天幹地旱，很久沒下雨了，連風都是熱的，吹在人身上，火辣辣的，不用提有多麽難受了。
　　山窪子裏拴着一黑一白兩匹馬。
　　好像已經拴在這裏很久了，兩匹牲口都顯得很不耐煩的樣子，不時地打着噗嚕，蹄子刨着地上的黃土，揚起片片灰沙。
　　它們的主人就窩在附近山洞裏。
　　瞧瞧吧，一個趴着，一個躺着，挺高的個子，挺壯的身子骨兒，可是看上去就是那麽沒精打采的，套句北方俗話，就像“霜打了”一樣的不自在、沒精神！
　　趴着的一個，二十四五的年歲，黃臉，濃眉。臉是新颳的，青乎乎的顔色，一條大辮子，蛇也似的盤在脖子上。他兩衹胳膊支着地，手托着下巴，嘴裏荒腔走板地哼着小調。
　　躺着的那個，年歲看上去和前一個差不多，就是大也在一兩歲之間。他長眉毛、瘦臉，鼻子挺高挺直，嘴老是閉着，很沉得住氣的一副樣子。一條油鬆大辮子放在胸前，身上的黃繭布褂敞着，露出結實的胸脯。
　　兩個人像是一條道兒上的，一股子草莽味兒！
　　地上鋪着幹草，兩個人就睡在上面。
　　一旁放置着一隻爐子，一個鍋，鍋裏盛着沒吃完的兔子肉，竹簍子裏有幾個破花碗，還有十來個裂了皮的饅頭。瓦罐裏盛的是清水。
　　當然，最顯眼的還是放在地上的那幾把傢夥了一對飛流星、一口寶劍、一口斬馬長刀！
　　那一對飛流星看着很特別，比一般飛流星秀氣得多：衹有拳頭般大小，鏈子足有一丈五六長。可以想象得出，一旦舞開了，兩丈方圓內外，別打算進來一個人，端的是厲害得緊！
　　這地方，就像是他們哥兒倆現時的傢。
　　趴在地上的那個叫裘方，躺着的那個叫江浪。前者人稱“左臂刀”，後者人稱“滿天星”。
　　哥兒倆天不怕地不怕，兩年前在承德行宮，無意中驚了皇駕，為地方官連同負責皇帝老爺子安危的大內殺手一路追了好幾百裏地，結果被睏在這個地方玉皇。到現在已經有一兩個月了！
　　白天不能動，衹能夜裏到城裏買點吃的，身上的一點錢已花得精光了。
　　可真應上“上不着村，下不着店”那句話了。
　　“人窮志短，馬瘦毛長”。人一窮，啥事可都能幹得出來。兩個人仗着一身本事，一連做了三四件案子，可油水都不多。
　　不用說，大概是“生手”的關係。
　　“左臂刀”裘方一個骨碌由地上翻起來，小調也不哼了，一下子好像變了個人似的。
　　“他媽的！我可真是受不了啦！”
　　用力一腳，踢飛了一塊石頭：“這他娘的，哪是人受的！”
　　他轉過來瞧着凡事都遠比他沉着，而且一嚮推之為首的八拜之交“滿天星”江浪，生氣地道：
　　“怎麽回事，你好像很不在乎的樣子？真不可琢磨。我可是受夠了！”
　　還是他一個人在說：“你不走，我一個人走！”
　　地上的江浪衹用眼睛看了他一眼，一言不發！
　　裘方不禁怔了一下，賭氣地套上靴子，又把一口斬馬長刀插在了背上。
　　江浪仍然一動不動！
　　“你是怎麽回事？”
　　“沒怎麽回事！”
　　“你到底走不走？”
　　“不走！”
　　“好！”裘方冷笑着道：“那我一個人走！”
　　走到了洞口，他回過身來道：“我們在‘赤峰’再見面！”
　　“你還到得了赤峰麽？”這一次說話的是江浪。
　　江浪說着，緩緩地欠起身子來，把一條大辮子“刷”地一下甩到了脖子後面。
　　他深邃的一雙眸子，註定在這個浮躁的兄弟臉上，冷冷一笑，說：“如果想死，你就一個人出去！”
　　“這話怎麽說？”裘方顯露出猶豫不安的樣子。
　　江浪身子嚮上一欠，打了個旋兒，衹憑着一根手指頭，就把整個身子支了起來！
　　這一手“一指拿大鼎”的功夫，聽說走遍江湖，無人能出其右“滿天星”江浪卻是習以為常的。
　　每天他總是要這個樣子來上幾回，每一次他都會覺得身上充滿了活力，頭腦更冷靜，更能分析入微。
　　“左臂刀”裘方，耐下心來等着他拿完了大鼎，說道：“你怎麽不說話呀？”
　　江浪冷笑着，把捲起來的袖管放下來：“我問你，身上有多少錢？”
　　“錢？”裘方兩衹手在小褂裏摸索了一陣子。
　　摸了半天，他掏出了一個小黃布口袋，解開了紅毛繩的封口，在手心裏倒了半天。
　　“他媽的！”
　　使勁兒往地上一摔，“錚”的一聲輕響，六枚“嘉慶通寶”全都嵌到了石頭裏！
　　“就衹六個銅錢，你還想走？”
　　“怎麽不能走？”
　　裘方那張黃臉上閃着怒容道：“大不了再幹他一票！”
　　“那你就更別想活着出熱河了！”
　　“你是說……”
　　“九爪金鷹譚福老，早就在等着我們了！”
　　江浪冷笑着，又說道：“難道你忘了，要不是我那一流星，衹怕你已經廢在他手裏了！”
　　提起了這碼子事，裘方的黃臉可就變成了紅臉。
　　“我就不信鬥不過他！”
　　“你本來就鬥不過他！”
　　裘方怒瞧着自己這位把兄弟，一時無話可答！
　　“人要有自知之明，所謂知彼知己，才能百戰百勝！”
　　“這是什麽話？”裘方道，“難道我們真得在這山洞裏住一輩子？”
　　“這裏有什麽不好？有吃有喝又涼快！”
　　裘方冷笑道：“你到底怎麽打算呢，我知道你心裏比我還煩，你衹是不肯說出來罷了！”
　　“你知道就好了！”
　　他伸手在地上拍了幾下，示意這位拜弟坐下來。
　　裘方很不情願地走過來。
　　“滿天星”江浪很溫和地道：“在承德驚了皇帝老子的駕，你以為衹是個小罪？兄弟，那你可想錯了！”
　　他又道：“我能確定，現在整個熱河，拘捕公文早已滿天飛了，‘九爪金鷹’譚福老，你以為是衙門裏的尋常人嗎？”
　　“他不是熱河府的捕頭嗎？”
　　“熱河府？熱河府豈能容得下他這種身手的人？”
　　“那……”
　　“實告訴你吧！他是大內護駕來的高手！”
　　“是血滴子？”
　　“血滴子是雍正時候的稱呼！”江浪說，“本朝已不這麽稱呼了！”
　　裘方皺了一下眉，道：“怪不得那個老傢夥這麽厲害！唉……”
　　他嘆息了一聲，又道：“衹是，我看得出來，他雖然贏了我，可是還遠不是你的對手！”
　　“我衹不過略略勝他一籌罷了！可是他們人多哪！”
　　說到這裏，他嘆了一口氣，又道：
　　“壞就壞在上一次跟他動手的時候，我現了真功夫。這麽一來，他纔知道我們不是尋常之輩，所以越加的放不過我們了！”
　　“那到底為什麽？我們又不是真的想去行刺皇帝老爺子。”
　　“可是他們不放心！”
　　“這都怪我！”
　　裘方自責地道：
　　“要不是我跟着去追那匹鹿崽子，怎麽也不會跟他老爺子撞了個對頭天地良心，我那一箭是想射鹿的，哪裏想到會傷了他老爺子的御馬真他媽的該死！”
　　“你該死不要緊，害得我也成了黑牌的人了！”
　　“唉！你看我們怎麽辦？”
　　裘方把臉深深地埋在手裏：“全是我害了你！”接着，他又氣餒地道：
