1.
“大阪城之存亡，决定於小鬆山一戰！”
這是後藤又兵衛基次的主見，在共議軍機大事時，因他力陳己見，京城內有人竟給
他起個別名，稱作：“小鬆山大人”。
“德川有重兵三十萬，豐臣僅僅十二萬。”又兵衛一再堅持說，“如蹈關原野戰之
覆轍，勝利恐難指望。而況，駿河大將軍德川傢康，實乃自武傢開基創業以來野戰之高
手。能夠剋敵製勝的，唯有這座小鬆山。”
又兵衛用手指敲着地圖，圖上標着聳立在大和境內的平坦無奇的小山。由於指頭不
斷地敲打，地圖的這個部分終於破裂了。
“小鬆山！”又兵衛不知大聲疾呼了多少次。
他主張：調大軍於小鬆山，然後一舉殲滅入侵河內平原的敵軍。因有地利可恃，可
以穩操勝券。但我方則須源源不斷投入兵力。
“要準備浴血奮戰小鬆山，衹有此舉纔是上策，方能扭轉右大臣（豐臣秀賴）的時
運。”又兵衛反復強調說：“天下大勢究竟如何而定，全在於這座充其量不過百米之高
的小鬆山。”
——咳，這是說的什麽呀？
豐臣秀賴的傢臣們，面面相覷。
上座是傢臣長老大野治長，接着是大野道犬、渡邊內藏允，內侍官細川賴範、同森
元隆，心腹親信鈴木正祥、平井保能、平井保延、淺井長房、三浦義世等，他們一個個
不是京城內擅威作福的女官們的子弟，便是他們的親朋故舊。
這些人過分地仗恃所謂“嫡係”臣子的權勢，十分蔑視後藤又兵衛、真田幸村、毛
利勝永、長宗我部盛親、明石全登等流浪出生的武士大將。其實，他們這些嫡係傢臣，
不過是一夥衹知道紙上談兵、夢中鬥法的人。
對於又兵衛的方略，他們不免面呈難色。
“小鬆山！”
豐臣傢的領地有三處，即攝津、河內與和泉，年産六十五萬餘石糧食。他們破天荒
頭一遭知道，領地裏還有這樣一座山。從地圖上看，它不是離大阪城有四十裏之遙嗎？
城裏稱作太夫人的澱君，也常來出席軍務會。她怕自己那個二十三歲的兒子秀賴會
輕信浪人武將們的花言巧語而陷身於沙場絶境，所以特來“垂簾聽政”——加以監視。
嫡係衆臣少不得看着太夫人的臉色來商議軍務。
又兵衛目光尖利地望着秀賴的臉又說：“愚臣以為主公倘能駕幸小鬆山，全軍將士
必當士氣大振，競相爭功，拼死拒敵。故此，小鬆山之役，必勝無疑……”
秀賴一言不發。
“主公尊意如何？”
“……”
秀賴是個大個字，身高六尺，皮膚白皙，容貌清秀。他不象死去的父親秀吉，倒是
秉承了織田和淺井母係這一脈血緣。自從娘胎落地，秀賴就由侍婢撫育，至今連個澡都
不會洗。他衹是在少年時期出過一次城，到住吉海灘去撿過貝殼。也許他生來並不算笨，
但是母親的溺愛，把他那一點點聰明也完全給窒息了。要說他的本事嘛，不過是會讓女
人生孩子罷了！
秀賴用徵詢的目光望着正襟端坐的母親，華飾麗服緊裹着她白白胖胖的身子。
太夫人啓齒了。過去，人們稱她為“絶代佳人”，可如今卻變得臃腫難看了。她板
着面孔招呼嫡係傢臣的長老治長：“總管大人。”
太夫人從不直接對那些浪人部將講話，即使她不把他們當成罪人來看，至少也把傢
臣露骨地分為兩類，即嫡係親信和流浪出身的武將。她深信這對維護全城的尊卑高下是
極其重要的。
“右大臣不能躬親出戰。小鬆山戰事，還要從長計議。”
並排坐着的嫡係衆臣，頓時鬆了口氣，面露舒心之色。距城四十裏實在是太遠了。
現在，哪怕離開京城一步都是危險的，何苦非去冒這種險呢？更何況京城是古今罕見、
亙古無匹的大阪城！
其實，城廓已經不復存在了。
城廓已在去年鼕季一仗的和談中，上了德川傢康的當，全填平了。儘管城廂龐大，
但是防禦能力已經減半，成了一座徒有其表的城池。
——不過，城還在。
大阪城，仿佛是嫡係衆傢臣的命根子。為什麽非要棄城跑到四十裏之外的小鬆山呢？
四十裏路未免太遠了。
可是，就在這時，關東大統帥德川傢康，以七十五歲的高齡，已經離開他隱居的駿
府，跨越了六百裏河山，在元和元年四月十八日，進駐了京都。
2.
四月裏，軍機大計依然爭議不休。
會上，真田幸村等人曾一度獻策，主張出兵到京都和近江的瀨田，積極迎擊東軍主
力，但這一着也被大野治長和治房兩兄弟駁回了。
提出堅守勿出方案的，是大野兄弟所信賴的小幡勘兵衛景憲。景憲本是德川傢康手
下的一名傢將，後來假扮成流浪武士，被派到大阪城當密探。
由於他“熟知傢康慣用的戰術”，受到豐臣傢的重用。身為探子，傢康給予他的使
命就是竭力阻撓豐臣一方出城迎戰。為此，景憲援引古今戰例，歷數固守城池的好處。
他鼓吹“出戰必亡”，使得嫡係衆傢臣個個生怕出城迎戰。自然，在他們看來，又
兵衛要在城外四十裏遠處决戰的想法，“蓋出於蘋蹤浪跡的武士之輩自暴自棄的策略。”
（嫡係傢臣將渡邊內藏允語。）
話雖如此，又兵衛在大阪城內卻並非等閑之輩。在七個决戰大軍裏，他被推為一軍
的大將，經常參與大野治長主持商議的最高軍務。無論是在兩派傢臣中，抑或是在中下
級武士中，又兵衛都享有絶對的威望。
又兵衛的侍從長澤九郎兵衛，是個嫡係出身的年輕武士，他象敬神那樣尊敬又兵衛
基次。後來，他在生平自傳《長澤聞書》裏這樣寫道：
有一次，基次大人洗澡時，我和師兄曾走進去說：“我們幫大人擦擦澡吧。”他的
身體十分健壯，看不出已是五十六歲的人了。然而使我們非常驚訝的，是他渾身上下纍
纍的刀傷、箭傷和彈傷。他要我們數數看，於是我和師兄饒有興致地數了起來，傷口竟
達五十三處之多。
——這，就是我的一生呢！
他笑着說道。
這麽呵呵一笑，一個個老傷疤都顫動起來，真是又奇怪又滑稽。我們覺得，正是這
些傷疤意味着戰神重來時，不由得潸然淚下。
城裏流傳着這些傷疤的故事。一個個傷疤，如實地記錄了又兵衛身經百戰的戎馬生
涯。不過，他可不是那種令太夫人感到害怕的輕率寡信、刁鑽無賴的流浪漢。又兵衛的
舉止得體，談吐斯文，比那些在錦衣玉食的安樂窩中長大的嫡係傢臣還來得溫文爾雅。
又兵衛常說：“軍法，乃聖賢之法度也。平日之禮儀，當謙而恭之。為將者，務鮮
欲寡求，善慈多德，武士之風範不可稍懈。事發一旦，即能統兵拒敵而不失毫發之機，
此乃至關重要矣。”
他在黑田傢做過一軍的統帥，與主人長政相處不來，終因一些區區小事發生了齟齬，
於是他拋棄年俸一萬六千石的高祿出走，成為一名流浪武士，以至在京城行過乞。可是，
從又兵衛的為人行事卻看不出他竟是一個曾經滄海，命蹇時乖的人。又兵衛對待下屬總
是那麽溫良恭儉。
去年，即慶長十九年秋，豐臣傢接納流浪武將，於是他應募進入大阪城。
與他同時進城的還有長宗我部盛親和真田幸村，他們雖然也是流浪武士，但過去都
是諸侯或諸侯的後裔，手下的一班舊臣，得知他們進城的消息後，前來投奔的，有成百
上千。然而，又兵衛是衹身一人進城的。豐臣傢先撥給他二千士兵，讓他當了這隊兵的
將領。又兵衛別出心裁地教練手下的兵士，很快就把他們訓練得象百年的嫡係臣子一般。
在城裏，一眼就能認出後藤又兵衛的軍隊。據說其他部隊也自然地模仿起後藤軍的
樣子，從部隊的建製直到武器的長短。因而，他在城裏是一個深孚衆望的人。
但是，人們對又兵衛感到棘手的就是“小鬆山”這件事。嫡係衆臣全然鼓不起勁來，
他們害怕又兵衛的長驅迎擊主義。
在最後一次軍務會上，又兵衛儘管仍然痛切陳詞，但主持會議的治長卻截斷了他的
話：“又兵衛大人，主公面前，說話當自慎。”然後，他催促真田幸村道：“左衛門佐
大人，請談高見。”
幸村是信州名將真田昌幸之子，他的實戰經歷衹有兩次：一次是十六歲那年隨父在
信州上田城與德川傢康的派遣軍作戰；另一次是二十幾歲時在關原之戰的前鋒戰，即上
田的攻守戰中，協同父親一起擊退了德川軍。
但是，幸村有天賦的謀士之才，而且關原之戰以後，他和父親削發為僧，在高野山
脈的九度山上隱居了十多年。在此期間，熟讀日漢兵書，學習掌握了父親的全部兵法。
可以說，又兵衛是在沙場上熟諳韜略，而幸村卻是在書齋裏深通謀略的。
前面提及的長澤九郎兵衛在回憶錄中記載：“真田左衛門佐，年約四十四五、額有
一疤，長及二三寸，體甚矮小。”可以想見，他是個身短體瘦，目光深沉的人。
據說在鼕季會戰前幸村進城時，連城裏的平民百姓都煮了赤豆飯，連呼“請真田大
人相助。”幸村的父親昌幸是一代名將，他多謀善斷，早在武傢和庶民中名傳遐邇。他
兒子幸村的智謀就更加“青出於藍而勝於藍”了！
秀賴也着實高興得很，派傢臣長老治長前往平野口相迎，又派內侍官甲斐守速見為
正使，去幸村的住所拜訪，當場賜給他金元二百枚，銀毫三萬文。
入城後不久，幸村就同又兵衛二人不和。
那是在鼕季會戰前，內外城濠還都未填平，城廓和豐臣秀吉建城時一樣雄偉堅固。
幸村在城內一邊巡視一邊感嘆不已：“不愧是豐臣秀吉的領地啊。”可是他發現城防有
一個嚴重的弱點。
城南玉造口一處城墻顯得十分單薄，秀吉生前大概未曾發現。可是，從大阪的地勢、
道路的情況看，幸村認為，敵軍攻城的主力必然集中於城南，應在那兒再構築一道工事。
也就是說，在城外再修築一座外城。也巧，幹涸的城濠外有座小山丘，幸村剛進城
不久，便已成竹在胸，這就是後來著名的“真田丸”。
其實，英雄所見略同。又兵衛早幾天就發現了這個缺點，實地勘察了那座丘陵，决
定在那兒修築城外工事，並畫出圖樣，在城裏準備好木材，配備了民工。
幸村自管自地在城裏安排了民工備好料。一天，他來到現場，意外地看到一堆不知
哪裏來的木材。
“查明是誰下令如此安排的？”
他派自己的親信傢人海野去城裏打聽，這纔得知徵用勞力修建工事的是後藤又兵衛。
“後藤？”
當時，幸村並不那麽看重又兵衛的才能，雖然他野戰經驗不多，可要論堅守城邑，
倒很自負，因為他隨同父親在信州上田城打的那一仗，是古今少有的一次戰例。又兵衛
要幹什麽？他心中很是不悅。
“給我搬走！”他命令說。
又兵衛的臨時工棚被拆除，木材也搬到遠處去了。
後來，又兵衛到現場一看，不由得一愣，他問這是誰幹的，民工說：“是真田大人。”
“這個黃口小兒！”
又兵衛衹說了這麽一句話，可是城裏人卻添油加醋，說什麽後藤大人和真田大人鬧
翻了，甚至還有人傳說又兵衛揚言，真田這小子如有那種歹念，馬上闖到他的行營，不
惜與之一戰，見個高低。
城內十幾萬人中，女人有一萬。士兵大都是臨時拼湊起來的烏合之衆，其中混有不
少德川派來的姦細。要散步流言蜚語，這個城是最合適不過的了。
大野治長吃了一驚。這位大藏卿局的女官之子，不知該如何處置纔好。
這時，“真田大人要謀反”的流言又不脛而走。幸村的胞兄真田信幸是信州上田城
的領主，領地年産十一萬五千石糧。現是德川手下的一個諸侯，正在西伐軍的軍中。謠
傳說幸村為了與其暗通，纔故意想把新工事築在城外。
這種謠傳，終於使治長下决心解决這件事。他私下把後藤又兵衛叫來。又兵衛還以
為治長是要聽取軍事上的意見，於是前往二丸，到治長府上去了。
“也沒有什麽其他的事。”治長煞有介事地提起城裏的謠傳。他四十多歲年紀，
能平庸，但一碰到這種人事瓜葛，倒確象個女官之子，異常熱心。
“你意下如何？”治長歪着頭說，左眼帶點斜視。
又兵衛感到無聊之至，他說：“自古以來，城堡非外敵所剋，而為內患所破的不乏
其例。真田大人係出名門世傢子弟，非見利忘義之徒。年逾四十，人品愈益高雅，乃心
地豪爽之故。城內謠傳，早有所聞。但真田大人的主張，在下深表贊同。也許真田大人
因有此謠傳，故不固守於城內，而置身城外築壘設防，擬捨身衝入敵陣廝殺。為此，鄙
人已决定將該地讓予真田大人，不再與其爭奪職守。既然後藤欣然相讓，則謠言不攻自
破矣。”
由真田來築城的事，誰也不再懷疑了。
幸村聽說這件事是又兵衛的謙讓，卻沒有來表示一點什麽。
又兵衛的幕僚們說：“來面謝致意一番，方是人之常情嘛！”
又兵衛笑道：“我是播州一鄉村武士之子，幼年喪父之後，浪跡江湖，故深諳人情
世故，極易感受他人情義。然而世傢子弟則迥然而異，他們生來便以為‘萬物皆備於我’。
真田大人長在富貴之中，焉能將此事放於心上！”
真田丸在十一月中，衹用了一個多月的時間，便竣工了。又兵衛和諸將應邀前往參
觀。
城堡五十四丈見方，占地一萬坪。城堡外設有寨柵，圍繞寨柵有道無水深濠，濠內
又打入二層木樁，寨柵每隔五、六尺就開六個槍眼，城樓之間築起瞭瞭望樓，城樓內有
無數條通道以便與各了望樓聯繫。
一個月就建成了如此規模的城堡，又兵衛對幸村的指揮能力感到十分驚訝，城堡所
具有的獨創性也使他佩服。
“原來並非尋常之輩。”
從那時起，又兵衛開始對幸村肅然起敬。他想：“此人尚可與之一談。”可是想到
會戰，又兵衛又非常自負。他認為，不可否認，幸村才能出衆，但也不過是個繼承傢傳
兵法，衹曉得固守城池的防衛戰高手罷了，决非統率數萬大軍馳騁疆場的上將之才。
真田丸竣工後不久，在城外的天滿，會集十餘萬軍馬進行檢閱，由後藤又兵衛督率。
為此，真田幸村的傢臣十分不滿。
——雖說又兵衛曾是黑田手下一武將，年俸萬石糧，但充其量是個傢臣而已，連個
一官半職也沒有。我們大人反要聽他的調遣，實在豈有此理。
原土佐守長宗我部盛親的傢人，也口出怨言。然而，傳言遞語煞是作怪，會變得面
目全非，當這些話語又傳到後藤又兵衛的耳中時，已經變成“真田大人對此事心懷不滿”
了。
“切勿理睬！”又兵衛告誡自己的幕僚說。雖然如此，他卻不同於幸村那些後世的
崇拜者，對幸村沒有什麽景仰之情。又兵衛的這種感情，恐怕也是很自然的。
鼕季會戰是以和談結束的，豐臣傢中了德川傢康的姦計，將城濠填平，從此，大阪
成了一座無險可據的城池，如同打碎了外殼的蠑螈。
這次提出的“小鬆山”之戰，則是夏季這場决戰中的事了。
3.
夏季會戰前夕，軍務會無休無止，幾乎持續到開戰的前一刻，可是，作戰方略依然
沒有定論。
會議陷入僵局，於是大野治長發問道：“真田大人有何見教？”
會上意見有二種。嫡係諸將大多主張負固守城，而浪人諸將則堅持於城外决戰，就
這一點而論，幸村和又兵衛是一致的，衹是對决戰戰場定在何處尚有分歧。
又兵衛選擇離城四十裏地的小鬆山為戰場，與此相反，幸村則提出，城南八裏外的
四天王寺一帶最為適中。
“那不行！”又兵衛表示反對。他說：“四天王寺一帶因距城近，調兵遣將固然甚
為方便，但戰場地勢開闊，大阪兵力不及東軍三分之一，這是極其不利的，誠難免為浩
浩蕩蕩的東軍所吞沒。”
幸村反駁說：“不過，四天王寺的圍墻、伽藍，恰是一座很好的外城墻。”
幸村這位戰術傢即使打野戰也念念不忘運用城池戰術。每個武將各有自己的戰術特
點，對幸村來說，利用城邑作戰，可說是真田傢的看傢本領。
這既是他的拿手，也是他的局限。
“再說，”幸村又道：“大阪城與四天王寺，同處上町臺的高地，其間距離不足八
裏，如若上奏懇請，主帥（豐臣秀賴）出陣是大有希望的。”
幸村是這樣盤算的：去四十裏遠的地方，太夫人想必不會同意，但如果出城衹有八
裏來地，秀賴出陣當不無可能。
主公出陣，士氣必振。
又兵衛的想法也一樣。但是，纔四十裏遠的地方，秀賴為什麽就不能去呢？
“金纓帥旗飄蕩在小鬆山……”這是又兵衛心裏描繪的理想决戰圖。秀賴的父親，
已故的秀吉年輕時在戰場上常常是身先士卒，衝鋒陷陣。徵服中原後，有驅馳在小田原、
奧州、四國、九州等地，大軍所到之處，總能看到他的帥旗。
然而他的下一代，竟然到了“不敢越雷池一步”的境地！
幸村和又兵衛都是翹楚百年的軍師，可是，臨陣商議起兵之事，尚須考慮主帥出城
能走幾裏路這麽個微不足道的小事。
這正是這個城市的宿命。
索性假定主帥不上陣，製定作戰方案倒更來得便當。這樣的話，當會長驅直進，一
鼓占領小鬆山。
“治長總管大人，”又兵衛仍然不肯放棄自己的方案，他打開一幅大地圖，是特地
讓繪圖師為這次會議畫的。
山脈、河流、村落、道路，分別用彩色標出，宛如從天上俯瞰大地一般，攝津、河
內的地形，一目瞭然。
“哦——”又兵衛準備周到，使群臣驚訝不已。
“這是一帶群山。”又兵衛的手指南北畫了一條直綫。自北嚮南並排聳立着生駒、
信貴、二上、葛城、金剛諸峰，好似一道屏風，將大和和河內隔成二個天地。
“敵軍主力來自大和。”
當然，他們必須越過這道屏風。儘管有幾處隘口可以過人，但是，可供大軍通過的
通道衹有一條。
面大和河又貫穿這條名叫“國分嶺”的通道，敵軍一定會沿着大和河而來。“國分”
是這條通道上靠近河內的一個村名，古代曾是河內的首府。
“言之有理。”有人贊許道。
大軍經過兩山夾峙的隘口時，非得把隊伍拉成條長蛇陣不可。
又兵衛說：“能居高臨下俯視這個隘口的便是小鬆山。將主力集中於小鬆山，即可
將山下成單行緩緩而進的東軍一一擊潰。倘若令其進入河內的攝津大平原，則我方兵力
勢單力薄，將無能為力，”又兵衛擡起頭來說：“其結果必敗無疑。”
“未必如此。”幸村說：“敵軍是否從國分嶺來尚不得而知，若是自北繞過生駒山
麓前來進犯，小鬆山上的主力不僅無用武之處，大阪也如同一座空城，那纔真是必敗無
疑。與其冒必敗之險，毋寧將主力置於城郭附近的四天王寺，不論敵軍來自何方，因離
城不遠，我軍調遣自如，此實為萬全之策。”
治長的頭腦混亂了，若論耍權術機謀，他還多少有點能耐，至於殺伐徵戰之事，卻
是一竅不通。這種時候，平庸的政治傢，辦法衹有一個。他不考慮哪個方案能夠獲勝，
卻一味想方設法如何息事寧人。他衹能居中調和，來一個折中妥協。
“那麽，這樣辦如何？”他討好似地，眼光在幸村和又兵衛臉上來回溜了幾轉。
“怎麽辦？”
“妙註意喲。”治長雙手握成拳頭，右拳放在地圖上小鬆山的位置，“又兵衛大人
在此，如何？”然後又把左拳放在四天王寺一處，“左衛門佐大人則在此。”
他居然把主要决戰戰場分為兩地，將為數不多的兵力，一分為二，分別由兩人指揮。
他以為這樣一來，豈不皆大歡喜！
“不愧是總管大人！”太夫人誇奬道，“誠為高見，可依此而行！右大臣意下如何？”
“高見高見！”秀賴控製不了自己的大嗓門，尖聲地嚷道。
“主公已經準奏哩！”治長得意洋洋地看着兩將。
幸村和又兵衛兩人茫然不知所措。雙方誰都不滿意這個折中方案。這麽做衹有更加
突出各自方案中的缺點。
小鬆山分兵五萬。
四天王寺口分兵五萬。
豐臣傢要用這些兵力去抵擋三十萬東軍。讓為數不多的部隊，分兵拒敵，是兵法上
的大忌，無異於讓敵人去各個擊破。
軍務會就此結束了。七位大將一個個踏着月影各回行營。半路上，曾在宇喜多傢當
過傢臣長老的明石全登與正要回駐紮在八條口行營的長宗我部盛親肩並肩地走着。他每
走幾步，就放聲絶望地狂笑一陣。
“真是愚蠢之至！”這位勇猛的老基督徒說。
他笑的是：“城裏有後藤和真田兩位百年難遇的軍師，無論大軍由誰統帥，采用哪
個方案，當不難擊潰東軍。然而，目今一城之主是太夫人和太夫人的乳母之子治長。
藤和真田兩位軍師，相爭結果，所得方案竟如此愚不可及，全然不合兵法，這種方案是
連聚衆舉事的農夫亦不屑采用的。”
新的編製如下：
第一軍後藤又兵衛率六千四百人，其中有薄田兼相、明石全登、山川賢信、井上定
利、北川宣勝、山本公雄、稹島重利、小倉行春諸將。
第二軍真田幸村率一萬二千人，其中有毛利勝永、福島正守、福島正綱、渡邊紮、
大𠔌吉胤、長岡興秋、宮田時定和監軍伊木遠雄。
然而，秀賴並沒有把這兩支軍馬的絶對兵權授與後藤和真田，所有的部將都是“參
謀”，凡事要經諸將共同商議方纔有效，可以說這是一支聯軍。
幸村第二軍的行營設在四天王寺，又兵衛第一軍的行營則設在距四天王寺十裏多的
平原上的一個村莊裏。布陣完畢，已是元和元年的五月一日，幾天後就要决戰了。
4.
這期間，德川傢康正在京都的二條城。
五月五日，他離開二條城，當天深夜在河內的星田（現在大阪府寢屋川市）布好陣
勢，這時，接到了密探的情報。
密探名叫朝比奈左衛門，是由京都行政官板倉勝重事先派遣去的，現在大阪軍部將
通口雅兼的手下幹事。
根據密探的情報，後藤又兵衛已前去國分嶺，正在部署，準備戰鬥。
於是，傢康决定調遣主力部隊三萬四千人對待後藤，並擬定進攻的陣容和行軍序列。
第一軍由日嚮守水野勝成率四千人。
第二軍由美濃守本多忠政率五千人。
第三軍由下總守鬆平忠明率四千人。
第四軍由陸奧守伊達政宗率一萬人。
第五軍由上總輔弼鬆平忠輝率一萬零八百人。
被提拔為先鋒大將的水野勝成，是三河刈屋地方的人，出身寒微，年俸衹有三萬石
糧。但他在傢康的嫡係衆臣中以驍勇善戰聞名。
傢康把嫡係和旁係各諸侯都委派給他，授與他絶對兵權，並對他說：“諸將中，如
有膽敢藐視你出身低微不服軍令者，概不留情，當就地斬首。”
後藤和真田充其量不過是聯合部隊的主持人，手上的兵權若有若無，相形之下，水
野勝成應該說是得天獨厚的了。
水野勝成在奈良，會同傢康配備給他的諸將商議軍情。他們是丹後守崛直寄兄弟、
式部少輔丹羽氏信、豐後守鬆倉重政、奧田三郎右衛門忠次、別所孫次郎、監軍中山勘
解由照守、村賴左馬助重治。
當時，真田幸村在四天王寺正殿，接連收到相同的情報：東軍大隊人馬正從大和方
嚮不斷朝國分嶺西進。
“果不出又兵衛所料。”
幸村是個謀士，他心裏沒有一點芥蒂，倒是為又兵衛慶幸。
幸村也知道，此刻在後方城裏謠傳四起，對又兵衛很不利。太夫人左右的人說：
“後藤大人莫非是姦細麽？”
這也是事出有因，並非無風起浪。一天晚上，京都相國寺僧人楊西堂，自稱是傢康
的密使，到了又兵衛設在平原上的營帳。
楊西堂對又兵衛說：“大將軍有言，如閣下願投東軍，可將貴鄉播州五十萬石之領
地加封閣下。”
當然，又兵衛嚴辭拒絶了，並說：“大將軍如此器重鄙人武藝，實為武士之榮光。
請代為謝忱。”這樣便將來使彬彬有禮地打發回去了。
謠言由此而起。幸村還聽說，這種誹謗，會使又兵衛身敗名裂。
——難道又兵衛急欲戰死疆場麽？
作為幸村，面對東軍挺進國分嶺的局面，必須重新製定作戰方案。
幸村認為，應同又兵衛協商，便於五月五日晚，和豐前守毛利勝永一起策馬前往設
在平原的後藤行營。幸村是五月一日抵達四天王寺陣地的，這期間，他在四天王寺營地
無所事事，度過了寶貴的幾天時光。現在終於開始行動，前去表示同意又兵衛的作戰方
案。
在平原的陣前，三將正在計議。他們都是熟諳謀略、頭腦清醒的宿將，一旦聚在一
起，當即作出决斷。
采用又兵衛原來的方案，即：
——今夜第一軍先行出發，第二軍殿後。
——全軍於道明寺會集。
——黎明時越過國分嶺，占據小鬆山，擊潰敵前鋒部隊，伺機全軍直搗傢康和秀忠
的大寨。
“不勝感謝之至！”這幾天又兵衛似乎蒼老了許多。幸村是在慶長十九年秋天初次
見到又兵衛的，自那以來，他還是第一次看到他神情如此黯然。
“不纔尚未被人感謝過呢！”幸村故意大聲地笑着說道。
對又兵衛來說，當他們否决大野治長的折中案的時候，幸村如若堅持自己的方案，
也可以把又兵衛拉到四天王寺口去决戰的，然而幸村沒有這樣做，他同意了又兵衛的方
案。又兵衛是為此而致謝的。
幸村和勝永兩人，為了作好出發的準備，急忙告辭回營。
又兵衛立即出發了，為在道明寺附近同幸村的各路人馬會合，他特地放慢了行軍速
度。
奈良的街道，路面狹窄。士兵排成兩列，個個手裏舉着火把，二千八百人嗎，緩緩
嚮東迤邐而行。
夜色漸濃，天上的繁星，一顆顆都消失在漆黑的夜空中。霧靄沉沉，又兵衛絲毫沒
有發覺，這場迷霧對自己的人生會發生怎樣的影響。霧，越來越濃了。
5.
