《續高僧傳》，或稱《唐高僧傳》，三十捲，唐釋道宣(596～667)撰。《舊唐書·經籍志》雜傳類重出二部，一部作二十捲；《新唐書·藝文志》釋氏類重出三部，兩部作道宗撰；均誤。
道宣早年即有志於僧傳的著述。他以為慧皎《高僧傳》中記載梁代的高僧過少，而需要作補輯的工作，於是經過相當時期的收集資料，寫成《續高僧傳》三十捲。內容從梁代初葉開始，到唐貞觀十九年(645)止，一百四十四年的期間，共寫正傳三百三十一人，附見一百六十人，即於貞觀十九年完成。但在成書後二十年間，陸續有所增補，又成後集《續高僧傳》十捲，書名見於他自己所著的《大唐內典錄》第十捲和與他同時代道世著的《法苑珠林》第一百捲中。但是此十捲書後來即按科分別羼入初稿中，所以現行本記載貞觀十九年以後永徽、顯慶、竜朔年號的事情很多，最遲到麟德二年(665)為止(見捲二十二《曇光傳》)。又玄奘卒於麟德元年，在傳中也已提到(捲四)。慧璧記事到貞觀之末(捲十三)，《僧辯傳》撰於貞觀二十年(捲十五)，而在《義解論》中也提到“暠(慧暠)璧(慧璧)抗聲於金陵”，“常(法常)辯(僧辯)宏揚於三輔”。可以證明玄奘、慧璧、僧辯等傳是道宣自己所補入，而且據此修改了初稿的《譯經》、《義解》兩篇論。再道世《法苑珠林》引用此傳數十篇，第六十三捲中引的慧璿(見本傳捲十五)、六十四捲中引的慈藏(見本傳捲二十四)、六十五捲中引的智聰(見本傳捲二十)，都是貞觀十九年以後去世的人，而所引出處一律稱為《唐高僧傳》，可見道世引用的，也是已經合併的本子。這說明道宣在世時，《後集》已和初稿融合而不別行了，但捲數仍作三十捲，所以開元十八年(730)智升撰的《開元釋教錄》中說《後集》十捲已“尋本未獲”(見捲八)，事實上，他在捲八中玄奘的傳、捲九中那提的傳，都是引自本書屬於《後集》的部分。
本傳根據的資料，如道宣自序所說：“或博咨先達，或取訊行人，或即目舒之，或討讐集傳。南北國史，附見徽音，郊郭碑碣，旌其懿德。皆撮其志行，舉其器略。”現在總括起來，所據的資料可以分為三類：一類是著作，如楊炫之的《洛陽伽藍記》(見捲一《菩提流支傳》)、亡名的《僧崖菩薩傳》(見捲二十七《僧崖傳》)、靈裕的《十德記》(見捲首自序)、侯君素的《旌異記》(見捲二十八《志湛傳》)、灌頂的《智者大師別傳》(見捲十七《智顗傳》)、王劭的《捨利感應記》(見捲二十六《道密傳》)、行友的《知己沙門傳》(見捲十三《海順傳》、十八《智通傳》)、淨辯的《感應傳》(見捲二十六《淨辯傳》)、李廓的《衆經錄》、寶唱的《衆經目錄》(均見捲一《菩提流支傳》)、費長房的《歷代三寶紀》(見捲一《拘那羅陀傳》、十六《信行傳》)、彥琮的《衆經目錄》(見捲一《闍那崛多傳》)，及佚名的《草堂法師傳》(見捲六《慧約傳》)、《觀音感應傳》(見捲二十五《法力傳》)、《益部集異記》(見捲二十七《僧崖傳》)等。一類是碑銘，如梁明帝(見捲六《僧遷傳》)、陳叔寶(見捲七《法朗傳》)、庾信(見捲十六《僧實傳》、《僧瑋傳》)、道安(見捲十六《僧實傳》、二十五《慧達傳》)、法宣、明則等所撰的碑銘記。一類是作者親身采訪的資料，如功迥(捲十三)、慧頵(捲十四)、慧休(捲十五)、僧達(捲十六)、志超、慧熙 (均捲二十)、智首、明瓚(均捲二十二)、智則(捲二十五)等傳，其中有的是作者從學的老師，有的是交往的朋友，有的是曾經去訪過的遺跡，有的是別人的傳述。在取材上、地域上都相當廣泛，又加上長時間的編修增補，纔完成這樣一部洋洋大觀的作品。作者在後記中說：江表陳代，河北高齊，都有許多大德高僧；但是作者去訪問時，連他們的名號也不為人所知，更不用說到德行事跡了。作者有鑒於此，所以“仰托周訪，務盡搜揚”，“微有操行，可用師模，即須綴筆，更廣其類，這也說明他編選的尺度是相當寬泛的。