　　“十幾年苦心練功夫，滿打算到中原露露面，成名立業；誰又會想到，連長城還沒看見，就闖了這麽一個大禍。看樣子，中原內陸暫時不能去了！”
　　“那我們就往北面走！”江浪拍着他的肩道，“你耐下性子來，古北口這條路走不通，我們繞個圈子，改由察哈爾出去，照樣可以進中原。不過，一時是急不來的！”
　　“對！”裘方笑道，“還是你聰明！”
　　江浪把身上的小褂子扣好，並把腰帶紮緊。
　　“再幹一次！”他說，“弄點盤川纔好走路！”
　　裘方齜牙一笑道：“我原以為你辦法高呢，原來心裏跟我一樣，也是這個念頭！”
　　“唉！”江浪嘆了口氣道，“有啥法子，這叫人窮志短。這是最後一次，還是老規矩，不許殺人！”
　　裘方點頭道：“我知道！”
　　江浪正想說話，忽然怔了一下，身子趴下來，把耳朵貼在地上聽了聽。
　　“來了一輛車！”
　　他身子靈巧地由地上跳起來，走嚮一邊，匆匆地把鏈子流星紮在腰上。
　　“走！”他說，“這一趟買賣要是好！這裏我們就用不着回來了！”
　　說時身子躍起來，三兩下子已躥出了眼前這片山窪子，裘方在他身後緊緊跟着。
　　兩個人都已經跨上了馬背。
　　眼前是條顛沛的荒道。
　　“左臂刀”裘方打量着眼前，道：“車在哪兒呀？”
　　江浪的眼睛掠過了一排樹毛子，遠眺着彎麯的一條山道。
　　裘方順着這個方向看去，打心眼裏佩服這位拜兄的“細察入微”。
　　嘿，一輛雙轅四馬的黑色寬座大篷車，正以極快的速度嚮這邊奔馳過來……
　　由於地上早已留下了挺深挺深的車輪印子，所以這輛車衹需循着既定的軌跡前進就得了。這麽大的車子，跑動起來，連一點點聲音都沒有！
　　看樣子，眼前這條道，是他們必經之路。
　　“左臂刀”裘方頓時緊張地抽出刀來！
　　江浪道：“除非對方先出手，我們不能先傷人！”
　　裘方點頭道：“我知道，老大，這一次找對碼頭了，來的是個闊傢夥，這麽漂亮的車，還很少見呢！”
　　“麻煩也就在這裏！”
　　江浪冷冷笑着道：“越是有錢的人越棘手！”
　　“這話怎講？”
　　江浪道：“很簡單，車上一定有跟班保鏢的！”
　　裘方一怔！
　　江浪長嘆一聲，苦笑着道：
　　“以前，我一心一意，嚮往江湖生涯，跟着你鬼混了兩年，現在實在有點厭了……”
　　裘方又是一怔，道：
　　“厭了？你不打算到中原去了？我們不是早說好了麽？先去拜武當，再去河南嵩山闖少林，怎麽你現在就泄氣了？”
　　江浪臉上苦笑了笑，道：
　　“有什麽意思？就算成了名義怎麽樣？衹不過是兩個孤鬼遊魂你我也都不是小孩子了，連個傢都沒有！”
　　裘方一笑，道：“傢？怎麽，想娘兒們了？”
　　說話的時候，那輛車子來到了眼前。
　　江浪一帶馬繮，胯下的馬已攔在了路當中。
　　裘方的黑馬也橫過身子來，他手上的“斬馬刀”，在夕暉之下閃耀出一道匹練般的白光。
　　這道白光，立刻使得來車有所驚覺！
　　雙方尚離着六七丈的距離，那輛大車立刻停了下來。掄車的一共兩個人，好像都是練傢子。
　　車子剛一停下來，這兩個人立刻一人一手搶起了兩口鋼刀！左右同時伸手，帶住了牲口的嚼環。
　　黑、白兩匹馬已馱着江浪、裘方兩人飛馬來至眼前！
　　“怎麽回事？”
　　右面那個車把式扯着喉嚨嚷道：“是想攔路打劫呀？”
　　江浪一笑道：“光棍一點就透，你還真猜對了！”
　　兩個車把式對看了一眼，那個又黑又壯的胖子大聲駡道：“媽拉巴子！就憑你們兩個……”
　　纔說到這裏，衹見面前人影一閃！
　　黑胖子方看出對方之一嚮自己襲來，已來不及防備，被這人一個大耳括子拍在臉上。
　　這一下子可真不輕！
　　黑胖子衹覺得頭上“轟”的一聲，差一點給打悶了過去。
　　緊接着“吭”的一下子，脖子上又着了一刀背，登時一頭紮下去，就窩在那裏不動了。
　　另外一個車把式，是瘦長個頭兒。
　　他看見同伴上來就叫人傢給弄趴下了，心裏既驚又怕，一抖手打出了一隻梭子鏢。
　　距離這麽近，萬萬沒有施展暗器的必要。
　　他這麽做，可真是為自己惹上了麻煩。
　　鏢剛一出手，就衹見對方那個施刀的漢子一伸手，接鏢，發鏢像是一個式子。
　　那衹手就那麽轉了一下，原鏢退還！
　　瘦漢子驚叫一聲，想跳開，卻已不及，“噗”的一聲，這一鏢正好紮在了他左面肩窩裏！
　　他又尖叫了一聲，身子一退，“撲通”一聲，坐在了道旁土堆上。
　　兩個人一下來，連話都沒說上，就讓對方給擺平了。
　　動手的是“左臂刀”裘方。
　　他很得意地回頭看了江浪一眼，一上步，用手裏的斬馬刀一挑馬車的簾子。
　　“嘩啦”一下，翻了開來！
　　車裏一共是三個人。
　　兩個全身黑色長衣的精壯漢子，左右保護着一個三十歲上下的年輕人。
　　這個人紅黑紅黑的一張臉膛，鼻正口方，兩耳平貼兩腮，上下有弧度的彎出來，耳下有珠，一看就知道是個身處尊貴的人物！
　　他身上穿着一襲寶藍色的官紗長大褂，頭上戴着同色的京緞面子瓜皮小帽，帽結子是一塊挺大挺大的藍寶石。
　　面對強敵，他絲毫不顯得慌張，手裏搖着折扇，那雙精芒四射的眸子，很快在兩個人身上轉了一下。
　　他身旁的兩個黑衣貼身漢子，這時已飛快地躥了出來！
　　“大膽！”其中較矮的一個，口中叱着，一伸手，直嚮裘方那衹拿刀的手打了過去。
　　裘方當然不想被他擊中，身子忙嚮外一閃！
　　黑衣人動手時，另一個黑衣人卻刷地由腰上掣出了一口霞光四射的軟刀，緊緊守住了車門。
　　至於車廂內的那個體面人物，兀自手搖折扇，絲毫也不顯得慌張。
　　動手的那個黑衣人，身手較諸那兩個車把式強得多！
　　裘方一連好幾刀，都沒有傷着他。
　　看上去這個黑衣人滑溜得很。
　　驀地，這個人由手上抖出了一條鏈子，嘩啦一聲，鏈子一端係着一個蛇形槍頭，直嚮裘方咽喉上紮了過去！
　　裘方身子一個快翻，到了這人右側。速度之快，有如疾風。
　　這人忽然覺出不妙，手上的鏈子槍往回一帶，同時甩起槍頭，直嚮裘方臉上抽去。
　　“呼”一聲，由裘方頭頂上抽了過去！
　　這一招走了個空。
　　“滿天星”江浪看到這裏，臉上綻出了一片笑意。
　　他知道自己的拜弟，將要在這一招上製勝對方。
　　果然不出他所料。
　　就在對方黑衣人鏈子槍一招落空之下，裘方右手“斬馬刀”極巧地轉到了左手！
　　這一手“移刀換掌”的動作，施展得確實高明。
　　裘方外號既被稱為“左臂刀”，可以想象出他必是以左手刀法見長。
　　黑衣人疏忽了這一點，自然難望取勝了。
　　就在這口刀的刀柄剛落嚮裘方左手的同時，他身子霍地嚮左後方一旋，掌中刀已反身遞出刀光一旋，“哧”的一聲輕嘯！
　　黑衣人一個踉蹌，已被裘方的斬馬刀劈了個正着。
　　這一刀劈得真不輕哩！
