天干地旱，很久没下雨了，连风都是热的，吹在人身上，火辣辣的，不用提有多么难受了。
　　山洼子里拴着一黑一白两匹马。
　　好像已经拴在这里很久了，两匹牲口都显得很不耐烦的样子，不时地打着噗噜，蹄子刨着地上的黄土，扬起片片灰沙。
　　它们的主人就窝在附近山洞里。
　　瞧瞧吧，一个趴着，一个躺着，挺高的个子，挺壮的身子骨儿，可是看上去就是那么没精打采的，套句北方俗话，就像“霜打了”一样的不自在、没精神！
　　趴着的一个，二十四五的年岁，黄脸，浓眉。脸是新刮的，青乎乎的颜色，一条大辫子，蛇也似的盘在脖子上。他两只胳膊支着地，手托着下巴，嘴里荒腔走板地哼着小调。
　　躺着的那个，年岁看上去和前一个差不多，就是大也在一两岁之间。他长眉毛、瘦脸，鼻子挺高挺直，嘴老是闭着，很沉得住气的一副样子。一条油松大辫子放在胸前，身上的黄茧布褂敞着，露出结实的胸脯。
　　两个人像是一条道儿上的，一股子草莽味儿！
　　地上铺着干草，两个人就睡在上面。
　　一旁放置着一只炉子，一个锅，锅里盛着没吃完的兔子肉，竹篓子里有几个破花碗，还有十来个裂了皮的馒头。瓦罐里盛的是清水。
　　当然，最显眼的还是放在地上的那几把家伙了一对飞流星、一口宝剑、一口斩马长刀！
　　那一对飞流星看着很特别，比一般飞流星秀气得多：只有拳头般大小，链子足有一丈五六长。可以想象得出，一旦舞开了，两丈方圆内外，别打算进来一个人，端的是厉害得紧！
　　这地方，就像是他们哥儿俩现时的家。
　　趴在地上的那个叫裘方，躺着的那个叫江浪。前者人称“左臂刀”，后者人称“满天星”。
　　哥儿俩天不怕地不怕，两年前在承德行宫，无意中惊了皇驾，为地方官连同负责皇帝老爷子安危的大内杀手一路追了好几百里地，结果被困在这个地方玉皇。到现在已经有一两个月了！
　　白天不能动，只能夜里到城里买点吃的，身上的一点钱已花得精光了。
　　可真应上“上不着村，下不着店”那句话了。
　　“人穷志短，马瘦毛长”。人一穷，啥事可都能干得出来。两个人仗着一身本事，一连做了三四件案子，可油水都不多。
　　不用说，大概是“生手”的关系。
　　“左臂刀”裘方一个骨碌由地上翻起来，小调也不哼了，一下子好像变了个人似的。
　　“他妈的！我可真是受不了啦！”
　　用力一脚，踢飞了一块石头：“这他娘的，哪是人受的！”
　　他转过来瞧着凡事都远比他沉着，而且一向推之为首的八拜之交“满天星”江浪，生气地道：
　　“怎么回事，你好像很不在乎的样子？真不可琢磨。我可是受够了！”
　　还是他一个人在说：“你不走，我一个人走！”
　　地上的江浪只用眼睛看了他一眼，一言不发！
　　裘方不禁怔了一下，赌气地套上靴子，又把一口斩马长刀插在了背上。
　　江浪仍然一动不动！
　　“你是怎么回事？”
　　“没怎么回事！”
　　“你到底走不走？”
　　“不走！”
　　“好！”裘方冷笑着道：“那我一个人走！”
　　走到了洞口，他回过身来道：“我们在‘赤峰’再见面！”
　　“你还到得了赤峰么？”这一次说话的是江浪。
　　江浪说着，缓缓地欠起身子来，把一条大辫子“刷”地一下甩到了脖子后面。
　　他深邃的一双眸子，注定在这个浮躁的兄弟脸上，冷冷一笑，说：“如果想死，你就一个人出去！”
　　“这话怎么说？”裘方显露出犹豫不安的样子。
　　江浪身子向上一欠，打了个旋儿，只凭着一根手指头，就把整个身子支了起来！
　　这一手“一指拿大鼎”的功夫，听说走遍江湖，无人能出其右“满天星”江浪却是习以为常的。
　　每天他总是要这个样子来上几回，每一次他都会觉得身上充满了活力，头脑更冷静，更能分析入微。
　　“左臂刀”裘方，耐下心来等着他拿完了大鼎，说道：“你怎么不说话呀？”
　　江浪冷笑着，把卷起来的袖管放下来：“我问你，身上有多少钱？”
　　“钱？”裘方两只手在小褂里摸索了一阵子。
　　摸了半天，他掏出了一个小黄布口袋，解开了红毛绳的封口，在手心里倒了半天。
　　“他妈的！”
　　使劲儿往地上一摔，“铮”的一声轻响，六枚“嘉庆通宝”全都嵌到了石头里！
　　“就只六个铜钱，你还想走？”
　　“怎么不能走？”
　　裘方那张黄脸上闪着怒容道：“大不了再干他一票！”
　　“那你就更别想活着出热河了！”
　　“你是说……”
　　“九爪金鹰谭福老，早就在等着我们了！”
　　江浪冷笑着，又说道：“难道你忘了，要不是我那一流星，只怕你已经废在他手里了！”
　　提起了这码子事，裘方的黄脸可就变成了红脸。
　　“我就不信斗不过他！”
　　“你本来就斗不过他！”
　　裘方怒瞧着自己这位把兄弟，一时无话可答！
　　“人要有自知之明，所谓知彼知己，才能百战百胜！”
　　“这是什么话？”裘方道，“难道我们真得在这山洞里住一辈子？”
　　“这里有什么不好？有吃有喝又凉快！”
　　裘方冷笑道：“你到底怎么打算呢，我知道你心里比我还烦，你只是不肯说出来罢了！”
　　“你知道就好了！”
　　他伸手在地上拍了几下，示意这位拜弟坐下来。
　　裘方很不情愿地走过来。
　　“满天星”江浪很温和地道：“在承德惊了皇帝老子的驾，你以为只是个小罪？兄弟，那你可想错了！”
　　他又道：“我能确定，现在整个热河，拘捕公文早已满天飞了，‘九爪金鹰’谭福老，你以为是衙门里的寻常人吗？”
　　“他不是热河府的捕头吗？”
　　“热河府？热河府岂能容得下他这种身手的人？”
　　“那……”
　　“实告诉你吧！他是大内护驾来的高手！”
　　“是血滴子？”
　　“血滴子是雍正时候的称呼！”江浪说，“本朝已不这么称呼了！”
　　裘方皱了一下眉，道：“怪不得那个老家伙这么厉害！唉……”
　　他叹息了一声，又道：“只是，我看得出来，他虽然赢了我，可是还远不是你的对手！”
　　“我只不过略略胜他一筹罢了！可是他们人多哪！”
　　说到这里，他叹了一口气，又道：
　　“坏就坏在上一次跟他动手的时候，我现了真功夫。这么一来，他才知道我们不是寻常之辈，所以越加的放不过我们了！”
　　“那到底为什么？我们又不是真的想去行刺皇帝老爷子。”
　　“可是他们不放心！”
　　“这都怪我！”
　　裘方自责地道：
　　“要不是我跟着去追那匹鹿崽子，怎么也不会跟他老爷子撞了个对头天地良心，我那一箭是想射鹿的，哪里想到会伤了他老爷子的御马真他妈的该死！”
　　“你该死不要紧，害得我也成了黑牌的人了！”
　　“唉！你看我们怎么办？”
　　裘方把脸深深地埋在手里：“全是我害了你！”接着，他又气馁地道：