本傳的體例，正如它的題名所示，是繼續慧皎《高僧傳》的著作，也分為十科，但每科之後有論而無贊，又改《神通》為《感通》，《亡身》為《遺身》，《誦經》為《讀誦》，合《經師》、《唱導》為《雜科》，另增《護法》一科。適當地反映出佛教在發展過程中的時代背景。另外，《梁高僧傳》不著錄生存的人，本傳則把一些當時仍存在而有名望的僧人編寫入傳，如慧淨(捲三)、慧休(捲十五)、法衝(捲二十五)等。又傳中錄文甚多，如智愷、慧淨、洪偃的詩(捲一、三、七)，亡名的《寶人銘》(捲七)、劉孝孫的《詩英華序》(捲三《慧淨傳》)、真觀的《愁賦》(捲三十)，都是文學作品。彥琮的《辯正論》(捲二)，則是有關佛典翻譯的重要文獻。
本傳《譯經》凡四捲，記載梁至唐代重要的翻譯傢，而漢僧占的比例相當大。這意味着中國佛教發展到梁、陳、隋、唐時代，已有了自己能直接從事翻譯的專傢，並顯出佛典翻譯文學已進入相當繁榮的時代。《義解》凡十一捲，其中包括了各宗派的大師，這些人對當時的教派、教義的組織和傳播上，起着很大的作用，而且撰述了大量的作品，包括流傳到今天還是佛教裏的重要著作。但是在這科中，有一些高僧關於他們參加隋仁壽年中建捨利塔的神異事跡記得太多，這不能說不是一點缺憾。《習禪》六捲，裏面包括了禪宗、天台宗和三階教的一些開宗人物，是研究這些宗派的建立和學說演進的重要文獻。《明律》三捲，其中有許多是四分律宗先驅者的傳記。《護法》二捲，《感通》三捲，《遺身》一捲，《讀誦》一捲，《興福》一捲，《雜科》一捲，其中包括了許多佛教界中的出色人物，如曇無最，菩提流支稱他為東土菩薩，並翻譯他所作的《大乘義章》為梵文，傳之西域，受到彼方學者的敬佩(捲二十三)。《法衝傳》中記錄???許多有關禪宗初期的史實 (捲二十五)，都是值得重視的。
本傳著錄從南北朝以至唐麟德間高僧凡正傳四百九十八人，附見二百二十九人，較他初稿增加十分之四以上。此書著作於初唐全國統一的時代，所以在地域上南北兼收，已彌補了慧皎寫作於南朝的時代和地區的欠缺。關於北魏南齊方面，還補充了《梁高僧傳》之不足。《慧達傳》(捲二十五)則是《梁高僧傳》捲十三《慧達傳》的續編。僧伽婆羅、僧若在《梁高僧傳》中雖曾言及，但都很簡略，本傳中則立有專傳(見捲一、捲五)。此外傳中還包含很多極為重要的史料，如梁武帝欲自兼白衣僧正，管理僧衆，後因智藏抗議，纔停止這一打算(見捲五《智藏傳》)。這是漢族中統治者要把政教權合而為一的特殊記載。又如洪偃為陳文帝接待齊使崔子武(捲七)，道寵為魏收、邢之才之師(捲七)，法雅組織僧軍，幫助唐高祖作戰(捲二十四《智實傳》)，都可以和正史互相參考。
此書也存在一些缺點，如捲十六有《佛陀禪師傳》，捲二《菩提流支傳》中又附見《佛陀扇多傳》，不知此二人實即一人，有捲二十一《慧光傳》可證。闍那崛多、波頗的譯經年代，與作者的《大唐內典錄》就互不一致，這早已為《開元釋教錄》所指摘(見捲七、捲八)。又初稿中著錄生存的人，但在後來二十年間陸續增補的年代裏，有許多人已去世，則應將他們後來的事跡和去世的年代補充進去，使之成為完整的傳文。如《道綽傳》中說：“綽今年八十有四，而神氣明爽，宗紹存焉。”(捲二十)這年就是貞觀十九年，但道綽即於同年四月間去世，見於迦纔的《淨土論》。《道綽傳》附見的道撫，也於同時去世，見於《佛祖統紀》捲二十七。道宣撰傳時，由於交通阻隔，可能當時不知道，但後來也沒有增補。又《慈藏傳》說藏於貞觀十七年返新羅國，《法苑珠林》捲六十四，則謂藏卒於永徽中，道宣在傳文中記載的也不全面，似此情況很多。又慧重在捲二十六有傳，而捲十《僧曇傳》中又附見，所記的事跡相同。附見的傳當是最初根據某一史料寫成，後來又據另一史料寫成專傳，而未將附見的削去，以致重出復見。這都是作者疏忽的地方。
