話本小說集。明末馮夢竜纂輯。與馮氏的另二種話本小說集《喻世明言》(《古今小說》)、《醒世恆言》合稱“三言”。據金陵兼善堂刻本豫章無礙居士所作序署 “天啓甲子”，知刻於天啓四年(1624)。此本不著撰人,僅題“可一主人評,無礙居士較(校)”。凌□初《拍案驚奇序》說:“獨竜子猶氏所輯《喻世》等書,頗存雅道,時著良規……。”笑花主人《今古奇觀序》說:“墨憨齋增補《平妖》，窮工極變，……至所纂《喻世》、《警世》、《醒世》三言，極摹人情世態之歧……。”竜子猶、墨憨齋都是馮夢竜的別號，可見《警世通言》與其他二言均為馮夢竜所纂輯。
馮夢竜纂輯“三言”，收錄宋元話本與明代擬話本。它們都是白話短篇小說。《警世通言》所收40篇作品,宋元舊作占了將近一半，如《陳可常端陽仙化》、《崔待詔生死冤傢》等。但它們多少都經過馮夢竜的整理、加工。《白娘子永鎮雷峰塔》故事來源較早，文字也近似宋人風格，但其中有些地名、習俗是明代的。明代擬話本有的據古書記載敷演成篇，如《王安石三難蘇學士》中,詠菊花事,出自《高齋漫錄》，取江水事出自《中朝故事李贊皇逸事》;有的則據民間說唱加工改編, 如《蘇知縣羅衫再合》一篇結尾,即指出“至今閭裏中傳說《蘇知縣報冤》唱本”。在明代擬話本中當有不少就是馮夢竜本人所撰寫，但尚未確考、查實。馮夢竜為《三報恩》傳奇作序，說“餘嚮作《老門生》小說，……滑稽館萬後氏取而演之為《三報恩》傳奇”，由此確知《老門生三世報恩》一篇為馮夢竜所作。其餘《宋小官團圓破氈笠》、 《玉堂春落難逢夫》、《唐解元一笑姻緣》、《趙春兒重旺曹傢莊》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《王嬌鸞百年長恨》等篇，有人以為很可能即是馮夢竜手筆，實據宋懋澄《九□集文》捲之五《負情儂傳》改寫。《警世通言》的40篇，經過馮夢竜纂輯，風格較接近。作為話本小說集，雖然各篇不相聯屬，而且産生時代又包括宋元明三朝，歷經數百年，但它們沿着一個係統發展下來，仍具有相近的特色。
《警世通言》中的優秀作品，描寫了市民生活，表現了他們在封建黑暗勢力統治下所遭受的迫害以及他們的反抗鬥爭。《崔待詔生死冤傢》中的璩秀秀，本是裱褙匠的女兒，衹因精於綉作，就被鹹安郡王勒令“獻來府中”充當養娘。她愛上碾玉匠崔寧，趁着郡王府中失火，主動找上崔寧，共同逃往外地，過着自食其力的正常夫妻生活。後來被鹹安郡王抓獲，活活打死。她成了鬼魂，仍不屈服，繼續尋着崔寧做夫妻。作品通過這一對手工藝人的愛情悲劇，揭露了封建統治者的兇橫殘暴，也表現了被壓迫者的反抗精神。
愛情描寫在《警世通言》作品中占有相當大的比例，一般都能反映當時較為普遍的社會問題，特別是婦女的不幸遭遇。《小夫人金錢贈年少》與《白娘子永鎮雷峰塔》也都是通過愛情悲劇表現封建社會的婦女不顧禮教束縛，對於切身自由幸福的大膽追求。小夫人原在王招宣府裏做侍妾，“後來衹為一句話破綻些，失了主人之心”，就被攆了出去“把與人”，結果受騙嫁了一個年已60的老頭。她不甘受人支配，看上30來歲的店鋪主管張勝，就大膽主動地嚮張勝表示愛情。因為從王招宣府攜走一串數珠事發，她被捉回府中，不堪凌虐，自縊身死，死後鬼魂依舊投奔張勝。但是，跟《崔待詔生死冤傢》裏的璩秀秀一樣,她即使成了鬼魂,封建統治勢力也不允許她享有自由愛情和正常生活的權利。白娘子是白蛇變化的女子，到人間尋求幸福。有關她的神怪故事流傳已久，她逐漸由害人的精怪變為善良多情的女性。雖然《白娘子永鎮雷峰塔》還留存着一些恐怖色彩，但她真誠地愛着許宣。夫妻開一個生藥鋪過着美滿的小康日子，一旦遭到代表封建勢力的法海的幹預和破壞，她又敢於鬥爭，堅強不屈，直至被鎮壓在雷峰塔下。《警世通言》中描寫的妓女命運就更其悲慘。《玉堂春落難逢夫》裏的蘇三淪落風塵，幸喜遇上王景隆,彼此相愛,鴇子用“倒房計”甩掉耗盡銀錢的王景隆，蘇三也被騙賣給一外省商人作妾,被誣下獄,幾乎被處死，幸得高中做官的王景隆相救。《杜十娘怒沉百寶箱》的杜十娘，經歷與蘇三類似，她見李布政公子李甲“忠厚老誠”，决計以身相許,共謀跳出火坑。她一心追求真摯的愛情,嚮往着未來的自由幸福生活。但在封建社會，一個地位十分卑下的妓女，是不可能與出身官宦人傢的李甲結為夫妻的，她終於被李甲所出賣，於是憤而投江，用死嚮那個吃人的社會發出最強烈的控訴和抗議。作品反映了金錢的罪惡作用，揭露了封建勢力的市儈化，並且精確地塑造了杜十娘這樣一個胸有成竹、臨事從容、堅决捍衛自己人格尊嚴的新的女性形象。這是高出於《玉堂春落難逢夫》之上的。《杜十娘怒沉百寶箱》在思想性和藝術性方面都代表了明代擬話本的最高成就。
《警世通言》中描寫愛情的較好作品還有《樂小捨□生覓偶》、《宋小官團圓破氈笠》等，它們歌頌愛情的堅貞、專一，批判婚姻問題上的門第觀念。《錢捨人題詩燕子樓》、《宿香亭張浩遇鶯鶯》從傳奇演變而來，雖有一定社會意義，卻沒有擺脫才子佳人故事的窠臼。至於《唐解元一笑姻緣》寫文人的風流韻事，《趙春兒重旺曹傢莊》寫妓女幫助地主子弟重振傢業的故事，就沒有什麽可取之處了。
《警世通言》還有一些宣揚義氣的作品，如《呂大郎還金完骨肉》強調臨財不苟得，《趙太祖千裏送京娘》突出無私助他人,另如《桂員外途窮懺悔》,從反面批判了忘恩負義的行為，都反映了市民階層的道德觀念。此外，《李謫仙醉草□蠻書》與《王安石三難蘇學士》贊揚李白與王安石的文才、學識，也都值得一讀。
但《警世通言》中有不少作品如《老門生三世報恩》、《陳可常端陽坐化》等，是鼓吹封建道德和宣揚宗教迷信的。這表明，即使是一些優秀作品之中，也往往夾雜某些落後的思想成份，表現出相當的局限性。
金陵兼善堂本《警世通言》,現藏日本,國內有根據傳抄排印的《世界文庫》本。衍慶堂本署《二刻增補警世通言》,書已不全,缺兩篇，抄補8篇,又摻入《古今小說》4篇。三桂堂本衹存36篇,捲二十四《卓文君慧眼識相如》，兼善堂本捲二十四原為《玉堂春落難逢夫》。衍慶堂本與三桂堂本在篇目、標題、次序上與原刻不同，當係書商所竄易。1956年作傢出版社出版的校註本，依據《世界文庫》本，曾有刪節。
白話短篇小說集。明末馮夢竜纂輯。與馮氏的另二種話本小說集《喻世明言》（即《古今小說》）、《醒世恆言》合稱"三言"。該集為"三言"中之第二輯，刊於天啓四年（１６２４），收宋、元、明時期話本、擬話本４０篇，都經過編撰者不同程度的加工、整理。題材或來自現實生活，或取自前人筆記小說。有反映市民生活的《崔待詔生死冤傢》，反映婦女生活的《小夫人金錢贈平少》、《白娘子永鎮雷峰塔》、《杜十娘怒沉百寶箱》及反映愛情生活的《樂小捨生覓偶》等作品。但有些作品中夾雜着某些落後的思想成分，表現出相當的局限性。有三種傳本，一是金陵兼善堂本４０捲；一是三桂堂王振華３６捲本；一是大連圖書館藏抄衍慶堂二刻增補本。１９５６年人民文學出版社出版校註本，為通行本。
內容主要
其一，婚姻愛情與女性命運。
其二，功名利祿與人世滄桑。
其三，奇事冤案與怪異世界。
本書出版
人民文學出版社出版
