周有光，1906年生，經歷中國百年之變遷，是真正從“傳統”成功過渡到“現代”的知識人。本書上篇為周有光的百歲口述，從常州青果巷開始，憶及上海聖約翰大學與光華大學，結愛張允和，留學東洋，避戰四川，遊歷歐美，後歸國，任教復旦大學，又奉調北京，參與起草《漢語拼音方案》，遭下放寧夏，至逐步恢復工作，擔任《簡明不列顛百科全書》中文版的三編委之一，直到如今著述不息。下篇則試圖從張允和生前留下的字裏行間，找到一些對她的夫君百歲追憶的腳註。此外近百幅影像，再現了當年張元和、張允和、張兆和、張充和之“合肥四姊妹”，這一個個家庭的生活和情感，折射中國社會的縮影。