俐齿，却也
不是省油的灯，当下娇笑一笑，嗲声嗲气地道：“李大叔您真会猜，一猜就猜着了，这
位孟兄弟新来乍到，不懂府里规矩，刚才我正在跟他说，要去拜访您来着，没说的，您
就多担待照顾照顾他吧！”
李铁池微微一怔，霍地向孟小月注视道：“原来你就是在新收房闹事的那个姓孟的？”
孟小月呆了呆，不知如何作答。
李铁池却“呵呵”地笑了。
“这么说可也不是外人了。”上前一步，他打量着孟小月道：“老高跟我提起过了，
正打算找个时间找你来谈谈，想不到你却来了这里，听说，你还练过功夫？”
此言一出，非但孟小月为之一惊，即是三姑娘也似意外地怔了怔，倏地转过脸来向
孟小月看着，神态间大似存疑。
孟小月苦笑着摇了一下头：“高大爷可是高看了我，我又哪里会什么功夫！只是身
子骨一向坚硬，有几斤蛮力罢了！”
“是这样么？”李铁池一笑，沉声道：“我看倒也未必！”
话声一落，右手倏起，“噗！”的一声，已按在了盂小月肩上。三姑娘吓了一跳：
“李大叔！”
想是这一掌力道不轻，以至于孟小月万难当受，身子晃了一晃，脚下一闪，一连打
了两个踉跄，差一点坐了下来。
李铁池“嘿！”地一笑，讳莫如深地道：“小兄弟，你接着这个！”
左手乍翻，一式“飞鹰抡翅”，五指结印为梅花状，直向孟小月背上扣来。
孟小月“啊！”地叫了一声，神色大变。
却是不容他有所失闪，一旁的三姑娘“呀！”地一声娇呼道：“李大叔！”
敢情是三姑娘身手不弱。
叫声甫出，猛地切身而进，一只纤纤细手，直向李铁池左手切去。
同时之间，三姑娘左手作势，一式“妙推如意”，直向李铁池身上推了过来。
李铁池“哼”了一声，颇为惊讶地向着三姑娘看了一眼，“哈！”地一笑说：“好！”
极快的一霎，他竟自改了招式，草舍里蓦地卷起了一阵旋风，不知如何两只手掌，
己似有了交接，随着掌力的一撤，双方身子鹰也似地已作两下分开。
三姑娘直似逼向草舍角落，李铁池却有似收翅之鹰，落在了屋里仅有的那一张八仙
桌子上。
只见他身势极为轻巧，随着开收的两腋，长衣开合，鼓荡起大片风力，只凭着左脚
脚尖，那一点方寸之力，力点桌角，全身纹丝不动，固若磐石，已把身子牢牢定住。
一丝凌笑，显现在他黑瘦的脸上。
“怪道人家都说姑娘身手了得，我却是不信，今天总算见识了！哈哈……强将手下
无弱兵，女儿已是如此，老子可想而知，这么看来，有关令尊的一些传说，倒也并非纯
是空穴来风了！失礼、失礼！”
话声一顿，足下飞弹，长衣飘动，一片飞云也似的，已落身当场。
三姑娘无意施展身手，已不自在，再听他提到了父亲，不由暗吃一惊，呆了一呆，
正要答话，却只见门前人影一闪，现出来一名蓝衣当差。
“李爷！”那差人神色张惶道：“快别打了，王爷招呼。”
话声出口，王爷同着爱妾三姨娘，已现身在前画廊。
隔着一道回廊，楚王朱华奎、三姨娘并肩而立，正向这边举目顾盼。
李铁池不敢怠慢，慌不迭闪身而出，趋前请安。
三姑娘看向孟小月，轻声道：“别怕，都有我呢！来！咱们出去！”
二人随后步出，贴壁而立，不敢移动。
王府规矩，自家府里，日常相见频繁，设非个别承召，皆可以免行跪叩大礼，却也
有一定分寸，礼教极严。以眼前而论，三姑娘同孟小月既未承王爷召见，也只能远远侍
立，不敢擅越。
李铁池跪叩请安后，垂手侍立。
朱华奎含笑道：“有件事我老是忘了，刘府台请借我的翠玉屏风一用，别人我不放
心，就由你押护一趟，给送去吧！你直接去找高管事，传我的话就行了！”
李铁池恭敬地应了一声：“遵命！”便自躬身退下。
孟小月原在担心，他放不过自己，倒是这么一来，化解了一时之急，心里顿为之大
现轻松。
朱华奎打发了李铁池，待将转身离开，一眼看见了三姑娘，顿时面现喜悦。
“裘姑娘你也在这里？来来来！过来，过来！”
三姑娘忙自上前，请了个万福，叫了声：“王爷，三姨娘。”
朱华奎“赫赫！”连声笑着，一双细长的眼睛，拉成了两道缝。这位玉爷不高不矮，
中等的个头儿，一张国字脸，面色黑里透红，下巴上留着一圈胡子，衬着身上一袭半旧
的绛色袍子，样子并不出色，乍看上去，就像是一般商号里的大掌柜的，谁能知道，他
就是当今手握重兵，江汉地面最称实力的“楚”王爷！？
今年他四十二岁，正当盛年，间以圣眷日隆，确是意气风发，不可一世。
“这日子怎么老没有见你，都在忙些个什么？”
打量着三姑娘，王爷脸上隐隐带着色情的笑，眼角上布满了鱼尾细纹。
“哪里忙呀！”三姑娘说：“王爷您开心哪！”
一边的三姨娘上前拉着她的手，笑说：“我正要找你呢，那个新来的花儿把式来了
没有？”
“花把式？”朱华奎微微一怔。
三姨娘说：“是呀！过去的老人走了，特地找了个新人……他叫什么来着？”
“孟小月！”三姑娘说：“您就叫他小孟吧！”
一面说，三姑娘回过脸来，向着孟小月招手道：“来，小孟，见过王爷、三姨娘！”
孟小月应了一声，随即过来，向着王爷、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月参见王
爷、娘娘。”
朱华奎瞧着他，点点头说：“……你姓什么？”
“不是说了吗，他叫小孟！”三姨娘转向王爷说：“怪可怜的个小孩，新来的……
听说一路发配流离，吃了不少的苦！”
朱华奎这才明白了。
“我知道了！”他说：“高管事说了，你就是新来的这一批人里面的？”
“小人正是！”
“在东湖那边，我新造了个园子，打算明年秋天搬过去，原是要把你们安插在那边，
你……”
三姑娘说：“回王爷，这个小孟过去就是种花的，三姨娘这边正好用得着，所以就
推荐他过来了！”
三姨娘看了她一眼，笑说：“可不是，还是我亲自过去要的人，晚一步怕就送走了！？”
朱华奎点点头，一双细长的眼睛着实地向孟小月看了几眼，哼哼了几声，笑态可掬
地转向三姑娘道：“这些日子，多亏了你在这里帮忙，我也跟你父亲说了，要好好谢谢
你，我看你干脆搬过来，到赏心小苑来住就得了，也好跟三姨娘作个伴儿。”
“王爷这是抬举我！”三姑娘低下头说：“只是我爹那边，没个身边人侍候……王
爷您多体谅！”
朱华奎“赫赫”笑了两声，点点头说：“这倒也是，再看看吧，我再给你爹商量商
量……”
说着又盯着三姑娘看了一眼，才含笑同着三姨娘走了。
谈成了。这一趟包你大发利市，大掌柜的你说该怎么谢我吧！？”
跺了跺脚，身上的雪，石灰面样地落了一地。
老头子正歪在炕几上抽烟，豹皮褥子拖着老长的一大截尾巴，一口烟没咽下去，呛
住了，一个劲地直咳嗽，眼泪鼻涕流了一下巴都是，身边的那个花不溜丢的小媳妇，赶
忙用手里帕子给他擦嘴，一面还给他拍拍打打，在心口上顺着气儿。
就这样折腾了老半天，老掌柜的才缓和下来。
“兄弟你还真行，老哥哥算是服了你了！”
抱着根旱烟袋杆子，老头子连连拱手，满脸的褶子都乐开了：“这里先谢谢你啦！”
要说“卖相”，老掌柜的这副尊容可真不怎么样，大脑袋瓜、小眼睛，再加上个酒
糟鼻子、尖下巴颏儿，也不知是怎么凑合来着，看着还真“碍眼”。
嘴里说着，老头子欠起身子来就要下炕，赵一帖按着他说：“你家还是歪着吧，老
哥哥！”
摘下了海龙皮帽子，脑门上那块大膏药黑亮黑亮的。不知是怎么回事，一年四季他
头上膏药不断，“赵一帖”这个绰号便是自此而来。
“龟孙子王八蛋的，今天可真冷，连老护城河都冻上了！”
嘴里说着，慌不迭地伸着两只手在炭盆上烤火，一面就在炕几边上坐了下来，小媳
妇样的那个女人，赶忙递上来烟袋，热茶——
“赵爷，你喝茶……抽烟……”
声音就像小蚊子嗡嗡那个样的娇细。
“哟！九奶奶，这可是劳驾啦！”
赵一帖那双贼眼，只是在九奶奶那双鼓膨膨的大奶子上面打转，张着个嘴，就差一
点哈拉子没有淌出来。
老头子忽然哈哈笑了。
“今天你就别去了，回头在我这里喝汤，我这里刚来了一批好货，只要你喜欢，保
他妈日的，由着你先挑……”
哥儿两个像是一个味儿，一口浓重的本地湖北口音。这里人习惯把吃饭叫做“喝汤”，
单数的你称作“你家”。
所谓的“天上九头鸟，地上湖北佬”，当然不能一概而论，只是眼前这两人，还真
是透着难缠。
外面刮着穿堂子北风，哨子样地呼啸来去，鹅毛大雪满天乱飞，老天爷像是故意跟
穷人过不去，都快过年了，对于某些人来说，日子真不好挨……。
那是什么声音！？一阵阵地打外面廊棚子传进来……
男的、女的、老的、小的，大哭小叫……声音时高又低，混合着一天的风雪要多凄
凉有多凄凉……。
唉！这年头儿，干什么发财的都有，你还别见怪，倒是眼前这个买卖，透着新鲜。
人肉市场！
听说过没有？简单一句话，这叫“人贩子”。
那意思就是专门贩卖人口为生，听着怪刺耳的，干起来可是一本万利，且是包赚不
赔。
酒酣耳熟。
老掌柜的想是多喝了几盅，眼睛都红了。
“兄弟，你可说准了？王府的大管事准能来？”
“错不了！”赵一帖往嘴里狠塞了一块羊肉：“午时不来，未时准到，最少三十个，
都要年轻的！”
“你放心，别说三十个，五十都有，都给你准备好了！”
说话的是二掌柜的，人称“二把头”，姓江名顺，外号“铁头”，光葫芦头上有个
老大的疙瘩，说是“练”出来的，给他撞上一下可不是好玩的。
老掌柜的这才放心了，一大口喝了杯子里的酒，抓着赵一帖的胳膊，眼睛里直冒红
光。
“兄弟你放心，老哥哥我说话算话，咱们按人头给账，一个人五两，三五一十五，
一百五十两银子，我是一个大子儿也少不了你的！”
说着往胸脯上拍了一巴掌：“保他妈日的，来，这是三十两的庄票，先收着，下面
的一总算！”
票子由折着的袖子里拿出来。
打开来看看，本地武昌府“老盛庄”的票子，错不了，赵一帖收是收了起来，却又
贼忒忒地笑了。
“老哥哥，不是说好了，另外还有五十两的茶钱吗，你也许是忘了！”
“啊……”老掌柜的装模做样地挤着一双三角眼，忽然笑了：“啊……啊……行……
行……是有这么回事，少不了你的，回头一定给！”
歪过脸，看着他的老把弟江顺说：“小东门的曹老婆子别是给我们掉什么花招吧，
保他妈日的，再不来提货，‘条子’都瘦了，一掉肉，狗都不要！”
把姑娘叫成“条子”，小子叫“肉号”也算是邪门儿。
曹老婆子在本地大名鼎鼎，专司姑娘买卖，俗称的“牙婆”便是，当然有她一手，
不是个省油的灯。
铁头江顺眯着眼睛笑了：“谅她也不敢，她曹老婆子就算是个刺猬，咱们照样用铁
手套拿她，放心吧老把头，不出一个时辰，她准能到……”
“嘿！”老头子这才算真的放心了，酒糟鼻子上直冒油，哈哈大笑了几声：“这么
说，今年这一宝算是押上了，保他妈日的，来！我们到后面瞧瞧去！”
虽说是四面都扎着棚，可也禁不住这阵子穿廊疾风，给人的感觉简直就像是光着身
子没穿衣裳似的，针扎的那样疼。
地上钉着桩子，那些子人哪……男的女的，老的小的，黑压压一大片，牲口样的，
两个一把，十个一串，都用绳子穿着，一总用铁链子锁着。
男人一边，女人一边，当中用一扇席子隔着，四面铺着稻草，散着老棉花套被。那
些子人，一个个蓬头垢面，鸠衣百结，只是坐着发呆。
四个小伙计，挑着一大桶热水，说要“净脸”啦！随即把人两个两个地带过来。
一个人脸上先浇上一勺热水，再由一个用温布巾狠命地在脸上手上擦，像是给牲口
褪毛那个样。
“对啦……”二把头江顺在一边嚷着说：“狠狠地擦，给扒下一层皮来！太脏了，
简直是猪！”
老掌柜的咳了一声，大声招呼着说：“大家都听好了，你们可是走运了，这里王府
买奴，要年轻力壮的，自己收拾收拾，这可是你们出头的日子，想要过舒服日子，还是
再找码头，保他妈日的，那可是全看你们的命了！”
这么一说，大家才明白了，“轰！”地一下子俱都有了精神，不用招呼，自己先捣
饰起来。
“怪可怜的！”赵一帖袖着两只手，大发善心地道：“这一路上可也真够他们受的，
我说老把头——就赏顿饱的吧！吃饱了也看着精神！”
“这还用你说！”老掌柜的说：“早预备下了！还能叫他们饿着！我说，来呀，开
饭啦！”
外面早准备下了。
大窝窝头，用箩筐盛着，热腾腾地抬了进来，顿时兴起了一阵骚动，人声鼎沸，大
呼小叫乱成一片。
可也难怪，过去三天了，才吃饱了一回，一听说管饱，哪能不争先恐后？
“都别嚷嚷……”二把头大声吆喝说：“人人有份！”跟着他吩咐了身边人几句，
就同着老掌柜、赵一帖转身步出。
不经意一抬头，哟！那边柱子上还吊着一个。
三个人都怔了一下。
“这又是怎么回事？”老掌柜的往前走了几步，只管上上下下打量着。
“老爷子，是这么回事！”
说话的黑脸汉子往前上了一步！哑着嗓子说：“这小子施横，不听话，仗着他年轻
力气大，把老九都给打了，绳子都捆不住。只有吊起来狠打！”
一面说，他赶上一步，抓着那人的头发，仰起了他的脸来，大声说：“就是他，刚
才还骂人咧，可厉害啦！老九吃他一胳膊时子，撞得大口吐血！”
“啊？”老掌柜的不由为之一愣。
这可是新鲜，干这行子买卖，少说也有二十年了，瓜州取货，长江驶船，“肉号子”
过手，没有一万也够八千。这种新鲜事还是第一次听见。
只说“肉号子”一到手，比绵羊还驯服，有寻死的，还没听说打人的，这小子他是
吃了熊心豹子胆，好大的胆子！
瞧瞧也透着希罕。
这小子还真有股子狠劲儿，两只眼睛贼亮贼亮的，狼也似的狰狞，直盯着老掌柜的
瞅着，眼皮子都不眨一下。
说也奇怪，大家伙一起受苦挨难，偏偏他就能挺着，脸上手上，只有鞭迹棍痕，却
不肮脏，甚至于身上的一袭长衣，也还干净，并不破旧。一路上吃苦挨饿，人是瘦了，
青皮寡肉，少见血色，头发胡子都是恣意猛长，一团乱草也似地四下纷争，衬着他那样
的眼神儿，瞧着还真有些吓人。
“小子，你叫什么名字？”
老掌柜的狠狠地向对方盯着：“活腻味了是不是？”
黑脸汉子冷笑搭腔道：“他就是不说，问也白问，只知道是姓孟，由南面过来的！”
二掌柜的江顺用手点着他的胸脯说：“你他娘好大的胆子，敢打伤我们的人，饿死
你个龟孙子！”
回头招呼说：“饿他三天，不给他东西吃，看他还厉害不厉害？”
黑脸汉子说：“就是这么来着，已经三天没给他东西吃了。”
江顺“哼！”了一声，嘿嘿冷笑道：“那就应该乖些子了，你多大啦？”
一面说，他伸出指头来，就往姓孟的嘴皮子里面拨。
“这就跟挑牲口一样，知道吗，要看牙口！吓！好一嘴白牙……”回头一笑，向老
掌柜的说：“货倒是好货！”
话还没说完，即为姓孟的一口唾沫吐在了脸上。
江顺骂一声：“王八蛋！”刚要一巴掌打过去，外面传话道：“王府里来人了！”
真来人了！
人还不少，头里走的一个精瘦精瘦的高个头儿，头戴猞猁皮帽子，一身落花流水织
锦缎子两开气袍，罩着皮护甲，好大的派头。身后两列家丁，总有二三十个之多。
赵一帖“哟！”了一声，赶上去就行大礼。
“高大爷，您自己来了？这可是不敢当！”
大家伙这才知道，来人高庆麟，正是当今武昌楚王府的总管事，在武昌地面上官私
两活，大大有名，自是不敢怠慢，纷纷抢前见礼。
“老把头，不要客气，我久仰你了！”
高大爷拉着老掌柜的，没叫他行大礼，后者干笑着连连抱拳道：“你家客气，不敢
当，不敢当，外头冷，请！请！”
总管事大声咳嗽着，啐了口响痰，说：“府里事忙，我不多耽搁啦，人都齐了没有？”
“都齐了！”江顺抱拳陪笑道：“你老还要亲自过眼……？”
“当然，当然！”高大爷说：“王爷新买了个园子，用的人多，不只是要年轻，还
要体面！”
“是是是……”老当家的连口应着：“你老上眼……不过……不瞒你老说，人头儿
都是不差，只是一路上舟车辛苦，水土不服，瘦些子……回头你老上眼，一看就知道了！”
“这个我懂！”高大爷眯着一双长眼：“早先我去过瓜州一回，奉王爷之命，买了
一票丫环，看着都是瘦里瓜吉的，回去三顿饱饭一吃，又都活蹦乱跳像个人样了……”
“当！这么说，你老还真是行家啦！”
老把头还真是打心里服了，连连抱手打揖。
高大爷竖起一只手，捂着半边嘴，怪神秘的样子，在老把头耳边上说：“都是大家
出身哪，见过市面的，主子问了斩，奴才就发卖、发配了……”
“是是……你老最清楚！”
“知道吧！”高大爷说：“要不人家怎么说‘宁要大家奴，不要小家女’呢！一句
话，他见过场面嘛，是不是？这种人买回去不用调教，准行！”
说着说着一伙子人可就来到了廊子口上，这里扎着临时的棚窝子，“肉号子”、
“条子”都在里面拴着。
经过一番临时处理，小子们看上去，确是较前番精神多了。
高大爷可也真不含糊，在几个人陪同下，倒是认真地一个个看、仔细地挑。
他还真行，不管这些肉号子有多瘦、多脏，在他法眼之下，都难掩其本来面目。
来回两趟走看一毕，高大爷驻脚中庭，伸手烤火，长脸上带着一抹子笑，样子讳莫
如深。
老把头耐着性子在他身边耗着。
“还不是南宁王剿了家属，我看一多半都是他府里的人，这里有多少人？”
“老的不算，总有五十好几！”
二把头说：“五十二个！”接着说：“还有四十三个‘条子’！”
高大爷摇摇头：“丫头就不要了，我看这么吧，五十二个我全要了！”
“那可是好！”老把头连连打揖道：“你家可是行好了，屋里头请，请……”
高大爷咳嗽了一声，吩咐说：“都给松了绑吧，也不是牲口，还怕跑了？”
“是是……你老说的是！”老把头笑得眼睛都睁不开：“松开、松开……”
二把头招呼着传下话去，满棚皆欢。
王府来人装满了整车的棉衣，高大爷一声关照，十几个家丁来回搬送，就在席棚里
换起衣裳。
在老把头赵一帖江顺三个人殷切陪同之下，高大爷这才转身步出，却是又看见那个
吊着的人了。
高大爷“咦！”了一声，站住了身子。
“这可不像话！”高大爷说：“这里不是衙门，还私设刑堂！？”
“哪里的话？”老掌柜的忙分辩说：“这小子施横，不听话，打伤了人，不能不吊
起来！大爷既这么说，就把他松下来吧！”
二把头江顺连连摇手说：“使不得、使不得……松下来非闹事不可！”
一行人随即走了过去。
姓孟的那个小子，样子还是真狠，睁着两只眼，一点屈服的意思都没有。
“你叫什么名字？”高大爷伸出了手里的黄玉旱烟袋，撩拨着对方披散的头发。
“他姓孟。”二把头说：“刚才我查了一下，这小子是由沧州那边转手过来的，听
说一路上闯祸、捣蛋，没人敢要，性子倔极了！”
老当家的说：“这号子人，不敢充数往府里送，我看，这里也留不住他，回头把他
往衙门里一送完事，保他妈日的，还指望他能卖钱？”
“那可不一定！”
高大爷那一双招子可是不空，光只是对方那一身架子骨，看着就非比寻常，一头乱
发，又黑又密，再看看脸子，鼻直口方，一双眼睛尤其有光，虽是大手大脚，可不像是
被人使唤的奴才相。
“你练过武吧？”
高大爷湛湛的目神，瞬也不瞬地向姓孟的盯着。
姓孟的“哼”了一声，偏过了头去。
二把头一愣说：“练没练过可没人知道，不过小子还真有劲，七八个人都按不住他……
我看许是犯过杀人罪、干过强盗也不一定！”
高大爷徐徐地喷出了一口烟，微微笑了，样子够玄。
“你们也别把他往衙门送了，银子加倍给！这个人我要了！”
买卖成交，几十口子人，都带回了王府。
总管事高大爷今天的兴头儿特别好，不单单是顺利地买了一批贱奴，为此不辱使命，
可以大大在王爷跟前表功一番，便是手头上着实的也狠狠发了一笔好处。
瞧瞧这批小子们，新衣裳一穿上，马上人模人样，可就顿有不同。高大爷心里有数，
吩咐下去，每人先洗个澡，好好梳个头，发一两银子的赏钱，要睡的睡，要吃的吃，三
天以后再正式收编。朝见主子以后按人发工。
消息一传下去，欢声雷动，可真是皆大欢喜，对于这批几经辗转拍卖吃尽了千辛万
苦的奴才小子们来说，可真是苦尽甘来，三生有幸，两世为人了。