　　由左臂窩處半邊面頰，足足砍開了尺許長的一道大血口子。
　　黑衣人慘叫了一聲，嚮前面踉蹌了四五步，一交栽倒不動了！
　　裘方的刀重新拋嚮右方。
　　他臉上帶着微笑，嚮前走了幾步。
　　衹見車裏的那個體面人，臉色微微一變。
　　他仍然還能保持從容的態度，衹是手裏的折扇不再扇了。
　　站在車前的那個黑衣勇士，身子一擰，躍了出去，可是他似乎覺察到保護車內的人遠比對付敵人更重要，所以身子方一縱出，卻又急忙轉回來，依然守護在車門前面，寸步不敢離開。
　　裘方哈哈一笑，說道：“車上人聽着，我們兄弟本來無心傷人，衹不過是一時手頭緊，想藉兩個錢花花，怎麽樣？話可是說清了，給不給在你，拿不拿可在我們！”
　　車內人還沒來得及說話，車前那個黑衣人已厲聲叱道：“瞎了眼的東西，你們膽子不小！”
　　纔說到這裏，車內那個體面漢子用扇子一打他的肩膀，道：“你閃開！”
　　黑衣人轉過身子，說道：“爺，您這是……”
　　那人已跨身出車，在他邁腿擡步之間，明眼人一看便曉知技藝高明。
　　看到這裏，騎在白馬上的“滿天星”江浪單手一按馬首，身子由馬頭上平躥而起，輕巧地落在丈許遠。
　　他是擔心拜弟裘方一時大意，吃了對方的虧。
　　其實他是多慮了。
　　那個人並沒有出手的意思。
　　衹見他一隻手揣在懷裏，摸索着拿出了一個扁扁的錢夾子，打着一口純正的京腔道：
　　“要錢簡單！”
　　打開錢夾子，由裏面拿出了兩張錢票，展開來一笑，道：“二百兩一張，這是西直門宏大錢莊出的票子，在熱河有分行，可到那裏兌現。”
　　裘方立時大喜，一掠身上前，伸手就要去接。
　　一旁的江浪看出有蹊蹺，叱道：“慢着，兄弟！”
　　裘方回頭道：“怎麽回事？”
　　江浪一雙深湛的眸子，註視着這人，哈哈笑道：“他還有下文沒說完，聽他還說些什麽。”
　　年輕的體面漢子，呵呵大笑道：“對了！”他嘴角微微帶着不屑的神態，打量着當前的裘方，道：“怎麽回事，一聽見錢就想拿，也不問燙不燙手，看來你兄長比你老練多了！”
　　裘方一緊掌中刀道：“少廢話，你還敢不給麽？”
　　那人冷冷地道：“四百兩銀子在我不算什麽，可在你們兩個窮小子身上，可是一筆大財，北京和熱河都是萬歲爺腳下的地方，這兩張票子我就給了你們，你們敢去拿麽？”
　　裘方怔了一下，回頭看着江浪。
　　江浪微微一笑道：“朋友你說得不錯，四百兩是個大數目，我們兄弟這一輩子還真沒見過，剛纔我這位拜弟也說過了，我們衹是想藉點錢。”
　　說到這裏，他臉色微微一紅。
　　樣子略顯不自在地抱了一下拳，道：“兄弟二人衹要朋友暫藉紋銀五十兩，留下大名與府上住址，半年之內，定必奉還！”
　　這人打量了江浪幾眼，點點頭道：“這還像兩句人話！五十兩是個小數目！”
　　他那雙眸子，上上下下瞧着兩個人道：“以二位的身手，這麽老大個子，開口衹藉五十兩，未免太少了！”
　　江浪不知對方話中帶損，衹覺得這種類似盜匪的行為太不光榮。他一心想着趕快離開，不想節外生枝，便抱拳道：“誠如朋友所說，愚兄弟天生的窮小子，對我們來說，五十兩已經是不少了！”
　　那人點頭連聲冷笑着。
　　這時，先前被裘方擊昏了的兩個車把式，相繼醒了過來，踉蹌着站起來。
　　藍衫人大聲道：“沒你們的事，在一旁給我呆着！”
　　兩個車把式連屁也不敢放，哈着腰在一旁坐了下來。
　　藍衫體面漢子擡起一隻腳，伸手由靴子裏抽出了一個小綢子包。
　　打開綢子包，裏面是七八片閃閃發光的金葉子。
　　“這麽吧！”他說，“我這裏有十兩黃金，二位辛苦了半天，算是我的一點心意！
　　不過，我有個小小的要求，不知二位肯不肯答應？”
　　裘方道：“你說吧！”
　　藍衫人把這小包金子放置在車座上，哈哈笑道：“你們已經敗了我一名手下，不妨再跟我這個手下比劃比劃。要是能勝過他，我就心服口服地把金子送上，你們拍馬走路，怎麽樣？”
　　“左臂刀”裘方打量着他身前的那個黑衣人，哈哈笑道：“一言為定！”
　　黑衣人足下一滑，到了裘方跟前。
　　藍衫人道：“萬一要是敗了，對不起得很，這個錢我可就不給了啊！”
　　裘方笑道：“就這麽說定了！”
　　話聲一落，斬馬刀往上一掄，“颼”地劈出去。黑衣人在他刀鋒之下一個快閃，到了裘方身後右側。
　　黑衣人手上那口軟刀嚮外一撒，寒光一閃，“嗆”的一聲，已穿過了裘方身上的小褂，可是真險！
　　裘方衹覺出刀身過處，身上一涼，禁不住出了一身冷汗！黑衣人旋身抽刀、飛腿。
　　衹聽見“叭”的一聲，正好踹在裘方的臉上，後者身子一蹌，一連退後了五六步。
　　江浪在後面用手一推他的脊梁骨，把他身子給頂住，總算沒有讓他弄下去。
　　裘方怒吼一聲，正要挺刀撲上，卻被江浪拉住了。
　　藍衫人嘿嘿笑道：“怎麽樣，可服氣了？”
　　裘方怒道：“這不能算輸，我們再重新較量較量！”
　　藍衫客笑道：“算了吧，我這個手下，是在北京義勇營裏挑出來的，憑你們兩個……
　　哈哈！”
　　笑聲未完，江浪已闊步走到跟前。
　　他眸子瞪着那個黑衣漢子，抱拳道：“朋友大名怎麽稱呼？”
　　黑衣漢子獰笑道：“小子，你要是常在北邊走，應該知道‘鐵侍衛’寶大人這個名字吧！”
　　“寶大人手腳果然厲害！”
　　江浪哈哈笑道：“衹是在下不纔，認為足下衹是以巧取勝，真正論刀上功夫，衹怕足下遠非我這拜弟的對手！”
　　名叫“寶熙”的這名黑衣漢子，一瞪眼道：“渾蛋，你想耍賴不成！”
　　由對方口音和姓氏上，江浪斷定對方是旗人出身。
　　於是想到，如今是滿人當道，這些旗人平素養尊處優，哪裏把漢人看在眼裏，尤其是這些依靠主子的奴才更是可惡！
　　江浪决心要給他些厲害瞧瞧。
　　他身子嚮前走近了幾步，單手嚮後一探，已把背後所背的一口長劍掣了出來。
　　藍衫人拍了一下手掌，道：“好，寶頭兒，你的一身本事，今天可有顯露的機會了！”
　　寶熙冷笑着嚮江浪道：“兵刃無眼，萬一要是傷了你，可別怪我心狠手辣！”
　　江浪一笑道：“彼此彼此！”
　　寶熙大怒，嘴裏叱了一聲，嚮前邁出一步，掌中那口軟刀颼地直劈下來！
　　江浪由對方這口刀的形態式樣上判斷，已知是一口上好的“緬刀”。
　　緬人擅於鑄刀，一口刀幹錘百煉之後，去蕪存菁，最後可成為繞指柔鋼，削鐵截金不在話下，所以江浪一上來就留下了幾分小心。
　　雙方兵刃首作交接，發出了“叮當”一聲響，江浪早已快若旋風般地轉到了對方的右側。
　　見此情景，寶熙立時體會到江浪身法較裘方為快。
　　於是，身子猛地一轉，掌中“緬刀”施了一招“順風扯大旗”。“嘶”，一縷寒光由下而上直嚮江浪身上劈去。
