《太平廣記》是宋代人編的一部大書。因為它編成於太平興國三年（公元９７８），所以定名為《太平廣記》。全書500捲﹐目錄10捲﹐取材於漢代至宋初的野史小說及釋藏﹑道經等和以小說傢為主的雜著,屬於類書。宋代李昉﹑扈蒙﹑李穆等奉宋太宗之命編纂。開始於太平興國二年(977)﹐次年完成。
《太平廣記》引書大約四百多種，一般在每篇之末都註明了來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精確的統計了。現在書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目並不符合，大概是宋代之後的人補加的。《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。從內容上看，收得最多的是小說，實際上可以說是一部宋代之前的小說的總集。其中有不少書現在已經失傳了，衹能在本書裏看到它的遺文。許多唐代和唐代以前的小說，就靠《太平廣記》而保存了下來。
【分類】
全書按題材分為92類﹐又分150餘細目。神怪故事所占比重最大﹐如神仙55捲﹐女仙15捲﹐報應33捲﹐神25捲﹐鬼40捲﹐可見其取材重點所在。此書基本上是一部按類編纂的古代小說總集。許多已失傳的書﹐僅在本書內存有佚文﹐有些六朝志怪﹑唐代傳奇作品﹐全賴此書而得以流傳。書中最值得重視的是雜傳記9捲﹐《李娃傳》﹑《柳氏傳》﹑《無雙傳》﹑《霍小玉傳》﹑《鶯鶯傳》等傳奇名篇﹐多數僅見於本書。還有收入器玩類的《古鏡記》﹐收入鬼類的《李章武傳》﹑收入神魂類的《離魂記》﹐收入竜類的《柳毅傳》﹐收入狐類的《任氏傳》﹐收入昆蟲類的《南柯太守傳》等﹐也都是現存最早的本子。
《太平廣記》的分類，的確便於檢查，也很有研究的價值。書中神怪故事占的比重最大，如神仙五十五捲，女仙十五捲，神二十五捲，鬼四十捲，再加上道術、方士、異人、異僧、釋證和草木鳥獸的精怪等等，基本上都屬於志怪性質的故事，代表了中國文言小說的主流。直到清代《聊齋志異》係列的擬古派小說，都跳不出這個範圍。書中神仙加上女仙的故事，共計七十捲，又排在全書的開頭，可以看出唐五代小說題材的重點所在，也可以看出宋初文化學術的一種傾嚮。唐代道教和佛教競爭很激烈，道教雖然不占上風，然而由道士和信奉道教的文人編造出來的神仙故事卻影響很大，産生了不少優美動人的小說。例如寫方士上天入地尋找楊貴妃的《長恨歌傳》就是一篇代表作。唐代小說中的名篇如《柳毅傳》、《無雙傳》、《虯髯客傳》以及《杜子春》、《張老》、《裴航》等，也都和道教有關。晚唐五代神仙傢的思想更是彌漫一時，杜光庭就是一個神仙傳記的大作傢，《太平廣記》裏收了不少他的著作。宋初的小說還保留着這種風氣。但是《太平廣記》的分類標準並不統一，如講精怪的《東陽夜怪錄》、講竜女的《靈應傳》，都收在雜傳記類，按類別就一時不容易找到。從這裏可以瞭解到宋初人把一部分唐代傳奇稱作“雜傳記”，還沒有用“傳奇”這一名稱。
【價值】
《太平廣記》引書較廣﹐有些篇幅較小的書幾乎全部收錄﹐失傳的書可據以輯集﹐有傳本的書也可據其異文互校。書中引文比較完整﹐不象其他類書引文多加刪節。分類較細﹐也便於按題材索檢資料﹐因而對校輯﹑研究古代小說極有價值。魯迅曾指出:“我以為《太平廣記》的好處有二﹐一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在內﹐倘若大略的研究﹐即可以不必別買許多書。二是精怪﹐鬼神﹐和尚﹐道士﹐一類一類的分得很清楚﹐聚得很多﹐可以使我們看到厭而又厭﹐對於現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫﹐再沒有拜讀的勇氣。”(《破〈唐人說薈〉》)他輯錄《古小說鈎沉》﹑《唐宋傳奇集》﹐也充分利用了此書。
【對文學的影響】
