秦宝琦：辽宁新民人。1960年毕业于北京大学历史系。现任中国人民大学清史研究院教授、博士研究生导师。主要社会兼职：中国会党史研究会副会长、中国社会史学会常务理事、中国社会工作协会民间组织研究会理事、北京市历史学会理事。长期从事中国古代史、清史的教学和研究工作，为中国人民大学硕士研究生开设《中国通史》、《中国社会史》，为博士研究生开设《中国秘密社会史》等课。主要著述：《清前期秘密社会卷》；合作：《天地会的源流》（英文版）、《黑社会与反黑行动》、《十八世纪中国与世界·社会卷》；主编清史资料丛刊《天地会》（1－7）；发表有关中国社会史方面的论文60余篇。获国务院颁发的有突出贡献专家证书。

　　本书是在北京电视台讲座、2009年10月在香港凤凰卫视《世纪大讲堂》讲稿基础上改编、扩充而成。主要内容为三大帮会的起源，建会方式，联络方式，会中的帮规，帮会的主要活动及对辛亥革命的贡献；民国三大帮会的转变，主要讲述了青帮三位大亨的兴起和灭亡，四川袍哥蜕变为军阀工具，以及洪门的演化。书稿是一本通俗的历史读物，没有传奇、戏说之类，内容严肃，系统，通俗易懂，深入浅出，又有一定的故事性。可读性比较强。