康熙年间，由于康熙皇帝对天主教以及西方自然科学的兴趣，大量的传教士得以来到中国，他们倡导"耶儒合流"，带来了西方的先进科学技术，进行学术传教，" 西学东渐"达到一次小高潮。《老老外眼中的康熙大帝》就收录了最有代表性的"老老外"们的作品，包括白晋、张诚、南怀仁等，他们拿到了所谓的"外交豁免权"，以其特殊的身份，走进了神秘重重的紫禁城，教皇帝西方的科学文化知识，用西药为皇帝治病，在清宫做官……他们时时进入康熙皇帝内廷，和皇帝形成了亦师亦友的关系。