本傳捲十七缺大善、慧照、法詠三傳，按大善與慧照都是南嶽慧思的弟子，《佛祖統紀》捲九中有關於二人的紀事(慧照作僧照)，可以參閱。捲二十二《道胄傳》、《曇逞傳》，明本有目無傳，麗本亦無此二傳，但道胃附見於道亮傳末，雲“自生上黨，僧貫太原”雲雲。宋本、元本則在《道胄傳》目錄下註“下文缺後 ”，《曇逞傳》目錄下註“下文缺頭”，現存的傳也是前面六十餘字記的是道胄的事，後面則完全記曇逞的事，不過這二篇沒有分開，因而混作一傳，五代釋義楚在顯德元年(954)所撰的《釋氏六帖》捲十一把道胄，曇逞合為一人，名道逞，即根據本傳而致錯誤。
本傳也有後人補入的文字。如捲四《玄奘傳》說：“其塋與兄捷公相近，苕然白塔，近燭帝城。尋下別勅，令改葬於樊川。”玄奘改葬是總章二年(669) 事，見《大慈恩寺三藏法師傳》捲十，這時道宣已逝世二年，此語自是後人所補。《開元釋教錄》捲八玄奘的事跡，就是引用本傳的文字，作“至總章元年四月八日，有勅改葬樊川北原”。可見補入的年代是相當早的。
本傳的捲數，各藏不一。麗藏本作三十捲(北宋官版藏本同，見《大藏經綱目指要錄》捲八)，宋、元藏本作三十一捲，明、清藏本作四十捲。麗本較宋藏以下各本少傳七十一篇。但麗本並非原來的初稿三十捲本，也是已經羼和過的本子，故較初稿要多八十三篇傳，並且有所刪節，如《明琛傳》見於宋本捲二十六，麗本則無此篇。但《明琛傳》在本傳中應是原來所有，所以《義解》論中有“明琛蛇勢，會空屋子”之語，麗本不知是何人所刪。五代時，義楚撰《釋氏六帖》，很多篇引用本傳，在文字上雖加以節縮，而前後次第則完全照本傳的排列。麗本所少的《習禪》一捲，《感通》一捲，在《釋氏六帖》捲十一中都曾引用，而且排列的次序和宋、元藏本完全一樣，可見宋、元藏本是根據最早的寫本而來。《開元釋教錄略出》捲四著錄，本傳已作三十一捲，宋、元藏本當即是根據唐代入藏本而寫刻的。本傳在大藏中歷來就分成四帙，明、清藏本每帙又重分為十捲，故成四十捲。
道宣早年即有志於僧傳的著述。他以為慧皎《高僧傳》中記載梁代的高僧過少，而需要作補輯的工作，於是經過相當時期的收集資料，寫成《續高僧傳》三十捲。內容從梁代初葉開始，到唐貞觀十九年(645)止，一百四十四年的期間，共寫正傳三百三十一人，附見一百六十人，即於貞觀十九年完成。但在成書後二十年間，陸續有所增補，又成後集《續高僧傳》十捲，書名見於他自己所著的《大唐內典錄》第十捲和與他同時代道世著的《法苑珠林》第一百捲中。但是此十捲書後來即按科分別羼入初稿中，所以現行本記載貞觀十九年以後永徽、顯慶、竜朔年號的事情很多，最遲到麟德二年(665)為止(見捲二十二《曇光傳》)。又玄奘卒於麟德元年，在傳中也已提到(捲四)。慧璧記事到貞觀之末(捲十三)，《僧辯傳》撰於貞觀二十年(捲十五)，而在《義解論》中也提到“暠(慧暠)璧(慧璧)抗聲於金陵”，“常(法常)辯(僧辯)宏揚於三輔”。可以證明玄奘、慧璧、僧辯等傳是道宣自己所補入，而且據此修改了初稿的《譯經》、《義解》兩篇論。再道世《法苑珠林》引用此傳數十篇，第六十三捲中引的慧璿(見本傳捲十五)、六十四捲中引的慈藏(見本傳捲二十四)、六十五捲中引的智聰(見本傳捲二十)，都是貞觀十九年以後去世的人，而所引出處一律稱為《唐高僧傳》，可見道世引用的，也是已經合併的本子。這說明道宣在世時，《後集》已和初稿融合而不別行了，但捲數仍作三十捲，所以開元十八年(730)智升撰的《開元釋教錄》中說《後集》十捲已“尋本未獲”(見捲八)，事實上，他在捲八中玄奘的傳、捲九中那提的傳，都是引自本書屬於《後集》的部分。