東軍先鋒大將水野勝成已率軍到達國分嶺。
河內平原，沉沒在眼下的一片黑暗之中。
“起霧了！”五十二歲的勝成自言自語道。
他小時名叫國鬆，從少年時代起就跟隨傢康，連自己也算不清到底轉戰過多少個沙
場。憑着這些年的經歷，他知道，濃霧之日，兩軍對壘，兇多吉少。
探子回來報告：“從平原到藤井寺長達十二裏的大道上，可以看到火把在移動。”
要是沒有夜霧，從水野勝成站立的高地上，也能看見那隊火把，但現在卻看不見。
勝成從堀直寄和丹羽氏信兩支人馬中抽調出若幹槍炮手，命令他們朝火把方向進軍，
並讓每人也拿上火把。
協同作戰的各部將嘲笑道：“日嚮大將（勝成）未免名過其實，豈有明火執仗，如
此夜襲的蠢人！”
可是，漫天大霧之中，沒有照明，寸步難行！
又兵衛到達了藤井寺，下令全軍停止前進。此時正是寅時（早晨四點），天還沒亮。
“在此等候真田大人。”又兵衛對幕僚們說。
全軍一齊熄滅了火把，頓時四周一片漆黑。
由於後藤軍一下子滅了燈火，勝成派出的一隊槍炮手迷失了方向。
又兵衛等待着。
可是，看不到真田軍到來的跡象。
——糟糕。
時間一分一秒地過去，天要亮了。天一亮，二千餘人的小部隊蠕動在一片開闊的河
內平原上，會被數萬東軍吞嚙殆盡的。
“去道明寺！”
隊伍又出發了。道明寺是與真田約定會師的地點，計劃在黎明前集合，天一亮就開
戰，可是，萬一真田軍不來，又兵衛他們就會變成一支孤軍。
又兵衛所焦慮的正是這一點。走了四裏多路，不久便到達道明寺。但是真田軍還沒
有到。派出探子去後面尋找，可是數裏之內，看不到一兵一卒。
“我們受騙了。”幕僚中有人說。
真田幸村的哥哥現在東軍，傢康派來誘降的密使，多經他哥哥先到幸村處，這是人
所共知的。難道幸村為了破壞這次作戰，故意不按時到達麽？
不過，在這種時刻，又兵衛不是個隨意猜忌、頭腦簡單的將軍。
——幸村是位智謀之士啊。
不錯，但正因為他是一個謀士，所以儘管在緊要時刻同意了後藤的原來方案，但歸
根到底，他不過是照別人的方案行事。幸村未必肯去拼死。這從他的行軍速度上也不難
看出來。
“如此人情！”連又兵衛也這樣想了。
其實，事情很簡單，五月六日這一天濃霧彌漫，濃霧象在一口漆黑的大鍋底遊弋，
使得一萬二千名真田軍從四天王寺出發後，雖拼命嚮東追趕後藤軍，卻進軍遲緩。
幸村本來是個冷靜的人，這時也難得用高嗓門叱斥着部隊。
——倘若遲到，又兵衛難免一死。
但是，這霧可真叫人萬般無奈！
又兵衛的不幸終於開始了。道明寺一帶天色發白，天亮了。
按原計劃，這裏該是夜晚，戲還不該拉幕開場。
可是幕拉開了。
演戲的準備還沒有就緒。被大霧濡濕的二千多名後藤軍將士，伫立在河內平原這廣
闊的舞臺上。可是，大霧雖給夜晚帶來了不祥之兆，一到天明，反轉禍為福了。因為大
霧正濃，東軍發現不了後藤軍。
“將士們，大丈夫光榮戰死疆場，當在今日！”又兵衛命令道。
他在石川河西岸遍插旌旗，擺好陣勢。陟過石川河淺灘，對面就是小鬆山。
應該先行占領。
因為有霧，看不清對岸的敵軍。又兵衛為瞭解敵人如何布陣和人數多寡，組織小股
槍炮隊，先去小鬆山“哨探”。
所謂“哨探”，實際上是火力偵察，嚮人數不明的敵陣射擊，然後根據回射的槍聲、
數量和位置，即可判斷敵情的大概。
透過濃霧，傳來雙方對射的槍聲，又兵衛依稀揣摸出敵陣的情景。
一夜來，他第一次露出笑容。
“小鬆山上無敵軍。”
東軍的水野勝成之所以忽略這座如此重要的山，是因為他不明地理情況。水野帳下
的一班將領，在各處隨意布下陣勢，就地休息，以恢復一夜行軍的疲勞，唯獨小鬆山除
外。
又兵衛命撤去石川河陣地，涉過淺灘，全軍搶占了小鬆山，俯視山下的敵軍。
日高霧散，山下東軍狼狽不堪。他們擡頭看到，漸漸散盡的薄霧裏，有無數旌旗招
展。
“攻下此山！”水野勝成命令道。
不等點派，帳下的將領們都爭先涌到山腳下，真是“兵多無謀”。對陣雙方兵力相
差懸殊的時候，人少的一方須變換戰術，而人多的一方，衹要一個勁地猛衝就行了。
鬆倉重政和奧田忠次兩軍打頭陣，先從正面登山。
後藤軍的部將山田外記，片山助兵衛輕而易舉擊潰了成群爬上來的東軍，先是擊斃
了敵將奧田忠次，此外，東軍裏枉送首級的著名武士還有：高田九郎次郎、今高物右衛
門、井關久兵衛、岡本加助、神子田四郎兵衛、井上四郎兵衛、下野道仁、阿波仁兵衛。
東軍的先鋒部隊潰敗下去，後來成為島原領主的鬆倉重政，當時如同從山崖上滾下
去似地大敗而逃。
山頂上的又兵衛立即下令吹響蠃號，命前鋒山田和片山兩將追殺敵人，嚮國分嶺隘
口快速推進。
那兒就是水野勝成的大寨。
勝成慌了。衝殺過來的後藤軍不過二三百人，卻是個個拼死力戰，加上道路狹窄，
南面是山，北面有大和河的懸崖，如投入全部兵力則施展不開。雙方都成一列縱隊，一
人一騎地交鋒。
況且，又兵衛就在頭頂上督戰。
山上又兵衛軍號角齊鳴，鼓聲震地。
然而，又兵衛的前鋒部隊終於精疲力竭了。
勝成不斷投入生力軍，開始反攻。又兵衛在山上當即派出中軍替換前鋒，又將東軍
趕出幾十丈遠。
“真田怎麽不來？”又兵衛明知埋怨也無濟於事，卻仍然不由自主地大聲嚷道。
要是現在有真田那一萬二千人的援兵，就可把後備兵力陸續投入戰場，替換疲勞的
將士，同時在山上布好猛烈的火力射擊敵陣，那麽東軍勢必潰散而逃。
這時，又兵衛在山上坐在折凳上，臉色顯得格外明朗。
“不是應驗了麽？”這指的是他原來的方案。
要是真田軍照他的方案準時到達的話，勝利是會實現的。現在事實已經證明了這一
戰術的正確。
“這樣也可差強人意了。”豐臣傢是註定要滅亡的，又兵衛和他的下屬的浪人將士
衹要能夠在這兒響當當地結束自己地道的武士的一生也就可以了。
時間在推移。
又兵衛的兵士們疲憊不堪，卻仍在混戰之中來回衝殺搏鬥。
東軍方面，不光是水野的第一軍，本多忠政的第二軍五千人，伊達政宗的第四軍一
萬人都已陸續到達戰場。
又兵衛看到，時機已到，便踢倒折凳站起身來，衹帶了三十騎護身隨從，衝下山去。
他緊拉繮繩正要躍下山路的一剎那，子彈打中了胸膛。
可是，又兵衛並沒有落馬。他的將士金馬平右衛門大吃一驚，策馬趕來，又兵衛在
馬上慢慢回過頭來看着他說道：“平衛，速將我的頭顱砍下，切莫讓敵人繳獲。”說着，
便倒伏在馬鞍上，他已經死了。
又兵衛望眼欲穿、所期待的真田幸村的第二軍，終於在中午之前到達藤井寺村口，
比約定時間遲到了七個小時。他是從半夜醜時從四天王寺口出發的，因此，行軍速度是
每走八裏要花去將近三個時辰。
象幸村這樣素來用兵神速的武將，竟會遲緩得如此令人吃驚，恐怕不能說僅僅是濃
霧的緣故吧。
雖說和又兵衛已經約好，但幸村大概中途又轉念想保存自己的兵力。一萬二千名真
田軍是大阪方面最大的機動兵力，要是按照後藤方案讓這支人馬輕易地消耗在國分嶺的
隘口上，那麽幸村自己也就失去最壯烈的殞身之地了。
“又兵衛當於又兵衛的殞身之地死去。”幸村一定是這樣想的。
這倒並非他沒有人情，象又兵衛那樣的軍事傢就應該讓他死在他最喜愛最合適的戰
場上，我這樣的軍事傢也想在自己所認為運籌得當的地方殞身。他準是那麽想的。
幸村特意趕到藤井寺村，卻衹與東軍發生了幾次小衝突就立刻退兵了。
第二天，五月七日，他在自己戰略中最理想的决戰場——城外四天王寺高地與十八
萬東軍激戰，曾幾次擊退敵軍，有一次還衝入傢康的營寨。
在以少勝多的野戰中，可以說他指揮的是一個很理想的戰例。
下午，幸村從四天王寺西門往東退卻的時候，在安居天神寺院內被越前兵西尾仁左
衛門砍掉了首級。
翌日，大阪城陷落了。
秀賴終究沒有走出城門一步。
“大阪城之存亡，决定於小鬆山一戰！”
這是後藤又兵衛基次的主見，在共議軍機大事時，因他力陳己見，京城內有人竟給
他起個別名，稱作：“小鬆山大人”。
“德川有重兵三十萬，豐臣僅僅十二萬。”又兵衛一再堅持說，“如蹈關原野戰之
覆轍，勝利恐難指望。而況，駿河大將軍德川傢康，實乃自武傢開基創業以來野戰之高
手。能夠剋敵製勝的，唯有這座小鬆山。”
又兵衛用手指敲着地圖，圖上標着聳立在大和境內的平坦無奇的小山。由於指頭不
斷地敲打，地圖的這個部分終於破裂了。
“小鬆山！”又兵衛不知大聲疾呼了多少次。
他主張：調大軍於小鬆山，然後一舉殲滅入侵河內平原的敵軍。因有地利可恃，可
以穩操勝券。但我方則須源源不斷投入兵力。
“要準備浴血奮戰小鬆山，衹有此舉纔是上策，方能扭轉右大臣（豐臣秀賴）的時
運。”又兵衛反復強調說：“天下大勢究竟如何而定，全在於這座充其量不過百米之高
的小鬆山。”
——咳，這是說的什麽呀？
豐臣秀賴的傢臣們，面面相覷。
上座是傢臣長老大野治長，接着是大野道犬、渡邊內藏允，內侍官細川賴範、同森
元隆，心腹親信鈴木正祥、平井保能、平井保延、淺井長房、三浦義世等，他們一個個
不是京城內擅威作福的女官們的子弟，便是他們的親朋故舊。
這些人過分地仗恃所謂“嫡係”臣子的權勢，十分蔑視後藤又兵衛、真田幸村、毛
利勝永、長宗我部盛親、明石全登等流浪出生的武士大將。其實，他們這些嫡係傢臣，
不過是一夥衹知道紙上談兵、夢中鬥法的人。
對於又兵衛的方略，他們不免面呈難色。
“小鬆山！”
豐臣傢的領地有三處，即攝津、河內與和泉，年産六十五萬餘石糧食。他們破天荒
頭一遭知道，領地裏還有這樣一座山。從地圖上看，它不是離大阪城有四十裏之遙嗎？
城裏稱作太夫人的澱君，也常來出席軍務會。她怕自己那個二十三歲的兒子秀賴會
輕信浪人武將們的花言巧語而陷身於沙場絶境，所以特來“垂簾聽政”——加以監視。
嫡係衆臣少不得看着太夫人的臉色來商議軍務。
又兵衛目光尖利地望着秀賴的臉又說：“愚臣以為主公倘能駕幸小鬆山，全軍將士
必當士氣大振，競相爭功，拼死拒敵。故此，小鬆山之役，必勝無疑……”
秀賴一言不發。
“主公尊意如何？”
“……”
秀賴是個大個字，身高六尺，皮膚白皙，容貌清秀。他不象死去的父親秀吉，倒是
秉承了織田和淺井母係這一脈血緣。自從娘胎落地，秀賴就由侍婢撫育，至今連個澡都
不會洗。他衹是在少年時期出過一次城，到住吉海灘去撿過貝殼。也許他生來並不算笨，
但是母親的溺愛，把他那一點點聰明也完全給窒息了。要說他的本事嘛，不過是會讓女
人生孩子罷了！
秀賴用徵詢的目光望着正襟端坐的母親，華飾麗服緊裹着她白白胖胖的身子。
太夫人啓齒了。過去，人們稱她為“絶代佳人”，可如今卻變得臃腫難看了。她板
着面孔招呼嫡係傢臣的長老治長：“總管大人。”
太夫人從不直接對那些浪人部將講話，即使她不把他們當成罪人來看，至少也把傢
臣露骨地分為兩類，即嫡係親信和流浪出身的武將。她深信這對維護全城的尊卑高下是
極其重要的。
“右大臣不能躬親出戰。小鬆山戰事，還要從長計議。”
並排坐着的嫡係衆臣，頓時鬆了口氣，面露舒心之色。距城四十裏實在是太遠了。
現在，哪怕離開京城一步都是危險的，何苦非去冒這種險呢？更何況京城是古今罕見、
亙古無匹的大阪城！
其實，城廓已經不復存在了。
城廓已在去年鼕季一仗的和談中，上了德川傢康的當，全填平了。儘管城廂龐大，
但是防禦能力已經減半，成了一座徒有其表的城池。
——不過，城還在。
大阪城，仿佛是嫡係衆傢臣的命根子。為什麽非要棄城跑到四十裏之外的小鬆山呢？
四十裏路未免太遠了。
可是，就在這時，關東大統帥德川傢康，以七十五歲的高齡，已經離開他隱居的駿
府，跨越了六百裏河山，在元和元年四月十八日，進駐了京都。
2.
四月裏，軍機大計依然爭議不休。
會上，真田幸村等人曾一度獻策，主張出兵到京都和近江的瀨田，積極迎擊東軍主
力，但這一着也被大野治長和治房兩兄弟駁回了。
提出堅守勿出方案的，是大野兄弟所信賴的小幡勘兵衛景憲。景憲本是德川傢康手
下的一名傢將，後來假扮成流浪武士，被派到大阪城當密探。
由於他“熟知傢康慣用的戰術”，受到豐臣傢的重用。身為探子，傢康給予他的使
命就是竭力阻撓豐臣一方出城迎戰。為此，景憲援引古今戰例，歷數固守城池的好處。
他鼓吹“出戰必亡”，使得嫡係衆傢臣個個生怕出城迎戰。自然，在他們看來，又
兵衛要在城外四十裏遠處决戰的想法，“蓋出於蘋蹤浪跡的武士之輩自暴自棄的策略。”
（嫡係傢臣將渡邊內藏允語。）
話雖如此，又兵衛在大阪城內卻並非等閑之輩。在七個决戰大軍裏，他被推為一軍
的大將，經常參與大野治長主持商議的最高軍務。無論是在兩派傢臣中，抑或是在中下
級武士中，又兵衛都享有絶對的威望。
又兵衛的侍從長澤九郎兵衛，是個嫡係出身的年輕武士，他象敬神那樣尊敬又兵衛
基次。後來，他在生平自傳《長澤聞書》裏這樣寫道：
有一次，基次大人洗澡時，我和師兄曾走進去說：“我們幫大人擦擦澡吧。”他的
身體十分健壯，看不出已是五十六歲的人了。然而使我們非常驚訝的，是他渾身上下纍
纍的刀傷、箭傷和彈傷。他要我們數數看，於是我和師兄饒有興致地數了起來，傷口竟
達五十三處之多。
——這，就是我的一生呢！
他笑着說道。
這麽呵呵一笑，一個個老傷疤都顫動起來，真是又奇怪又滑稽。我們覺得，正是這
些傷疤意味着戰神重來時，不由得潸然淚下。
城裏流傳着這些傷疤的故事。一個個傷疤，如實地記錄了又兵衛身經百戰的戎馬生
涯。不過，他可不是那種令太夫人感到害怕的輕率寡信、刁鑽無賴的流浪漢。又兵衛的
舉止得體，談吐斯文，比那些在錦衣玉食的安樂窩中長大的嫡係傢臣還來得溫文爾雅。
又兵衛常說：“軍法，乃聖賢之法度也。平日之禮儀，當謙而恭之。為將者，務鮮
欲寡求，善慈多德，武士之風範不可稍懈。事發一旦，即能統兵拒敵而不失毫發之機，
此乃至關重要矣。”
他在黑田傢做過一軍的統帥，與主人長政相處不來，終因一些區區小事發生了齟齬，
於是他拋棄年俸一萬六千石的高祿出走，成為一名流浪武士，以至在京城行過乞。可是，
從又兵衛的為人行事卻看不出他竟是一個曾經滄海，命蹇時乖的人。又兵衛對待下屬總
是那麽溫良恭儉。
去年，即慶長十九年秋，豐臣傢接納流浪武將，於是他應募進入大阪城。
與他同時進城的還有長宗我部盛親和真田幸村，他們雖然也是流浪武士，但過去都
是諸侯或諸侯的後裔，手下的一班舊臣，得知他們進城的消息後，前來投奔的，有成百
上千。然而，又兵衛是衹身一人進城的。豐臣傢先撥給他二千士兵，讓他當了這隊兵的
將領。又兵衛別出心裁地教練手下的兵士，很快就把他們訓練得象百年的嫡係臣子一般。
在城裏，一眼就能認出後藤又兵衛的軍隊。據說其他部隊也自然地模仿起後藤軍的
樣子，從部隊的建製直到武器的長短。因而，他在城裏是一個深孚衆望的人。
但是，人們對又兵衛感到棘手的就是“小鬆山”這件事。嫡係衆臣全然鼓不起勁來，
他們害怕又兵衛的長驅迎擊主義。
在最後一次軍務會上，又兵衛儘管仍然痛切陳詞，但主持會議的治長卻截斷了他的
話：“又兵衛大人，主公面前，說話當自慎。”然後，他催促真田幸村道：“左衛門佐
大人，請談高見。”
幸村是信州名將真田昌幸之子，他的實戰經歷衹有兩次：一次是十六歲那年隨父在
信州上田城與德川傢康的派遣軍作戰；另一次是二十幾歲時在關原之戰的前鋒戰，即上
田的攻守戰中，協同父親一起擊退了德川軍。
但是，幸村有天賦的謀士之才，而且關原之戰以後，他和父親削發為僧，在高野山
脈的九度山上隱居了十多年。在此期間，熟讀日漢兵書，學習掌握了父親的全部兵法。
可以說，又兵衛是在沙場上熟諳韜略，而幸村卻是在書齋裏深通謀略的。
前面提及的長澤九郎兵衛在回憶錄中記載：“真田左衛門佐，年約四十四五、額有
一疤，長及二三寸，體甚矮小。”可以想見，他是個身短體瘦，目光深沉的人。
據說在鼕季會戰前幸村進城時，連城裏的平民百姓都煮了赤豆飯，連呼“請真田大
人相助。”幸村的父親昌幸是一代名將，他多謀善斷，早在武傢和庶民中名傳遐邇。他
兒子幸村的智謀就更加“青出於藍而勝於藍”了！
秀賴也着實高興得很，派傢臣長老治長前往平野口相迎，又派內侍官甲斐守速見為
正使，去幸村的住所拜訪，當場賜給他金元二百枚，銀毫三萬文。
入城後不久，幸村就同又兵衛二人不和。
那是在鼕季會戰前，內外城濠還都未填平，城廓和豐臣秀吉建城時一樣雄偉堅固。
幸村在城內一邊巡視一邊感嘆不已：“不愧是豐臣秀吉的領地啊。”可是他發現城防有
一個嚴重的弱點。
城南玉造口一處城墻顯得十分單薄，秀吉生前大概未曾發現。可是，從大阪的地勢、
道路的情況看，幸村認為，敵軍攻城的主力必然集中於城南，應在那兒再構築一道工事。
也就是說，在城外再修築一座外城。也巧，幹涸的城濠外有座小山丘，幸村剛進城
不久，便已成竹在胸，這就是後來著名的“真田丸”。
其實，英雄所見略同。又兵衛早幾天就發現了這個缺點，實地勘察了那座丘陵，决
定在那兒修築城外工事，並畫出圖樣，在城裏準備好木材，配備了民工。
幸村自管自地在城裏安排了民工備好料。一天，他來到現場，意外地看到一堆不知
哪裏來的木材。
“查明是誰下令如此安排的？”
他派自己的親信傢人海野去城裏打聽，這纔得知徵用勞力修建工事的是後藤又兵衛。
“後藤？”
當時，幸村並不那麽看重又兵衛的才能，雖然他野戰經驗不多，可要論堅守城邑，
倒很自負，因為他隨同父親在信州上田城打的那一仗，是古今少有的一次戰例。又兵衛
要幹什麽？他心中很是不悅。
“給我搬走！”他命令說。
又兵衛的臨時工棚被拆除，木材也搬到遠處去了。
後來，又兵衛到現場一看，不由得一愣，他問這是誰幹的，民工說：“是真田大人。”
“這個黃口小兒！”
又兵衛衹說了這麽一句話，可是城裏人卻添油加醋，說什麽後藤大人和真田大人鬧
翻了，甚至還有人傳說又兵衛揚言，真田這小子如有那種歹念，馬上闖到他的行營，不
惜與之一戰，見個高低。
城內十幾萬人中，女人有一萬。士兵大都是臨時拼湊起來的烏合之衆，其中混有不
少德川派來的姦細。要散步流言蜚語，這個城是最合適不過的了。
大野治長吃了一驚。這位大藏卿局的女官之子，不知該如何處置纔好。
這時，“真田大人要謀反”的流言又不脛而走。幸村的胞兄真田信幸是信州上田城
的領主，領地年産十一萬五千石糧。現是德川手下的一個諸侯，正在西伐軍的軍中。謠
傳說幸村為了與其暗通，纔故意想把新工事築在城外。
這種謠傳，終於使治長下决心解决這件事。他私下把後藤又兵衛叫來。又兵衛還以
為治長是要聽取軍事上的意見，於是前往二丸，到治長府上去了。
“也沒有什麽其他的事。”治長煞有介事地提起城裏的謠傳。他四十多歲年紀，
能平庸，但一碰到這種人事瓜葛，倒確象個女官之子，異常熱心。
“你意下如何？”治長歪着頭說，左眼帶點斜視。
又兵衛感到無聊之至，他說：“自古以來，城堡非外敵所剋，而為內患所破的不乏
其例。真田大人係出名門世傢子弟，非見利忘義之徒。年逾四十，人品愈益高雅，乃心
地豪爽之故。城內謠傳，早有所聞。但真田大人的主張，在下深表贊同。也許真田大人
因有此謠傳，故不固守於城內，而置身城外築壘設防，擬捨身衝入敵陣廝殺。為此，鄙
人已决定將該地讓予真田大人，不再與其爭奪職守。既然後藤欣然相讓，則謠言不攻自
破矣。”
由真田來築城的事，誰也不再懷疑了。
幸村聽說這件事是又兵衛的謙讓，卻沒有來表示一點什麽。
又兵衛的幕僚們說：“來面謝致意一番，方是人之常情嘛！”
又兵衛笑道：“我是播州一鄉村武士之子，幼年喪父之後，浪跡江湖，故深諳人情
世故，極易感受他人情義。然而世傢子弟則迥然而異，他們生來便以為‘萬物皆備於我’。
真田大人長在富貴之中，焉能將此事放於心上！”
真田丸在十一月中，衹用了一個多月的時間，便竣工了。又兵衛和諸將應邀前往參
觀。
城堡五十四丈見方，占地一萬坪。城堡外設有寨柵，圍繞寨柵有道無水深濠，濠內
又打入二層木樁，寨柵每隔五、六尺就開六個槍眼，城樓之間築起瞭瞭望樓，城樓內有
無數條通道以便與各了望樓聯繫。
一個月就建成了如此規模的城堡，又兵衛對幸村的指揮能力感到十分驚訝，城堡所
具有的獨創性也使他佩服。
“原來並非尋常之輩。”
從那時起，又兵衛開始對幸村肅然起敬。他想：“此人尚可與之一談。”可是想到
會戰，又兵衛又非常自負。他認為，不可否認，幸村才能出衆，但也不過是個繼承傢傳
兵法，衹曉得固守城池的防衛戰高手罷了，决非統率數萬大軍馳騁疆場的上將之才。
真田丸竣工後不久，在城外的天滿，會集十餘萬軍馬進行檢閱，由後藤又兵衛督率。
為此，真田幸村的傢臣十分不滿。
——雖說又兵衛曾是黑田手下一武將，年俸萬石糧，但充其量是個傢臣而已，連個
一官半職也沒有。我們大人反要聽他的調遣，實在豈有此理。
原土佐守長宗我部盛親的傢人，也口出怨言。然而，傳言遞語煞是作怪，會變得面
目全非，當這些話語又傳到後藤又兵衛的耳中時，已經變成“真田大人對此事心懷不滿”
了。
“切勿理睬！”又兵衛告誡自己的幕僚說。雖然如此，他卻不同於幸村那些後世的
崇拜者，對幸村沒有什麽景仰之情。又兵衛的這種感情，恐怕也是很自然的。
鼕季會戰是以和談結束的，豐臣傢中了德川傢康的姦計，將城濠填平，從此，大阪
成了一座無險可據的城池，如同打碎了外殼的蠑螈。
這次提出的“小鬆山”之戰，則是夏季這場决戰中的事了。
3.
夏季會戰前夕，軍務會無休無止，幾乎持續到開戰的前一刻，可是，作戰方略依然
沒有定論。
會議陷入僵局，於是大野治長發問道：“真田大人有何見教？”
會上意見有二種。嫡係諸將大多主張負固守城，而浪人諸將則堅持於城外决戰，就
這一點而論，幸村和又兵衛是一致的，衹是對决戰戰場定在何處尚有分歧。
又兵衛選擇離城四十裏地的小鬆山為戰場，與此相反，幸村則提出，城南八裏外的
四天王寺一帶最為適中。
“那不行！”又兵衛表示反對。他說：“四天王寺一帶因距城近，調兵遣將固然甚
為方便，但戰場地勢開闊，大阪兵力不及東軍三分之一，這是極其不利的，誠難免為浩
浩蕩蕩的東軍所吞沒。”
幸村反駁說：“不過，四天王寺的圍墻、伽藍，恰是一座很好的外城墻。”
幸村這位戰術傢即使打野戰也念念不忘運用城池戰術。每個武將各有自己的戰術特
點，對幸村來說，利用城邑作戰，可說是真田傢的看傢本領。
這既是他的拿手，也是他的局限。
“再說，”幸村又道：“大阪城與四天王寺，同處上町臺的高地，其間距離不足八
裏，如若上奏懇請，主帥（豐臣秀賴）出陣是大有希望的。”
幸村是這樣盤算的：去四十裏遠的地方，太夫人想必不會同意，但如果出城衹有八
裏來地，秀賴出陣當不無可能。
主公出陣，士氣必振。
又兵衛的想法也一樣。但是，纔四十裏遠的地方，秀賴為什麽就不能去呢？
“金纓帥旗飄蕩在小鬆山……”這是又兵衛心裏描繪的理想决戰圖。秀賴的父親，
已故的秀吉年輕時在戰場上常常是身先士卒，衝鋒陷陣。徵服中原後，有驅馳在小田原、
奧州、四國、九州等地，大軍所到之處，總能看到他的帥旗。
然而他的下一代，竟然到了“不敢越雷池一步”的境地！
幸村和又兵衛都是翹楚百年的軍師，可是，臨陣商議起兵之事，尚須考慮主帥出城
能走幾裏路這麽個微不足道的小事。
這正是這個城市的宿命。
索性假定主帥不上陣，製定作戰方案倒更來得便當。這樣的話，當會長驅直進，一
鼓占領小鬆山。
“治長總管大人，”又兵衛仍然不肯放棄自己的方案，他打開一幅大地圖，是特地
讓繪圖師為這次會議畫的。
山脈、河流、村落、道路，分別用彩色標出，宛如從天上俯瞰大地一般，攝津、河
內的地形，一目瞭然。
“哦——”又兵衛準備周到，使群臣驚訝不已。
“這是一帶群山。”又兵衛的手指南北畫了一條直綫。自北嚮南並排聳立着生駒、
信貴、二上、葛城、金剛諸峰，好似一道屏風，將大和和河內隔成二個天地。
“敵軍主力來自大和。”
當然，他們必須越過這道屏風。儘管有幾處隘口可以過人，但是，可供大軍通過的
通道衹有一條。
面大和河又貫穿這條名叫“國分嶺”的通道，敵軍一定會沿着大和河而來。“國分”
是這條通道上靠近河內的一個村名，古代曾是河內的首府。
“言之有理。”有人贊許道。
大軍經過兩山夾峙的隘口時，非得把隊伍拉成條長蛇陣不可。
又兵衛說：“能居高臨下俯視這個隘口的便是小鬆山。將主力集中於小鬆山，即可
將山下成單行緩緩而進的東軍一一擊潰。倘若令其進入河內的攝津大平原，則我方兵力
勢單力薄，將無能為力，”又兵衛擡起頭來說：“其結果必敗無疑。”
“未必如此。”幸村說：“敵軍是否從國分嶺來尚不得而知，若是自北繞過生駒山
麓前來進犯，小鬆山上的主力不僅無用武之處，大阪也如同一座空城，那纔真是必敗無
疑。與其冒必敗之險，毋寧將主力置於城郭附近的四天王寺，不論敵軍來自何方，因離
城不遠，我軍調遣自如，此實為萬全之策。”
治長的頭腦混亂了，若論耍權術機謀，他還多少有點能耐，至於殺伐徵戰之事，卻
是一竅不通。這種時候，平庸的政治傢，辦法衹有一個。他不考慮哪個方案能夠獲勝，
卻一味想方設法如何息事寧人。他衹能居中調和，來一個折中妥協。
“那麽，這樣辦如何？”他討好似地，眼光在幸村和又兵衛臉上來回溜了幾轉。
“怎麽辦？”
“妙註意喲。”治長雙手握成拳頭，右拳放在地圖上小鬆山的位置，“又兵衛大人
在此，如何？”然後又把左拳放在四天王寺一處，“左衛門佐大人則在此。”
他居然把主要决戰戰場分為兩地，將為數不多的兵力，一分為二，分別由兩人指揮。
他以為這樣一來，豈不皆大歡喜！
“不愧是總管大人！”太夫人誇奬道，“誠為高見，可依此而行！右大臣意下如何？”
“高見高見！”秀賴控製不了自己的大嗓門，尖聲地嚷道。
“主公已經準奏哩！”治長得意洋洋地看着兩將。
幸村和又兵衛兩人茫然不知所措。雙方誰都不滿意這個折中方案。這麽做衹有更加
突出各自方案中的缺點。
小鬆山分兵五萬。
四天王寺口分兵五萬。
豐臣傢要用這些兵力去抵擋三十萬東軍。讓為數不多的部隊，分兵拒敵，是兵法上
的大忌，無異於讓敵人去各個擊破。
軍務會就此結束了。七位大將一個個踏着月影各回行營。半路上，曾在宇喜多傢當
過傢臣長老的明石全登與正要回駐紮在八條口行營的長宗我部盛親肩並肩地走着。他每
走幾步，就放聲絶望地狂笑一陣。
“真是愚蠢之至！”這位勇猛的老基督徒說。
他笑的是：“城裏有後藤和真田兩位百年難遇的軍師，無論大軍由誰統帥，采用哪
個方案，當不難擊潰東軍。然而，目今一城之主是太夫人和太夫人的乳母之子治長。
藤和真田兩位軍師，相爭結果，所得方案竟如此愚不可及，全然不合兵法，這種方案是
連聚衆舉事的農夫亦不屑采用的。”
新的編製如下：
第一軍後藤又兵衛率六千四百人，其中有薄田兼相、明石全登、山川賢信、井上定
利、北川宣勝、山本公雄、稹島重利、小倉行春諸將。
第二軍真田幸村率一萬二千人，其中有毛利勝永、福島正守、福島正綱、渡邊紮、
大𠔌吉胤、長岡興秋、宮田時定和監軍伊木遠雄。
然而，秀賴並沒有把這兩支軍馬的絶對兵權授與後藤和真田，所有的部將都是“參
謀”，凡事要經諸將共同商議方纔有效，可以說這是一支聯軍。
幸村第二軍的行營設在四天王寺，又兵衛第一軍的行營則設在距四天王寺十裏多的
平原上的一個村莊裏。布陣完畢，已是元和元年的五月一日，幾天後就要决戰了。
4.
這期間，德川傢康正在京都的二條城。
五月五日，他離開二條城，當天深夜在河內的星田（現在大阪府寢屋川市）布好陣
勢，這時，接到了密探的情報。
密探名叫朝比奈左衛門，是由京都行政官板倉勝重事先派遣去的，現在大阪軍部將
通口雅兼的手下幹事。
根據密探的情報，後藤又兵衛已前去國分嶺，正在部署，準備戰鬥。
於是，傢康决定調遣主力部隊三萬四千人對待後藤，並擬定進攻的陣容和行軍序列。
第一軍由日嚮守水野勝成率四千人。
第二軍由美濃守本多忠政率五千人。
第三軍由下總守鬆平忠明率四千人。
第四軍由陸奧守伊達政宗率一萬人。
第五軍由上總輔弼鬆平忠輝率一萬零八百人。
被提拔為先鋒大將的水野勝成，是三河刈屋地方的人，出身寒微，年俸衹有三萬石
糧。但他在傢康的嫡係衆臣中以驍勇善戰聞名。
傢康把嫡係和旁係各諸侯都委派給他，授與他絶對兵權，並對他說：“諸將中，如
有膽敢藐視你出身低微不服軍令者，概不留情，當就地斬首。”
後藤和真田充其量不過是聯合部隊的主持人，手上的兵權若有若無，相形之下，水
野勝成應該說是得天獨厚的了。
水野勝成在奈良，會同傢康配備給他的諸將商議軍情。他們是丹後守崛直寄兄弟、
式部少輔丹羽氏信、豐後守鬆倉重政、奧田三郎右衛門忠次、別所孫次郎、監軍中山勘
解由照守、村賴左馬助重治。
當時，真田幸村在四天王寺正殿，接連收到相同的情報：東軍大隊人馬正從大和方
嚮不斷朝國分嶺西進。
“果不出又兵衛所料。”
幸村是個謀士，他心裏沒有一點芥蒂，倒是為又兵衛慶幸。
幸村也知道，此刻在後方城裏謠傳四起，對又兵衛很不利。太夫人左右的人說：
“後藤大人莫非是姦細麽？”
這也是事出有因，並非無風起浪。一天晚上，京都相國寺僧人楊西堂，自稱是傢康
的密使，到了又兵衛設在平原上的營帳。
楊西堂對又兵衛說：“大將軍有言，如閣下願投東軍，可將貴鄉播州五十萬石之領
地加封閣下。”
當然，又兵衛嚴辭拒絶了，並說：“大將軍如此器重鄙人武藝，實為武士之榮光。
請代為謝忱。”這樣便將來使彬彬有禮地打發回去了。
謠言由此而起。幸村還聽說，這種誹謗，會使又兵衛身敗名裂。
——難道又兵衛急欲戰死疆場麽？
作為幸村，面對東軍挺進國分嶺的局面，必須重新製定作戰方案。
幸村認為，應同又兵衛協商，便於五月五日晚，和豐前守毛利勝永一起策馬前往設
在平原的後藤行營。幸村是五月一日抵達四天王寺陣地的，這期間，他在四天王寺營地
無所事事，度過了寶貴的幾天時光。現在終於開始行動，前去表示同意又兵衛的作戰方
案。
在平原的陣前，三將正在計議。他們都是熟諳謀略、頭腦清醒的宿將，一旦聚在一
起，當即作出决斷。
采用又兵衛原來的方案，即：
——今夜第一軍先行出發，第二軍殿後。
——全軍於道明寺會集。
——黎明時越過國分嶺，占據小鬆山，擊潰敵前鋒部隊，伺機全軍直搗傢康和秀忠
的大寨。
“不勝感謝之至！”這幾天又兵衛似乎蒼老了許多。幸村是在慶長十九年秋天初次
見到又兵衛的，自那以來，他還是第一次看到他神情如此黯然。
“不纔尚未被人感謝過呢！”幸村故意大聲地笑着說道。
對又兵衛來說，當他們否决大野治長的折中案的時候，幸村如若堅持自己的方案，
也可以把又兵衛拉到四天王寺口去决戰的，然而幸村沒有這樣做，他同意了又兵衛的方
案。又兵衛是為此而致謝的。
幸村和勝永兩人，為了作好出發的準備，急忙告辭回營。
又兵衛立即出發了，為在道明寺附近同幸村的各路人馬會合，他特地放慢了行軍速
度。
奈良的街道，路面狹窄。士兵排成兩列，個個手裏舉着火把，二千八百人嗎，緩緩
嚮東迤邐而行。
夜色漸濃，天上的繁星，一顆顆都消失在漆黑的夜空中。霧靄沉沉，又兵衛絲毫沒
有發覺，這場迷霧對自己的人生會發生怎樣的影響。霧，越來越濃了。
5.