　　“十几年苦心练功夫，满打算到中原露露面，成名立业；谁又会想到，连长城还没看见，就闯了这么一个大祸。看样子，中原内陆暂时不能去了！”
　　“那我们就往北面走！”江浪拍着他的肩道，“你耐下性子来，古北口这条路走不通，我们绕个圈子，改由察哈尔出去，照样可以进中原。不过，一时是急不来的！”
　　“对！”裘方笑道，“还是你聪明！”
　　江浪把身上的小褂子扣好，并把腰带扎紧。
　　“再干一次！”他说，“弄点盘川才好走路！”
　　裘方龇牙一笑道：“我原以为你办法高呢，原来心里跟我一样，也是这个念头！”
　　“唉！”江浪叹了口气道，“有啥法子，这叫人穷志短。这是最后一次，还是老规矩，不许杀人！”
　　裘方点头道：“我知道！”
　　江浪正想说话，忽然怔了一下，身子趴下来，把耳朵贴在地上听了听。
　　“来了一辆车！”
　　他身子灵巧地由地上跳起来，走向一边，匆匆地把链子流星扎在腰上。
　　“走！”他说，“这一趟买卖要是好！这里我们就用不着回来了！”
　　说时身子跃起来，三两下子已蹿出了眼前这片山洼子，裘方在他身后紧紧跟着。
　　两个人都已经跨上了马背。
　　眼前是条颠沛的荒道。
　　“左臂刀”裘方打量着眼前，道：“车在哪儿呀？”
　　江浪的眼睛掠过了一排树毛子，远眺着弯曲的一条山道。
　　裘方顺着这个方向看去，打心眼里佩服这位拜兄的“细察入微”。
　　嘿，一辆双辕四马的黑色宽座大篷车，正以极快的速度向这边奔驰过来……
　　由于地上早已留下了挺深挺深的车轮印子，所以这辆车只需循着既定的轨迹前进就得了。这么大的车子，跑动起来，连一点点声音都没有！
　　看样子，眼前这条道，是他们必经之路。
　　“左臂刀”裘方顿时紧张地抽出刀来！
　　江浪道：“除非对方先出手，我们不能先伤人！”
　　裘方点头道：“我知道，老大，这一次找对码头了，来的是个阔家伙，这么漂亮的车，还很少见呢！”
　　“麻烦也就在这里！”
　　江浪冷冷笑着道：“越是有钱的人越棘手！”
　　“这话怎讲？”
　　江浪道：“很简单，车上一定有跟班保镖的！”
　　裘方一怔！
　　江浪长叹一声，苦笑着道：
　　“以前，我一心一意，向往江湖生涯，跟着你鬼混了两年，现在实在有点厌了……”
　　裘方又是一怔，道：
　　“厌了？你不打算到中原去了？我们不是早说好了么？先去拜武当，再去河南嵩山闯少林，怎么你现在就泄气了？”
　　江浪脸上苦笑了笑，道：
　　“有什么意思？就算成了名义怎么样？只不过是两个孤鬼游魂你我也都不是小孩子了，连个家都没有！”
　　裘方一笑，道：“家？怎么，想娘儿们了？”
　　说话的时候，那辆车子来到了眼前。
　　江浪一带马缰，胯下的马已拦在了路当中。
　　裘方的黑马也横过身子来，他手上的“斩马刀”，在夕晖之下闪耀出一道匹练般的白光。
　　这道白光，立刻使得来车有所惊觉！
　　双方尚离着六七丈的距离，那辆大车立刻停了下来。抡车的一共两个人，好像都是练家子。
　　车子刚一停下来，这两个人立刻一人一手抢起了两口钢刀！左右同时伸手，带住了牲口的嚼环。
　　黑、白两匹马已驮着江浪、裘方两人飞马来至眼前！
　　“怎么回事？”
　　右面那个车把式扯着喉咙嚷道：“是想拦路打劫呀？”
　　江浪一笑道：“光棍一点就透，你还真猜对了！”
　　两个车把式对看了一眼，那个又黑又壮的胖子大声骂道：“妈拉巴子！就凭你们两个……”
　　才说到这里，只见面前人影一闪！
　　黑胖子方看出对方之一向自己袭来，已来不及防备，被这人一个大耳括子拍在脸上。
　　这一下子可真不轻！
　　黑胖子只觉得头上“轰”的一声，差一点给打闷了过去。
　　紧接着“吭”的一下子，脖子上又着了一刀背，登时一头扎下去，就窝在那里不动了。
　　另外一个车把式，是瘦长个头儿。
　　他看见同伴上来就叫人家给弄趴下了，心里既惊又怕，一抖手打出了一只梭子镖。
　　距离这么近，万万没有施展暗器的必要。
　　他这么做，可真是为自己惹上了麻烦。
　　镖刚一出手，就只见对方那个施刀的汉子一伸手，接镖，发镖像是一个式子。
　　那只手就那么转了一下，原镖退还！
　　瘦汉子惊叫一声，想跳开，却已不及，“噗”的一声，这一镖正好扎在了他左面肩窝里！
　　他又尖叫了一声，身子一退，“扑通”一声，坐在了道旁土堆上。
　　两个人一下来，连话都没说上，就让对方给摆平了。
　　动手的是“左臂刀”裘方。
　　他很得意地回头看了江浪一眼，一上步，用手里的斩马刀一挑马车的帘子。
　　“哗啦”一下，翻了开来！
　　车里一共是三个人。
　　两个全身黑色长衣的精壮汉子，左右保护着一个三十岁上下的年轻人。
　　这个人红黑红黑的一张脸膛，鼻正口方，两耳平贴两腮，上下有弧度的弯出来，耳下有珠，一看就知道是个身处尊贵的人物！
　　他身上穿着一袭宝蓝色的官纱长大褂，头上戴着同色的京缎面子瓜皮小帽，帽结子是一块挺大挺大的蓝宝石。
　　面对强敌，他丝毫不显得慌张，手里摇着折扇，那双精芒四射的眸子，很快在两个人身上转了一下。
　　他身旁的两个黑衣贴身汉子，这时已飞快地蹿了出来！
　　“大胆！”其中较矮的一个，口中叱着，一伸手，直向裘方那只拿刀的手打了过去。
　　裘方当然不想被他击中，身子忙向外一闪！
　　黑衣人动手时，另一个黑衣人却刷地由腰上掣出了一口霞光四射的软刀，紧紧守住了车门。
　　至于车厢内的那个体面人物，兀自手摇折扇，丝毫也不显得慌张。
　　动手的那个黑衣人，身手较诸那两个车把式强得多！
　　裘方一连好几刀，都没有伤着他。
　　看上去这个黑衣人滑溜得很。
　　蓦地，这个人由手上抖出了一条链子，哗啦一声，链子一端系着一个蛇形枪头，直向裘方咽喉上扎了过去！
　　裘方身子一个快翻，到了这人右侧。速度之快，有如疾风。
　　这人忽然觉出不妙，手上的链子枪往回一带，同时甩起枪头，直向裘方脸上抽去。
　　“呼”一声，由裘方头顶上抽了过去！
　　这一招走了个空。
　　“满天星”江浪看到这里，脸上绽出了一片笑意。
　　他知道自己的拜弟，将要在这一招上制胜对方。
　　果然不出他所料。
　　就在对方黑衣人链子枪一招落空之下，裘方右手“斩马刀”极巧地转到了左手！
　　这一手“移刀换掌”的动作，施展得确实高明。
　　裘方外号既被称为“左臂刀”，可以想象出他必是以左手刀法见长。
　　黑衣人疏忽了这一点，自然难望取胜了。
　　就在这口刀的刀柄刚落向裘方左手的同时，他身子霍地向左后方一旋，掌中刀已反身递出刀光一旋，“哧”的一声轻啸！
　　黑衣人一个踉跄，已被裘方的斩马刀劈了个正着。
　　这一刀劈得真不轻哩！