本傳根據的資料，如道宣自序所說：“或博咨先達，或取訊行人，或即目舒之，或討讐集傳。南北國史，附見徽音，郊郭碑碣，旌其懿德。皆撮其志行，舉其器略。”現在總括起來，所據的資料可以分為三類：一類是著作，如楊炫之的《洛陽伽藍記》(見捲一《菩提流支傳》)、亡名的《僧崖菩薩傳》(見捲二十七《僧崖傳》)、靈裕的《十德記》(見捲首自序)、侯君素的《旌異記》(見捲二十八《志湛傳》)、灌頂的《智者大師別傳》(見捲十七《智顗傳》)、王劭的《捨利感應記》(見捲二十六《道密傳》)、行友的《知己沙門傳》(見捲十三《海順傳》、十八《智通傳》)、淨辯的《感應傳》(見捲二十六《淨辯傳》)、李廓的《衆經錄》、寶唱的《衆經目錄》(均見捲一《菩提流支傳》)、費長房的《歷代三寶紀》(見捲一《拘那羅陀傳》、十六《信行傳》)、彥琮的《衆經目錄》(見捲一《闍那崛多傳》)，及佚名的《草堂法師傳》(見捲六《慧約傳》)、《觀音感應傳》(見捲二十五《法力傳》)、《益部集異記》(見捲二十七《僧崖傳》)等。一類是碑銘，如梁明帝(見捲六《僧遷傳》)、陳叔寶(見捲七《法朗傳》)、庾信(見捲十六《僧實傳》、《僧瑋傳》)、道安(見捲十六《僧實傳》、二十五《慧達傳》)、法宣、明則等所撰的碑銘記。一類是作者親身采訪的資料，如功迥(捲十三)、慧頵(捲十四)、慧休(捲十五)、僧達(捲十六)、志超、慧熙 (均捲二十)、智首、明瓚(均捲二十二)、智則(捲二十五)等傳，其中有的是作者從學的老師，有的是交往的朋友，有的是曾經去訪過的遺跡，有的是別人的傳述。在取材上、地域上都相當廣泛，又加上長時間的編修增補，纔完成這樣一部洋洋大觀的作品。作者在後記中說：江表陳代，河北高齊，都有許多大德高僧；但是作者去訪問時，連他們的名號也不為人所知，更不用說到德行事跡了。作者有鑒於此，所以“仰托周訪，務盡搜揚”，“微有操行，可用師模，即須綴筆，更廣其類，這也說明他編選的尺度是相當寬泛的。
本傳的體例，正如它的題名所示，是繼續慧皎《高僧傳》的著作，也分為十科，但每科之後有論而無贊，又改《神通》為《感通》，《亡身》為《遺身》，《誦經》為《讀誦》，合《經師》、《唱導》為《雜科》，另增《護法》一科。適當地反映出佛教在發展過程中的時代背景。另外，《梁高僧傳》不著錄生存的人，本傳則把一些當時仍存在而有名望的僧人編寫入傳，如慧淨(捲三)、慧休(捲十五)、法衝(捲二十五)等。又傳中錄文甚多，如智愷、慧淨、洪偃的詩(捲一、三、七)，亡名的《寶人銘》(捲七)、劉孝孫的《詩英華序》(捲三《慧淨傳》)、真觀的《愁賦》(捲三十)，都是文學作品。彥琮的《辯正論》(捲二)，則是有關佛典翻譯的重要文獻。
本傳《譯經》凡四捲，記載梁至唐代重要的翻譯傢，而漢僧占的比例相當大。這意味着中國佛教發展到梁、陳、隋、唐時代，已有了自己能直接從事翻譯的專傢，並顯出佛典翻譯文學已進入相當繁榮的時代。《義解》凡十一捲，其中包括了各宗派的大師，這些人對當時的教派、教義的組織和傳播上，起着很大的作用，而且撰述了大量的作品，包括流傳到今天還是佛教裏的重要著作。但是在這科中，有一些高僧關於他們參加隋仁壽年中建捨利塔的神異事跡記得太多，這不能說不是一點缺憾。《習禪》六捲，裏面包括了禪宗、天台宗和三階教的一些開宗人物，是研究這些宗派的建立和學說演進的重要文獻。《明律》三捲，其中有許多是四分律宗先驅者的傳記。《護法》二捲，《感通》三捲，《遺身》一捲，《讀誦》一捲，《興福》一捲，《雜科》一捲，其中包括了許多佛教界中的出色人物，如曇無最，菩提流支稱他為東土菩薩，並翻譯他所作的《大乘義章》為梵文，傳之西域，受到彼方學者的敬佩(捲二十三)。《法衝傳》中記錄???許多有關禪宗初期的史實 (捲二十五)，都是值得重視的。