《太平廣記》對於後世文學的影響很大。宋代以後﹐唐人小說單行本已逐漸散失﹐話本﹑雜劇﹑諸宮調等多從《太平廣記》一書中選取題材﹑轉引故事﹐加以敷演﹔說話人至以“幼習《太平廣記》”為標榜(《醉翁談錄‧小說開闢》)。宋人蔡蕃曾節取書中的資料﹐編為《鹿革事類》﹑《鹿革文類》各30捲。明人馮夢竜又據本書改編為《太平廣記鈔》80捲。明清人編的《古今說海》﹑《五朝小說》﹑《說郛》(陶珽重編本)﹑《唐人說薈》等書﹐則往往轉引《太平廣記》而改題篇目﹐假托作者﹐研究者亦可據此書加以考訂。
【流傳】
《太平廣記》明代以前很少刻本流傳﹐原書已有缺佚舛誤。明嘉靖四十五年(1566)﹐談愷據傳鈔本加以校補﹐刻板重印﹐成為現存最早的版本﹐以後的幾種刻本多從談刻本出。另有瀋與文野竹齋鈔本和陳鱣校宋本。通行的版本是經過汪紹楹校點的排印本﹐1959年由人民文學出版社出版﹐1961年中華書局重印新一版。
【引書】
《太平廣記》引書很多，有些篇幅較小的書幾乎全部收入了，失傳的書還可以根據它重新輯錄復原，有傳本的書也可以用它校勘、輯補。例如《劇談錄》、《闕史》、《三水小牘》等書，引文和現有版本的文字略有不同，就很值得研究。研究古代小說的人都要用《太平廣記》作為基本材料。魯迅編輯《古小說鈎沉》和《唐宋傳奇集》時就充分利用了本書。他在《破《唐人說薈》》一文中指出：“我以為《太平廣記》的好處有二，一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在內，倘若大略的研究，即可以不必別買許多書。二是精怪，鬼神，和尚，道士，一類一類的分得很清楚，聚得很多，可以使我們看到厭而又厭，對於現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再沒有拜讀的勇氣。”
【唐代小說的代表】
《太平廣記》的編者把神仙、道術放在異僧、釋證等類的前面，顯然有尊崇民族的宗教文化的意思。作為小說，宣揚佛法靈驗和因果報應的故事雖然可以誘惑一部分讀者，但藝術性實在不如神仙故事。唐代小說裏往往講仙女下凡，又有靈丹度世，還有許多神奇靈異的變化，更能眩人耳目。當然，所有神仙鬼怪的故事，都是幻想的産物，一般帶有消極出世的宗教迷信的宣傳，都需要用批判的眼光來看待。
唐代小說的代表作，還應該數那些寫人間現實生活的作品寫得最好，如完全不帶有神怪成分的《柳氏傳》、《鶯鶯傳》、《李娃傳》等，寫作方法更接近於現實主義的道路。中國的小說成熟於唐代。唐代小說的絶大部分收集在《太平廣記》裏，明清人編印的唐代小說集卻往往是改頭換面的偽書，所以魯迅指點讀者看唐人小說還是要看《太平廣記》。當然，《太平廣記》裏收的不衹是唐代作品，還有不少是漢魏六朝的作品。其中單篇流傳的唐代傳奇大多已經收入了新的選本，如魯迅編的《唐宋傳奇集》、汪闢疆編的《唐人小說》等書，比較容易見到。但不少已經散失的小說集還很少有經過認真整理的版本，我們要瞭解宋代之前中國古代小說的全貌，也衹能通讀《太平廣記》。《太平廣記》對後來的文學藝術的影響十分深遠。宋代以後，話本、麯藝、戲劇的編者，都從《太平廣記》裏選取素材，把許多著名故事加以改編。例如演張生、崔鶯鶯故事的《西廂記》，有各種不同的劇本，這個故事差不多已經傢喻戶曉了，可是最早保存在《太平廣記》裏的它的素材《鶯鶯傳》，卻很少人知道。《太平廣記》是中國古代小說的一個寶藏，很值得閱讀。但它到底是古代的作品，文字障礙很多，還不便於嚮廣大讀者推薦。現在高光、王小剋、汪陽等同志發願為年輕一代的讀者掃除障礙，架設橋梁，費了很大工夫，把全書譯為現代漢語，這是一件很有意義的工作。