東軍先鋒大將水野勝成已率軍到達國分嶺。
河內平原，沉沒在眼下的一片黑暗之中。
“起霧了！”五十二歲的勝成自言自語道。
他小時名叫國鬆，從少年時代起就跟隨傢康，連自己也算不清到底轉戰過多少個沙
場。憑着這些年的經歷，他知道，濃霧之日，兩軍對壘，兇多吉少。
探子回來報告：“從平原到藤井寺長達十二裏的大道上，可以看到火把在移動。”
要是沒有夜霧，從水野勝成站立的高地上，也能看見那隊火把，但現在卻看不見。
勝成從堀直寄和丹羽氏信兩支人馬中抽調出若幹槍炮手，命令他們朝火把方向進軍，
並讓每人也拿上火把。
協同作戰的各部將嘲笑道：“日嚮大將（勝成）未免名過其實，豈有明火執仗，如
此夜襲的蠢人！”
可是，漫天大霧之中，沒有照明，寸步難行！
又兵衛到達了藤井寺，下令全軍停止前進。此時正是寅時（早晨四點），天還沒亮。
“在此等候真田大人。”又兵衛對幕僚們說。
全軍一齊熄滅了火把，頓時四周一片漆黑。
由於後藤軍一下子滅了燈火，勝成派出的一隊槍炮手迷失了方向。
又兵衛等待着。
可是，看不到真田軍到來的跡象。
——糟糕。
時間一分一秒地過去，天要亮了。天一亮，二千餘人的小部隊蠕動在一片開闊的河
內平原上，會被數萬東軍吞嚙殆盡的。
“去道明寺！”
隊伍又出發了。道明寺是與真田約定會師的地點，計劃在黎明前集合，天一亮就開
戰，可是，萬一真田軍不來，又兵衛他們就會變成一支孤軍。
又兵衛所焦慮的正是這一點。走了四裏多路，不久便到達道明寺。但是真田軍還沒
有到。派出探子去後面尋找，可是數裏之內，看不到一兵一卒。
“我們受騙了。”幕僚中有人說。
真田幸村的哥哥現在東軍，傢康派來誘降的密使，多經他哥哥先到幸村處，這是人
所共知的。難道幸村為了破壞這次作戰，故意不按時到達麽？
不過，在這種時刻，又兵衛不是個隨意猜忌、頭腦簡單的將軍。
——幸村是位智謀之士啊。
不錯，但正因為他是一個謀士，所以儘管在緊要時刻同意了後藤的原來方案，但歸
根到底，他不過是照別人的方案行事。幸村未必肯去拼死。這從他的行軍速度上也不難
看出來。
“如此人情！”連又兵衛也這樣想了。
其實，事情很簡單，五月六日這一天濃霧彌漫，濃霧象在一口漆黑的大鍋底遊弋，
使得一萬二千名真田軍從四天王寺出發後，雖拼命嚮東追趕後藤軍，卻進軍遲緩。
幸村本來是個冷靜的人，這時也難得用高嗓門叱斥着部隊。
——倘若遲到，又兵衛難免一死。
但是，這霧可真叫人萬般無奈！
又兵衛的不幸終於開始了。道明寺一帶天色發白，天亮了。
按原計劃，這裏該是夜晚，戲還不該拉幕開場。
可是幕拉開了。
演戲的準備還沒有就緒。被大霧濡濕的二千多名後藤軍將士，伫立在河內平原這廣
闊的舞臺上。可是，大霧雖給夜晚帶來了不祥之兆，一到天明，反轉禍為福了。因為大
霧正濃，東軍發現不了後藤軍。
“將士們，大丈夫光榮戰死疆場，當在今日！”又兵衛命令道。
他在石川河西岸遍插旌旗，擺好陣勢。陟過石川河淺灘，對面就是小鬆山。
應該先行占領。
因為有霧，看不清對岸的敵軍。又兵衛為瞭解敵人如何布陣和人數多寡，組織小股
槍炮隊，先去小鬆山“哨探”。
所謂“哨探”，實際上是火力偵察，嚮人數不明的敵陣射擊，然後根據回射的槍聲、
數量和位置，即可判斷敵情的大概。
透過濃霧，傳來雙方對射的槍聲，又兵衛依稀揣摸出敵陣的情景。
一夜來，他第一次露出笑容。
“小鬆山上無敵軍。”
東軍的水野勝成之所以忽略這座如此重要的山，是因為他不明地理情況。水野帳下
的一班將領，在各處隨意布下陣勢，就地休息，以恢復一夜行軍的疲勞，唯獨小鬆山除
外。
又兵衛命撤去石川河陣地，涉過淺灘，全軍搶占了小鬆山，俯視山下的敵軍。
日高霧散，山下東軍狼狽不堪。他們擡頭看到，漸漸散盡的薄霧裏，有無數旌旗招
展。
“攻下此山！”水野勝成命令道。
不等點派，帳下的將領們都爭先涌到山腳下，真是“兵多無謀”。對陣雙方兵力相
差懸殊的時候，人少的一方須變換戰術，而人多的一方，衹要一個勁地猛衝就行了。
鬆倉重政和奧田忠次兩軍打頭陣，先從正面登山。
後藤軍的部將山田外記，片山助兵衛輕而易舉擊潰了成群爬上來的東軍，先是擊斃
了敵將奧田忠次，此外，東軍裏枉送首級的著名武士還有：高田九郎次郎、今高物右衛
門、井關久兵衛、岡本加助、神子田四郎兵衛、井上四郎兵衛、下野道仁、阿波仁兵衛。
東軍的先鋒部隊潰敗下去，後來成為島原領主的鬆倉重政，當時如同從山崖上滾下
去似地大敗而逃。
山頂上的又兵衛立即下令吹響蠃號，命前鋒山田和片山兩將追殺敵人，嚮國分嶺隘
口快速推進。
那兒就是水野勝成的大寨。
勝成慌了。衝殺過來的後藤軍不過二三百人，卻是個個拼死力戰，加上道路狹窄，
南面是山，北面有大和河的懸崖，如投入全部兵力則施展不開。雙方都成一列縱隊，一
人一騎地交鋒。
況且，又兵衛就在頭頂上督戰。
山上又兵衛軍號角齊鳴，鼓聲震地。
然而，又兵衛的前鋒部隊終於精疲力竭了。
勝成不斷投入生力軍，開始反攻。又兵衛在山上當即派出中軍替換前鋒，又將東軍
趕出幾十丈遠。
“真田怎麽不來？”又兵衛明知埋怨也無濟於事，卻仍然不由自主地大聲嚷道。
要是現在有真田那一萬二千人的援兵，就可把後備兵力陸續投入戰場，替換疲勞的
將士，同時在山上布好猛烈的火力射擊敵陣，那麽東軍勢必潰散而逃。
這時，又兵衛在山上坐在折凳上，臉色顯得格外明朗。
“不是應驗了麽？”這指的是他原來的方案。
要是真田軍照他的方案準時到達的話，勝利是會實現的。現在事實已經證明了這一
戰術的正確。
“這樣也可差強人意了。”豐臣傢是註定要滅亡的，又兵衛和他的下屬的浪人將士
衹要能夠在這兒響當當地結束自己地道的武士的一生也就可以了。
時間在推移。
又兵衛的兵士們疲憊不堪，卻仍在混戰之中來回衝殺搏鬥。
東軍方面，不光是水野的第一軍，本多忠政的第二軍五千人，伊達政宗的第四軍一
萬人都已陸續到達戰場。
又兵衛看到，時機已到，便踢倒折凳站起身來，衹帶了三十騎護身隨從，衝下山去。
他緊拉繮繩正要躍下山路的一剎那，子彈打中了胸膛。
可是，又兵衛並沒有落馬。他的將士金馬平右衛門大吃一驚，策馬趕來，又兵衛在
馬上慢慢回過頭來看着他說道：“平衛，速將我的頭顱砍下，切莫讓敵人繳獲。”說着，
便倒伏在馬鞍上，他已經死了。
又兵衛望眼欲穿、所期待的真田幸村的第二軍，終於在中午之前到達藤井寺村口，
比約定時間遲到了七個小時。他是從半夜醜時從四天王寺口出發的，因此，行軍速度是
每走八裏要花去將近三個時辰。
象幸村這樣素來用兵神速的武將，竟會遲緩得如此令人吃驚，恐怕不能說僅僅是濃
霧的緣故吧。
雖說和又兵衛已經約好，但幸村大概中途又轉念想保存自己的兵力。一萬二千名真
田軍是大阪方面最大的機動兵力，要是按照後藤方案讓這支人馬輕易地消耗在國分嶺的
隘口上，那麽幸村自己也就失去最壯烈的殞身之地了。
“又兵衛當於又兵衛的殞身之地死去。”幸村一定是這樣想的。
這倒並非他沒有人情，象又兵衛那樣的軍事傢就應該讓他死在他最喜愛最合適的戰
場上，我這樣的軍事傢也想在自己所認為運籌得當的地方殞身。他準是那麽想的。
幸村特意趕到藤井寺村，卻衹與東軍發生了幾次小衝突就立刻退兵了。
第二天，五月七日，他在自己戰略中最理想的决戰場——城外四天王寺高地與十八
萬東軍激戰，曾幾次擊退敵軍，有一次還衝入傢康的營寨。
在以少勝多的野戰中，可以說他指揮的是一個很理想的戰例。
下午，幸村從四天王寺西門往東退卻的時候，在安居天神寺院內被越前兵西尾仁左
衛門砍掉了首級。
翌日，大阪城陷落了。
秀賴終究沒有走出城門一步。
1.
在故鄉尾張國的中村一帶，天空遼闊，平野茫茫，它們都無邊無際地嚮海邊延伸着。
給這故鄉的風景帶來變化的，衹有那天上的雲彩。村子附近沒有山崗。但是河溝縱橫、交織如網，裏面有很多蜆子、鯽魚等魚介。
秀吉小時候，也曾在河溝裏捕魚捉蝦，以作餚饌。而他的僅有的一個弟弟小一郎也跟他一樣。
秀長小時候，村裏人都這麽喊他作“小竹”。
父親名叫竹阿彌，因為是竹阿彌的兒子，所以稱作小竹。倘使是武士家庭或鄉間富戶人傢的孩子，父母便會另外給取個小名，而秀長卻沒有這樣的記憶。
村裏人都說：“小竹比猴子還強！”
小竹性情溫和，圓圓的臉蛋，胖乎乎的下顎，挺招人喜愛。哥哥綽號猴子，簡直是個醜八怪，小竹和他迥然不同。就連兩人的性格也有天淵之別，很難叫人相信他們是同胞兄弟。村裏的老老少少都嚮小竹祝福，說他幸虧沒有象他哥哥。
他們的母親叫阿仲。
她原是尾張國禦器所村人，由於某種緣分，嫁到這中村地方，作了種田人彌右衛門的妻子。彌右衛門年輕的時候，曾離鄉到織田老爺手下當過步卒，得幾個薄薪，養傢糊口。不料，後來在戰場上成了殘廢，就又回到鄉下種地。哪知在讓阿仲生下一女一男之後，便離開了人世。這長男便是秀吉。
阿仲十分為難。這原是一個十分貧苦的人傢，除了耕種好自己的一小片田地之外，還得到別人傢做工，才能勉強糊口。而靠她一個婦道人傢，又如何擔負得了這麽重的勞動呢。
阿仲傢的隔壁住着一個叫竹阿彌的男子，此人原來也在織田老爺傢當過茶博士。正巧他是個鰥夫，這時，村裏有好事的人出來撮合，於是阿仲便以招女婿的方式，跟這竹阿彌成了親。
幼小的秀吉心裏想道：“隔壁的竹阿彌竟要當我的父親啊！”
他不喜歡這新來的後父，不肯叫他爸爸。竹阿彌也不愛這個不討人喜歡的少年，特別是在小竹（秀長）出生以後，竹阿彌對待這個前夫所生的孩子，十分刻薄。由於這個緣故，致使秀吉終於離傢出走了。
因此，秀長不認識這個異父同母的哥哥。“你幸虧沒象猴子！”村裏人這麽對他說。然而，他卻全然不清楚猴子哥哥到底是個什麽樣的孩子。聽人說，哥哥猶如一頭曠野上的野獸，十分狡黠，常常趁人不防，做出種種惡作劇來——這已不能稱為調皮搗蛋了。
村裏人無不討厭他。
小竹有時嚮竹阿彌打聽道：“哥哥現在在幹什麽？”
不料，竹阿彌卻惡狠狠地說：“這個傢是我的，你是長子。你要有個哥哥，那誰受得了啊！”
從竹阿彌來說，有這樣的想法，也許是自然的。他起早摸黑地在地裏勞作，含辛茹苦地整治傢業，如果到頭來，自己的親生兒子小竹得不到，而全歸猴子所有，這多沒勁啊。他之所以把猴子逐出傢門，這也是一個原因。
阿仲畢竟是猴子的生母，在猴子出走的當初，曾經傷心地落下了眼淚，然而內心深處，倒也鬆了一口氣。因為從此可以不再目睹竹阿彌打猴子的情景，而且，這位新丈夫面露笑容的日子，也因之會漸漸多起來吧。
不過，小竹對這個哥哥，看來倒頗有興趣。他曾經私下嚮母親和村裏人打聽過。然而卻得不到確切的消息。有的說，他跟着貨郎飄泊到了異鄉他國；有的說，他當上了高野山一位高僧的徒弟；也有的說，他賣身給一位陶瓷商當了奴隸，正在窯廠做土坯呢；過了幾年，又有消息說，他入了緑林，當了攔路搶劫的強人。
猴子當了強盜的這個消息傳到村裏的時候，竹阿彌大為昂奮地說：“這倒是那小子幹得出來的事。我早就料到他會成為那樣的孬種的。要是他膽敢溜回村子裏來，用不着別人動手，我一定親自舉起鋤頭，把他的腦袋瓜子砸個稀巴爛。”
但是，小竹卻很討厭講這種話的父親。小竹性格善良，不是那種隨便就憎恨人的人。另一方面也是因為，從父親竹阿彌來說，哥哥不過是他人的孩子，可對小竹來說，卻是異父同母的兄長，與自己有血緣關係。生來感情就不一般。此後，小竹每聽到什麽有關猴子的消息，就不再說給父親聽，而是悄悄地告訴母親。
母親每次聽到這些傳聞，總是眼淚汪汪地嗚咽起來，有時卻又大聲說道：“倒不如給我早點死了的好！”
小竹雖然還是個小孩子，這時卻安慰起母親來，他說道：“聽人說，咒人的話，是會應驗的。媽媽還是快點嚮竈神爺討個饒吧。”後來，當小竹知道父親不喜歡哥哥的原因，在於傢産的繼承權問題時，便對母親說道：“傢裏的田地、房屋我都不要，讓哥哥繼承了吧。”
一聽這話，母親可急了，連聲製止他說：“你可別說這話，下回不許你說這樣的話。”這一來是怕被竹阿彌聽見；二來，對阿仲來說，小竹這孩子比猴子討人喜歡。將來自己老了，讓小竹這樣性情好的孩子在身邊照料，那是暮年生活的一大福氣。
當小竹長到十七八歲的時候（在小竹這樣窮苦而忙碌的人傢，小孩子的年齡，往往連母親都知道得不確切），竹阿彌已經不在人世了。
這一年的夏天來得早。小竹在別人傢打短工，背上曬着火辣辣的太陽正給水田裏開渠放水的時候，衹見有一個騎馬的武士沿着村邊的大路奔過來。
“這是怎麽啦？”
這武士的儀表實在過於古怪，以致於引起了小竹的註意。那匹坐下的馬，看來十之八九是匹耕地用的馬。而且，大概是因為上了年紀的緣故吧，馬脖子始終耷拉着，活象一根已經揚花吐穗的稻穗兒。馬背上安着一個簡陋的鞍子，居然連個馬鐙子都沒有，騎馬人的雙腳竟踩在用粗繩子做的環裏。
“真可笑，那也算是個武士啊！”
正這麽想着，不一會兒，馬上人的眼睛和鼻子也漸漸能看清楚了。衹見是個小個子，微胖的臉，下巴尖尖的，兩衹眼睛睜得大大的，挺神氣，而下顎卻鬆弛着，眼角聚着不少笑紋。此人的長相倒有點象衹猴子。
腦海裏剛閃過這一念頭，小竹的心頭不覺為之一震：莫非他就是我的哥哥。這可不是憑空瞎想。前些日子曾有消息傳到村裏，說哥哥在織田老爺傢，已從步卒提升到下級軍官了。想到這裏，小竹扔下了手裏的鐵鍬。
然而他是個性格穩重的人，他已經不能再采取更多的動作來表現自己的驚喜了。他衹是一手拿着個鬥笠，就勢兒在田埂上半蹲了下來。
多半是因為馬上的漢子也看到了小竹的這一姿勢吧，忽然從對面傳來一個如晴天霹靂般的震耳欲聾的聲音：“是誰？”
聽說，這洪亮的嗓子是猴子的親生父親遺傳給他的。
“我是竹阿彌的兒子！”
“你這個傻瓜！”
說時遲那時快，衹見猴子翻身從馬背上滾落下來。其動作之神速，除了用“滾落”二字以外，實在再也找不出更為適當的形容詞來。接着，猴子三步並作兩步地走到小竹身邊，大聲嚷道：“竹阿彌之子啊什麽的，快別說那拐彎抹角的話，竹阿彌的兒子，不就是我的弟弟嗎？我，就是藤吉郎啊！”
藤吉郎這個名字，是他當上織田傢的士卒之後，自己給自己取的名字。他姓木下。
“木頭的‘木’，上下的‘下’。”
藤吉郎一邊這麽說着，一邊順手從地上撿了根樹枝，在地面上寫了兩個很大的“木下”二字，然後說道：“這是咱們的姓，咱們傢也有姓啦。”
藤吉郎又指了指旁邊的馬，對小竹說：“你瞧，我現在已經是這樣的身分啦！”
這意思大概是說，自己已是能騎馬的身分了。不過，現在還沒有封地，衹是領着糧餉。但是，將來總歸要立功的，一旦立了功，那麽，至少也能分封到三百石左右的領地吧。到那時，就得有兩三個供自己使喚的親隨。
藤吉郎說：“我就是為這個回來的啊。”
一方面是為了衣錦還鄉，二來他也準是想在自己的村子裏物色幾個有為的青年。自己的親隨，自然以同族的人為好。要是弟弟肯幹，那就沒說的了。
“怎麽樣，跟我走吧！”
直到這時，小竹纔開口說：“是當武士嗎？”
去當武士，這種事兒，小竹連想都沒有想過。
藤吉郎本不會喝酒，可那天夜裏卻喝了很多酒，有點醉了。衹聽見他反來復去說着這麽一句話：“要是我當了大名的話，那你可就是一軍之長嘍，跟我當武士去吧，快拿主意吧！”
小竹為難地說：“我可沒力氣啊！”
小竹的意思是，當武士嘛，總得刀槍劍術樣樣精通，一旦兩軍相戰，得有力氣割下敵人的首級吧。
聽小竹這麽一說，藤吉郎笑了起來，說道：“武士要什麽力氣啊？”
聽了這話，小竹覺得此話有理。你看，藤吉郎就是個小個子，而且力氣也不大，武藝似乎也不高強。
藤吉郎接着又說道，當大將要的是智慧，而武士要的是一股子認真勁兒。上級命令不許退卻，那麽，即便是害怕得渾身發抖，抖得根根骨頭格格作響，也决不後退一步，這就是出色的武士。相反，如果力氣挺大，平日淨說大話，可到打仗的緊要關頭，卻潰退下來，那就當不了武士。
“原來是這樣啊！”
小竹完全被這異父同母的哥哥的娓娓動聽的話語所吸引住了。他心頭忽然閃過一個念頭：要是這樣的話，那我也能當嘛。而正是這一念之差改變了他的命運。
藤吉郎聽弟弟這麽說，立即點了點頭：“你就叫小一郎吧！”
他連名字都給小竹想好了。之所以取這麽個名字，意思大概是：藤吉郎的後父的長子之意吧——而一郎則是相當於長子。
藤吉郎自始至終興高采烈。他用從走江湖、說鼓詞的盲藝人琵琶法師那裏批發來的知識講道：“自古以來，有過許多兄弟見面的故事，其中最有名的是從前養和年間，源賴朝跟義經兄弟在黃瀨川會面的那次。”這天夜裏，藤吉郎真是高興得有點反常了。他居然會聯想到源氏的棟梁和其貴公子的那次盛大的會見。
第二天一早，他回清洲去了。在這之後，母親阿仲曾不止一次地皺着眉頭抱怨道：“這小子真叫人沒辦法啊！”
由於生了他這麽個兒子，不知吃了多少苦頭。而現在居然又來挑唆小竹，要把他當作自己的僕人，帶到戰場上去。阿仲身邊就衹剩下小竹這一個兒子了，如果連小竹都去當兵打仗的話，那自己將來老了，叫誰來照料呢？
2.
光陰似箭，一轉眼過了二十多年。
宛如從人間遷居到天堂一般，無論是命運還是境遇，一切的一切都發生了根本的變化。
秀吉繼承了織田政權，得了天下的中部，掌握了京城，並且把根據地放在大坂。阿仲住在大坂城裏，為數衆多的侍女在她身邊伺候着。她和竹阿彌之間所生的女兒，成了羽柴政權之下一個小小的大名日嚮守佐治的妻子，小一郎秀長已稱為從五位下羽柴美濃守，擔任播摩、但馬兩國的領主，以姬路城為首府。
“真如做夢一般！”
除此以外，不可能有其他看法。不過，阿仲可並不是從現在纔開始過貴族生活的。早在十一年前，當秀吉被信長封為近江長濱城二十萬石領地的大名時，她就從岐阜的老傢遷到了長濱城，在那湖濱城市，開始了豪華而闊綽的生活。
總而言之，從那以後，已經過了十一年了，為此，對這樣的生活，早已習以為常了。
但是，有些事情卻至今無法適應。多半是因為秀吉從今年起想主持朝政的緣故吧。為了把大坂城的後宮重新按官廷那樣佈置，從京城招聘了不少官宦人傢的女兒來當侍女。這麽一來，就連上厠所解手的規矩也全都變了。
“我一個人去就行了。”
儘管阿仲這麽說，可侍女們卻不答應，總有好幾個跟在後邊，站在厠所的門口無微不至地照顧着她。而且，解手的地方已不是馬桶，下面鋪的是沙子。當那個東西落到沙上時，竟有人一古腦兒把它拿了去。
有一天阿仲對京城來的侍女問道，“那是拿去作肥料用的吧？”
在種田人出身的阿仲看來，那是撒到菜園子裏去的。
“不、不，”侍女們一個勁兒地搖頭，回答道，“那是雖知苦齋拿去看的。”
“雖知苦齋”到底是什麽呀！說來滑稽可笑，阿仲總覺得那是專門主管臭東西的官員。但是後來不久，她知道並不是那樣。有個原本在京城的宮廷裏擔任禦醫的，名叫麯直瀨正盛，不久前從京城來大坂，當了秀吉一傢人的侍醫。此人取了個號，叫雖知苦齋，大概來自雖知其理而仍苦之意。
由於突如其來的榮升，使阿仲左右為難的事例還不衹這一樁。
又如有一天，侍女問她道：“老夫人從前是在宮中天皇手下幹事的嗎？”
阿仲心想，真會開玩笑，我出生在尾張禦器所一傢貧苦農民的傢裏，後來嫁給了中村寨彌右衛門做妻子，前夫死後又招了竹阿彌做後夫，這就是我的前半生。這時阿仲反問道：“誰這麽說的？”聽侍女說，這話竟是秀吉說的。
“原來是這小子啊！”
她差點脫口喊出聲來。這小子由於突然飛黃騰達，多半有點高興得發狂了吧。
仔細一打聽，纔知道故事還編得能夠自圓其說：阿仲原本是宮廷裏的侍女，擔任廚娘的工作。那時候的天皇叫後奈良天皇，有一天見了阿仲，對她一見鐘情，便拉着阿仲的衣袖進了內宮的臥室。秀吉似乎是這麽對人說的：“因之，曾接觸過皇上的玉體。”故事接着還說，於是，阿仲懷孕了，後來回到了故鄉尾張，生下一個男孩，此人便是秀吉雲雲。
秀吉是在京都施藥院的公館裏對人講這番話的。且說這施藥院公館，乃是秀吉進宮朝見天皇時，藉以整頓裝束的地方。聽他說這番話的當事人是鬆永貞德。
鬆永貞德，是昔年京城裏聲勢顯赫的鬆永彈正久秀之子。久秀死後，其子貞德棄武從文，住在京城裏，以寫作連歌和徘諧為業，靠了這一手，出入於官場，專事拍馬逢迎。秀吉認為，把這位貞德籠絡到自己一邊，不僅可以瞭解官場的種種消息，而且亦可探知宮廷的情報，真是方便極了。
講上述這番話的那一天，貞德正好在他身邊侍候。當天，秀吉換完了裝，正席地面坐，背靠着庭柱在休息。
秀吉開口說：“我母親年輕的時候……”
這位貞德，聽秀吉這麽說，深感意外，不由得驚得目瞪口呆。且不管自己信與不信，暫且先把它如實地記下來再說。在這之後，他又把這些話嚮其他人傳播了開去。
阿仲搖了搖頭，心想：“這小子的葫蘆裏到底賣的什麽藥啊！”
過了些日子，秀吉結束了徵討紀州的戰役，回到了大坂城。秀吉是個孝子，他每次從前綫回來，總是先來嚮母親阿仲請安。這已成了他的習慣。
這一次見面時，阿仲特意遣開了衆人，壓低聲音問道：“聽說你竟然在宮廷裏對人講過這麽一段話，是吧！”
聽母親這麽說，秀吉笑出了聲來。從他未加否定這一點看，恐怕確實是這麽亂吹過。
“為什麽要這麽說呢？”
阿仲心裏不禁想，怕是出自虛榮心吧。就連她，對於自己親生兒子之所以這樣做的動機，也有點捉摸不透了。而秀吉卻搖了搖頭。
秀吉回答說：“請看看右大臣織田老爺！”
他引了死於本能寺的已故的主人作例子。信長祖先的傢譜也有含糊不清之處。織田傢的祖先原是越前（今福井縣）丹生郡織田莊織田神社的神官，大約在信長出生前的一百幾十年，流落到了尾張，成為當地的豪紳，逐漸壯大了勢力。
據說祖先原來姓藤原，為此，信長最初稱為藤原氏。但是，當後來攻取天下的可能性開始顯露的時候，他突然宣佈：“我傢是平氏，平資盛的後代。”
他就這麽一下子改變了自己的祖先。原因是，當今掌權的足利傢族是源氏的子孫，要推翻足利氏而繼承天下，非平氏不可。天下是由源氏跟平氏兩傢交替執掌的思想，在當時的豪門望族之間影響極深。因而信長便投這種世俗迷信之所好，並加以利用，以便為建立織田傢的天下而造成輿論。
秀吉目睹了這一演變。然而秀吉本身，由於出身過於低微，就連這樣的傳說都無從編起。在這種情況下，秀吉多半是想用源氏的姓的吧。
因為既然信長是平氏，那麽在他之後的秀吉則應是源氏。如果是源氏，則按照先例，可由朝廷下詔書封為徵夷大將軍，開設幕府了。三河地方的德川傢康，曾在信長改姓的同一時期改了姓，創作了一套自己的傢譜，可秀吉事到如今再要這樣作，則為時晚矣！
既然當不了徵夷大將軍，秀吉心裏想，那就幹脆作朝廷的公卿，當關白吧。關白則必須是皇族嫡子的藤原氏纔行。如果僅僅是這一點，一個簡單的辦法是作某個與自己關係密切的公卿的養子（後來秀吉當了菊亭大納言的猶子），這麽一來，問題也就會解决了。但是，即便作為養子，入了名門，而照現在這樣的話，自己的出生還是無法解决。為此，秀吉便散布了自己是天皇子孫的故事。
不用說，這是誰也不會相信的。秀吉覺得，衹要這故事傳出去，也就行了。即便被人問起此事，秀吉本人也不打算作肯定的答復，而是準備哈哈大笑，把它當作逢場作戲。總之，在成為藤原公卿的養子之前，如果能製造並散布“社會上也有這麽說的”這樣一種流言，那麽，形式主義的宮廷在接納秀吉這個人時，便會容易得多。
上述天皇子孫的故事，不過是為了達到這一目的而創作的。而現在母親卻打破砂鍋問到底，如此認真，這叫秀吉如何招架得住呢。
阿仲說道：“你可別忘了，你還有個姐姐哩！”
如果姐姐已經去世，倒也罷了，而偏偏還活着，與丈夫一起，繼承了阿波地方的名門三好氏的姓，其子秀次當了秀吉的養子。要說阿仲在妙齡少女的時候，受胎於天子回到尾張的話，那麽這姐姐的存在又如何解說呢。要說是一個拖油瓶的妙齡少女，故事可講不通啊。
秀吉大笑起來：“啊，哈哈哈！”
照秀吉說，管他呢。這原本僅僅是為了投喜歡形式的宮廷的所好而編造的神話嘛，有什麽通不通的問題呀。
“那麽，你的弟弟小一郎怎麽樣呢？”
“他是竹阿彌的兒子嘛。”
“這就是說，衹有你是天子的後代嘍！”
阿仲慢慢地搖了搖頭，滿臉驚詫的神色，仿佛在說：這真可怕呀。明明是彌右衛門和我之間生的這個兒子，衹因為小時候，從傢裏出走而遠離了自己，現在竟完全變成一個難以理解的人了。相形之下，竹阿彌之子小一郎秀長，卻是阿仲一手撫養長大的，比起他的哥哥來，這是一個何等正直而討人喜歡的兒子啊。
小一郎也許算得上是個生來的德人。他是三年之後被秀吉叫去的，那時，秀吉還是織田傢的低級武士，擔任着墨俁城寨的守備。不光是小一郎，秀吉還把他的母親，連同姐姐、姐夫以及妹妹阿旭也叫去了。並且大擺筵席，招待了他們。
這時候，阿仲纔第一次和自己的媳婦、秀吉的妻子寧寧見了面，也見到了寧寧的堂弟淺野彌兵衛長政。可以說，這是秀吉方面的至親和寧寧娘傢方面的人們的一次大會晤。席間，秀吉頻頻嚮人們勸酒，接待得十分殷勤。不久，當筵席終了時，秀吉用手拍打着這位異父同母弟弟的肩膀，說道：“小一郎，留在這城寨裏吧！”
阿仲本想設法阻撓，誰知小一郎早已點頭答應了。他從這一天起就成了一名武士。秀吉把這位弟弟叫到另一個房間裏，又把自己的小舅子——妻子娘傢方面的淺野長政也叫在一起，說道：“請你們二位一起協助我。”
自古以來，武士家庭有一個習慣，這就是長子當大將，弟弟和叔父則作他手下的心腹將領，助他一臂之力。既然武士家庭都是靠同族人的血盟建立起來的，秀吉就也想采用這樣的方式。
秀吉說：“小一郎，將來你得當我的代理人，你要好好學習，趕快熟悉起來啊！”
他拜托軍師竹中半兵衛負責小一郎的教育工作。竹中半兵衛是美濃地方人，那時已在墨俁城內任軍師。半兵衛在保衛墨俁城寨的實戰中間，手把着手地教了小一郎領兵打仗的本領：諸如如何進退，如何觀察敵情，如何發號施令，如何照顧士卒等等，就連細枝末節也都一一加以指點。
小一郎是個好學生。他自始至終以一絲不苟的態度，聽着軍師的講解，並作實地見習。當軍師讓他真刀真槍地指揮的時候，他能按老師所教的去做，並且事事都處理得恰到好處。半兵衛評價道：雖無出類拔萃的才能，不過，倘使讓他當個留守隊長，那倒是完全可以胜任的。
半兵衛心裏想道：“這也是一種才幹啊！”
照他看來，小一郎儘管缺乏獨創的精神，可是模仿力很強；生來不喜歡標新立異，因而能如實地按上司的指示做，而且做起來踏踏實實，一絲不苟，看他那性格，簡直生來就是專門給哥哥當城池的留守隊長的。
舉個例子來說吧。有一次秀吉奉信長之命，領兵攻打岐阜城，他讓弟弟在軍營中擔任留守。在這一仗中，秀吉親自率領了蜂須賀部隊的少數輕兵，從岐阜城的後山，抄近道潛入了城堡裏面。
臨出發之前，秀吉吩咐小一郎並與他約定：“我領一支部隊潛入城內，從裏面拉開城門的門閂。到時候，我將高高地竪起一根長竹竿，竹竿頂端係着一隻葫蘆，你見到這一信號，要趕緊從城外打開城門，衝進城內，與我會合。”如果這一計劃打亂的話，那麽秀吉在城內勢必會滅亡。小一郎卻緊密配合，出色地完成了哥哥指示的任務。
這一仗之後，半兵衛甚至特意到秀吉面前，嚮他祝福道：“有這麽好的一位弟弟，這是將軍的福氣啊！”
半兵衛一貫主張，在一支將領統統由近親組成的軍隊裏，才智卓越的衹要有哥哥一人就行了，當弟弟的，其才能不應該超過哥哥。如果弟弟比哥哥強，那麽士卒自然會與弟弟親近。這樣，全軍的統率就會發生紛亂。另外，半兵衛還主張，弟弟必須是個清心寡欲的人。如果弟弟貪婪，就會與哥哥手下的其他部將爭功，這樣一來，整個傢屬軍團往往會亂套。在這兩個方面，小一郎這個年輕人，算得上是個十全十美的理想人物了。
從防守墨俁城寨那時起過了十多年，有一次秀吉奉信長之命，領兵徵討中國地方。小一郎擔任這一軍團的首席將領，他身在前綫，從播磨到備中，轉戰各地，建樹了武功。小一郎率領的部隊勇猛善戰，與織田手下的其他將領相比，也是毫無遜色，他在軍中名聲大振。
這期間，竹中半兵衛在軍中因舊病復發，臥床不起。待到小一郎趕來探望時，半兵衛早已病入膏肓，大有朝不保夕之勢。但是他仍舊讓勤務兵撐着背，坐起身子，對小一郎開口道：“我有句話想跟你說。”
已經氣息奄奄的半兵衛，為了對從墨俁時代起就一直順從自己的弟子講話，用盡了全身的力氣。
“要註意保全自己，兵法的最終目的在這裏。”
半兵衛不放心的是小一郎的名聲高漲一事。名氣大了，就會驕傲。態度傲慢，會招致其他將領的怨恨，說不定他們會在築州老爺（秀吉）面前講你壞話。你立了戰功以後，應把全部功勞讓給手下的將領。將領們唯有靠建立戰功纔得以出人頭地。而你即便一無功勳，也一樣是築州老爺的弟弟。
“以往，你也一直是這樣做的。”
半兵衛用這樣的話，再一次贊揚了小一郎這十幾年來的業績。絲毫不圖虛名，有了功全歸部下，當秀吉的代表，而衹讓秀吉出名，一點也不炫耀自己。
“真是個好樣兒的。”
然而，不知道今後會怎麽樣。特別是在這次播州戰役中，小一郎功勳卓着，名聲大振，這或許會改變他的人品也未可知，半兵衛擔心的正是這一點。
半兵衛最後說道：“你要成為影子那樣的人。”
他說，要當秀吉的影子，並以此為滿足，忘記你小一郎的存在。他再次叮嚀說，展望前程，除了這樣做以外，世上沒有你小一郎安身立命的場所，兵法的目的，最終是為了韜晦自己。能辦到嗎？
小一郎毫無異議，誠懇地點了點頭，含着眼淚感激地說：“多謝師父教誨。”
後來，沒過半個小時，半兵衛便咽了氣。不用說，上面這些話是半兵衛生前講的最後一番話。
正當秀吉攻打中國地方的時候，在戰爭最緊要的關頭，信長在本能寺死去。為了討伐占領京城的明智光秀，秀吉從備中掉轉兵馬，開往京城，途中，首先進入了姬路城。這期間，秀吉蒙信長封賜，除了擁有北近江三郡之外，還擁有播州，而以姬路城為根據地。
秀吉是冒雨經過長途行軍之後進城的，一到城伫立即入浴，並從浴室裏發佈了所有的軍令。為了全力以赴地打好這一仗，他命令將城內的金銀財寶、糧秣柴草等統統分發給士兵。下完這些命令之後，秀吉又下了這樣一道命令：“小一郎留下守城！”
小一郎是伫立在浴室的門外聽取命令的。
小一郎心裏想道：“這可是恥辱！”
半兵衛死後，黑田官兵衛（如水）擔任了秀吉的謀臣職位，小一郎找他商量，希望變更一下分給他的這一極不光彩的任務。
小一郎所講的理由，看來是有道理的。要是哥哥秀吉萬一在對明智光秀的這一仗中敗北，那麽這一區區姬路城是不堪敵人一擊的，留在城內擔任守備的兵丁還不足五百人，況且守城所必須的糧秣都已散發完了，再說所謂守備任務，無非是守護從播州的各豪門取來的人質，以及保護通稱姬路姬的秀吉的如夫人而已。在這天下存亡决於一旦之際，對於一個堂堂男子漢大丈夫來說，這怎能說是光榮的崗位呢？
不料，黑田官兵衛卻悄俏地扯了扯他的袖子，把他拉到一個僻靜的屋角裏，說道：“這可是你想錯了。”
按照他的說法，這一仗是决定最後勝負的一仗。秀吉麾下百分之八十的將領，是織田老爺派遣來的，他們擁戴秀吉，都急不可耐地想在這一仗中，為自己傢的前程立下軍功。築州老爺（秀吉）的宏運要靠這些將領們的積極努力去開拓。因為你是他的親骨肉，這種時候就最要剋製忍耐，千萬不可與將領們爭功邀賞，而應該把立功的機會讓給別人。
以上是官兵衛所說的一番道理。倘使是平時，小一郎準會順從地點點頭，聽從這番道理的。可是衹因為時期非同往常，這位一嚮溫柔敦厚的漢子，這時竟也剋製不往內心的激動，他放開嗓門大喊道：“每次留守都是我當！這一回關係到哥哥的命運，我小一郎也願與哥哥一起在山城戰場上，與敵人决一死戰。”
小一郎唯有嗓門象秀吉，又粗又大，這喊聲傳到了正泡在浴缸裏的秀吉的耳朵裏了。
“小一郎！”秀吉用同樣的又粗又大的嗓門喊他，“你的話我都聽見了。這可是你想錯了。”接着又喊道：“你要這麽說，那長濱城怎麽樣啊，長濱如今差不多成了一座被遺棄的、完全無人防守的城池。說不定現在連咱們的母親和我的妻子都正葬身於衝天的烈火之中哩。”
近江長濱城是秀吉的根據地。阿仲和寧寧都住在那裏，敵人自然會去攻打這座城池。母親和寧寧雖是女流之輩，她們準會按武門的規矩，置身於城墻之內堅守待援的。讓你守備姬路城，難道你還覺得不知足嗎？要不，你肯和姬路共命運嗎？
想不到竟連秀吉也十分激動，一個勁兒地語無倫次地嚷嚷。然而，小一郎早已被這當頂霹靂般的喊聲震懾住了，如泄了氣的皮球一般，變得沒精打采。
小一郎心裏甚至出現過這樣的念頭：“世上再沒有比弟弟這一身分更可憐的啦！”
從哥哥秀吉來說，也許覺得，世上再也沒有比弟弟更便於使喚的人了，如此當面訓斥，倘使是別的將領，準會對他懷恨在心，甚至會當場摜烏紗帽，甩手不幹的吧。多虧是弟弟，纔可以不必擔心會發生這樣的事。
此刻，衹見小一郎蜷縮着肥胖的身子，低垂着圓圓的臉，一副擔驚受怕的樣子。
“你明白了沒有？”
當秀吉再次叮問時，小一郎低着頭輕聲答道：“我一定按兄長的吩咐去做。”
秀吉率大軍離開姬路之後，不久便在山城的山崎地方擊敗了明智光秀的軍隊，確定了作為織田政權的繼承人的地位。
其後，小一郎也參加了賤之嶽戰役，這是一次關係到能否接管天下的大仗，另外還隨軍參加了小牧戰役。後來又參加了徵討紀州的戰爭，這可以說是一場在京城附近掃蕩殘敵的戰鬥。
平定紀州之後，秀吉對小一郎下命令道：“小一郎，請你去管轄紀州！”
紀州這地方，早從信長那時起，便是塊叫人十分棘手的地區。當地的武士們性子剛烈，動輒拔刀相嚮。民衆富於獨立心，在戰國時代一百多年間，他們通過協商，聯合成了一個統一管理的國傢，一次也不曾接納過中央派來的諸侯。
而且，這裏是佛教一嚮宗的地盤，當地居民把阿彌陀如來看作唯一的絶對權威，而不尊重地上的領主。再則，這地區的山上，盤踞着衆多的緑林好漢，海邊的漁港，大多是海盜的巢穴。在秀吉看來，“要治好紀州這地方，非小一郎這樣的人不可。”
安撫緑林好漢和海盜，耐心傾聽他們的不平，雷厲風行地掃除人世間的不公平，儘管手下將領如群星燦爛，可是當秀吉環顧四周時，他卻發現，小一郎是唯一能夠胜任此重任的。
這位弟弟沒有辜負兄長的期待。天正十三年（1585）三月受封之後，小一郎便在小雜賀（現和歌山市）地方，築了一座城堡，着手治理。他一方面顯示了新的領主的威嚴，另一方面也告誡傢臣不準為非作歹，同時製定了法律，極力發揚民治。
這樣，這個素稱難以治理的國土的人民，竟不可思議地與小一郎建立了親密的關係。紀川兩岸自不必說，就連紀州其他的地方——北起泉州，南至熊野之間七十餘萬石的小野，也變得風平浪靜，一派升平景象。
命令小一郎管轄紀州的秀吉首先驚嘆不已地說道：“小一郎這個人，倒真有點奇特的才幹哪！”
在秀吉眼裏，小一郎似乎是個天生的調停人，民政傢。更叫秀吉喜歡的是，在愚鈍粗疏者居多的自己的親屬之中，唯獨小一郎是個出類拔萃的人物，甚至可以稱得上是個奇跡。無論從他的才幹來看，還是從他的品行來看，這小一郎，將來多半會成為秀吉政權的中流砒柱的吧。
3.