本傳著錄從南北朝以至唐麟德間高僧凡正傳四百九十八人，附見二百二十九人，較他初稿增加十分之四以上。此書著作於初唐全國統一的時代，所以在地域上南北兼收，已彌補了慧皎寫作於南朝的時代和地區的欠缺。關於北魏南齊方面，還補充了《梁高僧傳》之不足。《慧達傳》(捲二十五)則是《梁高僧傳》捲十三《慧達傳》的續編。僧伽婆羅、僧若在《梁高僧傳》中雖曾言及，但都很簡略，本傳中則立有專傳(見捲一、捲五)。此外傳中還包含很多極為重要的史料，如梁武帝欲自兼白衣僧正，管理僧衆，後因智藏抗議，纔停止這一打算(見捲五《智藏傳》)。這是漢族中統治者要把政教權合而為一的特殊記載。又如洪偃為陳文帝接待齊使崔子武(捲七)，道寵為魏收、邢之才之師(捲七)，法雅組織僧軍，幫助唐高祖作戰(捲二十四《智實傳》)，都可以和正史互相參考。
此書也存在一些缺點，如捲十六有《佛陀禪師傳》，捲二《菩提流支傳》中又附見《佛陀扇多傳》，不知此二人實即一人，有捲二十一《慧光傳》可證。闍那崛多、波頗的譯經年代，與作者的《大唐內典錄》就互不一致，這早已為《開元釋教錄》所指摘(見捲七、捲八)。又初稿中著錄生存的人，但在後來二十年間陸續增補的年代裏，有許多人已去世，則應將他們後來的事跡和去世的年代補充進去，使之成為完整的傳文。如《道綽傳》中說：“綽今年八十有四，而神氣明爽，宗紹存焉。”(捲二十)這年就是貞觀十九年，但道綽即於同年四月間去世，見於迦纔的《淨土論》。《道綽傳》附見的道撫，也於同時去世，見於《佛祖統紀》捲二十七。道宣撰傳時，由於交通阻隔，可能當時不知道，但後來也沒有增補。又《慈藏傳》說藏於貞觀十七年返新羅國，《法苑珠林》捲六十四，則謂藏卒於永徽中，道宣在傳文中記載的也不全面，似此情況很多。又慧重在捲二十六有傳，而捲十《僧曇傳》中又附見，所記的事跡相同。附見的傳當是最初根據某一史料寫成，後來又據另一史料寫成專傳，而未將附見的削去，以致重出復見。這都是作者疏忽的地方。
本傳捲十七缺大善、慧照、法詠三傳，按大善與慧照都是南嶽慧思的弟子，《佛祖統紀》捲九中有關於二人的紀事(慧照作僧照)，可以參閱。捲二十二《道胄傳》、《曇逞傳》，明本有目無傳，麗本亦無此二傳，但道胃附見於道亮傳末，雲“自生上黨，僧貫太原”雲雲。宋本、元本則在《道胄傳》目錄下註“下文缺後 ”，《曇逞傳》目錄下註“下文缺頭”，現存的傳也是前面六十餘字記的是道胄的事，後面則完全記曇逞的事，不過這二篇沒有分開，因而混作一傳，五代釋義楚在顯德元年(954)所撰的《釋氏六帖》捲十一把道胄，曇逞合為一人，名道逞，即根據本傳而致錯誤。
本傳也有後人補入的文字。如捲四《玄奘傳》說：“其塋與兄捷公相近，苕然白塔，近燭帝城。尋下別勅，令改葬於樊川。”玄奘改葬是總章二年(669) 事，見《大慈恩寺三藏法師傳》捲十，這時道宣已逝世二年，此語自是後人所補。《開元釋教錄》捲八玄奘的事跡，就是引用本傳的文字，作“至總章元年四月八日，有勅改葬樊川北原”。可見補入的年代是相當早的。
本傳的捲數，各藏不一。麗藏本作三十捲(北宋官版藏本同，見《大藏經綱目指要錄》捲八)，宋、元藏本作三十一捲，明、清藏本作四十捲。麗本較宋藏以下各本少傳七十一篇。但麗本並非原來的初稿三十捲本，也是已經羼和過的本子，故較初稿要多八十三篇傳，並且有所刪節，如《明琛傳》見於宋本捲二十六，麗本則無此篇。但《明琛傳》在本傳中應是原來所有，所以《義解》論中有“明琛蛇勢，會空屋子”之語，麗本不知是何人所刪。五代時，義楚撰《釋氏六帖》，很多篇引用本傳，在文字上雖加以節縮，而前後次第則完全照本傳的排列。麗本所少的《習禪》一捲，《感通》一捲，在《釋氏六帖》捲十一中都曾引用，而且排列的次序和宋、元藏本完全一樣，可見宋、元藏本是根據最早的寫本而來。《開元釋教錄略出》捲四著錄，本傳已作三十一捲，宋、元藏本當即是根據唐代入藏本而寫刻的。本傳在大藏中歷來就分成四帙，明、清藏本每帙又重分為十捲，故成四十捲。
