描写春秋战国时代“列国”故事。关于 “列国”故事的平话，最早产生在元代。明代嘉靖、隆庆年间，余邵鱼（字畏斋）撰《列国志传》，以烽火戏诸侯开篇，分节不分回，每节随事立题。明末冯梦龙加以改编,凡余邵鱼疏忽或遗漏的地方,都根据史书作了订正，艺术上也有显著的提高，改名为《新列国志》，共108回。清代乾隆年间,秣陵(今江苏南京)蔡元放（名 □，号七都梦夫、野云主人）又作了一番修改，并加了序、读法、详细的评语和简要的注释，改名为《东周列国志》。
作品简评
《东周列国志》写的是西周末年（公元前789年），至秦统一六国（公元前221年），包括春秋、战国五百多年间的历史故事，内容相当丰富复杂。《东周列国志》所叙述的历史，正是这样一个时代，所有的故事，都是在这样一个大背景下展开的。其中叙写的事实，取材于《战国策》、《左传》、《国语》、《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，冶为一炉，成为一部结构完整的历史演义。秦汉前的一些史家为了某种原则立场，对历史事件的叙述和评价，有时会隐而不言，把意思深藏在记述的文字中，没有一定见地的人，很难发觉，更谈不上理解了。这部书的通俗之处，正是将那暗礁一样的文字弄得水落石出，大家一看便心知眼明，种种是非善恶，忠好智愚，毕露于光天化日之下。这是作者编写此书的用意，也是他们对后人的贡献。
《东周列国志》与其他史书一样，以国家的兴亡成败为主题，致力探讨气运盛衰、人事成败之间转化变迁的因果关系。作者通过人物命运的沉浮，形象地告诉人们，能否注重道义，任用贤能是判断一个国家前途命运的最根本的依据。得民心者得天下。道义是对无意的阐发，天意就是民心。民心存，其政举，民心亡，其政息。这种人本主义的观点，是有进步意义的。
《东周列国志》所叙述的五百多年之间，英雄辈出，群星灿烂，千百年后，虽不乏其人，但这一时期的人和事，在历史上最突出，最典型，它几乎是后世是非成败的理论源头，更是后人行事为人的标准和榜样。小说通过丰富而生动的故事情节，赞扬了从善人流、赏罚严明、胸怀大度的王侯和忠贞、有勇有谋的将相，也赞扬了那些见义勇为、机智果敢的豪侠。与这些正面人物形成鲜明对比的是，小说也塑造了一些昏聩、残暴、荒淫无耻的帝王、诸侯等统治者，和贪婪、奸诈。阴险的佞臣小人。作者对他们揭露与鞭挞的态度自然而然地融入情节的进展之中。
作品简评
《东周列国志》写的是西周末年（公元前789年），至秦统一六国（公元前221年），包括春秋、战国五百多年间的历史故事，内容相当丰富复杂。《东周列国志》所叙述的历史，正是这样一个时代，所有的故事，都是在这样一个大背景下展开的。其中叙写的事实，取材于《战国策》、《左传》、《国语》、《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，冶为一炉，成为一部结构完整的历史演义。秦汉前的一些史家为了某种原则立场，对历史事件的叙述和评价，有时会隐而不言，把意思深藏在记述的文字中，没有一定见地的人，很难发觉，更谈不上理解了。这部书的通俗之处，正是将那暗礁一样的文字弄得水落石出，大家一看便心知眼明，种种是非善恶，忠好智愚，毕露于光天化日之下。这是作者编写此书的用意，也是他们对后人的贡献。
《东周列国志》与其他史书一样，以国家的兴亡成败为主题，致力探讨气运盛衰、人事成败之间转化变迁的因果关系。作者通过人物命运的沉浮，形象地告诉人们，能否注重道义，任用贤能是判断一个国家前途命运的最根本的依据。得民心者得天下。道义是对无意的阐发，天意就是民心。民心存，其政举，民心亡，其政息。这种人本主义的观点，是有进步意义的。
《东周列国志》所叙述的五百多年之间，英雄辈出，群星灿烂，千百年后，虽不乏其人，但这一时期的人和事，在历史上最突出，最典型，它几乎是后世是非成败的理论源头，更是后人行事为人的标准和榜样。小说通过丰富而生动的故事情节，赞扬了从善人流、赏罚严明、胸怀大度的王侯和忠贞、有勇有谋的将相，也赞扬了那些见义勇为、机智果敢的豪侠。与这些正面人物形成鲜明对比的是，小说也塑造了一些昏聩、残暴、荒淫无耻的帝王、诸侯等统治者，和贪婪、奸诈。阴险的佞臣小人。作者对他们揭露与鞭挞的态度自然而然地融入情节的进展之中。