《太平廣記》引書大約四百多種，一般在每篇之末都註明了來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精確的統計了。現在書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目並不符合，大概是宋代之後的人補加的。《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。從內容上看，收得最多的是小說，實際上可以說是一部宋代之前的小說的總集。其中有不少書現在已經失傳了，衹能在本書裏看到它的遺文。許多唐代和唐代以前的小說，就靠《太平廣記》而保存了下來。
【分類】
全書按題材分為92類﹐又分150餘細目。神怪故事所占比重最大﹐如神仙55捲﹐女仙15捲﹐報應33捲﹐神25捲﹐鬼40捲﹐可見其取材重點所在。此書基本上是一部按類編纂的古代小說總集。許多已失傳的書﹐僅在本書內存有佚文﹐有些六朝志怪﹑唐代傳奇作品﹐全賴此書而得以流傳。書中最值得重視的是雜傳記9捲﹐《李娃傳》﹑《柳氏傳》﹑《無雙傳》﹑《霍小玉傳》﹑《鶯鶯傳》等傳奇名篇﹐多數僅見於本書。還有收入器玩類的《古鏡記》﹐收入鬼類的《李章武傳》﹑收入神魂類的《離魂記》﹐收入竜類的《柳毅傳》﹐收入狐類的《任氏傳》﹐收入昆蟲類的《南柯太守傳》等﹐也都是現存最早的本子。
《太平廣記》的分類，的確便於檢查，也很有研究的價值。書中神怪故事占的比重最大，如神仙五十五捲，女仙十五捲，神二十五捲，鬼四十捲，再加上道術、方士、異人、異僧、釋證和草木鳥獸的精怪等等，基本上都屬於志怪性質的故事，代表了中國文言小說的主流。直到清代《聊齋志異》係列的擬古派小說，都跳不出這個範圍。書中神仙加上女仙的故事，共計七十捲，又排在全書的開頭，可以看出唐五代小說題材的重點所在，也可以看出宋初文化學術的一種傾嚮。唐代道教和佛教競爭很激烈，道教雖然不占上風，然而由道士和信奉道教的文人編造出來的神仙故事卻影響很大，産生了不少優美動人的小說。例如寫方士上天入地尋找楊貴妃的《長恨歌傳》就是一篇代表作。唐代小說中的名篇如《柳毅傳》、《無雙傳》、《虯髯客傳》以及《杜子春》、《張老》、《裴航》等，也都和道教有關。晚唐五代神仙傢的思想更是彌漫一時，杜光庭就是一個神仙傳記的大作傢，《太平廣記》裏收了不少他的著作。宋初的小說還保留着這種風氣。但是《太平廣記》的分類標準並不統一，如講精怪的《東陽夜怪錄》、講竜女的《靈應傳》，都收在雜傳記類，按類別就一時不容易找到。從這裏可以瞭解到宋初人把一部分唐代傳奇稱作“雜傳記”，還沒有用“傳奇”這一名稱。
【價值】
《太平廣記》引書較廣﹐有些篇幅較小的書幾乎全部收錄﹐失傳的書可據以輯集﹐有傳本的書也可據其異文互校。書中引文比較完整﹐不象其他類書引文多加刪節。分類較細﹐也便於按題材索檢資料﹐因而對校輯﹑研究古代小說極有價值。魯迅曾指出:“我以為《太平廣記》的好處有二﹐一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在內﹐倘若大略的研究﹐即可以不必別買許多書。二是精怪﹐鬼神﹐和尚﹐道士﹐一類一類的分得很清楚﹐聚得很多﹐可以使我們看到厭而又厭﹐對於現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫﹐再沒有拜讀的勇氣。”(《破〈唐人說薈〉》)他輯錄《古小說鈎沉》﹑《唐宋傳奇集》﹐也充分利用了此書。
【對文學的影響】
《太平廣記》對於後世文學的影響很大。宋代以後﹐唐人小說單行本已逐漸散失﹐話本﹑雜劇﹑諸宮調等多從《太平廣記》一書中選取題材﹑轉引故事﹐加以敷演﹔說話人至以“幼習《太平廣記》”為標榜(《醉翁談錄‧小說開闢》)。宋人蔡蕃曾節取書中的資料﹐編為《鹿革事類》﹑《鹿革文類》各30捲。明人馮夢竜又據本書改編為《太平廣記鈔》80捲。明清人編的《古今說海》﹑《五朝小說》﹑《說郛》(陶珽重編本)﹑《唐人說薈》等書﹐則往往轉引《太平廣記》而改題篇目﹐假托作者﹐研究者亦可據此書加以考訂。
【流傳】