高大爷回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由个标致的丫环侍候着宽下了衣裳，
往炭火盆子旁边一坐，刚刚接过来热茶，还来不及呷上一口，外面乱哄哄的一阵子喧哗，
传说是前面闹事了。
进来个穿着东府灰色长衣的小子，红着张脸，不等着招呼，直趋跟前，向着高大爷
大声唱喏，回话说：“大管事的，可不得了啦，新来的奴才造反了。你老快过去瞧瞧吧！”
“造……反？”
高大爷顿时为之一愣。
“小五子叫人给打伤了，大口吐血，人死过去了！”灰衣小子说：“听说是一个新
来的愣小子闯的祸，那小子可厉害啦！”
一听他这么说，高大爷可就心里有数，脸色为之一青，重重放下了手里的茶碗——
“会是他？走，我们瞧瞧去！”
灰衣小子应了一声，扭头就往头里走。
“丁健！”高大爷唤住他说：“这件事不许嚷嚷，吩咐下去，谁要是给我嚼舌头根、
多嘴，把话传到了内宅，我扒他的皮！”
丁健脸色一白，大口应了一声，扭头就跑，传话去了。
高大爷来不及穿上他的皮罩甲，就往前面院子里赶。
新来的奴才都暂时收在东边院子，那里盖着两间大瓦房，地上铺着青石头条砖，此
时此刻，却教白雪都给盖满了。
这院子最是人丁杂乱，男男女女进进出出，都是些府里的下人，进口处特别立着个
隔断，俗称影壁墙，不使外面人一眼看透。
原本这院子就已经够乱了，现在忽然间又住进来几十口子，新来的人，到处忙着张
罗，缺衣少帽，进进出出，大呼小叫，尤其不成个体统。
高大管事往廊子里一站，脸拉得比马脸还长，说了声：“叫钱升！”
府里人丁复杂，光是下人也有好几百口子，他这个总管大爷，说白了虽不过是个下
人头儿，可是上上下下，几百口子管起来可也煞费周章，不能不责成负责，于是二管事、
三管事……光是“管事”就排了五人之多。这个钱升，就是专管这院子起居饮食，排行
第五最末的一个管事，他的事情最多，也最杂。
一听说高大爷招呼，三脚并两步地赶到了眼前。
“是怎么回事？”高大爷拉长了音调问：“谁又闹事了？”
“小事、小事，怎么又把你老给惊动了？”
钱管事故作轻松地笑着说：“一个新来的小子闹事，已经给制服了！”
“听说小五子伤得不轻，人呢？”
说着，高大管事大步就往里面膛，钱管事跟上去赔着笑：“人已醒了，没事……”
高大爷“哼”了一声，刚站住脚，就看见两个人正搀着受伤的小五子打里面出来，
后者年岁不大，挺秀气体面的一个小伙子，只是这时看上去面色苍白，身上的缎子衣裳
且沾满了血迹。
一眼看见了总管大爷，小五子“哇！”一声哭了，赶上来，噗通跪下，大放悲声—
—
“大管事一一你老可得给我作主……小五子给人打啦，眼看活不成了……”
这么大个子的人了，说哭就哭，一时眼泪汪汪，面条人儿样的，眼看着就要倒了下
去，后面站着的两个小子赶忙过来搀着他。
高大爷皱眉说：“这可是怎么说的？……用不着，用不着，起来，起来，我给你作
主！”
一面说，两只手亲自把他给搀了起来，瞧瞧，还真似伤得不轻，嘴角还带着血。
这个小五正是王爷身边最受宠爱的当差，在府里炙手可热，也只有高庆麟才能支使
得动他，虽不过是王爷跟前进出随行的个小跟班儿，可是平素仗着王爷的宠爱，上上下
下，无不另眼相看，就是高大爷也有求得着他的时候。
一看被打成这个样，一旦王爷问起，这小子再要实话实说，高庆麟这个大管事可就
难辞其咎。他心里怎能不惊！
一口气可就发泄在钱管事的头上。
“混蛋！”高大爷瞪开了眼，直冲着钱升发作起来：“你这个差事还想不想干呢？
走！跟我进去瞧瞧去！”
钱管事拱着个背，一声不吭，孙子样的。
“好兄弟！”高大爷再回过头来安慰小五子：“大哥我一定给你作主，可是，这件
事就到此为止了，要是让王爷知道，大家面子上都不好，是不是？得！兄弟你先回去躺
着，回头我再去瞧你，把给王爷看病的李大夫给你找来，想吃什么只管招呼！”
对个手底下当差的这么殷切招呼，高大管事还真有他一手，小五子即使心有未甘，
碍着他龙头大哥的面子，又能说些什么？
高庆麟、钱升来到了新收房，隔着条廊子，可就看见了那个打人闹事的人，高高吊
在廊柱子上。
一点不错，又是姓孟的那个小子。
不用说，他是挨了打了，且是打得不轻，新大袄早已脱了下来，身上的小褂东一缕
西一条，都让鞭子抽破了，露着早已冻成了紫黑色的鞭伤，那么直直地吊着，风干腊肉
样的没精打彩。
瞧着这么重的一身伤，高大爷原本隐忍待发的一腔怒火，倒是发作不出来了。
“你这小子……”高大爷抬头打量着他说：“是怎么回事，不想活了？嗯！？”
“可厉害啦！”钱管事说：“七八个人都按不住他，要不是拿网子擒他，嘿！还不
定费多大的事！”
高大爷可就由不住又多瞅了几眼。
“好一身架子骨儿！”
高大爷心里暗暗地夸了一句，转着圈儿地直向姓孟的打量不已，他习过武，早先是
跟王爷干护卫头儿起的家，手底下颇不含糊。
正因为如此，瞧着姓孟的这一身好架子骨，才能发自内心由衷地赞赏。
“对付这样的横小子没别的法子，只有饿，饿他三天，看他还横不横！”
钱管事咬牙切齿地说，拿起地上的鞭子，“叭！”地狠抽了一下，打在姓孟的身上，
后者滴溜溜打了个转儿，没知觉似的，连眉毛也不皱一下。
“冻着了！”高大爷于心不忍地说：“回头给他一口热汤吃，打归打，罚归罚，这
里不兴死人！”
说时，他的两只手可就探在了姓孟的左右“京门”穴上，一探之下，由不住心里吃
了一惊。
原来一个人若是受冻而死，内气必先已寒，试之左右“京门”双穴，当可预知，这
个姓孟的，显然距离着死还有一段距离，穴脉之内气还十足，触手奇热，其人内气之充
实可想而知。高大爷原来还有些担心他挺受不住，这一霎总算宽心大放。
“小子，行！”高大爷回头招呼说：“这小子还挺得住，再吊他半天！”
说了这句话，他就转身离开，钱管事等在后面跟着。
“为了给小五子平息这口气，不能不这么着！”高大爷小声关照钱管事：“吊吊就
算了，人是肉做的，不能再打了！”
“谁说不是，你老放心，这小子结实得很，打不伤他！”钱管事还笑笑道：“要依
着小五子，恨不能告到王爷那里去，给姓孟的小子来个千刀万剐！”
高大爷冷笑道：“也没这么大的罪呀！回头我说说他去！他也太娇了点儿！”
“哟！”那边上传过来娇滴滴的一声吆呼：“高大爷——钱管事——两位爷们都在
这里，这可省了我的事啦！”
声音又脆又嫩，嗓门儿还真够大，那么道地的北京官话，听起来舒服极了。
棉布的帘子吧嗒一响，从里面迈出来个花不溜丢的姑娘人家。
高挑的个头儿，细细的腰，乌溜溜的一双大眼睛珠子，那样子可机灵了。
话到人到，蝴蝶样的轻飘已到了面前。
再看，大姑娘穿着红袄，下面是粉色拖地裙子，玄色的绑比巾，勒着条销金巾，也
学时下风尚，穿着双面绣花高底鞋儿，一双大辫子扎结在后头上，用一根玉簪子穿着，
模样儿十分俊俏。
上前来不说别的，冲着高钱二人先来了个万福。
高钱二人只一听声，就知道是谁来了，俱都喜了个眉开眼笑。
“哟！这不是三姑娘吗！今天是什么风，把你给吹进来啦？”高大爷摆着手说：
“来来……外头冷，到里面坐去！”
三姑娘笑说：“还是外头说话好，里面人多，臭烘烘的！”说时她抬起手捏了一下
鼻子。
高大爷哈哈笑了。
“倒也是，刚收了些子奴才，臭衣裳臭鞋的，哪能不臭？那好，只要你不嫌冷，就
在这里站会子吧！”
钱管事笑眯着眼说：“老先生可好？”
“好！”三姑娘说：“天冷，他老人家风湿骨头疼，哪里也懒得动弹，还说呢！哪
一天要找大爷聚聚，喝回春酒呢！”
“哟，可不是！”高大爷说：“你不说我还忘了，上次去你家是年头上，看看这又
要过年了！”
钱管事说：“三姑娘你人缘儿好，到处忙到处也见不着你，有什么事吗？”
“有！”三姑娘说：“正有事找大爷五爷来着！”
一面说把手上的包袱递给钱管事说：“这是上回五奶奶托我绣的裙子，说要过年穿
的，正要送过去，五爷既在这里，省了我再多跑一趟！”
“那好，好好……”
钱管事连口地称着谢，接过了包袱。
“今儿个是有事，找二位爷来着！”
脸上带着甜甜的笑，三姑娘那双乌溜溜的眼睛四下里一瞟，微微一惊，可就瞧见了
那一头高高吊在廊柱子上的人了。
“啊！这里还吊着人哪！可是怎么回……事？”
“不听话，闹事啊！”高大爷说：“别理他！说咱们的！”
“是这么回事！”三姑娘那双眼睛总似离不开吊着的那个人：“三姨娘那边要两个
人，听说府里刚买了批奴才，叫我跟高大爷商量一下，要身强力壮，最好还懂得栽花儿
的。”
“花把式！”高大爷一笑说：“行！这事不难！回头老五你留意一下，过几天给送
过去！三姨娘那边，姑娘你代我问个好儿，这两大老忙，老忘了过去请安问好！好吧，
你们聊聊，我先走了！”
他只惦记着小五子受伤的事，怕他到处嚷嚷，还要好好嘱咐一番才是。
高大爷走了，三姑娘也敢放胆说话了。
“是怎么回事？”向着吊着的那个人递了个眼波，三姑娘怪神秘的样子：“是新来
的？”
“那还用问？”钱管事鼻子里哼了一声：“小子欠揍，天生的贱种！”
“有这么大的罪过？”
一面说，三姑娘缓缓地向着吊着的那个人走了过去。
钱管事忙跟过来嘿了一声：“离他远着点儿，当心他撒野，踢你！”
三姑娘说：“不会！”
瞅着、看着，渐渐地她脸上的笑容没有了，却兴起了一丝怜惜之情，黑溜溜的眼睛
珠子，只是骨碌碌在姓孟的身上转着。
姓孟的忽然睁开了眼睛，似乎对于面前三姑娘这个人的出现，极是惊讶！自然，以
他此时此刻的尴尬，对于出现在他身边的任何一个人，本能上都存在着戒心与敌意。
眼前的三姑娘一样也不例外。是以四只眼睛一经接触之下，后者为对方锐利凶狠眼
神所震慑，吃了一惊。
钱管事冷笑说：“你瞧瞧他这个样，这小子简直不是人！是野兽！”
话声未顿，已为姓孟的“呸！”的一口，吐了个正着。
“他娘，你小子是找死！”
钱管事简直要跳了起来，一把抓起了地上的鞭子，却为三姑娘抓住了胳膊。
“五爷，您别……您就消消气吧……”
“我打死这个混小子！”
钱管事暴跳如雷，想要扑过去，再一次又为三姑娘拦住：“得了，五爷，大人不见
小人怪，何必跟他一个奴才一般见识！”
话才说到这里，耳听着“呸！”的一声，一口血痰又飞了过来。
这一次不是啐钱管事，却直向三姑娘身上飞来，三姑娘“啊！”了一声，身子一闪，
没有沾着，神色微微一变说：“你……”
紧接着她随即明白过来，正是祸在自己那一句“大人不见小人怪”上，对方耻以小
人自居，焉能不对她愤恨？
抬头看时，姓孟的一双眼睛睁得极大，颇有发须怒张之势，三姑娘顿时深悔失言，
从而也就认识到一个人的志不可夺，以眼前此人而论，虽然沦落为买卖贩奴，却仍然能
坚守其崇高人格，不使其高操品格受辱受损，他之所以显得如此桀骛不驯，不与苟同，
不正是这样的性格使然么？
一念之警，乃使得三姑娘对眼前这个人，大兴钦佩，刮目相看，那一句“大人不见
小人过”，仓促出口，真正是悔之不及了。
钱管事早已霍然大怒，怒声叱道：“该死的东西，你当这王府地方，是你随便可以
撒野的么？我打死你这个狗东西！”
说时鞭如雨下，“叭！叭！”一连两鞭，抽在了姓孟的身上，鞭梢下处，只抽得姓
孟的身子在空中滴溜溜打转，第三鞭待将抽下时，却为三姑娘再一次抓住了他的鞭子。
“五爷！五爷……你就……饶了他吧！”
“你……还给他讨情？”钱管事气得直吐气：“这小子祸闯大了，这样的东西，要
是还留在府里，往后还不知道要惹多大的乱子……”
他这个五管事，平日是专管这院里的仆役奴才，岂能让这个新收的奴才杀了自己的
威风？盛怒之下，决计要给对方一个厉害，打死了人也在所不惜。
却是三姑娘苦苦为之讨情不已。
“五爷……我求求你……就饶了他吧……”
——别瞧她个年轻的姑娘人家，手劲儿还是真大，给她抓住的鞭子，一任钱管事施
出了多大劲道，都休想能挣开来。
这么一闹，围看的人可就多了。
钱管事也不愿把事情闹大，想起了高大爷的关照，也只得暂时忍下了这口鸟气。
“好吧……我不打他……我吊死他、饿死他！看看是谁硬？”
丢下了手里的鞭子，钱管事忿忿地往回里走。
“五爷……”三姑娘由后面跟上来唤住他：“您慢走一步，我再给您讨个金面……”
“什么？你还要给他说情！？”
钱管事惊讶地看着她，显然大惑不解。
三姑娘脸色一红，微微发窘地道：“我哪里敢？要是我代三姨娘给您讨个情呢？”
“什么……三姨娘……那我可不敢……”钱管事脸色一下子松驰下来：“这又是怎
么回事！？”
三姑娘眼角向着半悬在廊柱子上的那个姓孟的瞟了一眼，再回过眸子，直直向着钱
管事看着。
“三姨娘不是要用两个人吗！我看这个人就很可以，就算是一个，五爷您看呢？”
怎么也没想到对方有此一说，钱管事顿时为之一愣。
“呵！这可使不得……”钱管事连连摇着手说：“快打消了这个念头吧！”
“怎么回事……为什么呢？”“这小子哪有这个福份哪！”钱管事说：“到了三姨
娘那儿，要是捅个漏子，那还得了？得……得……姑娘，你快打消了这个念头吧！”
三姑娘一笑说：“要照五爷这么说，那这个人不是白花银子买回来啦？总得给他派
个差事吧！”“这……”钱管事回头遥遥向姓孟的看了一眼，冷笑道：“那还得看看他
的造化，看他这一身皮肉挺得住挺不住，照我说，他就得吊死在柱子上，一辈子也下不
来啦！”
三姑娘神色一变说：“嗳——五爷，您行行好，那可是不好……从来这府里哪里作
兴死人呢，要叫王爷知道了，可不好吧！”钱管事嘿嘿一笑：“一句玩笑话，姑娘哪里
能当得真，走，外头冷，进去我请你喝茶！”
三姑娘说：“不啦，三姨娘那边还等着我去办事呢！”
谁都知道三姨奶奶是王爷最宠爱的一房小妾，而这位三姑娘，又是三奶奶最称知己
的一个跟前人，她的身份极是特殊个别，仗着她父亲是这府里一个常年供奉的清客，王
爷既另眼以待，谁又敢小瞧了他？老先生能文能画，善以运筹帷幄，就凭着这一点，王
爷养了他们一家子，一养十年，三姑娘既是他的女儿，在府里上下串门，虽然干的是些
杂碎活儿，可全凭她自己心甘情愿，既不支薪，又不曾卖身，谁又能当她丫头下人使唤！？
再说姑娘人又老实，年轻貌美，人见人爱，偏偏她的眼皮子高，又知自爱，真叫人
爱又不是，嫌又不是，真正是难以发落的紧！
钱管事生怕得罪了她，上前一步招呼说：“回头见了三姨娘，就说她要的人，我至
迟明天就给送过去，一定选最好的，错不了！”
三姑娘人都走了，回头一笑说：“您就别费事了，我看这个人就挺好，就是他吧！”
说到他时，向着姓孟的那么直直地一指。
“你……”钱管事脸上老大的挂不住：“姑娘你就别逗乐子了！”
“谁逗乐子来着？我说的可是真的！”三姑娘似笑不笑地说：“我面子小说不动您，
回头三姨娘要是亲自来要人，五爷您还能不赏脸儿？”
“该……”
钱管事那张脸可是要多难看有多难看，既是气恼，又是发窘，三姑娘可管不了这么
许多，带着银铃样的一串笑声，拔腿就走，粉蝶儿样去了。
三姨娘真的来了。
时当黄昏，太阳在西半天才露了个边儿，即为重重云彩所吞没，惹得半边天都成了
红色，像是为人洒了一天胭脂那般的红……
一听说三姨娘的手辇（手抬的轿子）到了，钱管事还真吓了一跳，慌不迭迎了出来。
见面打躬问好，不在话下。
三姨娘一身大红，外面披着白绫子边儿银鼠长毛的“昭君套”，头上戴着发髻，貂
鼠“卧兔儿”，云鬓堆耸，一如轻烟密雾，把水鬓描得长长的，着以黛绿，衬着耳朵珠
子上的一双翠绿坠子，越加的模样儿娇憨可人，我见犹怜。
“这可是不敢当！”钱管事赶上去深深一揖道：“什么事敢劳动三姨娘的大驾！三
姨娘有话快请吩咐，小人不敢……”
三姨娘未言先笑，挑动着一双细长的月牙眉儿：“这不是钱管事吗？听三姑娘说，
有个新来的小子犯了家规，被你吊着，要讨我个人情，给放下来，我那里正好缺人，赏
心小苑是王爷常来的地方，这个人可也不能太过马虎，说不得我自己过来瞅瞅……要是
合用，就讨你个人情，把他给我发到院里，不合适也就算了……”
“是……小人不敢……”
一面说，钱管事直向一边含笑的三姑娘递着眼神儿，希望她能开口打个圆场。
“这地界，脏！”钱管事呐呐道：“人头儿也太杂……您是贵人，怕脏了您的鞋……。”
三姑娘笑说：“倒也是真的，我看这样吧，三姨娘，咱们就在堂屋里坐着，等钱管
事把人带进来，您亲自看看他再决定好吧！”
“好吧，依着你的就是了！”
对于三姑娘，她可是一向言听计从，当下点头答应，就这么决定了。
钱管事焉敢置疑，答应一声，只得在前带路，把三姨娘一行让进了正面堂屋。自然，
先有小子们得了讯息，把堂屋里的闲人赶开，打扫干净，换上了炭火盆子，才敢让三姨
娘进去。
人不放下来是不行了。
钱管事心里的那个别扭可就甭提了，要依着他的脾气，非把姓孟的小子给活活吊死
不可，即使不死也叫他脱一层皮，偏偏就有贵人为他开脱，以三姨娘今日身份，钱管事
焉能不言听计从？
姓孟的非但由柱子上松了下来，还得临时张罗着穿戴一新。
虽说是形容憔悴，终遮不住他原有的丰神俊质，特别是一番梳洗，把胡子剃刮之后，
简直像是换了个人，瞧着都不认识了。
钱管事能屈能伸，打量着姓孟的这般神采，不禁暗自希罕，哈哈一笑，抱拳奉承道：
“孟兄弟，你交了好运啦，王爷宠妃三姨娘那边少个花匠，特别抬举你，看看你有这个
命没有，人现在堂屋里坐着，你这就去见个礼儿，小心回话去吧！”
姓孟的才知道是怎么回事，不屑地为之冷冷一笑。
“咱们往日无冤，近日无仇，今后还要时常见面，回头见了面话该怎么说，兄弟你
自己可好好琢磨琢磨，我要是你，那损人不利己的废话，就最好不说……是不是？兄弟！”
说着说着，钱管事可就笑了，一脸的世故圆滑，上前一步，伸手理了一下对方身上
的衣裳，一脸的细致关切，较之前此的红嘴白牙，阎罗嘴脸，简直不可同日而语。
里面来人传话说：“五爷快着点儿，三姨娘那边可不耐烦啦！”
初见贵人，对方既是个坤道人家，姓孟的略似拘谨，硬是连头也不抬一下，更不要
说效“刘祯平视”那样地看向对方了。
三姨娘自有她的风采气质，略略向对方打量一眼，由不住心里很是吃惊。
她虽然是个坤道人家，却也出身仕宦，父亲大小也是个官儿，从嫁王爷之后，这两
年更不禁眼界大开，有了阅历，手下奴仆成群，那类的奴才相，她看多了。
这个姓孟的，可是瞧着不像。
初看不像，久看更不像。
虽说是形容憔悴了些，但虎额燕颔，鼻直口方，在在显示着他的不凡气宇，这样的
人，岂是听人使唤，低三下四的一个奴才？
不用说，三姨娘这里，心里早就乐急了。
“你姓什么，叫什么？”三姨娘语音平和，神色和蔼地看着他说：“不要急，慢慢
地说！”
姓孟的这才缓缓抬起头来。
三姨娘瞧着一旁的钱管事：“难为了他，身上还带着伤疤，搬个凳子来叫他坐下吧！”
钱管事应了一声，心里大是骇异。王府规矩，主子面前，岂能有奴才的座位？
既是这么吩咐了，便只有听从之一途。
凳子搬过来，姓孟的看了一眼，眼神儿略似缓和，微微点了一下头，便自坐了下来。
“嘿！”钱管事心里嘀咕道：“好小子，架子不小，还真的坐下了！”
“孟！”姓孟的破例开了腔：“孟小月！”
“小月！”三姨娘脸现笑容，缓缓点着头道：“名字很好听，很有诗意，你读过书，
认识字吗？”
孟小月脸上现出了一丝凄凉，自嘲地笑笑：“认识一些吧！怎么，花匠也要认得字
么？”
“那倒不是……”
三姨娘发出了一串清脆的笑声：“我只是想知道一些罢了……”
一旁的三姑娘笑着插口说：“听你口气，你好像很懂得花……过去干过……这一行？”
“那倒没有一一”孟小月冷峻的笑了一笑：“不过略知一二。”
“啊？”钱管事颇是意外地插口道：“你还真懂？那今天我当着三姨娘的面，倒要
