《越絶書》十五捲，不著撰人名氏。書中《吳地傳》稱勾踐徙琅琊，到建武二十八年，凡五百六十七年，則後漢初人也。書末《敘外傳記》以廋詞隱其姓名。其雲以去為姓，得衣乃成，是袁字也。厥名有米，覆之以庚，是康字也。禹來東徵，死葬其疆，是會稽人也。又云文詞屬定，自於邦賢，以口為姓，承之以天，是吳字也。楚相屈原，與之同名，是平字也。然則此書為會稽袁康所作，同郡吳平所定也。王充《論衡·按書篇》曰：東番鄒伯奇，臨淮袁太伯、袁文衡，會稽吳君高、周長生之輩，位雖不至公卿，誠能知之囊橐，文雅之英雄也。觀伯奇之《元思》、太伯之《易童句》（案童疑作章），文術之《箴銘》，君高之《越紐錄》，長生之《洞歷》，劉子政、揚子云不能過也。所謂吳君高殆即平字，所謂《越紐錄》殆即此書歟？楊慎《丹鉛錄》、鬍侍《珍珠船》、田藝衡《留青日札》皆有是說。核其文義，一一吻合。《隋唐志》皆云子貢作，非其實矣。其文縱橫曼衍，與《吳越春秋》相類，而博麗奧衍則過之。中如《計倪內經》軍氣之類，多雜術數傢言。皆漢人專門之學，非後來所能依托也。此本與《吳越春秋》皆大德丙午紹興路所刊。捲末一跋，諸本所無。惟申明復仇之義，不著姓名。詳其詞意，或南宋人所題耶？鄭明訊秕言》引《文絢七命》註引《越絶書》：大翼一艘十丈，中翼九丈六尺，小翼九丈。又稱王鏊《震澤長語》引《越絶書》，風起震方雲雲。謂今本皆無此語，疑更有全書，惜未之見。案《崇文總目》稱《越絶書》舊有內記八、外傳十七。今文題闕舛，裁二十篇。是此書在北宋之初已佚五篇。選註所引蓋佚篇之文，王鏊所稱亦他書所引佚篇之文。以為此本之外更有全書，則明選誤矣。別有《續越絶書》二捲，上捲曰《內傳本事》、《吳內傳》、《德序記》、《子遊內經外傳》、《越絶後語》、《西施鄭旦外傳》；下捲曰《越外傳》、《雜事別傳》、《變越上別傳》、《變越下經》、《內雅琴考序傳後記》。朱彝尊《經義考》謂為錢偽撰，詭雲得之石匣中。與彝尊友善，所言當實。今未見傳本，其偽妄亦不待辨。以其續此書而作，又即托於撰此書之人，恐其幸而或傳，久且亂真。又恐其或不能傳，而好異者耳聞其說，且疑此書之真有續編，故附訂其偽於此，釋來者之惑焉。
越絶外傳本事第一
問曰：“何謂越絶？”“越者，國之氏也。”“何以言之？”“按春秋序齊魯，皆以國為氏姓，是以明之。絶者，絶也。謂句踐時也。當是之時，齊將伐魯，孔子恥之，故子貢說齊以安魯。子貢一出，亂齊，破吳，興晉，疆越。其後賢者辯士，見夫子作春秋而略吳越，又見子貢與聖人相去不遠，唇之與齒，表之與裏，蓋要其意，覽史記而述其事也。”
問曰：“何不稱越經書記，而言絶乎？”曰：“不也。絶者，絶也。句踐之時，天子微弱，諸侯皆叛。於是句踐抑疆扶弱，絶惡反之於善，取捨以道，沛歸於宋，浮陵以付楚，臨沂、開陽，復之於魯。中國侵伐，因斯衰止。以其誠在於內，威發於外，越專其功，故曰越絶。故作此者，貴其內能自約，外能絶人也。賢者所述，不可斷絶，故不為記明矣。”
問曰：“桓公九合諸侯，一匡天下，任用賢者，誅服疆楚，何不言齊絶乎？”曰：“桓公，中國。兵疆霸世之後，威凌諸侯，服疆楚，此正宜耳。夫越王句踐，東垂海濱，夷狄文身，躬而自苦，任用賢臣，轉死為生，以敗為成。越伐疆吳，尊事周室，行霸琅邪，躬自省約，率道諸侯，貴其始微，終能以霸，故與越專其功而有之也。”