《太平廣記》明代以前很少刻本流傳﹐原書已有缺佚舛誤。明嘉靖四十五年(1566)﹐談愷據傳鈔本加以校補﹐刻板重印﹐成為現存最早的版本﹐以後的幾種刻本多從談刻本出。另有瀋與文野竹齋鈔本和陳鱣校宋本。通行的版本是經過汪紹楹校點的排印本﹐1959年由人民文學出版社出版﹐1961年中華書局重印新一版。
【引書】
《太平廣記》引書很多，有些篇幅較小的書幾乎全部收入了，失傳的書還可以根據它重新輯錄復原，有傳本的書也可以用它校勘、輯補。例如《劇談錄》、《闕史》、《三水小牘》等書，引文和現有版本的文字略有不同，就很值得研究。研究古代小說的人都要用《太平廣記》作為基本材料。魯迅編輯《古小說鈎沉》和《唐宋傳奇集》時就充分利用了本書。他在《破《唐人說薈》》一文中指出：“我以為《太平廣記》的好處有二，一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在內，倘若大略的研究，即可以不必別買許多書。二是精怪，鬼神，和尚，道士，一類一類的分得很清楚，聚得很多，可以使我們看到厭而又厭，對於現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再沒有拜讀的勇氣。”
【唐代小說的代表】
《太平廣記》的編者把神仙、道術放在異僧、釋證等類的前面，顯然有尊崇民族的宗教文化的意思。作為小說，宣揚佛法靈驗和因果報應的故事雖然可以誘惑一部分讀者，但藝術性實在不如神仙故事。唐代小說裏往往講仙女下凡，又有靈丹度世，還有許多神奇靈異的變化，更能眩人耳目。當然，所有神仙鬼怪的故事，都是幻想的産物，一般帶有消極出世的宗教迷信的宣傳，都需要用批判的眼光來看待。
唐代小說的代表作，還應該數那些寫人間現實生活的作品寫得最好，如完全不帶有神怪成分的《柳氏傳》、《鶯鶯傳》、《李娃傳》等，寫作方法更接近於現實主義的道路。中國的小說成熟於唐代。唐代小說的絶大部分收集在《太平廣記》裏，明清人編印的唐代小說集卻往往是改頭換面的偽書，所以魯迅指點讀者看唐人小說還是要看《太平廣記》。當然，《太平廣記》裏收的不衹是唐代作品，還有不少是漢魏六朝的作品。其中單篇流傳的唐代傳奇大多已經收入了新的選本，如魯迅編的《唐宋傳奇集》、汪闢疆編的《唐人小說》等書，比較容易見到。但不少已經散失的小說集還很少有經過認真整理的版本，我們要瞭解宋代之前中國古代小說的全貌，也衹能通讀《太平廣記》。《太平廣記》對後來的文學藝術的影響十分深遠。宋代以後，話本、麯藝、戲劇的編者，都從《太平廣記》裏選取素材，把許多著名故事加以改編。例如演張生、崔鶯鶯故事的《西廂記》，有各種不同的劇本，這個故事差不多已經傢喻戶曉了，可是最早保存在《太平廣記》裏的它的素材《鶯鶯傳》，卻很少人知道。《太平廣記》是中國古代小說的一個寶藏，很值得閱讀。但它到底是古代的作品，文字障礙很多，還不便於嚮廣大讀者推薦。現在高光、王小剋、汪陽等同志發願為年輕一代的讀者掃除障礙，架設橋梁，費了很大工夫，把全書譯為現代漢語，這是一件很有意義的工作。
中國古代類書。宋太宗命李昉等14人編輯，始於太平興國二年(977)，成於八年(983)。初名《太平總類》，太宗按日閱覽，改題此名。全書1000捲，分55部，每部之下又分若幹子目，共4558類。以引證廣博見稱。據書前“圖書綱目”所載，引用圖書1690種，連同雜書、詩、賦、銘、箴等，引書實用 2579(據近人馬念祖考訂，見《水經註等八種古籍引用書目匯編》)。所引用的古書十之七、八已失傳，是保存古代佚書最為豐富的類書之一。此書體例是每條引證都先寫書名，次錄原文，按時間先後排列。不加己見。所采多為經史百傢之言，小說和雜書引得很少。正文作大字，註文作雙行小字，附於本句之下，較其他類書更為明晰。此書以《四部叢刊三編》的影印本為最好，1960年中華書局據此本重新印行。
