回憶講小說史時，距今已垂十載，即印此梗概，亦已在七年之前矣。爾後研治之風，頗益盛大，顯幽燭隱，時亦有聞。如????𠔌節山〔1〕教授之發見元刊全相平話殘本及“三言”，並加考索，在小說史上，實為大事；即中國嘗有論者〔2〕，謂當有以朝代為分之小說史，亦殆非膚泛之論也。此種要略，早成陳言，惟緣別無新書，遂使尚有讀者，復將重印，義當更張，而流徙以來，斯業久廢，昔之所作，已如雲煙，故僅能於第十四十五及二十一篇，稍施改訂，餘則以別無新意，大率仍為舊文。大器晚成，瓦釜以久，雖延年命，亦悲荒涼，校訖黯然，誠望傑構於來哲也。
　　一九三○年十一月二十五日之夜，魯迅記。
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　　〔1〕????𠔌節山（1878-1962）　????𠔌溫，字節山，日本漢學家。
　　著有《中國文學概論講話》等。他在所著《關於明的小說“三言”》一文中，介紹了新發現的元刊全相平話五種及“三言”（載一九二四年日本漢學雜志《斯文》第八編第六號）。“平話五種”及“三言”，分別參看本書第十四篇和第二十一篇。
　　〔2〕論者　指鄭振鐸。本篇手稿原作：“鄭振鐸教授之謂當有以朝代為分之小說史，亦殆非膚泛之論也。”

　　中國之小說自來無史；有之，則先見於外國人所作之中國文學史〔1〕中，而後中國人所作者中亦有之，然其量皆不及全書之什一，故於小說仍不詳。
　　此稿雖專史，亦粗略也。然而有作者，三年前，偶當講述此史，自慮不善言談，聽者或多不憭，則疏其大要，寫印以賦同人；又慮鈔者之勞也，乃復縮為文言，省其舉例以成要略，至今用之。
　　然而終付排印者，寫印已屢，任其事者實早勞矣，惟排字反較省，因以印也。
　　自編輯寫印以來，四五友人或假以書籍，或助為校勘，雅意勤勤，三年如一，嗚呼，於此謝之！
　　一九二三年十月七日夜，魯迅記於北京。
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　　〔1〕外國人所作之中國文學史　最早有英國翟理斯《中國文學史》（一九○一年倫敦出版）、德國葛魯貝《中國文學史》（一九○二年萊比錫出版）等。中國人所作者，有林傳甲《中國文學史》（一九○四年出版）、謝無量《中國大文學史》（一九一八年出版）等。林著排斥小說，謝著全書六十三章，僅有四個章節論及小說。