伸量伸量你了……”
“我看不必了！”
三姨娘含笑的眼神，直望着孟小月道：“这个人我信得过！我问你，孟小月，我园
子里有几棵王爷从南边移来的珍贵花木，这两天都死了！”
“天太冷了！”孟小月想也不想地说：“凡是珍贵花木，多半耐不住寒冷！”
“那可又该怎么办呢？”
“不难！”孟小月清瘦的脸上，微微显出了一丝笑纹：“府上可有暖房？”
“有，”三姨娘说：“一定要移进暖房才行么？”
“也不一定！”孟小月说：“小花小木，用落叶及腐透了的马粪覆盖其根，大些的
花木，可就要用干了的苇杆包扎，到了来春再打开也就无妨了。”
三姨娘一笑点头，转向钱管事道：“这个人我要了，可不许你们再难为他，我们先
回去，回头就烦你亲自把他送过来吧！”
钱管事应了声：“是。”
事情就这么定了。
对孟小月来说，似乎暂时已脱离了颠沛流离，不堪承受的悲惨岁月。
固然，沦落到今日的一介奴仆，便是一项不幸的极大悲哀，而他的眼前遇合，却又
是不幸中之大幸，实属难能可贵的了。
莳花弄草者，雅事也！
也亏了当日的一番附庸风雅，春兰秋菊，乃自种下了今日的一段遇合，人生的一切！
所谓的穷通变达，更属奇妙之极，莫非冥冥中早已注定？
一片夜月，洒落在眼前静寂的院落。
这里地当赏心小苑西北角落，挨着莳花的一排暖房，搭有草舍三间，便是专为护花
者所谓的花把式的下榻之处。
孟小月便被安置在这里。
虽说是小苑，这里的规模可也不少。推开一扇窗户，向着白雪覆盖的院里打量，亭
台楼榭，尽陈眼底，月色里更似有一番清幽情致，一片玉光，状似琉璃，将月光映射当
空，原来时当酷寒，湖水早已结冰，蟾光映照里，晶莹璀璨，间以朱亭小桥，直似广寒
仙宫，美不胜收。
来的时候，正逢着王爷在此的夜宴，连三姨娘也不及拜见，便被带来这里。
隔着一片花树楼榭，仍然听得见隐约传来的断续丝竹，歌姬们的婉转娇喉说明夜宴
仍在持续之中。
孟小月目注窗外，回想着自己年来奇惨遭遇，此番命运弄人，又把自己弄到了这里，
未来又属如何，诚然是不得而知。
再想，自己设非沦身奴隶市场，或许早已追循父母于黄泉道上。敌人手段无所不用
其极，焉能容忍自己这忠良之后，作仅有的漏网之鱼！？
如此说来，眼前的寄身王府，诚然是上天旨意的安排，虽置身贱役，亦实可遇而不
可求，十足珍贵的了。
阵阵冷风，透体生寒。
孟小月像是想明白了些什么，缓缓关上了窗户，返身过去，把一盏点着了的纱罩油
灯端起来，走向床边。
过去十天，苦上加苦，罪可是没有少受。此刻犹自觉得遍体骨头发酸，更不要说身
上的鞭伤了。
他这里刚刚放下了灯，待将上床就寝，即听见木门上有人轻叩两声。
有人娇声道：“孟先生睡了么？”
孟小月一惊道：“谁？”随地闪身门边。
门外女声道：“不认识我了，开门就知道了！”
声音竟像是日间所见的那个三姑娘，孟小月心里一动，暗忖：会是她！？
略为犹豫了一下，随即缓缓打开了门扉。
一片灯光，散自三姑娘手里的莲花灯笼，不是她又是谁？
却是除了她之外，另外还有一人。
“我爹来看你了！”见面一笑，三姑娘一派自然天真地道：“怎么，不让我们进来？”
对于三姑娘盂小月犹自有一分记恨，便是她日间的出言不当，却是此刻她父亲的来
访，致使得他猝然间无法婉拒。
嘴里“哦”了一声，孟小月向后退了一步，对方父女也就顺势迈门而入。
三姑娘嚷着外头很冷，回身关上了门，把家里的灯笼插在门拴上。
“怎么样，不谢谢我？”
回眸一笑，黑油油的一双大眼睛，在孟小月身上转了一转，才看向父亲道：“爹—
—这就是他，新来的花儿把式孟小月！您先坐下！”
来人鼻子里轻轻哼了一声，冲着孟小月略一抱拳道：“有僭！”一面脱下了身上的
缎质长帔，就在一张长凳上坐了下来。
孟小月惊悸未去，更不知对方的来意，事实上他父女在这府里又是一个什么身份？
压根儿是一概不知，深夜猝访，又是为何？
基本上，他既感完全陌生，干脆什么也不多说，只是奇怪地向对方父女默默看着。
“我姓裘，裘大可！”
来人自报姓名，指着三姑娘说：“这是小女贵芝，在家行三，这里的人都叫她是三
姑娘，你们既已见过，也用不着我再多说了！”
灯光摇曳，照见着裘大可那一身讲究的衣着穿戴，大约是五十三四的年岁，白卡卡
的一张瘦脸，却是眉清目秀，留着黑黑的一撮山羊胡须，颇似有几分儒者的书卷气息。
孟小月略略地向他点了一下头，仍然不欲多说。
倒是三姑娘忍不住了，“噗哧！”一笑道：“看把你吓的，其实到了这里，你大可
放心，在这里谁也不会再难为你了！”
裘大可一双眸子，自进屋之始，即不曾离开对方少年，聆听之下，微哂道：“不是
一般寻常人物，看来身子强壮，还挺得住。”
略略一顿的，又道：“不过久吊伤骨，却不是两三天即能复元，这就让我瞧瞧吧！”
三姑娘“嗳！”地答应了一声，转身把插在门栓上的灯笼拿起来，即向孟小月道：
“我爹是专为你身上的伤来的！”
孟小月这才明白了。
却是他生性倔强，不愿轻易受惠于人，聆听之下，呆了一呆，摇头道：“一点小伤……
不要紧，不要紧！”
裘大可道：“是么？”一面站起微微哂道：“看来你或许还不自知，自己抬抬手，
就知道了！”
孟小月一笑说：“这个不难——”即行抬动右手，向上举起。却是才举起一半，便
自眉头微微一皱又松了下来。
裘大可笑道：“怎么样，我说的不错吧！”
话声微动，已移身近前，一双白皙瘦手，就势而出，落在了孟小月双肩之上。
孟小月微微一顿，想要闪躲已是不及。
裘大可湛湛的目光，近看着他，冷冷地道：“年轻人倔强好胜不是坏事，太倔强就
不好了，你自己也许还不知道伤得有多重，我指出来给你看看就明白了！”
话声一停，四根手指已分别拿向孟小月肩胛骨，只不过轻轻一触，孟小月已吃受不
住，痛得全身打颤道：“啊！……”
“这就是了！”
裘大可两只手猝然抬起，分别落向他身上各处骨骼关节，只不过轻轻一点，孟小月
宛若着了一顿拳脚，只疼得全身颤抖，几欲倒了下来。
“如何，你可相信了？”
后退一步裘大可袖着双手，频频点头道：“看来你骨伤远比我想象的还要重了许多，
若不及早医治，以后必为大患，可就麻烦了！”
孟小月此刻只疼得眼泪也淌了出来，经他这番指验，乃知伤势是真，只是双方素昧
平生，又将何以寄望？
“裘先生……你……”
“你就不必多虑了，人生在外，少不得朋友互相接济帮助，明知有病，故意不去医
治，这就不对了！”
说到这里，裘大可挽起了袖子一笑说：“来吧！先到床上躺一躺，让我看看，保你
手到病除！”
孟小月原不欲接受，看看对方父女又果似一番好意，尤其是裘大可此人，给他的印
象极深，直觉的已有所认定，此种人物不宜怠慢，再要拒绝，可就有些不识进退，诚然
不知好歹了。
三姑娘一笑行走床边，高提着手里的莲灯道：“还愣个什么劲儿，快请吧！”
孟小月看向裘大可，抱拳道：“这么说在下承情就是！”
裘大可“哼”了一声，略略点头道：“这就对了！”
二人起身走向床边，孟小月坐下来，正不知是否要宽衣解带。却是当着三姑娘，多
有不便。
裘大可嘿嘿一笑道：“看来你究竟涉世不深，脸皮还嫩得很……用不着脱衣服，只
躺下就好！”
孟小月才知道自己心思，对方一望即知，这个裘大可端的是心思敏锐，不可不防！
他虽属涉世不浮，到底是家遭横祸，年来沦落飘零里，有了历练。
所谓的“害人之心不可有，防人之心不可无”，裘氏父女应不是貌和心诈的小人，
却是初初一见，也不应便全不设防，掉以轻心。
——世态炎凉，人情冷暖。这一方面的现实、险诈，他已有深刻的体验。
孟小月微微躺下了身子，但一只腿圈，一只肘藏。
也只有深习武功的人，才能看透，自然，这也是孟小月对裘大可初初一见之下所给
予的高估，否则，以他身手，也就大可不必如此。
裘大可微微一笑，装做不知。
他接着说：“你的身子很不错，但人身骨肉究非铁石，尤其是各处骨节，全赖筋络
相接，辅以经穴气血，最是重要，伤害不得……是以，我家姑娘回来一说，你已长吊竟
日，我便知你伤势堪忧了！”
说话的当儿，裘大可双手合拢，慢慢合搓，动作温文舒徐，却不急于出手。
“你的伤势，病在内寒，筋骨松弛，寒气乘隙而入，若不驱出，随着合拢的关节，
将永不得出，较之一般所谓的风湿更要厉害十分！”
话声未顿，左手二指，已点在对方左面肩胛处。正是切中要害。
孟小月疼得哼了一声，却是随着裘大可指尖的移开，右手掌心已接贴过去。
顿时，孟小月就觉着触处奇酸砭于骨，随着对方的掌势轻起，即似有一股冷气自骨
缝间抽出，先时酸疼之处，立刻大为轻松。
说时迟，那时快。
裘大可便是这样运用双手，左手指点，右手掌抚，交相运施，疾如骤雨狂风。
霎时间，已拍遍孟小月正面全身。
立时，孟小月全身大感松快，对于裘大可的妙手着春大为激赏诧异。
一轮指掌，急如骤雨。
孟小月只觉着全身极其松快，自然舒展四肢，听其摆布。
正面之后，继而背部，随着孟小月的翻转，又是一遍拍打施展，全身上下，百骸尽
舒。
蓦地，裘大可停住了手，后退一步道：“好了……”长长吁了口气，就在一张椅子
上坐了下来。
只是这么会儿的工夫，他脸上已见了汗珠，可见费力之剧。
孟小月极似疲惫地坐起来含笑抱拳道：“先生真神人也……”
一言以蔽之，他的伤疼已不复存在，对于裘氏父女的衷心感激，也就不言而知。
裘大可会心一笑说：“你此刻骨间寒气已完全驱出，但全身松弛，气机不接，中气
极虚，还不宜多说，且好好睡上一觉，两三天以后，即渐可复原，那时候，我再来看你，
你好好休息吧！”
说完站起来向着三姑娘略一颔首道：“咱们走吧！”
三姑娘应了一声，笑着向孟小月看了一眼道：“我明天再来看你，睡吧！”
孟小月道了声：“这就不敢！”
翻身下榻的当儿，才自觉出身上各处骨节，仿佛虚脱，竟自不听使唤，“啊！”了
一声，忍不住缓缓倒了下来。
裘大可呵呵一笑：“如何！我可曾骗你？”
三姑娘一笑上前，嗲声道：“你呀，就别逞能了，好好歇着吧，明天早上要是不行，
也别忙着起来，三姨娘那边，我自会为你关照，多歇个一天半天再去见她也是不迟——”
孟小月凄迷的目光，看着眼前这个姑娘的脸，虽然仍有迷惑，原则上对她的好意已
不再拒绝，只是略略地点了一下头，什么话也不多说。
三姑娘落落大方地为他脱下鞋子，盖好棉被，一切料理妥当，才自向裘大可说：
“爹，咱们走吧！”
转身离开的当儿，却没有忘记熄灭了灯。
不容他多思细想，很快的孟小月便睡着了。
他睡了一个最香甜的觉。
自从家遭横祸，乔身为奴发配流离以来，孟小月吃尽了人间至苦，尤其是过去年来
的辗转颠沛，几乎无日不在死亡威胁的阴影笼罩之下，那些鞭挞、饥饿、刑罚的日子，
连眼泪都久已冰封，不再轻流，说到睡觉——一个心无挂虑的真正睡眠，竟然都已是难
望的侈想。
而今夜，他竟然能似脱开这些桎梏，享受了久已渴望的一次酣睡。直至日上三竿，
他才由沉睡中渐渐苏醒。
阳光透过薄薄的纸窗，草舍里交织着醒目而活泼的光彩气氛。
两只八哥鸟正在枝头扑飞嬉戏，纸窗上一次又一次叠映着它们的影子。
孟小月睁大了眼睛想了又想，才似明白了一切。
昨夜的疲惫，全身酸楚，在一夜酣梦之后，已似完全恢复，即使身上的鞭伤，也似
不复疼痛。
推开窗户，好一片晴抚艳雪，敢情是环湖以侧的几株老梅绽开了，映着湖冰、白雪，
更多姿彩。
孟小月长长地吸了口气，待将回身的一霎，却自窗前屋帘下站起个头梳丫角、十二
三岁的童儿，望着他嘻嘻一笑，转身就跑。
“喂！”孟小月怔了一下，唤之不及，眼看着对方小童顺着湖边一溜烟也似地跑没
了影儿。
这里虽是王爷宠妾三姨娘的住所，却因为王爷时有驾临，也就得天独厚，各样建筑，
即使一花一石，也由专人负责设计，想来较诸皇宫内院也是不差。
望着一片冰魄雪光，孟小月不禁发起愣来。
命运的捉弄，诚然匪夷所思，昨天以前，还是奴隶市场的一名听令摆布的囚奴，一
夕之间，却有了如此巨大的变迁。
对于眼前他这个花把式的身份，就其必要性来说，正是切合实际，而王府这一块大
招牌，用以掩护自己这个特殊分子的身份，应是再恰当不过。这一切设非是上天的安排，
焉是人力所能求得？
他可也不是一个十分甘心听凭命运安排的人，可是就现阶段自己所面临的险境来说，
再没有一份像眼前这样的宁静生活，对自己更迫切了。
找着了盆，就着水缸里的清水洗漱一净，穿上王府里配发的新制棉衣，自己瞧瞧，
不觉哑然失笑，一时间心里还真有些难以持平。
刚打算到花园里瞧瞧，三姑娘却打那边回来了。
身后跟着个小厮，提着个饭盒。
见面一笑，三姑娘喜悦的眼神，直在他身上转。
“哟！穿上新衣裳啦？”
“姑娘来了！”孟小月抱拳一揖说：“昨天夜里，承贤父女好心医治，今天已大好
了！”
三姑娘微微一笑，睁着双大眼睛道：“我爹说得不错，看你这副神态，可真不像是
个干粗活儿的人，连说话也是文绉绉的……怎么，这会儿还吐唾沫啐我不了！？”
孟小月一笑说，“姑娘取笑。”
三姑娘迈身进来，回身招呼小童道：“你进来！”
孟小月才自认出，正是方才跑了的那个童儿。
三姑娘说：“你头一天来，这里还不熟，一切等见过了三姨娘再说，肚子饿了吧，
先吃点东西吧！”
那童儿不待吩咐，便把提来的饭盒揭开来，摊在桌上，居然四菜一汤，面饭俱全。
“这……？”
“你觉着新鲜？”三姑娘一笑：“今天你刚来，就算是我给你接风吧！”
孟小月看着她呐呐道：“这就不敢……”
“别客气吧！”三姑娘说：“本来我爹要来的，正好王爷有事，找他商量去了，就
由我来陪吧，请坐呀！”
看看桌上的菜，做的倒是还真精致！
孟小月点点头，也就不再客套。
三姑娘一面为他布菜，说：“是我自己做的。”拣了条鱼放在他面前：“尝尝这个，
藕糟小鱼，今天才开的罐子，可比王府里的师傅也不差呢！”
自不幸落难，充身奴市，年来辗转流离，何曾这般吃喝？孟小月内心之一番感触，
不可言喻。难得三姑娘殷勤关照，善解人意，只顾他眼前吃喝绝口不提他伤心之事。
倒是孟小月忍不住问说：“姑娘在这里是……还有令尊……”
三姑娘放下筷子，一笑说：“你看呢”
孟小月摇摇头，实是不知。
三姑娘“唉”了一声，淡淡一笑道：“说来我们也相差不多……我爹与这里的王爷
早年定交……承他不弃刻意留住，勉强算是他府里的一个清客，管些田地租约……一住
两年，日子倒也清闲……”
“原来如此！”孟小月抱拳说：“原来是位饱学之士了，既蒙这里主人器重，当非
寻常，失礼失礼！”
三姑娘一笑说：“你又来了……好吧，难得你今天空闲，我就把这里情形给你说说
清楚，以后你办起事来也有个准儿！”
二人俱已吃饱，三姑娘吩咐随来的小童，把碗筷收拾干净，孟小月不敢坐视，也帮
着一起整理，一面问：“这位哥儿叫什么名字？”
小童笑说：“我叫花宝，是我们姑娘的小跟班儿！”
三姑娘笑说：“贫嘴，还不快回家去，又想偷听说话，以后好到处学舌，是不是？”
花宝涎脸笑说：“我哪里敢？”提着食盒子一溜烟似地跑了。
二人落座之后，三姑娘各处看了一眼，笑说：“以前的花匠老冯年老走了，没留下
什么东西，连个茶壶都没有，你先忍着点儿，三姨娘人最好，有她关照就错不了！”
孟小月说：“这已经太好了……”
三姑娘注视着他，忽然面现神秘地道：“孟小月，你真的姓孟？我是说，孟小月是
你的真名字？”
这忽然的一问，不禁使得孟小月为之微微一愣。
“姑娘为什么这么问？”他不自在地笑了一笑：“有什么不对么？”
“那倒没有……我只是奇怪罢了！”
三姑娘接着含笑道：“其实你刚一来，我就听说了，所以才讨了个差事，故意到钱
管事那里走走，听说你在未来以前，就惹是生非，吃了很多苦头这又何必？”
孟小月点点头：“姑娘说的是，只是生来性情就是这样，一时想改也不容易！”
三姑娘看着他点了一下头，怪神秘的样子。
“你这个人哪？一定是大有来头……反正你不说我也不问就是了，日子一长也就知
道了！”
孟小月“哼”了一声：“你多疑了！”
三姑娘这才出了口长气道：“好吧，我就把这里的情形先给你说一说！”停了一下，
她接道：“有两个人，你可是要多防着点儿，没事最好少给他接近！”
“姑娘说的是高……”“对了，高大爷就是一人！”三姑娘奇怪地道：“怎么，你
也看出来了？”
孟小月说：“他是这府里的总管大爷！”
“所以我才想法子把你弄到了这院子里管花！”三姑娘笑态可掬地道：“这府里上
上下下，没有他管不着的地方，就只这个地方，他高大爷要费点事儿……”
“为什么？”
“因为这是三姨娘的深闺，他不得不避个嫌，再说，三姨娘既要来了我，他就不愿
多管了！”
三姑娘笑着接说：“你明白了吧！这是我的地盘，因为有了我，他就不来了！”
孟小月这才明白了：“原来如此！”顿了一顿，问：“这位高大爷又是怎么一个人？”
“欺上瞒下，坐地分赃。”三姑娘冷着脸说：“既奸又滑，心狠手辣，还有！他可
不是一个平常的人，他身上有功夫，反正是这个人太不简单了，用得着你他就抬你，用
不着你，他就踩你，以后你就知道了，听说是他特别把你挑进来的……正因为这样，我
才不得不快下手，要不然你落在了他的手里，再想救你可就晚了！”
孟小月微微点头，对于三姑娘的机智明快，古道热肠，大为感激。
“只是……”他不得不有所担心：“这么一来，高大爷岂能甘心？”
“他当然不甘心，可也没有法子！”三姑娘笑得很甜：“你是三姨娘亲自去要的人，
他又能怎样？至于我嘛，有我爹在后面撑着，谅他还不敢怎么样，当然，他是恨透了我，
可是面子上不得不敷衍，反正我不求他，他的所作所为，全在我爹手里攒着，大家心照
不宣就是了！”
孟小月已从这段话里，听出了颇多玄机，也只是心里有数就是了。
三姑娘说：“还有一个人，你也得当心——李黑子！”
“李黑子？”
“这是他的外号！”三姑娘说：“他是王爷的贴身保镳、侍卫头子，叫李铁池，这
个人本事可大了，反正你心里有个数儿，这个人比姓高的更难缠，要是犯在了他的手里，
不死也得脱一层皮，这两个人你记着，没事少给他们打交道也就是了！”
孟小月抱拳说：“谢谢姑娘关照，我记住了！”
才说到这里，就听见远远院子里，人声嘻笑，三姑娘跑过去，推开窗户瞧了瞧，回
身惊道：“王爷他们来了！”
话声方顿，只听见“碰！”的一声，房门大开，却由外面闪进三个人来。
实在说，进来的是两个人。
第三个当门而立，气势轩昂，却不曾进来。
黑黑的一张方脸，个头儿偏高了些，两臂高耸，双肩甚是开阔，一身紫缎子长衣，
于腰脚之处绑扎得极是牢靠，一眼之下，即能看出来这个人的有异寻常，必然有杰出身
手。
一个念头，闪自孟小月脑海——李黑子，难道说这个人就是他！？
“李大叔，您，这是……”
三姑娘目睹之下，也似吃了一惊。
紫衣汉子这才把直盯着孟小月的一双眼睛转到了三姑娘身上。
“怎么，姑娘你也在这里？”
话声一顿，那一双灼灼瞳子，不自禁又转回孟小月：“这个人是谁？眼生得很！”
孟小月已由三姑娘的那一声称呼，判断出来人必是这府里王爷保镳，人称“李黑子”
的那个李铁池。
说曹操，曹操就到。
想不到三姑娘刚刚才提到他，他就来了，却又是为了什么？
“哦。”
三姑娘这才会过了意来，一霎间脸现笑颜地道：“大叔您来得正好，我给您引见一
下，这是新来的花匠，孟小月。”
“孟小月！？”
李铁池脸色甚是阴沉，湛湛眼神，直似无形的两把利刃，直刺向孟小月内心。
“这是府里的侍卫统领，李铁池，李老爷！”三姑娘向着孟小月丢了个眼神儿：
“还不过去见个礼儿？”
孟小月迈进一步，抱拳唱喏，叫了声：“李老爷！”
李统领的那张脸，总算缓和了下来。
“什么时候来的？”
“昨天晚上。”
“谁推荐你来的？”
“这——”
“钱管事！”三姑娘接口笑说：“是三姨娘亲自上门向钱管事要来的！”