　　由左臂窝处半边面颊，足足砍开了尺许长的一道大血口子。
　　黑衣人惨叫了一声，向前面踉跄了四五步，一交栽倒不动了！
　　裘方的刀重新抛向右方。
　　他脸上带着微笑，向前走了几步。
　　只见车里的那个体面人，脸色微微一变。
　　他仍然还能保持从容的态度，只是手里的折扇不再扇了。
　　站在车前的那个黑衣勇士，身子一拧，跃了出去，可是他似乎觉察到保护车内的人远比对付敌人更重要，所以身子方一纵出，却又急忙转回来，依然守护在车门前面，寸步不敢离开。
　　裘方哈哈一笑，说道：“车上人听着，我们兄弟本来无心伤人，只不过是一时手头紧，想借两个钱花花，怎么样？话可是说清了，给不给在你，拿不拿可在我们！”
　　车内人还没来得及说话，车前那个黑衣人已厉声叱道：“瞎了眼的东西，你们胆子不小！”
　　才说到这里，车内那个体面汉子用扇子一打他的肩膀，道：“你闪开！”
　　黑衣人转过身子，说道：“爷，您这是……”
　　那人已跨身出车，在他迈腿抬步之间，明眼人一看便晓知技艺高明。
　　看到这里，骑在白马上的“满天星”江浪单手一按马首，身子由马头上平蹿而起，轻巧地落在丈许远。
　　他是担心拜弟裘方一时大意，吃了对方的亏。
　　其实他是多虑了。
　　那个人并没有出手的意思。
　　只见他一只手揣在怀里，摸索着拿出了一个扁扁的钱夹子，打着一口纯正的京腔道：
　　“要钱简单！”
　　打开钱夹子，由里面拿出了两张钱票，展开来一笑，道：“二百两一张，这是西直门宏大钱庄出的票子，在热河有分行，可到那里兑现。”
　　裘方立时大喜，一掠身上前，伸手就要去接。
　　一旁的江浪看出有蹊跷，叱道：“慢着，兄弟！”
　　裘方回头道：“怎么回事？”
　　江浪一双深湛的眸子，注视着这人，哈哈笑道：“他还有下文没说完，听他还说些什么。”
　　年轻的体面汉子，呵呵大笑道：“对了！”他嘴角微微带着不屑的神态，打量着当前的裘方，道：“怎么回事，一听见钱就想拿，也不问烫不烫手，看来你兄长比你老练多了！”
　　裘方一紧掌中刀道：“少废话，你还敢不给么？”
　　那人冷冷地道：“四百两银子在我不算什么，可在你们两个穷小子身上，可是一笔大财，北京和热河都是万岁爷脚下的地方，这两张票子我就给了你们，你们敢去拿么？”
　　裘方怔了一下，回头看着江浪。
　　江浪微微一笑道：“朋友你说得不错，四百两是个大数目，我们兄弟这一辈子还真没见过，刚才我这位拜弟也说过了，我们只是想借点钱。”
　　说到这里，他脸色微微一红。
　　样子略显不自在地抱了一下拳，道：“兄弟二人只要朋友暂借纹银五十两，留下大名与府上住址，半年之内，定必奉还！”
　　这人打量了江浪几眼，点点头道：“这还像两句人话！五十两是个小数目！”
　　他那双眸子，上上下下瞧着两个人道：“以二位的身手，这么老大个子，开口只借五十两，未免太少了！”
　　江浪不知对方话中带损，只觉得这种类似盗匪的行为太不光荣。他一心想着赶快离开，不想节外生枝，便抱拳道：“诚如朋友所说，愚兄弟天生的穷小子，对我们来说，五十两已经是不少了！”
　　那人点头连声冷笑着。
　　这时，先前被裘方击昏了的两个车把式，相继醒了过来，踉跄着站起来。
　　蓝衫人大声道：“没你们的事，在一旁给我呆着！”
　　两个车把式连屁也不敢放，哈着腰在一旁坐了下来。
　　蓝衫体面汉子抬起一只脚，伸手由靴子里抽出了一个小绸子包。
　　打开绸子包，里面是七八片闪闪发光的金叶子。
　　“这么吧！”他说，“我这里有十两黄金，二位辛苦了半天，算是我的一点心意！
　　不过，我有个小小的要求，不知二位肯不肯答应？”
　　裘方道：“你说吧！”
　　蓝衫人把这小包金子放置在车座上，哈哈笑道：“你们已经败了我一名手下，不妨再跟我这个手下比划比划。要是能胜过他，我就心服口服地把金子送上，你们拍马走路，怎么样？”
　　“左臂刀”裘方打量着他身前的那个黑衣人，哈哈笑道：“一言为定！”
　　黑衣人足下一滑，到了裘方跟前。
　　蓝衫人道：“万一要是败了，对不起得很，这个钱我可就不给了啊！”
　　裘方笑道：“就这么说定了！”
　　话声一落，斩马刀往上一抡，“飕”地劈出去。黑衣人在他刀锋之下一个快闪，到了裘方身后右侧。
　　黑衣人手上那口软刀向外一撒，寒光一闪，“呛”的一声，已穿过了裘方身上的小褂，可是真险！
　　裘方只觉出刀身过处，身上一凉，禁不住出了一身冷汗！黑衣人旋身抽刀、飞腿。
　　只听见“叭”的一声，正好踹在裘方的脸上，后者身子一跄，一连退后了五六步。
　　江浪在后面用手一推他的脊梁骨，把他身子给顶住，总算没有让他弄下去。
　　裘方怒吼一声，正要挺刀扑上，却被江浪拉住了。
　　蓝衫人嘿嘿笑道：“怎么样，可服气了？”
　　裘方怒道：“这不能算输，我们再重新较量较量！”
　　蓝衫客笑道：“算了吧，我这个手下，是在北京义勇营里挑出来的，凭你们两个……
　　哈哈！”
　　笑声未完，江浪已阔步走到跟前。
　　他眸子瞪着那个黑衣汉子，抱拳道：“朋友大名怎么称呼？”
　　黑衣汉子狞笑道：“小子，你要是常在北边走，应该知道‘铁侍卫’宝大人这个名字吧！”
　　“宝大人手脚果然厉害！”
　　江浪哈哈笑道：“只是在下不才，认为足下只是以巧取胜，真正论刀上功夫，只怕足下远非我这拜弟的对手！”
　　名叫“宝熙”的这名黑衣汉子，一瞪眼道：“浑蛋，你想耍赖不成！”
　　由对方口音和姓氏上，江浪断定对方是旗人出身。
　　于是想到，如今是满人当道，这些旗人平素养尊处优，哪里把汉人看在眼里，尤其是这些依靠主子的奴才更是可恶！
　　江浪决心要给他些厉害瞧瞧。
　　他身子向前走近了几步，单手向后一探，已把背后所背的一口长剑掣了出来。
　　蓝衫人拍了一下手掌，道：“好，宝头儿，你的一身本事，今天可有显露的机会了！”
　　宝熙冷笑着向江浪道：“兵刃无眼，万一要是伤了你，可别怪我心狠手辣！”
　　江浪一笑道：“彼此彼此！”
　　宝熙大怒，嘴里叱了一声，向前迈出一步，掌中那口软刀飕地直劈下来！
　　江浪由对方这口刀的形态式样上判断，已知是一口上好的“缅刀”。
　　缅人擅于铸刀，一口刀干锤百炼之后，去芜存菁，最后可成为绕指柔钢，削铁截金不在话下，所以江浪一上来就留下了几分小心。
　　双方兵刃首作交接，发出了“叮当”一声响，江浪早已快若旋风般地转到了对方的右侧。
　　见此情景，宝熙立时体会到江浪身法较裘方为快。
　　于是，身子猛地一转，掌中“缅刀”施了一招“顺风扯大旗”。“嘶”，一缕寒光由下而上直向江浪身上劈去。