《廣弘明集》，三十捲，唐京兆釋道宣撰。這是繼承、並擴大梁僧祐《弘明集》而作的書。在《舊唐書·經籍志》裏，《廣弘明集》雖與《弘明集》同列於丁部集錄三類中的總集內，但它的體製和《弘明集》卻稍有不同。《弘明集》分捲不分篇，《廣弘明集》則除分捲而外，還按照所選文章的性質分為十篇：一、歸正，二、辯惑，三、佛德，四、法義，五、僧行，六、慈惻，七、戒功，八、啓福，九、悔罪，十、統歸。每篇之前各冠以小序。不僅如此，《廣弘明集》還用這十種範疇給僧祐《弘明集》所選的文章分類列目，而將它們收在除戒功、悔罪而外的八類中。又《弘明集》皆選輯古今人的文章，作者僧祐自撰的除末尾《弘明論》而外，衹第十二捲開頭有一篇小序，總計不過兩篇。但《廣弘明集》則除選輯古今人文章而外，作者道宣自撰的敘述與辯論的文章編入甚多。因此，《弘明集》僅是選輯、而《廣弘明集》則敘述辯論與選輯並用。
現在通行的《廣弘明集》有兩種版本：一為吳刻本(萬歷十四年丙戌吳惟明刻本，出於宋、元藏)三十捲；一為嘉興方册藏本四十捲。
本書各篇內容如次：
《歸正篇》第一，從孔、老、釋三傢的比較上單獨推尊佛教，以為衹有佛纔是歸於正覺的，這和以前調和道釋的看法不同，自第一捲《列禦寇商太宰問孔子聖人》起至第四捲隋釋彥琮的《通極論》止，所選文章共十五篇，都不外闡明這個宗旨。
《辯惑篇》第二，一般人的疑惑不外兩種：一是不相信佛是聖人，二是不相信佛法是實在。這些疑惑的産生，固然由於未能好好地研究佛理，同時也惑於道傢相勝之說，這就須加以辯解。自第五捲魏曹植的《辯道論》起至第十四捲李師政的《內德論》止，所選文章共十九篇，都屬此類。
《佛德篇》第三，這裏將有關敘述佛的祥瑞與頌揚佛的盛德的文獻選輯出來，以啓發人們對內教的信仰。自第十五捲晉支遁《釋迦文佛像贊》起至第十七捲隋安德王雄百官等《慶捨利感應表並答》止，所選文章共十四篇，都屬此範圍。
《法義篇》第四，這裏辯解真俗二諦等佛教的法義。自第十八捲晉戴安《釋疑論》起至第二十二捲太常博士柳宣《與翻經大德等書》並《答》止，所選文章共八十篇大都闡明此義。
《僧行篇》第五，佛法的弘揚，全靠學行高尚的僧友，自第二十三捲東晉丘道護的《道士支曇諦誄》並《序》起至第二十五捲彥琮的《沙門不應拜俗總論》止，所選輯的都是有關高僧大德的行事，共三十六篇。
《慈濟篇》第六，釋迦施教首重止殺並培養慈心，人都以慈為懷，自可勝殘去殺。自第二十六捲瀋休文的《究竟慈悲論》起至捲末梁高祖《斷酒肉文》止，所選文章共五篇，都闡明此義。
《戒功篇》第七，欲登聖域，必先以戒德約束自己，戒律首重慈悲，一念慈悲即功德無量。自第二十七捲晉廬山釋慧遠《與隱士劉遺民等書》起至捲末唐終南山釋氏的《統略齊文宣淨行法門》止，所選文章共九篇，都闡明此義。
《啓福篇》第八，佛教以慈濟利衆修福。自第二十八捲拓跋珪《與朗法師書》起至《唐西明寺鐘銘》並《序》止，所選文章共三十八篇，皆闡明此義。
《悔罪篇》第九，諸佛大悲不忍衆生因造罪業長淪生死，規定悔罪儀式使得自新。自第二十八捲梁簡文帝《謝勅為建涅槃懺啓》起至捲末梁、陳兩朝皇帝《依經悔過文十首》止。所選文章共十五篇，皆闡明此義。
《統歸篇》第十，以上九篇總從各方面護法明教。此篇係就佛法陳詞頌德。自第二十九捲梁武帝《淨業賦並序》起至三十捲今上《遊京師大慈恩寺詩》止，共五十一篇，均此類文獻。