“是这样？”李铁池一笑点头，却斜过眼神来照着她：“三姨娘可又怎么知道有这
么个人？不用说，还是姑娘你大力推荐的吧？”
嘿嘿一笑，这位王府侍卫头子轻轻迈起了脚步，进了门坎儿。
两名侍卫立即左右后退一步，空出了中间地位。孟小月才自发觉到二卫士，虽然穿
着府内的灰色号衣，里面却是紧身衣靠，并且各自佩带着一口绿鲨鱼皮鞘，形式个别的
宽柄长刀，衬以虎悍魁梧的身材，极是气势轩昂。想来身手不弱，非比等闲。
三姑娘为李铁池一语说破，脸上微微一红，不过她久经历练，一向伶牙俐齿，却也
不是省油的灯，当下娇笑一笑，嗲声嗲气地道：“李大叔您真会猜，一猜就猜着了，这
位孟兄弟新来乍到，不懂府里规矩，刚才我正在跟他说，要去拜访您来着，没说的，您
就多担待照顾照顾他吧！”
李铁池微微一怔，霍地向孟小月注视道：“原来你就是在新收房闹事的那个姓孟的？”
孟小月呆了呆，不知如何作答。
李铁池却“呵呵”地笑了。
“这么说可也不是外人了。”上前一步，他打量着孟小月道：“老高跟我提起过了，
正打算找个时间找你来谈谈，想不到你却来了这里，听说，你还练过功夫？”
此言一出，非但孟小月为之一惊，即是三姑娘也似意外地怔了怔，倏地转过脸来向
孟小月看着，神态间大似存疑。
孟小月苦笑着摇了一下头：“高大爷可是高看了我，我又哪里会什么功夫！只是身
子骨一向坚硬，有几斤蛮力罢了！”
“是这样么？”李铁池一笑，沉声道：“我看倒也未必！”
话声一落，右手倏起，“噗！”的一声，已按在了盂小月肩上。三姑娘吓了一跳：
“李大叔！”
想是这一掌力道不轻，以至于孟小月万难当受，身子晃了一晃，脚下一闪，一连打
了两个踉跄，差一点坐了下来。
李铁池“嘿！”地一笑，讳莫如深地道：“小兄弟，你接着这个！”
左手乍翻，一式“飞鹰抡翅”，五指结印为梅花状，直向孟小月背上扣来。
孟小月“啊！”地叫了一声，神色大变。
却是不容他有所失闪，一旁的三姑娘“呀！”地一声娇呼道：“李大叔！”
敢情是三姑娘身手不弱。
叫声甫出，猛地切身而进，一只纤纤细手，直向李铁池左手切去。
同时之间，三姑娘左手作势，一式“妙推如意”，直向李铁池身上推了过来。
李铁池“哼”了一声，颇为惊讶地向着三姑娘看了一眼，“哈！”地一笑说：“好！”
极快的一霎，他竟自改了招式，草舍里蓦地卷起了一阵旋风，不知如何两只手掌，
己似有了交接，随着掌力的一撤，双方身子鹰也似地已作两下分开。
三姑娘直似逼向草舍角落，李铁池却有似收翅之鹰，落在了屋里仅有的那一张八仙
桌子上。
只见他身势极为轻巧，随着开收的两腋，长衣开合，鼓荡起大片风力，只凭着左脚
脚尖，那一点方寸之力，力点桌角，全身纹丝不动，固若磐石，已把身子牢牢定住。
一丝凌笑，显现在他黑瘦的脸上。
“怪道人家都说姑娘身手了得，我却是不信，今天总算见识了！哈哈……强将手下
无弱兵，女儿已是如此，老子可想而知，这么看来，有关令尊的一些传说，倒也并非纯
是空穴来风了！失礼、失礼！”
话声一顿，足下飞弹，长衣飘动，一片飞云也似的，已落身当场。
三姑娘无意施展身手，已不自在，再听他提到了父亲，不由暗吃一惊，呆了一呆，
正要答话，却只见门前人影一闪，现出来一名蓝衣当差。
“李爷！”那差人神色张惶道：“快别打了，王爷招呼。”
话声出口，王爷同着爱妾三姨娘，已现身在前画廊。
隔着一道回廊，楚王朱华奎、三姨娘并肩而立，正向这边举目顾盼。
李铁池不敢怠慢，慌不迭闪身而出，趋前请安。
三姑娘看向孟小月，轻声道：“别怕，都有我呢！来！咱们出去！”
二人随后步出，贴壁而立，不敢移动。
王府规矩，自家府里，日常相见频繁，设非个别承召，皆可以免行跪叩大礼，却也
有一定分寸，礼教极严。以眼前而论，三姑娘同孟小月既未承王爷召见，也只能远远侍
立，不敢擅越。
李铁池跪叩请安后，垂手侍立。
朱华奎含笑道：“有件事我老是忘了，刘府台请借我的翠玉屏风一用，别人我不放
心，就由你押护一趟，给送去吧！你直接去找高管事，传我的话就行了！”
李铁池恭敬地应了一声：“遵命！”便自躬身退下。
孟小月原在担心，他放不过自己，倒是这么一来，化解了一时之急，心里顿为之大
现轻松。
朱华奎打发了李铁池，待将转身离开，一眼看见了三姑娘，顿时面现喜悦。
“裘姑娘你也在这里？来来来！过来，过来！”
三姑娘忙自上前，请了个万福，叫了声：“王爷，三姨娘。”
朱华奎“赫赫！”连声笑着，一双细长的眼睛，拉成了两道缝。这位玉爷不高不矮，
中等的个头儿，一张国字脸，面色黑里透红，下巴上留着一圈胡子，衬着身上一袭半旧
的绛色袍子，样子并不出色，乍看上去，就像是一般商号里的大掌柜的，谁能知道，他
就是当今手握重兵，江汉地面最称实力的“楚”王爷！？
今年他四十二岁，正当盛年，间以圣眷日隆，确是意气风发，不可一世。
“这日子怎么老没有见你，都在忙些个什么？”
打量着三姑娘，王爷脸上隐隐带着色情的笑，眼角上布满了鱼尾细纹。
“哪里忙呀！”三姑娘说：“王爷您开心哪！”
一边的三姨娘上前拉着她的手，笑说：“我正要找你呢，那个新来的花儿把式来了
没有？”
“花把式？”朱华奎微微一怔。
三姨娘说：“是呀！过去的老人走了，特地找了个新人……他叫什么来着？”
“孟小月！”三姑娘说：“您就叫他小孟吧！”
一面说，三姑娘回过脸来，向着孟小月招手道：“来，小孟，见过王爷、三姨娘！”
孟小月应了一声，随即过来，向着王爷、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月参见王
爷、娘娘。”
朱华奎瞧着他，点点头说：“……你姓什么？”
“不是说了吗，他叫小孟！”三姨娘转向王爷说：“怪可怜的个小孩，新来的……
听说一路发配流离，吃了不少的苦！”
朱华奎这才明白了。
“我知道了！”他说：“高管事说了，你就是新来的这一批人里面的？”
“小人正是！”
“在东湖那边，我新造了个园子，打算明年秋天搬过去，原是要把你们安插在那边，
你……”
三姑娘说：“回王爷，这个小孟过去就是种花的，三姨娘这边正好用得着，所以就
推荐他过来了！”
三姨娘看了她一眼，笑说：“可不是，还是我亲自过去要的人，晚一步怕就送走了！？”
朱华奎点点头，一双细长的眼睛着实地向孟小月看了几眼，哼哼了几声，笑态可掬
地转向三姑娘道：“这些日子，多亏了你在这里帮忙，我也跟你父亲说了，要好好谢谢
你，我看你干脆搬过来，到赏心小苑来住就得了，也好跟三姨娘作个伴儿。”
“王爷这是抬举我！”三姑娘低下头说：“只是我爹那边，没个身边人侍候……王
爷您多体谅！”
朱华奎“赫赫”笑了两声，点点头说：“这倒也是，再看看吧，我再给你爹商量商
量……”
说着又盯着三姑娘看了一眼，才含笑同着三姨娘走了。
三姑娘瞧着孟小月道：“你都瞧见了，为安插你来这个园子，还真不容易，这么一
来，在王爷跟前也备了案，凭他高大爷手眼通天，谁也别想再能把你给弄出去，你就放
心地在这里好好待着吧！”
孟小月抱拳说：“姑娘成全！”
三姑娘一笑说：“我就是喜欢你这一点，文绉绉的，不像是个听人使唤的小子，倒
像是个读书人，说真的，你念过书没有？识字不？”
孟小月不自然地笑着，点点头：“念过一些……不是个白丁吧！”
“这就是了，瞅着也不像呀！”她说：“来，小孟，我带着你走走，看看！”
两个人顺着廊子一径下去，亭台楼阁，翠翘曲琼，一一毕陈，赏心小苑风光无尽，
大有可观。
三姑娘就像是遇见了她的亲兄弟一样，一路细细指点，一一解说，不觉穿堂过户，
来到了赏心小苑院门之外。
王邸占地极大，各处旁院，加起来总有二十来亩，网户朱刻，连槛层轩，时当雪后，
玉洁冰晶，更似来到了琉璃世界。
由于王爷、三姨娘的抬爱，本人又机伶自爱，三姑娘在这里甚得人缘，人人见面，
俱都笑脸以迎，连带着孟小月也沾光不少。现在似乎是人人都知道，赏心小苑来了新人，
小孟。
“高大爷那边，你就甭去了！”三姑娘说：“等着吧，早晚他会来看你！”
孟小月站住脚道：“还有那位李老爷！”
“这个人比较讨厌！”三姑娘皱了一下眉：“当时我真怕他伤了你，所以才……”
孟小月道：“姑娘不提，我还忘了，刚才多亏你出手解围，原来你身上有功夫，真
没有想到！”
三姑娘一笑仰脸道：“有什么稀奇！要是没点本事，敢在这里混吗！不过……说良
心话，李铁池那身功夫，可高过我多了……这倒是我以前一直没有想到过的！”孟小月
很自然地便联想到了裘大可——三姑娘的父亲。不用说，他必然也是此道健者了，却是
由于初次相见，相交不深，自不便以此类问题向对方出口询问，想了想，没有说出。
三姑娘翻着眼睛看着他，含笑说：“你在想什么？”
孟小月摇摇头，即道：“我想去拜见令尊裘先生，面谢他昨夜的大恩，可以么？”
“这倒真巧！”三姑娘说：“我心里正有这个意思，想带你到我家去坐坐，想不到
你居然先提出来了。来吧！这会子正好他有空，迟了就不行了！”
孟小月说：“你家就在附近？”
“远在天边，近在眼前！”
随着她身子的一转岔进了一条冬青树衍生的花岗石板小道，便是在白雪覆盖的冬日，
亦可见美丽情致，瑞雪清除的路面，花岗石五色斑斓，吃阳光映照得分外醒眼，白雪绿
叶，两相映辉，辽回延伸的尽头，曲径通幽，红门深锁着的小小阁楼，便是裘家了。
“呶！”三姑娘伸手一指：“这就是我家了！”
孟小月站住脚，打量一番，觉得好雅致。
却只见“吱呀！”一声，门扉开启，出来一个拿着管帚，身着红袄的高大妇人。
三姑娘说：“我娘来啦！”
两人随快步上前。
红衣妇人好高的身子，较之孟小月也相差不多，看来约在四旬左右，一头黑发，向
上拢着，打着个盘头植髻，露着细白如雪的一截颈项，腰上扎着根绿色妙丝巾带，把个
腰肢扎得细细的，模样儿甚是俊俏。
孟小月不敢怠慢，上前一步，深深打了一躬。
三姑娘已代为介绍道：“他就是新来的孟小月，特为来拜会爹的……”
“裘大娘……”孟小月再次抱拳为礼。
“嗯——”妇人老大的一双眼睛，骨碌碌在孟小月身上一转，冷漠的脸上才似着了
些笑容。
“你爹已下楼了，正在院棚里弄花，你们去吧！”
三姑娘应了声：“好——”
身子一闪，进了门扉，孟小月赶上一步跟上。三姑娘凑近他刚要说什么，看见妇人
正在回头顾盼，随即把话止住，妇人却似察觉到了，脸上微作冷笑带出了一丝怒容。
裘先生正在棚子里弄花。
卷着一双袖子，腰系板带，很是精神。
“哟！你们来啦？好些了没有？”
拍拍两只手，忙去拉一边的条凳。
条案上摆满了盆花，全是水仙。
三姑娘笑说：“你又在‘鼓揪’这两盆水仙啦！也不嫌烦？”
“嘿嘿！闲着也是闲着嘛！快过年啦！图个吉利嘛！”裘先生拍着两只手说：“坐
坐……”
孟小月深深打了一揖道：“昨夜承先生妙手，竟是全好了，特别来看您，给您道上
一声谢！”
“哈哈！”
裘先生仰天打了个哈哈，声音还真响，老远树上的几只鹊雀都吓飞了。
“小伙子，行！瞧你这身子骨，还真是块料！”
一面说着，裘先生那一双湛湛有神的眼睛，直向孟小月逼视过来。
笑了两声，他又道：“怎么样，到处看看没有？见了高总管了没有？”
“还没有！”三姑娘代为回答道：“我那个院里他管不着，要是他高兴，等着他来
看咱们！”
“不不不……”裘先生一面坐下来：“凡事都有个规矩，回头你带着他去一趟，礼
多人不怪，才来乍到就得罪了人，往后可就不好干事了，你这个丫头！”
三姑娘无奈地点了一下头：“好吧，反正听您的就是了！”
“还有一个人，也怠慢不得。”裘先生说：“也得先去拜会一趟！”
“李铁池！”三姑娘一笑：“这您就别担心了，这个人咱们已经见过了！”随即把
先时与李铁池一段经过讲了一遍，说到与李铁池动手一节，眉飞色舞表情大是得意。
裘大可只是听着，脸上毫无表情。
二姑娘见父亲并无责怪，更自得意地道：“哼——要不是王爷来了，咱们还没个完
呢，还不定谁胜过谁呢！”
裘大可冷冷一笑，忽然面现怒容说：“你太任性了！”
三姑娘见父亲不悦，一时住口不言。
裘大可怒气不息地道：“我不是早已告诫过你，要对他格外小心？哼！你那两手三
脚猫儿，也许在别人眼里，还称不错，要跟他比起来，可就差远了！”
“那可是一点不错！”
说话时有人掀帘而入，手里托着两碗热茶，正是刚才门口见过的那个高大红衣妇人。
一面把两碗茶分别放在裘先生、孟小月面前，红衣妇人脸色略似不屑地道：“这可
好，咱们下了好几年的工夫，叫姑娘你这一搅和，全泡了汤啦！”
三姑娘怔了一怔，顶撞道：“我又怎么搅和啦？又怎么泡了汤啦？”
“你还我和争？”红衣妇人一只手叉在腰上：“人家要不看在你爹份上，姑娘你这
条小命早完了，还当这个姓李的是好惹的？”
三姑娘被她娘一顿抢白，气得脸色发红，却是当着父亲，不便对她过分顶撞，心里
一口气压不下去，睁着一双大眼睛，只是向她瞪着。
红衣妇人抛过来一个眼神儿，似笑又嗔地挑着一双眉毛道：“姑娘你还别不服气，
问问你爹看看我说的对不对？老爷子，你倒是说话呀！怎么着，我说错了没有？”
裘先生“哼”了一声，冷冷地道：“这里没你的事，你先下去吧！”
红衣妇人一双吊梢眼角，向着盂小月瞟了一眼，撇着嘴笑说：“这不是孟小兄弟刚
来吗，回头就别走了，在家里吃饭吧！”
三姑娘代答道：“那可不行，三姨娘那边说不定还有事招呼呢！”
红衣妇人看了她一眼，便不作声地转身自去。
孟小月待将起身抱拳恭送，却为三姑娘一只手轻轻拉住，递了个眼色，心里微微一
动，料将有故，便不曾移动。
裘大可说了声：“喝茶！”一只手端起了茶碗，孟小月称了声谢，举碗互饮。
茶质极佳，入口生津，再看碗具亦非凡品，裘先生举止有度，更似一善以品茗的文
人雅士，甚而他左手五指，俱都留着晶莹透剔的指甲，设非是昨夜之后，已知他是深藏
不露的高士，任何人在初初一见之下，莫不视之为典型的斯文人物。
“李铁池这个人城府极深……”裘先生说：“他对我一直都在暗中注意，这一次与
你动了手，绝不会就此甘心……却是要防着他一点……”
三姑娘一脸不服气的样子，还想说些什么，总是碍着孟小月在侧，不便多说。
裘大可一双湛湛目神，随即移向孟小月，话题一转道：“近年以来，奸宦当权，迫
害忠良，仅仅三年时间，已有十数巨户，惨遭落难发配，此次王府买奴，据说都来自以
前文、赵两府，孟小月你的出身，可与这两家有关么？”
孟小月怔了一怔，苦笑着摇了摇头。
原来裘先生嘴里所谓的文赵两府，俱是名重一时的朝廷大员，前者文良，职任礼部
侍郎，后者赵超，官拜福建总兵官，皆以开罪职掌朝廷近卫全权的京畿内廷都督马步云
而遭致整肃，分别发配抄家。这是本年的大事，远近皆知。
裘先生锐利的眼光，紧紧盯着眼前这个年轻人，似乎对他的出身来历，有着相当的
关切。
孟小月虽是不欲多说，要想安全藏拙，却也不能。
裘先生一笑，进而刺探道：“那么你的出身……又是哪里？”
“我……”孟小月凄凉地笑了一笑：“不敢先生见问，先主人姓金，我……”
“这就是了！”
裘大可微微一笑，面现诧异地道：“莫非是金开泰都指挥大人的府上？”
孟小月欲将否认，神情上却已难掩遮，一时神色凄凉，勉强地笑了一下，点头道：
“先生说对了，小可正是来自金老大人的府上……”
“我明白了！”裘大可一只手捋着山羊胡须，冷冷笑道：“这是去年春天的事，听
说牵连极广，金家满门八十余口，全都下了大狱，同样是坏在那个马步云的手上……听
说他府上奴仆，发配不多，一半多都到了南直隶应天府刘英大人的府上……”
孟小月不由一惊，注目道：“先生……你怎么知道……”
裘大可嘿嘿一笑，精锐目光未曾少移，冷冷说道：“当今天下大事，哪一件逃得过
我的耳目观察？更承这里王爷错爱，事无巨细，每以咨询相商，便是每日抄印的官报，
也都由我先看，摘要呈上，日久天长，也就当知尽知了。”
盂小月点头道：“原来如此！”说了这四个字，一时竟无言以对。
无疑的，裘大可所提及的金开泰一案，给予孟小月以极大的刺激，使得他原已压制
冰封的思潮，再一次汹涌翻覆，一时之间竟为之颇难自已。
老于历练的裘大可，看在眼里，自是心里有数。
笑了一笑，他才缓缓说道：“有关你来自金家之事，不可对外人提及。”目光一转，
看向三姑娘道：“你要记住，也不可在任何人面前提起，免生多事！”
三姑娘说：“您放心，我一个字也不会说……”
孟小月不由抱拳道：“先生对我真正爱护备至了！”
裘大可微微点头，注目而笑说：“你我虽是初见，却也一见投缘，这里王府，人丁
杂乱，外表平静，内里勾心斗角，大不简单，一切言行举止，都要十分小心注意，免得
为人所乘，生出不必要事端，好在凡事，有妞儿关照你，这样方便的多！”
三姑娘听他叫出了自己的小名“妞儿”，怪不好意思地叫了声：“爹”，就势站起
来说：“我们也该走了！”
孟小月站起来向着裘大可抱拳道：“告辞！”
裘大可一笑点头说：“有空你就过来吧，咱们多聊聊！”
孟小月应了一声，道：“还要请先生多多指教！”
“那倒是好！”裘大可脸现神秘地道：“只是看你是不是真心就教了！”
孟小月愣了一愣，不明白他话中之意。
三姑娘说：“爹是逗你玩儿的，走吧，还得去高总管那边呢！”
孟小月随着她转身离开，待将跨出天棚，踏入堂屋的一霎，耳听着身后的裘大可一
声吆喝道：“小心！”
话声甫落，即有尖锐的一股风声，直循着孟小月后脑袭来。
事发突然，自是大出二人意外。
三姑娘“啊！”了一声，慌不迭向外一闪，展翅飞鹰一般地已腾身而起，落向摆满
了水仙花的长案之上。
却是那暗器并非冲她而来。
说时迟，那时快！
一双尖锐的竹签，已飞临孟小月后脑部位。
较之三姑娘的机智应变，孟小月却似太过呆板。猛可里他回首一探，便在这一霎，
一双尖锐的竹签，在距离着他颈项左右不及一寸的光景，飞擦了过去，一路穿堂直入，
“笃！”地钉在粉墙之上。
孟小月微微一惊，只是向裘大可注目不言，后者却由不住朗声大笑道：“好！”
三姑娘这才明白过来，敢情是父亲有意向孟小月出手试探，只是手法过于冒险，试
以眼前而论，那一双飞临的竹签显然已经父亲真力灌注，孟小月设非如眼前的反应迟缓，
若是作左右闪躲，略有不慎，势将为飞签所中，非死即伤。
裘大可的出手，真正是忒也胆大了。
“小伙子，有你一手！”
一面说，裘大可已缓缓走近眼前，脸上表情，甚是欣慰，目注着孟小月道：“这一
手‘金风不动’，虽说不够十分沉着，却已不差，足见我没有看错了你，咱们可真是有
缘，以后可真得好好盘桓盘桓了！”
哈哈一笑，便自转身自去。
出了裘家大门，踏上了通向后院的长长画廊。
尽管是白雪遍地，这胜宫幽院，景致仍然是大有可观。
走着走着，三姑娘忽然停下了脚步，偏过脸来向孟小月瞧着，脸上表情，大是费解
奇怪。
“我爹说的是真的？你身上有功夫？”三姑娘含着微微的笑：“怎么我一点都没瞧
出来，你可真会装！”
孟小月脸上微微一笑，表情很不自在。
“得了，你不说我也不逼着问就是了！”三姑娘笑态可掬地道：“其实我早就应该
瞧出来了，不是吗！一般人哪能受得了那个罪？光吊也吊死了！”
孟小月窘笑了一下，点点头道：“不瞒姑娘，早先确也练了几年功夫，实在谈不上
有什么大长进，也就不敢人前显露，若是姑娘不嫌弃，以后还要请你多多指正才是！”
“你看，这可是你自己承认了吧！”
三姑娘左右看了一眼，确定没有闲人经过，才含笑说：“你可真傻，我这点本事算
得了什么，我家老爷子那一身本事，才真正是好样儿的，你难道没有看出来。他对你很
是投缘，想收你作徒弟呢！”
“该……”
“算了，我只是这么猜想罢了！”三姑娘说：“是不是真是这样，还没准儿，他老