馮夢竜纂輯“三言”，收錄宋元話本與明代擬話本。它們都是白話短篇小說。《警世通言》所收40篇作品,宋元舊作占了將近一半，如《陳可常端陽仙化》、《崔待詔生死冤傢》等。但它們多少都經過馮夢竜的整理、加工。《白娘子永鎮雷峰塔》故事來源較早，文字也近似宋人風格，但其中有些地名、習俗是明代的。明代擬話本有的據古書記載敷演成篇，如《王安石三難蘇學士》中,詠菊花事,出自《高齋漫錄》，取江水事出自《中朝故事李贊皇逸事》;有的則據民間說唱加工改編, 如《蘇知縣羅衫再合》一篇結尾,即指出“至今閭裏中傳說《蘇知縣報冤》唱本”。在明代擬話本中當有不少就是馮夢竜本人所撰寫，但尚未確考、查實。馮夢竜為《三報恩》傳奇作序，說“餘嚮作《老門生》小說，……滑稽館萬後氏取而演之為《三報恩》傳奇”，由此確知《老門生三世報恩》一篇為馮夢竜所作。其餘《宋小官團圓破氈笠》、 《玉堂春落難逢夫》、《唐解元一笑姻緣》、《趙春兒重旺曹傢莊》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《王嬌鸞百年長恨》等篇，有人以為很可能即是馮夢竜手筆，實據宋懋澄《九□集文》捲之五《負情儂傳》改寫。《警世通言》的40篇，經過馮夢竜纂輯，風格較接近。作為話本小說集，雖然各篇不相聯屬，而且産生時代又包括宋元明三朝，歷經數百年，但它們沿着一個係統發展下來，仍具有相近的特色。
《警世通言》中的優秀作品，描寫了市民生活，表現了他們在封建黑暗勢力統治下所遭受的迫害以及他們的反抗鬥爭。《崔待詔生死冤傢》中的璩秀秀，本是裱褙匠的女兒，衹因精於綉作，就被鹹安郡王勒令“獻來府中”充當養娘。她愛上碾玉匠崔寧，趁着郡王府中失火，主動找上崔寧，共同逃往外地，過着自食其力的正常夫妻生活。後來被鹹安郡王抓獲，活活打死。她成了鬼魂，仍不屈服，繼續尋着崔寧做夫妻。作品通過這一對手工藝人的愛情悲劇，揭露了封建統治者的兇橫殘暴，也表現了被壓迫者的反抗精神。
愛情描寫在《警世通言》作品中占有相當大的比例，一般都能反映當時較為普遍的社會問題，特別是婦女的不幸遭遇。《小夫人金錢贈年少》與《白娘子永鎮雷峰塔》也都是通過愛情悲劇表現封建社會的婦女不顧禮教束縛，對於切身自由幸福的大膽追求。小夫人原在王招宣府裏做侍妾，“後來衹為一句話破綻些，失了主人之心”，就被攆了出去“把與人”，結果受騙嫁了一個年已60的老頭。她不甘受人支配，看上30來歲的店鋪主管張勝，就大膽主動地嚮張勝表示愛情。因為從王招宣府攜走一串數珠事發，她被捉回府中，不堪凌虐，自縊身死，死後鬼魂依舊投奔張勝。但是，跟《崔待詔生死冤傢》裏的璩秀秀一樣,她即使成了鬼魂,封建統治勢力也不允許她享有自由愛情和正常生活的權利。白娘子是白蛇變化的女子，到人間尋求幸福。有關她的神怪故事流傳已久，她逐漸由害人的精怪變為善良多情的女性。雖然《白娘子永鎮雷峰塔》還留存着一些恐怖色彩，但她真誠地愛着許宣。夫妻開一個生藥鋪過着美滿的小康日子，一旦遭到代表封建勢力的法海的幹預和破壞，她又敢於鬥爭，堅強不屈，直至被鎮壓在雷峰塔下。《警世通言》中描寫的妓女命運就更其悲慘。《玉堂春落難逢夫》裏的蘇三淪落風塵，幸喜遇上王景隆,彼此相愛,鴇子用“倒房計”甩掉耗盡銀錢的王景隆，蘇三也被騙賣給一外省商人作妾,被誣下獄,幾乎被處死，幸得高中做官的王景隆相救。《杜十娘怒沉百寶箱》的杜十娘，經歷與蘇三類似，她見李布政公子李甲“忠厚老誠”，决計以身相許,共謀跳出火坑。她一心追求真摯的愛情,嚮往着未來的自由幸福生活。但在封建社會，一個地位十分卑下的妓女，是不可能與出身官宦人傢的李甲結為夫妻的，她終於被李甲所出賣，於是憤而投江，用死嚮那個吃人的社會發出最強烈的控訴和抗議。作品反映了金錢的罪惡作用，揭露了封建勢力的市儈化，並且精確地塑造了杜十娘這樣一個胸有成竹、臨事從容、堅决捍衛自己人格尊嚴的新的女性形象。這是高出於《玉堂春落難逢夫》之上的。《杜十娘怒沉百寶箱》在思想性和藝術性方面都代表了明代擬話本的最高成就。
《警世通言》中描寫愛情的較好作品還有《樂小捨□生覓偶》、《宋小官團圓破氈笠》等，它們歌頌愛情的堅貞、專一，批判婚姻問題上的門第觀念。《錢捨人題詩燕子樓》、《宿香亭張浩遇鶯鶯》從傳奇演變而來，雖有一定社會意義，卻沒有擺脫才子佳人故事的窠臼。至於《唐解元一笑姻緣》寫文人的風流韻事，《趙春兒重旺曹傢莊》寫妓女幫助地主子弟重振傢業的故事，就沒有什麽可取之處了。
《警世通言》還有一些宣揚義氣的作品，如《呂大郎還金完骨肉》強調臨財不苟得，《趙太祖千裏送京娘》突出無私助他人,另如《桂員外途窮懺悔》,從反面批判了忘恩負義的行為，都反映了市民階層的道德觀念。此外，《李謫仙醉草□蠻書》與《王安石三難蘇學士》贊揚李白與王安石的文才、學識，也都值得一讀。
但《警世通言》中有不少作品如《老門生三世報恩》、《陳可常端陽坐化》等，是鼓吹封建道德和宣揚宗教迷信的。這表明，即使是一些優秀作品之中，也往往夾雜某些落後的思想成份，表現出相當的局限性。
金陵兼善堂本《警世通言》,現藏日本,國內有根據傳抄排印的《世界文庫》本。衍慶堂本署《二刻增補警世通言》,書已不全,缺兩篇，抄補8篇,又摻入《古今小說》4篇。三桂堂本衹存36篇,捲二十四《卓文君慧眼識相如》，兼善堂本捲二十四原為《玉堂春落難逢夫》。衍慶堂本與三桂堂本在篇目、標題、次序上與原刻不同，當係書商所竄易。1956年作傢出版社出版的校註本，依據《世界文庫》本，曾有刪節。
白話短篇小說集。明末馮夢竜纂輯。與馮氏的另二種話本小說集《喻世明言》（即《古今小說》）、《醒世恆言》合稱"三言"。該集為"三言"中之第二輯，刊於天啓四年（１６２４），收宋、元、明時期話本、擬話本４０篇，都經過編撰者不同程度的加工、整理。題材或來自現實生活，或取自前人筆記小說。有反映市民生活的《崔待詔生死冤傢》，反映婦女生活的《小夫人金錢贈平少》、《白娘子永鎮雷峰塔》、《杜十娘怒沉百寶箱》及反映愛情生活的《樂小捨生覓偶》等作品。但有些作品中夾雜着某些落後的思想成分，表現出相當的局限性。有三種傳本，一是金陵兼善堂本４０捲；一是三桂堂王振華３６捲本；一是大連圖書館藏抄衍慶堂二刻增補本。１９５６年人民文學出版社出版校註本，為通行本。
內容主要
其一，婚姻愛情與女性命運。
其二，功名利祿與人世滄桑。
其三，奇事冤案與怪異世界。
本書出版
人民文學出版社出版
明末馮夢竜纂輯。與馮氏的另二種話本小說集《喻世明言》（即《古今小說》）、《警世通言》合稱"三言"。"三言"之中此集問世最晚，出版於天啓七年（１６２７）。４０捲，錄宋、元以來話本、擬話本４０篇。所收宋、元舊作比前"二言"少一些，衹占六分之一左右，絶大部分是明人話本和擬話本。其題材或來自民間傳說，或來自史傳和唐、宋小說。編撰者創作成分較多。其中有反映封建社會司法制度黑暗的《十五貫戲言成巧禍》，有反映愛情生活，表現市民愛情觀念的《賣油郎獨占花魁》等作品。內容修飾潤色較精，形象鮮明，結構充實完整，描寫細膩，不同程度反映了當時的社會面貌和市民思想感情。但有些作品帶有封建說教、因果報應宣傳和色情渲染。版本有明天啓七年葉敬池刊本，藏於日本內閣文庫，大連圖書館亦有此藏本。又有衍慶堂本。１９５８年人民文學出版社重加訂正增補出版。