本書撰述的主要宗旨，作者道宣在第十《統歸篇序》的開頭自己就說過，是為了“弘護法綱而開明有識”。這與《弘明集》的主要宗旨在於排斥異端而弘道明教的目的大致相同。
本書所收重要資料，首先是佛道之爭，主要的有三次：在北魏時代因太武帝信奉道教並由崔浩的進讒，北方佛教遭受了第一次毀滅性的打擊。在北周武帝時代復因黑衣當王的讖記，並經道士張賓、衛元嵩的構陷，北方佛教又遭受了第二次毀滅性的打擊，但同時道教亦受到破壞。在唐高祖武德年間有沙門法琳與傅奕之爭，這次佛教雖未受嚴重的打擊，但後來韓愈闢佛，武宗毀法，直接間接都與傅奕的議論有關。其次是佛教思想史的問題，主要的有二：一在佛性問題，二為二諦問題。
佛性是《涅槃經》的中心思想，《涅槃》源出《般若》，但《般若經》未明言佛性，所以在兩晉、南北朝時代，北方的鳩摩羅什雖宏《般若》而未暢說《涅槃》。門下道生始於佛性問題有大創見，即頓悟漸修說。道生以為佛性就是一切衆生的本性，本性真實不虛，凡夫由無明而起乖異，是謂迷惑。以智慧力量除去迷妄，佛性自現，這是一個以不二的智慧冥契不分的真理而豁然貫通的頓悟過程。但覺悟非是自然生起，有賴於教與信修，即漸的功夫。道生的頓悟漸修說，大致如是。謝靈運作《辯宗論》並與法勗等諸傢往返答辯，主頓悟信修說，而為道生張目。此外道生尚有闡提成佛說。
道生當時所見《涅槃》經文為法顯所得的六捲本，其中本無闡提成佛義。但道生獨具衹眼，竟說此經傳度未盡。他以為佛性為衆生本有之性，反本即得。所謂見性成佛者，不過此本性的自然顯發而已。闡提既是衆生，當然也有佛性，既有佛性，當然也能成佛。道生之說雖受非難，六朝以後卻大為盛行。
其次二諦，是《般若》三論學的骨幹。當《般若》學流行於晉代，宋、齊間《涅槃》與《成實》並盛，而成實師之說，易與《般若》相亂，它不但於人空外主張法空，並且還大談二諦與中道。梁代成實師的代表如莊嚴僧旻、開善智藏、竜支道綽諸傢都認為二諦可以相即而與《般若》三論說法抵觸，因此，《般若》三論學者，不能不對成實師之說加以批判。從周顒作《三宗論》而攻難之後，雙方爭論遂絡繹不絶。如梁武帝註《大品經》，昭明太子談二諦並與二十二傢往返議論，都對《般若》三論的弘揚有很大影響，而本集都保存了這些資料。
此外，本書在北周佛道二教論爭中所收的《二教論》、《笑道論》，又在初唐佛道論爭中所收的《破邪論》、《决對廢佛法僧事》、《辯正論·十喻九箴篇》等，也提供了中古宗教史上好多寶貴的資料。
現在通行的《廣弘明集》有兩種版本：一為吳刻本(萬歷十四年丙戌吳惟明刻本，出於宋、元藏)三十捲；一為嘉興方册藏本四十捲。
本書各篇內容如次：
《歸正篇》第一，從孔、老、釋三傢的比較上單獨推尊佛教，以為衹有佛纔是歸於正覺的，這和以前調和道釋的看法不同，自第一捲《列禦寇商太宰問孔子聖人》起至第四捲隋釋彥琮的《通極論》止，所選文章共十五篇，都不外闡明這個宗旨。
《辯惑篇》第二，一般人的疑惑不外兩種：一是不相信佛是聖人，二是不相信佛法是實在。這些疑惑的産生，固然由於未能好好地研究佛理，同時也惑於道傢相勝之說，這就須加以辯解。自第五捲魏曹植的《辯道論》起至第十四捲李師政的《內德論》止，所選文章共十九篇，都屬此類。
《佛德篇》第三，這裏將有關敘述佛的祥瑞與頌揚佛的盛德的文獻選輯出來，以啓發人們對內教的信仰。自第十五捲晉支遁《釋迦文佛像贊》起至第十七捲隋安德王雄百官等《慶捨利感應表並答》止，所選文章共十四篇，都屬此範圍。
《法義篇》第四，這裏辯解真俗二諦等佛教的法義。自第十八捲晉戴安《釋疑論》起至第二十二捲太常博士柳宣《與翻經大德等書》並《答》止，所選文章共八十篇大都闡明此義。
