工具是人們日常生活中、生産勞動中廣泛接觸和廣泛使用的東西，生産工具是人類的伴生物，始終與人類相伴隨，馬剋思主義經典作傢認為：人類社會區生産別於動物界的特徵是勞動。勞動是從製造生産工具開始的。
　　
　　　　法國的思想傢拉法格曾經講過：按照富蘭剋林的說法，人是製造工具的動物。的確,工具使人同動物區別開來，衹要人類存在一天，生産工具就存在一天。生産工具是社會生産力發展的重要的指示器，馬剋思講過：“勞動手段是人類勞動發展的分度尺，機械性的勞動手段，它們的總和稱為生産的骨骼係統和肌肉係統”。生産工具又是最為主要的勞動手段，因此生産工具的發展水平，成為我們判斷社會生産力發展水平的重要標志。生産工具是一種重要的社會因素，生産工具是生産資料的重要組成部分。按照馬剋思主義的政治經濟學原理來講，生産資料的所有製在生産關係中具有决定性的意義，因此生産工具的製作使用成為我們認識社會經濟形態的重要標志。因此馬剋思講：生産工具所代表的勞動手段是“勞動所在的社會關係的指示器”。
　　
　　　　生産工具是一種文化載體和文化現象，是整個古代文明的重要內涵。在它身上就包含着人類的智慧，人類的技術，成為人類物質文明的重要組成部分。生産工具的製作、使用、廢棄等等，也同樣凝聚着人們的一種思想觀念，都被打上了人類精神文化的烙印。
　　
　　　　根據考古發現、研究結果表明，我國古代的生産工具，大體經歷了三個大的發展階段。第一個發展階段是生産工具的石器時代，或者說是生産工具的非金屬時代。第二個大的發展階段，進入了青銅器時代。第三個大的發展階段，即鐵器時代，或者說叫古典機具時代。生産工具是人類為了生存和不斷改善生存狀況的産物，是人類利用和改造自然界的産物，是社會生産力不斷發展的標志，是人類社會不斷地由必然王國嚮自由王國前進的一個縮影。生産工具是古代社會發展的重要的物質基礎，同時呢，它的發生和發展，又受到了社會發展進程的影響和直接製約。
　　
　　　　生産工具本身就是物質文化的重要組成部分，就是物質文明重要的組成部分，同時被人們賦予了文化的意義，成為人們觀念形態的反映。生産工具是文化藝術表現的重要內容。生産工具作為古代文化的重要內涵，作為古代文明的重要內涵，既是一種物質文化，又是一種精神文化。