　　這一刀把握着三個要訣快、準、狠。
　　即使如此，他仍然落了個空。
　　刀風如哨，一閃而逝。
　　這一招施展得實在太妙了！
　　一旁的藍衫人笑呼道：“好刀法！”
　　好像他叫喊得太早了一點。
　　事實上，寶熙的這口刀，卻是差着江浪衣邊半寸，沒有傷着他險是險到了極點，就是沒傷着。
　　就在這口刀呼嘯着由江浪面頰上直起的一剎那，江浪整個身子，自尾椎骨以上，整個上半截軀體，硬生生地嚮後錯開了三寸左右。
　　在場的並非沒有行傢。
　　就拿這個藍衫人來說吧，當他目睹刀口走空了，禁不住倒抽了一口冷氣！
　　寶熙不愧是施刀的妙手，他帶着唏哩哩搖顫的一片刀光，順着走空的刀勢，整個身子拔空而起。
　　從上乘刀法上說，這種身手叫“人以刀勢隨”，若非在刀功中浸淫多年的老行傢，萬難臻達到如此地步。
　　這傢夥心也真狠！
　　他雖然一刀走空，心裏卻想着如何傷害對方！那就是，在他身子縱起的一剎那，兩衹腳尖用“雙賜蹬”的足法，“颼颼”兩聲，雙腳齊出！
　　他足下穿的是鹿皮快靴，兩衹靴尖，直嚮江浪雙目踢去。
　　這一手“敗中取勝”的功夫，施展得確是高明！可是今天，他是遇見了真正厲害的對頭了。
　　江浪的頭隨着他踢出的腳尖，猛然嚮下一沉，掌中劍雪花蓋頂，舞出了一片旋光。
　　他身子是那麽美妙地嚮下一矮，左手心趁勢用力地嚮着右手劍把上一擊。
　　掌中劍在此一擊之下，劍尖霍地嚮上一揚，發出“颼”的一股風聲！
　　空中點出了一點寒星，冷銳的劍鋒已觸及寶熙股下肌膚，使他禁不住發出了一聲驚叫。
　　“劍以險出”，凡是上乘劍法中的劍招，無不是人體致命絶險之處。
　　就以此時而論，江浪這一劍所刺的部位，正是寶熙身上要害之一的股下會陰部位。
　　如果江浪真正狠心地挺劍尖，寶熙萬萬沒有活命之理！
　　總算他心存厚道，對於與自己首次交鋒的陌生人留下一些厚道。
　　他的劍尖不過偏過了寸許左右，可就饒了對方一條活命，鋒利的劍刃緊緊滑着寶熙股後背脊之處嚮上穿了過去，其勢快到極點！
　　“哧”的一聲，血花驀地爆開來。
　　寶熙身子飄出了丈許以外，纔翩翩墜落在地。
　　江浪抱劍冷笑道：“承讓！”
　　寶熙怒吼一聲，身子嚮前一衝。
　　可是他纔衝出一步，就倒了下來。
　　他背後的那道劍傷，足有一尺長短，鋒利的劍刃，雖然錯開了他的要害，卻把他背後皮肉劃開了一道顯明的血縫！
　　血殷殷流出來，看起來確是嚇人得很。
　　先時蘇醒過來的車把式，不待藍衣人吩咐，趕忙跑上去，即時予以施救。
　　藍衫人顯然為眼前的情形驚得呆住了。
　　他微微鎮定了一下，即抱拳道：“足下好劍法！高明之至！”
　　說完轉身，由車座上拿起了那包黃金，滿臉含笑道：“一點小意思，不成敬意，請笑納！”說着，隨手一抖，“呼嚕”一陣疾風！
　　錢包內的八片金葉，有如八點金星，夾着大片的勁風，兜頭蓋臉般地直嚮江浪猛襲過來！
　　江浪對於藍衫人原來就存有戒心，這時見狀，亦不過覺得自己沒有猜錯。
　　“謝了！”他嘴裏應了一聲，右掌一探，衹聽得“叮當”一陣聲響，硬生生地把八片金葉子全接在掌心之內。
　　藍衫人略呆了一下，笑道：“高明之至！”
　　江浪把八片金葉子在手裏掂量了一下，揣入懷內。
　　“大丈夫說話算數，請足下將大名見告，少則三月，多則半年，江某必將全數奉還！”
　　藍衫人笑道：“些微小數，何足挂齒！”說時，身子一閃，已來到江浪面前！
　　江浪後退一步，冷哂道：“閣下何以言而無信？”
　　藍衫人笑道：“朋友這麽說可就錯了，我衹是一時技癢，要嚮高人請教幾手步掌功夫，不知朋友可肯賜教？”
　　江浪衹覺得藍衫人目澄神清，一雙太陽穴微微凸起，分明是內功一流高手，心中大吃一驚！
　　他後退了一步，暗自思忖了一下，深深覺得如不能製勝眼前人，這到手的八片黃金還得規規矩矩地壁還對方。
　　從對方衣着氣度上盤算，這個人似乎不是一般生意人，頗似官場上的人物；衹是他的年歲不比自己大多少，卻是令人費解，說不定是哪一個府邪裏的大少爺也未可知。
　　對方既劃下了道兒，當然衹有接着。
　　江浪反手把長劍插入鞘內，兩手抱拳道：“請！”
　　藍衫人低叱一聲道：“好！”接着身子嚮下一沉，一隻右腿早已貫滿了內力，“呼”
　　地直朝着江浪下盤掃了過來！
　　江浪左足一滑，右腿猝然擡起，猛嚮對方掃來的小腿上用力跺下去！
　　這一腳看似不奇，其實大有學問。
　　藍衫人那等勁猛的一腳，怎能讓他這一腳踏上？於是，急忙收腿，藍衫一旋，“噗嚕”一聲，由江浪頭頂上回掠了過來。
　　也就在他騰身空中，將落未下的一霎時，兩腿齊開，右手由前胸猛力一掌徑直按下。
　　這一手功夫，確是厲害到了極點！
　　江浪就在對方出掌的一剎那間，立時感覺出一股渾然大力，當頭罩落直下。
　　他陡然一驚，知道對方所施展的是一手按臍力。這種功力足可開山碎石，一經觸及，便會腦漿迸裂、五髒俱碎，而死於非命！
　　江浪倒是沒有想到，對方藍衫人，竟然得擅此功。此時閃躲已是不及，衹有用實力一較之途。

　　江浪冷笑聲中，雙腿嚮外一跨，聚積真力的右掌，霍地嚮上一舉，用出了“單掌托天”招式。
　　衹聽得“叭”的一聲，雙掌猝然一合，頓時可就分出勝負強弱！
　　江浪吐氣開聲“嘿”的一聲，掌力霍然嚮外一撤，藍衫人已燕子般的飄了出去。
　　藍衣人身子嚮下一落，接連退後了好幾步，“嘭”一聲撞在了車轅上！
　　雖然不曾受傷，可是敗象甚顯。
　　藍衣人雙手抱拳，一張臉泛着紅光，哈哈大笑道：“好！這纔是有真功夫的好朋友。
　　佩服，佩服！”
　　江浪雖然勝了對方，卻覺出對方掌力極大，心中也暗暗稱許。
　　他恭敬地抱拳道：“尊駕承讓了！”說罷，嚮對方打了個招呼，騰身而起，落在馬背之上。
　　他嘆息一聲道：“朋友既不肯以真面目示人，這番恩情衹有留於肺腑，我們後會有期！”
　　藍衫人叱喝道：“慢着！”
　　江浪、裘方二人本將帶馬而去，聞聲即時勒住了馬繮。
　　藍衫人上前幾步，道：
　　“我姓鐵，在京裏也有住處，你們到西城‘報子鬍同’二號找我姓鐵的就是了，我們是不打不相識，二位的大名可肯見告否？”
　　裘方笑道：“我姓裘，叫……”
　　江浪一聽，忙插言道：“草野荒寇，豈敢在貴人駕前亂報字號，好在北京城我們是要去的，再見吧！”
　　江浪說罷，率先揚繮，胯下白馬一馬當先，潑刺刺急挺而剛。
　　裘方的黑馬緊跟其後，不多時奔出數裏之外。
　　江浪、裘方行至一處岔道地方，勒定了馬繮！
　　裘方看着拜兄江浪道：“我看那人很是夠朋友，你為什麽不把姓名告訴他？”
　　江浪說道：“兄弟，知人知面不知心，在外面走動的人，還是特別仔細一些好！”