序稱《醒世恆言》是“繼《明言》、《通言》而刻”，“‘明’者取其可以導愚也，‘通’者取其可以適俗也，‘恆’則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一也。”原刻不著撰人,僅題“可一主人評,墨浪主人較（校）”。凌□初《拍案驚奇序》說:“獨竜子猶氏所輯《喻世》等書,頗存雅道，時著良規……”。笑花主人《今古奇觀序》說：“墨憨齋增補《平妖》,窮工極變,……至所纂《喻世》、《警世》、《醒世》三言，極摹人情世態之歧……”。竜子猶、墨憨齋都是馮夢竜的別號，可見《醒世恆言》及其它二言，均係馮夢竜纂輯。
葉敬池刻本《醒世恆言》封面題《繪像古今小說醒世恆言》。別有葉敬溪刻本，圖、序及行款均同葉敬池刻本。通行的衍慶堂翻刻本有兩種，一為40篇足本；一為 39篇本，即刪去《金海陵縱欲亡身》，而析《張廷秀逃生救父》為上下兩篇，湊成40篇之數。1956年人民文學出版社出版的顧學頡校註本，是以《世界文庫》復排葉敬池刻本作底本，對於個別色情描繪字句，作了必要的刪節，對於猥褻的《金海陵縱欲亡身》一篇則全部刪去。
《醒世恆言》的纂輯，時間晚於《喻世明言》與《警世通言》,所收宋元舊作也比前“二言”少一些,衹占六分之一左右。確知為宋元舊作的有《小水灣天狐貽書》、《勘皮靴單證二郎神》、《鬧樊樓多情周勝仙》、《金海陵縱欲亡身》、《鄭節使立功神臂弓》、《十五貫戲言成巧禍》等篇。《鬧樊樓多情周勝仙》中的周勝仙愛上傢裏開酒店的範二郎，就在茶坊裏假藉喝糖水“和他說話，問他曾娶妻也不曾”，完全顧不得什麽“辱門敗戶”，其大膽主動正與《警世通言》所收《崔待詔生死冤傢》中的蘧秀秀、《小夫人金錢贈年少》中的小夫人相同，屬於宋人說話的“春濃花豔佳人膽”一類。《十五貫戲言成巧禍》，屬於另一類“公案”題材，通過一對青年男女的無辜慘死，揭露了封建官吏的殘暴昏庸。這兩篇作品在整個宋元話本中都是上乘之作。
馮夢竜纂輯宋元舊作，已經作了整理、加工，對於《醒世恆言》中大部分明人擬作，則更進行了較多的潤色。有人以為《大樹坡義虎送親》、《陳多壽生死夫妻》、《佛印師四調琴娘》、《赫大卿遺恨鴛鴦縧》、《白玉娘忍苦成夫》、《張廷秀逃生救父》、《隋煬帝逸遊召譴》、《吳衙內鄰舟赴約》、《盧太學詩酒傲王侯》、《李□公窮邸遇俠客》、《黃秀纔徼靈玉馬墜》等篇，可能就是馮夢竜寫成。
明人擬作有不少取材於前代野史雜記。它們雖也揭露了帝王的荒淫無道,如《隋煬帝逸遊召譴》;批判了封建官僚的互相傾陷與忘恩負義行為，如《李□公窮邸遇俠客》；但一般都沒有多大社會意義。如《馬當神風送滕王閣》不過表現文人的具有才華與“仙根”而已。而鼓吹封建道德、美化統治階級的作品，如《兩縣令競義婚孤女》、《三孝廉讓産立高名》；宣傳宗教迷信、因果報應的作品如《佛印師四調琴娘》、《薛錄事魚服證仙》，則完全屬於封建糟粕。
明人擬作較有價值的多取材於現實生活或民間傳說故事。《徐老僕義憤成傢》、《施潤澤灘闕遇友》雖然有鼓吹封建道德、宣揚因果報應的成分，不過主要表現的是援救弱者和患難相助精神。此外，反映民族矛盾的有《白玉娘忍苦成夫》，反映階級壓迫的有《灌園叟晚逢仙女》。特別是《一文錢小隙造奇冤》，生動地反映了明後期城市手工業者的生活與思想狀況。對他們所受封建勢力的殘酷迫害也有真切的描繪。《赫大卿遺恨鴛鴦縧》和《汪大尹火焚寶蓮寺》還從寺廟僧衆的淫亂生活方面，暴露了當時宗教勢力的罪惡。
在《醒世恆言》的明人擬作中，關於愛情、婚姻、家庭的描寫也占有突出的位置。《吳衙內鄰舟赴約》以贊美的筆調描寫吳彥與賀秀娥衝破封建禮教束縛的自由結合，表達了有情人終成眷屬的美好願望。《陳多壽生死夫妻》則着重表現愛情的執著、堅貞。作品摻雜了一些迷信成分，又意圖表現陳、朱二人“義夫節婦一片心腸 ”，但拭去這些封建灰塵，仍可看出作者贊美着忠誠、專一的愛情。《錢秀纔錯占鳳凰儔》、《喬太守亂點鴛鴦譜》等篇，藉鬧劇方式，嘲弄了扼殺青年男女愛情幸福的不合理的封建婚姻制度。《醒世恆言》中的這類作品，以《賣油郎獨占花魁》成就最為傑出。小本經營的賣油郎秦重看到名妓王美娘“容顔嬌麗”，就不惜花了一年多時間，辛苦積攢得十兩銀子，作為一夜“花柳之費”。這本來不足為訓，但他瞭解到王美娘也是從汴京流落到臨安的人，便不覺“觸了個鄉裏之念”，並為王美娘的“落於娼傢”而感到“可惜”，表現了與一般王孫公子的尋花問柳行徑有所不同。作品在描寫秦重對王美娘傾心愛慕、盡心體貼的同時，特意用吳八公子對王美娘的肆意“凌賤”作為陪襯，以表現秦重與王美娘之間實際上已越出嫖客與妓女的關係。作品細緻地刻畫了秦重在院中一夜侍候、照顧王美娘的行為，表明他對王美娘確係真個相愛，體現了當時城市普通群衆既有着愛情幸福的要求，又尊重和愛護婦女的人格，中心是環繞一個“情”字。所謂“堪愛豪傢多子弟，風流不及賣油人”，正反映了市民在兩性關係上不同於封建統治階級的思想和態度。
這一類作品在結構的完整、情節的生動、形象的鮮明、描寫的細膩、語言的流暢、詞彙的豐富等方面都超過了宋元舊作。但是在矛盾鬥爭的尖銳性與人物性格的充滿鋒芒、語言描寫的具有濃烈生活氣息等方面，它們又不及宋元舊作，而且往往插入過多的抽象說教、刻意追求情節的麯折離奇，這些都有損於作品的思想性和藝術性。
序稱《醒世恆言》是“繼《明言》、《通言》而刻”，“‘明’者取其可以導愚也，‘通’者取其可以適俗也，‘恆’則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一也。”原刻不著撰人,僅題“可一主人評,墨浪主人較（校）”。凌□初《拍案驚奇序》說:“獨竜子猶氏所輯《喻世》等書,頗存雅道，時著良規……”。笑花主人《今古奇觀序》說：“墨憨齋增補《平妖》,窮工極變,……至所纂《喻世》、《警世》、《醒世》三言，極摹人情世態之歧……”。竜子猶、墨憨齋都是馮夢竜的別號，可見《醒世恆言》及其它二言，均係馮夢竜纂輯。
葉敬池刻本《醒世恆言》封面題《繪像古今小說醒世恆言》。別有葉敬溪刻本，圖、序及行款均同葉敬池刻本。通行的衍慶堂翻刻本有兩種，一為40篇足本；一為 39篇本，即刪去《金海陵縱欲亡身》，而析《張廷秀逃生救父》為上下兩篇，湊成40篇之數。1956年人民文學出版社出版的顧學頡校註本，是以《世界文庫》復排葉敬池刻本作底本，對於個別色情描繪字句，作了必要的刪節，對於猥褻的《金海陵縱欲亡身》一篇則全部刪去。
《醒世恆言》的纂輯，時間晚於《喻世明言》與《警世通言》,所收宋元舊作也比前“二言”少一些,衹占六分之一左右。確知為宋元舊作的有《小水灣天狐貽書》、《勘皮靴單證二郎神》、《鬧樊樓多情周勝仙》、《金海陵縱欲亡身》、《鄭節使立功神臂弓》、《十五貫戲言成巧禍》等篇。《鬧樊樓多情周勝仙》中的周勝仙愛上傢裏開酒店的範二郎，就在茶坊裏假藉喝糖水“和他說話，問他曾娶妻也不曾”，完全顧不得什麽“辱門敗戶”，其大膽主動正與《警世通言》所收《崔待詔生死冤傢》中的蘧秀秀、《小夫人金錢贈年少》中的小夫人相同，屬於宋人說話的“春濃花豔佳人膽”一類。《十五貫戲言成巧禍》，屬於另一類“公案”題材，通過一對青年男女的無辜慘死，揭露了封建官吏的殘暴昏庸。這兩篇作品在整個宋元話本中都是上乘之作。