《僧行篇》第五，佛法的弘揚，全靠學行高尚的僧友，自第二十三捲東晉丘道護的《道士支曇諦誄》並《序》起至第二十五捲彥琮的《沙門不應拜俗總論》止，所選輯的都是有關高僧大德的行事，共三十六篇。
《慈濟篇》第六，釋迦施教首重止殺並培養慈心，人都以慈為懷，自可勝殘去殺。自第二十六捲瀋休文的《究竟慈悲論》起至捲末梁高祖《斷酒肉文》止，所選文章共五篇，都闡明此義。
《戒功篇》第七，欲登聖域，必先以戒德約束自己，戒律首重慈悲，一念慈悲即功德無量。自第二十七捲晉廬山釋慧遠《與隱士劉遺民等書》起至捲末唐終南山釋氏的《統略齊文宣淨行法門》止，所選文章共九篇，都闡明此義。
《啓福篇》第八，佛教以慈濟利衆修福。自第二十八捲拓跋珪《與朗法師書》起至《唐西明寺鐘銘》並《序》止，所選文章共三十八篇，皆闡明此義。
《悔罪篇》第九，諸佛大悲不忍衆生因造罪業長淪生死，規定悔罪儀式使得自新。自第二十八捲梁簡文帝《謝勅為建涅槃懺啓》起至捲末梁、陳兩朝皇帝《依經悔過文十首》止。所選文章共十五篇，皆闡明此義。
《統歸篇》第十，以上九篇總從各方面護法明教。此篇係就佛法陳詞頌德。自第二十九捲梁武帝《淨業賦並序》起至三十捲今上《遊京師大慈恩寺詩》止，共五十一篇，均此類文獻。
本書撰述的主要宗旨，作者道宣在第十《統歸篇序》的開頭自己就說過，是為了“弘護法綱而開明有識”。這與《弘明集》的主要宗旨在於排斥異端而弘道明教的目的大致相同。
本書所收重要資料，首先是佛道之爭，主要的有三次：在北魏時代因太武帝信奉道教並由崔浩的進讒，北方佛教遭受了第一次毀滅性的打擊。在北周武帝時代復因黑衣當王的讖記，並經道士張賓、衛元嵩的構陷，北方佛教又遭受了第二次毀滅性的打擊，但同時道教亦受到破壞。在唐高祖武德年間有沙門法琳與傅奕之爭，這次佛教雖未受嚴重的打擊，但後來韓愈闢佛，武宗毀法，直接間接都與傅奕的議論有關。其次是佛教思想史的問題，主要的有二：一在佛性問題，二為二諦問題。
佛性是《涅槃經》的中心思想，《涅槃》源出《般若》，但《般若經》未明言佛性，所以在兩晉、南北朝時代，北方的鳩摩羅什雖宏《般若》而未暢說《涅槃》。門下道生始於佛性問題有大創見，即頓悟漸修說。道生以為佛性就是一切衆生的本性，本性真實不虛，凡夫由無明而起乖異，是謂迷惑。以智慧力量除去迷妄，佛性自現，這是一個以不二的智慧冥契不分的真理而豁然貫通的頓悟過程。但覺悟非是自然生起，有賴於教與信修，即漸的功夫。道生的頓悟漸修說，大致如是。謝靈運作《辯宗論》並與法勗等諸傢往返答辯，主頓悟信修說，而為道生張目。此外道生尚有闡提成佛說。
道生當時所見《涅槃》經文為法顯所得的六捲本，其中本無闡提成佛義。但道生獨具衹眼，竟說此經傳度未盡。他以為佛性為衆生本有之性，反本即得。所謂見性成佛者，不過此本性的自然顯發而已。闡提既是衆生，當然也有佛性，既有佛性，當然也能成佛。道生之說雖受非難，六朝以後卻大為盛行。
其次二諦，是《般若》三論學的骨幹。當《般若》學流行於晉代，宋、齊間《涅槃》與《成實》並盛，而成實師之說，易與《般若》相亂，它不但於人空外主張法空，並且還大談二諦與中道。梁代成實師的代表如莊嚴僧旻、開善智藏、竜支道綽諸傢都認為二諦可以相即而與《般若》三論說法抵觸，因此，《般若》三論學者，不能不對成實師之說加以批判。從周顒作《三宗論》而攻難之後，雙方爭論遂絡繹不絶。如梁武帝註《大品經》，昭明太子談二諦並與二十二傢往返議論，都對《般若》三論的弘揚有很大影響，而本集都保存了這些資料。
此外，本書在北周佛道二教論爭中所收的《二教論》、《笑道論》，又在初唐佛道論爭中所收的《破邪論》、《决對廢佛法僧事》、《辯正論·十喻九箴篇》等，也提供了中古宗教史上好多寶貴的資料。