　　这一刀把握着三个要诀快、准、狠。
　　即使如此，他仍然落了个空。
　　刀风如哨，一闪而逝。
　　这一招施展得实在太妙了！
　　一旁的蓝衫人笑呼道：“好刀法！”
　　好像他叫喊得太早了一点。
　　事实上，宝熙的这口刀，却是差着江浪衣边半寸，没有伤着他险是险到了极点，就是没伤着。
　　就在这口刀呼啸着由江浪面颊上直起的一刹那，江浪整个身子，自尾椎骨以上，整个上半截躯体，硬生生地向后错开了三寸左右。
　　在场的并非没有行家。
　　就拿这个蓝衫人来说吧，当他目睹刀口走空了，禁不住倒抽了一口冷气！
　　宝熙不愧是施刀的妙手，他带着唏哩哩摇颤的一片刀光，顺着走空的刀势，整个身子拔空而起。
　　从上乘刀法上说，这种身手叫“人以刀势随”，若非在刀功中浸淫多年的老行家，万难臻达到如此地步。
　　这家伙心也真狠！
　　他虽然一刀走空，心里却想着如何伤害对方！那就是，在他身子纵起的一刹那，两只脚尖用“双赐蹬”的足法，“飕飕”两声，双脚齐出！
　　他足下穿的是鹿皮快靴，两只靴尖，直向江浪双目踢去。
　　这一手“败中取胜”的功夫，施展得确是高明！可是今天，他是遇见了真正厉害的对头了。
　　江浪的头随着他踢出的脚尖，猛然向下一沉，掌中剑雪花盖顶，舞出了一片旋光。
　　他身子是那么美妙地向下一矮，左手心趁势用力地向着右手剑把上一击。
　　掌中剑在此一击之下，剑尖霍地向上一扬，发出“飕”的一股风声！
　　空中点出了一点寒星，冷锐的剑锋已触及宝熙股下肌肤，使他禁不住发出了一声惊叫。
　　“剑以险出”，凡是上乘剑法中的剑招，无不是人体致命绝险之处。
　　就以此时而论，江浪这一剑所刺的部位，正是宝熙身上要害之一的股下会阴部位。
　　如果江浪真正狠心地挺剑尖，宝熙万万没有活命之理！
　　总算他心存厚道，对于与自己首次交锋的陌生人留下一些厚道。
　　他的剑尖不过偏过了寸许左右，可就饶了对方一条活命，锋利的剑刃紧紧滑着宝熙股后背脊之处向上穿了过去，其势快到极点！
　　“哧”的一声，血花蓦地爆开来。
　　宝熙身子飘出了丈许以外，才翩翩坠落在地。
　　江浪抱剑冷笑道：“承让！”
　　宝熙怒吼一声，身子向前一冲。
　　可是他才冲出一步，就倒了下来。
　　他背后的那道剑伤，足有一尺长短，锋利的剑刃，虽然错开了他的要害，却把他背后皮肉划开了一道显明的血缝！
　　血殷殷流出来，看起来确是吓人得很。
　　先时苏醒过来的车把式，不待蓝衣人吩咐，赶忙跑上去，即时予以施救。
　　蓝衫人显然为眼前的情形惊得呆住了。
　　他微微镇定了一下，即抱拳道：“足下好剑法！高明之至！”
　　说完转身，由车座上拿起了那包黄金，满脸含笑道：“一点小意思，不成敬意，请笑纳！”说着，随手一抖，“呼噜”一阵疾风！
　　钱包内的八片金叶，有如八点金星，夹着大片的劲风，兜头盖脸般地直向江浪猛袭过来！
　　江浪对于蓝衫人原来就存有戒心，这时见状，亦不过觉得自己没有猜错。
　　“谢了！”他嘴里应了一声，右掌一探，只听得“叮当”一阵声响，硬生生地把八片金叶子全接在掌心之内。
　　蓝衫人略呆了一下，笑道：“高明之至！”
　　江浪把八片金叶子在手里掂量了一下，揣入怀内。
　　“大丈夫说话算数，请足下将大名见告，少则三月，多则半年，江某必将全数奉还！”
　　蓝衫人笑道：“些微小数，何足挂齿！”说时，身子一闪，已来到江浪面前！
　　江浪后退一步，冷哂道：“阁下何以言而无信？”
　　蓝衫人笑道：“朋友这么说可就错了，我只是一时技痒，要向高人请教几手步掌功夫，不知朋友可肯赐教？”
　　江浪只觉得蓝衫人目澄神清，一双太阳穴微微凸起，分明是内功一流高手，心中大吃一惊！
　　他后退了一步，暗自思忖了一下，深深觉得如不能制胜眼前人，这到手的八片黄金还得规规矩矩地壁还对方。
　　从对方衣着气度上盘算，这个人似乎不是一般生意人，颇似官场上的人物；只是他的年岁不比自己大多少，却是令人费解，说不定是哪一个府邪里的大少爷也未可知。
　　对方既划下了道儿，当然只有接着。
　　江浪反手把长剑插入鞘内，两手抱拳道：“请！”
　　蓝衫人低叱一声道：“好！”接着身子向下一沉，一只右腿早已贯满了内力，“呼”
　　地直朝着江浪下盘扫了过来！
　　江浪左足一滑，右腿猝然抬起，猛向对方扫来的小腿上用力跺下去！
　　这一脚看似不奇，其实大有学问。
　　蓝衫人那等劲猛的一脚，怎能让他这一脚踏上？于是，急忙收腿，蓝衫一旋，“噗噜”一声，由江浪头顶上回掠了过来。
　　也就在他腾身空中，将落未下的一霎时，两腿齐开，右手由前胸猛力一掌径直按下。
　　这一手功夫，确是厉害到了极点！
　　江浪就在对方出掌的一刹那间，立时感觉出一股浑然大力，当头罩落直下。
　　他陡然一惊，知道对方所施展的是一手按脐力。这种功力足可开山碎石，一经触及，便会脑浆迸裂、五脏俱碎，而死于非命！
　　江浪倒是没有想到，对方蓝衫人，竟然得擅此功。此时闪躲已是不及，只有用实力一较之途。

　　江浪冷笑声中，双腿向外一跨，聚积真力的右掌，霍地向上一举，用出了“单掌托天”招式。
　　只听得“叭”的一声，双掌猝然一合，顿时可就分出胜负强弱！
　　江浪吐气开声“嘿”的一声，掌力霍然向外一撤，蓝衫人已燕子般的飘了出去。
　　蓝衣人身子向下一落，接连退后了好几步，“嘭”一声撞在了车辕上！
　　虽然不曾受伤，可是败象甚显。
　　蓝衣人双手抱拳，一张脸泛着红光，哈哈大笑道：“好！这才是有真功夫的好朋友。
　　佩服，佩服！”
　　江浪虽然胜了对方，却觉出对方掌力极大，心中也暗暗称许。
　　他恭敬地抱拳道：“尊驾承让了！”说罢，向对方打了个招呼，腾身而起，落在马背之上。
　　他叹息一声道：“朋友既不肯以真面目示人，这番恩情只有留于肺腑，我们后会有期！”
　　蓝衫人叱喝道：“慢着！”
　　江浪、裘方二人本将带马而去，闻声即时勒住了马缰。
　　蓝衫人上前几步，道：
　　“我姓铁，在京里也有住处，你们到西城‘报子胡同’二号找我姓铁的就是了，我们是不打不相识，二位的大名可肯见告否？”
　　裘方笑道：“我姓裘，叫……”
　　江浪一听，忙插言道：“草野荒寇，岂敢在贵人驾前乱报字号，好在北京城我们是要去的，再见吧！”
　　江浪说罢，率先扬缰，胯下白马一马当先，泼刺刺急挺而刚。
　　裘方的黑马紧跟其后，不多时奔出数里之外。
　　江浪、裘方行至一处岔道地方，勒定了马缰！
　　裘方看着拜兄江浪道：“我看那人很是够朋友，你为什么不把姓名告诉他？”
　　江浪说道：“兄弟，知人知面不知心，在外面走动的人，还是特别仔细一些好！”