問曰：“然越專其功而有之，何不第一，而卒本吳太伯為？”曰：“小越而大吳。”“小越大吳奈何？”曰：“吳有子胥之教，霸世甚久。北陵齊、楚，諸侯莫敢叛者，乘，薛、許、邾、婁、莒旁轂趨走，越王句踐屬芻莝養馬，諸侯從之，若果中之李。反邦七年，焦思苦身，剋己自責，任用賢人。越伐疆吳，行霸諸侯，故不使越第一者，欲以貶大吳，顯弱越之功也。”
問曰：“吳亡而越興，在天與？在人乎？”“皆人也。夫差失道，越亦賢矣。濕易雨，饑易助。”曰：“何以知獨在人乎？”“子貢與夫子坐，告夫子曰：‘太宰死。’夫子曰：‘不死也。’如是者再。子貢再拜而問：‘何以知之？’夫子曰：‘天生宰嚭者，欲以亡吳。吳今未亡，宰何病乎？’後人來言不死。聖人不妄言，是以明知越霸矣。”“何以言之？”曰：“種見蠡之時，相與謀道：‘東南有霸兆，不如往仕。’相要東遊，入越而止。賢者不妄言，以是知之焉。”
問曰：“越絶誰所作？”“吳越賢者所作也。當此之時，見夫子刪書作春秋，定王製，賢者嗟嘆，决意覽史記，成就其事。”
問曰：“作事欲以自着，今但言賢者，不言姓字何？”曰：“是人有大雅之才，直道一國之事，不見姓名，小之辭也。或以為子貢所作，當挾四方，不當獨在吳越。其在吳越，亦有因矣。此時子貢為魯使，或至齊，或至吳。其後道事以吳越為喻，國人承述，故直在吳越也。當是之時，有聖人教授六藝，刪定五經，七十二子，養徒三千，講習學問魯之闕門。越絶，小藝之文，固不能布於四方，焉有誦述先聖賢者，所作未足自稱，載列姓名，直斥以身者也？一說蓋是子胥所作也。夫人情，泰而不作，窮則怨恨，怨恨則作，猶詩人失職怨恨，憂嗟作詩也。子胥懷忠，不忍君瀋惑於讒，社稷之傾。絶命危邦，不顧長生，切切爭諫，終不見聽。憂至患緻，怨恨作文。不侵不差，抽引本末。明己無過，終不遺力。誠能極智，不足以身當之，嫌於求譽，是以不着姓名，直斥以身者也。後人述而說之，仍稍成中外篇焉。”
問曰：“或經或傳，或內或外，何謂？”曰：“經者，論其事，傳者，道其意，外者，非一人所作，頗相覆載。或非其事，引類以託意。說之者見夫子刪詩、書，就經易，亦知小藝之復重。又各辯士所述，不可斷絶。小道不通，偏有所期。明說者不專，故刪定復重，以為中外篇。”
越絶荊平王內傳第二
昔者，荊平王有臣伍子奢。奢得罪於王，且殺之，其二子出走，伍子尚奔吳，伍子胥奔鄭。王召奢而問之，曰：“若召子，孰來也？”子奢對曰：“王問臣，對而畏死，不對不知子之心者。尚為人也，仁且智，來之必入，胥為人也，勇且智，來必不入。胥且奔吳邦，君王必早閉而晏開，胥將使邊境有大憂。”
於是王即使使者召子尚於吳，曰：“子父有罪，子入，則免之，不入，則殺之。”子胥聞之，使人告子尚於吳：“吾聞荊平王召子，子必毋入。胥聞之，入者窮，出者報仇。入者皆死，是不智也。死而不報父之仇，是非勇也。”子尚對曰：“入則免父之死，不入則不仁。愛身之死，絶父之望，賢士不為也。意不同，謀不合，子其居，尚請入。”
荊平王復使使者召子胥於鄭，曰：“子入，則免父死，不入，則殺之。”子胥介胄彀弓，出見使者，謝曰：“介胄之士，固不拜矣。請有道於使者：王以奢為無罪，赦而蓄之，其子又何適乎？”使者還報荊平王，王知子胥不入也，殺子奢而並殺子尚。