現在要把故事推回到這篇文章的中間部分那個時期。這正是秀吉不惜散布自己是天皇后裔的傳說，作着當關白的準備的時期。正如前面所講到的，這期間小一郎在治理紀州方面逐漸取得了業績。
不過，這時期，豐臣秀吉的政權，尚未把日本列島的全部國土掌握在自己手中。他所徵服的疆域，是以近畿地方為中心的，另外還包括東海地方的一部分，以及北方和中國地方。餘下的奧州、關東、四國和九州等都還在其他勢力的控製之下。
秀吉的當務之急是必須攻占四國，從土佐地方異軍崛起的一股以長曾我部元親為首的勢力，已經徵服了四國的大部分領土。
秀吉通告元親說：“衹允許你留下土佐一國，你要放下其他三國歸降！”
然而元親不肯服從，他與東海的德川傢康結盟，一東一西，兩相呼應，與秀吉為敵。
秀吉下了徵討的决心。方針是要盡可能在短期內解决，因為東邊面臨德川傢康這個敵人，為此，决定采用如下戰略：投入一支大軍，發動一場排山倒海般的攻勢，以使敵人膽戰心驚，喪失戰意。秀吉製定好了這場戰役的計劃之後，便把小一郎叫來。
秀吉命令道，“你當總司令！”
小一郎聽到這話，始而仰起臉，繼而歪着頭思忖了片刻，不一會兒，他那豐滿而白皙的臉上便升起了紅暈，顯得激動起來。自從跟隨哥哥以來，已經二十年了。二十年來經歷過許多次戰鬥，但是，當總司令卻還是破題兒第一遭呢。
渡海到四國的兵丁號稱四萬。小一郎先坐船渡過海峽，登上了淡路島，然後以福良港為前進基地，搜集了九百艘軍用船舶。
通曉水軍情況的一員將領對小一郎說：“鳴戶海峽的漩渦，怎麽辦呢？”
小一郎卻一反往常低聲細語的習慣，哈哈大笑地說：“你問我怎麽辦，我總不能把鳴戶海峽的漩渦一口吞掉吧。衹要有智慧和勇氣，自然能渡過去的。要看準海潮的情況，把船衹綁在一起，組成船筏以防被海潮衝散，船筏一字形排開，每條船上的槳櫓按口令統一動作，奮勇搶渡，除此以外，還有什麽別的辦法呀！”
小一郎的語氣粗曠，與往日溫文爾雅的他，判若兩人。
不久，按小一郎所說的那樣，大軍一下子橫渡了明石海峽，在阿波（德島縣）的土佐泊港登陸，在那裏建造了一座臨時用的城堡作為根據地，接着便不斷派出軍隊，擴大了占領的地盤。與此同時，另一支由毛利所率領的軍隊從伊予（愛媛縣）方面，由宇喜多秀傢所率領的一支側翼部隊，從贊崎（香川縣）方面，分別進人四國，以每天攻剋一座城池的破竹之勢，不斷前進。
小一郎率領主力部隊，包圍了一宮城，這是長曾我部的軍隊在阿波中的最大的要塞。由於一官城的守將𠔌忠兵衛防守嚴密，以至久久未能攻陷，不過，這是一開始就預料到的事情。小一郎也早已作了思想準備，打算在攻一宮城時多花費一點時間。
但是，身在近畿的秀吉，由於始終感到來自東邊的德川傢康的威脅，因而懼怕討伐四國的戰爭變成一場持久戰，這種恐懼的心情，轉化成了對小一郎的不滿。
“小一郎這個人就是有這點不好，幹什麽總是那麽悠哉遊哉的，就如賞花似的。”
事實上並不是什麽悠哉遊哉，縱使是秀吉親自來出徵，這種程度的戰鬥的膠着情況，從客觀上來說，恐怕也是勢所必然的。不過，正因為對方是小一郎，所以秀吉也就特別容易發牢騷，而且難免誇大其詞。
秀吉說：“我自己去！”
這是說要親自出馬了。不僅僅是嘴上說說而已，直到這個時期，秀吉的行動一嚮是很機敏的。他立刻動身來到了大坂的堺地方，在那裏停留下來，首先派了一條快船，立即差人把自己的行動通報了身在阿波國一宮市軍旅之中的小一郎。
“主上是那麽說的嗎？”
小一郎面對前來送信的使者石田佐吉（三成），僅僅說了這麽一句，便沉默下來，半晌沒吱聲。他心想，這真叫人受不了。自己的前半生衹不過是哥哥的助手，如今好不容易纔獲準自己一手處理事務。正當小一郎為徵討四國而鬥志昂揚之際，卻不料哥哥又要親自來了。
這種場合，要是往昔，他準會順從哥哥的吩咐的吧。可唯有這一次，小一郎卻試圖進行小小的抵抗。
小一郎不好直截了當地對哥哥說：“你別來！”
他命令文書盡量用委婉的措詞，起草了一篇呈文，大意是：“動身來前綫之事，望能暫緩。”
這篇呈文如下：
秀長謹上，此次主上發兵，徵討四國，弟蒙厚意，代兄長率大軍渡海，嗣後即嚮阿波和贊岐派出勁旅，分兵數路，勇往直前，麾旗所指，敵人望風披靡，不日之內，連剋敵城池多處。我軍之神威，令天下震驚，主上之英名，為世人所敬畏。然至今敵之殘部，仍負隅頑抗。近聞主上因之要親自出兵。此雖乃秀長能力不足所致，然亦不免甚感驚訝。斟酌再三，覺主上親徵此彈丸之地，抑或反有損體面，對於身為兄長代官之弟某，亦不啻是一種恥辱。且出師以來，雖已過了些許時日，然决無違反兄長本意之處。關於此次親徵之事，如能暫緩啓程，則秀長幸甚幸甚。務請仁兄成全秀長報效之心，賜弟以再立戰功之機會。若此，則愚弟終生感恩不盡。萬望兄長厚愛，專此奉懇。
且說小一郎一邊派尾藤知定隨身攜帶上述呈文，趕往京畿，與此同時，又傾註全力發起了總攻，終於在一天之內突破城堡的外圍，奪得水源，準備讓城裏人活活幹死，在這樣的陣勢之下，作了種種軍事步驟，又嚮守城將領𠔌忠兵衛勸降。忠兵衛去到身在阿波白地城的主將元親跟前，親口訴說難以抵抗官軍的情形，終於促使元親下了投降的决心。
四國納入了秀吉政權的屬下。這是小一郎率軍開戰五十多天之後的事，可以說是一次歷史上為數不多的速决戰。就在這以後，秀吉升任關白，實現了多年來的宿願，緊接着，又在源、平、藤、橘四姓之外，創設了豐臣姓，表面上則采用了由朝廷賜姓豐臣的形式。不用說，小一郎也在這次四國戰役之後，拋棄了原先的羽柴這個姓，而稱作豐臣秀長了。
從四國班師回朝之後，小一郎調換了封地。他從紀州轉到了大和。大和也跟紀州一樣，是個情況很復雜的國度。這大和，土地大多屬寺院、神社等宗教勢力所有，不是興福寺的，便是春日神社的。加之戰國百年間，這些土地都為筒井氏和鬆永氏等所侵占，就是在豐臣政權成立之後，有關土地所有權的訟訴和糾紛，也依然接連不斷地發生。衹因為這些訟訴和糾紛大多與京城的皇傢有牽連，因而在某種意義上，這大和地方，要比紀州還難以治理。
秀吉說：“這事兒，小一郎能成！”
他看中了弟弟在這方面的才幹，把大和委托給了他。秀吉賜給小一郎的封地不光光是大和，還包括伊賀以及其他一些地方，一共有一百萬石。首府設在大和的郡山城。
小一郎的官位也晉升了，在徵討四國之後的第二年，他當上從三位參議，獲得了公卿的身分，被允許上宮廷拜謁天皇。接着在第二年，即天正十五年（1587）討伐九州之役結束後，又升到從二位，任大納言。為此，世人通常稱他為“大和大納言”。
從這時起，連秀吉也不再稱呼這位竹阿彌的兒子為“小一郎”了。
秀吉開始對他使用“大納言殿下”這個敬稱。
有一夭，小一郎登上大坂城去嚮哥哥請安。
秀吉問他道：“你那個神國怎麽樣啦？”
秀吉所以稱之為“神國”，是因為大和地方神社和寺院所屬的土地甚多，因而世人都這麽稱呼它。自然，這也很難說是一種尊稱，特別是秀吉現在這樣說，是多少帶點椰揄和“這地方不好對付吧”的語氣的。與此同時，對受秀吉之托在治理這副爛攤子的小一郎說這話，多半也包含了一點慰勞的意思吧。
“有點難弄吧！”
“有一點兒。”
小一郎回答得很簡單，事實上，小一郎也曾為之大傷腦筋。幾乎每天都有佛教大乘教派的名剎、皇室的嫡傳寺院一條院，以及春日神社等等，找上門來，嚮小一郎訴苦，告狀。而且哪一樁都是棘手難辦的。
“把土地還我！”
找上門的大部分人都是為了這個目的。就連小一郎分給傢臣的封地，他們都會說：“您把那個村子隨便分給別人可不行啊。一百年前，那是本寺院的領地，您要看證據的話，我這裏有。請您務必還給我們。”
如果一一照他們說的去辦，那麽小一郎在大和的領地恐怕會喪失殆盡的吧。況且，他們這麽說，究竟有沒有法律根據呢？
小一郎不同於其他大名，他在這個問題上，不能不傷腦筋。在戰國時期一百年間，天下六十餘州中，原本屬於寺院、神社、皇室以及貴族等所有的土地，全部被當時各國的大名侵吞了。戰國大名的經濟地位，正是建立在這一基礎之上的。豐臣秀吉結束了這一群雄割據的戰國時期，建立了統一的政權。
大和各傢寺廟跟神社對小一郎說，“所以說，請您回覆到戰國之前那樣嘛！”
然而，由於時過境遷，情況的變化，象這種前一時代的土地所有權，可以說是早已分化而變得無效了。來嚮豐臣政權算這筆賬，乃是找錯了門。真要算賬，那恐怕衹能到那些戰國時期曾在這大和地方任意侵占別人領土的、而今早已死去了的英雄豪傑們的墓穴裏去算了。
小一郎是豐臣政權在大和的代表，他對於這些人的種種請求，盡量做到洗耳恭聽；對於那些合理的要求，有時也把土地還給他們一點。但是，人的欲望是沒有止境的，小一郎越對他們客氣，他們就越認為軟弱可欺。於是，找上門來的人摩肩接踵，不絶於途。
他不能把這些找上門來的人，冷冰冰地頂回去。因為，這些大的寺院，和其他地區不同，它們或是佛教某一宗派的開山寺院，或是由皇公貴族的近親擔任住持的寺院。也就是說，它們和京都的朝廷是一傢人，拒絶這些人，也就是拒絶朝廷。
豐臣政權是建立在擁戴朝廷的基礎上的。小一郎是這個政權的成員之一，自然不能那樣做。
秀吉說道：“他們說的這事兒，可真不好辦哪！”
照秀吉的解釋，那就是：過去是過去，現在是現在。豐臣政權采取了這樣的原則：過去的權利，由於百年來的戰亂，應看作早已付之流水。這個新政權重新饋贈給他們土地，然而這和過去的事情是無關的。
本着這樣的原則，秀吉對於朝廷，也重新獻上從前曾經是皇室和貴族的土地。朝廷的王公貴族對此都極為高興，雖說他們的遠祖享有過榮華富貴，然而這幾代以來，卻一直過着衣不蔽體、食不裹腹的貧睏生清，與此相反，現在是好多了。不過，奈良的大寺院的那些貴族們，卻對歷史上有過的權利，十分固執。
小一郎壓低了嗓門兒說道：“說句笑話。”
照他的意見，哥哥倒不如幹脆改姓源氏，當徵夷大將軍，開設幕府，建立純粹的軍人政權為好。豐臣政權，在這一點上有點不倫不類。秀吉當了關自，秀次和小一郎自己，以及豐臣傢的其他傢族，都成了王公貴族。一方面是皇室的成員，一方面又統率着各地的諸侯，統治着六十餘州。從皇室成員這一點來說，和奈良的那些大寺院是本傢。既然是本傢，就得和他們站在同一個立場上，對他們的要求，說話就不響了。以上便是小一郎的意見。
秀吉對他說：“土地所有權的事兒，你瞧着辦就得了。”
可是使他感到意外的是，想不到作為行政長官的小一郎，竟還是個理論傢，有如此犀利的觀察和分析。秀吉心想，也不知道他是什麽時候，具備了這種細緻入微地思考問題的能力的。
“你說的，我已經明白了，可實際上你是怎麽處理的呢？”
小一郎一邊慢慢地吸了一口氣，一邊回答說：“靠金子。”
他給他們黃金以代替土地。這辦法竟有奇異的功效。上門告狀的人一拿到黃金，就變得心平氣和了。不久前，在佐渡和全國各地的金山，挖掘出了大批的黃金。用這種金屬作為正式的流通貨幣，在日本這個國傢，是從秀吉開始的。而小一郎通過和奈良大寺院裏的那些貴族們打交道，早就懂得黃金這種東西的巨大效能。秀吉聽了小一郎的這番話，大笑起來，他對這種處理方法，很是滿意。
不光是應付奈良的那些令人棘手的人物，小一郎也很善於調解豐臣傢各大名之間的不滿和衝突。有些因得罪了秀吉而被他疏遠的大名們，都是要麽找北政所，要麽找小一郎，請求他們從中調停。小一郎常常耐心傾聽他們講的道理，並幫他們在秀吉面前說項。
又如，遭到秀吉身邊的親信官員們的排擠而感到睏惑的大名們，也來請小一郎調解。這種時候，小一郎總是親自到官員們的辦公室，查問事情的真相，如果確實是親信官員們錯了，他就對他們毫不客氣地嚴加申斥。
為此，在大名和王公貴族之中，甚至有人這樣說：“豐臣傢是靠了這位大和大納言，纔保住了江山的。”
然而，豐臣政權這個黃金時期，卻沒有延續多久。
這二十年來，小一郎跟隨秀吉參加了所有的戰役，唯獨天正十八年（1590）秀吉所指揮的攻打小田原城的戰鬥，他卻未能參加。
正當秀吉要出師的時候，小一郎在上京期間染病，病情非常嚴重。母親阿仲這時已晉升到從一位，住在大坂城裏，已經是七十八歲高齡了。她生怕這個兒子比她先去世，就給當地各神社、寺廟捐了土地，祈求小一郎早早康復。秀吉在動身去小田原戰場的時候，讓乘轎繞了點路，來到小一郎在京都的住處，特地登門看望。
即便在這種時候，小一郎也絲毫沒有放棄對兄長的拘謹的態度，他叫人把病床整理了一番，又整頓了衣冠，在床邊等待。
秀吉一邊不放心地打量着已經瘦小了一圈的小一郎的身體，一邊問道：“已經能這樣起床了嗎？”
這位弟弟一個勁兒地微笑着回答說：“看來難關已經過去了。”並不時地點點頭。
明眼人一看就明白，這是極力為了不讓秀吉擔心。
秀吉也覺察到了這點，雖說今天是率師出徵的良辰吉日，但是仍舊不由得落下了眼淚。看到哥哥這般光景，小一郎卻慌了神，說道：“這可是不吉利的啊！”並連忙叫來了吉田神社的神官，請他為哥哥念誦咒文，免去災禍，拔除不祥。
秀吉告辭離開的時候，小一郎一手搭在勤務兵的肩上，一直送到大門前。
“真是一個能幹的人哪！”
秀吉回到乘轎之後，回想小一郎的生平，不禁再一次掉下了眼淚。可在這之後，小一郎的病情有了點轉色。在小田原前綫的秀吉也聽到了這一消息，便立即給母親大政所寄去一信，信中寫道：
欣聞大納言息災康復，兒喜甚幸甚。
在京城恢復小康之後，小一郎回到他居住的大和郡山城去了，在那裏養病。當秀吉打完小田原這一仗後不久，即這一年的十月前後起，小一郎的病情再度惡化。秀吉和大政所請各地神社、廟宇為他祈禱，然而卻沒有顯著的效驗。由於這緣故，致使大政所也因過度悲傷而病倒在床了。
秀吉為了盡量使病中的母親得到寬慰，决定為小一郎舉行大規模的祈禱（雖說他自己是並不相信這類事的），並懇請朝廷，嚮神社寺院派出為小一郎祈求康復的御使。大概是認為，御使親自登門祈求，神佛們多少會重視一點吧。共選派了九位御使，他們在同一天的同一時刻，從京城禦所出發，分別到兩賀茂、愛宕、鞍馬、多賀、八幡宮離宮、石清水等各地著名的神社和寺院的神佛前，為小一郎祈求。
然而小一郎的病情絲毫也未見好轉。這一年的歲暮，秀吉身穿素服，從京城下郡山城，來到小一郎的床邊探望。
可這時的小一郎已經連擡起頭的力氣都沒有了，衹見他臉部的肌肉微微牽動了幾下，這大概算是對兄長的來訪微笑致意的意思吧。秀吉把跪坐着的膝蓋嚮前挪動了幾步。
秀吉動情地說：“快好起來吧，你要有個好歹，咱豐臣傢的天下該怎麽辦呢？”
這話叫小一郎感動得涕淚縱橫了，淚水如地下的清泉似地不停地冒出來。小一郎也許覺得，秀吉的這一句話正是對他一生的評價吧。
小一郎用難以聽見的微弱的聲音說：“那……那一天，哥哥……”
秀吉為了聽清他在說什麽，把耳朵湊近了他的嘴邊。
“你是……繩子的馬鐙……來的呀。”
秀吉弄不清他到底在說什麽，但還是回答他說：“是的，是的。”揣摩那意思，小一郎好象是在講三十年前，秀吉第一次從清洲到中村衣錦回鄉時的事情。直到翌月二十三日，秀吉纔省悟到大概是這麽個意思。那時候，小一郎早已死去。講這話的那一天，在小一郎的腦海裏，或許曾清晰地浮現出三十年前兄弟倆第一次見面時故鄉蔚藍的天空吧。
終年五十一歲。死後，興福寺等奈良的寺廟和神社的人極力詆毀他道：“這是因為沒有退還神佛原有的土地而遭的報應啊！”
有一個同是奈良的宗教貴族，《多聞院日記》一書的作者英俊，在這一年正月二十三日的日記裏寫道：
大納言秀長大人死了。查其金銀，計有金幣五萬六千枚，白銀在兩間四角見方的屋子裏直堆到屋梁上，不計其數。這無限的財寶，如今已不能為物主所有。真是個要財不要命的人啊！可鄙也可鄙！
小一郎可不是個貪得無厭的人，莫如說是個仗義疏財的人。可鄙的，恐怕倒是日記的作者這一類人吧。小一郎在世的時候，他們以種種理由一而再、再而三地嚮他索取金銀財寶。
小一郎的葬禮，是在他去世之後的第六天，在郡山城舉行的。衆多的王公貴族和各方大名，雲集郡山城參加了他的葬禮。據說，光是那些聽到噩耗之後從四面八方聚來的百姓，就有二十萬人。
參加葬禮的各方大名無不感到，大納言這一死，一直照射在豐臣傢頭頂上空的豔陽，已經開始迅速西斜了。事實上，從這一天算起，時隔九年之後，當關原之戰的前夕，這個傢族分裂的時候，大坂城裏不少年長者以十分惋惜的口吻，私下悄悄地議論道：“倘使今天那位大納言還在，就不至於會鬧到這般地步啦！”
在故鄉尾張國的中村一帶，天空遼闊，平野茫茫，它們都無邊無際地嚮海邊延伸着。
給這故鄉的風景帶來變化的，衹有那天上的雲彩。村子附近沒有山崗。但是河溝縱橫、交織如網，裏面有很多蜆子、鯽魚等魚介。
秀吉小時候，也曾在河溝裏捕魚捉蝦，以作餚饌。而他的僅有的一個弟弟小一郎也跟他一樣。
秀長小時候，村裏人都這麽喊他作“小竹”。
父親名叫竹阿彌，因為是竹阿彌的兒子，所以稱作小竹。倘使是武士家庭或鄉間富戶人傢的孩子，父母便會另外給取個小名，而秀長卻沒有這樣的記憶。
村裏人都說：“小竹比猴子還強！”
小竹性情溫和，圓圓的臉蛋，胖乎乎的下顎，挺招人喜愛。哥哥綽號猴子，簡直是個醜八怪，小竹和他迥然不同。就連兩人的性格也有天淵之別，很難叫人相信他們是同胞兄弟。村裏的老老少少都嚮小竹祝福，說他幸虧沒有象他哥哥。
他們的母親叫阿仲。
她原是尾張國禦器所村人，由於某種緣分，嫁到這中村地方，作了種田人彌右衛門的妻子。彌右衛門年輕的時候，曾離鄉到織田老爺手下當過步卒，得幾個薄薪，養傢糊口。不料，後來在戰場上成了殘廢，就又回到鄉下種地。哪知在讓阿仲生下一女一男之後，便離開了人世。這長男便是秀吉。
阿仲十分為難。這原是一個十分貧苦的人傢，除了耕種好自己的一小片田地之外，還得到別人傢做工，才能勉強糊口。而靠她一個婦道人傢，又如何擔負得了這麽重的勞動呢。
阿仲傢的隔壁住着一個叫竹阿彌的男子，此人原來也在織田老爺傢當過茶博士。正巧他是個鰥夫，這時，村裏有好事的人出來撮合，於是阿仲便以招女婿的方式，跟這竹阿彌成了親。
幼小的秀吉心裏想道：“隔壁的竹阿彌竟要當我的父親啊！”
他不喜歡這新來的後父，不肯叫他爸爸。竹阿彌也不愛這個不討人喜歡的少年，特別是在小竹（秀長）出生以後，竹阿彌對待這個前夫所生的孩子，十分刻薄。由於這個緣故，致使秀吉終於離傢出走了。
因此，秀長不認識這個異父同母的哥哥。“你幸虧沒象猴子！”村裏人這麽對他說。然而，他卻全然不清楚猴子哥哥到底是個什麽樣的孩子。聽人說，哥哥猶如一頭曠野上的野獸，十分狡黠，常常趁人不防，做出種種惡作劇來——這已不能稱為調皮搗蛋了。
村裏人無不討厭他。
小竹有時嚮竹阿彌打聽道：“哥哥現在在幹什麽？”
不料，竹阿彌卻惡狠狠地說：“這個傢是我的，你是長子。你要有個哥哥，那誰受得了啊！”
從竹阿彌來說，有這樣的想法，也許是自然的。他起早摸黑地在地裏勞作，含辛茹苦地整治傢業，如果到頭來，自己的親生兒子小竹得不到，而全歸猴子所有，這多沒勁啊。他之所以把猴子逐出傢門，這也是一個原因。
阿仲畢竟是猴子的生母，在猴子出走的當初，曾經傷心地落下了眼淚，然而內心深處，倒也鬆了一口氣。因為從此可以不再目睹竹阿彌打猴子的情景，而且，這位新丈夫面露笑容的日子，也因之會漸漸多起來吧。
不過，小竹對這個哥哥，看來倒頗有興趣。他曾經私下嚮母親和村裏人打聽過。然而卻得不到確切的消息。有的說，他跟着貨郎飄泊到了異鄉他國；有的說，他當上了高野山一位高僧的徒弟；也有的說，他賣身給一位陶瓷商當了奴隸，正在窯廠做土坯呢；過了幾年，又有消息說，他入了緑林，當了攔路搶劫的強人。
猴子當了強盜的這個消息傳到村裏的時候，竹阿彌大為昂奮地說：“這倒是那小子幹得出來的事。我早就料到他會成為那樣的孬種的。要是他膽敢溜回村子裏來，用不着別人動手，我一定親自舉起鋤頭，把他的腦袋瓜子砸個稀巴爛。”
但是，小竹卻很討厭講這種話的父親。小竹性格善良，不是那種隨便就憎恨人的人。另一方面也是因為，從父親竹阿彌來說，哥哥不過是他人的孩子，可對小竹來說，卻是異父同母的兄長，與自己有血緣關係。生來感情就不一般。此後，小竹每聽到什麽有關猴子的消息，就不再說給父親聽，而是悄悄地告訴母親。
母親每次聽到這些傳聞，總是眼淚汪汪地嗚咽起來，有時卻又大聲說道：“倒不如給我早點死了的好！”
小竹雖然還是個小孩子，這時卻安慰起母親來，他說道：“聽人說，咒人的話，是會應驗的。媽媽還是快點嚮竈神爺討個饒吧。”後來，當小竹知道父親不喜歡哥哥的原因，在於傢産的繼承權問題時，便對母親說道：“傢裏的田地、房屋我都不要，讓哥哥繼承了吧。”
一聽這話，母親可急了，連聲製止他說：“你可別說這話，下回不許你說這樣的話。”這一來是怕被竹阿彌聽見；二來，對阿仲來說，小竹這孩子比猴子討人喜歡。將來自己老了，讓小竹這樣性情好的孩子在身邊照料，那是暮年生活的一大福氣。
當小竹長到十七八歲的時候（在小竹這樣窮苦而忙碌的人傢，小孩子的年齡，往往連母親都知道得不確切），竹阿彌已經不在人世了。
這一年的夏天來得早。小竹在別人傢打短工，背上曬着火辣辣的太陽正給水田裏開渠放水的時候，衹見有一個騎馬的武士沿着村邊的大路奔過來。
“這是怎麽啦？”
這武士的儀表實在過於古怪，以致於引起了小竹的註意。那匹坐下的馬，看來十之八九是匹耕地用的馬。而且，大概是因為上了年紀的緣故吧，馬脖子始終耷拉着，活象一根已經揚花吐穗的稻穗兒。馬背上安着一個簡陋的鞍子，居然連個馬鐙子都沒有，騎馬人的雙腳竟踩在用粗繩子做的環裏。
“真可笑，那也算是個武士啊！”
正這麽想着，不一會兒，馬上人的眼睛和鼻子也漸漸能看清楚了。衹見是個小個子，微胖的臉，下巴尖尖的，兩衹眼睛睜得大大的，挺神氣，而下顎卻鬆弛着，眼角聚着不少笑紋。此人的長相倒有點象衹猴子。
腦海裏剛閃過這一念頭，小竹的心頭不覺為之一震：莫非他就是我的哥哥。這可不是憑空瞎想。前些日子曾有消息傳到村裏，說哥哥在織田老爺傢，已從步卒提升到下級軍官了。想到這裏，小竹扔下了手裏的鐵鍬。
然而他是個性格穩重的人，他已經不能再采取更多的動作來表現自己的驚喜了。他衹是一手拿着個鬥笠，就勢兒在田埂上半蹲了下來。
多半是因為馬上的漢子也看到了小竹的這一姿勢吧，忽然從對面傳來一個如晴天霹靂般的震耳欲聾的聲音：“是誰？”
聽說，這洪亮的嗓子是猴子的親生父親遺傳給他的。
“我是竹阿彌的兒子！”
“你這個傻瓜！”
說時遲那時快，衹見猴子翻身從馬背上滾落下來。其動作之神速，除了用“滾落”二字以外，實在再也找不出更為適當的形容詞來。接着，猴子三步並作兩步地走到小竹身邊，大聲嚷道：“竹阿彌之子啊什麽的，快別說那拐彎抹角的話，竹阿彌的兒子，不就是我的弟弟嗎？我，就是藤吉郎啊！”
藤吉郎這個名字，是他當上織田傢的士卒之後，自己給自己取的名字。他姓木下。
“木頭的‘木’，上下的‘下’。”
藤吉郎一邊這麽說着，一邊順手從地上撿了根樹枝，在地面上寫了兩個很大的“木下”二字，然後說道：“這是咱們的姓，咱們傢也有姓啦。”
藤吉郎又指了指旁邊的馬，對小竹說：“你瞧，我現在已經是這樣的身分啦！”
這意思大概是說，自己已是能騎馬的身分了。不過，現在還沒有封地，衹是領着糧餉。但是，將來總歸要立功的，一旦立了功，那麽，至少也能分封到三百石左右的領地吧。到那時，就得有兩三個供自己使喚的親隨。
藤吉郎說：“我就是為這個回來的啊。”
一方面是為了衣錦還鄉，二來他也準是想在自己的村子裏物色幾個有為的青年。自己的親隨，自然以同族的人為好。要是弟弟肯幹，那就沒說的了。
“怎麽樣，跟我走吧！”
直到這時，小竹纔開口說：“是當武士嗎？”
去當武士，這種事兒，小竹連想都沒有想過。
藤吉郎本不會喝酒，可那天夜裏卻喝了很多酒，有點醉了。衹聽見他反來復去說着這麽一句話：“要是我當了大名的話，那你可就是一軍之長嘍，跟我當武士去吧，快拿主意吧！”
小竹為難地說：“我可沒力氣啊！”
小竹的意思是，當武士嘛，總得刀槍劍術樣樣精通，一旦兩軍相戰，得有力氣割下敵人的首級吧。
聽小竹這麽一說，藤吉郎笑了起來，說道：“武士要什麽力氣啊？”
聽了這話，小竹覺得此話有理。你看，藤吉郎就是個小個子，而且力氣也不大，武藝似乎也不高強。
藤吉郎接着又說道，當大將要的是智慧，而武士要的是一股子認真勁兒。上級命令不許退卻，那麽，即便是害怕得渾身發抖，抖得根根骨頭格格作響，也决不後退一步，這就是出色的武士。相反，如果力氣挺大，平日淨說大話，可到打仗的緊要關頭，卻潰退下來，那就當不了武士。
“原來是這樣啊！”
小竹完全被這異父同母的哥哥的娓娓動聽的話語所吸引住了。他心頭忽然閃過一個念頭：要是這樣的話，那我也能當嘛。而正是這一念之差改變了他的命運。
藤吉郎聽弟弟這麽說，立即點了點頭：“你就叫小一郎吧！”
他連名字都給小竹想好了。之所以取這麽個名字，意思大概是：藤吉郎的後父的長子之意吧——而一郎則是相當於長子。
藤吉郎自始至終興高采烈。他用從走江湖、說鼓詞的盲藝人琵琶法師那裏批發來的知識講道：“自古以來，有過許多兄弟見面的故事，其中最有名的是從前養和年間，源賴朝跟義經兄弟在黃瀨川會面的那次。”這天夜裏，藤吉郎真是高興得有點反常了。他居然會聯想到源氏的棟梁和其貴公子的那次盛大的會見。
第二天一早，他回清洲去了。在這之後，母親阿仲曾不止一次地皺着眉頭抱怨道：“這小子真叫人沒辦法啊！”
由於生了他這麽個兒子，不知吃了多少苦頭。而現在居然又來挑唆小竹，要把他當作自己的僕人，帶到戰場上去。阿仲身邊就衹剩下小竹這一個兒子了，如果連小竹都去當兵打仗的話，那自己將來老了，叫誰來照料呢？
2.