　　裘方笑道：“你也太多虑了，我看这人很够朋友，我倒是很想交一交！”
　　江浪眉头微皱道：“这人果然是个豪爽的朋友，只是他前倨后恭的神态令我不敢高攀。”
　　江浪顿了一下，又道：“总之，以后还有见面的时间，要是真是血性中人，那时再与论交亦不为迟。”
　　说罢，跃身下马，由革囊内找出了一件长衫套在身上，裘方也照样穿好。
　　穿罢长衫，江浪道：
　　“我们到赤峰先住上一夜，再转道去多伦这一路上，你少说话，遇见什么人盘问，都由我来对付，你千万不可随便出手！”
　　裘方道：“有了钱，我乖得很，你叫我怎么样我就怎么样。”
　　江浪叹了一声，道：“北京我们暂时不能去了，我的意思是先转道去张垣。你明白我的意思吧？”
　　“我……”裘方摇头道，“我一点都不明白。”
　　江浪叹道：“干一两次强盗是不得已，怎么能永远干下去？”
　　“当然不能干下去。”
　　“那就对了。”江浪看着他这位拜弟，道：“这十两黄金花完了怎么办？”
　　“这……这个……我们不会省着点花么！”
　　“省着点也有花完的时候，那时候怎么办？”
　　“这个……”
　　“兄弟，我们必须要自食其力！”
　　“那你打算怎么办？”
　　“在多伦，有成千上万的野马群，你我骑术都不错，又深精马性，我们可以在那里先待上些时候。”
　　“你打算捉野马？”
　　“对了！”江浪道：“我所以要先去赤峰，就是这个道理。在那里换了银子，买上一套帐蓬和捉马的家伙，再带上足够的粮食，我们就上路。”
　　“然后呢？”
　　“我们沿途入深山旷野，看见野马群就捉，然后用绳子串起来！”江浪盘算了一番，又道，“我预计着，一路到多伦，运气好的话，足可以捉上五六百匹野马！”
　　“能捉这么多？”
　　“最不济也能捉上两三百匹！有了这些马，到了张垣马市里，就算贱卖，也能够赚些钱，那时候干什么不好？”
　　裘方顿时现出了笑容。
　　江浪兴奋地说道：
　　“那时候，我们可以到北京城去了，先兑十两黄金还给姓铁的；剩下的钱，足够你我开上一家镖局子了！”
　　裘方高兴得几乎要跳起来！
　　江浪随手在马股上击了一掌，道：“去！”
　　那匹白马仰立前蹄叫了一声，撒蹄狂奔而去。
　　裘方一怔道：“这是怎么回事？”
　　江浪冷笑道：“你还打算大摇大摆地骑着马进城？你一进去，保管被人抓个结实！”
　　裘方想了想，着实佩服江浪心思缜密。
　　裘方的马上还有点零星东西，江浪决定卸将下来。
　　依着裘方，他还想把鞍子带着，江浪却是不依，只好连鞍子也放弃了。江浪竟狠下心，把一对流星锤都拉了下来！
　　两个人用旧衣服，把刀剑裹好，像是行李卷儿，背在了背上。
　　一切就绪，突听远处有马蹄声，两个人就藏身道边。
　　遂见一辆黑漆大车，远远驶来。
　　二人立刻认出正是刚才劫的那辆车，只见那辆车奔得极为快速，赶车的仍是那两个人。两个家伙像是吓破了胆似的，把车子赶得飞也似的，刹那间由眼前驰了过去。
　　江浪注意着马车行过的路标上面写着“往赤峰”。
　　裘方一怔，道：“他们也去赤峰？”
　　江浪道：“无妨，你只要遇人不乱说话就是了。”
　　话声方歇，即见远处扬起了一片灰沙！
　　裘方道：“又有车来了！”
　　暮色里，即见一串大车由山洼子里弯过来，车上堆着老高老高的麻草，还有药材。
　　细一数，一共五辆大车，都是用骡子拉着。
　　在最后一辆骡车经过的时候，江浪向裘方打了个招呼，两个人同时闪身而出。
　　这辆车装运的是麻草根茎，有一半地方空着，给二人栖身正合适。
　　麻茎打点整理过后，松松软软的，倚身在上倒也舒适。
　　这时暮色更沉，二人在车上既不便说话，便各自闭上眼睛，一任座下骡车前行着。
　　不知走了多少时候，只觉得天越来越黑，裘方早已睡着了。
　　忽然一阵人声传过来，骡车跟着停了下来。
　　裘方刚刚睁开眼睛，江浪就迅速捂住了他的嘴。
　　两个人身子紧紧地往下缩了缩，听得前座赶车的在跟人说话。
　　一个人大声道：“一白一黑两匹马……看见没有？”
　　紧接着就有人用长叉子什么的往车上用力插，并有一道灯光在车上晃了几下。
　　又一个人道：“他们怎么会躲在这里，有马还不早跑了！”
　　先前大声说话的那个人叹息着道：
　　“这两个兔儿蛋，可把我们给弄惨了，真要捉着他们，我先赏他们一顿马鞭子，叫他知道我‘活剥皮’的厉害！”
　　一面说一面用力袖着车上的麻草出气。
　　赶车的汉子赔着笑道：“总爷，我们真没看见。是什么样的两个强盗呀？”
　　先时说话的那人没好气地道：“你就别问了，走你的就是了！”
　　当车子继续慢慢向前移动时，江浪才松开了捂在裘方嘴上的手。
　　其实，那个查车的人也太马虎了，他只要用灯光再向车后面照一照，两个人保不住就现了行藏！
　　可是真要是那么一来，吃亏的倒不一定是江、裘二人，只怕是他们自己。
　　等到车子走远了，二人向外看过去，不禁大吃了一惊。他们看见一队旗兵，守着三四杆火药抬枪，分侍在岔道左右。幸好先前没被他们发现，否则一任二人有多大能耐，在这种武器逼迫之下，也不得不举手投降！
　　这一关总算侥幸地过去了。
　　骡车在沉沉的夜色里缓缓地前进着。
　　不知道走了多久，车子从黄土路上了石板路，附近似乎也有了灯光。
　　江浪拉了一下裘方，点点头。
　　两个人即欠身下车，眼前是一条挺长挺长的石板大街。
　　街上行人很多，两旁市房都悬着灯笼。商店还在做生意，没有打烊。
　　江浪、裘方两个人打扮并不特殊，自然不会引起人们的注意。
　　坐了近两个时辰的霸王车，腰部酸了，这时走动走动，觉得心情很愉快！
　　两个人在山洞里窝了两个月，乍见市街景象，自然有一种很新鲜的感觉。
　　像是乡巴佬进城一样，东瞧瞧、西看看。
　　顺着街道边上，一直走下去有一箭远近，就见正面有一处十分排场的房子，两边大粉墙八字形分出去，外面有全副武装的兵丁持戈防守着，不知是个什么衙门。
　　正面房子屋檐下，悬着一溜子气死风灯，正面有一对石狮子，老百姓只能远远地绕着走，不能正面穿行。
　　大粉墙上张贴着告示，很多人在挤着看。
　　江浪、裘方两个人也挤了过去。
　　只听人声嘈杂，争相传说着什么，像是发生了什么大事。
　　二人一看墙上告示，赫然写着：
　　“钦命，重赏
　　缉拿围场惊驾要犯二人……”
　　以下是墨书外加红圈的十数行大家，满满地写了一大篇。二人只看了一眼，心里全明白了。
　　裘方还要仔细看上面写些什么，江浪忙拉了他一下，二人遂挤了出来。
　　在路上，裘方气恼地道：