馮夢竜纂輯宋元舊作，已經作了整理、加工，對於《醒世恆言》中大部分明人擬作，則更進行了較多的潤色。有人以為《大樹坡義虎送親》、《陳多壽生死夫妻》、《佛印師四調琴娘》、《赫大卿遺恨鴛鴦縧》、《白玉娘忍苦成夫》、《張廷秀逃生救父》、《隋煬帝逸遊召譴》、《吳衙內鄰舟赴約》、《盧太學詩酒傲王侯》、《李□公窮邸遇俠客》、《黃秀纔徼靈玉馬墜》等篇，可能就是馮夢竜寫成。
明人擬作有不少取材於前代野史雜記。它們雖也揭露了帝王的荒淫無道,如《隋煬帝逸遊召譴》;批判了封建官僚的互相傾陷與忘恩負義行為，如《李□公窮邸遇俠客》；但一般都沒有多大社會意義。如《馬當神風送滕王閣》不過表現文人的具有才華與“仙根”而已。而鼓吹封建道德、美化統治階級的作品，如《兩縣令競義婚孤女》、《三孝廉讓産立高名》；宣傳宗教迷信、因果報應的作品如《佛印師四調琴娘》、《薛錄事魚服證仙》，則完全屬於封建糟粕。
明人擬作較有價值的多取材於現實生活或民間傳說故事。《徐老僕義憤成傢》、《施潤澤灘闕遇友》雖然有鼓吹封建道德、宣揚因果報應的成分，不過主要表現的是援救弱者和患難相助精神。此外，反映民族矛盾的有《白玉娘忍苦成夫》，反映階級壓迫的有《灌園叟晚逢仙女》。特別是《一文錢小隙造奇冤》，生動地反映了明後期城市手工業者的生活與思想狀況。對他們所受封建勢力的殘酷迫害也有真切的描繪。《赫大卿遺恨鴛鴦縧》和《汪大尹火焚寶蓮寺》還從寺廟僧衆的淫亂生活方面，暴露了當時宗教勢力的罪惡。
在《醒世恆言》的明人擬作中，關於愛情、婚姻、家庭的描寫也占有突出的位置。《吳衙內鄰舟赴約》以贊美的筆調描寫吳彥與賀秀娥衝破封建禮教束縛的自由結合，表達了有情人終成眷屬的美好願望。《陳多壽生死夫妻》則着重表現愛情的執著、堅貞。作品摻雜了一些迷信成分，又意圖表現陳、朱二人“義夫節婦一片心腸 ”，但拭去這些封建灰塵，仍可看出作者贊美着忠誠、專一的愛情。《錢秀纔錯占鳳凰儔》、《喬太守亂點鴛鴦譜》等篇，藉鬧劇方式，嘲弄了扼殺青年男女愛情幸福的不合理的封建婚姻制度。《醒世恆言》中的這類作品，以《賣油郎獨占花魁》成就最為傑出。小本經營的賣油郎秦重看到名妓王美娘“容顔嬌麗”，就不惜花了一年多時間，辛苦積攢得十兩銀子，作為一夜“花柳之費”。這本來不足為訓，但他瞭解到王美娘也是從汴京流落到臨安的人，便不覺“觸了個鄉裏之念”，並為王美娘的“落於娼傢”而感到“可惜”，表現了與一般王孫公子的尋花問柳行徑有所不同。作品在描寫秦重對王美娘傾心愛慕、盡心體貼的同時，特意用吳八公子對王美娘的肆意“凌賤”作為陪襯，以表現秦重與王美娘之間實際上已越出嫖客與妓女的關係。作品細緻地刻畫了秦重在院中一夜侍候、照顧王美娘的行為，表明他對王美娘確係真個相愛，體現了當時城市普通群衆既有着愛情幸福的要求，又尊重和愛護婦女的人格，中心是環繞一個“情”字。所謂“堪愛豪傢多子弟，風流不及賣油人”，正反映了市民在兩性關係上不同於封建統治階級的思想和態度。
這一類作品在結構的完整、情節的生動、形象的鮮明、描寫的細膩、語言的流暢、詞彙的豐富等方面都超過了宋元舊作。但是在矛盾鬥爭的尖銳性與人物性格的充滿鋒芒、語言描寫的具有濃烈生活氣息等方面，它們又不及宋元舊作，而且往往插入過多的抽象說教、刻意追求情節的麯折離奇，這些都有損於作品的思想性和藝術性。
是中國古代白話短篇小說最重要的選集之一。與《警世通言》、《醒世恆言》合稱“三言”。纂輯者馮夢竜。
馮夢竜是晚明文學家，生於萬歷二年（1574），卒於隆武二年，即清順治三年（1646）。長洲（今江蘇蘇州）人。字猶竜，又字子猶，別號竜子猶、墨憨齋主人、顧麯散人、詞奴等。少有才情、博學多識，曠達不拘名教細行。曾與文震孟、姚希孟、錢謙益等結社為文友。早年得督學南京之熊廷弼賞識，甄拔為雋纔宿學。與兄夢桂、弟夢熊並有文名，世稱“吳下三馮”。但屢舉不中，曾於麻城就館謀生，講授《春秋》。後一度遊宦他鄉。天啓六年（1626）周順昌案發，閹黨緹騎橫行，他也受到迫害。崇禎三年（1630）以貢生任丹徒縣訓導；七年（1634）知福建壽寧縣，有政聲；十一年（1638）秩滿歸隱。1644年李自成推翻明室，繼而清兵南下，遂懷故國之情奔走浙閩間，鼓動抗清。1646年春憂憤而死（一說遇害於清兵）。
馮夢竜是李贄文學理論的忠實信奉者和實踐者。李贄倡“童心”、“邇言”；強調“自然”、“發憤”；堅决反對文學復古思想，重視一切新的文學樣式，高度評價戲麯、小說的社會意義，從思想內容、藝術風格、體裁樣式等主要方面嚮正統文學觀念宣告决裂，從而建立了與新興的市民文學相適應的理論體係。這就是以李贄、湯顯祖、袁宏道、馮夢竜、凌蒙初為代表的明代後期文學。亦即以強烈的反封建理學傳統的“情為理之維”的叛逆精神，鮮明的浪漫主義色彩，和戲麯、小說創作的繁榮為主要標志的歷史時期。
李贄是理論體係的創始者，也是倡贊投身俗文學的第一人。今知署李卓吾（贄號卓吾）評點的戲麯、小說就有（西廂記》、《拜月記》、《紅拂記》、（三國志演義》、（水遊傳》、（西遊記》等多種，並就評點的作品發表了驚世的言論，為戲麯、小說大張旗幟，並把這些文字收入其主要文集（焚書》中。湯顯祖，則以其“ 四夢”之一的《還魂記》（《牡丹亭》）為代表，一方面充分表現了“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”的文藝觀，並為戲麯（傳奇）創作了不朽的里程碑式的傑作，於元雜劇諸品名作之後，堪稱異峰突起，把戲麯藝術又推嚮一個新奇的高境界。而馮夢竜更為直截了當，主張“藉男女之真情，發名教之偽藥”。他十分重視通俗文學的社會效應，於（古今小說·敘》中說：“試今說話人當場描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲决服，再欲捐金；怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖小誦《孝經》、《論語》，其感人未必如是之捷且深也。噫，不通俗而能之乎？”從“三言”所以分別名之為““喻世明言”、“警世通言”、“醒世恆言”的字面寓意更不難看出馮夢竜的纂輯遴選工作是有嚴格標準的，其於社會的效益目的也是十分明確的。
馮夢竜一生致力纂輯、整理、創作的文學樣式涉及小說、戲麯、民間歌麯，內容與數量之宏富，為明代文學家之冠。計：短篇小說輯有“三言”；評纂有《古今談概》、《太平廣記鈔》、《智囊》、《情史》、《太霞新奏》；民間歌麯輯刊有《挂枝兒》、《山歌》；長篇小說則增補了《平妖傳》，改寫了《新列國志》；戲麯方面創作了《雙雄記》、《萬事足）兩部傳奇，還更定他人傳奇數十種，其可考的十七種中著名的就有湯顯祖的《還魂記》、《邯鄲夢》及李玉的“一、人、永、占”等。此外，他還整理過麯譜，鑒定過志傳，並寫有散麯集《宛轉歌》、詩集（七樂齋稿》。可惜後兩種均已供散，今僅見少量殘存於它書中的作品。