　　裘方笑道：“你也太多慮了，我看這人很夠朋友，我倒是很想交一交！”
　　江浪眉頭微皺道：“這人果然是個豪爽的朋友，衹是他前倨後恭的神態令我不敢高攀。”
　　江浪頓了一下，又道：“總之，以後還有見面的時間，要是真是血性中人，那時再與論交亦不為遲。”
　　說罷，躍身下馬，由革囊內找出了一件長衫套在身上，裘方也照樣穿好。
　　穿罷長衫，江浪道：
　　“我們到赤峰先住上一夜，再轉道去多倫這一路上，你少說話，遇見什麽人盤問，都由我來對付，你千萬不可隨便出手！”
　　裘方道：“有了錢，我乖得很，你叫我怎麽樣我就怎麽樣。”
　　江浪嘆了一聲，道：“北京我們暫時不能去了，我的意思是先轉道去張垣。你明白我的意思吧？”
　　“我……”裘方搖頭道，“我一點都不明白。”
　　江浪嘆道：“幹一兩次強盜是不得已，怎麽能永遠幹下去？”
　　“當然不能幹下去。”
　　“那就對了。”江浪看着他這位拜弟，道：“這十兩黃金花完了怎麽辦？”
　　“這……這個……我們不會省着點花麽！”
　　“省着點也有花完的時候，那時候怎麽辦？”
　　“這個……”
　　“兄弟，我們必須要自食其力！”
　　“那你打算怎麽辦？”
　　“在多倫，有成千上萬的野馬群，你我騎術都不錯，又深精馬性，我們可以在那裏先待上些時候。”
　　“你打算捉野馬？”
　　“對了！”江浪道：“我所以要先去赤峰，就是這個道理。在那裏換了銀子，買上一套帳蓬和捉馬的傢夥，再帶上足夠的糧食，我們就上路。”
　　“然後呢？”
　　“我們沿途入深山曠野，看見野馬群就捉，然後用繩子串起來！”江浪盤算了一番，又道，“我預計着，一路到多倫，運氣好的話，足可以捉上五六百匹野馬！”
　　“能捉這麽多？”
　　“最不濟也能捉上兩三百匹！有了這些馬，到了張垣馬市裏，就算賤賣，也能夠賺些錢，那時候幹什麽不好？”
　　裘方頓時現出了笑容。
　　江浪興奮地說道：
　　“那時候，我們可以到北京城去了，先兌十兩黃金還給姓鐵的；剩下的錢，足夠你我開上一傢鏢局子了！”
　　裘方高興得幾乎要跳起來！
　　江浪隨手在馬股上擊了一掌，道：“去！”
　　那匹白馬仰立前蹄叫了一聲，撒蹄狂奔而去。
　　裘方一怔道：“這是怎麽回事？”
　　江浪冷笑道：“你還打算大搖大擺地騎着馬進城？你一進去，保管被人抓個結實！”
　　裘方想了想，着實佩服江浪心思縝密。
　　裘方的馬上還有點零星東西，江浪决定卸將下來。
　　依着裘方，他還想把鞍子帶着，江浪卻是不依，衹好連鞍子也放棄了。江浪竟狠下心，把一對流星錘都拉了下來！
　　兩個人用舊衣服，把刀劍裹好，像是行李捲兒，背在了背上。
　　一切就緒，突聽遠處有馬蹄聲，兩個人就藏身道邊。
　　遂見一輛黑漆大車，遠遠駛來。
　　二人立刻認出正是剛纔劫的那輛車，衹見那輛車奔得極為快速，趕車的仍是那兩個人。兩個傢夥像是嚇破了膽似的，把車子趕得飛也似的，剎那間由眼前馳了過去。
　　江浪註意着馬車行過的路標上面寫着“往赤峰”。
　　裘方一怔，道：“他們也去赤峰？”
　　江浪道：“無妨，你衹要遇人不亂說話就是了。”
　　話聲方歇，即見遠處揚起了一片灰沙！
　　裘方道：“又有車來了！”
　　暮色裏，即見一串大車由山窪子裏彎過來，車上堆着老高老高的麻草，還有藥材。
　　細一數，一共五輛大車，都是用騾子拉着。
　　在最後一輛騾車經過的時候，江浪嚮裘方打了個招呼，兩個人同時閃身而出。
　　這輛車裝運的是麻草根莖，有一半地方空着，給二人棲身正合適。
　　麻莖打點整理過後，鬆鬆軟軟的，倚身在上倒也舒適。
　　這時暮色更沉，二人在車上既不便說話，便各自閉上眼睛，一任座下騾車前行着。
　　不知走了多少時候，衹覺得天越來越黑，裘方早已睡着了。
　　忽然一陣人聲傳過來，騾車跟着停了下來。
　　裘方剛剛睜開眼睛，江浪就迅速捂住了他的嘴。
　　兩個人身子緊緊地往下縮了縮，聽得前座趕車的在跟人說話。
　　一個人大聲道：“一白一黑兩匹馬……看見沒有？”
　　緊接着就有人用長叉子什麽的往車上用力插，並有一道燈光在車上晃了幾下。
　　又一個人道：“他們怎麽會躲在這裏，有馬還不早跑了！”
　　先前大聲說話的那個人嘆息着道：
　　“這兩個兔兒蛋，可把我們給弄慘了，真要捉着他們，我先賞他們一頓馬鞭子，叫他知道我‘活剝皮’的厲害！”
　　一面說一面用力袖着車上的麻草出氣。
　　趕車的漢子賠着笑道：“總爺，我們真沒看見。是什麽樣的兩個強盜呀？”
　　先時說話的那人沒好氣地道：“你就別問了，走你的就是了！”
　　當車子繼續慢慢嚮前移動時，江浪纔鬆開了捂在裘方嘴上的手。
　　其實，那個查車的人也太馬虎了，他衹要用燈光再嚮車後面照一照，兩個人保不住就現了行藏！
　　可是真要是那麽一來，吃虧的倒不一定是江、裘二人，衹怕是他們自己。
　　等到車子走遠了，二人嚮外看過去，不禁大吃了一驚。他們看見一隊旗兵，守着三四桿火藥擡槍，分侍在岔道左右。幸好先前沒被他們發現，否則一任二人有多大能耐，在這種武器逼迫之下，也不得不舉手投降！
　　這一關總算僥幸地過去了。
　　騾車在沉沉的夜色裏緩緩地前進着。
　　不知道走了多久，車子從黃土路上了石板路，附近似乎也有了燈光。
　　江浪拉了一下裘方，點點頭。
　　兩個人即欠身下車，眼前是一條挺長挺長的石板大街。
　　街上行人很多，兩旁市房都懸着燈籠。商店還在做生意，沒有打烊。
　　江浪、裘方兩個人打扮並不特殊，自然不會引起人們的註意。
　　坐了近兩個時辰的霸王車，腰部酸了，這時走動走動，覺得心情很愉快！
　　兩個人在山洞裏窩了兩個月，乍見市街景象，自然有一種很新鮮的感覺。
　　像是鄉巴佬進城一樣，東瞧瞧、西看看。
　　順着街道邊上，一直走下去有一箭遠近，就見正面有一處十分排場的房子，兩邊大粉墻八字形分出去，外面有全副武裝的兵丁持戈防守着，不知是個什麽衙門。
　　正面房子屋檐下，懸着一溜子氣死風燈，正面有一對石獅子，老百姓衹能遠遠地繞着走，不能正面穿行。
　　大粉墻上張貼着告示，很多人在擠着看。
　　江浪、裘方兩個人也擠了過去。
　　衹聽人聲嘈雜，爭相傳說着什麽，像是發生了什麽大事。
　　二人一看墻上告示，赫然寫着：
　　“欽命，重賞
　　緝拿圍場驚駕要犯二人……”
　　以下是墨書外加紅圈的十數行大傢，滿滿地寫了一大篇。二人衹看了一眼，心裏全明白了。
　　裘方還要仔細看上面寫些什麽，江浪忙拉了他一下，二人遂擠了出來。
　　在路上，裘方氣惱地道：