光陰似箭，一轉眼過了二十多年。
宛如從人間遷居到天堂一般，無論是命運還是境遇，一切的一切都發生了根本的變化。
秀吉繼承了織田政權，得了天下的中部，掌握了京城，並且把根據地放在大坂。阿仲住在大坂城裏，為數衆多的侍女在她身邊伺候着。她和竹阿彌之間所生的女兒，成了羽柴政權之下一個小小的大名日嚮守佐治的妻子，小一郎秀長已稱為從五位下羽柴美濃守，擔任播摩、但馬兩國的領主，以姬路城為首府。
“真如做夢一般！”
除此以外，不可能有其他看法。不過，阿仲可並不是從現在纔開始過貴族生活的。早在十一年前，當秀吉被信長封為近江長濱城二十萬石領地的大名時，她就從岐阜的老傢遷到了長濱城，在那湖濱城市，開始了豪華而闊綽的生活。
總而言之，從那以後，已經過了十一年了，為此，對這樣的生活，早已習以為常了。
但是，有些事情卻至今無法適應。多半是因為秀吉從今年起想主持朝政的緣故吧。為了把大坂城的後宮重新按官廷那樣佈置，從京城招聘了不少官宦人傢的女兒來當侍女。這麽一來，就連上厠所解手的規矩也全都變了。
“我一個人去就行了。”
儘管阿仲這麽說，可侍女們卻不答應，總有好幾個跟在後邊，站在厠所的門口無微不至地照顧着她。而且，解手的地方已不是馬桶，下面鋪的是沙子。當那個東西落到沙上時，竟有人一古腦兒把它拿了去。
有一天阿仲對京城來的侍女問道，“那是拿去作肥料用的吧？”
在種田人出身的阿仲看來，那是撒到菜園子裏去的。
“不、不，”侍女們一個勁兒地搖頭，回答道，“那是雖知苦齋拿去看的。”
“雖知苦齋”到底是什麽呀！說來滑稽可笑，阿仲總覺得那是專門主管臭東西的官員。但是後來不久，她知道並不是那樣。有個原本在京城的宮廷裏擔任禦醫的，名叫麯直瀨正盛，不久前從京城來大坂，當了秀吉一傢人的侍醫。此人取了個號，叫雖知苦齋，大概來自雖知其理而仍苦之意。
由於突如其來的榮升，使阿仲左右為難的事例還不衹這一樁。
又如有一天，侍女問她道：“老夫人從前是在宮中天皇手下幹事的嗎？”
阿仲心想，真會開玩笑，我出生在尾張禦器所一傢貧苦農民的傢裏，後來嫁給了中村寨彌右衛門做妻子，前夫死後又招了竹阿彌做後夫，這就是我的前半生。這時阿仲反問道：“誰這麽說的？”聽侍女說，這話竟是秀吉說的。
“原來是這小子啊！”
她差點脫口喊出聲來。這小子由於突然飛黃騰達，多半有點高興得發狂了吧。
仔細一打聽，纔知道故事還編得能夠自圓其說：阿仲原本是宮廷裏的侍女，擔任廚娘的工作。那時候的天皇叫後奈良天皇，有一天見了阿仲，對她一見鐘情，便拉着阿仲的衣袖進了內宮的臥室。秀吉似乎是這麽對人說的：“因之，曾接觸過皇上的玉體。”故事接着還說，於是，阿仲懷孕了，後來回到了故鄉尾張，生下一個男孩，此人便是秀吉雲雲。
秀吉是在京都施藥院的公館裏對人講這番話的。且說這施藥院公館，乃是秀吉進宮朝見天皇時，藉以整頓裝束的地方。聽他說這番話的當事人是鬆永貞德。
鬆永貞德，是昔年京城裏聲勢顯赫的鬆永彈正久秀之子。久秀死後，其子貞德棄武從文，住在京城裏，以寫作連歌和徘諧為業，靠了這一手，出入於官場，專事拍馬逢迎。秀吉認為，把這位貞德籠絡到自己一邊，不僅可以瞭解官場的種種消息，而且亦可探知宮廷的情報，真是方便極了。
講上述這番話的那一天，貞德正好在他身邊侍候。當天，秀吉換完了裝，正席地面坐，背靠着庭柱在休息。
秀吉開口說：“我母親年輕的時候……”
這位貞德，聽秀吉這麽說，深感意外，不由得驚得目瞪口呆。且不管自己信與不信，暫且先把它如實地記下來再說。在這之後，他又把這些話嚮其他人傳播了開去。
阿仲搖了搖頭，心想：“這小子的葫蘆裏到底賣的什麽藥啊！”
過了些日子，秀吉結束了徵討紀州的戰役，回到了大坂城。秀吉是個孝子，他每次從前綫回來，總是先來嚮母親阿仲請安。這已成了他的習慣。
這一次見面時，阿仲特意遣開了衆人，壓低聲音問道：“聽說你竟然在宮廷裏對人講過這麽一段話，是吧！”
聽母親這麽說，秀吉笑出了聲來。從他未加否定這一點看，恐怕確實是這麽亂吹過。
“為什麽要這麽說呢？”
阿仲心裏不禁想，怕是出自虛榮心吧。就連她，對於自己親生兒子之所以這樣做的動機，也有點捉摸不透了。而秀吉卻搖了搖頭。
秀吉回答說：“請看看右大臣織田老爺！”
他引了死於本能寺的已故的主人作例子。信長祖先的傢譜也有含糊不清之處。織田傢的祖先原是越前（今福井縣）丹生郡織田莊織田神社的神官，大約在信長出生前的一百幾十年，流落到了尾張，成為當地的豪紳，逐漸壯大了勢力。
據說祖先原來姓藤原，為此，信長最初稱為藤原氏。但是，當後來攻取天下的可能性開始顯露的時候，他突然宣佈：“我傢是平氏，平資盛的後代。”
他就這麽一下子改變了自己的祖先。原因是，當今掌權的足利傢族是源氏的子孫，要推翻足利氏而繼承天下，非平氏不可。天下是由源氏跟平氏兩傢交替執掌的思想，在當時的豪門望族之間影響極深。因而信長便投這種世俗迷信之所好，並加以利用，以便為建立織田傢的天下而造成輿論。
秀吉目睹了這一演變。然而秀吉本身，由於出身過於低微，就連這樣的傳說都無從編起。在這種情況下，秀吉多半是想用源氏的姓的吧。
因為既然信長是平氏，那麽在他之後的秀吉則應是源氏。如果是源氏，則按照先例，可由朝廷下詔書封為徵夷大將軍，開設幕府了。三河地方的德川傢康，曾在信長改姓的同一時期改了姓，創作了一套自己的傢譜，可秀吉事到如今再要這樣作，則為時晚矣！
既然當不了徵夷大將軍，秀吉心裏想，那就幹脆作朝廷的公卿，當關白吧。關白則必須是皇族嫡子的藤原氏纔行。如果僅僅是這一點，一個簡單的辦法是作某個與自己關係密切的公卿的養子（後來秀吉當了菊亭大納言的猶子），這麽一來，問題也就會解决了。但是，即便作為養子，入了名門，而照現在這樣的話，自己的出生還是無法解决。為此，秀吉便散布了自己是天皇子孫的故事。
不用說，這是誰也不會相信的。秀吉覺得，衹要這故事傳出去，也就行了。即便被人問起此事，秀吉本人也不打算作肯定的答復，而是準備哈哈大笑，把它當作逢場作戲。總之，在成為藤原公卿的養子之前，如果能製造並散布“社會上也有這麽說的”這樣一種流言，那麽，形式主義的宮廷在接納秀吉這個人時，便會容易得多。
上述天皇子孫的故事，不過是為了達到這一目的而創作的。而現在母親卻打破砂鍋問到底，如此認真，這叫秀吉如何招架得住呢。
阿仲說道：“你可別忘了，你還有個姐姐哩！”
如果姐姐已經去世，倒也罷了，而偏偏還活着，與丈夫一起，繼承了阿波地方的名門三好氏的姓，其子秀次當了秀吉的養子。要說阿仲在妙齡少女的時候，受胎於天子回到尾張的話，那麽這姐姐的存在又如何解說呢。要說是一個拖油瓶的妙齡少女，故事可講不通啊。
秀吉大笑起來：“啊，哈哈哈！”
照秀吉說，管他呢。這原本僅僅是為了投喜歡形式的宮廷的所好而編造的神話嘛，有什麽通不通的問題呀。
“那麽，你的弟弟小一郎怎麽樣呢？”
“他是竹阿彌的兒子嘛。”
“這就是說，衹有你是天子的後代嘍！”
阿仲慢慢地搖了搖頭，滿臉驚詫的神色，仿佛在說：這真可怕呀。明明是彌右衛門和我之間生的這個兒子，衹因為小時候，從傢裏出走而遠離了自己，現在竟完全變成一個難以理解的人了。相形之下，竹阿彌之子小一郎秀長，卻是阿仲一手撫養長大的，比起他的哥哥來，這是一個何等正直而討人喜歡的兒子啊。
小一郎也許算得上是個生來的德人。他是三年之後被秀吉叫去的，那時，秀吉還是織田傢的低級武士，擔任着墨俁城寨的守備。不光是小一郎，秀吉還把他的母親，連同姐姐、姐夫以及妹妹阿旭也叫去了。並且大擺筵席，招待了他們。
這時候，阿仲纔第一次和自己的媳婦、秀吉的妻子寧寧見了面，也見到了寧寧的堂弟淺野彌兵衛長政。可以說，這是秀吉方面的至親和寧寧娘傢方面的人們的一次大會晤。席間，秀吉頻頻嚮人們勸酒，接待得十分殷勤。不久，當筵席終了時，秀吉用手拍打着這位異父同母弟弟的肩膀，說道：“小一郎，留在這城寨裏吧！”
阿仲本想設法阻撓，誰知小一郎早已點頭答應了。他從這一天起就成了一名武士。秀吉把這位弟弟叫到另一個房間裏，又把自己的小舅子——妻子娘傢方面的淺野長政也叫在一起，說道：“請你們二位一起協助我。”
自古以來，武士家庭有一個習慣，這就是長子當大將，弟弟和叔父則作他手下的心腹將領，助他一臂之力。既然武士家庭都是靠同族人的血盟建立起來的，秀吉就也想采用這樣的方式。
秀吉說：“小一郎，將來你得當我的代理人，你要好好學習，趕快熟悉起來啊！”
他拜托軍師竹中半兵衛負責小一郎的教育工作。竹中半兵衛是美濃地方人，那時已在墨俁城內任軍師。半兵衛在保衛墨俁城寨的實戰中間，手把着手地教了小一郎領兵打仗的本領：諸如如何進退，如何觀察敵情，如何發號施令，如何照顧士卒等等，就連細枝末節也都一一加以指點。
小一郎是個好學生。他自始至終以一絲不苟的態度，聽着軍師的講解，並作實地見習。當軍師讓他真刀真槍地指揮的時候，他能按老師所教的去做，並且事事都處理得恰到好處。半兵衛評價道：雖無出類拔萃的才能，不過，倘使讓他當個留守隊長，那倒是完全可以胜任的。
半兵衛心裏想道：“這也是一種才幹啊！”
照他看來，小一郎儘管缺乏獨創的精神，可是模仿力很強；生來不喜歡標新立異，因而能如實地按上司的指示做，而且做起來踏踏實實，一絲不苟，看他那性格，簡直生來就是專門給哥哥當城池的留守隊長的。
舉個例子來說吧。有一次秀吉奉信長之命，領兵攻打岐阜城，他讓弟弟在軍營中擔任留守。在這一仗中，秀吉親自率領了蜂須賀部隊的少數輕兵，從岐阜城的後山，抄近道潛入了城堡裏面。
臨出發之前，秀吉吩咐小一郎並與他約定：“我領一支部隊潛入城內，從裏面拉開城門的門閂。到時候，我將高高地竪起一根長竹竿，竹竿頂端係着一隻葫蘆，你見到這一信號，要趕緊從城外打開城門，衝進城內，與我會合。”如果這一計劃打亂的話，那麽秀吉在城內勢必會滅亡。小一郎卻緊密配合，出色地完成了哥哥指示的任務。
這一仗之後，半兵衛甚至特意到秀吉面前，嚮他祝福道：“有這麽好的一位弟弟，這是將軍的福氣啊！”
半兵衛一貫主張，在一支將領統統由近親組成的軍隊裏，才智卓越的衹要有哥哥一人就行了，當弟弟的，其才能不應該超過哥哥。如果弟弟比哥哥強，那麽士卒自然會與弟弟親近。這樣，全軍的統率就會發生紛亂。另外，半兵衛還主張，弟弟必須是個清心寡欲的人。如果弟弟貪婪，就會與哥哥手下的其他部將爭功，這樣一來，整個傢屬軍團往往會亂套。在這兩個方面，小一郎這個年輕人，算得上是個十全十美的理想人物了。
從防守墨俁城寨那時起過了十多年，有一次秀吉奉信長之命，領兵徵討中國地方。小一郎擔任這一軍團的首席將領，他身在前綫，從播磨到備中，轉戰各地，建樹了武功。小一郎率領的部隊勇猛善戰，與織田手下的其他將領相比，也是毫無遜色，他在軍中名聲大振。
這期間，竹中半兵衛在軍中因舊病復發，臥床不起。待到小一郎趕來探望時，半兵衛早已病入膏肓，大有朝不保夕之勢。但是他仍舊讓勤務兵撐着背，坐起身子，對小一郎開口道：“我有句話想跟你說。”
已經氣息奄奄的半兵衛，為了對從墨俁時代起就一直順從自己的弟子講話，用盡了全身的力氣。
“要註意保全自己，兵法的最終目的在這裏。”
半兵衛不放心的是小一郎的名聲高漲一事。名氣大了，就會驕傲。態度傲慢，會招致其他將領的怨恨，說不定他們會在築州老爺（秀吉）面前講你壞話。你立了戰功以後，應把全部功勞讓給手下的將領。將領們唯有靠建立戰功纔得以出人頭地。而你即便一無功勳，也一樣是築州老爺的弟弟。
“以往，你也一直是這樣做的。”
半兵衛用這樣的話，再一次贊揚了小一郎這十幾年來的業績。絲毫不圖虛名，有了功全歸部下，當秀吉的代表，而衹讓秀吉出名，一點也不炫耀自己。
“真是個好樣兒的。”
然而，不知道今後會怎麽樣。特別是在這次播州戰役中，小一郎功勳卓着，名聲大振，這或許會改變他的人品也未可知，半兵衛擔心的正是這一點。
半兵衛最後說道：“你要成為影子那樣的人。”
他說，要當秀吉的影子，並以此為滿足，忘記你小一郎的存在。他再次叮嚀說，展望前程，除了這樣做以外，世上沒有你小一郎安身立命的場所，兵法的目的，最終是為了韜晦自己。能辦到嗎？
小一郎毫無異議，誠懇地點了點頭，含着眼淚感激地說：“多謝師父教誨。”
後來，沒過半個小時，半兵衛便咽了氣。不用說，上面這些話是半兵衛生前講的最後一番話。
正當秀吉攻打中國地方的時候，在戰爭最緊要的關頭，信長在本能寺死去。為了討伐占領京城的明智光秀，秀吉從備中掉轉兵馬，開往京城，途中，首先進入了姬路城。這期間，秀吉蒙信長封賜，除了擁有北近江三郡之外，還擁有播州，而以姬路城為根據地。
秀吉是冒雨經過長途行軍之後進城的，一到城伫立即入浴，並從浴室裏發佈了所有的軍令。為了全力以赴地打好這一仗，他命令將城內的金銀財寶、糧秣柴草等統統分發給士兵。下完這些命令之後，秀吉又下了這樣一道命令：“小一郎留下守城！”
小一郎是伫立在浴室的門外聽取命令的。
小一郎心裏想道：“這可是恥辱！”
半兵衛死後，黑田官兵衛（如水）擔任了秀吉的謀臣職位，小一郎找他商量，希望變更一下分給他的這一極不光彩的任務。
小一郎所講的理由，看來是有道理的。要是哥哥秀吉萬一在對明智光秀的這一仗中敗北，那麽這一區區姬路城是不堪敵人一擊的，留在城內擔任守備的兵丁還不足五百人，況且守城所必須的糧秣都已散發完了，再說所謂守備任務，無非是守護從播州的各豪門取來的人質，以及保護通稱姬路姬的秀吉的如夫人而已。在這天下存亡决於一旦之際，對於一個堂堂男子漢大丈夫來說，這怎能說是光榮的崗位呢？
不料，黑田官兵衛卻悄俏地扯了扯他的袖子，把他拉到一個僻靜的屋角裏，說道：“這可是你想錯了。”
按照他的說法，這一仗是决定最後勝負的一仗。秀吉麾下百分之八十的將領，是織田老爺派遣來的，他們擁戴秀吉，都急不可耐地想在這一仗中，為自己傢的前程立下軍功。築州老爺（秀吉）的宏運要靠這些將領們的積極努力去開拓。因為你是他的親骨肉，這種時候就最要剋製忍耐，千萬不可與將領們爭功邀賞，而應該把立功的機會讓給別人。
以上是官兵衛所說的一番道理。倘使是平時，小一郎準會順從地點點頭，聽從這番道理的。可是衹因為時期非同往常，這位一嚮溫柔敦厚的漢子，這時竟也剋製不往內心的激動，他放開嗓門大喊道：“每次留守都是我當！這一回關係到哥哥的命運，我小一郎也願與哥哥一起在山城戰場上，與敵人决一死戰。”
小一郎唯有嗓門象秀吉，又粗又大，這喊聲傳到了正泡在浴缸裏的秀吉的耳朵裏了。
“小一郎！”秀吉用同樣的又粗又大的嗓門喊他，“你的話我都聽見了。這可是你想錯了。”接着又喊道：“你要這麽說，那長濱城怎麽樣啊，長濱如今差不多成了一座被遺棄的、完全無人防守的城池。說不定現在連咱們的母親和我的妻子都正葬身於衝天的烈火之中哩。”
近江長濱城是秀吉的根據地。阿仲和寧寧都住在那裏，敵人自然會去攻打這座城池。母親和寧寧雖是女流之輩，她們準會按武門的規矩，置身於城墻之內堅守待援的。讓你守備姬路城，難道你還覺得不知足嗎？要不，你肯和姬路共命運嗎？
想不到竟連秀吉也十分激動，一個勁兒地語無倫次地嚷嚷。然而，小一郎早已被這當頂霹靂般的喊聲震懾住了，如泄了氣的皮球一般，變得沒精打采。
小一郎心裏甚至出現過這樣的念頭：“世上再沒有比弟弟這一身分更可憐的啦！”
從哥哥秀吉來說，也許覺得，世上再也沒有比弟弟更便於使喚的人了，如此當面訓斥，倘使是別的將領，準會對他懷恨在心，甚至會當場摜烏紗帽，甩手不幹的吧。多虧是弟弟，纔可以不必擔心會發生這樣的事。
此刻，衹見小一郎蜷縮着肥胖的身子，低垂着圓圓的臉，一副擔驚受怕的樣子。
“你明白了沒有？”
當秀吉再次叮問時，小一郎低着頭輕聲答道：“我一定按兄長的吩咐去做。”
秀吉率大軍離開姬路之後，不久便在山城的山崎地方擊敗了明智光秀的軍隊，確定了作為織田政權的繼承人的地位。
其後，小一郎也參加了賤之嶽戰役，這是一次關係到能否接管天下的大仗，另外還隨軍參加了小牧戰役。後來又參加了徵討紀州的戰爭，這可以說是一場在京城附近掃蕩殘敵的戰鬥。
平定紀州之後，秀吉對小一郎下命令道：“小一郎，請你去管轄紀州！”
紀州這地方，早從信長那時起，便是塊叫人十分棘手的地區。當地的武士們性子剛烈，動輒拔刀相嚮。民衆富於獨立心，在戰國時代一百多年間，他們通過協商，聯合成了一個統一管理的國傢，一次也不曾接納過中央派來的諸侯。
而且，這裏是佛教一嚮宗的地盤，當地居民把阿彌陀如來看作唯一的絶對權威，而不尊重地上的領主。再則，這地區的山上，盤踞着衆多的緑林好漢，海邊的漁港，大多是海盜的巢穴。在秀吉看來，“要治好紀州這地方，非小一郎這樣的人不可。”
安撫緑林好漢和海盜，耐心傾聽他們的不平，雷厲風行地掃除人世間的不公平，儘管手下將領如群星燦爛，可是當秀吉環顧四周時，他卻發現，小一郎是唯一能夠胜任此重任的。
這位弟弟沒有辜負兄長的期待。天正十三年（1585）三月受封之後，小一郎便在小雜賀（現和歌山市）地方，築了一座城堡，着手治理。他一方面顯示了新的領主的威嚴，另一方面也告誡傢臣不準為非作歹，同時製定了法律，極力發揚民治。
這樣，這個素稱難以治理的國土的人民，竟不可思議地與小一郎建立了親密的關係。紀川兩岸自不必說，就連紀州其他的地方——北起泉州，南至熊野之間七十餘萬石的小野，也變得風平浪靜，一派升平景象。
命令小一郎管轄紀州的秀吉首先驚嘆不已地說道：“小一郎這個人，倒真有點奇特的才幹哪！”
在秀吉眼裏，小一郎似乎是個天生的調停人，民政傢。更叫秀吉喜歡的是，在愚鈍粗疏者居多的自己的親屬之中，唯獨小一郎是個出類拔萃的人物，甚至可以稱得上是個奇跡。無論從他的才幹來看，還是從他的品行來看，這小一郎，將來多半會成為秀吉政權的中流砒柱的吧。
3.