人家的事情可难说！走，咱们走着说话！”
二人边走边说。
孟小月道：“令尊身手惊人，难道没有传人？”
“怎么没有？只是……”三姑娘说着顿了一顿：“我还有个哥哥……只是不在跟前，
还有两个师兄，也不在跟前……”
孟小月点头道：“原来这样……”
三姑娘偏过脸来瞧着他：“这些话原是不该对你说的，你也不要对外人提起，要不
然我爹知道，又要怪我多嘴，恼了！”
孟小月应了一声，想起先前光景，不觉问道：“还有你母亲……”
“她不是我亲生的娘！”三姑娘忽然站住，忿忿地说：“这个女人可厉害了，人前
一个脸，人后一个脸，一身本事也是好样的，你得多防着她一点儿，反正没事少跟她罗
唆！”
孟小月一笑点头，心里盘思着，眼前自己所置身的这个环境，可是真够复杂，才来
第一天已是如此，日后将何以堪！？
高总管同李铁池外出未归，没有见着。
回来的路上，三姑娘笑着说：“这样最好，见了面反而罗唆，反正是咱们的礼数到
了，他也不能怪你！”
两个人又在各处走了一圈，遇见了府里一干闲杂人等，三姑娘均为之一一引见。
原来楚王朱华奎为人重义，讲究排场，王府里除安置有三房妻妾，各有一定住处，
仆从如云，各事其主，自是不在话下，其本人更是好客成风，家里礼待有大批食客，便
是等而下之的门丁、闲差也为数不少，这类人五花八门，良莠不齐，文能经邦，武可卫
民，便是来自江湖道上的武林朋友，也不在少数，整个一片北面大院，全教这些人住满
了。
三姑娘在这里锋头健极了，看见她的人都争着跟她打招呼，一圈走下来，还真够累。
孟小月跟着她，旨在礼貌拜访，并不多话，却是一双眼睛也不闲着，该留意的都留
意到了。
好容易出了这个大杂院，时已过午。
“肚子饿了吧？”三姑娘说：“我带你吃饭去！”
孟小月说：“回赏心小苑？”
“不！”三姑娘说：“咱们到厨房里吃去！”
厨房可真够大的。
七八个火灶都不闲着，除了供应全府上下的大厨房之外，各房各院都有专属的小灶，
烹制主子们喜爱的精馔。
赏心小苑当然也不例外。
这一房管灶的师傅姓王，安徽人，瘦瘦高高的个头，手艺特好，爆、炒、烹、烤，
样样俱精，王爷和三姨娘都挺爱吃他做的菜，特别打发他负责赏心小苑那边的饮食调理。
这会子，他刚忙完了，独自个坐着一边喝酒，看见三姑娘进来，霍地放下了酒，笑
道：“哟！三姑娘来啦？吃饭了没有？坐坐……”
三姑娘笑说：“吃过就不来了，这是新来的花匠小孟，王师傅你多关照。”
王师傅一面站起来，着实向孟小月打量了几眼，连声笑道：“小孟……小孟……我
早就听说啦，兄弟你一来，我就听说了，好好好，我得好好炒两个菜请请你……坐坐……”
三姑娘施了个眼色，向孟小月说：“坐吧，你的口福不错，居然能劳动王师傅亲自
下厨，回头你一吃就知道了！”
孟小月忙向对方道谢。王师傅其时已回炉灶上，好在是木案上菜齐全，鸡鸭鱼肉样
样俱全。砂锅里炖的是鸭子，并不怎么费事，很快地便摆上了四菜一汤。
王师傅特别还烫了一壶酒，笑着说：“这是王爷昨天晚上宴客，剩下来的，陈年花
雕，总有五十年了，好酒！”
一面说，随即为二人各倒了一杯。
三姑娘说：“我可不会喝酒，小孟代我喝了吧！”
孟小月端起酒，向王师傅道：“老师傅，我敬你一盅！”一仰而尽。
王师傅点头说：“好！”才饮了一半，却见孟小月将自己面前的一盅端起来也干了。
“好酒量！”王师傅忙为他又续上一盅，孟小月端起来又喝了。
“哟！”三姑娘吓了一跳，睁大了眼睛道：“你这是怎么啦，喝这么猛？”
王师傅赫赫笑着，拍着案上的瓷瓮道：“不要紧，小兄弟你放心敞开了喝吧，还有
大半坛子呢，多得是，不够里面还有！”
孟小月苦笑着说：“老师傅与姑娘见爱，今天我就放肆一回，下不为例！”
一面说，把面前的两大盅也端起来喝了。
“赫！”王师傅直着眼，兴奋地道：“你这是豪饮，可提防着，这是五十年的陈酒
呀，后劲可大啦！”
一边说，王老师傅卷起了两只袖子，大为起劲地道：“娘呀，今天我可是遇见对手
啦，小兄弟，我知道你心里头苦，我老王陪着你喝，只此一回，不醉不休，来——当着
三姑娘的面，今天咱们就喝个痛快！”
说时，他也一连干了两杯。
旁边打杂的小厮，连忙帮着烫酒，又为两个人满上。
三姑娘原要阻止，听王师傅这么一说，也就不便扫兴，再想孟小月口虽不言，定必
身世奇惨，可怜他年纪轻轻，历经丧家发配极刑之苦，人间奇惨莫过于此，今日逢酒，
触发伤怀，便不自禁，好在下不为例，今日初来，且让他喝个痛快，大不了回去睡觉，
料无大碍。
这么一想，也就不再阻止，索性让他们喝个痛快。
风一阵紧似一阵，引动着整个的一片院落，俱都为之摇动了起来——那光景颇似有
飞沙走石之势。
孟小月莫名其妙地由梦中惊醒，只觉得全身燥热，像是端了一盆炭火般的难以忍受。
灯还不曾熄灭，噗突突时有跳动，连带着整个房间都笼罩着一片闪烁阴森，桑皮纸
糊就的两扇窗户，在风势里唏哩哗啦乱响……骤然听在耳朵里，一阵心惊肉跳，真还不
知道发生了什么事儿！
孟小月醉了……
已经记不清到底喝了多少，反正是四周看热闹的人跟着起哄，到后来什么酒都搬了
出来，好几个坛子都见了底儿，王师傅酩酊大醉之后换上了老李，老李也醉了，换了小
蔡、老秦，到后来他们两个也躺了下来……孟小月是不是真的醉了？他自己也弄不清楚，
反正是以后的事他糊里糊涂都记不清了。
幸亏有三姑娘在他身边照顾着，把他搀了回来，折腾了半夜，她才去了。
“我真的醉了？”
对着八仙桌子上跳动的灯焰，孟小月强睁着惺松的一双醉眼，睁圆了又收小了，总
是想不明白，“凭我的酒量，会喝醉了？”
记得那一年与素有“酒龙”之称的七叔金涛夜饮高阁，曾有过千杯不倒的记录，迫
使七叔也为之甘拜下风，想不到事隔三年，一场大难之后，自己竟变成了如此不济，在
此王府，竟然让几个名不见经传的厨房里的家伙给灌醉了，可真有点让人难以置信……”
喉咙里干得难受，小肚子鼓膨膨胀着一泡尿，更待发泄。
孟小月一个咕噜下了床，脚下一闪，噗通！坐了个屁股墩儿，爬起来东倒西歪，这
才知道自己敢情是真的醉了，且是醉得不轻。
光一双鞋就穿了老半天。
外面风势一阵紧似一阵，吹得唏哩哗啦，像是满院子的树都在摇动，那玉树频摇，
白雪尽落，该是一番何等光景！
找着了桌子上的瓦壶，先灌了几口水，尿涨得实在憋不住，便只好披衣外出。
月色明亮，飞云电转，大风迂回，呼啸来去，这般景况还不曾多见，引得这附近警
犬尽吠，深夜里听来，更似无比凄凉阴森。
孟小月由茅厕解手出来，吃迎面冷风一吹，由不住机伶伶打了一个寒噤，连带着酒
也醒了一半。
却在这一霎，让他看见了件新鲜事儿。
先是左面廊子下面，一条人影极其快速地扑面而来！简直不容他看清是什么人，那
个人已迎着自己这面掠了过去。
月色里，对方似乎穿着一身紧身黑色夜行衣靠，头遮风帽，身材甚高，举动间极是
轻快利落。显然轻功一流身手。
孟小月一惊之下，待转住目看时，对方夜行人已由身边贮花暖房侧面掠了过去，却
是这一面院墙极高，另有一道回廊甬道，通向别院。
夜行人身方掠过，蓦地定住了脚步，便在这一霎，另一条疾劲人影忽地扑身而近。
孟小月心里暗吃一惊，慌不迭后退一步，贴向门角，这么一来整个身子俱都掩遮在
墙脚暗影里。
两条人影先后的展现，顿使他觉到事态的非比寻常。
果然，就在第二个夜行人方一逼近，先前的黑衣人蓦地掉过了身子，随着他疾快的
转身之势，“咻！”地发出一枚暗器。
后来人“嘿！”了一声，举手一盘，“当！”一声，把来犯的暗器磕开一旁。
风摇树动，哗哗声不绝于耳，也只有近到孟小月所站立的这个位置，才能窥听一清。
打落的暗器，明晃晃堕落地上就在孟小月脚前不远，竟是口细长的柳叶飞刀。
“好大的胆！竟敢到王府里来撒野作案，今天看你往哪里跑？”
话声一落，后来的这人已扑身而上。
借助于天上月色，约莫可以辨出后来这人是个身材魁梧汉子，留着一圈绕口胡子，
由他身上所穿着的衣着式样，很容易使人判定，必属于王府护卫人员之流，比较起来对
方黑衣人的身份，也就显得格外神秘而费人思忖。
看来此二人，早已接触，展开了一番追逐，误打误闯地来到了赏心小苑，无巧不巧
的恰恰为孟小月所闯见。
这时的孟小月虽酒醒过半，却也并非全然清楚，脑子里沉甸甸的，很有点头重脚轻
的感觉——可是现诸在眼前的这一幕，却使他警觉到事态的非同小可，从而也使他警觉
到这样的事情自应以不卷入其间为妙，偏偏眼前的发展，竟使他难以脱身，逼得他僵立
一隅，进退维谷，竟似非看不可。
虬髯汉子话声出口，己向黑衣人扑了过去，手里的兵刃，很像是一把轮状物什，随
着他的出手，“嘶！”的一声直向黑衣人身上抡来。
黑衣人身子向侧面一个快闪，样似挪身而开，其实只是错开了上半截身子。
如此一来，虬髯汉子的兵刃便自落空。
猛可里，随着黑衣人的身势一转，“呼！”的一掌，拍中虬髯汉子左肩之上。
这一掌功力纯实，虬髯汉子那般魁梧的身子，竟然吃受不住，身子一歪，竟自跌了
出去。
“碰！”一声撞向院内假山巨石，手内兵刃先自把持不住“呛啷！”松手脱落。
孟小月不由暗吃一惊。
按说他们双方若无深仇大怨，黑衣人此行既是不欲人知，此刻胜负已分，便该即速
求去才是正理。
偏偏黑衣人行为怪异，用心狠毒，一掌得手，并不思去，竟欲置对方于死地。
先者，虬髯汉子头撞巨石，非但兵刃脱手，人也几欲昏死了过去。“唉哟！”一声，
倒了下去。
黑衣人蓦地顿生杀机，腰下一拧，“呼！”地蹿身而进，随着他前探的身子，一口
冷森森的短剑，直向虬髯汉子当胸力扎过去。
目睹及此，孟小月实不能再保持缄默，嘴里一声喝叱道：“拿贼！”
先时他手里早已扣留了几块石子，这类用以铺路的碎花岗石块较诸武林中常用的暗
器飞蝗石尤具功力，叱声出口，右手抖处，三块石子呈三角形，直向黑衣人身后袭到。
黑衣人一口短剑，眼看着已将得手，作梦也没有想到竞有人在暗中向自己出手。
那一声“拿贼！”虽说为风势所掩遮，到底作贼心虚，聆听之下，同时亦感觉身后
尖风袭项，自不顾再向虬髯汉子出手，腰下一拧，直向斜刺里跃身闪开。
却是如此一来，仍然逃不开身后暗器侵袭。
救命关头，孟小月出手暗器力道极重，他原本功力不弱，这一式暗器手法，名唤
“三星伴月”，施展得恰到好处。
黑衣人一式快闪，虽然躲过了上面直奔后脑的一颗，却不曾料到左右两侧下方，仍
然还有两颗。
眼下他身子方自向左侧面闪开，无巧不巧，正为左下方这颗石子击了个正着。
“噗！”的一声，正中后腰下坐骨部位。
黑衣人“哎哟！”了一声，想是负痛甚剧，来不及回头察看，随着他身势一个侧滚，
“呼！”地翻向侧面墙脚。
孟小月暗器侥幸得手，自不会对黑衣人就此放过，嘴里大喝一声：“哪里跑！”
急切间信手操起了一根门栓，随着脚下的一个猛扑，“呼！”地一棍，直向黑衣人
身上打去。
黑衣人反臂以迎，手中短剑虽是轻便兵刃，却锋利己极，“喳！”的一声，已把孟
小月手上门栓削下了老大的一截。
好快的身手！
把握着这一瞬之机，黑衣人腰肢再挺，虽是后脊有伤，却也大有可观，“呼！”地
起势如云，已攀上了丈许来高的院墙，紧接着一个疾滚，已飘身墙外。
孟小月这一霎酒已醒了七分。
眼看着黑衣人身已负伤，自不会就此便宜让他脱逃，更因手上门栓吃对方斩断，不
禁激发起要胜雄心，决计要给对方一个好看，把他力擒到手。
有此念头，当下脚上用劲，“呼！”地飞身而起，丈许来高的院墙，一掠而过。
黑衣人身手绝顶高超，只因不慎为孟小月飞石所伤，伤中之处更是极称要紧的尾椎
骨节，连带着整个背脊都不易施展。
孟小月茫然地越黑过墙。
也不知这一面是王府何处？月光照射之下，地面的白雪极其醒目，刺眼难开。四面
打量一眼，竟不见对方黑衣人的踪影。心里正自狐疑，难定取舍，猛可里背后风紧，即
在孟小月反身而窥的快速动作里，一条软索，蛇样的灵巧，直认着他头上飞射而来。
黑暗里仿佛看见，对方黑衣人贴墙而立，短剑在手，极称凌厉，由于他所着紧身衣
靠、连同风帽，头脸俱都遮住，只见双目，自是看不清他的庐山真面，却是身材曼妙，
腰肢细纤，宛若妇人。
这个突然的发现，使得孟小月大大吃了一惊。
说时迟，那时快。
那一条直奔面门的软索，已经迫前。孟小月起手一拨，却不意那飞来绳索至为灵巧，
头上一转，便搭在了孟小月肩上，其势绝快，忽悠悠一阵打转，即把他紧紧缠住。
黑衣人立身墙角，更不怠慢，低叱一声，蓦地扑身而进。
孟小月这才知道，为对方所乘，急切间待得摆脱身上绳索，势已不及，再听得黑衣
人一声厉叱，已为对方当胸抓住。
“我宰了你！”
话声出口，一口锋利短剑，直向他咽喉刺来，其势绝快，不容人少缓须臾。
孟小月功力虽高，到底还有几分醉态，以致上来为对方所乘。再者黑衣人一开口说
话，声音清脆，更自断定她是个女人，声音颇为耳熟，好像在哪里听过？
黑衣人原就心胸狭窄，出手狠毒，更因为孟小月飞石所伤，对他恨之入骨，仓猝交
锋，恨不得一剑结果对方性命，自不会手下留情，眼前随着她的进身之势，一剑直取孟
小月咽喉要害，眼看着已是得手，猛可里由侧面飞来一件物件，不偏不倚，正中在黑衣
人那一只持剑的手上。
紧接着一条人影，深宵大雁般自斜面拨起，起抄之间，翩若飞熊，已落向一隅假山
之上。
黑衣人“哦！”了一声，张惶着向后退了一步，这一霎才似突然看清了孟小月的脸，
不由得呆了一呆，“是你……孟……”
话声未已，重重在地上跺了一脚，忍着身上的伤疼，倏地转身急蹿而去。
盂小月这一霎早已挣开了身上绳索，由于眼前这一霎的错综复杂使得他心思错乱，
如堕五里雾中。尤其是后来现身的这人，那种神兵天降的飘飘然，轻功之高，简直令他
叹为观止，相形之下，自己这样的身手，实在也就不必再现丑了。
对于黑衣人的突然退身，这个人并不曾出身阻止，只是遥遥向着孟小月打量一眼。
陡地拔身而起，一缕轻烟样的轻飘，落向画楼一角，身躯再摇，鬼魑样的便自消逝无踪。
返回到原来院子。
虬髯汉子仍然歪在地上直哼哼，看见孟小月来，赶忙作势爬起来，不意才爬起一半，
便自又坐了下来。
“你……你是……”
借着天上的月光，他仔细地在孟小月脸上瞧着，显然还不认识。
“我姓孟——”，孟小月上前把他搀起来：“新来的花匠——小孟！”
“小……孟！？”
看样子他还真伤得不轻，晃晃悠悠地又要倒了下去，孟小月用力架着他，来到了自
己居住的草舍，用脚踹开了门，两个人踉跄着走了进去。
屋子里还亮着灯。
孟小月扶着他坐定了，再一打量，好家伙，身上都是血。虬髯汉子自己也发现了，
伸手摸了一下后头伤处，满手都是血。
“他娘的……头撞破了！”
孟小月吓了一跳，赶忙掌过了灯，仔细瞧瞧，可不是后头上一大片血渍，都凝住了。
“还好，只是些皮肉之伤……我给你先缠上……”一面说，孟小月赶忙过去把床单
子撕下一条来，昨天三姑娘带来的一个“千金急救药箱”还在这里，正好用得着，里面
举凡一切刀伤火烫药物、刀剪针线，样样都有，倒像是专为他们准备的一样。
孟小月又找来了一盆清水，倒是好好地给他整治了一番。
灯下打量着虬髯汉子这个人，猿臂蜂腰，身材轩昂，衬着他脸上的一圈虬髯，直是
画上的钟馗，极是英挺魁梧。却是由于失血过多黑色脸膛渗着一抹灰白。
嘴角上牵着冷笑，虬髯汉子一双大牛眼只是在孟小月脸上转着。“今天晚上要不是
碰见了你，我展飞熊非丧命在那个娘儿们手上不可……孟兄弟，你是我的救命大恩人，
姓展的一辈子都忘不了你！”
“展兄……这件事又是怎么……”
缠好了布条，孟小月总算松了一口气，在一张凳子上坐下来。
展飞熊连气的哼着，十分气馁地道：“他娘的，今天晚上真不知是遇了什么邪，会
碰见了这个扫帚星，好大的胆子，竟敢摸到王府来作案来了！”
孟小月点点头说：“原来是个女贼……你们以前见过？”
“没有，不过……”展飞熊一只手摸着下巴：“这事透着玄，我缀着她一路，穿堂
越院，比我还熟，看样子她是想上东珠楼下手……”
“东珠楼？”
“那是王爷驾寝的地方！”展飞熊说：“后来发现那边防得紧，就转到了赏心小苑……
我怕惊着了三姨娘，这才现身给她叫开了字号，没想到她转身就跑，原来是存心把我引
到了这个暗处，再图对我不利！要不是遇见了你，我他娘还能活着？”
孟小月听他这么一说，不由心里一动，再想到刚才那个黑衣女人的动作、口音，以
及后来发现自己以后的反常神态，蓦地恍然大悟。
竟会是她！？
裘大可的二房妻子，三姑娘的继母！也就是日间在裘家所见到的那个身材高大的红
衣妇人。
真的是她？却又是为了什么？
一霎间，孟小月脑子里充满了紊乱，可真有些糊涂了，一时间只是看着展飞熊发呆，
说不上一句话来。
“帮我个忙！”展飞熊抱拳向着孟小月拱了拱：“今天夜里的事，谁跟前也别提，
要是惊了驾，咱们这个罪可就大了！”
孟小月点头一笑：“放心，我不会说！”
展飞熊打量着他，忽然面色微异，点点头说：“我想起来啦！你就是新来的那个小
孟！嘿！听说你好酒量，把王师傅、老秦一伙子人都撂倒了……怪道呢，这屋子里酒气
熏天……想不到你还有一身好功夫，可干这个花匠太委屈你了！”
顿了一顿，他瞪大了眼睛说：“这样吧，明天我就给你说说，到我们‘天卫营’来
当差吧，包管你平步青云，今后大有出息！”
孟小月摇摇头，含笑道：“展兄美意，我心领了，只是我现在新来乍到，疲累极了，
只希望安静一个时候，以后再看情形，请你大力成全吧！”
展飞熊怔了一怔，想了想点头说：“这样也好，好吧！天可是不早啦，搅了你半夜，
我得回去了，有什么话，咱们明天再说！”
一面说他即站起来告辞。
孟小月送他到了门口，展飞熊握着他的手用力撼了一撼，眼神里热情奔放，无限感
激。
随即转身自去。
“喂……该醒醒了！”
三姑娘一面用手指敲着桌子，发出了“笃笃！”声音，瞧着榻上孟小月的那个睡相，
不由得“噗！”地笑了起来。
“喂！醒醒、醒醒……都什么时候了……”
末后这句话，简直就是挨着他的耳朵根子说的一一孟小月忽然一惊，鲤鱼打挺也似
地坐了起来。
“啊……怎么回事……”
“怎么回事？”三姑娘后退一步，抱着胳膊：“都快晌午啦，还睡！还说没醉，醉
得像头猪！”说着忍不住自己低头笑了。
“对不住、对不住……”
一面找着鞋子穿，孟小月怔忡道：“都是昨天夜里闹的……”一想不对，赶忙闭上
了嘴。
“昨天夜里闹的？”三姑娘奇怪地道：“昨天夜里怎么啦？”
孟小月摇摇头，含糊地说：“我真喝醉了，记不清了。”
三姑娘用鼻子闻闻，哼了一声，白眼珠子斜着他说：“闻这酒味儿，昨天夜里你准
是起来吐啦，说真个的往后可别再这么喝了，瞧着真吓人……你知道吧！”
接着她笑孜孜地说：“你把王师傅、老李、小蔡他们几个都害苦了，刚才我听说，
小蔡昨天发了一夜的酒疯，说是半夜上茅房，掉到粪坑里啦，差点没死了，你看看，这
不是闹着玩的吧！”
孟小月找着脸盆，在墙角洗漱，回头苦笑了一下，自忖道昨天也太过放肆，这件事
要是让高总管知道，又不知要怎么样了？自己个性一向沉稳，不喜招摇，况乎身世殊异，
消声匿迹，尚且不及，焉得如此荒唐放肆？真正愚不可及。
心里好不后悔。
看着眼前一朵鲜花样娇嫩，却是唯一体贴和关心自己的好心姑娘，由不住脸上讪讪，
轻轻一叹说：“你说的不错，都怪我不好，以后再不喝酒了！”
三姑娘一笑说：“得了，没事儿，喏——给你带的烧饼夹肉，乘热快吃了吧！”
孟小月怪不好意思地瞅着她。
三姑娘说：“有什么不好意思的？来，我陪着你一块儿吃！”打开纸包儿，里面又
是烧饼又是肉，还真不少。
“快吃吧，三姨娘刚才传下话了，要你去见她呢！”
孟小月心里一动：“有什么事……”
