《盐铁论》是根据著名的“盐铁会议”记录撰写的重要史书，作者是西汉的桓宽，桓宽字次公，在汉宣帝时举为郎，后任庐江太守丞。昭帝始元六年（公元前81 年），下诏将各郡国推举的贤良文学人士聚集京城，调查民间疾苦。这次聚会上，贤良文学们提出，盐铁官府垄断专营和“平准均输”等经济政策是造成百姓疾苦的主要原因，所以请求废除盐、铁和酒的官府专营，并取消均输官。