現在要把故事推回到這篇文章的中間部分那個時期。這正是秀吉不惜散布自己是天皇后裔的傳說，作着當關白的準備的時期。正如前面所講到的，這期間小一郎在治理紀州方面逐漸取得了業績。
不過，這時期，豐臣秀吉的政權，尚未把日本列島的全部國土掌握在自己手中。他所徵服的疆域，是以近畿地方為中心的，另外還包括東海地方的一部分，以及北方和中國地方。餘下的奧州、關東、四國和九州等都還在其他勢力的控製之下。
秀吉的當務之急是必須攻占四國，從土佐地方異軍崛起的一股以長曾我部元親為首的勢力，已經徵服了四國的大部分領土。
秀吉通告元親說：“衹允許你留下土佐一國，你要放下其他三國歸降！”
然而元親不肯服從，他與東海的德川傢康結盟，一東一西，兩相呼應，與秀吉為敵。
秀吉下了徵討的决心。方針是要盡可能在短期內解决，因為東邊面臨德川傢康這個敵人，為此，决定采用如下戰略：投入一支大軍，發動一場排山倒海般的攻勢，以使敵人膽戰心驚，喪失戰意。秀吉製定好了這場戰役的計劃之後，便把小一郎叫來。
秀吉命令道，“你當總司令！”
小一郎聽到這話，始而仰起臉，繼而歪着頭思忖了片刻，不一會兒，他那豐滿而白皙的臉上便升起了紅暈，顯得激動起來。自從跟隨哥哥以來，已經二十年了。二十年來經歷過許多次戰鬥，但是，當總司令卻還是破題兒第一遭呢。
渡海到四國的兵丁號稱四萬。小一郎先坐船渡過海峽，登上了淡路島，然後以福良港為前進基地，搜集了九百艘軍用船舶。
通曉水軍情況的一員將領對小一郎說：“鳴戶海峽的漩渦，怎麽辦呢？”
小一郎卻一反往常低聲細語的習慣，哈哈大笑地說：“你問我怎麽辦，我總不能把鳴戶海峽的漩渦一口吞掉吧。衹要有智慧和勇氣，自然能渡過去的。要看準海潮的情況，把船衹綁在一起，組成船筏以防被海潮衝散，船筏一字形排開，每條船上的槳櫓按口令統一動作，奮勇搶渡，除此以外，還有什麽別的辦法呀！”
小一郎的語氣粗曠，與往日溫文爾雅的他，判若兩人。
不久，按小一郎所說的那樣，大軍一下子橫渡了明石海峽，在阿波（德島縣）的土佐泊港登陸，在那裏建造了一座臨時用的城堡作為根據地，接着便不斷派出軍隊，擴大了占領的地盤。與此同時，另一支由毛利所率領的軍隊從伊予（愛媛縣）方面，由宇喜多秀傢所率領的一支側翼部隊，從贊崎（香川縣）方面，分別進人四國，以每天攻剋一座城池的破竹之勢，不斷前進。
小一郎率領主力部隊，包圍了一宮城，這是長曾我部的軍隊在阿波中的最大的要塞。由於一官城的守將𠔌忠兵衛防守嚴密，以至久久未能攻陷，不過，這是一開始就預料到的事情。小一郎也早已作了思想準備，打算在攻一宮城時多花費一點時間。
但是，身在近畿的秀吉，由於始終感到來自東邊的德川傢康的威脅，因而懼怕討伐四國的戰爭變成一場持久戰，這種恐懼的心情，轉化成了對小一郎的不滿。
“小一郎這個人就是有這點不好，幹什麽總是那麽悠哉遊哉的，就如賞花似的。”
事實上並不是什麽悠哉遊哉，縱使是秀吉親自來出徵，這種程度的戰鬥的膠着情況，從客觀上來說，恐怕也是勢所必然的。不過，正因為對方是小一郎，所以秀吉也就特別容易發牢騷，而且難免誇大其詞。
秀吉說：“我自己去！”
這是說要親自出馬了。不僅僅是嘴上說說而已，直到這個時期，秀吉的行動一嚮是很機敏的。他立刻動身來到了大坂的堺地方，在那裏停留下來，首先派了一條快船，立即差人把自己的行動通報了身在阿波國一宮市軍旅之中的小一郎。
“主上是那麽說的嗎？”
小一郎面對前來送信的使者石田佐吉（三成），僅僅說了這麽一句，便沉默下來，半晌沒吱聲。他心想，這真叫人受不了。自己的前半生衹不過是哥哥的助手，如今好不容易纔獲準自己一手處理事務。正當小一郎為徵討四國而鬥志昂揚之際，卻不料哥哥又要親自來了。
這種場合，要是往昔，他準會順從哥哥的吩咐的吧。可唯有這一次，小一郎卻試圖進行小小的抵抗。
小一郎不好直截了當地對哥哥說：“你別來！”
他命令文書盡量用委婉的措詞，起草了一篇呈文，大意是：“動身來前綫之事，望能暫緩。”
這篇呈文如下：
秀長謹上，此次主上發兵，徵討四國，弟蒙厚意，代兄長率大軍渡海，嗣後即嚮阿波和贊岐派出勁旅，分兵數路，勇往直前，麾旗所指，敵人望風披靡，不日之內，連剋敵城池多處。我軍之神威，令天下震驚，主上之英名，為世人所敬畏。然至今敵之殘部，仍負隅頑抗。近聞主上因之要親自出兵。此雖乃秀長能力不足所致，然亦不免甚感驚訝。斟酌再三，覺主上親徵此彈丸之地，抑或反有損體面，對於身為兄長代官之弟某，亦不啻是一種恥辱。且出師以來，雖已過了些許時日，然决無違反兄長本意之處。關於此次親徵之事，如能暫緩啓程，則秀長幸甚幸甚。務請仁兄成全秀長報效之心，賜弟以再立戰功之機會。若此，則愚弟終生感恩不盡。萬望兄長厚愛，專此奉懇。
且說小一郎一邊派尾藤知定隨身攜帶上述呈文，趕往京畿，與此同時，又傾註全力發起了總攻，終於在一天之內突破城堡的外圍，奪得水源，準備讓城裏人活活幹死，在這樣的陣勢之下，作了種種軍事步驟，又嚮守城將領𠔌忠兵衛勸降。忠兵衛去到身在阿波白地城的主將元親跟前，親口訴說難以抵抗官軍的情形，終於促使元親下了投降的决心。
四國納入了秀吉政權的屬下。這是小一郎率軍開戰五十多天之後的事，可以說是一次歷史上為數不多的速决戰。就在這以後，秀吉升任關白，實現了多年來的宿願，緊接着，又在源、平、藤、橘四姓之外，創設了豐臣姓，表面上則采用了由朝廷賜姓豐臣的形式。不用說，小一郎也在這次四國戰役之後，拋棄了原先的羽柴這個姓，而稱作豐臣秀長了。
從四國班師回朝之後，小一郎調換了封地。他從紀州轉到了大和。大和也跟紀州一樣，是個情況很復雜的國度。這大和，土地大多屬寺院、神社等宗教勢力所有，不是興福寺的，便是春日神社的。加之戰國百年間，這些土地都為筒井氏和鬆永氏等所侵占，就是在豐臣政權成立之後，有關土地所有權的訟訴和糾紛，也依然接連不斷地發生。衹因為這些訟訴和糾紛大多與京城的皇傢有牽連，因而在某種意義上，這大和地方，要比紀州還難以治理。
秀吉說：“這事兒，小一郎能成！”
他看中了弟弟在這方面的才幹，把大和委托給了他。秀吉賜給小一郎的封地不光光是大和，還包括伊賀以及其他一些地方，一共有一百萬石。首府設在大和的郡山城。
小一郎的官位也晉升了，在徵討四國之後的第二年，他當上從三位參議，獲得了公卿的身分，被允許上宮廷拜謁天皇。接着在第二年，即天正十五年（1587）討伐九州之役結束後，又升到從二位，任大納言。為此，世人通常稱他為“大和大納言”。
從這時起，連秀吉也不再稱呼這位竹阿彌的兒子為“小一郎”了。
秀吉開始對他使用“大納言殿下”這個敬稱。
有一夭，小一郎登上大坂城去嚮哥哥請安。
秀吉問他道：“你那個神國怎麽樣啦？”
秀吉所以稱之為“神國”，是因為大和地方神社和寺院所屬的土地甚多，因而世人都這麽稱呼它。自然，這也很難說是一種尊稱，特別是秀吉現在這樣說，是多少帶點椰揄和“這地方不好對付吧”的語氣的。與此同時，對受秀吉之托在治理這副爛攤子的小一郎說這話，多半也包含了一點慰勞的意思吧。
“有點難弄吧！”
“有一點兒。”
小一郎回答得很簡單，事實上，小一郎也曾為之大傷腦筋。幾乎每天都有佛教大乘教派的名剎、皇室的嫡傳寺院一條院，以及春日神社等等，找上門來，嚮小一郎訴苦，告狀。而且哪一樁都是棘手難辦的。
“把土地還我！”
找上門的大部分人都是為了這個目的。就連小一郎分給傢臣的封地，他們都會說：“您把那個村子隨便分給別人可不行啊。一百年前，那是本寺院的領地，您要看證據的話，我這裏有。請您務必還給我們。”
如果一一照他們說的去辦，那麽小一郎在大和的領地恐怕會喪失殆盡的吧。況且，他們這麽說，究竟有沒有法律根據呢？
小一郎不同於其他大名，他在這個問題上，不能不傷腦筋。在戰國時期一百年間，天下六十餘州中，原本屬於寺院、神社、皇室以及貴族等所有的土地，全部被當時各國的大名侵吞了。戰國大名的經濟地位，正是建立在這一基礎之上的。豐臣秀吉結束了這一群雄割據的戰國時期，建立了統一的政權。
大和各傢寺廟跟神社對小一郎說，“所以說，請您回覆到戰國之前那樣嘛！”
然而，由於時過境遷，情況的變化，象這種前一時代的土地所有權，可以說是早已分化而變得無效了。來嚮豐臣政權算這筆賬，乃是找錯了門。真要算賬，那恐怕衹能到那些戰國時期曾在這大和地方任意侵占別人領土的、而今早已死去了的英雄豪傑們的墓穴裏去算了。
小一郎是豐臣政權在大和的代表，他對於這些人的種種請求，盡量做到洗耳恭聽；對於那些合理的要求，有時也把土地還給他們一點。但是，人的欲望是沒有止境的，小一郎越對他們客氣，他們就越認為軟弱可欺。於是，找上門來的人摩肩接踵，不絶於途。
他不能把這些找上門來的人，冷冰冰地頂回去。因為，這些大的寺院，和其他地區不同，它們或是佛教某一宗派的開山寺院，或是由皇公貴族的近親擔任住持的寺院。也就是說，它們和京都的朝廷是一傢人，拒絶這些人，也就是拒絶朝廷。
豐臣政權是建立在擁戴朝廷的基礎上的。小一郎是這個政權的成員之一，自然不能那樣做。
秀吉說道：“他們說的這事兒，可真不好辦哪！”
照秀吉的解釋，那就是：過去是過去，現在是現在。豐臣政權采取了這樣的原則：過去的權利，由於百年來的戰亂，應看作早已付之流水。這個新政權重新饋贈給他們土地，然而這和過去的事情是無關的。
本着這樣的原則，秀吉對於朝廷，也重新獻上從前曾經是皇室和貴族的土地。朝廷的王公貴族對此都極為高興，雖說他們的遠祖享有過榮華富貴，然而這幾代以來，卻一直過着衣不蔽體、食不裹腹的貧睏生清，與此相反，現在是好多了。不過，奈良的大寺院的那些貴族們，卻對歷史上有過的權利，十分固執。
小一郎壓低了嗓門兒說道：“說句笑話。”
照他的意見，哥哥倒不如幹脆改姓源氏，當徵夷大將軍，開設幕府，建立純粹的軍人政權為好。豐臣政權，在這一點上有點不倫不類。秀吉當了關自，秀次和小一郎自己，以及豐臣傢的其他傢族，都成了王公貴族。一方面是皇室的成員，一方面又統率着各地的諸侯，統治着六十餘州。從皇室成員這一點來說，和奈良的那些大寺院是本傢。既然是本傢，就得和他們站在同一個立場上，對他們的要求，說話就不響了。以上便是小一郎的意見。
秀吉對他說：“土地所有權的事兒，你瞧着辦就得了。”
可是使他感到意外的是，想不到作為行政長官的小一郎，竟還是個理論傢，有如此犀利的觀察和分析。秀吉心想，也不知道他是什麽時候，具備了這種細緻入微地思考問題的能力的。
“你說的，我已經明白了，可實際上你是怎麽處理的呢？”
小一郎一邊慢慢地吸了一口氣，一邊回答說：“靠金子。”
他給他們黃金以代替土地。這辦法竟有奇異的功效。上門告狀的人一拿到黃金，就變得心平氣和了。不久前，在佐渡和全國各地的金山，挖掘出了大批的黃金。用這種金屬作為正式的流通貨幣，在日本這個國傢，是從秀吉開始的。而小一郎通過和奈良大寺院裏的那些貴族們打交道，早就懂得黃金這種東西的巨大效能。秀吉聽了小一郎的這番話，大笑起來，他對這種處理方法，很是滿意。
不光是應付奈良的那些令人棘手的人物，小一郎也很善於調解豐臣傢各大名之間的不滿和衝突。有些因得罪了秀吉而被他疏遠的大名們，都是要麽找北政所，要麽找小一郎，請求他們從中調停。小一郎常常耐心傾聽他們講的道理，並幫他們在秀吉面前說項。
又如，遭到秀吉身邊的親信官員們的排擠而感到睏惑的大名們，也來請小一郎調解。這種時候，小一郎總是親自到官員們的辦公室，查問事情的真相，如果確實是親信官員們錯了，他就對他們毫不客氣地嚴加申斥。
為此，在大名和王公貴族之中，甚至有人這樣說：“豐臣傢是靠了這位大和大納言，纔保住了江山的。”
然而，豐臣政權這個黃金時期，卻沒有延續多久。
這二十年來，小一郎跟隨秀吉參加了所有的戰役，唯獨天正十八年（1590）秀吉所指揮的攻打小田原城的戰鬥，他卻未能參加。
正當秀吉要出師的時候，小一郎在上京期間染病，病情非常嚴重。母親阿仲這時已晉升到從一位，住在大坂城裏，已經是七十八歲高齡了。她生怕這個兒子比她先去世，就給當地各神社、寺廟捐了土地，祈求小一郎早早康復。秀吉在動身去小田原戰場的時候，讓乘轎繞了點路，來到小一郎在京都的住處，特地登門看望。
即便在這種時候，小一郎也絲毫沒有放棄對兄長的拘謹的態度，他叫人把病床整理了一番，又整頓了衣冠，在床邊等待。
秀吉一邊不放心地打量着已經瘦小了一圈的小一郎的身體，一邊問道：“已經能這樣起床了嗎？”
這位弟弟一個勁兒地微笑着回答說：“看來難關已經過去了。”並不時地點點頭。
明眼人一看就明白，這是極力為了不讓秀吉擔心。
秀吉也覺察到了這點，雖說今天是率師出徵的良辰吉日，但是仍舊不由得落下了眼淚。看到哥哥這般光景，小一郎卻慌了神，說道：“這可是不吉利的啊！”並連忙叫來了吉田神社的神官，請他為哥哥念誦咒文，免去災禍，拔除不祥。
秀吉告辭離開的時候，小一郎一手搭在勤務兵的肩上，一直送到大門前。
“真是一個能幹的人哪！”
秀吉回到乘轎之後，回想小一郎的生平，不禁再一次掉下了眼淚。可在這之後，小一郎的病情有了點轉色。在小田原前綫的秀吉也聽到了這一消息，便立即給母親大政所寄去一信，信中寫道：
欣聞大納言息災康復，兒喜甚幸甚。
在京城恢復小康之後，小一郎回到他居住的大和郡山城去了，在那裏養病。當秀吉打完小田原這一仗後不久，即這一年的十月前後起，小一郎的病情再度惡化。秀吉和大政所請各地神社、廟宇為他祈禱，然而卻沒有顯著的效驗。由於這緣故，致使大政所也因過度悲傷而病倒在床了。
秀吉為了盡量使病中的母親得到寬慰，决定為小一郎舉行大規模的祈禱（雖說他自己是並不相信這類事的），並懇請朝廷，嚮神社寺院派出為小一郎祈求康復的御使。大概是認為，御使親自登門祈求，神佛們多少會重視一點吧。共選派了九位御使，他們在同一天的同一時刻，從京城禦所出發，分別到兩賀茂、愛宕、鞍馬、多賀、八幡宮離宮、石清水等各地著名的神社和寺院的神佛前，為小一郎祈求。
然而小一郎的病情絲毫也未見好轉。這一年的歲暮，秀吉身穿素服，從京城下郡山城，來到小一郎的床邊探望。
可這時的小一郎已經連擡起頭的力氣都沒有了，衹見他臉部的肌肉微微牽動了幾下，這大概算是對兄長的來訪微笑致意的意思吧。秀吉把跪坐着的膝蓋嚮前挪動了幾步。
秀吉動情地說：“快好起來吧，你要有個好歹，咱豐臣傢的天下該怎麽辦呢？”
這話叫小一郎感動得涕淚縱橫了，淚水如地下的清泉似地不停地冒出來。小一郎也許覺得，秀吉的這一句話正是對他一生的評價吧。
小一郎用難以聽見的微弱的聲音說：“那……那一天，哥哥……”
秀吉為了聽清他在說什麽，把耳朵湊近了他的嘴邊。
“你是……繩子的馬鐙……來的呀。”
秀吉弄不清他到底在說什麽，但還是回答他說：“是的，是的。”揣摩那意思，小一郎好象是在講三十年前，秀吉第一次從清洲到中村衣錦回鄉時的事情。直到翌月二十三日，秀吉纔省悟到大概是這麽個意思。那時候，小一郎早已死去。講這話的那一天，在小一郎的腦海裏，或許曾清晰地浮現出三十年前兄弟倆第一次見面時故鄉蔚藍的天空吧。
終年五十一歲。死後，興福寺等奈良的寺廟和神社的人極力詆毀他道：“這是因為沒有退還神佛原有的土地而遭的報應啊！”
有一個同是奈良的宗教貴族，《多聞院日記》一書的作者英俊，在這一年正月二十三日的日記裏寫道：
大納言秀長大人死了。查其金銀，計有金幣五萬六千枚，白銀在兩間四角見方的屋子裏直堆到屋梁上，不計其數。這無限的財寶，如今已不能為物主所有。真是個要財不要命的人啊！可鄙也可鄙！
小一郎可不是個貪得無厭的人，莫如說是個仗義疏財的人。可鄙的，恐怕倒是日記的作者這一類人吧。小一郎在世的時候，他們以種種理由一而再、再而三地嚮他索取金銀財寶。
小一郎的葬禮，是在他去世之後的第六天，在郡山城舉行的。衆多的王公貴族和各方大名，雲集郡山城參加了他的葬禮。據說，光是那些聽到噩耗之後從四面八方聚來的百姓，就有二十萬人。
參加葬禮的各方大名無不感到，大納言這一死，一直照射在豐臣傢頭頂上空的豔陽，已經開始迅速西斜了。事實上，從這一天算起，時隔九年之後，當關原之戰的前夕，這個傢族分裂的時候，大坂城裏不少年長者以十分惋惜的口吻，私下悄悄地議論道：“倘使今天那位大納言還在，就不至於會鬧到這般地步啦！”
中島嘵子譯
前言&末語
《櫻田門事變》是司馬遼太郎較為代表的一篇作品。1860年倒幕運動開始於櫻田門外，水戶、薩摩兩藩浪人刺殺了井伊大志。雖然暗殺這種政治行徑在歷史上幾乎沒有産生過積極的效果，但這次事變可以說是一個例外。如果肯定明治維新，就應肯定這次事變。
幕府的崩潰，就是自櫻田門外開始的。本篇作品的目的不在於論述櫻田門事變的歷史意義。不過，雖然可以斷言暗殺這種政治行徑在歷史上幾乎從來沒有産生過積極的效果，但這次事變則可以說是一個例外。如果肯定明治維新，就應肯定作為其開端的這次事變。被殺的井伊直弼就因為被殺纔結束了他最重要的歷史使命。彥根三百年來被稱為幕府軍精華，但它卻被闖進來的十幾個浪人打得一敗塗地，這給從事推翻幕府運動的人帶來了鼓舞和勇氣，正是這種力量促進了維新的到來，在這一事變中死去的水薩志士，死得都不是輕如鴻毛。
至於阿靜和鬆子，大久保利通在事變剛發生後寫的《日記》裏有記載：
“治左衛門戰死，母女悲哀無法形容。她們對正義忠誠無比，女兒終生誓不改嫁，母女决心堅守貞操。”
可是，次年，即文久元年（1861年）9月，母親回到亡夫故土鹿兒島，12月，選治左衛門的大哥俊齋為婿，叫女兒結婚了。
記錄俊齋談話的《維新前後實歷史傳》（大正二年五月啓成社刊）裏有這樣一節：“時值文久元年（1861年）12月某日，俊齋有故做已故日下部伊三次的養子，稱海江田武次。”
海江田是日下部的原姓。
“娶鬆子為妻。”
其中細微之處至今不瞭解。總之，俊齋，即海江田武次。闖過維新風浪，以後任彈正大忠、元老院義官。鬆子成了子爵夫人。阿靜也享了清福。
二哥雄助為動員薩摩藩而西走，3月23日回到鹿兒島。但是，藩廳當晚就把這個與櫻田門事變有關的人處死了，原因是要顧全同幕府的關係。 ***
因櫻田門事變而蜚聲天下的有村治左衛門，與該事變前一年，即安政六年（1859）秋從故鄉薩摩調進江戶藩邸。時年二十有二。
“你覺得來江戶最高興的是什麽？”
一位老婦人半開玩笑地問。
“米飯。”
治左衛門高聲做答。他是薩摩藩士中少見的美男子，皮膚白皙，面頰紅潤。看來，這個年輕人性格也跟外貌一樣，非常單純。
他在江戶藩邸當了“中小姓勤役”這麽個小差使。他是初到江戶，而二哥雄助已於他先一段時間調來，任公文審批秘書。這樣，治左衛門諸事都由哥哥指引。
治左衛門在藩邸落腳的當天，哥哥雄助便低聲對他說：
“治左衛門，你既然到了江戶，就該將生命置之度外。”
“我早已下定了决心。”
治左衛門就是胸懷此志運動到江戶來的。
“這是我的感觸，也是絶命詩。”
說着，他掏出煙斗，煙斗柄上精細的刻有和歌一首：
武士臨國難，毅然决然揮長劍。磐石猶可催，鐵杵鋼坯亦能斷，志在國泰民安。
“寫的不壞！”雄助心理暗暗稱贊。他為弟弟的才能感到意外和驚訝。他想，弟弟或許是繼承了母親的才華。他們的母親長於詩歌。
“是你寫的嗎？”
“是。”
大哥名叫有村俊齋，二哥名叫雄助。兄弟三人，看來治左衛門也擅長劍術，在家乡曾拜示現流派的名人藥丸半左衛門為師學藝。在師兄弟中出類拔革。老師說他”很有天賦”。
治左衛門來江戶數日後的一天，二哥雄助把他領到離藩邪不遠的西應寺叮一個寡婦傢。她傢的住房是租來的。
雄助鄭重其事地介紹道：
“這是我弟弟治左衛門，跟我一樣，請多多教訓。”
孀婦名叫阿靜，年齡四十上下。可能是飽嘗艱辛的緣故吧，她過早地帶上了老婦的風度，問治左衛門“來江戶最高興的事”的就是她，她愛笑，操着一口漂亮的水戶武士階層的語言，片言衹語都不能不使人感到她漢學素養不淺，因此多多少少有點生硬。但是無論如何也是位不凡的女子。
日下部傢有個女兒，名叫鬆子，身材嬌小玲瓏，眼角有顆黑痣。治左衛門是從薩摩、都城偏僻的農村出來的，第一個跟他開口說話的江戶姑娘就是這個鬆子。所以初次見面的印象分外新鮮、深刻。
他高聲回答”米飯”時，鬆子不禁有失禮節，舉起手背掩嘴發笑，被母親瞪了一眼，便低頭拼命咽下笑聲，這姿態使治左衛門感到好笑。歸來的路上，治左衛門問哥哥：
“哥哥，剛纔的夫人是誰？”
“你真是傻瓜。”
雄助呆了。看來弟弟剛纔鬍裏鬍塗，竟一直不知道拜訪的是誰。
“那兩位婦女是日下部伊三次先生的遺族，你這樣疏忽，可做不成大事啊！”
“因為哥哥當時沒告訴我；我當然沒法知道了。”
“沒法？我忘了告訴了，你就該問我、這樣粗心）做不成大事啊!”
“以後，我一定多求教。”
治左衛門很悠然，怎麽也看不出是個寫那樣激憤詩的青年。
“看來他還不熟悉江戶啊！”雄助心裏想。
他們兄弟三人是在赤貧中長大的。父親有村仁右衛門本來是藩中審閱公文的小官。嘉永二年（一八四九年），因駡某執政被革了職，之後，一傢人經常吃了上頓沒下頓。老父是個不會處世的硬漢。兔職以後，為了生計，他打算當鐵匠鑄劍。這是個好主意，為練技術他先打菜刀。治左衛門還小，所以父親讓俊齋、雄助幫他打鐵。不管怎麽說鍛造房也是過於簡陋了，有一天竟被風颳走了，父親氣得說：“連風神也跟我作對！”之後，連一把菜刀也沒鍛出來就作罷了。
而後，一傢隱居到都城藩旯枝村，開墾荒地，第二年收了些白薯，纔沒致于餓死。
“能活到今天實在不容易啊！”雄助想，“可是，這小子是老兒子，沒挨過那個餓、受過那個纍就長大了，”想到這兒，雄助發現治左衛門也有小老弟的天真無邪、相當可愛之處。
大哥俊齋（後來的海江田武次，維新後於爵）有處世才能，為了幫助傢裏維生，從十一歲起做領主府館的茶童，領俸祿四石，十四歲時開始當茶道和尚：後因偶然的機會認識了西鄉吉兵衛（吉之助，隆盛）井和大久保一藏（利通），結為莫逆之交；他們三人受到前藩主齊彬的寵愛，齊彬當時被譽為天下第一賢侯，這個天才人物以當時最先進的世界觀教育他們。因此他們三人是薩摩藩士中最早投入到幕府未年時代風雲中去的。
大哥現在京都藩邪，正為完成暗殺井伊的計劃而在那兒奔走着，雖非要人，但已作為薩摩志士的代表而享有盛名。
“治左衛門，”雄助說，“改日把你介紹給水戶的盟友們。可你要是不機靈，就會被輕衊。”
“哥哥，總而言之，殺掉彥根赤鬼（大老井伊直弼）就行了吧！我走出家乡，是一心為此，別無他念，機靈的事情，是俊齋大哥的。”
“這個傢夥！”雄助心裏默默他說。他已無言以對，或許治左衛門這小夥子具備最適合當刺客的性格。 ***
後來，治左衛門常常來拜訪“日下部先生的遺族”。因為薩摩藩邸有志之上的秘密會議大多在她們傢進行。
她們傢的佛龕裏祭奠着“日下部伊三次”。再也沒有比這個名字更使薩摩藩尊皇攘夷志士熱血沸騰的了。他是幕府未年薩摩藩第一個殉國者。
他是被井伊殺的。
日下部伊三次在維新史上是個負有特殊使命的人物。他是薩摩藩士，但又曾做過水戶藩士。說起來，他是同屬水薩兩藩。父親名連，原是薩摩藩土，因為公務上出了事故而出走，到水戶領內高荻開了個私塾，後為水戶藩主齊昭（烈公）所識。兒子伊三次被召為水戶藩士。
伊三次後來嚮藩主請求回到父親原屬的薩摩藩，這得到了兩藩藩主的許可。伊三次起了接合水薩兩藩的粘合劑的作用。當時，水戶藩作為尊皇攘夷思想的大本營，放射着絢麗的光輝，天下志士懷着宗教式的景仰翹首而望，薩摩藩之所以最能接近它，一個原因是前藩主齊彬敬慕水戶的齊昭，但更重要的原因就是日下部伊三次起了橋梁作用。
西鄉、大久保和治左衛門的長尺俊齋等三人，通過日下部伊三次的引薦，結識了水戶的名士們，這給予他們以很大的影響。
日下部伊三次因安政犬獄事件時被捕，在江戶傳馬町大牢裏遭到難以形容的拷打，後衰竭致死，同時被捕的長子佑之進也於次年死在牢中。
日下部傢所剩的衹有女子。
然而，靜子並非一般的孀婦。
“井伊不打倒，國傢將滅亡，”丈夫生前說的這句話，成了她的生活支柱。
對於她來說，井伊直弼這個人是丈夫和兒子的仇敵，而私人的仇敵同時又是天下有志之士的公敵，她按照她的想法，孤註一擲，專心於暗殺井伊的事業，也可以說是理所當然的。
有一天，哥哥雄助對治左衛門說：
“你先到日下部傢去等我。”
治左衛門來到阿靜傢。
拜訪這個家庭是很愉快的。孀婦阿靜誠懇相待，姑娘鬆子也似懷有好感，母女對他是“小弟弟、小弟弟”地稱呼。日下部傢早就把他們的大哥俊齋待如親戚，所以對俊齋的小弟弟這樣稱呼是感情自然的流露吧，治左衛門第二次來的時候，阿靜說：
“很冒昧，請你象我們傢裏人一樣隨便吧！”
不論從哪方面說，治左衛門都是替她們全家報仇的重要人物。
治左衛門有治左衛門的原因。他是在兄弟間長大的，對衹有女性的家庭感到新鮮，就是在客廳坐着也愉快。
鬆子小姐不時地送茶來。有時母親阿靜命令女兒。
“我廚房活離不開手，阿鬆，你陪客人吧！”
於是，衹剩下了他們兩個人。
然而，這種二人對坐的場面，連五分鐘也受不了。這種時候，治左衛門傻呵呵地一言不發，鬆子也一直低着頭。他們既沒有交談的勇氣，也沒有話題。
可是，治左衛門的內心，卻在拼命地、象憋出汗了似地想着：“這麽美麗的姑娘，連鹿兒島城裏也沒有。”他不能坦率地承認自己愛上了她。這是他的不幸。為女人所傾倒是該唾棄的，這是他在家乡受到的教育。
另一天，治左衛門去日下部傢，母親阿靜迎出來，用水戶口音說：
“啊，你來得正好。”
她告訴說有稀客，這天，據事變年譜記載，是治左衛門來府四個月後的萬延元年（1860年）正月二十三日。
阿靜為了讓治左衛門稍微知道一點客人的情況，還在門口小聲告訴了客人的名字。客人是水戶藩“小姓”二百石佐野竹之助和同藩馬回組二百石黑澤忠三郎。
“是同志。”治左衛門心裏明白了。這些名字早就聽說過、佐野是在軟禁中，正受藩府監視，所以說逃出藩界，肯定也有一番不尋常的辛勞。
“兩位都是農民的裝扮。”
“他們來幹什麽？”
“嗯？”
靜子有些意外。
“為了來見你。”
“見我？”
“是的。他們作為水戶志士的代表，為了跟你、你雄助哥哥等薩摩志士取得聯繫，不顧性命地出來了。”
“是嗎？”
治左衛門再一次意識到好象變成了非常重要的人物。可是，象自己這樣的鄉下佬，能同人傢聯絡密謀嗚。
“大約多大年紀？”
“跟治左衛門先生一樣。”
“嗯？”
“兩位都是二十二歲。”
“是這樣，也很年輕啊！”他想，於是放心地走了進去。
屋裏坐着佐野和黑澤，他們跟鬆子開着玩笑。日下部傢原是水戶藩士，所以他們老相識似地談笑。這使治左衛門感到一絲的嫉妒。
“我是俊齋、雄助的弟弟有村治左衛門。諸如對傢兄一樣多多指教。”
“啊，失禮！失禮！”
二人忙正襟跪坐，各自道了姓名。佐野竹之助叩完頭便說：
“有村君，施了見面禮就夠了。往後不要見外。我們是同生共死的夥伴了。”
“是！”治左衛門不由得高聲說，“照你的話辦！”
治左衛門不習慣交際，而對方又是有名的尊皇攘夷思想故鄉的水戶藩士，便甚為緊張。
“咦！”他在默默地觀察。黑澤忠三郎是個在薩摩也常見的樸素的青年：佐野竹之助則非常瀟灑，好象不適合揮劍，而適於操“三弦”。其實，佐野是個神道無念流派的高手。
“是條好漢！”治左衛門心裏暗暗稱贊。但是佐野對鬆子的態度，卻多少有點引他註意。佐野無拘無束地把鬆子喚做”鬆姑娘”：
“鬆姑娘，我是這樣的打扮。有令尊令兄的舊衣服嗎？”
佐野扯着自己農民衣裳的領子說。
“唉呀！對不起，我沒想到，”
鬆子輕盈地起身去找。
“什麽事都比不上水戶人，”治左衛門想。
母親阿靜態度也是這樣。她好象忘了治左衛門在這裏，衹忙着接待遠來的新客人。這母女雖籍屬薩摩藩，但是生長於水戶，自然偏愛水戶的年輕人。
但非同小可的是，兩個年輕人說他們準備一直潛伏在這裏，這不是他們自己决定的，是哥哥雄助請求阿靜定下的。“除掉井伊後，要是被發現事前藏過兇手，日下部母女不能不受牽纍，”治左衛門想。
