中國古代都城是中國歷史的縮影，因為任何一個國傢都有一個國傢的歷史。而探討國傢歷史的起源，往往是從都城開始的。中國古代都城從歷史文獻記載，自夏代以來有217座都城。根據建都時間的長短，人們又有“五大古都”、“七大古都”之說。在這些都城中，西安、北京、洛陽又具有特別重要的地位，也是考古工作開展比較多的三個古都。
　　我國最早的夏王朝的都城在如今河南偃師的二裏頭。在那個時候，已經有了宮殿建築。到了商朝以後，宮殿建築已經非常雄偉，都城也建得相當規範。再到後來都城的功能越來越多，建築更加講究。直到秦始皇的秦鹹陽城，在中國古代都城建設上達到了一個高峰。