“三言”總收小說一百二十篇，每書四十捲，每捲一篇。這是馮夢竜從大量傢藏古今通俗小說中“抽其可以嘉惠裏耳者”精選出來的。這部《古今小說》是“三言”中《喻世明言）的初版本。傳本《古今小說》扉頁有書鋪天許齋的題識，其中說：“本齋購得古今名人演義一百二十種，先以三之一為初刻雲。”且在本書目錄之前，也題“古今小說一刻”。足證“三言”的刊刻是有計劃的工作，全部完成的時間應在最後一書《醒世恆言》刊行的天啓七年（1627）。
“三言”一百二十篇多為宋元明話本中藝術佳構，歷來被讀者（包括研究者）稱譽。
與馮夢竜同時代的小說傢凌蒙初在其《拍案驚奇·序》中明白指出：“獨竜子猶氏所輯（喻世）等諸言，頗存雅道，時著良規，一破今時陋習。而宋元舊種，亦被搜括殆盡。肆中人見其行世頗捷，意餘當別有秘本，圖出而衡之。不知一二遺者，皆其溝中之斷，蕪略不足陳已。”其評介已很允當，但由於他們是同一代人，距離太近，對“三言”及他自己編著的“二拍”於後世文學的影響估計還很不足。《古今小說》所收篇什多經馮夢竜潤色乃至改寫，有的篇章已被證實就是他的創作。這些小說是中國古典小說中的珍品，它們屬於萌發於唐，盛興於宋的民間藝人講說故事（說話）的底本，是那時代特有的一種文學樣式，即文學史上的“話本”。如果比較一下記
錄得較為原初（更本色或粗略）的《清平山堂話本》、《大宋宣和遺事》，“ 三言”所選諸篇已是藝術上完全成熟的通俗白話小說了。因為它們是經過文人加工、創作的話本樣式的文學佳作，得到首先是廣大讀者的喜愛；因為它們把文學藝術嚮前推進了一大步，領文壇風騷，於是文學史傢給“三言”類型的作品命名為“擬話本”。馮夢竜以及凌蒙初就是擬話本的兩大傢，而馮氏成就尚出於凌氏之右。其不可沒的功績就在於對前代通俗小說進行了一次具有總結性質的甄選、整理和潤色加工，並且付梓刊布於世。他把這些原本的璞玉碾琢得更加熠熠生輝、炫人心目；他以市井百姓的人情好惡、倫理是非為標準去演說古今故事，為中國文學的滔滔長河註入了一脈噴涌的清泉。迄今之研究者於“三言”多從小說歷史和其主題內容的社會價值去挖掘闡釋，這無
疑是必要的。但對小說之為文學樣式的另一本質屬性的藝術的研討，相比之下確乎下力太少了。究其原因之一，恐怕是語言的隔閡了。“三言”用的是明以前的“邇言”（俚語），對於今人當然有許多費解之處。於是就須掃除障礙，下一番校註的功夫。這部（古今小說）是許政揚先生在本世紀五十年代後期校註的，至今流傳三十五年，被學界公認為定本，是他對讀書界一大貢獻。許政揚先生（1925—1966），浙江海寧硤石人。1952年畢業於燕京大學中文係研究院。後執教於南開大學。致力古典小說、戲麯研究，學問功力淵博深湛，遠勝常流。文化大革命初被迫害致死，年僅四十一歲。《古今小說》校註之外，遺著編為《許政揚文存》。
馮夢竜是晚明文學家，生於萬歷二年（1574），卒於隆武二年，即清順治三年（1646）。長洲（今江蘇蘇州）人。字猶竜，又字子猶，別號竜子猶、墨憨齋主人、顧麯散人、詞奴等。少有才情、博學多識，曠達不拘名教細行。曾與文震孟、姚希孟、錢謙益等結社為文友。早年得督學南京之熊廷弼賞識，甄拔為雋纔宿學。與兄夢桂、弟夢熊並有文名，世稱“吳下三馮”。但屢舉不中，曾於麻城就館謀生，講授《春秋》。後一度遊宦他鄉。天啓六年（1626）周順昌案發，閹黨緹騎橫行，他也受到迫害。崇禎三年（1630）以貢生任丹徒縣訓導；七年（1634）知福建壽寧縣，有政聲；十一年（1638）秩滿歸隱。1644年李自成推翻明室，繼而清兵南下，遂懷故國之情奔走浙閩間，鼓動抗清。1646年春憂憤而死（一說遇害於清兵）。
馮夢竜是李贄文學理論的忠實信奉者和實踐者。李贄倡“童心”、“邇言”；強調“自然”、“發憤”；堅决反對文學復古思想，重視一切新的文學樣式，高度評價戲麯、小說的社會意義，從思想內容、藝術風格、體裁樣式等主要方面嚮正統文學觀念宣告决裂，從而建立了與新興的市民文學相適應的理論體係。這就是以李贄、湯顯祖、袁宏道、馮夢竜、凌蒙初為代表的明代後期文學。亦即以強烈的反封建理學傳統的“情為理之維”的叛逆精神，鮮明的浪漫主義色彩，和戲麯、小說創作的繁榮為主要標志的歷史時期。
李贄是理論體係的創始者，也是倡贊投身俗文學的第一人。今知署李卓吾（贄號卓吾）評點的戲麯、小說就有（西廂記》、《拜月記》、《紅拂記》、（三國志演義》、（水遊傳》、（西遊記》等多種，並就評點的作品發表了驚世的言論，為戲麯、小說大張旗幟，並把這些文字收入其主要文集（焚書》中。湯顯祖，則以其“ 四夢”之一的《還魂記》（《牡丹亭》）為代表，一方面充分表現了“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”的文藝觀，並為戲麯（傳奇）創作了不朽的里程碑式的傑作，於元雜劇諸品名作之後，堪稱異峰突起，把戲麯藝術又推嚮一個新奇的高境界。而馮夢竜更為直截了當，主張“藉男女之真情，發名教之偽藥”。他十分重視通俗文學的社會效應，於（古今小說·敘》中說：“試今說話人當場描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲决服，再欲捐金；怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖小誦《孝經》、《論語》，其感人未必如是之捷且深也。噫，不通俗而能之乎？”從“三言”所以分別名之為““喻世明言”、“警世通言”、“醒世恆言”的字面寓意更不難看出馮夢竜的纂輯遴選工作是有嚴格標準的，其於社會的效益目的也是十分明確的。
馮夢竜一生致力纂輯、整理、創作的文學樣式涉及小說、戲麯、民間歌麯，內容與數量之宏富，為明代文學家之冠。計：短篇小說輯有“三言”；評纂有《古今談概》、《太平廣記鈔》、《智囊》、《情史》、《太霞新奏》；民間歌麯輯刊有《挂枝兒》、《山歌》；長篇小說則增補了《平妖傳》，改寫了《新列國志》；戲麯方面創作了《雙雄記》、《萬事足）兩部傳奇，還更定他人傳奇數十種，其可考的十七種中著名的就有湯顯祖的《還魂記》、《邯鄲夢》及李玉的“一、人、永、占”等。此外，他還整理過麯譜，鑒定過志傳，並寫有散麯集《宛轉歌》、詩集（七樂齋稿》。可惜後兩種均已供散，今僅見少量殘存於它書中的作品。
“三言”總收小說一百二十篇，每書四十捲，每捲一篇。這是馮夢竜從大量傢藏古今通俗小說中“抽其可以嘉惠裏耳者”精選出來的。這部《古今小說》是“三言”中《喻世明言）的初版本。傳本《古今小說》扉頁有書鋪天許齋的題識，其中說：“本齋購得古今名人演義一百二十種，先以三之一為初刻雲。”且在本書目錄之前，也題“古今小說一刻”。足證“三言”的刊刻是有計劃的工作，全部完成的時間應在最後一書《醒世恆言》刊行的天啓七年（1627）。
“三言”一百二十篇多為宋元明話本中藝術佳構，歷來被讀者（包括研究者）稱譽。
與馮夢竜同時代的小說傢凌蒙初在其《拍案驚奇·序》中明白指出：“獨竜子猶氏所輯（喻世）等諸言，頗存雅道，時著良規，一破今時陋習。而宋元舊種，亦被搜括殆盡。肆中人見其行世頗捷，意餘當別有秘本，圖出而衡之。不知一二遺者，皆其溝中之斷，蕪略不足陳已。”其評介已很允當，但由於他們是同一代人，距離太近，對“三言”及他自己編著的“二拍”於後世文學的影響估計還很不足。《古今小說》所收篇什多經馮夢竜潤色乃至改寫，有的篇章已被證實就是他的創作。這些小說是中國古典小說中的珍品，它們屬於萌發於唐，盛興於宋的民間藝人講說故事（說話）的底本，是那時代特有的一種文學樣式，即文學史上的“話本”。如果比較一下記