子胥聞之，即從橫嶺上大山，北望齊晉，謂其捨人曰：“去，此邦堂堂，被山帶河，其民重移。”於是乃南奔吳。至江上，見漁者，曰：“來，渡我。”漁者知其非常人也，欲往渡之，恐人知之，歌而往過之，曰：“日昭昭，侵以施，與子期甫蘆之碕。”子胥即從漁者之蘆碕。日入，漁者復歌往，曰：“心中目施，子可渡河，何為不出？”船到即載，入船而伏。半江，而仰謂漁者曰：“子之姓為誰？還，得報子之厚德。”漁者曰：“縱荊邦之賊者，我也，報荊邦之仇者，子也。兩而不仁，何相問姓名為？”子胥即解其劍，以與漁者，曰：“吾先人之劍，直百金，請以與子也。”漁者曰：“吾聞荊平王有令曰：‘得伍子胥者，購之千金。’今吾不欲得荊平王之千金，何以百金之劍為？”漁者渡於於斧之津，乃發其簞飯，清其壺漿而食，曰：“亟食而去，毋令追者及子也。”子胥曰：“諾。”子胥食已而去，顧謂漁者曰：“掩爾壺漿，無令之露。”漁者曰：“諾。”子胥行，即覆船，挾匕首自刎而死江水之中，明無泄也。
子胥遂行。至溧陽界中，見一女子擊絮於瀨水之中，子胥曰：“豈可得託食乎？”女子曰：“諾。”即發簞飯，清其壺漿而食之。子胥食已而去，謂女子曰：“掩爾壺漿，毋令之露。”女子曰：“諾。”子胥行五步，還顧女子，自縱於瀨水之中而死。
子胥遂行。至吳。徒跣被發，乞於吳市。三日，市正疑之，而道於闔廬曰：“市中有非常人，徒跣被發，乞於吳市三日矣。”闔廬曰：“吾聞荊平王殺其臣伍子奢而非其罪，其子子胥勇且智，彼必經諸侯之邦可以報其父仇者。”王者使召子胥。入，吳王下階迎而唁，數之曰：“吾知子非恆人也，何素窮如此？”子胥跪而垂泣曰：“胥父無罪而平王殺之，而並其子尚。子胥遯逃出走，唯大王可以歸骸骨者，惟大王哀之。”吳王曰：“諾。”上殿與語，三日三夜，語無復者。王乃號令邦中：“無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡人也，罪至死，不赦。”
子胥居吳三年，大得吳衆。闔廬將為之報仇，子胥曰：“不可。臣聞諸侯不為匹夫興師。”於是止。其後荊將伐蔡，子胥言之闔廬，即使子胥救蔡而伐荊。十五戰，十五勝。荊平王已死，子胥將卒六千，操鞭捶笞平王之墓而數之曰：“昔者吾先人無罪而子殺之，今此報子也。”
後，子昭王、臣司馬子期、令尹子西歸，相與計謀：“子胥不死，又不入荊，邦猶未得安，為之奈何？莫若求之而與之同邦乎？”昭王乃使使者報子胥於吳，曰：“昔者吾先人殺子之父，而非其罪也。寡人尚少，未有所識也。今子大夫報寡人也特甚，然寡人亦不敢怨子。今子大夫何不來歸子故墳墓丘塚為？我邦雖小，與子同有之，民雖少，與子同使之。”子胥曰：“以此為名，名即章，以此為利，利即重矣。前為父報仇，後求其利，賢者不為也。父已死，子食其祿，非父之義也。”使者遂還，乃報荊昭王曰：“子胥不入荊邦，明矣。”
問曰：“何謂越絶？”“越者，國之氏也。”“何以言之？”“按春秋序齊魯，皆以國為氏姓，是以明之。絶者，絶也。謂句踐時也。當是之時，齊將伐魯，孔子恥之，故子貢說齊以安魯。子貢一出，亂齊，破吳，興晉，疆越。其後賢者辯士，見夫子作春秋而略吳越，又見子貢與聖人相去不遠，唇之與齒，表之與裏，蓋要其意，覽史記而述其事也。”