　　“你看怎么办？想不到事情隔了这么久，还是这么热闹，官家也大没有器量当初那一箭真该射在那昏君的头上……”
　　江浪用胳膊撞了他一下，道：“小声！”
　　裘方倒也听话，即时住口！
　　但见一个年在五旬左右，身着酱色绸衫的白皙老人，迎面含笑走来。
　　这人眯缝着两只眼睛，打量着二人道：“二位之中，有一位是裘爷吗？”
　　江浪正想否认，裘方却挺身道：“我就是。你是谁？”
　　老者手摇折扇，哈下腰来道：“失礼、失礼，老汉是这里迎宾阁的店东姓文小字不能。”
　　“文不能！”
　　裘方叨念了一声，道：“你怎么认得我？”
　　文老人笑道：
　　“不是老汉认得二位，先时起更时分，敝店里来了位姓铁的贵人，已与二位客官定下了房子，着老汉亲自在此迎接！”
　　说罢一合手中扇，回头指了一下，只见一幢画楼就在前街转角之处！
　　文老人又笑道：
　　“敝号迎宾阁，在赤峰城堪称为最讲究的一家客号，二位既有贵人事先关照，老汉更是不能怠慢！请！”
　　江浪沉着气，含笑道：“文老板太客气了，你说的那位贵客可是三十来岁、穿着蓝衣衫的客人么？”
　　文老人摇头变色，说道：
　　“老汉哪有造化得见铁贵人的真面，只是有人持了他老人家的名帖，到小号关照，留下了银两就是了！”
　　说完，惊奇地看向二人道：“二位莫非不认识那位铁贵人？”
　　“这……”江浪一笑道：“当然是认识的！”
　　裘方道：“我们原来是一路来的，没想到，在前道走岔了路，所以没有碰到一块！”
　　文老人频频点头道：
　　“原是的，原是的。那位铁贵人着人关照说，要为二位多做上几套衣服，他老人家有事到围场去一趟，三五天就转回来，嘱咐二位在小号里等他老人家！”
　　江浪当下点头道：“好吧！”与裘方对看了一眼、文老人就率先前行，即见迎面跑过来两个持灯的伙计，要为二人拿行李。
　　二人哪有什么行李，只有一个背在背上的包裹，因为里面包着兵刃，却又不便交给外人拿，坚持不麻烦伙计。
　　两个伙计先以为是何等体面的客人，及至一见，才知是两个穷小子，身上衣服还不及他们穿得讲究，连两个破包袱都舍不得交给外人拿，轻视心情油然而生。
　　倒是那个姓文的店东，惧于铁姓贵人的来头，却是不敢存心怠慢。只是对于铁姓贵人那等身份之人，何以会与这两个市井山民相交，心里一直想不通。
　　迎宾阁端的是好大气派，红墙碧瓦，雕梁画栋，置身子此的客人，很多是随伴圣驾围场行猎的要员。
　　江浪、裘方随着文老板来到饭堂里。
　　只见乱哄哄在坐的人，其间不乏一些朝廷命官在内，穿着旗装的妇人大声地说笑着，呼婢唤弁，声传四座。
　　文老板把二人安置在当中的一个座头上。
　　桌子上铺着讲究的白布桌面，摆设着牙筷、酱盏，十分考究。
　　两个人只得硬着头皮坐了下来。
　　文老板笑道：“二位相公只管用饭，房间早已预备好了！”
　　说完，又向跑堂的交代了些话，才退了下去。
　　跑堂的过来呈上一份菜单，江浪随便点了几个菜。等到那个跑堂的离开之后，裘方紧张地道：“这是怎么回事？那个姓铁的敢情知道我们要来这里！他到底是安着什么心？”
　　江浪摇摇头道：“还说不准，不过这个人倒还没什么恶意！”
　　一会的工夫，跑堂的就送上了酒菜，两个人吃喝一饱，临了江浪取出了一片金子待付酒帐时，跑堂的才说老板关照，一切开销的钱早已付过了。
　　两个人随着这名伙计来了后面客房。
　　只见房间也是异常的讲究，床上铺着凉席，小伙计把温水打好了，侍候着两个人洗了脸。
　　这时，有一位管事的帐房先生，带领着一个绸缎庄的伙计，拿着样本、皮尺、来为二人量衣服尺寸。
　　江浪虽是满心的不愿意，只是那位帐房先生执意要量，也只好一人裁了两套长衫、两套夏布短衣衫，还做了两双鞋。
　　泡了半天，绸缎庄子的人才走了。
　　天已经很晚了，关上门，却仍可以听到院里传来的丝竹卖唱之声！
　　裘方很惬意地躺在床上，道：“看来我们兄弟是交上好运了，平白地遇见了贵人！”
　　江浪坐在床边发了一会儿呆，他也实在被弄糊涂了。那个姓铁的到底是何许人？何以对他们如此青眼相待？
　　江浪、裘方原本想歇上一夜就走，可是那个姓文的店东，分明说那位铁先生留了话，要他们在店里候他数日。
　　看起来这姓铁的，好似有什么事要与他们商量？倘若果真如此，倒是不得不等他了。
　　江浪心里这么一想，越觉得那个姓铁的盛情可感。他既降尊纡贵，有心结交，岂能不识抬举？果真能有为其效力之处，自当鞠躬尽瘁，死而后己，以图报答之！
　　心里想着，却见隔床的裘方已经响起了鼾声。
　　这番遭遇发展过于离奇，简直近乎于荒诞：那个姓铁的原是被打劫的受害人，非但不记前仇，反过来却如此恩待劫匪，岂非天下奇闻！
　　当然，由另一方来看，如果那个姓铁的，果真是独具慧眼，看中二人一身杰出武功，起了惺惺相惜之意，于是存心结纳……
　　果真姓铁的有一番奇情异趣，对于陌路侠士加以援手，却又未必不在情理中。
　　江浪长长地吁了一口气，寻思着面临的一切，内心真是左右不定。
　　隔着轩窗看出去，“迎宾阁”好大的气派！
　　夜月之下，但见一幢幢的楼影，衬托在杨柳如丝的奇妙景致里。
　　月光闪耀着绿琉璃瓦面，泛出了点点星光……
　　如此深夜，竟然还有袅袅的笛音，随着夜风飘散过来，传入异乡游子如江浪者的耳中，却是有一番哀怨情绪！
　　那一年，中原冀、鲁大旱成灾，江、裘二姓居民数千户披荆斩棘，逃难到察哈尔，在“上都”一带垦荒定居；不意在秋收前，遭了外贼股匪之患。
　　为首悍匪褚天戈，是一个汉人，施一支独脚铜人，神威不可一世。其人天生异禀，前额正中，早年为箭所伤。深入脑骨，愈后成一疤痕。褚天戈以此标榜，涂之以金色，号称为“独眼金睛”。
　　这个人手下聚集着大批悍匪，满、蒙、回、藏各族人都有。为数当在两百之众，人人擅武，各骑骏马，来去如风，纵横热察边地，打家劫舍，无恶不为！人们畏如蛇蝎，因其惯以出入沙漠，大本营设在沙漠内一大湖附近，人皆以“金沙坞”称之。
　　那群来自内陆的灾民，满以为在此可安家立业，哪里想到，逃过了天灾，却躲不过人祸！
　　秋收后起风的一个日子，“独眼金睛”褚天戈，率领着大群悍匪，光临了这一块新生地，烧、杀、好、掳……
　　可怜这等百姓方庆新生之来临，却又逢到了这一群要命阎王！
　　生命，财产荡然无存。
　　剩下来的是烧焦了的房舍、田陌，以及一群无家可归的可怜孩子！
　　江浪。裘方就是这群不幸孩子里的两个。
　　两个人在亲人尽丧、家园荡然的痛苦遭遇里，同病相怜，本命相依。
　　风里来，雨里去，赤着脚，滥着衣！
　　那种境况，及今思之，犹不禁酸心不已。