錄得較為原初（更本色或粗略）的《清平山堂話本》、《大宋宣和遺事》，“ 三言”所選諸篇已是藝術上完全成熟的通俗白話小說了。因為它們是經過文人加工、創作的話本樣式的文學佳作，得到首先是廣大讀者的喜愛；因為它們把文學藝術嚮前推進了一大步，領文壇風騷，於是文學史傢給“三言”類型的作品命名為“擬話本”。馮夢竜以及凌蒙初就是擬話本的兩大傢，而馮氏成就尚出於凌氏之右。其不可沒的功績就在於對前代通俗小說進行了一次具有總結性質的甄選、整理和潤色加工，並且付梓刊布於世。他把這些原本的璞玉碾琢得更加熠熠生輝、炫人心目；他以市井百姓的人情好惡、倫理是非為標準去演說古今故事，為中國文學的滔滔長河註入了一脈噴涌的清泉。迄今之研究者於“三言”多從小說歷史和其主題內容的社會價值去挖掘闡釋，這無
疑是必要的。但對小說之為文學樣式的另一本質屬性的藝術的研討，相比之下確乎下力太少了。究其原因之一，恐怕是語言的隔閡了。“三言”用的是明以前的“邇言”（俚語），對於今人當然有許多費解之處。於是就須掃除障礙，下一番校註的功夫。這部（古今小說）是許政揚先生在本世紀五十年代後期校註的，至今流傳三十五年，被學界公認為定本，是他對讀書界一大貢獻。許政揚先生（1925—1966），浙江海寧硤石人。1952年畢業於燕京大學中文係研究院。後執教於南開大學。致力古典小說、戲麯研究，學問功力淵博深湛，遠勝常流。文化大革命初被迫害致死，年僅四十一歲。《古今小說》校註之外，遺著編為《許政揚文存》。
《初刻拍案驚奇》是明朝末年凌濛初編著的擬話本小說集。成書於明朝天啓七年(1627)，第二年由尚友堂書坊刊行問世。其後凌濛初又編著《二刻拍案驚奇》，於明朝崇禎五年(1632)刊行。二書合稱“二拍”。《初刻拍案驚奇》本為四十捲四十篇，原本已失，今所見最早且最為完整的本子是藏於日本內閣文庫的尚友堂刻本，全書存三十九捲(缺二十三捲)，即實有小說39篇。
《初刻拍案驚奇》的編著者凌濛初(1580—1644)，字玄房，號初成，亦名凌波，又字波厈，別號即空觀主人，湖州烏程(今浙江吳興)人。祖先四代為官，其父叔輩始事編刻，成為當時頗有盛名的書刻傢。凌濛初天資聰穎，但命運蹇促。幼年時傢道衰落，成年又屢睏場屋。雖有才學，卻與功名無緣，曾作《絶交舉子書》以泄憤。晚年曾為優貢接上海縣丞，繼擢升為徐州通判，頗有政績，但身處末世，終無展示才幹之機。他效忠於明王朝，在鎮壓李自成起義的過程中憂憤嘔血而死。他一生著述宏富，學術著作外，於詩文、散麯、戲麯、小說等均有建樹，而以“二拍”影響最大。
“二拍”是模擬話本小說而創作的小說集。其題材大多取自前人說部書如《太平廣記》、《夷堅志》、《剪燈新話》、《剪燈餘話》等。但都經過凌濛初的再加工和再創作，融入了凌氏本人的思想個性，體現了凌氏本人的藝術構思和藝術風格。所以“二拍”成為中國文學史上第一部文人獨立創作的擬話本小說集而有較大的影響，在中國古代小說史上占有重要的地位。
凌濛初編著“二拍”的直接原因主要有兩個，其一是科場失意，遂“取古今所聞一二奇局可紀者”，“演而成說，聊抒胸中壘塊”；其二是受了馮夢竜編纂“三言”的影響。凌氏出身於書商之傢，見馮夢竜“三言”“頗存雅道”，“一破今時陋習”，且又頗為暢銷，遂“取古今來雜碎事可新聽睹、佐談諧者，演而暢之”。凌濛初雖仿效馮夢竜編著“二拍”，但他的思想較之馮夢竜卻相對復雜保守，故“二拍”的思想內容較之“三言”也多落後保守的傾嚮，表現出矛盾復雜的狀況。在藝術上，凌氏卻並不步趨馮氏，而能“化神奇於臭腐”，形成“拍案驚奇”的藝術效果。
《初刻拍案驚奇》內容很復雜，思想傾嚮也不盡相同。故事題材雖多出自前代著述，但經過凌氏的再創作，卻表現着晚明的社會現實和時代氣息，浸含着凌氏本人的思想觀念和憤世俗的不平之氣。
《初刻拍案驚奇》中具有認識價值和積極意義的作品主要以下二類：
其一是描寫商人思想行徑、命運遭際的作品。《轉運漢遇巧洞庭紅，波斯鬍指破鼉竜殼》首次描寫海外貿易的內容，通過文若虛經商的命運和致富過程的描寫，對商人發財欲望加以肯定。《李公佐巧解夢中言，謝小娥智擒船上盜》，描寫了申蘭、申春夥同盜賊打劫暴富的現象。這類作品客觀上反映了明代中葉後由於資本主義萌芽所帶來的經商熱和當時商業活動的一些特點，也反映了當時人們對商人看法的變化，說明商人和商業在小說中進一步被關註和肯定。
其二是描寫婚戀的作品。在這類作品中，凌氏表現了較為進步的婦女觀和婚姻觀。《張溜兒巧布迷魂陣，陸蕙娘立决到頭緣》，表現女主人公陸蕙娘具有“能從萍水識檀郎”的慧眼，贊揚她“巧機反藉機來用”的勇敢機智，肯定她逃脫拐子丈夫張溜兒糾纏與情投意合的情人私奔的行為，表現出一種新的道德觀念。《酒下酒趙尼媼迷花，機中機賈秀纔報怨》寫巫娘子受騙失身後，賈秀纔不但能理解她，還與她一起報仇，也體現了新的觀念。《通閨闥堅心燈火，鬧囹圄捷報旗鈴》寫羅惜惜對父母包辦婚姻的反抗；《宣徽院仕女鞦韆會，清安寺夫婦笑啼緣》寫少女速歌失裏與父母悔盟迫嫁行為的鬥爭。這類作品表現了倡真情、反禮教的思想，反映了市民的思想趣味。
《初刻拍案驚奇》題材內容方面存在的問題主要有兩點。其一是露骨的色情描寫。許多作品，如《西山觀設度亡魂，開封府備棺追活命》、《喬兌換鬍子宣淫，顯報施臥師入定》、《奪風情村婦捐軀，假天語幕僚斷獄》等都有猥褻描寫。這類作品表現出市民的庸俗情趣。其二是濃厚的宗教迷信、因果報應、宿命論思想。《王大使威行部下，李參軍冤報生前》、《酒謀財於郊肆惡，鬼對案楊化藉屍》、《李剋讓竟達空函，劉元普雙生貴子》、《感神媒張德容遇虎，湊吉日裴越客乘竜》等充滿了感神遇鬼，善惡報應等的描寫。此外歪麯醜化農民起義的作品，如《錢多處白丁橫帶，運退時刺史當艄》、《何道士因術成姦，周經歷因姦破賊》等，暴露了凌氏政治立場的反動。可見《初刻拍案驚奇》在思想內容上消極方面和糟粕比“三言”要多。
《初刻拍案驚奇》中的優秀作品與馮夢竜的“三言”相比，在藝術技巧上有所發展，敘事更加統一，完整，寫奇事，敘奇遇，情節更有“拍案驚奇”的藝術效果。模擬遵循話本小說的體製，並加以完善，題目用兩句相對偶的句子組成，入話詩、入話、頭回、正回、篇尾詩相互配合，意圖明確，脈絡貫通。語言既繼承了話本敘事的生動活潑的傳統，又保持了文人創作語言簡潔優美的長處。在寫法上，既保持了話本小說道德訓誡的傳統，又更強烈地表現了作者的主觀意識和個性特徵，使話本小說成為更成熟的文人創作。但總體說來，《初刻拍案驚奇》中的作品，偏重模擬而缺乏新意，對話本小說體裁沒有更多的突破和發展，沒能創造出更多的生動的人物形象和健康生動的故事情節，沒能表現出更深刻的思想主題，其藝術成新在總體上比不上馮夢竜的“三言”。