問曰：“何不稱越經書記，而言絶乎？”曰：“不也。絶者，絶也。句踐之時，天子微弱，諸侯皆叛。於是句踐抑疆扶弱，絶惡反之於善，取捨以道，沛歸於宋，浮陵以付楚，臨沂、開陽，復之於魯。中國侵伐，因斯衰止。以其誠在於內，威發於外，越專其功，故曰越絶。故作此者，貴其內能自約，外能絶人也。賢者所述，不可斷絶，故不為記明矣。”
問曰：“桓公九合諸侯，一匡天下，任用賢者，誅服疆楚，何不言齊絶乎？”曰：“桓公，中國。兵疆霸世之後，威凌諸侯，服疆楚，此正宜耳。夫越王句踐，東垂海濱，夷狄文身，躬而自苦，任用賢臣，轉死為生，以敗為成。越伐疆吳，尊事周室，行霸琅邪，躬自省約，率道諸侯，貴其始微，終能以霸，故與越專其功而有之也。”
問曰：“然越專其功而有之，何不第一，而卒本吳太伯為？”曰：“小越而大吳。”“小越大吳奈何？”曰：“吳有子胥之教，霸世甚久。北陵齊、楚，諸侯莫敢叛者，乘，薛、許、邾、婁、莒旁轂趨走，越王句踐屬芻莝養馬，諸侯從之，若果中之李。反邦七年，焦思苦身，剋己自責，任用賢人。越伐疆吳，行霸諸侯，故不使越第一者，欲以貶大吳，顯弱越之功也。”
問曰：“吳亡而越興，在天與？在人乎？”“皆人也。夫差失道，越亦賢矣。濕易雨，饑易助。”曰：“何以知獨在人乎？”“子貢與夫子坐，告夫子曰：‘太宰死。’夫子曰：‘不死也。’如是者再。子貢再拜而問：‘何以知之？’夫子曰：‘天生宰嚭者，欲以亡吳。吳今未亡，宰何病乎？’後人來言不死。聖人不妄言，是以明知越霸矣。”“何以言之？”曰：“種見蠡之時，相與謀道：‘東南有霸兆，不如往仕。’相要東遊，入越而止。賢者不妄言，以是知之焉。”
問曰：“越絶誰所作？”“吳越賢者所作也。當此之時，見夫子刪書作春秋，定王製，賢者嗟嘆，决意覽史記，成就其事。”
問曰：“作事欲以自着，今但言賢者，不言姓字何？”曰：“是人有大雅之才，直道一國之事，不見姓名，小之辭也。或以為子貢所作，當挾四方，不當獨在吳越。其在吳越，亦有因矣。此時子貢為魯使，或至齊，或至吳。其後道事以吳越為喻，國人承述，故直在吳越也。當是之時，有聖人教授六藝，刪定五經，七十二子，養徒三千，講習學問魯之闕門。越絶，小藝之文，固不能布於四方，焉有誦述先聖賢者，所作未足自稱，載列姓名，直斥以身者也？一說蓋是子胥所作也。夫人情，泰而不作，窮則怨恨，怨恨則作，猶詩人失職怨恨，憂嗟作詩也。子胥懷忠，不忍君瀋惑於讒，社稷之傾。絶命危邦，不顧長生，切切爭諫，終不見聽。憂至患緻，怨恨作文。不侵不差，抽引本末。明己無過，終不遺力。誠能極智，不足以身當之，嫌於求譽，是以不着姓名，直斥以身者也。後人述而說之，仍稍成中外篇焉。”
問曰：“或經或傳，或內或外，何謂？”曰：“經者，論其事，傳者，道其意，外者，非一人所作，頗相覆載。或非其事，引類以託意。說之者見夫子刪詩、書，就經易，亦知小藝之復重。又各辯士所述，不可斷絶。小道不通，偏有所期。明說者不專，故刪定復重，以為中外篇。”
越絶荊平王內傳第二
昔者，荊平王有臣伍子奢。奢得罪於王，且殺之，其二子出走，伍子尚奔吳，伍子胥奔鄭。王召奢而問之，曰：“若召子，孰來也？”子奢對曰：“王問臣，對而畏死，不對不知子之心者。尚為人也，仁且智，來之必入，胥為人也，勇且智，來必不入。胥且奔吳邦，君王必早閉而晏開，胥將使邊境有大憂。”
