適當的措施

契訶夫 當代作傢 4/1

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有個小小的城，連縣城也不是，用當地監獄的獄長的話來說，你就是拿着顯微鏡到地圖上去找，也還是看不到。這時候，中午的驕陽正照着它，城裏各處寂靜而安寧。衛生檢查委員會的成員們從市議會出發，往商場那邊緩緩走去。這個委員會包括一名市政府醫師、一名警官、兩名市議會代表和一名商界代表，有幾個警察恭敬地在後面跟着。……這個委員會的道路，猶如到地獄去的道路一樣，是充滿良好的意圖的。衛生檢查人員走着，搖着胳膊，紛紛議論污穢、惡臭、適當的措施和其他有關霍亂的資料。他們談得那麽聰明，深刻，弄得走在衆人前面的警官忽然靈機一動，回轉身來聲明說：“是啊，諸位先生，我們應該常常聚在一起，談談正事纔好！這樣又愉快，又覺得有正常的交際生活，要不然，我們衹會吵架。是啊，真的！”　　　　

“我們該從哪一傢開始呢？”商界代表對醫師說，他的聲調象是劊子手在選擇行刑的對象。“我們，安尼基達·尼古拉伊奇，就從奧謝依尼科夫的鋪子查起吧？第一，他是個騙錢的傢夥，……第二，現在也該收拾他一下子。前幾天他派人給我傢送來些蕎麥米，對不起，裏面夾着耗子屎。……我的妻子一直不肯吃！”　　　　

“哦，好吧。從奧謝依尼科夫傢查起就從奧謝依尼科夫傢查起吧，”醫師淡漠地說。　　　　

衛生檢查人員走進“阿·瑪·奧謝依尼科夫商店，本店出售茶葉、白糖、咖啡以及其他植民地商品①”。他們沒有說很長的開場白，立刻着手檢查。　　　　

“嗯，是啊，……”醫師瞧着一座用喀山肥皂搭得很好看的金字塔，說。“你們這兒用肥皂搭成了多高的巴比倫②！這倒也是一種發明的才能呢，了不起！喂……喂……喂！這是怎麽回事？你們快來看，諸位先生！傑米揚·加甫利雷奇居然用同一把刀子又切肥皂又切面包！”　　　　

“這不會鬧出霍亂來，安尼基達·尼古拉伊奇！”老闆振振有詞地說。　　　　

“話是這樣說，可是要知道，這叫人惡心！我傢就是在你這兒買面包的。”　　　　

“我們為上流人傢另外用一把刀。您就放心吧。……您這是什麽話，先生。”　　　　

警官眯細近視眼瞧着火腿，伸出手指甲在火腿上摳了很久，再把鼻子湊上去，呼呼響地聞一陣，然後用手指頭彈着火腿，問道：“你們這個貨色不是跟‘士的寧’③放在一塊兒吧？”　　　　

“您這是什麽話，先生。……求上帝憐恤吧。……哪能這樣！”　　　　

警官難為情了，離開火腿，眯細眼睛看阿斯莫洛夫公司的定價表。商界代表把手伸進裝蕎麥米的桶子裏，在那兒摸到一個又軟又柔和的東西。……他往桶裏一看，臉上頓時洋溢着脈脈的溫情。　　　　

“咪咪，……咪咪！我的小寶貝！”他用愛憐的聲調說。　　　　

“它躺在蕎麥米裏，揚起小臉，……在享福呢。……你，傑米揚·加甫利雷奇，該送給我一隻小貓纔是！”　　　　

“這可以辦到，先生。……喏，諸位先生，這是冷葷菜，請你們賞臉看一看。……這是鹹青魚、幹酪。……請看，這是幹鹹魚的脊肉。……這些幹鹹魚是星期四剛到的，上等貨色。……米希卡，把刀子拿過來！”　　　　

衛生檢查人員各自切下一小塊幹鹹魚，聞一下，放在嘴裏嘗了嘗。　　　　

“我也順便吃一點，……”商店老闆傑米揚·加甫利雷奇仿佛自言自語地說。“那邊我還收藏着一小瓶酒。……吃幹鹹魚以前要喝點酒纔好。……那會另有一種滋味呢。……米希卡，把那小酒瓶拿過來。”　　　　

米希卡鼓起腮幫子，瞪大眼睛，拔開瓶塞，噹的一響把酒瓶放在櫃臺上。　　　　

“這是空着肚子喝酒了，……”警官說，遲疑不决地搔一 搔後腦殼。“不過要是喝一杯，倒也不礙事。……衹是你得快着點，傑米揚·加甫利雷奇，我們可沒有閑工夫喝你的酒！”　　　　