　　“你看怎麽辦？想不到事情隔了這麽久，還是這麽熱鬧，官傢也大沒有器量當初那一箭真該射在那昏君的頭上……”
　　江浪用胳膊撞了他一下，道：“小聲！”
　　裘方倒也聽話，即時住口！
　　但見一個年在五旬左右，身着醬色綢衫的白皙老人，迎面含笑走來。
　　這人眯縫着兩衹眼睛，打量着二人道：“二位之中，有一位是裘爺嗎？”
　　江浪正想否認，裘方卻挺身道：“我就是。你是誰？”
　　老者手搖折扇，哈下腰來道：“失禮、失禮，老漢是這裏迎賓閣的店東姓文小字不能。”
　　“文不能！”
　　裘方叨念了一聲，道：“你怎麽認得我？”
　　文老人笑道：
　　“不是老漢認得二位，先時起更時分，敝店裏來了位姓鐵的貴人，已與二位客官定下了房子，着老漢親自在此迎接！”
　　說罷一合手中扇，回頭指了一下，衹見一幢畫樓就在前街轉角之處！
　　文老人又笑道：
　　“敝號迎賓閣，在赤峰城堪稱為最講究的一傢客號，二位既有貴人事先關照，老漢更是不能怠慢！請！”
　　江浪沉着氣，含笑道：“文老闆太客氣了，你說的那位貴客可是三十來歲、穿着藍衣衫的客人麽？”
　　文老人搖頭變色，說道：
　　“老漢哪有造化得見鐵貴人的真面，衹是有人持了他老人傢的名帖，到小號關照，留下了銀兩就是了！”
　　說完，驚奇地看嚮二人道：“二位莫非不認識那位鐵貴人？”
　　“這……”江浪一笑道：“當然是認識的！”
　　裘方道：“我們原來是一路來的，沒想到，在前道走岔了路，所以沒有碰到一塊！”
　　文老人頻頻點頭道：
　　“原是的，原是的。那位鐵貴人着人關照說，要為二位多做上幾套衣服，他老人傢有事到圍場去一趟，三五天就轉回來，囑咐二位在小號裏等他老人傢！”
　　江浪當下點頭道：“好吧！”與裘方對看了一眼、文老人就率先前行，即見迎面跑過來兩個持燈的夥計，要為二人拿行李。
　　二人哪有什麽行李，衹有一個背在背上的包裹，因為裏面包着兵刃，卻又不便交給外人拿，堅持不麻煩夥計。
　　兩個夥計先以為是何等體面的客人，及至一見，纔知是兩個窮小子，身上衣服還不及他們穿得講究，連兩個破包袱都捨不得交給外人拿，輕視心情油然而生。
　　倒是那個姓文的店東，懼於鐵姓貴人的來頭，卻是不敢存心怠慢。衹是對於鐵姓貴人那等身份之人，何以會與這兩個市井山民相交，心裏一直想不通。
　　迎賓閣端的是好大氣派，紅墻碧瓦，雕梁畫棟，置身子此的客人，很多是隨伴聖駕圍場行獵的要員。
　　江浪、裘方隨着文老闆來到飯堂裏。
　　衹見亂哄哄在坐的人，其間不乏一些朝廷命官在內，穿着旗裝的婦人大聲地說笑着，呼婢喚弁，聲傳四座。
　　文老闆把二人安置在當中的一個座頭上。
　　桌子上鋪着講究的白布桌面，擺設着牙筷、醬盞，十分考究。
　　兩個人衹得硬着頭皮坐了下來。
　　文老闆笑道：“二位相公衹管用飯，房間早已預備好了！”
　　說完，又嚮跑堂的交代了些話，纔退了下去。
　　跑堂的過來呈上一份菜單，江浪隨便點了幾個菜。等到那個跑堂的離開之後，裘方緊張地道：“這是怎麽回事？那個姓鐵的敢情知道我們要來這裏！他到底是安着什麽心？”
　　江浪搖搖頭道：“還說不準，不過這個人倒還沒什麽惡意！”
　　一會的工夫，跑堂的就送上了酒菜，兩個人吃喝一飽，臨了江浪取出了一片金子待付酒帳時，跑堂的纔說老闆關照，一切開銷的錢早已付過了。
　　兩個人隨着這名夥計來了後面客房。
　　衹見房間也是異常的講究，床上鋪着涼席，小夥計把溫水打好了，侍候着兩個人洗了臉。
　　這時，有一位管事的帳房先生，帶領着一個綢緞莊的夥計，拿着樣本、皮尺、來為二人量衣服尺寸。
　　江浪雖是滿心的不願意，衹是那位帳房先生執意要量，也衹好一人裁了兩套長衫、兩套夏布短衣衫，還做了兩雙鞋。
　　泡了半天，綢緞莊子的人才走了。
　　天已經很晚了，關上門，卻仍可以聽到院裏傳來的絲竹賣唱之聲！
　　裘方很愜意地躺在床上，道：“看來我們兄弟是交上好運了，平白地遇見了貴人！”
　　江浪坐在床邊發了一會兒呆，他也實在被弄糊塗了。那個姓鐵的到底是何許人？何以對他們如此青眼相待？
　　江浪、裘方原本想歇上一夜就走，可是那個姓文的店東，分明說那位鐵先生留了話，要他們在店裏候他數日。
　　看起來這姓鐵的，好似有什麽事要與他們商量？倘若果真如此，倒是不得不等他了。
　　江浪心裏這麽一想，越覺得那個姓鐵的盛情可感。他既降尊紆貴，有心結交，豈能不識擡舉？果真能有為其效力之處，自當鞠躬盡瘁，死而後己，以圖報答之！
　　心裏想着，卻見隔床的裘方已經響起了鼾聲。
　　這番遭遇發展過於離奇，簡直近乎於荒誕：那個姓鐵的原是被打劫的受害人，非但不記前仇，反過來卻如此恩待劫匪，豈非天下奇聞！
　　當然，由另一方來看，如果那個姓鐵的，果真是獨具慧眼，看中二人一身傑出武功，起了惺惺相惜之意，於是存心結納……
　　果真姓鐵的有一番奇情異趣，對於陌路俠士加以援手，卻又未必不在情理中。
　　江浪長長地籲了一口氣，尋思着面臨的一切，內心真是左右不定。
　　隔着軒窗看出去，“迎賓閣”好大的氣派！
　　夜月之下，但見一幢幢的樓影，襯托在楊柳如絲的奇妙景緻裏。
　　月光閃耀着緑琉璃瓦面，泛出了點點星光……
　　如此深夜，竟然還有裊裊的笛音，隨着夜風飄散過來，傳入異鄉遊子如江浪者的耳中，卻是有一番哀怨情緒！
　　那一年，中原冀、魯大旱成災，江、裘二姓居民數千戶披荊斬棘，逃難到察哈爾，在“上都”一帶墾荒定居；不意在秋收前，遭了外賊股匪之患。
　　為首悍匪褚天戈，是一個漢人，施一支獨腳銅人，神威不可一世。其人天生異稟，前額正中，早年為箭所傷。深入腦骨，愈後成一疤痕。褚天戈以此標榜，塗之以金色，號稱為“獨眼金睛”。
　　這個人手下聚集着大批悍匪，滿、蒙、回、藏各族人都有。為數當在兩百之衆，人人擅武，各騎駿馬，來去如風，縱橫熱察邊地，打傢劫捨，無惡不為！人們畏如蛇蝎，因其慣以出入沙漠，大本營設在沙漠內一大湖附近，人皆以“金沙塢”稱之。
　　那群來自內陸的災民，滿以為在此可安傢立業，哪裏想到，逃過了天災，卻躲不過人禍！
　　秋收後起風的一個日子，“獨眼金睛”褚天戈，率領着大群悍匪，光臨了這一塊新生地，燒、殺、好、擄……
　　可憐這等百姓方慶新生之來臨，卻又逢到了這一群要命閻王！
　　生命，財産蕩然無存。
　　剩下來的是燒焦了的房捨、田陌，以及一群無傢可歸的可憐孩子！
　　江浪。裘方就是這群不幸孩子裏的兩個。
　　兩個人在親人盡喪、傢園蕩然的痛苦遭遇裏，同病相憐，本命相依。
　　風裏來，雨裏去，赤着腳，濫着衣！
　　那種境況，及今思之，猶不禁酸心不已。