於是王即使使者召子尚於吳，曰：“子父有罪，子入，則免之，不入，則殺之。”子胥聞之，使人告子尚於吳：“吾聞荊平王召子，子必毋入。胥聞之，入者窮，出者報仇。入者皆死，是不智也。死而不報父之仇，是非勇也。”子尚對曰：“入則免父之死，不入則不仁。愛身之死，絶父之望，賢士不為也。意不同，謀不合，子其居，尚請入。”
荊平王復使使者召子胥於鄭，曰：“子入，則免父死，不入，則殺之。”子胥介胄彀弓，出見使者，謝曰：“介胄之士，固不拜矣。請有道於使者：王以奢為無罪，赦而蓄之，其子又何適乎？”使者還報荊平王，王知子胥不入也，殺子奢而並殺子尚。
子胥聞之，即從橫嶺上大山，北望齊晉，謂其捨人曰：“去，此邦堂堂，被山帶河，其民重移。”於是乃南奔吳。至江上，見漁者，曰：“來，渡我。”漁者知其非常人也，欲往渡之，恐人知之，歌而往過之，曰：“日昭昭，侵以施，與子期甫蘆之碕。”子胥即從漁者之蘆碕。日入，漁者復歌往，曰：“心中目施，子可渡河，何為不出？”船到即載，入船而伏。半江，而仰謂漁者曰：“子之姓為誰？還，得報子之厚德。”漁者曰：“縱荊邦之賊者，我也，報荊邦之仇者，子也。兩而不仁，何相問姓名為？”子胥即解其劍，以與漁者，曰：“吾先人之劍，直百金，請以與子也。”漁者曰：“吾聞荊平王有令曰：‘得伍子胥者，購之千金。’今吾不欲得荊平王之千金，何以百金之劍為？”漁者渡於於斧之津，乃發其簞飯，清其壺漿而食，曰：“亟食而去，毋令追者及子也。”子胥曰：“諾。”子胥食已而去，顧謂漁者曰：“掩爾壺漿，無令之露。”漁者曰：“諾。”子胥行，即覆船，挾匕首自刎而死江水之中，明無泄也。
子胥遂行。至溧陽界中，見一女子擊絮於瀨水之中，子胥曰：“豈可得託食乎？”女子曰：“諾。”即發簞飯，清其壺漿而食之。子胥食已而去，謂女子曰：“掩爾壺漿，毋令之露。”女子曰：“諾。”子胥行五步，還顧女子，自縱於瀨水之中而死。
子胥遂行。至吳。徒跣被發，乞於吳市。三日，市正疑之，而道於闔廬曰：“市中有非常人，徒跣被發，乞於吳市三日矣。”闔廬曰：“吾聞荊平王殺其臣伍子奢而非其罪，其子子胥勇且智，彼必經諸侯之邦可以報其父仇者。”王者使召子胥。入，吳王下階迎而唁，數之曰：“吾知子非恆人也，何素窮如此？”子胥跪而垂泣曰：“胥父無罪而平王殺之，而並其子尚。子胥遯逃出走，唯大王可以歸骸骨者，惟大王哀之。”吳王曰：“諾。”上殿與語，三日三夜，語無復者。王乃號令邦中：“無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡人也，罪至死，不赦。”
子胥居吳三年，大得吳衆。闔廬將為之報仇，子胥曰：“不可。臣聞諸侯不為匹夫興師。”於是止。其後荊將伐蔡，子胥言之闔廬，即使子胥救蔡而伐荊。十五戰，十五勝。荊平王已死，子胥將卒六千，操鞭捶笞平王之墓而數之曰：“昔者吾先人無罪而子殺之，今此報子也。”
後，子昭王、臣司馬子期、令尹子西歸，相與計謀：“子胥不死，又不入荊，邦猶未得安，為之奈何？莫若求之而與之同邦乎？”昭王乃使使者報子胥於吳，曰：“昔者吾先人殺子之父，而非其罪也。寡人尚少，未有所識也。今子大夫報寡人也特甚，然寡人亦不敢怨子。今子大夫何不來歸子故墳墓丘塚為？我邦雖小，與子同有之，民雖少，與子同使之。”子胥曰：“以此為名，名即章，以此為利，利即重矣。前為父報仇，後求其利，賢者不為也。父已死，子食其祿，非父之義也。”使者遂還，乃報荊昭王曰：“子胥不入荊邦，明矣。”