“不要紧，不过是例行公事吧！”三姑娘把夹好肉的热烧饼递给他，说：“她为人
最好，反正问一句你答一句就对了！”
孟小月一口气吃了三个烧饼，喝了一碗三姑娘带来的热茶，就口问说：“裘先生可
好？还有你娘……她可好？”
“她不是我亲生的娘！”三姑娘脸色一下子凉了下来：“也不知道我爹到底看上了
她哪一点？”
像是无可奈何的样子，她叹了口气：“不知道怎么回事，病啦！今天连床都起不来
了，我爹一大把子年岁，反过来还得侍候她！”
孟小月心里一动，想到了昨夜为自己飞石所伤的那个蒙面女人，心里更加笃定，看
来果然就是她。
这件事真叫他纳闷儿，百思不解，却是无论如何也不便向三姑娘提及。
三姑娘瞧着他一笑说：“去吧，见三姨娘去！”
一直把孟小月带到了楼上，进去回了话，又出来，三姑娘小声地说：“你进去吧，
我在楼下等你！”说罢她便含着微笑，自个儿下楼去了。
孟小月应了一声，整理了一下衣服，待将告门而进，珠帘卷处，一个俏丽丫环探头
说：“奶奶唤你呢，来，跟着我！”
“是——”孟小月应声进入。
眼前楼厅，彩幔低垂，锦绣铺陈，地上是厚厚的藏毡，古董玉器，琳琅满目，极其
华丽。
两个白铜火盆，蓝汪汪地冒着火焰，整个厅房兴起暖洋洋的一派和煦，较之外面的
酷寒，诚然不可同日而语，却是两面临窗，盆景插种的水仙，都盛开了，满屋子沁放着
淡淡的幽香，一只白毛的狮子狗，忽地由隔壁屋子窜出来，只是在孟小月足下打转。
三姨娘却不在暖厅里。
“奶奶正在画画儿，来，跟我来！”一笑扭身，头前带路。
窗开二扇，屋子里凉飕飕的。
三姨娘身披长帔，正在作画，透过敞开的窗扉，正可见白雪深叠中的曲翘琼楼，角
上红梅吐艳，正有几只八哥儿嬉闹追逐，情景入画，真正便为三姨娘捕捉到了。
“你先等会儿，再有几笔就好了！”
匆匆几笔，补下了鸟的动态，三姨娘才自搁下了笔，回头吩咐说：“春绸，把窗户
关上，怪冷的！”
这才转过身来。
孟小月深深打了一躬：“参见三姨娘！”
春绸关上了窗户，回头说：“他就是新来的花匠，小孟。”
“我知道！”三姨娘微微一笑：“献茶！”指了一下边上的位子：“你坐下说话！”
孟小月怔了一怔，抱拳一揖，转身坐下。
春绸捧茶进来，孟小月道：“不敢！”双手接过放下，前者不待吩咐，自个儿退身
外面，在暖厅一角坐下。
听候着主人的差遣。
如此一来，书房里便只有主人与孟小月两个人了。
打开了珊瑚盆盖，捏了点檀香末儿，散向眼前的喷香宝鼎里，书房里立刻散发出郁
郁的清香。
解下了身上的帔风，里面是大红缎子袄，沙绿绸裙，衬着轻云密雾，两鬓堆耸的一
头秀发，尤其是压在额上发际的银狐卧兔儿，模样儿更增无限娇媚，真个我见犹怜。
三姨娘看着他微微点头而笑：“你来了应该有三天了吧？”
“是……有三天了！”
“还习惯吧！”三姨娘说：“我是说在这个园子里你还住得惯吧？”
孟小月连连点头说：“习惯、习惯……很好……”随即不自然地又自垂下了头。
“我知道……”三姨娘话声带着微微地笑：“昨儿晚上你喝醉了，又为了什么？”
孟小月怦然一惊，抬起了头。
“不要紧，没有人怪罪你！”三姨娘笑靥不失地道：“是心里烦？”
“这……”
“这也难怪，孤零零的一个人……”三姨娘黑白分明的一双眼睛，颇似关切地注视
着他：“家里还有什么人？成了家没有？”
“没有……”孟小月苦笑着摇摇头：“谢谢夫人的关怀，过去的不要再谈了！家里
什么人都没有了……”
三姨娘点点头，很能会意地道：“好，那就不谈过去，谈谈现在吧，三姑娘把你的
情形大概给我说了一下，却是你昨天夜里喝醉酒的事没有告诉我，是别人告诉我的，你
可相信，在这个家里，我虽然坐在这里不动，却是什么事都逃不过我的耳朵，我都知道！”
“是，夫人！”孟小月似乎也只能这么说。
三姨娘一笑说：“从你这声称呼里，就可以知道你是一个平素很有教养的人……看
起来，你并不习惯听人差遣，而且大概也没有做过什么粗活儿吧！”
孟小月着实吃了一惊，不便承认，却也不能否认，只是默默向对方望着。
三姨娘笑了一笑道：“在这里我只是王爷的一个小妾，并不是一个十分体面的人，
人家都称呼我是三姨娘，还有人称呼我三奶奶……只有你叫我是夫人——夫人……多高
贵而不落俗的称呼……”
孟小月愣了一愣：“我称呼错了？”
“不！我喜欢你这么叫我！”三姨娘微微一笑，表情里略似冷漠地说：“人都喜欢
被人家尊重，只有那些天生自甘于下贱的人，才会不看重自己，所以，你此刻的心情，
我很能体会！”
孟小月心里不由暗暗一惊，摇摇头说：“夫人看错我了，事实上我只是一个听人使
唤的下人……”
“是吗？”三姨娘目不转睛地看着他说：“那我可真的看错了你……”
孟小月几乎不敢与她的一双眼睛接触，像是怕自己的情虚，被对方觉察，从而被她
看出了什么。
三姨娘却是落落大方，侃侃说道：“你在这里的工作很是清闲，尤其是这几个月……
这里的一切，这些盆景儿也是三姑娘由各处精挑细选的，来头可大了！呶，你看这一盆！”
她随便指着面前的一盆说：“别看这么一棵小树，说是有四百多年了，还有这一棵
——叫矮人柏，也有好几百岁了，三姑娘可是爱了，每天都要来瞧瞧，当它宝贝一样—
—还有这块天然大理石屏风，你看着上面的花纹，像不像是日出云海……你也得多留些
心，上面不能落上灰，否则看起来就不美了。”
孟小月心里凄凉，面上含笑。
“谢谢夫人关照，这些我都会做得很好！你放心吧！”
命运既然这样地安排了他，较之屈死九泉之下的家人，已是不幸中之大幸，还有什
么好埋怨的？转念及此，他也就坦然地接受了这个事实，挽挽袖子，即刻开始了他的新
工作。
每日舞花弄草，日子倒也清闲。
转眼之间，已是半月有余，眼前已是辞岁的年关，再有三天就过年了。
上上下下都笼罩着一团喜悦气氛，各处张灯结彩，布置得焕然一新。
一连下了三天的雪，王府内外点缀成一片琼瑶世界。尽管是今年世道不好，江河平
原的水甚缺，老百姓收成不好，上百万的居民，沦为饿浮，可是作为统治者阶层的王府，
却丝毫没有影响，看起来较之以往更似风光，所谓的“朱门酒肉臭，路有饿死骨”，该
是一个何等鲜明的写照！
由于三姨娘的前此指点，再加上孟小月的谨慎行事，他果然对于裘家保持了一定的
距离，这些日子以来，也只去了两回，倒是三姑娘待人亲切，体贴入微，平常既然在一
处工作，想要疏远亦是不能。事实上，三姑娘的温柔关爱，在这个时候，却是给了他一
份温暖，而似不可或缺的了。
在这里，他不过是个花匠的身份，地位极低，可是偏偏他那种高尚的气质、谈吐，
大异寻常，反使他置身于群仆之中，有着一种奇怪的“格格不入”感觉，无形之中，他
竟像是被自己孤立了起来。
年关打赏，各人得了五两的赏银。
晚饭后，各处聚赌，呼卢喝雉，乱成一气，整个王府上上下下，汇集在一团欢欣鼓
舞里。比照以往惯例，年节前后的一个月里，可以大开赌禁，除了分派固定职司的仆役
之外，也都大可方便行事，这种欢乐的场面，一直要持续到来年正月十五，也就是在过
了上元灯节之后，才恢复正常。
今夜，他显得很不安宁。事实上从早起以来，都像是没精打采，笼罩在不佳的情绪
之中。
晚饭后，三姑娘陪着他聊了阵子天，他却兴趣索然地推说困了，想睡觉，独自个回
到了他所居住的草居“雅间”。
自从他住进来，经过一番整理之后，两间草房看起来顺眼多了，三姑娘更帮着他用
漂亮的洁白棉纸，把四面墙壁重新糊贴一新，竹制的桌椅洗擦一净，再摆上几盆水仙，
挂上儿幅字联、梅竹，顿时气象一新。
子时前后，夜阑人静，各处都安静了下来。
孟小月在外面走了一圈回来，关上了门，找出了早已备好的黄纸素帖，正襟危坐地
在灯下写下了，“显考妣金公开泰府君大人双亲之灵位”。
下款落名为“不肖子金孟逍泣血叩立”，走笔至此，一时间悲从中来，情难自己地
竟自垂首痛泣起来。
原来十二月二十七日，今天，便是他父母双亲大人落难的忌日。
凶讯传来之日，适当他充身发配于南直隶应天府刘英之府第，那一纸油墨版报，至
今还收藏在身。
报上消息该是金氏夫妇因畏罪在狱中自缢而死，实在是不耐于内廷都督马步云的严
刑拷打、逼供，才自双双寻了短见。
时间真快，这已是一年以前的事了。
父母冤沉海底，大仇未报。金孟逍这一位昔日的名门公子，得庇于老奴孟昭恩谊，
以其子孟小月名顶替，苟且偷生，辗转流离，发配为奴，才得保命至今，个中曲折，惨
绝人寰，偶一思及，亦有锥心沥肝之痛，真正不忍卒思，不足为外人道及也！
哭泣既毕，这才找出了日间所备下的纸钱，便在眼前一个瓦盆里焚烧起来。
想不到火势甚大，轰的一下子燃烧起来，差一点连祭桌四周的案帖子也烧着了，孟
小月忙自把瓦盆拉开，纸灰飞扬，飘得满屋都是，黯影里直似一天蝴蝶，便在这一天纸
灰蝴蝶里，恍惚看见了父母的面影，栲栲大小的两颗血淋淋人头，上下翻飞，加之爱儿
的声声呼唤，便是铁石心肠人儿，也为之动性断肠，孟小月疑真似幻地扑捉着一天幻影，
大呼一声“爹娘”，扑倒在祭桌上……
便自在这一霎，幻像消逝，迷离灯影里，犹自见满屋飘动的纸灰！便是那种清冷冷
的孤伤感觉，战栗着他，真似一身气血也为之冻结了……
窗外传过来沙沙的寒风声，细小的雪粒，飘打在纸窗上的那种声音。这声音最是听
来惆怅。情夜里极是清晰，声声在耳，感觉着，外面仿佛是又下雪了。
孟小月待将有所振作，却于这一霎，清晰地听见了有人叩门的“笃笃！”声。
心里一惊，孟小月出声喝问：“谁？”右手出掌，呼地熄灭了祭桌上一双白烛。
房间里顿时一片漆黑。
如此深夜，谁还会到这里来？
随着孟小月更快的扑身之势，抢到了门前，霍地拉开了柴扉，外面一片耀眼的白，
哪里有半个人影？
却是对面大树簌簌地起了一阵颤动，抖落下零落落雪，孟小月却是意会着有人藏匿
其上，哼了一声，陡地扑身而前，一连四五个起纵，直扑树下，树下仰视树上，静悄悄
的哪里有任何人影。忽然起了一阵风，惹得落雪簌簌。
孟小月才自警悟到，原来是这么回事，目光逡巡当儿，却只见一条人影，直由自己
居处的草舍拔身而起，身法灵巧，雪夜里有似冲天大雁，翩翩乎已落身高墙之上。
这一次所见清晰，再无可疑。
孟小月“嘿！”了一声，脚下用功，用“燕子三抄水”的轻功绝技，蓦蓦扑了过去。
无如两者之间间隔数丈，俟到他扑身来到眼前，对方夜行人早已失了踪影。
孟小月心里吃惊，立身院墙之上，四下里打量一眼，哪里有任何踪影？
好快的身法！
忖思着先时所见只不过七八丈的距离，一转眼的当儿，竞自失了踪影，且是来去无
声，寸草不惊，只看这般从容架式，当知其为大家一流身手的事属必然。看来这王府一
地，真正卧虎藏龙，非比等闲，自己若不谨慎言行，势将暴露身世，无地自容。
这么一想，只觉着遍体生凉，忽然，他像是触及了什么，暗叫了声：“不好！”陡
地飘身而下，急急向居住的草堂赶回。
灯光复明。
房间里各物依旧。
婆娑烛焰，摇动着满屋的凄凉。瓦盆里已无余烬，先时散飞的一天纸灰，俱已落空，
白白的落了一地。
孟小月却是发现了什么！
那是几个极不显眼的足迹脚印，却是一经注目，所见昭然。
可以猜想出，来人的心思灵巧，足迹的显示，来人像是以脚尖企步而行，地面上不
过微微数点，梅花样的点缀着几处雪屑。
孟小月俯下身子仔细的瞧了瞧，用手指拈着雪屑细看，再无可疑，那个人确是进来
屋里了。
随着足印的移换，清晰的标明着来人在屋内的一切活动，在不过丈许方圆之间，其
中立足于供桌前的两点足迹，一经注目，尤其令孟小月有“惊心动魄”之感。
“天啊……”
孟小月只觉着双腿一软，差一点坐了下来。
假设着，这个人确如足迹所示，立身供桌正前，手持火种，那么，供桌上那只书有
自己父母以及自己真实姓名的供鉴，必为所见，那么，自己的身世一切均将暴露无遗了。
是谁？
王府的总管高大爷？
侍卫头子李铁池？
设非是此二人之一，谁又会有如此身手？却是又有些不像。以他二人那等跋扈嚣张
声势，实在难以想象会对自己采取如此隐忍姿态，应是早已向自己出手问罪，又何必如
此鬼鬼祟祟，一副生怕为自己撞破、见面尴尬模样。
这么一想，心情略微安定，觉得甚是有理，再想方才所见那个人影，身材颇似细纤
灵巧，雪光映衬里，仿佛身上披有一袭长帔……
一个念头，突然自他心底升起。
她是一个女人！
再看地面足迹，小小梅花印记，以之与女子纤足弓方鞋印证，应是十分恰当，顿时，
他明白了，一点都不错，来人确是一个女人。
三姑娘裘贵芝？还是她继母那个行动诡异的红衣妇人？后者自前此为自己飞石误伤
之后，极可能心里种下了仇恨，伺机来摸摸自己底细以为日后的报复作好准备，这一点
也不无可能。
再想，那一天拜见裘大可老先生时，双方对话，裘老爷子亦曾提起自己满门为奸宦
马步云所陷害事，言下不无同情，当时情景，裘老头语涉玄机，虽未明言对自己伪称的
出身而有所置疑，其实已呼之欲出，那么，今夜他差遣妻女来对自己进一步有所刺探，
实亦在情理之中了。
心里这么胡乱地想着，匆匆收拾了桌上的供物，把书有父母姓名的供签在瓦盆里烧
了。
火光耸动里，却让他意外地又发现了一样东西，一枚闪着亮光的珠子。
拾在手里看看，竟是一枚连有细致银链的珍珠耳坠。
不用说，必然是来人匆忙中遗落。且先代为收藏，暗中再细细打探，以此对证，正
可测出来人到底是谁。
来，在王爷跟前也备了案，凭他高大爷手眼通天，谁也别想再能把你给弄出去，你就放
心地在这里好好待着吧！”
孟小月抱拳说：“姑娘成全！”
三姑娘一笑说：“我就是喜欢你这一点，文绉绉的，不像是个听人使唤的小子，倒
像是个读书人，说真的，你念过书没有？识字不？”
孟小月不自然地笑着，点点头：“念过一些……不是个白丁吧！”
“这就是了，瞅着也不像呀！”她说：“来，小孟，我带着你走走，看看！”
两个人顺着廊子一径下去，亭台楼阁，翠翘曲琼，一一毕陈，赏心小苑风光无尽，
大有可观。
三姑娘就像是遇见了她的亲兄弟一样，一路细细指点，一一解说，不觉穿堂过户，
来到了赏心小苑院门之外。
王邸占地极大，各处旁院，加起来总有二十来亩，网户朱刻，连槛层轩，时当雪后，
玉洁冰晶，更似来到了琉璃世界。
由于王爷、三姨娘的抬爱，本人又机伶自爱，三姑娘在这里甚得人缘，人人见面，
俱都笑脸以迎，连带着孟小月也沾光不少。现在似乎是人人都知道，赏心小苑来了新人，
小孟。
“高大爷那边，你就甭去了！”三姑娘说：“等着吧，早晚他会来看你！”
孟小月站住脚道：“还有那位李老爷！”
“这个人比较讨厌！”三姑娘皱了一下眉：“当时我真怕他伤了你，所以才……”
孟小月道：“姑娘不提，我还忘了，刚才多亏你出手解围，原来你身上有功夫，真
没有想到！”
三姑娘一笑仰脸道：“有什么稀奇！要是没点本事，敢在这里混吗！不过……说良
心话，李铁池那身功夫，可高过我多了……这倒是我以前一直没有想到过的！”孟小月
很自然地便联想到了裘大可——三姑娘的父亲。不用说，他必然也是此道健者了，却是
由于初次相见，相交不深，自不便以此类问题向对方出口询问，想了想，没有说出。
三姑娘翻着眼睛看着他，含笑说：“你在想什么？”
孟小月摇摇头，即道：“我想去拜见令尊裘先生，面谢他昨夜的大恩，可以么？”
“这倒真巧！”三姑娘说：“我心里正有这个意思，想带你到我家去坐坐，想不到
你居然先提出来了。来吧！这会子正好他有空，迟了就不行了！”
孟小月说：“你家就在附近？”
“远在天边，近在眼前！”
随着她身子的一转岔进了一条冬青树衍生的花岗石板小道，便是在白雪覆盖的冬日，
亦可见美丽情致，瑞雪清除的路面，花岗石五色斑斓，吃阳光映照得分外醒眼，白雪绿
叶，两相映辉，辽回延伸的尽头，曲径通幽，红门深锁着的小小阁楼，便是裘家了。
“呶！”三姑娘伸手一指：“这就是我家了！”
孟小月站住脚，打量一番，觉得好雅致。
却只见“吱呀！”一声，门扉开启，出来一个拿着管帚，身着红袄的高大妇人。
三姑娘说：“我娘来啦！”
两人随快步上前。
红衣妇人好高的身子，较之孟小月也相差不多，看来约在四旬左右，一头黑发，向
上拢着，打着个盘头植髻，露着细白如雪的一截颈项，腰上扎着根绿色妙丝巾带，把个
腰肢扎得细细的，模样儿甚是俊俏。
孟小月不敢怠慢，上前一步，深深打了一躬。
三姑娘已代为介绍道：“他就是新来的孟小月，特为来拜会爹的……”
“裘大娘……”孟小月再次抱拳为礼。
“嗯——”妇人老大的一双眼睛，骨碌碌在孟小月身上一转，冷漠的脸上才似着了
些笑容。
“你爹已下楼了，正在院棚里弄花，你们去吧！”
三姑娘应了声：“好——”
身子一闪，进了门扉，孟小月赶上一步跟上。三姑娘凑近他刚要说什么，看见妇人
正在回头顾盼，随即把话止住，妇人却似察觉到了，脸上微作冷笑带出了一丝怒容。
裘先生正在棚子里弄花。
卷着一双袖子，腰系板带，很是精神。
“哟！你们来啦？好些了没有？”
拍拍两只手，忙去拉一边的条凳。
条案上摆满了盆花，全是水仙。
三姑娘笑说：“你又在‘鼓揪’这两盆水仙啦！也不嫌烦？”
“嘿嘿！闲着也是闲着嘛！快过年啦！图个吉利嘛！”裘先生拍着两只手说：“坐
坐……”
孟小月深深打了一揖道：“昨夜承先生妙手，竟是全好了，特别来看您，给您道上
一声谢！”
“哈哈！”
裘先生仰天打了个哈哈，声音还真响，老远树上的几只鹊雀都吓飞了。
“小伙子，行！瞧你这身子骨，还真是块料！”
一面说着，裘先生那一双湛湛有神的眼睛，直向孟小月逼视过来。
笑了两声，他又道：“怎么样，到处看看没有？见了高总管了没有？”
“还没有！”三姑娘代为回答道：“我那个院里他管不着，要是他高兴，等着他来
看咱们！”
“不不不……”裘先生一面坐下来：“凡事都有个规矩，回头你带着他去一趟，礼
多人不怪，才来乍到就得罪了人，往后可就不好干事了，你这个丫头！”
三姑娘无奈地点了一下头：“好吧，反正听您的就是了！”
“还有一个人，也怠慢不得。”裘先生说：“也得先去拜会一趟！”
“李铁池！”三姑娘一笑：“这您就别担心了，这个人咱们已经见过了！”随即把
先时与李铁池一段经过讲了一遍，说到与李铁池动手一节，眉飞色舞表情大是得意。
裘大可只是听着，脸上毫无表情。
二姑娘见父亲并无责怪，更自得意地道：“哼——要不是王爷来了，咱们还没个完
呢，还不定谁胜过谁呢！”
裘大可冷冷一笑，忽然面现怒容说：“你太任性了！”
三姑娘见父亲不悦，一时住口不言。
裘大可怒气不息地道：“我不是早已告诫过你，要对他格外小心？哼！你那两手三
脚猫儿，也许在别人眼里，还称不错，要跟他比起来，可就差远了！”
“那可是一点不错！”
说话时有人掀帘而入，手里托着两碗热茶，正是刚才门口见过的那个高大红衣妇人。
一面把两碗茶分别放在裘先生、孟小月面前，红衣妇人脸色略似不屑地道：“这可
好，咱们下了好几年的工夫，叫姑娘你这一搅和，全泡了汤啦！”
三姑娘怔了一怔，顶撞道：“我又怎么搅和啦？又怎么泡了汤啦？”
“你还我和争？”红衣妇人一只手叉在腰上：“人家要不看在你爹份上，姑娘你这
条小命早完了，还当这个姓李的是好惹的？”
三姑娘被她娘一顿抢白，气得脸色发红，却是当着父亲，不便对她过分顶撞，心里
一口气压不下去，睁着一双大眼睛，只是向她瞪着。
红衣妇人抛过来一个眼神儿，似笑又嗔地挑着一双眉毛道：“姑娘你还别不服气，
问问你爹看看我说的对不对？老爷子，你倒是说话呀！怎么着，我说错了没有？”
裘先生“哼”了一声，冷冷地道：“这里没你的事，你先下去吧！”
红衣妇人一双吊梢眼角，向着盂小月瞟了一眼，撇着嘴笑说：“这不是孟小兄弟刚
来吗，回头就别走了，在家里吃饭吧！”
