写出天下第一流人物

      ——评姞文《范公堤》 /李瑞腾教授 原台湾中央大学文学院院长，原台湾文学馆馆长

   历史小说是以历史人物故事为题材的虚构性写作，一方面是历史，被要求要真实；但小说，人们都知道它必有虚构。 其结合，本就是在矛盾中求其和谐统一。 问题是，如何可以求得？

   世人皆知王昭君和番的故事，后宫戏，画工索贿、帝王之爱、国际关系、族群交流等等，那么曲折、丰富、感人，但史书上只那么平面的叙述：匈奴单于来讨人，“后宫良家子王嫱”被送去和番。 然而，为什么是她？ 怎么去？ 结果怎么样了？ 于是啊，据说是葛洪写的《西京杂记》中有了“王嫱”、马致远写了《汉宫秋》、曹禺和郭沫若都有《王昭君》的剧本、当代的影视改编更多。 对！ 这正是改编，大约如鲁迅《故事新编》之写作，“只取一点因由，随意点染，铺成一篇”；是历史，就必须“博考文献”；是小说，就必须“创造”。 就这样，然后读者会问你：你为什么把他写成这样？

   我这几年协助佛光山开山星云大师主持全球华文文学星云奖，努力推动历史小说和报导文学。从写作的角度来看，前者以当代之眼看过去的历史，后者面对当今人类现实要找出普世的价值。 比较来说，长篇历史小说实在是一个艰难的文类，我们因而在2019年推出短篇历史小说和长篇历史小说写作计划项目补助的奖项，加拿大华裔作家协会的中国华文作家姞文以一个短篇在竞写中脱颖而出，让我们看到她虔敬的真善美信仰以及小说叙事力。

   现在，她有一部写宋代名臣范仲淹的长篇历史小说《范公堤》将要出版，我很高兴能先睹为快，强烈感受到她经由年轻的范仲淹之筑堤（捍海堰），所传达的勇气、毅力和慈悲的力量，以及最终成就其“一生粹然无疵”（《宋元学案‧叙录》）的“天下第一流人物”（朱熹语）的根本原因。姞文显然做足功课，关于范仲淹的生命史、北宋真宗朝的政经环境、盐产业史，以及苏州和西溪一带的地理状况，甚至地方语言特色如苏白等，姞文都有相当程度的掌握。范仲淹幼年丧父，因为防的是海潮、筑的是海堤，海之意象贯串全篇，首尾都出现的丹顶鹤，有祥瑞之兆，象征着主人公的尚洁忠贞。

 姞文传递给我的讯息是：她对历史小说有很大的兴趣， 她的家乡江苏，有写不完的故事。 我因之而有殷切的期待。