《初刻拍案驚奇》的編著者凌濛初(1580—1644)，字玄房，號初成，亦名凌波，又字波厈，別號即空觀主人，湖州烏程(今浙江吳興)人。祖先四代為官，其父叔輩始事編刻，成為當時頗有盛名的書刻傢。凌濛初天資聰穎，但命運蹇促。幼年時傢道衰落，成年又屢睏場屋。雖有才學，卻與功名無緣，曾作《絶交舉子書》以泄憤。晚年曾為優貢接上海縣丞，繼擢升為徐州通判，頗有政績，但身處末世，終無展示才幹之機。他效忠於明王朝，在鎮壓李自成起義的過程中憂憤嘔血而死。他一生著述宏富，學術著作外，於詩文、散麯、戲麯、小說等均有建樹，而以“二拍”影響最大。
“二拍”是模擬話本小說而創作的小說集。其題材大多取自前人說部書如《太平廣記》、《夷堅志》、《剪燈新話》、《剪燈餘話》等。但都經過凌濛初的再加工和再創作，融入了凌氏本人的思想個性，體現了凌氏本人的藝術構思和藝術風格。所以“二拍”成為中國文學史上第一部文人獨立創作的擬話本小說集而有較大的影響，在中國古代小說史上占有重要的地位。
凌濛初編著“二拍”的直接原因主要有兩個，其一是科場失意，遂“取古今所聞一二奇局可紀者”，“演而成說，聊抒胸中壘塊”；其二是受了馮夢竜編纂“三言”的影響。凌氏出身於書商之傢，見馮夢竜“三言”“頗存雅道”，“一破今時陋習”，且又頗為暢銷，遂“取古今來雜碎事可新聽睹、佐談諧者，演而暢之”。凌濛初雖仿效馮夢竜編著“二拍”，但他的思想較之馮夢竜卻相對復雜保守，故“二拍”的思想內容較之“三言”也多落後保守的傾嚮，表現出矛盾復雜的狀況。在藝術上，凌氏卻並不步趨馮氏，而能“化神奇於臭腐”，形成“拍案驚奇”的藝術效果。
《初刻拍案驚奇》內容很復雜，思想傾嚮也不盡相同。故事題材雖多出自前代著述，但經過凌氏的再創作，卻表現着晚明的社會現實和時代氣息，浸含着凌氏本人的思想觀念和憤世俗的不平之氣。
《初刻拍案驚奇》中具有認識價值和積極意義的作品主要以下二類：
其一是描寫商人思想行徑、命運遭際的作品。《轉運漢遇巧洞庭紅，波斯鬍指破鼉竜殼》首次描寫海外貿易的內容，通過文若虛經商的命運和致富過程的描寫，對商人發財欲望加以肯定。《李公佐巧解夢中言，謝小娥智擒船上盜》，描寫了申蘭、申春夥同盜賊打劫暴富的現象。這類作品客觀上反映了明代中葉後由於資本主義萌芽所帶來的經商熱和當時商業活動的一些特點，也反映了當時人們對商人看法的變化，說明商人和商業在小說中進一步被關註和肯定。
其二是描寫婚戀的作品。在這類作品中，凌氏表現了較為進步的婦女觀和婚姻觀。《張溜兒巧布迷魂陣，陸蕙娘立决到頭緣》，表現女主人公陸蕙娘具有“能從萍水識檀郎”的慧眼，贊揚她“巧機反藉機來用”的勇敢機智，肯定她逃脫拐子丈夫張溜兒糾纏與情投意合的情人私奔的行為，表現出一種新的道德觀念。《酒下酒趙尼媼迷花，機中機賈秀纔報怨》寫巫娘子受騙失身後，賈秀纔不但能理解她，還與她一起報仇，也體現了新的觀念。《通閨闥堅心燈火，鬧囹圄捷報旗鈴》寫羅惜惜對父母包辦婚姻的反抗；《宣徽院仕女鞦韆會，清安寺夫婦笑啼緣》寫少女速歌失裏與父母悔盟迫嫁行為的鬥爭。這類作品表現了倡真情、反禮教的思想，反映了市民的思想趣味。
《初刻拍案驚奇》題材內容方面存在的問題主要有兩點。其一是露骨的色情描寫。許多作品，如《西山觀設度亡魂，開封府備棺追活命》、《喬兌換鬍子宣淫，顯報施臥師入定》、《奪風情村婦捐軀，假天語幕僚斷獄》等都有猥褻描寫。這類作品表現出市民的庸俗情趣。其二是濃厚的宗教迷信、因果報應、宿命論思想。《王大使威行部下，李參軍冤報生前》、《酒謀財於郊肆惡，鬼對案楊化藉屍》、《李剋讓竟達空函，劉元普雙生貴子》、《感神媒張德容遇虎，湊吉日裴越客乘竜》等充滿了感神遇鬼，善惡報應等的描寫。此外歪麯醜化農民起義的作品，如《錢多處白丁橫帶，運退時刺史當艄》、《何道士因術成姦，周經歷因姦破賊》等，暴露了凌氏政治立場的反動。可見《初刻拍案驚奇》在思想內容上消極方面和糟粕比“三言”要多。
《初刻拍案驚奇》中的優秀作品與馮夢竜的“三言”相比，在藝術技巧上有所發展，敘事更加統一，完整，寫奇事，敘奇遇，情節更有“拍案驚奇”的藝術效果。模擬遵循話本小說的體製，並加以完善，題目用兩句相對偶的句子組成，入話詩、入話、頭回、正回、篇尾詩相互配合，意圖明確，脈絡貫通。語言既繼承了話本敘事的生動活潑的傳統，又保持了文人創作語言簡潔優美的長處。在寫法上，既保持了話本小說道德訓誡的傳統，又更強烈地表現了作者的主觀意識和個性特徵，使話本小說成為更成熟的文人創作。但總體說來，《初刻拍案驚奇》中的作品，偏重模擬而缺乏新意，對話本小說體裁沒有更多的突破和發展，沒能創造出更多的生動的人物形象和健康生動的故事情節，沒能表現出更深刻的思想主題，其藝術成新在總體上比不上馮夢竜的“三言”。
《二刻拍案驚奇》是明代凌蒙初的擬話本小說集，它同《初刻拍案驚奇》一起，合稱“二拍”，是我國古代短篇小說的寶庫之一。 《二刻拍案》共有作品40 篇，但捲二十三《大姊魂遊完宿願，小姨病起續前緣》與《初刻拍案驚奇》同捲篇目相同，捲四十《宋公明鬧元宵雜劇》係雜劇，故實有小說38篇。 《二刻驚奇》的思想內容是比較復雜的，但從總體上看，在一定程度上反映了新興的市民階層的思想觀念，其所提倡的傳統道德中也有不可否定的健康成分，主流還是比較好的。概括地說，本書的內容，主要包括以下幾個方面：一、表現愛情婚姻和兩性關係；二、表現封建官吏的思想行為；三、表現商人生活。
意義：
從" 初刻"的序言裏，可以知道凌蒙初是由於看到馮夢竜所編輯的"三言"行世頗捷，因而在"肆中人"慫恿下寫了"二拍"，在小說的取材上，凌蒙初所見的宋元舊本，已被馮夢竜"搜括殆盡"，剩下的衹是"溝中之斷蕪，略不足陳"的東西，所以就"取古今來雜碎事，可新聽睹、佐談諧者，演而暢之"。在序言中，作者對於"一二輕薄惡少，初學拈筆，便思污衊世界，廣摭誣造，非荒誕不足信，則褻穢不忍聞"的現象，表示十分憤慨，但在"二拍"中這類描寫還是很多。
"二拍"的部分作品具有積極意義。首先是有些作品反映了明代市民生活和他們的思想意識。《轉運漢遇巧洞庭紅》寫商人泛海經商事。主人翁文若虛，在國內經商破産，一次偶然和一些商人出海經商，他因沒有本錢，衹好帶了衹值一兩多銀子的洞庭紅，不料到了海外，竟賣了八百多兩銀子。回來的路上，在過一荒島時又揀到了個珍寶，因此大發橫財，成了一大富商。聯繫明中葉後商人要求開放"海禁"的歷史背景，就能看出，小說反映了當時商人們追求錢財的強烈欲望。《疊居奇程客得助》寫徽州商人程宰因經商失敗，"怕歸來受人笑話"而流落關外，後來為海神所垂愛，得其指點，先後通過囤積藥材、絲綢和粗布發了橫財。海神的"人棄我堪取，奇贏自可居"的指點，表現了商人的精神世界和經營準則。在《烏將軍一飯必酬》中，王生兩次販物被劫，使他對出外經商，失去信心，他的嬸母一再鼓勵他："不可因此兩番，墜了傢傳行業。"這些十分重視商業的描寫，在以往作品中實屬少見，這是明中葉後商品經濟活躍，市民意識進一步發展的反映。