三姑娘代答道：“那可不行，三姨娘那边说不定还有事招呼呢！”
红衣妇人看了她一眼，便不作声地转身自去。
孟小月待将起身抱拳恭送，却为三姑娘一只手轻轻拉住，递了个眼色，心里微微一
动，料将有故，便不曾移动。
裘大可说了声：“喝茶！”一只手端起了茶碗，孟小月称了声谢，举碗互饮。
茶质极佳，入口生津，再看碗具亦非凡品，裘先生举止有度，更似一善以品茗的文
人雅士，甚而他左手五指，俱都留着晶莹透剔的指甲，设非是昨夜之后，已知他是深藏
不露的高士，任何人在初初一见之下，莫不视之为典型的斯文人物。
“李铁池这个人城府极深……”裘先生说：“他对我一直都在暗中注意，这一次与
你动了手，绝不会就此甘心……却是要防着他一点……”
三姑娘一脸不服气的样子，还想说些什么，总是碍着孟小月在侧，不便多说。
裘大可一双湛湛目神，随即移向孟小月，话题一转道：“近年以来，奸宦当权，迫
害忠良，仅仅三年时间，已有十数巨户，惨遭落难发配，此次王府买奴，据说都来自以
前文、赵两府，孟小月你的出身，可与这两家有关么？”
孟小月怔了一怔，苦笑着摇了摇头。
原来裘先生嘴里所谓的文赵两府，俱是名重一时的朝廷大员，前者文良，职任礼部
侍郎，后者赵超，官拜福建总兵官，皆以开罪职掌朝廷近卫全权的京畿内廷都督马步云
而遭致整肃，分别发配抄家。这是本年的大事，远近皆知。
裘先生锐利的眼光，紧紧盯着眼前这个年轻人，似乎对他的出身来历，有着相当的
关切。
孟小月虽是不欲多说，要想安全藏拙，却也不能。
裘先生一笑，进而刺探道：“那么你的出身……又是哪里？”
“我……”孟小月凄凉地笑了一笑：“不敢先生见问，先主人姓金，我……”
“这就是了！”
裘大可微微一笑，面现诧异地道：“莫非是金开泰都指挥大人的府上？”
孟小月欲将否认，神情上却已难掩遮，一时神色凄凉，勉强地笑了一下，点头道：
“先生说对了，小可正是来自金老大人的府上……”
“我明白了！”裘大可一只手捋着山羊胡须，冷冷笑道：“这是去年春天的事，听
说牵连极广，金家满门八十余口，全都下了大狱，同样是坏在那个马步云的手上……听
说他府上奴仆，发配不多，一半多都到了南直隶应天府刘英大人的府上……”
孟小月不由一惊，注目道：“先生……你怎么知道……”
裘大可嘿嘿一笑，精锐目光未曾少移，冷冷说道：“当今天下大事，哪一件逃得过
我的耳目观察？更承这里王爷错爱，事无巨细，每以咨询相商，便是每日抄印的官报，
也都由我先看，摘要呈上，日久天长，也就当知尽知了。”
盂小月点头道：“原来如此！”说了这四个字，一时竟无言以对。
无疑的，裘大可所提及的金开泰一案，给予孟小月以极大的刺激，使得他原已压制
冰封的思潮，再一次汹涌翻覆，一时之间竟为之颇难自已。
老于历练的裘大可，看在眼里，自是心里有数。
笑了一笑，他才缓缓说道：“有关你来自金家之事，不可对外人提及。”目光一转，
看向三姑娘道：“你要记住，也不可在任何人面前提起，免生多事！”
三姑娘说：“您放心，我一个字也不会说……”
孟小月不由抱拳道：“先生对我真正爱护备至了！”
裘大可微微点头，注目而笑说：“你我虽是初见，却也一见投缘，这里王府，人丁
杂乱，外表平静，内里勾心斗角，大不简单，一切言行举止，都要十分小心注意，免得
为人所乘，生出不必要事端，好在凡事，有妞儿关照你，这样方便的多！”
三姑娘听他叫出了自己的小名“妞儿”，怪不好意思地叫了声：“爹”，就势站起
来说：“我们也该走了！”
孟小月站起来向着裘大可抱拳道：“告辞！”
裘大可一笑点头说：“有空你就过来吧，咱们多聊聊！”
孟小月应了一声，道：“还要请先生多多指教！”
“那倒是好！”裘大可脸现神秘地道：“只是看你是不是真心就教了！”
孟小月愣了一愣，不明白他话中之意。
三姑娘说：“爹是逗你玩儿的，走吧，还得去高总管那边呢！”
孟小月随着她转身离开，待将跨出天棚，踏入堂屋的一霎，耳听着身后的裘大可一
声吆喝道：“小心！”
话声甫落，即有尖锐的一股风声，直循着孟小月后脑袭来。
事发突然，自是大出二人意外。
三姑娘“啊！”了一声，慌不迭向外一闪，展翅飞鹰一般地已腾身而起，落向摆满
了水仙花的长案之上。
却是那暗器并非冲她而来。
说时迟，那时快！
一双尖锐的竹签，已飞临孟小月后脑部位。
较之三姑娘的机智应变，孟小月却似太过呆板。猛可里他回首一探，便在这一霎，
一双尖锐的竹签，在距离着他颈项左右不及一寸的光景，飞擦了过去，一路穿堂直入，
“笃！”地钉在粉墙之上。
孟小月微微一惊，只是向裘大可注目不言，后者却由不住朗声大笑道：“好！”
三姑娘这才明白过来，敢情是父亲有意向孟小月出手试探，只是手法过于冒险，试
以眼前而论，那一双飞临的竹签显然已经父亲真力灌注，孟小月设非如眼前的反应迟缓，
若是作左右闪躲，略有不慎，势将为飞签所中，非死即伤。
裘大可的出手，真正是忒也胆大了。
“小伙子，有你一手！”
一面说，裘大可已缓缓走近眼前，脸上表情，甚是欣慰，目注着孟小月道：“这一
手‘金风不动’，虽说不够十分沉着，却已不差，足见我没有看错了你，咱们可真是有
缘，以后可真得好好盘桓盘桓了！”
哈哈一笑，便自转身自去。
出了裘家大门，踏上了通向后院的长长画廊。
尽管是白雪遍地，这胜宫幽院，景致仍然是大有可观。
走着走着，三姑娘忽然停下了脚步，偏过脸来向孟小月瞧着，脸上表情，大是费解
奇怪。
“我爹说的是真的？你身上有功夫？”三姑娘含着微微的笑：“怎么我一点都没瞧
出来，你可真会装！”
孟小月脸上微微一笑，表情很不自在。
“得了，你不说我也不逼着问就是了！”三姑娘笑态可掬地道：“其实我早就应该
瞧出来了，不是吗！一般人哪能受得了那个罪？光吊也吊死了！”
孟小月窘笑了一下，点点头道：“不瞒姑娘，早先确也练了几年功夫，实在谈不上
有什么大长进，也就不敢人前显露，若是姑娘不嫌弃，以后还要请你多多指正才是！”
“你看，这可是你自己承认了吧！”
三姑娘左右看了一眼，确定没有闲人经过，才含笑说：“你可真傻，我这点本事算
得了什么，我家老爷子那一身本事，才真正是好样儿的，你难道没有看出来。他对你很
是投缘，想收你作徒弟呢！”
“该……”
“算了，我只是这么猜想罢了！”三姑娘说：“是不是真是这样，还没准儿，他老
人家的事情可难说！走，咱们走着说话！”
二人边走边说。
孟小月道：“令尊身手惊人，难道没有传人？”
“怎么没有？只是……”三姑娘说着顿了一顿：“我还有个哥哥……只是不在跟前，
还有两个师兄，也不在跟前……”
孟小月点头道：“原来这样……”
三姑娘偏过脸来瞧着他：“这些话原是不该对你说的，你也不要对外人提起，要不
然我爹知道，又要怪我多嘴，恼了！”
孟小月应了一声，想起先前光景，不觉问道：“还有你母亲……”
“她不是我亲生的娘！”三姑娘忽然站住，忿忿地说：“这个女人可厉害了，人前
一个脸，人后一个脸，一身本事也是好样的，你得多防着她一点儿，反正没事少跟她罗
唆！”
孟小月一笑点头，心里盘思着，眼前自己所置身的这个环境，可是真够复杂，才来
第一天已是如此，日后将何以堪！？
高总管同李铁池外出未归，没有见着。
回来的路上，三姑娘笑着说：“这样最好，见了面反而罗唆，反正是咱们的礼数到
了，他也不能怪你！”
两个人又在各处走了一圈，遇见了府里一干闲杂人等，三姑娘均为之一一引见。
原来楚王朱华奎为人重义，讲究排场，王府里除安置有三房妻妾，各有一定住处，
仆从如云，各事其主，自是不在话下，其本人更是好客成风，家里礼待有大批食客，便
是等而下之的门丁、闲差也为数不少，这类人五花八门，良莠不齐，文能经邦，武可卫
民，便是来自江湖道上的武林朋友，也不在少数，整个一片北面大院，全教这些人住满
了。
三姑娘在这里锋头健极了，看见她的人都争着跟她打招呼，一圈走下来，还真够累。
孟小月跟着她，旨在礼貌拜访，并不多话，却是一双眼睛也不闲着，该留意的都留
意到了。
好容易出了这个大杂院，时已过午。
“肚子饿了吧？”三姑娘说：“我带你吃饭去！”
孟小月说：“回赏心小苑？”
“不！”三姑娘说：“咱们到厨房里吃去！”
厨房可真够大的。
七八个火灶都不闲着，除了供应全府上下的大厨房之外，各房各院都有专属的小灶，
烹制主子们喜爱的精馔。
赏心小苑当然也不例外。
这一房管灶的师傅姓王，安徽人，瘦瘦高高的个头，手艺特好，爆、炒、烹、烤，
样样俱精，王爷和三姨娘都挺爱吃他做的菜，特别打发他负责赏心小苑那边的饮食调理。
这会子，他刚忙完了，独自个坐着一边喝酒，看见三姑娘进来，霍地放下了酒，笑
道：“哟！三姑娘来啦？吃饭了没有？坐坐……”
三姑娘笑说：“吃过就不来了，这是新来的花匠小孟，王师傅你多关照。”
王师傅一面站起来，着实向孟小月打量了几眼，连声笑道：“小孟……小孟……我
早就听说啦，兄弟你一来，我就听说了，好好好，我得好好炒两个菜请请你……坐坐……”
三姑娘施了个眼色，向孟小月说：“坐吧，你的口福不错，居然能劳动王师傅亲自
下厨，回头你一吃就知道了！”
孟小月忙向对方道谢。王师傅其时已回炉灶上，好在是木案上菜齐全，鸡鸭鱼肉样
样俱全。砂锅里炖的是鸭子，并不怎么费事，很快地便摆上了四菜一汤。
王师傅特别还烫了一壶酒，笑着说：“这是王爷昨天晚上宴客，剩下来的，陈年花
雕，总有五十年了，好酒！”
一面说，随即为二人各倒了一杯。
三姑娘说：“我可不会喝酒，小孟代我喝了吧！”
孟小月端起酒，向王师傅道：“老师傅，我敬你一盅！”一仰而尽。
王师傅点头说：“好！”才饮了一半，却见孟小月将自己面前的一盅端起来也干了。
“好酒量！”王师傅忙为他又续上一盅，孟小月端起来又喝了。
“哟！”三姑娘吓了一跳，睁大了眼睛道：“你这是怎么啦，喝这么猛？”
王师傅赫赫笑着，拍着案上的瓷瓮道：“不要紧，小兄弟你放心敞开了喝吧，还有
大半坛子呢，多得是，不够里面还有！”
孟小月苦笑着说：“老师傅与姑娘见爱，今天我就放肆一回，下不为例！”
一面说，把面前的两大盅也端起来喝了。
“赫！”王师傅直着眼，兴奋地道：“你这是豪饮，可提防着，这是五十年的陈酒
呀，后劲可大啦！”
一边说，王老师傅卷起了两只袖子，大为起劲地道：“娘呀，今天我可是遇见对手
啦，小兄弟，我知道你心里头苦，我老王陪着你喝，只此一回，不醉不休，来——当着
三姑娘的面，今天咱们就喝个痛快！”
说时，他也一连干了两杯。
旁边打杂的小厮，连忙帮着烫酒，又为两个人满上。
三姑娘原要阻止，听王师傅这么一说，也就不便扫兴，再想孟小月口虽不言，定必
身世奇惨，可怜他年纪轻轻，历经丧家发配极刑之苦，人间奇惨莫过于此，今日逢酒，
触发伤怀，便不自禁，好在下不为例，今日初来，且让他喝个痛快，大不了回去睡觉，
料无大碍。
这么一想，也就不再阻止，索性让他们喝个痛快。
风一阵紧似一阵，引动着整个的一片院落，俱都为之摇动了起来——那光景颇似有
飞沙走石之势。
孟小月莫名其妙地由梦中惊醒，只觉得全身燥热，像是端了一盆炭火般的难以忍受。
灯还不曾熄灭，噗突突时有跳动，连带着整个房间都笼罩着一片闪烁阴森，桑皮纸
糊就的两扇窗户，在风势里唏哩哗啦乱响……骤然听在耳朵里，一阵心惊肉跳，真还不
知道发生了什么事儿！
孟小月醉了……
已经记不清到底喝了多少，反正是四周看热闹的人跟着起哄，到后来什么酒都搬了
出来，好几个坛子都见了底儿，王师傅酩酊大醉之后换上了老李，老李也醉了，换了小
蔡、老秦，到后来他们两个也躺了下来……孟小月是不是真的醉了？他自己也弄不清楚，
反正是以后的事他糊里糊涂都记不清了。
幸亏有三姑娘在他身边照顾着，把他搀了回来，折腾了半夜，她才去了。
“我真的醉了？”
对着八仙桌子上跳动的灯焰，孟小月强睁着惺松的一双醉眼，睁圆了又收小了，总
是想不明白，“凭我的酒量，会喝醉了？”
记得那一年与素有“酒龙”之称的七叔金涛夜饮高阁，曾有过千杯不倒的记录，迫
使七叔也为之甘拜下风，想不到事隔三年，一场大难之后，自己竟变成了如此不济，在
此王府，竟然让几个名不见经传的厨房里的家伙给灌醉了，可真有点让人难以置信……”
喉咙里干得难受，小肚子鼓膨膨胀着一泡尿，更待发泄。
孟小月一个咕噜下了床，脚下一闪，噗通！坐了个屁股墩儿，爬起来东倒西歪，这
才知道自己敢情是真的醉了，且是醉得不轻。
光一双鞋就穿了老半天。
外面风势一阵紧似一阵，吹得唏哩哗啦，像是满院子的树都在摇动，那玉树频摇，
白雪尽落，该是一番何等光景！
找着了桌子上的瓦壶，先灌了几口水，尿涨得实在憋不住，便只好披衣外出。
月色明亮，飞云电转，大风迂回，呼啸来去，这般景况还不曾多见，引得这附近警
犬尽吠，深夜里听来，更似无比凄凉阴森。
孟小月由茅厕解手出来，吃迎面冷风一吹，由不住机伶伶打了一个寒噤，连带着酒
也醒了一半。
却在这一霎，让他看见了件新鲜事儿。
先是左面廊子下面，一条人影极其快速地扑面而来！简直不容他看清是什么人，那
个人已迎着自己这面掠了过去。
月色里，对方似乎穿着一身紧身黑色夜行衣靠，头遮风帽，身材甚高，举动间极是
轻快利落。显然轻功一流身手。
孟小月一惊之下，待转住目看时，对方夜行人已由身边贮花暖房侧面掠了过去，却
是这一面院墙极高，另有一道回廊甬道，通向别院。
夜行人身方掠过，蓦地定住了脚步，便在这一霎，另一条疾劲人影忽地扑身而近。
孟小月心里暗吃一惊，慌不迭后退一步，贴向门角，这么一来整个身子俱都掩遮在
墙脚暗影里。
两条人影先后的展现，顿使他觉到事态的非比寻常。
果然，就在第二个夜行人方一逼近，先前的黑衣人蓦地掉过了身子，随着他疾快的
转身之势，“咻！”地发出一枚暗器。
后来人“嘿！”了一声，举手一盘，“当！”一声，把来犯的暗器磕开一旁。
风摇树动，哗哗声不绝于耳，也只有近到孟小月所站立的这个位置，才能窥听一清。
打落的暗器，明晃晃堕落地上就在孟小月脚前不远，竟是口细长的柳叶飞刀。
“好大的胆！竟敢到王府里来撒野作案，今天看你往哪里跑？”
话声一落，后来的这人已扑身而上。
借助于天上月色，约莫可以辨出后来这人是个身材魁梧汉子，留着一圈绕口胡子，
由他身上所穿着的衣着式样，很容易使人判定，必属于王府护卫人员之流，比较起来对
方黑衣人的身份，也就显得格外神秘而费人思忖。
看来此二人，早已接触，展开了一番追逐，误打误闯地来到了赏心小苑，无巧不巧
的恰恰为孟小月所闯见。
这时的孟小月虽酒醒过半，却也并非全然清楚，脑子里沉甸甸的，很有点头重脚轻
的感觉——可是现诸在眼前的这一幕，却使他警觉到事态的非同小可，从而也使他警觉
到这样的事情自应以不卷入其间为妙，偏偏眼前的发展，竟使他难以脱身，逼得他僵立
一隅，进退维谷，竟似非看不可。
虬髯汉子话声出口，己向黑衣人扑了过去，手里的兵刃，很像是一把轮状物什，随
着他的出手，“嘶！”的一声直向黑衣人身上抡来。
黑衣人身子向侧面一个快闪，样似挪身而开，其实只是错开了上半截身子。
如此一来，虬髯汉子的兵刃便自落空。
猛可里，随着黑衣人的身势一转，“呼！”的一掌，拍中虬髯汉子左肩之上。
这一掌功力纯实，虬髯汉子那般魁梧的身子，竟然吃受不住，身子一歪，竟自跌了
出去。
“碰！”一声撞向院内假山巨石，手内兵刃先自把持不住“呛啷！”松手脱落。
孟小月不由暗吃一惊。
按说他们双方若无深仇大怨，黑衣人此行既是不欲人知，此刻胜负已分，便该即速
求去才是正理。
偏偏黑衣人行为怪异，用心狠毒，一掌得手，并不思去，竟欲置对方于死地。
先者，虬髯汉子头撞巨石，非但兵刃脱手，人也几欲昏死了过去。“唉哟！”一声，
倒了下去。
黑衣人蓦地顿生杀机，腰下一拧，“呼！”地蹿身而进，随着他前探的身子，一口
冷森森的短剑，直向虬髯汉子当胸力扎过去。
目睹及此，孟小月实不能再保持缄默，嘴里一声喝叱道：“拿贼！”
先时他手里早已扣留了几块石子，这类用以铺路的碎花岗石块较诸武林中常用的暗
器飞蝗石尤具功力，叱声出口，右手抖处，三块石子呈三角形，直向黑衣人身后袭到。
黑衣人一口短剑，眼看着已将得手，作梦也没有想到竞有人在暗中向自己出手。
那一声“拿贼！”虽说为风势所掩遮，到底作贼心虚，聆听之下，同时亦感觉身后
尖风袭项，自不顾再向虬髯汉子出手，腰下一拧，直向斜刺里跃身闪开。
却是如此一来，仍然逃不开身后暗器侵袭。
救命关头，孟小月出手暗器力道极重，他原本功力不弱，这一式暗器手法，名唤
“三星伴月”，施展得恰到好处。
黑衣人一式快闪，虽然躲过了上面直奔后脑的一颗，却不曾料到左右两侧下方，仍
然还有两颗。
眼下他身子方自向左侧面闪开，无巧不巧，正为左下方这颗石子击了个正着。
“噗！”的一声，正中后腰下坐骨部位。
黑衣人“哎哟！”了一声，想是负痛甚剧，来不及回头察看，随着他身势一个侧滚，
“呼！”地翻向侧面墙脚。
孟小月暗器侥幸得手，自不会对黑衣人就此放过，嘴里大喝一声：“哪里跑！”
急切间信手操起了一根门栓，随着脚下的一个猛扑，“呼！”地一棍，直向黑衣人
身上打去。
黑衣人反臂以迎，手中短剑虽是轻便兵刃，却锋利己极，“喳！”的一声，已把孟
小月手上门栓削下了老大的一截。
好快的身手！
把握着这一瞬之机，黑衣人腰肢再挺，虽是后脊有伤，却也大有可观，“呼！”地
起势如云，已攀上了丈许来高的院墙，紧接着一个疾滚，已飘身墙外。
孟小月这一霎酒已醒了七分。
眼看着黑衣人身已负伤，自不会就此便宜让他脱逃，更因手上门栓吃对方斩断，不
禁激发起要胜雄心，决计要给对方一个好看，把他力擒到手。
有此念头，当下脚上用劲，“呼！”地飞身而起，丈许来高的院墙，一掠而过。
黑衣人身手绝顶高超，只因不慎为孟小月飞石所伤，伤中之处更是极称要紧的尾椎
骨节，连带着整个背脊都不易施展。
孟小月茫然地越黑过墙。
也不知这一面是王府何处？月光照射之下，地面的白雪极其醒目，刺眼难开。四面
打量一眼，竟不见对方黑衣人的踪影。心里正自狐疑，难定取舍，猛可里背后风紧，即
在孟小月反身而窥的快速动作里，一条软索，蛇样的灵巧，直认着他头上飞射而来。
黑暗里仿佛看见，对方黑衣人贴墙而立，短剑在手，极称凌厉，由于他所着紧身衣
靠、连同风帽，头脸俱都遮住，只见双目，自是看不清他的庐山真面，却是身材曼妙，
腰肢细纤，宛若妇人。
这个突然的发现，使得孟小月大大吃了一惊。
说时迟，那时快。
那一条直奔面门的软索，已经迫前。孟小月起手一拨，却不意那飞来绳索至为灵巧，
头上一转，便搭在了孟小月肩上，其势绝快，忽悠悠一阵打转，即把他紧紧缠住。
黑衣人立身墙角，更不怠慢，低叱一声，蓦地扑身而进。
孟小月这才知道，为对方所乘，急切间待得摆脱身上绳索，势已不及，再听得黑衣
人一声厉叱，已为对方当胸抓住。
“我宰了你！”
话声出口，一口锋利短剑，直向他咽喉刺来，其势绝快，不容人少缓须臾。
孟小月功力虽高，到底还有几分醉态，以致上来为对方所乘。再者黑衣人一开口说
话，声音清脆，更自断定她是个女人，声音颇为耳熟，好像在哪里听过？
黑衣人原就心胸狭窄，出手狠毒，更因为孟小月飞石所伤，对他恨之入骨，仓猝交
锋，恨不得一剑结果对方性命，自不会手下留情，眼前随着她的进身之势，一剑直取孟
小月咽喉要害，眼看着已是得手，猛可里由侧面飞来一件物件，不偏不倚，正中在黑衣
人那一只持剑的手上。
紧接着一条人影，深宵大雁般自斜面拨起，起抄之间，翩若飞熊，已落向一隅假山
之上。