　　若非是大漠里那位好心人焦先生的收留，前途真是不堪设相他们对焦先生的来龙去脉不清楚，只知道他是一个沙漠里来去如飞、独行独往的奇人！
　　他自称是江南人氏，却总喜在北国大地逗留，察哈尔只是他萍踪的一个逗留站而已。
　　在那里，他收留了这两个可怜的孩子，传以武艺。
　　这些日子里，江浪、裘方也是很痛苦的。
　　焦先生常常经年不回来，留给他们的是大堆的功课，包括文学、武学。
　　江浪和裘方必须靠自己的双手应付生活，再加上沉重的功课，日子实在过得比以前更加艰难！
　　但是，他们硬硬地挺了下来。
　　焦先生有事南走，师徒的交往也就暂为终止。
　　不管怎样，江浪、裘方终归出息成了两条汉子。先天质禀，以及后天的勤奋各异，比较起来，江浪的成就，远超于裘方之上。
　　裘方是率直性子人，每每遇事只注意到表面的一层；江浪却沉稳得多，他常常把事情向深处想。
　　两个人各有所长！
　　长久的痛苦相依，他们的情谊远比亲生骨肉更亲，况乎他们早已结拜为异姓兄弟，师兄弟使他们彼此的情谊更进了一步。
　　年轻人的幻想常是美妙的。在长久的仇恨与痛苦的积压之下，人的情绪常常会变得不可思议的奇怪！
　　于是放浪形骸、异想天开，率性地追逐着。
　　像是流浪的两匹狼，追逐着旷野里的什么永远也不属于他们的什么。
　　渐渐的，沙漠容纳不下他们了！
　　“仇恨”，对他们有时候是那么遥远，像是一个虚无抽象的字眼一有海般的深，似海般的广泛……
　　“金沙坞”的人，被他们连番地设陷，明杀暗害，不知杀了有多少个，“仇”好像是报了，却又像根本没有报“独眼金睛”褚天戈仍然健在。
　　他手下的势力非但不因二人连番地计杀而削弱，反倒更强大了。
　　那一夜，两人埋伏在金沙口子，等候着“金沙坞”的总瓢把子“独眼金睛”的坐骑来到。
　　褚天戈果然来了。
　　像是郡王爷一样，他拥带着随身形影不离的八名近卫，也就是人称为“八大金刚”
　　的八名壮汉。
　　江浪、裘方那一夜杀了个天昏地暗，“八大金刚”死了四个，哥儿俩却挂了彩，险些丧命在褚氏的“独脚铜人”之下！
　　那次以后，两个人才算真正认识了褚天戈这个人，领略到他“金刚不毁其躯”的盖世威猛。
　　命是拣回来的，报仇之事再也不能提了。
　　褚天戈也增加了戒心，尤其是近年来，他的年岁大了，很少再单独出来了。
　　有人说，褚氏如今有钱了，在阿巴噶左翼旗盖了漂亮的宫室，自比侯王地过着奢华的生活。
　　热河提督真良和苏尼特旗主康王爷，那等声势，也都不能对他奈何，听任他卧榻之畔鼾睡，只求他不来干扰已是万幸，从未妄图兴兵一举成歼。
　　像是奇迹一样：“金沙坞”就是这般地存在着，而沙漠里的两匹狼江浪和裘方，却只好觅地思迁，打算往内地谋求发展！
　　往事在笛音里一幕幕地由眼前掠过。
　　忽然间，江浪觉得眼皮发酸，想睡觉了。
　　就在这时，他看见了一条快速的影子飞也似的蹿上了对面的琉璃瓦檐！
　　这一点突然发现，顿时使他睡意全消，精神为之一振，一个骨碌由床上翻了下来。
　　多半是个女人吧？
　　那么窈窕的身材，高高的身子，细腰丰臀……
　　三两丈高的楼檐子，她只弯了弯腰，“喀”的一下就跃了上去！
　　江浪再也难以保持缄默！
　　他借着两手提鞋的势子，身子一个滚翻，由窗口腾身而出。紧接着，一扬胳膊，像鹞子般蹿上了面前的楼房上。
　　他身子一上去，急忙向下一矮，看见对檐上那个窈窕的倩影。只这么一会儿的工夫，已经接连越过了三排客舍，直奔向西院那幢最高的客楼。
　　江浪不知道那幢客楼里住的是什么人，更不知道这个夜行女人为何而来。
　　不过，他既然学会了一身武艺，可就容不得别人在自己眼皮子底下放肆。
　　这个女人在黑天半夜里究竟要干什么？
　　他决心要看个清楚！
　　一连十数个起落，他总算把身子凑近了。
　　借着半截瓦檐挡着身子，他看见那个女人已蹿上了侧面的楼廊子。
　　这时，她面映着阁楼上的窗户，窗内还有灯光，灯光透过了银红的棉纸，照着她的脸略显得有些儿瘦尖的下巴，白白的一张清水脸。
　　她约莫二十来岁年纪，一头黑长的头发用缎带子扎着，眉毛弯弯的、长长的、浓浓的，而且略略地向上挑了些，显得有股子杀气！那对眸子却是挺大挺秀气，在那双浓眉一衬之下，显得英气勃勃。
　　江浪小的时候，就遇见过这样的一个小女孩。吵架顶能吵，你说一句她说两句，伶牙俐齿，叫人承受不了。
　　江浪心里着实地佩服！
　　他还是第一次看见过这么一身功夫的姑娘人家，身子骨儿还是真利落，登高旋矮，一点也不比男人含糊。
　　她背倚着楼栏杆，只把那双闪着精光的剪水瞳子，瞬也不瞬地盯着窗户迫视着！
　　透过纸窗，能看得见窗户里面的晃动的人影，大概不只是一个人，而是两个人，一个男的、一个女的。
　　女的是旗人打扮，梳着高高的两板头儿。
　　男的光着头，没戴帽子，好像留着胡子，年岁大概不小了。
　　男女两个人，可能是在夜饮，不时传来隐约的嬉笑之声。
　　夜行女子倚着楼栏，脸上现着冷笑，一只手插在腰上。
　　江浪是由侧面往上瞧，月亮衬着她的影子，俏极了！
　　他心里不禁想道：“难道她是住在这里的？不像！”
　　那么，她要干什么？
　　立刻，他有了答案。只见那个姑娘，伸出细长的一根手指头，轻轻地在窗户上弹了一下。
　　房子里人声顿时止住！
　　一个人哑着嗓子，低叱道：“是谁呀？”
　　窗外的姑娘，很大方地应答道：“是我。”
　　“咦……”男人在屋里说，“你是谁呀？”
　　“曹大人真是健忘，怎么连我的口音都听不出来了！”
　　清脆的一口京腔，听在耳朵里，不用提有多么舒服了。
　　大概曹大人也有些醺醺然了，只是他无论如何也回忆不起这个娇脆声音的姑娘家是谁！
　　“你……到底是谁？”然后又嘀咕着道，“你是怎么……来的？”
　　“曹大人”
　　这三个字可真是叫唤得麻酥酥的，任何人听在耳朵里都会怦然心动！
　　曹大人官大势大，见人先发威，可就是有一点，生平见不得女人撒娇，一听见女人的嗲声嗲气，禁不住骨头就酥了。
　　这“曹大人”三个字，不啻一把开心的钥匙，曹大人再没多想，嘴里答应着，就把窗户开了。
　　一盏灯光，照着了那个姑娘的脸，使暗中的江浪看清了窗内人的一副长相：
　　六十岁左右的年岁，赤红的一张脸膛，尽管两鬓都斑白了，看起来还是那么结实，尤其是盯视女人的那副模样，就像馋猫看见了鱼一样！
　　“姑娘你是……”
　　“曹大人真是贵人多忘事！”
　　“你……你是？”
　　夜行女往前走了一步，面颊微微偏过来道：“一点都认不出来啦？”
　　“你等一会儿！”
　　曹大人说着，端起了一盏灯。
