本书根据大量鲜为人知的历史资料和当事人的回忆，翔实、生动地反映了“文化大革命”中一些重大历史事件和毛泽东、邓小平等领导人的重要活动。本书共分三部分：“逆水行舟”、“砥柱中流”、“拨乱反正”。作者通过对“文革”时期一些重大事件的介绍，阐明了十年浩劫对党和国家带来的沉重灾难，老一辈无产阶级革命家同林彪、江青反革命集团不屈不挠的斗争，广大干部群众对“文革”错误理论与实践的抵制与反思，并阐释了“文革”走向终结的必然结局和拨乱反正、走出动乱阴影的历史性转折意义。