本书为当时的欧洲人打开了认识中国的窗口，使他们从通过充满神秘色彩的传闻“想象”中国，跨入通过中国的现实认识中国的时代，回答了欧洲人迫切需要了解的问题，即中国是个什么样的国家，同时为欧洲国家制定对华策略提供了依据。