"二拍"中部分描寫愛情和婚姻的作品，具有一定的社會內容。《李將軍錯認舅》，着力描寫了劉翠翠和金定之間忠貞不渝的愛情。先是翠翠迫使父母放棄"門當戶對"的習俗陳規而和金定結合，後翠翠被李將軍虜去作妾,金定又歷盡艱辛,終於找到了翠翠。但迫於將軍權勢,不得以夫妻相認,最後以雙雙殉情來表示他們之間至死不渝的感情。《宣徽院仕女鞦韆會》裏的少女速歌失裏，對父母從勢利觀點出發的悔盟迫嫁行為堅决抗爭，終於實現了和心愛的未婚夫相結合的美好願望。《錯調情賈母詈女》中賈閨娘與孫小官相愛,遭母橫加干涉,後經種種麯折，這對有情人終成了眷屬。在《滿少卿饑附飽□》裏批判了滿少卿的忘恩負義、富貴易妻的醜惡行為；並對現實生活中衹準男人喪妻後續弦再娶，置妾買婢，而不許寡婦再嫁的現象，表示了不平，實際上提出了在愛情婚姻生活中要求男女平等的觀點。
“二拍”中還有一類作品，暴露了封建統治階級的貪婪兇殘、荒淫好色。《青樓市探人蹤》裏，通過猙獰貪婪的楊僉憲和狠心奪産的張廩生這兩個形象，揭示了封建統治階級陰險狠毒的本質，尤其是楊僉憲的罪行更令人發指,為吞沒五百兩銀子的賄賂,竟殺害了張廩生主僕五條人命。《進香客莽看金剛經》裏寫貪婪卑劣的柳太守,為脅取寺中收藏價值千金的白香山手書金剛經,竟囑盜誣攀某寺為窩藏盜犯之所，對住持多方迫害。《王漁翁捨鏡崇三寶》中提點刑獄使者渾耀聞知住持法輪藏了他人寶鏡發了財，為奪得寶鏡，他用盡各種威逼手段，直至把住持活活打死。
“二拍”頗善於組織情節，因此多數篇章有一定吸引力,語言也還生動,但從總的藝術魅力來說，它比“三言”差得多。
凌蒙初在《序言》中申明自己所寫小說是“文不足徵，意殊有屬”,作者所屬的無非是要宣揚名教,以達到勸慰的目的。因此書中消極、落後的成分比重甚大。具體表現為露骨的色情描寫甚多，另外封建迷信、因果報應和宿命論思想幾乎充斥全書，還有少數篇章如《錢多處白丁橫帶》、《何道士因術成姦》裏對農民起義進行了攻擊。
意義：
從" 初刻"的序言裏，可以知道凌蒙初是由於看到馮夢竜所編輯的"三言"行世頗捷，因而在"肆中人"慫恿下寫了"二拍"，在小說的取材上，凌蒙初所見的宋元舊本，已被馮夢竜"搜括殆盡"，剩下的衹是"溝中之斷蕪，略不足陳"的東西，所以就"取古今來雜碎事，可新聽睹、佐談諧者，演而暢之"。在序言中，作者對於"一二輕薄惡少，初學拈筆，便思污衊世界，廣摭誣造，非荒誕不足信，則褻穢不忍聞"的現象，表示十分憤慨，但在"二拍"中這類描寫還是很多。
"二拍"的部分作品具有積極意義。首先是有些作品反映了明代市民生活和他們的思想意識。《轉運漢遇巧洞庭紅》寫商人泛海經商事。主人翁文若虛，在國內經商破産，一次偶然和一些商人出海經商，他因沒有本錢，衹好帶了衹值一兩多銀子的洞庭紅，不料到了海外，竟賣了八百多兩銀子。回來的路上，在過一荒島時又揀到了個珍寶，因此大發橫財，成了一大富商。聯繫明中葉後商人要求開放"海禁"的歷史背景，就能看出，小說反映了當時商人們追求錢財的強烈欲望。《疊居奇程客得助》寫徽州商人程宰因經商失敗，"怕歸來受人笑話"而流落關外，後來為海神所垂愛，得其指點，先後通過囤積藥材、絲綢和粗布發了橫財。海神的"人棄我堪取，奇贏自可居"的指點，表現了商人的精神世界和經營準則。在《烏將軍一飯必酬》中，王生兩次販物被劫，使他對出外經商，失去信心，他的嬸母一再鼓勵他："不可因此兩番，墜了傢傳行業。"這些十分重視商業的描寫，在以往作品中實屬少見，這是明中葉後商品經濟活躍，市民意識進一步發展的反映。
"二拍"中部分描寫愛情和婚姻的作品，具有一定的社會內容。《李將軍錯認舅》，着力描寫了劉翠翠和金定之間忠貞不渝的愛情。先是翠翠迫使父母放棄"門當戶對"的習俗陳規而和金定結合，後翠翠被李將軍虜去作妾,金定又歷盡艱辛,終於找到了翠翠。但迫於將軍權勢,不得以夫妻相認,最後以雙雙殉情來表示他們之間至死不渝的感情。《宣徽院仕女鞦韆會》裏的少女速歌失裏，對父母從勢利觀點出發的悔盟迫嫁行為堅决抗爭，終於實現了和心愛的未婚夫相結合的美好願望。《錯調情賈母詈女》中賈閨娘與孫小官相愛,遭母橫加干涉,後經種種麯折，這對有情人終成了眷屬。在《滿少卿饑附飽□》裏批判了滿少卿的忘恩負義、富貴易妻的醜惡行為；並對現實生活中衹準男人喪妻後續弦再娶，置妾買婢，而不許寡婦再嫁的現象，表示了不平，實際上提出了在愛情婚姻生活中要求男女平等的觀點。
“二拍”中還有一類作品，暴露了封建統治階級的貪婪兇殘、荒淫好色。《青樓市探人蹤》裏，通過猙獰貪婪的楊僉憲和狠心奪産的張廩生這兩個形象，揭示了封建統治階級陰險狠毒的本質，尤其是楊僉憲的罪行更令人發指,為吞沒五百兩銀子的賄賂,竟殺害了張廩生主僕五條人命。《進香客莽看金剛經》裏寫貪婪卑劣的柳太守,為脅取寺中收藏價值千金的白香山手書金剛經,竟囑盜誣攀某寺為窩藏盜犯之所，對住持多方迫害。《王漁翁捨鏡崇三寶》中提點刑獄使者渾耀聞知住持法輪藏了他人寶鏡發了財，為奪得寶鏡，他用盡各種威逼手段，直至把住持活活打死。
“二拍”頗善於組織情節，因此多數篇章有一定吸引力,語言也還生動,但從總的藝術魅力來說，它比“三言”差得多。
凌蒙初在《序言》中申明自己所寫小說是“文不足徵，意殊有屬”,作者所屬的無非是要宣揚名教,以達到勸慰的目的。因此書中消極、落後的成分比重甚大。具體表現為露骨的色情描寫甚多，另外封建迷信、因果報應和宿命論思想幾乎充斥全書，還有少數篇章如《錢多處白丁橫帶》、《何道士因術成姦》裏對農民起義進行了攻擊。
《三刻拍案驚奇》原名《崢霄館評定通俗演義型世言》，錢塘陸人竜編撰，陸雲竜評點，崇禎五年崢霄館書坊刊行，八捲四十回，為擬話本小說。《型世言》除被改纂為《三刻》外，還被部分收入《別本二刻拍案驚奇》中。今法國國傢圖書館所藏的《別本二刻》係選錄凌漾初《二刻》十捲、陸人竜《型世言》二十四捲合編而成。編者在移錄《型世言》的過程中，對故事頗有改動，出入較《三刻》為大。此書當屬《二刻》之異本，不同於《三刻》與《型世言》有前後脫胎的版本關係。《別本二刻》書前綉像，包括了《二刻》和《型世言》的有關章回。這些綉像是取自原書，還是合編時新刻，有待寓目查考。今所見奎章閣本《型世言》與國內所藏諸本《三刻》均無綉像。《別本二刻》之綉像無論出於何人之手，均可彌補缺憾，故而十分珍貴。
（一名《醒世恆言二集》） 二十四回 存
題心遠主人著，芾齋主人評。心遠道人尚有小說《十二峰》。
清雍正間原刊本，首有雍正丙午（１７２６）清和下浣蠃芾齋主人序。封面橫署“墨憨齋遺稿”，墨憨齋係明代馮夢竜齋名，殆欲托馮夢竜所作。分上下函（集），各十二回，每回演一故事，共二十四個故事。每回後有“總批”、“又批”。上函第六回首署“心遠主人著”，下函第一回首題“心遠主人編次”。上函第一回前無全書題署，下函首回前題“新奇小說”四字。有圖六幅，均有題辭；半葉八行，行十八字。【藏北京大學圖書館】
---出《通俗小說總目提要》
題心遠主人著，芾齋主人評。心遠道人尚有小說《十二峰》。
清雍正間原刊本，首有雍正丙午（１７２６）清和下浣蠃芾齋主人序。封面橫署“墨憨齋遺稿”，墨憨齋係明代馮夢竜齋名，殆欲托馮夢竜所作。分上下函（集），各十二回，每回演一故事，共二十四個故事。每回後有“總批”、“又批”。上函第六回首署“心遠主人著”，下函第一回首題“心遠主人編次”。上函第一回前無全書題署，下函首回前題“新奇小說”四字。有圖六幅，均有題辭；半葉八行，行十八字。【藏北京大學圖書館】
---出《通俗小說總目提要》