在中国近代史上，有一个非常著名的变法运动——戊戌变法。在戊戌变法之后，中国发生了很大的变化。
　　
　　　　鸦片战争以后，中国社会里出现了一部分人，这一部分人对西方的社会制度、文化有很深的了解。他们主张在保存中国传统的君主政体和传统文化的基础上面，部分地学习西方的文化、教育。这一部分人我们称之为“维新派”。他们的代表人物有康有为、梁启超、谭嗣同、严复四个人。
　　
　　　　维新派通过上书来表达自己的政治要求；通过办报纸来形成自己的舆论工具；通过学会把改革的力量组织起来。这样的话，维新运动就形成了群众性的政治运动，形成了气候和规模。
　　
　　　　他们发动的运动叫“百日维新”，涉及到文化、经济、军事、社会风气、政治五个方面的改革。这些改革光绪皇帝仅在几个有限的方面有所推进。但是在这时却出现了一个“六堂官事件”。“六堂官事件”可以说是戊戌变法的导火线。
　　
　　　　康有为设计了一个“谋围颐和园捕杀西太后”的计划。那么他们就需要军队的支持，因此就派谭嗣同找到袁世凯，说皇上有诏，要你把老朽除掉。袁世凯假装答应，表示要准备一下。过去的历史都讲，是袁世凯把这一秘密告诉了慈禧太后，事实上却不是这样……