唐僧取經的故事在中國可謂傢喻戶曉，但是人們知道的其實是神話小說《西遊記》中的唐僧取經，而這和歷史上的唐僧取經其實是有很大差異的。這種差異包括取經的經過以及唐僧其人的家庭出身、性格特徵等等。本書以時間進程為順序，真實地再現了歷史上唐僧取經的原貌，高度評價了唐僧取經對中國佛教發展以及對中印文化交流做出的貢獻。書中還將唐僧取經過程中的某些經歷與《西遊記》互相對照，找出小說故事情節的生活原型，饒有意趣。