　　若非是大漠裏那位好心人焦先生的收留，前途真是不堪設相他們對焦先生的來竜去脈不清楚，衹知道他是一個沙漠裏來去如飛、獨行獨往的奇人！
　　他自稱是江南人氏，卻總喜在北國大地逗留，察哈爾衹是他萍蹤的一個逗留站而已。
　　在那裏，他收留了這兩個可憐的孩子，傳以武藝。
　　這些日子裏，江浪、裘方也是很痛苦的。
　　焦先生常常經年不回來，留給他們的是大堆的功課，包括文學、武學。
　　江浪和裘方必須靠自己的雙手應付生活，再加上沉重的功課，日子實在過得比以前更加艱難！
　　但是，他們硬硬地挺了下來。
　　焦先生有事南走，師徒的交往也就暫為終止。
　　不管怎樣，江浪、裘方終歸出息成了兩條漢子。先天質稟，以及後天的勤奮各異，比較起來，江浪的成就，遠超於裘方之上。
　　裘方是率直性子人，每每遇事衹註意到表面的一層；江浪卻沉穩得多，他常常把事情嚮深處想。
　　兩個人各有所長！
　　長久的痛苦相依，他們的情誼遠比親生骨肉更親，況乎他們早已結拜為異姓兄弟，師兄弟使他們彼此的情誼更進了一步。
　　年輕人的幻想常是美妙的。在長久的仇恨與痛苦的積壓之下，人的情緒常常會變得不可思議的奇怪！
　　於是放浪形骸、異想天開，率性地追逐着。
　　像是流浪的兩匹狼，追逐着曠野裏的什麽永遠也不屬於他們的什麽。
　　漸漸的，沙漠容納不下他們了！
　　“仇恨”，對他們有時候是那麽遙遠，像是一個虛無抽象的字眼一有海般的深，似海般的廣泛……
　　“金沙塢”的人，被他們連番地設陷，明殺暗害，不知殺了有多少個，“仇”好像是報了，卻又像根本沒有報“獨眼金睛”褚天戈仍然健在。
　　他手下的勢力非但不因二人連番地計殺而削弱，反倒更強大了。
　　那一夜，兩人埋伏在金沙口子，等候着“金沙塢”的總瓢把子“獨眼金睛”的坐騎來到。
　　褚天戈果然來了。
　　像是郡王爺一樣，他擁帶着隨身形影不離的八名近衛，也就是人稱為“八大金剛”
　　的八名壯漢。
　　江浪、裘方那一夜殺了個天昏地暗，“八大金剛”死了四個，哥兒倆卻挂了彩，險些喪命在褚氏的“獨腳銅人”之下！
　　那次以後，兩個人才算真正認識了褚天戈這個人，領略到他“金剛不毀其軀”的蓋世威猛。
　　命是揀回來的，報仇之事再也不能提了。
　　褚天戈也增加了戒心，尤其是近年來，他的年歲大了，很少再單獨出來了。
　　有人說，褚氏如今有錢了，在阿巴噶左翼旗蓋了漂亮的宮室，自比侯王地過着奢華的生活。
　　熱河提督真良和蘇尼特旗主康王爺，那等聲勢，也都不能對他奈何，聽任他臥榻之畔鼾睡，衹求他不來幹擾已是萬幸，從未妄圖興兵一舉成殲。
　　像是奇跡一樣：“金沙塢”就是這般地存在着，而沙漠裏的兩匹狼江浪和裘方，卻衹好覓地思遷，打算往內地謀求發展！
　　往事在笛音裏一幕幕地由眼前掠過。
　　忽然間，江浪覺得眼皮發酸，想睡覺了。
　　就在這時，他看見了一條快速的影子飛也似的躥上了對面的琉璃瓦檐！
　　這一點突然發現，頓時使他睡意全消，精神為之一振，一個骨碌由床上翻了下來。
　　多半是個女人吧？
　　那麽窈窕的身材，高高的身子，細腰豐臀……
　　三兩丈高的樓檐子，她衹彎了彎腰，“喀”的一下就躍了上去！
　　江浪再也難以保持緘默！
　　他藉着兩手提鞋的勢子，身子一個滾翻，由窗口騰身而出。緊接着，一揚胳膊，像鷂子般躥上了面前的樓房上。
　　他身子一上去，急忙嚮下一矮，看見對檐上那個窈窕的倩影。衹這麽一會兒的工夫，已經接連越過了三排客捨，直奔嚮西院那幢最高的客樓。
　　江浪不知道那幢客樓裏住的是什麽人，更不知道這個夜行女人為何而來。
　　不過，他既然學會了一身武藝，可就容不得別人在自己眼皮子底下放肆。
　　這個女人在黑天半夜裏究竟要幹什麽？
　　他决心要看個清楚！
　　一連十數個起落，他總算把身子湊近了。
　　藉着半截瓦檐擋着身子，他看見那個女人已躥上了側面的樓廊子。
　　這時，她面映着閣樓上的窗戶，窗內還有燈光，燈光透過了銀紅的棉紙，照着她的臉略顯得有些兒瘦尖的下巴，白白的一張清水臉。
　　她約莫二十來歲年紀，一頭黑長的頭髮用緞帶子紮着，眉毛彎彎的、長長的、濃濃的，而且略略地嚮上挑了些，顯得有股子殺氣！那對眸子卻是挺大挺秀氣，在那雙濃眉一襯之下，顯得英氣勃勃。
　　江浪小的時候，就遇見過這樣的一個小女孩。吵架頂能吵，你說一句她說兩句，伶牙俐齒，叫人承受不了。
　　江浪心裏着實地佩服！
　　他還是第一次看見過這麽一身功夫的姑娘人傢，身子骨兒還是真利落，登高旋矮，一點也不比男人含糊。
　　她背倚着樓欄桿，衹把那雙閃着精光的剪水瞳子，瞬也不瞬地盯着窗戶迫視着！
　　透過紙窗，能看得見窗戶裏面的晃動的人影，大概不衹是一個人，而是兩個人，一個男的、一個女的。
　　女的是旗人打扮，梳着高高的兩板頭兒。
　　男的光着頭，沒戴帽子，好像留着鬍子，年歲大概不小了。
　　男女兩個人，可能是在夜飲，不時傳來隱約的嬉笑之聲。
　　夜行女子倚着樓欄，臉上現着冷笑，一隻手插在腰上。
　　江浪是由側面往上瞧，月亮襯着她的影子，俏極了！
　　他心裏不禁想道：“難道她是住在這裏的？不像！”
　　那麽，她要幹什麽？
　　立刻，他有了答案。衹見那個姑娘，伸出細長的一根手指頭，輕輕地在窗戶上彈了一下。
　　房子裏人聲頓時止住！
　　一個人啞着嗓子，低叱道：“是誰呀？”
　　窗外的姑娘，很大方地應答道：“是我。”
　　“咦……”男人在屋裏說，“你是誰呀？”
　　“曹大人真是健忘，怎麽連我的口音都聽不出來了！”
　　清脆的一口京腔，聽在耳朵裏，不用提有多麽舒服了。
　　大概曹大人也有些醺醺然了，衹是他無論如何也回憶不起這個嬌脆聲音的姑娘傢是誰！
　　“你……到底是誰？”然後又嘀咕着道，“你是怎麽……來的？”
　　“曹大人”
　　這三個字可真是叫喚得麻酥酥的，任何人聽在耳朵裏都會怦然心動！
　　曹大人官大勢大，見人先發威，可就是有一點，生平見不得女人撒嬌，一聽見女人的嗲聲嗲氣，禁不住骨頭就酥了。
　　這“曹大人”三個字，不啻一把開心的鑰匙，曹大人再沒多想，嘴裏答應着，就把窗戶開了。
　　一盞燈光，照着了那個姑娘的臉，使暗中的江浪看清了窗內人的一副長相：
　　六十歲左右的年歲，赤紅的一張臉膛，儘管兩鬢都斑白了，看起來還是那麽結實，尤其是盯視女人的那副模樣，就像饞貓看見了魚一樣！
　　“姑娘你是……”
　　“曹大人真是貴人多忘事！”
　　“你……你是？”
　　夜行女往前走了一步，面頰微微偏過來道：“一點都認不出來啦？”
　　“你等一會兒！”
　　曹大人說着，端起了一盞燈。
