努尔哈赤少年为奴，不满时政，以十三副盔甲起兵，以“七大恨”起誓征明，一生征战40余年，用武力和智谋统一了女真各部、创立了八旗制度、突破了明廷的国防线，最终奠都赫图阿拉，建元“大金”，展现了卓越的军事、政治才能。努尔哈赤作为大清帝国的奠基人，作为一个新时代的开创者，对清代历史产生了深远的影响。
　　书中人物栩栩如生，故事情节跌宕起伏，充斥着野心、杀戮、权谋、奇情。从血染黄沙的征战搏杀，到春意躁动的闺中逸闻，从皇亲贵胄的权力斗争，到市井小民的野趣俗情，从女真部落的繁衍兴盛，到明廷的腐败没落，均有力透纸背的笔墨渲染，令人在开卷掩卷之中，得到有益的启迪与收获。

　　他被誉为“中兴第一名臣”，曾首开“私家军队”之先例；他亦是历史上少有的大誉大毁之人——肯定之言，谓之成就“震古铄今”；否定之言，则谓其愚诚而不顾“民族大义”。曾国藩，作为中国历史上最具争议的人物之一，其修身之志、齐家之法、治军之规和为官之道一向流于励志处世之言。
　　然而，真实的曾国藩究竟是怎样的人？他如何能以私家之兵力挽狂澜？为何在平定太平天国之后稍杀羽翼，自削兵权？又缘何在垂暮之年置身清贫之境？作者将以学者的严谨态度，立足于翔实的史实和充分的考据，就上述疑问做出细致合理的解答。

　　他幼时并不为父皇所爱，却意外地被推上皇帝宝座；他勤奋好学，志向远大，14岁即计除权臣鳌拜，夺回朝廷主权；他励精图治、宽民裕国，平藩伐准、横扫六合……这位十六、十七世纪堪称帝王英杰的大帝——康熙，在影视剧中被人们塑造得不是太虚狂，就是太平民；不是太高深，便是太世俗。
　　原来的康熙是怎样的人？本书作者张研教授以详实的史料、全新的视角和饱含激情的笔触，围绕康熙冲龄即位、成熟与正位、精勤政务等方面的史事，再现了康熙在艰难险阻中运筹帷幄、力挽狂澜的英雄本色；肯定他所创立的宏基伟业的同时，也指出他给中国历史发展带来的负面效应；并且浓墨重彩地描绘了一代英主的内心世界。于是，一个高傲的、杰出的、困惑的、痛苦的康熙跃然纸上。

　　2008年的一百年前，这片国土上曾上演怎样的悲喜往事？中国人有了自己的第一部宪法《钦定宪法大纲》，中国历史上第一次由宪法规定君主的政治权力和臣民的权利义务。中国有了有史以来的第一部新闻法《大清报律》，封建帝国的民众开始享有一定的言论自由，千年冰封开裂了。皇权的掌控者慈禧、光绪先后去世，新皇帝尚小，载沣软弱，掌握清廷大权的袁世凯被排挤下野，没落帝国出现前所未有的权力真空，政权危如累卵。

　　本书作者张研教授以新颖的方式勾勒了一副独特的清末画卷：帝国第一部宪法诞生之可贵与局限；同盟会举义的英勇和悲壮；美国退还巨额庚子赔款的台前幕后和“ 良苦”用心；中国银行的“乡下祖父”山西票号与近代银行擦肩而过的遗憾；清末轰轰烈烈的修路运动中，仅靠政治热情和宏伟计划不能抵制列强的经济侵略的痛心；慈禧、光绪离世，权臣袁世凯惨淡下野，这一政局大地震对帝国命运的深远影响。1908年，应该是中国近代百年历史的一个重要坐标。

　　他人到中年才登上皇帝宝座，却一直背负着弑父杀弟的骂名；他大刀阔斧地推行改革，却少被后世史家赞誉；他处事果断凌厉，却痴迷于佛道的修身养性……在雍正身上，集中了太多的神秘。雍正是不是篡位登基？改诏说？弑父说？一段历史，几多疑云。勤政为民的是他，杀戮功臣的也是他。昏君乎？暴君乎？千秋功过，任后人评说。

　　她的一生充满传奇，从受宠贵人到独揽大权的皇太后，可谓至尊红颜。她的一生充满痛苦，少年丧父、青年丧夫、中年丧子，历经人生低谷。慈禧，一个没落王朝的主政者，她的形象被谎言、传说所遮盖，历史渐渐模糊。何为真？何为假？真实的慈禧究竟是一个怎样的人？

　　袁世凯的一生，浓缩了中国近代历史的激变与冲突，中与西、新与旧、强与弱、保守与进步、封建与民主……功与过，是与非，本书以详尽、充实的史料，一分为二、冷静客观的视点，抽丝剥茧，剔抉真伪，为你呈现袁世凯的历史真容。