萬事開頭難。把“無産階級專政下繼續革命”的主流翻轉過來，把改革開放推上主導地位，難度之大，可想而知。第一次大爭論從思想觀念展開，波及面之廣，超過後來的歷次爭論。第二次大爭論的核心問題，是維護計劃經濟體製，還是建立市場經濟體製。從1995年春到1997年春先後問世四份萬言書，嚮人們發出警告：私營經濟正在造成嚴重危害。究竟應該怎樣評價私營經濟的作用和地位？這就是第三次爭論的主要內容。是繼續推進改革解决這些問題，還是走回頭路，倒退到普遍貧窮的時代“取消”這些問題？中國的改革錯了嗎？第四次大爭論就此展開……本書披露了許多鮮為人知的事實，比如五個1號文件出臺的來竜去脈，比如江澤民為何下令刪改《人民日報》社論，比如私營企業傢能否入黨的激烈爭論，比如誰是四份萬言書的幕後推手……

　　本書的13個精彩故事，扇面般展開了中國歷史上最具影響力的13次改革進程，形象地描畫出中國改革史的輪廓，並且把中國歷史上的改革和西方同一時期的改革對照起來加以比較。動感現代的文筆、別出心裁的結構、突破陳規的解讀和枝繁葉茂的細節，更增加了閱讀的魅力。