黑衣人“哦！”了一声，张惶着向后退了一步，这一霎才似突然看清了孟小月的脸，
不由得呆了一呆，“是你……孟……”
话声未已，重重在地上跺了一脚，忍着身上的伤疼，倏地转身急蹿而去。
盂小月这一霎早已挣开了身上绳索，由于眼前这一霎的错综复杂使得他心思错乱，
如堕五里雾中。尤其是后来现身的这人，那种神兵天降的飘飘然，轻功之高，简直令他
叹为观止，相形之下，自己这样的身手，实在也就不必再现丑了。
对于黑衣人的突然退身，这个人并不曾出身阻止，只是遥遥向着孟小月打量一眼。
陡地拔身而起，一缕轻烟样的轻飘，落向画楼一角，身躯再摇，鬼魑样的便自消逝无踪。
返回到原来院子。
虬髯汉子仍然歪在地上直哼哼，看见孟小月来，赶忙作势爬起来，不意才爬起一半，
便自又坐了下来。
“你……你是……”
借着天上的月光，他仔细地在孟小月脸上瞧着，显然还不认识。
“我姓孟——”，孟小月上前把他搀起来：“新来的花匠——小孟！”
“小……孟！？”
看样子他还真伤得不轻，晃晃悠悠地又要倒了下去，孟小月用力架着他，来到了自
己居住的草舍，用脚踹开了门，两个人踉跄着走了进去。
屋子里还亮着灯。
孟小月扶着他坐定了，再一打量，好家伙，身上都是血。虬髯汉子自己也发现了，
伸手摸了一下后头伤处，满手都是血。
“他娘的……头撞破了！”
孟小月吓了一跳，赶忙掌过了灯，仔细瞧瞧，可不是后头上一大片血渍，都凝住了。
“还好，只是些皮肉之伤……我给你先缠上……”一面说，孟小月赶忙过去把床单
子撕下一条来，昨天三姑娘带来的一个“千金急救药箱”还在这里，正好用得着，里面
举凡一切刀伤火烫药物、刀剪针线，样样都有，倒像是专为他们准备的一样。
孟小月又找来了一盆清水，倒是好好地给他整治了一番。
灯下打量着虬髯汉子这个人，猿臂蜂腰，身材轩昂，衬着他脸上的一圈虬髯，直是
画上的钟馗，极是英挺魁梧。却是由于失血过多黑色脸膛渗着一抹灰白。
嘴角上牵着冷笑，虬髯汉子一双大牛眼只是在孟小月脸上转着。“今天晚上要不是
碰见了你，我展飞熊非丧命在那个娘儿们手上不可……孟兄弟，你是我的救命大恩人，
姓展的一辈子都忘不了你！”
“展兄……这件事又是怎么……”
缠好了布条，孟小月总算松了一口气，在一张凳子上坐下来。
展飞熊连气的哼着，十分气馁地道：“他娘的，今天晚上真不知是遇了什么邪，会
碰见了这个扫帚星，好大的胆子，竟敢摸到王府来作案来了！”
孟小月点点头说：“原来是个女贼……你们以前见过？”
“没有，不过……”展飞熊一只手摸着下巴：“这事透着玄，我缀着她一路，穿堂
越院，比我还熟，看样子她是想上东珠楼下手……”
“东珠楼？”
“那是王爷驾寝的地方！”展飞熊说：“后来发现那边防得紧，就转到了赏心小苑……
我怕惊着了三姨娘，这才现身给她叫开了字号，没想到她转身就跑，原来是存心把我引
到了这个暗处，再图对我不利！要不是遇见了你，我他娘还能活着？”
孟小月听他这么一说，不由心里一动，再想到刚才那个黑衣女人的动作、口音，以
及后来发现自己以后的反常神态，蓦地恍然大悟。
竟会是她！？
裘大可的二房妻子，三姑娘的继母！也就是日间在裘家所见到的那个身材高大的红
衣妇人。
真的是她？却又是为了什么？
一霎间，孟小月脑子里充满了紊乱，可真有些糊涂了，一时间只是看着展飞熊发呆，
说不上一句话来。
“帮我个忙！”展飞熊抱拳向着孟小月拱了拱：“今天夜里的事，谁跟前也别提，
要是惊了驾，咱们这个罪可就大了！”
孟小月点头一笑：“放心，我不会说！”
展飞熊打量着他，忽然面色微异，点点头说：“我想起来啦！你就是新来的那个小
孟！嘿！听说你好酒量，把王师傅、老秦一伙子人都撂倒了……怪道呢，这屋子里酒气
熏天……想不到你还有一身好功夫，可干这个花匠太委屈你了！”
顿了一顿，他瞪大了眼睛说：“这样吧，明天我就给你说说，到我们‘天卫营’来
当差吧，包管你平步青云，今后大有出息！”
孟小月摇摇头，含笑道：“展兄美意，我心领了，只是我现在新来乍到，疲累极了，
只希望安静一个时候，以后再看情形，请你大力成全吧！”
展飞熊怔了一怔，想了想点头说：“这样也好，好吧！天可是不早啦，搅了你半夜，
我得回去了，有什么话，咱们明天再说！”
一面说他即站起来告辞。
孟小月送他到了门口，展飞熊握着他的手用力撼了一撼，眼神里热情奔放，无限感
激。
随即转身自去。
“喂……该醒醒了！”
三姑娘一面用手指敲着桌子，发出了“笃笃！”声音，瞧着榻上孟小月的那个睡相，
不由得“噗！”地笑了起来。
“喂！醒醒、醒醒……都什么时候了……”
末后这句话，简直就是挨着他的耳朵根子说的一一孟小月忽然一惊，鲤鱼打挺也似
地坐了起来。
“啊……怎么回事……”
“怎么回事？”三姑娘后退一步，抱着胳膊：“都快晌午啦，还睡！还说没醉，醉
得像头猪！”说着忍不住自己低头笑了。
“对不住、对不住……”
一面找着鞋子穿，孟小月怔忡道：“都是昨天夜里闹的……”一想不对，赶忙闭上
了嘴。
“昨天夜里闹的？”三姑娘奇怪地道：“昨天夜里怎么啦？”
孟小月摇摇头，含糊地说：“我真喝醉了，记不清了。”
三姑娘用鼻子闻闻，哼了一声，白眼珠子斜着他说：“闻这酒味儿，昨天夜里你准
是起来吐啦，说真个的往后可别再这么喝了，瞧着真吓人……你知道吧！”
接着她笑孜孜地说：“你把王师傅、老李、小蔡他们几个都害苦了，刚才我听说，
小蔡昨天发了一夜的酒疯，说是半夜上茅房，掉到粪坑里啦，差点没死了，你看看，这
不是闹着玩的吧！”
孟小月找着脸盆，在墙角洗漱，回头苦笑了一下，自忖道昨天也太过放肆，这件事
要是让高总管知道，又不知要怎么样了？自己个性一向沉稳，不喜招摇，况乎身世殊异，
消声匿迹，尚且不及，焉得如此荒唐放肆？真正愚不可及。
心里好不后悔。
看着眼前一朵鲜花样娇嫩，却是唯一体贴和关心自己的好心姑娘，由不住脸上讪讪，
轻轻一叹说：“你说的不错，都怪我不好，以后再不喝酒了！”
三姑娘一笑说：“得了，没事儿，喏——给你带的烧饼夹肉，乘热快吃了吧！”
孟小月怪不好意思地瞅着她。
三姑娘说：“有什么不好意思的？来，我陪着你一块儿吃！”打开纸包儿，里面又
是烧饼又是肉，还真不少。
“快吃吧，三姨娘刚才传下话了，要你去见她呢！”
孟小月心里一动：“有什么事……”
“不要紧，不过是例行公事吧！”三姑娘把夹好肉的热烧饼递给他，说：“她为人
最好，反正问一句你答一句就对了！”
孟小月一口气吃了三个烧饼，喝了一碗三姑娘带来的热茶，就口问说：“裘先生可
好？还有你娘……她可好？”
“她不是我亲生的娘！”三姑娘脸色一下子凉了下来：“也不知道我爹到底看上了
她哪一点？”
像是无可奈何的样子，她叹了口气：“不知道怎么回事，病啦！今天连床都起不来
了，我爹一大把子年岁，反过来还得侍候她！”
孟小月心里一动，想到了昨夜为自己飞石所伤的那个蒙面女人，心里更加笃定，看
来果然就是她。
这件事真叫他纳闷儿，百思不解，却是无论如何也不便向三姑娘提及。
三姑娘瞧着他一笑说：“去吧，见三姨娘去！”
一直把孟小月带到了楼上，进去回了话，又出来，三姑娘小声地说：“你进去吧，
我在楼下等你！”说罢她便含着微笑，自个儿下楼去了。
孟小月应了一声，整理了一下衣服，待将告门而进，珠帘卷处，一个俏丽丫环探头
说：“奶奶唤你呢，来，跟着我！”
“是——”孟小月应声进入。
眼前楼厅，彩幔低垂，锦绣铺陈，地上是厚厚的藏毡，古董玉器，琳琅满目，极其
华丽。
两个白铜火盆，蓝汪汪地冒着火焰，整个厅房兴起暖洋洋的一派和煦，较之外面的
酷寒，诚然不可同日而语，却是两面临窗，盆景插种的水仙，都盛开了，满屋子沁放着
淡淡的幽香，一只白毛的狮子狗，忽地由隔壁屋子窜出来，只是在孟小月足下打转。
三姨娘却不在暖厅里。
“奶奶正在画画儿，来，跟我来！”一笑扭身，头前带路。
窗开二扇，屋子里凉飕飕的。
三姨娘身披长帔，正在作画，透过敞开的窗扉，正可见白雪深叠中的曲翘琼楼，角
上红梅吐艳，正有几只八哥儿嬉闹追逐，情景入画，真正便为三姨娘捕捉到了。
“你先等会儿，再有几笔就好了！”
匆匆几笔，补下了鸟的动态，三姨娘才自搁下了笔，回头吩咐说：“春绸，把窗户
关上，怪冷的！”
这才转过身来。
孟小月深深打了一躬：“参见三姨娘！”
春绸关上了窗户，回头说：“他就是新来的花匠，小孟。”
“我知道！”三姨娘微微一笑：“献茶！”指了一下边上的位子：“你坐下说话！”
孟小月怔了一怔，抱拳一揖，转身坐下。
春绸捧茶进来，孟小月道：“不敢！”双手接过放下，前者不待吩咐，自个儿退身
外面，在暖厅一角坐下。
听候着主人的差遣。
如此一来，书房里便只有主人与孟小月两个人了。
打开了珊瑚盆盖，捏了点檀香末儿，散向眼前的喷香宝鼎里，书房里立刻散发出郁
郁的清香。
解下了身上的帔风，里面是大红缎子袄，沙绿绸裙，衬着轻云密雾，两鬓堆耸的一
头秀发，尤其是压在额上发际的银狐卧兔儿，模样儿更增无限娇媚，真个我见犹怜。
三姨娘看着他微微点头而笑：“你来了应该有三天了吧？”
“是……有三天了！”
“还习惯吧！”三姨娘说：“我是说在这个园子里你还住得惯吧？”
孟小月连连点头说：“习惯、习惯……很好……”随即不自然地又自垂下了头。
“我知道……”三姨娘话声带着微微地笑：“昨儿晚上你喝醉了，又为了什么？”
孟小月怦然一惊，抬起了头。
“不要紧，没有人怪罪你！”三姨娘笑靥不失地道：“是心里烦？”
“这……”
“这也难怪，孤零零的一个人……”三姨娘黑白分明的一双眼睛，颇似关切地注视
着他：“家里还有什么人？成了家没有？”
“没有……”孟小月苦笑着摇摇头：“谢谢夫人的关怀，过去的不要再谈了！家里
什么人都没有了……”
三姨娘点点头，很能会意地道：“好，那就不谈过去，谈谈现在吧，三姑娘把你的
情形大概给我说了一下，却是你昨天夜里喝醉酒的事没有告诉我，是别人告诉我的，你
可相信，在这个家里，我虽然坐在这里不动，却是什么事都逃不过我的耳朵，我都知道！”
“是，夫人！”孟小月似乎也只能这么说。
三姨娘一笑说：“从你这声称呼里，就可以知道你是一个平素很有教养的人……看
起来，你并不习惯听人差遣，而且大概也没有做过什么粗活儿吧！”
孟小月着实吃了一惊，不便承认，却也不能否认，只是默默向对方望着。
三姨娘笑了一笑道：“在这里我只是王爷的一个小妾，并不是一个十分体面的人，
人家都称呼我是三姨娘，还有人称呼我三奶奶……只有你叫我是夫人——夫人……多高
贵而不落俗的称呼……”
孟小月愣了一愣：“我称呼错了？”
“不！我喜欢你这么叫我！”三姨娘微微一笑，表情里略似冷漠地说：“人都喜欢
被人家尊重，只有那些天生自甘于下贱的人，才会不看重自己，所以，你此刻的心情，
我很能体会！”
孟小月心里不由暗暗一惊，摇摇头说：“夫人看错我了，事实上我只是一个听人使
唤的下人……”
“是吗？”三姨娘目不转睛地看着他说：“那我可真的看错了你……”
孟小月几乎不敢与她的一双眼睛接触，像是怕自己的情虚，被对方觉察，从而被她
看出了什么。
三姨娘却是落落大方，侃侃说道：“你在这里的工作很是清闲，尤其是这几个月……
这里的一切，这些盆景儿也是三姑娘由各处精挑细选的，来头可大了！呶，你看这一盆！”
她随便指着面前的一盆说：“别看这么一棵小树，说是有四百多年了，还有这一棵
——叫矮人柏，也有好几百岁了，三姑娘可是爱了，每天都要来瞧瞧，当它宝贝一样—
—还有这块天然大理石屏风，你看着上面的花纹，像不像是日出云海……你也得多留些
心，上面不能落上灰，否则看起来就不美了。”
孟小月心里凄凉，面上含笑。
“谢谢夫人关照，这些我都会做得很好！你放心吧！”
命运既然这样地安排了他，较之屈死九泉之下的家人，已是不幸中之大幸，还有什
么好埋怨的？转念及此，他也就坦然地接受了这个事实，挽挽袖子，即刻开始了他的新
工作。
每日舞花弄草，日子倒也清闲。
转眼之间，已是半月有余，眼前已是辞岁的年关，再有三天就过年了。
上上下下都笼罩着一团喜悦气氛，各处张灯结彩，布置得焕然一新。
一连下了三天的雪，王府内外点缀成一片琼瑶世界。尽管是今年世道不好，江河平
原的水甚缺，老百姓收成不好，上百万的居民，沦为饿浮，可是作为统治者阶层的王府，
却丝毫没有影响，看起来较之以往更似风光，所谓的“朱门酒肉臭，路有饿死骨”，该
是一个何等鲜明的写照！
由于三姨娘的前此指点，再加上孟小月的谨慎行事，他果然对于裘家保持了一定的
距离，这些日子以来，也只去了两回，倒是三姑娘待人亲切，体贴入微，平常既然在一
处工作，想要疏远亦是不能。事实上，三姑娘的温柔关爱，在这个时候，却是给了他一
份温暖，而似不可或缺的了。
在这里，他不过是个花匠的身份，地位极低，可是偏偏他那种高尚的气质、谈吐，
大异寻常，反使他置身于群仆之中，有着一种奇怪的“格格不入”感觉，无形之中，他
竟像是被自己孤立了起来。
年关打赏，各人得了五两的赏银。
晚饭后，各处聚赌，呼卢喝雉，乱成一气，整个王府上上下下，汇集在一团欢欣鼓
舞里。比照以往惯例，年节前后的一个月里，可以大开赌禁，除了分派固定职司的仆役
之外，也都大可方便行事，这种欢乐的场面，一直要持续到来年正月十五，也就是在过
了上元灯节之后，才恢复正常。
今夜，他显得很不安宁。事实上从早起以来，都像是没精打采，笼罩在不佳的情绪
之中。
晚饭后，三姑娘陪着他聊了阵子天，他却兴趣索然地推说困了，想睡觉，独自个回
到了他所居住的草居“雅间”。
自从他住进来，经过一番整理之后，两间草房看起来顺眼多了，三姑娘更帮着他用
漂亮的洁白棉纸，把四面墙壁重新糊贴一新，竹制的桌椅洗擦一净，再摆上几盆水仙，
挂上儿幅字联、梅竹，顿时气象一新。
子时前后，夜阑人静，各处都安静了下来。
孟小月在外面走了一圈回来，关上了门，找出了早已备好的黄纸素帖，正襟危坐地
在灯下写下了，“显考妣金公开泰府君大人双亲之灵位”。
下款落名为“不肖子金孟逍泣血叩立”，走笔至此，一时间悲从中来，情难自己地
竟自垂首痛泣起来。
原来十二月二十七日，今天，便是他父母双亲大人落难的忌日。
凶讯传来之日，适当他充身发配于南直隶应天府刘英之府第，那一纸油墨版报，至
今还收藏在身。
报上消息该是金氏夫妇因畏罪在狱中自缢而死，实在是不耐于内廷都督马步云的严
刑拷打、逼供，才自双双寻了短见。
时间真快，这已是一年以前的事了。
父母冤沉海底，大仇未报。金孟逍这一位昔日的名门公子，得庇于老奴孟昭恩谊，
以其子孟小月名顶替，苟且偷生，辗转流离，发配为奴，才得保命至今，个中曲折，惨
绝人寰，偶一思及，亦有锥心沥肝之痛，真正不忍卒思，不足为外人道及也！
哭泣既毕，这才找出了日间所备下的纸钱，便在眼前一个瓦盆里焚烧起来。
想不到火势甚大，轰的一下子燃烧起来，差一点连祭桌四周的案帖子也烧着了，孟
小月忙自把瓦盆拉开，纸灰飞扬，飘得满屋都是，黯影里直似一天蝴蝶，便在这一天纸
灰蝴蝶里，恍惚看见了父母的面影，栲栲大小的两颗血淋淋人头，上下翻飞，加之爱儿
的声声呼唤，便是铁石心肠人儿，也为之动性断肠，孟小月疑真似幻地扑捉着一天幻影，
大呼一声“爹娘”，扑倒在祭桌上……
便自在这一霎，幻像消逝，迷离灯影里，犹自见满屋飘动的纸灰！便是那种清冷冷
的孤伤感觉，战栗着他，真似一身气血也为之冻结了……
窗外传过来沙沙的寒风声，细小的雪粒，飘打在纸窗上的那种声音。这声音最是听
来惆怅。情夜里极是清晰，声声在耳，感觉着，外面仿佛是又下雪了。
孟小月待将有所振作，却于这一霎，清晰地听见了有人叩门的“笃笃！”声。
心里一惊，孟小月出声喝问：“谁？”右手出掌，呼地熄灭了祭桌上一双白烛。
房间里顿时一片漆黑。
如此深夜，谁还会到这里来？
随着孟小月更快的扑身之势，抢到了门前，霍地拉开了柴扉，外面一片耀眼的白，
哪里有半个人影？
却是对面大树簌簌地起了一阵颤动，抖落下零落落雪，孟小月却是意会着有人藏匿
其上，哼了一声，陡地扑身而前，一连四五个起纵，直扑树下，树下仰视树上，静悄悄
的哪里有任何人影。忽然起了一阵风，惹得落雪簌簌。
孟小月才自警悟到，原来是这么回事，目光逡巡当儿，却只见一条人影，直由自己
居处的草舍拔身而起，身法灵巧，雪夜里有似冲天大雁，翩翩乎已落身高墙之上。
这一次所见清晰，再无可疑。
孟小月“嘿！”了一声，脚下用功，用“燕子三抄水”的轻功绝技，蓦蓦扑了过去。
无如两者之间间隔数丈，俟到他扑身来到眼前，对方夜行人早已失了踪影。
孟小月心里吃惊，立身院墙之上，四下里打量一眼，哪里有任何踪影？
好快的身法！
忖思着先时所见只不过七八丈的距离，一转眼的当儿，竞自失了踪影，且是来去无
声，寸草不惊，只看这般从容架式，当知其为大家一流身手的事属必然。看来这王府一
地，真正卧虎藏龙，非比等闲，自己若不谨慎言行，势将暴露身世，无地自容。
这么一想，只觉着遍体生凉，忽然，他像是触及了什么，暗叫了声：“不好！”陡
地飘身而下，急急向居住的草堂赶回。
灯光复明。
房间里各物依旧。
婆娑烛焰，摇动着满屋的凄凉。瓦盆里已无余烬，先时散飞的一天纸灰，俱已落空，
白白的落了一地。
孟小月却是发现了什么！
那是几个极不显眼的足迹脚印，却是一经注目，所见昭然。
可以猜想出，来人的心思灵巧，足迹的显示，来人像是以脚尖企步而行，地面上不
过微微数点，梅花样的点缀着几处雪屑。
孟小月俯下身子仔细的瞧了瞧，用手指拈着雪屑细看，再无可疑，那个人确是进来
屋里了。
随着足印的移换，清晰的标明着来人在屋内的一切活动，在不过丈许方圆之间，其
中立足于供桌前的两点足迹，一经注目，尤其令孟小月有“惊心动魄”之感。
“天啊……”
孟小月只觉着双腿一软，差一点坐了下来。
假设着，这个人确如足迹所示，立身供桌正前，手持火种，那么，供桌上那只书有
自己父母以及自己真实姓名的供鉴，必为所见，那么，自己的身世一切均将暴露无遗了。
是谁？
王府的总管高大爷？
侍卫头子李铁池？
设非是此二人之一，谁又会有如此身手？却是又有些不像。以他二人那等跋扈嚣张
声势，实在难以想象会对自己采取如此隐忍姿态，应是早已向自己出手问罪，又何必如
此鬼鬼祟祟，一副生怕为自己撞破、见面尴尬模样。
这么一想，心情略微安定，觉得甚是有理，再想方才所见那个人影，身材颇似细纤
灵巧，雪光映衬里，仿佛身上披有一袭长帔……
一个念头，突然自他心底升起。
她是一个女人！
再看地面足迹，小小梅花印记，以之与女子纤足弓方鞋印证，应是十分恰当，顿时，
他明白了，一点都不错，来人确是一个女人。
三姑娘裘贵芝？还是她继母那个行动诡异的红衣妇人？后者自前此为自己飞石误伤
之后，极可能心里种下了仇恨，伺机来摸摸自己底细以为日后的报复作好准备，这一点
也不无可能。
再想，那一天拜见裘大可老先生时，双方对话，裘老爷子亦曾提起自己满门为奸宦
马步云所陷害事，言下不无同情，当时情景，裘老头语涉玄机，虽未明言对自己伪称的
出身而有所置疑，其实已呼之欲出，那么，今夜他差遣妻女来对自己进一步有所刺探，
实亦在情理之中了。
心里这么胡乱地想着，匆匆收拾了桌上的供物，把书有父母姓名的供签在瓦盆里烧
了。
火光耸动里，却让他意外地又发现了一样东西，一枚闪着亮光的珠子。
拾在手里看看，竟是一枚连有细致银链的珍珠耳坠。
不用说，必然是来人匆忙中遗落。且先代为收藏，暗中再细细打探，以此对证，正
可测出来人到底是谁。