對孀婦阿靜來說，雖然這是生死攸關的事，但她仍泰然自若，給佐野和黑澤穿上已故丈夫和兒子的衣服，看長短如何，肥瘦如何，象兒子回來了一樣快活。治左衛門看了，甚是羨慕，“他們纔象自傢人”。
一會兒，哥哥雄助來了。薩摩藩裏也有許多世俗派，行動需十分謹慎，睏此兄弟倆沒一起來。
“這天沒商議什麽特別的事。”
佐野、黑澤說，反正幾天後水戶藩同志木村權之衛門將匯總水戶那邊同志們的意見，潛入到江戶來。佐野說：
“到那時再詳談。”
哥哥雄助是個好心人，他用四處奔走籌集的錢，買來了便宜酒。
“唉，這可是好東西！”
佐野一邊接鬆子斟的酒一邊說，但是這酒很不好。
佐野是良傢子弟，聞到這酒味皺了一下眉頭，但是不一會兒，有了醉意便妙語連篇地談了起來。
“啊，這就是水戶風格的談論。”治左衛門兩眼生輝，側耳細聽。
果然。聽了佐野以他智慧的語言聲討大老井伊直弼的罪惡，治左衛門重又怒發衝冠、切齒痛恨。確實，自古以來象井伊直弼這樣暴虐的政客並不多見。他推行密探政治，處死了上至親王、五攝傢、親藩、大名、諸大夫，下至各藩有志之士、浪人等共計一百多人。
井伊算不上政治傢，因為他發動了這麽大的政變，其理由不是為國傢，也不是為開放政策，更不是為人民，衹是為了恢復德川傢威。井伊本是個因循守舊的攘夷主義者，所以這次鎮壓不能說是針對攘夷主義者的。他一面鎮壓攘夷主義者，一面清洗公認的開放主義的幕府外交官，並且廢除了洋式軍事訓練，把軍製恢復到“建幕以來一貫的”刀槍主義。他是個如此狂熱的保守主義者。
這個極端的反動派，沒頂住美國的壓力，竟然擅自簽訂了通商條約。這個“開國”政策遭到了他所屬的攘夷派的反對。井伊便又瘋狂地鎮壓了他們。他顛三倒四，已成了個精神病理學的研究對象。
總之，井伊鎮壓民衆不是出自什麽政治見解，而是出自多少有點根據的恐懼心理。並伊厭惡、憎恨水戶齊昭的政治活動，甚至認為齊昭有企圖獨攬幕府政治的大陰謀，於是，便把支持水戶的貴族、諸侯、志士當做陰謀的參與者予以鎮壓，可以說，井伊把德川傢的私事當成國傢大事，搞了這麽大一個事件，而且還在繼續搞。
“他有的衹是無知和頑固。這麽個小人握着強權，就等於狂人揮舞着利劍。”
佐野竹之助說。在井伊的獨裁統治下，沒有任何力量能製止這“暴君”，別無他法，現在衹好除掉井伊，讓這個狂奔的瘋子停下來。
佐野說：
“水戶為此一舉可以動員一千人。”
對水戶人未說，此舉也是為藩主雪恨。
“薩摩也是，”
雄助有氣無力他說。
關於誅井伊一事，當初薩摩藩激進派曾有一個宏大的計劃，其領導者是有村俊齋、大久保一藏、西分吉兵衛、高崎豬太郎等，這些人在薩摩藩被稱為“精忠組”。他們幾次同水戶有志之士秘密會談，擬定誅殺井伊的同時，薩摩藩三千壯士大舉開進京都，保衛朝廷，並以朝廷之命強令幕府改革政治，為了實施這個“除姦計劃”，大久保等幾十個志士决心脫離藩屬，但走漏了風聲，被藩主的父親島津久光知道了。
久光並沒有鎮壓他們，據說當時久光的態度為幕府未年動亂期薩摩藩獨特的統一行動打下了基礎。
“你們精神可嘉，”久光這樣說，“可是，靠脫離藩屬的浪人的微薄之力，是辦不成天下大事的，慢着！我打算將來率薩摩全藩一致從事國事，做好充分準備，尋機起義。”
而後，久光把這個旨意寫成命令，而且上面有“精忠組各位”的字樣，這就是說，把“精忠組”這個非正式的政治集團作為正式的承認了。久光此事處理得相當高明。
這樣，大久保等人也就鎮定下來了，他們立下字據停止突進，“若是全藩尊皇，則無需另行脫離藩屬，挺而走險。”並且分別畫了血押。
而江戶這邊，薩摩藩邸的“精忠組”不知道藩內發生的急劇變化，仍舊做着除姦準備。說是精忠組，實際衹有六名同志，他們是有村雄助、治左衛門兄弟，堀仲左衛門、高崎豬太郎、田中直之進和山口三齋。
薩摩藩把藩主命令發到江戶，先召回崛、高崎二人，不久，山口三齋和田中直之進也被調回藩內。
剩下的衹是有村兄弟二人。不是主動留下的，衹因為他們不是非召回不可的大人物。”
雄助說“薩摩也是”這句話的時候，不是有氣無力的嗎，那就是因為出現了上述情況。
還說幾千人呢，薩摩藩衹是有村兄弟兩個人。
回到藩邸後，治左衛門說：
“哥哥，過幾天水戶志士代表木村權之衛門先生來，但是，我們是這個樣子，薩摩簡直背叛了水戶，是不是？”
“藩內的情況尚不清楚，衹知道變為全藩尊皇了。”
“薩摩藩承擔的京都起義，到底幹不幹了？”
“不清楚。”
江戶被蒙在鼓裏，前些日子應召回藩的堀、高崎等人，早晚會把詳情通知給他們兄弟二人的。但一考慮江戶和鹿兒島之間往返的時間，就知道無法趕得上原定的起義時間。何況，對幾天後便來的水戶藩志士代表木村權之衛門更是沒法交代。
“治左衛門，”雄助表情悲壯他說，“我們兄弟二人參加吧。藩也好，其他人也好，都不能依靠，以二當百地奮戰吧！也算對水戶守信用。”
“哥哥。”
治左衛門低聲笑了。看來雄助確實被藩內的同志忘掉了。這二哥還教訓治左衛門不機靈，他自己也沒有多少政治才能。
“你笑什麽？”
“沒什麽，歸根到底唯劍而已，諸位前輩本國工作呀，京都工作呀地奔走，但關鍵是要殺井伊，是不是？”
確實是這樣。有才能的人，政治太多了，便志掉了事情的本質。象治左衛門這樣的人，反倒逢亂而不惑。
“治左衛門，我們要捍衛薩摩藩士的名譽，除了我們兄弟倆以外，沒有人能嚮天下和後世表明薩摩人講信義。”
“哥哥，你也愛議論啊！不用說這些了，要緊的是，打倒井伊，世道就會變。這就夠了。”
“說得對！”
在雄助眼裏，弟弟治左衛門漸漸高大起來了。
幾天後的正月二十七。木村權之衛門來到日下部傢，讓鬆子去薩摩藩邸請有村兄弟，木村雖然在藩內祿薄身微，但年紀在三十五、六，是水戶藩數一數二的活動傢。
“怎麽？稱雄天下的薩摩藩到頭來精選了你們兄弟二位，”
“不！不是那麽回事。…”
雄助汗流浹背地解釋藩內情況，但木村似懂非懂。這也很自然，雄助自己也是不明不自。
“懂了。”
木村最後說。他懂的不是薩摩藩的內情，而是有村兄弟要擔負起薩摩藩的名譽這一雄心壯志。在旁傾聽的佐野竹之助激動得兩頰通紅，握住了治左衛門的手說：
“我深受感動。”
雄助懇求似地對木村權之衛門說：
“權之衛門先生，為使暗殺井伊行動更有成效，敝藩同志準備舉行京都起義，但此事進展情況還不得而知。能否將義舉日期延至獲得詳情以後？”
“京都起義是貴藩的事。如果根據貴藩藩情來定水戶的日期，說不定會錯過良機。水戶藩情況也極復雜，再拖延，就不可能把人員集中到江戶了。依我藩情況來看，暗殺日期在二月二十日前後。宜早不宜遲、人多難以潛入江戶，所以精選了五十人。”
“暗殺地點呢？”
“櫻田門外。”
彥根三十五萬石井伊傢的上藩邸就坐落在江戶櫻田門外。
“還有，我們想選關鐵之助君為盟主。此君曾同貴藩高崎君一起在京都奔走過，所以同薩摩人也有緣份。”
他的意思是要求服從。薩摩這邊衹有兩個人，凡事都聽水戶藩指揮，也是理所當然。
木村常被幕吏盯梢，不敢久留於此，便告辭而去。 ***
二月中旬過後，水戶盟友陸續潛入江戶。他們隱蔽在市內各處，同志間的聯繫都靠阿靜、鬆子母女，女人是不會惹人生疑的。一天，阿靜對治左衛門說：
“治左衛門弟弟來江戶時間不長，還不熟悉江戶街道。讓鬆子帶着你去逛一逛，怎麽樣？”
“逛街嗎？”
“逛櫻田吧！”
阿靜暗示治左衛門去偵察預定的戰場地形。治左衛門覺得言之有理，便請鬆子帶他去。
江戶城櫻田禦門是從正門禦苑通嚮霞關虎門的關卡，背後是土基石身的高高的城墻，白墻上設有槍眼。僅這一個門樓就相當於小城堡的主樓。
“嚯！”治左衛門站在門前天真地望着，“真夠近的了。連井伊傢每幢房子上的瓦都能數出來。”
可以說衹有幾百米遠。井伊傢領取俸祿三十五萬石，在代代大名中名列前茅。井伊為此而感自豪。此刻，那富麗堂皇的大門已近在眼前。大門不是用朱漆就是用丹砂，塗得紅紅的。井伊自藩祖以來就是德川傢的先鋒，盔甲、旗幟都采用紅色。關原、大阪之戰時，一提井伊的“赤軍”，便叫敵人膽顫心驚。
人們將大老直弼叫做“赤鬼”，其根由就在這裏。
“眼前的宅邸是豐後杵築的鬆平大隅守府，那個是……”
“你狠熟悉呀！”
“已經來過三次了。”
鬆子一本正經他說。她們母女的復仇情緒，也許比水戶盟士更強烈。
之後，治左衛門又走到不遠的賽勝河邊，觀察了”引客屋”的位置，掌握了“戰場”的地形。
回來時，治左衛門環顧周圍，想給鬆子雇個轎，但鬆子製止了他。
“我走回去，治左衛門先生沒有轎錢吧！”
他當然沒有。
“我也窮得沒有轎錢。”
鬆子大方他說。
他們衹好步行。路上，鬆於講起亡父從事運動的時候，傢境如何窘迫。這關於貧窮的話題，講得卻很有風趣，其中甚為深刻的道理，講得是那麽明快。治左衛門不禁幾次笑出聲來。俗話說，好人會講窮故事。治左衛門對這位姑娘更有好感了。
“鬆子姑娘真是好人。佐野竹之助君是難得的好漢，你要是嫁給他那樣的人，肯定會……”
“嗯，”鬆子露出驚訝的神情，“治左衛門先生……我母親沒說什麽嗎？”
“什麽？”
“雖有祖父、父親中途客居水戶，但是日下部傢是代代隨從島津傢的。不是薩摩藩士，鬆子就不嫁。”
“你不喜歡水戶人嗎？”
“水戶是我的故鄉，母親的故裏，見到水戶人很感親切。可是我還是更喜歡薩摩人。”
治左衛門高興地仰望天空。但這小夥子沒有覺察剛纔鬆子話中對他表白的感情。
“治左衛門先生，你是個好人啊！”
鬆於略有傷心他說。隨後轉過臉去俯瞰微波泛起的櫻田城河。
偵察過後，治左衛門畫了一個示意圖，把井伊府一帶的地形講給了二哥雄助。兄弟倆談着談着，不禁興奮起來。
“離起義時間不遠了，我們往傢寫封信吧．就是不談此事，也要嚮母親訣別。”
他們各自拿起了筆。
第二天，他們把信托付給了本藩的信使。
這封信何時到達他們傢，不太清楚，可是，母親的回信到江戶藩邸，已經是“事件”過後了。信中還附有和歌一首：
秋高彎彎月，
亦有朦朧亦有陰，
衹緣雨陣陣。
如若襟懷放坦蕩，
天地四處皆光芒。
佐野竹之助好象特別喜歡治左衛門。有一天，他把自己畫的一張拙劣的畫——現在仍保存着——拿給治左衛門看。
“這是你和我的肖像。”
畫上畫的是一個武士經過搏鬥，終於將罪魁井伊的頸項刺穿。
“可是，畫面上衹有一個人。”
“這個人，你看則是你，我看則是我。但我特意送給你。”
“啊！給我。”
治左衛門高高興興地將畫帶回藩邸，然後附上封信，寄給了母親。治左衛門衹是天真地嚮母親誇耀自己，並不一定是存心將這畫當作一件遺物，治左衛門暗暗下定决心，雖然同志衆多，但要象畫上畫的那樣，由他親手殺死井伊。
同志間的聯繫漸漸頻繁起來，起義計劃更具體了，因為幕府對水戶激進派監視得很嚴，人多難以潛入江戶，所以水戶參加人數減到二十幾個。日期也推遲了一些天。
胖胖的關鐵之助盟主帶着最終方案來到日下部傢，已是2月10日以後了。
“决定3月2日采取行動。（3月3日是上巳節，如各位所知，按慣例。上巳節那天諸侯要登城慶賀，而且登城的時刻是辰時（早八點）。都了如指掌了，那麽先去埋伏下，肯定成功。”
接着，關盟主說了件出入意料的事：
“有村君，不，是雄助君，你和敝藩金子孫二郎到那天不參加起義，你們另有重任。”
雄助大吃一驚。
關盟主繼續說：
“放棄薩摩藩當初的計劃實在可惜。雄助君和敝藩金子君不參加戰鬥，但是一見戰鬥有了結果，馬上跑到京都薩摩藩邸，不論怎樣，也要抓住時機，盡快做些工作，把運動轉變擁立朝廷、改革幕府政治的方向去。不然；我們在櫻田的流血犧牲，就會失去一半意義。”
“不過，不由我去也可以吧。”
“你是薩摩藩士，做薩摩藩的工作，除你以外沒有他人。金子君做為水戶志土代表陪你前去。”
“如果是這樣的話……”
“是的，參加櫻田門外戰鬥的薩摩藩士就衹有令弟一個人了。”
3月1日，他們以“書畫會”的名義租了日本橋西河岸山崎屋的僻靜房間，開了最後一次碰頭會。有村兄弟都出席了。
開會之前，佐野竹之助對先來的關和金子勸說道：
“請决定一下，不管誰刺井伊，最後請讓有村治左衛門砍井伊的頭。”
佐野想到的是，那位薩摩青年，衹身一人在外藩藩士中間，太可憐了，當初大話說盡的薩摩藩士接二連三地退出，最後衹剩下他一個人，治左衛門有一天對佐野說：“就是我一個人，也可以不使後人懷疑薩摩人是真心參加水薩義盟。”治左衛門認為自己代表了薩摩藩，他說過，“我要代表島津傢四百年的勇猛，第一個衝進井伊的隊列。”
佐野問：
“怎麽樣？”
關盟主想了片刻，當機立斷他說：
“就這麽辦吧！”
讓治左衛門砍井伊的頭，給薩摩藩這樣的光榮，是關盟主對薩摩藩的政治考慮，暗殺結束後，京都起義不能不依靠薩摩藩，所以有必要給予這份榮譽，刺激它奮起。——就是這樣。此後七年裏，也就是慶應三年（一八六七年）薩、長、土三藩王政復古密議前，薩摩藩也一直沒有起來。
關盟主等大傢到齊後，提出上述倡議，獲得了大傢的贊許，大傢的視綫一下於集中到治左衛門身上，雙雙眼睛都在善意地望着這位年輕人。治左衛門想說：“俺一定做到”，但是說不出來，他眼裏涌出了熱淚。
“一定做到！一定做到！”
說完這句話，他面露笑容了。
第二天，即3月2日，水戶藩士們怕事件發生後連累主君，便去小石川水戶藩邸，把一人一份的退藩申請投到意見箱裏。然後一同到品川妓女街，進了引客的“虎屋”之後，在妓館“土藏相模”樓舉行最後的酒宴。
治左衛門沒跟他們一塊去盡興。他沒有錢。他去了，水戶人就得請他，那使他心裏不痛快。他同去品川的同志們分了手，便跟哥哥雄助一起到日下部傢去告別。
——可是，有樁離奇的事。
讓我們看大久保利通日記裏的記載吧。大久保當時在薩摩，這記載是他後來親耳聽到的。和傳聞不盡相同。
“起義前夕，諸位同志會於日下部傢，是時三月二日也。討論完畢，客將歸時，母（阿靜）說有事，留有村兄弟。兄弟再坐問其由。”
哥哥雄助己覺察到了八、九分。以前阿靜對他說過：“能不能請治左衛門到我傢來，過繼日下部傢。”雄助沒跟任何人商量就謝絶了，因為把即赴戰場、難以生還的人收為養子，從哪方面考慮，都是沒有意義的。
果然，這次阿靜又提出此事。雄助以上述理由謝絶，並問弟弟：
“治左衛門，你看怎樣？”
因為太突然，治左衛門衹覺得這事象童活故事一樣離奇，他愣了一下，但馬上意識到這就是他自己的事，便發了慌。
“不，不行。明天早晨我就沒命了。怎麽能做女婿！”
讓我們在這裏引用一下大久保利通日記：“母親說，我雖身為婦女，但還暗明事理。我提此事的另一個原因是幽靈顯過夢。”
一天晚上，女兒鬆子夢見亡父日下部伊三次立在她枕邊說：“把治左衛門收為養子，做你丈夫！”
暫且不說到底有沒有幽靈顯夢，總之，可以斷言鬆子暗暗地愛慕治左衛門，已夜間成夢了。
還有，日下部傢雖然現在沒有戶主，但還是屬於薩摩藩，如果把藩內的人收為養子，就可以保持傢名和俸祿。總而言之，跟薩摩人結幹親，日下部傢可以名正言順地獲得一些利益。儘管這樣，特意選擇明天要死的人做女婿，是怎麽回事呢？
“要選女婿，務必選這樣的。”
母女倆心境如此，必是一年來置身於暗殺井伊、報仇雪恨的漩渦，致使她們異常感傷的緣故。
讓我們再引用大久保簡潔的文章：“‘非如此願不可！’阿靜斬釘截鐵他說。接着，她又含淚懇求：‘若是你們不理解我們的心意，那死活不讓你們走。…”
我們可以想象治左衛門是多麽激動。這豈衹是什麽戀愛的成功，人生在世，沒有誰能象治左衛門這樣領受如此的深情厚意了。人傢要把女兒許給他這即將赴死的人。
大久保記載：“治左衛門不好拒絶這份情義，便欣然他說：‘既然是這麽堅决，我就響應了！’母甚悅，喚來女兒喝進指定的一杯酒，舉行了簡單的訂婚儀式。”
他們又簡單地舉行了個婚禮。那夜新婚夫婦進了洞房沒有，已不得而知。不過，大久保利通日記有載，雖然衹半夜，卻是“夫妻百年好合”。
可以想象出來，阿靜是以女兒相贈，送年輕的壯士上徵途。再想象下去，既然壯士治左衛門做了哪怕一夜的女婿，對日下部母女來說，櫻田門外除姦，也是以親人之手報仇雪恨了。
次日黎明，治左衛門穿好草鞋，從日下部傢屋檐下走出來。路，白茫茫的。燈籠光裏，雪花紛飛，——三月三下雪是罕見的——治左衛門返回來，跟鬆子要了鬥笠，便又上路了。
事先約定的集合地點是愛宕山頂神社社務所附近。
走着走着，腳下便展現出了市區美麗的雪景。又下起鵝毛雪了，一團團的旋轉着降落——看來還得下下去。社務所附近，同志們己在集合。有打着傘、穿普通的套衣套褲的;有戴着草笠、脫下套褲穿起雨衣的。一個人一個樣，一共十八個人。
以這麽點人馬，襲擊彥根那堂堂大藩的隊伍能成功嗎？這是令人不安的。
“唉，治左衛門。”
佐野把傘舉到治左衛門頭上。黑澤也微笑着過來了。不過其他武士好象有點冷淡，這是因為不怎麽熟吧！據海嵯磯之介、森五六郎等人回憶，他們這是頭一次見到治左衛門。
佐野竹之助給他們一一做了介紹。
之後，總指揮關鐵之助做了最後部署，然後開始幾個人一組、幾個人一組地下山。
不一會，他們便進了櫻田門外的“引客屋”岡部三十郎做偵察員，他己去井伊府附近了，隊列一出門，岡部就發信號。
要分幾個小組襲擊。打前陣的襲擊組，任務是把井伊的隊列衝亂，兩翼進攻的分左、右兩組，他們有可能直接撲嚮井伊的轎子。治左衛門屬於左邊的一組，佐野竹之助屬於右邊的。後邊還有一個襲擊組。
“別人會註意我們，一個一個地出去！”
關指揮用眼睛示意。“引客屋”坐了十八個人，誰見了也會生疑。
“引客屋”裏留下四人，治左衛門和佐野都在內其他人裝作鄉下武士觀光的樣子，拿着早預備下的武士傢譜，等着大名行列，鄉下武上觀光，就是對照武士傢譜上的傢徽，辨認隊列中的大名，”那九耀星是細川侯，這是真田侯。”——這諸侯登城日常見的情景，誰也不懷疑。
“佐野，我要第一個衝上去。”
“別搶先。按關指揮的部署辦。”
不一會就八點了。城堡報時的大鼓咚咚地響了起來。
雪越下越大。
“來了！”
“不，那是尾張侯。”
治左衛門回答。薩摩有一種兒童遊戲就是背諸侯傢徽，所以治左衛門一眼就能認出。
尾張侯的行列消失在櫻田門內的時候，井伊府的紅門一下子敞開了。
隊頭走出了大門。
接着，五、六十人組成的隊列邁着碎步肅然地走過來了，一律頭戴鬥笠，身穿紅雨衣，手裏舉着一桿長槍。
總指揮關鐵之助高撐雨傘、身穿雨衣、腳着木屐，行人似地慢慢嚮井伊的隊列走去，佐野等人跟在他後邊。
佐野要解開外套的紐扣，但關指揮仍看着天空說：
“還早，還早。”
左翼的治左衛門和另外兒個人正走在鬆平大隅守府長墻附近的路上。
不一會兒，隊頭就經過治左衛門眼前，又往前走了二、三十步。
“還不到時候嗎？”
該發信號槍了。
隊頭走到鬆平大隅守府門前大下水道的時候，早已跪伏在巡警小屋後邊的前陣襲擊組的森五六郎突然跑過來，象控訴似地連連喊叫：
“交出來！交出來！”
“什麽？”
走在前邊的井伊傢侍從長日下部三郎衛門和侍從監察澤村軍六走過來了。這時森倏地摘下鬥笠，脫掉外套。白頭巾是早就係好了的，袖子也輓上了，衹見他踏着雪一個箭步飛來，一下子砍倒了侍從長。
“啊！”
侍從長還想拔劍，沒等拔出來，就又被砍倒了；因為天下雪，井伊傢侍從們是雪天的裝束，劍柄入了柄套，劍鞘裝進了毛呢的或油紙的鞘套。要拔劍非先解下柄套的繩子不可。
“匪徒！”
待從監察澤村軍六喊叫起來，森上來從右邊將他砍倒。
井伊更倒運的是，天空“呼”的一聲，狂風捲起，雪片飛舞，五、六尺外不見人。
後邊弄不請隊頭出了什麽事。
接着，信號槍響了。
治左衛門從左側猛衝，離轎子大約三、四十米了。
佐野從右側猛衝。
轎子右側有井伊傢劍術最高的侍從監察川西忠左衛門，他快速摘下大刀的柄套，用右手刺中了撲來的稻田重藏，又左手拔劍出鞘，擋住了廣岡子之次郎的一刀。川西是以雙手操刀而聞名的劍士。他又把接着撲上來的海後嵯磯之介擊成輕傷，然而卻被再次衝過來的廣岡砍掉了肩膀，同時，他也刺中了廣岡的前額。
這時佐野竹之助衝過來給了川西致命的一刀，然後跳過川西的屍體，衝着井伊的轎子直奔而去。
轎子就那麽在雪地上撂着呢。
“姦賊！”
佐野駡着刺去。
這時，治左衛門從另一側也將劍刺入轎中。哪刀在先，哪刀在後，已不得而知。
不，也許在他們二人之前，重傷倒地的稻田重藏爬着刺進轎子的一刀、是那第一刀。
有目擊者，留守居役（外交官）興津某，從近在咫尺的鬆平大隅守府窗口看見了這一情景。他的談話被記錄在《開國始未索引》裏。
“一個大漢（治左衛門？）和一個中等個男人衝嚮轎子，從轎子裏把身穿禮服的老爺（直弼）拉到外邊，其中一個人在老爺背上砍了三刀。也就發出了三下踢球那樣的聲音。那個大漢割下了老爺的首級，大聲喊叫，我聽到了井伊掃部這個名字，纔知道被殺的是井伊公。”
治左衛門扯掉了轎子的拉門，把井伊扯着領子拉出來，井伊奄奄一息地趴在雪地上，治左衛門舉起刀，一下子砍下了井伊的頭。
據說擡左衛門用薩摩口音大喊，大概是在嚮同志們報捷吧！
與此同時，按事先約定，大傢齊喊一聲，便紛紛撤離此地。
據說搏鬥用了十五分鐘左右。因突然在大雪中出現了敵人，彥根藩士驚得呆若木雞，就那麽被砍死。衹有十幾個人摘下了柄套，搏鬥一番，但是，不是被擊斃，便是昏倒在地。
搏鬥時，離現場衹有四、五百米的彥根藩邸大門一直關着。因有狂風暴雪，藩邸的人們沒聽見什麽異常的響動。
起義者裏，稻田重藏被雙劍川西忠左衛門當場刺死。井伊傢一方，當場死亡的是川西忠左衛門、力田九郎太、澤村軍六、永田太郎兵衛，還有三個受重傷的，沒過幾天也死去了。
此外，起義者裏，除幾名監察員，其他人都受了傷，他們返回時，沒走多遠，就精疲力竭，自殺了很多。
佐野竹之助在現場說：
“治左衛門，我還有任務，去脅坂閣老府交除姦狀。在這分手吧！”
他上路了，但步履艱難。肉搏時，他一點也沒感覺到，其實，他的腳、肩、胳膊等等，到處是傷，四下濺血，每走一步，腳下就染紅一堆雪。他拄着刀好不容易走到脅坂府，交上除姦狀就死去了。
治左衛門撲嚮轎子時砍了兩個人，自己也被砍傷。他原以為是敵人的血，但覺得喉嚨疼，用手一摸，傷口有指頭大。左眼上下有長三寸、深入骨的一塊傷。還有，右手手背被砍傷了。左手食指給砍掉了。
治左衛門有重任：要由他帶回井伊首級。他用劍挑着井伊的頭，同廣岡子之次郎一起離開現場，經過米澤藩邸，到了離日比𠔌不遠的長州藩邸前的時候，一個重傷瀕死的人踏着雪追上來了。兩個人沒覺察到。
追上來的是個彥根藩士，名叫小河原秀之丞，他在轎旁搏鬥時受了十幾處傷，昏倒了。但他很快就醒了過來：這正是敵人帶着主人的頭離去的時候。
血淋淋的小河原開始追趕。
主人不僅被殺，頭也被帶走，這是彥根藩的奇恥大辱。
終於在長州藩邸門前追上了。
多虧下雪，對手沒發覺。小河原把拄着的刀猛地舉起，用力砍下去，砍中了治左衛門的後腦勺，傷口四寸長，並且馬上擴大到七寸。血從頸部一下子流到臀部，然而治左衛門沒有倒下，他皺着眉頭說：
“廣岡君，敵人！”
廣岡轉身砍倒小河原，小河原又昏了過去，他後來蘇醒過來，談了以上情況。
治左衛門他們仍往前走。但經過和田倉門到了竜之口的遠藤但馬守府門衛室附近，治左衛門走不動了。
“廣岡君，俺在這裏剖腹自殺！”
廣岡因受重傷，意識昏迷，沒有聽到，繼續走着，但沒走幾步，在酒井雅樂頭府前，一屁股坐在大石頭上，說：
“有村君，我在這裏剖腹自殺！”
他可能以為治左衛門還在旁邊。他把肚子竪着剖開，還捅了兩下喉嚨，便伏倒在地了。
治左衛門這時倒在路上，拔出了刀，好不容易地刺到了肚子上，但是已經沒有再刺的力氣了。
遠藤府裏有人出來，貼着耳朵問：
“您是哪個府上的人？”
“我原是島津修理大夫傢臣……”
衹這麽嘟噥了一句，後邊就聽不見了，不一會兒便斷了氣。
前言&末語
《櫻田門事變》是司馬遼太郎較為代表的一篇作品。1860年倒幕運動開始於櫻田門外，水戶、薩摩兩藩浪人刺殺了井伊大志。雖然暗殺這種政治行徑在歷史上幾乎沒有産生過積極的效果，但這次事變可以說是一個例外。如果肯定明治維新，就應肯定這次事變。
幕府的崩潰，就是自櫻田門外開始的。本篇作品的目的不在於論述櫻田門事變的歷史意義。不過，雖然可以斷言暗殺這種政治行徑在歷史上幾乎從來沒有産生過積極的效果，但這次事變則可以說是一個例外。如果肯定明治維新，就應肯定作為其開端的這次事變。被殺的井伊直弼就因為被殺纔結束了他最重要的歷史使命。彥根三百年來被稱為幕府軍精華，但它卻被闖進來的十幾個浪人打得一敗塗地，這給從事推翻幕府運動的人帶來了鼓舞和勇氣，正是這種力量促進了維新的到來，在這一事變中死去的水薩志士，死得都不是輕如鴻毛。
至於阿靜和鬆子，大久保利通在事變剛發生後寫的《日記》裏有記載：
“治左衛門戰死，母女悲哀無法形容。她們對正義忠誠無比，女兒終生誓不改嫁，母女决心堅守貞操。”
可是，次年，即文久元年（1861年）9月，母親回到亡夫故土鹿兒島，12月，選治左衛門的大哥俊齋為婿，叫女兒結婚了。
記錄俊齋談話的《維新前後實歷史傳》（大正二年五月啓成社刊）裏有這樣一節：“時值文久元年（1861年）12月某日，俊齋有故做已故日下部伊三次的養子，稱海江田武次。”
海江田是日下部的原姓。
“娶鬆子為妻。”
其中細微之處至今不瞭解。總之，俊齋，即海江田武次。闖過維新風浪，以後任彈正大忠、元老院義官。鬆子成了子爵夫人。阿靜也享了清福。
二哥雄助為動員薩摩藩而西走，3月23日回到鹿兒島。但是，藩廳當晚就把這個與櫻田門事變有關的人處死了，原因是要顧全同幕府的關係。 ***
因櫻田門事變而蜚聲天下的有村治左衛門，與該事變前一年，即安政六年（1859）秋從故鄉薩摩調進江戶藩邸。時年二十有二。
“你覺得來江戶最高興的是什麽？”
一位老婦人半開玩笑地問。
“米飯。”
治左衛門高聲做答。他是薩摩藩士中少見的美男子，皮膚白皙，面頰紅潤。看來，這個年輕人性格也跟外貌一樣，非常單純。
他在江戶藩邸當了“中小姓勤役”這麽個小差使。他是初到江戶，而二哥雄助已於他先一段時間調來，任公文審批秘書。這樣，治左衛門諸事都由哥哥指引。
治左衛門在藩邸落腳的當天，哥哥雄助便低聲對他說：
“治左衛門，你既然到了江戶，就該將生命置之度外。”
“我早已下定了决心。”
治左衛門就是胸懷此志運動到江戶來的。
“這是我的感觸，也是絶命詩。”
說着，他掏出煙斗，煙斗柄上精細的刻有和歌一首：
武士臨國難，毅然决然揮長劍。磐石猶可催，鐵杵鋼坯亦能斷，志在國泰民安。
“寫的不壞！”雄助心理暗暗稱贊。他為弟弟的才能感到意外和驚訝。他想，弟弟或許是繼承了母親的才華。他們的母親長於詩歌。
“是你寫的嗎？”
“是。”
大哥名叫有村俊齋，二哥名叫雄助。兄弟三人，看來治左衛門也擅長劍術，在家乡曾拜示現流派的名人藥丸半左衛門為師學藝。在師兄弟中出類拔革。老師說他”很有天賦”。
治左衛門來江戶數日後的一天，二哥雄助把他領到離藩邪不遠的西應寺叮一個寡婦傢。她傢的住房是租來的。
雄助鄭重其事地介紹道：
“這是我弟弟治左衛門，跟我一樣，請多多教訓。”
孀婦名叫阿靜，年齡四十上下。可能是飽嘗艱辛的緣故吧，她過早地帶上了老婦的風度，問治左衛門“來江戶最高興的事”的就是她，她愛笑，操着一口漂亮的水戶武士階層的語言，片言衹語都不能不使人感到她漢學素養不淺，因此多多少少有點生硬。但是無論如何也是位不凡的女子。
日下部傢有個女兒，名叫鬆子，身材嬌小玲瓏，眼角有顆黑痣。治左衛門是從薩摩、都城偏僻的農村出來的，第一個跟他開口說話的江戶姑娘就是這個鬆子。所以初次見面的印象分外新鮮、深刻。
他高聲回答”米飯”時，鬆子不禁有失禮節，舉起手背掩嘴發笑，被母親瞪了一眼，便低頭拼命咽下笑聲，這姿態使治左衛門感到好笑。歸來的路上，治左衛門問哥哥：
“哥哥，剛纔的夫人是誰？”
“你真是傻瓜。”
雄助呆了。看來弟弟剛纔鬍裏鬍塗，竟一直不知道拜訪的是誰。
“那兩位婦女是日下部伊三次先生的遺族，你這樣疏忽，可做不成大事啊！”
“因為哥哥當時沒告訴我；我當然沒法知道了。”
“沒法？我忘了告訴了，你就該問我、這樣粗心）做不成大事啊!”