　　燈光照見了姑娘的臉，那麽娟好的一張處子臉！
　　曹大人全身血脈為之一張，輕輕“啊”了一聲，眼角頓時布滿了魚尾紋。
　　“姑娘你是京裏下來的？”
　　“不是。”那個姑娘用冷冷的口氣說，“我是在本地長大的！”
　　“本地長大的？可是，我剛纔由北京來呀！”
　　“我知道！曹大人如今身為禁衛軍統領，官大權大，是聖上的心腹人。”
　　“姑娘說得好，哈哈……”
　　“可是，”姑娘接下去道，“大人早先莫非沒有來過熱河？”
　　“這個……”
　　“曹大人那時官運未開，在熱河總兵衙門偏居一名副將，事隔多年，曹大人莫非忘了？”
　　這麽一提，這位曹大人，可是想起來了。
　　“啊！”他臉色一變，似乎吃了一驚忙問：“你到底是誰？”
　　“翠翠。”那個姑娘笑吟吟地說道，“幹爹，你真的連翠翠都不認識了。”
　　曹大人陡地一驚：“啊……”
　　他神色大變，霍地退身用力關窗！
　　可是已經來不及了，窗戶纔關上一半，那個叫翠翠的姑娘便擋了過去。
　　由側檐下方往上看的江浪，原本是不介意，看到這裏不禁為之怦然心動。
　　他低叱了一聲：“好個丫頭！”
　　腳尖在琉璃瓦屋面上用力一點，身子就像是一隻凌霄大雁般地騰飛直起，嚮着樓欄上襲去！
　　太慢了！
　　那個叫翠翠的姑娘原是蓄意而來，一切動作步驟是早經計劃好的。
　　衹見她玉手翻處，攫住了那位曹大人腦後發尾，用力地嚮窗外一拉。
　　曹大人怪叱一聲，舉拳嚮着翠翠臉上就打。
　　可是，他的拳頭纔打出一半，由於姑娘力帶發辮的緣故，使得他身子不由自主嚮前一跨，花白的頭顱被扯出窗外！
　　這一霎，也正是江浪騰身上樓的一瞬間。
　　那叫翠翠的姑娘，乍見人來，似乎吃了一驚，可是她卻不曾為此而打消了她原定的計劃，尤其是在這緊張的一剎那，她更是不肯輕易放過。
　　衹聽她嘴裏嬌叱一聲，右手翻處，已由前胸抽出了一口光華畢露的匕首！
　　甫自登上樓欄的江浪見狀大驚道：“住手！”
　　人命攸關之際，江浪可也顧不得對方是個女人，更管不了自己下手的輕重。
　　他腦子裏衹想到救人第一！
　　是以，在他喝叱的同時，兩衹腳用力一點！用“竜行乙式進身掌”的飛身進招打法，帶着一股子勁風，直嚮着持刀姑娘身上撲襲了過去！
　　江浪的這一手“竜形乙式進身掌”施展得不謂不快，然而比那姑娘的刀似乎還是慢了一籌。
　　刀光一旋，“噗哧”一聲，曹大人一顆鬥大的人頭已從頸項上斬落了下來！
　　房內那個旗裝女子見此慘景，發出了凄厲的尖叫聲。可是，她的聲音纔叫出一半，已被窗外的姑娘揮出尖刀刺中了肩窩。
　　那婦人身子嚮前一傾，倒臥在血泊之間，頓時昏了過去。
　　翠翠方消積年怨氣，卻為斜刺裏趕上的江浪擊中了後背！
　　江浪的功力自是可觀！
　　翠翠亦非弱者！
　　衹是這種情形之下，那姑娘吃虧是篤定的了。
　　驚惶之中，她：“啊”地叫了一聲，在江浪的掌力之下，身子重重地撞上了樓欄，“喀喳”一聲欄桿折斷，身子由不住摔在了瓦面上。
　　衹聽見“嘩啦啦”連聲大響，翠翠踉蹌的腳步一連踏碎了四五塊瓦片。
　　猝然，有人喝叱着嚮這院落奔了過來。
　　翠翠驚覺到，立即逃跑。
　　面前人影一閃，江浪已攔住了她的去路。
　　“殺了人就想走，衹怕沒有那麽容易呢！”
　　說着，身子一閃，撲嚮姑娘近側，雙手猝出，直嚮姑娘兩肩拿到！
　　翠翠端的是好身手！
　　江浪的兩衹手方一拿到，她的兩衹手，已快速地由內而外，嚮着江浪兩膀上搪去。
　　這一式“鐵背弓手”，翠翠施展得實在是無懈可擊。四臂交錯之間，迎架住了江浪的雙腕。
　　江浪心中一怔，因為這一手招式，他是熟悉的，對方出手施展得竟是與自己一般模樣！
　　如果他沒猜錯的話，當年焦先生傳授這個招式時，特別提醒過，要註意這一招之後“斬金風”的迎擊。
　　當年焦先生傳授功法時，稱之為秘功之一，曾反復告誡他，不在萬不得已時，不可輕用。
　　眼前這姑娘，顯然是精幹這種技法了。
　　江浪一念未完，就見姑娘雙手一合，“啪”一聲，猛然直嚮江浪頂門劈下。
　　正是“斬金風”之一招！
　　江浪因為有知在先，不待她的招式使出，身子旋風般地轉嚮一邊“黑豹探掌”
　　右手猝出，直嚮對方後背擊去。
　　翠翠顯然已為江浪先時在樓欄上的掌力所傷，這時雖勉力交手，行動身法已不十分利落。
　　儘管如此，她猶是不可輕視！
　　就在江浪的掌勢之下，她身子疾速飛轉，一隻白潔的素手，已然遞了出去。
　　江浪心中大吃一驚，萬萬想不到，一個少女竟然會有此等功力。
　　衹聽得一聲脆響，他腳下的瓦面，又踏碎了一塊。
　　翠翠劍眉猝揚，想再聚真力，重創江狼，可是終因受傷不輕，猝提真力時觸發了傷勢。
　　她臉上一陣蒼白，驀地嗆出了一口濁血！
　　江浪掌力方自放出一半，她已不勝負荷地倒了下來，當場昏了過去。
　　這時，附近早已亂作一團。
　　燈火照得通亮，有人高呼拿賊。
　　似乎已有人嚮這邊飛縱過來，江浪心中一驚，不願意與這些官人打交道，急忙躲了開來。
　　他的身子閃了出去，迎面燈光一閃，一個身着勁衣的佩刀漢子，方由房下縱上來。
　　兩個人幾乎迎在了一塊兒！
　　這人一手拿着一盞燈籠，一手拿着一桿“雙鋒筆”。
　　這種兵刃名字喚作“分水蛾眉刺”，本是適用於水中作戰的一種兵器，眼前這名漢子卻拿它用作陸上交兵，可知必有兇狠招法！
　　果然，這漢子一亮手中筆，即大喊一聲，筆鋒一沉，猛力地嚮江浪胸前打到。
　　顯然，他這支“雙鋒筆”精於“打穴”，較之判官雙筆有異麯同工之妙。
　　江浪當然不會被他刺中！
　　他當於脫逃，二時情急，突以金絲認脈手法，手掌一沉，又突然一挑，點金躍波般叼住了這漢子持筆的手！
　　那人大吃一驚，用力嚮後一帶。
　　江浪卻先他一步出手，那漢子身子一蹌，“嘩啦”跌在了瓦面上。
　　江浪一招得手，再也不敢停留，身形起處，倏起倏落地消失於暗影之中。
　　第二天清晨，一件聳人視聽的消息散布開來：
　　陪侍聖駕熱河行獵的“禁衛軍統領”曹大人曹金虎午夜被刺身亡。
　　曹大人的三姨太亦為刺客飛刀所傷，經救治後，已脫離險境。
　　最令人驚異的，刺客是一個女的，被禁衛軍的侍衛當場捕獲，已解押赤峰總兵衙門，候日起解返京，以定大刑。
　　這樣的一個消息，自然是帶有爆炸性的。不出半天，整個“迎賓閣”上上下下全都知道了這件事，而且衆口交談，人人樂道。
　　本朝自開國以至於如今，不乏女刺客之先例，先者如明末“崇楨”帝之女長平公主欲刺康熙於“玉花樓”中，復有呂四娘刺雍正於“碧梧書院”，皆是聳人視聽的大新聞。
　　於是，這般官傢大老爺，對於民間女子再也不敢小瞧了。