此書是北宋前期官修"四大書"之一。《四庫全書總目提要》謂："宋李昉等奉敕撰。以太平興國二年受詔，至八年書成。初名《太平類編》，後改名為《太平御覽》。宋敏求《春明退朝錄》謂書成之後，太宗日覽三捲，一歲而讀周，故賜是名也。"
此書分50門，每門下又分若幹子目，共4558個子目，子目下按時代先後排列資料，皆先具書名，次錄原文。從研究唐代歷史的角度看，此書的價值主要有：（1）可勾稽久已佚失的唐代史料，如《玄宗實錄》、《開元錄》、《唐雜製》、《唐職員令》、《兩京新記》等，此書所徵引者均可勾稽利用，清人就曾從此書中輯出《兩京新記》佚文。又所引題為《舊唐書》、《唐書》的條文也很多，劉文淇就曾輯出這些條文為《舊唐書》逸文12捲，岑仲勉則認為是舊國史、實錄之類，彌足珍貴。（2）因為此書類目全，資料多，可利用來研究唐代服飾、飲食、器物，往往一檢即得。
此書版本：（1）南宋蜀刻殘本分藏日本帝室圖書寮、京都東福寺，另一南宋刻殘本藏日本靜嘉堂文庫。（2）明萬歷周堂活字本，清嘉慶鮑崇城刻本，均欠善。嘉慶張海鵬刻本較善，但印本極罕見。日本文久（清鹹豐時）喜多氏活字本，從南宋蜀刻本出，較善。（3）《四部叢刊三編》影印日本藏南宋蜀刻本，配靜嘉堂文庫藏南宋刻本及喜多氏活字本，1960年中華書局又縮印，最便使用。（4）原哈佛燕京學社出版有《太平御覽引得》，係篇目引得和人名引得，極便於讀者查檢資料。
《太平御覽》
1000捲，（宋）李坊等編。有1960年和近年中華書局影印本。
全書共分55部，再細分為4558個子目。涉及範圍廣，是現存類書中保存五代以前文獻資料最多的一種。缺點在於類目有重複，訛誤多。可結合使用 《太平御覽引得》。
1919年“五四運動”爆發後，蔡元培辭去北京大學校長一職，在一則啓事上有“殺君馬者道旁兒”之語，時人不解，劉葉秋先生根據 《太平御覽》897捲，“馬”類，找到問題的答案。《藝文類聚》93捲提供的資料是——“觀者譽馬之馳，騎者因鞭策不止，使馬力竭而斃”。
此書是北宋前期官修"四大書"之一。《四庫全書總目提要》謂："宋李昉等奉敕撰。以太平興國二年受詔，至八年書成。初名《太平類編》，後改名為《太平御覽》。宋敏求《春明退朝錄》謂書成之後，太宗日覽三捲，一歲而讀周，故賜是名也。"
此書分50門，每門下又分若幹子目，共4558個子目，子目下按時代先後排列資料，皆先具書名，次錄原文。從研究唐代歷史的角度看，此書的價值主要有：（1）可勾稽久已佚失的唐代史料，如《玄宗實錄》、《開元錄》、《唐雜製》、《唐職員令》、《兩京新記》等，此書所徵引者均可勾稽利用，清人就曾從此書中輯出《兩京新記》佚文。又所引題為《舊唐書》、《唐書》的條文也很多，劉文淇就曾輯出這些條文為《舊唐書》逸文12捲，岑仲勉則認為是舊國史、實錄之類，彌足珍貴。（2）因為此書類目全，資料多，可利用來研究唐代服飾、飲食、器物，往往一檢即得。
此書版本：（1）南宋蜀刻殘本分藏日本帝室圖書寮、京都東福寺，另一南宋刻殘本藏日本靜嘉堂文庫。（2）明萬歷周堂活字本，清嘉慶鮑崇城刻本，均欠善。嘉慶張海鵬刻本較善，但印本極罕見。日本文久（清鹹豐時）喜多氏活字本，從南宋蜀刻本出，較善。（3）《四部叢刊三編》影印日本藏南宋蜀刻本，配靜嘉堂文庫藏南宋刻本及喜多氏活字本，1960年中華書局又縮印，最便使用。（4）原哈佛燕京學社出版有《太平御覽引得》，係篇目引得和人名引得，極便於讀者查檢資料。
《太平御覽》
1000捲，（宋）李坊等編。有1960年和近年中華書局影印本。
全書共分55部，再細分為4558個子目。涉及範圍廣，是現存類書中保存五代以前文獻資料最多的一種。缺點在於類目有重複，訛誤多。可結合使用 《太平御覽引得》。
1919年“五四運動”爆發後，蔡元培辭去北京大學校長一職，在一則啓事上有“殺君馬者道旁兒”之語，時人不解，劉葉秋先生根據 《太平御覽》897捲，“馬”類，找到問題的答案。《藝文類聚》93捲提供的資料是——“觀者譽馬之馳，騎者因鞭策不止，使馬力竭而斃”。