“以後，我一定多求教。”
治左衛門很悠然，怎麽也看不出是個寫那樣激憤詩的青年。
“看來他還不熟悉江戶啊！”雄助心裏想。
他們兄弟三人是在赤貧中長大的。父親有村仁右衛門本來是藩中審閱公文的小官。嘉永二年（一八四九年），因駡某執政被革了職，之後，一傢人經常吃了上頓沒下頓。老父是個不會處世的硬漢。兔職以後，為了生計，他打算當鐵匠鑄劍。這是個好主意，為練技術他先打菜刀。治左衛門還小，所以父親讓俊齋、雄助幫他打鐵。不管怎麽說鍛造房也是過於簡陋了，有一天竟被風颳走了，父親氣得說：“連風神也跟我作對！”之後，連一把菜刀也沒鍛出來就作罷了。
而後，一傢隱居到都城藩旯枝村，開墾荒地，第二年收了些白薯，纔沒致于餓死。
“能活到今天實在不容易啊！”雄助想，“可是，這小子是老兒子，沒挨過那個餓、受過那個纍就長大了，”想到這兒，雄助發現治左衛門也有小老弟的天真無邪、相當可愛之處。
大哥俊齋（後來的海江田武次，維新後於爵）有處世才能，為了幫助傢裏維生，從十一歲起做領主府館的茶童，領俸祿四石，十四歲時開始當茶道和尚：後因偶然的機會認識了西鄉吉兵衛（吉之助，隆盛）井和大久保一藏（利通），結為莫逆之交；他們三人受到前藩主齊彬的寵愛，齊彬當時被譽為天下第一賢侯，這個天才人物以當時最先進的世界觀教育他們。因此他們三人是薩摩藩士中最早投入到幕府未年時代風雲中去的。
大哥現在京都藩邪，正為完成暗殺井伊的計劃而在那兒奔走着，雖非要人，但已作為薩摩志士的代表而享有盛名。
“治左衛門，”雄助說，“改日把你介紹給水戶的盟友們。可你要是不機靈，就會被輕衊。”
“哥哥，總而言之，殺掉彥根赤鬼（大老井伊直弼）就行了吧！我走出家乡，是一心為此，別無他念，機靈的事情，是俊齋大哥的。”
“這個傢夥！”雄助心裏默默他說。他已無言以對，或許治左衛門這小夥子具備最適合當刺客的性格。 ***
後來，治左衛門常常來拜訪“日下部先生的遺族”。因為薩摩藩邸有志之上的秘密會議大多在她們傢進行。
她們傢的佛龕裏祭奠着“日下部伊三次”。再也沒有比這個名字更使薩摩藩尊皇攘夷志士熱血沸騰的了。他是幕府未年薩摩藩第一個殉國者。
他是被井伊殺的。
日下部伊三次在維新史上是個負有特殊使命的人物。他是薩摩藩士，但又曾做過水戶藩士。說起來，他是同屬水薩兩藩。父親名連，原是薩摩藩土，因為公務上出了事故而出走，到水戶領內高荻開了個私塾，後為水戶藩主齊昭（烈公）所識。兒子伊三次被召為水戶藩士。
伊三次後來嚮藩主請求回到父親原屬的薩摩藩，這得到了兩藩藩主的許可。伊三次起了接合水薩兩藩的粘合劑的作用。當時，水戶藩作為尊皇攘夷思想的大本營，放射着絢麗的光輝，天下志士懷着宗教式的景仰翹首而望，薩摩藩之所以最能接近它，一個原因是前藩主齊彬敬慕水戶的齊昭，但更重要的原因就是日下部伊三次起了橋梁作用。
西鄉、大久保和治左衛門的長尺俊齋等三人，通過日下部伊三次的引薦，結識了水戶的名士們，這給予他們以很大的影響。
日下部伊三次因安政犬獄事件時被捕，在江戶傳馬町大牢裏遭到難以形容的拷打，後衰竭致死，同時被捕的長子佑之進也於次年死在牢中。
日下部傢所剩的衹有女子。
然而，靜子並非一般的孀婦。
“井伊不打倒，國傢將滅亡，”丈夫生前說的這句話，成了她的生活支柱。
對於她來說，井伊直弼這個人是丈夫和兒子的仇敵，而私人的仇敵同時又是天下有志之士的公敵，她按照她的想法，孤註一擲，專心於暗殺井伊的事業，也可以說是理所當然的。
有一天，哥哥雄助對治左衛門說：
“你先到日下部傢去等我。”
治左衛門來到阿靜傢。
拜訪這個家庭是很愉快的。孀婦阿靜誠懇相待，姑娘鬆子也似懷有好感，母女對他是“小弟弟、小弟弟”地稱呼。日下部傢早就把他們的大哥俊齋待如親戚，所以對俊齋的小弟弟這樣稱呼是感情自然的流露吧，治左衛門第二次來的時候，阿靜說：
“很冒昧，請你象我們傢裏人一樣隨便吧！”
不論從哪方面說，治左衛門都是替她們全家報仇的重要人物。
治左衛門有治左衛門的原因。他是在兄弟間長大的，對衹有女性的家庭感到新鮮，就是在客廳坐着也愉快。
鬆子小姐不時地送茶來。有時母親阿靜命令女兒。
“我廚房活離不開手，阿鬆，你陪客人吧！”
於是，衹剩下了他們兩個人。
然而，這種二人對坐的場面，連五分鐘也受不了。這種時候，治左衛門傻呵呵地一言不發，鬆子也一直低着頭。他們既沒有交談的勇氣，也沒有話題。
可是，治左衛門的內心，卻在拼命地、象憋出汗了似地想着：“這麽美麗的姑娘，連鹿兒島城裏也沒有。”他不能坦率地承認自己愛上了她。這是他的不幸。為女人所傾倒是該唾棄的，這是他在家乡受到的教育。
另一天，治左衛門去日下部傢，母親阿靜迎出來，用水戶口音說：
“啊，你來得正好。”
她告訴說有稀客，這天，據事變年譜記載，是治左衛門來府四個月後的萬延元年（1860年）正月二十三日。
阿靜為了讓治左衛門稍微知道一點客人的情況，還在門口小聲告訴了客人的名字。客人是水戶藩“小姓”二百石佐野竹之助和同藩馬回組二百石黑澤忠三郎。
“是同志。”治左衛門心裏明白了。這些名字早就聽說過、佐野是在軟禁中，正受藩府監視，所以說逃出藩界，肯定也有一番不尋常的辛勞。
“兩位都是農民的裝扮。”
“他們來幹什麽？”
“嗯？”
靜子有些意外。
“為了來見你。”
“見我？”
“是的。他們作為水戶志士的代表，為了跟你、你雄助哥哥等薩摩志士取得聯繫，不顧性命地出來了。”
“是嗎？”
治左衛門再一次意識到好象變成了非常重要的人物。可是，象自己這樣的鄉下佬，能同人傢聯絡密謀嗚。
“大約多大年紀？”
“跟治左衛門先生一樣。”
“嗯？”
“兩位都是二十二歲。”
“是這樣，也很年輕啊！”他想，於是放心地走了進去。
屋裏坐着佐野和黑澤，他們跟鬆子開着玩笑。日下部傢原是水戶藩士，所以他們老相識似地談笑。這使治左衛門感到一絲的嫉妒。
“我是俊齋、雄助的弟弟有村治左衛門。諸如對傢兄一樣多多指教。”
“啊，失禮！失禮！”
二人忙正襟跪坐，各自道了姓名。佐野竹之助叩完頭便說：
“有村君，施了見面禮就夠了。往後不要見外。我們是同生共死的夥伴了。”
“是！”治左衛門不由得高聲說，“照你的話辦！”
治左衛門不習慣交際，而對方又是有名的尊皇攘夷思想故鄉的水戶藩士，便甚為緊張。
“咦！”他在默默地觀察。黑澤忠三郎是個在薩摩也常見的樸素的青年：佐野竹之助則非常瀟灑，好象不適合揮劍，而適於操“三弦”。其實，佐野是個神道無念流派的高手。
“是條好漢！”治左衛門心裏暗暗稱贊。但是佐野對鬆子的態度，卻多少有點引他註意。佐野無拘無束地把鬆子喚做”鬆姑娘”：
“鬆姑娘，我是這樣的打扮。有令尊令兄的舊衣服嗎？”
佐野扯着自己農民衣裳的領子說。
“唉呀！對不起，我沒想到，”
鬆子輕盈地起身去找。
“什麽事都比不上水戶人，”治左衛門想。
母親阿靜態度也是這樣。她好象忘了治左衛門在這裏，衹忙着接待遠來的新客人。這母女雖籍屬薩摩藩，但是生長於水戶，自然偏愛水戶的年輕人。
但非同小可的是，兩個年輕人說他們準備一直潛伏在這裏，這不是他們自己决定的，是哥哥雄助請求阿靜定下的。“除掉井伊後，要是被發現事前藏過兇手，日下部母女不能不受牽纍，”治左衛門想。
對孀婦阿靜來說，雖然這是生死攸關的事，但她仍泰然自若，給佐野和黑澤穿上已故丈夫和兒子的衣服，看長短如何，肥瘦如何，象兒子回來了一樣快活。治左衛門看了，甚是羨慕，“他們纔象自傢人”。
一會兒，哥哥雄助來了。薩摩藩裏也有許多世俗派，行動需十分謹慎，睏此兄弟倆沒一起來。
“這天沒商議什麽特別的事。”
佐野、黑澤說，反正幾天後水戶藩同志木村權之衛門將匯總水戶那邊同志們的意見，潛入到江戶來。佐野說：
“到那時再詳談。”
哥哥雄助是個好心人，他用四處奔走籌集的錢，買來了便宜酒。
“唉，這可是好東西！”
佐野一邊接鬆子斟的酒一邊說，但是這酒很不好。
佐野是良傢子弟，聞到這酒味皺了一下眉頭，但是不一會兒，有了醉意便妙語連篇地談了起來。
“啊，這就是水戶風格的談論。”治左衛門兩眼生輝，側耳細聽。
果然。聽了佐野以他智慧的語言聲討大老井伊直弼的罪惡，治左衛門重又怒發衝冠、切齒痛恨。確實，自古以來象井伊直弼這樣暴虐的政客並不多見。他推行密探政治，處死了上至親王、五攝傢、親藩、大名、諸大夫，下至各藩有志之士、浪人等共計一百多人。
井伊算不上政治傢，因為他發動了這麽大的政變，其理由不是為國傢，也不是為開放政策，更不是為人民，衹是為了恢復德川傢威。井伊本是個因循守舊的攘夷主義者，所以這次鎮壓不能說是針對攘夷主義者的。他一面鎮壓攘夷主義者，一面清洗公認的開放主義的幕府外交官，並且廢除了洋式軍事訓練，把軍製恢復到“建幕以來一貫的”刀槍主義。他是個如此狂熱的保守主義者。
這個極端的反動派，沒頂住美國的壓力，竟然擅自簽訂了通商條約。這個“開國”政策遭到了他所屬的攘夷派的反對。井伊便又瘋狂地鎮壓了他們。他顛三倒四，已成了個精神病理學的研究對象。
總之，井伊鎮壓民衆不是出自什麽政治見解，而是出自多少有點根據的恐懼心理。並伊厭惡、憎恨水戶齊昭的政治活動，甚至認為齊昭有企圖獨攬幕府政治的大陰謀，於是，便把支持水戶的貴族、諸侯、志士當做陰謀的參與者予以鎮壓，可以說，井伊把德川傢的私事當成國傢大事，搞了這麽大一個事件，而且還在繼續搞。
“他有的衹是無知和頑固。這麽個小人握着強權，就等於狂人揮舞着利劍。”
佐野竹之助說。在井伊的獨裁統治下，沒有任何力量能製止這“暴君”，別無他法，現在衹好除掉井伊，讓這個狂奔的瘋子停下來。
佐野說：
“水戶為此一舉可以動員一千人。”
對水戶人未說，此舉也是為藩主雪恨。
“薩摩也是，”
雄助有氣無力他說。
關於誅井伊一事，當初薩摩藩激進派曾有一個宏大的計劃，其領導者是有村俊齋、大久保一藏、西分吉兵衛、高崎豬太郎等，這些人在薩摩藩被稱為“精忠組”。他們幾次同水戶有志之士秘密會談，擬定誅殺井伊的同時，薩摩藩三千壯士大舉開進京都，保衛朝廷，並以朝廷之命強令幕府改革政治，為了實施這個“除姦計劃”，大久保等幾十個志士决心脫離藩屬，但走漏了風聲，被藩主的父親島津久光知道了。
久光並沒有鎮壓他們，據說當時久光的態度為幕府未年動亂期薩摩藩獨特的統一行動打下了基礎。
“你們精神可嘉，”久光這樣說，“可是，靠脫離藩屬的浪人的微薄之力，是辦不成天下大事的，慢着！我打算將來率薩摩全藩一致從事國事，做好充分準備，尋機起義。”
而後，久光把這個旨意寫成命令，而且上面有“精忠組各位”的字樣，這就是說，把“精忠組”這個非正式的政治集團作為正式的承認了。久光此事處理得相當高明。
這樣，大久保等人也就鎮定下來了，他們立下字據停止突進，“若是全藩尊皇，則無需另行脫離藩屬，挺而走險。”並且分別畫了血押。
而江戶這邊，薩摩藩邸的“精忠組”不知道藩內發生的急劇變化，仍舊做着除姦準備。說是精忠組，實際衹有六名同志，他們是有村雄助、治左衛門兄弟，堀仲左衛門、高崎豬太郎、田中直之進和山口三齋。
薩摩藩把藩主命令發到江戶，先召回崛、高崎二人，不久，山口三齋和田中直之進也被調回藩內。
剩下的衹是有村兄弟二人。不是主動留下的，衹因為他們不是非召回不可的大人物。”
雄助說“薩摩也是”這句話的時候，不是有氣無力的嗎，那就是因為出現了上述情況。
還說幾千人呢，薩摩藩衹是有村兄弟兩個人。
回到藩邸後，治左衛門說：
“哥哥，過幾天水戶志士代表木村權之衛門先生來，但是，我們是這個樣子，薩摩簡直背叛了水戶，是不是？”
“藩內的情況尚不清楚，衹知道變為全藩尊皇了。”
“薩摩藩承擔的京都起義，到底幹不幹了？”
“不清楚。”
江戶被蒙在鼓裏，前些日子應召回藩的堀、高崎等人，早晚會把詳情通知給他們兄弟二人的。但一考慮江戶和鹿兒島之間往返的時間，就知道無法趕得上原定的起義時間。何況，對幾天後便來的水戶藩志士代表木村權之衛門更是沒法交代。
“治左衛門，”雄助表情悲壯他說，“我們兄弟二人參加吧。藩也好，其他人也好，都不能依靠，以二當百地奮戰吧！也算對水戶守信用。”
“哥哥。”
治左衛門低聲笑了。看來雄助確實被藩內的同志忘掉了。這二哥還教訓治左衛門不機靈，他自己也沒有多少政治才能。
“你笑什麽？”
“沒什麽，歸根到底唯劍而已，諸位前輩本國工作呀，京都工作呀地奔走，但關鍵是要殺井伊，是不是？”
確實是這樣。有才能的人，政治太多了，便志掉了事情的本質。象治左衛門這樣的人，反倒逢亂而不惑。
“治左衛門，我們要捍衛薩摩藩士的名譽，除了我們兄弟倆以外，沒有人能嚮天下和後世表明薩摩人講信義。”
“哥哥，你也愛議論啊！不用說這些了，要緊的是，打倒井伊，世道就會變。這就夠了。”
“說得對！”
在雄助眼裏，弟弟治左衛門漸漸高大起來了。
幾天後的正月二十七。木村權之衛門來到日下部傢，讓鬆子去薩摩藩邸請有村兄弟，木村雖然在藩內祿薄身微，但年紀在三十五、六，是水戶藩數一數二的活動傢。
“怎麽？稱雄天下的薩摩藩到頭來精選了你們兄弟二位，”
“不！不是那麽回事。…”
雄助汗流浹背地解釋藩內情況，但木村似懂非懂。這也很自然，雄助自己也是不明不自。
“懂了。”
木村最後說。他懂的不是薩摩藩的內情，而是有村兄弟要擔負起薩摩藩的名譽這一雄心壯志。在旁傾聽的佐野竹之助激動得兩頰通紅，握住了治左衛門的手說：
“我深受感動。”
雄助懇求似地對木村權之衛門說：
“權之衛門先生，為使暗殺井伊行動更有成效，敝藩同志準備舉行京都起義，但此事進展情況還不得而知。能否將義舉日期延至獲得詳情以後？”
“京都起義是貴藩的事。如果根據貴藩藩情來定水戶的日期，說不定會錯過良機。水戶藩情況也極復雜，再拖延，就不可能把人員集中到江戶了。依我藩情況來看，暗殺日期在二月二十日前後。宜早不宜遲、人多難以潛入江戶，所以精選了五十人。”
“暗殺地點呢？”
“櫻田門外。”
彥根三十五萬石井伊傢的上藩邸就坐落在江戶櫻田門外。
“還有，我們想選關鐵之助君為盟主。此君曾同貴藩高崎君一起在京都奔走過，所以同薩摩人也有緣份。”
他的意思是要求服從。薩摩這邊衹有兩個人，凡事都聽水戶藩指揮，也是理所當然。
木村常被幕吏盯梢，不敢久留於此，便告辭而去。 ***
二月中旬過後，水戶盟友陸續潛入江戶。他們隱蔽在市內各處，同志間的聯繫都靠阿靜、鬆子母女，女人是不會惹人生疑的。一天，阿靜對治左衛門說：
“治左衛門弟弟來江戶時間不長，還不熟悉江戶街道。讓鬆子帶着你去逛一逛，怎麽樣？”
“逛街嗎？”
“逛櫻田吧！”
阿靜暗示治左衛門去偵察預定的戰場地形。治左衛門覺得言之有理，便請鬆子帶他去。
江戶城櫻田禦門是從正門禦苑通嚮霞關虎門的關卡，背後是土基石身的高高的城墻，白墻上設有槍眼。僅這一個門樓就相當於小城堡的主樓。
“嚯！”治左衛門站在門前天真地望着，“真夠近的了。連井伊傢每幢房子上的瓦都能數出來。”
可以說衹有幾百米遠。井伊傢領取俸祿三十五萬石，在代代大名中名列前茅。井伊為此而感自豪。此刻，那富麗堂皇的大門已近在眼前。大門不是用朱漆就是用丹砂，塗得紅紅的。井伊自藩祖以來就是德川傢的先鋒，盔甲、旗幟都采用紅色。關原、大阪之戰時，一提井伊的“赤軍”，便叫敵人膽顫心驚。
人們將大老直弼叫做“赤鬼”，其根由就在這裏。
“眼前的宅邸是豐後杵築的鬆平大隅守府，那個是……”
“你狠熟悉呀！”
“已經來過三次了。”
鬆子一本正經他說。她們母女的復仇情緒，也許比水戶盟士更強烈。
之後，治左衛門又走到不遠的賽勝河邊，觀察了”引客屋”的位置，掌握了“戰場”的地形。
回來時，治左衛門環顧周圍，想給鬆子雇個轎，但鬆子製止了他。
“我走回去，治左衛門先生沒有轎錢吧！”
他當然沒有。
“我也窮得沒有轎錢。”
鬆子大方他說。
他們衹好步行。路上，鬆於講起亡父從事運動的時候，傢境如何窘迫。這關於貧窮的話題，講得卻很有風趣，其中甚為深刻的道理，講得是那麽明快。治左衛門不禁幾次笑出聲來。俗話說，好人會講窮故事。治左衛門對這位姑娘更有好感了。
“鬆子姑娘真是好人。佐野竹之助君是難得的好漢，你要是嫁給他那樣的人，肯定會……”
“嗯，”鬆子露出驚訝的神情，“治左衛門先生……我母親沒說什麽嗎？”
“什麽？”
“雖有祖父、父親中途客居水戶，但是日下部傢是代代隨從島津傢的。不是薩摩藩士，鬆子就不嫁。”
“你不喜歡水戶人嗎？”
“水戶是我的故鄉，母親的故裏，見到水戶人很感親切。可是我還是更喜歡薩摩人。”
治左衛門高興地仰望天空。但這小夥子沒有覺察剛纔鬆子話中對他表白的感情。
“治左衛門先生，你是個好人啊！”
鬆於略有傷心他說。隨後轉過臉去俯瞰微波泛起的櫻田城河。
偵察過後，治左衛門畫了一個示意圖，把井伊府一帶的地形講給了二哥雄助。兄弟倆談着談着，不禁興奮起來。
“離起義時間不遠了，我們往傢寫封信吧．就是不談此事，也要嚮母親訣別。”
他們各自拿起了筆。
第二天，他們把信托付給了本藩的信使。
這封信何時到達他們傢，不太清楚，可是，母親的回信到江戶藩邸，已經是“事件”過後了。信中還附有和歌一首：
秋高彎彎月，
亦有朦朧亦有陰，
衹緣雨陣陣。
如若襟懷放坦蕩，
天地四處皆光芒。
佐野竹之助好象特別喜歡治左衛門。有一天，他把自己畫的一張拙劣的畫——現在仍保存着——拿給治左衛門看。
“這是你和我的肖像。”
畫上畫的是一個武士經過搏鬥，終於將罪魁井伊的頸項刺穿。
“可是，畫面上衹有一個人。”
“這個人，你看則是你，我看則是我。但我特意送給你。”
“啊！給我。”
治左衛門高高興興地將畫帶回藩邸，然後附上封信，寄給了母親。治左衛門衹是天真地嚮母親誇耀自己，並不一定是存心將這畫當作一件遺物，治左衛門暗暗下定决心，雖然同志衆多，但要象畫上畫的那樣，由他親手殺死井伊。
同志間的聯繫漸漸頻繁起來，起義計劃更具體了，因為幕府對水戶激進派監視得很嚴，人多難以潛入江戶，所以水戶參加人數減到二十幾個。日期也推遲了一些天。
胖胖的關鐵之助盟主帶着最終方案來到日下部傢，已是2月10日以後了。
“决定3月2日采取行動。（3月3日是上巳節，如各位所知，按慣例。上巳節那天諸侯要登城慶賀，而且登城的時刻是辰時（早八點）。都了如指掌了，那麽先去埋伏下，肯定成功。”
接着，關盟主說了件出入意料的事：
“有村君，不，是雄助君，你和敝藩金子孫二郎到那天不參加起義，你們另有重任。”
雄助大吃一驚。
關盟主繼續說：
“放棄薩摩藩當初的計劃實在可惜。雄助君和敝藩金子君不參加戰鬥，但是一見戰鬥有了結果，馬上跑到京都薩摩藩邸，不論怎樣，也要抓住時機，盡快做些工作，把運動轉變擁立朝廷、改革幕府政治的方向去。不然；我們在櫻田的流血犧牲，就會失去一半意義。”
“不過，不由我去也可以吧。”
“你是薩摩藩士，做薩摩藩的工作，除你以外沒有他人。金子君做為水戶志土代表陪你前去。”
“如果是這樣的話……”
“是的，參加櫻田門外戰鬥的薩摩藩士就衹有令弟一個人了。”
3月1日，他們以“書畫會”的名義租了日本橋西河岸山崎屋的僻靜房間，開了最後一次碰頭會。有村兄弟都出席了。
開會之前，佐野竹之助對先來的關和金子勸說道：
“請决定一下，不管誰刺井伊，最後請讓有村治左衛門砍井伊的頭。”
佐野想到的是，那位薩摩青年，衹身一人在外藩藩士中間，太可憐了，當初大話說盡的薩摩藩士接二連三地退出，最後衹剩下他一個人，治左衛門有一天對佐野說：“就是我一個人，也可以不使後人懷疑薩摩人是真心參加水薩義盟。”治左衛門認為自己代表了薩摩藩，他說過，“我要代表島津傢四百年的勇猛，第一個衝進井伊的隊列。”
佐野問：
“怎麽樣？”
關盟主想了片刻，當機立斷他說：
“就這麽辦吧！”
讓治左衛門砍井伊的頭，給薩摩藩這樣的光榮，是關盟主對薩摩藩的政治考慮，暗殺結束後，京都起義不能不依靠薩摩藩，所以有必要給予這份榮譽，刺激它奮起。——就是這樣。此後七年裏，也就是慶應三年（一八六七年）薩、長、土三藩王政復古密議前，薩摩藩也一直沒有起來。
關盟主等大傢到齊後，提出上述倡議，獲得了大傢的贊許，大傢的視綫一下於集中到治左衛門身上，雙雙眼睛都在善意地望着這位年輕人。治左衛門想說：“俺一定做到”，但是說不出來，他眼裏涌出了熱淚。
“一定做到！一定做到！”
說完這句話，他面露笑容了。
第二天，即3月2日，水戶藩士們怕事件發生後連累主君，便去小石川水戶藩邸，把一人一份的退藩申請投到意見箱裏。然後一同到品川妓女街，進了引客的“虎屋”之後，在妓館“土藏相模”樓舉行最後的酒宴。
治左衛門沒跟他們一塊去盡興。他沒有錢。他去了，水戶人就得請他，那使他心裏不痛快。他同去品川的同志們分了手，便跟哥哥雄助一起到日下部傢去告別。
——可是，有樁離奇的事。
讓我們看大久保利通日記裏的記載吧。大久保當時在薩摩，這記載是他後來親耳聽到的。和傳聞不盡相同。
“起義前夕，諸位同志會於日下部傢，是時三月二日也。討論完畢，客將歸時，母（阿靜）說有事，留有村兄弟。兄弟再坐問其由。”
哥哥雄助己覺察到了八、九分。以前阿靜對他說過：“能不能請治左衛門到我傢來，過繼日下部傢。”雄助沒跟任何人商量就謝絶了，因為把即赴戰場、難以生還的人收為養子，從哪方面考慮，都是沒有意義的。
果然，這次阿靜又提出此事。雄助以上述理由謝絶，並問弟弟：
“治左衛門，你看怎樣？”
因為太突然，治左衛門衹覺得這事象童活故事一樣離奇，他愣了一下，但馬上意識到這就是他自己的事，便發了慌。
“不，不行。明天早晨我就沒命了。怎麽能做女婿！”
讓我們在這裏引用一下大久保利通日記：“母親說，我雖身為婦女，但還暗明事理。我提此事的另一個原因是幽靈顯過夢。”
一天晚上，女兒鬆子夢見亡父日下部伊三次立在她枕邊說：“把治左衛門收為養子，做你丈夫！”
暫且不說到底有沒有幽靈顯夢，總之，可以斷言鬆子暗暗地愛慕治左衛門，已夜間成夢了。
還有，日下部傢雖然現在沒有戶主，但還是屬於薩摩藩，如果把藩內的人收為養子，就可以保持傢名和俸祿。總而言之，跟薩摩人結幹親，日下部傢可以名正言順地獲得一些利益。儘管這樣，特意選擇明天要死的人做女婿，是怎麽回事呢？
“要選女婿，務必選這樣的。”
母女倆心境如此，必是一年來置身於暗殺井伊、報仇雪恨的漩渦，致使她們異常感傷的緣故。
讓我們再引用大久保簡潔的文章：“‘非如此願不可！’阿靜斬釘截鐵他說。接着，她又含淚懇求：‘若是你們不理解我們的心意，那死活不讓你們走。…”
我們可以想象治左衛門是多麽激動。這豈衹是什麽戀愛的成功，人生在世，沒有誰能象治左衛門這樣領受如此的深情厚意了。人傢要把女兒許給他這即將赴死的人。
大久保記載：“治左衛門不好拒絶這份情義，便欣然他說：‘既然是這麽堅决，我就響應了！’母甚悅，喚來女兒喝進指定的一杯酒，舉行了簡單的訂婚儀式。”
他們又簡單地舉行了個婚禮。那夜新婚夫婦進了洞房沒有，已不得而知。不過，大久保利通日記有載，雖然衹半夜，卻是“夫妻百年好合”。
可以想象出來，阿靜是以女兒相贈，送年輕的壯士上徵途。再想象下去，既然壯士治左衛門做了哪怕一夜的女婿，對日下部母女來說，櫻田門外除姦，也是以親人之手報仇雪恨了。
次日黎明，治左衛門穿好草鞋，從日下部傢屋檐下走出來。路，白茫茫的。燈籠光裏，雪花紛飛，——三月三下雪是罕見的——治左衛門返回來，跟鬆子要了鬥笠，便又上路了。
事先約定的集合地點是愛宕山頂神社社務所附近。
走着走着，腳下便展現出了市區美麗的雪景。又下起鵝毛雪了，一團團的旋轉着降落——看來還得下下去。社務所附近，同志們己在集合。有打着傘、穿普通的套衣套褲的;有戴着草笠、脫下套褲穿起雨衣的。一個人一個樣，一共十八個人。
以這麽點人馬，襲擊彥根那堂堂大藩的隊伍能成功嗎？這是令人不安的。
“唉，治左衛門。”
佐野把傘舉到治左衛門頭上。黑澤也微笑着過來了。不過其他武士好象有點冷淡，這是因為不怎麽熟吧！據海嵯磯之介、森五六郎等人回憶，他們這是頭一次見到治左衛門。
佐野竹之助給他們一一做了介紹。
之後，總指揮關鐵之助做了最後部署，然後開始幾個人一組、幾個人一組地下山。
不一會，他們便進了櫻田門外的“引客屋”岡部三十郎做偵察員，他己去井伊府附近了，隊列一出門，岡部就發信號。
要分幾個小組襲擊。打前陣的襲擊組，任務是把井伊的隊列衝亂，兩翼進攻的分左、右兩組，他們有可能直接撲嚮井伊的轎子。治左衛門屬於左邊的一組，佐野竹之助屬於右邊的。後邊還有一個襲擊組。
“別人會註意我們，一個一個地出去！”
關指揮用眼睛示意。“引客屋”坐了十八個人，誰見了也會生疑。
“引客屋”裏留下四人，治左衛門和佐野都在內其他人裝作鄉下武士觀光的樣子，拿着早預備下的武士傢譜，等着大名行列，鄉下武上觀光，就是對照武士傢譜上的傢徽，辨認隊列中的大名，”那九耀星是細川侯，這是真田侯。”——這諸侯登城日常見的情景，誰也不懷疑。
“佐野，我要第一個衝上去。”
“別搶先。按關指揮的部署辦。”
不一會就八點了。城堡報時的大鼓咚咚地響了起來。
雪越下越大。
“來了！”
“不，那是尾張侯。”
治左衛門回答。薩摩有一種兒童遊戲就是背諸侯傢徽，所以治左衛門一眼就能認出。
尾張侯的行列消失在櫻田門內的時候，井伊府的紅門一下子敞開了。
隊頭走出了大門。
接着，五、六十人組成的隊列邁着碎步肅然地走過來了，一律頭戴鬥笠，身穿紅雨衣，手裏舉着一桿長槍。
總指揮關鐵之助高撐雨傘、身穿雨衣、腳着木屐，行人似地慢慢嚮井伊的隊列走去，佐野等人跟在他後邊。
佐野要解開外套的紐扣，但關指揮仍看着天空說：
“還早，還早。”
左翼的治左衛門和另外兒個人正走在鬆平大隅守府長墻附近的路上。
不一會兒，隊頭就經過治左衛門眼前，又往前走了二、三十步。
“還不到時候嗎？”
該發信號槍了。
隊頭走到鬆平大隅守府門前大下水道的時候，早已跪伏在巡警小屋後邊的前陣襲擊組的森五六郎突然跑過來，象控訴似地連連喊叫：
“交出來！交出來！”
“什麽？”
走在前邊的井伊傢侍從長日下部三郎衛門和侍從監察澤村軍六走過來了。這時森倏地摘下鬥笠，脫掉外套。白頭巾是早就係好了的，袖子也輓上了，衹見他踏着雪一個箭步飛來，一下子砍倒了侍從長。
“啊！”
侍從長還想拔劍，沒等拔出來，就又被砍倒了；因為天下雪，井伊傢侍從們是雪天的裝束，劍柄入了柄套，劍鞘裝進了毛呢的或油紙的鞘套。要拔劍非先解下柄套的繩子不可。
“匪徒！”
待從監察澤村軍六喊叫起來，森上來從右邊將他砍倒。
井伊更倒運的是，天空“呼”的一聲，狂風捲起，雪片飛舞，五、六尺外不見人。
後邊弄不請隊頭出了什麽事。
接着，信號槍響了。
治左衛門從左側猛衝，離轎子大約三、四十米了。
佐野從右側猛衝。
轎子右側有井伊傢劍術最高的侍從監察川西忠左衛門，他快速摘下大刀的柄套，用右手刺中了撲來的稻田重藏，又左手拔劍出鞘，擋住了廣岡子之次郎的一刀。川西是以雙手操刀而聞名的劍士。他又把接着撲上來的海後嵯磯之介擊成輕傷，然而卻被再次衝過來的廣岡砍掉了肩膀，同時，他也刺中了廣岡的前額。
這時佐野竹之助衝過來給了川西致命的一刀，然後跳過川西的屍體，衝着井伊的轎子直奔而去。
轎子就那麽在雪地上撂着呢。
“姦賊！”
佐野駡着刺去。
這時，治左衛門從另一側也將劍刺入轎中。哪刀在先，哪刀在後，已不得而知。
不，也許在他們二人之前，重傷倒地的稻田重藏爬着刺進轎子的一刀、是那第一刀。
有目擊者，留守居役（外交官）興津某，從近在咫尺的鬆平大隅守府窗口看見了這一情景。他的談話被記錄在《開國始未索引》裏。
“一個大漢（治左衛門？）和一個中等個男人衝嚮轎子，從轎子裏把身穿禮服的老爺（直弼）拉到外邊，其中一個人在老爺背上砍了三刀。也就發出了三下踢球那樣的聲音。那個大漢割下了老爺的首級，大聲喊叫，我聽到了井伊掃部這個名字，纔知道被殺的是井伊公。”
治左衛門扯掉了轎子的拉門，把井伊扯着領子拉出來，井伊奄奄一息地趴在雪地上，治左衛門舉起刀，一下子砍下了井伊的頭。
據說擡左衛門用薩摩口音大喊，大概是在嚮同志們報捷吧！
與此同時，按事先約定，大傢齊喊一聲，便紛紛撤離此地。
據說搏鬥用了十五分鐘左右。因突然在大雪中出現了敵人，彥根藩士驚得呆若木雞，就那麽被砍死。衹有十幾個人摘下了柄套，搏鬥一番，但是，不是被擊斃，便是昏倒在地。
搏鬥時，離現場衹有四、五百米的彥根藩邸大門一直關着。因有狂風暴雪，藩邸的人們沒聽見什麽異常的響動。
起義者裏，稻田重藏被雙劍川西忠左衛門當場刺死。井伊傢一方，當場死亡的是川西忠左衛門、力田九郎太、澤村軍六、永田太郎兵衛，還有三個受重傷的，沒過幾天也死去了。
此外，起義者裏，除幾名監察員，其他人都受了傷，他們返回時，沒走多遠，就精疲力竭，自殺了很多。
佐野竹之助在現場說：
“治左衛門，我還有任務，去脅坂閣老府交除姦狀。在這分手吧！”
他上路了，但步履艱難。肉搏時，他一點也沒感覺到，其實，他的腳、肩、胳膊等等，到處是傷，四下濺血，每走一步，腳下就染紅一堆雪。他拄着刀好不容易走到脅坂府，交上除姦狀就死去了。
治左衛門撲嚮轎子時砍了兩個人，自己也被砍傷。他原以為是敵人的血，但覺得喉嚨疼，用手一摸，傷口有指頭大。左眼上下有長三寸、深入骨的一塊傷。還有，右手手背被砍傷了。左手食指給砍掉了。
治左衛門有重任：要由他帶回井伊首級。他用劍挑着井伊的頭，同廣岡子之次郎一起離開現場，經過米澤藩邸，到了離日比𠔌不遠的長州藩邸前的時候，一個重傷瀕死的人踏着雪追上來了。兩個人沒覺察到。
追上來的是個彥根藩士，名叫小河原秀之丞，他在轎旁搏鬥時受了十幾處傷，昏倒了。但他很快就醒了過來：這正是敵人帶着主人的頭離去的時候。
血淋淋的小河原開始追趕。
主人不僅被殺，頭也被帶走，這是彥根藩的奇恥大辱。
終於在長州藩邸門前追上了。
多虧下雪，對手沒發覺。小河原把拄着的刀猛地舉起，用力砍下去，砍中了治左衛門的後腦勺，傷口四寸長，並且馬上擴大到七寸。血從頸部一下子流到臀部，然而治左衛門沒有倒下，他皺着眉頭說：
“廣岡君，敵人！”
廣岡轉身砍倒小河原，小河原又昏了過去，他後來蘇醒過來，談了以上情況。
治左衛門他們仍往前走。但經過和田倉門到了竜之口的遠藤但馬守府門衛室附近，治左衛門走不動了。
“廣岡君，俺在這裏剖腹自殺！”
廣岡因受重傷，意識昏迷，沒有聽到，繼續走着，但沒走幾步，在酒井雅樂頭府前，一屁股坐在大石頭上，說：
“有村君，我在這裏剖腹自殺！”
他可能以為治左衛門還在旁邊。他把肚子竪着剖開，還捅了兩下喉嚨，便伏倒在地了。
治左衛門這時倒在路上，拔出了刀，好不容易地刺到了肚子上，但是已經沒有再刺的力氣了。
遠藤府裏有人出來，貼着耳朵問：
“您是哪個府上的人？”
“我原是島津修理大夫傢臣……”
衹這麽嘟噥了一句，後邊就聽不見了，不一會兒便斷了氣。
作者：司馬遼太郎[日]陳生保、張青平 譯
前言
第一個故事 殺生關白
第一節
第二節
第三節
第四節
第二個故事 金吾中納言
第一節
第二節
第三節
第四節
第三個故事 宇喜多秀傢
第一節
第二節
第三節
第四節
第四個故事 北政所
第一節
第二節
第三節
第五個故事 大和大納言
第一節
第二節
第三節
第六個故事 駿河夫人
第一節
第二節
第三節
第七個故事 結城秀康
第一節
第二節
第三節
第八個故事 八條親王
第一節
第二節
第三節
第四節
第九個故事 澱姬和她的兒子
第一節
第二節
第三節
第四節
第五節
第六節
前言
第一個故事 殺生關白
第一節
第二節
第三節
第四節
第二個故事 金吾中納言
第一節
第二節
第三節
第四節
第三個故事 宇喜多秀傢
第一節
第二節
第三節
第四節
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第一節
第二節
第三節
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第一節
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第三節
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第一節
第二節
第三節
第七個故事 結城秀康
第一節
第二節
第三節
第八個故事 八條親王
第一節
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第四節
第九個故事 澱姬和她的兒子
第一節
第二節
第三節
第四節
第五節
第六節
幕末，來自西半球的黑船叩響了閉鎖的國門，日本迎來了動蕩的時代：幕府和諸藩的矛盾浮出水面，佐幕派和保皇黨的鬥爭日趨白熱化。值此多事之秋，天下有識之士和各路野心傢紛紛聚集京都，一心藉此亂世揚名立萬。此際，一支來自江戶的鄉士浪人團在因緣際會之下進京，並一躍擔任起京都守護的重責，由此，一個個充滿着血雨腥風的傳說開始了……
本書呈現給讀者的是幕府末期生於劍又死於劍的武士、新選組副長土方歲三頑強好勝的一生。正是這位武州石田村的平民之子，曾被人喚作“刺兒頭阿歲”的他，憑藉其天生好鬥的性格和創建組織的才能，把原本不過是聚集了浪士及平民的新選組建成了當時最強大的一個團體，並在日本歷史上掀起了他自己也意想不到的波瀾。本書與《竜馬風雲錄》一起，被推為表現幕府末期這段歷史最具代表性的長篇佳作。