康熙年間，由於康熙皇帝對天主教以及西方自然科學的興趣，大量的傳教士得以來到中國，他們倡導"耶儒合流"，帶來了西方的先進科學技術，進行學術傳教，" 西學東漸"達到一次小高潮。《老老外眼中的康熙大帝》就收錄了最有代表性的"老老外"們的作品，包括白晉、張誠、南懷仁等，他們拿到了所謂的"外交豁免權"，以其特殊的身份，走進了神秘重重的紫禁城，教皇帝西方的科學文化知識，用西藥為皇帝治病，在清宮做官……他們時時進入康熙皇帝內廷，和皇帝形成了亦師亦友的關係。