　　灯光照见了姑娘的脸，那么娟好的一张处子脸！
　　曹大人全身血脉为之一张，轻轻“啊”了一声，眼角顿时布满了鱼尾纹。
　　“姑娘你是京里下来的？”
　　“不是。”那个姑娘用冷冷的口气说，“我是在本地长大的！”
　　“本地长大的？可是，我刚才由北京来呀！”
　　“我知道！曹大人如今身为禁卫军统领，官大权大，是圣上的心腹人。”
　　“姑娘说得好，哈哈……”
　　“可是，”姑娘接下去道，“大人早先莫非没有来过热河？”
　　“这个……”
　　“曹大人那时官运未开，在热河总兵衙门偏居一名副将，事隔多年，曹大人莫非忘了？”
　　这么一提，这位曹大人，可是想起来了。
　　“啊！”他脸色一变，似乎吃了一惊忙问：“你到底是谁？”
　　“翠翠。”那个姑娘笑吟吟地说道，“干爹，你真的连翠翠都不认识了。”
　　曹大人陡地一惊：“啊……”
　　他神色大变，霍地退身用力关窗！
　　可是已经来不及了，窗户才关上一半，那个叫翠翠的姑娘便挡了过去。
　　由侧檐下方往上看的江浪，原本是不介意，看到这里不禁为之怦然心动。
　　他低叱了一声：“好个丫头！”
　　脚尖在琉璃瓦屋面上用力一点，身子就像是一只凌霄大雁般地腾飞直起，向着楼栏上袭去！
　　太慢了！
　　那个叫翠翠的姑娘原是蓄意而来，一切动作步骤是早经计划好的。
　　只见她玉手翻处，攫住了那位曹大人脑后发尾，用力地向窗外一拉。
　　曹大人怪叱一声，举拳向着翠翠脸上就打。
　　可是，他的拳头才打出一半，由于姑娘力带发辫的缘故，使得他身子不由自主向前一跨，花白的头颅被扯出窗外！
　　这一霎，也正是江浪腾身上楼的一瞬间。
　　那叫翠翠的姑娘，乍见人来，似乎吃了一惊，可是她却不曾为此而打消了她原定的计划，尤其是在这紧张的一刹那，她更是不肯轻易放过。
　　只听她嘴里娇叱一声，右手翻处，已由前胸抽出了一口光华毕露的匕首！
　　甫自登上楼栏的江浪见状大惊道：“住手！”
　　人命攸关之际，江浪可也顾不得对方是个女人，更管不了自己下手的轻重。
　　他脑子里只想到救人第一！
　　是以，在他喝叱的同时，两只脚用力一点！用“龙行乙式进身掌”的飞身进招打法，带着一股子劲风，直向着持刀姑娘身上扑袭了过去！
　　江浪的这一手“龙形乙式进身掌”施展得不谓不快，然而比那姑娘的刀似乎还是慢了一筹。
　　刀光一旋，“噗哧”一声，曹大人一颗斗大的人头已从颈项上斩落了下来！
　　房内那个旗装女子见此惨景，发出了凄厉的尖叫声。可是，她的声音才叫出一半，已被窗外的姑娘挥出尖刀刺中了肩窝。
　　那妇人身子向前一倾，倒卧在血泊之间，顿时昏了过去。
　　翠翠方消积年怨气，却为斜刺里赶上的江浪击中了后背！
　　江浪的功力自是可观！
　　翠翠亦非弱者！
　　只是这种情形之下，那姑娘吃亏是笃定的了。
　　惊惶之中，她：“啊”地叫了一声，在江浪的掌力之下，身子重重地撞上了楼栏，“喀喳”一声栏杆折断，身子由不住摔在了瓦面上。
　　只听见“哗啦啦”连声大响，翠翠踉跄的脚步一连踏碎了四五块瓦片。
　　猝然，有人喝叱着向这院落奔了过来。
　　翠翠惊觉到，立即逃跑。
　　面前人影一闪，江浪已拦住了她的去路。
　　“杀了人就想走，只怕没有那么容易呢！”
　　说着，身子一闪，扑向姑娘近侧，双手猝出，直向姑娘两肩拿到！
　　翠翠端的是好身手！
　　江浪的两只手方一拿到，她的两只手，已快速地由内而外，向着江浪两膀上搪去。
　　这一式“铁背弓手”，翠翠施展得实在是无懈可击。四臂交错之间，迎架住了江浪的双腕。
　　江浪心中一怔，因为这一手招式，他是熟悉的，对方出手施展得竟是与自己一般模样！
　　如果他没猜错的话，当年焦先生传授这个招式时，特别提醒过，要注意这一招之后“斩金风”的迎击。
　　当年焦先生传授功法时，称之为秘功之一，曾反复告诫他，不在万不得已时，不可轻用。
　　眼前这姑娘，显然是精干这种技法了。
　　江浪一念未完，就见姑娘双手一合，“啪”一声，猛然直向江浪顶门劈下。
　　正是“斩金风”之一招！
　　江浪因为有知在先，不待她的招式使出，身子旋风般地转向一边“黑豹探掌”
　　右手猝出，直向对方后背击去。
　　翠翠显然已为江浪先时在楼栏上的掌力所伤，这时虽勉力交手，行动身法已不十分利落。
　　尽管如此，她犹是不可轻视！
　　就在江浪的掌势之下，她身子疾速飞转，一只白洁的素手，已然递了出去。
　　江浪心中大吃一惊，万万想不到，一个少女竟然会有此等功力。
　　只听得一声脆响，他脚下的瓦面，又踏碎了一块。
　　翠翠剑眉猝扬，想再聚真力，重创江狼，可是终因受伤不轻，猝提真力时触发了伤势。
　　她脸上一阵苍白，蓦地呛出了一口浊血！
　　江浪掌力方自放出一半，她已不胜负荷地倒了下来，当场昏了过去。
　　这时，附近早已乱作一团。
　　灯火照得通亮，有人高呼拿贼。
　　似乎已有人向这边飞纵过来，江浪心中一惊，不愿意与这些官人打交道，急忙躲了开来。
　　他的身子闪了出去，迎面灯光一闪，一个身着劲衣的佩刀汉子，方由房下纵上来。
　　两个人几乎迎在了一块儿！
　　这人一手拿着一盏灯笼，一手拿着一杆“双锋笔”。
　　这种兵刃名字唤作“分水蛾眉刺”，本是适用于水中作战的一种兵器，眼前这名汉子却拿它用作陆上交兵，可知必有凶狠招法！
　　果然，这汉子一亮手中笔，即大喊一声，笔锋一沉，猛力地向江浪胸前打到。
　　显然，他这支“双锋笔”精于“打穴”，较之判官双笔有异曲同工之妙。
　　江浪当然不会被他刺中！
　　他当于脱逃，二时情急，突以金丝认脉手法，手掌一沉，又突然一挑，点金跃波般叼住了这汉子持笔的手！
　　那人大吃一惊，用力向后一带。
　　江浪却先他一步出手，那汉子身子一跄，“哗啦”跌在了瓦面上。
　　江浪一招得手，再也不敢停留，身形起处，倏起倏落地消失于暗影之中。
　　第二天清晨，一件耸人视听的消息散布开来：
　　陪侍圣驾热河行猎的“禁卫军统领”曹大人曹金虎午夜被刺身亡。
　　曹大人的三姨太亦为刺客飞刀所伤，经救治后，已脱离险境。
　　最令人惊异的，刺客是一个女的，被禁卫军的侍卫当场捕获，已解押赤峰总兵衙门，候日起解返京，以定大刑。
　　这样的一个消息，自然是带有爆炸性的。不出半天，整个“迎宾阁”上上下下全都知道了这件事，而且众口交谈，人人乐道。
　　本朝自开国以至于如今，不乏女刺客之先例，先者如明末“崇桢”帝之女长平公主欲刺康熙于“玉花楼”中，复有吕四娘刺雍正于“碧梧书院”，皆是耸人视听的大新闻。
　　于是，这般官家大老爷，对于民间女子再也不敢小瞧了。