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該神話人物較早的出現於中國古代文獻《後漢書 東夷傳》、《魏書 高句麗傳》、《論衡 吉驗篇》等。
根據《三國史記》及《三國遺事》所載傳說，扶餘國王解夫婁年老無嗣，故嚮上天求子。一日，他騎馬來到一個叫鯤淵的湖邊，看到一塊岩石在流淚。國王感到不可思議，命人翻動岩石，結果發現一名金色蛙形（蝸形）的小孩。國王認為這是上天所賜之子，便取名“金蛙”，並立為太子。
後來宰相阿蘭弗聲稱自己得到天神的旨意，祂的子孫將在扶餘建立新國傢，於是便勸解夫婁將都城遷移到東海之濱，一個叫迦葉原的地方，以避亡國之禍。解夫婁遷都之後國號東扶餘。後來金蛙王繼位，成為東扶餘王。三國史記說，解夫婁走後，解慕漱來到北扶餘自稱天帝之子。
金蛙王在太白山南邊的優渤水遇見一個名叫柳花的女子，柳花自稱是河伯(即河神之意)之女，因為與天帝之子解慕漱私通而被逐出傢門。後柳花受日光照射産下一卵，朱蒙自卵中誕生，金蛙王收養了朱蒙。
朱蒙離開東夫餘後建立高句麗。柳花在東扶餘逝世，金蛙王以太後之禮埋葬了柳花。
金蛙王死後，根據《三國史記．高句麗本紀．琉璃王本紀》記載，他的長子帶素繼承了扶餘王位。有人說金蛙王的傳說是由金閼智而來，是新羅人編做的(圖們江下遊一直有與金蛙王有關的傳說)。