過了一刻鐘，衛生檢查人員擦着嘴唇，用火柴剔着牙齒，往戈洛雷卞科的商店走去。那兒，仿佛故意搗亂似的，走不進去。……有五個年輕人正把一大桶牛油從商店裏滾出來，漲紅臉，滿頭大汗。　　　　

“往右邊走！……抓住桶邊，……抓住，抓住呀！把木板墊在桶底下，……哎，見鬼！您走開點，老爺，桶子會壓壞您的腳！”　　　　

桶子在門口卡住，一點也移動不得。……那些大漢壓住桶子，用盡氣力推它，發出很響的哼哧哼哧聲，不住駡街，聲音響得整個廣場都能聽見。他們久久地喘氣，弄得空氣也變得極其污濁，經過這樣一番努力後，桶子終於滾出來了，可是不知什麽緣故，它違背自然規律，又滾回去，把門口卡死了。哼哧哼哧聲就又開始。

“呸！”警官吐了一口唾沫，說。“我們到希布金的店鋪去吧。這些魔鬼會哼哧哼哧地忙到傍晚去了。”　　　　

衛生檢查人員發現希布金的店鋪鎖上門了。　　　　

“可是這傢鋪子本來是開着的啊！”衛生檢查人員驚訝地說，面面相覷。“剛纔我們到奧謝依尼科夫的鋪子裏去，希布金正站在門口，用清水涮一把銅茶壺呢。他到哪兒去了？”他們問一個乞丐說，他站在上了鎖的鋪子旁邊。“您賞幾個錢吧，看在基督面上，”乞丐嗓音沙啞地說。　　　　

“對窮苦的殘廢人發發慈悲吧，恩人老爺們，……求上帝祝福你們的父母。……”衛生檢查人員搖搖手，往前走去，衹有市議會代表普留寧例外。這個人給了乞丐一戈比，然後，仿佛害怕什麽事似的，趕緊在胸前畫個十字，跑着去追那夥人。　　　　

約摸兩小時後，委員們往回走去。這些衛生檢查人員面色疲乏，頗為勞累。他們倒沒白走一趟：有個警察，手裏端着裝滿爛蘋果的托盤，莊嚴地邁步走着。　　　　

“現在，我們奉公守法，辛苦了一趟，要是喝點酒倒也不壞，”警官說，斜起眼睛看一下酒鋪的招牌：“葡萄酒傢，備有葡萄酒及白酒”。“應該提一提神了。”　　　　

“嗯，是啊，這倒也未嘗不可。要是你們樂意的話，就進去吧！”　　　　

衛生檢查人員走下坡去，進了酒鋪，圍着彎腿的圓桌坐下。警官嚮掌櫃點頭，桌子上就出現了一瓶酒。　　　　

“可惜沒有下酒的菜，”商界代表喝下酒去，皺起眉頭說。　　　　

“給我們一根小黃瓜纔好呢。……不過……”商界代表轉過身去對着手拿托盤的警察，挑一個保存得最好的蘋果，吃起來。　　　　

“啊，……這兒還有不很爛的！”警官似乎驚訝地說。“你端過來，我也挑一個！你索性就把托盤放在這兒。……有好的，我們挑出來，削了皮，剩下的你自管拿去扔掉。安尼基達·尼古拉伊奇，斟酒吧！是啊，我們應該常常聚在一起，談談正事。要不然，我們在這荒僻的地方住着，一點教育的影子也沒有，既沒有俱樂部，也沒有社交，簡直象住在澳大利亞！斟上酒吧，諸位先生！大夫，您吃個小蘋果！我親手給您削掉皮了！”　　　　

“請問，官長，這個托盤該怎麽處置？”警察隨着那夥人走出酒鋪門外，問警官說。　　　　

“托……托盤？什麽托盤？哦，我明白了！你把那個托盤連同剩下的蘋果一起扔掉吧，……因為它會傳播病菌！”　　　　

“你們已經把蘋果全吃光了！”　　　　

“啊啊，……很高興！你聽着，……到我傢裏去一趟，對瑪麗雅·符拉西耶芙娜說一聲，要她別生氣。……我衹耽擱一個鐘頭就回去，……我到普留寧傢裏去睡一覺。……聽明白了嗎？睡覺，……投入摩耳浦斯的懷抱。斯普列亨—齊—傑伊奇④，伊凡·安德烈伊奇？”　　　　

警官擡起眼睛望着天空，沉痛地搖頭，攤開兩衹手，說：“這就是我們的全部生活啊！”

【註釋】

　　①應是“殖民地來的商品”，指茶葉、咖啡、可可、香料等。

　　②基督教傳說中的一座高塔。

　　③一種烈性的毒劑。

　　④這是一句讀音不準的德國話：Sprechen Sie deutsch？意思是：“您會說德國話嗎？”