《东周列国志》是一部描写我国东周历史的章回体长篇历史小说，比较全面地反映了东周五百多年间列国争霸称雄的事迹。全书以古代著名史籍《左传》、《国语》、《战国策》和《史记》作为基本叙写依据，把曲折动人而又纷繁复杂的东周历史很有条理地贯穿起来，在语言上也经阅读史籍原著更为流畅明快。东周分为春秋和战国两个时期，作者以西周由盛而衰的大背景为引子，以“春秋五霸”为主线，构成了全书的前半部分；后半部分以“战国七雄”为主线，叙写到六国关于秦，天下统一。
东周列国志是一部清代长篇小说，由蔡元放改编。是一部除了《三国演义》之外流传最广、影响最大的通俗历史演义。
成书年代
此书刊本很多，卷首有蔡元放序，所署年代不一，或作乾隆元年（1736年），或作乾隆十七年（1752年），或作乾隆三十二年（1767年）。
成书过程
余邵鱼编《列国志传》
明朝嘉靖、隆庆年间，余邵鱼编撰了一部《列国志传》，8卷226则，约28万字。全书始于武王伐纣，终于秦併六國。这部《列国志传》自称“编年取法麟经，记事一据实录”，但其中仍有许多民间传说故事。
冯梦龙编《新列国志》
明朝末年，冯梦龙在《列国志传》的基础上进行改编，形成了《新列国志》一书，共108回，增至70餘万字。冯梦龙依据《左传》、《史记》等书，删除了旧本《列国志传》中明显不符合史实的故事传说，同时增添了不少重要内容。在改编中，他还删去了武王伐纣到西周衰亡这部分内容，集中写春秋、战国，即东周的历史。
蔡元放编《东周列国志》
清代乾隆年间，蔡元放对《新列国志》略加修订润色，并加上序、读法，大量的评语及一些夹注，易名为《东周列国志》，共27卷108回。此书只能说是《新列国志》的评点本，但是近200年来它成了最流行的本子，使《列国志传》和《新列国志》都鲜为人知了。
内容
《东周列国志》从西周末年周宣王三十九年（前789年）写起，到秦始皇二十六年前221年统一全国为止，包括春秋战国500多年历史，内容极为丰富复杂。作者在描写春秋五霸、战国七雄的兴亡盛衰过程中，对那些腐朽残暴、骄奢淫侈的统治者，如周幽王、齐襄公、陈灵公、宋康王等进行了揭露和否定；对改变政治、促进社会发展的开明君主和官吏，如齐桓公和管仲、魏文侯和西门豹、秦孝公和商鞅等，予以肯定和赞扬。这是和目前广泛接受的历史评价是一致的。
特点和价值
由于冯梦龙和蔡元放都非常强调历史演义必须忠于史实，所以《东周列国志》的史学价值很高，影响相当大。蔡元放自己就在《读法》中说过：“读《列国志》，全要把作正史看，莫作小说一例看了。”
东周列国志是一部清代长篇小说，由蔡元放改编。是一部除了《三国演义》之外流传最广、影响最大的通俗历史演义。
成书年代
此书刊本很多，卷首有蔡元放序，所署年代不一，或作乾隆元年（1736年），或作乾隆十七年（1752年），或作乾隆三十二年（1767年）。
成书过程
余邵鱼编《列国志传》
明朝嘉靖、隆庆年间，余邵鱼编撰了一部《列国志传》，8卷226则，约28万字。全书始于武王伐纣，终于秦併六國。这部《列国志传》自称“编年取法麟经，记事一据实录”，但其中仍有许多民间传说故事。
冯梦龙编《新列国志》
明朝末年，冯梦龙在《列国志传》的基础上进行改编，形成了《新列国志》一书，共108回，增至70餘万字。冯梦龙依据《左传》、《史记》等书，删除了旧本《列国志传》中明显不符合史实的故事传说，同时增添了不少重要内容。在改编中，他还删去了武王伐纣到西周衰亡这部分内容，集中写春秋、战国，即东周的历史。
蔡元放编《东周列国志》
清代乾隆年间，蔡元放对《新列国志》略加修订润色，并加上序、读法，大量的评语及一些夹注，易名为《东周列国志》，共27卷108回。此书只能说是《新列国志》的评点本，但是近200年来它成了最流行的本子，使《列国志传》和《新列国志》都鲜为人知了。
内容
《东周列国志》从西周末年周宣王三十九年（前789年）写起，到秦始皇二十六年前221年统一全国为止，包括春秋战国500多年历史，内容极为丰富复杂。作者在描写春秋五霸、战国七雄的兴亡盛衰过程中，对那些腐朽残暴、骄奢淫侈的统治者，如周幽王、齐襄公、陈灵公、宋康王等进行了揭露和否定；对改变政治、促进社会发展的开明君主和官吏，如齐桓公和管仲、魏文侯和西门豹、秦孝公和商鞅等，予以肯定和赞扬。这是和目前广泛接受的历史评价是一致的。
特点和价值
由于冯梦龙和蔡元放都非常强调历史演义必须忠于史实，所以《东周列国志》的史学价值很高，影响相当大。蔡元放自己就在《读法》中说过：“读《列国志》，全要把作正史看，莫作小说一例看了。”