這是一部與《文化苦旅》同時産生的遊記散文，作者是一位海外研究唐代歷史的學者，在20世紀80年代末到90年初，他孤身一人深入中國大陸，尋找盛唐時代留下的遺跡。作者可以算是背包客的先驅，衹是，他的背包裏面有豐厚的歷史積纍以及冷靜的無所指嚮的憂傷。作者足跡遍布全國各地，大到歷史文化名城如西安、洛陽，小到某個山村，如王村。他先後九次暢遊中國大地，一路風塵，走過城市和鄉村，尋求歷史與現實 的交匯。在現實中尋找歷史的印跡，在歷史中尋找與現實的連接。平靜的文字之中，表達了對歷史的追懷，對祖國河山的熱愛，更有對生活在這片土地上人們的關切。通過此書，我們還可以回望二十年前的中國社會景象和人生百態，體味一下當時人們生活的況味。《杜甫的五城》主要介紹人生旅程的一半、種柳柳江邊、仙人的糕點、長安水邊多麗人、入西域記、五城何迢迢、誰謂河廣、南詔緣、入蜀下三峽、湘西行、便下襄陽嚮洛陽、細雨騎驢人劍門等內容。